CIENCIAS NATURALES.
TEMA N°1: LA CÉLULA
En 1595, Zacharias Janssen (1580-1638) de origen holandés, construyó el primer microscopio lo
que le permitió al ser humano observar este mundo y revelar muchos de sus misterios. Uno de
ellos era saber qué tipo de materia a escala microscópica formaba la estructura de los seres vivos.
En 1665, un científico inglés llamado Robert Hooke (1635-1703) observó finos cortes de corcho al
microscopio y notó la presencia de pequeñas celdas, similares a las de un panal de abejas, a las
que llamó cellulas que en latín significa “celditas”. Este nombre posteriormente derivó al de
células. En 1675, un zoólogo holandés llamado Anton Van Leeuwenhogek (1632-1723) descubrió
que las células descritas por Hooke también se hallaban en la sangre y, además, describió la
existencia de bacterias y protozoos en charcos de agua. Así, parecía que la célula se encontraba
tanto en plantas y animales. Fue un botánico alemán, Mathias Schleiden (1804-1881), que
estableció que todas las plantas están formadas por células. Por otra parte, el zoólogo alemán
Theodor Schwann (1810-1882) realizó un trabajo similar al de Schleiden y en 1839 llegó a la
conclusión de que todos los animales están formados por células. En 1858 el científico alemán
Rudolf Virchow (1821-1902) llegó a una conclusión aún más general y válida hasta hoy: todos los
seres vivos están formados por células.
¿Cómo son las células?
El conocimiento sobre las células ha progresado a lo largo de la historia, primero sólo se conocía su
existencia; luego, se observaron algunas de sus grandes estructuras, como el núcleo. Gracias al
desarrollo de la microscopía electrónica se han descubierto nuevas estructuras celulares que antes
permanecían invisibles.
LA TEORÍA CELULAR
Las células fueron descubiertas por el científico inglés Robert Hooke y gracias al perfeccionamiento
de los microscopios y a las observaciones de muchos científicos entre los que destacaron
Schleiden y Schwann se entendió la verdadera importancia de este descubrimiento y se postuló la
teoría celular que sostiene lo siguiente:
1. La célula es la unidad estructural o anatómica de todos los seres vivos. La totalidad de los
organismos desde los más simples hasta los más complejos están compuestos por una o
más células.
2. La célula es la unidad funcional o fisiológica de los seres vivos. En ella ocurren todos los
procesos que realizan los seres vivos como la nutrición, la eliminación de desechos y la
respiración entre otros.
3. La célula es la unidad reproductiva o de origen de los seres vivos. Todas las células
provienen de células preexistentes.
Tipos de células
Según la complejidad que muestran hay dos tipos de células: las procariotas y las eucariotas. Las
primeras corresponden a las bacterias y las segundas que son más complejas constituyen el resto
de los organismos vivos.
Existen varias diferencias entre ambos tipos de células, pero la principal es la presencia o ausencia
de núcleo celular. Este es una estructura usualmente esférica compuesta por una doble
membrana que en su interior contiene el material genético (ADN). Los procariotas no tienen
núcleo (pro=antes, karyon=núcleo, en griego antiguo) en tanto que los eucariotas sí lo poseen
(eu=verdadero).
De la célula procariota a la eucariota
Los organismos procariotas fueron las primeras y únicas formas de vida en el planeta hasta que
evolucionaron las primeras células eucariotas, según la teoría endosimbiótica de Lynn Margulis,
donde diferentes grupos de procariotas establecieron entre sí relaciones endosimbióticas. Así se
explica que las mitocondrias y los cloroplastos presentes en las células eucariotas evolucionaron a
partir de bacterias.
LA CÉLULA PROCARIOTA
Las células procariotas son más simples que las eucariotas. Estas células están rodeadas por una
membrana llamada membrana plasmática y en su interior se encuentra el citoplasma. La
membrana plasmática regula el paso de sustancia desde el exterior al interior de la célula y
viceversa. El citoplasma en tanto es una especie de fluido gelatinoso semitransparente formado
principalmente por agua y proteínas. Dentro del citoplasma se encuentra inmerso el ADN. A veces
a la región en donde se sitúa el ADN se le denomina nucleoide. Además, de este ADN algunas
bacterias y organismos procariotas presentan otras moléculas de ADN más pequeñas llamadas
plásmidos.
A parte del nucleoide y de los plásmidos, en el citoplasma de las células procariotas se hallan
pequeñas partículas llamadas ribosomas que tiene como función la producción de proteínas. Por
fuera de la membrana plasmática se ubica otra cubierta denominada pared celular formada por
carbohidratos y que le otorga rigidez a la célula. Además, muchas baterías presentan una especie
de cola llamada flagelo que le sirve para moverse.
LA CÉLULA EUCARIOTA
Todos los animales plantas y hongos son organismos eucariotas, además de las algas y de los
protozoos como las amebas. La característica distintiva de las células eucariotas es la presencia de
estructuras formadas por membranas. Los componentes básicos de todas las células eucariotas
son la membrana plasmática, núcleo celular y citoplasma.
Además, en el interior de las células eucariotas se distinguen tres tipos de estructuras. En forma
general a estas estructuras se les llama organelos y cada uno cumple una función específica.
● Estructuras carentes de membrana, como los ribosomas, los centrosomas y el
citoesqueleto.
● Sistemas endomembranosos, que son las estructuras membranosas intercomunicadas y
las vesículas. Las principales son del retículo endoplasmático, el aparato de Golgi, las
vacuolas y los lisosomas.
● Organelos transductores de energía, son las mitocondrias y los cloroplastos.
En las células de cualquier organismo hay tres componentes esenciales: membrana celular,
material genético y citoplasma.
Funciones vitales de las células
En la célula se llevan a cabo procesos que garantizan su funcionamiento y supervivencia, estás son
las funciones vitales e incluyen la nutrición, la relación y la reproducción.
Nutrición celular
Las células necesitan nutrientes de los cuales obtienen energía y la materia a fin de fábrica o
sintetizar los componentes indispensables para su funcionamiento. Igualmente requiere eliminar
los desechos, así continuamente hay sustancias que entran y salen de ellas a través de la
membrana celular.
LA CÉLULA SE RELACIONA CON SU AMBIENTE
La vida de la célula depende de su relación con el ambiente en que se encuentra. Este está
formado por sustancias químicas y por las otras células.
● Comunicación celular: las células tienen la capacidad de detectar diferentes estímulos
ambientales como la presencia de nutrientes o de sustancias tóxicas. De la misma manera
también pueden reconocer estímulos y señales enviados por otras células. Este proceso es
esencial para que los organismos compuestos por una sola célula se comuniquen entre sí y
para que el cuerpo de los organismos formados por muchas células como el de los
animales, hongos y de las plantas funcionen coordinadamente.
● Movimiento celular: todas las células poseen algún tipo de movimiento.
➔ Los cilios son prolongaciones cortas, numerosas y móviles de la membrana plasmática. Los
organismos unicelulares como el paramecio los usan para desplazarse en medios
acuáticos.
➔ Los flagelos son proyecciones más largas del aparato citomotor y menos numerosos que
los cilios. Se encuentran en organismos unicelulares y ciertas células de animales y plantas.
➔ Algunos microorganismos como las amebas y algunos glóbulos blancos llamados fagocitos
deforman su cuerpo y prolongaciones llamadas pseudópodos que utilizan para
desplazarse o para capturar partículas u otras células.
La reproducción celular
La división celular es el proceso reproductor mediante el cual una célula origina dos o más células
iguales entre sí. En organismos unicelulares como las amebas y bacterias, la división celular es una
forma de reproducción, pero en los organismos constituidos por muchas células (pluricelulares)
como las plantas animales y hongos sirve tanto para el crecimiento como para la reparación de
estructuras dañadas o gastadas.