Australopithecus
(del latín «australis», del sur, y del griego «πίθηκος» pithekos, mono;
castellanizado, australopiteco) es un género extinto de primates homínidos. Vivió
en África desde hace algo más de 4 millones de años hasta hace unos 2 millones de
años, del Zancleaniense (Plioceno inferior) al Gelasiense (Pleistocenoinferior). La mayor
novedad aportada por los australopitecos es que se desplazaban de manera bípeda. El
tamaño de su cerebro era similar al de los grandes simiosactuales. Vivían en las zonas
tropicales de África, alimentándose de frutas y hojas. Existe consenso en que los
australopitecos jugaron un papel esencial en laevolución humana al ser una de las
especies de este género que dio origen al género Homo en África hace unos 2 millones
de años, el cual a su vez dio origen a las especies Homo habilis, H. ergaster y
eventualmente al humano moderno, H. sapiens sapiens.1
Homo habilis es un homínido extinto que vivió en África desde hace aproximadamente 1,9
hasta 1,6 millones de años antes del presente, en las
edades Gelasiensey Calabriense (principios a mediados del Pleistoceno). El
descubrimiento de esta especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron
los fósiles enTanzania, África, entre 1962 y 1964. Cuando fue descubierto se lo consideró
como la especie más antigua del género Homo, puesto ocupado después por H.
rudolfensis.
Su nombre significa "hombre habilidoso" y hace referencia al hallazgo de instrumentos
líticos probablemente confeccionados por éste. Se han realizado estudios detallados de
los restos óseos de sus manos para verificar si realmente sería posible que este Homo los
hubiera realizado. Los científicos concluyeron que era capaz de prensión de agarre para
realizar las manipulaciones necesarias en la fabricación de utensilios de piedra;
probablemente, era carnívoro oportunista
El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es
una especie extinta del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental
desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás, durante el Pleistoceno medio y superior y
culturalmente integrada en el Paleolítico medio. En un periodo de aproximadamente 5.000
años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de
Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa. Esta convivencia se ha demostrado
por fósiles hallados en las cuevas de Châtelperron.1
Sus características definidoras, a partir de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora
(unos 400 individuos), son: esqueleto robusto, pelvis ancha, extremidadescortas, tórax en
barril, arcos supraorbitarios resaltados, frente baja e inclinada, faz
prominente, mandíbulas sin mentón y gran capacidad craneal —1.500 cm³—. Vivían en
grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros.
El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es
una especie extinta del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental
desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás, durante el Pleistoceno medio y superior y
culturalmente integrada en el Paleolítico medio. En un periodo de aproximadamente 5.000
años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de
Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa. Esta convivencia se ha demostrado
por fósiles hallados en las cuevas de Châtelperron.1
Sus características definidoras, a partir de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora
(unos 400 individuos), son: esqueleto robusto, pelvis ancha, extremidadescortas, tórax en
barril, arcos supraorbitarios resaltados, frente baja e inclinada, faz
prominente, mandíbulas sin mentón y gran capacidad craneal —1.500 cm³—. Vivían en
grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros.