Libro para Semana 1: Economía con aplicaciones a Latinoamérica por Paul A. Samuelson y Wiliam D.

Nordhaus. Páginas del 3 al 23

ECONOMIA CON APLICACIONES A LATINOAMERICA

PARTE UNO: CONCEPTOS BÁSICOS
CAPITULO 1: LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA

A. ESCACEZ Y EFICIENCIA: DOS TEMAS GEMELOS EN ECONOMÍA

DEFINICIONES DE ECONOMIA → Economía es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan

recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los distintos individuos.

 Explorar el comportamiento de los mercados financieros, incluidos las tasas de interés, los tipos de
cambio y los precios de las acciones.

 Analiza las razones por las que lagunas persona o países tiene ingresos elevados mientras que otros
son pobres y sugiere maneras por las que es posible elevar los ingresos de los pobres sin dañar a la
economía.

 Examina los ciclos de negocios (las fluctuaciones en el crédito, el desempleo y la inflación) junto con las
políticas para moderarlos.

 Estudia el comercio internacional, y las finanzas y los impactos de la globalización, y analiza de manera
especial los difíciles aspectos que intervienen en la apertura de las fronteras al libre comercio.

 Se pregunta cómo pueden utilizarse las políticas gubernamentales en la consecución de metas

importantes como un rápido crecimiento económico, un uso eficiente de los recursos, el pleno empleo,
la estabilidad de los precios y una distribución justa del ingreso.

ESCACEZ Y EFICIENCIA
 Los bienes son escasos y la economía debe utilizar sus recursos con eficiencia.

 Pero no hay sociedad que haya llegado a tal utopía de posibilidades ilimitadas. Este mundo es de
escasez, lleno de bienes económicos.

 Una situación de escasez es aquella en que los bienes son limitados en relación con los deseos.

 Si se suman todos los deseos, se descubriría de manera rápida que sencillamente no existen bienes ni
servicios suficientes para satisfacer incluso una pequeña fracción de los deseos de consumo de todos.

 Es importante que una economía haga el mejor uso de sus recursos limitados. Esto lleva al concepto
fundamental de eficiencia. Por eficiencia se entiende el uso más eficaz de los recursos de una sociedad
para satisfacer las necesidades y deseos de las personas.

La eficiencia económica exige una economía que produzca la combinación más elevada de cantidad
y calidad de productos y servicios dada su tecnología y sus escasos recursos. Una economía produce
con eficiencia cuando no puede mejorar el bienestar económico de una persona sin afectar
negativamente el de otra

MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA
Microeconomía → Se considera a Adam Smith como el fundador. Se ocupa del comportamiento de
entidades individuales tales como mercados, empresas y hogares. Ha superado sus primeras preocupaciones
para aprender el estudio de los monopolios, el papel del comercio internacional, el de las finanzas de muchos
otros temas importantes.
Macroeconomía → Se refiere al desempeño general de la economía. En la actualidad la macroeconomía
analiza una amplia variedad de áreas, tales como la manera en que determinan la inversión total y el
consumo, cómo los bancos centrales manejan el dinero y las tasa de intereses, las causas de las crisi
financieras y de que algunos países las causas de las crisis financieras y de que algunos países crezcan
rápidamente mientras otros permanecen estancados.

 Los economistas utilizan el enfoque científico para entender la vida económica. Esto implica observar
las cuestiones económicas y obtener información de la estadística y de los registros históricos. Para
fenómenos complejos como los impactos del déficit presupuestal o las causas de la inflación, la
investigación histórica ha constituido una abundante fuente de idea.

 Además, los economistas han desarrollado una técnica especializada que se denomina econometría, la
cual aplica las herramientas de la estadística a los problemas económicos

 El fracaso en mantener todo lo demás constante. El segundo error es no mantener todo lo demás
constante cuando se considera una cuestión. Por ejemplo, quizá desee saber si el aumento a las
cuotas fiscales elevará o reducirá los ingresos por concepto de impuestos. Sostienen que la reducción
de impuestos elevará al mismo tiempo los ingresos gubernamentales y reducirá el déficit
presupuestario. Señalan los recortes fiscales de 1964 en la era Kennedy-Johnson, los cuales
disminuyeron abruptamente las tasas fiscales y provocaron un aumento en los ingresos
gubernamentales en 1965. De ahí que sostengan que los ingresos aumentan al reducirse la tasa fiscal.

La economía positiva se refiere a La economía normativa comprende

cuestiones tales como: ¿por qué los médicos preceptos éticos y normas de justicia. ¿Debe
ganan más que los conserjes? ¿El Tratado elevarse el desempleo para asegurar que la
de Libre Comercio de América del Norte inflación de los precios no se dé con
(TLCAN) aumenta o reduce los salarios de la demasiada rapidez? ¿Estados Unidos debe
mayoría de los estadounidenses? ¿Cuál es negociar más acuerdos para reducir las
el impacto de las computadoras en la tarifas sobre las importaciones? ¿Se ha
productividad? A pesar de que éstas son vuelto muy desigual la distribución del
preguntas difíciles de responder, todas ingreso en Estados Unidos? No hay
pueden solucionarse por referencia al respuestas correctas o equivocadas para
análisis y a la evidencia empírica. Esto los estas preguntas porque comprenden ética y
coloca en el dominio de la economía valores, y no hechos. Si bien el análisis
positiva. económico puede informar sobre estos
debates analizando las consecuencias
probables de las políticas alternas, las
respuestas pueden encontrarse solamente
por el análisis y el debate de los valores
fundamentales de la sociedad

MENTES FRÍAS AL SERVICIO DE CORAZONES ARDIENTES

Los economistas trabajan para recopilar datos y mejorar el entendimiento de las tendencias económicas.
¿cuál es el objetivo de este ejército de economistas que miden, analizan y hacen cálculos? El objetivo final de
la ciencia económica es mejorar las condiciones de vida de las personas en su cotidianidad

A medida que los ingresos aumentan, las naciones pueden costear investigaciones científicas para determinar
técnicas agrícolas adecuadas para el clima y los suelos de un país o para desarrollar vacunas para combatir
las enfermedades locales.

Un mercado libre y eficiente no necesariamente producirá una distribución del ingreso que sea socialmente
aceptable. Para determinar cuál es el mejor camino al progreso económico o a una distribución equitativa de
la producción de la sociedad se necesita tener una mente fría para sopesar objetivamente los costos y los
beneficios de distintos planteamientos, y para intentar, tan fuerte como sea humanamente posible, mantener
el análisis libre de tintes idealistas.
 En ocasiones, el progreso económico requerirá cerrar una fábrica anticuada. A veces las cosas empeoran
antes de mejorar, como cuando los anteriores países socialistas adoptaron los principios de mercado. Las
elecciones se dificultan especialmente en el campo de la atención de la salud, donde los recursos
limitados literalmente significan vida y muerte

B. TRES PROBLEMAS EN LA ORGANIZACIÓN ECONÓMICA

Todas las sociedades humanas, trátese de una nación industrializada avanzada, una economía planeada
centralmente o una nación tribal aislada, deben enfrentar y resolver tres problemas económicos
fundamentales: deben tener una manera de determinar qué mercancías se producen, cómo y para quién.

 ¿Qué mercancías se producen en que cantidades? La sociedad determina qué tanto de cada uno
de los muchos bienes y servicios posibles elaborará y cuando los producirá.

 ¿Cómo se producen los bienes? Una sociedad de ver determinar quién se encargará de la
producción, con qué recursos y las técnicas de producción que utilizarán.

 ¿Para quiénes se producen los bienes? ¿Quién obtiene los frutos de la actividad económica? ¿La
distribución del ingreso y de la riqueza es justa y equitativa?

LAS ECONOMÍAS DE MERCADO, AUTORRITARIA Y MIXTA

¿De qué distintas maneras pueden una sociedad responder a las preguntas qué, cómo y para quién?
Las sociedades se organizan a través de sistemas económicos alternos, y la economía estudia los diversos
mecanismos que una sociedad puede utilizar para destruir escasos recursos.

Se distingue de dos maneras: El gobierno toma las decisiones económicas y las personas ocupan los puestos
jerárquicos superiores que ordenan a los puestos inferiores. En el otro lado, las decisiones lo toman los
mercados, donde individuos o empresas acuerdan voluntariamente intercambiar bienes y servicios mediante
un pago.

Una economía de mercado es aquella en la cual individuos y empresas privadas toman las decisiones más
importantes acerca de la producción y el consumo. Un sistema de precios, de mercados, de pérdidas y
ganancias, de incentivos y recompensas determina el qué, el cómo y el para quién. Las empresas producen
las mercancías que generan las máximas utilidades (el qué) con las técnicas de producción que resultan
menos costosas (el cómo). El consumo está determinado por las decisiones de los individuos respecto a cómo
gastar los salarios y los ingresos sobre la propiedad que generan su trabajo y sus propiedades (el para quién).
El caso extremo de una economía de mercado, en la que el gobierno no interviene en las decisiones
económicas, recibe el nombre de economía laissez-faire.

Una economía autoritaria el gobierno toma todas las decisiones importantes acerca de la producción y la
distribución. En una economía de este tipo, como la que existió en la Unión Soviética durante gran parte del
siglo xx, el gobierno es propietario de la mayoría de los medios de producción (tierra y capital); también posee
y dirige las operaciones de las empresas en casi todas las industrias; es el patrón de casi todos los
trabajadores y les dice cómo desempeñar sus trabajos; y decide la manera en que la producción de la
sociedad ha de dividirse entre los diferentes bienes y servicios. En pocas palabras, en una economía
autoritaria, el gobierno responde las principales cuestiones económicas a través de su propiedad de recursos
y su poder para imponer sus decisiones. Ninguna sociedad contemporánea encaja perfectamente en una de
estas categorías extremas. Son todas ellas economías mixtas, con elementos de economías de mercado y de
economías autoritaria.

C. POSIBILIDADES TECNOLOGICAS DE LA SOCIEDAD

Toda economía tiene una cantidad limitada de recursos: mano de obra, conocimientos técnicos, fábricas y
herramientas, tierra, energía. Cuando decide qué va a producir y cómo debe producirlo decide, en
realidad, cómo va a asignar sus recursos entre los miles de posibles mercancías y servicios diferentes.

INSUMOS Y PRODUCTOS
Para responder a estas 3 preguntas, toda la sociedad debe tomar decisiones respecto de los insumos y de
los productos de la economía. Los insumos son las mercancías o servicios que se utilizan para producir
bienes o servicios. Una economía utiliza para producir bienes o servicios.

 Los insumos son las mercancías o servicios que se utilizan para producir bienes o servicios. Una
economía utiliza su tecnología existente para combinar insumo y obtener productos.

 Los productos son los distintos bienes o servicios resultantes del proceso de producción que o
bien se consumen o bien se emplean para una producción posterior.

 Otro termino para insumos es el de factores de producción. Éstos pueden clasificarse en tres
amplias categorías: tierra, mano de obra y capital.

FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

Esta elección se describe con más claridad al considerar una economía que produce solamente dos
bienes económicos: pistolas y mantequilla. Es obvio cuál consume el gasto militar y cuál el civil.
La frontera de posibilidades de producción (o FPP) muestra las cantidades máximas de producción que
puede obtener una economía, dados sus conocimientos tecnológicos y la cantidad de insumos disponible.

LA FPP EN LA PRÁCTICA
La FPP representa el menú de bienes y servicios de que dispone una sociedad. Así, cuanto más recurso
utilice el gobierno para construir bienes públicos como carreteras, menos quedarán para producir bienes
privados como viviendas; cuantos más alimentos escoja consumir, menos vestido podrá tener; cuanto más
decida consumir hoy la sociedad, menor será su producción de bienes de capital con los cuales producir
más bienes de consumo en el futuro.
a) Antes de desarrollarse, el país es pobre. Debe dedicar casi todos sus recursos a los alimentos y
disfruta de pocas comodidades. b) El crecimiento de los insumos y el cambio tecnológico desplazan la
FPP a la derecha. Con el crecimiento económico, una nación se mueve de A a B, incrementando poco
su consumo en relación con el aumento en su consumo de lujos. Puede aumentar su consumo de
ambos bienes si lo desea.
En la figura 1-5 se muestra la elección de una economía entre a) los bienes de consumo actuales, y b) la
inversión o bienes de capital (máquinas, fábricas, etcétera). Al sacrificar el consumo actual y producir más
bienes de capital, la economía de una nación puede crecer con más rapidez, lo que permite tener una mayor
cantidad de ambos bienes (consumo y capital) en el futuro.

LOS COSTOS DE OPORTUNIDAD

Como los recursos son escasos, siempre hay que pensar cómo gastar los ingresos o el tiempo. Cuando se
elige entre estudiar economía, comprar un automóvil o asistir a la universidad, se debe considerar en cada
caso cuánto costará la decisión en términos de las oportunidades que se dejan ir. El costo de la alternativa a
la que se renuncia es el costo de oportunidad de la decisión.

En un mundo de escasez, elegir una cosa significa renunciar a alguna otra. El costo de oportunidad de una
decisión es el valor del bien o servicio al que se renuncia.

EFICIENCIA
Los economistas dedican gran parte de sus investigaciones a explorar la eficiencia de los distintos tipos de
estructuras de mercado, incentivos e impuestos. Recuerde que eficiencia significa que los recursos de la
economía se utilizan lo más eficazmente posible para satisfacer los deseos y las necesidades de los
individuos