Gu ille rmo

Escolar
E D I T O R
1 ª edición, 2020
© Los autores, de sus respectivas contri bucion es al presen te volumen
© Guillermo Escolar Editor S.L.
Avda. Ntra. Sra. de Fátima 38, 5°B
28047 Madrid
info@)[Link]
[Link]
Diseño de cubierta: Javier Suárez
Maquetación: Equipo de Guille rmo Escola r Editor
ISBN: 978-84 -18093 -05-o
Depósito legal: M-894 -2020
Impreso en España / Printe d in Spain
Kadmos
P.I. ~l Tormes, Río Ubiern a 12-14
37oo3 Salamanca
Reservad t Od 1 1 e ,digo Penal,
. l
os os os derechos . De acuerdo con lo dispues to en e O
podrán ser east·1gados con penas de multa y privació n de lib ertad quienes' sin li
ª
preceptiva a t • . a obra te-
. u onzac16n, reproduzcan o plagien, en todo o en parte, un
rana, artistica o . 'f· fi•
cienti 1ca, ¡ada en cualquier tipo de soporte .
il
 Religión griega

3.8. Ritos de paso

Introducción
En una sociedad ritualizada como la griega, los ritos de paso constituyen la
expresión que marca la cadencia de la vida humana desde el nacimiento hasta
la muerte. La transición de un etapa vital a otra –nacimiento, adolescencia,
edad adulta y muerte– y los cambios de estado social –soltería/matrimonio–
o religioso –iniciación– van obligatoriamente acompañados de ritos que se-
ñalan la superación de la etapa o estado anterior y se celebran de forma co-
lectiva en el marco de la familia, de la tribu o de la polis. De acuerdo con Van
Gennep, el impulsor de los estudios sobre los ritos de paso, su estructura es
tripartita, pues consisten en ritos de separación, ritos de exclusión y ritos de
(re)incorporación, y reflejan la evolución de la persona, quien primero se di-
socia del grupo social al que pertenece, permanece un tiempo independiente
y por fin se incorpora a un nuevo grupo. Por lo general, una misma festividad
podía acoger varios ritos de paso. Por ejemplo, las Apaturias, celebradas en
Atenas y en algunas ciudades jonias en el mes de Pianopsion (octubre-no-
viembre), congregaban a las fratrías, es decir, «los que tienen el mismo pa-
dre», y eran la ocasión para integrar a los recién nacidos en el genos de sus
progenitores y para inscribir a los efebos en las fratrías.

Nacimiento
Los griegos señalaban la llegada de un recién nacido adornando la puerta
de sus casas con una rama de olivo, en el caso de los varones, o una banda
de lana, si el neonato era una niña. De este modo quedaba simbolizada la
función de cada sexo desde el nacimiento: las mujeres se ocupaban de tejer
e hilar, mientras que una corona de olivo era el premio de los vencedores
en Olimpia. Nada más dar a luz, la madre, junto con el recién nacido, se ba-
ñaba para limpiarse de la impureza del parto (Calímaco, Himno a Zeus 15-
17 cuenta que la propia diosa Rea lo hace tras parir a Zeus). Cualquier otra
persona que hubiese tenido relación con el alumbramiento debía también
purificarse mediante aspersiones con agua lustral, baños de mar, sangre de
un cochinillo o la quema de incienso y azufre.
Entre el quinto y el décimo día tras del nacimiento, el neonato era pre-
sentado en sociedad en dos fiestas, las Anfidromias y la Décima. El rito
principal de las Anfidromias consistía en dar vueltas alrededor del fuego
de Hestia con el niño en brazos y depositarlo en el suelo para que se uniese
a su hogar de procedencia. Simbólicamente el fuego lo purificaba y Hestia
lo protegía. Solían seguir al rito un sacrificio y una comida en que la fami-
lia agasajaba al bebé con regalos, incluyendo amuletos cuya finalidad era

208

Religon [Link] 208 2/11/19 10:41

 Ritos

protegerlo en especial contra démones agresivos con los niños como Gelo,
Mormo y Lamia. El séptimo o décimo día tras el nacimiento se reconocía
oficialmente al niño y se le daba un nombre en la fiesta conocida como la
Décima, en la que tenían lugar un sacrificio, danzas y un banquete.
Posteriormente, el tercer día de las Apaturias, el de koureotis, el cabeza
de familia presentaba a los nacidos en el último año. Mediante un sacrificio
llamado meion juraba sobre su legitimidad y se votaba su acogida en el regis-
tro de ciudadanos. Si el recién nacido no era reconocido por su padre, se le
expulsaba del hogar y se le exponía en un espacio liminar, lejano y salvaje.
Eran también obligados los ritos a las divinidades relacionadas con el
nacimiento como Ártemis, Ilitía y Deméter Curótrofo. Por lo general, se solía
consagrar la ropa del parto y los cinturones que llevaban las madres.

Purificaciones, rituales y sacrificios relacionados

con el nacimiento
Los dos textos que siguen documentan algunas de las costumbres
relacionadas con ritos de nacimiento.

(1. Suda s. v. Anfidromias)

Al quinto día llegan a casa de los recién nacidos, se purifican las manos
que han asistido en el parto. Corriendo alrededor del fuego hacen pa-
sar al recién nacido, los parientes le hacen regalos, mayoritariamente
pulpo y sepias. Y durante la Décima le ponen nombre.

(2. Aristófanes, Aves 494-495 … 922-923)

Una vez me invitaron a la Décima de un recién nacido, me emborra-
ché en la ciudad
y me dormí. Y antes de que los otros comenzaran el banquete este se
puso a cantar. …
Acabo de hacer un sacrificio por su décimo día
y de darle nombre como a un niño.

A los tres años los niños eran coronados durante las Antesterias, fies-
tas celebradas en honor de Dioniso entre febrero y marzo, y llevaban un
pequeño carrito y un jarrillo donde bebían su primer sorbo de vino, ele-
mento indispensable en el rito. Se simbolizaba así que los niños habían
superado un período crítico de la vida, habían adquirido un estatus social
y estaban preparados para iniciar la etapa siguiente, que les permitía parti-
cipar en las celebraciones religiosas de la ciudad.

209

Religon [Link] 209 2/11/19 10:41

 Religión griega

Infancia y adolescencia
El período de la infancia abarcaba desde los tres hasta los doce años, mo-
mento en que los jóvenes dejaban de ser niños (paides) para convertirse en
muchachos (kouroi y korai). La llegada de la adolescencia suponía la entrada
del joven en el mundo adulto y cívico y, en consecuencia, su reconocimiento
como ciudadano. La frontera entre adolescencia y edad adulta no estaba, sin
embargo, delimitada de forma clara. Un ateniense, por ejemplo, pasaba a ser
efebo en una fratría a los 16 años, pero no era efebo en sentido cívico o militar
hasta los 18. No existían, por tanto, ritos panhelénicos que definieran y deli-
mitaran el paso de un período vital a otro. Cada ciudad celebraba de un modo
distinto los ritos efébicos y ni siquiera estamos seguros de que dentro de una
misma región o comunidad dichos ritos fuesen comunes al conjunto social,
salvo en el caso de Esparta y Atenas de las que tenemos más información.
Pese a todo, hay elementos coincidentes. En primer lugar, la diferencia con
que varones y mujeres celebraban el paso de la infancia y adolescencia a la
edad adulta, en correspondencia con la divergencia de roles que aguardaba a
ambos sexos en el marco de la polis, ya que los ritos masculinos tienden a ser
públicos y cívicos, mientras que los femeninos son privados y domésticos. En
segundo lugar, los ritos que marcan el paso de la adolescencia a la edad adulta
reciben en conjunto el nombre de ritos de iniciación, ya que en muchos casos
los jóvenes eran separados de sus familias y vivían apartados un tiempo hasta
que se reintegraban de nuevo en la sociedad. Aunque la cuestión es compleja,
nos ceñiremos a ejemplificar algunos de los ritos más significativos que desde
un punto de vista religioso y tipológico marcan el paso entre infancia y edad
adulta, diferenciando a su vez las prácticas masculinas de las femeninas. En
último lugar, mencionaremos el caso de Atenas y Esparta, que parecen haber
regularizado de manera institucional el paso a la vida adulta.
En múltiples regiones la dedicatoria del pelo parece haber sido una
práctica habitual para simbolizar la madurez de los jóvenes varones. Teo-
frasto (Caracteres 21.3) cuenta como un adolescente es llevado a Delfos
por su progenitor para que le corten el pelo. En Atenas y en algunas ciu-
dades jonias el tercer día de las Apaturias, llamado Koureotis, los jóvenes
eran inscritos en la fratría y se hacían sacrificios –el koureion, la gamelia y
el meion, todos relacionados con el cambio de condición de los jóvenes.
Durante el llamado koureion el joven ofrendaba su cabellera a Ártemis,
realizaba un sacrificio y probablemente en la misma ceremonia ofrendaba
cierta medida de vino a Heracles.
Algunos ritos efébicos tienen como eje central el travestismo y la des-
nudez, tal vez como testimonio de una fase sexual transitoria que da paso

210

Religon [Link] 210 2/11/19 10:41

 Ritos

a la separación por sexos con roles bien diferenciados. La mitología ilustra

bien estos motivos. Por ejemplo, Aquiles se disfraza con ropas de mucha-
cha y se oculta entre las hijas de Licomedes, hasta que las armas y trompe-
tas que Odiseo había llevado a las supuestas muchachas, entre vestidos y
adornos femeninos, revelan su naturaleza masculina. Teseo, ridiculizado
como una muchacha cuando llega a Atenas, debe mostrar su masculini-
dad despojándose del quitón y lanzando hacia lo alto un toro dispuesto
para el sacrificio en el Delfinion. En Atenas la victoria de Teseo sobre el
minotauro se conmemoraba durante las Oscoforias con una procesión en
que dos jóvenes se disfrazaban de muchachas y llevaban racimos de uvas,
mientras un coro de siete jóvenes cantaba. En Festo se celebraba la «fiesta
de la desnudez», en honor de Leto, porque la diosa había transformado a
una joven en muchacho. En Esparta, niños desnudos festejaban a Apolo en
una fiesta (Gimnopedias) a la que no podían acceder los célibes.

Alusiones a ritos efébicos

(1. Plutarco, Teseo, 23.2-5)
Plutarco se refiere a la artimaña de Teseo de introducir dos jóvenes
varones disfrazados entre las doncellas del tributo al Minotauro, como
motivación de dicha práctica en el rito de las Oscoforias.

Celebran también la fiesta de las Oscoforias, que Teseo instituyó. Pues

no se llevó a todas las muchachas designadas entonces, sino que a dos
jóvenes amigos íntimos, de aspecto afeminado y delicado, pero va-
lientes y resueltos, los transformó enteramente con baños calientes,
estancias a la sombra, ungüentos y adornos para el cabello, la tersura
y la piel (…), los metió en el grupo de las jóvenes y a todos les pasó
inadvertido.

(2. Plutarco, Licurgo 15.1)

En este pasaje se alude a aspectos eróticos de las fiestas, en la que los
jóvenes podían verse y conocerse, con ciertos límites.

Ciertamente estas costumbres son excitantes para el matrimonio. Me

refiero a las procesiones de las jóvenes, sus desnudeces, y los agones a la
vista de los jóvenes (…). Además estableció (Licurgo) cierta pérdida
de privilegio para los solteros, pues eran apartados del espectáculo en
las Gimnopedias.

211

Religon [Link] 211 2/11/19 10:41

 Religión griega

Ritos característicos de los efebos eran también las luchas rituales y las
pruebas de resistencia que premiaban las manifestaciones de virilidad. En
el barrio Platanistas de Esparta dos tropas de efebos hacían luchar primero
a jabalíes en un terreno rodeado por un canal y se enfrentaban luego los
propios efebos en una lucha cuerpo a cuerpo tratando de arrojarse mutua-
mente al agua. Y en la misma ciudad, junto al altar de Ártemis Ortia, se
celebran la flagelación (mastigosis), una especie de competición en la que
un grupo de jóvenes trataba de robar quesos, mientras otro grupo los fusti-
gaba. La flagelación representaría la muerte iniciática de los efebos a la que
seguiría su renacimiento e integración como ciudadanos.

Rituales espartanos del paso a la madurez

En los siguientes pasajes se hace referencia a algunos de los ritos a los
que se ha aludido.

(1. Pausanias 3.14.10)

El jabalí que gane es el de aquellos que alcanzan generalmente la vic-
toria en el Platanistas. (…) Luchan con las manos y con los pies a
saltos y se muerden y arrancan los ojos. Hombre contra hombre se
enfrentan como he dicho; juntos se lanzan violentamente unos contra
otros y se empujan al agua.

(2. Plutarco, Antiguas costumbres de los espartanos 239D)

Entre ellos los niños, azotados con látigo durante todo el día entero
junto al altar de Ártemis Ortia, muchas veces hasta la muerte, resisten
alegres y orgullosos, disputándose unos a otros la victoria por quién
puede resistir más golpes y durante más tiempo. El que vence goza de
máxima reputación. La competición se llama diamastigosis y se celebra
anualmente.

Contamos con un ejemplo de homosexualidad iniciática en un ritual

cretense que enfatiza el aprendizaje sexual del joven en su acceso a la vida
adulta. Estrabón describe en detalle cómo en Creta el niño que ha supe-
rado la edad infantil realiza tareas domésticas en casa de un adulto que
anuncia a los parientes del muchacho su intención de raptarlo. Hombre
y joven se retiran al campo dos meses durante los cuales la caza, el ban-
quete y el adiestramiento amoroso son las actividades principales. Al final
de este período el joven amado debe sacrificar una vaca a Zeus y ofrecer
una comida a su amante.

212

Religon [Link] 212 2/11/19 10:41

 Ritos

Ritual cretense de acceso a la vida adulta

(Estrabón 10.4.21)
Estrabón da detalles sobre el desarrollo de un ritual cretense

El amante informa a los amigos del niño con tres o más días de ante-
lación que va a proceder al rapto (…) Le acompañan todos aquellos
que han participado en el rapto y después de haber festejado en su
casa y haber cazado con él dos meses (pues la ley no permite retener
al adolescente más tiempo), regresan a la ciudad. (…) Posteriormente
el muchacho hace una declaración pública sobre el comercio que ha
tenido con el amante, donde dice si está satisfecho o no. La ley estipu-
la que si ha sido víctima de violencia durante el rapto, tiene derecho
a demandar una reparación en estas circunstancias y de ser sustraído
a su poder.

La dramatización de un rapto homosexual simbolizaría el paso a la edad

adulta, si bien el problema del testimonio citado reside en su unicidad al no
haber otros ejemplos que puedan ratificar la extensión de este ritual en el
espacio y en el tiempo.
Con el tiempo Atenas transformó la iniciación a la vida adulta en un ser-
vicio obligatorio de dos años, durante los cuales los jóvenes entre 18 y 29
años recibían una preparación fundamentalmente atlética y militar, pero
también religiosa. Para la llamada efebía cada demo establecía la lista de
muchachos en edad efébica propuestos por sus padres. Los jóvenes debían
llevar el pelo corto y una clámide. Cada tribu nombraba un hombre adulto
con funciones de educador (el sophronistes) y a otros funcionarios encar-
gados del adiestramiento de los jóvenes. Al final del primer año, se cele-
braba una asamblea en el teatro y los jóvenes mostraban los conocimientos
y habilidades adquiridas. También parece que realizaban un juramento por
el que se comprometían a defender la ciudad y sus instituciones.
En Esparta se practicaba lo que se conoce como la agoge espartana. A
la edad de siete años se rapaba la cabeza a los niños, se les separaba de
la familia y eran educados de forma colectiva. Dormían sobre lechos de
ramas, llevaban un único traje para todas las estaciones y estaban someti-
dos a la autoridad de un instructor, el paidonomos, y a la vigilancia estricta
de los llamados mastigophoroi que mantenían la disciplina bajo la amenza
del látigo (mastix).
Por otro lado, en el caso de las muchachas, Aristófanes nos presenta una
lista de funciones que podían desempeñar las jóvenes al servicio de su ciu-

213

Religon [Link] 213 2/11/19 10:41

 Religión griega

dad, si bien estas no marcan necesariamente el cambio de una etapa de una

vida de la joven, ni todas las jóvenes tenían por qué desempeñarlas.

Etapas y rituales en la vida de una joven

(Aristófanes, Lisístrata 638-647)
La ateniense que habla describe las diferentes funciones reservadas
a las niñas y a las muchachas en diferentes momentos de su vida. Ser
kanephoros constituía una distinción muy importante.

Nosotras, ciudadanos, vamos

a iniciar un discurso útil para la ciudad.
Y es lógico, porque ella nos ha dado una lujosa y espléndida educa-
ción:
apenas tuve siete años fui arréforo;
después, a los diez, era aletris («molinera») para nuestra patrona;
después llevé la túnica color azafrán como «osa» en las Brauronias
y, al fin, convertida en una hermosa muchacha, fui kanephoros,
con el collar de higos secos.
(Trad. Carmen Barrigón Fuentes)

Aunque no podamos hablar de ritos de paso panhelénicos, el pasaje

aristofánico refleja elementos característicos de las iniciaciones femeni-
nas como el aislamiento, los servicios a nivel privado y público, las dan-
zas corales o la preocupación por la belleza que encontramos en distintos
puntos de Grecia. En Atenas, antes del matrimonio las jóvenes debían ser
consagradas a Ártemis de Braurón o de Muniquia y en la localidad ática
de Braurón se celebraba uno de los rituales mejor conocidos de iniciación
femenina, el de Ártemis Brauronia. Ataviadas con una túnica de color aza-
frán las muchachas núbiles hacían de osas para la diosa y pasaban el tiempo
bailando, celebrando carreras y tejiendo, apartadas de todo en el santua-
rio de la diosa. Las jóvenes debían tener entre cinco y diez años y el rito
se celebraba cada cuatro años. En origen parece que era obligatorio para
todas las muchachas, pero progresivamente se reservó a las de las familias
nobles, si bien en la Atenas democrática este privilegio no parecía tolerable
y se votó que todas las jóvenes atenienses fueran osas en Braurón. El ritual
responde a un travestismo teriomórfico que puede simbolizar la condición
de marginalidad de las jóvenes. La convivencia en la naturaleza se percibe
como una etapa de transgresión, no sujeta a las reglas del mundo cívico.
Una vez concluida la formación, las muchachas abandonaban la túnica y

214

Religon [Link] 214 2/11/19 10:41

 Ritos

recuperaban sus trajes, simbolizando así la integración en la comunidad,

el paso de lo selvático a la civilización. Metafóricamente las adolescentes
eran consideradas potrillas salvajes a las que había que domar, unciéndolas
al yugo del matrimonio. En otros rituales de Ártemis las jóvenes portaban
falos o máscaras grotescas, como las descubiertas en el santuario de Ortia
en Esparta. El historiador Crátero (Fragmentos de los Historiadores Griegos
329 F 2) y la Suda (s. v. Osa o entre los brauronios) informan de que era
obligatorio que una joven antes de tener relaciones con un hombre tenía
que haber sido osa de la diosa.

«Osa» del santuario de Braurón (Braurón, Museo Arqueológico).

El aislamiento de las jóvenes de sus familias por un período de tiempo

se repite en otros ritos que, por el exiguo número de participantes, no
podemos calificar de ritos de paso, aunque es posible que se hagan eco de
ritos que antaño involucraron a la colectividad. En Atenas, dos muchachas
de origen noble, las Arréforos, vivían durante casi un año en la Acrópolis.
Su servicio a la ciudad concluía con el sacrificio de una cabra, que simbo-
lizaría la muerte mítica de las muchachas, y con la fiesta nocturna de las
Arreforias, probablemente dedicada a Afrodita y ligada a la fecundación
y a la generación, como sugiere su conexión con el mito de las hijas de
Cécrope. En Corinto, siete muchachos y siete muchachas de las mejores
familias pasaban un año en el templo de Hera Akrai vestidos con ropas
negras y con el pelo rapado; también se ponía fin a la estancia con el sacri-
ficio de una cabra. En Ilio dos muchachas de las mejores familias de Locris
vivían y limpiaban durante un año en el templo de Atenea Ilias; debían
llevar solo un vestido, el pelo corto e ir descalzas.

215

Religon [Link] 215 2/11/19 10:41

 Religión griega

La danza en grupos parece haber sido un rito premarital colectivo muy

extendido. En Ceos las jóvenes en edad núbil bailaban y hacían deporte
por el día en los santuarios, mientras por la tarde se ocupaban de las labores
domésticas de casas ajenas.

Algunos ritos peculiares

Los siguientes pasajes se refieren a algunos de los ritos de los que se
ha tratado. Las divinidades políades eran las patronas de las poleis: Ate-
nea en Atenas, Hera en Argos, Posidón en Corinto y Ártemis en Éfeso,
por ejemplo.

(1. Pausanias 1.27.3)

No lejos del templo de la Políade viven dos vírgenes que los atenienses
llaman Arréforos. Durante un tiempo viven junto a la diosa y cuando
llega el momento de la fiesta hacen lo siguiente de noche. Se colocan
sobre sus cabezas lo que la sacerdotisa de Atenea les da para que lle-
ven, sin que quien se lo da sepa qué les da ni tampoco lo saben las que
lo llevan. Hay un recinto en la ciudad de la llamada Afrodita de los Jar-
dines, no muy lejos, y a través de él una bajada subterránea natural, por
la que descienden las muchachas. Abajo dejan lo que llevan y cogen
otra cosa que llevan completamente oculta.

(2. Plutarco, Virtudes de mujeres 249D)

Entre las jóvenes de Ceos era costumbre acudir a los santuarios públi-
cos acompañadas y pasar el día allí unas con otras. Sus pretendientes
las observaban mientras ellas jugaban y danzaban. Por las tardes se
dirigían por turnos a la casa de cada una y ayudaban a sus progenitores
y hermanos, incluso lavándoles los pies.

Los agones deportivos y de belleza eran la ocasión de las jóvenes para

mostrarse a sus pretendientes. En Braurón, Quíos y Élide las jóvenes
corrían ataviadas con vestidos cortos. En Lesbos se celebraban concursos
de belleza en el santuario de Zeus, Hera y Dioniso.

Agones deportivos y concursos de belleza

de las jóvenes en edad casadera
Algunos autores griegos describen particularidades de determinadas
costumbres relacionadas con las jóvenes casaderas.

216

Religon [Link] 216 2/11/19 10:41

 Ritos

(1. Ateneo 566e)

Es elogiable también la costumbre espartana de desnudar a las mucha-
chas ante los extranjeros. Y en la isla de Quíos de camino a los gimna-
sios y a las pistas de carreras es muy agradable ver a los jóvenes luchar
con las jóvenes.

(2. Pausanias 5.16.2)

Y corren de la siguiente manera: llevan el pelo suelto, el vestido les
llega un poco por encima de las rodillas y enseñan el hombro derecho
hasta el pecho.

(3. Ateneo 609f-10a)

Teofrasto también dice que entre los de Elis hay un concurso de belle-
za, que la competición se celebra con solemnidad y que los vencedo-
res reciben armas y premios que, según Dionisio de Leuctra, son dedi-
cados a Atenea. Y el vencedor, adornado con cintas y acompañado por
sus amigos, guía la procesión que lleva hasta su templo. (…) En otros
lugares hay concursos de belleza, como si fuese necesariamente una
cuestión de honor, como entre los de Ténedos y los lesbios.

Matrimonio
Los ritos del matrimonio griego eran múltiples y dedicados a diversas di-
vinidades con una función precisa en el cambio de estado de los novios:
Ártemis representaba el abandono del mundo salvaje y de la infancia, Afro-
dita, el deseo que consuma la unión matrimonial, y Hera la madurez de la
mujer en el matrimonio. El matrimonio constituía un rito privado, ajeno a
los servicios estatales o religiosos.
La edad óptima para celebrar las nupcias era los treinta años para el
hombre y mucho antes para la mujer, en un arco recomendable de los trece
a los veinte; por ejemplo, Platón (Leyes 785b) prescribe que la frontera
para el matrimonio de una joven esté entre los dieciséis y los veinte años,
el límite de tiempo más amplio, y para el joven entre los treinta y los treinta
y cinco. El compromiso de matrimonio lo hacía el padre de la novia varios
años antes de la boda. Antes de la entrega de la joven, el novio introducía
a su prometida en su fratría durante la fiesta de las Apaturias para hacer
público su compromiso ante la comunidad. Cumplía entonces el sacrificio
llamado Gamelia, que da nombre también al ritual completo. El período
preferido para la boda era el mes invernal de Gamelión, correspondiente
a enero. El ritual de las nupcias duraba tres días. La víspera de la boda,

217

Religon [Link] 217 2/11/19 10:41

 Religión griega

durante las Proteleia o Progameia, se hacía un sacrificio a las divinidades

protectoras del matrimonio, en particular a Zeus, Hera, Ártemis, Apolo y
Persuasión. La muchacha consagraba a una divinidad, con frecuencia Árte-
mis, los atributos de su niñez virginal (objetos simbólicos, juguetes y un
mechón de pelo). Pausanias (2.33.1) cuenta, por ejemplo, que las mucha-
chas de Trezén antes de la boda dedicaban su cinturón a Atenea Apatu-
ria. Asimismo la novia se purificaba mediante el baño con agua traída de
fuentes, como la Calírroe en Atenas, en vistosos y grandes recipientes, los
llamados lutrophoros.

Prescripción ritual sobre el matrimonio

(Ley Sagrada de Cirene, Leyes sagradas de las ciudades griegas,
suplemento 115 B)
Una ley sagrada de Cirene establece una serie de ritos precisos y de
prohibiciones para la novia y las compensaciones que debe dar si las
incumple.

La novia que vaya al tálamo y a Ártemis debe aflojar su cinturón. No

debería estar bajo el mismo techo que su marido ni mancillarse hasta
que haya ido a Ártemis. Si no hace esto y se mancilla voluntariamente,
tras purificar el santuario de Ártemis debe sacrificar en compensación
un animal completamente adulto.

El día de la boda, el gamos, las casas se decoraban con ramas de olivo

y laurel. En casa del padre de la novia se hacía un sacrificio seguido de un
banquete en que se servían tortas de sésamo, símbolo de la fecundidad.
Hombres y mujeres almorzaban por separado. Es posible que ni el novio ni
su familia estuvieran presentes. Un niño llamado amphitales (que significa
«cuyos padres viven») repartía entre los invitados pan y pronunciaba la
fórmula «he huido del mal, he encontrado lo mejor». Al caer la noche el
novio conducía a la novia, velada y coronada, en un carro nupcial hasta su
casa. Junto a la novia se sentaba una mujer, la paranymphos, y junto al novio
un amigo suyo, el parochos. Los seguía un cortejo que entonaba cantos de
himeneo a la luz de las antorchas.
En su nuevo hogar, la novia recibía de sus suegros una torta de sésamo
y miel, un membrillo o un dátil, signos de fecundidad. La desposada deam-
bulaba en torno al fuego familiar y se espolvoreaban sobre su cabeza nueces
e higos secos. Este ritual, llamado katachusmata, simbolizaba la integración
de la novia en el hogar, y recuerda la deambulación de las Anfidromias. A

218

Religon [Link] 218 2/11/19 10:41

 Ritos

continuación se desvelaba a la novia y los esposos se iban al lecho nupcial.

Al día siguiente (epaulia) tenían lugar nuevos sacrificios y banquetes y la
pareja recibía regalos.

Cortejo nupcial: la novia es acompañada a casa del marido por sus padres.
Píxida ática de figuras rojas, 440-430 a.C. Pintor de Marlay (Londres, British
Museum).

Entre las espartanas era costumbre realizar ritos de inversión, es decir,

las muchachas podían vestir de hombre y viceversa

Ritos de boda en Esparta y en Cos

Plutarco da noticias sobre ritos de boda peculiares en algunos luga-
res de Grecia, a veces indicando la tradición que los sustenta.

(1. Plutarco, Licurgo 15.3)

Se casaban con ellas por rapto, y no pequeñas e inmaduras, sino en
su mayor florecimiento y maduras. A la raptada la recibía la llamada
nympheuteria, le pelaba la cabeza al rape y, tras vestirla con un manto
de hombre y unas sandalias, le hacía reclinarse sobre un lecho de paja,
sola y sin luz.

(2. Plutarco, Cuestiones griegas 304E)

Heracles, después de vencer a los méropes y purificarse, se casó con
Calcíope y se puso un traje de flores. Por este motivo (en Antimaquía)
el sacerdote hace un sacrificio en el lugar de la batalla y los que se ca-
san reciben a las novias vestidos con trajes de mujer.

219

Religon [Link] 219 2/11/19 10:41

 Religión griega

El matrimonio modificaba la condición de los jóvenes, especialmente

la de los varones que se convertían en hombres libres. Las mujeres, sin
embargo, abandonaban la casa paterna para pasar a la del esposo, pero
permanecían «uncidas» al yugo de sus maridos. La metáfora de la mujer
como una yegua que ha de domarse, en clara alusión función «domesti-
cadora» del matrimonio, es frecuente en la esfera del culto. Las esparta-
nas veneraban a ciertas heroínas prenupciales, las Leucípides, las «Yeguas
blancas», cuyo mito narra su captura por los Dioscuros y su posterior
boda, claro reflejo de la costumbre espartana de raptar a la novia. Los tesa-
lios incluso representaban la metáfora ecuestre durante el ritual de la boda,
probablemente porque esperaban que sus mujeres se comportasen como
un caballo domesticado y manso.

El matrimonio entendido como un

medio de «domesticar» a la mujer
En los siguientes textos encontramos referencias a la idea del matri-
monio como domesticación de la mujer. Eliano cuenta el rito tesalio de
la entrega de un caballo con sus arneses a la novia, mientras Eurípides
refiere la predicción de Ártemis a Hipólito de que las muchachas solte-
ras (antes de uncirse al yugo del matrimonio) ofrecerán sus cabellos a la
tumba de Hipólito.

(1. Eliano, Historia de los animales 12.34)

En Tesalia el hombre que está a punto de casarse, al ofrecer el sacri-
ficio nupcial, entra con un caballo de guerra ensillado y con todos
los arreos. Una vez que ha completado el sacrificio y las libaciones, el
hombre conduce el caballo por el freno y lo entrega a la novia. ¿Cuál
es el significado de esto? Deberían explicarlo los tesalios.

(2. Eurípides, Hipólito 1425-1427)

Las muchachas antes de uncirse al yugo del matrimonio
se cortarán el pelo en tu honor y por siempre
recogerás el fruto del dolor de sus lágrimas.

Muerte
Para los griegos el período entre el deceso y el sepelio constituía una etapa
liminar y la entrada definitiva en el Hades dependía de la diligencia con la
que los allegados cumplieran los ritos funerarios. El ritual comenzaba con
la preparación del cadáver, al que se ungía con esencias perfumadas, se le

220

Religon [Link] 220 2/11/19 10:41

 Ritos

vestía con ropas blancas y se le envolvía en un sudario con el rostro descu-

bierto. Se le recostaba con los pies mirando hacia la puerta y las palmas de
las manos abiertas hacia fuera y se colocaban recipientes con aceite a su
alrededor. Estas labores competían fundamentalmente a las mujeres, salvo
en el caso de los caídos en batalla, de quienes se ocupaban sus compañeros.
El cadáver se exponía (prothesis) durante un día o dos en el vestíbulo de la
casa donde se colocaba un vaso con agua lustral. En la puerta se colgaba
una rama de ciprés. Los familiares velaban el cuerpo entonando un treno
fúnebre entre manifestaciones de dolor, angustia y desesperación.

Prothesis. Lutróforo de fines del s. vi a.C. (Nueva York, Metropolitan

Museum).

En Atenas la conducción del muerto (ekphora) hasta el cementerio se

hacía de noche. El cuerpo podía ser inhumado o quemado; las cenizas se
recogían en un lienzo y se guardaban en una urna. En la tumba y a su alre-
dedor se hacían depósitos diversos en relación al sexo, la edad o el grupo
social al que pertenecía el difunto. La tumba se recubría con un túmulo de
tierra y se adornaba con vasos o estelas. Los parientes volvían a casa del
difunto y celebraban una comida conmemorativa. La casa se purificaba, se
apagaba el fuego y se encendía uno nuevo. Los días tercero, noveno y trigé-
simo después del funeral se hacía cerca de la tumba un banquete funerario

221

Religon [Link] 221 2/11/19 10:41

 Religión griega

en que se ofrendaba cebada, leche, miel, vino, aceite, agua, además de la

sangre de los animales sacrificados.
El rito funerario atañía esencialmente a la familia, si bien era objeto de
una reglamentación muy precisa dictada por la comunidad cívica. Solo
algunos funerales, como los de los ciudadanos muertos en la guerra, impli-
caban a toda la comunidad, como describe Tucídides (2.34.1-8).

Rituales funerarios
En diversos textos pueden encontrarse referencias a algunas prác-
ticas funerarias. En el primer texto, Patroclo se le aparece en sueños a
Aquiles, pidiéndole que lo entierre. En el segundo se cuentan algunos
detalles de la preparación del cadáver.

(1. Ilíada 23.71-74)

Entiérrame cuanto antes para que cruce las puertas de Hades.
Me retienen lejos las almas, las sombras de los difuntos
y no me permiten unirme a ellas al otro lado del río,
sino que ando errante en vano por la casa de anchas puertas de Hades.

(2. Luciano, Sobre el luto 10-11)

Cuando muere algún familiar, lo primero de todo llevan un óbolo y se
lo ponen en la boca (…). Después los lavan (…), ungen con la mejor
mirra el cuerpo, que empieza a oler mal, los coronan con flores frescas
y los exponen espléndidamente vestidos.

El culto a los muertos es un elemento central de la religión familiar y

cívica y cada ciudad tiene su propia fiesta de los muertos, si bien estos son
honrados en fiestas que no les están consagradas exclusivamente. Atenas,
por ejemplo, tenía una fiesta de los difuntos muy antigua, las Genesias,
celebradas el 5 del mes de Boedromion, pero se les honraba especialmente
durante el tercer y último día (Chytroi) de las Antesterias, fiesta dedicada
a Dioniso, a finales de febrero. Ese último día de la celebración se prepa-
raba en unos recipientes llamados chytroi, «ollas», una mezcla de cereales
y miel, la panspermia, que se ofrecía a Hermes Ctonio. Un relato etioló-
gico vinculaba la festividad con la catástrofe del diluvio: los supervivientes
cocieron en una olla todo lo que pudieron encontrar y se lo comieron para
recuperar el valor frente a la vida y en memoria de los difuntos. Las Antes-
terias se cerraban con una fórmula «fuera las Keres, las Antesterias han
terminado», en relación a las almas de los muertos del diluvio.

222

Religon [Link] 222 2/11/19 10:41

 Ritos

Sobre ritos de paso, en general la obra básica sigue siendo Van Gennep
(1909); sobre la iniciación: Espejo Muriel (1990) y Burkert (2004); sobre
ritos de paso referidos a diferentes edades: Garland (1990), Golden (1990:
esp. 23-50), Dasen (2011) y Kossatz-Deissmann (2011); referidos a las
mujeres: Sourvinou-Inwood (1988); sobre los que implican a los jóvenes
y las muchachas: Brelich (1969), Calame (1977), Brulé (1987) y Dowden
(1989); sobre el matrimonio: Smith (2011), en particular, sobre las osas
de Braurón: Gentili – Perusino (2002); sobre rituales de maduración: Cole
(1984); sobre ritos de difuntos: Garland (1985).

223

Religon [Link] 223 2/11/19 10:41

 Muerte y homicidio ........................................................................... 177
Pureza mental y espiritual ................................................................. 177
Prohibiciones y tabúes sobre animales, objetos y alimentos ..... 178
Cultos vetados a colectivos diversos ............................................... 179
Prohibiciones y tabúes en cultos mistéricos y sectas filosóficas ..... 180
Prescripciones rituales ....................................................................... 18 3
Otras prescripciones .......................................................................... 18 3
3.5. El juramento [Miguel Herrero deJáuregui] ................................. 185
3.6. Procesiones [Mónica Durán Mañas] ............................................. i89
Defim·c1·0'n ............................................................................................ t 89
. . tes ..................................................... ................................... 190
Part1c1pan
Recorr1'do ....................................................... .. .................................... 191
Tipos de procesiones . ........................................... .............................. 192
Evolución de 1as procesiones . ........................................................... 201
3.7. Peregrinación [Mónica Durán Mañas] .......................................... 202
Dfi .. , ............................ ........................................
e n1c1on
. ....................... 202
Finalidad de las peregrinaciones..................................................... . 202
...................... 202
Origen de las peregrinaciones .................................. ..
Organización .............................................................
.......................... 204
. aciones ................................... . 205
Lugares de destino de las peregnn ................... 207
Evolución de las peregrinaciones ..........C ....:...t.ó..b...al...]..... 208
38 . z San r1s ...................... .
• . Ritos de paso [Ana IsabelJiméne .............................. 208
., ................ ..........................................
lntroducc1on
661
 4.2. Intermediarios: practicantes de cultos
estables y sacerdotes
itinerantes [Sergio López Molina] ...................................
., ............... 240
Definic1on ............................................................................................ 140
Practicantes de cultos estables ...................................
...................... 143
Sacerdotes itinerantes ........................................................
................ 145
5. Rli . , ,.
e gion c1vi ca ....... ........................................................................................149
·
5.1. Fiestas y calendarios rituales [Elisa Amalia Nie
to Alba] ............ 249
Introducción ......................................................................
.................. 249
Los calendarios astronómicos...................................
....................... 249
Los calendarios sagrados.................................................
.................. 2 s1
El calendario sagrado ático ..........................................
..................... 1 s7
5.2. Espacios sagrados: altares, templos y sant
uarios [Silvia Morales
Acevedo] ......................................................................
........................ 16s
Introducción ......................................................................
................. 26 S
Altares .............................................................................
...................... 16s
Templos .............................................................................
................... 167
Estructura arqw.tect6. ruca.............. .................................................... 168
Santuarios......................................................................
..................... .. '2 7 1
.
S1tuac1.6n ...............................................................
..................... ........... -, 7 1
Elementos principales .......................................... .......
...................... 17 i
Funciones ......................................................................
..................... ...17 4
Conclusiones ...............................................................
..................... ... 17 5
5.3. Religión y política [Alberto Bem abé
Pajares] .............................. 2 76
Una cuestión de equilibrio ..........................................
..................... 1,76
662