Peter Steele (nacido Petrus T.
Ratajczyk; Brooklyn, Nueva York, 4 de enero de 1962
- 14 de abril de 2010)1 fue el bajista, vocalista, líder y compositor de la banda
de metal gótico y doom metal, Type O Negative. Antes de crear Type O Negative,
había creado el grupo de death rock con influencias de hard rock, Fallout, y el de
crossover thrash, speed metal y heavy metal, Carnivore.
Primeros años
Nació en Red Hook, Brooklyn, en el seno de una familia católica y asistió a la
Escuela Secundaria Edward R. Murrow ubicada en el barrio de Midwood de Brooklyn. Su
padre era de origen ruso y polaco, y su madre tenía ascendencia irlandesa,
escocesa, noruega e islandesa. Se crio en los barrios de Bensonhurst y Brighton
Beach en Brooklyn. Era el más joven de seis hermanos, con cinco hermanas mayores.
Su padre luchó en la Segunda Guerra Mundial y más tarde trabajó en un astillero.
Steele comenzó a tomar clases de guitarra a los 12 años y pasó al bajo seis meses
más tarde.
Trabajó para el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York
hasta que comenzó a salir de gira con Type O Negative en el verano de 1994. Estaba
destinado al Brooklyn Heights Promenade, donde su trabajo consistía en
mantenimiento de parques, conducción de vehículos (incluyendo camiones de basura y
apisonadoras), y alguna eventual promoción a supervisor del parque. Steele
consideraba sus días de trabajo para el departamento de parques entre los más
felices de su vida.
Peter fue cantante desde los 17 años, cuando ya tenía una voz característicamente
grave.
Carrera musical
Fallout y Carnivore (1979-1987)
En 1979, formó la banda de heavy metal Fallout. En 1982, después de la disolución
de Fallout, Steele formó la banda de thrash metal Carnivore. Con Carnivore, las
letras eran a menudo ásperas y políticamente incorrectas, y hablaban de religión,
la guerra, las razas y la misoginia. Carnivore lanzó su primer disco homónimo en
1985. En 1986, Steele escribió las letras de varias canciones del segundo álbum de
la banda de hardcore punk Agnostic Front, Cause the Alarm. En 1987, Carnivore lanzó
Retaliation, antes de separarse más tarde ese año.
Type O Negative
En los 90 fundó la banda Type O Negative como bajista y cantante. Steele ha dicho
en varias entrevistas que nunca ha tomado clases de canto y que estaba orgulloso de
hasta dónde había llegado. Era igualmente conocido por su humor negro e
inexpresivo. Fue muy autocrítico e incluso padeció de depresión, para la cual en
ocasiones recibió tratamiento psiquiátrico. Hubo rumores no confirmados sobre la
muerte de Steele después de que el sitio web de la banda publicara la imagen de una
lápida que llevaba su nombre y las fechas 1962-2005.
Según un artículo del 14 de mayo de 2005, Steele no estaba muerto; la publicación
de la web estaba relacionada con su reciente firma con SPV Records. La web de la
banda quitó la imagen de la lápida en octubre de 2005. Sin embargo, Steele había
desaparecido durante un tiempo prolongado sin ninguna explicación por parte de la
banda o de sus representantes.
Los rumores de su muerte, enfermedad terminal y otras especulaciones aumentaron
hasta que el misterio se disipó en 2006, con el DVD "Symphony for the Devil".
Incluido en este DVD hay una entrevista en la que Steele menciona brevemente su
encarcelamiento en Rikers Island y en el pabellón psiquiátrico del Kings County
Hospital, ambos ingresos aparentemente causados por su consumo abusivo de
sustancias, por lo que también estuvo un tiempo en libertad condicional.
Esta situación se incorporó en la canción "Tripping A Blind Man" del álbum de Type
O Negative de 2007 Dead Again.
Steele apareció desnudo como página central de la revista Playgirl en 1995. Después
de descubrir a través de Kenny Hickey de que sólo el 23 % de los suscriptores de la
publicación eran de sexo femenino, Steele lamentó la decisión y posteriormente lo
hizo saber en Life Is Killing Me, con la canción "I Like Goils".
En una entrevista de 2007, Steele lo plantea como un mero truco publicitario. Fue
el primer modelo de Playgirl en aparecer con una erección. Hasta ese momento, todos
los modelos masculinos que salían desnudos en la revista estaban en un estado
flácido.