ORCUS
Orcus (con designación provisional 2004 DW) es un objeto del cinturón de Kuiper, más
concretamente, un plutino. Aunque fue descubierto el 17 de febrero de 2004, se han
encontrado imágenes en las que aparece fechadas en 1951.
Aunque no es considerado un planeta, es uno de los candidatos a engrosar la lista oficial
de planeta enanos.
El cinturón de Kuiper (pronunciado /ˈkœypər/) es un disco circunestelar que orbita
alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 55 ua. Recibe su nombre en honor a Gerard
Kuiper, quien predijo su existencia en 1951, 41 años antes de las primeras observaciones
de estos cuerpos, en 1992. Pertenecen al grupo de los llamados objetos
transneptunianos (TNO, Transneptunian Objects). Los objetos descubiertos hasta ahora
poseen tamaños de entre 100 y 1.000 kilómetros de diámetro. Se cree que este cinturón es
la fuente de los cometas de corto periodo. El primero de estos objetos fue descubierto en
1992 por un equipo de la Universidad de Hawái.
ORBITA
Orcus es un plutino típico (un objeto en resonancia orbital en razón 2:3 con Neptuno). La
forma de su órbita se parece a la de Plutón (ambos tienen perihelios sobre la eclíptica),
pero está orientada de manera diferente. Aunque en un punto su órbita se acerca a la de
Neptuno, la resonancia entre ambos objetos significa que siempre están separados por
una distancia considerable (hay siempre una separación angular de más de sesenta
grados entre ellos).
Tamaño y Magnitud
La magnitud absoluta de Orcus es 2,3 (comparable con el 2,6 de Quaoar, otro objeto del
cinturón de Kuiper). Usando un albedo aproximado de 0,09, Trujillo estima que su diámetro
está alrededor de los 1600 km, lo que convierte a Orcus en el mayor plutino conocido por
detrás de Plutón, y el sexto mayor objeto transneptuniano conocido, después
de Eris, Plutón, Makemake,1 Haumea y Sedna.
Colores y espectro]
Las observaciones con infrarrojos hechas por el European Southern Observatory dan
resultados consistentes con mezclas de hielo y compuestos de carbono. Además,
el espectro de infrarrojos tomado con el telescopio Gemini confirmó una modesta presencia
de hielo, compatible con una cubierta del 15-30 %, pero no más del 50 % de la superficie.
Esto significa que hay menos hielo que en Caronte, pero una cantidad similar que
en Tritón. También se encontró metano en estado sólido, en una cantidad menor del 30 %,
lo que deja abierta la posibilidad de descubrir otros componentes en el futuro.
Los objetos transneptunianos presentan una gran diversidad de colores y espectros incluso
entre objetos con órbitas similares. Orcus presenta un color neutral en comparación con la
intensidad de color de objetos como Ixión.
Bajo las pautas de asignación de nombres de la Unión Astronómica Internacional, los
objetos con órbitas como la de Plutón reciben su nombre de deidades del inframundo. En
consecuencia, los descubridores de Orcus sugirieron este nombre a partir de Orcus, un
dios de la muerte en la mitología romana. El nombre fue aprobado y publicado el 22 de
noviembre de 2004.
Vanth es el único satélite natural que se le conoce al plutino Orcus. Fue descubierto
por Mike Brown y T.-A. Suer utilizando imágenes tomadas por el telescopio espacial
Hubble el 13 de noviembre de 2005.2 Su descubrimiento fue confirmado el 22 de febrero de
2007 en la Circular de la UAI 8812
1
Descubrimiento
Descubridor M. Brown,
C. Trujillo,
David Lincoln Rabinowitz
Fecha 17 de febrero de 2004
Designaciones 2004 DW
Categoría Plutino
Elementos orbitales
Longitud del nodo 268,586°
ascendente
Inclinación 20,55233°
Argumento del 73,8325°
periastro
Semieje mayor 5896,946 Gm (39,419 UA)
Excentricidad 0,22552
Anomalía media 79,561°
Elementos orbitales derivados
2
Época 10 de
noviembre de 1951 (DJ 2.433.960,5)
Periastro o perihelio 4567,091 Gm (30,53 UA)
Apoastro o afelio 7226,801 Gm (48,31 UA)
Período orbital sideral 90.396,4 d (247,492 a)
Velocidad 4,68 km/s
orbital media
Satélites 1
Características físicas
Masa 6,2 - 7,0×1020 kg
Dimensiones 840 - 1880 km
Densidad 2,0? g/cm3
Radio 458.5 kilómetros
Gravedad 0,2348 - 0,5254 m/s2
Velocidad de escape 0,4441 - 0,9939 km/s
Magnitud absoluta 2.2
Albedo 0,09
Características atmosféricas
Temperatura ~45 K