Cassandre - Adolphe Jean-Marie Mouron
(1901-1968)
Por René González Aguilar
Cassandre, fue el seudónimo de Adolphe Jean-Marie Mouron, diseñador gráfico y
pintor francés nacido en Járkov, Ucrania. Obligados por la revolución rusa sus padres
regresaron a Francia. Al crecer ingresó a la Academia de Bellas Artes y a la Academia
Juliano, pero muy joven, y para pagarse sus gastos, ingresó a trabajar en la imprenta
Hachard.
En pocos años, de manera meteórica se catapulta a la cima del diseño gráfico en
Francia. En 1923 con Au Búcheron y en 1925 con el anuncio del periódico
L’Intransigeant revolucionó el cartel publicitario de su época.
Captó el espíritu de los tiempos utilizando el lenguaje de las vanguardias plásticas de
entonces: el cubismo, el surrealismo, el futurismo, el suprematismo ruso, el
constructivismo y hasta guiños a la Bauhaus. Pero el estilo pictórico dominante que usó
fue el purismo. El purismo vanguardista de Amadee Ozenfant y de Le Corbusier
proclamaba el uso de las formas geométricas básicas, sin elementos superfluos, el uso
intensivo de las proporciones áureas.
Si Le Corbusier dijo que la casa era una máquina de vivir, Cassandre escribió que el
cartel había dejado de ser un objeto de exposición para transformarse en una máquina
de anunciar: El cartel «dirigido al apresurado viandante, hostigado por un alud de
imágenes de todas clases, ha de provocar sorpresa, violentar la sensibilidad y señalar
la memoria con una huella indeleble». Ni más ni menos que el Posicionamiento…
marketing avant la lettre más de medio siglo antes de Jack Trout, el gurú de la batalla
por las mentes…
Sigue Cassandre: «El trabajo de un cartel demanda del pintor una renuncia completa.
No puede expresarse él mismo de esta manera, incluso si pudiera, no tiene derecho a
hacerlo. La pintura es una proposición autosuficiente. No así el cartel. Un medio, un
atajo entre el comercio y el posible comprador. Una especie de telégrafo. El artista del
cartel es un operador; no emite un mensaje, simplemente lo pasa. Nadie pregunta su
opinión. Él solo espera establecer una conexión clara, potente, exacta.»
¿El cartel es una obra de arte? Puede llegar a serlo, pero no es su función primaria. El
cartel es esencialmente una pieza de comunicación, …que también puede llegar a ser
una obra de arte. Pero eso es secundario, valga la expresión. Si se intenta hacer una
obra de arte antes que un artefacto comunicativo eficiente lo que sigue es el fiasco casi
seguro.
Grandes artistas llegaron hacer muy buenos carteles que también eran obras de arte:
Toulouse-Lautrec, Alphonse Mucha, Pierre Bonnard, Aubrey Beardsley, El Lissitzky,
Moholy-Nagy. Pero eran pintores que hicieron carteles. El caso de Cassandre fue al
revés, un diseñador gráfico que se hizo pintor. Sólo es comparable a Jules Chéret. Sí
Cassandre es el padre del cartel moderno, Chéret es el abuelo.
Por mucho su obra más celebrada es Étoile du Nord (1927), en la que plasma el
zeitgeist del nuevo siglo en un afortunado himno pictórico a la fe en la tecnología: el
camino de hierro hacia la estrella, hacia el futuro brillante, y sin que del ferrocarril
aparezca un tornillo o una brizna de humo.
En la cima de su éxito emigra a Estados Unidos y llega a diseñar portadas de Harper’s
Bazaar y Fortune. Ese viaje no resultó afortunado, fue una inflexión en su destino y
empieza el declive. Después de la guerra regresa a Francia y deja la publicidad para
dedicarse a la pintura, a la producción de escenografías y vestuarios teatrales y al
diseño de tipografías. Creó las tipos Bifur, Acier, Peignot y Metopa. También fue el
diseñador del logotipo del monograma de Yves Saint Laurent.
El final de los años cincuenta y los sesenta no le fueron propicios y se sucedieron los
fracasos.
El seudónimo que adoptó, el de Casandra —la sacerdotisa de Apolo con el don de la
profecía y con la maldición de no ser creída— le fue infaustamente cercano. Intuyó y
señaló el camino del cartel comercial contemporáneo, pero al final fueron desdeñados
su capacidad y su talento. El diseñador inglés F.H.K. Henrion, estudioso de su obra,
señaló que casi la mitad de sus proyectos fueron rechazados por clientes que no
comprendieron ni aceptaron sus extraordinarias propuestas gráficas.
El 17 de junio de 1968 le llegó una carta de rechazo para su último proyecto tipográfico
en el que había invertido varios años de trabajo, deprimido se suicidó en el despacho
de su departamento en París.