El Rabinal Achí es una danza de los mayas de origen prehispánico que va acompañada de diálogos
escritos en siglo XIX y que representan una obra literaria representativa de la cultura maya; ésta fue
preservada en Guatemala. Fue declarada Obra Maestra de la tradición Oral e Intangible de la
Humanidad, en 2005 por la Unesco, siendo inscrita en 2008 en la Lista representativa del Patrimonio
Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El nombre original en maya Achí es: Xajoj Tun, que significa Danza del tun (tambor). Es un drama
dinástico de los maya kek’ que data del siglo XV, y un ejemplo raro de las tradiciones prehispánicas.
En él se mezclan mitos del origen del pueblo q'eqchi' y las relaciones político-sociales del pueblo
de Rabinal, Baja Verapaz, Guatemala, que son expresados por medio de máscaras, danza, teatro y
música. Este drama sobrevivió en la clandestinidad desde 1625 hasta 1856, hasta que el sacerdote
francés Charles Étienne Brasseur de Bourbourg lo tradujo, según la narración en achí de Bartolo Sis.
Desde la colonización, en el siglo XVI, el Rabinal Achí ha sido representado durante la fiesta
de Rabinal el 25 de enero día de la Conversión de San Pablo. El festival es coordinado por los
miembros de las hermandades locales responsables de dirigir a la comunidad. Al tomar parte
de la obra, los vivos entran en contacto con los muertos (los rajawales), los antepasados que
se representan con máscaras. Para los Achís del Rabinal moderno, el recordar a sus
ancestros no es sólo el perpetuar la herencia ancestral. Es también una visión al futuro, el día
en que ellos se reunirán con sus antepasados.