Universidad Andina del Cusco

Facultad de Ciencias de la Salud

Carrera Profesional de Medicina Humana

SISTEMA LINFÁTICO

Es una red de órganos, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que

producen y transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. El
sistema linfático es una parte principal del sistema inmunitario del cuerpo.

FUNCIONES:

 Función defensiva. En los ganglios linfáticos, los linfocitos se reproducen

para dar respuesta a los agentes extraños. Encontramos macrófagos
capaces de fagocitar sustancias dañinas a nuestro organismo.
 Función de absorción de grasas. La mayor parte de las grasas son
absorbidas por el sistema linfático y transportadas al sistema circulatorio.
 Función de intercambio capilar. En el intercambio capilar las sustancias
del tramo venoso son recuperadas por el sistema linfático. Recupera
sustancias que el sistema circulatorio ha perdido en el intercambio
capilar.

COMPOSICIÓN: El sistema linfático está formado por:

1.- LINFA

 Es generalmente un líquido claro, similar al plasma, que contiene mucha

agua y proteínas y también muchos leucocitos. Aunque parte de la linfa
se produce en el hígado, la mayor parte de deriva de la sangre. Y su
función es transportar grasas -cuyas moléculas son muy grandes, desde
el intestino delgado hacia la sangre. Otra función de este líquido, es
limpiar la sangre de restos celulares, partículas extrañas y bacterias
patógenas.

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2.- GANGLIOS LINFATICOS

 Son masas circunscritas de tejido linfoide de color grisáceo, situadas en

el trayecto de los vasos linfáticos. Varían tanto en forma como en
tamaño, teniendo a ser ovoides o arriñonados y fluctuando entre 1 a 20
mm o aún más de longitud.

ESTRUCTURA

Los ganglios están rodeados por una capa fibrosa de tejido conectivo denso
conocida como cápsula desde donde se dirigen al interior unas extensiones 
llamadas trabéculas que dividen el ganglio en diferentes compartimientos
(figura 1 a la derecha). El tejido interior está compuesto por una armazón
o estroma de fibras reticulares que sirve de sostén físico a la variable población
de linfocitos.
En el ganglio se pueden diferenciar dos regiones con tejidos que difieren:

1.- La corteza más exterior: La parte superficial de la corteza

contiene folículos densamente compactos, muchos de ellos con centros
germinales donde se dividen linfocitos B. Los folículos casi están encapsulados

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por células dendríticas que colindan con la parte más profunda de la corteza, la

que principalmente alberga linfocitos T en circulación. La células T circulan
continuamente entre la sangre, los ganglios linfáticos y el torrente de linfa como
"patrulleros" que vigilan el entorno.

2.- La médula más profunda: constituida por extensiones hacia el interior del

tejido linfoide de la corteza, llamados cordones medulares, y que contienen
ambos tipos de linfocitos y células plasmáticas.

En todo el ganglio existen los senos linfáticos que son grandes capilares

linfáticos dentro de una red entrecruzada de fibras reticulares. Numerosos
macrófagos residen en las fibras reticulares para fagocitar las materias
extrañas de la linfa a medida que fluye por los senos. También allí, algunos de
los antígenos trasportados por la linfa se filtran a los tejidos linfáticos
circundantes y activan algunos de los linfocitos estratégicamente posicionados
para iniciar el ataque inmunológico contra ellos.

GANGLIOS SUPERFICIALES

Situados en el tejido celular subcutáneo y son fácilmente accesibles a la

exploración semiológica. Representan una muestra accesible para evaluar el
estado de todo el aparto ganglionar. Se describen a continuación los grupos
ganglionares más significativos.

1.- GANGLIOS DE LA CABEZA Y EL CUELLO.- el cuerpo humano tiene

aproximadamente 600 ganglios linfáticos, el 30% de los cuales están situados
en la cabeza y en el cuello. Estos grupos ganglionares se encuentran
distribuidos a manera de collar en la base de la cabeza y en cadenas verticales
que siguen el trayecto del musculo esternocleidomastoideo y se describen a
continuación:

a) Ganglios occipitales: se encuentran entre la protuberancia occipital

externa y la apófisis mastoides por fuera de las masas musculares,
reciben aferencias del cuero cabelludo

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b) Ganglios posauriculares o mastoideos: están ubicados por detrás de

la oreja, sobre la apófisis mastoides a nivel de la inserción del musculo
esternocleidomastoideo, reciben aferencias del pabellón auricular, el
conducto auditivo externo y la región temporal del cuero cabelludo.
c) Ganglios preauriculares: se ubica por delante del trago del pabellón
auricular, reciben aferencias de la piel y las conjuntivas de los parpados,
la piel de la región temporal, el conducto auditivo externo y el pabellón
auricular.
d) Ganglios submaxilares: se hallan por debajo del maxilar inferior,
reciben aferencias de la lengua, la glándula submaxilar, los ganglios
submentonianos, la mucosa de los labios, la mucosa yugal y las encías.
e) Ganglios submentonianos: se ubican por debajo de la unión de los
maxilares inferiores, reciben aferencias del labio inferior, el piso de la
boca, la punta de la lengua y la piel de las mejillas.
f) Ganglios yugulares o cervicales anteriores: se ubican a lo largo del
borde anterior del esternocleidomastoideo, desde el ángulo del maxilar
inferior hasta la clavícula, reciben aferencias de los dos tercios
posteriores de la lengua, las amígdalas, el pabellón auricular, la parótida,
la laringe y la tiroides.
g) Ganglios cervicales posteriores: se encuentran a lo largo del borde
posterior del musculo esternocleidomastoideo y por delante del trapecio,
reciben aferencias del cuero cabelludo y el cuello, de los ganglios
axilares, de los miembros superiores y de la región pectoral.
h) Ganglios supraclaviculares: están por detrás de las inserciones
claviculares del musculo esternocleidomastoideo, reciben aferencias de
la cabeza , el miembro superior, la pared torácica y la mama, la cavidad
torácica y abdominal.
i) Ganglios cervicales profundos: están ubicados por debajo del
esternocleidomastoideo, siguiendo a la vena yugular interna.

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2.- GANGLIOS EPITROCLEARES: están situados por encima el epicondilo

humeral, en el surco entre los músculos bíceps y tríceps braquial, reciben
aferencias de la mitad cubital del antebrazo y la mano y de los dedos medio,
anular y meñique.

3.- GANGLIOS AXILARES: estos ganglios se distribuyen en una estructura

semejante a una pirámide truncada limitada por los músculos pectorales, la
parrilla costal, los músculos subescapulares y dorsal ancho y la cara interna del
brazo. Reciben aferencias del miembro superior, la pared torácica y la mama.

4.- GANGLIOS INGUINALES: se encuentran en una cadena horizontal a lo

largo del ligamento inguinal y otra vertical que sigue el segmento superior de la
vena safena; reciben aferencias del miembro inferior, la pared abdominal
anterior, el pene y el escroto, la vulva y la vagina, el periné, la región glútea y la
porción terminal del conducto anal.

GANGLIOS PROFUNDOS

Están ubicados en las cavidades viscerales (tórax y abdomen) y salvo

excepciones, no son evaluables durante el examen físico. Los ganglios
profundos de mayor significado clínico son los del: a) hilio pulmonar, b)
mediastinicos, c) intraabdominales, d) retroperitoneales, e) pelvianos. Sin
embargo los ganglios abdominales enfermos pueden deformar el abdomen y/o
hacerse palpables cuando la masa adenomegalica adquiere un volumen
significativo o en los pacientes delgados.

3.- VASOS LINFATICOS

El sistema vascular linfático, es un “sistema de drenaje” cuyos vasos más

pequeños, los capilares linfáticos, terminan en extremos ciegos y conduce
líquido claro, llamado linfa, desde los espacios extracelulares periféricos a
través de vasos linfáticos cada vez mayores. Estos por último, convergen en
grandes conductos linfáticos (conducto torácico y gran vena linfática derecha),
que vienen a desembocar a las grandes venas de la base del cuello. A lo largo
del curso de los vasos linfáticos se sitúan acúmulos encapsulados de tejido
linfoide que constituyen pequeños órganos llamados ganglios linfáticos. Le linfa

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que entra en los ganglios a través de los vasos linfáticos aferentes se reparten
dentro de ellos para ser filtrada a través de los vasos linfáticos eferentes. La
linfa, que ha pasado entre un enorme número de células fagocitarías, queda
limpiada de material extraño a medida que se filtra por los ganglios linfáticos.
Muchos linfocitos, que desde la sangre habían entrado en los ganglios
linfáticos, pasan a la linfa eferente y de esta manera son devueltos a la
circulación sanguínea.

FISIOLOGIA DEL SISTEMA LINFATICO

El sistema linfático representa una vía accesoria a través de la cual el líquido

puede fluir desde los espacios intersticiales hacia la sangre. Es más, los
linfáticos transportan las proteínas y las macropartículas de los espacios
tisulares, ya que ninguna de las cuales podrá ser eliminada por absorción
directamente hacia los capilares sanguíneos. Este retorno de las proteínas a la
sangre desde los espacios intersticiales es una función esencial sin la cual
moriríamos en 24 h.

FORMACIÓN DE LA LINFA

La linfa deriva del líquido intersticial que fluye en los linfáticos, por lo que la linfa
que entra primero en los vasos linfáticos terminales tiene casi la misma
composición que el líquido intersticial. La concentración de proteínas en el

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líquido intersticial de la mayoría de los tejidos alcanza un promedio de 2 g/dl y

la concentración de proteínas del flujo linfático que procede de estos tejidos es
aproximada a este valor. En el hígado, la linfa formada tiene una concentración
de proteínas hasta de 6 g/dl y la linfa formada en el intestino tiene una
concentración de proteínas hasta de 3-4 g/dl. Como aproximadamente dos
tercios de toda la linfa procede normalmente del hígado y los intestinos, la linfa
del conducto torácico, que es una mezcla de linfa de todas las áreas del
organismo, tiene una concentración de proteínas en torno a 3-5 g/dl. El sistema
linfático también es una de las vías principales de absorción de los nutrientes
del aparato digestivo, en especial de la absorción de prácticamente todas las
grasas del alimento como veremos en el capítulo 65. En realidad, después de
una comida grasa el conducto torácico contiene hasta un 1-2% de grasa. Por
último, las partículas de gran tamaño, como las bacterias, consiguen avanzar
entre las células endoteliales de los capilares linfáticos y entran en la linfa.
Estas partículas se eliminan y destruyen casi en su totalidad cuando la linfa
atraviesa los ganglios linfáticos, como veremos en el capítulo 33. Velocidad del
flujo linfático En un ser humano en reposo pasan 100 ml por hora en el flujo
linfático a través del conducto torácico, y otros 20 mi fluyen hacia la circulación
cada hora a través de otros canales, con un total del flujo linfático estimado en
torno a 120ml/h o 2-3 1 al día. Efecto de la presión del líquido intersticial en el
flujo linfático. En la figura 16-9 se muestra el efecto de distintos niveles de
presión del líquido intersticial sobre el flujo linfático medido en la pata de un
perro. Obsérvese que el flujo linfático normal es muy escaso con una presión
del líquido intersticial más negativa que el valor normal de - 6 mmHg. Cuando
la presión aumenta hasta 0 mmHg (presión atmosférica), el flujo aumenta más
de 20 veces, por lo que cualquier factor que aumente la presión del líquido
intersticial también aumenta el flujo linfático si los vasos linfáticos están
funcionando normalmente. Estos factores son los siguientes:

 Elevación de la presión hidrostática capilar.

 Descenso de la presión coloidosmótica del plasma.
 Aumento de la presión coloidosmótica del líquido intersticial.

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 Aumento de la permeabilidad de los capilares.

Todos ellos consiguen el equilibrio del intercambio de líquidos en la membrana

capilar sanguínea a favor del movimiento de líquido en el intersticio, con lo que
aumentan al mismo tiempo el volumen del líquido intersticial, la presión del
líquido intersticial y el flujo linfático.

Entonces, la relativamente alta presión sanguínea del extremo arterial de los

capilares favorece, al sumarse a la presión coloidosmótica hística, el paso de
líquido y nutrientes hacia el espacio intercelular. Desde este compartimiento,
los productos metabólicos de las células y gran parte del líquido intersticial son
drenados hacia el sistema venoso gracias a la baja presión hidrostática del
extremo venocapilar, ayudada, en este caso, por la presión coloidosmótica de
la sangre:

Flujo de líquido = Kf [(Pc - Pi) + (PIi-PIc)]

Donde Kf = coeficiente de filtración;

Pc = presión hidrostática capilar;

Pi = presión hidrostática intersticial;

PIc = presión oncótica capilar, y

PIi = presión oncótica intersticial.

Pero las partículas, sobre todo proteínas, de elevado peso molecular (coloides
hísticos) y alrededor del 15 % del líquido hístico no son recogidas por los
capilares venosos. De no existir un sistema capaz de liberar del intersticio
dichos componentes, los tejidos acabarían por encharcarse (edemas). Ésta es,
entre otras, la misión del sistema linfático. El fluido que circula por la vía
linfática es denominado linfa (linpha = agua, líquido claro). Por otro lado, gran
parte de los lípidos de la dieta (colesterol, ácidos grasos de cadena larga) son
incorporados al medio interno gracias a los vasos quilíferos (linfáticos) de las
vellosidades intestinales. Debido a la presencia de estas moléculas grasas, la
linfa aquí adquiere un aspecto lechoso (quilo).

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Otro factor no menos importante del sistema linfático es el papel que

desempeña en la defensa del organismo: la linfa es filtrada de bacterias o
partículas nocivas procedentes de los tejidos en los ganglios linfáticos,
estaciones por donde todo vaso linfático ha de pasar alguna vez antes de
desembocar en la circulación general. En los ganglios y también en otros
órganos linfoides (timo, bazo, amígdalas, tejido linfoide intestinal, etc.), los
linfocitos maduran, proliferan y forman anticuerpos. La circulación linfática se
origina, por tanto, en cada rincón del organismo a partir de pequeños vasos
cerrados en un extremo (ciegos), que constituyen la red capilar linfática y que
irán drenando en conductos cada vez mayores (vasos linfáticos), para terminar
en dos grandes colectores: el conducto torácico y la gran vena linfática o
conducto linfático derecho. Uno y otro se abren en el sistema venoso, en la
confluencia de las venas subclavia y yugular interna de cada lado.

SEMIOLOGÍA GANGLIONAR

Los ganglios linfáticos deben examinarse por inspección y palpación, con un

método sistemático, región por región, sin omitir ninguno de los grupos
ganglionares superficiales accesibles.

INSPECCIÓN

La inspección de los territorios ganglionares tiene por objeto detectar

asimetrías o masas visibles, identificar cicatrices de cirugías y/o enfermedades
ganglionares previas y/o supuración. El uso de la luz indirecta puede ayudar a
resaltar estructuras. Además es probable descubrir lesiones cutaneomucosas
que justifiquen adenomegalias satélites (chancro sifilítico, melanoma). La piel
por encima de los ganglios normales no debe tener alteraciones; en las adenitis
piógenas, esta adquiere edema y rubor. Es característico el color azulado de la
piel de la región inguinal que cubre los ganglios del linfogranuloma venéreo. A
veces los ganglios enfermos supuran, este signo limita notablemente las
posibilidades etiológicas. La presencia de una cicatriz estrellada en la región

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cervical o supraclavicular es la consecuencia de una linfadenitis tuberculosa

que supuró (escrófula).

La linfangitis aguda superficial (inflamación aguda de los vasos linfáticos

subcutáneos), identificable como un trayecto eritematoso que se extiende
desde la lesión primaria hacia los ganglios regionales, acompaña con
frecuencia a las infecciones de la piel y las partes blandas por estreptococos
del grupo A.

La tumefacción nodular del tejido celular subcutáneo a lo largo del trayecto

linfático define una situación clínica distinta que se conoce como linfangitis
nodular, si se asocia al antecedente de una herida traumática contaminada con
tierra o acaecida durante tareas de jardinería sugiere esportricosis o
nocardiosis.

Además de las alteraciones localizadas en la piel, es posible encontrar lesiones

mucosas o cutáneas generalizadas que constituyen excelentes claves
diagnósticas.

PALPACION

Debe realizarse con el pulpejo de uno o más dedos (índice, medio, anular),
ejerciendo presión variable (inicialmente presión mínima para evitar el
desplazamiento de los ganglios) y movimientos circulares o de vaivén. Cuando
se exploran los grupos ganglionares de la cabeza y el cuello, los axilares y
epitrocleares, el paciente debe estar sentado. El examinador puede ubicarse,
indistintamente por delante o por atrás y sostener la cabeza del paciente con
una de sus manos. Además al imprimirle movimientos pasivos de flexión,
extensión o rotación, se provoca la relajación de los músculos del cuello que
favorece la palpación. La realización de la maniobra de valsalva facilita la
palpación de los ganglios supraclaviculares los ganglios epitrocleares palpables
son habitualmente patológicos.

Mediante la palpación se deben determinar las siguientes características:

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 Forma y tamaño: los ganglios normales son estructuras elipsoidales,

como un poroto, con un eje mayor de 0,5-1cm, en la región inguinal
puede llegar a tener 2cm. El aumento de tamaño, puede ser visible y
palpable, y/o los cambios de forma (se hacen esféricos) son signos de
patología ganglionar. Cuando un conglomerado ganglionar tiene un
tamaño superior a 10 cm en su eje mayor se lo designa como masa
ganglionar y es una manifestación característica del compromiso de los
ganglios profundos por linfoma o metástasis de carcinoma. Un estudio
demostró la ausencia de lesiones neoplásicas en todos los ganglios
biopsiados que tenían un tamaño menor de 1cm. En cambio, el cáncer
estaba presente en el 38% de las adenomegalias mayores de 2,25cm.
 Sensibilidad: los ganglios normales son indoloros. La presencia de
dolor espontaneo o a la palpación sugiere un proceso infeccioso, pero
no es un dato concluyente. En la leucemia aguda, los ganglios por su
rápido crecimiento son dolorosos. En la enfermedad de Hodgkin es
característico el dolor ganglionar después de la ingesta de bebidas
alcohólicas.
 Consistencia: los ganglios normales tienen consistencia blanda, los
metastásicos son duros o pétreos y los afectados por procesos
linfoproliferativos son firmes. Los ganglios normales o patológicos no
laten esta manifestación debe sugerir que la formación que se está
palpando como un ganglio sea una estructura vascular arterial. Sin
embargo los ganglios que están en estrecho contacto con una arteria
pueden tener un latido transmitido.
 Movilidad: los ganglios normales son móviles. Los patológicos pueden
adherirse entre sí, a la piel y/o a los planos profundos. La pérdida de la
movilidad ganglionar normal es un signo semiológico que indica que la
patología que enferma al ganglio ha superado el límite anatómico de la
capsula, es característica del compromiso neoplásico, aunque también
puede hallarse en infecciones.

INTERPRETACIÓN DIAGNÓSTICA

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El hallazgo de ganglios anormales es un signo que obliga al médico a

identificar aquellos pocos pacientes con adenomegalias por una enfermedad
grave, diferentes d la mayoría que tiene una enfermedad benigna. En el
examen físico, además de la evaluación cuidadosa de todos los grupos
ganglionares deberá investigarse la existencia de alteraciones semiológicas en
el hígado y el bazo. La esplenomegalia asociada con adenomegalias sugiere
síndrome mononucleósico, linfoma leucemia aguda, leucemialinfocítica crónica
y sarcoidosis.

FISIOPATOLOGÍA DEL SISTEMA INMUNITARIO

Una infección es una invasión de un ser vivo por patógenos (bacterias,

protozoos, hongos y virus) capaces de causar daño en el huésped y, si se
multiplican sin control, pueden producir la muerte. Las enfermedades
ocasionadas por estos patógenos son las enfermedades infecciosas y la
respuesta desencadenada frente a ellos constituye la respuesta inmunitaria.

Las funciones del sistema inmunitario son:

 Defensiva: protege al organismo de sustancias extrañas.

 Homeostática: mantiene el equilibrio dinámico (homeostasis) entre las
distintas células (propias y ajenas).

Existen 2 tipos de mecanismos de defensa:

a) No específicos, inespecíficos o innatos

Evitan que los patógenos se introduzcan en el organismo, de lo que se

encargan sus superficies externas, que actúan como barrera mecánica y
química. Puede distinguir entre lo propio y lo ajeno. Es lenta y no tiene
memoria sobre el antígeno. Poseen como células macrófagos y neutrófilos.

Piel: impermeable a la mayoría de los microorganismos. Cuando sufre

alteraciones (heridas o quemaduras) el individuo es más susceptible a sufrir

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una infección. Segregan ácido láctico, ácidos grasos de las secreciones

sebáceas y sudoríparas y proporcionan un pH ácido.

Mucosas: revisten las aberturas naturales del cuerpo como las vías
respiratorias (segregan un mucus que impide la fijación de las bacterias a
las células epiteliales que quedan atrapadas en el mucus y son expulsadas
al exterior mediante mecanismos como la tos y el estornudo).

Saliva, lágrimas y orina: también ejercen una acción mecánica e

higienizante sobre las superficies que bañan. Contienen sustancias
bactericidas (lisozima de las lágrimas).

Barreras biológicas: flora microbiana natural. Inhiben la proliferación de

bacterias patógenas y hongos porque liberan sustancias bactericidas o
porque compiten por los nutrientes esenciales. Las bacterias de la vagina
de la mujer proporcionan un pH ácido (ácido láctico) evitando la invasión de
patógenos.

b) Específicos o adquiridos o adaptativo

Es un segundo nivel de defensa que responde específicamente a la

introducción de sustancias extrañas mediante la respuesta inmunitaria. Se
consigue durante la vida. Es más rápida una vez que reconoce un antígeno
que anteriormente afectó al organismo, porque tienen memoria sobre el
antígeno. Ésta respuesta específica se puede también conseguir gracias a
la vacunación donde se introducen las bacterias muertas o virus muertos al
organismo. Los linfocitos T y B son los responsables de la inmunidad
específica.

Las características de los mecanismos específicos de defensa son:

 Especificidad: los antígenos inducen una respuesta específica contra

ellos que supone la interacción con receptores específicos.
 Memoria: suponen una capacidad mayor de respuesta en posteriores
contactos con el antígeno.

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 Tolerancia: Se eliminan las células que reconocen y responden frente

a lo propio.

RESPUESTA ESPECÍFICA.

Se produce junto con las inespecíficas. Existen dos tipos de defensa

específica: inmunidad celular o inmunidad humoral; ambas dependen de dos
clases distintas de linfocitos, los B y los T. Los linfocitos B sintetizan
anticuerpos proteicos llamados gammaglobulinas, y éstas reaccionan contra los
antígenos, que son sustancias proteicas extrañas. Los linfocitos T se
multiplican y se fijan al antígeno, sólo si éste les es presentado por un
macrófago que aporte un antígeno de histocompatibilidad.

Las inmunoglobulinas son unas proteínas globulares fabricadas por los

linfocitos T, tienen función de anticuerpo y existen 5 tipos distintos: IgG (atacan
a las bacterias y virus, atraviesan la placenta y pueden pasar al embrión,
constituyen el 80%). IgA (10% asociadas a secreciones), IgM (constituidas por
5 subunidades adoptando configuración pentaédrica), IgE (participan en
procesos alérgicos) y las IgD.

El germen invasor que en su superficie tiene antígeno es fagocitado por el

macrófago, los macrófagos son transportados en la sangre y la linfa. Los
macrófagos engullen microbios y residuos y presentan los antígenos a los
linfocitos T, esto ocurre en los ganglios linfáticos.

1.- Inmunidad celular:

El macrófago presenta los antígenos del microbio al linfocito T. b) el linfocito T

se multiplica rápidamente produciendo distintos tipos, algunos retienen la
información sobre el antígeno para una futura defensa, otros se dirigen al
torrente sanguíneo T “asesinas” , que producen unas proteínas tóxicas para los
microbios, las linfocinas. C) los linfocitos T colaboradores activan a los linfocitos
B para contribuir con la inmunidad humoral.

2. Inmunidad por anticuerpos (humoral):

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Mientras que los linfocitos T pueden atacar directamente a los

microorganismos, los linfocitos B lo hacen a distancia, con la síntesis de
compuestos químicos llamados anticuerpos, éstos tienen forma de Y o de T.
Cada tipo de anticuerpo actúa contra un cierto microorganismo o material
extraño fijándose a los antígenos en su superficie. La presencia de antígenos
desencadena la multiplicación de linfocitos B. al igual que en la inmunidad
celular, se forman células de memoria capaces de reconocer al mismo
antígeno e iniciar defensa varios años después.

Los gérmenes patógenos producen sustancias químicamente diferentes a las

del organismo humano. El organismo detecta su presencia y fabrica los
anticuerpos en células especializadas de los ganglios linfáticos, hígado, bazo y
médula ósea. Cualquier sustancia que estimule la producción de anticuerpos
por el organismo se considera un antígeno (ejm. polen, polvo…). Los
anticuerpos son específicos, sólo cada tipo de anticuerpo puede reconocer a un
antígeno específico y no a otros. Así por ejemplo, el anticuerpo destruye al
antígeno del virus de la rubeola, y no tiene efecto sobre otros virus o
microorganismos patógenos, como los de la gripe, hepatitis o sarampión. El
organismo está preparado para fabricar anticuerpos de cualquier antígeno.

Los anticuerpos se suelen producir al principio de la infección en pequeña

cantidad y lentamente, pero si al enfermedad perdura más de 3 o 4 días, su
producción se incrementa de sobremanera. Los anticuerpos pueden
permanecer en la sangre años después de que haya cesado la infección,
haciendo al organismo inmune a posteriores infecciones. Así un niño que haya
sufrido sarampión, rubéola u otra enfermedad típica de la infancia , queda
inmunizado para toda la vida. Cuando administramos vacunas, estamos
induciendo en el organismo una “inmunidad activa” forzando al cuerpo a
fabricar anticuerpos, también se puede introducir sueros con los anticuerpos
suministrados por otro animal, normalmente caballo o cerdo.

RESPUESTA INESPECÍFICA (Inflamación).

Si entran gérmenes en los tejidos corporales, se activa enseguida la respuesta

inflamatoria e inmunitaria para restringir su propagación. La inflamación puede
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quedar confinada de modo natural. Los leucocitos y los elementos invasores

vivos y muertos, junto con líquidos toxinas y otros residuos forman una mezcla
denominada pus, la acumulación de pus presiona las estructuras de alrededor,
lo que causa molestia y dolor, especialmente si el medio circundante no es
flexible, como en el caso dentario o incluso puede tener consecuencias graves
si se produce la presión en la región cerebral.

Los cuatro signos primordiales de la inflamación son: enrojecimiento,

hinchazón, calor y dolor. El proceso tiene como objetivo atacar, destruir y
suprimir cualquier material invasor, y eliminar las células y tejidos dañados e
iniciar la curación.

1. Los capilares se dilatan. La histamina estimula la vasodilatación, y aumenta

la permeabilidad de líquidos a través de la membrana.

2. el aumento del flujo sanguíneo produce enrojecimiento y calor. El plasma se

vierte en el espacio intercelular y el aporte de fibrinógeno y distintas proteínas
facilita la formación de coágulos sanguíneos cuando la piel está destruida.

3. El líquido y plasma derramado de las células dañadas causan el hinchazón,

se presionan las terminaciones nerviosas y aparece el dolor.

4. las sustancias químicas liberadas atraen a los leucocitos, neutrófilos y se

adhieren a la parte interna de los capilares y después pasan a los tejidos.

5. Los neutrófilos entran en el tejido, atraídos por las sustancias químicas

liberadas por las células destruidas.

Fagocitosis: diferentes tipos de leucocitos, rodean y envuelven los elementos

más pequeños como bacterias, y restos celulares. La ingestión dura menos de
1 segundo y el material consumido se descompone gradualmente mediante
enzimas. Tras al lisis celular, los productos inofensivos se expulsan a través de
la membrana del leucocito, hacia el líquido extracelular.

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ADENOPATÍAS

La adenopatía o linfoadenopatía es un término científico que denota el estado

patológico de inflamación de un ganglio linfático. El aumento de tamaño de los
ganglios linfáticos se produce como respuesta a una gran variedad de procesos
infecciosos, inflamatorios y neoplásicos

CARACTERISTICAS DE LOS GANGLIOS INFLAMADOS

A la palpación encontramos ganglios:

 Duros, leñosos
 Suaves, elásticos
 Resistentes
 Móviles o fijados en planos profundos
 Dolorosos de forma espontánea o durante su palpación.

Pueden estar asociados a signos como:

 Eritema localizado
 Hepatomegalia
 Esplenomegalia
 Alteración del estado general

ETIOLOGÍA

Las principales causas de los ganglios inflamados son infecciosas o por

cáncer.1 La adenopatía es un signo de muchas enfermedades, algunas de

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ellas poco frecuentes, la gran mayoría de naturaleza benigna (cerca del 1%

tienden a ser por causas malignas)

I. INFECCIOSAS

1.- Bacteriana:

a) Faringitis estreptocócica: Es una infección provocada por unas

bacterias denominadas Streptococcus del grupo A, y es muy frecuente
entre niños y adolescentes. Los ganglios linfáticos del cuello inflamados,
sensibles o dolorosos al tacto.
b) Tuberculosis: Mycobacterium Tuberculosis es el agente causal más
frecuente de tuberculosis. Desde el pulmón puede diseminarse por vía
linfática al resto del organismo. Cuando coloniza los ganglios cervicales
provoca unas úlceras características («escrófulas») que pueden drenar
material purulento.

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2.- Virales:

a) Virus de Inmunodeficiencia Adquirida: Los ganglios linfáticos

constituyen uno de los principales órganos diana, por su gran población
de linfocitos con receptor CD4, y ocasionan el cuadro de linfadenopatia
generalizada persistente. Las adenopatías son simétricas, móviles, de
entre 0,5 a 2 cm de diámetro, y de localización cervical posterior y
lateral, y submandibular y axilar.

b) Virus de
Epstein- Barr o

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Citomegalovirus: Producen habitualmente adenopatías generalizadas

(Fiebre de Pfeiffer), aunque también pueden ser causa de
adenomegalias cervicales bilaterales y con mayor afectación de los
ganglios cervicales posteriores que de los anteriores. También es
frecuente la palpación de adenopatías en axila o ingle. Las adenopatías
aumentan en la primera semana y disminuyen gradualmente en las dos
o tres semanas siguientes. Los ganglios linfáticos alcanzando diversas
consistencias: pueden ser duros, blandos o esponjosos. 

3. Parasitarias

a) Toxoplasma: La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada

por Toxoplasma gondii. La linfadenitis es muy característica de este
cuadro. La presentación más frecuente es un nódulo solitario en la
región del cuello, preferentemente en los bordes del músculo
esternocleidomastoideo. Las adenopatías por toxoplasma raramente
supuran, nunca se ulceran y suelen persistir durante meses.

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II. INMUNOLÓGICAS

1.- Lupus Eritematoso Sistémico (LES): Las poliadenopatías forman parte

del espectro clínico del LES. Suelen ser de pequeño tamaño y de localización
cervical, inguinal o axilar. Las presentan hasta el 25% de los pacientes a lo
largo de la evolución y son más frecuentes al inicio de la enfermedad o con los
brotes.

III. NEOPLASICAS

1.- Linfomas:

a) Linfoma de Hodgkin: trastorno neoplásico maligno que se origina del

tejido linfoide; se caracteriza por el aumento de volumen de grupos
ganglionares, ya sea en cuello o mediastino, y se disemina a otras
estructuras linfoides como el bazo y posteriormente a todo el organismo.
Las adenopatías tienen predominio cervical del 60 al 80% de los casos,
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le siguen las axilares en 6 a 20%, y por último las inguinales de 6 a 12%.

Los nódulos mediastinales se encuentran involucrados en 60% de las
ocasiones, mientras que los retroperitoneales están crecidos en 25 % de
los casos. Son elásticos e indoloros.

2.- Leucemias: La leucemia linfática crónica (también denominada leucemia

linfocítica crónica o LLC) es un cáncer de la sangre en el que la médula ósea y
los órganos del sistema linfático producen demasiados linfocitos B, los cuales
infiltran progresivamente la médula ósea, los tejidos linfáticos. No es
imprescindible realizar una biopsia de una de las adenopatías afectas, salvo si
se sospecha la transformación de la LLC a un síndrome de Richter (afección
poco frecuente en la que la leucemia linfocítica crónica (LLC) se convierte en
un tipo de linfoma de crecimiento rápido).

3.- Nódulo de Virchow: Es una adenopatía supraclavicular izquierda que

puede ser secundaria a metástasis de una neoplasia maligna, generalmente de
localización torácica o abdómino-pélvica (cáncer gástrico)

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