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Los tipos de tuberías mas usados en instalaciones ACS y
calefacion-climatizacion son:
Acero
Cobre
Multicapa
El acero inoxidable
El acero, como aleación de hierro y carbono, fue creado para fabricar armas y herramientas
por su dureza y resistencia. Desde entonces no ha dejado de evolucionar en cuanto a
composición y aplicaciones. A principios del s. XX se definió el acero inoxidable como
una aleación de acero con un mínimo del 10 % de Cromo que también puede contener
otros elementos como níquel, molibdeno, titanio o wolframio para mejorar sus prestaciones.
Su principal característica es su elevada resistencia a la corrosión, dado que
el cromo y otros metales aleantes que contiene, posee gran afinidad por el oxígeno y
reacciona con él formando una capa pasivadora que evita la corrosión del hierro. Esta capa
puede verse afectada por algunos ambientes, dando lugar a que el hierro sea atacado y
oxidado por mecanismos intergranulares o picaduras. Algunos tipos de acero inoxidable
contienen otros elementos aleantes para evitar dicha corrosión, entre los cuales estarían
el níquel y el molibdeno.
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Actualmente la construcción, la industria automotriz, la ingeniería mecánica y muchos otros
sectores difícilmente se pueden seguir desarrollando sin el acero inoxidable. Desde su
descubrimiento se han desarrollado formas y técnicas que han contribuido y mejorado
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enormemente la producción de este material.
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El material: cualidades del acero inoxidable
• Ya nombrada pero básica, la resistencia a la corrosión y oxidación.
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• Es un material muy higiénico, tal y como demuestran sus abundantes aplicaciones
en la industria alimentaria y farmacéutica.
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• Tiene una mínima pérdida de carga, permitiendo mayores velocidades de fluido.
• Presenta menor conductividad térmica que otros materiales.
• Resistencia al calor, fácil fabricación y limpieza, bajo coste.
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• La presencia de molibdeno en algunos tipos de acero produce un mejor
comportamiento en ambientes clorados, una buena resistencia a la oxidación y a las
picaduras hasta altas temperaturas y le concede una gran resistencia mecánica.
• A nivel estético, tiene un excelente acabado decorativo que evita, a menudo,
costes adicionales de pintura o protecciones exteriores.
• Material 100% reciclable.
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Tipos de acero inoxidable en instalaciones
Para la fabricación de tuberías y accesorios se utilizan básicamente tres tipos de acero
inoxidable: los aceros austeníticos AISI 304 y AISI 316y el ferrítico AISI 444.
La norma AISI (American Iron and Steel Institute) es la más extendida para clasificar
aceros.
• AISI 304: Con Cromo y Níquel. Aceroinoxidable de uso [Link] sus
características químicas al incorporar Níquel, permite lograr productos complejos
con resistencia a la corrosión y le confiere mayor resistencia al impacto. Excelente
soldabilidad, buena actitud de pulido y muy buenas propiedades para la embutición.
Se trata de uno de los más usados en España para conducción de agua sanitaria y
calefacción.
• AISI444:Con Cromo y Molibdeno, sin Níquel. Presenta un buen comportamiento
frente a la corrosión por picaduras e intergranular. Esta adición hace que este acero
tenga buena ductilidad, dureza y resistencia a la sensibilización, incluso en
soldaduras. Autorizado y certificado para agua potable en muchos países europeos.
• AISI 316: Con Cromo, Níquel y Molibdeno. Por la incorporación de Molibdeno en su
composición, aumenta su tenacidad y hace mayor su resistencia a la corrosión, lo
que permite emplearlo en medios más agresivos. Es más resistenteen ambientes
salinos o que contienen cloruros y a la oxidación en altas temperaturas.
Unión de tubos de acero mediante prensado - Pressfitting
Las tuberías de acero inoxidable pueden unirse mediante el sistema de prensado conocido
internacionalmente como Pressfitting.
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Para realizar la unión mediante prensado de las piezas de acero inoxidable son necesarios
tres elementos: el tubo, las piezas de unión o accesorio y la máquina de prensado.
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Este sistema de unión de las piezas evita el soldado tradicional, por lo que resulta más ágil
y económico (instalaciones más rápidas y sin necesidad de formación en soldadura).
Además, es más seguro porque al no haber llama o chispa es ideal para todo tipo de
entornos de trabajo, incluso con presencia de materiales inflamables.
Para instalaciones de acero inoxidable de usan habitualmente tubos de diámetro exterior
de rango entre 15 y 168,3 mm, con los materiales nombrados anteriormente y un espesor
que oscila entre 1 y 2,6 mm según su diámetro.
Toda la gama de accesorios para prensar tiene una forma específica en los extremos, lo
que denominamos perfil (M o V según el fabricante), en la cual se sitúa una junta tórica de
goma.
Las juntas tóricas pueden ser de distintos materiales y colores en función de su aplicación
y garantizan la estanqueidad de los fluidos. Son resistentesal agua caliente y al
envejecimiento, así como a los aditivos que suelen usarse en el agua potable.
Hay básicamente tres tipos de juntas en función de la aplicación y la temperatura de trabajo:
• EPDM (negras): Caucho Etileno. Junta básica. Se usa para agua sanitaria,
calefacción, contra incendios y aire comprimido (libre de aceite) Temperatura de -
20ºC a +110ºC
• FKM (generalmente verdes o rojas): Caucho fluorado. Ideal para altas
temperaturas. Se usan en instalaciones solares, aceites, la mayoría de los
hidrocarburos y aire comprimido. Temperaturas de -10ºC a 200ºC.
• HNBR (amarillas):Caucho Nitrilo. Estas juntas y según indica la norma, deben
utilizarse siempre que se aplique el sistema en una instalación de gas.
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Para realizar la unión de tubos de acero inoxidable mediante prensado, debemos utilizar una
herramienta que puede ser manual, con batería o eléctrica.
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La mayoría de las máquinas para acero inoxidable presentes en el mercado permiten el
prensado de accesorios con diámetros de 15 mm hasta diámetros de 108 mm. Cada
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diámetro necesita su propia mordaza o collar del perfil correspondiente (M o V). Existen
principalmente dos tipos de máquinas para realizar las tareas de prensado. Por un lado, las
máquinas pequeñas, utilizadas para mordazas, y por otro, las máquinas grandes, utilizadas
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para los collares. En caso de cualquier tipo de duda, lo idóneo es que se contacte con el
fabricante.
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Aplicaciones del acero inoxidable
Instalaciones de agua
Para realizar una instalación de agua se han de tener en cuenta las normativas vigentes, así
como utilizar la junta tórica estándar (negra de EPDM). El tubo de acero inoxidable AISI 304
se utiliza en España para instalaciones de agua, pero no está recomendado para
instalaciones que transporten o se encuentren cerca de ambientes salinos o clorados. Es
aconsejable que para estos ambientes se use también el tubo y accesorio de acero
inoxidable 316 ya que gracias a la presencia del molibdeno es el que mejor resiste estas
condiciones.
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Instalaciones solares
Para las instalaciones de fluido solar (mezcla de vapor y anticongelante) se aconseja utilizar
las juntas tóricas de FKM en los circuitos primarios, es decir, desde las placas hasta el
acumulador, ya que es donde se soportan temperaturas más elevadas. Los anticongelantes
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utilizados son preparados químicos de glicol que bajan la temperatura de congelación, y
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suelen contener otros aditivos, por lo que es aconsejable preguntar al fabricante cuando se
vayan a utilizar.
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El sistema pressfitting de acero inoxidable asegura en las instalaciones solares un bajo
mantenimiento, un mayor rendimiento y la reducción de mano de obra. El material a
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utilizar puede ser el AISI 304, pero hay que tener en cuenta que, si las instalaciones son
exteriores en ubicaciones cercanas a la costa, es aconsejable el acero 316. Se aconseja el
aislamiento de la instalación.
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Instalaciones contra incendios
Las instalaciones de agua contra incendios son tuberías de instalación fija con dispositivos
de cierre para la conexión de mangueras y diferentes sistemas de boquillas. Se dividen en:
• Tuberías húmedas: montantes húmedos que siempre están llenos de agua a
presión lista para ser expulsada.
• Tuberías secas: montantes secos que son llenados por los bomberos o por
dispositivos automáticos que se activan en caso de emergencia. Estas instalaciones
están vacías cuando no se utilizan.
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Para estas instalaciones, el más utilizado es el acero 304 dependiendo también del ambiente
exterior y la ubicación. Si está en ambientes corrosivos, ambientes con vapores de cloro o
zonas salinas, sería recomendable el uso del acero 316.
Instalaciones de aire comprimido
El aire comprimido se utiliza en aplicaciones muy diversas. Se trabaja con frecuencia a una
presión máxima de 6 bares, aunque pueden llegar hasta 10. El sistema pressfitting de acero
inoxidable puede trabajar hasta 16. Debido a los restos de aceite en este tipo de
instalaciones se suelen utilizar juntas tóricas verdes (si la cantidad de aceite es menor a 1
mg/m3 puede usarse la estándar). Al igual que ocurre en el ámbito contra incendios, el más
utilizado es el acero 304, pero puede necesitarse el 316 si el ambiente exterior lo exige.
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Tuberias de cobre
Las tuberías de cobre es el tipo de tubería mas conocido y podemos diferenciar varios tipos según su uso y
aplicación, que veremos a continuación.
Tipos de tuberías y usos.
Por lo general, las tuberías de cobre se utilizan en la industria de la construcción para el
suministro de agua y como línea de refrigerante de equipos de frio-calor. Sin embargo, hay
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diferentes tipos de tuberías de cobre con usos particulares. Entonces, ¿cómo puedes saber
cuál es la tubería correcta para usar? A continuación la diferencia entre las tuberías de
cobre tipo K, M y L.
Tuberías de cobre tipo K
Las tuberías de cobre tipo K tienen paredes más gruesas que los tipo L y M. Este tipo de
tuberías se utilizan normalmente para la distribución de agua, protección contra
incendios, aceite, sistemas frio-calor y muchas otras aplicaciones industriales.
Este tipo de tuberías puede utilizar accesorios de compresión, además de estar disponible
en tipos rígidos y flexibles.
Se recomienda para instalaciones subterráneas y para líneas principales de agua..
Tuberías de cobre tipo L
Las tuberías de cobre tipo L se utilizan en aplicaciones de plomería interior, para la
protección contra incendios y sistemas frio-calor en algunos casos. Los tubos de cobre
de tipo L se pueden utilizar con diversos sellos de compresión y están disponibles en tipos
rígidos y flexibles.
Puede clasificarse como el tipo más común de tubería de cobre, ya que puede usarse en
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muchas aplicaciones incluso más que en el tipo K. El cobre flexible se puede usar para
reparar o reemplazar tuberías de agua antiguas, aunque la tubería rígida es más duradera.
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Se usa a menudo fuera del hogar, donde estará directamente expuesto. Cabe recalcar que
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las paredes de las tuberías de cobre tipo L son más gruesas que las paredes de tubería tipo
M.
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Tuberías de cobre tipo M
La tubería de cobre tipo M es más delgada que las paredes tipo K y L. Este tipo de tubería
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se utiliza con accesorios de compresión y también se puede adquirir en versiones flexibles
y rígidas. Cabe señalar que se utiliza para el servicio doméstico de agua y sistemas de
vacío; su popularidad radica en su precio y a la manera efectiva de distribuir agua dentro de
las viviendas.
1.- Tuberia Flexible Tipo ACR
La Tubería Flexible Tipo ACR sirve para la conducción de fluidos por ser un material fuerte,
ligero y resistente a la corrosión. La longitud de sus rollos y su resistencia a la corrosión
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eliminan uniones de acoplamiento en la mayoría de instalaciones creando una instalación
contínua y de una sola pieza.
Aplicaciones:
Se usa principalmente en sistemas de refrigeración, aire acondicionado y tomas
domiciliarias.
Por su maleabilidad y ligereza también se puede usar en instalaciones que requieran
movilidad y curvados especiales.
2.- Tuberia Rigida Tipo L
La Tubería Rígida Tipo L sirve para la conducción de fluidos por ser un material fuerte, ligero
y resistente a la corrosión. Su pared lisa y fabricación sin costura permiten un continuo flujo
constante y una resistencia constante ante las presiones internas de trabajo.
ATRIBUTOS:
– Presentación en tramos de 6 metros (20 pies)
– Norma de fabricación ASTM B-88
– Norma de fabricación NCH 951
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Aplicaciones:
Se utiliza en sistemas de refrigeración, aire acondicionado, plomería interior y conducción
de vapor o agua caliente.
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3.- Tuberia Rigida Tipo M
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La Tubería Rígida Tipo M sirve para la conducción de fluidos por ser un material fuerte, ligero
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y resistente a la corrosión. Su pared lisa y fabricación sin costura permiten un continuo flujo
constante y una resistencia constante ante las presiones internas de trabajo.
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ATRIBUTOS:
– Es el más ligero
– Presentación en tramos de 6 metros (20 pies)
– Norma de fabricación ASTM B-88
– Norma de fabricación NCH 951
Aplicaciones:
Se utiliza en aplicaciones de baja presión como sistemas de distribución de agua y servicios
de agua subterránea.
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4.- Tuberia Rigida Tipo K
La Tubería Rígida Tipo K sirve para la conducción de fluidos por ser un material fuerte, ligero
y resistente a la corrosión. Su pared lisa y fabricación sin costura permiten un continuo flujo
constante y una resistencia constante ante las presiones internas de trabajo.
ATRIBUTOS:
– Es el más grueso y soporta presiones más altas
– Presentación en tramos de 6 metros (20 pies)
– Norma de fabricación ASTM B-88
– Norma de fabricación NCH 951
Aplicaciones:
Generalmente son para uso industrial donde las presiones de trabajo son severas.
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Dimensiones y características tuberías de cobre.
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Tuberías multicapa
¿Qué es el tubo multicapa?
El tubo multicapa es un tubo compuesto por tres capas polimétricas en su estructura, a
saber: Una capa exterior de polietileno (PE), aluminio (AL) que hace de barrera al oxígeno
y una capa interior de polietileno reticulado (PEX), donde al menos 60% del espesor del
tubo es material polimétrico. Además de dichas capas polimétricas incorpora dos capas de
adhesivo intermedias más, las cuales ayudan a enlazar las tres capas principales que
forman dicho sistema multicapa.
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PE-X: Es la capa interior, la que está en contacto directo con el fluido o gas. Una de sus
características principales es que es un material que soporta temperaturas de hasta 95ºC.
AL: La capa intermedia de aluminio (AL) puede estar soldada (head-to-head) a testa o
solapada por láser, lo que garantiza que la capa sea homogénea y continúa con un mismo
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espesor en cualquiera de sus secciones.
PE: Es la capa protectora exterior de polietileno la que le da cohesión y uniformidad a todo
da
el tubo.
Características de los tubos multicapa
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A continuación pasamos a comentar las principales ventajas genéricas de las tuberías
multicapa tienen frente a otras tuberías de plástico o las tuberías de cobre:
Alta resistencia a temperaturas elevadas: Como comentábamos anteriormente el PE-X dota
a las tuberías multicapa con una resistencia a temperaturas de hasta 95ºC de forma continua
con picos de hasta 110ºC.
Aptas para instalaciones vistas: Su capa de aluminio facilita que conserven su estética en
instalaciones vistas al mantenerse rectas incluso cuando circula agua a altas temperaturas.
Esto además permite aumentar la distancia necesaria entre grapas o soportes de fijación.
No necesitan protección: Ni yeso, ni cemento, ni morteros dañan su estructura y además
sus características especiales hacen que dilate sin necesidad de una cámara de aire.
Económicas: En comparación al precio de las tradicionales tuberías de cobre su precio es
muy inferior.
Tienen una barrera anti-oxígeno: La barrera anti-oxígeno de la capa de aluminio contribuye
a retrasar la oxidación de los elementos metálicos en las instalaciones de calefacción.
Más ligeras: Las tuberías multicapa son hasta siete veces más ligeras que las tradicionales
tuberías de cobre.
Fácil instalación: Su enorme curvatura en frío y el hecho de que mantienen la forma dada
cuando se les da forma (se comportan más como una tubería metálica más que como una
tubería plástica) hacen que su instalación sea muy sencilla. Se venden en rollos y es muy
maleable pudiendo hacer curvas de hasta 90º sin usar ninguna pieza complementaria.
Resistencia a altas presiones: Las tuberías multicapa son capaces de resistir presiones de
hasta 10Kg/cm2 a 95ºC.
Dilatación mínima: Su dilatación longitudinal es prácticamente igual que la de los tubos de
cobre eliminando de se modo las desventajas tradicionales de las tuberías plásticas.
Más duraderas en el tiempo: Su vida útil puede llegar hasta los cincuenta años dependiendo
de las condiciones de trabajo que tenga.
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Usos de los tubos multicapa
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Las tuberías multicapa se suelen emplear en edificios para el suministro de agua fría, agua
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caliente, calefacción y aire acondicionado.
Según las normas UNE 53960 EX y 53961 EX, las aplicaciones para las tuberías multicapa
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serán realizadas en instalaciones de agua caliente y fría en el interior de la estructura de los
edificios (para la conducción de agua destinada o no al consumo humano), también a las
instalaciones de calefacción, a las presiones y temperaturas de diseño apropiadas para la
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clase de aplicación correspondientes.
Lo habitual en este tipo de instalaciones, a pesar de que existen tubos multicapa de
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diámetros superiores, es usar una tubería multicapa de hasta 32mm de diámetro, pasado
este diámetro se suele instalar polipropileno en lugar de tubo multicapa.
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Las tuberías multicapa de cara al futuro
Las previsiones de cara al uso de las tuberías multicapa apuntan a que su uso se irá
extendiendo y expandiendo a lo largo de todo el mundo hasta el punto que se convertirá en
un material más común en la construcción.
Hará un par de años se publicó la norma ISO 17484 para sistemas de tubos multicapa para
conducción de gas. La publicación de dicha norma supone la base para las exigencias de
GASTEC QA nº. 198 y UNE 53008 posteriormente.
De cara a su uso, veremos que cada vez se emplean más en el exterior de los edificios
gracias a sus características y resistencia.
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Además comenzará a emplearse cada vez más en la introducción de accesorios plásticos
para gas en PPSU Y PVDF como sustituto de los tradicionales accesorios de toda la vida.
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