Modal verbs
Para entender y aprender correctamente los modal verbs o verbos modales, es importante
recordar que nunca se conjugan con las personas gramaticales de inglés (I, we, you, they, she, he,
it), en otras palabras:
Jamás tienen infinitivo (por ejemplo, no existe “to will”)
Jamás deben ser usados en gerundio (por ejemplo, no existe “coulding”)
Jamás tendrán participio (por ejemplo, no existe “musted”)
Los modal verbs pueden expresar desde necesidades, probabilidades, habilidades, solicitudes,
sugerencias, consejos, condiciones, hasta ideas difíciles y complejas como la “modalidad”; de esta
manera, su significado puede transformarse dependiendo de los verbos y el contexto relacionado
en la oración.
I must drink this medicine today (Debo tomar esta medicina hoy)
El verbo modal must indica que existe una necesidad u obligación inevitable de tomar el
medicamento. Este modal verb siempre será traducido como “deber”.
10 verbos modales más usados del inglés
1. Can 3. May 5. Will 7. Must 9. Should
2. Could 4. Might 6. Would 8. Shall 10. Ought to
Existen 4 propiedades o cualidades en los verbos modales:
Nunca se deben conjugar, como vimos en la sección anterior.
Modifican a otros verbos, es decir, que después de un modal verb siempre hay un verbo en su
forma infinitiva (sin el to), por ejemplo: You can clean it better (Tú puedes limpiarlo mejor).
Expresan sugerencias, habilidad, probabilidad, obligación, certidumbre, capacidad, permiso,
consejos, solicitud, necesidad o disposición.
La forma negativa o interrogativa de un verbo modal no necesita de un auxiliar, ya que el verbo en
cuestión es usado para esos fines; por ejemplo: ¿I can’t cry (No puedo llorar) - Can you draw a
gear? (¿Puedes dibujar un engranaje?).
Forma Gramatical
agregamos el verbo modal entre el sujeto y el verbo «to be«.
Este tiempo gramatical tiene tres fórmulas (o estructuras) básicas:
Afirmativa
The tickets could be bought online. (Las entradas podrían ser compradas en línea)
Sujeto + modal + be + verbo (pasado participio) + complemento.
Negativa
The tickets could not be bought online. (Las entradas no podrían ser compradas en línea)
Sujeto + modal + not + be + verbo (pasado participio) + complemento.
Interrogativa
Could the tickets be bought online? (¿Podrían las entradas ser compradas en línea?)
Modal + sujeto + be + verbo (pasado participio) + complemento + ? (question mark)
El modal “could” se puede sustituir por cualquier otro (might, may, can, should, etc.).
Ejemplos para usar correctamente los modal verbs
Can:
Es mayormente usado para expresar habilidad o posibilidad. Si se traduce al español sería “poder”.
I can teach you (Puedo enseñarte)
She can’t come this weekend (Ella no puede venir este fin de semana)
Can she play the drums? (¿Ella puede tocar la batería?)
Could:
Principalmente es la forma en pasado de “can” y es usada para expresar posibilidades y preguntar
o hacer solicitudes con tono formal.
You could get up early (Podrías levantarte temprano)
I could not deliver my work (No pude entregar mi trabajo)
Could you call me later, please? (¿Podrías llamarme luego, por favor?)
May:
El uso de este verbo modal puede manifestar una probabilidad o una posibilidad.
He may be proud of her (Él podría estar orgulloso de ella)
They may not publish our book (Ellos podrían no publicar nuestro libro)
May I go to the bathroom? (¿Puedo ir al baño?)
Might:
Este modal verb es usado desde expresar posibilidades, peticiones o sugerencias hasta
ofrecimientos.
I might help you (Yo podría ayudarte)
This phone might not work, it’s too old (Este teléfono podría no funcionar, es muy viejo)
Might I find him tomorrow? (¿Podría encontrarlo mañana?)
Will:
Este es el verbo modal más popular pues expresa el futuro, pero en su forma modal verb es
mayormente usado para expresar la intención clara y directa de hacer algo o una decisión
momentánea.
They will learn Japanese (Ellos aprenderán japonés)
He won’t take the bus with us (Él no tomara el bus con nosotros)
Will she write a complaint? (¿Ella escribirá una queja?)
Would:
Este modal verb puede usarse para mostrar acciones repetitivas en el pasado y para hacer
peticiones con tono amable o cortés.
She would never go to that place (Ella nunca iría a ese lugar)
He would ride his own horse every summer (Él montaba su propio caballo todos los veranos)
Would you be my Valentine? (¿Serías mi San Valentín?)
Must:
Principalmente su uso expone un compromiso o una necesidad y en algunas situaciones puede
manifestar una suposición.
You must show appreciation (Debes mostrar agradecimiento)
He must not return later (Él no debe regresar tarde)
Must they come for breakfast? (¿Deberían venir para el desayuno?)
Shall:
En términos generales su significado es el mismo que will, pero ha dejado de usarse en Estados
Unidos
We shall ask first (Deberíamos preguntar primero)
She shall not enter! (¡Ella no entrará!)
Shall I call an ambulance? (¿Debería llamar una ambulancia?)
Should:
Podemos traducir este verbo modal al español como “deber” y para efectos de su uso puede
significar una recomendación o una obligación.
She should take a painkiller (Ella debería tomar un analgésico)
I should not lose the guarantee (No deberíamos perder la garantía)
Should I do it now? (¿Debería hacerlo ahora?)
Ought to:
Este verbo modal es usado en la misma forma que should, aunque es poco usado, pero es
importante tomarlo en consideración.
I ought to go before the sunset (Debería irme antes del atardecer)
She ought not to be ashamed (Ella no debería avergonzarse)
We ought to talk about it? (¿Deberíamos hablar de ello?)