LOS COMETAS
Son unos cuerpos celestes que se diferencian de las estrellas, principalmente, en que
se mueven rápidamente por el espacio y no generan luz por sí mismos. Por tanto, los
cometas no son estrellas. Asimismo, tampoco son asteroides, por tanto, asteroides
y cometas no son lo mismo.
Los cometan no son redondos como la Luna o como los planetas del sistema solar.
Tienen la forma de una gran roca o montaña que viaja por el espacio. Por lo que sus
formas pueden ser muy variadas e irregulares. Los cometas giran u orbitan alrededor
del Sol y pueden tener tres tipos de órbita en función de la forma que dibujan. Estos
son cometa con órbita elíptica (la gran mayoría de ellos), órbita
parabólica o hiperbólica.
Partes de un cometa y de qué están hechos
Gracias a los estudios de los científicos astrónomos, sabemos que todos los
cometas cuentan con 3 partes principales: el núcleo, la coma y la cola.
A su vez, la cola está compuesta por do partes. Esta última, cuando es visible, en
algunas ocasiones puede ser tan grande que supera la distancia existente entre
el sol y la tierra. Es decir, más de 150 millones de kilómetros (cerca de 94
millones de millas).
Núcleo
El núcleo de un cometa está compuesto principalmente de hielo, gas, roca y
polvo. El núcleo está situado en el centro de la cabeza y constantemente
permanece congelado. En cuanto a la parte gaseosa del núcleo está compuesta
por dióxido de carbono, monóxido de carbono, amoníaco y metano.
Por norma general, y aunque puede variar, el núcleo de los cometas suele tener
un tamaño de entre 1 y 10 kilómetros (de 0,6 a 6 millas). Cómo debes imaginar, la
gran parte de toda la masa de un cometa se haya en el núcleo. También son
conocidos por ser uno de los objetos más oscuros del universo.
Coma
El coma de un cometa está compuesto básicamente por gas que rodea al núcleo.
Su tamaño medio es de unos 1.000 kilómetros de diámetro (610.000 millas). El
gas que compone el coma de los cometas se compone de amoníaco, dióxido de
carbono, vapor de agua, polvo y en menor medida, de otros gases. Junto al
núcleo, el coma forma la cabeza del cometa. Del mismo modo, en ausencia de la
cola, el coma es la parte más visible de un cometa.
Cola
Cuando las personas buscan información sobre los cometas se sorprenden del
siguiente dato: ¿sabías que los cometas no solo tienen una cola?
Efectivamente los cometas tienen dos colas. Cómo hemos explicado en el punto
anterior, la gran mayoría de los cometas tienen una órbita elíptica. Esto es, que
es estrecha y alargada. Esto hace que en ocasiones el cometa esté más cerca del
sol que en otras, que está muy, muy lejos.