Los mapuches
Los mapuches o gente de la tierra (de mapu = tierra y che = gente) son el pueblo indígena más
numeroso de Chile, que además de habitar en la zona centro y zona sur de Chile, también están
presentes en zonas del suroeste occidental de la Argentina En Argentina los mapuches son el
pueblo indígena más numeroso,el 73 % de ellas vive en las provincias de Chubut, Neuquén y Río
Negro y en Santa Cruz.
La vida familiar de los mapuches
Las familias mapuche habitaban en una vivienda denominada ruka, fabricada con postes de
madera y tapizada de paja o totora.
El pueblo mapuche se identificaba fuertemente con la naturaleza. Por lo mismo, desde que el niño
era pequeño, padre y madre lo llevaban a diferentes lugares. La madre era la encargada de la
alimentación, vestimenta y limpieza de sus hijos, así como también de preservar la cultura.
El padre enseñaba a sus hijos las tareas relacionadas con el campo, como buscar las ovejas,
sacar el cuero de los animales, cortar leña, hacer pan o buscar agua.
Según las crónicas y escritos coloniales, la dieta de los mapuches se basaba principalmente en
vegetales, frutos, hierbas y carne de animales domésticos y silvestres.
Las familias mapuche habitaban en una vivienda denominada ruka, fabricada con postes de
madera y tapizada de paja o totora. La ruka no tenía ventanas, y en el centro se colocaba la
fogata, que ardía permanentemente, evacuándose el humo a través de un agujero ubicado en el
techo.
Agricultura mapuche
Los ambientes en los que se desenvolvió la cultura mapuche en Chile, permitieron el desarrollo de
una agricultura en pequeña escala con cultivos de maíz, papa, quinoa, y ají entre otros.
Los instrumentos agrícolas -de muy poca elaboración- eran un palo aguzado que se utilizaba para
abrir agujeros e introducir las semillas; una piedra atada a un mango para romper los terrones, y
una horqueta hecha de madera para arar la tierra.
Cazaban guanacos, huemules y roedores, y de la costa lograban extraer pescados y mariscos.
Poseían, además, rebaños de ovejas, pero ellas rara vez eran sacrificadas, pues se reservaban
como moneda de cambio para comprar a las novias y también para obtener lana.
Organización social – Lideres o jefes mapuches
TOQUI (del mapudungun toki) es el título que los mapuche daban a sus líderes militares. El
término también se usaba para nombrar la cabeza de hacha de piedra que los jefes mapuches
usaban como insignia de mando. El toqui era elegido en una asamblea de los loncos de los
distintos clanes aliados en la guerra en cuestión, que se unían para formar una agrupación
denominada rehue.
Su organización y estructura social está basada principalmente en el núcleo familiar, y las
relaciones establecidas con otras familias. La familia mapuche tradicional estaba conformada por
el padre, sus mujeres y sus hijos.
Los grupos de familias relacionados en torno a un antepasado común se denominaban los LOF
Las familias que conformaban un lof vivían en rucas vecinas y se ayudaban entre ellas; cada uno
tenía como jefe a un lonco ('cabeza' en mapudungun).
La vivienda tradicional de los mapuches es una construcción de gran tamaño denominadas rucas
(ruka), con superficies que varían entre los 120 y 240 metros cuadrados; las cuales estaban
formadas por paredes de adobe o tablas o de varas , reforzadas por dentro con postes de madera
y se tapizan con totora. El techo es de junquillo o de algún pasto semejante a paja brava.
Usualmente no tienen ventanas. En el centro de la vivienda se encuentra un espacio destinado a
encender el fuego (kütralwe). Sobre ese espacio, en la techumbre, se practica un hueco destinado
a la salida del humo. El interior de algunas rucas puede estar subdividido mediante paneles a fin
de conformar espacios más pequeños.
La familia mapuche desempeña, esencialmente, dos funciones: económica y cultural.
•En el ámbito económico, se manifiesta como una unidad de producción y consumo. Todos los
miembros desempeñan un rol económico, diferenciado según el sexo y la edad.
•En el cultural, la familia es el ámbito donde los jóvenes miembros de la familia son socializados,
aprendiendo la cultura e incorporando el estilo de vida tradicional.
We Tripantu mapuche
La celebración del We Tripantu (año nuevo Mapuche) obedece al inicio de un nuevo ciclo en la naturaleza.
Un día muy importante
La llegada del We Tripantu se transforma en una espera muy importante. Las familias y comunidades
realizan diversas ceremonias de gran significado religioso.
En la madrugada del We Tripantu toda la familia: ancianos, jóvenes y niños se levantan temprano y van al
estero a bañarse. Junto a ello se realiza una ceremonia de rogativa individual.
A los árboles que no dan frutos se les azota para que el año venidero tengan frutos. Esta actividad la
realizan los niños a pedido de los adultos.
Este es un día de celebración y alegría, donde los familiares se visitan y pueden compartir comidas, mote,
sopaipillas, catutos y el infaltable muday (bebida de trigo o maíz) que acompaña a toda ceremonia y
rogativa.
Creencias y religión
La religión mapuche se basa en términos generales en la ligación del mundo espiritual con el
mundo tangible.
Sus aspectos principales son el respeto al mundo espiritual; el culto a los espíritus y a
los antepasados míticos, llamados Pillanes y Wangulén (Antu, Kuyén, etc.), el culto a los espíritus
de la naturaleza, llamados Ngen; y la interrelación del pueblo mapuche con la Tierra.
Que la creencia en un ser superior y omnipotente sea anterior al contacto con el cristianismo es un
tema disputado, pero actualmente se cree en Ngünechen ("Dueño de la Gente", castellanizado
Guenechén o Ngenechén) como el dios equivalente o un sinónimo al Dios cristiano; pero que
antes de la influencia cristiana en esta cultura, sus características habrían correspondido
realmente a características de espíritus individuales e independientes.
Ceremonias y tradiciones
El pueblo mapuche cuenta con múltiples ceremonias y tradiciones que son su costumbre, entre las
más reconocidas el guillatún, el machitún y la celebración del We Tripantu, son las tres
principales.
Su cultura se basa en la tradición oral. La conducta social y religiosa estaba regida por el Admapu
(conjunto de antiguas tradiciones, leyes, derechos y normas). Su idioma es el mapudungun, una
lengua que hasta ahora no se ha relacionado de modo satisfactorio con ninguna otra.
Como deporte tradicional tienen el palín o chueca, un deporte que se presenta más o menos
parecido al . Entre el patrimonio cultural tangible, se destaca el arte textil, la platería y
la gastronomía.
Ceremonias rituales: machitún y nguillatún
La base de los ritos mapuches era la rogativa o petición. La ceremonia del nguillatún tenía por
objeto pedir al Pillán y al totem que beneficiaran al pueblo con lluvias, cosechas abundantes, el
aumento del ganado y otros favores.
La ceremonia del machitún se efectuaba para sanar a algún mapuche enfermo. .
Un elemento importante en el machitún era el rehue, un poste tallado donde el machi imploraba la
ayuda de los espíritus.