UNIDAD 1

CONCEPTOS BASICOS DE INCENDIOS FORESTALES

Contenido
UNIDAD 1 ...................................................................................................................................................... 1
CONCEPTOS BASICOS DE INCENDIOS FORESTALES ...................................................................................... 1
Objetivos ................................................................................................................................................... 1
1. INCENDIOS FORESTALES ....................................................................................................................... 2
1.1 Conceptos ........................................................................................................................................... 2
1.1.1. Incendio forestal ......................................................................................................................... 3
1.1.2. Incendio agrícola ......................................................................................................................... 3
1.1.3. Incendio de vegetación en suelo urbano .................................................................................... 3
1.2. Clasificación de los incendios ............................................................................................................. 3
1.2.1. Suelo o subsuelo ......................................................................................................................... 4
1.2.2. Superficie .................................................................................................................................... 4
1.2.3. Antorche...................................................................................................................................... 4
1.2.4. Copas pasivo ............................................................................................................................... 5
1.2.5. Copas activo ................................................................................................................................ 5
1.2.6. Partes de un incendio ................................................................................................................. 5
1.3 Morfología del incendio según el patrón básico de propagación....................................................... 6
1.4 Formas de propagación de un incendio forestal. ............................................................................... 6
1.5 Factores que determinan el comportamiento de un incendio forestal. ............................................ 8
1.5.1 Topografía .................................................................................................................................... 9
[Link]. Influencia de la topografía en el tiempo atmosférico.............................................................. 9
1.5.2 Climatología y tiempo atmosférico ............................................................................................ 10
[Link]. Variables meteorológicas....................................................................................................... 10
[Link]. Temperatura .......................................................................................................................... 11
[Link]. Vapor de agua-Humedad ....................................................................................................... 12
[Link]. Vientos .................................................................................................................................. 13
[Link]. Inversión térmica ................................................................................................................... 20
 [Link]. Tormentas .............................................................................................................................. 22
1.6 Combustibles forestales. ................................................................................................................... 25
1.6.1. Tipos de Combustibles ............................................................................................................. 25
1.6.2. Características del Combustible ................................................................................................ 26
1.6.3. Disponibilidad y distribución espacial del Combustible............................................................ 27
1.6.4 Modelos de Combustibles (Rothermel): .................................................................................... 28
1.7. Factores del propio incendio que determinan su comportamiento............................................... 31
1.7.1. Longitud de llama...................................................................................................................... 31
1.7.2. Intensidad lineal del fuego ....................................................................................................... 31
1.7.3 Velocidad de propagación.......................................................................................................... 31
1.8. Clasificación e identificación de alarma por el Humo ...................................................................... 31
1.8.1. Según el origen.......................................................................................................................... 32
1.8.2. Según el Color ........................................................................................................................... 32
1.8.3. Según el volúmen ...................................................................................................................... 32
1.8.4. Según el ángulo de elevación.................................................................................................... 33
 Objetivos

1. Definir incendio forestal

2. Citar las partes de un incendio forestal.
3. Indicar la clasificación de los incendios forestales.
4. Citar las formas de propagación de un incendio forestal.
5. Identificar los tres factores que determinan el comportamiento de un incendio forestal.
6. Nombrar al menos cuatro tipos de vientos que influyen en el comportamiento del fuego.
7. Citar al menos cuatro características de los combustibles.
8. Describir los modelos de combustibles según el tipo de vegetación.
9. Identificar los factores del propio incendio que determinan su Comportamiento.
10. Nombrar la clasificación de los humos.

pág. 1
 1. INCENDIOS FORESTALES

Imagen 1. Incendio forestal

1.1 Conceptos
El ecosistema necesita el fuego para la regeneración de bosques y montes, ya que aporta
estrategias rebrotadoras y de germinación tras su paso. Sin embargo, actualmente, ha perdido
este carácter para convertirse en una terrible amenaza, no solo para la biodiversidad sino también
para la seguridad de la población. El número de incendios provocados por el ser humano supera
el 98%. Entre los factores que influyen en este incremento se incluyen diversos problemas como
a falta de prevención.

La mayor frecuencia e intensidad de las olas de calor y el aumento de las temperaturas hace que
los incendios sean más frecuentes y de mayor intensidad.

El incendio es el fuego que se extiende sin control y afecta a la vegetación que no estaba
destinada a arder. Para que un fuego pueda considerarse incendio, es esencial la falta de control.
Por eso, siempre que estén permitidos y controlados, no se consideran incendios; ejemplo de ello
son las quemas de pastos o matorrales o el empleo del fuego para eliminación de residuos
forestales (quemas controladas o quemas agrícolas) En climas de tipo mediterráneo, es habitual
que se produzca un periodo de sequía prolongado cuando las temperaturas medias son más altas.
Durante este periodo, la vegetación se seca total o parcialmente, por lo que se convierte en
altamente inflamable. Por este motivo, cualquier fuego puede provocar un gran incendio forestal
y devastar cientos o miles de hectáreas.

pág. 2
1.1.1. Incendio forestal
Se considera incendio forestal al fuego que se propaga sin control por un terreno en el que
vegetan especies forestales arbóreas, arbustivas, de matorral o herbáceas, ya sea
espontáneamente o bien procedan de siembra o plantación y cumplan o puedan cumplir
funciones ambientales, protectoras, productoras, culturales, paisajísticas o recreativas.

1.1.2. Incendio agrícola

Es un incendio agrícola el fuego que se propaga sin control por un terreno dedicado al cultivo
agrícola. Se considera suelo agrícola aquel que se utiliza en el ámbito de la productividad para
hacer referencia a un determinado tipo de suelo que es apto para todo tipo de cultivos y
plantaciones, es decir, para la actividad agrícola o agricultura. Estos tipos de incendios son
conocidos en nuestro medico con quemas controladas o quemas agrícolas.

1.1.3. Incendio de vegetación en suelo urbano

Son los incendios de cualquier tipo de combustible vegetal en suelo urbano sin influencia
forestal. Por ejemplo, los incendios en parques y jardines, cunetas de caminos y carreteras en
suelo urbano, entre otros.

1.2. Clasificación de los incendios

Una primera clasificación de los incendios puede ser según la superficie afectada:

✓ Conato: cuando afectan a superficies menores a una hectárea.

✓ Incendio: cuando afectan a superficies mayores a una hectárea.
✓ Gran incendio forestal: incendio forestal que afecta a una superficie mayor a 500
hectáreas.

Imagen 2. Incendio de alta intensidad

pág. 3
Una segunda clasificación sería según el estrato vegetativo por el que se propaga.

Así tenemos fuegos de suelo o subsuelo, superficie, antorche, copas pasivo y copas activo.

1.2.1. Suelo o subsuelo

El incendio se propaga por la materia orgánica en descomposición y las raíces. Casi siempre se
queman despacio y en combustión incandescente al no disponer de suficiente oxígeno. Solo se
detecta por el calor residual que hay en el suelo orgánico y para detenerlo es necesario que se
realice una discontinuidad como una línea de defensa hasta suelo mineral.

1.2.2. Superficie
El incendio se propaga por el combustible que se encuentra sobre el suelo hasta una superficie
de 1,5 metros de altura. Incluye la hojarasca sin descomponer, hierbas, arbustos y los leños
caídos, pero no inmersos en la hojarasca en descomposición (si estuvieran inmersos en la
hojarasca se consideraría combustible de suelo). Son los incendios más frecuentes, ya que este
tipo de vegetación, debido a su rápida perdida de humedad, resulta muy propicio para el inicio y
propagación de las llamas.

Imagen 3. Incendio de superficie

1.2.3. Antorche
En realidad, es un incendio que se propaga por superficie, ya que por la continuidad vertical
corona copas aisladas; cuando esta desaparece se seguirá propagando a través de los
combustibles de superficie.

pág. 4
1.2.4. Copas pasivo
Es el fuego que avanza por las copas de los árboles acoplado a un fuego de superficie y no
independiente de él. Su propagación principal es por el combustible de superficie, por lo que, si
se elimina, se detendrá el fuego.

1.2.5. Copas activo

Es el fuego que avanza por las copas de los árboles, independientemente de lo que ocurre en la
superficie. Primero, se queman las copas, ya que las hojas son combustibles ligeros y el viento es
más intenso que a nivel de suelo. Después, se van quemando los combustibles de superficie por
detrás. Necesita viento fuerte y continuidad de combustible, horizontal y vertical. Son incendios
de muy alta intensidad y difícil control.

1.2.6. Partes de un incendio

Se pueden distinguir las siguientes partes de un incendio:

✓ Origen: ubicación donde se ha iniciado el incendio.

✓ Cabeza: muestra la dirección hacia donde está quemando el incendio. Es la parte más
caliente y más activa del incendio.
✓ Flancos (izquierdo y derecho): son los lados del incendio, paralelos a la dirección
principal de propagación del mismo. Pueden tener fuego activo, pero no tan caliente
como la cabeza del incendio.
✓ Cola: es la parte opuesta a la cabeza del incendio y se quema más despacio. A menudo
está cerca del origen del incendio.
✓ Perímetro: línea límite del incendio o borde del incendio. Puede no tener fuego activo en
algunas partes.
✓ Dedo: un área, generalmente una franja estrecha, que es una extensión del incendio
principal. Podría ser peligroso si un dedo rodea al personal que trabaja en el incendio.
✓ Bolsa: área que no se ha quemado entre el incendio principal y cualquiera de los dedos.
✓ Isla: área de combustible que no se ha quemado dentro del perímetro del incendio.
✓ Focos secundarios: áreas ardientes fuera del perímetro principal. Están generados por el
incendio principal a partir de material incandescente como pavesas y chispas. Si se
desarrollan, pueden llegar a ser grandes focos independientes con sus propias partes y,
normalmente, terminarían por juntarse con el foco principal.

pág. 5
 Imagen 4. Partes de un incendio forestal

1.3 Morfología del incendio según el patrón básico de propagación.

El conocimiento de las diferentes características físicas de los incendios forestales es
imprescindible para describir y entender su comportamiento. Además, los parámetros físicos más
relevantes proporcionan información que puede emplearse para tomar decisiones sobre los
medios de extinción necesarios. La predicción de las características físicas permite la evaluación
de consecuencias y efectos de los incendios, lo que constituye una ayuda en el diseño de
estrategias de lucha adecuadas y la planificación. En general, los incendios forestales pueden
adquirir formas circulares, elípticas o, lo que es más común, irregulares. Tales formas están
determinadas principalmente por:

✓ Condiciones meteorológicas: dirección y velocidad del viento.

✓ Topográficas: pendiente, tipo de suelo.
✓ Ecológicas: variación según el tipo de combustible.

1.4 Formas de propagación de un incendio forestal.

La siguiente figura muestra de forma orientativa las diversas formas en las que puede propagarse
el frente de un incendio forestal.

pág. 6
 Imagen 5. Tipos de incendio

✓ Incendio de progresión circular (a): se produce en terreno plano, con combustible

homogéneo y sin viento. El frente del incendio avanza en todas direcciones desde la zona
central hacia el exterior.
✓ Incendio de progresión elíptica (b): se caracteriza por la presencia de viento con una
dirección predominante, se quema combustible homogéneo y se propaga sobre terreno
plano o pendiente regular (b).
✓ Incendio de forma irregular (c, d y e): se desarrolla bajo la influencia de viento (con
variaciones en su intensidad y dirección), se quema combustible heterogéneo y/o se
propaga en pendientes irregulares.
✓ Viento variable y/o topografía irregular con distribución heterogénea del combustible.
✓ Incendio que, impulsado por el viento, sube por una ladera, mientras restos encendidos en
movimiento y en dirección opuesta al frente mantienen el fuego en la base de la
pendiente.
✓ Un fuerte viento transporta por delante del frente material combustible incandescente
(focos secundarios).

Un incendio puede presentar un patrón único de desarrollo, aunque la realidad es siempre más
compleja. Los incendios pueden manifestar patrones diferentes pero simultáneos en diferentes
zonas del fuego o ir encadenando patrones distintos a lo largo de la evolución del mismo. El
comportamiento y la posible evolución de un incendio forestal dependerán directamente del
patrón básico de propagación de este:

pág. 7
 ✓ Combustible: el tipo de combustible puede influir en la evolución del incendio y
determinar la intensidad y la velocidad de propagación. Si está vivo o muerto (más seco);
si es subterráneo, superficial o aéreo; cantidad, grosor, continuidad vertical y horizontal,
densidad y compactación, contenido en resinas y en humedad. Para detectar su influencia,
se realizará un estudio del combustible que se está quemando y de la forma en que se
propaga. Hay que buscar la oportunidad de extinción en un cambio a un modelo de
combustible favorable o a una modificación en la estructura.
✓ Topográfico: influirá la pendiente, la exposición al sol (franja horaria del día) y la
rugosidad. Los incendios topográficos tienden a quemar hoyas enteras y vaguadas con lo
que cabe esperar que el comportamiento del incendio sea igual tanto de cabeza como de
flancos, por lo que es difícil diferenciarlos. Esta será la forma de detectarlos. La
oportunidad de extinción se ubicará allí donde el factor topográfico sea un aliado, es
decir, cuando el incendio avance en descendiente, en contra de la topografía.
✓ Conducido por viento: la influencia del viento depende de su dirección, intensidad y
velocidad. Aporta oxígeno y deseca el combustible, especialmente el muerto. Este tipo de
incendio se detecta observando el estado de la columna convectiva y por la presencia de
fuerte viento en superficie. Son incendios que tienden a buscar crestas divisorias y puntos
altos. Por ello, se espera la oportunidad de extinción en una zona donde el viento no sea
un factor determinante en el comportamiento del incendio y se convierta en un incendio
topográfico o de combustible. En ese momento, será factible un ataque por flancos desde
cola hacia cabeza.
✓ Ambiente del incendio: se trata de un gran incendio forestal creado por una burbuja de
condiciones meteorológicas (temperatura, humedad relativa ambiental y velocidad de
viento) propias. En este caso, solo es factible un ataque indirecto en el que se programe
una ventana de actuación suficiente como para poder realizar las maniobras necesarias.

1.5 Factores que determinan el comportamiento de un incendio forestal.

✓ El comportamiento de un fuego de vegetación depende de lo que se conoce como gran
triada: Las características del terreno: topografía.
✓ El ambiente del sector que está siendo afectado: climatología y tiempo atmosférico.
✓ Las propiedades del material vegetal que está ardiendo: el combustible vegetal.

pág. 8
1.5.1 Topografía
Efectos directos sobre el incendio: pendiente, orientación y configuración del terreno.

✓ La topografía es la más constante de los tres componentes y tiene gran influencia en los
otros dos. Los factores topográficos que afectan de forma importante al comportamiento
del fuego son la configuración, la exposición y la pendiente.
✓ La configuración o relieve condiciona el clima, especialmente por la formación de
microclimas, y tiene gran influencia en los regímenes de viento que van a incidir en la
dirección y velocidad de propagación del fuego.
✓ La exposición, o posición de las laderas de las montañas respecto al ángulo de incidencia
de los rayos solares, tiene un efecto importante sobre la temperatura y la humedad
relativa. En general, las laderas donde el sol da de lleno tienen una temperatura mayor y
sus vegetales menor cantidad de agua y, por tanto, de combustible. Por el contrario, las
laderas donde hay sombra tienen menos temperatura y sus vegetales mayor humedad.
✓ La pendiente es el factor topográfico más importante en el comportamiento del fuego.
Ejerce influencia en las formas de transmisión de energía, de manera que en las zonas
altas los fenómenos de convección y radiación son más eficientes. Por eso, a mayor
pendiente, mayor será la velocidad de propagación del fuego que asciende y más lento el
progreso de las llamas en sentido descendente.

Los fondos de barrancos con mucha pendiente y laderas muy próximas son los que tienen
condiciones adecuadas para una rápida propagación, ya que, cuanto más reducidos sean los
espacios abiertos en el desarrollo del incendio forestal, más rápido se calentará el aire que lo
rodea. Esto provocará que el ascenso del aire se acelere y se generen vacíos que serán ocupados
por las llamas.

[Link]. Influencia de la topografía en el tiempo atmosférico

Con carácter general puede decirse que las elevaciones del terreno suponen un obstáculo para
temperatura y contenidos de humedad.

La topografía tiene una gran influencia en los vientos generales, ya que modifica velocidad,
dirección y comportamiento.

pág. 9
Además, es la causa de formación de fenómenos locales que afectan notablemente a los
incendios.

[Link]. Relación de la topografía en los Combustibles

Los factores topográficos –altitud, exposición, pendiente y configuración del terreno– están
directamente relacionados con la clase, cantidad y humedad de los combustibles.

✓ Altitud: la altitud es un factor determinante en el desarrollo de la vegetación, ya que a

mayor altitud, menor cantidad de vegetación y, por tanto, menor cantidad de combustible.
✓ Exposición: se refiere a la orientación o posición de laderas y/o pendientes, por lo que
también influye en el desarrollo de la vegetación y en el desarrollo del incendio por las
variaciones de viento y radiación solar que reciben las laderas. Como carácter general
puede decirse que las orientaciones de solana están más secas y tienen menos cantidad de
combustibles que las de umbría.
✓ Pendiente: tiene una gran influencia al favorecer la continuidad horizontal y vertical de
los combustibles. Pero se diferencian en la forma en que influye sobre la velocidad de
propagación. Así, un fuego con fuertes corrientes de viento se propaga cien veces más
rápido. Sin embargo, la existencia de pendientes hace que la propagación sea solo veinte
veces mayor.

1.5.2 Climatología y tiempo atmosférico

En los incendios forestales interesan tres factores:

• Tiempo previo: como factor de riesgo y determinación de la cubierta forestal.

• Tiempo actual: como causa desencadenante (rayo, combustión y otros).
• Tiempo que transcurre mientras existe el fuego (viento, lluvia, etc.).

[Link]. Variables meteorológicas

Como ya hemos visto en algunos ejemplos, las variables meteorológicas que más influencia
tienen sobre un incendio son la temperatura, la velocidad del viento, la humedad relativa y la
estabilidad atmosférica.

pág. 10
En los ambientes estables y secos del verano, la energía del sol aumenta la temperatura y
disminuye la humedad relativa del aire. Estas variables (temperatura y humedad relativa del aire)
influyen en el estado de hidratación de los combustibles muertos.

[Link]. Temperatura
Es la medida del efecto de la radiación solar. Su efecto sobre la vegetación es decisivo, ya que
regula la desecación y la temperatura interna de los tejidos vegetales que determinan los
requerimientos de energía calórica externa necesaria para la ignición. Además, influye sobre la
humedad de los combustibles muertos.

La temperatura es un factor estacional que alcanza valores máximos en época estival. También
presenta variaciones diarias; el periodo más fresco y húmedo del día se registra de madrugada,
alrededor de las 06:00 h, y la temperatura máxima, por la tarde entre las 15:00 y las 17:00 h.

Se trata de una variable con una clara influencia en el incendio.

En sí misma es fácil de medir, pero la temperatura como tal no aporta nada. Lo que aporta valor
es la posibilidad de medir su influencia en otros mecanismos de transferencia de calor, ya que
fluctúa permanentemente en el tiempo y en el espacio.

Imagen 6. Suelo en fase de calentamiento

En relación con la temperatura, se puede distinguir:

pág. 11
 ✓ Temperatura del suelo: depende de la composición del lecho orgánico y de la
composición mineral del suelo. Generalmente, el aumento de temperatura de esta zona es
mínimo.
✓ Temperatura de la zona de combustible: es la temperatura que se observa en el lecho
de combustible, por delante de las llamas en el sentido de la progresión del incendio.
Básicamente es una zona precalentada por la radiación, y su temperatura oscila entre mil
y mil cuatrocientos grados aproximadamente para zonas arboladas, lo que se reduce en
zonas de matorral hasta unos quinientos grados.
✓ Temperatura de la zona de llamas: los valores de esta zona del incendio (entre 700º y
1.000º aproximadamente) se caracterizan por sus rápidas y grandes fluctuaciones debidas
a la turbulencia que genera el propio incendio.
✓ Temperatura de la columna de convección: por encima de la zona de combustión, las
temperaturas varían ampliamente decreciendo de forma muy rápida en función de la
altura (por ejemplo, en zonas de arbustos, la temperatura puede decrecer en tres cuartas
partes si nos situamos a 3 m. de altura, y en casi otro tercio si duplicamos la altura).

[Link]. Vapor de agua-Humedad

El vapor de agua, es decir, el agua en estado gaseoso, es uno de los parámetros más importantes
en el inicio y el comportamiento del fuego. El aire atmosférico no aparece en ningún caso
totalmente desprovisto de vapor de agua o, lo que es lo mismo, nunca está del todo seco. Sin
embargo, el grado de humedad puede ser muy variable con valores o muy bajos o muy elevados.

Existen varias formas de expresar la humedad:

Humedad absoluta

Es la cantidad de vapor de agua (generalmente medida en gramos) por unidad de volumen de aire
ambiente (medido en metros cúbicos).

Es una de las formas de valorar la cantidad de vapor contenido en el aire que, junto a la
temperatura, sirve para estimar la capacidad del aire para admitir o no mayor cantidad de vapor.

Humedad relativa

pág. 12
Indica la proporción de vapor de agua de una masa de aire sobre el máximo que podría contener
con su temperatura.

Si la humedad relativa es del 100%, se dice que el aire está saturado, ya que no puede contener
más vapor de agua.

Valores de la humedad relativa por debajo del 30% desencadenan condiciones muy favorables
para el inicio y la propagación del fuego.

Para saber, aproximadamente, la humedad relativa se puede aplicar la siguiente regla: cuando la
temperatura desciende 10º, la humedad relativa del aire se duplica.

Por el contrario, cuando asciende 10º, se reduce a la mitad.

La humedad del aire afecta al comportamiento del fuego de dos formas:

✓ En la disponibilidad de oxígeno para el proceso de la combustión. A mayor humedad

relativa del aire, menor proporción de oxígeno en el ambiente, lo que se traduce en un
retardo en el proceso.
✓ Humedad que contiene la vegetación. Cuanto mayor sea la humedad contenida en la
vegetación, mayor será la energía calórica externa requerida para eliminar el agua
contenida en ella. Esto provoca un incremento en el periodo de la fase de pre secado de la
combustión, con lo que tiene menos energía para llegar a la ignición.

Como la humedad relativa depende de la temperatura, tiene una marcada variación diurna con
máximos en horas de oscuridad y mínimos después del mediodía.

[Link]. Vientos
El viento es el movimiento del aire con relación a la superficie terrestre. Al ser un vector,
interesa conocer su dirección e intensidad. A grandes rasgos, podría decirse que el viento se
mueve por:

✓ Las diferencias de temperatura de las grandes áreas de la superficie terrestre.

✓ Las diferencias de presión que crean estas diferencias de temperatura.
✓ La rotación de la tierra.
✓ La fuerza de rotación.

pág. 13
La velocidad del viento se mide en metros por segundo, en kilómetros por hora o en nudos,
(medida anglosajona que representa las millas marinas por hora).

La equivalencia entre los nudos y el sistema métrico decimal es:

1 nudo=1,852 kilómetros/hora=0,515 metros/segundo

Por su parte, la dirección, que es de donde procede el viento, se expresa en grados. Los grados se
cuentan en el sentido de las agujas del reloj a partir del norte geográfico. Así al norte se le asigna
el valor de 0º o 360º, al Este, 90º, al Sur, 180º, y al Oeste, 270º.

Efecto del viento en los incendios forestales

La fluctuación de la velocidad y la dirección del viento hacen que sus efectos sobre el incendio
sean muy complejos.

Con carácter general, cuanto mayor sea la velocidad del viento, mayor será la intensidad y la
velocidad de propagación.

El flujo que conlleva la propagación de una llama tiene dos componentes, uno vertical y otro
horizontal.

El vertical es el más significativo, no tanto porque la llama esté inclinada hacia el combustible
(incremento de radiación) como por el contacto directo de la llama y el transporte de calor por
convección hacia el combustible. El viento contribuye a la combustión y a la extensión del fuego
por diversos mecanismos como, por ejemplo:

✓ Provoca un aumento en la cantidad de oxígeno.

✓ Influye en la dirección de avance del incendio y permite prever hacia dónde se dirigirá
con mayor velocidad.
✓ Seca los combustibles.
✓ Transporta chispas y trozos de material encendido delante del incendio, por lo que causa
focos secundarios fuera de la línea.
✓ Aumenta la velocidad de propagación del incendio.

Vientos locales

pág. 14
Existen sistemas de viento secundarios generados por el contraste entre el calentamiento y el
enfriamiento local del suelo, que pueden surgir tanto de forma independiente como en
combinación con el factor orográfico.

Se consideran vientos locales a los vientos de ladera, los vientos de valle, la brisa, las olas de
montaña, Foehn y los torbellinos.

a) Vientos de ladera

Los vientos de ladera soplan paralelos a la inclinación de las vertientes. Se producen por las
fuerzas inducidas por diferencias de temperatura entre el aire adyacente a la ladera y el aire
exterior a la capa límite de la ladera.

Hay dos tipos de vientos de ladera los ascendentes y los descendentes.

✓ Vientos de ladera descendentes: durante la noche o la madrugada, el aire frío tiende a

descender hacia los valles o llanuras, donde se forma una zona de baja presión. Por
ejemplo, un incendio que se genere durante la madrugada en la parte alta de una colina
podría dirigirse hacia las tierras bajas por diferencias de presión. Las características de
este tipo de vientos son:
- Duración: desde las primeras horas de la noche (6:00 p.m.) hasta la madrugada (5:00
a.m.).
- Velocidad: 1-10 km/H (lentos).
- Flujo en láminas sin turbulencia.

✓ Vientos de ladera ascendentes: se dan durante el día. El aire en contacto con las laderas se
calienta más temprano que el de un valle o llanura y se vuelve más liviano que el que está
a igual altitud. Esto hace que sobre el fondo del valle se desencadene un movimiento del
aire ladera arriba. Este fenómeno cesa cerca del ocaso del sol, siempre que no haya
nubosidad, en cuyo caso se alterarían las condiciones. Las características de este tipo de
vientos son:
• Duración: desde 8:00 a.m. hasta la puesta del sol (6:00 p.m.); o cuando la ladera
queda en sombra.
• Velocidad: 6-13 km/h.

pág. 15
 • Intensidad: En las cumbres el viento puede ser intenso, y cuesta arriba hay
turbulencias.

Es importante tener en cuenta que si el viento de ladera (también ocurre en el de valle) cambia de
descendente a ascendente, podría activar el fuego en pocos minutos, aunque estuviera
controlado. Es frecuente que esta transición del viento se acompañe de una ruptura de la
inversión termina que disminuiría la estabilidad atmosférica y aumentaría las rachas de viento.

b) Vientos de valle

Los vientos de valle soplan paralelos al eje longitudinal del valle. Se producen por gradientes* de
presión horizontal.

Son el resultado de las diferencias de temperatura existentes en el eje del valle o bien de las
diferencias de temperatura entre el aire del valle y el aire a la misma altura sobre el plano
adyacente.

Durante el día, el sol que calienta el aire provoca corrientes ascendentes hacia las partes altas del
valle, y durante la noche soplan valle abajo, aunque este cambio de dirección es más lento
cuando se moviliza grandes masas de aire.

c) Brisa

Una brisa marina se produce en las costas por una diferencia de temperatura ente la tierra y el
agua del mar. Durante el día, la mayor temperatura de la tierra da a lugar a corrientes de
convección que se compensan rápidamente por el aire frío procedente del mar. Por la noche, al
estar más caliente el agua del mar, el mecanismo se invierte; la velocidad del viento suele ser
menor porque la diferencia de temperatura entre el mar y la tierra no es tan acusada en ese
momento. Es decir, por lo general las brisas nocturnas serán más suaves.

Las brisas de montaña, o viento catabático, se forman especialmente en las laderas donde da el
sol. Son unos vientos de intensidad suave, por lo que su velocidad de propagación es de unos
pocos kilómetros por hora.

pág. 16
 Imagen 7

Imagen 7. Vientos ascendentes y descendentes, este fenómeno se produce porque en las horas
nocturnas el aire cercano al suelo se enfría por radiación y se vuelve más denso que el aire que lo
rodea. Esto hace que la gravedad le obligue a descender por la pendiente del terreno, en dirección
al valle, refrescando su temperatura. En general suele ser débil, pero, si la pendiente es fuerte y
lisa (como sucede cuando el suelo está cubierto de hielo o nieve) o si el valle encauza el viento,
puede alcanzar una fuerza considerable. Durante el día, en especial si es caluroso, se produce la
brisa de valle o viento anabático. En este caso el movimiento es el contrario, y se establece un
flujo ascendente por la pendiente de las montañas. Esta brisa suele ser débil, aunque en los días
muy calurosos se refuerza y puede llegar a formar movimientos de inestabilidad convectivos con
la formación de pequeños cúmulos.

pág. 17
d) Olas de montaña

Las olas de montaña son un frente de ondas que sigue desplazándose con la masa de aire en la
zona de sotavento cuando:

✓ Una masa de aire se desplaza deprisa.

✓ Incidiendo perpendicularmente en el eje de la cadena montañosa.
✓ Sin perder estabilidad.

Si los senos de las ondas llegan a tocar el suelo, puede producirse por subsidencia un viento
caliente y muy seco con particularidades semejantes al Foehn, pero mucho más atenuadas.

Aunque no llegue a tocar el suelo, la primera onda anexa a la montaña puede producir una
turbulencia de eje horizontal que sopla en su parte baja en sentido contrario al flujo alto. Si
existen cadenas montañosas, puede incrementarse el efecto por un fenómeno de resonancia.

Un indicador de la presencia de las ondas es que sobre las crestas se forman unas nubes muy
llamativas llamadas cúmulos lenticulares.

e) Foehn

Las situaciones meteorológicas más desfavorables suelen venir asociadas a vientos terrales o tipo
Foehn. Son vientos muy cálidos, secos y de gran intensidad que soplan desde las regiones altas
hacia las bajas. Su velocidad y características desecantes sobre la vegetación pueden tener como
consecuencia que los incendios forestales sean realmente incontrolables.

Se han llegado a medir vientos Foehn de hasta 145 km/h, con un contenido de humedad relativa
del 3%. Estos vientos suelen terminar bruscamente y no suelen durar más de tres días.

pág. 18
 Imagen 8. Vientos Foehn

Los vientos desecantes tipo Foehn afectan, especialmente, a las zonas costeras. Esto es así
porque su característica de soplar de arriba abajo, obliga a las masas de aire a remontar la cadena
montañosa, donde dejan parte de su humedad.

Esto agrava su peligrosidad, ya que, por efecto del mar, incide sobre vegetación en ambientes de
humedad relativa que se desecan muy rápidamente por el viento terral. Sus efectos son
apreciables por la población de las zonas en que se producen, por lo que en cada lugar se les
conoce con una denominación propia, generalmente, asociada a la dirección del viento.

f) Torbellinos

Un vórtice o remolino de fuego es una columna de aire ascendente que rota y se desplaza,
levantando humo, escombros y fuego.

Estos eventos se desarrollan por el calentamiento de las capas atmosféricas inferiores y por la
generación de giro en el flujo de aire local.

Existen dos tipos de vórtices, según la orientación de su eje de rotación respecto del suelo:

✓ Vórtice horizontal: cuando la rotación es paralela al suelo.

✓ Vórtice vertical: cuando es perpendicular al suelo.

El vórtice contribuye a la propagación del fuego por la transferencia de masa y de calor a medida
que se desplaza por la superficie arrojando pavesas que se transportan en las corrientes de aire

pág. 19
locales. Cuando los vientos en la superficie superan los 7 u 8 km por hora, los remolinos de
fuego tienden a desplazarse con el viento.

Los remolinos de fuego pueden disiparse a los pocos minutos, pero en ocasiones pueden llegar a
durar más de una hora.

Imagen 9. Torbellino de fuego

[Link]. Inversión térmica

Al aumentar la altitud, generalmente, la temperatura disminuye.

Sin embargo, en ocasiones la regla se rompe y el aire más frío se sitúa por debajo de una masa de
aire caliente.

Este fenómeno se conoce como inversión térmica y está asociado a sistemas montañosos.

Normalmente, la inversión térmica se produce por la tarde, cuando una masa de aire frío y, por
tanto, más pesado, ocupa el fondo de los valles y desplaza el aire caliente. En estas condiciones,
al ser más fría la temperatura y mayor la humedad relativa, los incendios en el valle suelen estar
contenidos. Sin embargo, a media mañana se calienta más rápidamente el fondo del valle, lo que
puede provocar la ruptura del cinturón térmico y un aporte súbito de aire desde las laderas. Esto
determinará un cambio en el comportamiento del fuego, hasta entonces contenido, que adquirirá
mayor velocidad de propagación y la llama mayor longitud.

Según el mecanismo de formación, se distinguen cuatro tipos de inversiones térmicas:

✓ Inversión nocturna o de radiación.

pág. 20
 ✓ Inversión frontal.
✓ Inversión marina.
✓ Inversión por subsidencia.

a) Inversión nocturna o de radiación

Como su propio nombre indica se forma durante la noche, a medida que el aire cercano al suelo
se enfría más rápido que el de las capas más altas.

Durante las primeras horas de la noche, la inversión nocturna sobre la superficie es débil y poco
profunda (generalmente no alcanza mucho más de un centenar de metros de profundidad). A
medida que avanza la noche, la temperatura va disminuyendo por enfriamiento radiactivo y el
aire frío va drenando hacia niveles inferiores, intensificando la inversión que alcanza la máxima
profundidad al amanecer. En este momento, es cuando las temperaturas en la superficie son más
bajas.

b) Inversión frontal

La inversión frontal se forma cuando una capa de aire relativamente frío cerca del suelo pasa por
debajo de una capa de aire relativamente cálido y menos denso, desplazándolo hacia arriba. Este
tipo de inversión ocurre con el paso de un frente frío.

También puede formarse una inversión frontal cuando una capa de aire relativamente cálido
asciende por encima de una capa de aire más frío y más denso cerca del suelo.

Esto ocurre con el paso de un frente cálido.

c) Inversión marina

La inversión marina es frecuente junto a la costa de los grandes lagos y los litorales de los
continentes. Cuando este tipo de inversión se forma en la costa, una masa de aire marino fresca,
húmeda y estable pasa por debajo de una capa de aire caliente, seco e inestable en las planicies
bajas junto al litoral, a menudo impulsada por la brisa marina. La inversión marina en estas zonas
puede persistir a lo largo del día, pero es más intensa y evidente por la noche.

pág. 21
Cuando el flujo marino hacia tierra adquiere suficiente intensidad, la inversión marina puede
alcanzar una profundidad suficiente como para permitir que la niebla y los estratos bajos se
extiendan a buena distancia tierra adentro desde la costa.

d) Inversión por subsidencia

Una inversión por subsidencia la temperatura aumenta con la altura porque las capas de aire a
nivel medio, vinculado a un anticiclón, se hunden progresivamente y se calientan por compresión
al caer desde lo alto. El resultado es una capa de aire caliente, seco y muy estable. Se puede
prolongar durante días, y a medida que pasa el tiempo y el aire se vuelve cada vez más cálido y
seco.

Imagen 10. Tipos de inversiones

Se da con más frecuencia en las cimas de las cadenas montañosas y al final del verano y del
otoño, y es más persistente en las zonas con presión atmosférica más alta que en las zonas
vecinas. Es un fenómeno que favorece los incendios porque provoca sequía y altas temperaturas.

[Link]. Tormentas
a) Tormenta ígnea

pág. 22
También llamada tormenta de fuego. Suele ser un fenómeno natural que se produce en grandes
incendios forestales que llegan a alcanzar una intensidad tal que crean su propio sistema de
viento. El movimiento en masa del aire que resulta del fuego produce una ignición de gran
intensidad en un área muy amplia.

Se produce porque el aire sobre el área incendiada se hace extremadamente caliente y produce
una corriente ascendente con fuertes ráfagas de viento alrededor y hacia el fuego nivel de suelo
ocupa el espacio dejado por el aire ascendente, que agita las llamas y aporta un flujo constante de
oxígeno, incrementando la combustión y la producción de calor. Este movimiento de aire genera
una gran turbulencia que determina que el aire de superficie deambule sin un rumbo fijo y sea
capaz de producir pequeños tornados y remolinos que extiendan el fuego fuera de su zona central
muy rápidamente.

El intenso calor generado por una tormenta ígnea se manifiesta irradiado (radiación infrarroja),
por lo que es capaz de incendiar combustible más allá del propio fuego incrementando el área y
la intensidad de la tormenta.

Además, las corrientes de aire succionan hacia el interior del fuego, por lo que, si alguien
quedara atrapado cerca o debajo del fuego, fallecería por falta de oxígeno.

Imagen 11. Tormenta ígnea

pág. 23
Una tormenta ígnea muy grande puede, incluso, crear su propio sistema ambiental, inyectando
aire hacia dentro y creando climas parecidos a tormentas eléctricas que tienden a favorecer la
extensión de las llamas.

b) Pyrocumulus o nubes de fuego

Se trata de una nube que acompaña a incendios o a actividad volcánica y que se produce por un
gran calentamiento del aire desde el propio incendio, alcanzando estabilidad cuando se encuentra
con capas de aire más frías y húmedas.

Imagen 12. Nubes de fuego

c) Los reventones o corrientes descendentes

Este es un fenómeno que tiene lugar dentro de la columna de convección, cuando esta crece y el
aire que mueve comienza a enfriarse. La masa de aire desciende hacia tierra y se extiende en
forma de abanico cuando llega a ella desde la misma base de la columna.

Existen varios indicadores que permitirán detectar el desarrollo o formación de un reventón:

✓ Si empieza a llover, se produce evaporación y se desarrolla una corriente descendente.

✓ Un signo inicial de que podrían desarrollarse los fuertes vientos de un reventón es el
desarrollo de una intensa columna de convección*.
✓ Cuando el flujo de entrada se transforma en reventón los vientos se calman. Esto podría
indicar que el viento de salida está a punto de golpear el suelo.

pág. 24
Podremos valorar el nivel de riesgo de un incendio atendiendo a la temperatura ambiental,
humedad y viento.

Imagen 13. Nivel de riesgo de un incendio

1.6 Combustibles forestales.

En verano, el clima se caracteriza por prolongadas sequías. Esta es la razón por la cual, con
frecuencia, la composición de los bosques se ha estabilizado a base de especies que necesitan el
fuego durante su ciclo reproductivo.

Una de las masas arboladas más extensas son los pinares (terrenos poblados de pinos)

Todas estas especies se caracterizan por mecanismos fisiológicos que conectan su reproducción
natural con el fuego (por ejemplo, la apertura de las ramas pequeñas por el calor intenso) y
también por su elevado contenido en resina y aceites esenciales, extremadamente inflamables.
Todo ello incrementa el peligro de incendios.

1.6.1. Tipos de Combustibles

Los combustibles se clasifican en función de la velocidad de propagación y resistencia al control
en bajo, medio, alto y extremo. Las bases para clasificarlos en uno u otro nivel, son los partes de
incendios y las estimaciones de los expertos.

En esta clasificación influyen tanto las características como la disponibilidad del combustible.

pág. 25
1.6.2. Características del Combustible
✓ Tamaño y forma: cuanto menor sea el tamaño y la forma, más rápido se pierde la
humedad por el calor y se alcanza la temperatura de ignición:
• Fino: de 0-5 mm de diámetro, como pueden ser las hojarascas, el pasto, las acículas.
• Regulares: de 5-25 mm de diámetro, como las ramillas, los tallos pequeños, etc.
• Medianos: de 25-75 mm de diámetro, como ramas o algunos tipos de matorrales, etc.
• Gruesos: de diámetros mayores a 75 mm, como ramas gruesas, fustes, troncos, etc.
✓ Compactación: se refiere al espacio disponible entre las partículas del combustible.
Cuando mayor sea el espacio, más rápido circula el aire. Esto hace que se seque antes y
que se incremente la velocidad de propagación del fuego.
✓ Densidad: a mayor densidad, mayor capacidad para absorber calor sin elevar la
temperatura de ignición y, por tanto, mayor resistencia a ser quemada.
✓ Sustancias químicas: algunos tipos de madera contienen resinas, aceites, etc., que
contribuyen a aumentar la propagación y velocidad del incendio.
✓ Humedad: el contenido de humedad es decisivo para la inflamabilidad, ya que, mientras
hay agua en el combustible, la reacción se mantiene en fase endotérmica.

El contenido de humedad es diferente en combustibles vivos que en los muertos:

• En el caso de los combustibles vivos: en climas de zona templada, su contenido de

humedad varía durante el periodo vegetativo, con un máximo en primavera y un mínimo
en verano, lo que coincide con las variaciones de disponibilidad de agua en el ambiente.
• En el caso de los combustibles muertos, la variación en el contenido de humedad está
ligada a los cambios en la humedad ambiental y a la rapidez con la que el combustible se
equilibra con el ambiente.

✓ Tiempo de retardo: es el tiempo que tarda un combustible muerto en equilibrar su

contenido de humedad con la humedad relativa del ambiente. Se mide en horas y
depende de la superficie de contacto con el aire y, por consiguiente, de la forma y
tamaño del combustible. Así se pueden distinguir combustibles:
• De una hora (menor de 6 mm de diámetro), como hierbas, pinochas y hojas.
• De diez horas (de 6 mm a 2,5 cm), como ramas pequeñas.

pág. 26
 • De cien horas (de 2,5-7,5 cm), como ramas mayores, restos de podas, etc.
• De mil horas (de 7,5-20 cm), como cepas y troncos de árboles.

1.6.3. Disponibilidad y distribución espacial del Combustible

Para caracterizar la combustibilidad de una zona, uno de los datos necesarios es la “cantidad de
combustible” presente. La combustibilidad se determina por el peso seco total de combustible
por unidad de superficie.

Habitualmente los pastos y arbustos presentan cantidades que oscilan entre 1-10 Tm/Ha
(tonelada por hectárea) y los matorrales entre 10-40 Tm/Ha.

La “cantidad de combustible” se puede dividir:

✓ Cantidad total: toda la masa vegetal total (fitomasa) presente, que se quemaría en un
fuego muy intenso, en condiciones de máxima sequía.
✓ Cantidad disponible: es la cantidad de combustible consumida realmente en un
incendio. En ella influyen su contenido de humedad y su distribución espacial. El
primer factor está relacionado con la inflamabilidad y el segundo con la transmisión
de calor.
✓ Cantidad restante: la fracción de combustible que previsiblemente no arderá por
diversas como por ejemplo el contenido de humedad, la disposición espacial (que
impida a las llamas alcanzarlos) o su gran tamaño.

Según la distribución espacial de los combustibles, se puede distinguir entre:

a) Continuidad horizontal

Es la distribución del combustible vegetal en el plano horizontal.

El grado de continuidad de la masa vegetal puede ser muy variado, pero en general puede
distinguirse entre: uniforme o continuo y no uniforme o discontinuo. Influye en la dirección y la
velocidad de un posible incendio.

b) Continuidad vertical

pág. 27
Es la distribución del combustible en el plano vertical. Influye en la posibilidad de que un
incendio de superficie pase a ser uno de copas.

1.6.4 Modelos de Combustibles (Rothermel):

Descripción y Comportamiento del fuego

En los años setenta, Rothermel, Anderson, Albini, Brown, Andrews y otros desarrollaron en
Estados Unidos un sistema evolucionado a partir de los anteriores modelos de combustibles
(1914 y 1930) que llegó a Europa a mediados de los años ochenta.

Describían trece modelos clasificados en cuatro grupos.

Según estos modelos de combustible, en 1984 Rothermel y Burgan publicaron un sistema de

modelización de la evolución de un incendio conocido como “Behave”. Actualmente, son el
primer dato de entrada en los sistemas de predicción de fuegos forestales (por ej.: sistema
Behave Plus).

Los grupos en los que se distribuyen los trece modelos son:

✓ Pastos: Modelos 1 al 3.
✓ Matorral: Modelos 4 al 7.
✓ Hojarasca bajo arbolado: Modelos 8 al 10.
✓ Ramaje y restos de operaciones silvícolas: Modelos 11 al 13.

Descripción de modelos de combustibles

a) Grupo de Pastos (modelos del 1 al 3)

Modelo 1. Propagación gobernada por combustibles herbáceos finos. La propagación es rápida.

El matorral o arbolado ocupa menos de un tercio del área. Por ej.: praderas naturales, rastrojos,
herbáceas anuales y perennes. Carga de combustible (materia seca): 1-2 t/ha.

Modelo 2. La propagación del incendio está gobernada por los combustibles herbáceos finos
(secos o muertos).

pág. 28
La propagación es rápida. El matorral o arbolado ocupa de un tercio a dos tercios del área. Las
intensidades del fuego son mayores y pueden producirse pavesas. Carga de combustible (materia
seca): 1-2 t/ha.

Modelo 3. La propagación del incendio está gobernada por los combustibles herbáceos finos (un
tercio o más está seco). La altura media del pasto es 1 m, por ej.: campo de cereales sin cosechar
y praderas naturales altas. Carga de combustible (materia seca): 4-6 t/ha.

b) Grupo de matorral (modelos del 4 a 7)

Modelo 4. Matorrales de unos dos metros de altura, repoblados o regenerados jóvenes densos.
Fuegos rápidos que se propagan por las copas del matorral que forma un estrato casi continuo.
Consume el follaje y el material leñoso fino vivo y muerto, lo que contribuye significativamente
a la intensidad del incendio. Carga de combustible (materia seca): 25-35 t/ha.

Modelo 5. Matorral menor de un metro de altura pero que cubre el área casi totalmente. El
incendio se propaga por los combustibles superficiales que son la hojarasca de los matorrales y
herbáceas. Los fuegos no son tan intensos. El matorral es joven, con poco material muerto y su
follaje contiene pocos volátiles. Carga de combustible (materia seca): 25-35 t/ha.

Modelo 6. Matorrales y los restos (secos) de cortas de frondosas. Propagación por las copas del
matorral cuyo follaje es más inflamable que en el modelo 5. Requiere vientos superiores a los 13
km/h. El incendio descenderá al suelo a bajas velocidades de viento o en zonas desprovistas de
matorral. El matorral es más viejo, pero no tan alto como en el modelo 4. Carga de combustible
(materia seca): 10-15 t/ha.

Modelo 7. Matorrales mayores de dos metros, pinares con sotobosque de especies inflamables.
Propagación con igual facilidad por el suelo forestal y por el matorral.

El incendio puede ocurrir, aunque las condiciones de humedad del combustible sean altas. Carga
de combustible (materia seca): 10-15 t/ha.

c) Grupo hojarasca bajo arbolado (modelos del 8 al 10)

Modelo 8. Bosques cerrados de coníferas o frondosas con hojarasca compacta y poco matorral,
por ej.: pinares de hoja corta, abetos, alerces. Fuegos superficiales (lentos) con poca altura de

pág. 29
llama. Es peligroso solo en las peores condiciones atmosféricas. Carga de combustible (materia
seca): 10-12 t/ha.

Modelo 9. Bosques con hojarasca menos compacta, pinares de hoja larga, incendios de otoño en
formaciones de frondosas. Propagación a través de la hojarasca superficial, por lo que es más
rápida que en el modelo anterior. Carga de combustible (materia seca): 10-12 t/ha.

Modelo 10. Bosques con plagas, enfermedades (hongos), maltratados por el viento, sobre
maduros, con material leñoso caído de claras y cortas parciales. Los fuegos queman
combustibles de superficie y del suelo con mayor intensidad que en los dos modelos anteriores.
También hay más cantidad de ramas, 76 mm muertas caídas sobre el suelo, y los coronamientos
(paso a fuego de copas en algún árbol) son más frecuentes. Carga de combustible (materia seca):
10-12 t/ha. Documento bajo licencia Creative Commons CC BY-NC-SA 4.0 elaborado por
Grupo Tragsa y CEIS Guadalajara. No se permite un uso comercial de la obra original ni de las
posibles obras derivadas, la distribución de las cuales se

d) Grupo ramaje y restos de operaciones selvícolas (modelos del 11 al 13)

Modelo 11. Bosque claro o fuertemente aclarado. Restos de poda o claras con plantas herbáceas
rebrotando. Hay pocos materiales caídos de más de 76 mm de diámetro. Carga de combustible
(materia seca): 25-30 t/ha o ligera.

Modelo 12. Predominio de restos sobre el arbolado y el resto que cubre todo el suelo. Existen
más materiales caídos de más de 76 mm de diámetro. El incendio se propaga hasta encontrar un
cortafuego o un cambio de combustibles. Puede generar pavesas. Carga de combustible (materia
seca): 50-80 t/ha.

Modelo 13. Muchos materiales caídos de más de 76 mm de diámetro. Puede generar pavesas.
Carga de combustible (materia seca): 50-80 t/ha.

pág. 30
1.7. Factores del propio incendio que determinan su comportamiento.
1.7.1. Longitud de llama
Es la máxima distancia que existe entre la base y la punta de la llama. Se mide sobre un ángulo
cuando las llamas están inclinadas debido a los efectos del viento o la pendiente.

Esta variable puede usarse como referencia de la intensidad del fuego. Suele medirse en metros y
puede variar bastante según las condiciones topográficas del terreno y la forma de la masa
forestal que esté incendiada.

1.7.2. Intensidad lineal del fuego

Es la de velocidad de liberación de propagación (potencia) por unidad de frente (unidades de
longitud). Esta intensidad es determinante para poder controlar el avance del incendio y sus
efectos.

1.7.3 Velocidad de propagación

Describe la velocidad de avance del frente (km/h o m/s) hacia delante, hacia atrás o en los
flancos. Interesa conocer la velocidad del avance según sea:

✓ Lineal: permitirá establecer las líneas de control del perímetro al informar del tiempo que
tardará el fuego en llegar hasta la línea.
✓ Perimetral: velocidad a la que crece el perímetro. Permite determinar los recursos
humanos y mecánicos que se necesitan tanto en labores de extinción como de remate y
control que son las labores sobre el perímetro.
✓ Areal: permite determinar el área afectada y el daño previsible o potencial.

1.8. Clasificación e identificación de alarma por el Humo

La columna de humo de un incendio ofrece información sobre su intensidad y su patrón de
comportamiento. La intensidad está relacionada con el color del humo, mientras que el patrón de
comportamiento se relaciona con la meteorología y las características intrínsecas del incendio en
cada momento concreto.

Se puede clasificar el humo de diversas formas:

pág. 31
1.8.1. Según el origen
✓ Humos legítimos: producidos por quemas autorizadas, fábricas, hornos, etc.
✓ Humos ilegítimos: producidos por incendios, quemas ilegales, etc.
✓ Humos falsos: son nubes de polvo, nubes de polen, etc.

Imagen 14. Colores de humo

1.8.2. Según el Color

•Humo gris café: cuando corresponde a matorrales o arbustos ralos.
•Humo gris-negro: matorrales densos, eucaliptos, pinares y encinares. Fuego de alta
intensidad.
•Humo amarillo: cuando corresponde a bosques de coníferas, como el pino insigne.
•Humo blanco: pastizales. Fuego de poca intensidad. Combustible húmedo
generalmente.
•Humo blanco azulado: pastos o hierbas. Combustibles secos.

1.8.3. Según el volúmen

El tamaño de la columna de humo será directamente proporcional a la cantidad, tipo y área de
combustible incendiado.

pág. 32
 Imagen 15. Angulo de humo

1.8.4. Según el ángulo de elevación

En función del ángulo con la horizontal del terreno donde se está desarrollando el incendio que
forma la columna de humo al ascender se puede clasificar en:

✓ Vertical (80 a 90): demuestra poco viento en el sector, propagación lenta. En un

principio será más fácil de controlar el fuego.
✓ Diagonal (40 a 50): demuestra la presencia de vientos de veinte a treinta nudos
aproximadamente. En este caso, se puede clasificar el foco como peligroso.
✓ Tumbada (alrededor de 20): son humos arrastrados que demuestran la presencia de
fuertes vientos en la base del incendio, con posibilidad de estabilidad atmosférica. La
estabilidad del aire está determinada por la distribución vertical de temperatura. Así, una
columna de aire es inestable cuando el aire de la capa inferior es más cálido y menos
denso que el aire de arriba, y se eleva y desplaza al aire frío de capas más altas.

pág. 33