Clasificación y datos del dolor crónico,
Dolor Agudo, Dolor neuropático, Dolor
nociceptivo, Dolor nociplástico, Para sus
pacientes
Tipos de dolor atendiendo a la duración:
Dolor agudo
Se considera como dolor agudo una respuesta normal, fisiológica y predecible del
organismo frente a una agresión química, física o traumática. Por tanto, dolor agudo es
aquel que persiste mientras dura el proceso de curación o cicatrización de los tejidos. En
este sentido, un dolor cuya duración excede de 3 ó 6 meses puede considerarse como
crónico. Bonica propone hablar de dolor agudo y crónico en función de la duración y de
la cantidad de patología subyacente, de manera que los procesos de corta duración con
mucha patología subyacente coincidirían con dolor agudo y los procesos dolorosos de
mayor duración y menor patología subyacente se enmarcarían como dolor crónico. 1
El dolor agudo es un elemento fundamental para la supervivencia del organismo.
Constituye un sistema de alarma de primer orden y advierte o avisa de que existe algún
peligro para la integridad del organismo que merece atención, permitiendo poner en
marcha los mecanismos de evitación o protección. 1
Entre las características del dolor agudo podemos mencionar las siguientes: 1
Es secundario a una lesión tisular real o potencial.
Constituye un sistema de alarma de primer orden.
Su curso temporal discurre paralelo al proceso de reparación.
Desaparece la cicatrizar los tejidos.
Es un síntoma de enfermedad.
Figura 1: Dolor agudo
Fuente: Banco de imágenes de [Link]
Dolor crónico
Es el que persiste más de 3 a 6 meses desde el momento de la agresión tisular. Entre las
características del dolor crónico podemos destacar las siguientes: 1
La persistencia temporal más allá de la reparación tisular.
Ser secundario a cambios fisiopatológicos que se producen en el sistema nociceptivo.
A diferencia del dolor agudo que constituye un síntoma de una enfermedad, el dolor
crónico constituye una enfermedad en sí mismo.
Figura 2: Dolor crónico
Fuente: Banco de imágenes de [Link]
En un estudio transversal realizado por teléfono en una muestra de 1.957 sujetos
realizado en población española, se objetivó que la prevalencia de dolor en el último mes
fue de un 19,9% y la de dolor crónico de un 16,6% con una mayor prevalencia en
mujeres. La duración del dolor era de aproximadamente de 10 años y un 43,4% de los
sujetos notificaron tener dolor de moderado a intenso, un 35% con dolor intenso a pesar
de que un 69,2% de los sujetos estaban tomando tratamiento para el alivio del dolor. El
dolor estuvo presente en más de una localización en 45,4%, siendo las localizaciones
más frecuentes las piernas y/o articulaciones. 2
Un 30% ha estado de baja a lo largo de su vida laboral a consecuencia de su dolor, un
22% de los pacientes que sufren dolor crónico pierden su empleo y un 4% se ve
obligado a cambiar de puesto de trabajo. Es uno de los principales motivos de consulta
3
médica, y especialmente en Atención Primaria, ocasiona un importante gasto y consumo
de recursos. De hecho, el dolor es la segunda causa de consulta en Atención Primaria y
1
más del 50% de las consultas están relacionadas con el dolor crónico. En España, se
4
estima que los costes asociados al dolor crónico, directos e indirectos, son de 16.000
millones de euros anuales, representando el 2,5% del PIB. 3
Diferencias entre dolor agudo y crónico
Dolor Agudo Crónico
Síntoma Enfermedad
Intensidad Proporcional No proporcional
Evolución Transitoria Permanente/recurrente
Función biológica Sí No
Se asocia con Ansiedad Depresión
Respuesta al tratamiento Buena Regular
Ver información sobre la nueva clasificación del dolor crónico según la CIE-11
Tipos de dolor atendiendo a la fisiopatología:
Dolor nociceptivo
El dolor nociceptivo resulta de la actividad en vías neuronales, secundaria a estímulos
reales o estímulos que podrían potencialmente dañar el tejido. El dolor nociceptivo es la
forma más común de dolor crónico, que abarca la artrosis y la mayoría de las formas de
dolor espinal. 5
- Somático
El dolor somático es aquel cuyo origen es la información nociceptiva procedente de
cualquier tejido que constituye la estructura del cuerpo. Estos tejidos son: huesos,
músculos, articulaciones, ligamentos y tendones de la columna, tronco y extremidades.
Técnicamente, también incluiría el dolor mediado por el sistema nociceptivo procedente
del cráneo, las meninges que recubren el cerebro y la médula ósea y los dientes. De
forma más explícita, el dolor somático incluye todos los dolores procedentes de
estructuras no viscerales del cuerpo. El dolor procedente del cráneo se incluye como
cefalea y el dolor de los dientes, como dolor dental. Por tanto, cuando hablamos de dolor
somático nos referimos a todas aquellas estructuras musculoesqueléticas de la pared
torácica y abdominal, la columna y las extremidades. El dolor de origen
musculoesquelético es la causa más frecuente de consulta en las Unidades de Dolor. 1
- Visceral
El dolor visceral es el que proviene de órganos internos como el corazón y grandes
vasos, los pulmones y las vías respiratorias, el aparato digestivo, el hígado, vesícula
biliar, los órganos urológicos, como riñones y vías excretoras, y el aparato reproductor.
Tradicionalmente, el dolor somático se entiende como una forma de protección del
organismo; sin embargo, en el caso del dolor visceral, su contribución a la protección del
individuo está menos clara. Algunos órganos internos son insensibles al dolor y, en otras
ocasiones, el dolor en vísceras como el hígado aparece cuando existe una lesión muy
importante y extensa, que puede comprometer la vida, siendo ya demasiado tarde para
adoptar medidas curativas. 1
El dolor visceral cumple 5 características clínicas
En primer lugar, hay que destacar que no todas las vísceras son capaces de generar
dolor; de hecho, el hígado, los riñones, el parénquima pulmonar y la mayoría de las
vísceras sólidas no son capaces de generar sensaciones dolorosas.
No siempre se asocia a estímulos nocivos o agresivos. Por ejemplo, algunos estímulos
lesivos, como cortes o quemaduras, pueden no provocar dolor y estímulos no nocivos,
como la distensión, pueden resultar dolorosos.
El dolor visceral se caracteriza por ser difuso y estar mal localizado.
Se acompaña de dolor referido en otras localizaciones.
Es capaz de desencadenar respuestas reflejas vegetativas y motoras.
Dolor neuropático
El dolor neuropático se define como el dolor que aparece como consecuencia directa de una
lesión o enfermedad que afecta al sistema somatosensorial. 1
El dolor neuropático es una descripción clínica que requiere la presencia de una
enfermedad o lesión demostrable que satisfaga los criterios diagnósticos neurológicos.
La presencia de signos y síntomas solos no justifica el término de dolor neuropático. 1
Cuando se produce una enfermedad o lesión en el sistema de somatosensorial se inician
una serie de cambios en el sistema de conducción del dolor que actúan como
amplificadores del mismo. Entre los mecanismos implicados en el dolor neuropático se
conocen los siguientes :1
1. Actividad ectópica.
2. Sensibilización periférica.
3. Sensibilización central.
4. Disminución de la modulación inhibitoria.
5. Activación de la microglía.
Dependiendo de la localización de la lesión en el sistema nervioso, hablaremos de dolor
neuropático central o periférico. 1
Dolor nociplástico
El dolor nociplástico es el dolor que surge del procesamiento anormal de las señales de
dolor sin ninguna evidencia clara de daño tisular o patología discreta que involucre el
sistema somatosensorial. Anteriormente se conocía como síndromes de dolor funcional,
estas condiciones incluyen estados de dolor como fibromialgia, síndrome del intestino
irritable y, posiblemente, el dolor de espalda inespecífico. Los mecanismos
fisiopatológicos que causan estos trastornos principalmente implican el procesamiento
sensorial aumentado y disminución de las vías inhibitorias. Con pocas excepciones, las
intervenciones procedimentales se asocian con peores resultados en individuos con
dolor nociplástico que en pacientes con dolor nociceptivo o dolor neuropático. 1
Tipos de dolor atendiendo a la etiología:
Dolor oncológico
El dolor oncológico es un síntoma complejo, que cambia a lo largo del tiempo y que es
el resultado final de varios mecanismos de dolor. Abarca mecanismos inflamatorios,
neuropáticos, isquémicos y compresivos en diversos lugares. 1
El dolor oncológico puede ser secundario a : 1
La propia enfermedad por invasión y compresión de estructuras.
Los tratamientos aplicados para el proceso oncológico: cirugía, quimioterapia y
radioterapia.
Los efectos de la enfermedad, como úlceras y debilidad.
Otras comorbilidades, muchas veces, relacionadas con la edad.
El dolor oncológico, a su vez, puede ser agudo o crónico. Además de la propia
enfermedad, existen otros factores que pueden influir en la percepción del dolor
oncológico como : 1
El componente emocional, incluida la ansiedad y la depresión.
El componente cognitivo, que implica la confianza del paciente en su habilidad para
manejar el dolor, la catastrofización o la desesperanza.
El componente social, que incluye el soporte que el paciente recibe por parte de su
entorno.
Otro factor a tener en cuenta en el caso del dolor oncológico es la presencia de dolor
irruptivo. Se considera como dolor irruptivo un recrudecimiento del dolor superpuesto a
un patrón de dolor de base estable en pacientes tratados con opiáceos mayores. El dolor
irruptivo puede ser secundario a causas reconocibles como caminar o toser, sobre todo,
en presencia de metástasis óseas. En otras ocasiones puede no estar asociado a ninguna
causa (siendo por ello incidental y volicional. O desencadenado por causas conocidas,
pero no voluntarias, por ejemplo toser o respirar (siendo entonces incidental no
volicional). El dolor incidental secundario a alguna actividad puede ser más previsible y,
por lo tanto, puede tratarse con alguna antelación, pero habitualmente condiciona una
disminución importante en la actividad y calidad de vida del paciente. El dolor irruptivo
sin causa reconocible es más imprevisible y, por tanto, más difícil de tratar
satisfactoriamente (no incidental). 1
Dolor no oncológico
También se llama dolor no maligno o benigno e incluye todos aquellos dolores que no
son secundarios a un proceso oncológico o a sus tratamientos. 1
Tipos de dolor atendiendo al sistema afectado:
En función del sistema que se vea afectado podemos encontrar diversos tipos de dolor:
el que afecta al sistema nervioso, al sistema respiratorio y cardiovascular, al sistema
musculoesquelético, al sistema cutáneo y subcutáneo, al sistema gastrointestinal y al
sistema genitourinario. Los más comunes son los que afectan al sistema nervioso y al
sistema musculoesquelético. 1
Sistema nervioso
Si el sistema nervioso se ve implicado, puede producirse dolor neuropático central o
periférico. 1
Sistema musculoesquelético
El dolor musculoesquelético afecta al esqueleto, articulaciones y a las partes
circundantes. Dentro del dolor musculoesquelético podemos hablar de dolor agudo o
crónico en función de su duración, de dolor nociceptivo o mixto en función de la
fisiopatología, y de dolor articular, miofascial o tendinoso, en función de la estructura
que genere dolor. 1
La importancia del dolor musculoesquelético, al margen de que es el que con mayor
frecuencia vemos en las unidades del dolor, es el enorme impacto socioeconómico que
implica. De hecho, el dolor musculoesquelético supone una carga económica que se
coloca inmediatamente detrás de la carga que supone la enfermedad cardiovascular. 1
Tipos de dolor atendiendo a la intensidad:
Cuando clasificamos el dolor en función de su intensidad, debemos ser conscientes de
que nos basamos en la información aportada por el paciente y que ésta siempre es
subjetiva.1
La Escala Visual Analógica (EVA) es la escala más utilizada para medir el dolor. Se
representa, habitualmente, como una línea horizontal de 100 mm con anclajes en ambos
extremos que van desde ausencia de dolor hasta el peor dolor imaginable.
1
En función de la puntuación obtenida hablaríamos de dolor :
1
Leve
Moderado
Intenso
Otros tipos de dolor:
DOLOR DE ESPALDA
DOLOR REUMATOLÓGICO
DOLOR TRAUMATOLÓGICO
DOLOR ONCOLÓGICO
DOLOR NEUROPÁTICO
DOLOR GINECOLÓGICO
DOLOR ABDOMINAL
DOLOR POSTOPERATORIO
CEFALEAS Y MIGRAÑAS
Clasificación y datos del dolor crónico,
Dolor crónico, Datos dolor
Esta nueva clasificación divide el dolor crónico en siete grupos: dolor crónico
primario, dolor crónico por cáncer, dolor crónico postquirúrgico o postraumático, dolor
crónico neuropático, dolor orofacial y cefalea, dolor visceral crónico y dolor músculo-
esquelético. La primera implicación práctica es que define de forma separada dos
entidades: el dolor crónico primario el cual se plantea como una enfermedad en sí
misma; y el dolor crónico secundario, que es una entidad donde el dolor es un síntoma
de una condición clínica subyacente. 1
El dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o
similar a la asociada con daño tisular real o potencial. El dolor crónico es aquel dolor que
persiste por más de 3 meses. 2
Se clasifica de la siguiente manera:
1. Dolor crónico primario: se caracteriza por la alteración funcional o estrés
emocional no explicable por otra causa. 1
El dolor crónico primario es multifactorial: factores biológicos, psicológicos y
sociales contribuyen al síndrome.2
1. Dolor crónico primario visceral
2. Dolor crónico generalizado
3. Dolor crónico primario músculo-esquelético
4. Dolor crónico primario orofacial y cefalea
2. Dolor crónico oncológico: es el dolor causado por el propio cáncer o la
metástasis; o por su tratamiento.2
1. Dolor crónico por cáncer o metástasis
2. Dolor crónico posterior al tratamiento del cáncer
1. Polineuropatía crónica dolorosa inducida por quimioterapia
2. Dolor crónico posterior a la radioterapia
3. Dolor crónico postquirúrgico o postraumático: es el dolor que se desarrolla o
aumenta de intensidad después de un procedimiento quirúrgico o una lesión
tisular y que persiste más allá del proceso de curación.
2
1. Dolor crónico postraumático
2. Dolor crónico postquirúrgico
4. Dolor crónico neuropático: es el dolor causado por una lesión o enfermedad del
sistema nervioso somatosensorial. 2
1. Dolor crónico neuropático central
2. Dolor crónico neuropático periférico
5. Dolor orofacial secundario y cefalea: este tipo de dolor comprende todos los
trastornos de dolor orofacial y cefalea que tienen causas subyacentes y ocurren al
menos en el 50% de los días durante al menos tres meses. 2
1. Cefalea o dolor orofacial atribuido a trastornos temporo-mandibulares
crónicos
2. Dolor crónico orofacial neuropático
3. Dolor crónico dental
4. Dolor crónico orofacial
6. Dolor crónico visceral secundario: es el dolor que se origina en los órganos
internos de la región de la cabeza / cuello y las cavidades torácica, abdominal y
pélvica. Dolor crónico visceral secundario procedente de: 2
1. Inflamación persistente
2. Mecanismos vasculares
3. Factores mecánicos
7. Dolor crónico músculo-esquelético secundario: es el dolor que surge de los
huesos, articulaciones, músculos, columna vertebral, tendones o tejidos blandos
relacionados. Dolor crónico músculo-esquelético secundario procedente de: 2
1. Inflamación persistente
2. Cambios estructurales
3. Enfermedad del sistema nervioso