EL CÓMPUTO Y LAS TELECOMUNICACIONES EN LA

UNAM DEL SIGLO XXI

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José Fabián Romo Zamudio

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Fecha de recepción: 7 de noviembre de 2018 • Fecha de publicación: 14 de diciembre de

2018 Diciembre 2018 | número de revista 1 • ISSN 2683-2968

Acervos Digitales, Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de Información y Comunicación, UNAM

Esta obra está bajo licencia de Creative Commons
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DOI10.22201/dgtic.26832968e.2018.1.1
 El Cómputo y las telecomunicaciones en la UNAM del siglo XXI
José Fabián Romo Zamudio
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Diciembre 2018 • Número 1 • ISSN 2683-2968
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El Cómputo y las telecomunicaciones Computing and telecommunications in

en la UNAM del siglo XXI the UNAM of the 21st century

Resumen Abstract

El cómputo y las telecomunicaciones universitarias The computation and telecommunications at the Uni-
nacieron como una demanda del sector investigación, versities were born as a demand of the research areas,
actualmente es difícil ubicar un área, servicio, entidad currently it is difficult to locate a place, service, entity
o dependencia en lo general, e incluso universitario en or dependency in general, and even a university, which
lo particular, que no utilice en mayor o menor grado does not use to a greater or lesser degree the services,
los servicios, infraestructura, conocimientos y expe- infrastructure, knowledge and accumulated experi-
riencia acumulados por la institución en las últimas seis ence by the institution in the last six decades. But the
décadas. Pero el reto es aún mayor en lo que respecta al challenge is even greater in the short, medium and long
corto, mediano y largo plazo. El presente artículo con- term. The present article contains the technological
tiene los avances tecnológicos desde el año 2000 hasta advances from the year 2000 until our days with the
nuestro siglo con la finalidad de ofrecer un panorama purpose of offering a historical prospect of Computing
histórico del Cómputo en DGTIC. in DGTIC.

Palabras clave: Keywords:

Cómputo, software, educación, universidad, evolución. Computing, software, education, university, development.

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Introducción Y2K se debía fundamentalmente a que, desde mediados

de 1999, la UNAM estaba paralizada en la mayoría de sus
El “bicho” del año 2000 operaciones por la huelga estudiantil que no concluiría
En la víspera del año 2000, poco antes de las campanadas sino hasta febrero de 2000. Fue hasta después de esa fe-
que anunciaban el nuevo año, varios grupos de trabajo cha que se pudo realizar un diagnóstico más preciso de
permanecieron en la DGSCA (Dirección General de Ser- lo que había ocurrido por el cambio de notación de las
vicios de Cómputo Académico) supervisando que no se fechas, siendo pocos los problemas y fáciles de resolver.
presentaran problemas con diversos sistemas de informa-
ción debido a la amenaza del error del año 2000 (Y2K). Las TIC en la Educación a distancia
Dado que la mayoría de los sistemas desarrollados hasta La DGSCA continuó con sus operaciones de forma
entonces en la UNAM consideraban un par de dígitos para ininterrumpida durante todo el período de la huelga. El
la representación del año, desde meses atrás se habían personal de la dependencia sorteó diversos obstáculos
realizado pruebas y ajustes a los equipos de misión crítica, – desde las complicaciones para llegar al edificio hasta
como los que abastecían la operación de la nómina o las las limitaciones para adquirir refacciones, suministros y
bases de datos de administración escolar, así también la consumibles para los equipos – e intentos de cierre para
supercomputadora Silicon Graphics Origin 2000. La media continuar con el servicio a una comunidad universitaria
noche pasó sin que se presentaran inconvenientes. De que seguía funcionando extramuros. Fue en ese período
forma muy aislada, computadoras personales con viejos que la dirección, junto con el Instituto Latinoamericano
sistemas operativos de la familia MS-DOS comenzaron a de la Comunicación Educativa (ILCE) y la Dirección Ge-
registrar fechas en los años 70 o a partir de 1981 - año neral de TVUNAM produjeron uno de los programas de
en que apareció la primera computadora personal IBM- divulgación del cómputo y las telecomunicaciones más
PC en el mercado, con un precio que superaba los 2,500 populares: SEPAcómputo, el cual inició en 1999 como
dólares americanos. una alternativa a la alta demanda para capacitar a docen-
La UNAM contaba con 25 mil computadoras destina- tes en el uso de las llamadas “nuevas tecnologías”, procu-
das tanto a profesores como alumnos y la administración rando incentivarles a una cultura informática básica que
operativa de la institución. De ellas, la gran mayoría era les permitiera emplear la multimedia, las herramientas
de la plataforma X86, siendo el procesador Pentium el de ofimática como los procesadores de palabra, las hojas
que predominaba. Sin embargo, la incapacidad de revisar de cálculo y las presentaciones electrónicas a la vez de
todas y cada una de las computadoras por el problema Internet y sus herramientas más “primitivas”: FTP, correo

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Figura 1.
Fuente: Banco de imágenes UNAM/DGTIC

electrónico y un incipiente pero en rápido crecimiento ser- de educación básica y superior se convirtió en una aporta-
vicio Web. El programa inició transmisiones en el canal 4 ción social de la UNAM. Los espectadores oscilaban desde
de la Ciudad de México, dentro de una barra de programa- alumnos de primaria hasta jubilados de la tercera edad,
ción exclusiva del ILCE llamada “Imagina”. Posteriormente personas con alguna discapacidad física o amas de casa. A
se programó en el canal 22 del área metropolitana, donde la fecha que se escribe este artículo, todos los programas
permaneció al aire hasta 2011. de SEPAcómputo están disponibles en línea gratuitamente,
SEPAcómputo rompió con un paradigma que hasta su tanto los producidos en estudio con el apoyo de TVUNAM
aparición en las pantallas de la televisión abierta parecía [1] (2008 – 2013) como los realizados para las nuevas
insoluble: enseñar computación fuera del aula y sin, ne- generaciones adictas a la Internet y YouTube [2].
cesariamente, una computadora frente a cada estudiante.
Existieron dos claves para ello. La primera mostraba el La videoconferencia
uso de técnicas, no de productos informáticos específicos. La DGSCA ya tenía varios centros de extensión para
La segunda el propio momento que vivía la Universidad. atender la demanda de capacitación en la Ciudad de Mé-
Estar fuera de las escuelas y facultades e innovar en cómo xico (Nuevo Léon, Mascarones, Coapa, Polanco y Ciudad
seguir educando a los universitarios incidió en la mane- Universitaria), la incorporación de nuevas estrategias y
ra de diseñar las clases que se impartían por televisión. recursos educativos facilitó la expansión de los programas
Tanta fue la penetración de este programa en el mundo a otros públicos. Desde finales del siglo XX la UNAM
hispanohablante (dada la cobertura satelital del ILCE) que había establecido las bases, junto con otras instituciones,
por más de una década se recibían correos electrónicos lo de la Red Nacional de Videoconferencia para la Educa-
mismo de Tijuana que de Buenos Aires, consultando a los ción (RNVE), haciendo las primeras transmisiones en
conductores sobre diversas dudas: desde cómo formatear 1995. Para inicios del siglo XXI se disponía de más de 20
un disco duro hasta cómo instalar un café Internet. Un salas de videoconferencia, con equipos especializados
programa que originalmente estaba destinado a profesores de telecomunicaciones denominados CODECs (codifica-

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dores – decodificadores) de varios miles de dólares cada Fundación UNAM se colocaron en espacios de bibliotecas
uno, interconectados en RedUNAM por enlaces dedicados y áreas de apoyo a la docencia laboratorios con ordenado-
de al menos 384 Kbps. Esta tecnología fue la base para la res personales y conexión a RedUNAM. En el año 2000,
expansión de varios programas de educación a distancia, el censo de cómputo arrojaba un total de 25 mil equipos
no no solo de ésta dirección, sino de toda la universidad. propiedad de la institución. Esta cantidad se duplicó en
La videoconferencia interactiva, digital y en tiempo el 2007, con 50,477 equipos. Siete años después, en 2014,
real, usaba lo mejor que la tecnología de cómputo y teleco- el inventario llegó a 75,408 (casi un 50% más de las exis-
municaciones podía proporcionar en el momento. Existían, tentes en 2007) y en 2018 el total rebasa los 80 mil dis-
sin embargo, diversas limitantes. Una era el costo de los positivos, incluyendo tabletas, computadoras personales,
equipos. Otra la inversión necesaria en las adecuaciones de servidores, equipos portátiles. Como es claro ver, durante
espacios y los aparatos periféricos como cámaras robóticas, el primer tercio del tiempo transcurrido en este siglo,
de documentos, proyectores, pantallas y pizarrones inte- el crecimiento fue mucho mayor que en los últimos seis
ractivos. Una más la capacidad de hacer videoconferencias años, prácticamente en proporción 2 a 1. Esto tiene dos
entre más de tres sitios dentro de la misma sesión, lo que razones básicas:
implicaba disponer de un aparato más sofisticado denomi- • En los primeros años del siglo XXI aparecieron y
nado “Puente” o “Unidad Multipunto de Videoconferencia”, se consolidaron diversas tecnologías disruptivas,
con costo de varias decenas de miles de dólares y que, por entre las que destacan la Web 1.0, la conectividad
tanto, solo estaba disponible en la DGSCA, lo que dio origen a Internet, las interfaces simples de los sistemas
al Centro de Operaciones de Videoconferencia (VNOC), operativos y programas de aplicación, los desarro-
todavía en funcionamiento. Pero el más difícil de sortear llos multimedia apoyados en CD-ROM. En conse-
era el enlace de telecomunicaciones. Considerando que los cuencia, si se requería tener la máxima capacidad
servicios ISDN no llegaron a ser comerciales en México de consulta y producción de contenido digital, ge-
sino hasta 1998, las primeras salas de videoconferencia neralmente se usaba una computadora conectada
eran un recurso escaso y complicado de operar. Pero al aso- por cable a Internet, con lector de disco compacto,
ciarse la red de videoconferencia con otras salas instaladas teclado y ratón. Era la manera en la que se usaban
en México, así también con la incorporación del servicio y mejor explotaban éstos quipos.
dentro de las herramientas disponibles para los miembros • A partir de 2007 inicia el fenómeno de la movili-
de Internet 2 en México a través de la Corporación Univer- dad. De ahí que fueran dos las tecnologías que mar-
sitaria para el Desarrollo de Internet (CUDI), junto con la caron el paso en los últimos diez años: los teléfonos
popularización del estándar para video interactivo H.323 inteligentes y las redes inalámbricas. Con ellos, y
de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), la todos los demás dispositivos derivados de la forma
primera década del siglo XXI fue testigo de la expansión de de crear aplicaciones y distribuirlas, así como los
salas de videoconferencia en toda la UNAM y otras institu- avances en la conectividad por WiFi o señal celu-
ciones públicas y privadas del país. Tan sólo en la UNAM, lar, el “viejo cómputo de escritorio” cedió el paso
hacia 2018, se dispone de más de 200 salas de videocon- al cómputo móvil, a la hiperconectividad al alcance
ferencia en auditorios, salas especializadas, laboratorios y de un par de opciones en la tableta o el celular.
salas de juntas, siendo una de las tecnologías que más ha La UNAM no ha sido ajena a esta revolución del
unificado a grupos de profesores, investigadores y alumnos, cómputo permanentemente conectado (más de manera
ahorrando decenas de miles de dólares en traslados, viáti- inalámbrica) y de bolsillo. En las recientes encuestas pu-
cos y logística para el cumplimiento de diversas actividades blicadas por la DGTIC (Dirección General de Cómputo
y objetivos institucionales. y de Tecnologías de Información y Comunicación, desde
el 27 de septiembre de 2010 cambia de denominación
Infraestructura de cómputo la Dirección General de Servicios de Cómputo Académi-
co a Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de
Hacia finales de la década de los 90, la UNAM había Información y Comunicación), denominadas TICómetro
instalado una importante cantidad de laboratorios [3], se muestra que más del 97% de los estudiantes univer-
de cómputo en escuelas y facultades. Con el apoyo de sitarios, en promedio, disponen de un teléfono inteligente

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o tableta, y más del 80% tienen una computadora en UNAM cuenta con un centro de datos en la DGTIC, don-
casa o portátil. Esta masificación de la tecnología, con- de a la fecha se virtualizan más de 450 servidores con
virtieron al cómputo y a las redes en un elemento más las más variadas aplicaciones. Sistemas de información,
de consumo a precios significativamente inferiores que sitios Web, correo electrónico, servidores de archivos o
en generaciones previas, es lo que explica una menor respaldos de otros sistemas, por mencionar algunas. Esto
cantidad de computadoras agregadas al parque opera- ha permitido reducir considerablemente las inversiones
tivo de la UNAM. Incluso se ha detectado un fenómeno en equipos dispersos en la institución, a lo que se suma la
aún más interesante: la tendencia al arrendamiento de consolidación de procedimientos, sistemas de respaldo,
equipo de cómputo en lugar de su compra inmediata, esquemas de alta disponibilidad y políticas de seguridad
teniendo esquemas de capitalización que son más con- unificadas.
venientes para organizaciones del tamaño de la Univer-
sidad, ya que no se desembolsa una cantidad relevante Software
al inicio de un contrato al operar bajo un esquema de Al igual que otras instituciones educativas, los progra-
servicios administrados. Este es un punto clave en la mas de aplicación más usados en la UNAM corresponden
denominada “consumerización” del cómputo, ya que no a la ofimática: procesadores de palabra, hojas electrónicas
se identifican los equipos como algo patrimonial, sino de cálculo y presentaciones electrónicas. Existen otras
como un servicio, lo que reduce la carga de pasivos aplicaciones que son usadas en mayor número en fun-
para la institución. ción del área de conocimiento o especialización, como
En lo que respecta a servidores y estaciones de es el caso de programas para análisis y procesamiento
trabajo, el crecimiento en lo que va de siglo ha casi a matemático, manejadores de bases de datos de gran vo-
la inversa del equipo de cómputo personal, si se con- lumen, procesamiento de imagen y video, por mencionar
sidera que al año 2000 se tenían 180 equipos con esta algunos. Desde 2009 la UNAM ha establecido múltiples
función, y para 2018 hay un total de 2,042, lo que lleva convenios con empresas desarrolladoras de software para
a concluir que el cómputo por un lado se ha masificado disponer de licenciamientos institucionales de aquellos
(equipos personales) más del lado de los usuarios y las programas con mayor demanda, lo que también ha re-
áreas especializadas requieren equipos más sofistica- dundado en ahorros y una política actualizada en cuanto
dos. También aquí hemos sido testigos de la aparición a la protección de derechos de autor.
de modernas tecnologías en el cómputo administrativo, Paralelamente, se estableció desde 2014 una tienda
científico y central, siendo la más relevante de todas de software [4] que facilita a los universitarios identificar
la virtualización de servidores, lo que ha permitido la cuáles son los programas con un licenciamiento institu-
creación de centros de datos que rememoran los viejos cional, también aparecieron las tiendas de aplicaciones
tiempos del modelo anfitrión – terminal, es decir: de móviles en las plataformas iOS y Android, en donde se
un gran equipo de cómputo que tenía terminales de mí- resguardan al 2018 más de 30 aplicaciones actualizadas,
nimas capacidades de procesamiento, usando sistemas aunque históricamente se tiene el registro de casi un cen-
de información centrales. En la última década del siglo tenar de aplicaciones, ya sea programadas por miembros
XX este modelo estaba completamente rebasado por de la comunidad o por instancias externas bajo encargo
el esquema cliente – servidor, lo que hizo que muchas de las entidades y dependencias.
entidades y dependencias universitarias adquirieran
computadores de mayor capacidad para otorgar ser- Supercómputo
vicios locales y, en ocasiones, hospedar aplicaciones Al inicio del milenio los investigadores universitarios
como servidores Web o de archivos. Sin embargo, este tenían a su disposición la supercomputadora Silicon Gra-
modelo que tuvo su mayor expansión en la primera dé- phics Origin 2000 (segunda generación de supercómputo
cada de este siglo, dio paso a la virtualización sustenta- en la UNAM, después de la supercomputadora Cray ins-
da tanto en las capacidades significativas de los nuevos talada en 1991) con 15.6 GigaFLOPS [5] de capacidad de
procesadores centrales (con múltiples núcleos e hilos procesamiento. Ya había iniciado el diseño de la tercera
de ejecución simultánea), mayores rangos de memoria generación, que concluyó con la puesta en marcha del
RAM y mayor conectividad. Es así que desde 2013 la equipo HP AlphaServer en 2003, multiplicando 5 veces el

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Figura 2. supercomputadora Silicon Graphics Origin 2000

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rendimiento de su predecesora (80 gigaFLOPS). El siste- procesadores centrales y la memoria RAM era superior a
ma AlphaServer fue el último de tecnología RISC [6] en el los 3 TeraBytes con un subsistema de almacenamiento en
supercómputo de la UNAM, y el que menor tiempo estuvo disco duro de 160 TeraBytes. Con relación a su predece-
en operación. El mismo fabricabte HP en 2007 activó el sora (HP AlphaServer “Bakliz”), KanBalam era 88 veces
cluster x86, denominado KanBalam. superior en procesamiento, 94 veces superior en memo-
Así como la supercomputadora Cray (Sirio) fue un ria y 160 veces superior en almacenamiento en disco.
hito en la historia del cómputo en la UNAM, México y Si bien la época de las supercomputadoras con arqui-
Latinoamérica, el clúster X86 de HP (KanBalam) fue otro tectura RISC no ha terminado (la más grande actualmen-
salto importante en la evolución del cómputo científico y te, el clúster con procesadores Power 9 de IBM que se
numérico en la institución. Fue la primera computadora ubica en el Laboratorio Oak Ridge de los Estados Unidos,
de Latinoamérica que rebasó la marca de 6 TeraFLOPS conserva esa arquitectura) en la UNAM la quinta gene-
(inició operaciones con 7.11 TeraFLOPS), estuvo listada ración de supercómputo también fue X86 y comenzó a
entre las primeras 250 supercomputadoras dentro del diseñarse en 2010 para reemplazar a KanBalam. El equipo
Top500 que se publica semestralmente e implicó un cam- Miztli inició sus servicios en marzo de 2013, incluyen-
bio total en la forma en la que se accedía a recursos de al- do algunos nodos de procesamiento especializado con
macenamiento y procesamiento. KanBalam sumaba 1,368 GPU [7]. Miztli, en un inicio, fue 17 veces superior a

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KanBalam, pero ha tenido crecimientos a lo largo de sus Redes de telecomunicaciones

cinco años de servicio, proporcionando actualmente 236
TeraFLOPS de rendimiento y 750 TeraBytes de espacio Con más de 80 mil computadoras propias conectadas
en disco. a la red institucional y a Internet, y la infraes-
La UNAM publica dos veces al año una convocatoria tructura de telecomunicaciones en la UNAM en los úl-
para que sus investigadores presenten proyectos que uti- timos 20 años se ha transformado considerablemente. Le-
licen los recursos de supercómputo. Si bien se atiende a jos quedan en el tiempo las redes de diversa naturaleza y
la mayoría, en promedio cada año un 40% de los proyec- protocolos, siendo Ethernet el estándar en prácticamente
tos presentados no alcanzan a recibir recursos, debido todas las redes de cómputo en la UNAM (a excepción de
a la demanda. Miztli proporciona 67 millones de horas la interconexión de nodos en la supercomputadora, que
CPU al año, que se reparten en más de 120 proyectos en las últimas dos generaciones ha sido del tipo InfiBand,
por semestre, pero el total de proyectos presentados es que reemplazó a las redes FDDI, ATM y Fibre-Channel
cercano a los 200. usadas en equipos previos).
Como resultado del Plan de Desarrollo de Supercóm- Con la modernización de la infraestructura eléctrica
puto para el período 2018 – 2024, se está diseñando la del campus de Ciudad Universitaria (Proyecto de Media
sexta generación de estos equipos de alto rendimiento, Tensión) se hizo también el cambio de gran parte de los
con una mayor presencia de GPUs y redes internas de baja enlaces de fibra óptica que interconectan a las entidades
latencia para la interconexión de los nodos del clúster que y dependencias, teniendo hoy en día servicios a 40 Gbps
superarán los 100 Gbps. a nivel de la dorsal con capacidad de superar los 100Gbps.
En las redes locales se han realizado actualizaciones im-
LANCAD y Delta Metropolitana portantes, sustituyendo los viejos concentradores por
La Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), el modernos switches que generalmente operan entre 1
Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados (CIN- Gbps y 10 Gbps.
VESTAV) y la UNAM, iniciaron la construcción de la Sin embargo, desde mediados de la primera década
primera red de fibra óptica obscura [8] con propósitos del siglo, las redes inalámbricas tienen una presencia y
académicos en la zona metropolitana de la Ciudad de Mé- demanda indiscutibles en todas las organizaciones. La
xico desde 2007, a través de los túneles del Sistema de Red Inalámbrica Universitaria (RIU) inició operaciones
Transporte Colectivo – Metro. Tres campus de las insti- en 2004, siendo un servicio gratuito para todos los miem-
tuciones están interconectados (Zacatenco, Iztapalapa y bros de la comunidad. Con más de 1500 puntos de acceso
Ciudad Universitaria) con el fin de compartir recursos de operativos, la RIU está presente prácticamente en todos
supercómputo y ofrecer a investigadores en otras insti- los campus de la UNAM en el país. Con la misma cuenta
tuciones horas de procesamiento que de otra forma no de usuario los universitarios pueden ingresar a la RIU, lo
tendrían a su alcance. mismo en el campus Juriquilla o en una sede de la Escuela
El Laboratorio Nacional de Cómputo de Alto Des- Nacional Preparatoria (ENP) en la Ciudad de México, por
empeño (LANCAD) y su soporte de telecomunicaciones poner un ejemplo.
por medio de la Delta Metropolitana, son un proyecto Para el adecuado funcionamiento de la RIU y en lo
conjunto de la UAM, el CINVESTAV y la UNAM apoyado general de RedUNAM, existen enlaces digitales metropo-
por los fondos concurrentes para Laboratorios Nacionales litanos y nacionales que interconectan las diversas redes
del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt). locales. Hacia el año 2000 la mayoría de estos enlaces
Desde 2011 cada institución destina el 10 % de la capa- convergían hacia Ciudad Universitaria proporcionando
cidad de procesamiento de los clúster de supercómputo el acceso a Internet para todos los campus. Los enlaces
para apoyar a la investigación en otras universidades, metropolitanos generalmente eran del tipo E0 a 64 Kbps
institutos y centros. Adicionalmente se asignan los tra- y los nacionales E1 a 2 Mbps. A través de estos servicios
bajos de forma independiente a la organización y bajo la se proporcionaba tanto la conectividad a Internet como
premisa del tipo de librerías, procesadores y tiempo de el acceso a extensiones telefónicas digitales y videocon-
máquina que cada uno de los proyectos presentados y ferencia. El uso desbordado de mayor ancho de banda
aprobados requiere. por aplicaciones multimedia, sumada a la cantidad de

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dispositivos asociados a la red de la UNAM (al menos estándares nacionales e internacionales. En 2018, más
hay 150 mil cuentas de acceso a RIU vigentes, para igual de 36 mil certificados digitales para firma electrónica
número de dispositivos de los estudiantes y profesores tienen vigencia para acceder a una veintena de sistemas
universitarios) se requirió transformar la conectividad estratégicos: desde la firma de actas de calificación hasta
inter-campus. Hoy en día casi todas las sedes de la UNAM la de contratos y adquisiciones. Este mecanismo que ha
disponen de enlaces redundantes de al menos 1 Gbps evolucionado en fechas recientes a la Firma Electrónica
cada uno. Un enlace es administrado por la institución Universitaria (FEU) posee todas las características in-
como parte de sus contratos con empresas de telecomuni- ternacionales de los protocolos de llave pública (PKI)
caciones, ya sea para conexión hacia Ciudad Universitaria y es emitido por la propia Autoridad Certificadora de la
o como acceso local a Internet. En otros casos (como en UNAM. En más de 10 años de uso, la Firma Electrónica
el bachillerato y las Facultades de Estudios Superiores en ha evitado la impresión de más de un millón y medio
la Zona Metropolitana de la Ciudad de México) se dispo- de documentos anualmente, sin mencionar las horas –
ne de enlaces entre 1 y 10 Gbps hacia la red NIBA (Red hombre ahorradas y el impacto en la huella de carbono
Nacional de Impulso a la Banda Ancha), como parte de de la institución.
la vinculación de la UNAM con CUDI (asociación civil
de instituciones cuyo propósito desde su fundación en Realidad virtual y aumentada
1999 ha sido el fomentar mejores servicios de telecomu- Otro proyecto derivado de los primeros años del
nicaciones y aplicaciones especializadas para la academia. supercómputo fue el desarrollo de la realidad virtual y
aumentada. En 2004 se inauguró el Observatorio Ixtli en
Seguridad de la información y firma electrónica la DGSCA, el primero de naturaleza inmersiva en Lati-
Varias áreas de especialización que comenzaron a noamérica. Por medio de equipos de cómputo, sensores
operar en la DGSCA a finales del siglo XXI, incubadas en de movimiento, pantalla curva, proyectores de alta defi-
supercómputo, florecieron hasta convertirse en servicios nición sincronizados y lentes para visualización en 3D, el
básicos de tecnologías de información. Tal es el caso de Observatorio permitió el desarrollo de una treintena de
la Seguridad de la Información, que inició como un gru- proyectos cada año entre 2004 y 2010, la mayoría orien-
po de trabajo que soportaba parte de la operación de los tados a apoyar actividades docentes en temas tan diversos
servicios de supercómputo aún con la primera generación como la veterinaria y la química orgánica, los deportes y
(Cray). A lo largo de los últimos 20 años este grupo de el análisis del clima.
especialistas ha formado a más de 300 becarios, y algunos Con la revolución de los dispositivos móviles y la hi-
de estos egresados hoy son ejecutivos de la seguridad perconectividad, la realidad aumentada ha migrado ha-
informática en puestos clave dentro de los sectores pú- cia los teléfonos inteligentes. En el último lustro se han
blico y privado. desarrollado en la DGTIC más de 30 aplicaciones que
La Seguridad de la Información se ha posicionado incluyen realidad aumentada, mundos virtuales y visua-
como una prioridad en la UNAM. No solamente por lo lización inmersiva, ya no solo orientadas a un auditorio,
que implica la protección de los sistemas y acervos de sino para uso personal con un casco de realidad virtual y
datos institucionales, sino también por la protección a la un teléfono o tableta. Nuevamente, las aplicaciones están
información personal de los universitarios y el garantizar orientadas al apoyo a la docencia y la investigación.
la continuidad de las operaciones, pues más de un 90%
de todos los servicios que la UNAM proporciona a sus es- Capacitación en cómputo y formación de recursos
tudiantes y profesores, investigadores y empleados, está humanos
apoyado de alguna forma por tecnología de información Hacia 2007, la DGSCA proporcionaba capacitación
y comunicación. a poco más de 25 mil personas anuales en promedio a
Dentro de la política de simplificación de trámites través de sus ocho centros de extensión: Ciudad Univer-
con tecnología de cómputo de manera segura, en 2007 la sitaria, Nuevo León, Mascarones, Coapa, San Agustín,
UNAM normalizó el uso de la Firma Electrónica Avanza- Palacio de la Autonomía, Polanco y Tlatelolco. Con un
da (FEA), con plena validez legal y administrativa den- catálogo que rebasaba los 160 cursos, especializaciones,
tro de la institución y apegada a las mejores prácticas y diplomados y programas de actualización para el trabajo,

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Diciembre 2018 • Número 1 • ISSN 2683-2968
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la dirección estaba consolidada institucionalmente como Las TIC son una de las áreas de conocimiento, inves-
una de las principales entidades de educación continua, tigación, aplicación y negocio más dinámicas comparati-
solamente atrás de las divisiones similares en las Facultades vamente con otros sectores de la industria. Cada año se
de Ingeniería y de Contaduría y Administración. suman miles de millones de dispositivos a la conectividad
En buena medida, la capacidad de la DGSCA, inicial- por Internet, aparecen miles de nuevas amenazas a la se-
mente, y luego de la DGTIC para dar servicios de educación guridad informática diariamente, cientos de aplicaciones
continua se ha apoyado en el tipo de programas educativos, móviles llenan los dispositivos en los bolsillos de miles
la disponibilidad del personal académico especializado en de millones de personas cada semana, las redes sociales
TIC que, día a día, suma conocimiento a su experiencia son omnipresentes (con sus ventajas y desventajas) y
para compartirla después con los alumnos que asisten a los la demanda de acceso a Internet y el consumo de datos
cursos de la dependencia. Aparece también el programa parece no tener un límite. La mayoría de las empresas con
de becarios de la DGTIC que inició oficialmente en 1988, más ganancias en el último lustro, y mejor posicionadas
con más de 2,500 egresados, la mayoría de ellos teniendo en los diversos análisis de especialistas en materia de
la opción de concluir su formación profesional (titulación) rendimiento bursátil, están relacionadas con tecnología
como consecuencia de participar en el programa. Muchos de información. La corporación más cara en la historia,
de esos becarios se incorporaron posteriormente a la planta con valor de mercado superior a un billón de dólares
docente de la dependencia, ya sea como técnicos académi- americanos (Apple) rebasa por mucho a las tradicionales
cos o como profesores externos. industrias (automotriz, financiera, manufacturera, entre
Sin embargo, con el cambio tecnológico que significó otras). Eso habla claramente de la pujanza de las tecno-
la alta conectividad, los dispositivos móviles y la simplifi- logías de la información en el inicio de la llamada Cuarta
cación de las interfaces de usuario en los sistemas opera- Revolución Industrial: la revolución de la sociedad de la
tivos y los programas de aplicación, aunado a la elevada información y el conocimiento.
disponibilidad de contenidos multimedia en Internet, la Las instituciones de educación superior (IES) no han
demanda de capacitación presencial se ha reducido consi- sido - y no pueden ser- ajenas a esta tendencia mundial.
derablemente en los últimos 10 años, prefiriendo los estu- La productividad de las economías nacionales, el desa-
diantes - ya sea miembros de la comunidad universitaria o rrollo social y las posibilidades de cada individuo para
externos- los programas de formación disponibles en línea. realizar un proyecto de vida dependen en buena medida
Actualmente más de la mitad de los alumnos de educación de la resolución de diversos retos. Por el compromiso con
continua de la DGTIC atienden a las clases de forma no sus estudiantes y su planta académica y de investigadores,
presencial y otro porcentaje importante lo hace de manera pero fundamentalmente por su razón de ser en la nación,
mixta (cierta carga académica en aulas de la dependencia las instituciones de educación e investigación deben aten-
y otra equivalente en la plataforma Web). Es por ello que der múltiples retos en el marco de esta revolución del
sólo subsiste el 50% de los centros de extensión: Ciudad conocimiento, la información, la tecnología, la economía
Universitaria, Mascarones, Polanco y San Agustín – Regina. y la sociedad en su conjunto. Algunos de los más claros
para la siguiente década son:
Los retos
• El reto de la educación. Es mandatorio mo-
Los 60 años de cómputo en la UNAM son tan solo un dernizar la forma en la que se educa, se accede
preámbulo de lo que está por venir. Si bien el cómputo al conocimiento, se evalúa y se actualiza a los
y las telecomunicaciones universitarias nacieron como alumnos y profesores. No es factible conservar
una demanda del sector investigación, actualmente es viejos métodos que eran adecuados hace no dé-
difícil ubicar un área, servicio, entidad o dependencia cadas, sino siglos. Los estudiantes tienen acceso
en lo general, e incluso universitario en lo particular, que a un sinnúmero de contenidos – no todos ellos
no utilice en mayor o menor grado los servicios, infraes- validados por una instancia académica – en línea,
tructura, conocimientos y experiencia acumulados por la sin restricciones. Las IES deben impulsar el uso y
institución en las últimas seis décadas. Pero el reto es aún apropiación de las TIC entre su planta académica
mayor en lo que respecta al corto, mediano y largo plazo. a fin de que contenidos, materiales, procesos y

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evaluaciones exploten de mejor manera todas las para algunos sectores de la población. Significan
ventajas competitivas que las segundas permiten. estas herramientas digitales la manera más simple
Debe ser una prioridad en los planes de desarro- y barata de masificar la cultura, desde estimular
llo institucional la incorporación de las TIC como la lectura y la escritura con el apoyo de un telé-
herramientas para la docencia, tan indispensables fono inteligente hasta transmisiones permanen-
como el pizarrón y los libros. Pero no se debe caer tes en vivo o en demanda de conciertos, exposi-
en la tentación de que “la tecnología por sí misma ciones virtuales, eventos artísticos y, en general,
arregla las cosas”. Ninguna tecnología de informa- promover la pléyade de actividades y acervos en
ción es “buena o mala”: simplemente son herra- responsabilidad de las áreas de difusión cultural.
mientas. Dependerá de la aceptación de cómo esas
tecnologías son usadas de la mejor manera para • l reto de la administración. Hacer más eficiente
E
elevar la calidad de sus programas y, en conse- a las organizaciones ha sido un efecto, si se quiere
cuencia, la eficiencia terminal de sus estudiantes. colateral, de las TIC en la educación superior y la
investigación. Pero también ha impactado la mane-
• l reto de la investigación. Las publicaciones di-
E ra en la que operan las organizaciones. Ahorros en
gitales, el supercómputo y las TIC, han invadido impresión, tiempos reducidos para respuesta a so-
prácticamente todos los ámbitos de la investiga- licitudes o servicios, protección a los datos, uso efi-
ción científica y humanística. Es difícil encontrar ciente de los presupuestos y en lo general de todos
un investigador en nuestro país que no requiera de los recursos de las IES, son sólo algunas de las con-
algún tipo de tecnología para realizar su trabajo, secuencias de la introducción de las TIC a casi todos
lo mismo una simple cuenta de correo electrónico los niveles administrativos. Pero falta mucho por
que requiere horas de procesamiento, librerías de hacer: expandir la firma electrónica, implementar
software y almacenamiento masivo en un clúster las IES 100% digital en todos sus servicios, digitali-
de cómputo de alto desempeño. También es difí- zar sus acervos y sistematizar el acceso, la consulta y
cil identificar alguna área de conocimiento que no la recuperación de la información para sustentar lo
se vea fortalecida con la aplicación de programas, mismo la transparencia y rendición de cuentas que
recursos físicos y procesos optimizados con com- la búsqueda de la calidad, oportunidad y eficiencia,
putadoras y redes de datos. De acuerdo con lo an- junto al apropiarse de la alta disponibilidad de los
terior la investigación requiere más cómputo, más teléfonos inteligentes y sus aplicaciones, el control
espacio de almacenamiento, bóvedas digitales con de operación con la Internet de las cosas, la mejora
grandes acervos que resguarden el patrimonio di- de la seguridad en los campus por sistemas de video
gital de códigos y datos producto de la búsqueda de vigilancia con reconocimiento de rostros, patrones
nuevas soluciones a retos nacionales e internacio- y comportamientos apoyados en machine learning e
nales con apoyo de los medios y recursos digitales. inteligencia artificial, son sólo algunas de las áreas
de oportunidad de la administración y las TIC.
• l reto de la difusión. En una sociedad altamen-
E
te mediática, donde ya no se tienen unos cuantos • l reto de la ecología y la sustentabilidad. Toda
E
canales de televisión o estaciones de radio al al- esta tecnología requiere energía. A la vez que per-
cance de un botón, sino cientos o miles de fuen- mite ahorrar cantidades ingentes de papel, com-
tes de información, la difusión de la cultura debe bustibles, traslados, refacciones y otros recursos,
apropiarse de todos estos avances para extender también ha incrementado el consumo energético
lo que somos como pueblo y nación y toda nuestra de la especie. Aunque el consumo energético por
herencia cultural, innovando en formas de presen- unidad de información es sustancialmente me-
tar los contenidos, de acercar la gente a la cultura nor hoy en día a lo que era hace 50 o 60 años,
y viceversa. Las TIC pueden ser la gran oportuni- también el volumen de datos que por fracción de
dad para la difusión cultural de cumplir mejor su segundo se procesa, transforma, registra o tras-
cometido, de erradicar la etiqueta de exclusividad mite es exponencialmente superior. Esto está

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poniendo más presión sobre los recursos ener- más. No es factible aplicar la inteligencia artificial
géticos y naturales, lo mismo para mantener en en la educación, o el Big Data en la investigación,
operación las redes y centros de datos, recargar el machine learning en la difusión (o sus versiones
teléfonos inteligentes o activar computadoras mezcladas) sólo sabiendo usar uno o dos programas
personales, que para fabricar todas esas tecno- de computación. La integración de estas tecnolo-
logías. Las IES, sin lugar a dudas, son el espacio gías y en consecuencia los beneficios que prome-
natural para crear nuevas tecnologías, protoco- ten a la sociedad en general y las IES en particular
los y procedimientos que busquen un desarrollo dependerá de la transformación institucional. No
y expansión eficiente de las TIC observando las podemos seguir haciendo lo mismo de la misma ma-
reglas de sustentabilidad y protección al entorno. nera, ni con los mismos recursos. El mundo sigue
cambiando (decir que “cambió” sería hacerle un
• l reto de la gobernanza. Parece que el mundo
E magro favor) y mientras muchas organizaciones en
está dividido en dos grupos en lo que refiere a la todo el mundo han aceptado y adoptado el cambio
gobernanza de las TIC. Por un lado, hay quienes como una constante o han entendido que la trans-
afirman que una gobernanza inexistente o poco formación digital es permanente, otras instancias
restrictiva es lo que ha permitido el desarrollo del consideran que podrán seguir haciendo lo mismo
que somos testigos. En lo que refiere a la gober- que los últimos decenios o siglos de la misma ma-
nanza de las TIC, parece que hay dos grupos. Por nera. Estas últimas están destinadas a, en el mejor
un lado, hay quienes afirman que una gobernanza de los casos, una presencia en un ámbito local redu-
inexistente o poco restrictiva es lo que ha permiti- cido. Las primeras permanecerán y evolucionarán.
do el desarrollo del mundo del que somos testigos.
Por el otro existen quienes aseguran que cada día • l reto de la responsabilidad. ¿Cómo esperamos
E
se hace más patente la necesidad de un cuerpo nor- que sea el México del siglo XXI? ¿Y el del siglo
mativo, iniciado en cada organización, para regular XXII? ¿Qué perspectiva de desarrollo económi-
todo el uso, aplicación e integración de la tecno- co, social y personal deseamos presentarle a los
logía, particularmente en la educación superior y estudiantes de las actuales y futuras generacio-
la investigación. Cada institución tiene caracterís- nes? ¿Cómo vislumbramos en 5, 10, 20 o 50 años
ticas propias y singulares que deben ser el marco a nuestras instituciones de educación superior,
para establecer un modelo de gobierno de las TIC dónde queremos que estén ubicadas? ¿Cuáles se-
que considere no sólo la restricción como paráme- rán los problemas a los que nos enfrentaremos
tro, sino el estímulo a la innovación, el aprender como personas, como nación y como especie, ante
de los errores, el reinventarse continuamente y el cambio climático, la mayor explotación de los
procurar la participación de toda la comunidad. recursos naturales planetarios, el crecimiento de
la población, los sueños y las esperanzas de cada
• l reto de la innovación. “Inteligencia artificial”,
E individuo, el crecimiento de una clase media que
“Big Data”, “Machine Learning”, “hiperconectividad”, busca permanentemente su acenso y la satisfac-
“sociedad de las prisas”, “inteligencia del todo”, “In- ción de sus necesidades -reales o inducidas - la
ternet de las cosas”, son solo algunos de los concep- competitividad de las empresas, el desarrollo tec-
tos que están más en boca de la gente que se dedica nológico, el incremento en el consumo de todo y
a las TIC, ya sea como proveedores de servicios, por todos?
responsables de infraestructura, desarrolladores o
innovadores. Todas estas nuevas tecnologías, dis- Estas son algunas de las preguntas y retos que, más allá de
ruptivas por sí mismas y potenciadas en el contexto equipos, servicios, enlaces, recursos, procesadores, me-
de las necesidades humanas, imponen la generación morias, discos, cables, programas, códigos, algoritmos y
de nuevos profesionales, especialistas y proveedores antenas, debemos resolver pronto, rápido, eficientemente
de servicios que serán multidisciplinarios, abarcan- y en conjunto.
do no sólo su área de conocimiento sino muchas

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[5] FLOP: Operación de punto flotante por segundo. Un GigaFLOP corresponde a mil millones de operaciones de punto
flotante. Un TeraFLOP a un billón (millón de millones) de operaciones de ese tipo.

[6] RISC: Reduced Instruction Set Computer. Este tipo de procesadores emplean un código mínimo de instrucciones,
a diferencia de sus competidores CISC (Complex Instruction Set Computer) que requiere de la conversión a un
microcódigo propietario partiendo de las instrucciones orignales)

[7] GPU: Graphic Processing Unit. Estos procesadores derivan el procesamiento de imágenes y videojuegos, y están
especializados en grandes volúmenes de cálculos numéricos.

[8] Recibe el adjetivo de “obscura” debido a que no proporciona servicios públicos y tampoco es administrada por una
empresa de telecomunicaciones (carrier).

Cómo se cita:
J. F. Romo Zamudio, “El Cómputo y las telecomunicaciones en la UNAM del siglo XXI,” TIES, Revista de
Tecnología e Innovación en Educación Superior, n.o. 1, diciembre, 2018. [En línea]. Disponible en:
[Link] [Consultado en diciembre 13, 2018].

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