Nervio
Los nervios son estructuras conductoras de impulsos nerviosos situadas
fuera del sistema nervioso central. Están formados por un conjunto
de axones agrupados, cada uno de los cuales procede de una neurona.
Pueden ser motores o sensitivos, pero la mayor parte son mixtos y
contienen tanto fibras sensitivas como motoras. Se originan en la médula
espinal (nervios raquídeos) o parten directamente del encéfalo (nervios
craneales). En la especie humana existen 12 pares de nervios craneales
que se denominan pares craneales y 31 pares de nervios raquídeos, los
cuales tienden a agruparse para formar plexos nerviosos.1
Descripción
Los nervios son manojos de prolongaciones nerviosas o axones. Tienen
forma de cordón y comunican los centros nerviosos del cerebro y
la médula espinal con todos los órganos del cuerpo. Forman parte
del sistema nervioso periférico. Los nervios aferentes transportan señales
sensoriales al cerebro, por ejemplo de la piel u otros órganos, mientras
que los nervios eferentes conducen señales motoras desde el cerebro
hacia los músculos y glándulas, provocan la contracción de los
músculos y hacen posible el movimiento. Las señales nerviosas, también
llamadas impulsos nerviosos, parten del cuerpo celular de una neurona y
se propagan rápidamente por el axón hacia su extremo, donde por medio
de la sinapsis, el estímulo es transmitido a otra neurona, o a un órgano
efector, como una fibra muscular o una glándula.1
Estructuras[editar]
Cada nervio está formado por la agrupación de varios cientos o miles de
axones que se reúnen originando fascículos. Los axones son
prolongaciones de las neuronas mediante los cuales estas células entran
en contacto con otras neuronas o con fibras musculares. En la especie
humana el diámetro individual de los axones oscila entre 0,1 y 20
micrómetros, mientras que la longitud varía entre solo unos centímetros y
más de un metro en los axones que forman parte del nervio ciático y
partiendo de las motoneuronas del asta anterior de la médula espinal
deben alcanzar los músculos de la pierna y el pie. En los troncos
nerviosos se pueden distinguir distintos componentes:2
Célula de Schwann rodeando el axón de una neurona.
Las fibras nerviosas que componen un nervio se encuentran rodeadas
por tejido liso que recibe diferentes nombres según su ubicación. La fina
capa que rodea cada fibra se llama endoneuro, las fibras individuales se
agrupan en fascículos cubiertos por el perineuro, el nervio completo
formado por la unión de varios fascículos está cubierto por el epineuro. 3
Epineuro: Es la capa más externa de un nervio. Es una
capa conjuntiva gruesa, que da sostén a los fascículos
nerviosos. Está constituida por células conectivas y fibras de
colágeno, en su mayoría dispuestas longitudinalmente
siguiendo el nervio. Contiene algunas células adiposas y los
pequeños vasos sanguíneos llamados vasa nervorum que
aportan la circulación sanguínea del nervio. 4
Perineuro: Es cada una de las capas concéntricas de tejido
conjuntivo que envuelve los fascículos de un nervio.
Endoneuro: Son unos finos fascículos de fibras colágenas
dispuestas longitudinalmente, junto con
algunos fibroblastos situados en entre las fibras nerviosas.
Cado axón procede de una neurona. La membrana celular que cubre el
axón se llama axolema. La mayor parte de las fibras nerviosas están
cubiertas por una vaina de mielina constituida por las células de
Schwann.
Axolema. Es la membrana celular que cubre el axón y lo separa
del medio exterior.
Axoplasma. Se le llama así al citoplasma de la célula que se
encuentra en el interior del axón.
Células de Schwann. Células capaces de fabricar la mielina que
envuelve algunos nervios del sistema nervioso periférico.
A medida que el nervio se va ramificando, las vainas de tejido conjuntivo
se hacen más finas. En las ramas más pequeñas falta el epineuro, y el
perineuro no puede distinguirse del endoneuro, ya que está reducido a
una capa delgada fibrilar recubierta de células conjuntivas aplanadas que
se parecen a las células endoteliales.