Tabla de contenido

Contenido
Dedicación
Una
Dos
Tres
cuatro
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Once
Doce
Trece
Catorce
Quince
Dieciséis
De diecisiete
Dieciocho
Diecinueve
Veinte
Veinte uno
Veintidós
Veintitres
Veinticuatro
Veinticinco
Veintiseis
Veintisiete
Veintiocho
Veintinueve
Treinta
Treinta y uno
Treinta y dos
Treinta y tres
Treinta y cuatro
Treinta y cinco
Treinta y seis
Treinta y siete
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Derechos de autor
Muestra de ruina perfecta
PERFECTO
ADICCION
ADICCIÓN PERFECTA
 
LA SERIE PERFECTA

CLAUDIA TAN
CONTENIDO

Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
 capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Derechos de autor
Muestra de ruina perfecta
 A mis lectores—
Saben que soy “afortunado” de tener a todos y cada uno de
ustedes.
Gracias por crecer conmigo y estos personajes.
 UNA
Pegar.
Estaba de vuelta en la sala de estar de mi apartamento.
Fue tono negro; lo único que arrojaba luz en el lugar era un
pequeña grieta en la puerta de la habitación de mi
hermana. Me encogí de hombros me quité el abrigo y tiré
las llaves al cuenco de cerámica que sabía estaba sentado
en algún lugar en el gabinete de zapatos al lado de la
puerta, el tintineo de llaves y monedas tintineando
suavemente en la oscuridad.
Pegar.
"¿Beth?" Llamé, pero mi voz fue ahogada por el sonido de
un trueno rompiendo en el cielo. Beth, ¿estás ocupada?
Pegar.
Desde que mi hermana y yo nos mudamos a este
departamento, había caído en una sólida rutina. Regresaría
a casa de mi noche turno en el gimnasio y Beth estaría en
su habitación, zumbando con cafeína de su tercer café con
leche del día mientras escribe su última asignación. A
veces, si mi novio, Jax, se baja
del entrenamiento temprano, lo encontraría sentado en
mi cama, recién duchado y esperándome con los brazos
abiertos.
Así era como se suponía que debía ser.
Pegar.
No había previsto salir temprano del trabajo hoy, pero
uno de mis alumnos no se había presentado y Julian me dijo
que yo puedo irme. Así que lo hice. Sinceramente, estaba
agradecido de que la clase fuera cancelado porque estaba
más que listo para tener un inicio temprano al fin de
semana Me preguntaba si Beth también estaba dispuesta a
hacerlo. Podríamos pide comida para llevar y ponte Gilmore
Girls como siempre lo hacemos.
Pegar.
Me acerqué a la puerta de mi hermana, con el puño
levantado, lista para golpear.
Un suave gemido se deslizó por la rendija de la puerta,
junto con los crujidos de la cama.
Mi mano cayó a mi costado, de repente sintiendo
avergonzado. Beth nunca me dijo que invitaría a un chico
esta noche. Ella nunca tiene a nadie en casa, de verdad, así
que esto era nuevo. para mi. Desearía que me enviara un
mensaje de texto primero para poder darle algo privacidad;
ella sabía que estaría más que feliz de dárselo.
Identificación normalmente dispararle algo rápido cuando
Jax termina y nosotros necesita desesperadamente un poco
de tiempo a solas. Decidí dejarlo pasar por ahora. Tal vez
me contaría todo sobre su hombre misterioso más tarde.
Empecé a alejarme poco a poco de la puerta.
Pero entonces . . . Lo escuché.
"Oh, Jax", gimió Beth.
El shock paralizó mi cuerpo, obligándome a tropezar
hasta que mi espalda chocó contra la pared.
PEGAR.
El chirrido se detuvo de inmediato. Había sonidos de
movimientos frenéticos y ropa que se pone, y luego la
puerta se abrió de par en par.
Jax salió primero. Seguido por Beth. Ambos luciendo
sorprendidos como el infierno.
Ambos luciendo culpables como el infierno.
Podía sentir el suelo debajo de mí plegándose sobre sí
mismo en un enorme sumidero negro.
PEGAR. PEGAR. PEGAR.
La respiración de Jax era pesada e inestable mientras
miraba yo. Podía sentir que mi corazón se abría de par en
par cuando su mirada fija en la mía.
"Princesa", dijo en voz baja y extendió una mano hacia yo.
Retrocedí ante él, sacudiendo la cabeza. "Princesa, espera
—"
"¿Cuánto tiempo?" Lancé la primera pregunta que pude
hilo juntos en mi mente. Me sorprendió que pudiera formar
palabras en absoluto.
La boca de Jax quedó abierta, sin palabras. Beth se
estremeció mi agudeza, y en ese momento, me sentí mal
por ella, la vergüenza desplegándose en su rostro
haciéndome vacilar. Pero entonces mi El campo de visión se
expandió y vi la imagen completa y cruda frente a mí. de
mí, Jax en nada más que una manta endeble para cubrirse.
Beth con una camiseta que reconozco que no es suya.
camisa de Jax .
"¿CUÁNTO TIEMPO?" Grité, mi voz casi se quebró.
—Un par de meses —graznó Beth.
Mi corazón absorbió las palabras tras el impacto.
No podía creerlo.
Mi novio y mi hermana.
Maldito. Bajo el mismo techo.
 Por meses.
Mientras él todavía me estaba follando.
La repugnancia se estrelló contra mi cuerpo con la fuerza
de un maremoto.
PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR.
Necesitaba largarme de aquí lo antes posible. antes de
que lo perdiera por completo.
Me di la vuelta y me dirigí directamente a la puerta.
Mi hermana comenzó a sollozar histéricamente,
suplicándome para no irme Jax trató de minimizar la
situación. Una serie de excusas cayeron de su boca como si
estuviera recitando líneas de todas las terribles escenas de
engaño de la película: "Estábamos jugando . . Simplemente
sucedió de la nada. . . yo Juro que nunca quisimos
lastimarte. Dios, qué denso podría posiblemente ser? Por
supuesto que querían lastimarme. si no lo hicieran quieren
hacerme daño, no lo habrían hecho en el ¡primer lugar!
No podía respirar. No podía RESPIRAR. El dolor en mi El
pecho seguía expandiéndose y expandiéndose mientras
continuaban lanzando sus estúpidas y mediocres
explicaciones sobre la infidelidad hacia mí hasta que
Finalmente tuve suficiente y el crisol de emociones
hirviendo dentro de mí estalló.
"¡SÓLO DETENERLO!" Grité mientras me giraba hacia
ellos, deseando que pudieran cerrar la puta boca y dejarme
en paz.
Pero mis súplicas no fueron escuchadas. Cuanto más
trataban de razonar con yo, más sofocado me sentía;
cuanto más luchaban mis pulmones para atrapar aire
"¡SOLO PARA!"
Empecé a sentirme mareado. Abrumada. mis ojos
parpadearon rápidamente mientras trataba de ganar algún
sentido de control, pero el mundo a mi alrededor
ralentizado y deformado y girado y todo se volvió más
inestable, más constrictivo. . .
"SOLO PARA SOLO PARA SOLO PARA".
PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR.
“SOLO PARA SOLO PARA SOLO PARA SOLO PARA”.
PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR. PEGAR.
"¡SOLO PARA!" Me digo con voz áspera cuando el saco de
boxeo se balancea hacia atrás con tanta fuerza que choca
contra mi cuerpo, haciéndome perder el equilibrio y
tropezar con el suelo.
Desenredo las vendas de boxeo de mis manos y las arrojo
sobre la lona lo más fuerte que puedo, la frustración se
escapa de mí en lágrimas y sudor mientras trato de
recuperar mi respiración bajo control. Mi cabeza da vueltas
tan fuerte que mi cerebro se siente como si estuviera a
punto de caerse. Si no recibo suficiente oxígeno en mi
sistema en este momento, podría desmayarme.
Cálmate, Siena. Respiraciones profundas, me entrené.
En, fuera, dentro, fuera, dentro, fuera. . .
Mis dedos se clavan en mi cabello rubio, pero está todo
enredado y desordenado, con mechones pegados a mi
rostro resbaladizo por el sudor.
Cuando arrastro mis manos fuera de mi cabello, se
sienten raras y adoloridas. Los estiro frente a mí, con las
palmas hacia abajo.
No hay duda de los charcos rojos en mis nudillos.
Parece que la idea de no usar guantes realmente
funcionó para ti, ¿no? Pienso para mí mismo,
abofeteándome mentalmente por ser tan estúpido. Sabía
que era un movimiento de novato. Lo sabía , y como un
tonto, lo hice de todos modos porque esperaba que el dolor
físico pudiera superar el dolor emocional.
Pero mi teoría era una mierda. Siento ambos. Crudo y
definitivo.
Lágrimas calientes corren por mi rostro mientras tomo
un rollo de vendaje de mi bolsa de gimnasia y lo envuelvo
alrededor de mis nudillos.
Probablemente dolerán por un tiempo, lo que significa
que podría necesitar unos días libres del gimnasio para
darles algo de tiempo para sanar.
Llegué al gimnasio después de reunir el coraje para
volver al apartamento por segunda vez, con el único
propósito de sacar todas mis cosas de mi habitación y salir
de allí lo más rápido posible. Jax no estaba allí esta vez, y
Beth hizo poco para luchar para que me quedara, en lugar
de eso, se retiró en silencio a su habitación mientras metía
mi ropa y cualquier otra cosa que pudiera en mi bolso y me
iba. Era mejor así. Probablemente sabía que si intentaba
confrontarme de nuevo, las cosas se pondrían muy feas. Me
dolían los puños por golpear algo, y aunque sabía que Jax
podía aguantarlo, no había manera en el infierno de que
Beth pudiera.
Y les he mostrado suficiente de mi vulnerabilidad por una
noche.
Entonces, en cambio, estoy aquí con el saco de boxeo
como mi, bueno. . . saco de boxeo. El Universal Fighter's
Gym siempre ha sido un refugio seguro para mí, el lugar
donde me siento más en casa cuando el mundo se siente
como si se estuviera derrumbando. He estado trabajando
como entrenador de artes marciales mixtas desde el verano
pasado, y tengo todas las intención de convertir eso en un
trabajo de tiempo completo una vez que me haya graduado
de la universidad.
Por mucho que me lleve bien con el jefe que dirige el
lugar, Julian, me matará si me encuentra usando el
gimnasio como mi dormitorio. Y poner en peligro mi
carrera por esto simplemente no vale la pena.
Todavía necesito un lugar para quedarme. De ninguna
manera voy a volver al apartamento.
Mi hermana y mi novio están oficialmente muertos para
mí.
Quedarse con amigos también está fuera de discusión.
Cuando llamé para contarles a Dakota y Trevor, mis amigos
desde la escuela secundaria, lo que había sucedido, me
sorprendió saber que ya estaban al tanto de la aventura de
Beth y Jax, pero que no habían tenido el valor de decirme
nada porque "no sabían nada". No quiero que me lastime.
Como si eso tuviera el mínimo sentido.
Entonces eso solo deja a la familia.
Pero la familia no se ha sentido como una familia en
mucho tiempo. Hace semanas que no hablo con mi papá. Y
lo último que supe fue que mi mamá estaba bailando con
extraños en el corazón de Río.
Dejo que las lágrimas se sequen en mi cara por un rato
más antes de levantarme de las colchonetas. Tiro mi bolso
sobre mi hombro y apago las luces del gimnasio, luego
salgo.
Inmediatamente me saludó la lluvia. Golpea suavemente
mi cuerpo al principio, pero pronto empapa mi ropa a
medida que continúa lloviendo. El frío invernal ya ha
comenzado a atacar mi piel mojada, y aunque normalmente
no me molesta el frío, lo detesto cuando se combina con la
lluvia.
Me limpio la lluvia de la cara con el dorso de mi brazo,
pero creo que en su lugar me estoy limpiando lágrimas de
enfado. No estoy seguro.
Tal vez estoy lloviendo lágrimas.
No creo que me haya sentido como si hubiera tocado
fondo hasta ahora.
no tengo casa Sin amigos. Sin familia. Sin novio y sin
hermana.
 Un amargo resentimiento se arrastra en mi corazón
cuando pienso en los dos. ¿Como pudireon? No pensé que
ninguno de los dos estuviera en ellos para hacer algo tan
malicioso. Especialmente mi hermana.
Beth dulce, amable y de voz suave. Ella y yo somos tan
diferentes que a veces nuestros amigos olvidaban que
estábamos emparentados. Beth es artística, tímida pero
increíblemente bien educada, hasta el punto en que mi
papá realmente cree que ella es su mayor logro hasta la
fecha. Por mucho que aspirara a ser como ella,
simplemente no podía decidirme a mantenerme alejado de
los problemas, dejarme atrapar por el violento mundo de
las MMA y elegir hacer una carrera de eso también. Pero
eso no significaba que Beth y yo no nos lleváramos bien.
Nos presionamos mutuamente, como lo hacen las
hermanas, pero cuando se trataba de eso, nos cuidábamos
las espaldas. Más aún después del divorcio de nuestros
padres.
Cuando se graduó de la escuela secundaria el verano
pasado, pensé que sería genial encontrar un lugar juntos
en la ciudad. Sin duda fue una solución conveniente: ambos
obtuvimos un respiro de mi padre, y dado que Beth también
asistía a la Universidad de Boston (era su primer año y el
mío tercero), era mucho mejor que quedarse en los
dormitorios o dormir con compañeros de cuarto que
Apenas lo sabía.
¿Quién diría que a ella también le convenía dormir con mi
novio?
Mi cuerpo se estremece con la traición.
y jax Maldita sea, Jax .
Estaba tan seguro de que mi relación con él era del tipo
que estaba escrito en las estrellas. Lo conocí cuando mis
padres anunciaron su divorcio y me ayudó en algunos de
los momentos más oscuros de mi vida. Los chicos siempre
han sido una lucha para mí, pero con Jax, enamorarme de
él fue tan elegante y sin esfuerzo como presenciar un golpe
de nocaut en un ring. Incluso en ese entonces, tenía una
ventaja peligrosa que era demasiado tentador para
mantenerse alejado. Me gustó. Y me gustó que entendiera
la tempestad que rugía dentro de mí y me ayudara a
aceptar quién soy realmente.
No soy nada sin él. Sólo una cáscara vacía de lo que solía
ser.
Un automóvil me adelanta en la carretera y lanza un
charco de agua en mi dirección. Me sale un suspiro pesado.
 En serio, no puedo tomar un maldito descanso esta
noche.
Corro a la parada de autobús más cercana y saco mi
teléfono para buscar posibles lugares para pasar la noche.
Hay un hotel económico unas calles más allá. Soy
demasiado terco para pedir un taxi cuando la distancia es
tan corta, así que corro tan rápido como mis piernas me lo
permiten.
El vestíbulo del hotel está siniestramente oscuro cuando
cruzo las puertas. El agua se acumula bajo mis pies y
empapa la alfombra persa descolorida debajo de mí. Miro
hacia arriba para ver a la recepcionista mirando con
molestia al ver mi ropa mojada. No estoy seguro de que me
importe molestarla; Estoy completamente concentrado en
secarme en una habitación de tamaño decente y dormir lo
que pasó hoy.
Descanso mi brazo mojado en el mostrador.
Necesito una habitación esta noche.
Ella me da otra mirada, luego deja escapar un suspiro
antes de agarrar una llave de uno de los cajones y
arrojármela.
"Segunda planta. Habitación 104”, dice rotundamente.
"Disfruta tu estancia."
Arrastrarme por las escaleras es un desafío cuando peso
diez libras más debido al agua que se adhiere a cada
centímetro de mi cuerpo. Cuando finalmente llego a mi
habitación, lo primero que me golpea es el hedor a lejía.
Huele a estéril aquí. Como si hubiera ocurrido un asesinato
y los forenses acabaran de limpiar el lugar. Pero la vista de
una cama cómoda y un baño limpio es suficiente para que
me olvide momentáneamente del olor desagradable.
Me quito la ropa y me meto en la ducha. Incluso es difícil
limpiarme adecuadamente debido al cansancio de llevar un
dolor de cabeza tan pesado. En cambio, me conformo con
un enjuague ligero, me seco después y me preparo para ir a
la cama.
Me tapo con la manta, me envuelvo con fuerza y trato de
desconectar de mi mente.
no puedo dormir
La pesadilla de encontrar a Jax y Beth juntos sigue
repitiéndose en mi mente. Cada vez que cierro los ojos, allí
está él: manos deslizándose sobre su piel, su boca besando
su garganta, sus caderas rozando las de ella de una manera
apasionada y frenética que provoca un gemido fuerte y
entrecortado que se intensifica desde lo más profundo de
su garganta. . Dios, me siento mal del estómago otra vez.
Tal vez si lo tiraba todo al inodoro, el recuerdo
desaparecería junto con mi enfermedad.
¿Cómo me sorprendió todo esto? Debe haber habido
signos que simplemente descarté como paranoia. Los casos
en que Jax y Beth se acercaron demasiado, fueron
demasiado cariñosos. Tal vez actuando sombrío o
demasiado a la defensiva cuando notaba algo y hablaba al
respecto. Examino los recuerdos, luchando por diseccionar
todo lo que cualquiera de ellos me dijo durante los últimos
meses, pero me quedé corto, sin que sobresalieran muchas
banderas rojas.
Quizá me lo hubieran ocultado bien. O simplemente era
terrible para captar las señales. Pero, de nuevo, incluso si
hubiera habido señales, dudo que hubiera sospechado que
algo así sucedería. Porque ¿cómo podría? Confié en Jax y
Beth con mi vida.
Y ahora, me siento como un maldito tonto.
El agotamiento pronto da paso a un nuevo tipo de ira,
que poco a poco me quita la paciencia y la resolución.
¿Piensan Jax y Beth que pueden clavar un hacha en mi
corazón y no sufrir ninguna consecuencia? No hay manera
de que los deje ir ilesos. Me he quemado tantas veces en el
pasado, pero esto se siente diferente. Es un tipo de ira
nuclear salvaje e indómita . La magnitud de su engaño es
demasiado grande para que yo la deje pasar.
Esta vez, es demasiado personal.
Me doy la vuelta en la cama y aprieto la mandíbula con
tanta fuerza que mis dientes rechinan.
No les voy a dar a ninguno de los dos la satisfacción de
romperme. Porque no puedo romper. Simplemente no está
en mi naturaleza.
Puede que me haya caído al suelo de cara, pero puedo
confiar en que me levantaré de nuevo. no soy débil No soy.
soy un luchador
Voy a hacer que Jax y Beth paguen por lo que hicieron.
Y esta vez, se arrepentirán de haber jodido conmigo.
 
 DOS
El hotel económico está a una milla a pie del campus
central. El clima miserable de la noche anterior se ha
retirado y, a su paso, un día soleado y refrescante se ha
asentado, la brisa fresca e invernal enreda mi cabello. Creo
que ahora echo de menos la lluvia. Hay una cierta cualidad
tranquilizadora después de que tu corazón se rompa
violentamente en pedazos.
Mis clases comienzan en una hora y, aunque
normalmente las espero con ansias, esta vez me llenan de
pavor. Lo último que quiero hacer en este momento es
soportar cuatro horas de conferencias seguidas, pero me
arrastro a clase de todos modos con la esperanza de
distraerme del espectáculo de mierda que sucedió anoche.
Cuando encuentro un lugar para sentarme en el
anfiteatro, uso la pantalla de mi teléfono para ver mi
reflejo. Estoy horrorizado por lo terrible que me veo. Mi
piel es pálida enfermiza. Mis ojos color avellana están
vidriosos por la falta de sueño, con enormes círculos
oscuros arrastrando mi rostro hacia abajo. Probablemente
hubiera sido una buena idea ponerme un poco de corrector
alrededor de los ojos, pero despertarme con un fuerte dolor
de cabeza había disuelto inmediatamente cualquier deseo
de arreglarme. Así que supongo que el resultado final es en
parte culpa mía.
Dejo mi teléfono en mi bolso, decidido a no insistir más
en mi apariencia. En lugar de eso, asomo mi cabeza hacia
atrás, observo el creciente mar de estudiantes que ocupan
sus asientos, y me doy cuenta de que mi persona favorita
en este momento me saluda con la mano cuando entra en el
pasillo.
No conozco a Brent desde hace mucho tiempo, pero
desde que lo conocí en mi primer día el trimestre pasado,
se ha convertido en lo mejor que le ha pasado a esta clase
de física. Nos gusta compartir las notas de cada uno, o,
para ser más específicos, él comparte sus notas conmigo , e
intercambiar frases cursis para pasar el día. No estoy
seguro de cómo esto contribuye a un título en fisiología
humana, pero al menos hace que las conferencias sean más
fáciles de digerir.
 “¿Eres mi libro de texto? Porque verte es lo más
destacado de mi día en este momento —digo, casi como un
suspiro de alivio, mientras se desliza en el asiento a mi
lado.
“Es mejor que lo esté”, dice Brent, dejando escapar un
suspiro dramático mientras deja caer su bolso en el espacio
disponible en el suelo a su lado y abre la cremallera frontal
de un tirón.
"Aunque no estoy funcionando bien hoy".
"¿Qué? ¿Por qué?"
“Porque creo que me has robado una pizza , mi corazón”.
Él sonríe mientras se vuelve hacia mí, revelando un
recipiente con la tapa despegada y un par de rebanadas de
pizza de pepperoni metidas dentro. “Me las arreglé para
sacar varias rebanadas de la venta de comida hoy. Sé que
siempre estás ocupado con el trabajo y esas cosas, pero
¿vas a almorzar más tarde?
—Es amable de tu parte ofrecerlo, pero aceptaré un
cheque de lluvia —digo, sin querer dar más detalles. Pero
no es suficiente para calmar su curiosidad. Sus ojos se
abren de sorpresa cuando me mira bien a la cara.
"¿Qué diablos te pasó?" Sus cejas se juntan. "Parece que
Godzil a te pisoteó".
"Gracias." Trato de tragarme la observación demasiado
sincera. "Me enteré de que mi novio se ha estado acostando
con mi hermana, así que eso es todo", le digo, aunque un
poco demasiado duro. “Y luego perdí mi departamento
porque ella se está quedando allí y realmente no puedo
mirarla a la cara sin querer golpearla”.
"Mierda santa". Su boca cuelga abierta en estado de
shock mientras procesa la noticia. “Eso apesta. Lo siento
mucho."
"Está bien. Me las arreglaré —digo, aunque dudo creer lo
que estoy diciendo.
"¿Qué vas a hacer ahora?"
Muerdo mi labio en contemplación. “Estaba planeando
verificar si hay lugares disponibles para alquilar en el
campus después de clase, pero. . . No sé. El trimestre
acaba de comenzar, así que dudo que haya algo.
Frunce el ceño, las gafas de montura gruesa que
descansan sobre el puente de su nariz caen ligeramente.
"Bien. . . Si estás buscando lugares fuera del campus,
conozco a alguien que está alquilando una habitación en
Allston por, como, 500”.
 "¿En serio?" Pregunto. No hay forma de que una
habitación en Allston cueste tan poco. "Suena como una
estafa para mí."
“No lo es,” me asegura Brent. “Es solo. . . no sobre el
dinero para él.
Interesante. Bueno, no estaría de más echar un vistazo,
supongo.
"Multa. Déjame verificarlo. ¿Dónde lo encuentro?
Despega un post-it y escribe un nombre y una dirección.
Luego golpea la nota en mi teclado.
"Su nombre es Kayden", me dice. Pero ten cuidado, ¿de
acuerdo? El puede ser . . . intenso."
¿Intenso? No suena muy prometedor.
"No me vas a enviar a la casa de un asesino en serie,
¿verdad?" Levanto el Post-it a mi cara y trazo las palabras
en él con mis ojos.
¿Kayden Williams? Suena algunas campanas. Julian
podría haberlo mencionado antes. Tendré que preguntarle
sobre eso más tarde.
“Estarás bien”, dice Brent, aunque un poco vacilante.
"Pienso."
Espero que niegue que Kayden es un asesino en serie,
pero las palabras no me salen. Amplifica mi cautela.
"Está bien . . .” Mi voz se apaga. "¿Algún consejo para
ponerse de su lado bueno?"
Brent hace una pausa por un segundo para pensar.
"No seas tú mismo", ofrece amablemente.
bufo. "De acuerdo. Entiendo."
Espero conseguirlo. No estoy seguro de poder sobrevivir
otra noche sin hogar.

***

He terminado con mis clases del día, saco la nota de mi

computadora portátil y marco la dirección en mi teléfono.
Google Maps me dice que hay una caminata de veinticinco
minutos hasta el apartamento de Kayden. No está mal,
aunque podría ser peor. El apartamento de Beth y mío
estaba a cuarenta minutos agónicos a pie de cualquier
lugar remotamente cercano a la ciudad, por lo que
generalmente tomábamos la T o simplemente
compartíamos el automóvil con Jax.
Aprieto la mandíbula con fuerza cuando el pensamiento
de ellos atraviesa mi mente. Me había despertado con un
aluvión de llamadas perdidas y mensajes de texto en la
mañana; la mayoría son de Beth preguntando si podría
reunirse conmigo para explicarme todo, y que me extraña y
quiere que vuelva a casa. Después de hojear algunos de
ellos, decido bloquear su número, no queriendo
emocionarme por ver su nombre iluminar mi teléfono
nuevamente. Quiero odiarla ahora mismo, no sentirme
culpable por abandonarla e ignorar sus mensajes. También
hay varios mensajes de mi papá pidiéndome que lo llame, y
espero que no intente convencerme de hacer las paces con
Beth.
Vuelvo a revisar mi historial de llamadas. Al menos Jax no
se había molestado con el spam de llamadas.
Probablemente piensa que seré yo quien ceda primero y
llame. Jax mantiene su ego demasiado cerca para
suplicarme que regrese. Su naturaleza indiferente era una
de las cosas que solía admirar de él, simplemente porque
no había nada que pudiera desconcertarlo. Tenía confianza,
a menudo hasta el punto de la arrogancia descarada, pero
seguro que lo hizo invencible para todos los que lo
rodeaban.
No esta vez.
Sé que no hay muchas cosas que le importen a Jax; de
hecho, yo solía ser lo único que le importaba, además de
pelear. Jax vive y respira MMA. Entrenábamos juntos en la
UFG, y todas esas sesiones con él fue lo que me animó a
emprender la formación como carrera profesional.
Si realmente quisiera vengarme de él, podría
enfrentarme cara a cara con él en la jaula. Tal vez incluso
ganaría una ronda. Pero todavía me saca cien libras y la
pelea no sería justa con nuestras diferencias fisiológicas.
No probará mucho más que el hecho de que apenas puedo
defenderme en una pelea contra él.
Va a ser difícil descubrir cómo golpearlo donde más le
duele. Solo necesito tiempo para planear mi próximo
movimiento.
Contemplo el exterior de ladrillo rojo a la vista del
complejo de apartamentos, absorbo la sensación de
comodidad y me relajo ansiosamente mientras atravieso las
puertas y entro en el ascensor.
Espero que Kayden esté en casa. Brent no me dijo a qué
hora termina sus clases, así que si no está, supongo que
tendré que esperar hasta que regrese.
Escucho un fuerte chasquido de lo que suena como
tacones contra el eco de concreto del piso debajo de mí, y
miro por encima de la cornisa para ver quién es. Un
revoltijo de pelo rubio rojizo salta a mi vista cuando una
mujer sale de su apartamento con el teléfono aplastado
entre la oreja y el hombro.
“¿Vienen a casa a cenar esta noche? Simón está
cocinando ragú de cordero y quiere saber cuántas
porciones cocinar. Y pregunto ahora para que Daniel no
tenga la oportunidad de quejarse de que no cocinamos algo
para él —le pregunta a quienquiera que esté al otro lado de
la línea, lo suficientemente alto para que todos en el
edificio de apartamentos la escuchen.
Hace una pausa por un momento, inclina la cabeza hacia
atrás para fingir una risa fuerte, un sonido sensual y
hermoso que se adapta a su cara afilada y llamativa, y
continúa con su charla. Después de un rato, noto que ella
termina su llamada y camina hacia el ascensor.
—Hola, disculpe, um —digo, interceptándola rápidamente
en las escaleras al lado del ascensor antes de que
desaparezca de la vista. Su cabeza se inclina hacia arriba al
escucharme. “Me preguntaba si me puedes ayudar. Busco
el apartamento 4-B pero no está entre el 4-A y el 4-C.”
Ella asiente en comprensión, subiendo las escaleras para
encontrarme a mi nivel. "Sí, eso es porque está detrás de
allí".
Señala la pequeña esquina a la izquierda de mí,
bloqueada por una media pared.
"Correcto. Gracias —murmuro antes de dar un paso en la
dirección que me indicó.
"Hey, espera." Su voz me detiene en seco. Me doy la
vuelta y la veo alcanzarme, sus Louboutins apenas pueden
seguir el ritmo de sus piernas. "Lo siento. No entendí tu
nombre.
"Tierra de siena."
Ella me sonríe y extiende su mano con confianza.
“Soy Kara. Encantada de conocerte. No tenemos mucha
gente nueva por aquí”.
"Sí. De hecho, estoy revisando un espacio aquí —le digo
—.
“Escuché que este tipo estaba alquilando una habitación
así que. . .”
"Derecha." Sus ojos parpadean brevemente hacia la
unidad 4-B y un ceño fruncido marca sus labios. “Bueno,
ten cuidado. El tipo que vive allí. . . no es tan amistoso.
Intenté ofrecerle galletas una vez cuando se mudó. Las
tomé y me cerró la puerta en la cara. Mi novio, Simon, lo
encuentra súper raro”. Cuando registra la duda en mi
rostro, su expresión facial se anima en una sonrisa
tranquilizadora en compensación. "Pero estoy seguro de
que tendrás mejor suerte, sin embargo".
Me gusta su optimismo. Ha pasado un tiempo desde que
encontré a alguien que tiene el mismo tipo de energía
radiante que ella. Y ella es innegablemente hermosa.
Rostro brillante y reluciente con pómulos angulosos, un par
de labios carnosos y un cuerpo largo y esbelto a juego.
Mataría por su metabolismo, para poder mantener una
figura así.
"¡Bien entonces!" Junta las manos, como si no pudiera
soportar el pequeño momento de silencio. “Espero verte
más por aquí. Incluso podría presentarte a mi compañero
de cuarto, Alex, si alguna vez nos volvemos a encontrar.
Creo que te gustaría mucho.
"Claro", digo torpemente.
Adiós, Siena. Sus ojos se arrugan con alegría mientras se
despide con la mano, sus dedos se mueven como los de una
elegante socialité.
Camino en la dirección que señaló y miro hacia la puerta
frente a mí. Ni siquiera he llamado a la puerta de Kayden
todavía y ya me pone nerviosa.
Reuniendo coraje, golpeo mi puño contra la puerta.
Escucho arrastrarse dentro del apartamento y pasos cada
vez más cerca antes de que la puerta se abra y salga un
hombre alto y de cabello oscuro.
Inmediatamente me sorprende lo guapo que es.
Su forma es magnífica: hombros anchos, brazos enormes
y un cuerpo delgado y desgarrado con remolinos de
tatuajes que se asoman de los bordes de su camisa negra.
Luego mi mirada se detiene en su clavícula fuerte, su
mandíbula dura y sus pómulos angulosos, y finalmente
aterriza en sus ojos. Son de un profundo tono de gris,
intensos, tranquilos y magnéticos. He visto esos ojos antes.
No los conozco bien, pero tengo la sensación de que los
he sentido mirándome, robándome miradas, aunque es
difícil recordar dónde.
Las pobladas cejas de Kayden se levantan con leve
molestia mientras espera que yo diga algo.
Me aclaro la garganta y me enderezo.
"Hola." Pongo la sonrisa más amplia que puedo reunir.
Sonreír se siente tan raro después de lo muerta que me he
estado sintiendo por dentro desde anoche. Soy Siena. Brent
dijo que estabas alquilando una habitación. ¿Está bien?"
Me mira con recelo. "Sí."
 "¿Te importa si echo un vistazo?" Ya estoy avanzando,
pero Kayden bloquea la entrada con un brazo fuerte.
"No."
"¿Qué?" digo, confundida. ¿Me perdí algo de él entre la
primera y la segunda pregunta que hice? "No entiendo. ¿La
habitación ya está alquilada?
"No."
"De acuerdo. Entonces, ¿puedo entrar?
Kayden hace una pausa por un momento. Ceñudo.
Entonces, llega de nuevo la temida palabra.
"No."
La piel entre mis cejas se arruga con confusión.
¿Qué diablos está pasando ?
"¿ No es solo, como, tu palabra favorita o hay otra razón
por la que no puedo alquilarte una habitación?" —pregunto,
la molestia arde en mi piel.
Kayden niega con la cabeza. “Ninguna de la que
necesites saber. Solo encuentra otro lugar para vivir.”
Comienza a cerrar la puerta, pero mis rápidos reflejos me
impulsan a meter el pie entre ella y el marco de la puerta.
“Espera, por favor,” digo desesperadamente. “Tal vez te
atrapé en un mal momento, pero. . . “ Trago saliva, mi voz
baja por la vergüenza. “Estoy en una situación realmente
difícil aquí”.
Espero al menos algún tipo de vacilación, pero para mi
sorpresa, la decisión permanece.
“No es mi problema”, espeta Kayden. Sus ojos recorren
arriba y abajo la longitud de mi cuerpo y traga con fuerza,
la nuez de Adán flotando en su garganta mientras lo hace.
“No quiero ninguna complicación”.
“¿Complicaciones?” Doy un paso atrás, haciendo una
pausa para dejar que sus palabras penetren un poco.
Entonces mis cejas se relajan cuando descubro lo que
quiere decir. "Vaya. Quiero decir, entiendo que estoy
caliente, pero créeme, tú tampoco eres mi tipo”.
"Eso no es lo que quiero decir", dice bruscamente.
"Por supuesto que eso es lo que quieres decir", respondo
con indignación. "¿A menos que tengas miedo de los piojos
de las niñas?"
No puedo creer que esas palabras acaban de salir de mi
boca. Pero es la única razón que se me ocurre que
justificaría su comportamiento de mierda conmigo.
"No. Por supuesto que no." Una mirada oscura endurece
las facciones de Kayden. Sólo creo que eres un problema.
Problemas que no necesito —dice, como si fuera un hecho
declarado.
"¿En serio?" Arqueo una ceja, mi molestia se profundiza.
Qué cosa tan extraña para decirle a alguien que ni
siquiera conoce. Tal vez me reconozca de algún lugar
antes.
Del campus, tal vez, o de la UFG. O simplemente es un
imbécil crítico. De cualquier manera, está claro que
tampoco está cambiando de opinión sobre su suposición.
No creo que nada lo convenza de lo contrario.
¿Siquiera quiero? Su rudeza hacia mí es tan
desagradable que se siente como un gran esfuerzo para
tratar de convencerlo de nuevo. Hay tantas veces que
puedo rogar antes de que parezca demasiado patético.
Y no voy a caer tan bajo.
"¿Sabes que? Bien —digo finalmente, tirando de la correa
de mi bolso. “Hazlo a tu manera, imbécil. Estoy seguro de
que hay muchos otros lugares en los que puedo vivir”.
Los músculos de la cara de Kayden se relajan y parece
casi aliviado de que yo lo conceda.
Adiós, Siena. Él suspira, su mano agarrando la puerta. No
vuelvas. Alguna vez."
Y procede a cerrarme la puerta en la cara.
 
 TRES
Me desplomo en el suelo fuera del apartamento de Kayden,
golpeando mi cabeza contra la pared en derrota.
Bueno, eso salió bien.
No creo que haya conocido a nadie que me haya tratado
tan mal en la primera reunión antes. Era como si le
repugnara. O tal vez solo me miró y asumió lo peor de mí.
Cualquiera que sea el caso, no estoy de humor para
quedarme para averiguarlo.
Tragándome mi orgullo, me recojo y salgo. Supongo que
es otra noche en un hotel de mierda.
Encontrar otro lugar para quedarme me llevará semanas.
Incluso entonces no hay garantía. Tal vez pueda aguantar
hasta las vacaciones de primavera, cuando habrá más
disponibilidad, pero dudo que pueda soportar un par de
días más en los que mi cheque de pago se consuma por el
costo de vida en hoteles económicos. Brent podría estar
dispuesto a dejarme quedarme en su casa por un tiempo,
pero no estoy seguro de cómo me siento acerca de pedir
ayuda a alguien con quien aún no estoy muy familiarizado.
Tendré que mantenerme ocupado con las aplicaciones de
alquiler y acosar a los funcionarios universitarios. Estará
todo bien. Estoy seguro de que lo será.

***

No es.
Han pasado tres días y no he tenido ninguna pista. Mis
noches desde mi encuentro con Kayden las he pasado
comiendo en tazas de fideos y desplazándome sin cesar en
el sitio web de la universidad, completando solicitudes para
cada alojamiento que se ofrece. Hasta ahora, la mayoría de
ellos no me han respondido, y cuando lo hacen,
generalmente está condenado con el abridor de correo
electrónico.
"Lamentamos informarte . . . ” Otros lugares fuera del
campus que he visitado están demasiado lejos de la ciudad
o están fuera de mi presupuesto.
Decidiendo que un pequeño descanso es para distraerme
de esto, decido visitar la UFG. Cuando llego, el gimnasio es
inesperadamente escaso para un sábado por la noche.
Aparte de los dos muchachos que entrenan en la jaula y el
entrenador que acaba de comenzar su clase de
acondicionamiento metabólico, gritando a sus tres alumnos
que aceleren sus burpees de flexiones, el espacio se siente
algo vacío.
Mi atención se detiene en la clase que se lleva a cabo
porque es lo único que parece fascinante de ver. Por lo
general, no doy clases grandes aquí, sino que prefiero el
entrenamiento individual porque me gusta prestar toda mi
atención a quien sea que esté entrenando. La mayoría de
las personas que vienen a mis sesiones de entrenamiento
son principiantes, por lo general tipos que se metieron en
YouTube viendo peleas de UFC y decidieron que es
bastante fácil entrar en el deporte competitivo. Pero si bien
el deporte es divertido de ver, hay muy pocas personas con
ganas de recibir un puñetazo en la cara. Y una vez que lo
hacen, por lo general no se quedan por mucho tiempo.
Y a diferencia de otros tipos de deportes, no tienes a
nadie en quien confiar más que a ti mismo. La lucha recae
completamente sobre tus hombros, lo que normalmente
viene con sus propias barreras psicológicas y físicas que
pueden ser difíciles de superar. Cuando comencé con Jax,
fue increíblemente abrumador. Las interminables horas de
acondicionamiento, trabajo de fuerza y entrenamiento de
artes marciales en un programa loco de seis días a la
semana destrozaron por completo mi cuerpo durante el
primer mes hasta que finalmente construí mi tolerancia. La
única razón por la que no me rendí fue porque anhelaba la
liberación emocional que obtuve de esas sesiones. Lo
busqué como una droga estimulante milagrosa, disolviendo
toda la ira reprimida de la semana de mi cuerpo una vez
que recibí mi impulso de adrenalina y poder.
Adoraba cada minuto de entrenamiento con Jax. Podría
verlo en esa jaula durante horas y nunca cansarme de eso.
Es despiadado cuando pelea, como una cobra real con su
tamaño imponente y su mordisco mortal, que se cierne
sobre su presa, solo para asestar un golpe terriblemente
fatal que los noquea para siempre. Me encanta la forma en
que se mueve con tanta fluidez alrededor de la jaula, criado
con audacia y fuerza mientras sigue presionándose, tanto
mental como físicamente, hasta que está tocando el
precipicio de sus límites y aún permanece sin miedo en la
cima.
Particularmente esperaba con ansias que él me besara
después, reclamándome salvajemente con su boca, manos y
cuerpo. Por un momento, sentí que yo era el único premio
que necesitaba.
Maldita sea, Siena . Me abofeteo mentalmente por dejar
que mis pensamientos se catapulten hacia Jax de nuevo. El
no vale la pena. Él te engañó. Ya no vale la pena amarlo.
Desterrando los pensamientos sobre él de mi cabeza, dejo
mi bolsa de deporte y luego apunto a la oficina de Julian. Es
un hombre corpulento de mediana edad con la cabeza
rapada y tinta corriendo por los costados de sus brazos.
Cuando entro, lo encuentro sentado detrás de su escritorio,
con sus enormes manos ahuecando una dona rosa con
chispas. Me gusta que solo come lo que le da la gana.
Desde que dejó el UFC hace varios años y abrió este
gimnasio, mantiene un régimen de entrenamiento de vez en
cuando, pero no le molesta la dieta estricta.
Sigue siendo uno de los mejores luchadores de MMA que
conozco. Legendario, de hecho. Todos los que pelean en el
área saben quién es: Campeón de peso medio de UFC
durante cinco años consecutivos.
Era conocido por tener un estilo de lucha dinámico y era
hábil para explotar las brechas en el juego de su oponente.
Un luchador verdaderamente único. Pero para sorpresa de
muchos, decidió dejar el UFC antes de que pudiera lograr
una doble victoria. Dijo que quería renunciar mientras
todavía estaba por delante y dejar un legado que no se
viera empañado por el lento declive de la edad y las
lesiones sufridas. Fue un movimiento que generó mucha
controversia, y la mayoría de la gente lo critica, pero
respeto su decisión. Es la razón por la cual Universal
Fighter's Gym existe hoy, así que estoy agradecido.
Julian se lame los dedos cubiertos de hielo y me da un
breve asentimiento cuando asomo mi cabeza en su oficina.
"Oye." Él me reconoce, levantando una ceja perplejo
mientras se endereza en su asiento. "¿Qué estás haciendo
aquí? Te dije que tu clase vespertina con Parker se
pospuso. Dijo que se lesionó la pierna haciendo senderismo
hace unos días.
"Si lo se. Pero parece que no puedo alejarme de mi
entrenador favorito —digo descaradamente, y hace un gran
espectáculo al poner los ojos en blanco y burlarse de su
irritación. Odia que todavía lo llame así a pesar de que ya
no hace sesiones de entrenamiento, prefiriendo
concentrarse en las operaciones del gimnasio. Mi cabeza
gira para ver el gimnasio casi vacío. "¿Donde está todo el
mundo?"
 Julian parece decepcionado cuando comento sobre la
participación.
"Sabes donde." Se encoge de hombros, su atención
regresa a su rosquilla a medio comer. "Viendo la pelea".
Mis labios se fruncen en un ceño fruncido. Por lo general,
en esta época del año, Breaking Point, un gimnasio rival de
MMA, organiza el evento de lucha clandestino más grande
de Boston. Es un torneo sin restricciones en el que hay
mucho en juego y un movimiento en falso puede muy
posiblemente paralizarte de por vida. Esto no es solo una
mierda normal de MMA. Es MMA en crack , donde todas
las reglas estándar se tiran por la ventana.
Hay una regla estricta de no usar guantes ni almohadillas
para maximizar la carnicería en la jaula. A los árbitros no
les importa la seguridad, y los peleadores no están
asegurados, lo que hace que ver a alguien romperse una
pierna o una costilla sea mucho más difícil de ver. Cada vez
que voy a uno de esos partidos es como estar en una
carnicería, el olor a sudor, sangre y salvajismo hace que mi
estómago se revuelva por la incomodidad.
El clandestino es ilegal y circula mucho dinero, pero
tienen una estrecha relación con el Departamento de
Policía de Boston, por lo que la fuerza suele hacer la vista
gorda con los asuntos del gimnasio.
Julian tiene una relación de amor y odio con Breaking
Point. Si bien no le importa ver peleas ocasionales allí,
tiene una estricta regla de nada ilegal cuando se trata de
entrenar peleadores en su propio gimnasio. En UFG, solo
cría luchadores que sabe que están limpios, tanto de
esteroides como clandestinos, y aquellos de los que espera
que algún día puedan convertirse en profesionales. UFG
tiene una reputación estelar debido a esto, pero
desafortunadamente, una reputación estelar no siempre
equivale a rentabilidad, impulsando a algunos de los
luchadores más prometedores que buscan incursionar en el
lado oscuro de UFG a Breaking Point.
Solo aguanté la clandestinidad porque a Jax le encantaba
pelear allí. Julian lo había entrenado y se suponía que debía
convertirse en profesional antes de decidir finalmente que
era demasiado bueno para cualquiera de las grandes
promociones y conformarse con pelear en circuitos
clandestinos. Es tan hábil en eso que se espera que gane el
título del campeonato en Breaking Point por tercera vez sin
siquiera sudar.
"¿El punto va a tener una pelea esta noche?" Pregunto.
 Julian asiente perezosamente. "Lo normal. Las rondas
eliminatorias para los títulos comienzan en dos semanas,
por lo que todos quieren sumergirse antes de saltar al
fondo”.
¿Dos semanas? Eso es antes de lo que pensaba.
"¿Quién pelea esta noche?" No puedo dejar de preguntar.
Algún tipo de Murphy, creo. Y ese otro tipo que ha
llamado la atención desde el año pasado: Kayden Williams”.
"De ninguna manera." Yo respiro. "¿Kayden es una
luchadora clandestina?"
"Sí. Lo recuerdas, ¿verdad? Cuando niego con la cabeza,
sus cejas se levantan en confusión. "Vamos. Jax se enfrentó
a él durante la final de la temporada pasada. Fue una pelea
bastante brutal y larga. Duró unos veinte minutos, y le
tomó a Jax poner a Kayden en un estrangulamiento trasero
desnudo para que cediera”.
Tan pronto como lo menciona, los recuerdos vuelven a
mí. Recuerdo haber intentado calmar los nervios de Jax
justo antes de que entrara en la jaula contra Kayden.
Fueron semanas de intenso entrenamiento y preparación
antes de la gran pelea, pero aún se sentía nervioso. Fue un
gran problema porque Jax rara vez se pone nervioso. Por lo
general, puede predecir el resultado de una pelea incluso
antes de que comience, por lo que el hecho de que Kayden
lo sacudiera significa que este tipo es una amenaza real.
"Sin embargo, es un gran luchador", explica Julian.
“Aparentemente, comencé a meterme en toda esta
mierda la temporada pasada.
Rara vez ves a un novato llegar tan lejos en la final”.
"Eso es bastante impresionante", admito, a pesar de mi
disgusto inicial por el tipo.
Supongo que debería haber sumado dos y dos cuando
conocí a Kayden antes. Tiene sentido, ya que tiene un
aspecto extremadamente atlético, su cuerpo está repleto de
músculos magros y duros, pero no voluminosos ni
demasiado definidos como lo sería el de un entusiasta del
gimnasio o un fisicoculturista.
También hay un cierto tipo de rigidez en él, una
inquebrantable sensación de determinación en sus ojos, lo
que me hace preguntarme qué pasó durante su última
pelea. Jax tiende a dejar a todos sus oponentes en mucho
peor estado que antes de entrar a la jaula, así que estoy
seguro de que hay mucha animosidad allí.
"¿Por qué estás tan interesado en Kayden, de todos
modos?" Julian pregunta, el lado de sus labios se inclina en
una sonrisa furtiva.
“¿A menos que estés buscando un compañero? No estoy
seguro de su historial sexual, pero diablos, has salido con
Jax. Y asumo que estos luchadores son increíblemente
extraños y desquiciados en la cama”.
“Primero que nada, no confirmaré ni negaré nada,” le
digo con una pizca de sonrisa cómplice. “En segundo lugar,
no estoy interesado en él. No de esa manera, de todos
modos. Fui a ver su apartamento hace unos días y fue
increíblemente grosero conmigo”.
“Tal vez el mundo no ha sido amable con él”, sugiere
Julian.
“El mundo tampoco ha sido amable conmigo, y soy una
bola de sol”.
—Claro que lo eres —dice rotundamente, y finjo que su
sarcasmo no me inmuta. “De todos modos, tengo la
sensación de que esta temporada será competitiva si
Kayden está en la lista”. Hace una pausa por un momento
antes de agregar: "Jax probablemente también se unirá, ya
sabes".
"Lo sé. Ha estado entrenando durante los últimos meses.
O eso es lo que me dijo que estaba haciendo de todos
modos. Tal vez la mitad de esas eran excusas para poder
escabullirse y follar a mi hermana.
Julian simplemente me parpadea, sin saber si reírse para
disipar la tensión u ofrecer algo de simpatía. Creo que
preferiría que hiciera lo primero. Soy consciente de que
toda la situación es una mierda, y prefiero que se rían de
mí antes que compadecerme.
Mis pensamientos vuelven a Kayden. Me pregunto cómo
se sintió después de su pelea contra Jax. Debe haber sido
una pérdida difícil de tragar. Entiendo la sensación de estar
tan cerca de tener todo lo que siempre quisiste, solo para
que te lo quiten en el último segundo. Seguramente está
esperando una revancha este año.
Un plan comienza a tomar forma en mi mente, y me
emociono tanto que empiezo a saltar arriba y abajo sobre
las puntas de mis pies.
"Ay dios mío. Oh mi Dios .”
Julian me da una mirada rara. "¿Qué?"
"¿Vas a ir?"
“Nah, he terminado de tratar de mantenerme al día con
esa mierda. Es agotador." Él suelta un suspiro. Pero sus
cejas se levantan cuando nota la sonrisa de complicidad en
mi rostro. Estás pensando en ir.
 "Claro que soy yo."
"¿Para ver a Jax?"
"Para ver a Kayden ".
Sus cejas oscuras se fruncieron en confusión. "¿Pensé
que no estabas interesado en verlo de nuevo?"
"Bueno, ahora tengo un nuevo plan". Tiro de la correa de
mi bolsa de gimnasia y le lanzo un beso con la otra mano.
"Nos vemos."
“Pero acabas de llegar…”, protesta Julian.
"Soy un genio." Levanto ambos dedos medios y los beso
antes de levantarlos en el aire. "¡Un maldito genio!"
Sé exactamente cómo vengarme de Jax.
 CUATRO
Entrar en una de las peleas de Breaking Point requiere
cierto tipo de compromiso. A pesar de ser todos amigos de
la fuerza policial, todavía intentan mantener un perfil muy
bajo, por lo que la única forma en que puede ser un
espectador es a través de una recomendación de alguien
que ya está afiliado a la clandestinidad. Y la persona que te
recomiende debe jurar de buena fe que no traerás ninguna
atención no deseada. Una prohibición permanente de las
instalaciones y una paliza brutal te espera a ti y a tu amigo
si delatas.
Beth y yo fuimos recomendados para ser espectadores
hace unos tres años por mi ahora ex amiga Dakota, cuyo
hermano solía pelear en la clandestinidad. Ya no lo hace
porque era una mierda y fue severamente golpeado a los
quince segundos de la pelea.
Dio la casualidad de que fue exactamente la misma noche
en que vi por primera vez a Jax pelear en la jaula. En el
momento en que lo vi emerger de las sombras, vestido con
su característica túnica negra, cada músculo de mi cuerpo
se contrajo. Me enamoré tanto de él entonces, con sus ojos
oscuros e implacables y su confianza fuerte y fuerte
mientras bailaba alrededor de su oponente como si acabara
de encontrar la presa más fácil para darse un festín y fuera
a disfrutar despedazándolo.
Mirando hacia atrás en este momento, no puedo evitar
sentir una mancha negra formándose sobre el recuerdo,
junto con los muchos otros que hice con Jax. ¿Jax sabía
desde el principio que tenía la intención de engañarme con
Beth? ¿O fue Beth quien plantó la semilla de la duda en él?
¿Quién se acercó a quién primero? ¿De quién fue la fuerza
de voluntad la primera en romperse?
Supongo que no debería importar, ya que ambos están
igualmente condenados a mis ojos. Pero aun así, no puedo
apartar todas estas preguntas que flotan en mi cabeza. Es
difícil no sentirse así cuando me siento tan engañado.
Mirar el letrero rojo neón de Breaking Point esta vez es
suficiente para convertir todos mis sentimientos sobre Jax
en una fría determinación. Pensé en volver al departamento
de Kayden ya que sé su dirección, pero pensé que como me
echó el otro día, podría enojarlo yendo allí de nuevo. Si
asisto a su pelea esta noche y trato de encontrarlo después,
al menos estaremos en terreno neutral.
El metro es su patio de recreo, como lo es el mío.
Puedo sentir la energía vibrante vibrando desde el
interior del gimnasio mientras me dirijo hacia las puertas
principales. Hay dos filas para ingresar: una para novatos y
otra para espectadores experimentados. Afortunadamente,
este último es mucho más corto, así que termino en
minutos. El portero revisa mi identificación junto con la
pequeña bolsa que traje conmigo, hurga en mis cosas antes
de gruñir con aprobación y hacerse a un lado para dejarme
entrar.
No he estado aquí desde que Jax ganó su título el año
pasado, pero sé que Breaking Point organiza partidos
clandestinos únicos cada dos fines de semana. La mayor
parte del tiempo, Jax está aquí.
Y cuando está peleando, gana banco. Todos los buenos
luchadores aquí lo hacen. Además de las tarifas de entrada,
también obtienen un descuento en las apuestas realizadas.
Si ingresas para la temporada, cuanto más avanzas en el
torneo, más dinero ganas.
Y si eres un peleador de renombre que ha peleado en la
clandestinidad durante varios años, los fanáticos pueden
incluso apostar por ti basándose en la fe ciega. Es por eso
que los luchadores generalmente interactúan y se conectan
con sus fanáticos siempre que pueden durante estos
eventos.
Jax tiene un montón de fans. Tiene un carisma natural,
por lo que no sorprende que tenga muchos leales bajo su
hechizo. Los ingresos de las peleas le darán suficiente
seguridad financiera para la próxima década.
El hedor acre del humo y el sudor me golpea cuando
empujo las puertas del sótano. Los clientes ruidosos chocan
entre sí, gritando llamadas finales para hacer apuestas. Un
pequeño grupo de personas acude a la mesa de apuestas,
agitando su dinero, hambrientos de sacar provecho de sus
luchadores favoritos.
Es una lucha abrirse paso entre la multitud gigantesca.
Encaramado en el centro, en todo su esplendor, hay una
jaula octogonal elevada, y es lo único a lo que se dirigen las
luces del techo. Parece que fue ensamblado rápidamente y
fácil de desarmar si la policía allanara el lugar.
Miro la hora en mi teléfono. Cinco minutos para que
comience la pelea. bueno _
 Cuanto antes termine el partido de Kayden, antes podré
hablar con él.
Llamo al corredor de apuestas y le tiro uno de los dos
billetes de cincuenta dólares que me quedan para apostar
por Kayden. Tengo la sensación de que duplicaré mi dinero.
Quiero demostrar que tengo razón en caso de que sea tan
bueno como creo que es.
Alguien empuja accidentalmente contra mí, y tropiezo
ligeramente hacia atrás.
"Lo siento." La voz del chico se corta cuando sus ojos
brillan al reconocerlo.
"¿Brent?" grito, reconociendo de inmediato las gafas de
montura gruesa y el cabello castaño despeinado. No pensé
que él fuera del tipo que viene a este tipo de eventos. Para
mí, él siempre se sintió como una persona que disfruta de
una noche de juegos de mesa con amigos.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?"
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Me repite la
pregunta.
“Estoy aquí por Kayden”, decimos al unísono. Cuando la
declaración conjunta resuena en el aire, Brent y yo
ponemos una cara rara.
Su expresión se vuelve burlona. “Espera, ¿por qué lo
estarías buscando aquí? ¿No lo encontraste en su
apartamento el otro día?
"Hice. Pero me echó —murmuro.
Espero que la cara de Brent caiga, pero la expresión
sigue siendo indiferente. "Lo siento. No eres el único al que
le ha hecho esto hasta ahora.
Quiero presionarlo más sobre el comportamiento frío de
Kayden, pero cuando abro la boca, el agudo balido de un
cuerno perfora mis oídos. Brent y yo giramos nuestras
cabezas hacia la jaula mientras un estruendoso rugido
vibra desde la multitud.
"¡Bienvenidos al Vortex, hijos de puta!" El locutor grita
como si el megáfono ya no lo estuviera ayudando a
amplificar su voz a toda la ciudad. “LA ÚNICA REGLA
LO QUE EXISTE AQUÍ ES QUE NO HAY REGLAS!
ENTONCES VAMOS. OBTENER. REAL.
¡TONIIIIIIGGGHTT!”
Más gritos de la multitud.
"¿Vienes mucho aquí?" Brent pregunta, su cara inclinada
hacia mí. “Probablemente debería haber sumado dos y dos
contigo siendo de MMA y todo eso”, me dice.
 "Sí, pero este es un juego de pelota completamente
diferente, así que entiendo por qué no lo hiciste", le
respondo, mirándolo con escepticismo leve. Pero me
sorprende verte aquí, sin embargo. Esto realmente no se
siente como tu escena”.
Observo su atuendo: una camisa azul abotonada y
pantalones negros. Parece que está a punto de caminar al
frente de la clase y dar una presentación sobre la mecánica
cuántica.
“No lo es.” Él niega con la cabeza. Pero Kayden es mi
hermano.
Vengo a cada pelea en la que ha estado”.
"Espera un minuto." La confusión ondea en mi rostro.
“¿Kayden es tu hermano ? ¿Por qué no me dijiste eso?
Brent simplemente se encoge de hombros. “Es más fácil
decir que es un amigo que tener que explicar la
alternativa”.
Me deslizo más cerca de él, la curiosidad sacando lo
mejor de mí cuando recuerdo los rasgos faciales de Kayden
llenos de líneas nítidas y las comparo con las mejillas
regordetas y la nariz redonda de Brent. También observo
los ojos de diferentes colores, con el verde alga de Brent en
contraste salvaje con los grises de Kayden.
"Ustedes no se parecen en nada".
“Sí, lo entendemos mucho. Somos hermanos, pero no de
sangre.
Mis padres adoptaron a Kayden hace cuatro años, cuando
tenía diecisiete”, me explica.
"Vaya." Es todo lo que puedo decir a eso. "Pero si ese es
el caso, ¿por qué no vives con él?"
“Kayden no va a BU. Quería la experiencia universitaria,
así que solicité estar en los dormitorios”, murmura,
pasándose los dedos por el cabello. “Todavía reviso mucho
solo para controlarlo y asegurarme de que esté bien”.
Los comentarios de Brent sobre Kayden me
desconciertan aún más.
"¿Por qué no estaría bien?"
Antes de que pueda responder, el locutor vuelve a
interrumpir nuestra conversación.
"¡Está bien! Sigamos con la pelea, ¿de acuerdo? El
hombre vuelve a gritar y los vítores resuenan entre la
multitud.
“A su izquierda, tenemos carne fresca—Murphy 'Menace'
¡Davisssssss!”
 Cuando Murphy emerge de las sombras, una gran
cantidad de abucheos e insultos se lanzan hacia él desde la
multitud. Es una respuesta con la que estoy familiarizado,
ya que es su forma jodida de humillar a los recién llegados.
Aunque el clandestino da la bienvenida a luchadores de
cualquier tipo de origen, se siente más como un club de
élite que cualquier otra cosa. Si los novatos no dejan una
fuerte impresión en la comunidad, por lo general no duran
mucho.
Es por eso que Kayden es mucho más intrigante para mí.
Es uno de los luchadores más nuevos en ingresar a la
clandestinidad, pero todavía causa un gran revuelo.
“Y a su izquierda, tenemos a uno de nuestros favoritos
del público, el implacable, poderoso y penúltimo guardián
de la muerte : ¡Kayden 'The Killer' Williamssss!”
Veo como Kayden, envuelto en una bata de satén rojo
oscuro, se materializa desde las sombras en la esquina
opuesta a Murphy. Por lo general, los luchadores de MMA
no usan batas, solo los boxeadores profesionales lo hacen,
pero el clandestino tiene un don para lo dramático. Y chico,
la bata le queda bien a Kayden. Parece un rey fantasma,
listo para ocupar su lugar en el trono.
Nunca escuché un rugido más enérgico y ensordecedor
de la multitud como el que escuché cuando entró. Habla en
serio, su mirada dura como el acero mientras levanta el
puño para reconocer los vítores y luego trota un poco
alrededor del perímetro de la jaula, golpeando los puños de
las personas y saludando a los demás. Todas las chicas
dentro de un radio de una milla de mí saltan emocionadas,
gritándole todo tipo de frases desagradables y llenas de
sexo.
Cuando Kayden finalmente sube a la jaula, se quita la
bata, la arroja a un lado y camina hacia el centro de la
jaula. Su oponente hace lo mismo. Tocan los puños
brevemente antes de moverse en la dirección opuesta y
adoptar sus posturas.
Hay dos tipos de tipos en cualquier pelea: el que sale
disparado con todo lo que tiene y el que espera con calma a
que su oponente ataque primero, recogiendo sus fortalezas
y debilidades en el camino.
Desafortunadamente para Murphy, parece ser el primero.
Porque en el segundo que el árbitro grita "¡Pelea!"
inmediatamente se abalanza sobre Kayden. Lanza un
gancho de derecha a la cabeza de Kayden, pero Kayden lo
anticipa fácilmente, cerrando sus brazos con fuerza sobre
sus oídos. Sin embargo, Murphy es implacable y elige pasar
a la ofensiva, lanzando sus puños hacia Kayden, pero
Kayden se las arregla para evadir un golpe tras otro.
Murphy, frustrado porque tiene poco efecto en él, desliza
su pierna derecha para hacerlo tropezar. Atrapa
ligeramente el pie de Kayden, pero lo esquiva en el último
momento, sin inmutarse. En represalia, Kayden ataca con
un efectivo combo de gancho y gancho cruzado, lo que
toma a Murphy con la guardia baja.
Parece que la estrategia de Kayden es hacer que Murphy
se quede sin gasolina para que cuando llegue el momento
pueda noquearlo fácilmente.
Estoy impresionado. La mayoría de los peleadores no
entienden que pelear se trata tanto de ritmo como de
habilidad.
Kayden controla bien su distancia, retrocediendo solo
para bloquear los ataques de Murphy o para anotar un par
de golpes propios. Movimientos fuertes y precisos . Asiento
con aprobación. A francotirador definitivo . Sin embargo,
puedo decir que Kayden se está poniendo un poco inquieto,
su juego de pies ya vacila, lo que le da a Murphy la breve
oportunidad que necesita para enfrentar a Kayden
levantándolo y volteándolo en un derribo masivo,
enviándolos a ambos al suelo.
A mi lado, escucho a Brent inhalar nerviosamente.
Bengalas rojas en los ojos de Kayden. Murphy lo tiene
atrapado contra el piso, pero Kayden se coloca en una
mejor posición y golpea su rodilla directamente en las
costillas de Murphy.
Murphy inmediatamente se dobla y Kayden aprovecha la
oportunidad para montarlo y estrellar su codo directamente
en la nariz de Murphy. Pero antes de que Murphy pueda
recuperarse, los puños de Kayden explotan y lo golpean
una y otra vez.
Murphy aprieta los dientes para no gritar de dolor
mientras bloquea descuidadamente los golpes de Kayden.
Se ve asqueado, ahogándose en su propia sangre. Un
peleador más experimentado podría invertir la posición
agarrando el cuerpo de su oponente y enredándole las
piernas, pero debido a que Murphy ha gastado gran parte
de su energía en mantenerse al día con Kayden al comienzo
de la pelea, tiene poco o nada. queda la fuerza. Kayden
ahora tiene su brazo presionado con fuerza contra el cuello
de Murphy, sus piernas enjaulan a su oponente mientras
golpea sus puños contra la cara ensangrentada del tipo.
 Con un golpe final de Kayden, Murphy golpea su mano
contra el suelo débilmente.
“Annnnnd el ganador es el único. . . kayden
¡'El Asesino' Williamssss!”
La multitud estalla en vítores a todo volumen. A mi
alrededor, el efectivo cambia de manos. Algunas personas
se retuercen de frustración al toser su dinero, y otras
agitan sus ganancias en el aire con aire de suficiencia.
El anfitrión comienza a anunciar la próxima pelea. Giro
hacia la jaula y me doy cuenta de que Kayden ya no está en
ella, lo que significa que se ha ido detrás del escenario para
refrescarse. Esa es mi señal.
“Oye, me voy a ir”, le digo a Brent. "Voy a buscar a tu
hermano".
Mi respuesta gana un ceño fruncido de él. ¿Se trata de lo
del apartamento? Si no funcionó, no sirve de nada
preguntarle de nuevo.
Niego con la cabeza. Esto ya no se trata del apartamento.
O al menos, ahora se trata menos de eso. Sólo necesito
hablar con él. Querrá escucharme.
"Eres terco, ¿lo sabías?"
“Algunos dirían que es persistencia”.
Me da una mirada tranquila antes de suspirar.
"Multa. Probablemente esté en el pasillo de atrás, a la
izquierda.
Le envío una sonrisa agradecida. "Gracias."
Buena suerte, Siena.
No voy a necesitarlo. Sé que Kayden querrá escuchar lo
que tengo que decir.
Sigo las instrucciones de Brent y giro a mi izquierda
cuando me encuentro en el pasillo. Un par de luchadores
acechan por la zona, y soy muy consciente de que me
observan con ojos depredadores. Se necesita mucha fuerza
de voluntad para contenerme de cubrir cada una de sus
caras. Cualquier otro día me encantaría, pero esta noche
tengo una misión y no me permitiré distraerme.
Cuando llego al final del pasillo, encuentro a Kayden
apoyado contra la puerta de su habitación, glaseándose.
Odio admitirlo, pero se ve realmente atractivo así, con su
cuerpo desgarrado cubierto de una gruesa capa de sudor y
su cabello todo desordenado y despeinado. Sin embargo, el
pensamiento pronto se desmorona cuando un familiar ceño
fruncido vuelve a su rostro, dando a conocer su disgusto.
"Realmente no puedes aceptar un no por respuesta,
¿verdad?" Kayden resopla. "Te dije que te mantuvieras
alejado".
"Técnicamente, me dijiste que nunca volviera a tu
apartamento de nuevo", digo alegremente. "Así que pensé
que tal vez serías un poco más amable conmigo si asistiera
a una de tus peleas".
“¿Y por qué crees que eso haría alguna diferencia?”
Baja el paquete de hielo e inclina la cabeza hacia un lado.
A pesar de su molestia, no hay duda del brillo curioso en
sus ojos.
Sabías quién era yo. Cuando llegué a tu apartamento.
¿No es así? Sabías que estaba con Jax”.
Su mirada cae al suelo brevemente. "Yo estaba tratando
de ser agradable."
"¿Estabas tratando de ser amable?" digo, desconcertado.
Él me ignora, perdiendo un aliento impaciente.
—Siena, ¿qué quieres?
“¿Qué pasaría si te dijera que quiero lo mismo que tú?”
digo, dando un paso adelante.
Se ríe roncamente. "Dudo que."
Yo también te recuerdo. Última temporada. Durante la
final contra Jax —le digo. “Observé al margen mientras te
golpeaba hasta la mierda”.
Una mirada oscura e indómita cruza el rostro de Kayden.
Claramente he tocado un nervio. Que es exactamente lo
que quería.
“Basta”, advierte. Sienna, te juro...
“Estoy aquí para hacerte una oferta,” interrumpo. “Puedo
ayudarte a destruir a Jax esta temporada y ayudarte a
reclamar tu campeonato”.
 
 CINCO
Contengo la respiración mientras espero la respuesta de
Kayden. Los segundos se sienten como horas cuando sus
labios se abren para responderme.
“No, gracias”, dice.
Y luego tiene la audacia de dar media vuelta y caminar
penosamente en dirección opuesta a donde yo vine.
Qué. Los. ¿Mierda?
"¿En serio?" digo mientras lo sigo, mi bolso golpeando el
costado de mi cadera con cada movimiento frenético. "¿Ni
siquiera vas a escuchar lo que tengo que decir?"
“No tengo que hacerlo porque no necesito tu ayuda”, dice
Kayden bruscamente mientras se mueve por el pasillo con
pasos largos y decididos para alejarse de mí. Estoy seguro
de que eres bueno en lo que haces. Pero trabajo mejor
solo”.
“Tal vez ese es tu problema. Y tal vez por eso perdiste la
temporada pasada —le explico mientras corro a su lado y
hablo al mismo tiempo—. “Vamos, Kayden. Sabes que
vencer a Jax no es tarea fácil. Ha tenido el underground en
su poder durante dos años. Una estrategia diferente esta
temporada puede ayudarte a llegar lejos. Incluso podría
ayudarte a ganar ese campeonato que tanto deseas pero te
niegas a admitir que lo deseas”.
Eso llama su atención. Kayden se detiene en seco, un
músculo palpitante en su mandíbula. Me mira, esperando.
"¿Podemos hablar de eso?" Digo, la desesperación
cortando mi tono. "Cinco minutos."
Toma aire mientras considera lo que acabo de decir.
Prácticamente puedo ver su mente dando vueltas.
"Bien", espeta. "Cinco minutos."
Se da la vuelta y cierra la mano sobre el pomo de la
puerta adyacente a él. Cuando le da un giro, la puerta cede
y me conduce a una habitación grande. El lugar es yermo a
excepción de varias cajas de cartón colapsadas en una
esquina, un estante en niveles y algunos artículos de
limpieza sobrantes. Dejé mi bolso en un rincón, queriendo
darle toda mi atención.
Kayden cierra la puerta detrás de él y apoya un brazo
fuerte contra el estante, sacudiendo la cabeza hacia mí
como una invitación a decir algo.
 "Mira", empiezo, acumulando fuerza dentro de mi pecho.
“Sé que no parezco la solución a tu problema con Jax, pero
lo soy . Pasé tres años de mi vida con él. Me enseñó a
pelear en esa jaula. Lo observé mientras luchaba con todos
los oponentes que había tenido, dentro y fuera de la
clandestinidad.
Sé cómo entrena, cómo trabaja, cómo piensa. Él me
enseñó todo lo que sé, y ahora estoy aquí frente a ti. Un
imitador de tu enemigo.
Kayden continúa estudiándome intensamente. "¿Y estás
dispuesto a compartir todo ese conocimiento conmigo?"
“Haré más que eso. Te entrenaré durante toda la
temporada. Tendrás muchas más posibilidades de ganar el
resto de tus combates conmigo a tu lado, especialmente
contra Jax —digo, con los hombros redondeados hacia atrás
y la cabeza en alto. "¿Puedes hacer eso por tu cuenta?"
"Bueno, llegué hasta aquí, así que tal vez debería
hacerlo".
"Multa. Ve a hacer eso. Si quieres perder —señalo
secamente.
Kayden tararea con molestia. Camina lentamente por la
habitación, pensando en cómo responder. Entonces, su
mirada vuelve a mí.
"¿Por qué yo? Podrías haber ido a cualquiera de los otros
luchadores aquí. Cada uno de ellos también ha tenido su
encuentro con Jax, y tienen una venganza contra él”.
Eres mejor que cualquiera de ellos aquí. Todavía no es el
mejor, pero creo que tienes potencial”.
"¿Potencial?" dice incrédulo. “No sé si me viste por ahí,
pero yo era el dueño de Murphy en esa jaula”.
“Sí, lo hiciste. También sé que si peleas exactamente
como lo hiciste ahora contra Jax, perderás. A lo grande —
afirmo con franqueza, y la irritación parpadea en los ojos
grises de Kayden.
Doy vueltas a su alrededor, evaluándolo como lo haría
normalmente con un oponente en una jaula. “Eres
inteligente y sabes cuándo ir a matar. También sabe cómo
mantener un buen ritmo para superar a su oponente. Pero
no es suficiente. Jax tiene veinte libras más que tú, así que
te cansará fácilmente. Necesitas trabajar en tu tanque de
gasolina y concentrarte en refinar tu coeficiente intelectual
y agilidad de lucha. Yo te puedo ayudar con eso."
Kayden abre la boca para protestar, pero no le doy la
oportunidad, sino que reanudo mi contrainterrogatorio.
“Si no tienes una estrategia clara, perderás”, le digo.
 “Y tampoco es que hayas dado lo mejor de ti. Ese novato
te tuvo en el suelo con bastante facilidad, y un subcampeón
como tú debería haberlo anticipado. Conmigo como tu
entrenador, me aseguraré de que eso nunca vuelva a
suceder”.
Kayden arruga su rostro en profunda reflexión. Me
abrazo a mí misma, mis dedos tamborileando sobre mis
bíceps en anticipación de qué tipo de respuesta me dará.
Finalmente, rompe el silencio.
"Multa. Di que estoy considerando tu oferta. ¿Qué
quieres a cambio?
“Quiero un lugar para quedarme”.
"¿Qué pasó con tu antiguo lugar?"
Aparto la mirada. “Ya no puedo quedarme allí. Porque mi
hermana se queda allí.
“Y no la soportas porque. . . ?”
“Ella y Jax estaban jodiendo como conejos a mis
espaldas”.
Es raro admitir lo que me habían hecho a un completo
extraño. Pero no me avergüenzo de lo que pasó. Sé mejor
que culparme a mí mismo por haber sido engañado.
La comprensión amanece en sus ojos. “Así que todo esto
tiene sentido ahora. Estás aquí para vengarte.
Asiento concisamente. “Ese campeonato es un gran
problema para Jax.
Y quiero que sepa exactamente cómo se siente perder lo
que más amas”. Trago saliva, sintiendo que la emoción se
apodera de algunas de mis palabras. Enderezándome de
nuevo, me aclaro la garganta, no queriendo que me
escuche vacilar de nuevo. "Y es hora de que rompas su
racha ganadora, ¿no crees?"
Sus ojos están ardiendo con una retribución ardiente.
“Maldita sea, lo haré. Ese campeonato es mío ”.
El resentimiento que gotea en su tono es suficiente para
hacerme preguntarme si el problema de Kayden con Jax es
más profundo que solo querer vengarse. Decido
abstenerme de preguntarle al respecto porque prefiero no
entusiasmarlo, y luego retrocedo en su decisión de aceptar
el trato.
"¿Asi que?" lo empujo. "¿Qué dices?"
Todavía hay vacilación en su expresión mientras frunce el
ceño a lo largo de sus labios. "Me pregunto si puedo confiar
en ti", dice, mirándome cuidadosamente. “Si esto es una
estratagema elaborada por ti y Jax para derribar a un
oponente. . .”
 Por mucho que su paranoia me enfurezca, puedo
entender por qué sospecharía. Jax no es exactamente el
tipo más amigable dentro o fuera de la jaula; el
antagonismo es el único idioma que habla cuando se trata
del deporte. Y mi persistencia en hacer realidad este trato
tampoco ayuda a disipar las sospechas.
"No es." Niego con la cabeza con vehemencia. “Sé que
puede estar loco, pero créeme, por mucho que sepa que
eres un tipo del que hay que cuidarse, a Jax no le importas
lo suficiente como para idear un plan como este. Puedes
contar con su enorme ego para eso”.
Kayden me da otra mirada larga y contemplativa.
Eventualmente, sus ojos se cierran y deja escapar un
largo suspiro derrotado.
"Bien", se queja, dando un paso hacia mí. “Me entrenarás
para vencer a Jax y dejaré que te quedes conmigo. Si
intentas algo divertido, si te atrapo transmitiendo cualquier
tipo de información a Jax, el trato se termina, ¿me
entiendes?
"Acuerdo."
Saco la mano y Kayden la estrecha a regañadientes.
Coge tus cosas, Lucky. Te mudarás conmigo esta noche —
anuncia rígidamente.

***

Mientras Kayden empaca sus cosas, vuelvo a la sala

principal para recoger mis ganancias y luego paso por el
hotel en el que me he estado hospedando para tomar el
resto de mis pertenencias. Está a solo un corto paseo de
Breaking Point, y cuando regreso al gimnasio, Kayden aún
no ha aparecido. Veo a Brent en la entrada y me uno a él, y
charlamos sobre nuestra próxima tarea mientras
esperamos. Justo cuando empiezo a sospechar que Kayden
se ha acobardado de nuestro trato y se ha escapado,
finalmente aparece desde el callejón luciendo un poco
menos despeinado que antes, ahora luciendo una camisa
azul marino simple, un par de zapatos limpios. pantalones
cortos de gimnasia y una toalla húmeda colgada del cuello.
Sus ojos se iluminan cuando se conectan con los de
Brent, y atrae a Brent para darle un abrazo fraternal.
"Hola", dice Kayden. "Gracias por venir".
"Por supuesto. Sabes que no me lo iba a perder”. Brent le
da un apretón en el brazo antes de soltarlo. "Fue una buena
pelea."
 "Gracioso. Pensé lo mismo, pero aparentemente no
estaba a la altura de los estándares de Sienna —murmura
Kayden, mirándome de reojo.
“Buena suerte con este. Lo vas a necesitar. Brent suelta
una risita. ¿Perdóneme? que demonios se supone eso
¿significar? En respuesta, Kayden gruñe en acuerdo, como
si ya estuviera anticipando la responsabilidad. Brent se
vuelve hacia mí y me saluda con la mano. "Te veré el
lunes".
Asiento con la cabeza hacia él. "Nos vemos."
Kayden me indica que lo siga. “Vamos, Lucky.
Vamos."
Mi cuerpo se contrae con molestia. Ahí está de nuevo.
Suerte _ Cada instinto me obliga a decirle que se
detenga, que no soy un golden retriever al que
simplemente puede dar órdenes.
Pero no quiero molestarlo ahora. Lo tengo en un estado
de ánimo ideal, y no quiero arruinarlo.
Estiro el cuello para mirar alrededor del vecindario.
Hay un tramo de autos estacionados que se extiende por
alrededor de una milla, y la idea de tener que caminar
tanto me llena de pavor. Ya ha sido un largo día y no quiero
nada más que hundirme en una cama ahora mismo y
desconectarme del mundo.
"¿Dónde está tu coche?" Pregunto.
Palmea el capó de la camioneta increíblemente golpeada
a su lado. "Aquí mismo."
Eh. Habría pensado que con todo el dinero que gana
después de cada pelea, sin duda podría permitirse un auto
mejor que este.
Kayden me ayuda a llevar mis maletas a la parte trasera
de la camioneta y luego da la vuelta para abrirme la puerta
del asiento delantero. Qué caballero , pienso para mis
adentros. Me sorprende su amabilidad ya que no ha sido
más que frío y a la defensiva conmigo, pero me deslizo en
el asiento de todos modos, agradecida de saber que al
menos tiene algo de decencia.
Este hombre es tan desconcertante. En un segundo me
echa de su apartamento y al siguiente me pone un apodo
cariñoso y me abre las puertas. No me importa la
caballerosidad. Pero no estoy seguro si estoy bien con el
nombre de la mascota todavía.
Mientras conducimos, solo el sonido de la radio llena el
auto.
 Kayden no me dice una palabra más, sino que se
concentra en la carretera y aprieta el volante con fuerza.
Muevo mi teléfono en mi regazo con incomodidad, sin
saber cómo sentirme acerca de esto. Kayden y yo no somos
exactamente amigos, así que no sé cómo estar cómoda con
él. Claramente quiere poco que ver conmigo. Pero supongo
que no debería dejar que me moleste porque no es como si
estuviera buscando una amistad significativa con él de
todos modos.
Esto es solo un trato y tiene una fecha de vencimiento.
Cuando finalmente llegamos al apartamento, agarro mis
cosas de la parte de atrás y él me ayuda a cargarlas calle
arriba. Seguimos sin hablar mientras él juguetea con la
cerradura y empuja la puerta para abrirla para dejarme
entrar.
Estoy sorprendido por lo que veo. El lugar, en su mayor
parte, se siente vacío. Las paredes blancas están desnudas,
sin cuadros ni fotos enmarcadas. Hay un sofá y un pequeño
televisor que descansa sobre unas cajas de cartón apiladas
y una pequeña mesa de comedor antigua en la otra
esquina, pero aparte de eso, el lugar carece de muebles,
color o personalidad.
Mi mirada viaja a la cocina donde las cajas de comida
para llevar se encuentran en la parte superior del
mostrador de la cocina. Me estremezco cuando veo la
enorme pila de platos sucios en el fregadero, y ni siquiera
quiero saber qué criaturas se arrastran sobre esos platos.
"¿En serio? ¿Nunca limpias? Hago una cara de
incomodidad.
No tengo tiempo. Mete las manos en los bolsillos.
“Entreno casi todos los días”.
“¿Y eso es todo lo que haces? ¿Tren?"
Entrecierro mis ojos hacia él. Brent mencionó que tenía
la misma edad que nosotros, así que pensarías que al
menos estaría en la universidad.
Cuando se da cuenta de lo que estoy insinuando, dice:
“No hay mucho más que hacer. Dejé la universidad”.
"¿Por qué?" Me siento obligado a preguntar.
Kayden mira hacia otro lado, claramente queriendo evitar
el tema. "No veo cómo es de tu incumbencia".
"Multa." En cambio, suspiro, agarrando con fuerza la
correa de mi bolso.
“No me digas. Sólo muéstrame mi habitación.
Me lleva por un pequeño pasillo. "Ese es el baño".
 Señala a la derecha. Y esa es mi habitación. Está fuera de
los límites, así que no entres allí, ¿de acuerdo?
—Bien —murmuro, luego mis ojos viajan a la habitación
junto a la suya. "¿Y esto es mío, supongo?"
"Sí." Empuja la puerta para abrirla.
La habitación es lo suficientemente grande para mí.
Como el resto del apartamento, las paredes son blancas.
Las cortinas marrones cubren la ventana y una cama de
tamaño decente se sienta ordenadamente en el medio de la
habitación, junto con un pequeño armario empujado en la
esquina.
"Lo siento, no tuve tiempo de decorar". Está de pie junto
a la puerta, con las manos metidas en los bolsillos mientras
se encoge de hombros. “No esperaba que nadie alquilara
este lugar tan pronto”.
"Sí, bueno, puedo ver por qué", murmuro, dejando caer
mi bolso en la cama. Me siento como si estuviera viviendo
en una casa de asesinatos.
Los ojos de Kayden se clavaron en los míos. Es sólo un
lugar, Sienna.
No es mi casa.
"Deberías convertirlo en tu hogar, entonces". Me siento
en la cama y lo miro fijamente.
"No merezco hacer de este lugar mi hogar", murmura,
con la garganta apretada por el dolor.
Las palabras salen de mi boca antes de que tenga la
oportunidad de meterlas de nuevo. "¿Te pasó algo,
Kayden?" digo por la preocupación.
Sus ojos se agrandan, como si estuviera alerta. Otro ceño
fruncido aparece en su rostro, disolviendo cualquier
suavidad que había antes.
“ No . No me vuelvas a hacer preguntas como esa.
Agarra la puerta con fuerza antes de cerrarla. Luego
duda, murmurando en voz muy baja: "Buenas noches,
Lucky".
Y luego me quedo solo.
 SEIS
Después de desempacar la mayoría de mis cosas, me voy a
la cama un poco después de la medianoche, pero no me
duermo hasta una hora más tarde. Mi mente sigue siendo
invadida por pensamientos sobre Kayden. Que enigma es
el. He estado viendo peleas clandestinas durante años y la
mayoría de estos peleadores suelen ser fáciles de leer. Sus
motivaciones suelen ser simples y obvias en la forma en
que se comportan: siempre hay un tipo local con rencores,
trabajadores manuales que buscan desahogarse o
excombatientes de UFC que buscan recuperar sus días de
gloria. Pero con Kayden, no siente que pertenezca a
ninguno de esos.
Solo he visto pequeños estallidos de emociones de él,
pero la mayor parte del tiempo es cuidadoso conmigo.
Cuidadoso de mantener su distancia. Y está claro que sabe
hacerlo bien.
Así que no me sorprende que Kayden no confíe en mí. Y
realmente tampoco puedo culparlo; Parezco alguien que no
trama nada bueno. Pero no sé cómo meterle en la cabeza
que no es porque esté planeando una traición.
Realmente quiero joder a mi ex.
Cuando mi alarma suena a las siete y media, mi cuerpo
está en piloto automático mientras salgo de la cama y me
arrastro al baño.
Tengo un par de sesiones de entrenamiento reservadas a
partir del mediodía, y siempre empiezo temprano el día
para hacer algo de cardio.
Después de ponerme un sostén deportivo negro, un par
de pantalones cortos de gimnasia y un cortavientos para no
congelarme el trasero con este aire de principios de
febrero, salgo de mi habitación para agarrar mis zapatillas.
Me doy cuenta de que la puerta de Kayden está
ligeramente entreabierta y, cuando echo un rápido vistazo
al interior, la habitación está vacía.
El resto del apartamento está inquietantemente
silencioso. Busco en el lugar cualquier tipo de nota que
explique a dónde se escapó, pero me quedé corto. Y luego
me doy cuenta de que Kayden probablemente no es el tipo
de persona que le diría a su nuevo compañero de cuarto
sobre su paradero. Garabateo una nota para él de todos
modos en la remota posibilidad de que de repente se
hinche con el anhelo de saber a dónde voy hoy. Estoy
seguro de que no le importa, pero me gusta pensar que
aprendo a la gente con el tiempo.
Salí a correr. Hablemos cuando vuelva.
– Siena
Cuando salgo, las carreteras están vacías y tranquilas, lo
cual es ideal. Por lo general, prefiero hacer mi cardio lejos
de UFG porque no soy un fanático de las cintas de correr o
de moverme entre una masa de personas y equipos cada
vez que doy vueltas en el gimnasio.
Comienzo lento durante los primeros metros y luego
aumento la velocidad cuando siento que he encontrado un
buen ritmo. La adrenalina comienza a subir en mi cuerpo,
impulsándome hacia adelante con cada paso que doy. Cojo
aún más velocidad un par de minutos más tarde cuando veo
un cuerpo tatuado familiar frente a mí.
Kayden lleva una sudadera con capucha azul marino y
pantalones de chándal, y no parece darse cuenta de que me
acerco detrás de él. A medida que me acerco, me doy
cuenta de que también tiene un par de auriculares
inalámbricos.
"¡Oye!" Llamo en voz alta y Kayden echa la cabeza hacia
atrás y se quita uno de los auriculares. "No dejaste una
nota antes de salir".
“No estuve de acuerdo en tomar notas”, responde
bruscamente, mirándome de arriba abajo. “Tampoco acepté
que me acosaran”.
"¿Qué?" Mis cejas se hunden con confusión. "No te he
estado acosando".
Kayden ladea la cabeza hacia un lado, con los ojos
entrecerrados como si estuviera esperando que reconsidere
mi respuesta. Aprieto los labios con el ceño fruncido
cuando reflexiono sobre los últimos días.
Está bien, tal vez tiene un punto. Parezco incompleto
como el infierno, primero fui a su apartamento, luego lo
embosqué ayer en Breaking Point, y ahora esto.
"No te seguí hasta aquí hoy, ¿de acuerdo?" señalo
“Estoy aquí para mantenerme en forma, como tú”.
“Tienen equipos de cardio en la UFG”.
"Sí, pero me gusta el aire fresco", le digo. “Y la vista de
chicos guapos corriendo”. Muevo la cabeza hacia un
hombre de cabello oscuro que corre en la dirección
opuesta. A pesar de la camisa blanca de manga larga que
cubre la mayor parte de su cuerpo, su cuerpo musculoso
por sí solo es suficiente para llamar mi atención más de lo
que debería. Mientras nos cruzamos, soy incapaz de evitar
volverme para echar un vistazo a su trasero redondeado y
alegre, ahuecado por esas medias negras. "Guau. Míralo
irse. Él es hermoso .
Kayden pone los ojos en blanco, fingiendo molestia por
mi descaro. Permanece en silencio mientras se aprieta el
auricular en la oreja y continúa trotando.
Hay más silencio a medida que avanzamos por otra milla,
recorriendo las interminables filas de tiendas y
restaurantes y finalmente llegando a Marsh Chapel, que
hoy en día es previsiblemente escaso de estudiantes. Estoy
medio tentado de escapar por ahí para no tener que
soportar la tensión entre nosotros mientras trotamos, pero
por otro lado, la luchadora que hay en mí me empuja a
seguir adelante y ver si puedo encontrar alguna salida.
para disolver la incomodidad. Necesito encontrar algún
tipo de terreno común con este tipo, ya que no solo voy a
ser su entrenador, sino también su compañero de cuarto.
"¿Entonces supongo que no te gusta hablar mucho?"
Pregunto sin convicción.
Estoy decidido a encontrar una manera de entrar, incluso
si la observación fuera obvia.
Kayden presiona pausa en la lista de reproducción que se
reproduce en su teléfono y me mira. “No me gusta hablar
cuando estoy trotando”, responde con un resoplido
controlado. “¿Entonces te importa?
Necesito concentrarme.
“Ah. . . y parece que no puedes concentrarte a mi
alrededor —digo, con humor inyectado en mi tono. "Porque
te estoy distrayendo".
“Exactamente”, confirma Kayden. Pero luego el horror se
asienta en su rostro mientras procesa por completo el
significado de mis palabras. Se detiene abruptamente en
seco. "No. Eso no es lo que quiero decir…
"Eso está bien." Saco mi cola de caballo de mi hombro,
brillando con confianza. "Sé que estoy caliente".
Un suspiro sincero se le escapa mientras comienza a
caminar. Yo sigo su ejemplo. “¿No has oído que la modestia
es la mejor política?”
“ La honestidad es la mejor política. Y sí, estoy siendo
honesto.
Creo que soy bastante atractivo.
 Kayden mira hacia otro lado apresuradamente. Pero eso
no me impide notar el ligero rubor que subía por sus
mejillas. "No me he dado cuenta".
"Vamos. Por supuesto que tienes. lo incito. "Simplemente
no quieres admitirlo porque no te agrado mucho".
Kayden me mira de soslayo. “No es que no me gustes,
Lucky. Es que no estoy seguro de si debería hacerlo.
Retoma el ritmo de nuevo y empiezo a correr con
determinación junto a él. No hay forma de que me aleje de
él tan fácilmente.
—Bueno, déjame decirte que te lo estás perdiendo —digo
mientras intento recuperar el aliento. “Brent me dijo que
soy su persona favorita de todos los tiempos en su clase
para pasar el rato”.
"Gracioso", dice secamente. “Porque Brent me dijo que
estás loco de remate. Y que también debo tener cuidado
contigo.
"Ese bastardo." Finjo estremecerme de traición.
Kayden esboza una leve sonrisa, como si prefiriera no
revelarla. Esta es la primera vez que lo veo hacer eso, y
odio admitir que realmente amo verlo. Me dan ganas de
robar cada oportunidad que pueda para hacerlo sonreír de
nuevo.
Diez minutos después, nos detenemos frente a la entrada
de Fenway Park. Kayden apoya las manos sobre sus muslos
mientras recupera el aliento. Incluso con el sudor brillando
en su frente y cubriendo los lados de su cara, todavía se ve
decente. Hermosa, incluso. La luz de la mañana capta el
rocío de su rostro y resalta aún más sus rasgos toscos.
Como la inclinación de su arco de cupido. La punta de su
esbelta nariz. Y esa mandíbula increíblemente cortada.
Probablemente pueda cortar vendajes de boxeo con esa
mandíbula.
Pero, por supuesto, el momento se ve socavado por la
cautela que pronto bordea sus ojos, la misma expresión que
ha usado desde que me conoció.
Ahora que nos hemos detenido, aprovecho la oportunidad
para dirigirme al elefante rosa en la habitación.
"Mira, no estoy tratando de traicionarte, ¿de acuerdo?"
afirmo. Sé que crees que no puedes confiar en mí. Y para
ser honesto, me estás haciendo difícil confiar en ti también.
Pero estoy dispuesto a dejar todo eso de lado y
concentrarme en lo que debemos hacer para ponerte en
plena forma para vencer a Jax. Necesito esa victoria. Es la
única forma en que puedo asegurarme de que pague por lo
que me ha hecho —digo, apretando la boca. No puede joder
mi vida y salirse con la suya. No lo voy a dejar”.
Kayden me estudia cuidadosamente, sus ojos grises me
inmovilizan. Evaluando si lo que estoy diciendo es verdad.
Su cabeza se hunde por un segundo mientras exhala una
respiración constante y se vuelve a levantar para ponerse
de pie.
"Te creo", declara a regañadientes. Me sorprende que
cediera; Supuse que estaba listo para pelear por eso. “No
volveré a preguntar por Jax. No a menos que tú quieras que
lo haga.
Impresionante digo, juntando mis manos. “Pensé que
podríamos tener una conversación más extensa sobre
nuestro programa de entrenamiento después de esto”. Saco
mi teléfono del bolsillo oculto en mis pantalones y echo un
rápido vistazo a la hora. “Tengo algo de tiempo antes de mi
primera clase de entrenamiento. ¿Quieres llamarlo? Puedo
caminar otra milla, pero es mejor si nos detenemos aquí”.
"Multa. Vamos a parar. ¿A donde quieres ir?"
“Cafeinated hace el mejor café de la ciudad. Está a solo
un par de minutos a pie de aquí —expliqué, e
inmediatamente recordé que dejé mi billetera en el
apartamento.
"Mierda. Sin embargo, no tengo dinero encima.
"Está bien. El café corre por mi cuenta. Kayden me hace
señas para que lo siga al otro lado de la calle.
Caminamos juntos en silencio por un rato antes de que la
familiar cafetería aparezca a la vista. Me gusta venir aquí
después de clase para recargar energías antes de tener que
fichar por el gimnasio.
Kayden es el primero en cruzar la puerta, manteniéndola
abierta para mí.
"¿Que quiere ordenar?" Él pide.
"Tomaré un matcha latte sucio, por favor".
"¿Qué es un matcha latte sucio?"
“Es cuando dos personas que realmente se aman lo hacen
con una taza de café”.
"Eres hilarante, ¿lo sabías?" Su mirada se desliza hacia la
mía, la molestia ilumina sus ojos.
"Relax. Es solo matcha con espresso dentro”. Arrugo mi
nariz hacia él. "Me creíste por un segundo allí, ¿no?"
"No."
"Mentiroso." Canto, y Kayden simplemente gruñe,
dándome la espalda y arrastrándose hacia el cajero.
 "¡Será mejor que no tengas azúcar en el tuyo!" agrego, y
él me despide con una mano desdeñosa. Preguntándome si
ignoraría seriamente mi primer consejo dietético que le di
como su entrenador, me quedo al margen, escuchando a
escondidas mientras recita su pedido al barista. Una
sonrisa satisfecha aparece en mi rostro cuando lo escucho
decir sin azúcar.
Recorro el lugar en busca de un asiento vacío y espero
unos minutos a que una pareja desaloje su lugar antes de
que me apresure a tomar su mesa. Kayden aparece poco
después con dos tazas humeantes. Me da el mío y se desliza
en el asiento frente a mí.
“Entonces, los nocauts son en dos semanas”, señala, sus
manos envuelven su taza mientras mira fijamente la tapa.
“Por lo general, hay una semana de tiempo intermedio
antes de las semifinales y tres antes de la final, lo que
significa que debemos estar listos para entonces. Soy todo
oídos para cualquier tipo de plan que tengas para mí
durante las próximas seis semanas. Y sé que tienes clases
universitarias y de MMA, así que me pregunto cómo vamos
a encontrar el tiempo para hacer esto”.
“Seis semanas es poco para la preparación, pero creo que
con lo que he planeado deberíamos poder arreglárnoslas.
Voy adelante en todas mis clases, así que no te preocupes
por mí —explico mientras tomo un generoso sorbo de mi
café con leche, la cafeína ya está haciendo un trabajo
decente al despertar mis sentidos después de trotar por la
mañana. "¿Lo que quiero saber es cómo es tu horario
actual?"
“Entreno en Breaking Point. Todos los días. Dos veces al
día."
"Eso es demasiado." Sacudo la cabeza con
desaprobación. “Hagamos seis días a la semana. Dos veces
al día con dos medios días de descanso.
Necesitas un descanso adecuado o vas a trabajar
demasiado y corres el riesgo de lesionarte”.
El agarre de Kayden en su copa se aprieta. Hace un
sonido de protesta. “Seis días a la semana es muy poco”.
“Si estás entrenando conmigo, debes ceñirte a ese
horario. No permitiré que te mates por esta pelea. No
queremos tomar el nombre de su calle demasiado en serio”.
Me recuesto en mi asiento, cruzando una pierna sobre la
otra para sentirme cómoda. “Estaré contigo la mayor parte
del tiempo, si no, al menos una de las dos sesiones del día,
y las sesiones restantes las realizarás por tu cuenta con el
régimen que he creado. Creo que eres genial y todo eso,
pero la codependencia desafortunadamente no es lo mío”.
"¿Qué pasa con la dieta?" Kayden pregunta. "¿Vas a
planear eso también?"
“Comes y bebes limpio. Sin azúcar, sin alcohol. Quiero
que hagas las comidas previas al entrenamiento para que
estés preparado para el entrenamiento.
Los carbohidratos son un pilar. Mucha proteína. Y aparte
de eso, no tengo otros reparos. Solo necesito que
mantengas tu tamaño actual —le informo. “Jax podría ser
más grande, pero eso viene con debilidades. No estamos
tratando de ser como él”.
"Está bien." Él asiente con la cabeza en la comprensión.
"¿Cuáles son los días que no estaremos entrenando?"
“Hagamos medio día el viernes y el sábado, y el domingo
un día libre completo. Seguiremos haciendo nuestras
carreras diarias esos días para mantener el ritmo
cardiovascular, pero sin entrenamiento de alta intensidad”.
“¿Qué voy a hacer durante los tiempos que no estemos
entrenando?”
“Tómate un descanso. Ambos lo hacemos." Lo digo como
si fuera tan obvio.
"Quiero una vida social. ¿No es así?
“Tengo una vida social”, gruñe Kayden.
"¿Oh sí? Nombra a un amigo”, respondo, y agrego
rápidamente: “Y antes de que digas Brent, tu hermanastro
no cuenta”.
"Bien vale. Pero dame crédito donde se debe. El
hermanastro cuenta al menos medio punto. Kayden intenta
discutir conmigo.
"No sabía que estábamos contando puntos", le digo, con
la boca poco a poco en una media sonrisa. “Supongo que
podrías contar conmigo. Pero como dijiste antes, todavía no
sabes si debería gustarte o no. Y si quieres que cuente
como tu amigo, el gusto debe estar ahí.
Kayden permanece en silencio por un momento,
evaluando mis palabras. Se pasa una mano por la barbilla y
se encoge de hombros. "Supongo que no eres tan malo".
"¿ Adivinas ?" repito, desconcertada.
“Me enfureces, así que no estoy completamente seguro
de en qué te conviertes”, dice, golpeando ligeramente con
un dedo su mandíbula.
“Me voy a conformar con compañeros de cuarto y
compañeros de trabajo a regañadientes por ahora. ¿No
estás de acuerdo? Declaro.
 "Estoy bien con eso", confirma, desplomándose contra la
silla, con las manos entrelazadas detrás de la cabeza. "Haré
todo lo posible para tolerarte".
"Estoy seguro de que después de hoy no será una tarea
tan difícil".
"Si sigues con tu sarcasmo, lo será".
"Bueno, tú tampoco eres la persona más fácil con la que
estar".
Mi expresión es feroz cuando le respondo bruscamente.
“Lo siento, pero no puedo ayudar con eso”, me dice
Kayden sombríamente. "Parece que estamos atrapados el
uno con el otro hasta que cada uno obtenga lo que quiere".
Ya puedo sentir la desconexión entre nosotros mientras
permite que sus palabras resuenen en el aire. Una
sensación de hundimiento se extiende por mi estómago y
frunzo el ceño, sabiendo muy bien que no va a ser fácil
conseguir lo que ambos queremos.
 SIETE
Después de nuestra tolerancia de corta duración el uno
para el otro esta mañana, Kayden ha vuelto a ser el mismo
malhumorado de siempre, evitando cualquier tipo de
conversación conmigo. Finalmente decido que es inútil
estar tan afectado por su indiferencia ya que apenas
conozco al chico, así que lo dejo hacer lo suyo. Una parte
de mí sospecha que ha sufrido mucho en su vida, ya que se
siente como si llevara un montón de tristeza con él que
arrastra mi estado de ánimo también.
No quiero entrometerme porque claramente no es asunto
mío.
Mientras no afecte el trato que tenemos, aprenderé a
vivir con eso.
Y como era de esperar, cuando me levanto al día
siguiente, Kayden ya se ha ido del apartamento.
Compruebo si me ha dejado una nota desde que puse un
pisapapeles en el lugar donde le dejé mi nota ayer, pero no
hay nada allí.
Asumo que se ha ido a Breaking Point, ya que antes de
irnos a la cama, había establecido un programa extenso de
seis semanas que involucraba una sesión agotadora en el
gimnasio a esta hora. Debería ir a verlo más tarde esta
noche después de terminar con mis clases del día.
Cierro el apartamento y bajo. Cuando las puertas del
ascensor se abren en la planta baja, veo a Cara esperando
junto a la entrada, con su computadora portátil encajada
entre su brazo y su cadera mientras teclea en su teléfono
inteligente. Lleva un lindo vestido rosa de manga larga
debajo de su gabardina negra y botas de cuero hasta la
rodilla que hacen que sus ya de araña piernas parezcan aún
más largas. Cuando siente una presencia caminando hacia
ella, gira la cabeza en mi dirección y una cálida sonrisa se
extiende por su boca.
“¡Hola, Siena!” Ella me sonríe. “Me dirijo al campus
central. ¿También caminas por allí?
"Sí."
"Impresionante. Ven y únete a nosotros." Me saluda con
la mano emocionada.
"Estoy esperando a que aparezca Alex".
 El mejor amigo de Kara. Me pregunto si ella también vive
en este bloque de apartamentos, y justo cuando estaba a
punto de preguntar, mi curiosidad se confirma cuando Alex
sale del ascensor, su pelo largo y oscuro está desordenado
y sus dedos juguetean con los botones de arriba. de su
blusa de seda rosa.
"Siento llegar tarde", murmura mientras se tambalea
hacia nuestra dirección. "Me quedé dormido".
—Claro que lo hiciste —murmura Cara en voz baja, lo
suficiente para que yo la escuche. “Las paredes
increíblemente delgadas de nuestro apartamento dirían lo
contrario”.
"¿Eh? ¿Qué dijiste?" —pregunta Alex—.
"Oh nada. Esta es Sienna, por cierto”, reflexiona Cara
mientras me presenta a Alex. “La conocí el otro día cuando
estaba mirando el apartamento 4-B”.
"De ninguna manera." La boca de Alex se abre. "¿Te
mudaste con el chico raro y atractivo?"
—Sí, lo hice —digo mientras los tres cruzamos la calle. Al
menos no soy el único que piensa que Kayden es un
misterio peligrosamente hermoso. "¿Es como infame en
este edificio de apartamentos o algo así?"
Salta a la acera, su cabello azotado por el viento como el
de una modelo tomando una foto espontánea. “No sé sobre
todo el edificio, pero para nosotros, sí. Tratamos de ser
amigables con nuestros vecinos, y la mayoría de ellos
suelen ser amables y acogedores”, explica Cara mientras
acerca su computadora portátil al frente, ahora acunándola
en sus brazos. Frunce el ceño cuando agrega: "Bueno,
excepto Kayden".
Alex camina a su lado, dejando escapar un gemido.
“Durante meses, Cara se propuso como misión que él se
abriera un poco más. Innumerables invitaciones a fiestas,
cenas y lugares de reunión sin sentido. Ya ni siquiera le
abre la puerta a Cara.
Echa un vistazo por la mirilla y se revuelve.
Estoy bastante seguro de que me está evitando
activamente a toda costa. Él nunca sale de su lugar al
mismo tiempo que yo dejo el nuestro —añade su mejor
amiga con tristeza.
"Si significa tanto para ti, hablaré con él por ti"
Le ofrezco, y ella inmediatamente se anima. “Dudo
mucho que me escuche, pero puedo intentarlo”.
"Kayden también está siendo difícil contigo, ¿eh?" dice
ella, su interés despertado. "Es una pena. Tiene un aspecto
tan delicioso.
Cada vez que los chicos lo ven se ponen raros porque el
físico de Kayden los hace sentir muy inseguros. El novio de
Alex, Daniel, siempre saca pecho y habla con voz profunda
cuando están atrapados juntos en el ascensor. Es
hilarante."
"Espera un minuto." Me detengo en seco abruptamente,
sosteniendo una mano hacia afuera mientras los engranajes
en mi cabeza dejan de girar y encajan en su lugar. “¿Daniel
como en Daniell Kerrington ? ¿ De Daniel Kerrington y Alex
Woods ? Muevo la cabeza hacia Alex y me quedo
boquiabierto cuando asiente en silencio para confirmarlo.
"Mierda, ustedes dos son como celebridades".
Hacia fines del año pasado, era casi imposible no
escuchar sobre Daniel y Alex en las noticias. Daniel
Kerrington es el hijo de Harry Kerrington, quien dirige
Kerrington Enterprises, uno de los desarrolladores más
grandes de todo Boston. Su familia prácticamente nada en
la riqueza. En algún momento del otoño pasado se anunció
que Daniel estaba comprometido con Alex, y parecía casi
demasiado bueno para ser verdad dado que nunca se
informó que estaban saliendo en primer lugar. Por
supuesto, más tarde se reveló—por el mismo Daniel en el
Charlize Matson Show , un notorio programa de entrevistas
bostoniano—que el compromiso fue una artimaña
elaborada diseñada por Harry para limpiar la reputación de
playboy de Daniel a cambio de sacar a la compañía de los
padres de Alex, Woods y Co., fuera de la quiebra.
Supongo que a pesar del comienzo difícil de la relación
de Alex y Daniel, funcionó bien para ambos, ya que todavía
están juntos incluso después de que se reveló la verdad.
"Bueno, no soy una celebridad". Alex niega con la cabeza,
el carmesí tiñe sus mejillas. “Pero Daniel es básicamente un
Kardashian.
Solo es famoso por ser rico y guapo”.
Cara pasa un brazo amistoso por el mío y me acerca
mientras seguimos caminando. ¿Qué te pasa, Sienna?
¿Alguien a quien hayas estado mirando? ¿O estás buscando
atrapar a tu nuevo compañero de cuarto para ti solo?
"Sí. De ninguna manera." Casi me burlo del absurdo.
Kayden y yo apenas nos llevamos bien, y cada vez que abro
la boca parece que quiere perforar sus oídos. “Me estoy
tomando una larga pausa en el departamento del amor”,
proclamo.
"¿Espera por qué?" Ella frunce el rostro confundida.
 Y luego les cuento lo que pasó. Cuando termino,
aterrizamos en el campus principal, que ya está repleto de
estudiantes que llegan a sus clases. Es casi mediodía, por
lo que hay más de lo habitual. Nos topamos con algunos
estudiantes cuando pasan junto a nosotros, pero Cara y
Alex se han aislado de su entorno, todavía tratando de
procesar las noticias.
“No puedo creerlo. Qué par de gilipollas traicioneros”,
jadea Cara, con la boca abierta de horror.
"Y tu hermana. ¿Qué clase de hermana haría eso?
Honestamente, me he estado haciendo esa pregunta. Y
hasta ahora, he llegado con las manos vacías.
"¿Qué vas a hacer al respecto?" Alex inyecta.
—Pensé que hacer de la vida de ambos un infierno sería
un buen comienzo —digo secamente—.
"Estoy contigo en eso". Cara me saluda con la cabeza y
me da un apretón alentador en el hombro.
Giro mi cabeza para mirarla, enviándole una sonrisa
apreciativa. Pero tan pronto como lo hago, veo a la última
persona que quiero ver en este momento.
Mierda. En. Un ladrillo.
Cada músculo de mi cuerpo se bloquea.
"¿Qué?" Cara gira en la dirección en la que miro y su
cuerpo se tensa. "Me estás tomando el pelo. ¿Es ella?
Asiento sin palabras.
Beth está sentada en el banco a medio metro de nosotros,
sus dedos tamborilean nerviosamente contra el libro de
texto que descansa en su regazo. Cuando me nota, mete el
libro entre su brazo y su cuerpo e inmediatamente se pone
de pie.
"Tonterías. Ella te ve —dice Alex preocupada mientras
Beth se mueve hacia mí con un propósito cuidadoso.
Claramente ella ha estado esperando para atraparme hoy.
Ella sabe que siempre tomo este camino para llegar a mi
clase de fisiología del ejercicio. Alex continúa tirando de mi
camisa con demasiada fuerza, susurrando: “¡Mierda! ¡Está
caminando directamente hacia ti!
“Álex, cállate. Podemos ver eso." Cara empuja a Alex lejos
de mí y hacia ella en su lugar. "¿Necesitas refuerzos,
Sienna?"
Niego con la cabeza, mis ojos siguen fijos en Beth. "No.
Lo tengo."
"Bueno." Cara da un suspiro de alivio. "Porque los dos
apestamos al estar en una pelea".
 "Vamos." Les doy un fuerte asentimiento. "Me pondré al
día con ustedes, chicas, en otro momento".
Sintiendo que ese será el final de nuestra conversación,
Cara y Alex se retiran. No puedo decir si todavía están
mirando al margen y, para ser honesto, realmente no me
importa. Todo lo que me importa en este momento es
averiguar qué quiero decirle a Beth.
Quiero siquiera decirle algo? Si realmente quisiera,
podría dejarla colgando aquí y llevar mi trasero a clase
para no tener que molestarme con más excusas.
Pero antes de que pueda tomar una decisión concreta,
ella ya está frente a mí.
"Tierra de siena." Ella exhala, sus grandes ojos me
suplican antes de que pueda siquiera decir una disculpa.
"¿Podemos hablar?"
“No,” digo rotundamente. "Perdiste la oportunidad de
hacer eso cuando te follaste a mi novio".
"Por favor", suplica. En todo el tiempo que estuvimos
creciendo, nunca la había visto tan angustiada antes. Por
un momento, siento simpatía por ella, por lo que parecen
haber sido unos días agonizantes para ella, tal como lo han
sido para mí. Parece que ha perdido una buena cantidad de
sueño, si los círculos oscuros del tamaño de un cráter que
bordean sus ojos son una indicación.
Pero la simpatía se desvanece una vez que me recuerdo
que sus acciones son la razón por la que estamos en esta
terrible situación en primer lugar. La voz de Beth es
temblorosa cuando agrega: “No sé qué más hacer. No has
estado respondiendo a mis mensajes.
Intenté llamarte pero no contestabas. Incluso papá se
está preocupando.
Dejé escapar una risa seca ante la mención de él.
“¿Le delataste a papá sobre esto? ¿Que somos? ¿ Cinco ?
"Eso no es lo que pretendía", responde nerviosa. "Solo
pensé que tal vez él podría ayudarme a comunicarme
contigo".
"¿Alguna vez se te ocurrió que tal vez la razón por la que
no puedes comunicarte conmigo es porque no quiero
hablar contigo?" Hiervo a través de mis dientes, mis
mejillas ardiendo por la descarga de adrenalina.
Mi frustración es lo suficientemente fuerte como para
atraer a algunos espectadores. Los ojos de Beth escanean
sus rostros, muy consciente de sus miradas ardiendo en
ella. Se abraza a sí misma con fuerza, con la cabeza
inclinada hacia abajo por la vergüenza, y su falsa modestia
me hace querer hacer una escena frente a todas estas
personas solo para que puedan escuchar lo ridícula que
está siendo en este momento.
"Lo siento", dice ella. "Realmente no quise que te
enteraras de esta manera".
"Sí. Así que no te arrepientes de haberlo hecho. Solo
lamentas que te atraparan. Doy un paso de confrontación
hacia adelante y Beth retrocede, con los labios temblando.
“No soy estúpido, Beth. Dudo que alguna vez me lo dijeras.
"YO . . . YO . . .” Beth tartamudea, sus ojos asustados
parpadean. Su falta de negación es suficiente para
confirmar mis sospechas.
Trabajo muy duro, día y noche, para que puedas ir a la
escuela y darnos a los dos la vida que nos merecemos
porque Dios sabe que papá está demasiado ocupado
arruinando su próximo matrimonio como para que
realmente nos importe una mierda. hacia ella hasta que la
espalda de Beth choca contra un árbol. “¿Y me echas en
cara todo lo que he hecho por ti? ¿Así?" Ella no ha dicho
una palabra, demasiado aturdida para hablar, así que le
lanzo otra pregunta, una de la que estoy bastante seguro
de que ya sé la respuesta. "¿Sigues viendo a Jax?"
Beth aparta la mirada con aire de culpabilidad.
"Guau." exhalo "Eso es un nuevo mínimo incluso para ti".
—No lo entiendes, Sienna. Yo… yo lo amo”, dice Beth.
“Oh, lo amas. Sí, eso lo excusa totalmente todo”.
Me río amargamente, rodando los ojos. “Vamos, Beth.
¿En serio eres tan ingenuo?
“Sé cómo suena, pero. . .” Beth murmura. “No puedo
alejarme de él, Si. Él se preocupa por mí.
“Oh, mejor que él, porque estás muerto para mí. Ambos
lo son. La ira vibra a través de mí, abrasadoramente
caliente. “No me importa si lo amas. O si solo querías
acostarte con él.
Me importa que hayas mentido al respecto y lo hayas
hecho como si no significara nada para ti —digo, aspirando
un aliento inestable en mi boca. “¿Crees que alguna vez
podré perdonar lo que hiciste? Si realmente piensas eso,
entonces realmente no me conoces en absoluto”.
Estoy demasiado disgustado con ella para decir otra
palabra. Ahora se ha formado una pequeña multitud, con
estudiantes susurrando entre ellos sobre lo que está
pasando. Ciertamente no estoy aquí para montar un
espectáculo. No tengo tiempo para eso. Pero justo cuando
estoy a punto de darle la espalda a Beth, una mano se
aferra a mí.
"¿Qué quieres que haga, Sienna?" Me mira con tanta
desesperación que siento que el control de mi ira se
desvanece momentáneamente. “¿Quieres que me arrodille
y pida perdón? ¿Quieres que rompa con Jax?
"Todavía no lo entiendes, ¿verdad?" Sacudo la cabeza con
decepción, apartando mi mano de ella. “No quiero que
hagas nada de eso. Ni siquiera quiero que lo dejes. Solo
quiero que veas lo que has perdido por su culpa .
Y con eso, doy media vuelta y me voy.
 OCHO
Por el resto del día dejé que la confrontación entre Beth y
yo jugara en mi cabeza. La culpa me irrita por lo pequeña
que sé que la hice sentir. Nunca me gustó pelear con mi
hermana.
Incluso cuando éramos niños, no me atrevía a enojarme
con ella si hacía algo que me molestara. Había suficiente
animosidad en la casa como si quisiera protegerla más de
lo que quería pelear con ella.
Tal vez ella contaba con que mi ira pasara tan fácilmente
como las otras veces.
Niego con la cabeza en silencio. Tan duras como fueron
mis palabras cuando las empuñé en el patio, fue bien
merecido.
Especialmente después de decirme que todavía sale con
Jax.
Beth puede hacer lo que quiera con él. En lo que a mí
respecta, van juntos.
En los ardientes y ardientes pozos del infierno.
Tal vez pueda ignorarla por el resto de mi vida. Será
difícil sortear la incomodidad si nos encontramos en el
campus o en nuestra cena familiar una vez al mes con
nuestro papá, pero estoy seguro de que me acostumbraré.
Negarle a Beth la atención que anhela servirá como
venganza suficiente, supongo.
Pero con Jax necesito devolver el golpe más fuerte. Más
audaz. Juega al único juego que se ha tomado en serio, más
que a su propia vida: el underground.
Recuerdo haberme burlado de lo obsesionado que estaba
con eso cuando empezamos a salir, y me miró fijamente a
los ojos y dijo : Puedes reírte todo lo que quieras, princesa.
pero en el subsuelo, luchas por sobrevivir. Es un enfermo,
retorcido microcosmos de la vida. Excepto que solo hay una
diferencia. la vida puede fóllame una y otra vez, pero en
esa jaula, controlo todos los elementos Yo controlo si gano
o pierdo. y no hay mejor jodida sensación que esa.
Dios, realmente espero que deje esa pelea final contra
Kayden en una camilla.
Es casi de noche cuando termino con las clases.
Le robo un bocado rápido a Caffeinated antes de ir
corriendo a Breaking Point para encontrarme con Kayden.
Cuando entro, paso junto a un grupo de muchachos que se
lanzan jabs de práctica en las colchonetas y paso a través
de la impresionante exhibición de modernos equipos de
gimnasia en mi camino hacia la jaula grande que se
encuentra en el medio del gimnasio. La jaula está vacía a
excepción del hombre tatuado semidesnudo con el que
estoy entrenando hoy. Él está de espaldas a mí, ocupado
poniéndose los guantes.
Rojo sangre, para seguir con su marca.
“Llegas tarde”, dice Kayden, sin molestarse en mirarme.
—Sí, lo sé —digo derrotado, dejando caer mi bolso en el
borde exterior de la jaula y acomodándome el cabello en
una cola de caballo resbaladiza.
Frunzo los labios mientras echo otra mirada furtiva a
Kayden. Está practicando un par de movimientos de boxeo
de sombras para ganar impulso. Sus tatuajes cambian cada
vez que hace un combo jab-cross, y sus pantalones cortos
holgados se bajan unos centímetros, descansando
peligrosamente bajo sobre sus caderas, sin hacer ningún
intento de volver a subirlos. Tengo la sensación de que es a
propósito. Cuando siente que lo miro fijamente, gira hacia
mí y una sonrisa traviesa se contrae en sus labios, haciendo
que sus hoyuelos se exploten.
Ahhhh mierda.
Esos hoyuelos. Estoy bastante seguro de que existen en
los hombres con el único propósito de torturar a las
mujeres. Y está funcionando demasiado bien.
"¿Cuánto tiempo has estado entrenando hoy?" Digo,
aclarando mi garganta junto con mi mente sucia.
Los brazos de Kayden caen sin fuerzas a los lados. “Dos
horas hasta ahora. Corrí tres millas hoy, trabajé en la
técnica y terminé con media hora en la bolsa”.
"Bueno. Veo que te estás apegando a mi horario.
"Oh, no soñaría con cruzarte", murmura.
"Nos estamos relajando hoy, ¿verdad?"
"Tú deseas." Me deslizo en mis guantes de MMA y subo
las escaleras y entro en la jaula. “Estamos entrenando hoy.
Durante estas primeras semanas, trabajaremos para que
estés en buena forma para las eliminatorias. Según el
cronograma tentativo que me enviaste, es poco probable
que te encuentres con Jax durante esas rondas, así que eso
es bueno. Tengo la sensación de que esperan que termines
en la final contra él porque atraerá a una gran audiencia.
Así que no nos centremos en él todavía —explico, y Kayden
asiente con la cabeza comprendiendo. “Nuestro enfoque
principal es cerrar la brecha en tu juego y aumentar la
precisión. Estarás peleando contra otros peleadores más o
menos en tu categoría de peso, por lo que mejorar lo que
ya sabes será suficiente para llegar a las semifinales. Más
adelante, nos centraremos en qué tipo de habilidades
necesitarás para equiparte durante tu lucha contra Jax.
Pelear contra él es un juego de pelota completamente
diferente, así que espero que puedas seguir el ritmo. Pero
por ahora, solo quiero ver lo que tienes.
"Eso está bien para mí. He estado practicando todo el
día”, dice Kayden, con un brillo peligroso en esos ojos
grises. “Mientras tanto, escuché que hoy te metiste en una
pelea por tu cuenta.
Con Beth.
"¿Cómo diablos sabes eso?" Tiro mi toalla al suelo.
“Algún tipo lo grabó y se volvió viral en Twitter.
Adivina quién me envió el enlace —me dice Kayden a la
ligera, y pongo los ojos en blanco. Amo a Brent, pero es un
gran propagador de chismes. Por lo general, no me importa
cuando está parloteando sobre los asuntos de otras
personas, pero me siento inquieto cuando las noticias me
involucran. No me importa si eso me convierte en un
hipócrita.
"La palabra viaja rápido, ¿eh?" digo, poniendo mis manos
en mis caderas. “No fue una pelea. Solo una discusión muy
acalorada que la dejó al borde de las lágrimas”.
"Eso es duro".
“Eso era necesario ”, lo corrijo. “Y ella sigue saliendo con
el bastardo incluso después de que me enteré. Me muestra
lo arrepentida que está por lo que hizo”.
“Al menos con lo que pasó, alguien llega a ser feliz.
Claramente no lo eres”, señala claramente Kayden.
"¿Detecto algún juicio allí?" Arrugo mi nariz hacia él.
“Porque si mal no recuerdo, eres tú quien también se está
beneficiando de este trato. ¿Qué tal si dejamos nuestras
dos narices donde pertenecen? No te juzgo por pelear en la
clandestinidad y no me juzgas por querer ver a mi ex
arder”.
"Bien", murmura Kayden con fuerza.
"Está bien", digo con carácter definitivo, poniéndome en
una postura. Él hace lo mismo. “Menos charla, más
trabajo”.
Kayden se lanza hacia mí.
Sus puños vuelan hacia mi cara y bloqueo sus primeros
golpes de manera justa. Cuando su guardia está abierta,
envío un jab en su dirección, pero lo esquiva rápidamente,
inmediatamente girando hacia la izquierda. Lanza otro
puño hacia mí, pero antes de que pueda alcanzarme, salto
hacia atrás y azoto mi pierna para lanzar una patada
giratoria. Hace una mueca cuando hace contacto, pero no
se desquicia en lo más mínimo.
Kayden toma represalias disparando hacia la parte
inferior de mi cuerpo, enganchando un brazo debajo de mi
pierna y haciéndome perder el equilibrio, tirándome al
suelo. Luego rueda sobre mí, usando su peso para
enjaularme, pero soy más ligero y más rápido, y sé cómo
usar eso a mi favor.
Antes de que pueda forzar una sumisión, tiro de su brazo
detrás de su espalda y tomo su pierna con la mía, enviando
su hombro dolorosamente al suelo.
El repentino movimiento brusco hace que Kayden se
tambalee por una fracción de segundo. Que es todo lo que
necesito para atrapar su brazo y envolver mis piernas
alrededor de su cuello en un brazo triangular. Lo siguiente
que sé es que Kayden está golpeando la colchoneta
furiosamente cuando empiezo a tirar de su brazo.
" ¡ Ay !" Gruñe de dolor cuando siente que sus tendones
comienzan a tensarse. "Bien, bien. Aléjate de mí."
"Vamos. Puedes hacerlo mejor que eso —ronroneo,
saltando de la colchoneta y extendiendo una mano hacia él.
Kayden parece conmocionado, mirándome con asombro.
Apenas se sacude la sesión de entrenamiento anterior
antes de declarar: " Otra vez ".
Y ambos estamos en movimiento. Kayden golpea primero,
pero me agacho rápidamente debajo de él y le envío un
gancho a la mandíbula. Se sacude mi golpe y cuando voy
por un gancho de izquierda, levanta su brazo para bloquear
el golpe. Me lanzo hacia adelante, empujando a Kayden a la
defensiva con una ráfaga de golpes; se tambalea hacia
atrás haciendo todo lo posible para defenderse de mis
ataques.
Kayden intenta dar una patada y la intercepto, yendo a
por un derribo, pero se las arregla para recuperar el
equilibrio clavando su pie trasero. Mis músculos se tensan
contra su peso, tratando de ponerlo en el suelo, pero él se
maniobra de una manera que engancha su brazo sobre el
mío y me tira al suelo. Inmediatamente intento otro brazo,
pero esta vez Kayden está listo. Con un empujón, se
levanta, los músculos se tensan mientras levanta la parte
inferior de mi cuerpo de la colchoneta. Mis piernas todavía
están envueltas alrededor de él, pero lentamente apoya
todo su peso en mí, ejerciendo presión sobre mi cuello.
Lucho contra él incansablemente, tratando de liberarme de
su agarre, pero todos mis intentos se vuelven inútiles, no
puedo competir con su feroz tamaño.
Kayden me suelta. Me alejo de él y apoyo mis brazos en
mis rodillas, jadeando por aire.
"No está mal", jadeo. “Pero solo ganaste eso porque
usaste tu peso en mi contra. Si estuvieras peleando contra
cualquier otro tipo, podrían salir de eso bastante rápido”.
Una mirada confusa. "Pensé que me habías dicho que lo
hiciera mejor".
"Si eres tú quien lo está haciendo mejor, ambos estamos
condenados y también podría encontrar a alguien mejor
para derribar a Jax", le digo.
Él entrecierra los ojos. "No es justo."
—No dije que iba a ser justo —respondo ferozmente.
“¿Quieres que te mime o te empuje a ganar? Porque no
puedo hacer ambas cosas.
Un músculo late en su mandíbula. Adopta su postura de
combate, el fuego se enciende en sus ojos.
“Otra vez”, dice Kayden con voz áspera. "Puedo hacer
esto toda la noche, Lucky".
Hay algo en la forma en que él no retrocederá a pesar de
que lo menosprecie de esa manera que me resulta
entrañable.
La mayoría de los peleadores perderían la calma o se
pondrían a la defensiva y me gritarían obscenidades. Así
que respeto que Kayden pueda tomar lo que sea que le dé.
"Me gustaría verte intentarlo, Asesino". Levanto mis
puños. Una sonrisa torcida adorna mis labios.
Se precipita hacia mí con un rugido. Bloqueo su avance.
Él toma represalias.
Lo hacemos de nuevo.
Y otra vez.
Y otra vez.

***

Para cuando terminamos nuestra sesión de entrenamiento,

mi estómago me ruega que lo llene con una cena adecuada.
No suelo tener tanta hambre después de un entrenamiento,
pero mi sesión con Kayden había afectado bastante mi
energía.
 Este hombre es implacable. Cada vez que Kayden pierde
una pelea, se la quita rápidamente y vuelve a intentarlo.
Cuando examino sus movimientos, digiere mi consejo y
trata de hacerlo mejor en la siguiente ronda. Hacia el final
de la sesión, es más difícil lograr que Kayden se rinda.
Sigue perdiendo más veces de las que gana, pero
finalmente depende de sus habilidades como luchador
talentoso en lugar de depender principalmente de su peso
para aplastarme.
Creo que hubiera querido seguir entrenando si no
hubiera tirado la toalla y dado por terminado el día.
Estoy metiendo mis guantes en mi bolso y tirando de la
correa sobre mi hombro cuando Kayden sale de las duchas,
su cabello oscuro rizado por la humedad, gotas de agua
cayendo sobre sus ojos. El número de personas en el
gimnasio ha disminuido a medida que se acerca la hora de
cierre, así que lo tomo como una señal para irme.
"Voy a salir", le anuncio a Kayden. “Moriéndose por
conseguir algo para comer.”
Frunce los labios, la preocupación nubla su expresión
mientras debate si es una buena idea. Es lindo que él
piense que no puedo manejarme ahí afuera si algo llegara a
suceder.
"¿Estás seguro? Se está haciendo tarde y no hay nada
realmente bueno por aquí”, dice. Luego agrega, bastante
rápido,
"Te prepararé la cena".
Mis oídos se animan. "¿En serio? ¿Harías eso por mí?
"Por supuesto. ¿Qué estás deseando?
“Fois gras a la plancha cubierto con caviar…”
"En serio", murmura, lanzándome una mirada de
advertencia.
"¿Qué estás deseando que razonablemente pueda hacer?"
“Soy bueno con cualquier tipo de pasta que puedas
preparar. Y es mejor que sea saludable si también estás
comiendo. Con mucha carne magra.
"Si seguro. Dame un par de minutos para empacar.
"Multa."
Espero a Kayden en la entrada, tratando de calmar mi
hambre revisando mi teléfono, preparando mi siguiente
frase cursi para cuando vea a Brent mañana en clase.
Cuando Kayden finalmente emerge, mueve la cabeza en
dirección a su camioneta y yo sigo su ejemplo.
El viaje es mayormente silencioso porque ambos estamos
desplomados por el agotamiento. No hay mucho que decir.
O tal vez es más como si no supiera qué decirle. Nunca
conocí a una persona con la que me sintiera caminando
sobre cáscaras de huevo. Se siente como si cada vez que
estamos juntos, podría provocar a Kayden con una palabra
equivocada. Pero al mismo tiempo, durante esos raros
momentos en los que baja la guardia, hay una especie de
autenticidad que me ablanda y me hace sentir todo
pegajoso por dentro.
Cuando regresamos al apartamento, Kayden se dirige
directamente a la cocina. Él ya tiene un montón de tarros
de salsa y vegetales colocados frente a su tabla de cortar
cuando me pongo una muda de ropa limpia y me uno a él.
Cuando enciende la estufa y arroja la pasta al agua
hirviendo, ya estoy salivando.
"¿Cuánto tiempo va a tomar?" Me quejo, golpeando con
los dedos el borde de la encimera de la cocina con
impaciencia. Tengo tanta hambre que podría arrancarte el
brazo y comérmelo.
"Puedes intentarlo, pero no creo que sea tan sabroso
como este plato".
"Bien", murmuro con desdén. "Tienes quince minutos
antes de que te ataque como la Guerra Mundial Z ".
“Cálmate, Lucky. La paciencia es clave”.
“Bueno, te estoy entrenando, ¿no? Tengo la sensación de
que voy a necesitar mucho de eso en las próximas
semanas”.
Kayden inclina su cuerpo para mirarme y levanta su
cuchara de madera. "Oye, tienes que admitir que me
defendí bastante bien de ti", dice bruscamente. Luego se
encoge de hombros, girando hacia la estufa. “En realidad,
es una pena que no pelees en ninguna promoción, porque
eres bueno en lo que haces”.
Acerco mis labios, contemplando. Nunca me he permitido
considerar pelear MMA fuera del entrenamiento. Es algo
que nunca me ha interesado. La capacitación con clientes
ha sido todo lo que he conocido desde que obtuve la
certificación, y es un espacio cómodo para mí mientras
hago malabarismos con la escuela, el trabajo y mi hermana.
"Esa no es mi lucha", explico, descansando mi espalda
contra el fregadero. “Me gusta ayudar a las personas a
llegar a donde necesitan ir”.
“¿Qué tal el subterráneo, entonces? Menos compromiso,
más efectivo”.
Mi boca se tira en un ceño fruncido. No se puede negar
mi disgusto por pelear en la clandestinidad. Incluso cuando
estaba saliendo con Jax, la naturaleza degradada y no
regulada de la misma era difícil para mí. La única razón por
la que lo aguanté luchando allí fue porque era demasiado
terco para convencerlo de lo contrario.
"No, gracias. Respeto la naturaleza competitiva del
deporte. No tanto el metro”. Me encojo de hombros. “Pero
oye, si por alguna razón superflua, tengo que enfrentarme
a un tipo engreído en un sótano grasiento en alguna parte,
sabes que serás mi. . . bueno, no sé si serás mi primera
llamada, pero serás una llamada”.
"¿Entonces crees que estoy peleando por razones
superfluas?"
—pregunta Kayden, haciéndome un gesto para que me
haga a un lado para que pueda colar la pasta sobre el
fregadero.
“Es por eso que la mayoría de la gente lucha en la
clandestinidad. Por dinero, sangre, fama o las tres cosas.
No les importa la deportividad. El espíritu de ser un atleta
profesional.”
Las esquinas de sus ojos se arrugan ligeramente mientras
me estudia. "Interesante. Ya sabes, para alguien que salió
con un luchador clandestino durante tres años y
actualmente está entrenando a otro, parece que tienes un
problema extraño con eso. Y conmigo estando en eso”.
Hago una pausa por un momento, sin darme cuenta de
que lo he juzgado mucho por pelear en la clandestinidad.
Pero dudo que sea por la razón por la que él asume que lo
es.
"Multa." Un suspiro derrotado me deja. "¿De verdad
quieres saber por qué?"
"Sí."
“Es porque está claro que no perteneces allí. No mereces
estar peleando allí porque la clandestinidad está debajo de
ti —le digo a Kayden bruscamente, mis palabras resonando
a través de la cocina. “No es porque crea que eres más
hábil que cualquiera que haya entrado alguna vez en esa
jaula. Aunque admito que eres bastante bueno. Tanto tú
como yo sabemos que muchas de las personas que se unen
a esas peleas no son del todo buenas personas. Algunos
han hecho cosas horribles a personas que no se lo
merecen”. Mi mirada cae al suelo cuando admito a
regañadientes: "Y no te conozco tan bien, pero tengo la
sensación de que no eres como ellos".
Deja escapar una risa amarga.
"Bueno, te equivocas en eso".
 Mis instintos me empujan a preguntarle qué quiere decir
con eso, pero me muerdo la lengua.
No es asunto tuyo, Sienna. cosas entre ustedes y él son
complicados como es.
“Aquí tienes”, dice Kayden mientras saca la pasta en dos
tazones y me entrega uno. “Pasta cremosa de pollo al pesto.
Te dije que no tardaría mucho.
"Gracias." Nos sentamos uno frente al otro en la mesa del
comedor y me meto la pasta en la boca con voracidad.
Dejé escapar un gemido. “Esto es increíble . Vale la pena
no cortarte la mano por esto.
"Me alegra que te haya gustado." Kayden me mira
mientras sigo devorando el resto del plato. Una mirada de
disgusto cruza su rostro. “Cielos, pensarías por la forma en
que comes que nadie te ha dado de comer. ¿Jax no cocinó
para ti?
"En realidad, lo hizo", digo inexpresiva. “Odio reventar tu
burbuja, pero me trató bastante bien. Justo hasta la parte
del engaño, de todos modos.
"¿Alguna vez se disculpó contigo?"
"No." Mi respiración se siente apretada contra mi pecho.
“Porque no creo que lo sienta. Y no importaría de todos
modos, porque todavía querría esto. Para vengarse de él.
Kayden se queda en silencio por un momento. Su
mandíbula se aprieta con fuerza mientras le da un
mordisco a su plato. "¿Por qué lo amabas?" Sus ojos buscan
una respuesta en mi rostro mientras hierve. "Es un maldito
imbécil".
"No para mí." Niego con la cabeza. "Al menos, no al
principio".
Pienso en los tiempos en los que estaba tan angustiada
después de una discusión con mi papá y Jax me tomaba en
sus brazos y me consolaba convenciéndome de que el
mundo aún no estaba listo para lo que tenía que ofrecer.
Eres una puta princesa huracanada, Sienna, susurraba.
Y un día, vas a hacer temblar el mundo debajo tus
malditos pies .
Me gustó lo que Jax sacó de mí. Me enseñó que el
compromiso nunca era una opción, que debía abrazar las
partes más oscuras y retorcidas de mí, incluso si nadie más
podía entenderlas.
Y me gustaba saber que él era el único que podía hacerlo.
"Jax siempre fue amable conmigo", señalo. "Y me ayudó a
resolver muchas cosas con la separación de mis padres y la
mudanza de mi madre", murmuro, empujando la pasta en
mi plato con el tenedor. “No sería la persona que soy hoy
sin él”.
Kayden se encoge de hombros. —Eso no suena como
amor, Sienna.
Me suena más a gratitud”.
Me estremezco cuando me golpea con su cándida
observación.
No sé por qué, pero las palabras me cortan
profundamente la piel y mi cuerpo se tensa por la ofensa,
impulsándome fuera de la silla.
—Terminé —digo bruscamente, caminando penosamente
hacia la cocina.
El arrepentimiento inmediatamente se apodera de
Kayden mientras sale disparado de su propia silla y me
sigue. "Lo siento. No debería haber dicho nada.
“Tú no sabes nada, ¿de acuerdo? Deja de asumir que lo
que Jax y yo teníamos no era real —murmuro mientras dejo
caer mi tazón en el fregadero con tanta fuerza que estoy
bastante seguro de que lo romperé.
Kayden traga saliva, mirándome con miedo. “Nunca dije
eso abiertamente”.
“¡Bueno, lo insinuaste!”
"Okay, lo siento." Su tono es suave y de disculpa mientras
trata de calmarme. “Por supuesto que lo que tuviste con Jax
fue real. De lo contrario, no harías todo lo posible para
vengarte de él. Se acerca más a mí, vacilante, antes de
colocar una mano tranquilizadora en mi hombro. Me
sorprende el gesto, pero no me alejo. no quiero Su
remordimiento se extiende desde su mano hasta mi pecho y
toda mi ira hacia él comienza a disiparse. Su mano tiembla
mientras se mueve más arriba de mi hombro, y es como si
estuviera ansiosa por alcanzar mi mejilla, pero para mi
decepción, se contiene.
En cambio, dice: “No sé lo que estaba diciendo, ¿de
acuerdo?
Tal vez solo estoy cansado. Ya no asumiré ese tipo de
cosas sobre ti, lo prometo.
Su garganta se sacude mientras su cuerpo se retuerce de
culpa, y siento un arrepentimiento instantáneo por
haberme enojado con él como lo hice. Sé que es una
observación inofensiva y, sin embargo, algo en ella me
sacudió profundamente. Pero no puedo estar enojado con él
por mucho tiempo.
"Sí." Asiento en silencio. "Está bien."
 El alivio inunda el rostro de Kayden y deja caer su mano
de mi cuerpo. Me siento vacío ahora que su toque se ha ido.
"Está bien", susurra. "Déjame ayudarte a limpiar".
Nos conformamos con compartir el deber de lavar los
platos en silencio.
De vez en cuando, Kayden me mira para asegurarse de
que estoy bien. No estoy seguro si lo estoy.
Una nueva pesadez se asienta en mi pecho. No debería
haberme vuelto tan vulnerable con él. ¿Quién es él para
asumir lo que pasó entre Jax y yo? Odia a muerte a Jax, por
lo que, por supuesto, habría sesgo en su observación. Y por
mucho que desprecio a Jax, sé que lo amaba. No me habría
quedado a su lado tanto tiempo si no lo hubiera hecho. No
me quemaría de indignación con solo pensar en él.
Y, sin embargo, a pesar de eso, es difícil mantener las
palabras de Kayden fuera de mi cabeza.
Cuando terminamos de limpiar todo, me seco las manos
con un paño de cocina y me arrastro hasta mi habitación.
Estoy demasiado cansada para pensar en esto ahora.
"¿Oye, Siena?"
Me doy la vuelta y cierro los ojos con Kayden.
Vacila, con la boca temblando, antes de soltar: "Lamento
que te duela por dentro".
Siento que todo el aire sale de mis pulmones. Mierda,
definitivamente no debería haber dejado caer mi guardia
esta noche. Y ahora sabe que lo que pasó entre Jax y yo
sigue siendo una herida abierta.
Debería sentirme incómodo al respecto. Pero no estoy
enojado porque él lo sabe. Tengo la sensación de que será
la última persona en el mundo en juzgarme por lo que pasó.
“Kayden—” digo con voz áspera.
"Buenas noches, Lucky", murmura, dirigiéndose a su
propia habitación. Agarra la puerta con fuerza, antes de
ofrecer una sonrisa triste y gentil.
Y luego cierra la puerta, dejándome completamente sin
palabras.
 NUEVE
"Sabes, cuando Beth me contó ayer lo que pasó entre
ustedes dos, me quedé perplejo". Mi papá me está
regañando por teléfono esta mañana.
Bostezo mientras me apoyo contra el marco de la cama
en una posición sentada, golpeándome mentalmente por
confundir mi tono de llamada con una alarma y contestar la
llamada. Ignorar todas sus llamadas en las últimas semanas
había demostrado ser un éxito hasta el momento, y tenía la
intención de continuar con la racha, pero supongo que todo
se ha ido por la ventana ahora.
“Decir que estoy decepcionado contigo sería quedarse
corto”, continúa.
Miro la pantalla de mi teléfono y gimo. Es demasiado
pronto para esto. Ya puedo sentir que se está formando un
dolor de cabeza palpitante, lo que suele ocurrir cuando mi
padre decide controlarme.
Mi papá y yo tenemos una relación muy difícil.
Prácticamente ha perdido toda la cordura desde que mi
madre y él se separaron y se volvieron a casar tres veces en
el breve lapso de los últimos tres años. Y, sospechosamente,
también a herederas en su mayoría ricas.
El último fue para una viuda dos veces con una fortuna
del tamaño de la del padre de Daniel Kerrington. Solo
puedo imaginar cómo obtuvo todo ese dinero.
La naturaleza despreocupada de mi padre hacia el
matrimonio siempre me ha molestado, dado que nunca se
esforzó lo suficiente para arreglar las cosas con mi madre.
Sé que mis padres no eran perfectos, pero su matrimonio
siempre había sido sólido. Entonces, cuando mi papá le
sugirió a mi mamá que se divorciara, fue una gran sorpresa
para toda la familia. Mi madre estaba destrozada, pero
finalmente accedió al divorcio y decidió mudarse fuera del
país para encontrar un cierre para todo.
Rendirse es una segunda naturaleza para mi papá. Sus
otros matrimonios fallidos solo han servido para probar mi
punto. Ergo, no merece mi respeto, ni creo que lo haga
nunca.
"De acuerdo . . . Mi voz se apaga, sin saber qué más decir
al respecto.
 Está claro que está buscando una disculpa. Bueno, mala
suerte porque no va a conseguir uno de mí. No me
arrepiento de lo que pasó entre Beth y yo. Ella merecía ser
llamada por su egoísmo.
"¿Ni siquiera vas a tratar de explicarte?" él exige Odio
cada vez que usa ese tono conmigo, como si fuera un poco
capaz de ser un buen padre.
"No hay nada que explicar", respondo, agarrando el
teléfono con fuerza. “Ella tuvo una aventura con mi novio y
la regañé. Fin de la historia."
“¿Realmente tenías que hacerlo delante de todos? Estaba
absolutamente mortificada después”.
me confrontó en público. Y no le dije nada que no fuera
mentira. En segundo lugar, hablas de Beth como si no
tuviera diecinueve años y no pudiera soportar el calor de su
hermana. Calor que se merecía con razón”. Me
desconcierta que mi papá la siga defendiendo. Pero
supongo que no debería sorprenderme; Beth no puede
hacer nada malo a los ojos de mi padre. Un músculo hace
tictac en mi mandíbula mientras estrangulo el teléfono con
mi agarre. "Vamos. Ella te dijo que se acostó con Jax,
¿verdad?
Ya sabes, ¿el tipo al que despreciabas por completo? ”
Al igual que mi padre nunca ha aprobado nada de lo que
he hecho, tampoco ha sido el mayor admirador de los
chicos que traje a casa, que para empezar habían sido
escasos. Y cuando presenté a Jax a la familia por primera
vez, unas pocas líneas de conversación entre él y mi padre
fueron suficientes para sellar el odio de mi padre hacia él.
Desde entonces, nunca dejé que los dos estuvieran juntos
en la misma habitación por temor a que chocaran.
Así que es irónico ahora que está tratando de defender a
mi hermana saliendo con él. Un cuento clásico de quién es
el favorito de mi papá.
"Mira, no estoy tratando de excusar lo que ella hizo con
él".
Deja escapar un suspiro. "Pero al final del día, ella sigue
siendo tu hermana".
“Sí, eso no va a funcionar conmigo. El hecho de que ella
sea de la familia no significa que obtenga un pase por ser
un ser humano terrible”. La molestia sube por mi cuerpo.
"Y por cierto, tú de todas las personas no deberías estar
sermoneándome sobre mantener unida a la 'familia'".
Oigo la brusca inhalación de mi padre, lo que indica que
está cansado de que mencione esto constantemente. —
Siena, lo siento. No sé cuántas veces quieres que lo diga”,
dice. Puedo imaginármelo masajeándose la sien con los
dedos, algo que hace cuando se siente realmente frustrado
conmigo.
“Solo lo menciono porque estás siendo un hipócrita en
este momento. Así que discúlpame si decido no escuchar
tus consejos. Eso es como escuchar a Hannibal Lecter
sobre cómo ser vegano”. Salgo disparado de mi cama,
tirando mi manta.
“Este juego de culpas se está volviendo realmente
agotador, Sienna”, dice. Estamos hablando de ti y de lo que
le hiciste a tu hermana. Sabes que ella está sufriendo.
"Bueno, algunas cosas son simplemente imperdonables,
papá", le digo secamente, clavándome los dientes en el
labio inferior.
Hace una pausa por un segundo, luego deja escapar un
suspiro de derrota. Por lo general, este es el punto de
nuestra conversación cuando él está al borde del abismo,
pero no deja pasar la oportunidad de dar otro consejo
paternal genérico. Y por supuesto. . .
"Estás yendo por un camino peligroso, Sienna", me
advierte. “Tienes que dejar ir toda esa ira o nunca podrás
seguir adelante”.
"¿Sí?" Una risa sin humor me deja. "Bueno, tal vez no
quiero seguir adelante".
Y luego cuelgo y dejo caer el teléfono en la cama.
Es exactamente por eso que temo hablar con mi padre,
porque sé que independientemente de lo que haya hecho
Beth, él siempre me verá como una persona irracional e
inestable que solo sirve para invitar al caos a la familia.
Me hace desear que mamá todavía estuviera cerca. Ella
siempre me ha entendido, más de lo que papá nunca
intentó, y extraño terriblemente su compañía. El verano
pasado tuve la oportunidad de visitarla en Río y fue el
momento más mágico de mi vida. Fuimos a los mejores
clubes de baile, bebimos nuestros hígados hasta morir y
nos desmayamos en todas las playas de la ciudad.
No puedo verla tan a menudo como me gustaría, pero
estoy feliz de que esté prosperando allí. Todavía hablamos
cada vez que tenemos la oportunidad y, a veces, en
FaceTime veo destellos de tristeza en sus ojos cuando
menciono a papá, y sé que lo extraña. Desea que volvieran
a estar juntos. Odio que nunca lo discuta.
Salto a la ducha para terminar con la conversación y
ponerme ropa cómoda. Después de decidir que un buen
desayuno que llena la barriga está bien, salgo de mi
habitación. Pegada a mi puerta hay una nota, y la despego,
escaneando su contenido.
Salir a correr. No sigas.
—Kayden
Al menos está dejando notas ahora. Aunque no son muy
agradables. Lanzo la nota a la papelera y paso por la sala
de estar. Sonidos de crujidos llegan desde la cocina y todo
mi cuerpo se queda quieto.
Si Kayden está fuera, ¿quién diablos es ese?
Retirándome a mi habitación, agarro el palo de golf
escondido debajo de mi cama para situaciones de
emergencia y lo agarro con fuerza mientras regreso
lentamente a la sala de estar. Acercándolo de vuelta, me
acerco lentamente a la cocina, preparándome para una
desagradable confrontación. Un hombre de cabello rubio
me da la espalda mientras hurga en los gabinetes de la
cocina.
Mierda. ¡Está buscando cosas para robar!
El pensamiento despierta inmediatamente mis impulsos
cuando me lanzo a la cocina y golpeo al intruso con el palo
de golf, apuntando directamente a su cabeza. Me
estremezco cuando hace contacto con un ruido sordo.
"¡Ah , mierda !" El hombre deja caer toda la comida que
sostiene y gime de dolor, sus manos vuelan sobre su
cabeza.
“¡Ja! ¡Toma eso, ladrón! —grito, haciendo retroceder el
palo de golf para otro golpe. "¡No nos robes nuestra
mierda!"
“Qué diablos…”, dice el hombre con voz áspera,
extendiendo las manos en señal de rendición antes de que
el arma pueda descender sobre él. "¡No soy un ladrón,
psicópata!"
Lo miro fijamente, desconcertada. Brent sale disparado
del baño cuando escucha la conmoción y se queda
boquiabierto mientras trata de registrar lo que acaba de
suceder.
"¿Qué diablos está pasando aquí?" dice, horrorizado.
“¡Este tipo irrumpió en el apartamento!” Levanto la voz y
giro la cabeza en dirección al hombre. El hombre que ahora
está en el suelo, aullando de dolor. "¡Dame tu teléfono! Voy
a llamar a la policía”.
 "Ay dios mío. no .” Brent dice frenéticamente, estirando
la mano para agarrar mi muñeca antes de que haga algo
más estúpido. Es nuestro amigo.
Miro al hombre, luego a Brent, confundido.
"Él no es mi amigo".
“Es amigo mío y de Kayden”, aclara Brent.
"¿Qué?" Kayden nunca lo ha mencionado antes. "Pero-
Me detengo abruptamente y entrecierro los ojos. "¿Quién
los dejó entrar?"
El hombre me mira. "Tenemos las llaves, idiota".
Aparto mi muñeca de Brent, fulminándolo con la mirada.
"¿Por qué tienes las llaves de nuestro apartamento?"
Brent se encoge de hombros. “¿Porque Kayden confía en
nosotros? Y a veces pasamos el rato aquí cuando él no
está”.
“¡Bueno, yo también vivo aquí ahora! ¡Ustedes no pueden
simplemente irrumpir así cuando lo deseen!” Señalo con un
dedo al no-ladrón, sintiéndome absolutamente mortificado.
“Y tú . ¡Podría haberte matado!”
Casi lo haces. Jadea y Brent tiene que ayudarlo a
levantarse del suelo.
"Lo siento mucho", murmuro, y me arrastro hacia el
refrigerador, tratando de sacudirme la sorpresa. "Déjame
traerte una bolsa de hielo".
Voy a matar a Kayden por no contarme sobre esto. Al
menos podría haberme advertido que sus amigos pueden ir
y venir cuando les plazca.
"Lo lamentamos. Le enviamos un mensaje de texto a
Kayden para avisarle que vendríamos. Supongo que no
recibiste el memorándum. Brent me sigue a la cocina,
luciendo arrepentido.
Por supuesto que no entendí el mensaje. En un segundo,
Kayden y yo estamos hablando de corazón a corazón y
luego, él me está descongelando por completo.
Siempre es un paso adelante, dos pasos atrás con él.
Parpadeo al extraño. “Realmente lamento haberte
golpeado, eh—”
"Evans", dice el chico suavemente. “Aunque es posible
que me conozcas por otros alias en el campus: Sr. Drop
Dead Gorgeous, Bachelor-I-Wanna-Bone. . .”
"Oh Dios. Tú eres uno de esos. yo gimo
Brent pone los ojos en blanco. No le hagas caso. Tiene un
ego del tamaño de Europa”.
Evans chasquea la lengua. “¿De qué otra manera voy a
enmascarar mis inseguridades profundamente arraigadas
sobre mi propia masculinidad?”
"Bien." Me encojo de hombros mientras le entrego una
bolsa de hielo. "Al menos eres consciente de ello".
Brent pone los ojos en blanco. "Me gustabas mucho más
cuando estabas en el suelo gimiendo de dolor".
"Guau. Manera de ser comprensivo con mi situación”.
Evans envía una mirada sucia a Brent mientras mueve la
bolsa de hielo por su cabeza hacia donde lo golpeé. Hace
una mueca cuando hace contacto con la parte más sensible
de su piel.
"¿Puedo por favor tener las llaves de vuelta?" Extiendo mi
palma hacia Brent, mi voz es concisa. “Porque realmente
creo que será mejor si llaman a la puerta antes de sentirse
como en casa. Y eso también me hará sentir mucho más
seguro viviendo aquí”.
Brent niega con la cabeza con vehemencia. "De ninguna
manera. Kayden es mi hermano. Necesito controlarlo de
vez en cuando”.
“Pero es raro que ustedes puedan irrumpir en cualquier
momento que quieran. Ahora vivo aquí —protesto. "Me
gustaría recuperar las llaves". Me lanzo hacia adelante
para agarrarlos de las manos de Brent, pero él retrocede,
sonriendo.
"No se puede hacer, Sienna", me dice. “Pero, ¿debería
proponer una tregua?”
Un suspiro sale de mí. "¿Por qué motivos?"
“Que usaremos las llaves solo para emergencias. Cada
vez que queremos relajarnos aquí, primero te enviamos un
mensaje de texto a ti y a Kayden”.
Muerdo mi labio en contemplación. Supongo que no sería
muy amable de mi parte quitarles sus privilegios clave
teniendo en cuenta que me acabo de mudar al
apartamento.
"Bien", espeto. “Solo emergencias, ¿me entendiste? Como
en, alguien se prende fuego en una especie de emergencia.
No porque quieras asaltar nuestra cocina en busca de
comida. Lancé una mirada a Evans.
“Lo siento, nos quedamos sin Cheetos en los dormitorios.
Y Kayden tiene un montón de ellos en su escondite”, dice
Evans inocentemente, devolviéndome el ceño fruncido con
una sonrisa tímida.
El sonido de la puerta principal abriéndose anuncia que
Kayden regresa de su trote. La camisa gris que tiene
puesta está empapada de sudor, y cuando entra en la sala
de estar, la confusión se refleja en su rostro cuando ve el
palo de golf apoyado contra la mesa del comedor y a un
Evans herido sentado junto al arma de asalto.
"¿Que demonios?" Kayden sisea.
"¡Tienes un compañero de cuarto malvado, Kayden!"
Evans gime mientras sale disparado de la silla y corre hacia
Kayden como un niño en edad preescolar que delata a su
maestro cuando los niños de la clase no lo tratan bien. "¡Me
acaba de golpear en la cabeza sin ninguna razón!"
"Oh, por el amor de Dios". Murmuro una serie de
palabrotas en voz baja. “Realmente no sabía quién era. Y
todo esto podría haberse evitado si me hubieras dicho que
vendrían. Pensé que estaban robando el apartamento”.
"¿Quién diablos roba un apartamento a plena luz del
día?"
exige Kayden. Deberías haber sabido que eran mis
amigos.
"¿Se suponía que solo debía leer tu mente?" Respondo
desafiante. “O tal vez debería haber leído el mensaje de
texto que me enviaste diciéndome que iban a venir. Oh,
espera, no lo hice porque supongo que convenientemente
olvidaste presionar Enviar.
No estoy de humor para esto, Sienna. Tan solo déjalo." Su
expresión es feroz cuando mira fijamente a su hermano y
su amigo. —Evans, Brent. Vete .
Brent deja caer los brazos a los costados. "¿Qué?"
"Me dirijo a la ducha", se queja Kayden.
“Pero…” comienza Evans.
“ Dije que te fueras”, ladra Kayden.
Luego procede a cerrar la puerta de su habitación detrás
de él. Todo el apartamento cae en un incómodo y áspero
manto de silencio.
"Está bien, ¿qué demonios fue eso?" le digo a Brent,
sobresaltado por el repentino arrebato de Kayden.
“Y es por eso que tenemos la llave”, dice Brent
miserablemente.
Evans se desploma en su silla. Un ceño se forma en los
labios de Brent mientras mira a su amigo, que parece
realmente abatido por haber sido expulsado del
apartamento. Kayden se pone así a veces.
"¿Qué? ¿En serio?"
“Todo el mundo tiene sus días malos”. Se encoge de
hombros. “Kayden tiene más que la mayoría”.
Vaya. Derecha. Brent me lo había insinuado cuando nos
conocimos en el metro. Asumí que, sea lo que sea por lo
que está pasando Kayden, no afectará lo que tenemos.
 “Lo entiendo, Brent. realmente lo hago Pero el hecho de
que esté lidiando con algo no significa que tenga que
desquitarse con todos”. digo, frustrada.
Estoy cansada de no saber cuál es mi posición con
Kayden.
A veces pienso que podemos llevarnos bien, tal vez
incluso desarrollar una amistad de algún tipo fuera de
nuestra relación de entrenador-aprendiz, pero parece que
requerirá más paciencia y esfuerzo de lo que pensaba.
Ambos de los cuales me estoy quedando rápidamente sin.
"Necesito un descanso. No me inscribí para lidiar con sus
cambios de humor —le susurro a Brent mientras agarro mis
llaves y mi bolso, que están sobre la mesa. "Llámame
cuando finalmente se recomponga".
Salgo del apartamento y paso la puerta, sin detenerme
para cerrarla detrás de mí. No importa Brent tiene las
llaves de todos modos.
Lo último que escucho mientras entro en el ascensor es a
Evans gritando a todo pulmón: "¿Por qué están todos tan
jodidamente enojados hoy?"
 
 DIEZ
Cuando llego a Breaking Point después de mis clases para
unirme a Kayden para su sesión de la tarde, él todavía tiene
todo el asunto melancólico y decide ignorarme por
completo.
Había estado deseando entrenar con él hoy, necesitaba
descargar todo mi estrés y frustraciones después de cinco
agotadores sermones. Pero tan pronto como lo veo, ojos
oscuros que miran a otra parte menos a mí, rasgos faciales
irritables, toda la emoción desaparece de mi rostro.
"¿Has terminado?" le pregunto a Kayden mientras tomo
las almohadillas de boxeo del estante detrás de mí. Está
sentado en el suelo al lado de la jaula, tardando una
eternidad en envolver su mano izquierda, alargando la
simple acción como si quisiera estirar la tensión tanto como
pudiera.
"¿Necesitas ayuda?" Le lanzo otra pregunta, mi paciencia
vacila. "¿Kayden?"
Él solo gruñe.
"Está bien, ¿cuál es tu problema?" le espeto.
Esta vez, Kayden finalmente me mira.
"No tengo ningún problema".
"Por supuesto que tienes un problema". El agravamiento
de mi voz es difícil de mantener a raya. "¿Qué sucedió?
Pensé que nos llevábamos bien ayer. Pasamos un buen rato
entrenando juntos. ¿Hice algo mal?"
"Sienna", dice en un tono de advertencia. "No estoy de
humor."
“Nunca estás de humor”. Casi quiero reírme.
“Mira, si quieres salir de este trato, tenemos—”
"Estoy considerando." La molestia se infunde en sus ojos,
oscuros y feroces.
Son. Tú. Maldito. Bromear. Yo.
"Está bien, eso es todo". Lanzo las almohadillas al suelo y
lo señalo con un dedo. ¿Crees que puedes hacer esto sin
mí? Piensa otra vez. Te gané ayer. Lo que significa que
probablemente no durará ni treinta segundos en esa jaula
contra Jax. Me hace preguntarme cómo diablos lograste ser
subcampeón en una competencia como esta, porque debes
estar peleando contra aficionados”. Respiro, tratando de
diluir mi ira, pero la acción solo sirve para alimentar el
sentimiento, como un fuelle contra una chimenea. “No sé
qué pasó entre anoche y esta mañana, pero esto no puede
continuar. Al menos no en esa jaula. No me inscribí para
trabajar con alguien que no me trata con cortesía. Merezco
ser tratado con respeto”.
Aprieta la mandíbula con fuerza, como si tratara de evitar
que todas sus emociones se derramen fuera de él.
"No sabes por lo que estoy pasando, Sienna", dice con los
dientes apretados.
Mi boca se aprieta. Una parte de mí se siente culpable
por ser tan dura con él. Pero va a necesitar una gran
llamada de atención y si tengo que ser el villano y
decírselo, por mí está más que bien.
"Estás bien. No sé por lo que estás pasando”,
Digo, mi tono suavizándose. “Pero creo que eres mejor
que solo castigarte por eso. ¿Sabes lo que hace que una
persona sea un luchador? No es la cantidad de golpes que
puede lanzar o cuánto tiempo puede durar en una jaula. Es
cuando muestra verdadero coraje y fuerza para superar sus
heridas de batalla.
Tienes cicatrices, Asesino. Reconócelos. De lo contrario,
no sé qué diablos estamos haciendo aquí”.
No dice nada durante un rato. Simplemente permanece
en silencio, reflexionando sobre lo que he dicho. En lugar
de esperar a que pase la incomodidad, le doy la espalda,
agarro las almohadillas de los tapetes y regreso al estante.
“Vete a casa, Kayden. Tómate el resto del día libre. Si
todavía quieres salir, me iré de tu apartamento a primera
hora de la mañana —murmuro.
Me giro para ver si escuchó lo que dije, pero cuando miro
a mi alrededor me doy cuenta de que—
Él ya se ha ido.
Un paso hacia adelante, dos hacia atras.
***

Cuando me doy cuenta de que no va a volver, suspiro

derrotada y meto la mano en mi bolso, al lado del banco,
para tomar mi teléfono. Por mucho que esté frustrado con
Kayden en este momento, todavía me pregunto si está bien.
Si lo que Brent dijo sobre él es cierto, que necesita que lo
controlen porque se pone así muchas veces, entonces me
preocupa que no pueda hacer esto conmigo.
Solo puedo esperar que salga de esto. Necesita una
mente fuerte y enfocada si va a pelear en esta competencia.
 De lo contrario, solo se preparará para el fracaso.
Necesito hablar con alguien. Mi primer instinto es llamar
a Beth, porque ella suele ser la persona que puede
ayudarme a racionalizar cómo me siento. Ella siempre
puede calmar la tormenta y está dispuesta a hablar sobre
todo hasta que tenga la mente despejada nuevamente.
Mi dedo se cierne sobre su número, ansioso por
presionarlo, pero parece que no puedo tragarme mi
orgullo. Un ceño fruncido tira de mis labios al pensar en no
poder llamarla cuando quiera nunca más, no cuando el
anhelo de su consuelo viene con las cicatrices frescas de su
traición.
En cambio, marco el número de teléfono de Brent y
espero a que responda. Si hay alguien que entiende por lo
que estoy pasando con Kayden, ese es su hermano. Cuando
contesta, su suave voz inmediatamente me tranquiliza.
"Hola, Siena".
"Oye", digo. "¿Kayden está contigo?"
"No. Pero me envió un mensaje de texto diciendo que
había salido a refrescarse”, me dice Brent. "Estará bien".
Dejé escapar un suspiro de alivio. "No sé qué hacer,
Brent".
Estoy acostumbrado a entrenar con muchachos que se
comprometen con la pelea.
MMA no es solo un deporte; es un estilo de vida
consistente y firme. Si mis estudiantes no pueden
acostumbrarse a eso, entonces no hay espacio para ellos
aquí.
"Dale un poco de holgura", dice. No creo que esté
acostumbrado a alguien como tú.
Levanto una ceja burlona. "¿Alguien como yo?"
“Quién lo empuja. Lo hace confrontar cosas sobre sí
mismo en las que no le gusta pensar”. Hace una pausa por
un segundo para dejar que esas palabras se hundan. Y
efectivamente, mi corazón da un pequeño salto mortal en
mi pecho. Pero no te preocupes. Dale algo de tiempo para
que se adapte. Después de hoy, se dará cuenta de lo mal
que te trató y se arrepentirá. Confía en mí."
"No sé . . .”
Confiar parece difícil cuando tiene que ver con Kayden.
Pero, de nuevo, confiar es difícil cuando tiene que ver con
alguien en este momento. Cada vez que decido poner mi fe
en alguien, termino perdiendo más.
Dejo escapar un suspiro. "No. Creo que me quedaré.
Trabaja la frustración”.
 "De acuerdo. Sabes que estoy aquí para hablar si
necesitas a alguien.
Muerdo mi labio en contemplación. Hablar de ello parece
inútil cuando hay un saco de boxeo a medio metro de mí
esperando ser brutalizado por mis puños.
—Tal vez en otro momento —digo apresuradamente. "Me
tengo que ir."
Cuando cuelgo, dejo caer el teléfono sobre las
alfombrillas. Necesito dejar de encerrarme en este ridículo
rincón mental. No sirve de nada que esto se altere por un
tipo que apenas conozco.
Si los intereses de Kayden ya no se alinean con los míos,
debe decírmelo pronto, porque mi paciencia es escasa.
Nada se interpondrá en mi camino para ver a Jax perder
todo lo que ama.
Apretando mis guantes del suelo, me pavoneo hacia el
saco de boxeo.
 ONCE
Para mi disgusto, la animosidad entre Kayden y yo aún no
se ha esfumado al día siguiente. Así que elijo esperar algo
más, ya que me niego a dejar que agrie mi estado de ánimo.
Alex y Cara me preguntaron si quería unirme a su caminata
al campus por la mañana, y por un momento consideré
pedirle a Kayden que me llevara allí, pero luego recordé
que todavía es un pedazo de mierda, así que no me
molesté.
Después de lograr un breve descanso para tomar café en
Caffeinated, paso las siguientes horas sumergiéndome en
conferencias y seminarios, tratando de pasar el tiempo
respondiendo a todos mis mensajes de texto sin contestar.
Recibo un breve mensaje de texto de mi papá y dejo
escapar un suspiro cuando mis ojos se nublan: Me gustaría
ver tú este fin de semana. Hablemos.
Miro las palabras de nuevo, debatiéndome si es una
buena idea irme a casa. No he regresado en meses, en
lugar de eso, elegí poner toda mi atención en entrenar con
Julian y en mis asignaciones. Ayudó que Jax también
estuviera allí para hacerme compañía en esos momentos en
los que sentía que necesitaba mantenerme ocupado.
Porque mantenerme ocupado es la única forma en que
puedo sentirme cuerdo. Y después de todo el asunto de Jax
y Beth, nunca sentí que necesitaba aferrarme más a ese
sentimiento.
Entonces, en lugar de responder, apago mi teléfono y
vuelvo mi atención a la conferencia de ciencia de la
nutrición humana, decidiendo tomar la decisión de irme a
casa más tarde. Dentro de los primeros cinco minutos de la
clase, mientras el disertante habla sobre la clasificación de
nutrientes y los conceptos básicos de la digestión, concluyo
que va a ser un módulo bastante seco, como los otros que
estoy tomando este semestre. Si bien he tenido la tentación
de cambiar a un título alternativo, siempre termino
justificando mi necesidad de este en particular, ya que
podría darme una ventaja al solicitar una maestría en
entrenamiento atlético después de graduarme. Y hará que
mi currículum se vea genial cuando Julian comience a
buscar a alguien para administrar su gimnasio después de
que se jubile.
 Hoy es otro día completo de clases y estoy realmente
tentado a salir de mi miseria fingiendo una terrible
enfermedad, pero si lo hago, eso significaría que tendría
que regresar al departamento. Y eso significaría que
tendría que ver a Kayden, algo para lo que no estoy de
humor en este momento.
Al menos Brent está conmigo durante el último par de
clases, para aliviar el sufrimiento. Hemos tenido nuestro
mejor historial de línea de recogida cursi hasta ahora, con
un total de veintiuno lanzados de forma consecutiva
durante una conferencia.
Cuando nos despedimos de nuestra última lección del
día, salgo corriendo de la clase y me deslizo por las calles
hasta UFG antes de que Julian me pegue por llegar tarde al
trabajo otra vez.
"¡Estoy aquí, amigos!" anuncio alegremente mientras
entro al gimnasio, un poco sin aliento. Julian, sentado en su
oficina como de costumbre, me mira a través de la ventana.
Sus piernas están cruzadas casualmente sobre su escritorio
y tiene un libro en la mano mientras me observa entrar en
la habitación para dar a conocer mi presencia.
"Bueno, mejor tarde que nunca." Su rostro está fijo en
una mirada aburrida.
“Bueno, una persona sabia dijo una vez que una reina
nunca llega tarde.
Todos los demás simplemente llegan temprano”.
“Tú no eres una reina, Sienna. Así que cállate y ponte a
trabajar, por favor. Hace un gesto perezoso hacia el joven
de cabello oscuro que espera junto a los bancos, que ya
está cubierto con guantes de boxeo, listo y ansioso por
entrenar. “Brandon te está esperando para hacer
ejercicios”.
"Derecha. Entendido." Sonrío tímidamente y me dirijo a
los casilleros para dejar mis cosas.
Luego me pongo manos a la obra, al estilo Fa Mulan.
Brandon es un chico tímido de diecisiete años al que he
estado entrenando durante un par de meses. Es uno de los
pocos que sigue viniendo a entrenar conmigo y me
complace decir que está mejorando mucho. Su plan
después de graduarse es trabajar para convertirse en
profesional algún día, y es mi trabajo mostrarle la realidad
de lo espantosas que pueden ser las peleas profesionales de
MMA.
“Jab, cruzado, jab”. Lo golpeé ligeramente contra la
cabeza con mi almohadilla. "Estas muy lejos. Y dejaste caer
tu mano derecha. Otra vez —ordeno, y Brandon se lanza
hacia adelante, con los ojos enfocados en las almohadillas
mientras dirige sus puños hacia ellas.
Pero no se da cuenta de que sus pies no están
firmemente plantados en el suelo. Lo hago, y aprovecho la
oportunidad para enganchar mi pierna a la suya,
haciéndolo tropezar. “Sé consciente y conectado con cada
parte de tu cuerpo. De nuevo Jab, cross, jab, gancho,
gancho, ¡vamos! Ladro mientras le doy un golpecito en la
cabeza, luego levanto las almohadillas de nuevo. Brandon,
implacable mientras se levanta del suelo, se dirige hacia mí
de nuevo, sus puños perfeccionando la combinación.
“ Mejor . Jab, cruzado, jab, gancho, gancho, cuerpo,
cuerpo, jab, cruzado, jab, gancho, gancho, cuerpo, cuerpo,
sí . Tu lo tienes."
A través de las gotas de sudor que cubren todo su rostro,
esboza una sonrisa. Levanto uno de los blocs para que
pueda chocar los cinco. Estás mejorando. Me gusta la
actitud. Mañana trabajaremos en Muay Thai. Mantén la
energía y la próxima sesión será muy fácil”.
"Gracias, sensei". Brandon sonríe, desatando sus guantes
de boxeo.
“Wow, Sienna Lane dando cumplidos”, dice alguien
detrás de mí. "Y aquí estaba yo pensando que no existían
en tu vocabulario".
Me doy la vuelta para ver a Kayden caminando hacia mí,
con los hombros rectos. La tensión entre nosotros está de
vuelta, flotando en el aire y haciendo que los otros
luchadores en el gimnasio nos envíen miradas curiosas.
“Solo se los doy a los peleadores que los merecen”. Mi
boca se aplana. “Y los que me pagan”.
Por el rabillo del ojo, puedo ver la mirada inquisitiva de
Brandon mientras se pregunta a qué categoría pertenece.
Simplemente le devuelvo la sonrisa.
La diversión cubre el rostro de Kayden mientras me mira.
"Me parece bien."
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto.
Hace una pausa, vacilante. Las manos se metieron en los
bolsillos con inquietud.
"Vine a disculparme".
Estoy escuchando.
"Te traté como una mierda y lo siento", murmura, sus
ojos bajando al suelo, inseguro de sí mismo. La
incomodidad que rodea sus palabras me hace pensar que
esta podría ser una de las raras veces en que se disculpa.
 “No estoy diciendo esto porque necesito tu ayuda para
ganar ese campeonato. Realmente lo digo en serio.
"Si sabías que estabas equivocado, ¿por qué te volviste
loco conmigo de todos modos?" Yo le pregunto. "¿Se trata
de no poder confiar en mí?"
"No. Yo confío en ti." Kayden suelta un suspiro
tembloroso. "Simplemente no confío en mí mismo a tu
alrededor".
“Kayden. . .” Mi respiración se entrecorta, el corazón se
acelera ante su inesperada honestidad.
"Mirar." Deja escapar un suspiro áspero y levanta la
cabeza, su mirada se conecta con la mía. Me asustas ,
Sienna.
Parpadeo hacia él, estupefacta. ¿De qué está hablando?
“Después de esa noche. . .” dice, su garganta se contrae
mientras trata de decir el resto de sus palabras. “Cuando
claramente crucé la línea contigo hablando de Jax y te
enojé. . . me asustó. No quiero hacerte daño, ¿de acuerdo?
Dentro o fuera de esa jaula. Eso es absolutamente lo último
que quiero hacer”.
Sus palabras son un relámpago inesperado que atraviesa
mi cuerpo. ¿Entonces es frío conmigo porque es más fácil
cerrarse que lastimarme? Debería encontrar halagador que
pusiera mis sentimientos primero, pero en realidad, solo
sirve para aumentar mi curiosidad sobre lo que le sucedió
en el pasado.
“Eres ridículo, ¿lo sabías, Kayden?” Doy un paso
adelante. “Nunca puedes lastimarme. Si crees que alguna
vez te dejaría hacer eso, entonces nunca estarías más
equivocado conmigo”.
"Confía en mí, estoy más allá de subestimarte ahora"
dice Kayden, sus hoyuelos se asoman cuando sus labios
se deslizan hacia arriba.
Mi corazón salta de mi garganta. Maldita sea, realmente
extrañaba esa sonrisa con seguridad. Y esos malditos
hoyuelos.
“Simplemente no sé cómo actuar a tu alrededor, Sienna”,
dice, su voz áspera.
"Solo sé tú mismo", le recuerdo. "Bueno, una versión
menos mierda de ti mismo".
Una risa baja. "Voy a tratar de."
“Entonces, ¿vas a dejar que te entrene de nuevo? ¿Vamos
a hacer que este trato funcione?
Kayden asiente con confianza, la verdad brillando en sus
ojos.
 "Absolutamente."
"Bueno. Porque necesitas concentrarte. Las eliminatorias
son en dos semanas y tenemos que ponerte en plena forma.
No puedo tenerte siendo caliente y frío conmigo nunca
más. Tienes que estar preparado para esto. Mental y
físicamente. De lo contrario, Jax te matará”.
"Me apunto, Lucky", dice con absoluta convicción. "Estoy
adentro."
—Será mejor que lo estés —digo, mirando mi teléfono
para ver la hora.
“Estoy a punto de terminar ahora. ¿Nos vemos en Point
en diez minutos?
Si llegas primero, te quiero estirado porque te voy a
hacer trabajar tan duro esta noche que mañana no podrás
caminar”.
Kayden traga saliva. "¿Usted está?"
De repente me doy cuenta de cómo sonaron mis palabras
para él.
"Eso no es lo que quiero decir-" Oh Dios . Siento mis
mejillas estallar de calor y desvío la mirada rápidamente,
queriendo morirme de vergüenza. "Por el amor de Dios,
solo vete ". lo despido
Kayden ríe a carcajadas mientras se dirige a la salida.
Mira por encima del hombro, otra sonrisa cargada de
hoyuelos adorna sus labios y dice: "Me alegro de tenerte de
vuelta, Lucky".
"Tú también, Asesino".
No puedo evitar la sonrisa que se cuela en mis labios
mientras lo veo irse.
Un paso adelante, ningún paso atrás.
***

“Maddock es un luchador”, le digo a Kayden mientras le

hago un gesto a uno de los luchadores de Breaking Point,
Declan, para que entre en la jaula. Era uno de los pocos
que quedaban en el gimnasio y amablemente accedió a
hacer una ronda de sparring. También es un luchador
decente y el candidato perfecto para una sesión de
combate situacional porque, al igual que Maddock, es un
fanático de los derribos de la lucha libre. Declan y Kayden
se golpean los puños antes de tomar sus lugares a ambos
lados de la jaula, colocándose en sus posiciones correctas.
“Lo que significa que, durante los nocauts, una vez que te
pone en el suelo, estás acabado. Así que solo hay una cosa
que recordar y es no dejar que te atrape. Quédate y
muévete, y no dejes que se acerque. ¿Listo?" —grito,
mirando de un lado a otro entre Declan y Kayden. Ambos
asienten.
"Vamos."
Kayden estalla con energía y precisión mientras se
abalanza sobre Declan.
“Sé consciente de tu juego de pies”. En la jaula, me
cierro sobre ellos como lo haría un árbitro mientras
intercambian golpes entre ellos. Mis manos están
entrelazadas detrás de mí mientras observo la pelea,
observando de cerca los movimientos de Kayden. Está
probando a Declan para ver si puede encontrar una
oportunidad. Bien. “Mantén tu defensa impenetrable ”.
Kayden retrocede, con los brazos en alto protegiendo su
cabeza mientras Declan se lanza hacia él en un forcejeo
hacia adelante. Casi lo atrapan, pero rebota con las puntas
de los pies mientras lanza una variedad de golpes, lo que
obliga a Declan a esquivar rápidamente.
“Aquí hay una regla para cualquier pelea: mientras
estudias los movimientos de tu oponente, es probable que
te esté haciendo lo mismo. Necesitas cambiarlo para que
no pueda sacar lo mejor de ti. Mantenlo adivinando todo el
tiempo . Es probable que Maddock caiga en tu trampa ya
que siempre ha sido algo así como un idiota, y dado que
acabo de decir ese consejo en voz alta, estoy seguro de que
Declan lo está tomando ahora mismo y cambiando sus
movimientos.
Sí, tal como lo predije.
Declan golpea, sorprendiendo a Kayden con una patada
alta poco ortodoxa en su antebrazo, destrozando la defensa
de Kayden como una falange romana. Kayden evade por
poco otro ataque que se dirige directamente a su nariz.
“Dale una oportunidad para que aproveche mientras te
pone a prueba,” ordeno mientras Declan apunta a la cara
de Kayden de nuevo y Kayden se sacude hacia atrás. "
Engañarlo ".
Declan golpea a Kayden con más patadas altas, lo que
obliga a Kayden a bloquear cada una de ellas. Patada.
Bloquear. Patada.
Bloquear.
“Y cuando finalmente muerde el anzuelo. . .”
Los movimientos de Kayden son lentos y los ataques
pasan factura. Se estremece a su izquierda, moviéndose
para bloquear otra patada dirigida directamente a un lado
de su cara.
“ . . . vas a matar.
Pero con un inesperado estallido de movimiento, Kayden
esquiva la patada de Declan y empuja hacia un uppercut,
que conecta, aturdiendo a su oponente. Kayden no cede,
entra en una ráfaga de combos que Declan hace todo lo
posible por bloquear, pero se desorienta y la sorpresa de
Kayden lo golpea en un lado de la cabeza y lo tira al suelo.
—Tíralo al suelo —grito, levantando el puño. “Apunta a su
cabeza, ¡sí! Así es-"
Kayden se sienta a horcajadas sobre Declan, lloviendo
golpes mientras la defensa de Declan finalmente flaquea.
Declan toca dócilmente.
"Buen trabajo, muchachos". Doy un aplauso lento
mientras Kayden ayuda a Declan a levantarse del suelo.
Golpean sus puños como un reconocimiento de no tener
resentimientos. "Tomemos cinco y luego iremos por otra
ronda".
Salgo de la jaula. Kayden me sigue. Recoge su toalla del
suelo y se seca el sudor que le cae por la cara, luego se
acerca a mí con una sonrisa cansada pero triunfante. Es
agradable verlo sentirse orgulloso de sí mismo. Él se lo
merece. Le lanzo una botella de agua y él la arrebata,
echándose agua en la boca con avidez.
"No puedo creer que ibas a retirarte de este trato", le
digo. "¿Te viste casi aplastado allí?"
"Me parece bien. Realmente me estás haciendo trabajar
duro”. Él sonríe y me arroja la botella. Lo agarro con fuerza
y me arrodillo en el suelo, haciendo rodar la botella hacia
mi bolsa de gimnasia, al lado de los bancos.
"Hablando de trabajo, es posible que no pueda llegar a la
sesión de entrenamiento del viernes", digo en voz baja
mientras me levanto para que nuestras caras estén al
mismo nivel. "Estoy siendo convocado de vuelta a casa".
Una frente curiosa. "¿Vaya?"
"Sí. Mi papá quiere verme —digo. “Creo que quiere que
registre un buen tiempo de unión familiar”.
"Suena divertido."
"Estoy bastante seguro de que va a ser terrible", le digo,
pasando la mano por mi cabello. "Podría quedarme",
espeto, desesperada por que me suplique que entrene con
él para poder salir de eso. “Todavía tenemos mucho trabajo
por hacer, así que. . .”
 "No te preocupes. Creo que puedo sobrevivir un día sin
ti.
Kayden nota, su tono cada vez más serio. Y creo que
deberías irte a casa. La familia es importante.
"Lo sé." Dejé escapar un largo suspiro, me dejé caer en el
banco y apoyé los codos en las rodillas. Kayden se une a mí,
ocupando el espacio vacío a mi lado e inclinando su cuerpo
hacia el mío.
"¿Necesitas un aventón de regreso a casa?" El ofrece.
Puedo llevarte.
"No. No te preocupes por eso. Lo resolveré. Muevo una
mano desdeñosa. “Además, necesitas entrenar mañana. Y
no permitiré que te lo saltes por mi bien.
"Eres igual de importante", murmura. Mis ojos se abren
ante el comentario, y de repente parece nervioso. “Solo
digo, si necesitas algún apoyo. . .” Rápidamente retrocede,
pero es demasiado tarde.
Mi atención se dispara a su rostro. "¿Te has vuelto blando
conmigo, Killer?"
"YO . . .”
Una sonrisa sube a mis labios mientras él se pone más
nervioso con cada segundo. Salto de mi asiento, el humor
saliendo de mí. "Te dije que te desgastaría".
“Mis defensas nunca han estado más altas”, responde con
frialdad mientras se levanta del banco, con los puños
cerrados y los brazos apoyados frente a él. Impenetrable,
incluso.
"Mentiroso."
Riendo, lanzo un jab-cross fingido hacia él. Lo bloquea
con facilidad, dejando completamente expuesto su flanco
izquierdo, así que me lanzo hacia él. Pero me doy cuenta
demasiado tarde de que es una trampa cuando agarra mi
brazo y lo tuerce para que mi espalda choque con su pecho
y usa su otro brazo para enjaularme, poniéndome
encerrado.
no puedo creerlo
De hecho, mordí el anzuelo.
—Yo nunca miento, Lucky —susurra, sus labios rozan el
caparazón de mi oreja, su respiración áspera e irregular—.
“Solo engañar”.
Santa mierda.
Mi pulso da una sacudida inestable cuando Kayden
acaricia mi cara con el dorso de su mano, el peso de su
toque presiona profundamente mi piel y calienta toda mi
cara. Siento los músculos de su cuerpo contraerse, como si
estuviera luchando por contenerse de lo que quiere hacer
conmigo. Todas las palabras que quería decir antes se han
secado por completo en mi garganta ante la posibilidad de
que simplemente pierda el control y me tome en ese mismo
momento.
Y no estoy seguro de si lo detendría.
De repente, como si el fuego que ardía debajo de mi piel
lo hubiera chamuscado, Kayden me suelta. Se frota las
manos y da un paso nervioso hacia atrás.
—Nos vemos en la jaula —murmura, y me dejo caer en el
banco, completamente aturdida.
 DOCE
Antes de dejar el apartamento hoy, le dejo una nota a
Kayden.
Tengo otro día completo de clases y regresar antes de ir a
casa de mi papá no es realmente una opción, así que
probablemente no lo veré hasta mañana por la noche. Es
raro que me sienta triste por eso, ya que fue ayer cuando
estaba haciendo todo lo posible para evitarlo. Me pregunto
cómo me voy a sentir acerca de él la próxima semana.
Kayden ya ha salido a correr por la mañana, así que
garabateo mi mensaje en un trozo de papel, lo dejo caer
sobre el mostrador y arrastro el pisapapeles sobre él.
Te veo el sabado. No te dejes 'matar' mientras no estoy.
-Tierra de siena
Creo que he pasado demasiado tiempo con Brent. Tener
este tipo de humor no es un buen augurio.
Cuando termino con mi última lección del día, me dirijo
directamente a la parada del autobús, tirando de una
pequeña bolsa de lona llena de todo lo necesario para mi
estadía de una noche en casa. Hoy hace mucho frío afuera,
con la nieve cayendo y enredándose en mi cabello y
pestañas, así que me encojo en mi suéter de cuello alto
para salvarme del asalto.
Al salir, veo a un hombre de aspecto familiar con un bulto
inusualmente grande en la parte superior de la cabeza. Me
da la espalda mientras presiona a una chica morena contra
un árbol, sus labios se moldean con avidez contra los de
ella. Una rodilla se encaja entre sus piernas y sus manos se
deslizan por su cuerpo descaradamente, exponiendo su
piel. Parece que acabo de entrar en lo que parece ser el
comienzo de una escena porno mal ejecutada.
"Muy elegante, Evans". Me aclaro la garganta.
Evans gira su cabeza hacia atrás y sonríe cuando me ve,
con lápiz labial rojo manchado por toda su boca, luciendo
como el Joker. Es extrañamente inquietante y gracioso.
Está sorprendentemente bien vestido para ser un
estudiante universitario: un abrigo marrón cruzado encima
de un suéter gris con una camisa con cuello que se asoma
por la parte superior. Y para unir todo el conjunto, una
bufanda de lana gris a juego cuelga suelta alrededor de su
cuello.
Admiro su compromiso con el estilo, ya que la mayoría de
nosotros aquí somos demasiado perezosos para esforzarnos
tanto.
“No tuve tiempo para una cena y rosas. Tengo una tarea
que hacer en la biblioteca hoy —responde suavemente
mientras se acomoda.
Estrecho mis ojos en su conexión. Sus tímidos ojos se
levantan hacia mí y me da un gesto incómodo.
"Parece que eso no es lo único que estás tratando de
meter", digo rotundamente.
Evans se rasca la cabeza tímidamente en respuesta. Se
vuelve hacia la chica y se inclina para plantar un rápido
beso en el cuadrado de sus labios. "Puedes irte ahora,
cariño".
Ella le hace un puchero. Sus dedos tiran del dobladillo de
su top y su otra mano acaricia su increíblemente revuelto
cabello.
“Pero solo estábamos—”
"Nos vemos." Él la despide distraídamente, ya dándole la
espalda y caminando hacia mí.
Observo en silencio mientras la morena frunce el ceño y
se arrodilla para agarrar sus cosas. Espero que ella esté
bien. Ella no parece haber tomado el rechazo a la ligera. Mi
mirada vuelve a Evans y él me señala con un dedo de
advertencia, como si de alguna manera tuviera la
capacidad de escuchar todos mis pensamientos. "No me
juzgues".
"Demasiado tarde. Ya estoy juzgando.
Evans pasa su brazo sobre mí y me acerca a él mientras
comenzamos a caminar. Me sorprende su cariño porque la
última vez que nos vimos, yo no era precisamente el más
amable.
"¿Haces eso mucho?" La pregunta se me escapa cuando
me doy cuenta de que la chica se escabulle en la dirección
opuesta desde el rabillo del ojo.
"Cuando estoy estresado, sí", dice, luego me da una
mirada de complicidad. “¿Quieres entrar, eh? La agenda
está bastante llena en este momento, pero tal vez pueda
intentar meterte los jueves después de mi hora de
almuerzo”.
“Qué generoso,” digo inexpresivo. “Gracias pero estoy
bien. Estoy demasiado ocupado y no eres mi tipo.
 "El hecho de que no sea un luchador clandestino con
problemas derivados de un trauma prolongado no significa
que no pueda sacudir tu mundo, Sienna". Me sonríe
tontamente.
“Aunque podría estar empatado con Kayden. No jode
mucho, pero corre el rumor de que es una bestia en la
cama…
Aparto su brazo y acelero el paso. "Realmente no quiero
escucharlo".
"Por supuesto que sí. Te gusta el tipo. Evans comienza a
trotar levemente mientras trata de seguir mis pasos largos.
Él hace un trabajo sorprendentemente bueno en eso,
aunque su respiración comienza a salir a borbotones cortos
y apretados después de un rato. “Además, pensé que te
debía esa pequeña información ya que me atrapaste hasta
los huevos en mi pasatiempo favorito. Mira, ¿puedes
hacerme un favor y no contarle a Brent sobre esto?
Me detengo en seco abruptamente. Mi cabeza gira hacia
él, la curiosidad sacando lo mejor de mí. "¿Por qué le
importa?"
Él evita mi mirada, los ojos caídos al suelo.
“Simplemente no se lo digas,” murmura, con voz suave y
pequeña.
Algo en la forma en que dice esas palabras me hace
darme cuenta de que está asustado. Pero no voy a
entrometerme en sus asuntos; todos tenemos nuestros
secretos que guardar.
“No te preocupes, no lo haré,” digo. “Tengo otro lugar
donde estar, Evans. ¿Si no hay nada más?
El rostro de Evans se ilumina. "¿A dónde vas?"
“A lo de mi papá.”
Levanta una ceja con curiosidad, esperando que dé más
detalles.
No sé por qué me siento obligado a contarle la historia de
mi vida, pero tengo la sensación de que si no lo hago,
seguirá haciéndome preguntas.
"Mis padres están divorciados. Mi madre ha estado
viajando por Brasil follándose a tipos al azar mientras mi
padre lo está haciendo con su esposa, me importa un
carajo”.
Espero que Evans esté desconcertado por mi respuesta,
pero solo se ríe.
"Agradable." Él sonríe ampliamente. “¿Necesitas un
aventón? Seguro que podría usar la procrastinación”.
“Tú y tu pene pueden irse a la mierda—”
É
 “No, me refiero literalmente a llevarte”. Él chasquea la
lengua y me da un golpecito en la barbilla con el dedo.
Tienes la mente sucia, Sienna.
Disminuyo el ritmo y extiendo una mano frente a él.
“¿Hablas en serio acerca de darme un paseo? Porque odio
tomar el autobús”.
"Por supuesto." Me esquiva, tomando la delantera esta
vez, y me hace un gesto para que lo siga hasta el
estacionamiento. "No te preocupes. Haré que valga la pena.
Caminamos juntos durante un par de minutos, un cómodo
silencio se extiende entre nosotros. El sol cuelga bajo en el
cielo, a punto de descender más allá del horizonte, lo que
significa que voy a llegar tarde a la cena. Otra vez. Por lo
general, no me gusta llegar tarde, pero es difícil llegar a
tiempo a cualquier cosa cuando hay un millón de cosas que
hacer, como la escuela, el trabajo y el entrenamiento de
Kayden.
Cuando finalmente estamos en su auto, Evans me entrega
su teléfono y marco mi dirección para navegación. Dos
minutos más tarde, salimos del estacionamiento. Busco una
charla ligera y amistosa para pasar el tiempo durante el
viaje a casa de mi padre. Si Evans va a venir mucho al
departamento con Brent, al menos debería tratar de ser su
amigo.
"¿Entonces, Qué haces?"
"Muchachas. Niños. Cualquiera que me atraiga —
responde Evans sin problemas.
"Quiero decir cuál es tu especialidad".
“Negocios”, dice rotundamente. “Cosas aburridas, pero
cualquier cosa para complacer a mis padres. No es que eso
realmente importe, de todos modos, debido a, ya sabes,
dicho 'hacer' tanto de niñas como de niños".
Hay una notable falta de entusiasmo en su voz.
Su respuesta me hace fruncir el ceño. "Lo siento."
“No lo seas. No soy. Al menos, trato de no serlo”. Su
mirada es solemne cuando me mira. "Tienes suerte. Al
menos los hombres heterosexuales son los únicos
problemas con los que tienes que lidiar”.
Pienso en Jax y en lo polarizante que me hizo sentir.
Nuestra relación no era perfecta, pero sin duda era
ardiente y emocionante. Me hizo sentir bien la mayoría de
los días, pero siempre logró nivelarlo con los días malos.
Sin embargo, siempre pensé que valía la pena. Tal vez no
fue para Jax.
 Y luego está Kayden, en cierto modo una completa
antítesis de mi exnovio. Kayden tiene un corazón tierno y
un espíritu amable, si no un poco contaminado por la
oscuridad que parece llevar consigo. Y a pesar de que él
está caliente y frío conmigo, cada vez es más difícil para mí
mantenerme alejada.
Sin embargo, traen un montón de problemas. Me encojo
de hombros con frialdad. “No estoy seguro si vale la pena.”
Evans me envía una sonrisa reconfortante. “Si te sirve de
consuelo, creo que Kayden vale la pena”.
“Solo eres parcial porque él es tu amigo”.
"Tal vez, sí", dice. “Pero el hecho de que haya sido tan
desmantelado por ti y todavía quiera que seas parte de su
vida es algo completamente inaudito”.
Quiero decirle que la única razón por la que soy parte de
la vida de Kayden es puramente profesional. Aunque no
estoy seguro de que todavía lo creo. Los sentimientos
extraños que tengo hacen que sea tan confuso estar cerca
de él. Simplemente no puedo darme el lujo de pensar más
en ellos, especialmente cuando acabo de salir de una
relación de tres años de la peor manera posible.
Cuando finalmente nos detenemos en nuestro destino,
Evans silba a la enorme mansión que se extiende frente a
él.
Tiene un ambiente ruidoso y aristocrático francés:
millones de ventanas a lo largo de cada pared disponible,
llamativos adornos dorados y un camino de entrada tan
ancho que podría caber una docena de autos en él. Mi papá
siempre ha anhelado las instalaciones prístinas de la clase
alta para complementar la riqueza que ha acumulado a
través de sus divorcios. Es una pena que no tenga el gusto
para respaldarlo.
“Mierda”, jura Evans. "Eres como 90210 rico".
"No soy. Mi papá es —digo mientras salgo del auto y me
acerco por detrás para tomar el resto de mis cosas del
maletero. “La pensión alimenticia de sus tres matrimonios
anteriores pagó todo esto. Así que no lo llamaría
exactamente el empresario de la década”.
"Tierra de siena." Mi papá irrumpe desde la puerta,
vestido con una camisa Versace dorada y un par de
pantalones caqui con bolsillos que cubren cada centímetro
de ellos. Su atuendo grita que estoy pasando por la
mediana edad crisis _ Honestamente, me desconcierta
cómo ha sido capaz de cortejar a todas estas mujeres con
su terrible sentido de la moda.
 “Gracias por el viaje”, le digo a Evans mientras toco el
capó de su auto.
"Cualquier momento." Me guiña un ojo antes de salir del
camino de entrada.
Los labios de mi papá forman una línea plana de
desaprobación cuando me acerco a él. Él mira la
desgastada chaqueta de mezclilla negra que apenas cubre
mi atuendo de gimnasia, junto con mis desgastadas
zapatillas de deporte.
"¿No tuviste tiempo de cambiarte a algo un poco mejor?"
"Esto es agradable", insisto, entrecerrando los ojos.
¿Cómo es posible que una camiseta sin mangas negra y
unas medias de gimnasia no sean tan bonitas? “Es lo que
uso todo el tiempo”.
"Derecha. Supongo que es por tu trabajo de lucha. Mi
papá hace una pausa, permitiendo que el descontento
alcance sus ojos.
"Bueno, estoy seguro de que tenemos algo mejor para
que te cambies en la casa", dice, aunque un poco inseguro.
Coloca una mano detrás de mi espalda y me guía adentro.
"Adelante. Vamos a poner en marcha las festividades".

***

Después de dejar mis maletas en la habitación de invitados

y cambiarme por un vestido acampanado de color rosa
claro que me trajo mi papá, me detengo en la sala de estar
por un rato, mis ojos escanean los muebles recién
agregados. Hay un par de pinturas que parecen más caras
en las paredes, dentro de marcos gruesos e intrincados.
Las flores están colocadas en cada superficie disponible
imaginable, perfumando la habitación con un olor
enfermizo, similar al de una funeraria.
Extraño la modesta casa suburbana donde vivíamos antes
de que mis padres se separaran. Teníamos muchos buenos
recuerdos allí. Beth y yo compartimos una habitación
pequeña, nos acostamos en la cama del otro y cotilleamos
sobre cuál de los dos tenía la mejor oportunidad de
conquistar el corazón del lindo estudiante transferido
(decidimos que ambos teníamos las mismas oportunidades
de atacar ya que me senté a su lado en el salón de clases,
pero Beth estaba en Model United Nations con él). Luego,
despertarme a la mañana siguiente con mamá abajo en la
cocina, con una cálida sonrisa en su rostro, y prepararnos
otra tanda de waffles porque papá ya se había comido la
primera ronda. Los tres hacemos un desastre en la cocina
tratando de ayudarla a prepararse, lo que nos hace llegar
tarde a la escuela.
Esta nueva casa se siente demasiado estéril. Una fachada
limpia por fuera pero un cadáver sin vida por dentro.
"¿Tierra de siena?" Una voz suave y chillona suena detrás
de mí.
Me arranca un gemido. Debería haber sabido que venir
aquí significaría que tendría que enfrentarla. Está de pie
junto a la puerta que conduce a la cocina y trato de
apartarla, pero no se mueve.
—Quítate de mi camino, Beth —le espeto.
"No." Ella niega con la cabeza. “Jax me dijo que me
defendiera”.
“¿Entonces haces todo lo que él te dice ahora?”
Retrocedo, ahogando una risa seca. “Cierto, casi me olvido
de tu acto de los buenos dos zapatos. Es difícil verte
todavía de esa manera.
Sus ojos parpadean con dolor. "¿Qué se necesita para que
me perdones?"
"Nada. Como dije antes, estás muerto para mí.
Hago otro intento de escapar pero ella me bloquea con su
brazo, tapando el acceso a la puerta. La corté con una
mirada molesta.
"Por favor. Quiero tratar de arreglar esto”, dice Beth.
“Beth,” siseo. “Si no te apartas de mi jodido camino…”
“Hola, chicas”, una voz fuerte y femenina suena con
dulzura desde el otro lado de la puerta. "¿Que está pasando
aqui?"
"Hola, Alyson". Mi hermana deja caer su mano,
dirigiéndose a la presencia de la mujer con una sonrisa
tensa. "No te preocupes por eso".
¿Quién diablos es Alyson ?
Empujo a Beth a un lado y entro en la cocina,
encontrándome cara a cara con una mujer de cabello
oscuro. No aparenta tener más de veintiocho años, lo cual
es preocupante considerando que mi papá ronda los
cuarenta y cinco este año. Ella tiene una figura esbelta,
acentuada por un elegante vestido peplum rojo. Los
músculos de sus pómulos altos se tensan cuando me da la
bienvenida con una sonrisa amable.
"Tierra de siena." Me da un abrazo inesperado y hago
una mueca de incomodidad. "Encantada de conocerte. Tu
papá me habló mucho de ti. Tengo la sensación de que
vamos a ser los mejores amigos”.
 Me alejo de ella con la misma rapidez, mirando el enorme
anillo de diamantes que descansa en su dedo. Guiña bajo
las duras luces de la cocina. Mi mirada se clava en la de
ella. "De alguna manera, lo dudo".
La sonrisa de Alyson se desvanece, pero no deja que mi
comentario la desconcierte. En cambio, simplemente fuerza
su sonrisa más amplia.
"Está bien, comencemos con la cena, ¿de acuerdo?"
Enlaza su brazo con el mío y el de Beth y nos lleva a la
mesa de la cena, donde nos espera un festín.
Despego mi brazo del de Alyson y tomo asiento frente a
mi papá, mientras Beth se acomoda en el asiento a mi lado.
Mi papá se levanta de su asiento y besa a Alyson en la
mejilla antes de acercar su silla a su lado.
Cuando todos estamos sentados, mi papá se aclara la
garganta, la emoción lo atraviesa mientras su mirada
parpadea hacia Alyson. “Entonces, Alyson, querida, ¿te
gustaría contarles la gran noticia?”
Una brillante sonrisa adorna el rostro de Alyson cuando
se vuelve hacia nosotros, inclinándose en el abrazo de mi
padre con amor. “Tu padre y yo estamos comprometidos
para casarnos”.
"¡Guau! Felicidades chicos." Beth extiende una mano
sobre la mesa para agarrarla con la de Alyson, radiante de
alegría por ella. Desearía poder albergar el mismo
sentimiento, pero se siente como si mi cuerpo se hubiera
vaciado por completo tras la confirmación de su
compromiso.
Mi papá nota el cambio en mi estado de ánimo. Él
suspira, extendiendo la mano para ofrecer una mano
reconfortante. no lo tomo Su brazo se retira mientras
inclina la cabeza modestamente hacia mí.
“Sienna, quiero que sepas que esta vez es diferente.
Alyson es una mujer increíble. Es inteligente y hermosa y
me hace sonreír todo el tiempo, y sé que será una
maravillosa madrastra para ti —dice, mirándonos a mí ya
Beth—. "Para los dos".
"Qué divertido", digo inexpresiva. “Añádela a las otras
tres madrastras que he tenido a lo largo de los años y tengo
una para cada temporada”.
Los labios de papá tiemblan ante mi comentario
sarcástico. “Sienna, sería bueno tener tu bendición”.
¿Bendición? ¿En serio? ¿Después de todo lo que ha
hecho?
 "Es difícil para mí hacer eso cuando sigues
decepcionándome, papá", le respondo bruscamente,
dejando que las palabras corran por la habitación con una
sensación tensa y fea.
Los ojos de papá se llenan de culpa.
“Tu padre es un hombre muy agradable”, dice Alyson,
tratando de calmar un poco la tensión. “Él no es el mismo
hombre que solía ser”.
"¿Vaya? ¿Y crees que lo conoces mejor que yo? Me
recuesto en la silla y cruzo los brazos sobre el pecho.
"¿Cuánto tiempo hace que lo conoce? ¿Un par de meses?
Seguramente ese no es tiempo suficiente para saber en
qué te estás metiendo.
"Tierra de siena." Beth me mira boquiabierta. "Ella es
familia ahora".
“¿Y qué sabes tú de la familia, Beth?” La pregunta
atraviesa la habitación como una cuchilla afilada,
sorprendiendo a Beth. “Alyson merece saber que nuestro
padre ha estado saltando de matrimonio en matrimonio sin
preocuparse por nada. Ella merece saber cuánto dolor le
hizo pasar a mamá hasta que no tuvo otra opción que
mudarse solo para alejarse de todo”.
Sienna, detén esto. ¿Por qué siempre tratas de arruinar lo
que se supone que es un buen momento? Un músculo se
tensa en la mandíbula de mi padre mientras trata de
controlar su ira.
Desafortunadamente, no poseo el mismo tipo de
moderación.
“Porque a diferencia de ti, no puedo seguir fingiendo que
esto funciona . ¿Crees que esta es una familia normal y
funcional? Mi hermana es una traidora que roba novios y
muestra poco remordimiento por sus acciones, y mi padre
es un holgazán inútil que constantemente me juzga por lo
que hago mientras que él no hace nada para ganarse mi
respeto”. Muevo mi cara hacia él con resentimiento.
“Claramente nadie te va a decir la verdad aquí, así que
supongo que debería ser yo quien lo haga. Actúas como si
pudieras reparar nuestra pequeña familia rota con un
vendaje de matrimonios superficiales, pero déjame
decírtelo: no va a funcionar . Y ahora, cuando te veo con
ella… Mi mirada corta a Alyson brevemente.
“Creo que eres un gran cobarde. Te escondes detrás de
estas mujeres para reemplazar lo que perdiste hace mucho
tiempo. Y eso éramos nosotros. Yo, Beth y mamá. Estuvimos
a tu lado. Y nos diste por sentado. Continúas dándonos por
sentado. Eres un triste, triste cobarde y realmente me
compadezco de ti”.
Mi papá golpea su puño contra la mesa, lo último que le
queda de paciencia se hace añicos.
"Salir." Se burla, señalando la puerta. "¡ Fuera !"
"Con alegría." Salgo de mi asiento y salgo del comedor
para agarrar el resto de mis cosas.
 TRECE
Me siento derrotado mientras subo en el ascensor de vuelta
al apartamento con mis maletas, sintiendo la vergüenza de
lo que ocurrió durante la cena formando un nudo enorme
en mi garganta.
No estoy orgulloso de las cosas que le dije a mi papá. No
estoy especialmente orgulloso de las cosas que dije sobre
su compromiso con Alyson. A veces, solo desearía que él
pusiera la misma cantidad de esfuerzo que él pone en sacar
a estas mujeres de sus pies para que les importe un carajo
Beth y yo. Porque la verdad del asunto es que no lo hace.
Solo llama cuando le conviene o cuando quiere hacer este
tipo de mierda.
Por eso me niego a aceptar su dinero. Trabajé duro para
llegar a donde estoy ahora, consiguiendo un trabajo en
UFG para ayudar a pagar mis cuentas y las de Beth. Dejé
de depender completamente de mi papá después de eso,
sabiendo muy bien que él no va a cambiar.
Ojalá pudiera obligarme a sentir lo contrario.
Ojalá mi papá me diera una razón para volver a creer en
él.
Lágrimas silenciosas amenazan con derramarse de mis
ojos, pero las contengo mientras lucho con mis llaves fuera
del apartamento.
Mis manos tiemblan tanto que es difícil incluso colocar la
llave en la cerradura. Eventualmente, me frustro tanto que
arrojo las llaves a la pared, desesperada por aliviar un poco
la ira que se acumula en mi pecho. Chocan contra la
superficie y se deslizan por el suelo.
La puerta del apartamento se abre vacilante y la gran
figura de Kayden aparece frente a mí.
"Oye." Una mirada perpleja se forma en su rostro. "Pensé
que se suponía que no regresarías hasta mañana".
"¿Puedo entrar?" —pregunto, con lágrimas en los ojos.
La ira que una vez sentí se ha ido, ahora reemplazada por
culpa. Mi corazón duele tanto que se siente como si
estuviera disminuyendo mi ritmo cardíaco.
La expresión de Kayden se desmorona.
"Por supuesto", dice en voz baja, abriendo la puerta de
par en par para mí. Cuando dejo mis maletas, él avanza
lentamente hacia mí, con una mirada de preocupación
plasmada en su rostro. —Siena, ¿estás bien?
“No,” grazno, las lágrimas comienzan a brotar de mis
ojos. Trato de limpiarlos, pero caen sin cesar, inundándome
en mi propio dolor y dolor. “La jodí, Kayden. Realmente la
cagué esta vez”.
Cierra el espacio restante entre nosotros y desliza sus
enormes brazos a mi alrededor, aplastándome contra su
pecho.
"Oye", murmura, su voz suave y llena de preocupación.
"Afortunado . . .”
Por una vez, dejé que me abrazara. Por una vez, me
permito llorar en su camisa, sintiéndome tan pequeña en
este enorme mundo.
Por una vez, me permito ser vulnerable.

***

Me toma otra hora limpiarme en el baño y recuperarme.

Mis ojos se sienten tan hinchados que apenas puedo
abrirlos. Me lavo la cara por quinta vez en el fregadero,
obligándome a permanecer despierta porque sé que no
merezco dormir por el dolor que me causé a sabiendas.
Cuando regreso a la sala de estar, Kayden está esperando
junto al sofá, sus preocupados ojos grises siguen cada uno
de mis movimientos.
Se levanta del sofá cuando me acerco a él, mis brazos me
abrazan con fuerza para evitar que el resto de mí se
desmorone. No estoy seguro de cómo me siento acerca de
perderlo como lo hice esta noche frente a Kayden, pero
ahora me siento avergonzado por eso.
Sé que no lo guardará en mi contra, pero todavía se
siente raro saber que rompí en sollozos feos frente a él.
Nunca antes me había sentido cómoda llorando delante
de alguien. Cuando les muestres cómo te duele,
encontrarán más formas de lastimarte , solía decirme Jax.
Cualquier debilidad que tuviera, dentro o fuera de esa
jaula, me enseñó a mantenerlos cerca de mí. Seguro que lo
hizo por los suyos. Nunca ha sido del tipo que me deja
vislumbrar su vulnerabilidad tampoco. Solía pensar que eso
era lo que lo hacía especial, que su invencibilidad era su
mejor arma.
Pero nunca pensé que estaría en el lado receptor
también, donde él me excluiría por completo y me dejaría
en la oscuridad.
 A lo largo de los tres años que estuvimos juntos, creo que
nunca lo escuché decir te amo de una manera
verdaderamente genuina.
Quizás percibió decir esas palabras como otra forma de
debilidad.
O tal vez simplemente no entendía el concepto de amor.
"Mirar . . .” Le digo a Kayden vacilante. “Me hará sentir
mucho mejor si simplemente olvidamos que esto sucedió
alguna vez”.
Suelta un suspiro torturado, frotándose un lado de la
mandíbula. "Ojalá pudiera. Pero no puedo dejarlo pasar por
lo mucho que te afectó”. Una pausa profunda. "¿Qué pasó
en casa de tu papá?"
“Digamos que no debería haber ido”. Mi voz tiembla
mientras me apoyo en el sofá. “Sabes, me esforcé mucho
por mantener unida a mi familia. Tal vez ya es hora de que
deje de intentarlo”.
“Sé cómo se siente”, murmura Kayden en voz baja, con
los ojos llenos de agonía. Cuando levanto una ceja,
queriendo que me dé más detalles, niega con la cabeza y
mira hacia otro lado.
La frustración me muerde, pero me detengo para no
entrometerme más. Necesito respetar los límites que
hemos establecido. Es mejor tenerlos. Cada vez que su
mirada me recorre, me hace sentir aún más expuesta de lo
que ya estoy.
“Si te sirve de algo, lamento que las cosas entre tú y tu
familia sean tan tensas”, murmura, inclinando la cabeza
hacia mí.
“Se ha roto desde el principio. Es mi culpa por tener
expectativas en primer lugar —digo, con la respiración
apretada en mi pecho. Desafío una mano firme a través de
mi cabello. “Estoy cansada de sentir que las cosas están
fuera de mi control. Esta cosa que tenemos, este trato…
Trago saliva, sintiendo que mi garganta se obstruye. La
comprensión amanece en los ojos de Kayden.
"Lo sé. No te defraudaré. Él asiente pensativo, lleno de
determinación puntiaguda. “Necesito esta victoria tanto
como tú”.
“Entonces entrenemos,” ordeno, extendiendo una mano
hacia él. Lo mira con cinismo. "Levantarse."
"Es tarde", me recuerda. "Punto de ruptura está
cerrado".
"Está bien. No necesitamos un gimnasio —le digo, con
una sonrisa en mi rostro. "Tengo una idea."
 ***

Llevo a Kayden escaleras arriba hasta la azotea de nuestro

edificio. Alex me habló de este lugar a principios de esta
semana, y lo citó como uno de sus lugares favoritos para
besarse con Daniel cuando su lugar se siente demasiado
claustrofóbico con Cara y Simon alrededor. Empujo la
puerta, con cuidado de meter un ladrillo en la abertura
para evitar que se cierre detrás de nosotros.
“Perfeccionar tu juego de pies es la mejor manera de
compensar a alguien más grande que tú, como Jax. Tienes
que ser rápido y ligero en tus pies todo el tiempo. Un buen
juego de pies también será útil cuando estés contra un
luchador de muay thai o un luchador —digo mientras dejo
caer mi bolsa de lona al suelo. Kayden se encuentra
incómodo con su sudadera con capucha de lana, luchando
contra el frío abrasador.
“Te vuelves bueno construyendo equilibrio y controlando
tu distancia, es un viaje fácil reclamar ese campeonato”.
Saco un balón de fútbol de la bolsa, lo apoyo a un lado de
mi cadera y luego me coloco un cronómetro alrededor del
cuello. “Vamos a hacer algunos kick-ups. Todo lo que tienes
que hacer es mantener la pelota arriba y en movimiento.
No dejes que se caiga al suelo. Sin manos o empiezas de
nuevo. Te estaré cronometrando.
Kayden me mira como si le acabara de decir que salte del
edificio.
"¿Qué?" Me mira boquiabierto. "¿Me estás tomando el
pelo?"
"No."
Él parpadea tontamente hacia mí. “Este es un ejercicio de
fútbol”.
“También es un gran ejercicio para mejorar el equilibrio y
la coordinación. que necesitas.
La mirada de Kayden se dirige a la pelota y luego vuelve
a mí, las cejas descienden hasta su rostro. "Probablemente
no podré hacer más de diez segundos".
"Es una pena. Solo iba a dejarte ir a la cama si llegas a un
minuto. Así que supongo que deberías empezar pronto si no
quieres morir congelado en esta azotea.
Él niega con la cabeza. "Esto es ridículo. Hay ejercicios
de juego de pies para este tipo de cosas”.
“Julian solía jurar por eso. Fue jugador de fútbol en la
universidad antes de dedicarse a la lucha. Y hay una razón
por la que es uno de los luchadores de MMA más
condecorados —le digo con confianza. Sin embargo,
Kayden todavía no parece convencido. Me encojo de
hombros con indiferencia. Si no te apetece, podemos
intentar otra cosa. Como el ballet. Aunque recomendaría
que consigamos un tutú rosa y zapatillas de ballet para
lograr el efecto completo…
"Multa. Dame el balón."
Lanzo el balón a Kayden y él lo agarra en el aire con las
manos. Dando a la pelota un ligero rebote con una mano,
intenta atraparla con los pies. Se las arregla para moverlo
de un pie al otro dos veces antes de que salte lejos de él.
"Devolvérsela." Suspiro y me tira la pelota de vuelta.
“Lo estás pateando demasiado alto. Trata de mantenerlo
alrededor de la altura de la cintura —le instruyo mientras
le muestro cómo se hace. Golpeando la pelota lo más
levemente que puedo con cualquier lado de mis pies, me
aseguro de mantenerla lo suficientemente baja para no
perder el control, pero lo suficientemente alta para obtener
algo de impulso.
Gruñe y vuelve a intentarlo, pateando la pelota hacia
arriba con los pies. Cada vez, pierde el equilibrio después
de un par de segundos y la pelota rebota.
“Tus pies son demasiado puntiagudos. Conecta con el
balón en la parte delantera del pie”. Camino lentamente a
su alrededor mientras Kayden lo intenta otra vez. La pelota
pasa volando por encima de su cabeza y aterriza al otro
lado de la azotea. Gruñe irritado mientras va a recuperarlo.
“Deja de patearlo tan fuerte. No estás tratando de marcar
un gol aquí. Quieres golpear la pelota hacia arriba
ligeramente”.
Kayden suelta un suspiro frustrado pero continúa con su
tercer intento.
"Ahí tienes", le digo mientras mantiene la pelota en
movimiento con los pies. Esta vez, logra equilibrarlo mejor,
la pelota se mueve a lo largo de sus pies de manera ligera y
redondeada. "Sí.
Eso es todo. Encuentra el ritmo”.
Kayden me mira, sus labios se tuercen hacia arriba ante
mi aliento. Pero ese segundo es todo lo que necesita para
que pierda el equilibrio. Cuando la pelota se aleja rodando,
se traga su molestia antes de mirarme expectante.
"¿Cuánto tiempo fue eso?"
Miro el temporizador.
Nueve segundos.
Un fuerte gemido.
 Arrugo la nariz hacia él, un brillo desafiante en mis ojos.
"¿Vas a renunciar a mí, Asesino?"
“No”, dice sin pestañear, ya moviéndose para recuperar
la pelota de nuevo.
Durante la siguiente hora, me apoyo en el borde de la
barandilla mientras Kayden intenta mantener un ritmo
constante con la pelota. No puedo evitar reírme cada vez
que la pelota se aleja volando de él. He perdido la cuenta
de la cantidad de veces que he tenido que reiniciar el
cronómetro para que vuelva a empezar.
Al final de la hora, Kayden finalmente logra pasar los
treinta segundos. No es exactamente la victoria que
esperaba, pero cuando le leo su último tiempo, deja
escapar el más fuerte aullido de alegría y planta un gran
beso en la pelota. Me obligo a no encogerme porque uff,
suciedad, pero me hace feliz cuando lo veo hincharse de
orgullo por su logro.
—Vamos a llamarlo una noche —declaro.
El alivio afloja los impresionantes hombros de Kayden y
se une a mí junto a la barandilla, saltando sobre ella y
dejando que sus piernas cuelguen en el aire, como las mías.
Sobre nosotros, el cielo es un manto de oscuridad, sin
siquiera un guiño de una estrella a la vista. La temperatura
ha bajado en una hora, pero la adrenalina de la práctica
nos ha calentado a los dos lo suficiente como para evitar
sentir que podríamos congelarnos por estar aquí.
"Oye. Siento no haber podido llegar a un minuto —me
dice disculpándose.
"Está bien", le digo, con ambas manos agarrando la
barandilla a cada lado de mí mientras me giro para mirarlo.
“No se trata de perfeccionar el movimiento. Se trata de ser
consciente y conectarte con cada parte de tu cuerpo,
especialmente con tus pies.
No vas a ganarle a Jax en un concurso de golpes. Empaca
demasiado peso detrás de sus golpes. La estrategia es ser
ágil de pie y luego encontrar la apertura adecuada para
derribarlo”.
“Buena estrategia”, señala Kayden con un asentimiento
agradable.
No puedo evitar mirarlo fijamente. El frío invernal ha
comenzado a secar el desorden sudoroso de su cabello
oscuro y revuelto por el viento. Sus ojos están cerrados e
inhala profundamente, como si permitiera que el viento se
llevara todos sus pensamientos. Nunca antes lo había visto
tan tranquilo. Inspira una sensación cálida en mi pecho.
 Cuando sus párpados se abren de nuevo, sus ojos brillan
con curiosidad.
“¿Es verdad que hiciste ballet?” pregunta suavemente.
Me muerdo el labio, debatiéndome si debería compartir
esta información con él. Pero no me molesta si lo sabe, así
que cedo.
"Sí. Cuando estaba en la secundaria —explico. “Mi papá
fue quien me metió en esto. Dijo que me ayudaría a lograr
el aplomo y la gracia que tanto necesitaba. Me sacó una
vez que descubrió que para ser bueno en el ballet tienes
que desarrollar muchos músculos duros”. Mis labios se
aplanan ante esos recuerdos. Se siente como hace una vida
cuando mi vida no giraba en torno a pelear y Jax. “Sin
embargo, me ayudó a introducirme mejor en las MMA. Me
enseñó mucho sobre el equilibrio y la coordinación. No creo
que sería tan buen luchador como lo soy ahora. Lo cual,
irónicamente, es un buen dedo medio para mi papá”.
Me pregunto cómo sería mi vida si me hubiera convertido
en lo que mi padre quería que fuera. Tal vez habría menos
animosidad entre nosotros. Una parte de mí desea poder
ser más como Beth: dulce, compasiva y recatada; que
encaja en el molde en todas las formas posibles.
“Sigue luchando. Es en lo que eres bueno —dice Kayden
con una sonrisa fácil, haciéndose eco de las palabras que le
dije a mí. Mi corazón da una pequeña vuelta de victoria
alrededor de mi caja torácica al ver sus hoyuelos. Se frota
las manos, los párpados caen antes de volver a subir a mi
cara. Esta vez, hay aprensión en ellos. “Yo—eh. . . Lo siento
mucho, soy un dolor en el culo la mayor parte del tiempo.
Eres un buen entrenador y mereces mi respeto. El que
tienes."
Su sinceridad calienta mi corazón, el calor se extiende
por mi cuello y mi cara. Me gusta este nuevo lado de él. A
pesar de nuestro comienzo difícil, me alegra saber que
estamos en la misma página con este acuerdo. Y sobre el
maldito tiempo también.
Una sonrisa involuntaria toca mis labios mientras cierro
mi mano sobre la de Kayden, sellando nuestra camaradería.
"Entonces vamos a patear algunos traseros juntos, ¿de
acuerdo?"
 
 CATORCE
Esta noche es la noche de los nocauts. Es una locura, pero
no me siento nervioso por ello. Tal vez sea porque hemos
estado entrenando como locos durante la última semana,
ayudando a Kayden a perfeccionar sus puntos fuertes
mientras lo mantenemos en forma y en forma.
Hemos caído en una pequeña y agradable rutina. Todas
las mañanas, Kayden y yo nos aseguramos de salir a correr
juntos para desarrollar su cardio, y cada pocos días nos
esforzamos para recorrer otra media milla. Hemos llegado
a seis millas hasta ahora, haciendo todo el camino hasta
Trinity Church y de regreso. Luego, iré al campus mientras
él hace sus propios ejercicios de fuerza o trabaja con las
bolsas, y más tarde, cuando tenga tiempo de pasar,
practicaremos golpes y agarres o haremos un par de
rondas de combate en la jaula. para trabajar en arreglar
sus desequilibrios.
Y la mayoría de las noches, tenemos el hábito de
practicar sus patadas a la pelota en la azotea. Ha habido
una gran mejora desde la primera vez de Kayden. Está
increíblemente orgulloso del hecho de que ahora puede
hacer fácilmente unos cincuenta segundos, lo que también
ha ayudado a reforzar su confianza.
Ahora, unas pocas horas antes de la pelea, nos hemos
estacionado en la cocina, terminando la última de las
comidas preparadas que teníamos almacenadas en el
refrigerador. En la sala de estar, Brent y Evans se
acurrucan en la mesa del comedor y tienen un acalorado
debate sobre quién se queda con la última rebanada de
pizza que ordenaron.
Te comiste los dos últimos. Creo que merezco el último
trozo”.
Brent se acerca para agarrar la pizza, pero Evans le
aparta la mano con enojo.
“Vamos, Brent. No estás siendo justo. ¡ Este tiene queso
extra!”
"Sí, es por eso que lo estoy reclamando".
Brent vuelve a alcanzar la rebanada, pero en el último
segundo, Evans arrebata toda la caja de la mesa.
" Mi preciosa ", sisea.
 Evans y Brent pasan el siguiente minuto teniendo una
competencia deslumbrante. Es largo. Extrañamente largo.
Me obligo a mirar hacia otro lado, sintiendo que estoy
presenciando algo que no debería estar presenciando.
En su lugar, me dirijo a Kayden, señalando a sus mejores
amigos.
“Dime otra vez: ¿Por qué todavía los tienes cerca?”
"Hermanastro. Entonces, por defecto, tiene que
quedarse”. Kayden asiente con la cabeza a Brent mientras
le mete un poco de pollo en la boca, aunque su mirada se
dirige al amigo que está al lado de su hermano para volver
a evaluarlo. Sin embargo, estoy reconsiderando a Evans.
Pero como puedes ver, hacer nuevos amigos no es
exactamente lo mío.
“¿Y de quién es la culpa? La mayoría de las veces parece
que quieres golpear la cara de las personas si intentan
acercarse a un radio de una milla de ti”.
Se encoge de hombros incómodo mientras deja su plato
sobre la mesa de la cocina. "¿Podemos hablar de algo
mas?"
"¿Por qué? ¿Te sientes incómodo hablando de tu falta de
amigos?”. Me burlo de él y todo su cuerpo se tensa, sus
anchos hombros se cuadran. "¿Te obliga a pensar en tu
incapacidad para mantenerlos cerca porque eres tan frío y
distante todo el tiempo?"
Kayden se inclina más cerca, su voz se vuelve ronca
mientras su mirada insensible me inmoviliza. "¿Por qué
siempre tienes que hacer eso?"
"¿Hacer lo?"
Su cálido aliento está justo en mi oído. "Desafíame."
Santa mierda . Eso realmente no debería haberme
excitado. Pero lo hizo y ahora, quiero más de eso.
—Porque me gusta sacarte de quicio —digo, frunciendo
los labios. “Tus orejas se ponen súper rojas cuando estás
enojado conmigo, y creo que eso es un poco lindo…”
Se aleja de mí y entra en el comedor, murmurando
maldiciones por lo bajo. Mis manos vuelan a mi cara para
tratar de calmar el calor que se extiende por mis mejillas.
Al mismo tiempo, los teléfonos de todos suenan con un
mensaje entrante. Es una distracción suficiente para que
Brent y Evans abandonen su discusión. Me enderezo de
apoyarme contra el mostrador de la cocina mientras mis
ojos recorren el contenido del mensaje.
"¿Jaulas para osos del Zoológico de Franklin Park?" Yo
digo.
 "Sí. No debería estar demasiado lejos”, señala Kayden,
deslizando su teléfono en su bolsillo trasero y agarrando las
llaves de su auto de la mesa del comedor. "Vamos."
—Dame un segundo —digo mientras cruzo la cocina hacia
la sala de estar y con una mano rápida, tomo la última
rebanada de la caja que lleva Evans. Sonrío ampliamente
mientras le doy un enorme y satisfactorio mordisco. "Está
bien, ahora podemos irnos".
Brent me mira boquiabierto. Evans deja caer la caja de
pizza vacía, con el pecho agitado como si le costara un poco
de esfuerzo contener su rabia.
Kayden solo se estremece de risa.

***

El aire está cargado de emoción y perfumado con sudor,

sangre y cerveza en el momento en que llegamos a las
jaulas de osos abandonadas. Tardamos un poco en llegar
porque están en medio del bosque y tuvimos que caminar a
pie. Cuando llegamos, nos reciben dos recintos, ambos
invadidos por la naturaleza, con vides y matorrales
trepando por los muros de piedra gris. En la parte superior
del marco de piedra de uno de los recintos hay una talla de
dos osos enfrentados, una imagen adecuada para el
salvajismo que está a punto de tener lugar esta noche.
Hacia el centro del recinto principal hay un pozo circular
enorme y poco profundo, que supongo que alguna vez fue
un baño de agua para los osos que solían tenerse en las
madrigueras aquí. Ahora se está utilizando como una jaula
improvisada.
Los espectadores están tan apretados en el lugar que es
difícil incluso moverse. De alguna manera, la gente se las
ha arreglado para escalar las paredes, colocándose muy
cómodos en la parte superior para tener una vista
privilegiada de la jaula. Breaking Point debe haber pagado
a los guardaparques para organizar los nocauts aquí
porque hay unos cuantos estacionados afuera, observando
a todos de cerca cuando entran.
Al entrar, paso un cartel enorme pegado con cinta
adhesiva en una de las paredes de piedra. Cojo el póster y
busco con él la cara de Jax en medio de la lista de hombres
que luchan esta noche, y una sonrisa de suficiencia tira de
mis labios cuando lo veo.
Que empiecen los juegos.
 Apartando el cartel a un lado, me desvío hacia el recinto
más pequeño donde la mayoría de los luchadores se
mezclan, preparándose para sus peleas. Kayden se apoya
contra una barandilla en un rincón oscuro, observando a
todos con ojos críticos. Cuando me ve dirigiéndome hacia
él, esos mismos ojos se suavizan.
—Antes de que me olvide —digo, rebuscando con una
mano en mi bolso y sacando su bata roja—, encontré esto
en la secadora. Pensé que podrías necesitarlo.
Kayden toma la bata de mí, respirando aliviado.
"Gracias."
Lo observo mirar fijamente la túnica por un par de
momentos.
—No serías 'Killer' sin él —murmuro.
El sonrie.
Lo ayudo a ajustar la bata, deslizando mis manos sobre la
parte posterior de su cuerpo mientras la coloca sobre su
esculpido físico.
Traga saliva cuando mis dedos hacen contacto con su piel
y levanto la mirada para verlo mirándome fijamente. Mis
manos caen a mis costados y un profundo dolor repentino
me atraviesa. Estamos apenas a centímetros de distancia y
nunca antes había querido estar tan cerca de nadie.
¿Qué me estás haciendo, Lucky? Baja su voz a un
susurro.
Puedo mantener las mariposas fuera de mi sistema si
puedo evitar ver el tono grisáceo de sus ojos o la forma
fuerte de su boca. Dejé que mi mirada cayera a mis
zapatos. Al menos no podrá ver el efecto que ya ha tenido,
cuánto tiembla todo mi cuerpo y lo anhela con solo una fina
cadena de palabras.
Me aclaro la garganta y doy un paso atrás.
“Te queda feo”, le digo.
Él se ríe.
—Es hora —digo, mirando mi muñeca pero descubro que
no hay reloj. Pretendo estar hurgando en una costra para
ocultar mi vergüenza. Buena suerte, Asesino.
No lo necesito. Te tengo."
Creo que mi corazón salió volando de mi pecho y aterrizó
en Marte.
No. No puedo dejarme afectar de esta manera. Estoy aquí
por una sola razón, y es para ver caer a Jax. Kayden es solo
una distracción y necesita seguir siéndolo.
Se necesita toda la fuerza de voluntad que pueda reunir
para alejarme de él. Cuando vuelvo al recinto principal, me
abro paso entre la multitud y me dirijo directamente hacia
Brent y Evans. Brent me ve y me hace señas para que me
acerque.
Pronto, el sonido de la bocina interrumpe la charla y la
multitud estalla en vítores. La gente golpea los puños en el
aire con anticipación cuando el locutor salta a la jaula con
un rugido, con la cara pintada como un oso pardo y todo el
cuerpo descuidadamente untado con tinte marrón.
“Primera regla de la clandestinidad: ¡no se habla de la
clandestinidad!” El locutor grita, imitando a Tyler Durden
de Fight Club . “ Nahhh , ¿a quién estoy engañando?
¡Por supuesto que van a hablar de eso porque va a ser
una locura !
Otra ronda de vítores y gritos cacofónicos de la multitud.
"Está bien, ¡vamos a hacerlo!" El grita. "Tres semanas.
Dieciséis luchadores. ¿Quién se irá gateando y quién
dejará el CAMPEÓN definitivo ? ¡ Hagan sus apuestas
ahora mismo y damas y caballeros, que COMIENCE el
nocaut ! ”.
A lo largo de la próxima hora, los luchadores se turnan
para luchar entre sí en la jaula. La mayoría de las peleas
son espantosas. Los espectadores en el frente se salpican
de sangre y sudor que no son los suyos, pero de todos
modos vitorean, ávidos de más del sangriento deporte.
Algunas peleas duraron más que otras. Otros eran malos.
En una de las peleas, ambos peleadores mantuvieron sus
posiciones, demasiado asustados para golpear primero, en
lugar de elegir rodearse entre sí para ganar tiempo. Se
prolongó así durante cinco minutos, con botellas de agua y
basura arrojadas a la jaula por espectadores irritados que
intentaban que hicieran al menos algo.
El resto de las peleas fueron mediocres en el mejor de los
casos.
Jab-crosses y patadas directos, un juego de pies de
mierda y una defensa permeable, que conduce a una
posición predecible de tap-out en el suelo. Todos ellos
luchadores verdaderamente aficionados. La única gracia
salvadora para los espectadores fue la espantosa carnicería
de huesos rotos, ojos ennegrecidos y carne herida y
retorcida.
Mientras el locutor se mete en el hoyo por séptima vez,
mi corazón golpea salvajemente contra mi pecho en
anticipación cuando declara que los próximos dos
peleadores entrarán a la jaula.
 “Luchar contra Maddock West esta noche es el favorito
de todos. . .
¡Kayden 'El Asesino' Williams!”
Tomo un respiro. Observo a la multitud separarse de él
mientras Kayden se dirige a la jaula.
Ay dios mío.
Ahí.
Él.
Es.
Solo ha pasado una hora desde la última vez que lo vi,
pero todavía se me corta el aliento al ver a Kayden
mientras se separa de la multitud. Su cabello oscuro brilla
con sudor y su rostro es malo. Tenaz.
Enfocado con láser. Cuando sube al pozo, se quita la bata
y la arroja a un lado, y los músculos magros se estiran bajo
su piel tatuada cuando se flexiona, lo que hace que todas
las chicas de la multitud se vuelvan locas con gritos de
fangirl.
Los ojos de Kayden buscan en la multitud, y cuando se
posan en mí, sonríe. Le doy un asentimiento alentador,
haciendo todo lo posible por ignorar el torbellino de
mariposas que estalla en mi vientre.
Mierda, realmente estoy jodido.
No aparta la mirada de mí. En cambio, me mira como si
estuviera buscando algo. Una pizca de emoción, tal vez.
Gran error. Porque cuando comienza la pelea, Maddock se
abalanza sobre Kayden, tomándolo completamente
desprevenido.
Kayden intenta mantener firme su defensa mientras
intercambia golpes con Maddock. Desde el principio es
intenso, los golpes de Maddock reverberan a través del
foso. Pero golpe tras golpe, la defensa de Kayden aún se
mantiene firme. Yo sonrío con orgullo.
"¡Así es! ¡Espera la apertura!” le grito
La frustración dibuja el rostro de Maddock. Interviene
para un candado corporal, pero Kayden está listo para ello.
Él cronometra el contraataque con una brutal rodilla alta,
atrapando a Maddock en la barbilla por una fracción de
segundo antes de alejarse bailando.
Maddock gruñe, apretando y aflojando la mandíbula
mientras se reposiciona. Veo la pierna derecha de Kayden
flexionarse mientras la sacude.
Debe haberse estirado demasiado yendo a esa altura.
rodilla , me preocupa. Maddock, que parece haber llegado
a la misma conclusión, lanza una patada directa a la pierna
de Kayden.
Absorbiendo el golpe, Kayden desata su propia ráfaga de
golpes, que Maddock bloquea hábilmente, luego golpea el
muslo de Kayden nuevamente. Sin vacilar, Kayden continúa
con su andanada de golpes, lo que obliga a Maddock a
concentrarse en su defensa, pero algo anda mal. Kayden
está comenzando a favorecer su lado izquierdo, obviamente
le duele la pierna derecha. Se sumerge para ir por un
volado.
Maddock lo ve venir y se prepara para bloquearlo.
Casi demasiado obvio , observo.
Pero luego Kayden lo convierte en un uppercut explosivo
y embiste a Maddock en la barbilla.
¡ Bam ! Maddock cae al suelo. Fuera de combate.
"¡Sí!" Grito, golpeando mis dos puños en el aire cuando
Kayden anunció al ganador.
Él sonríe con alegría, su cuerpo se balancea para
encontrarme entre la multitud de nuevo. Casi de inmediato,
se lo llevan para que pueda comenzar la próxima pelea. Me
da un fuerte asentimiento hacia el otro recinto, indicando
que se reunirá conmigo allí. Muevo el pulgar hacia arriba
antes de salir de la multitud, emocionado de celebrar esta
victoria con él.
Justo cuando estoy a punto de liberarme de la masa de
gente, una mano fuerte me sujeta la muñeca.
“ ¡ Oye ! Que-?"
Giro mi cabeza hacia atrás, lista para maldecir a quien
tenga el descaro de tocarme injustificadamente así cuando
mi mirada se encuentra con un par de ojos oscuros
reconocibles al instante.
“Es grosero de tu parte irte sin saludar, ¿no crees,
princesa?” Su voz profunda envía una oleada de piel de
gallina por mi brazo. Desafío una respiración constante.
"Hola, Jax". Yo digo.
 QUINCE
Se siente extraño, mirar a Jax en medio de los cuerpos que
chocan moviéndose contra nosotros. Cuanto más lo miro,
más se siente como si el resto del mundo se hubiera
desmoronado, con solo nosotros dos en el centro del
universo, anclados juntos. No sé por qué pensé que se vería
diferente de hace dos semanas, cuando en realidad solo ha
cambiado mi percepción de él.
Ese desorden dorado de cabello que solía amar pasar mis
manos ahora está contaminado con los dedos de Beth. Esos
labios que nunca pude dejar de besar ahora son
despreciados por salpicar besos en la mandíbula de mi
hermana y por todo su cuerpo. Esos ojos en los que podría
perderme durante horas, nunca se habían visto tan
insensibles. La bilis sube a mi garganta pero la trago, con
cuidado de no mostrarle que su mera presencia ya ha
comenzado a hacer daño.
“¿Me viste joder a Jorgen? Noqueó al tipo en treinta
segundos. Rompí mi récord anterior”, dice Jax, con una
sonrisa de suficiencia tirando de las comisuras de su boca.
Está medio desnudo, como de costumbre, con su túnica
negra cayendo descuidadamente sobre sus brazos,
revelando un cuerpo repleto de músculos duros como el
acero y con un tono de piel bronceado dorado.
Aparto mi mano de su agarre. “No lo sabría, Jax. No he
estado al tanto.
"¿Entonces, porque estas aqui?" Las cejas de Jax se
fruncieron en confusión.
Pongo los ojos en blanco, ya cansada de esta
conversación, sabiendo que no hay nada que él pueda
ofrecerme. Ni siquiera un lo siento. Me doy la vuelta y
empiezo a alejarme de él.
Naturalmente, a él no le gusta eso.
"¿Hey qué estás haciendo?"
"¿Cómo se ve?" Me empujo fuera de la multitud.
"Alejarse de ti".
Jax coloca una mano fuerte en mi hombro, tratando de
frenarme. "¿Por qué?"
"¿Por qué? ¿En serio?" Me doy la vuelta, incrédula ante
su ignorancia. "¿O olvidaste el pequeño hecho de que te
follaste a mi hermana?"
 Los ojos de Jax parpadean por un momento—culpa, tal
vez—aunque no puedo estar seguro porque cuando
parpadea de nuevo, la emoción se ha ido.
"Eso fue un error."
“Sí, estoy seguro de que fue cuando accidentalmente te
encontraste dentro de ella. Repetidamente."
Casi quiero reírme de su absurdo. Seguramente no puede
ser tan denso. O tal vez cree que puede lanzarme un
montón de excusas tontas y lo aceptaré de todos modos. No
sería la primera vez que sobreestimaba mi lealtad hacia él.
Jax cierra la boca con fuerza. Sus ojos escanean la
multitud antes de dar otro paso atrevido hacia mí, luego
baja la cabeza. "Mira, ¿hay algún otro lugar donde
podamos hablar?"
—No voy a ir a ningún lado contigo —le espeto,
alejándome de él.
"Espera, vamos", suplica. "Al menos dame la oportunidad
de explicarme".
"Demasiado. Perdiste esa oportunidad en el momento en
que decidiste engañarme .”
"No pensé, ¿de acuerdo?" Él espeta, dejando escapar un
lento y torturado suspiro. “La jodí. Lo entiendo." La
agudeza en su tono se ha disipado, reemplazada por una
suavidad distintiva. “Todavía te amo, princesa. Siempre
tengo."
Su expresión seria me dice que habla en serio. Me dan
ganas de reír.
"¿Oh sí? ¿Dime cómo puedes amarme e ir a mis espaldas
y hacer esta mierda? Lo acuso, clavando un dedo en su
duro pecho. "Me mentiste. Me has estado haciendo eso
durante tres años, y eso es todo lo que sabes cómo
hacerme, maldito psicópata.
"Dime, ¿cómo te mentí cuando todo lo que he tratado de
hacer fue ser sincero contigo?" Agarra mi dedo, pacificando
mi agresión cerrando mi mano en un puño con la suya, sus
dedos rozando los míos. Me sorprende lo familiar que se
siente. “Yo era la única persona en tu vida a la que le
importabas una mierda. Se preocupaba por lo que
realmente quería hacer cuando su familia no. Fui el único
que te ayudó a controlar esa ira dentro de ti y te convertí
en lo que eres hoy. Te amo jodidamente . No habría hecho
todo eso por ti si no lo hubiera hecho.
Parpadeo, obligándome a creer que lo que está diciendo
es una mentira y, sin embargo, esta es la única vez que he
sentido que está diciendo la verdad.
 O creía que estaba diciendo la verdad.
Dejé que mi mano cayera a mi costado.
“¿Entonces por qué lo hiciste? ¿Hacer trampa?"
"Porque . . .” Las sombras oscurecen los ojos de Jax. Sus
dedos recorren su cabello resbaladizo por el sudor. “Las
cosas se pusieron demasiado serias entre nosotros. Y me
asusté, ¿de acuerdo?
Asustado. Después de tres años de noviazgo. si, eso
suena sobre la derecha.
"¿Y ahora tus sentimientos han cambiado?"
“Fue una llamada de atención”. Su mirada se desliza
sobre mí, con un poco de modestia en ella. Se acerca para
acariciar mi mejilla, deslizando su pulgar sobre mi piel. Y
por un segundo, lo dejé.
Porque maldita sea, se siente bien volver a sentir su
toque. —Te quiero de vuelta, Sienna. Seré mejor para ti, te
lo prometo.
Y ahí está de nuevo. Más promesas vacías.
Promesas de las que me dije a mí mismo que nunca
volvería a enamorarme.
"Eres una broma". La ira atraviesa mi pecho de nuevo y
quito su mano de mí. “¿Me tomas por tonto? Sé que todavía
sales con Beth.
Un músculo salta en su mandíbula. “Ella no significa
nada para mí”.
Intento controlar mi rabia, pero no será fácil. No cuando
Jax acaba de admitir que se acostó con mi hermana solo
por el infierno de eso
Y lo peor es que ella ni siquiera lo sabe.
Oh, Beth, ¿en qué te has metido?
"Entonces, ¿por qué todavía la ves?" Yo solicito.
"No sé." Se encoge de hombros con indiferencia. “Ella
estaba allí cuando tú no estabas. Y ella es solo. . . más fácil.
Ingenuo."
"Guau." Silbo bajo.
El hecho de que pronunció esas palabras sobre Beth con
tanta facilidad es repugnante. Me pregunto qué pensaría si
lo escuchara hablar de ella así. El pensamiento hace que mi
estómago se revuelva con disgusto.
"Voy a terminar con ella", me dice, la desesperación
bordeando su voz. "Solo di la palabra".
"Haz lo que quieras". Lo despido con la mano, ya que no
quiero continuar con esta conversación. En este punto, he
estado fuera demasiado tiempo y no quiero que Kayden se
preocupe. Simplemente no lo hagas por mi cuenta. No me
importa lo que pase con la épica historia de amor de Beth y
la tuya.
Mi reacción no es la que esperaba, porque mientras me
alejo de él por tercera vez, está empeñado en seguirme.
"No hemos terminado aquí", grita. Sigo ignorándolo,
llegando a la entrada del recinto. Jax vuelve a levantar la
voz. " ¡ Princesa !"
"¡No me llames así!" Le gruño, mi última pizca de
paciencia se hace añicos como el cristal bajo la frecuencia
más alta. “¡Yo no soy tu princesa! ¡Ya no tienes el privilegio
de llamarme con ninguno de tus estúpidos nombres
cariñosos !
"Princesa." Me ignora y se hace a un lado para
obstaculizar mi camino. Su determinación obstinada sería
entrañable si hubiera tratado de luchar por esta relación
antes de engañarme.
"Voy a preguntar de nuevo: si no estás aquí por mí, ¿por
qué estás aquí?"
"Realmente no es de tu incumbencia", simplemente digo.
“Ahí es donde te equivocas. tu eres mi negocio
Te guste o no." Se acerca más. "Dime. ¿Por qué vienes
aquí si no me estabas buscando? Nunca fuiste el que se
entregó a la clandestinidad.
No sé por qué, pero me río. Una risa baja y agonizante
que sale de mí como si la hubiera estado manteniendo
enterrada por un tiempo. Su deseo egoísta de querer que
esté con él a pesar de que todavía se acuesta activamente
con mi hermana. Él pensando que estoy aquí porque lo
quiero de vuelta.
Este es Jax. El verdadero él.
Engreído. Ególatra. Prende fuego a todo lo que toca y lo
deja retorcerse y arder. No hay otra forma de que él
funcione de otra manera.
No puedo creer que haya tardado tanto en verlo. Me
había dejado llevar por una devoción ciega todos estos
años, con la esperanza de que pudiera ser el hombre que
siempre quise que fuera, que no me detuve ni un momento
para profundizar en el hombre que realmente es.
“Sabes—” empiezo, chasqueando mi lengua. “Solía
amarte mucho, Jax. Estuve a tu lado durante tres años
como un perrito faldero estúpido y leal. Y no hiciste más
que devolverme el amor a la cara, pendejo desagradecido.
Sostengo su mirada, la barbilla levantada y los hombros
rectos. “¿Crees que puedes acostarte con mi hermana,
joderme y salirte con la tuya? De ninguna manera." Un
tenso silencio se cierne entre nosotros por un momento,
antes de que una lenta y cruel sonrisa se extienda por mi
rostro. “Estoy aquí porque me aseguraré de que el torneo
de este año sea memorable para ustedes”.
La boca de Jax se aprieta. "¿De qué diablos estás
hablando?"
Creo que dejaré la matanza para el Asesino, ¿no crees?
Después de todo, esa es su especialidad —le digo,
dejándolo conectar todos los puntos por su cuenta.
"No lo harías". Su rostro es un violento estallido de mal
genio cuando mis palabras despiertan sus sospechas. Sus
dedos se cierran en puños, los nudillos se vuelven blancos
como el papel. —¡Sienna, no te atrevas!
—Solo mírame, joder —siseo antes de alejarme de él.

***

Una vez que logro salir del recinto principal, noto que
Kayden se dirige directamente hacia mí. Su cuerpo se
estremece de alivio cuando se acerca a mí.
"¿A dónde diablos fuiste?" —pregunta Kayden—. “Brent y
Evans estaban buscando por todas partes y no pudieron
encontrarte”.
"Me retrasé".
"¿Por qué?"
Una pequeña pausa. "Por Jax".
Cuando registra el nombre, sus ojos grises se llenan de
rabia, oscuros, salvajes y feroces.
"¿Dónde está el bastardo?" Exige, su cabeza ya girando,
sus ojos escaneando el mar de personas frente a él. "Dime."
"No." Niego con la cabeza rotundamente, no queriendo
que su animosidad hacia Jax lo desvíe de nuestro verdadero
objetivo.
“Esta noche no es la noche. Guárdalo para la jaula. Doy
un paso hacia él, inclinando su rostro hacia mí mientras
busco cualquier señal de herida infligida durante la pelea
contra Maddock. "¿Estás herido por la pelea?" Examino el
blanco alrededor de sus ojos para asegurarme de que no
estén inyectados en sangre, luego el resto de su rostro en
busca de heridas que requieran puntos. Para mi alivio, se
ve mejor que la mayoría de los boxeadores después de su
pelea, excepto por los moretones en sus piernas y brazos.
Hago una nota mental para asegurarme de que prepare un
baño de hielo cuando lleguemos a casa para ayudar con el
dolor.
 “No, estoy bien”, insiste Kayden. “Estoy preocupado por
ti .
¿Jax te lastimó?
“No, no lo hizo. Acabamos de hablar.
Traga con fuerza, los párpados se cierran aleteando. No
estoy seguro si está aliviado o enojado.
"¿Que dijo el?"
“No importa. Lo único que importa es que ganemos —le
digo con urgencia. Sabe que ahora estamos trabajando
juntos y que eres una amenaza real. Así que intentará usar
tus debilidades en tu contra. Lo que tenemos que hacer es
adelantarnos a ellos para poder adelantarnos a él —digo
bruscamente. "Entonces, ¿qué son?"
El silencio desciende sobre nosotros. Aparta la mirada
brevemente, evitando mi mirada. Se ve casi triste.
Finalmente, suspira. Cediendo.
"Tú."
"¿Qué?"
Su respiración es irregular y su voz se ahoga cuando
susurra, tan bajo que nadie más que yo puede oírlo,
"Mi debilidad eres tú , Lucky".
Mi corazón se infla como un maldito globo de helio.
"Ahí tienes. Te hemos estado buscando por todas partes.
Escucho a Evans acercarse, sacándonos a ambos del
trance.
Brent se queda junto a Evans, con el cuerpo tenso y las
cejas bajadas por la preocupación. “Se acabaron los
nocauts. Larguémonos antes de que llegue la policía.
Asiento en silencio. Cuando los cuatro nos unimos a la
fila de personas que salen del parque, la mano de Kayden
roza la mía y cierro los ojos brevemente, recordando las
palabras que me acaba de decir. Rodean mi corazón y lo
llenan de calidez, y en el fondo sé que sus sentimientos no
son correspondidos.
Creo que tú también eres mi debilidad, Kayden.
 
 DIECISÉIS
Cuando me despierto a la mañana siguiente, las palabras
de Kayden continúan hirviendo a fuego lento en mi mente.
No puedo dejar de pensar en ello. . . sobre él, y el hecho de
que ambos podríamos estar en esto más profundo de lo que
nos gustaría admitir.
Necesitando dejar de pensar en él, me doy vuelta hacia el
otro lado de la cama para revisar mi teléfono. El fuerte
estallido abrasador de luz me golpea y gimo mientras mis
ojos se adaptan al brillo. Examino los mensajes y correos
electrónicos que se han dejado sin abrir desde anoche y
descubro que hay un correo electrónico sin leer de mi
papá. Cuando lo reviso, me doy cuenta de que es una
invitación electrónica.
Sr. Jacob Lane y Sra. Alyson Elizabeth están encantados de
invitarle a celebrar su matrimonio el 19 de marzo en The
Dane Estate.
Un gemido silencioso sale de mi garganta.
Supongo que debería haber sabido que esto vendría a
pesar de que lo bloqueé de mi cabeza estos últimos días,
pero ahora, mirar esta invitación electrónica hace que todo
sea más real. Ya es bastante malo que este sea el quinto
matrimonio de mi padre, incluso antes de que me case una
vez , pero el momento no es el más conveniente ya que la
boda se llevará a cabo un día antes de la final contra Jax.
Lo cual solo sirve como una distracción que no necesito.
Cuando reviso la fecha de hoy en mi teléfono, mi estado
de ánimo toma una espiral descendente aún mayor.
14 de febrero.
Excelente. Justo lo que necesito.
Todo el mundo siendo amado en el Día de San Valentín.
Incluyendo a mi papá y su nuevo prometido, sin duda
celebrando sus próximas nupcias.
Nunca he sido del tipo que realmente hace todo el asunto
de corazones y flores en San Valentín, pero traté de hacer
un esfuerzo para pasar tiempo con Jax cada vez que se
presentaba la ocasión. Era importante para mí que lo
hiciéramos, ya que fue una de las pocas veces que me hizo
sentir que éramos una pareja.
 Para nuestro primer Día de San Valentín, me llevó a un
restaurante italiano y me besó bajo las estrellas. El
segundo lo pasamos haciendo el amor bajo el edredón toda
la noche. Y en cuanto a esta noche, había estado planeando
prepararle una elegante comida de tres platos que
recordaba que me había esforzado mucho en hacer bien el
mes pasado.
Supongo que eso no va a suceder ahora.
A decir verdad, no creo que tenga muchas ganas de pasar
el día con Jax. De hecho, esta es la primera vez en las
últimas dos semanas que no lo anhelo como antes. La
confrontación de ayer con él realmente puso muchas cosas
en perspectiva para mí.
Quizás lo que sí anhelo es el sentimiento de estar
enamorado, el sentimiento de tener a alguien en quien
puedas confiar todos los días y con quien compartir tu vida.
Porque no creo que extrañe el amor de Jax, ya que es
evidente que tenía muy poco que ofrecer para empezar.
Supongo que extraño estar en una relación.
Voy a necesitar una distracción si quiero pasar el día, así
que salgo de mi habitación para ver si puedo encontrar
algo que despierte mi interés. Todavía es temprano en la
mañana, las ocho y media para ser exactos, y no hay
ninguna nota en el mostrador de la cocina, lo que significa
que Kayden está durmiendo.
Bien , pienso para mis adentros. Se merece un descanso
tras el pasado. pelea de la noche.
Observo la sala de estar casi vacía, despojada de
cualquier personaje. Es obvio que es para servir a un
propósito particular. Si Kayden alguna vez necesita
desaparecer, puede hacerlo sin que nadie sepa que alguna
vez estuvo aquí.
Pasando mis dedos por las paredes, una idea se forma en
mi cabeza.
Sé exactamente lo que voy a hacer hoy.
Cogí las llaves de Kayden de la mesa y me puse en
marcha.

***

Vuelvo con varias latas de pintura de Home Depot. Cuando

he dejado todas las latas, Kayden aparece desde la puerta
de su habitación, sin camisa y solo con sus bóxers azul
marino, mostrando su abdomen perfectamente cincelado y
delgado. Incluso cuando no está flexionando los músculos,
su cuerpo es una vista asombrosa, una que me apresuro a
capturar mentalmente con la esperanza de pasar mis
manos sobre él repetidamente en mis sueños.
"Buenos días", digo en un tono ligero.
Kayden bosteza y mira las latas de pintura que he dejado
a un lado.
"¿Que es todo esto?" Pregunta con curiosidad, su voz
pesada por el sueño.
"Oh, me fui de compras", le digo, acercándome y dejando
caer las llaves del auto en su mano.
“Gracias por prestarme su camión.”
“No te presté mi camioneta”.
"Lo que sea."
Arroja las llaves sobre la mesa, mirándome con
curiosidad.
"¿Dónde fuiste?"
"Fue de compras. Me compré este lindo top —digo,
pellizcando mi nueva blusa lavanda. Una bonita pieza de
declaración dado el océano de negro en mi armario. “Y
también me hice una linda y pequeña manicura”. Muevo
mis uñas recién pintadas frente a la cara de Kayden.
“Ahora estoy molesto porque no me invitaste a salir. Me
hubiera encantado una manicura francesa”, murmura
Kayden.
“Ayúdame con esto”. Arrastro las latas hasta la cocina.
En lugar de ofrecer ayuda, simplemente mira la pintura.
“¿Qué vamos a hacer con estos?”
Le sonrío como un lobo. "Vamos a pintar tu apartamento
hoy".
Una pausa que parece extenderse por millas. Seguido
por-
"No es una puta oportunidad".
"Vamos", me quejo, como si me acabaran de decir que no
puedo desayunar dulces. "Este lugar es miserable".
“Pero me gusta como está”.
—Has estado viviendo aquí durante tanto tiempo ahora —
protesto.
"¿No crees que necesita parecerse más a tu casa?"
"¿Por qué te importa?" exige Kayden.
"¡Porque!" replico. “Simplemente lo hago, ¿de acuerdo?
solo me importa Me preocupo por ti y quiero que este lugar
se parezca más a nuestro lugar que a una mazmorra. Me
importa porque prefiero hacer esto en el Día de San
Valentín que encerrarme en una habitación pensando en lo
que estaría haciendo si todavía estuviera en una relación”.
 Me detengo para recuperar el aliento y veo que los ojos
de Kayden se inundan de simpatía. Me mira fijamente,
larga y duramente, aplanando sus labios en una delgada
línea.
“Hoy apesta para ti, ¿no?” murmura.
"Sí", digo en voz baja. "Necesito dejar de pensar en eso,
eso es todo".
Kayden me ofrece una sonrisa comprensiva.
"De acuerdo. Multa." Se rinde. “Tal vez tengas razón.
Este lugar parece una mierda. Espero que hayas comprado
rodillos para pintar”.
Mierda. No puedo creer que pasé tres horas en Home
Depot solo para no comprar rodillos de pintura. “Um. . .”
Los ojos de Kayden se cierran, tratando de procesar mi
estupidez.
“¿Qué clase de persona compra pintura pero no rodillos
para pintar?”
"¡Me olvidé! Estaba demasiado ocupado descifrando
todos los colores que quería conseguir —digo a la
defensiva, apoyando las manos en mis caderas. "¿Usted
tiene alguna?"
“¿Parece que pinto mierda por aquí?”
Maldita sea, Killer, un simple no hubiera sido suficiente.
"Bien", espeto, no queriendo continuar con esta
discusión.
Estoy en una misión seria hoy, y no voy a perder el
tiempo discutiendo. “Dame tus llaves. Pasaré por Home
Depot otra vez…
“Nah, solo estoy bromeando. Creo que tengo algo en el
cajón de abajo.
Mis manos caen sin fuerzas a mis costados. Lo miro
fijamente, incrédula.
—Te vengaré por eso —digo con determinación—.
Una sonrisa de suficiencia se inclina en su rostro.
“Iré a buscar la lona”, reflexiona.
Media hora más tarde, hemos trasladado temporalmente
los pequeños muebles que tenemos a mi habitación y
hemos cubierto todo el salón con la lona. Me he puesto una
bata de arte de la escuela secundaria y un viejo par de
pantalones cortos. Para cuando Kayden se ha puesto algo
de ropa, ya estoy abriendo la lata del tono de pintura que
seleccioné.
El rostro de Kayden se tuerce con incredulidad cuando
mira dentro de la lata. "No vas a pintar mi apartamento de
ese espantoso tono de amarillo", dice estrictamente.
 "¿Por que no?" Me doy la vuelta para mirarlo con un
puchero.
“¿No te recuerda a la luz del sol? Podría ayudar a
calentar un poco esa alma muerta tuya.
Kayden pone los ojos en blanco ante mi comentario y
levanta el rodillo de pintura del suelo. Camina lentamente a
lo largo de las latas de pintura alineadas frente a él, un
dedo golpea suavemente su mandíbula en contemplación
mientras delibera qué color es el mejor. Eventualmente, se
inclina hacia adelante para sumergir su rodillo en el
carmesí y lo levanta de nuevo. "¿Qué tal rojo porque has
sido un dolor en mi trasero últimamente?"
"Tú deseas." Chasqueo la lengua y sumerjo el rodillo en
un tono azul pastel. "Tal vez un poco de azul porque
necesitas relajarte ".
Levanta una ceja. “Oh, ¿necesito relajarme? Dice la chica
con la misión de venganza. Mueve su rodillo en mi
dirección, el movimiento repentino envía pintura
salpicando todo mi cuello y pecho. Mi boca se abre cuando
presiono mis manos contra mi pecho, mis palmas ahora
están manchadas con pintura roja.
"¿Me estás tomando el pelo?" Le frunzo el ceño.
"Eso-eso-no fue mi intención hacer eso", murmura,
tratando de reprimir una sonrisa al mismo tiempo. Está
encendido. Con una sonrisa maliciosa, empujo hacia
adelante y paso mi rodillo de pintura por su pecho. La
pintura azul gotea por su camisa y se acumula a sus pies en
un gran charco. Cuando levanta la cabeza, sus ojos se
conectan con los míos en un barrido frío y mortal.
"Sienna", dice, su voz baja y amenazante. "No acabas de
hacer eso".
"Creo que lo acabo de hacer". Una sonrisa tímida cuelga
de mis labios.
"¿Que vas a hacer al respecto?"
“Ven aquí”, gruñe Kayden, disparando hacia mí.
Me río, dando vueltas a su alrededor mientras él me
persigue por la sala de estar, su rodillo de pintura azota
hacia adelante para tratar de llegar a mí. Me agacho debajo
de la escalera y me deslizo hacia el otro lado, pero como si
Kayden se hubiera anticipado a la maniobra, me toma por
sorpresa al tomar una de las latas de pintura y salpicarme
de cara.
Dejé escapar un grito, resbalé en el exceso de pintura a
mi alrededor y caí al suelo. Kayden se cierne sobre mí, con
una risa de victoria arrancándole mientras sigue
derramando la pintura restante por todo mi cuerpo.
"¡Deténgase!" Jadeo, protegiéndome la cara. "¡Está bien!
¡Lo siento!
Solo para . . .”
Cuando termina, tira la lata de pintura a un lado. Con la
energía restante que puedo reunir, agarro su mano y tiro
de él hacia el suelo conmigo. Kayden deja escapar un grito
mientras cae al suelo, salpicándose con la misma pintura
que me manchó por todas partes.
Los dos nos estamos ahogando en carmesí.
El costado del gran cuerpo de Kayden ahora está
presionado contra el mío mientras se apoya sobre sus
hombros. Todas las risas se apagan cuando nos damos
cuenta de que nuestros rostros están a centímetros uno del
otro. Su sonrisa ha desaparecido, reemplazada por una
mirada tensa e ilegible. Su garganta se mueve cuando esos
ojos ardientes me rastrean, sus dedos se estiran para
limpiar las salpicaduras de pintura de mi cara.
"Tierra de siena." Suspira mi nombre, un sonido
torturado pero esperanzador.
Con solo un susurro de mi nombre en ese perfecto par de
labios flexibles, mi cuerpo cambia de marcha. Su cara está
tan cerca ahora. Mi respiración se acelera cuando su
pulgar flota hacia mi boca, deslizándose por el labio
inferior. Comienzo a perder todo tren de pensamiento,
ahora retorciéndose con anticipación. Cuando trata de
alejar su mano, envuelvo una mano alrededor de su
muñeca, mi fuerza de voluntad cae en picada mientras le
hago señas para que no se detenga.
Mi mirada sin darse cuenta cae en sus labios.
Si me inclino un poco más, puedo acabar con nuestra
agonía—
No, no así.
El solo pensamiento me devuelve a la realidad. No se me
debería permitir quererlo así. Es demasiado egoísta.
No cuando todavía estoy tratando de superar a Jax.
Kayden no es una distracción. Ni quisiera que lo fuera
nunca.
Y lo último que se merece es que lo traten como un
rebote.
Suelto su mano y me alejo de él. Y él no me detiene. Junto
mis rodillas, abrazándolas, y Kayden se aleja, pasando sus
dedos temblorosos por su cabello. Él no me mira. Sé que si
lo hiciera, vislumbraría un remolino de dolor.
 “Deberíamos comprar más pintura”, sugiero.
"Sí", dice Kayden, su voz seca. "Deberíamos. Después . . .
después de que me limpie.
Parece que quiere decir más y lo observo expectante,
esperando que la siguiente serie de palabras lo deje. Pero
en lugar de eso, cierra la boca con fuerza, se pone de pie y
camina hacia su habitación, cerrando la puerta de golpe
detrás de él.
Dejé escapar un sonido de derrota.
Un paso adelante, diez pasos atrás.
 
 DE DIECISIETE
El resto de la tarde la pasamos en silencio, finalmente
terminando lo que empezamos y pintando el resto de las
paredes. Después de reemplazar la lona que habíamos
ensuciado con algunos periódicos que encontramos cerca
del ascensor, finalmente nos decidimos por un color que
nos gustaba a ambos: lila para la pared de acento y un
beige apagado para las paredes secundarias. Cuando
terminamos, doy un paso atrás y limpio la fina capa de
sudor de mi frente. El trabajo de pintura fue decente;
aunque probablemente se habría visto mucho mejor si no
hubiéramos hecho tanto lío antes de esto.
“Se ve bien”, comenta Kayden mientras desciende de la
escalera, tomándose un par de segundos para admirar
nuestro esfuerzo.
"¿Te gusta?" Pregunto.
Me mira, sus ojos se suavizan. "Sí. Hago."
Una sonrisa complacida cruza mi rostro. Al menos sé que
la actividad de hoy lo benefició tanto como a mí.
Suena el teléfono de Kayden, desviando su atención. Se
lleva el teléfono a la oreja para contestar. "Hola, Brent",
dice. Una larga pausa mientras Brent le explica algo que no
puedo entender. "¿Oh sí? Claro, le pregunto y te digo.
Adiós."
"¿Que dijo el?"
Desliza el teléfono de nuevo en su bolsillo. “Hay un after
party de knockouts en un club esta noche. Brent y Evans
están pensando en ir. Preguntaron si nos gustaría unirnos”.
"Por supuesto. Por que no." Me encojo de hombros. A
menos que quieras quedarte.
Él niega con la cabeza. "Me juego si tú lo eres".
"Entonces vamos."
Corro al baño para darme una larga ducha y me quito el
resto de la pintura seca del cabello y el cuerpo. Una vez
que estoy recién limpia, me pongo un poco de maquillaje y
hurgo en mi armario en busca de algo decente para
ponerme. Mi armario no es precisamente el más versátil; la
mayor parte de mi ropa es ropa deportiva. Pero después de
un par de minutos de búsqueda, finalmente encontré algo
adecuado: un elegante minivestido negro con cuello halter
que estoy segura se verá bien con un par de botas de piel
sintética.
Para cuando salgo de mi habitación, Kayden está apoyada
contra la pared del pasillo, vestida con una camisa negra
sencilla y jeans.
Es un atuendo simple, pero se ve devastadoramente
guapo en él, complementando su rostro bien afeitado y su
cabello bien peinado.
Nunca lo había visto tan bien arreglado. La mayor parte
del tiempo es un desastre sudoroso, pero caliente. No
puedo decir cuál me gusta más, pero este nuevo aspecto es
un buen cambio de lo habitual.
Cuando finalmente me nota, sus ojos se abren como
platos mientras bebe en mi forma completa. El color florece
en mis mejillas cuando sus ojos bajan de mi cara a mi
pecho, deteniéndose por un momento en la piel expuesta
que se asoma por los escotes del vestido a los lados de mi
abdomen, viajando a mis piernas y luego de regreso hacia
arriba. Cuando regresan a mi cara, sus párpados se cierran
y respira entrecortadamente.
"¿Hay algo mal?" Pregunto.
"No. En absoluto —murmura, y me hace señas con un
asentimiento. "Vamos."
Cuando llegamos a su auto y nos acomodamos en
nuestros asientos designados, Kayden se gira hacia mí
desde el asiento del conductor.
Se inclina hacia adelante y presiona su mano en mi
mejilla, sus ojos brillan intensamente. Contengo la
respiración, preguntándome qué va a hacer.
—Eres catastróficamente hermosa —solta antes de
soltarme y encender el motor.
Caigo hacia atrás en mi asiento, el deseo explota en mi
estómago cuando esas ásperas palabras me golpean.
Santa mierda.
Me va a matar, ¿no? Con sus hermosas palabras y
miradas amables y un corazón grande y gentil. Realmente
va a ser mi muerte.
Volvemos a un silencio acogedor, ignorando el calor que
se encona entre nosotros. Todavía no sé qué hacer con eso.
Lo conozco desde hace algunas semanas, pero nunca he
querido a nadie más en tan poco tiempo. Solo quiero
reproducir las palabras de Kayden en mi mente
repetidamente para que nunca las olvide. nunca _
Cuando finalmente llegamos al club, veo a Brent y Evans
juntos, esperando en la larga fila de chicas tetonas y
hombres ansiosos. Hay un par de luchadores que reconozco
del día anterior; es bastante fácil detectarlos con los cortes
en las cejas, los ojos hinchados y los grandes moretones
morados en los brazos.
Maldita sea, Siena. Evans silba por lo bajo cuando me
acerco a ellos. "Te limpias bien".
“No puedo creer que así es como vamos a pasar el Día de
San Valentín”, murmura Brent, sus anteojos empañados por
el humo que sale del interior del club.
"¿Por que no?" Preguntas de Evans. “La gente aquí es
caliente”.
Brent lo mira, su irritación en silencio. “La línea se está
moviendo. Vamos."
Esperamos en la fila durante otra media hora antes de
que el portero finalmente nos deje entrar a todos. En el
momento en que entramos, Evans desaparece entre la
multitud masiva, siguiendo a un grupo de chicas que se
dirigían a la pista de baile. Brent, al ver esto, camina en
dirección contraria y se dirige directamente al bar. Lo sigo,
preocupada.
"Oye, ¿estás bien?" Pregunto.
"Sí. Bien —murmura Brent, agitado. Inclina su cabeza
hacia el cantinero y el cantinero asiente, indicando que él
es el siguiente en la fila. "Nunca he estado mejor."
“Sabes que puedes decirme cualquier cosa, Brent.
Siempre estaré aquí para ti si me necesitas —digo,
empujando su hombro con el mío. "¿Tiene algo que ver con
Evans?"
Un músculo se rompe en su mandíbula ante la mención
del nombre de Evans.
Traga visiblemente, ajustando sus lentes en su nariz.
"Eso es obvio, ¿eh?"
Asiento lentamente. "Déjame adivinar: ¿es complicado?"
"Sí. Un poquito."
“Bueno, estás de suerte. Estoy bien versado en el tema.
digo, recordando mi propia situación desconcertante con
Kayden. Soy todo oídos si quieres despotricar.
Brent inhala profundamente, dándose golpecitos con el
dedo en la barbilla en contemplación. “He estado
enamorado de él desde la escuela secundaria.
Era algo unilateral y realmente no pensé demasiado en
ello. Pero estos últimos meses me ha estado coqueteando
mucho y parece que siente algo por mí. Pero sé que es
difícil para él admitir esos sentimientos. Sabes que está
aterrorizado por sus padres, ¿verdad? Sus ojos parpadean
hacia mí y yo asiento en silencio. “A veces le gusta poner
una fachada y fingir que nunca le pasa nada. Pero en el
fondo, realmente le afecta mucho”.
Eh. Evans y yo seríamos grandes amigos.
"¿Y tú?" Empujo, cambiando la atención a su difícil
situación con preocupación. “¿Te afecta?”
“A mis padres siempre les ha gustado”, explica Brent.
Incluso Kayden. Aunque no estoy del todo seguro de si él
sabe sobre Evans y yo”. Deja escapar un largo suspiro. "No
sé qué hacer, Siena".
“Si quieres mi consejo”, digo, presionando mi espalda
contra la barra y apoyando la parte posterior de mis codos
en la superficie,
“Tal vez ustedes deberían tener una charla al respecto.
Saca todo. No quiero verlos infelices porque ambos son
demasiado tercos para admitir sus sentimientos el uno por
el otro”.
"Mmmm". Brent tararea. Habla por ti, Sienna.
Mierda. Por supuesto.
Pongo una mano sobre mi pecho. “Touché”.
El cantinero finalmente llega a nuestra esquina para
tomar nuestro pedido. Levanto mis cejas hacia Brent.
"¿Quieres un trago?" Yo ofrezco.
Brent se queda en silencio por un segundo, pensando.
Que sean tres. Cada.
Porque vamos a necesitar todo el alcohol que podamos
conseguir si vamos a sobrevivir la noche sin echar un polvo.
Cuando llegan los tragos, Brent y yo chocamos nuestras
copas y tomamos nuestros tragos. Brent deja escapar una
risa gorgoteante tratando de terminar su último trago,
escupiendo un poco del líquido sobre mí. Salpica mi
vestido.
"¡Ew, asqueroso!" Le doy una palmada en el hombro. Él
simplemente se ríe aún más fuerte.
Observo desde un costado mientras más personas llenan
la pista de baile, cuerpos cubiertos de sudor apretados uno
contra el otro. Kayden parece haber desaparecido por
completo, no se ve por ninguna parte. Me pregunto si él
está tan afectado por lo que pasó entre nosotros esta
mañana como yo.
La música techno finalmente da paso a una balada de
tempo lento. Brent y yo soltamos un gemido colectivo
cuando el DJ, sentado en la cabina, levanta su micrófono y
dice en un tono profundo y ronco: “Este es para todos tus
tortolitos.
 Que haya mucho amor y trabajo para todos ustedes esta
noche”.
Oh, cielos.
Observo a Kayden aparecer del mar de cuerpos, sus ojos
se mueven rápidamente mientras nos busca. Parece
incómodo, como si preferiría estar en cualquier otro lugar.
No sé por qué quería venir ya que claramente esta no es su
escena para empezar. Se queda en silencio por un momento
cuando me alcanza.
"¿Quieres bailar?" Parece casi avergonzado de
preguntarme. Me hace sonreír un poco.
"Por supuesto. Lidera el camino”.
Extiende su mano hacia mí y la tomo, lo que le permite
llevarme a la pista de baile. Miro hacia atrás a Brent en la
mesa, quien mueve sus cejas oscuras hacia mí a sabiendas.
Cuando encontramos un pequeño espacio entre todas las
otras parejas, me acerca a él. Nos balanceamos un poco
hacia delante y hacia atrás y apoyo la cabeza contra su
pecho. He decidido que aunque me gusta como es la mayor
parte del tiempo, esa impresionante y admirable fuerza y la
cruda masculinidad que irradia cada vez que da un golpe
brutal, prefiero mucho más este lado gentil y delicado de
él. Es un soplo de aire fresco.
Con una sonrisa temblorosa, Kayden me hace girar y una
carcajada sale de mí cuando me sumerge, sus brazos
fuertes se aprietan a mi alrededor, antes de levantarme
para dar otro giro sin esfuerzo.
"Maldita sea." Silbo por lo bajo cuando estoy presionado
contra él de nuevo. Mis manos se deslizan por su pecho y
descansan sobre sus hombros. "Honestamente, no sabía
que lo tenías en ti".
“Probablemente sea ese ejercicio de fútbol”, guiña
Kayden. "Bajé el juego de pies".
“Me alegra saber que todas esas noches en la azotea han
valido la pena”.
El DJ pone otra canción lenta, así que nos quedamos
encerrados así, con los brazos entrelazados. Estar en sus
brazos nunca se había sentido tan bien; Nunca sentí que
pertenecía a ningún otro lugar que no fuera ellos. Sus
manos trazan la curva de mi columna, el calor de su toque
quema mi piel a través de la tela de mi vestido.
"Ey . . .” Kayden susurra. "¿Puedo preguntarte algo?"
"Por supuesto. Cualquier cosa."
"Hay una razón por la que no nos besamos esta tarde,
¿no?"
 Me sorprende la franqueza de su pregunta. No muchos
hombres que conozco abordarían algo como lo que sucedió,
o para ser más específicos, lo que no sucedió, de una
manera tan directa. Hace que me guste aún más.
“Te respeto, Siena. Sabes que lo hago —me dice. “Te
respeto lo suficiente como para darte tu respiro. Jax fue
una gran parte de tu vida. Por mucho que odie sus malditas
agallas, no estoy aquí para complicarte más las cosas. Su
boca cae en un ceño fruncido. "Entonces, tal vez no
deberíamos estar haciendo nada".
Renuncio a un suspiro, pero asiento entendiendo de todos
modos.
El tiene razón. No deberíamos continuar coqueteando y
bromeando de esta manera, no cuando tenemos suficientes
problemas con los que lidiar. Además, involucrarnos entre
nosotros haría que nuestro trato fuera mucho más
complicado de lo que debe ser. Y no creo que esté listo para
abrir esa lata de gusanos.
Y, sin embargo, ninguno de los dos suelta al otro.
“Mira”, empiezo, “olvidémonos de todo el asunto y
bailemos. Fingir durante tres minutos que no llevamos todo
este equipaje con nosotros. Pretende que solo somos tú y
yo.
Y nada más. Tal vez eso es lo que nos merecemos. Al
menos por el resto de esta canción”.
"De acuerdo." Kayden susurra. Presiono mi mejilla contra
su pecho, las manos agarrando sus hombros, y deja que su
barbilla descanse sobre mi cabeza.
A pesar de los fuertes focos que nos iluminan, todo lo
demás se siente como un remolino de neblina. Kayden nos
arrulla al ritmo bajo de la canción, meciéndose de lado a
lado perezosamente. Mi cuerpo se llena de tristeza cuando
pienso que esto va a ser lo más cerca que nos permitiremos
estar físicamente el uno del otro.
Mi mirada se extiende al enjambre de parejas apiñadas a
nuestro alrededor y, en la distancia, noto que Brent y Evans
se amontonan en un pequeño hueco entre la multitud.
No puedo entender lo que se están diciendo, pero la
conversación se ve intensa, con cada uno de ellos lanzando
palabras de enojo al otro. Eventualmente, Brent se detiene,
arrastra una mano frustrada sobre su boca mientras Evans
continúa hablándole, y justo cuando la conversación
recupera su intensidad nuevamente, Brent agarra un puño
de la camisa de Evans y lo besa profundamente, haciéndolo
callar.
 Eh. Supongo que el coraje líquido le dio a Brent la
impulsividad que necesitaba.
"Oye, míralos irse". Le doy un codazo a Kayden,
señalando en dirección a la nueva pareja.
Su mandíbula cae.
—¿Sabías… sabías? Me pregunta, la conmoción todavía
sacudiendo a través de él. Su mirada alarmada pasa de
Brent y Evans a mí otra vez. "Ay dios mío. Son ellos . . . ?”
"Yo tampoco lo sé, amigo". Toco mi mano suavemente
contra su pecho. “Pero ciertamente parece que eso ha
estado sucediendo por un tiempo”.
La sorpresa de Evans se ha disipado por completo y se
inclina hacia el audaz avance de Brent, besándolo con la
misma fervor. Su unión se siente como un gran suspiro de
alivio después de todos los empujones y tirones entre ellos.
Se siente demasiado íntimo para mirar, así que dirijo mi
atención a otra parte para darles la privacidad que se
merecen.
"No puedo creerlo". Kayden se queda boquiabierto,
incapaz de quitarse de encima su desconcierto. “Mi
hermano y mi mejor amigo”.
"Creo que es un poco lindo", le digo. "No vas a ir y
confrontarlos, ¿verdad?"
Kayden frunce la boca en contemplación.
“No seas un imbécil. Que tengan su momento —insisto.
“Y podemos tener el nuestro”.
Los mira por un momento más, teniendo un debate
interno consigo mismo, antes de ceder a mi sugerencia.
"Está bien." Él cede.
Y dejamos que el resto de la noche se lleve nuestros
pensamientos.

***

Media hora después, logramos levantarnos de la pista de

baile. Kayden sale por la puerta en la parte trasera del
club, optando por un poco de aire fresco, y tomo otro trago
ya que la última ronda de alcohol se esfumó de mi sistema.
Me apoyo en una cabina vacía junto a los baños, bebiendo
casualmente mi piña colada para pasar el tiempo. Un par
de minutos más tarde, veo a Brent y Evans saliendo de
dicho baño, con las manos fuertemente unidas.
Se detienen cuando me atrapan mirándolos.
"Asi que . . .” Comienzo casualmente, mirando sus manos
entrelazadas. "¿Supongo que ustedes dos resolvieron las
cosas?"
"Sí", dice Brent tímidamente. "¿Hay alguna posibilidad de
que no puedas contarle a Kayden sobre eso?"
"Creo que él ya lo sabe".
“Genial”, se lamenta Evans, levantando las manos detrás
de la cabeza. “Emigraré a Canadá si alguien me necesita”.
Creo que hay algo tan cómico en la naturaleza tranquila
de Evans que se derrumba por temor a no saber qué podría
hacerle Kayden en el momento en que los encuentra juntos,
aunque estoy seguro de que Kayden no querría nada más
que lo mejor para ambos. a ellos.
—Eres su mejor amigo —lo engatuso, girando la pajilla
casualmente con mi dedo. "Estarás bien."
“Soy su mejor amigo ”, repite con un tono de pánico
salvaje. Se pasa las manos por el cabello, tirando de él
como si tuviera la intención de arrancarlo para sentirse
mejor.
"Lo que significa que me matará con sus propias manos si
tiene la oportunidad".
Por cierto, ¿dónde está? Brent busca en el espacio lleno
de gente.
"Salió un rato", les digo, mirando por encima de mi
teléfono para ver la hora.
¡Guau ! Ya han pasado veinte minutos desde la última vez
que lo vi. La preocupación hace un nudo en mi estómago al
pensar en él corriendo hacia algún tipo de peligro. Salgo de
la cabina y me dirijo hacia la salida por la que lo había visto
pasar. Antes de irme, giro hacia Brent y Evans.
Vuelvo enseguida. Quédate quieto —ordeno.
Cuando estoy afuera, un callejón sin salida me saluda a la
izquierda, obligándome a girar a la derecha y doblar la
esquina, lo que me lleva a un callejón sucio. Hace frío,
pegajoso y brumoso, y me toma un tiempo flotar a través de
la niebla para ver algo. Pero tan pronto como lo hago, lo
que me espera al otro lado inmediatamente me pone en
modo de pánico.
Me retiro rápidamente detrás de la pared y me asomo
para ver cómo se desarrolla la confrontación.
“Sabes, cuando mi novia dijo que estaba bromeando
contigo, no pensé que realmente hablara en serio”, dice
Jax, con irritación parpadeando en sus ojos mientras él y
algunos otros hombres se acercan a Kayden.
Kayden no parece intimidado en lo más mínimo,
burlándose del intento de Jax de asustarlo. Miro a mi
alrededor frenéticamente en busca de algo que pueda ser
útil para sacarlo de esta situación.
Nada más que cercas de alambre de púas, una tonelada
de cigarrillos tirados y descansando al lado de uno de los
contenedores de basura. . .
una palanca
bingo _
"¿No querrás decir ex-novia?" Kayden dice con una ceja
levantada. “No es mi culpa que no pudieras mantener tu
pene en tus pantalones. Engañar a alguien con su hermana
es un nuevo punto bajo, incluso para ti, Deadbeat.
Los ojos de Jax brillan con furia desenfrenada.
"¿Donde esta ella?" Exige, girando la cabeza.
"No voy a causar una escena si me la devuelves".
“Ella no es mía para darla, ni es tuya para tomarla”, dice
Kayden, su voz firme y resonante de tranquilidad. "Deja de
tratarla como si no hubiera decidido dejar tu asqueroso
trasero por su cuenta".
“Ella es mía ”, declara Jax. “Día o noche, ella me
pertenece. Y ella va a volver conmigo esta noche. Dime
dónde está y te prometo que mantendré la pelea entre
nosotros en esa jaula. No querrás interponerte en mi
camino, Asesino.
En lugar de ceder, Kayden se ríe a carcajadas, burlándose
de Jax.
"Vaya, creo que realmente voy a disfrutar follarte en esa
jaula y quitarte ese campeonato".
Kayden acecha hacia Jax hasta que está a solo un pie de
distancia de él. La ira protectora surge en él mientras
hierve. “De ninguna manera te daré a Sienna. Ella es su
propia persona y puede tomar sus propias decisiones. Pero
sé a ciencia cierta que ella está mejor a mi lado que al tuyo.
"Ella nunca te amará como me amaba a mí", responde
Jax. “Yo lo era todo para ella”.
"Por favor", llamo mientras me contoneo hacia Jax y sus
matones, mi mano balanceando la palanca sin esfuerzo.
"No hagas que suene como si fueras tan especial para mí".
Todas las cabezas giran en mi dirección. Los ojos oscuros
de Jax se suavizan cuando me ve.
"Princesa", respira, ya caminando hacia mí.
Tiro la palanca sobre mi hombro, listo para apuntar.
Todo su cuerpo se congela ante mi arma, quedándose
donde está. Levanta un puño, indicando a sus hombres que
hagan lo mismo.
 “Aléjate de Kayden o salpicaré todos tus ¡ Maldito
cerebro con esto ! Grito con un temperamento frenético
mientras me lanzo frente a Kayden protectoramente,
colocándome entre él y los hombres de Jax. "No te tengo
miedo. ¡ O tus matones !
Vientos de risa salen volando de sus bocas.
"¿Crees que estoy bromeando?" Mis ojos parpadean con
advertencia.
"Está bien. Multa. no me creas ¿Por qué no te doy dos
opciones aquí? Opción uno: lárgate de nuestras caras y
desaparece. O la opción dos: ¡quédate AQUÍ MISMO y sé
mis jodidas piñatas!”.
Murmullos bajos brotan de los hombres de Jax. Pero
nadie se atreve a gritar una respuesta, ni siquiera el mismo
Jax, quien parece estar debatiendo internamente si tomar
en serio mi amenaza física.
“¡ DING, DING, DING! —digo maniáticamente. "¡Se acabó
el tiempo! ¡Creo que voy a ir con la opción dos !”
Giro mi palanca hacia atrás para ganar impulso y justo
antes de hacerlo, Jax me interrumpe, levantando ambas
manos en señal de rendición.
"Está bien, bien". me insta. "Si eso es lo que quieres,
iremos".
"Déjanos en paz", exijo, apoyándome en la palanca como
un bastón. “Nuestra pelea es en esa jaula, dentro de cuatro
semanas. No estoy en el negocio de pelear contigo aquí. Es
demasiado misericordioso para ti. Mereces que te
entreguen tu trasero salvajemente en la jaula mientras
todos observan, hambrientos y cantando por tu sangre”.
"Me encanta cuando me hablas sucio así, princesa".
Me ronronea, una lengua barriendo sus dientes. Una
mano se frota la barbilla mientras contempla mis palabras.
"Está bien.
Jugaré tu juego. Ciertamente es más intrigante que el
que jugamos tu hermana y yo.
Ante la mención de Beth, la indignación estalla y escupo
a sus pies.
"Vete al infierno, Jax".
No está disgustado en lo más mínimo. De hecho, sirve
además para estimularlo.
"Mmmm". Jax presiona sus labios, los bordes curvándose
hacia arriba con aire de suficiencia. "Me aseguraré de
encontrarte allí, princesa".
Y hace un gesto a sus hombres para que se retiren.
Cuando finalmente desaparecieron del callejón, dejé que
mis hombros se hundieran con alivio. Inmediatamente corrí
hacia Kayden.
—Oye —digo, consumido por la preocupación. "¿Estás
bien?"
"Si estoy bien. No te preocupes por eso —me dice
Kayden.
"Sin embargo, no estás herido, ¿verdad?"
"No." exhalo Miro a Kayden y sacudo la cabeza con
decepción. “No puedo creer que te dejé solo durante veinte
minutos y ya te has metido en problemas”.
“Oye, estaba ocupándome de mis propios asuntos cuando
me emboscaron”, dice Kayden a la defensiva. “No puedo
creer que hayas hecho eso. No es que necesitara tu ayuda,
pero gracias.
Siempre necesitas mi ayuda bromeo. “Kayden, la
damisela en apuros”.
Se agarra el pecho con fingido dolor como si le hubiera
disparado. "Por favor.
Mi masculinidad ya es lo suficientemente frágil como es”.
El alivio inunda mi corazón al saber que Kayden salió
ileso de la pelea. No debería haber subestimado a Jax al
pensar que no nos daría ningún problema fuera de la jaula,
especialmente después de dejar escapar que Kayden y yo
estamos trabajando juntos. Parecía que había una
posibilidad real de que Jax golpeara a Kayden en ese mismo
momento. El hecho de que se haya retirado pacíficamente
es, en el mejor de los casos, sospechoso. Está claro que Jax
no hace nada sin un motivo oculto.
El juego entre nosotros no ha hecho más que empezar. y
parece como si ambos estuviéramos en esto a largo plazo.
Lo que significa que tengo que dejar de distraerme y
concentrarme.
—Vamos, Killer —lo insto, con una mano extendida hacia
la salida. "El día de San Valentín ha terminado".
 
 DIECIOCHO
Los siguientes dos días pasan bastante rápido. Mis cursos
han comenzado a acelerar el ritmo, con muchas tareas que
llegan y sus plazos exigentes me dan poco o ningún
descanso. Cara me ayudó a preparar un cronograma
meticuloso que describe mi tiempo para estas dos semanas
al minuto para que pueda mantenerme al día con todo lo
que tengo que hacer con Kayden y mis alumnos, mientras
sigo teniendo tiempo para terminar mis tareas.
La mayor parte del tiempo, siento que estoy corriendo un
maratón interminable, pero la adrenalina de mis sesiones
de entrenamiento con Kayden me ha ayudado a mantener
mi impulso.
Nuestras sesiones de entrenamiento siguen siendo
constantes: con muay thai, boxeo y lucha para ayudar a
Kayden a perfeccionar sus movimientos y maniobras, y
sesiones de acondicionamiento de cuerpo completo para
volverse lo más fuerte posible y aumentar su resistencia.
Una combinación de ejercicios de peso corporal y
entrenamiento con pesas trabaja los músculos de Kayden lo
suficiente como para mantener la fuerza central de su
cuerpo.
Hoy he organizado un circuito de entrenamiento para
trabajar su resistencia: un total de seis ejercicios, diez
repeticiones cada uno, tantas rondas como Kayden pueda
hacer en cuarenta y cinco minutos. Con la cantidad de
sesiones de sparring que hemos estado haciendo
últimamente, pensé que sería un buen descanso para él.
Pero por lo que parece, Kayden preferiría que lo aplastaran
en una jaula durante horas que obligarse a sí mismo a
hacer otra repetición.
"Vamos. Te estás muriendo por mí aquí —le espeto con
impaciencia, dando vueltas alrededor de él mientras
termina su repetición de triple salto en la línea de meta.
"Seguid así. Te estás quedando atrás.
"Lo estoy intentando ". Jadea mientras pasa al siguiente
ejercicio.
Te queda un minuto. Puedes hacer diez repeticiones más.
Insto a Kayden mientras me inclino un poco, descansando
mis manos en mis rodillas para que nuestras miradas estén
al mismo nivel. Gruñe mientras levanta la pelota, luego
vuelve a bajar y se arrastra hacia arriba para hacer una
dominada. Parece que está a punto de ceder ante esta
repetición. Trato de mantener su ánimo en alto con un
dicho motivacional. “'Construye la agresión hasta el punto
en que el dolor ya no importa'. Hay una cita de Julian para
ti.
"¿Oh sí? No está funcionando”, dice mientras se levanta,
un poco sin aliento. Recoge la pelota, sacudiendo la cabeza
hacia mí.
"¿Qué es una cita de Sienna entonces?"
“No te rindas, no te dividas y no te quejes”.
“Qué inspirador”, dice Kayden inexpresivo mientras lanza
el balón medicinal por encima del hombro, repitiendo sus
movimientos.
Dos repeticiones más. Luego uno más. Para su alivio, el
temporizador en mi palma emite un pitido y aprieto el
botón para reiniciar. "Está bien. Tiempo."
Kayden inmediatamente deja caer la pelota y se
derrumba.
"Diez rondas", dice sin aliento, inhalando por la boca
mientras mira hacia el techo con derrota. "Mira eso."
"¿Ver? Cosas fáciles —le digo mientras me dirijo al banco
para recoger su botella de agua, luego camino de regreso y
me siento a su lado, tirándole la botella a la cara.
"Descansa. Aquí hay un poco de agua.
Lo toma más que de buena gana. "Gracias."
Observo a Kayden en silencio mientras bebe el agua,
dejando que un poco gotee por los costados de su boca. Es
bueno verlo relajarse así, cuando lo he trabajado hasta el
punto en que el descanso se siente como unas vacaciones.
Siento sus ojos en mí mientras se seca con una toalla. Se
siente extraño cada vez que nos miramos; a pesar del
hecho de que hemos admitido abiertamente nuestros
sentimientos el uno por el otro, no es suficiente para aliviar
el anhelo y la nostalgia. Cada vez que lo atrapo mirándome,
está tan cargado de electricidad que mi cuerpo se siente
como si necesitara ser extinguido por una brigada de
bomberos.
Me aclaro la garganta, desesperada por deshacerme de
estos pensamientos ya que me había prometido a mí misma
no contemplar la posibilidad de ser algo más para Kayden.
Levantando mis rodillas, descanso mis brazos sobre ellas y
digo, “Entonces. . . semifinales contra East Lee”.
Kayden tira la toalla a un lado y cruza las piernas.
"Sí."
 "Estarás bien", le digo con confianza. “Lee tiene algo que
decir. Tiene la costumbre de telegrafiar con los pies.
Cuando apuntan a la izquierda, sabes que estás esperando
un lanzamiento a la izquierda. Lo mismo para el otro lado.
Kayden arquea una ceja. "Eh. Nunca me di cuenta.
"Sí." Asiento con la cabeza. “Todo el mundo tiene una
idea si buscas lo suficiente. Jax no cree que tenga ninguno,
pero los tiene. No lo hace todo el tiempo, solo cuando
siente que está perdiendo el control en la jaula. Cuando
está encerrado y sus defensas están altas, moverá su
pierna derecha ligeramente hacia atrás para convertirla en
una patada frontal. Lo vi pasar dos veces cuando solía
entrenar con Julian.
Y lo vi hacerlo de nuevo cuando peleó contigo la
temporada pasada”.
"Mmm. Interesante”, dice, inclinándose hacia atrás y
descansando la parte superior de su cuerpo sobre sus
manos apoyadas. "¿Y tú?
¿Qué dices?
“Creo que no tengo ninguno. O al menos cualquiera que
quisiera que supieras.
Hace una pausa por un momento. Luego, una sonrisa
lenta y cómplice se alinea en su boca. "Creo que sé lo que
son".
"Seguramente no has peleado conmigo lo suficiente uno a
uno en esa jaula para saber mis secretos", me burlo.
Parece imposible que Kayden lo sepa porque no practico
sparring con él, por lo general opto por que otro luchador
masculino me ayude durante la sesión para que la pelea
sea justa.
No me refiero al interior de la jaula, Lucky. Estoy
hablando de fuera de eso”.
Mis cejas se hunden en confusión. “Creo que no te sigo”.
"Vamos. Tu máscara es inamovible en esa jaula, pero
fuera de ella, es muy fácil saber cómo te sientes”, señala.
Cuando le doy una mirada en blanco, Kayden me devuelve
una mirada que dice ¿En serio? Se inclina hacia adelante,
ahuecando sus rodillas. “Cada vez que te muerdes el labio
inferior, significa que estás completamente distraído y
perdido en tus propios pensamientos. Lo más probable es
que esté pensando en su familia. Cuando te presionas la
cara con las manos, significa que estás frustrado contigo
mismo y no sabes cómo dejar salir ese sentimiento”, dice
con naturalidad. Mi boca se abre por lo mucho que me ha
estado memorizando. Al igual que lo he estado
memorizando en esa jaula. Kayden se detiene
momentáneamente, con la cabeza baja.
Su boca se tensa, como si no estuviera seguro de lo que
va a decir a continuación. Cuando vuelve a levantar la
cabeza, esos ojos grises parecen torturados. Y cuando me
miras con los labios fruncidos, estás pensando en cómo
sería. . .”
Kayden se detiene. Lo empujo con un movimiento de
cabeza, incitándolo a seguir.
"¿A qué?"
Sacude la cabeza, despidiéndose de mí. "Nada. Olvida
que dije algo.
Me acerco a él, la curiosidad tomando el control. "Vamos.
Dime."
“Cuando me miras con los labios fruncidos. . .” murmura,
de repente volviéndose tímido. “Yo… creo que te estás
preguntando cómo sería. . . para besarme.
Sus palabras arrebatan todo el aliento de mi pecho.
Aparto la mirada, sin saber cómo reaccionar.
"Eso es una mierda." Niego con la cabeza a modo de
despedida. “Yo no hago eso. No frunzo los labios.
Me mira, divertido por mi actitud defensiva. Una sonrisa
forzada sube a su rostro.
"Estás bien. No lo haces”, dice. "Solo estaba jugando
contigo".
Solo puedo asentir. No quiero quedarme más aquí si me
va a decir cosas así. Mi corazón solo puede tomar tanto de
él.
—Deberíamos irnos —murmuro en voz baja.
"Está bien. Vamos —dice, ya empujándose a sí mismo
para ponerse de pie.
Kayden extiende una mano hacia mí y la tomo,
obligándome a levantarme, pero tropiezo un poco,
estabilizándome presionando mis manos en su pecho. Todo
el cuerpo de Kayden se pone rígido en el segundo en que
mi piel toca la suya. Levanto la vista y capto esos ojos
intensamente oscuros mirándome, una expresión ilegible
cruzando su rostro. Estamos tan cerca el uno del otro,
nuestras caras están a solo unos centímetros de distancia.
Una respiración pesada reverbera de mí, escalofríos
vuelan por mi columna mientras nuestros ojos se
encuentran durante mucho más tiempo del que se supone
que deben hacerlo.
Retrocedo abruptamente. "Um".

É
 "Sí." Él mira hacia abajo, claramente avergonzado. "Voy a
tomar una ducha."
Asiento sin palabras, observándolo agarrar su toalla que
estaba tirada en el suelo y dirigirse a las duchas. Murmura
algo entre dientes, pero lo suficientemente alto como para
que yo capte lo que dice.
Preferiblemente uno frío.
Frunzo los labios.
Maldita sea .
***

Tengo otra sesión de entrenamiento nocturna con Brandon

en UFG antes de tener una cita larga y no cancelable con
mis trabajos de investigación en la biblioteca esta noche.
Cuando terminamos, faltan veinte minutos para el cierre y
estoy hambriento por no haber tenido suficiente tiempo
para tomar una cena rápida antes de que comenzara la
sesión. Probablemente tomaré algo de la máquina
expendedora en el campus más tarde.
Cuando salgo del vestuario después de empacar, Julian
aparece de su oficina. No parece feliz en absoluto; su
frente está arrugada y su boca plana en una línea apretada,
provocando una sensación de nerviosismo en mi vientre.
“Entra aquí”, grita.
Me rodeo con mi bolso y me apresuro a su oficina,
cerrando la puerta detrás de mí. Se cierne sobre su mesa,
tamborileando con los dedos impacientemente contra la
superficie. Observo la dona fresca que está en el plato junto
a él, que no ha sido tocada.
Oh, no.
Mi mirada vuelve a subir. "¿Qué pasa, Jules?"
La prometida de tu padre dice que no puede localizarte.
"¿Qué?" Pregunto, dibujando mis cejas en mi rostro.
"¿Como sabes eso?"
“Porque ella ha estado llamando al gimnasio
incesantemente, pidiéndome tu horario de entrenamiento”,
dice intencionadamente.
“Y le dije que no podía revelar esa información en caso de
que quisieras que se mantuviera en privado”.
"Gracias." Respiro con alivio.
Julian y yo podemos tener nuestras diferencias, pero sé
que al final del día, él me respalda.
Sacude la cabeza, indicando que no ha terminado. “Así
que ella ha estado apareciendo cada hora hoy para ver si
estás cerca. Ella acaba de decir que está afuera ahora
mismo —añade con indiferencia. “Le dije que entrara”.
Me retracto. Espero que se atragante con su donut y
muera.
"Julián, ¿qué diablos ?"
"Suena como si quisiera conectarse contigo, Sienna",
dice. “Sé que tienes tus problemas con tu papá. Pero ella
parece agradable y quiere hacer que las cosas funcionen
contigo. Y creo que deberías.
Me estremezco ante la irritación que se dispara en mi
cuerpo. Está loco si cree que puede tomar esa decisión por
mí.
"Sin ofender, Jules, pero esa no es exactamente tu
decisión".
“Sin ofender, Sienna, pero necesitas arreglar tu mierda
pronto. Estás demasiado trastornado en este momento para
que considere que te hagas cargo del gimnasio después de
que me retire —replica—. “Tengo grandes esperanzas
puestas en ti porque eres bueno en lo que haces.
Eres uno de los mejores entrenadores que he visto, sin
duda.
Y es por eso que necesito que resuelvas tus propios
problemas antes de que yo pueda siquiera pensar en
entregar las llaves”.
Me fuerzo a cerrar la boca. ¿Es así como realmente me
ve?
desquiciado ? Sé que no soy exactamente la persona más
racional del mundo, pero creo que con lo que he estado
pasando, me las he arreglado bastante bien.
No puedo creer que vaya a colgar la propiedad del
gimnasio sobre mi cabeza como una zanahoria en un palo
solo para obligarme a cumplir sus órdenes.
"Esto es un chantaje", declaro.
“Es la motivación”, corrige.
Motivación mi culo.
Haciendo un sonido molesto, empujo la puerta demasiado
fuerte al salir.
Mientras cruzo el largo del gimnasio, veo a Alyson
mirando todo el equipo mientras camina hacia mí. Lleva el
pelo peinado hacia un lado y lleva un vestido ajustado color
burdeos con hombros descubiertos y un bolso Prada a
juego colgado del brazo y un par de tacones. Se clavan con
fuerza en las esteras cuando ella camina sobre ellas.
“Oh, qué lindo”, dice cuando se detiene junto a uno de los
sacos de boxeo y lo golpea juguetonamente con el puño.
 Oh chico.
—Alyson —digo rotundamente. ¿A qué debo el placer?
Parece sorprendida de que incluso esté hablando con
ella. "Lo siento.
No sabía de qué otra manera contactarte. No contestaste
mis llamadas, y nadie sabe dónde vives ahora. Este fue el
único lugar en el que tu padre mencionó que estarías”.
La observo críticamente. "¿Entonces tu plan era
simplemente tenderme una emboscada en mi lugar de
trabajo?"
"Lo siento. Sé que es raro —dice, la vergüenza flotando
en su rostro. Pero quería preguntarte si vendrías a la boda.
No respondiste a la invitación electrónica”.
"Estoy bastante seguro de que no responder
automáticamente implica que estoy rechazando la
invitación".
"Ah, claro." La expresión de Alyson se desmorona. “Mira,
¿podemos hablar en otro lugar? ¿Ya cenaste? Me
encantaría sacarte.
Si no me hubieran quemado las muchas mujeres que han
estado en su lugar antes de esto, pensaría que su gesto de
acercarse a mí fue adorable.
“Mira, Alyson,” empiezo, descansando una mano sobre mi
cadera.
“Aprecio que intentes hacer el esfuerzo. realmente lo
hago Pero es inútil. No eres la única mujer con la que ha
estado mi padre que ha intentado asumir un papel maternal
y ha querido crear un 'vínculo' conmigo. Y no me
malinterpreten, también he tratado de hacer que las cosas
funcionen con ellos de mi lado. Pero no se quedan lo
suficiente, y de alguna manera termino decepcionado cada
vez. Por eso he dejado de intentarlo. Lo siento, pero mi
respuesta es no”.
Mis palabras resuenan en el gimnasio vacío y Alyson se
remueve incómoda. Ella está en silencio, mordiéndose el
labio en contemplación mientras se pregunta qué va a decir
a continuación, sus talones se balancean hacia adelante y
hacia atrás contra la alfombra. Se da la vuelta a mitad de
camino y justo cuando creo que va a darse por vencida y
dejarme en paz, gira hacia mí, su rostro forjado con
determinación.
“Sé que tu papá te lastimó, Sienna”, dice con simpatía. “Y
sé mejor que fingir que sus divorcios anteriores no dejaron
grandes cicatrices en tu familia. Pero debes saber que
realmente amo a tu papá. Y él está tratando de cambiar.
Puede que no lo parezca, pero lo es”. La convicción resuena
en su voz mientras continúa. “No estoy planeando irme. Sé
que hay mucha confianza entre nosotros que necesita
construirse y estoy dispuesto a hacer que funcione. Porque
me preocupo por ti, Sienna, y creo que si me dieras una
oportunidad, realmente lo verías”.
Dejo que las palabras se analicen lentamente en mi
cabeza. Quizás está diciendo la verdad sobre ella y mi
papá. Y, sin embargo, no puedo evitar aferrarme a ese
sentimiento cínico familiar solo para poder mantener mi
corazón alejado de las manos entrometidas de las personas
que intentan quitármelo. Me arriesgo mucho cuando elijo
cuidar a las personas y, de alguna manera, soy yo quien
siempre se quema.
Es difícil confiar en alguien cuando ya se ha establecido
el patrón de comportamiento.
Y si hay algo en lo que puedo confiar, es en la
consistencia.
“Vamos a tener una prueba de vestido de dama de honor
en dos días.
Sería bueno si pudieras venir. De todos modos, he pedido
un vestido para ti, en caso de que cambies de opinión —
dice Alyson con una leve sonrisa. De nuevo, no respondo.
Saca un bolígrafo y un bloc de notas y escribe algo antes de
arrancar el papel y colocarlo en el banco a mi lado. Cuando
siente que no tengo nada más que decirle, la sonrisa en su
rostro desaparece y su cabeza se hunde levemente en
forma de disculpa. “Lamento haber venido aquí. Me
apartaré de tu camino ahora. Nos vemos."
La observo en silencio mientras desaparece por donde
vino, las puertas se cierran tras ella.
Suspirando, miro el trozo de papel que quedó en el
banco, mis ojos escanean los detalles que ella había escrito.
Es la ubicación de la tienda de novias junto con la fecha y
la hora de la prueba del vestido.
Lo hago una bola con la mano y lo tiro a la basura antes
de irme.
 
 DIECINUEVE
Los exámenes parciales se llevarán a cabo pronto, lo que
significa que, además de la apretada agenda que ya tengo,
también debo prepararme para los exámenes de alguna
manera. Lo último que quiero hacer en este momento es
estudiar, pero sé que si me relajo con mis estudios, me
arrepentiré más tarde.
Todo el tiempo libre que tengo ahora lo paso viviendo en
la biblioteca estudiando con Cara. Aunque tengo que
admitir que esas sesiones no han demostrado ser
particularmente fructíferas debido a sus tentadoras ofertas
para que me arruine la preparación para los exámenes y
pasar el tiempo en Caffeinated con ella.
Sabía que debería haber elegido a Alex como mi
compañero de estudio.
Holgazanear con el entrenamiento tampoco es
exactamente una opción.
Faltan dos días para las semifinales, y aunque estoy
seguro de que Kayden puede patearle el trasero a Lee,
todavía no está en la mejor forma que necesito para su
pelea contra Jax.
Y esa es la pelea más importante de todas.
Estoy planeando otra espantosa sesión de entrenamiento
pronto.
Espero que Kayden esté listo para ello. Sé que lo estará.
Siempre se lleva todo lo que le doy. Y necesito ver esa
actitud ahora más que nunca.
De vuelta en el apartamento para tomar todo mi equipo
de entrenamiento de mi habitación antes de lanzarme a
Breaking Point, me interrumpe un traqueteo inesperado en
la cocina. Qué carajo? Mis ojos se agrandan con alerta. Mi
primer instinto es agarrar el palo de golf, pero aplasto el
pensamiento, no queriendo repetir lo que pasó hace dos
semanas. Esta vez, me lanzo hacia mi intruso con la
guardia alta, pero cuando reconozco quién es, dejo caer
mis puños, una expresión de molestia arrastra toda mi cara
hacia abajo.
“¿En serio, Evans? Te dije que la llave de repuesto es solo
para emergencias.
Evans gira su cabeza hacia atrás, deteniendo el hurgar
que está haciendo en mis gabinetes. Ya tiene algunas papas
fritas metidas en la boca. Cuando me ve, los tritura y los
traga. “Esto es una emergencia”.
“Te juro que algún día te quitaré tus privilegios clave
porque seguramente irrumpir en mi apartamento para
robar Pringles es una violación del tratado que Brent y yo
acordamos hace un mes”.
Lo observo mientras deja caer sus manos de los
gabinetes y descansa sus palmas contra el borde del
mostrador detrás de él.
Se ve angustiado, sus ojos se cierran con fuerza y su
pecho respira con dificultad. Me acerco a él con
preocupación.
"¿Estás bien?"
"No." Sacude la cabeza, mirando las llaves enredadas en
mi dedo. "¿A dónde vas?"
—Tengo una sesión con Kayden en Point —digo, yendo a
buscar mi bolsa de gimnasia que está en el sofá y
colgándola sobre mi cabeza. "¿Que pasa?"
Evans hace una pausa. Aprieta sus labios juntos
finamente.
“Dile que no puedes venir”.
"Oh . . . No sé si puedo hacer eso. Las semifinales son
este fin de semana”.
“Por favor”, dice desesperado. “Estoy angustiado y
necesito urgentemente una terapia de compras”.
La culpa me muerde por abandonar a Kayden en el
último minuto.
Esperaba verlo ya que no tuve la oportunidad de
atraparlo en todo el día. Pero estoy bastante seguro de que
entenderá si me salto la sesión de hoy para consolar a su
mejor amigo. Además, la última semana ha sido agitada y
estaría mintiendo si medio día fuera con Evans no suena
atractivo. Me aseguraré de ponerme al día con Kayden más
tarde.
"Está bien . . .” digo, dejando caer mi bolso en la mesa
del comedor.
El rostro de Evans se ilumina inmediatamente. “Pero
Kayden no va a estar feliz con esto”.
"Kayden no está feliz el noventa y nueve por ciento del
tiempo de todos modos, así que dudo que haga una
diferencia".
"Eso es justo." Me encojo de hombros. "Supongo que
estoy dispuesto a renovar el armario".
"Enfriar. Lo necesitas, de todos modos. Tienes el armario
de un niño emo de quince años y eso no está bien. Eres
mejor que eso."
Chasquea la lengua y yo jadeo ante el insulto.
Seguro que mi armario no está tan mal. Seguro que la
paleta de colores es un poco más oscura que la mayoría,
pero eso es solo porque tengo veinte sujetadores deportivos
negros y calzas. No es que me oponga al color; El
athleisure es más fácil de combinar cuando todo es negro.
Evans se aparta del mostrador y pasa un brazo por el
mío, arrastrándome fuera del apartamento.
“Puedo elegir toda tu ropa hoy”, declara alegremente.
Arqueo una ceja. "También estás pagando por ellos,
¿verdad?"
Me envía una mirada.
"No lo presiones".

***

Como predije, Kayden no estaba exactamente feliz de que

me saltara el entrenamiento tan cerca de las semifinales,
pero después de que le expliqué lo angustiado que estaba
Evans, estuvo más que dispuesto a dejarlo pasar. Evans y
yo terminamos haciendo una parada rápida en un drive-
thru para comprar un helado antes de saltar al centro
comercial.
Para mi desdén, Evans procede a arrastrarme a todas las
tiendas que cuentan con un maniquí en su escaparate,
arrojándome un montón de ropa para que me pruebe. Lo
complazco porque parece que necesita la distracción. Y si
probarse un millón de vestidos lo hará relajarse, entonces
lo haré con mucho gusto.
—Recuérdame que nunca vuelva a ir de compras contigo
nunca más —gimo.
“Vamos”, insiste. “El rojo es totalmente tu color”.
“Eso es lo que dijiste sobre el azul. y oro Y verde,"
Digo a regañadientes mientras me pongo el vestido rojo.
De todos los vestidos que me he probado hoy, creo que este
podría ser mi favorito.
Es un vestido midi elegante con un detalle fruncido en
cada cadera, y está hecho de un material elástico y
transpirable, por lo que es fácil de poner sobre mi cuerpo.
Cuando termino, abro la puerta de mi vestidor y salgo.
"Aquí. ¿Como me veo?"
Evans está recostado perezosamente junto a la tumbona
de terciopelo, colocándose agresivamente una revista de
moda masculina como si fuera suya.
 Cuando se da cuenta de que estoy fuera del vestidor, su
cabeza se levanta ligeramente y una sonrisa irónica tira de
sus labios cuando me ve con el nuevo atuendo.
"Encantador", murmura, sus ojos se desplazan hacia
arriba y hacia abajo a lo largo de mi cuerpo. Él chasquea la
lengua en señal de aprobación. “Si entraras al apartamento
usando esto, Kayden te lo arrancaría en cuanto te viera”.
—Probablemente no valga la pena la compra entonces —
digo divertidamente mientras miro la enorme etiqueta de
precio de ochenta dólares colgada sobre la cremallera
lateral. Dejo caer la etiqueta, apoyo un brazo perezoso
sobre el marco del vestidor y pregunto: “Entonces. . . ¿Me
vas a decir qué ha estado pasando contigo o vamos a
esquivarlo como si el problema no existiera?
Evans suspira, dejando a un lado la revista. Deja caer las
piernas al suelo y apoya los codos sobre los muslos.
"Multa. Si quieres saberlo, se trata de mí y de Brent.
Habla en un tono derrotado. Una mano se tamiza a través
de su desorden de cabello rubio. Me gusta mucho, Sienna.
Y esta última semana de estar con él ha sido la semana más
increíble de mi vida”.
Baja la mirada al suelo, haciendo una pausa antes de
agregar: “Pero mis padres vendrán a visitarme mañana. Y
no estoy seguro de si debería decirles algo al respecto. No
sé si quiero hacerlo porque sé que no estarán contentos
con eso”.
Deja escapar un suspiro de frustración, enterrando su
rostro entre sus manos como si solo quisiera desconectarse
del mundo entero. “Y lo sé, sé que debería abrazar lo que
tengo con Brent y no debería dejar que la aprobación de
mis padres dicte a quién amo y toda esa mierda. Pero son
mis padres , ¿sabes? Y me apoyan económicamente
también. Así que hace que todo sea jodidamente
estresante. Simplemente no sé si soy lo suficientemente
valiente como para pasar por todo eso. Y . . . Sé que no
importa qué decisión elija, terminaré lastimando a alguien
en el proceso”.
Mis labios se tiran en un ceño fruncido ante la expresión
torturada de Evans.
Es una decisión bastante complicada y difícil. Y
claramente debe haberle costado mucho admitirlo. Qué
hombre tan diferente sentado frente a mí hoy que el que
conocí hace dos semanas.
Me acerco y me deslizo en la tumbona a su lado, con la
esperanza de poder brindarle algún tipo de aliento.
 "Sé lo que se siente tener una relación tensa con los
padres", le digo, sujetando una mano sobre su hombro.
"Estás bien. No es una decisión fácil de tomar. Será una de
las decisiones más difíciles que probablemente tendrás que
tomar. No voy a decirte qué hacer, pero solo quiero decirte
que te apoyaré sin importar lo que decidas. Pero es tu vida,
Evans. Deberías poder vivirlo como quieras. Simplemente
no quiero verte sacrificar algo tan especial con Brent y
posiblemente ser infeliz por el resto de tu vida. Es posible
que te odies aún más por ello. Y aunque a veces eres un
dolor en mi culo, me gustas bastante como eres ahora. Me
quedo en silencio por un segundo, una media sonrisa crece
en mi rostro. “Eres lo suficientemente valiente, Evans.
Simplemente no has tenido la oportunidad de probar esa
valentía todavía. Sé que lo tienes en ti."
Evans me mira con la expresión más seria.
Él asiente ante mi consejo, reflexionando en silencio
sobre mis palabras.
Eventualmente, deja escapar un largo suspiro y se
levanta del diván, apoyando una cadera contra el
reposabrazos.
"Gracias. Eso significa mucho”, dice con voz ronca.
“Aunque no sé por qué estoy recibiendo consejos de una
chica que parece estar haciendo lo mismo que yo:
escondiéndose”.
Mis ojos se agrandan ante el cambio repentino en la
conversación.
—Eso no es justo —digo con un atisbo de sorpresa. Y no
estamos hablando de mí. Estamos hablando de ti . Sigamos
con eso”.
“Ah, desviación. Esa es una señal de esconderse, ¿sabes?
—No me estoy escondiendo —digo desafiante.
"Vamos. ¿De verdad? Levanta una ceja con diversión.
“Todos los que te han visto a ti y a Kayden juntos saben
que algo está pasando aquí”.
Cierro la boca con fuerza. Seguro que no es tan obvio. . .
¿Correcto? Ha sido difícil tratar de reprimir los
sentimientos que tengo por él, pero ¿son realmente tan
evidentes? Pienso en las palabras de Kayden el otro día en
Breaking Point: Tu máscara es inamovible en esa jaula,
pero fuera de ella, es bastante fácil decir cómo te sientes.
Me sacudo la observación de Evans, empujo el diván y me
dirijo directamente al vestidor de nuevo. "Confía en mí. Te
aseguro que no va a pasar nada”.
 Evans solo me mira, retorciéndose de humor. Cierro la
puerta, me quito el vestido que tengo puesto y me pongo el
siguiente que cuelga del perchero.
“ Vamos . Todo el mundo ve la forma en que te mira. Y tu
el. No están engañando a nadie”, dice, y su voz resuena en
el vestuario. “Me gusta que puedas mirar más allá de sus
defectos y ver lo bueno en él. Pero no vas a hacer nada al
respecto porque tienes miedo de cómo te hace sentir”.
"No tienes idea de lo que está pasando entre nosotros".
Niego con la cabeza, salgo y le presento lo que estoy
usando a Evans, dando un pequeño giro. "¿Qué tal este
vestido?"
“Pasa”, comenta en un tono aburrido. Frunzo el ceño y
luego desaparezco en el cubículo de nuevo, me quito el
vestido y lo coloco en la percha. Hago lo mismo con el resto
de vestidos que me probé y se han ido amontonando en el
suelo.
"¿Y qué es exactamente lo que está pasando entre
ustedes?"
“Sé que tiene su propia mierda con la que lidiar, y trato
de ser comprensivo al respecto. Pero no puedo estar con
alguien que tiene secretos, Evans —expliqué, mirando a
través de la puerta y mirándolo fijamente, con la voz
constreñida. “Jax me ha hecho mucho daño. Y no es solo
porque me engañó. Le di los mejores tres años de mi vida.
Tres años Y estoy empezando a dudar de que él realmente
me amara todo ese tiempo. Eso no es algo que pueda
superar rápidamente”.
Lo de Beth y Jax me ha enseñado que todo el mundo tiene
mascarillas. Jax tenía la suya. Y Kayden también. ¿Y si ese
secreto es lo que destrozará el suyo? ¿Me gustaría el
verdadero él debajo?
Evans abre la puerta de par en par y tropiezo hacia atrás.
"Pero eso es lo que es enamorarse de alguien, ¿verdad?"
Dice, con la cabeza inclinada hacia un lado. “Tienes que ser
vulnerable para recuperar algo de vulnerabilidad. Sólo
tienes que tener paciencia con él. Cuando esté listo, te lo
dirá. Evans extiende su mano hacia mí, con la palma hacia
afuera, asintiendo hacia la gran pila de ropa que estoy
balanceando en un brazo. “Solo necesitas confiar en él. Y a
cambio. . .” Cuando le paso la pila, me devuelve la bolsa
que dejé junto a la tumbona. Él confiará en ti.
"Confianza." Ahogo una risa mientras le arrebato la
bolsa, un poco bruscamente. “Cada vez que hago eso, de
alguna manera termino lastimado y jodido. Tal vez no soy
bueno con las emociones. Están desordenados.
"Creo que los estás confundiendo con tu guardarropa",
responde mientras salimos de los vestidores. Pongo los ojos
en blanco.
Un representante de ventas aburrido espera en la
entrada y, cuando nos ve, extiende sus manos para recibir
toda la ropa desechada.
Evans, inseguro de si debería darle todo el montón a ella,
inclina su cuerpo hacia mí. "¿Sabes cuál quieres?"
Saco el vestido rojo de la pila. "Creo que voy a conseguir
este".
"Perfecto. Es mi favorito también”, dice Evans, dejando
caer la ropa en las manos del representante de ventas y
palmeando sus propias manos en sus jeans para encontrar
su billetera. "Yo te lo traigo. Como un regalo."
"Dulce", arrullo. Evans pasa un brazo por mi hombro y
me acerca mientras navegamos a través del laberinto de
estantes para llegar al mostrador. Dejo caer mi cabeza
contra su hombro, gustándome este nuevo vínculo. Por
mucho que detestara ser el maniquí de Evans por un día,
realmente disfruté conocer al hombre detrás del arquetipo
de jugador en el que claramente le gusta encerrarse.
"Entonces, ¿vas a seguir mi consejo?" Pregunto. "¿Vas a
confiar en tus sentimientos por Brent y aceptarlos, sin
importar lo que tus padres puedan pensar?"
“Solo si aprendes a confiar en tus sentimientos por
Kayden y los aceptas, independientemente de lo que Jax te
haya hecho”, dice Evans.
Aparto la mirada. “No sé, es demasiado pronto para eso”.
"Bien", dice. “Pequeños pasos entonces. Confiar es un
proceso.
Así que aprende a confiar en alguien ”.
Le tiro mi vestido. "¿Cuentas como alguien?"
“No deberías confiar en mí. Soy tan mala chismosa. Toma
el vestido con gusto y lo arroja sobre el mostrador junto
con su tarjeta de crédito.
"Tú y Brent realmente pertenecen el uno al otro",
murmuro en voz baja.
 VEINTE
No sé por qué, pero el consejo de Evans se quedó conmigo
durante todo el día siguiente. Tal vez es porque me he
estado sintiendo culpable por cómo dejé pasar a Alyson.
Parecía agradable, más agradable que el resto de las
esposas anteriores de papá, de todos modos, lo que lo hace
aún peor. Sé que no se merecía que yo fuera tan frío y, para
ser honesto, creo que estoy más molesto con mi papá que
con ella.
Confiar es un proceso. Así que aprende a confiar en
alguien.
A Alyson se le debe dar una oportunidad justa,
independientemente de mi padre. Le prometí a Evans que
iba a poner mi fe y confianza en alguien, y tal vez ella sea la
persona indicada para hacerlo.
Y tal vez por eso estoy aquí, parado frente a la tienda de
novias, debatiéndome sobre si debería entrar. No sé por
qué estoy indeciso ahora, desde hace una hora, estaba más
que dispuesto a hacerlo. deje a un lado mi ego para llamar
a mi papá y pedirle la dirección de la tienda de novias.
Afortunadamente para mí, la decisión me es robada
cuando Alyson me ve desde adentro. Ella corretea con un
modesto vestido midi blanco con una faja rosa que dice
"Bride To Be" en dorado. Abre la puerta de golpe, los ojos
se le iluminan de emoción y me da un fuerte abrazo. Le doy
palmaditas en la espalda con torpeza.
"¡Estoy tan contenta de que pudieras venir!" Ella me
sonríe.
Me agarra de la mano y me arrastra hasta la tienda
donde hay un gran sofá con varias mujeres apretujadas,
charlando animadamente y tintineando copas de champán.
Cuando me ven, se levantan de sus asientos y me sonríen
alegremente a modo de saludo.
“Estas son mis damas de honor”. Hace gestos a todos
mientras me jala a lo largo de la fila de mujeres.
"Encantado de conocerlas chicas". Agito una pequeña
mano hacia cada uno de ellos.
"¡Eres hermosa!" Una de las damas de honor jadea
mientras sus manos tocan los omoplatos de mis hombros,
sus ojos recorren la longitud de mi cuerpo. “¡Y tan
tonificado !”
 “Sienna es entrenadora de MMA. Y uno muy bueno en
eso.
Alyson comparte con orgullo. Me arranca del agarre de
su dama de honor y me arrastra en dirección al vestuario.
Entra. Te traeré tu vestido.
Espero a Alyson en uno de los cubículos, sentada en el
taburete mientras chasqueo los pies. Unos minutos más
tarde, se desliza por la rendija de las cortinas hacia el
cubículo y sonríe cuando me muestra el vestido.
"Pensé que te gustaría esto", dice, colocando el vestido
sobre su brazo. "De buen tono. Pulcro. un poco sexy El
vestido perfecto para mi dama de honor perfecta”.
Es hermoso, de acuerdo, sin duda. Es un vestido cuello
vuelto de raso burdeos con una modesta abertura en el
costado; la tela se ve suave al tacto y el corte del vestido
probablemente le sentaría bien a la forma de mi cuerpo.
"Wow, realmente te superaste a ti misma", le digo con
asombro mientras tomo la percha de ella, con cuidado de
no dejar la parte inferior del vestido en el suelo. "Esto es
realmente bonito".
—Me alegro de que te guste —murmura, sonriendo ante
mi aprobación del vestido. “Quiero que ustedes dos, chicas,
brillen tanto como las otras damas de honor el día de mi
boda”.
¿ Chicas ?
Beth asoma la cabeza en el vestuario. "Hola, Siena".
Por supuesto.
La mirada de Alyson se desliza entre nosotros. Sintiendo
la tensión, abre la cortina para salir. Yo... eh, los dejaré
solos a los dos.
Beth entra en la habitación. La ignoro, pasando la percha
por el gancho para mantenerme ocupado. Ella hace un
puchero ante mi silencio, con las manos unidas con fuerza.
"Por favor. No puedes estar enojado conmigo para siempre.
"Creo que subestimas cuánto tiempo puedo guardar
rencor".
“Pero le diste una oportunidad a Alyson”, afirma.
"Eso es diferente. No se acostó con mi novio, Beth.
Muevo mi cabeza hacia ella, la irritación hormiguea en mi
piel.
“Mira, lo siento. Realmente soy." Un ceño se curva sobre
su boca. “Las últimas semanas viviendo sin ti ha sido un
infierno. Y yo . . . Realmente te extraño."
La irritación se disipa momentáneamente y me muerdo el
labio, evitando que el yo también te extraño se escape de
mi boca.
Porque es verdad. Por mucho que odie admitirlo, he
estado cargando con un profundo dolor en mi pecho desde
que me mudé con Kayden. Nunca he pasado tanto tiempo
sin hablar con ella, y siento que una parte de mí se pierde
cuando no lo hacemos.
Pero mi orgullo ya ha establecido un campamento en esa
brecha, lo que dificulta admitir todos esos sentimientos
hacia ella.
"Entonces probablemente no deberías haber hecho lo que
hiciste".
Yo murmuro.
"Lo siento mucho, Si". Ella corre hacia mí con esos ojos
tristes. No puedo evitarlo. Yo solo . . .” Ella desafía una
mano temblorosa a través de su cabello. "Me encanta. Sé
que es absurdo y estúpido amarlo, pero lo hago. Y él
también me ama”.
Oh Dios, esto no otra vez.
—Te aseguro que no lo hace —le digo bruscamente. Es un
gilipollas vengativo y manipulador y te arruinará. Al igual
que él me arruinó.
Beth niega con la cabeza tímidamente. Es amable
conmigo.
Siempre lo son. Al principio."
"Él es diferente", insiste.
¿Por qué es tan terca con él?
Aunque supongo que tiene sentido, yo también hice lo
mismo con Jax hace tantos años. Para mí, todo lo que dijo
fue pura brujería. Podría haberme dicho que era un asesino
en serie y probablemente me habría comprometido de lleno
en una ola de asesinatos con él.
"¿Bajo qué tipo de hechizo te tiene, Beth?"
—pregunto, y ella mira hacia otro lado, apretando los
labios con molestia. Agarro ambos brazos y obligo a su
mirada a encontrarse con la mía. “Escúchame: Jax no es
quien crees que es. Él solo te está usando. Lo vi en una
pelea y me lo admitió. Inmediatamente después me declaró
su amor y rogó por una segunda oportunidad. Puede que te
haga creer que te ama y que quiere estar contigo, pero
todas son mentiras. Eso es todo lo que es capaz de hacer:
mentir.
Beth arranca mis manos de ella y cubre su cuerpo con
sus brazos, protegiéndolo de mí. "Eso no es cierto."
“Bien, no me creas. Tu pérdida —digo secamente. "Solo
estoy tratando de protegerte".
 “No necesito tu protección.” Ella responde bruscamente.
"¿En serio?" Digo con fuerte resoplido. “No te he visto
por el campus desde hace un tiempo. ¿Supongo que te has
estado saltando clases? ¿Qué va a pensar papá sobre eso
cuando se entere?
“Como dijiste antes. A papá no le importamos —dice Beth
en voz baja.
"Él sólo se preocupa por mí cuando es conveniente", la
corrijo. “Pero él se preocupa por ti . Y quiere que te vaya
bien en la escuela”.
“No he ido porque he estado ocupado”.
"Con Jax, sin duda", murmuro.
El dolor cruza sus ojos.
"Basta, Si".
—No, no lo haré —digo, forjada con determinación. “No
voy a parar porque no estás viendo más allá de él y sus
mentiras”.
"Bueno, eso lo decido yo, ¿no?" Beth contraataca.
“Oh, por el amor de—” paso mis manos por mi cabello,
frustrada. Simplemente no puedo comunicarme con ella.
Ni siquiera creo que haya una forma de comunicarme con
ella.
Ella está pasando por lo mismo que yo pasé hace años, y
sé que no había forma de que alguien pudiera haberme
disuadido de amar a Jax en ese momento. Ni siquiera mis
amigos o familiares. Aguanté porque estaba tan seguro de
que nadie más podía ver lo que yo veía, que eran ellos los
que estaban ciegos, no yo.
"Es inútil tratar de convencerte", le digo, alejándome de
ella y hacia el espejo de cuerpo entero. "Por favor, vete."
Esta vez, Beth no da pelea. La observo en el reflejo
mientras deja escapar un resoplido agravado y se retira del
vestuario.
Cuando salgo del cubículo un par de minutos después,
Alyson se levanta de la silla y nota mi expresión angustiada.
"¿Tierra de siena? ¿Está todo bien?"
“El vestido te queda bien. No puedo esperar para
ponérmelo el día de la boda —digo rotundamente,
ofreciéndole el vestido. Alyson lo toma vacilante, con los
ojos llenos de preocupación. Mi mirada se dirige a Beth,
que está incómoda junto al sofá, y luego de nuevo a Alyson.
“No puedo quedarme por el resto de esto. No me siento
bien. Así que me voy a separar”.
Su rostro cae en decepción.
"Oh, está bien entonces".
 La culpa serpentea alrededor de mi garganta. El objetivo
de venir aquí era tratar de tener la mente abierta acerca de
que ella sea una presencia constante en nuestra familia y
tratar de formar algún tipo de relación con ella. No puedo
dejar que termine así. No me perdonaré si lo hago.
“Pero vamos a almorzar alguna vez,” ofrezco en su lugar.
Ya sabes dónde trabajo.
La esperanza vuelve a sus ojos. Ella asiente con la
cabeza. "Me gustaría mucho, Sienna".
Mientras me retiro de la tienda, me detengo
abruptamente, la desagradable sensación de dejar las cosas
con Beth de una manera tan dura me roe como una
sanguijuela. Necesito hacer todo lo posible para ayudarla a
salir de su delirio. Incluso si ella no me escucha. Incluso si
ella me despide. Tal vez si escucha mi consejo lo suficiente,
comenzará a dejar entrar esas palabras.
Antes de que pueda pensarlo dos veces, me giro hacia
atrás y camino penosamente hacia ella.
“Beth, hagas lo que hagas, por favor no dejes que Jax te
queme”,
le digo a mi hermana. “Él ha hecho su daño y mira cómo
quedé. Hagas lo que hagas, no dejes que gane .”

***

Cuando llego al ascensor hasta el apartamento, estoy

mentalmente agotada. Escuchar a Beth hablar sobre Jax
despertó tal temperamento dentro de mí que había sido
difícil controlarlo. Y lo peor es que dejé que Alyson quedara
atrapada en medio de todo este drama. Definitivamente la
decepcionó que no pudiera quedarme más tiempo para la
prueba de las damas de honor, pero pareció comprender mi
situación cuando me fui. Mi excusa era endeble en el mejor
de los casos, pero ella sabía que no debía presionarme al
respecto. Y estoy agradecido por eso.
Lo que me recuerda algo más que tengo que hacer.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y le envío un mensaje de
texto a Evans cuando llego al exterior de mi apartamento.
Confió en una persona hoy. Pequeños pasos. Me debes
Apenas diez segundos después, mi teléfono suena con una
respuesta.
mi deuda ya fue pagada
De ninguna manera. ¿Él y Brent? Escribo de vuelta
frenéticamente.
¿Qué quieres decir? ¿¿¿Padres???
 Vine a visitar hoy. Como predije, no salió bien . Frunzo el
ceño ante su mensaje. Sé muy bien lo decepcionantes que
pueden ser los padres.
Lo siento
Está bien. Decidí entonces y allí que quería estar en
control de mis propias elecciones. Así que tomé tu consejo
y les dije para empujarlo. Y entonces . . .
Un par de segundos después, envía una foto. Lo abro y
una amplia sonrisa se forma en mis labios. Es una foto de
Brent y Evans acostados juntos en el sofá comiendo papas
fritas, con la cabeza de Brent sobre el pecho de Evans.
Están sonriendo a la cámara. La satisfacción y la felicidad
que sienten se irradia a través de la imagen y se despliega
por todo mi cuerpo.
Estoy feliz por ustedes dos. Mis dos personas favoritas.
Vamos celebrar después de las semifinales
<3
Me giro hacia un lado, mi mirada se alarga mientras
pienso en ellos dos finalmente permitiéndose estar juntos,
sin tener más problemas para atarlos. Me pregunto si es
posible que yo experimente eso. No llevo exactamente el
equipaje más ligero.
"¿Qué te hizo sonreír, Lucky?" dice Kayden mientras se
apoya en el marco de la puerta. Me está mirando con aire
de suficiencia. "¿Supongo que hoy salió bien?"
"Mierda." Dejé escapar un grito, casi dejando caer mis
llaves. "Me asustaste."
“Te vi parado afuera durante diez minutos. Pensé que
necesitabas un pequeño repaso sobre cómo abrir la puerta.
“¿Me estuviste mirando durante diez minutos? Y allí
estabas hace unas semanas acusándome de ser un
acosador.
Kayden abre la boca para protestar pero ninguna excusa
sale de su boca. Lo empujo para entrar, sonriendo mientras
cierra la puerta detrás de nosotros.
“Así que la prueba del vestido de las damas de honor”,
insiste ansiosamente.
Es lindo que sienta curiosidad por todo lo que sucede en
mi vida. Lo complazco la mayor parte del tiempo. Pero eso
es más de lo que puedo decir sobre él cuando soy yo quien
lo incita.
“Sí, fue un desastre. Beth estaba allí. Y eso es todo lo que
necesitas saber. Realmente no quiero entrar en detalles.
digo mientras me dejo caer en el sofá, aliviada de estar
en casa. Kayden me sigue, acomodándose en el lugar
disponible a mi lado. Aprovecho la oportunidad para
empujar la pantalla de mi teléfono en su cara. “Pero mira lo
que me acaba de enviar Evans”.
Kayden toma el teléfono en su mano, entrecerrando los
ojos en la pantalla. "Wow", dice con un movimiento de los
labios. “Me alegro de que se hayan reconciliado. Brent es
un buen tipo. Y merecen ser felices”.
“Me alegra ver que te estás relajando en las citas entre
tu mejor amigo y tu hermano”.
“Son buenos el uno para el otro”, señala claramente.
“¿Así que realmente preferirías no hablar de las pruebas de
los vestidos de las damas de honor?
He estado esperando algo jugoso.
"No. No estoy cediendo. Tratar con él."
"Bien", se queja.
"¿Cómo estuvo el entrenamiento hoy?" —pregunto en su
lugar, limpiando un par de tazas vacías que están
esparcidas sobre su mesa de café recién comprada. Le pedí
que recogiera uno el otro día porque estaba harto de no
tener un lugar para comer cuando quiero ver la televisión.
“Estuvo bien”, responde Kayden, cruzando las piernas
casualmente mientras me observa caminar hacia la cocina
para poner los platos en el fregadero. "Probablemente
hubiera sido mejor si estuvieras allí".
Giro la cabeza, con una sonrisa graciosa. "Puedes admitir
que me extrañaste hoy, ¿sabes?"
"Está bien." Se rinde, mirándome con una sonrisa
divertida. "Te extrañe. Y estoy feliz de que hayas vuelto.
"Me alegra saber que soy apreciado por aquí", le digo,
fingiendo limpiarme el sudor de la frente como si realmente
estuviera trabajando duro para lavar estos platos. "Estoy
hambriento. Y terminé con las comidas preparadas. Por
favor, hazme algo de comida fresca.
"Multa." Se levanta del sofá y se une a mí en la cocina.
Hace palanca para abrir la puerta del refrigerador y se
lleva a un brazo varios contenedores de ingredientes. Él los
golpea sobre el mostrador y se vuelve hacia mí. “Hoy en el
menú tenemos pechuga de pollo, tomates cherry, arroz
integral y brócoli con un mínimo de condimentos”.
—Odio comer limpio contigo —gimo—.
"Venir. Cocina conmigo. Da un fuerte tirón a la manga de
mi camisa. "Para que puedas hacer algo tú mismo cuando
no esté cerca".
“Ahora, ¿por qué haría eso? Eres mi propio chef
personal”.
É
 Él me da un verdadero y ? Miro y suspiro, limpiando mis
manos mojadas en la toalla de cocina. Probablemente
debería empezar a ayudar, ya que últimamente ha estado
cocinando todas mis comidas. Para ser justos, siempre es él
quien me pregunta si necesito que me alimenten, y después
de un día completo de clases y un par de sesiones de
entrenamiento en UFG o Breaking Point, generalmente
acepto la oferta.
"Multa. Te ayudaré —digo, cediendo—. ¿Qué quieres que
haga?
“Te daré algo simple. Lo único que tienes que hacer es
cocinar el arroz”. Abre el armario superior y me entrega el
paquete de arroz con un nudo en la parte superior. "Yo me
encargo de todo lo demás".
Diez minutos más tarde, estoy mirando en silencio el
arroz que se cocina en la olla pequeña, esperando que el
agua comience a burbujear.
"Esto es aburrido". Hago un puchero infantil, mi atención
se mueve hacia Kayden, quien ha tomado la noble tarea de
freír la mezcla de brócoli y cubos de pollo. “¿Podemos
poner algo de música? Dame tu teléfono. Quiero juzgar tu
Spotify”.
Él asiente, gruñendo al teléfono que ha dejado junto a la
estufa. Lo alcanzo, ingreso la contraseña que me recita y
me desplazo por su lista de reproducción. Bufo
ruidosamente cuando veo lo que más toca. “Oh Dios, ¿Guns
N' Roses? Eres tan básico.
"Dice el fan incondicional de Ed Sheeran", responde y mi
cuerpo se congela. ¿Cómo sabe eso? "Sí es cierto.
No eres muy discreto cuando cantas en la ducha.
"¿Qué?" Finjo no estar avergonzado. “'Shape of You' me
ayuda a enjabonar, enjuagar y repetir”.
"Estás bromeando". Lanza una carcajada, cubriéndose la
cara con las manos por vergüenza por mí. "Si te gusta esa
canción basura, creo que tengo derecho a un poco de Guns
N' Roses".
"Está bien. Si insistes —digo, con una sonrisa ridícula
formándose en mi rostro cuando presiono Reproducir en
«Sweet Child O' Mine».
Y con mi voz más malvada, siseo: “Baila para mí, mono.
¡Baile!"
"Quiero decir, si tú lo dices".
Kayden hace un pequeño movimiento de cuerpo
incómodo seguido de un moonwalk. Aunque ha mejorado su
juego de pies, no puedo decir lo mismo de sus propios
movimientos de baile.
Es tan malo que parece que está tratando de ser malo a
propósito, pero en realidad es así de malo . Trato de
contener mi risa, pero eso solo dura cinco segundos antes
de que un torrente de risas salga de mí y me incline, mis
manos agarrando mis rodillas.
"Oh, Dios", digo, sonriendo mientras una lágrima se
libera de mi ojo. Eres adorable, Kayden. Como un
cachorrito.
" Uf ". Se agarra el pecho como si le doliera. "Manera de
magullar mi ego".
"Es un cumplido." me defiendo
Kayden niega con la cabeza. “Un cumplido es cuando te
jactas de lo musculoso que se ve un chico, de cómo te dan
ganas de tirarte encima de él, de lo grande que es su
pene...”
"¿Y cómo puedo decir eso si nunca he visto a Kayden
junior?"
“¿Kayden Júnior? ¿ Junior ? Me mira como si hubiera
insultado a todo su linaje familiar solo con esas palabras.
"Te aseguro, Lucky, que no hay nada juvenil en ello".
Simplemente sonrío. "Supongo que nunca lo sabré a
menos que lo vea".
"Tal vez lo hagas, tal vez no lo hagas", dice, su voz baja y
áspera.
Nos miramos el uno al otro ahora, nuestros cuerpos están
tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo. La mirada
de Kayden se sumerge ligeramente, aterrizando en mis
labios, y como un tonto, los lamo, la lengua acariciando mi
labio inferior lentamente. Sí, lo estoy seduciendo
totalmente y ni siquiera estoy siendo sutil al respecto. Toma
aire entre dientes. Sus ojos, ahora oscurecidos a un color
carbón casi ahumado, regresan a mi rostro, cargados con
tanta lujuria que hace que mi corazón se sienta como si
estuviera a punto de tener un aneurisma. De repente me
doy cuenta de la hinchazón de mis senos, el fuerte latido,
latido, latido de mi corazón y mi respiración saliendo a
chorros pesados e inestables.
No frunzas los labios. Repito: NO cargue su labios-
Es solo el crujido inesperadamente fuerte de la sartén lo
que nos obliga a salir de nuestro trance.
"Entonces, eh". Doy un paso atrás, forzando mi mirada
lejos de él.
"Alimento."
 "Derecha. Alimento." Se aclara la garganta y vuelve su
atención a la estufa.
Nos guisamos en el incómodo silencio durante unos
buenos minutos más hasta que el almuerzo está listo, luego
nos callamos un poco más mientras nos sentamos uno
frente al otro en la mesa del comedor y comemos, sin dejar
de mirarnos. Parece que no puedo mirarlo por más de un
par de segundos antes de sentir la sensación de mis
mejillas tornándose rosadas.
Qué. Es. ¡¿Sucediendo?!
Cuando ambos terminamos con el almuerzo y los platos,
Kayden se aclara la garganta y anuncia: “Está bien. Voy a
saltar a la ducha muy rápido”.
"¿Frío?" Suelto antes de tener la oportunidad de volver a
meter la palabra.
Su mirada inquebrantable se fija en mí.
"Caliente", dice, con un brillo peligroso en sus ojos.
“Empapado, abrasador caliente .”
Creo que mi ropa interior se acaba de desintegrar.
"Estoy . . . voy a tomar una siesta antes de nuestra sesión
de esta noche —murmuro rápidamente antes de
apresurarme a mi habitación.
Cuando me he puesto una camiseta y unos pantalones
cortos más cómodos, me meto en la cama y trato de dormir
un poco. Ha sido una primera mitad del día agotadora y me
muero por descansar un poco antes de una hora y media
agotadora de ejercicios esta noche.
Justo cuando siento que estoy empezando a quedarme
dormido, escucho a Kayden entrar al baño y cerrar la
puerta detrás de él. Y antes de meterse en la ducha...
Pone a todo volumen "Shape of You" desde su teléfono.
Me doy la vuelta en mi cama, incapaz de evitar que la
sonrisa tonta florezca en mi rostro.
jodeme
Creo que me estoy enamorando de Kayden.
Y lo peor es. . .
no quiero parar
 
 VEINTE UNO
Llega el sábado y se cierra Breaking Point para las
semifinales. Los espectadores se amontonan desde la salida
trasera, esperando ansiosamente para ver quiénes son los
luchadores que van a sobrevivir esta noche. Los cuatro nos
separamos, Evans y Brent se dirigieron a la cubierta
mientras que Kayden y yo nos dirigimos al corredor trasero
para prepararnos.
Los luchadores acechan a nuestro alrededor, haciendo
sus rituales previos a la pelea; algunos de ellos están
escuchando música o descansando, mientras que otros
hacen shadowboxing en la esquina para descargar su
adrenalina. Kayden simplemente apoya su cadera contra la
pared, sus enormes brazos cruzados sobre su pecho
desnudo mientras los observa con ojos críticos.
Jax no se ve por ningún lado, como de costumbre. Odiaba
andar con los demás, siempre bajo la impresión de que
estaba por encima de los demás, odiando la idea de
exponer cualquier posible debilidad que tuviera.
"¿Por qué no tienes un ritual?" pregunto mientras me
acerco
Kayden con las vendas de boxeo. "Manos afuera. “
Me complace, extiende una mano, con la palma hacia
arriba, y me permite envolver la cinta sobre ella.
"Hago." Su mirada se desliza hacia mí. “Solo trato de no
pensar demasiado”.
“Pero eso es un valor predeterminado”. Repaso sus
nudillos un par de rondas solo por seguridad, lo coloco en
su lugar en la muñeca y luego repito el mismo proceso en
la otra mano. Estira las manos para sentir la tensión y
luego las deja caer a los costados. Aprovecho la
oportunidad para pincharlo de nuevo. “¿Qué hay de toda
esa otra mierda rara? ¿Te gusta abofetearte a ti mismo?
¿Retener el sexo? ¿Pellizcando tus propios pezones?
La comisura de la boca de Kayden se levanta ante mi
sugerencia.
"¿Pellizcando mis propios pezones ?"
“Georges St-Pierre. Dijo que ayudó a traerle buena
suerte.
Un ruido sordo vibra desde su garganta.
 “Lo que sea que le dé la victoria, ¿verdad?” Dice,
mirándome mientras doy un paso atrás. Él asiente hacia mí,
haciéndome señas. "¿Cuál fue el de Jax?"
Muerdo mi labio en contemplación. "No creo que deba
decirlo".
"¿Por que no? ¿Te involucra? Los ojos de Kayden brillan
con alarma. “Fueron copiosas cantidades de sexo, ¿no?
Parece el tipo de persona que haría eso antes de una pelea.
Vamos, suerte. Dime."
—No lo haré porque no estoy en el negocio de hacer que
te enfades contra él esta noche —le digo—. “Tienes que
concentrarte en Lee”.
"Vamos", se queja juguetonamente. “Si no quieres
decírmelo, solo parpadea una vez para decir sí y dos veces
para no”.
Niego con la cabeza, fingiendo una sonrisa ridícula. Por
mucho que encuentre entrañables los celos, hay asuntos
más importantes a la mano.
"Déjalo ir, Asesino".
"Bien", murmura Kayden.
"Recuerda. Mira sus pies para saber cómo lanzará”.
El asiente. Te encontraré entre la multitud.
"Más te vale."
Y lo dejamos así. Cuando regreso al frente donde toda la
acción está a punto de suceder, veo a Brent haciéndome
señas para que me acerque. Me escurro a través de los
cuerpos sudorosos, tropezando con varios corredores de
apuestas que aún intentan atrapar apuestas de último
minuto.
El locutor hace su prólogo habitual, anunciando a los
cuatro luchadores que tomarán la jaula esta noche,
comenzando con la lucha de Kayden y East. Ambos
luchadores emergen de las sombras, tomando sus lugares
en lados opuestos de la jaula. East hace un pequeño
espectáculo por su cuenta, formando garras con sus manos
mientras emite ruidos de pájaros depredadores de su boca.
La multitud ruge con anticipación, cantando “¡Asesino!
¡Asesino!
¡Asesino!" repetidamente mientras Kayden camina hacia
su lado de la jaula. Él no es fanfarrón esta noche. Es serio,
urgente en la forma en que se mueve mientras se quita la
túnica y adopta su postura.
Un escalofrío recorre mi espalda mientras las mujeres a
mi alrededor gritan y le gritan ansiosamente. Miro a uno de
ellos a un par de pies de distancia de mí y le grito a Kayden
que le haga algo . algo para él esta noche.
Supongo que no lo estaba invitando a una salida muy
amistosa para ver un partido de los Boston Bruins.
"¡Oye!" Muevo la cabeza en su dirección, los celos me
dan justo en el estómago. Batirlo . ”
Las mujeres me miran fijamente antes de murmurar lo
loca que estoy y alejarse.
Cálmate, Siena . Trato de convencerme a mí mismo. no
puedes ponerse celoso. Él no es tuyo.
La mirada de Kayden escanea la multitud, sus ojos
buscan los míos en el mar de personas. Cuando finalmente
me ve, me lanza una sonrisa torcida, y mi corazón salta de
mi garganta hacia las nubes.
Kayden vuelve a dirigir su atención a la jaula. Da vueltas
hacia el este, su rostro es tan feroz y depredador como el
de un puma que caza a su presa. East no pierde el tiempo
en zambullirse primero, yendo directo a una patada a las
costillas de Kayden. Kayden lo esquiva solo para atrapar
una patada giratoria de East en el rebote.
Kayden retrocede, se encoge de hombros ante el golpe y
contrarresta con un clásico combo jab-cross-hook. Este
bloquea los primeros dos golpes y se agacha debajo del
tercero, moviendo ligeramente su pie izquierdo hacia
adelante.
Hay que decir , pienso para mí mismo.
Kayden también lo nota, porque está listo para la rotonda
derecha de Este. En un contraataque coreografiado por
expertos, Kayden atrapa la patada del peleador, le da un
fuerte tirón para desequilibrarlo y lo atrae más hacia el
ataque real de Kayden: un codazo hacia atrás que aplasta
la cara de East.
Ahora a la ofensiva, Kayden se lanza hacia adelante, con
el cuerpo resonando con una confianza suave.
Por el rabillo del ojo, veo a Jax en la cubierta superior del
edificio. Está justo al frente y tiene algo de espacio para
moverse mientras observa la pelea. Luego, lentamente,
como si pudiera sentir exactamente dónde estoy en la
multitud, esos ojos oscuros y astutos se concentran en mí.
Una sonrisa mortal se enrosca alrededor de la boca de
Jax.
Fuerzo una sonrisa forzada, junto con dos dedos medios
empujados en su dirección antes de volver mi atención a
Kayden.
 Me está mirando directamente, su lapso momentáneo de
concentración le da a East una oportunidad mientras barre
las piernas de Kayden debajo de él. Ambos chocan en el
suelo.
"¡Concéntrate, Kayden!" —grito, volviendo toda su
atención a East.
Justo en el momento justo, Kayden logra llevar a East
directamente a su guardia cerrada y lo bloquea en una
barra de brazo desde la posición inferior, luego tira con
fuerza.
Este golpea mansamente.
La audiencia sangra con aplausos y cánticos cuando
Kayden es declarado ganador.
Cuando se lo llevan rápidamente, estiro el cuello para ver
a dónde va y si debo ir a buscarlo.
"¿Kayden?" grito mientras lo veo ser tragado por la
multitud. “ ¡ Kayden !”
Es difícil escuchar algo aquí, pero de alguna manera, lo
hace. Su cabeza se vuelve hacia mí, sus ojos desesperados
me buscan mientras empuja hacia el otro lado para llegar a
mí. Pero antes de que pueda llegar a mi esquina, el
presentador interviene con su micrófono para anunciar la
próxima pelea.
“El momento que estabas esperando: ¡tu actual campeón,
el salvaje de las bestias, Jax 'Deadbeat' Deneris!”
Jax se abre paso entre la multitud como un animal
mientras levanta los puños en el aire. La multitud se vuelve
loca a su entrada, con las manos extendidas para tocarlo
como si fuera una especie de Dios que acaba de acabar con
el hambre en el mundo.
“ DEAD-BEAT! ¡PEREZOSO! ¡PEREZOSO! Cantan como
zombis.
Cuando finalmente sube a la jaula, su oponente parece
impaciente. Puños listos frente a ellos, posturas formadas y
en el segundo suena la campana—
¡ BAM ! Jax lanza un puñetazo contundente directamente
en la cara de su oponente y este se derrumba.
Hay un fuerte grito ahogado colectivo de la multitud.
"¡Oh , mierda !" El locutor grita. “¡Damas y caballeros,
creo que tenemos un TKO!”
Se emiten murmullos y susurros de la multitud, con gente
en la parte de atrás empujándonos más cerca de la jaula
para ver qué ha pasado.
Mientras tanto, el hombre de la jaula no se mueve.
Simplemente yace sin fuerzas en el suelo mientras Jax
golpea sus puños, disfrutando de la victoria de su nocaut.

***

"¡Santa mierda!" Brent se tapa la boca con una mano.

"¿Está muerto?" Evans jadea horrorizado.
Dos paramédicos internos se apresuran a entrar en la
jaula. Uno de ellos comprueba el pulso en el cuello del
luchador. La audiencia cae en un espeluznante silencio
mientras esperamos. Mi corazón late contra mi pecho, los
nervios se disparan con anticipación. ¿Y si Jax mató a ese
tipo? Sería increíblemente trágico—
Pero al menos terminará en la cárcel.
Eso es mejor que cualquier tipo de venganza que se me
haya ocurrido. Y lo mejor es que ni siquiera tendría que
hacer nada.
No, Siena. Estás enfermo. Lo quieres muerto solo para
que tu ex puede ir a la carcel? ¿Qué clase de persona te
convierte eso?
Reprimo un escalofrío ante esos pensamientos retorcidos
y corruptos. Purgándolos de mi mente, empujo mi atención
de nuevo a los paramédicos, esperando con impaciencia
cualquier tipo de señal de ellos. Y no soy el único; se siente
como si cada persona en este sótano estuviera conteniendo
la respiración por un buen resultado.
Finalmente, el paramédico levanta el pulgar hacia arriba.
Una ola de alivio recorre la multitud.
Jax gira en dirección a Kayden. Señala el cuerpo inerte,
luego a Kayden y sonríe maliciosamente, como si dijera que
pronto serás tú.
Me giro para encontrar la expresión de Kayden
completamente rígida. Se abre paso entre la multitud y
desaparece en dirección a la salida. Lo sigo, igualando su
ritmo para no perderlo de vista, y cuando salgo del
gimnasio, encuentro a Kayden paseando ansiosamente de
un lado a otro en la acera.
"Kayden". Me interpongo en su camino y lo mantengo
firme, agarrando sus hombros. "Kayden, cálmate " .
Aparta mis brazos con frustración, levantando las manos
para ahuecar los lados de su cabeza. No puedo vencerlo,
Sienna.
No puedo. ¿No viste lo que acaba de pasar?”
“Sí, lo hice,” digo. Pero estarás bien. Ganaste contra Lee.
"Sí. Apenas. Cometí algunos errores descuidados allí “.
 dice Kayden, su garganta se obstruye. La vena de su
frente palpita cuando cierra los ojos con fuerza.
“Simplemente no podía concentrarme”.
"¿Por qué?"
Sus ojos se abren lentamente. Ahora brillan con ternura
mientras recorren mi rostro. "Sabes por qué."
Doy un paso atrás, tragando saliva. Supongo que.
Esto tiene que terminar. ¡Haz que se concentre, Sienna!
"Está bien, escúchame", espeto. “Esto es exactamente lo
que Jax quiere: que te asustes. No le demos la satisfacción.
Tengo fe en ti. Pero debes tener fe en ti mismo, de lo
contrario no funcionará y este trato será en vano”.
Kayden no responde.
Devora mis ojos con los suyos, deseando
desesperadamente creerme, pero simplemente no lo
alcanza. Ya lo conozco lo suficiente como para anticipar
que cuando tiene dudas, se retira. Volverá a su escondite y
me dejará fuera.
Que me condenen si dejo que me haga eso otra vez.
No me estoy rindiendo con él. Ni ahora, ni nunca.
“Eres más fuerte que eso, Kayden. Y tú. Pueden. Hacer.
Esto —digo, fijando sus ojos con un enfoque distinto. “No
vas a caer sin luchar. no te dejaré ¿De acuerdo? Todo el
mundo está luchando por algo. Tú también debes serlo.
¿Por qué estás luchando? ¿Por quién estás luchando?
Su expresión vacila. “Siena. . .”
Su cuerpo se pone rígido por la incomodidad, denotando
un tema doloroso, y sé que no tengo que presionarlo. Al
final, decido dejarlo. "Está bien. No tienes que decírmelo.
Pero al menos déjame preguntarte esto: ¿Todavía vale la
pena luchar por eso?
Ningún músculo en su rostro reacciona a mi pregunta.
Está inmóvil, nadando en sus propios pensamientos.
Eventualmente, deja escapar una exhalación lenta y
prolongada.
"Sí."
"Bueno." Suspiro de alivio. Una idea resuena en mi
cabeza.
Una idea que podría costarme mi trabajo, pero al menos
tengo que darle una oportunidad. "Tengo una idea. Pero va
a tomar algo de convencimiento”.
"¿De qué estás hablando?"
“Necesitas a alguien que haya peleado con Jax antes. Y
gané —digo, presionando una mano contra su espalda para
guiarlo hacia el camión. "Vamos."
 ***

"No." Julian ruge, golpeando un puño en la mesa.

"Absolutamente jodidamente no".
"Vamos. Solo escúchame. le suplico.
Tengo que admitir que este probablemente no sea el
mejor momento para tener esta conversación. Era pasada
la medianoche y Julian estaba cerrando el gimnasio cuando
lo arrastré de regreso a su oficina y lo alcancé con lo que
estaba pasando con Jax. Le dije a Kayden que esperara
afuera mientras intentaba razonar con mi jefe.
Hasta ahora, no va tan bien como esperaba.
"Te escuché, Sienna" . Julián niega con la cabeza. “Y no lo
voy a hacer”.
"¿Por que no?"
"¿Por qué?" Él hace eco bruscamente. “Para empezar, ya
no entreno. Que no vale la pena. No después de Jax cuando
se fue. Dos, tengo un gimnasio para correr, así que ya
tengo las manos ocupadas. Y tres: no jodo con la
clandestinidad. Si me atrapan entrenando a alguien
asociado con eso, podríamos perder el gimnasio.
Y puedes despedirte de ti manejándolo en el futuro”.
Él empuja su silla hacia atrás debajo de la mesa e intenta
salir de la oficina, pero bloqueo su camino, extendiendo mis
manos frente a mí.
"Está bien, entiendo todo eso, Julian, pero realmente creo
que vale la pena el riesgo". le suplico. “Son solo una hora o
dos todos los días. Puedes entrenar a Kayden fuera de
horario si no quieres que nadie sepa que está entrenando
aquí. Vale la pena, Julio.
Es uno de los mejores boxeadores y lo sabes. Y puede
derribar a Jax. ¿No quieres eso?
Julian aspira una bocanada de aire entre dientes. Puedo
decir que he tocado un nervio. "¿Por qué diablos querría
eso?"
—Porque todavía estás enojado porque te abandonó —le
digo. “Sé cómo se siente eso. Y sé que duele como el
infierno.
"Oh, no. No puedes jugar esa carta conmigo. No soy
como tú —replica, y sus palabras se clavan en mí,
retorciéndome por dentro. “No me gusta guardar rencor. Y
. . . Lo he dejado pasar.
Hay un ligero titubeo en sus palabras al que me aferro,
usándolo como munición. Es lo único que tengo.
 "Vamos. Siempre has sido salado con Jax. Y lo entiendo.
Él era tu chico de oro. Lo entrenaste con la esperanza de
que se hiciera profesional y le diera reconocimiento a UFG,
pero en lugar de eso te abandonó y te lo tiró en la cara
hundiéndose también —digo, y Julian se queda callado.
Contemplativo. Por un segundo, creo que podría
convencerlo, pero cuando suelta un suspiro y abre la boca
para responder, me doy cuenta de que estoy a punto de
perderlo. "Bien vale. No lo hagas por venganza. Hacerlo
por mí. Hazlo por mi hermana . No sé qué le está haciendo
a Beth, pero sé que todavía está con ella. Y solo puedo
imaginar el daño. No quiero que ella termine como yo.
Necesita ser detenido, Julian. Por favor .”
Julian siente mi angustia. Sus ojos se suavizan con
simpatía.
"¿Y qué vas a hacer si no estoy de acuerdo en ayudarte?"
Él pregunta deliberadamente.
“Supongo que continuaré entrenándolo en Point”.
Eso despierta su temperamento de nuevo.
“¿Ahí es donde has estado este mes? ¿Estás bromeando ?
Sus ojos brillan con furia contenida. Comienza a caminar
de un lado a otro detrás de su mesa, luego agarra con
fuerza el respaldo de su silla. "Mira, lo último que quiero
hacer es dictar lo que haces durante tu tiempo libre, pero
te das cuenta de que entrenar a un luchador clandestino
allí podría hacer que la gente hable de ti y de tu ética,
¿verdad?" Murmura una serie de malas palabras antes de
sisear: "Me estás matando, Sienna".
Me duele el corazón al ver cuán frustrado y enojado está
conmigo en este momento. Nunca he sido tímido a la hora
de cabrear a la gente, pero Julian no me ha dado ninguna
razón para hacerle eso.
Y, sin embargo, todavía no me detengo con el acoso.
“Mi reputación ya ha sido manchada por asociarme con
Jax antes de esto. Y esta vez no es diferente.
Yo explico. “Lo siento, pero tengo que hacer esto. Ya
sabes lo que hizo Jax. Necesito ver esto a través. Y es solo
por otras tres semanas, lo juro. Y después de eso, no
tendrás que volver a ver a Kayden si no quieres”.
Un músculo se contrae en el rostro de Julian. Aprieta los
dientes, probablemente odiándose a sí mismo por lo que va
a decir a continuación.
“Está bien, bien. Estoy haciendo esto porque me
preocupo por ti”.

É
 Él me corta una mirada cruzada. “Pero tienes que
escucharme: después de esta mierda, después de que
obtengas lo que quieres, quiero que te mantengas fuera de
la clandestinidad. No es saludable para ti. Y eres un buen
entrenador. No quiero que tu reputación se vea empañada
solo porque estás tratando con ellos. Así que prométeme
que no volverás después de esto.
Julian nunca me ha pedido que haga nada aparte de las
obligaciones laborales. Entonces, si me está pidiendo esto,
sé que solo está buscando lo mejor para mí. Quiero
fortalecer su confianza en mí y hacerlo sentir orgulloso
algún día.
—Lo prometo —digo, asintiendo vigorosamente. "No te
decepcionaré".
Julian deja escapar un suspiro derrotado. Dile que entre
aquí.
Empujo la puerta y la mantengo abierta para dejar entrar
a Kayden.
Se levanta del banco con entusiasmo y se pasea por la
oficina.
“Señor”, dice Kayden con una especie de modestia que
nunca antes había visto en él. Extiende una mano a Julian.
“Es un honor conocerte—”
"Si si lo que sea. Solo siéntate y escúchame, muchacho.
Julian hace un gesto hacia la silla y Kayden se deja caer
sumisa. “Entrenamos antes y después de horas, seis días a
la semana. Seis de la mañana y diez de la noche. Llegas y
sales por la puerta de atrás y no dejas nada atrás. No
quiero que nadie aquí sepa que estoy afiliado a un luchador
clandestino. ¿Tu me entiendes?"
Kayden traga saliva. "Sí, señor."
"Dime, ¿cuál es tu razón para querer derrotar a Jax?"
"Solo necesito hacerlo", dice.
Silencio.
Encuentro la mirada de Julian con un encogimiento de
hombros. “No le gusta compartir mucho”.
"No jodas", gruñe. "Está bien. Guarda tus razones para ti
mismo. Siempre y cuando me des tu compromiso y dejes tu
ego en la puerta. Porque durante las próximas tres
semanas, te voy a romper”.
Kayden se inclina hacia adelante, descansando sus brazos
sobre sus muslos.
Mira a Julian con determinación. "No puedo soportarlo."
"Ya lo veremos." Julián resopla. Mañana a las seis.
 Si llegas tarde, cancelaremos todo y te defenderás de Jax
por tu cuenta”.
"Entiendo."
Kayden gira hacia atrás y le envía a Julian un ridículo
saludo militar. Julian pone los ojos en blanco, luchando
contra una pequeña sonrisa sesgada en su rostro.
 
 VEINTIDÓS
"¿Qué tipo de ofensa descuidada es esta, Killer?" Julian
escupe mientras lanza una sólida patada al brazo de
Kayden, debilitándolo. Cuando Julian se tambalea hacia
atrás, exponiendo su abdomen, Kayden se sumerge, pero
no antes de que Julian golpee con un clinch de muay thai
en su lugar, bloqueando sus brazos alrededor del cuello de
Kayden. Kayden lucha por liberarse cuando Julian golpea
su rodilla repetidamente contra su torso, provocando un
gemido agonizante de él.
Justo cuando Julian está a punto de patear por cuarta vez,
Kayden le lanza un puñetazo directo, tratando de atraparlo
con la guardia baja, pero Julian lo esquiva fácilmente. En
represalia, Julian lanza una brutal patada baja a la rodilla
de Kayden, pero en el último segundo, Kayden enrolla su
pierna hacia atrás y lanza una patada de empuje frontal,
lanzando a Julian hacia atrás. Sonrío para mis adentros, el
orgullo estallando dentro de mí por ese buen juego de pies.
Se apresuran a ponerse en posición de nuevo, una espesa
capa de sudor ya cubre sus cuerpos desgarrados.
Observo desde un costado, me meto un trozo de dona en
la boca y lo mastico con deleite. Si me despierto a las seis
de la mañana, al menos será para ver a dos tipos
semidesnudos follándose entre ellos en una jaula.
Los ojos de Kayden parpadean brevemente hacia mí. Le
levanto un pulgar hacia arriba y él sonríe brevemente a
través del sudor. Una sonrisa cansada pero tosca aparece
en uno de sus hoyuelos.
Joder.
Lamentablemente, la sonrisa dura poco cuando ve a
Julian corriendo hacia él.
"¡Enfoque!" Julian grita, llamando la atención de Kayden.
Intercambian golpes varias veces, tanto esquivando como
expertos y aterrizando golpes en los lugares correctos.
Kayden anticipa un golpe en la cabeza, las defensas suben
rápidamente, pero ¡ demasiado tarde ! Julian hace una finta
y derriba a Kayden, colocándose en posición.
Inmediatamente, Kayden se cubre la cara con los brazos
mientras Julian lo golpea desde arriba.
"¿Qué estás haciendo?" Julián grita. “No vas a salir de
esta posición haciendo este tipo de tonterías”.
 Kayden aprieta los dientes por el dolor, sus brazos
absorben los golpes mientras lucha contra Julian. Está
alcanzando y agarrando cualquier cosa de Julian, pero no
puede encontrar la abertura. Eventualmente, después de
dar demasiados golpes en la cabeza, Julian se aparta de él.
Kayden deja caer la cabeza al suelo en señal de derrota.
Trepo hacia él, tomo una toalla y una botella de agua de
los bancos antes de subir a la jaula.
"Toma", le digo, pasándole los artículos. Kayden rocía la
mitad de la botella de agua sobre su cara y la limpia
descuidadamente con una toalla.
"¿Qué diablos le has estado enseñando?" Julian me lanza
una mirada. “Apenas duró un par de minutos en esa jaula”.
"Le enseñé todo lo que sé de ti".
"Lo cual es sorprendentemente poco para alguien que ha
estado trabajando aquí durante años", murmura, tirando
los guantes al suelo. Se vuelve hacia Kayden. “Tienes
potencial, chico. Lo veo en ti. Pero es como si no estuvieras
completamente en ello.
Estás distraído. Deja de luchar con tu corazón y empieza
a pensar con tu maldita mente en su lugar.
Kayden simplemente gime y se tapa los ojos con los
brazos.
Me pongo en cuclillas en el suelo para estar a la altura de
sus ojos. "Kayden, tienes que escucharlo".
"Lo estoy intentando", dice bruscamente.
"No lo suficiente", dice Julian, secándose el sudor de la
frente. “Bajar de ese monte fue difícil, sí, pero no
imposible. Solo tienes que mantener tu enfoque y encontrar
la debilidad. Lección número uno: siempre tienes más
control de la situación de lo que crees. Ponte en posición de
nuevo. Te mostrare."
Kayden tira la toalla y la botella a un lado y se acuesta en
el suelo. Julian se pone los guantes de MMA y se pone en
posición, cerniéndose sobre Kayden.
“Tu primer instinto debería ser obtener algún tipo de
control de la parte superior del cuerpo. Usa tus piernas
para empujarme y hacer que me quede fuera. Tu oponente,
yo, perderé el equilibrio ahora. Kayden hace lo que dice
Julian y luego bloquea sus tobillos alrededor de las piernas
de Julian. "Bueno. Vienes hacia mí desde un ángulo, no de
frente. Me resistiré, lo que significa que tienes que cambiar
a cualquier lado de mi cuerpo para ganar ventaja.
Desacoplar. Usa tus caderas para escapar al otro lado y
volver a enredarte. Ahora tienes una buena apertura para
atacar”.
Lucha contra Julian, sacudiendo su cuerpo de lado a lado
mientras mantiene una defensa firme. Como predijo Julian,
ahora tiene la sartén por el mango. Si Kayden puede
mantener a su oponente lo suficientemente ocupado, es
posible que pueda salir de ese forcejeo.
Julian empuja a Kayden. "¿Ver? Joder, puedes hacerlo.
Entonces, ¿por qué no lo haces?
Kayden se impulsa hasta quedar sentado, apoyando los
brazos sobre las rodillas dobladas. Su mirada se desliza
hacia mí brevemente antes de volver a caer al suelo. Si no
estuvieras prestando atención, apenas lo notarías. Pero
Julián sí.
Julian camina hacia mí y me lleva al otro lado.
"¿Qué diablos le hiciste al tipo?" Él exige.
"Nada." Frunzo el ceño con confusión. "¿De qué estás
hablando?"
Julian suspira, frotando una mano sobre su boca. Tengo la
sensación de que no me va a gustar lo que tiene que decir.
Y por supuesto. . .
"Necesito que te vayas".
"¿Me estás echando?" digo, desconcertado. "¿Por qué?"
“Tú lo motivas”. Él asiente en dirección a Kayden. "Yo sé
que tú. Demonios, si no estuvieras aquí, probablemente lo
haría mucho peor. Ese chico tiene un corazón de león y tú
vives en su corazón. Así que necesito verlo entrenar cuando
no estés cerca”. Se da cuenta de mi expresión caída y
agrega: "No es permanente, Sienna".
Por mucho que quiera quedarme aquí y discutir con él, en
el fondo sé que Julian tiene razón en esto.
"Multa. Lo entiendo —digo. "Iré."
Siento las miradas de Julian y Kayden quemando mi
espalda mientras me dirijo a los bancos para agarrar mis
cosas. Kayden sale de la jaula y corre hacia mí. Presiona
una mano en mi hombro para calmarme, sacudiendo la
cabeza.
"No me gusta esto", dice. "No te vayas".
"Solo será por un tiempo", le aseguro, colocando mi bolso
sobre mi cuerpo. Le doy palmaditas en el brazo para
tranquilizarlo. "Lo tienes."
“Vamos, chico”, grita Julian, haciéndole señas para que
se acerque. "Vamos otra vez."
Kayden se ve desgarrado, su mirada va y viene entre
Julian y yo. Eventualmente, cede, caminando de regreso a
la jaula mientras me deja ir.

***

Debo admitir que se siente raro no tener nada que hacer

mientras Kayden entrena con su nuevo entrenador. Me
siento reemplazada, y sé que no tengo ningún derecho a
sentir eso dado que fui yo quien se lo recomendó a Julian
en primer lugar, pero es inquietante ya no tener este
propósito que me ha estado manteniendo en los últimos
años. semanas. Así que es difícil concentrarse en otra cosa
mientras trato de imaginar cómo le va a Kayden sin mí. No
hay duda de que está en mejores manos con Julian a cargo,
pero desearía estar todavía allí con él, ofreciendo algunos
de mis aportes junto con los de Julian.
Y para ser honesto, solo quiero ver a Kayden. Odio que ya
lo extraño. Es un sentimiento extraño por alguien a quien
he decidido rotundamente dejar en la zona de amigos.
Necesitando un descanso de la aburrida y solitaria
preparación de mitad de período en la biblioteca para un
próximo trabajo más tarde hoy, me acerco al dormitorio de
Brent antes del almuerzo. Evans ya está allí, se quedó a
dormir después de pasar la noche en la biblioteca.
Brent también parece cansado, si las pilas de papeles de
revisión y notas que abarrotan su escritorio son una
indicación. Se habían sentido aliviados al saber que me
detendría para poder tomar un descanso conmigo. Dejé que
ambos hablaran sobre sus planes para las vacaciones de
primavera, que consisten en una estadía de lujo en una
suite del Ritz-Carlton con una reserva para un restaurante
de alta cocina francesa.
"¿Cómo tienes los fondos para esto?" Les pregunto,
lanzando uno de los cojines de Brent en dirección a Evans.
Brent y yo estamos sentados con las piernas cruzadas en
su cama mientras Evans toma su lugar en la silla del
escritorio, la reclina y apoya la cabeza en ella. Atrapa la
almohada en el aire y la arroja directamente hacia mí,
aterrizando en mi regazo. Planto mis codos firmemente en
él, manos ahuecando mi barbilla, inclinándome hacia
adelante.
“Es un bebé de un fondo fiduciario”. Brent responde la
pregunta de su novio, colocando sus brazos detrás de él.
"Bueno, ya no". Evans corrige a su novio, la miseria
cubriendo su rostro. “¿Recuerdas ese día cuando mis
padres vinieron a visitarme y les dije que estaba viendo a
Brent?” Asiento recordando. “Como esperaba, amenazaron
con cortarme si no rompía con él”.
"Mierda. ¿Qué vas a hacer?" Pregunto.
"Bien. . .” Evans comienza, moviendo las cejas de una
manera intrigante. Ya sé que esto va a ser bueno. “Me
dieron unas dos semanas para hacerlo antes de que todas
mis tarjetas dejaran de funcionar. Así que acabo de
transferir la mayor parte del dinero a una cuenta de
ahorros independiente y planeo gastar una buena parte
para vengarme de ellos. Por lo tanto, vacaciones en casa.
Entre otras cosas."
“Oooh. Suena divertido —digo con una sonrisa fácil.
“Debes hacer una lista de cosas por hacer y tachar cada
una de ellas antes de llegar al final de las dos semanas”.
“Mira, esta es exactamente la razón por la que afirmamos
que eres uno de la pandilla”, dice Evans, ya arranca un
trozo de papel del cuaderno de Brent y toma un bolígrafo.
“¿Deberíamos hacer unas vacaciones fuera de la ciudad a
continuación? Oooh, ¿qué hay de París? Siempre quise ver
la Torre Eiffel y comer baguettes”.
"Vamos." Brent gime, se levanta de la cama y arrebata el
periódico de las manos de Evans. “¡Eso era parte de mi
cuaderno de física! ¡Y numeré a mano cada página con
tinta también!”
“B, estás siendo ridículo. Es solo una página. Evans le
arrebata la página de vuelta. “Te compraré diez cuadernos
más después, ¿qué tal eso? Incluso te compraré uno de
París como recuerdo. Aunque quizás quieras conseguir
mejores souvenirs en París. ¿Sabes que? Te compraré una
librería entera en París solo porque puedo .
La alarma de mi teléfono suena en mi bolsillo, y la deslizo
para ver la hora. “Aunque me encantaría quedarme para
esta fascinante conversación, tengo un seminario en diez
minutos,” digo, saltando de la cama y presionando un ligero
beso en la mejilla de Brent. "I te veré por ahí. Diviértete en
la estadía”.
"¡Esperar!" El grito de Evans resuena por el pasillo
cuando salgo. "¿Qué pasa con mi beso en la mejilla?"
"¡Haz que B te dé uno en su lugar!" Grito, burlándome
del nuevo apodo de Brent.

***

Mientras me dirigía a Caffeinated para tomarme un

sándwich panini para el almuerzo, Cara me envía un
mensaje de texto.
¡Paint ball este sábado! ¡Daniel, Alex y Simon están
adentro!
¿Traer a Kayden?
Escribo de vuelta. Le pregunto y te digo.
No estoy seguro de cómo me siento acerca de tomarme
un día libre del entrenamiento para jugar al paintball. Pero,
de nuevo, estoy seguro de que Kayden estará agradecido
por el descanso, dado lo mucho que lo presionó Julian hoy.
Recuerdo que sucedió lo mismo con Jax cuando aún estaba
aprendiendo a pelear. Largas y duras horas de
entrenamiento y técnica de perfeccionamiento. Mi cuerpo
estaba constantemente marcado con moretones por haber
sido golpeado tanto, lo que provocó muchas discusiones
con mi padre.
A veces me pregunto cómo sería la vida si mi madre se
hubiera quedado en Boston. ¿Me habría vuelto a pelear?
¿Habría recurrido a Jax ? Ambas cosas se sintieron como
consuelo después del dolor del divorcio de mis padres y el
posterior abandono de mi madre.
Sin embargo, estoy seguro de que la vida sin pelear se
sentiría vacía, como si me faltara un pedazo de alma si no
lo tuviera. Hay algo intrínsecamente humano en el deporte.
Te lastimas, te levantas y vuelves a esforzarte aún más. No
hay lugar para rendirse.
Cuando termino el trabajo parcial de hoy, casi lloro de
alivio. Tengo tres trabajos más repartidos a lo largo de la
semana, pero he hecho suficiente trabajo de preparación
para esos cursos para disfrutar de un pequeño respiro hoy.
Se siente raro no tener un lugar adonde ir. Por lo general,
voy corriendo a una sesión de capacitación con un cliente o
con Kayden. Pero no tengo ninguna sesión hoy, y los
entrenamientos con Kayden ya no los puedo hacer. Y eso es
realmente todo lo que tengo.
Por suerte, no estoy solo en mi miseria. Porque menos de
una hora después, Kayden entra a Caffeinated, luciendo tan
golpeado como un soldado de a pie que regresa a casa de la
guerra. Ni siquiera se molesta en secarse los hilos de sudor
que le caen por la cara y el cuello, que empapa la parte
delantera de su camisa. Cuando me ve sentada junto a la
ventana, se deja caer en el asiento frente a mí, la derrota
aflojando sus impresionantes hombros.
Maldita sea, Julian no estaba bromeando cuando dijo que
lo iba a romper.
 Kayden y yo nos miramos en silencio durante un par de
segundos.
Lo miro de arriba abajo. "¿Quieres hablar acerca de ello?"
“Ni siquiera en lo más mínimo”, murmura, acercándose
para robar mi taza de café y tomando un gran trago. No ha
tenido nada de azúcar durante las cuatro semanas que lo
he estado entrenando, y quiero regañarlo por hacerlo ahora
mismo, pero decido dejarlo pasar. Después del día que ha
tenido, es lo menos que puedo hacer.
"¿Cómo te fue hoy en el trabajo?" Él pide.
"Todo estaba bien. Espero al menos una B en eso —le
informo con una mirada aburrida. Luego, recordando la
invitación permanente de Cara, lanzo la pregunta hacia él.
“¿Qué vas a hacer este sábado?”
"Es mi dia libre."
"Perfecto. Vamos a jugar a pintar bolas, entonces.
Desliza la taza, ahora casi vacía, hacia mí, limpiándose la
boca con el dorso de su brazo. "¿Hablas en serio?"
Asiento con la cabeza en confirmación. Cara nos invitó.
Me da una mirada perpleja. “¿Quién es Kara?
Derecha. No creo que haya surgido en ninguna
conversación que soy amigo de los vecinos de los que
rechazó múltiples ofertas de civismo y amistad.
"Nuestro vecino." Tomo un sorbo del café, haciendo una
pausa. "Y mi amigo."
Kayden ni siquiera se toma un momento para pensar en
ello.
"No."
"Vamos", me quejo. “Sé que no te gusta hacer nuevos
amigos, pero son un grupo divertido. Creo que realmente te
gustarían.
En el fondo, no estoy realmente convencido de eso. Pero
ciertamente no voy a ir a un evento de paintball donde
sería una quinta rueda. Esa es la pesadilla de cada persona.
Kayden entrecierra los ojos. Todavía incierto.
"¿Más de lo que me gusta Brent y Evans?" Pregunta en
un tono vacilante.
"Bueno, no sé nada de eso". Me encojo de hombros,
recostándome en mi asiento. “Pero son igual de divertidos,
lo prometo”.
Kayden se inclina hacia delante, juntando las manos
sobre la mesa. Un músculo se contrae en su mandíbula
mientras se mira las manos. No me llevo bien con la gente,
Lucky. Tú lo sabes."
 "¿Bastante por favor?" digo con un puchero. Me debes lo
de Julian.
Kayden inclina la cabeza hacia atrás, tosiendo y soltando
una risa tensa. "¿Te debo? Nunca me había sentido tan
derrotado en mi vida”.
Su mirada oscurecida apunta a la mía cuando dice, su voz
un poco desaliñada: "Deberías ser castigado por Julian".
“Oooh. Castigado, ¿eh? Muevo mis cejas en broma. "Me
gusta el sonido de eso."
Kayden deja escapar un suspiro de frustración. "Sabes
que eso no es lo que quiero decir".
“Sabes, entre tú y yo, me gustan los azotes
ocasionales…”
Sisea una serie de obscenidades.
" Sienna ", advierte en un tono peligroso pero torturado.
Cuando lo miro, sus ojos están llenos de deseo.
Me obligo a mirar hacia otro lado, sintiéndome estúpida
por enhebrar esa fina línea de nuevo. Pero al mismo
tiempo, lo quería . Y sabía exactamente lo que estaba
diciendo y el tipo de reacción que obtendría.
Mi mente no puede evitar preguntarse cómo sería
Kayden en la cama. ¿Sería tierno y amable, como en esos
momentos en los que haría cualquier cosa para poner una
sonrisa en mi rostro, o sería rudo y posesivo, como sugiere
su esculpido físico y su intensa mirada? Manos callosas
presionadas contra mi piel, la lengua barriendo la parte
inferior de mi labio provocativamente, la mano sujetando
mi cuello mientras él embiste dentro de mí como la fuerza
ardiente de la naturaleza que él es—
Deja de pensar en él así. No te lo mereces.
"Estoy bromeando. Eres tan tenso a veces. Me aclaro la
garganta, queriendo cambiar de tema. "Por lo que vale, me
alegro de que prefieras mis sesiones de entrenamiento a
las de Julian".
Kayden niega con la cabeza. “Cuidado, yo nunca dije
eso.”
"Oh, confía en mí, no tenías que hacerlo".
Mis ojos escanean su cuerpo de nuevo, recorriendo los
moretones en sus brazos. Kayden sonríe, su amplio pecho
agitado por el movimiento.
“Vámonos a casa”, anuncia. "Apesto".
"Sí, lo haces totalmente", le digo con una sonrisa
mientras me deslizo de mi asiento. "¿Quieres algo antes de
que nos vayamos?"
 “Probablemente solo una botella de agua fría”, dice,
sacando su billetera del bolsillo lateral de sus joggers
negros. Lo abre para sacar un billete de diez y una foto cae
y resbala al suelo.
"Oye, ¿quién es?" Me agacho para recoger la foto.
Está deshilachado por los lados y doblado muchas veces,
con enormes pliegues a lo largo del papel. Pero la imagen
de la niña sigue siendo tan clara como el día: una hermosa
adolescente de cabello oscuro me sonríe, mostrando un
hermoso juego de dientes ortopédicos. Aparenta unos trece
o catorce años. Y tiene exactamente el mismo par de ojos
grises que tiene Kayden.
Me arrebata la foto bruscamente. "Nadie."
"No me parece nadie".
—Déjalo, Sienna —le espeta—.
“Kayden, espera—”
Él no me escucha. O elige ignorarme.
Cualquiera que sea el caso, ya está saliendo furioso del
café.
Cierro los ojos con fuerza y dejo escapar un suspiro
tembloroso, abofeteándome mentalmente por mi propia
estupidez.
Un paso adelante, diez pasos atrás.
 
 VEINTITRES
Durante los próximos días, Kayden me evita como la peste.
Predeciblemente así. Ha estado saliendo temprano del
apartamento y regresando a una hora ridículamente tarde,
y aunque he tratado de esperarlo despierta, de alguna
manera siempre termino quedándome dormida en el sofá
antes de que pueda emboscarlo. Aunque siempre encuentro
una almohada cómoda debajo de mi cabeza y una manta
acogedora envuelta alrededor de mí para evitar que me
congele.
Es un buen gesto, pero hubiera sido mejor si Kayden me
hablara.
Lo entiendo. Sobrepasé su límite. Pero genuinamente no
fue mi intención, y si pudiera hablar con él, al menos él lo
sabría. Pero dado que todavía recibo la frialdad de él, la
culpa que siento se ha ido eliminando lentamente,
reemplazada por la frustración de que él me descongele
cuando las cosas se ponen difíciles en nuestro. . . amistad.
O lo que diablos sea esto.
Trato de no dejar que me afecte ya que tengo cosas más
importantes en las que concentrarme, como terminar el
trimestre con un buen promedio.
Cuando finalmente terminé con mi último trabajo de
física el viernes, Brent y yo tenemos un pequeño almuerzo
de celebración en la cafetería de la escuela, aunque en
realidad es para que podamos comparar las respuestas de
nuestros exámenes. Me tranquilizó saber que la mayoría de
nuestras respuestas eran similares. Ojalá Kayden se
hubiera unido a nosotros, pero parece que todavía necesita
su espacio.
Hasta ahora, estaba completamente convencido de que ni
siquiera se presentaría hoy en la arena de paintball. Incluso
salí del apartamento sin él, eligiendo compartir el viaje con
el resto de ellos. Se trata de un viaje de unos treinta y cinco
minutos desde aquí hasta Tewksbury, donde se encuentra el
estadio, así que dudo que quiera hacer el viaje a un lugar
donde pasará tiempo con un grupo de extraños.
Así que imagina mi sorpresa cuando diez minutos antes
de nuestro partido, un hombre misterioso con un casco, un
mono deportivo negro y una pistola de bolas de pintura
PCP cargada se une a nosotros en las gradas junto a la
entrada de la arena. Cuando se quita el casco de la cabeza,
inmediatamente me levanto de mi asiento.
—No pensé que ibas a venir —respiro.
Kayden asiente, balanceando el casco en el costado de su
cadera. "No quería dejarte sola".
"¡Tú debes ser Kayden!" Cara se coloca frente a mí,
extendiendo su mano. "Soy Cara".
Kayden aprieta los labios con fuerza. "Se quien eres."
Ella parpadea confundida.
"Quiero decir-", dice rápidamente. "Eres la chica que
sigue tratando de invitarme a las cosas".
Ella mira hacia otro lado, el rosa tiñe sus mejillas. "Sí. Lo
lamento."
"Está bien." Se rasca la cabeza, la culpa parpadea en esos
ojos grises. “Lamento haber sido grosero contigo entonces.
No estaba en el espacio mental correcto”.
La sonrisa vuelve a su rostro. Me alegro de que estés
aquí.
Vamos, puedes esperar con nosotros.
Ella guía a Kayden a las gradas donde las formas
voluminosas de nuestro grupo han ocupado el espacio
disponible, dejando a los otros participantes sin otra opción
que quedarse de pie torpemente mientras esperan su
turno. Es el fin de semana de las vacaciones de primavera,
así que la gente ha estado yendo y viniendo todo el día. La
mayoría de ellos son jóvenes adolescentes que se agolpan
alrededor de la entrada mientras esperan impacientes su
turno para entrar. El perímetro de la arena está sellado con
metal corrugado, impidiendo que pasemos el tiempo viendo
divertirse a otras personas; el único indicio de emoción es
el sonido de gritos de guerra lejanos y perdigones
zumbantes.
Los ojos de Daniel recorren la longitud de los enormes
brazos de Kayden con asombro. "Tus tatuajes se ven
geniales, hombre". Felicita a Kayden.
“Gracias”, dice Kayden con una pequeña pausa. “Espero
tatuarme el próximo mes. ¿Quieres venir? Tal vez puedas
conseguir uno tú mismo.
"¿En serio?" Daniel pregunta, la emoción iluminando su
rostro. "Demonios si."
“Te verás ridículo con un tatuaje, Daniel”, interviene
Alex.
“Te dejé tener un perro”, responde su novio. “Aunque no
me gustó”.
 "Eso es diferente. Nuestro perro es adorable”, dice ella.
"Dudo que tus tatuajes sean tan lindos".
"¿Tienes un perro?" Me acerco a ella con curiosidad.
"Sabes que no se nos permite tener mascotas en el
complejo".
"Sí. Su nombre es As. Y por favor manténgalo en la lista
de lesionados”.
Ella me suplica. “Estábamos visitando el refugio el otro
día y no pudimos resistirnos”.
Daniel rueda los ojos. Quieres decir que no pudiste
resistirte. me resistí Fuertemente."
“Sí, pero te superaban en número tres a uno. Las
ventajas de vivir con dos compañeros de cuarto
adicionales”, dice Alex, enviándome un guiño descarado.
“Ace es genial. Babea por toda la alfombra cuando duerme,
pero es adorable. Un ángel así.
"¿Ese demonio?" Daniel raspa. “Se comió mi ropa interior
y cagó en nuestra habitación”.
Kayden y yo soltamos una carcajada.
“¡Muy bien, todos, escuchen!” El hombre que
previamente nos había ayudado a ponernos nuestros trajes
y cargar nuestras pistolas de bolas de pintura aparece
frente a nosotros. Es un hombre musculoso con una barba
rala, sus ojos que ya se ven cansados están aún más
arruinados por tener que llevar a adolescentes a la arena
todo el día. “Líderes de equipo, reúnanse al frente. Elige a
tus compañeros de equipo y empecemos. Ustedes son los
siguientes”.
Simon salta de las gradas y se dirige al frente para
pararse junto a Cara mientras el resto de nosotros nos
acurrucamos frente a ellos.
“Simon va primero”, anuncia Cara, sonriendo a su novio.
Simon no pierde el tiempo para hacer su primera
elección. “Elijo a Kayden”.
Kayden, incapaz de registrar el impacto de haber sido
elegido primero, tarda un par de segundos antes de que
una pequeña sonrisa se dibuje en su rostro. Se arrastra en
la dirección de Simon, dándole un golpe de puño casual en
el camino.
"Du-uude". Daniel envía una mirada mortal a su mejor
amigo. "¿Dónde está la lealtad ?"
“Relájate, te elegiré en la próxima ronda”, dice Simon
suavemente.
“En ese caso”, digo, levantando una mano, “estaré en el
equipo de Cara”.
 “Todos los niños contra todas las niñas. Parece justo —
dice Alex inexpresivamente mientras tomo mi lugar entre
las dos chicas.
"Relax. Tenemos Siena. Es como diez tipos en uno”, dice
Cara, radiante. Luego se gira hacia mí y se inclina hacia mi
oído. " Pssst , ¿crees que puedo salirme con la mía
golpeando a la gente en este juego?"
“Creo que sería a expensas de nuestro equipo”.
"Derecha. Solo comprobando —dice, tratando de parecer
casual al respecto, aunque es incapaz de evitar que la
molestia inunde su rostro—. “Daniel se comió mis sobras
ayer y esperaba vengarme”.
Una pequeña risa me deja. Solo puedo imaginar cómo
sería vivir con otros tres compañeros de cuarto, todos con
personalidades muy diferentes. Afortunadamente, no tengo
que preocuparme por eso con Kayden. Somos bastante
responsables cuando se trata de mantener el apartamento
en orden mientras nos mantenemos solos.
El representante abre la puerta de madera para nosotros
y entramos en la arena. El bosque está lleno de árboles y
arbustos, con todo tipo de barreras de madera y hitos de
contrabando erigidos por todo el lugar. Casi de inmediato,
los chicos se dirigen directamente al lado opuesto de la
arena. Comienzo a hacer un barrido visual del lugar para
poder formar una estrategia.
"Está bien, chicas, escuchen", anuncio, extendiendo los
brazos para formar un grupo con Alex y Cara. “Creo que se
dirigen al fuerte al otro lado de la arena. Lo más probable
es que sea su base de operaciones, así que digo que nos
dirijamos allí para un ataque relámpago".
“Eso parece un suicidio”, señala Alex con cinismo.
“Eso es lo que queremos que piensen. Pero en realidad,
es una distracción —explico.
Cara me da una mirada. "¿Qué quieres decir?"
Procedo a contarles el resto de mi plan. Cuando termino,
Cara y Alex me miran con asombro recién descubierto.
"Eres jodidamente brillante, Sienna", dice Alex,
aplaudiendo lentamente.
“Eso soy yo”. Le guiño un ojo. "Está bien. Vamos a
movernos rápido.
Comenzamos el trekking, con Cara a la cabeza. Moverse
por la arena sin ser visto es más difícil de lo que parece a
pesar de todos los árboles, así que nos aseguramos de
parar en un pequeño charco de agua para pintarnos un
poco de barro en la cara y clavarnos ramitas en el pelo para
camuflarnos mejor. A medida que avanzamos penosamente
por el camino, con cuidado de alinearnos detrás de las
barreras a lo largo del camino, el fuerte aparece
lentamente a la vista.
"¡Ponte detrás de aquí!" Cara ordena cuando llega a un
coche sucio y parcialmente sumergido en el suelo.
Corremos hacia ella y me acerco al borde del vehículo
para echar un vistazo a lo que hay más allá de nosotros. El
fuerte está a solo unos metros de distancia y,
efectivamente, se ven tres sombras moviéndose en
destellos a través de la pequeña ventana abierta.
Levanto una ceja hacia las chicas y ellas asienten en
silencio, ambas moviéndose a ambos lados para cubrir mis
flancos derecho e izquierdo. Empujo mi brazo hacia arriba,
empuñando mi mano, antes de contar desde tres. Tres . . .
dos . . . una . . . ve !
Con un rugido, salimos de detrás del auto, pintando las
paredes del fuerte con un nuevo tono de rojo. Logramos
disparar otra ronda de pintura antes de que escuche vagos
gritos desde el interior de la estructura.
" ¡Agáchate !" Siseo a Alex y Cara.
Nos agachamos detrás de la cubierta cuando múltiples
perdigones salpican contra el marco de metal del auto.
Me aventuro a echar un vistazo, asomo lentamente la
cabeza y veo los ojos de Kayden relampaguear desde la
puerta abierta del fuerte.
De repente, algo pasa zumbando junto a mi oído y salpica
el árbol detrás de mí.
“ RETIRO! —grito, señalándolos hacia mi área.
Trepamos hacia atrás, manteniendo el fuego de cobertura
mientras más y más perdigones pasan zumbando a nuestro
lado, golpeando los árboles. Una vez que estamos a salvo
en la línea de árboles, corremos a toda velocidad hacia
nuestro objetivo: el fuerte al otro lado de la arena.
Seguimos corriendo, con las armas bien pegadas a los
costados. Muy pronto, los perdigones dejan de llegar y
respiro aliviado cuando llegamos al fuerte. Asiento con la
cabeza a mis compañeros de equipo, y los tres nos
separamos. Cara toma el flanco izquierdo, Alex se dirige
directamente a la derecha y yo tomo el fuerte. Empujo la
frágil puerta de madera que apenas cuelga de sus goznes y
me agacho debajo de la ventana lateral, con cuidado de no
hacer ningún tipo de ruido que llame la atención.
El sonido de algo raspando contra la pared exterior me
pone de pie de nuevo. Apunto mi arma, mirando a mi
alrededor. Por un momento no escucho nada más que mi
respiración, y después de aproximadamente un minuto,
justo cuando creo que estoy a salvo, siento el cañón de una
pistola de bolas de pintura clavarse en mi espalda.
“Suelta el arma”, ordena Kayden.

***

¿De verdad crees que no te entendería? ¿Que tu emboscada

en el fuerte fue una distracción para traerme aquí y así
poder ser un cebo para cuando Simon y Daniel vengan
arrastrándose?
Kayden resopla mientras empuja el cañón con más fuerza
contra mi piel.
Hago un suave aullido. Su boca está justo en mi oído
ahora, su cálido aliento le hace cosquillas en la curva. “
Engañar . Esa fue tu primera lección para mí. Eres
impredecible, Lucky, pero incluso la imprevisibilidad tiene
un patrón de comportamiento.
Se me debería haber ocurrido que Kayden se daría
cuenta de esto fácilmente. Hemos pasado las últimas
semanas entrenando juntos, aprendiendo y memorizando
los movimientos del otro con el único propósito de
rompernos el uno al otro. Él me conoce tan bien como yo lo
conozco a él.
Bueno, casi .
"Si conocías mi plan, ¿por qué sigues aquí?" Digo,
mirando la ventana sobre nosotros. Nadie del exterior, ni
siquiera las chicas, podrá ver lo que está pasando aquí, lo
que me pone en modo de pánico. Estoy solo en esto y, por
primera vez en mucho tiempo, no sé qué hacer. Tal vez no
haya nada más que pueda hacer. Tal vez Alex y Cara aún
puedan ganar esto si Kayden me elimina ahora.
"Pensé en darte lo que querías", explica con indiferencia.
“Pero para que lo sepas, una vez que aprieto el gatillo, una
señal mía es todo lo que necesitan los chicos para acabar
con Alex y Cara, quienes, si no recuerdo mal, están
esperando a ambos lados del fuerte, listos para elegir a
Daniel. y Simon fuera.
Un rayo de miedo se dispara a través de mí ante la
mención de las chicas.
Está bien, tal vez sea mejor si todavía estoy en el juego.
Trato de enmascarar mi malestar enderezando mi
espalda.
 “Entonces la pelota sigue en mi campo, ¿no crees? Mis
chicas todavía tienen el elemento sorpresa ya que la única
ruta de Daniel y Simon aquí es a través del claro.
“Supongo que depende de quién haga la señal primero”,
responde Kayden sin problemas. "Y por lo que parece,
probablemente seré yo".
Maldita sea. Odio que me encante lo presumido que se ve
sabiendo que me ha superado. Tal vez debería darle la
victoria para poder ver su lado arrogante cobrar vida.
Realmente he estado extrañando ese lado de él. Junto con
cualquier otra parte de él. Su sonrisa cargada de hoyuelos,
su risa profunda y ronca, que siempre parece calentarme
por dentro, sus ojos intensos observándome con un hambre
incesante cada vez que hago alarde de mi cuerpo de una
manera que un amigo definitivamente no debería. . .
Supongo que los últimos días de no verlo no han sido
particularmente fáciles para mí.
“Manos arriba”, ordena Kayden. "Estoy preguntando
amablemente".
"Bien, bien. Multa." Cedo, permito que el arma caiga al
suelo y tiro mis manos sobre mi cabeza en señal de
rendición mientras me vuelvo para mirarlo.
Pero no antes de tirarse al suelo y usar una pierna para
barrer las piernas de Kayden debajo de él.
Cae de espaldas, enviando tierra al aire con el impacto, e
instintivamente aflojando el agarre de su arma, lo que me
da la mejor oportunidad de agarrar rápidamente la mía y
sus armas y girarlas hacia él.
Kayden levanta las manos en señal de rendición, el miedo
lo golpea de una manera que nunca antes había visto.
—Manos arriba —le digo, con el pecho agitado. "Estoy
preguntando amablemente".
Su mirada cae sobre mi pecho, tomando aire mientras
observa el constante subir y bajar de mis senos mientras
trato de estabilizar mi respiración. Sus ojos vuelven a mi
cara, su voz baja. "No lo harás".
Tú tampoco. Y mira dónde estás ahora.
Completa y absolutamente a mi merced —digo con un
tono villano en mi voz. “Pero ya que me perdonaste antes,
seré justo. De todos modos, los dos estamos atrapados aquí
como cebo, por lo que también podríamos esperar y ver
qué equipo se elimina primero”.
Kayden recita una serie de obscenidades en voz baja
antes de volver a guardar silencio. Su mirada se concentra
en las armas que le he apuntado y, por un momento, creo
seriamente que peleará conmigo por ellas. Pero finalmente,
deja escapar un suspiro de concesión y asiente con la
cabeza. Lanzo ambas armas lo más lejos que puedo a través
de la habitación y me siento a su lado. Nos acurrucamos en
la esquina, fuera de la vista de cualquier intruso externo.
Junto mis rodillas y descanso mi mejilla izquierda sobre
ellas, de espaldas a Kayden. “Y ahora comienza el juego de
la espera”.
Pasamos el siguiente minuto sentados juntos en silencio,
enfocados en escuchar cualquier movimiento afuera. No
tengo idea de dónde están Simon y Daniel, pero estoy
seguro de que todavía están esperando la señal de Kayden.
Me pregunto cuánto tardarán en darse cuenta de que no
llegará.
Miré a Kayden. Está respirando con dificultad, sudado
por toda la carrera y el sabotaje de antes. Se da cuenta de
que lo miro y se seca el sudor con la mano en silencio. Casi
he olvidado cómo se ve ya que apenas lo he visto esta
semana. Lo miro más tiempo del que jamás me permitiría,
observando sus ojos seductoramente burlones, labios que
se ven suaves como almohadas al tacto, y esa sutil sombra
de cinco en punto que sombrea la parte superior de su boca
y a lo largo de su mandíbula.
Un aire denso de tensión se asienta entre Kayden y yo, la
realidad de no hablarnos durante días se vuelve demasiado
palpable. Y, sin embargo, no importa cuántas veces
hayamos pasado por esto, él completamente
descongelándome, todavía lo soporto. Es estúpido y
probablemente me habría ido hace mucho tiempo si no
fuera por el hecho de que me estoy enamorando
irracionalmente de este hombre.
“Mira, siento mucho haberme enfadado contigo por la
foto del otro día,” murmura, rompiendo el silencio.
Supongo que estamos teniendo esta conversación ahora.
"Está bien", le digo en voz baja. “En todo caso , debería
ser yo quien diga lo siento. No debí entrometerme.
Claramente eso fue algo delicado y no debería haber
mirado la foto”.
"No es tu culpa." Sacude la cabeza, apoyando la cabeza
contra la pared. “Es solo que me tomaste con la guardia
baja. Y no debería haber estado enojado contigo por ser
curioso.
Asiento en silencio, queriendo terminar con este ir y
venir de asumir la responsabilidad de lo que había
sucedido. Parece inútil continuar porque sé que insistirá en
dejar que la culpa recaiga sobre él.
Me deslizo y me acuesto contra su hombro, mi brazo
rozando el suyo. Haciendo otro movimiento audaz, extiendo
mi palma sobre su mano con ternura, para aliviar un poco
la culpa que siente. Desliza su mano debajo de mí y la usa
para unir nuestras manos, sus dedos se entrelazan con los
míos.
Cuando lo miro, sus ojos están llenos de doloroso afecto
por mí.
“¿Por qué seguimos haciendo esto?” Kayden respira.
"¿Qué quieres decir?"
"No sé. Este." La irritación arruga su frente.
“Dijimos que íbamos a parar esto. Solo sé platónico.
Y luego nos tomamos de la mano y nos tocamos y
tenemos estos momentos. Momentos que se sienten como
algo más”.
Mis pulmones se vacían ante su reconocimiento de lo que
ha estado pasando entre nosotros. Trato de mantener mi
expresión vaga, pero es difícil mantener una máscara
cuando permite que la honestidad y la vulnerabilidad fluyan
de él de esta manera.
“Sienna, es como si fuera adicto a ti”, dice Kayden,
derramando más de sus pensamientos en voz alta. “Eres lo
primero que veo cuando entro en esa jaula. Lo último en lo
que pienso antes de irme a dormir. Te busco en los días más
oscuros y te extraño cuando no estás. Pienso en cómo sería
besar tus labios y cualquier otra parte de tu cuerpo. Quiero
sentirte desnuda contra mí en la cama. Quiero decirte
muchas cosas. . . cosas que solo puedo soñar con decirte.”
Su voz ronca y áspera envía un escalofrío a través de mí.
no digo nada Porque acaba de robar todas las palabras
que he tenido demasiado miedo de decirle. Pasa sus dedos
suavemente sobre su labio inferior, y cuando me pilla
mirándolos, deja caer su mano.
"No creo que pueda ser solo tu amigo". La tristeza
suaviza su voz. “Pero no es tan simple para mí. No cuando
no puedo darte todo lo que te mereces.
—No digas eso —susurro. “Eres todo lo que quiero,
Kayden. Todo .”
“Pero sabes que es difícil para mí hablar sobre lo que
pasó. Tengo miedo de que no quieras estar cerca de mí una
vez que descubras…
"Está bien. No tienes que decírmelo —murmuro con una
sonrisa forzada. Cierro mi mano sobre su hombro, mis ojos
se deslizan sobre los suyos. “Tu pasado está en tu pasado, y
no define quién eres. Sé que no porque puedo decir que
eres una buena persona. Lo he sabido desde que te conocí.
Y está bien. Olvida lo que crees que me debes. Me gustas
como eres ahora”.
El alivio atraviesa la expresión de Kayden. Me estudia a
través de la oscuridad, y un dolor profundo y anhelante me
atraviesa cuando me doy cuenta de que no he estado solo
tratando de contener mis propios sentimientos.
"¿Qué quieres?" Pregunta, su voz apenas un susurro.
El aire, que hace un par de minutos estaba cargado de
una tensión incómoda, ahora palpita con un nuevo tipo de
energía. Un tipo sensual y brillante. Y lo agradezco,
exhausto de mantener cautivos mis sentimientos durante
tanto tiempo. No sé cuánto tiempo puedo seguir en esto sin
estallar en las costuras.
Kayden pone suavemente las yemas de sus dedos en mi
mandíbula y me vuelve hacia él. Su cara está tan cerca de
la mía que puedo oler la salinidad de su aliento. El calor se
eleva en mi cuerpo y estoy seguro de que puedo sentir mi
cabeza latiendo por el sonido ensordecedor de mi corazón
retumbando contra mi pecho.
Él sabe mi respuesta a su pregunta.
El sabe _
Y así entrego.
"Este." Agarro un puñado de su mono y atrapo sus labios
con los míos.
 
 VEINTICUATRO
Cuando nos besamos, todo se derrumba —la culpa, la
preocupación por lo que sucederá a continuación— y el
mundo que nos rodea se vuelve pequeño e intrascendente
en comparación con lo que sucede en ese momento.
Reclamo la boca de Kayden, la lengua barriendo la suya
hábil y ansiosamente, con una mano apoyada contra su
mejilla. Tal como siempre lo había imaginado, sus labios
son celestialmente suaves, como la crema batida más ligera
y esponjosa que puedas imaginar. Mis manos tiran de su
mono con fuerza mientras trato de capturarlo, todo de él,
porque solo tener sus labios no es suficiente para saciar mi
necesidad de este hombre.
Más. Quiero más.
Las ásperas manos de Kayden se deslizan por mis
hombros hasta mi cuello ya lo largo de mis mejillas
mientras me besa con igual fervor.
Sonrío contra sus labios, mi corazón se infla por la
certeza de que él quiere esto tanto como yo. Él separa mis
labios, deslizando su lengua dentro de mi boca para
saborearme, y jadeo cuando acaricia suavemente la mía.
Satisfecho con mi respuesta, un estruendo bajo vibra en su
centro y se encarga de llevarme a su regazo y aplastar
nuestros pechos, profundizando el beso.
Mierda, sus labios deberían haber venido con una señal
de advertencia, como proceder con precaución porque no
puedes manejar esto ! Porque cuando Kayden arrastra sus
labios de mi boca a mi mandíbula, juro que podría estallar
en llamas aquí y ahora. Dejé escapar un gemido
inesperadamente fuerte, que provocó una risa burlona
desde el fondo de su garganta. Agarra la parte de atrás de
mi cuello y establece un amplio camino de besos desde mi
cuello hasta mi clavícula. Si no fuera por el grosor de estos
monos, estoy seguro de que habría intentado arrancármelo
para llegar a cualquier otra parte de mi piel.
Cuando vuelve a levantar la cara, captura mis labios por
segunda vez. Oh Dios, si . La lengua rozando mi labio
inferior, las manos subiendo sobre mi cuerpo y acolchando
mi espalda, nuestros labios se doblaron uno sobre el otro
en una liberación satisfactoria y sin ataduras, finalmente
permitiendo este momento con el que habíamos estado
soñando.
Kayden se aparta de mí lo suficiente como para que la
punta de su nariz toque la mía. Sus ojos grises están
cargados de necesidad.
“Eso es lo mejor que me ha pasado”
Kayden susurra antes de arrastrar su nariz hacia abajo
para acariciar mi cuello. Jadeo cuando sumerge la cabeza,
chupando la piel justo encima de mi clavícula—
La repentina explosión de disparos que resuena desde el
exterior del fuerte nos saca de inmediato de nuestro trance.
¿Qué diablos está pasando?
Kayden y yo intercambiamos miradas confusas. Nos
damos cuenta de que todavía estamos en medio de un
combate a muerte y nos separamos, de acuerdo en que
debemos hacer lo honorable y ayudar a nuestros
compañeros de equipo.
En un instante, inmediatamente nos apresuramos a
recuperar las armas descartadas en el suelo y luego nos
ponemos de pie. Soy el primero en salir del fuerte, con
Kayden siguiéndome muy de cerca, las balas de las bolas
de pintura rebotando a nuestro alrededor en el claro.
Fue entonces cuando divisé el baño de sangre absoluto
que se extendía frente a nosotros: Cara sujetando a un
Simon salpicado de pintura cautivo contra ella, él
respirando con dificultad mientras ella lo estrangula con su
arma, y Alex inmovilizando a Daniel contra el suelo,
catapultando salvajemente la pintura a través de ella. su
pecho mientras Daniel simplemente lo toma, demasiado
exhausto para defenderse.
Mi boca cuelga abierta en estado de shock. Santa mierda
.
Supongo que realmente no me necesitaban para acabar
con los chicos. El orgullo brota a través de mi cuerpo ya
que hay algo tan poderoso en ver a Alex y Cara aniquilar
por completo a sus novios.
Bueno, hora de hacer lo inevitable, supongo.
"Lo siento", murmuro mientras me giro hacia Kayden y
salpico rojo en su pecho.
Y así, el juego ha terminado.
"¡Lo hicimos!" Cara y Alex corren hacia mí, gritando
vítores de victoria y dándome un gran abrazo grupal.
Kayden, luciendo magullado y golpeado, sangra pintura
roja de su pecho. Daniel y Simon se acercan a él para
asegurarse de que está bien.
 "Bueno, eso no era parte del plan", dice Cara mientras
tira de mi cabello hacia atrás, observando un punto
determinado en mi cuello.
Presiono una mano donde ella está mirando y siento la
ternura sobre mi piel. Vaya. Que.
Supongo que besarnos en medio de un juego de paintball
no fue exactamente la idea más brillante, pero no me
arrepiento ni un poco. Espero que Kayden no lo haga.
"Maldita sea, y él también te atrapó muy bien", dice ella,
inspeccionando el chupetón de cerca.
Ella trata de tocarlo, pero le aparto la mano.
Un aplauso lento se emite desde los árboles cuando el
representante de bolas de pintura que nos hizo pasar antes
aparece lentamente a la vista.
“¡Buen trabajo, equipo rojo! Y en cuanto al equipo azul. .
.” Se encoge de hombros con simpatía. "Bueno, mejor
suerte la próxima vez".
“Vamos, amigo”, dice Alex mientras le hace señas a
Daniel para que camine con ella. Ella lo mira de arriba
abajo y dice: "Te ves como una mierda".
"No, gracias a ti", responde rotundamente. “En serio, no
puedo creer que me chantajearas emocionalmente para que
ganara.
¡ Vamos, cariño, no puedes matarme! que tipo de novio
eso te hace? '”, imita Daniel con una voz de falsete que no
se parece ni remotamente a la de Alex.
“Oye, Sienna no iba a venir a salvarnos porque estaba
demasiado ocupada fraternizando con el enemigo. Así que
tuve que tomar algunas medidas drásticas, ¿de acuerdo?
Dice, pasando un brazo por encima de su novio, pero no
antes de darse la vuelta para enviarme un guiño astuto.
Pongo los ojos en blanco.
Cara y Simon también se reúnen frente a mí y reduzco mi
ritmo para igualarlo al de Kayden para que podamos tener
algo de privacidad.
Cuando me ve, una sonrisa ridícula se forma en su rostro
bellamente esculpido. Mete las manos en los bolsillos de su
mono y me mira a los ojos con una mirada tímida e
insegura.
“Así que el beso. . . ?” Su voz se apaga mientras espera
que termine la oración.
“¿Era parte de mi malvado plan dejarte vulnerable para
que Alex y Cara pudieran eliminar a sus novios de una
manera ruda de la que James Bond estaría celoso?
Definitivamente no.
 Eso es demasiado malvado. Niego con la cabeza.
Se detiene abruptamente en seco. "¿Fue real, entonces?"
"Tan real como puede ser", susurro, mirándolo con
renovado afecto.
Una lenta sonrisa se extiende por el rostro de Kayden. Se
agacha para entrelazar sus dedos con los míos y me da un
fuerte apretón en la mano, reafirmando sus sentimientos
por mí.
“Bien”, dice Kayden, complacido. "Vámonos a casa
entonces".

***

Cuando estacionamos, Kayden me ayuda a salir del camión

y tira de mi mano, llevándome a las escaleras en lugar del
ascensor. Está apurado y yo estoy de acuerdo. Estamos
volando arriba y arriba y arriba, mis piernas apenas
alcanzan cuando él me empuja hacia adelante, y estoy tan
sin aliento por lo rápido que vamos que cuando llegamos a
nuestra puerta, mis rodillas se sienten como si estuvieran a
punto de dar. Pero me niego a permitir que algo tan
insignificante como la falta de oxígeno me impida lo que
creo que está por suceder.
Cuando Kayden saca la llave del apartamento de su
bolsillo, nunca me sentí más aliviado.
La puerta se desbloquea.
Él interviene.
Entro detrás de él.
Nos miramos, nuestros ojos nublados por la lujuria.
Ni siquiera hemos estado en el apartamento durante
cinco segundos cuando Kayden da un paso adelante y
devora mis labios con los suyos.
Ninguno de nosotros puede mantener nuestras manos
fuera del otro. Me acuna la cara con sus enormes manos
mientras invade mi boca, tal como lo había fantaseado. No
creo que pueda tener suficiente de besar a este hombre. La
caja de Pandora se abrió en el segundo en que nuestros
labios se tocaron en ese fuerte, y no quiero volver nunca
más a la época en que no sabía cómo se sentía ser besada
por él.
Nuestros cuerpos ondean uno contra el otro con
urgencia. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello
mientras él derrama dulces besos desde mi rostro hasta mi
cuerpo, provocando que un gemido salga de mí. Levanto su
cara con mis manos para poder besarlo de nuevo, esta vez
con más necesidad y desesperación.
Probablemente apestamos a sudor y pintura, pero no
importa.
Nada importa.
Todo lo que importa es él. Este. A nosotros.
Kayden desliza sus manos hacia abajo para ahuecar mi
trasero y, en respuesta, enrosco mis piernas alrededor de
sus caderas y lo rodeo con mis brazos, permitiéndole
llevarme a donde quiera. Espero que sepa adónde quiero
que vayamos. Me pregunto si puede sentir los latidos
erráticos de mi corazón contra él. Ciertamente puedo sentir
el suyo.
Kayden continúa besándome mientras camina hacia su
dormitorio, deteniéndose solo lo suficiente para abrir la
puerta de una patada.
No se mueve.
Lo patea de nuevo. Aún nada.
Me río contra sus labios. "Aquí. Déjame."
Me agacho para agarrar el pomo de la puerta. Le doy un
pequeño giro.
La puerta se abre.
Él gime, sonrojándose por su intento fallido. "Bueno, eso
fue un fracaso total".
Me inclino hacia su cara, mi nariz rozando la suya. “A-
plus por esfuerzo.”
Él se ríe, encontrando mis labios para otro beso. Su
barba es un rasguño burlón contra mi cara, invitando a
dejar un rastro de piel de gallina en mis brazos.
Mis piernas todavía están envueltas alrededor de él
cuando patea la puerta para cerrarla detrás de él. Me lleva
a su cama, acostándome suavemente. Nunca había
conocido tanta dulzura, y solo por esa razón, me siento aún
más excitada que nunca. Una sonrisa tira de las comisuras
de sus labios mientras sube sobre mí, con una pierna
encajada entre las mías.
Quiero tocarlo tan jodidamente mal. Mis manos van por
todas partes: rozando la larga curva de sus hombros, los
dedos bailando en la parte posterior de su cuello, tirando
de su desordenado cabello oscuro cubierto de sudor. Las
manos de Kayden hacen lo mismo, rozando debajo de mi
camiseta sin mangas negra y deslizando lentamente el
material sobre mi tonificado estómago hasta que muestra
un indicio de mi sostén. Él sonríe ante mi estado de
desorden y medio ropa, presionando un tierno beso en mi
vientre.
No dejo que se quede demasiado tiempo, dándonos la
vuelta para que yo esté encima esta vez, mis piernas a
horcajadas sobre sus caderas. Lentamente, me quito la
camisa y me desabrocho el sostén, mis ojos nunca se
apartan de los suyos. Me mira, asombrado por mi forma
desnuda.
Luego cierra los ojos y respira una, dos veces, como si
fuera un milagro que pensó que nunca iba a tener.
Cuando Kayden finalmente abre los ojos de nuevo, toma
la parte de atrás de mi cabeza y me jala hacia su rostro,
reclamando mis labios con un suave beso antes de bajar
para agarrarse a mi cuello, adorando la piel allí. Sus manos
viajan a los muslos, el más ligero de los toques amenaza
con lanzarme de su regazo. Dejé escapar un gemido
mientras subían lentamente por mi cuerpo, acercándose
para ahuecar mis senos. Sus dedos rozan mis pezones
ligeramente, ejerciendo una delicada presión sobre ellos
mientras rueda los duros picos entre sus dedos. La
sensación hace que mis ojos se abran y se cierren, y mi
respiración se vuelve cada vez más irregular.
Arqueo mi cuerpo contra el de Kayden inquieto cuando
reemplaza sus dedos con su boca. Cuando pase su lengua,
caliente y húmeda, sobre el primer pezón, podría morir en
ese mismo momento. Cada remolino de su lengua envía una
explosión de placer a través del espectro de mi cuerpo.
Mierda, si esta no es la forma más exquisita de tortura, no
sé qué es. Cuando Kayden deja que sus dientes rocen el
otro capullo sensible, otro gemido entrecortado sale de mí
y él gime en respuesta, el sonido se me escapa y lo deshace
por completo. Le basta con darnos la vuelta, empujarme
sobre la cama y volver a trepar sobre mí.
No tienes idea de lo que quiero hacerte ahora mismo".
Su voz es áspera y necesitada, llena de excitación.
El deseo explota en mi estómago cuando esas palabras
me golpean. Nivelo mi mirada con la suya. Desafiándolo.
"Muéstrame."
Un gemido torturado. Las mejores malditas palabras que
he escuchado en todo el día.
El brillo malvado que entra en sus ojos me dice que me
va a gustar lo que va a pasar a continuación. Se desliza más
abajo en la cama, ayudándome a quitarme las mallas y la
ropa interior. Cuando estoy completamente desnuda ante
él, aspira un suspiro torturado.
 “Eres tan hermosa,” susurra Kayden. "Esto supera todas
las fantasías que he tenido sobre ti, ¿sabes?"
Mis mejillas se vuelven carmesí.
¿Sabes cuántas duchas frías he tenido que tomar para
sacarte de mi mente? Más veces de las que puedo contar
con una mano —murmura. Pero no puedo olvidarte, Lucky.
nunca _
Te has cosido a ti mismo en mi cerebro. incrustarte en mi
corazón. Estoy perdido. Una puta perdida.
Cierro los ojos porque quiero repetir esas palabras una y
otra vez.
Cuando los abro de nuevo, veo a Kayden sonriéndome y
le devuelvo la expresión, mis mejillas sonrojadas.
Lo ayudo a quitarse la ropa, desabrochándose los
vaqueros y tirando de su camisa, luego arrojo la tela a un
lado en el montón de ropa enredada al borde de la cama.
Jadeo cuando está completamente desnudo delante de mí.
Se pasa el pulgar por el labio cuando me mira. Se ve tan
pecaminosamente indulgente así. Ese abdomen
increíblemente cincelado y duro como una roca que he
pasado todas nuestras sesiones de entrenamiento tratando
de no mirar con los ojos, excepto que ahora puedo hacerlo.
Descaradamente . Aún mejor, me permito viajar con mi
mirada emocionada hasta su ombligo, rozando la dura línea
en V de sus muslos, luego siguiendo el ligero rociado de
cabello oscuro que baja hasta su…
Mi pulso estalla en un galope.
Santo maldito infierno.
Estaba muy equivocado con lo de Kayden Junior.
Nunca he estado más equivocado acerca de algo en toda
mi vida .
"Maldita sea", silbo en voz baja. "Realmente no estabas
mintiendo".
Kayden responde con una sonrisa tímida pero cordial.
Maldita sea, incluso cuando está tratando de no ser
arrogante, es lindo.
Deslizo mis labios sobre los suyos, tarareando con
anticipación.
Los siguientes minutos son un borrón de gemidos, besos,
sudor y manos. Sonidos salvajes salen de mí, tan
irregulares como mi respiración.
No deja de tocarme. en todas partes Acariciando mis
pechos, deslizándose sobre mi vientre. . . y luego su mano
entre mis piernas, sintiendo el calor y la humedad
acumulándose entre ellas, sus dedos rozando mi clítoris en
una danza delicada y hábil.
Suspiro contra él, sintiendo una fuerte presión entre mis
muslos. Estoy completamente a su merced y por una vez,
no deseo hacer nada al respecto. Mis dientes se clavan en
la parte de atrás de mi brazo para evitar gemir demasiado
fuerte mientras él continúa arrebatándome con sus
jodidamente talentosos dedos, dando vueltas sobre el
cogollo y enviando espasmos por todo mi cuerpo. Cuando
desliza dos dedos en mi abertura, muerdo mi brazo con
fuerza, tan cerca de deshacerme.
Sus dedos continúan sumergiéndose dentro y fuera de mí
a un ritmo constante. Justo cuando el placer se vuelve
demasiado insoportable, Kayden los quita lentamente de
entre mis piernas. Me río, aliviada, deseando que mi primer
orgasmo con él sea cuando esté dentro de mí. Y
efectivamente, parece que él siente lo mismo. Mi cuerpo
palpita de emoción. Se ve nervioso. Yo también. Pero sé que
ambos queremos esto.
"Quiero hacerte el amor ahora mismo", me murmura.
Esas nueve palabras son oficialmente mis nuevas
palabras favoritas.
"¿Me dejarás?" Busca en mi rostro respuestas.
"Sí", digo con voz áspera.
Kayden mete la mano en el cajón superior de su mesita
de noche para agarrar un condón. Lo observo,
retorciéndose con anticipación mientras rueda sobre su
polla y se acomoda entre mis piernas.
Mi corazón casi sale volando de mi pecho cuando baja su
fuerte cuerpo sobre el mío y se presiona contra mí. Me
llena lentamente, centímetro a centímetro y cuando está
completamente adentro, sus ojos me miran con
preocupación mientras se obliga a quedarse quieto.
"¿Estás bien?" Él pide.
"Mejor que nunca." Asiento, reclamando su boca con un
beso dulce y amoroso.
Kayden sonríe contra mis labios y comienza a moverse de
nuevo, enjaulándome con sus gruesos brazos. Gotas de
sudor salpican su frente. Ajusto mis caderas, permitiendo
que mi cuerpo se acostumbre a su longitud. La presión es
intensa, pero exquisita.
Mientras se mueve dentro de mí, un suspiro de alivio sale
de mis labios cuando todas esas semanas de bailar
alrededor de nuestros deseos finalmente llegan a un rápido
final.
 No puedo creer que me las haya arreglado para aguantar
estar con él así por tanto tiempo. Me golpeo mentalmente
por ser tan estúpido, porque tener su cuerpo contra el mío
es simplemente la cosa más natural del mundo.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, los tobillos
se clavan profundamente en el borde del colchón mientras
su polla se sumerge en mí, conectando nuestros cuerpos.
Los músculos de su cuello se tensan, como si estuviera
luchando para no perder el control. Pero no quiero que
luche contra eso. Quiero verlo completamente desatado,
como nunca lo he visto antes.
El sudor nos pica en el cuerpo a ambos, pegajoso y
salado.
Las respiraciones pesadas caen en el aire. Hábilmente,
Kayden gira sus caderas para cambiar el ángulo, y mis ojos
se ponen en blanco ante la nueva y aturdidora sensación
divina que golpea ese punto profundo dentro de mí. Jadeo,
empujando mis caderas contra las suyas ansiosamente para
capturar más de la sensación.
"¿Eso se siente bien para ti, bebé?"
"Sí", gimo.
"Bueno." Su pulgar acaricia mi labio inferior. "Porque es
posible que desees aguantar".
El aire vibra con energía y desesperación mientras él
embiste contra mí cada vez con mayor velocidad y mis
brazos se aferran a él como si fuera mi vida, mi cuerpo se
flexiona contra el suyo para encontrar cada embestida
poderosa y fluida. La sensación dentro de mí crece, y mis
músculos internos se ondulan alrededor de su polla cuando
el orgasmo se vuelve inminente. Clavo mis dedos con más
fuerza en su espalda, tratando de aferrarme a algo,
cualquier cosa , para no perder la cordura.
Cuando el placer escala a un crescendo, mi cuerpo se
estremece con éxtasis. Los ojos de Kayden están oscuros de
satisfacción mientras me ve desmoronarme completamente
debajo de él.
Sin embargo, no deja de moverse; me llena una y otra
vez, manos callosas levantando mis caderas más alto.
Envuelvo mis piernas alrededor de su cuerpo y el nuevo
ángulo destroza por completo la ya menguante sensación
de control a la que se había aferrado.
"Joder", sisea mientras me empuja por última vez,
nadando en su liberación.
Me uno a él con otro inesperado orgasmo propio, verlo
perderlo dentro de mí enviando otra ráfaga de placer a
través de mí.
Luego caemos, la neblina apasionada se retira
lentamente hasta que colapsamos en la cama,
completamente agotados. Kayden me mira, luciendo
cansada pero contenta.
"Ven aquí", dice, apenas un susurro.
Después, nos tumbamos juntos, envueltos en las sábanas,
con las piernas enredadas. Me apoyo en su pecho y Kayden
cruza sus brazos sobre mi cuerpo, acariciando su nariz en
mi cabello.
Inclino la cabeza para mirarlo mejor. Sus ojos están
cerrados. Me doy cuenta de que nunca lo había visto así
antes. Tan pacífico.
Me gusta que soy la única persona que puede ver este
lado de él. Me está dando una pequeña parte de sí mismo, y
me gusta.
"Lucky", murmura, acurrucándose más cerca de mí.
No estoy seguro de lo que nos traerá el mañana. Nuestro
futuro es incierto, pero estoy agradecida por esta noche
para perderme en él. Ambos necesitábamos esto.
Independientemente, me encierro en los brazos de
Kayden y dejo que el sueño me venza.
 
 VEINTICINCO
Remuevo en algún momento antes del amanecer. Todavía
está oscuro afuera, con grietas de color naranja y púrpura
sangrando en el horizonte mientras el cielo se prepara para
la luz del día. Mientras aprieto las sábanas contra mi
pecho, de repente me doy cuenta de que estoy desnudo.
Los recuerdos de anoche vuelven a mí como un sueño
casi olvidado. Recuerdo lo ásperas que eran las manos de
Kayden cuando recorrían mi cuerpo, cómo me besaba hasta
que mis labios estaban entumecidos y tiernos, y lo
devastador que era cuando me regalaba orgasmos que me
dejaban en fragmentos. Dormimos y despertamos durante
algunas horas, cada vez despertándonos y anhelando más
el uno del otro. Fue hermoso, amable, tácito en la forma en
que nos movíamos uno contra el otro, como si
necesitáramos más convencimiento de nuestro afecto
mutuo.
Nunca quise que la noche terminara.
Pero la pregunta aún persiste en la parte posterior de mi
cabeza: ¿Se arrepiente ahora?
Sé mi respuesta. Lo que pasó anoche fue exactamente lo
que quería.
Me giro a su lado y noto la ausencia de su cuerpo a mi
lado. Mi corazón cae, un ceño nervioso estropea mis labios.
La ropa que estaba tirada en el suelo ahora está apilada
dentro de la bolsa de ropa sucia al lado de su puerta.
Salgo de su habitación, apareciendo rápidamente en la
mía para ponerme algo de ropa antes de asomarme a la
sala de estar. Efectivamente, encuentro a Kayden sentado
en el sofá, sus enormes brazos descansan sobre sus muslos
y su cabeza baja. Se ve sumido en la contemplación, casi
frustrado. Como si estuviera teniendo una batalla interna
consigo mismo y perdiendo.
No sé si debería acercarme a él. Tengo miedo de que no
me guste lo que escucharé si lo hago. Pero no quiero volver
a mi habitación. Necesito saber dónde estamos parados.
Me aclaro la garganta, anunciando mi presencia.
Kayden levanta la cabeza, una expresión sin emociones
en su rostro.
“Si te arrepientes. . .” Digo, mi garganta se contrae ante
las palabras que están a punto de salir de mí, "podemos
fingir que no sucedió".
Me mira, incrédulo.
"¿Crees que me arrepiento?" Él susurra. “Sienna, he
estado soñando con estar contigo así por mucho tiempo. No
me arrepiento ni un poco.
Me abrazo con mis brazos mientras me acerco a él. Hace
un poco de frío con el viento entrando en la sala de estar
desde la ventana abierta. Me hace espacio en el sofá y
cuando estoy sentada, arrastra la manta sobre mi cuerpo
para mantenerme caliente. Echo un vistazo y me doy
cuenta de que me está mirando, su expresión es una
mezcla de tristeza y sorpresa. Como si no pudiera creer
que todavía estoy aquí. Y para ser honesto, siento lo mismo
por él. Supuse que ya se habría escapado.
Nos apoyamos en el sofá. Toma mi mano entre las suyas y
la coloca sobre su corazón.
“Siente esto”, dice, su voz tensa. “Eres dueño de mi
corazón. Cada latido de mi corazón es para ti”.
Trago saliva, mis labios tiemblan.
¿Qué he hecho yo para merecer todas estas hermosas
palabras?
Me obligo a apartar la mirada de él, sintiendo las
lágrimas brotar de mis ojos. Los contengo porque
realmente no quiero llorar en este momento.
"¿Qué estamos haciendo, Kayden?" Yo susurro.
La pregunta recorre la habitación, exponiendo la
naturaleza complicada de nuestra relación.
"No sé." Kayden se encoge de hombros, frotándose las
manos. “Me desperté temprano porque necesitaba pensar
en nosotros. Lo que hicimos anoche seguía repitiéndose en
el fondo de mi mente y me di cuenta de que no quiero solo
una noche contigo.
Los quiero todos."
Deliciosos escalofríos vuelan por mi columna vertebral.
“Y si quiero eso, significa que tengo que ser honesto
contigo”, me dice. “Ayer dijiste que mi pasado no
importaba.
Que solo te preocupabas por mí como soy ahora. Pero me
importa. Me importa lo que pienses de mí. Y si quiero estar
contigo, tienes que saber quién soy. Todo ello. Incluso las
partes feas.
Tomo su mano y entrelazo nuestros dedos, dándole un
apretón tranquilizador.
Estoy aquí susurro. “Y no me voy a ir”.
 Hace una pausa, tragando saliva. Se esfuerza por
encontrar las palabras adecuadas para decírmelo. Mi
corazón se acelera, casi asustado de lo que va a decir.
Kayden toma una respiración lenta y desigual mientras
ordena sus pensamientos.
“La chica de la foto es — era —mi hermana, Clarissa,”
dice tembloroso. “Y hace cinco años, la maté”.
Mi estómago se vacía por completo.
Debe haber notado mi incomodidad porque frunce el
ceño profundamente pero se esfuerza por continuar.
"Dejame empezar por el principio. Hace unos años,
cuando tenía dieciséis, mis padres murieron. Un músculo
hace tictac en su mandíbula cuando las palabras lo
abandonan. “Estaba tomando muchas decisiones estúpidas
en ese entonces. Actuando alto y poderoso. Me emborraché
mucho en una fiesta una noche y solo quería llegar a casa,
así que llamé a mis padres para que vinieran a buscarme.
Les dije que tomaran el atajo que pasaba por unos
acantilados”. Su voz adquiere una nota lejana. “Estaba
lloviendo bastante y el oficial de policía me dijo que
perdieron el control del auto y volaron por el acantilado”.
"Ay dios mío." Me tapo la boca con la mano.
“No teníamos a nadie más. Clarissa y yo. Sin parientes,
sin familia. Nada. No teníamos forma de mantenernos
económicamente, aparte de la pequeña herencia que
recibimos de nuestros padres. Y ambos sabíamos lo que nos
esperaba si nos absorbía el sistema de crianza temporal.
Así que Clarissa y yo decidimos hacer una carrera juntos.
Pasamos los siguientes meses viviendo en moteles de
mierda. Fueron tiempos difíciles, pero también felices. Y
estábamos decididos a que siguiera siendo así. Pero claro,
después de un tiempo, el dinero empezó a escasear y nos
estábamos quedando sin opciones. Entonces, para
mantenernos a flote, recurrí a las peleas callejeras”. Un
ceño toca su boca y me recuesto en el reposabrazos,
dándome cuenta de que esa fue la génesis de él
sumergiendo los dedos de los pies en el suelo. “Descubrí
que era muy bueno peleando y que ganar pagaba las
cuentas. No me gustaba lastimar a las personas con las que
peleaba, pero no quería decepcionar más a Clarissa. Ella
me quería cerca, y me prometí que haría cualquier cosa
para mantener eso. Para protegerla de cualquiera que
pudiera separarnos. Seguíamos dando vueltas mientras yo
luchaba en clubes de lucha ilegales unas cuantas veces a la
semana, ganando lo suficiente para saltar al siguiente lugar
y evadir los servicios de cuidado infantil nuevamente.
Aunque nuestra situación era una mierda, al menos
estábamos juntos.
Y eso fue todo lo que ambos necesitábamos”.
Asiento en silencio, empatizando con el lugar de donde
viene. Todos los que pelean en esa jaula tienen sus propias
batallas que superar, y parece que la de Kayden fue muy
cuesta arriba. No puedo imaginar cómo era su vida en ese
entonces: siendo un adolescente y ya sintiendo que tenía
que hacer todo lo necesario para sobrevivir, incluso si eso
significaba infringir la ley.
“Pensamos que éramos tan inteligentes que en realidad
habíamos superado el sistema. Pero claro, no duró.
Eventualmente, nos atraparon y nos arrojaron a un hogar
de acogida. El día que sucedió, mi corazón se hizo añicos.
Ver a Clarissa ser expulsada de esa manera, fue lo más
difícil que tuve que presenciar. Y sabiendo que la defraudé.
. .” Kayden desliza una mano por su mandíbula, intentando
aliviar la tensión que se acumula allí. “De todos modos, fui
adoptado por los padres de Brent porque su madre era mi
trabajadora social y me acogieron porque era buena con los
niños malos y simpatizaba con lo que había pasado. y
Clarisa. . . ella, eh. . . ella consiguió esta pareja”. Sus
manos comienzan a temblar y me estiro y las cubro con las
mías. Inhala profundamente, como si tratara de tomar algo
de coraje, antes de continuar. “Parecían estar bien en el
papel, pero en realidad eran muy buenos para ocultar su
abuso.
Solo se me permitía verla una vez cada pocas semanas,
pero cada vez que teníamos nuestras visitas crecían mis
sospechas. Su peso bajó y tenía moretones debajo de las
mangas”. Su voz tiembla, cada palabra chamuscando su
lengua al salir de él. “Fue kármicamente injusto. Que yo fui
adoptado por la mejor familia del mundo mientras que
Clarissa tuvo la peor. Todos los días sentía como si
estuviera viviendo en mi propia versión del infierno,
viéndolos matarla lentamente. Y no había absolutamente
nada que pudiera hacer al respecto”.
La furia hierve a fuego lento en la boca de mi estómago
al pensar en su hermana siendo aislada y asaltada de esa
manera. es repugnante
¿Qué tan cruel hay que ser para infligir dolor a los niños
? No quiero ni pensar en lo que haría si Beth tuviera que
soportar todo eso.
 “Hice que la madre de Brent lo denunciara a las
autoridades y presioné para que el caso fuera urgente. Pero
la policía que manejaba el caso no quiso escuchar nada
porque cuando fueron a investigar no encontraron
evidencia de abuso. Traté de que me escucharan, pero
dijeron que no se podía confiar en mí porque había tratado
de eludir los servicios infantiles con Clarissa, y vieron mis
quejas como otro intento de huir con ella nuevamente. Sin
embargo, eso no me impidió hablar sobre su abuso.
Y para cuando incluso consideraron reabrir el caso
nuevamente. . .” La miseria quema un camino por su
garganta mientras croa,
“Los padres adoptivos de Clarissa ya la habían matado”.
Mis ojos se cierran, mi pecho se contrae por lo que
escuché. Pensar que podría haber evitado la muerte de su
hermana si hubiera tenido más tiempo, no es de extrañar
que Kayden haya estado sufriendo de una culpa tan enorme
incluso todos estos años después.
“No pasó mucho tiempo para que esos monstruos fueran
encarcelados y fueran noticia”, me dice. “Al menos ahora
están tras las rejas. Pero no es suficiente para traerla de
vuelta”.
Frunzo el ceño, recordando que escuché sobre una pareja
que había matado a su hija adoptiva. Había sido una gran
noticia durante un tiempo. Pero nunca se me ocurrió que la
niña había sido la hermana de Kayden .
Los párpados de Kayden cuelgan bajos sobre sus iris, la
agitación emocional que tiene que pasar para contar esta
historia ya comienza a afectarlo. Las lágrimas inundan su
hermoso rostro roto y me inclino hacia adelante, pasando
mis manos por sus mejillas.
"Ese soy yo. Soy un asesino —dice finalmente.
Las palabras ondean en el aire y abren mi corazón de par
en par. Contengo las lágrimas que bordean mis ojos porque
necesito ser fuerte para él.
Kayden digo, sacudiendo mi cabeza rotundamente. "Eso
no es cierto. No puedes culparte por eso”.
"¿Por que no? Debido a mis errores, desencadené la
cadena de eventos que los dejó a todos muertos”. Él inclina
su cabeza hacia mí, un filo en su voz. Aparta su mirada de
mí, optando en su lugar por mirar directamente hacia la
pared en blanco al lado de la televisión.
“Después de eso, todo fue cuesta abajo desde allí. Me
harté tanto de vivir que consideré acabar con mi propia
vida. Pero no lo hice, porque merezco ser castigado por lo
que les hice, y si eso significa condenarme a una vida vacía
y sin alma, que así sea. Eso es lo único que merezco.
“Es por eso que sigo luchando en la clandestinidad.
Pelear es la única vez que me permito sentir algo, incluso
si es solo dolor”, explica. “Uso el dinero para comida y
otros artículos esenciales. Luego dono el resto a
organizaciones benéficas y refugios que trabajan para
poner fin a este tipo de injusticias contra los niños”. Sus
dedos se cierran en puños, los nudillos palidecen.
La determinación cruda fluye de sus ojos en forma de
lágrimas. “Para que nadie tenga que soportar lo que hizo
Clarissa”.
De repente, todo lo que una vez había encontrado
confuso sobre él ahora tiene mucho sentido. La razón por la
que su apartamento estaba vacío cuando llegué. Por qué
abandonó la universidad.
Por qué nunca consiguió un coche mejor a pesar de que
podía permitírselo. Cada elección, cada decisión que ha
tomado hasta este punto ha sido para justificar por qué no
vale la pena vivir su vida.
Si tan solo pudiera ver lo jodidamente especial que es;
cómo importa su vida . A mi. A Brent. A Evans. A su familia.
"Me preguntaste por qué peleo". La cabeza de Kayden se
inclina hacia mí. Una pequeña luz se enciende en medio de
la oscuridad que cubre sus ojos. “Lucho por ella. clarisa _
Lucho por la vida que ella nunca tuvo. Derrotar a Jax es
derribar una versión de mí mismo que hizo que ella y mis
padres fueran asesinados. Al menos haría que sus vidas
importaran más”.
Asiento pensativamente. Por retorcido que suene, lo
entiendo.
Después de la mierda por la que ha pasado, entiendo la
determinación de darle sentido a algo que es tan
degradante y cruel como la muerte de su familia.
Afuera, el sol se ha elevado por completo en el cielo,
sombreando el rostro herido de Kayden con el brillo suave
pero radiante de la luz de la mañana. Mira al cielo por un
momento, tranquilo y pensativo, mientras disfruta del
sonido de los pájaros cantando y las hojas arrugándose
entre sí en los árboles debajo de nuestro apartamento. Se
limpia las lágrimas restantes que cubren sus mejillas y
huele antes de volver su atención hacia mí.
"Sé que esto es mucho para asimilar", dice con aspereza.
“Le fallé a mis padres. Le fallé a mi hermana. No merezco
estar contigo.
 Niego con la cabeza en desacuerdo. Todavía no tiene
idea, ¿verdad? Que nada me haría elegir dejarlo. Estoy en
esto demasiado profundo ahora.
“Kayden, lamento mucho que hayas tenido que pasar por
eso. No puedo imaginar cómo se sintió todo —susurro,
deslizando las manos sobre sus hombros para agarrarlos.
“Eres una persona desinteresada y valiente. Siempre he
pensado eso sobre ti, y aunque lo que acabas de decirme es
increíblemente triste y trágico, no lo refuta. En todo caso,
estoy más orgulloso de ti que antes.
Me mira en silencio, luciendo poco convencido por mis
palabras.
"¿No te irás?" pregunta vacilante.
Acunando su rostro, me inclino hacia adelante, mi boca
encuentra la suya en un beso tierno y reconfortante.
—No me iré a ninguna parte —murmuro contra sus
labios, la convicción resonando en mi tono. “Y espero que
tú tampoco”.
La comisura de su boca se eleva, y es suficiente para él
pasar un brazo alrededor de mí y tirar de mí hacia su
cuerpo.
Nos acostamos juntos en el sofá, sus brazos envuelven los
míos, y permanecemos así mientras pasa el tiempo,
buscando consuelo en el dolor del otro.
 
 VEINTISEIS
No puedo imaginar el tipo de sufrimiento por el que
Kayden tuvo que pasar para estar aquí hoy, perder a toda
su familia y luego sentirse responsable de sus muertes. Me
sorprende que alguien aún pueda poseer tanta amabilidad
y humanidad en ellos con ese tipo de pasado angustioso.
Me pregunto cómo encuentra el coraje para seguir
adelante y no perderse en el vacío.
Quizás a veces se pierde a sí mismo. Cada vez que sus
ojos toman una luz lejana, sumergiéndose profundamente
en el pensamiento y los recuerdos de su trauma, o cuando
está lleno de autodesprecio y dolor. En esos momentos se
desliza más y más lejos de mí, y me quedo solo rezando y
esperando que eventualmente regrese a la orilla.
Espero que algún día sea lo suficientemente valiente
como para confiar en mí para ayudarlo a llevar la carga.
En algún momento durante las primeras horas de la
mañana, Kayden me dejó levantarlo del sofá y llevarlo de
regreso a su cama. Mientras nos acostamos juntos, pasa un
brazo a mi alrededor para acercarme a su cuerpo y levanta
la manta para que estemos acurrucados en nuestro propio
calor. Él me sonríe a través de sus lágrimas secas, una leve
sonrisa herida, pero esperanzada, y el alivio se desborda en
mi pecho al saber que ha encontrado una liberación
emocional al compartir su historia conmigo.
“Lamento no decírtelo antes”, dice Kayden, con la voz
ronca. Me acaricia el pelo con la mano suavemente. “No me
gusta hablar de eso. Saca a la superficie muchas emociones
que normalmente no me gusta sentir”.
"Lo entiendo. Había algunas cosas pesadas”. Una de mis
manos se desliza por su abdomen. Inclino la cabeza hacia
arriba, los labios tirando en un ceño fruncido. "Y. . . Yo
tambien lo siento . No debí haber sido tan duro contigo
antes. No te lo merecías.
Su boca se estrecha, como si no me creyera del todo.
"¿No crees que soy una persona terrible?"
Me levanto, empujándome sobre mis codos para poder
mirarlo apropiadamente. "¿Qué? No, por supuesto que no
—le digo tranquilizadoramente. “He sabido desde el
principio que eres una buena persona, y sigo creyendo que
lo eres. Y por mucho que te hayas convencido de que tienes
la culpa de todo lo que les pasó a tus padres ya tu hermana,
no es cierto. No para mí. O Brent. O Evans. Estoy seguro de
ello. Puedes dejar de culparte por sus muertes.
“Lo intentaré, pero es una sensación a la que he estado
acostumbrado durante mucho tiempo. Es difícil obligarme a
dejar de sentirme así. . . pero lo intentaré." Su boca se
frunce en un ceño fruncido. “Sabes, todavía hay tiempo
para irte en caso de que cambies de opinión. No te
detendré.
“No me iré y lo dije en serio. Y sabes que no cambio de
opinión sobre nada —digo con urgencia, aplastando su cara
entre mis manos. Me mira fijamente, con los ojos muy
abiertos.
Estoy de acuerdo, Kayden. Entonces, si te dejo ir ahora
mismo, ¿dejarás de decirme que me vaya?
Lentamente, asiente.
Suelto mi agarre sobre él, y él inmediatamente me
aborda en un intrépido y arrollador beso. Se me escapa una
risa mientras deslizo mis brazos alrededor de él, mis ojos
se cierran cuando él arrastra sus labios desde mi boca
hasta mi mandíbula, luego baja por mi cuello.
Se detiene en el lugar por encima de mi clavícula,
quitando el cabello pegado a mi piel, y una sonrisa burlona
se dibuja en su rostro.
“Tienes un chupetón”, señala Kayden.
"Sí lo hago." El calor se difunde en mis mejillas. "De la
bola de pintura".
Sus dedos bailan suavemente sobre el lugar donde está el
chupetón, mientras lo mira con total fascinación.
“Nunca antes le había dado un chupetón a nadie”,
admite.
“Espero ser el único al que le hagas chupetones”. Toco su
pecho, la posesividad despierta en mí.
Se ríe, un gruñido profundo de su garganta. Me encanta
cuando se ríe. Es el sonido más delicioso del mundo.
“Ay, suerte. Planeo darte mucho más que solo chupetones
—murmura seductoramente, y yo gimo, mi mente ya divaga
con las posibilidades de su declaración.
Me pregunto qué planea darme. orgasmos? ¿ Bebés ?
Espero que no se refiera a esto último. Sin embargo,
estoy totalmente a favor de la opción uno.
Kayden vuelve a agachar la cabeza y presiona un beso
prolongado sobre el chupetón, luego baja sus labios más y
más hasta que está en la curva de mis senos. Estoy
jadeando debajo de él, mis manos se clavan en su cabello,
rogándole en silencio que viaje más abajo.
Me ayuda a quitarme la camisa y lo complazco de buena
gana, levantando los brazos para dejar que se deshaga de
la tela. Pasa un pulgar por su labio inferior, ojos lujuriosos
recorriendo la longitud de mi cuerpo, y yo gimo por el
sonido voraz que lo deja, como si fuera lo mejor que ha
visto en toda su maldita vida.
"Quítate la camisa", le digo, dando un tirón en el borde
de la camisa de Kayden.
"Sí, señora."
Me hace una reverencia burlona antes de agarrar el
dobladillo de su camisa y quitársela con un hábil
movimiento de su mano, los músculos del brazo se
enroscan con el movimiento. Mierda, eso fue sexy como la
mierda . En su revelación, muestra su conjunto familiar de
hombros anchos que enmarcan su enorme pecho y un
conjunto perfecto de abdominales que parece que no puedo
dejar de mirar.
Lo miro fijamente. "Besame."
Los labios de Kayden se deslizan suavemente contra los
míos al principio, acariciando mi labio inferior con su
lengua antes de deslizarse en la comisura de mis labios.
Suspiro contra él, sintiendo que el único lugar al que
pertenece completamente mi boca es en la suya.
Mis ojos parpadean mientras sus manos recorren la
longitud de mi figura, prendiendo fuego a todas mis
terminaciones nerviosas. Cuando se acomoda encima de
mí, su cuerpo se inclina hacia un lado para apoyarse en los
codos, un vistazo de su espalda dispara una ola de culpa a
través de mí.
"Esperar. Date la vuelta —murmuro, preocupada. Kayden
me mira, confundido, pero hace lo que le digo y me da la
espalda. Una mano vuela a mi boca para cubrir el horror
que se asienta en mi expresión. "Ay dios mío. Lo siento
mucho."
Un pliegue se clava en su frente. "¿Por qué? ¿Qué
ocurre?"
Me deslizo hacia el lado de su cama, tomo mi teléfono de
la mesita de noche y tomo una foto rápida de su espalda.
"Mira", le digo cuando le muestro la imagen de su
musculosa espalda, ahora llena de largas marcas rojas.
"Oh eso." Kayden no parece perturbada en lo más
mínimo, lo que me sorprende. "¿Qué? ¿Crees que me
importa esto? Asiento con la cabeza y él sonríe, toma el
teléfono de mis manos y lo deja a un lado. “No. no duele Me
encantan las marcas de garras.
Son tan jodidamente sexys ”.
Muerdo mi labio. “¿Qué pasa si la gente los ve? Estoy
seguro de que los muchachos del gimnasio no serán tan
indulgentes”.
"No me importa. Déjalos —dice arrastrando las palabras,
volviendo a subirse encima de mí. Que vean lo que me has
hecho. Me has reclamado, Lucky. Quiero que todos lo
sepan”.
Ahogo una risa con mi mano. Supongo que los niños
serán niños cuando se trata de defender las marcas de
garras. "Estás loco."
“Solo cuando se trata de ti.” Él me mira, sus gruesas
pestañas encapuchando sus fascinantes ojos. Me vuelves
loco, Sienna. Pero no me importa mientras me tengas.
Mi corazón se hincha a las nubes.
“Kayden, ¿esa es una oferta para que yo sea tu novia?”
Yo susurro.
Él asiente, un rubor formándose en sus mejillas.
Golpeo su nariz con mi dedo. "Eres adorable."
Pone los ojos en blanco ante mi comentario, pero no se
deja intimidar en su búsqueda por obtener una respuesta
directa de mi parte.
"¿Entonces es un sí?"
"No. Eso es un infierno, sí —digo al instante.
La sonrisa que me devuelve ante mi confirmación
amenaza con romperle la cara. Su nariz roza mi cuello
mientras roza sus labios contra la piel sensible allí. Un
gemido patético me deja ante su superpoder de poder
deshacerme así con solo un beso.
"Ten cuidado con lo que estás aceptando", murmura
contra mi piel. Una ola de excitación crece dentro de mí
cuando su palma roza mis pezones. Sus ojos se conectan
con los míos de nuevo, una mirada de suficiencia en su
rostro mientras me ve desmoronarme con su toque. “No
seré el novio más paciente. Querré follarte cada vez que
pueda. Y no tengo miedo de golpear a cualquier persona
que te lastime. Cualquiera que lastime a mi Lucky merece
atravesarme a mí y a mi puto puño.
Hay ese borde protector y posesivo en él que anhelo. Me
encanta que en un segundo sea el gigante más gentil y
cariñoso y al siguiente sea dominante y feroz, reclamando
su poder sobre mí. Me gusta que no sé de qué lado de él
me pondré.
 "¿Lo entiendes?" Dice bruscamente mientras sus ojos
exigentes se encuentran con los míos. Mi núcleo se hincha
con calor en el borde primitivo que contornea su rostro. “Te
quiero de cualquier manera que pueda conseguirte y no voy
a caer fácilmente. No después de la noche que pasamos
juntos, no después de lo que te dije, y ciertamente no
después de todo lo que hemos pasado.
Sus palabras aceleran mi pulso ya acelerado.
"Sí, señor." Lo saludo, como lo había hecho conmigo
antes.
Él asiente, satisfecho con mi respuesta. "Bueno."
"Entonces, ¿vas a mantenerte fiel a tu promesa?" Digo en
broma, arqueando la espalda para provocarlo con la vista
de mis pechos desnudos. "¿Sobre follarme cada vez que
tienes la oportunidad?"
La mirada de Kayden cae sobre mi pecho, entrecerrando
los ojos con deseo sensual. Aspira con fuerza como si
tratara de contenerse.
Afortunadamente para mí, toda esa moderación se tira
por la ventana cuando frunzo los labios.
Una sonrisa ridículamente juvenil aparece en su rostro.
"Joder, sí".
Y luego no pierde tiempo en desechar el resto de nuestra
ropa y deslumbrarme.

***

Ha pasado una hora desde nuestra sesión de hacer el amor.

Ninguno de los dos quería salir de la cama, todavía
demasiado absortos explorando el cuerpo del otro tanto
como pudiéramos antes de tener que volver a la realidad y
volver a nuestra rutina habitual.
Me da hambre después de un tiempo, así que me deslizo
a la cocina para agarrar el helado de masa para galletas
escondido de Kayden en la parte trasera del congelador y
salto de nuevo a la cama. Ha pasado un tiempo desde que
ninguno de nosotros tuvo algo remotamente insalubre, y
dado que ya no soy su entrenador, creo que dejaré pasar
este momento de indulgencia.
Los dos todavía estamos desnudos, ninguno de nosotros
realmente se preocupa por la ropa debido a lo
acostumbrados que estamos a vernos de esta manera. Me
gusta especialmente acariciar el espécimen perfecto de
virilidad entre sus piernas cada vez que tengo ganas,
despertando una temperatura lujuriosa dentro de él cada
vez que lo hago.
Ninguno de nosotros ha mirado nuestros teléfonos en
toda la mañana, ni planeamos hacerlo. Ambos queremos
quedarnos en nuestra pequeña burbuja, al menos por un
tiempo más.
Ahora, Kayden está acostado inclinado en el costado de
su cama mientras pongo mi cabeza en su torso, mi cabello
repugnantemente grasiento se extiende sobre su piel. A él
no le importa ni un poco, a pesar de que he insistido en
atarlo en un moño. Creo que le gusta tirar de él cuando
tenemos sexo.
"¿Qué tal este tatuaje?" susurro, inclinándome para
trazar el tatuaje en su omóplato izquierdo. Es una pequeña
inscripción que dice “Yo no lloré; por dentro, me convertí
en piedra.”
"¿Cuándo conseguiste este?"
“Después de que muriera Clarissa”, me dice. “Es del
Infierno de Dante .” Cuando hago una mueca, deja escapar
una risa avergonzada. “Curioso, lo sé. Fue la primera obra
literaria que leí en la escuela, y no sé por qué, pero las
palabras siempre me vienen a la mente cuando recuerdo
cómo me sentí por su muerte”.
Asiento en silencio, los dedos rozan las palabras de nuevo
como si de alguna manera pudiera sentir su agonía al
tocarlas.
"¿Qué pasa con este?" Digo mientras señalo otro punto en
su abdomen. Es un tatuaje de una pequeña mariposa, algo
que no me imagino que Kayden se haga alguna vez. Hasta
ahora, cada tinta que ha recibido ha tenido un significado.
Me pregunto si este también tiene vínculos con su pasado.
“¿Significa esperanza o algo así? ¿Una nueva vida
renacida?
“Ojalá fuera tan profundo”. Él se burla. "No quieres
saber".
"Pruébame."
Se queda callado, debatiendo si es una buena idea decir
algo. Pero finalmente, concede con un suspiro.
"Fue estúpido, ¿de acuerdo?" Prefacio, acariciando mi
espalda perezosamente. “Evans y yo estábamos muy
borrachos una noche después de una juerga y sugirió algo
que puede haber sonado atractivo en ese momento”.
"No", susurro, sintiendo que sé exactamente a dónde va
esto.
"Sí", se queja, y mi boca se abre en estado de shock.
 "Tenemos tatuajes de mariposas de amistad a juego".
Exploto en ataques de risa. Kayden pone los ojos en
blanco, el rosa corriendo a su rostro por la vergüenza.
“¿Pero por qué no lo quitaste?” —pregunto, incapaz de
quitarme la sonrisa de la cara.
Kayden se encoge de hombros. "No sé. Nunca antes me
había quitado un tatuaje”.
Su cuerpo se mueve mientras gira hacia su mesita de
noche, donde habíamos colocado la tarrina de helado, la
agarra, clava una cuchara en la crema suave y se la mete
en la boca. Hay algo en la forma en que Kayden lame el
dorso de la cuchara, lamiendo como si estuviera
saboreando hasta la última gota pecaminosa, que me jode.
Hasta ahora ha tenido esa lengua malvada en todas las
partes de mi cuerpo, excepto en el lugar donde más lo
anhelo.
Aunque una pequeña parte de mí me dice que está
guardando lo mejor para el final.
Mis ojos se fijan en sus tatuajes, y aplasto los
pensamientos sucios que vagan por mi mente de nuevo. Mi
dedo se arremolina alrededor de su pecho mientras los
miro con fascinación.
Los tatuajes siempre me han intrigado. Rara vez he visto
a un peleador que no haya sido tatuado en todos los años
que he hecho MMA. Casi se siente como un rito de
iniciación en el deporte.
“Tal vez debería hacerme un tatuaje”, le digo, señalando
el área en el interior de mi brazo, debajo de mi muñeca.
"Aquí mismo."
Kayden sigue la dirección de mi dedo. Él arquea una ceja
con cautela. "¿Estás seguro? La piel está bastante tensa
aquí. Es el área más dolorosa para hacerse uno”.
"No puedo soportarlo. Además, creo que será agradable.
Sólo uno simple.
“¿De qué te quieres tatuar?”
"Quizás . . .” Solté la idea de la parte superior de mi
cabeza.
"Tus iniciales."
Me parpadea, como si no me hubiera oído bien.
“Mis iniciales”, repite con escepticismo.
Trago saliva, deseando poder retractarme de lo que
acabo de decir. Suena patético cuando vuelvo a reproducir
esas palabras en mi cabeza, ya que solo han pasado unas
pocas horas desde que decidimos que oficialmente
teníamos una relación.
 "Sí . . . tal vez no." Digo, inmediatamente retrocediendo
en mi sugerencia. “Fue una idea estúpida. Olvida que
alguna vez dije algo.
"No. No es estúpido. Kayden niega con la cabeza,
aliviando mis preocupaciones. “Últimamente he estado
pensando en conseguir uno también. Quiero la palabra
Lucky justo aquí. Toma mi mano entre las suyas y la
presiona sobre la piel del único espacio en su pecho que no
está entintado.
El lugar sobre su corazón.
Trazo mi dedo suavemente sobre el espacio vacío y sus
ojos siguen la línea de movimiento.
"Puede que sea demasiado pronto", admito en voz baja.
“Para tener los nombres de los demás como tatuajes”.
"Tal vez", dice pensativo. Pero tal vez no importe. No
quiero olvidar esto nunca. Quiero recordarte, todo sobre ti.
Quiero recordar lo que es estar contigo. No importa si
dentro de cinco o diez años solo somos un recuerdo el uno
para el otro. Cuando miro tu nombre en mi corazón, quiero
recordar que alguna vez lo tuviste.
Y una vez tuve el tuyo.
Me quedo en silencio, inhalando sus hermosas palabras.
De alguna manera, la idea de que esto con Kayden sea
temporal me llena de tristeza. Pero sé que tiene buenas
intenciones. Solo está diciendo la verdad.
A veces las parejas no permanecen juntas.
No sé si ese será el caso con nuestra relación, pero
realmente espero que no. Esto entre nosotros es especial.
Kayden es la única persona que puede hacerme sentir
así.
Me hace llorar de la risa y luego me calma con suaves
palabras de expresión. Me dan ganas de tatuarme sus
iniciales y quedarme en la cama con él todo el día, flotando
en sus ligeros besos. Me hace sentir cuidada y protegida y
no deja lugar a dudas.
Pero lo mejor es que me hace sentir como si fuéramos
verdaderos camaradas, caminando hacia la batalla
sabiendo que vamos a dar todo lo que tenemos.
El dedo de Kayden flota hacia mi boca y traza el contorno
de mis labios. "¿Qué estás pensando?"
—Tú —digo con una tierna sonrisa. "Y lo increíble que
eres".
"Eh. Me gusta este nuevo lado tuyo —señala, sofocando
una sonrisa mientras se recuesta contra el marco de la
cama.
 “Repartir cumplidos como este. Es tan refrescante”.
“Bueno, no te acostumbres. Podría decidir dejar de ser
amable otra vez”.
Kayden frunce el ceño ante mi advertencia.
"Oye, esa no es manera de tratar a tu novio", murmura,
dándome la vuelta sobre mi espalda. Unos labios cálidos
rozan el costado de mi garganta y dejo escapar un gemido.
“Tú das y recibes, Lucky.
Dame la simpática y cariñosa Sienna y te prometo que te
devolveré el favor. Décuplo."
"Eso es ambicioso", observo secamente.
"Esa es una promesa ". Me corrige, su cálido cuerpo
deslizándose por el mío. Su cabeza ahora está acurrucada
entre mis piernas. "¿Qué tal si te doy un poco de sabor?"
Cuando su boca aterriza en el lugar donde más lo quiero,
pierdo toda capacidad para hablar y comprender oraciones
complejas. Vaya. Mi. Dios , el primer movimiento de su
lengua casi me lanza fuera de la cama. Siento su risa
entrecortada contra mi piel mientras sus manos se aferran
a mis piernas para calmar mis caderas de balancearse
demasiado. Pero es difícil mantener la calma cuando tiene
una lengua divina.
“Quédate quieta, bebé”, susurra mientras se aleja de mí,
frotando círculos sobre el brote hinchado con el pulgar. Un
brillo juguetón se enciende en sus ojos. "Aún no he
terminado contigo".
No me da tiempo para responder, en lugar de eso, vuelve
a bajar y cierra la boca sobre la piel sensible. Se burla de la
costura con la lengua antes de hundirse dentro de mí de
nuevo. Mis caderas se doblan mientras él me folla rápida y
hambrientamente con su boca, usando su pulgar para
frotar mi clítoris para esa inyección extra de placer que
vuela a través de mi cuerpo.
“Oh Dios,” gimo. “Kayden. . .”
Kayden continúa su tortura, su lengua barriendo en
trazos verticales ascendentes, luego horizontales, luego
circulares; el cambio constante de patrones me tiene al
borde del abismo. Cada vez, cuando siente que estoy al
borde del orgasmo, se aleja y me provoca en otra parte,
una experiencia frustrante pero alucinante, pero estaría
mintiendo si dijera que no disfruté el desafío.
Pensé que tener a Kayden dentro de mí era lo mejor que
podía tener, pero vaya , estaba equivocado.
La lengua de Kayden realmente tiene mente propia
mientras causa estragos en todo mi coño, aplicando presión
en las partes más sensibles sin que se sienta demasiado
abrumador.
Gimo ruidosamente mientras empuja mi clítoris,
arremolinándose y moviéndose, creando un placer potente
que altera la realidad, y justo cuando creo que no puede
ser mejor que eso, un dedo inesperado se hunde en mí y
jadeo tan fuerte que Estoy seguro de que he inhalado todo
el oxígeno de la habitación. Mientras el dedo de Kayden se
balancea dentro de mí a un ritmo constante, siento que la
ola de mi orgasmo está a punto de llegar a su punto
máximo, y estoy esperando que llegue, que se rompa sobre
mí—
De repente, la puerta de la habitación de Kayden se abre
y grito como un alma en pena, de inmediato me tapo con
las sábanas para protegerme.
" ¡ MIERDA !" Brent grita, luciendo como si acabara de
presenciar una espantosa escena del crimen.
Kayden todavía está debajo de las sábanas, un bulto
enorme en el mar blanco. Cuando finalmente emerge,
asomando la cabeza, su primer instinto es cubrirme con su
cuerpo.
"¿Qué diablos, Brent?" Kayden grita.
"¡Lo siento !" Brent gime, levantando la mano para
taparse los ojos.
“Regresé temprano de nuestra estadía y estaba en el
área, así que pensé en relajarme aquí un rato para ver el
partido de hockey de anoche. Y luego escuché ruidos de tu
habitación. . .” Sus dedos se separan ligeramente, lo que
permite echar un vistazo a Kayden. "Acabas de . . . y tu
eras . . y ella fue . . . oh Dios, te juro que no quise decir…
no sabía que ustedes eran…
“ Fuera ”, gruñe Kayden.
No tiene que decirlo dos veces.
"Entiendo." Brent sale corriendo, cerrando la puerta
detrás de él.
Toda mi cara está llena de vergüenza, sabiendo que
acaba de vernos a mí ya su hermano en la cama. Juntos.
¿Cómo diablos voy a enfrentarlo hoy?
Una vez que se ha ido, me apresuro a tomar mi teléfono.
Y efectivamente, hay ocho llamadas perdidas de Julian y
tres de Brent. También un par de mensajes de Alyson
preguntándome si aún quedamos para almorzar.
Mierda en un ladrillo . Me olvidé por completo de eso.
Regreso a mi posición habitual y encuentro a Kayden
todavía besando mi muslo. Lo empujo lejos de mala gana
con mi pie.
"Deberías irte", le digo, tratando de sonar serio.
Llegas tarde al entrenamiento con Julian.
"Pero aún no he terminado con el desayuno". Él gime,
deslizando casualmente un dedo sobre mi abertura.
"Por mucho que quiera, puede esperar". Arrastro un pie
hacia el otro lado para poder sentarme en el borde de la
cama. “Sabes que Jules odia llegar tarde. Además, tengo
una cita para almorzar con Alyson por la tarde.
Kayden emite un triste sonido de protesta, como un
colegial al que le acaban de revocar sus privilegios
televisivos.
"Está bien", se queja después de darse cuenta de que no
voy a ceder en esto.
Me inclino hacia atrás para rozar mis labios sobre los
suyos para consolarlo.
Casi al instante, sus hombros se hunden mientras se
inclina para besarme.
"Pero después de que termine, ¿vendré a buscarte?"
susurro contra sus labios.
Mis palabras ganan una sonrisa de Kayden. "Será mejor,
bebé".
 
 VEINTISIETE
Al poner un pie en Caffeinated, solo tengo una misión.
Como era de esperar, Brent había salido del apartamento
después de que Kayden lo echara de la habitación, pero eso
no me impidió seguirlo a través de su Instagram hasta
nuestro café favorito. Y como era de esperar, él, Evans y
Cara están descansando en una de las mesas fuera del café,
todos sonriendo mientras conversan entre ellos. Cometí el
error de presentarles a Cara hace un tiempo y ahora no
pueden dejar de salir juntos.
Me acerco a ellos, la ira cantando en mi cuerpo. Cara,
que está sentada en el borde de la mesa, me nota y su
expresión se vuelve cautelosa. Le da un codazo en el
hombro a Brent, que está a mitad de comer su sándwich de
atún, y él gira la cabeza. El miedo se apodera de inmediato
de todo su cuerpo, sabiendo ya por qué he venido.
“Key,” grito mientras me acerco a él, sacando mi mano.
" Ahora ".
Brent se traga su bocado. Deja su sándwich sobre la
mesa con manos temblorosas. “Sienna, qué agradable
sorpresa…”
"No estoy jodiendo ", espeto con impaciencia. "Rompiste
el tratado".
Brent no se lo piensa dos veces. Suelta un suspiro de
aceptación y mete la mano en el bolsillo para buscar la
llave. "Maldita sea".
Evans, que está sentado frente a él, lanza una mirada a
su novio cuando Brent deja caer la llave en mi palma.
"¿Qué diablos hiciste?"
Brent mira su sándwich con vergüenza. “Me encontré con
Kayden dándole a Sienna h—”
"Consejos de hockey", interrumpo rápidamente. Vamos a
dar una lección en Lowell este fin de semana.
Ninguno de ellos parece estar comprando mi historia ni
un poco.
Evans y Cara señalan con la cabeza a Brent, cuyo rostro
se ha puesto tan rojo como un camión de bomberos.
Una mirada de incredulidad cruza el rostro de Evans
cuando se vuelve hacia mí. "¿Tú y Kayden se conectaron ?"
"Bien. . . sí —admito, suavizando la voz por un momento
—.
 “Se suponía que sería un momento privado e íntimo hasta
que apareció Brent”.
Brent levanta los brazos con irritación. “Por última vez, lo
siento . Juro que no sabía que ustedes lo estaban haciendo.
“Deberías haber ido a la bola de pintura, Brent. Estaban
uno encima del otro. Besándonos en el fuerte”, menciona
Cara casualmente, descruzando y cruzando las piernas. “Si
el otro equipo no hubiera estado a punto de tendernos una
emboscada, probablemente lo habrían hecho en ese mismo
momento”.
Me burlo de su acusación. "Tengo mucha más clase que
eso".
Cara se gira en dirección a Brent y Evans, encogiéndose
de hombros. “Tal vez ustedes no deberían haber ido al Ritz-
Carlton. Entonces no te habrías perdido todo esto.
"¿Es una broma? Fue un fin de semana increíble. Al
diablo con nuestros amigos”, murmura Evans, estirando la
mano para agarrar el sándwich de Brent y darle un gran
bocado. Deja una pequeña pieza miserable para que Brent
la termine, ganándose una mirada de muerte de su dueño.
“Ese spa de dos horas fue una locura. Vendería mis dos
riñones para volver allí”.
“Si no tuvieras tus riñones, estarían masajeando un
cadáver”, dice Brent con naturalidad.
"¿Entonces, cómo estuvo?" Cara sacude la cabeza en mi
dirección, con una sonrisa apenas reprimida en los labios.
"¿El sexo?"
"¡Oh, Dios mío, no quiero escucharlo!" Brent llora
dramáticamente, sus manos vuelan para cubrirse los oídos.
Evans deja escapar una risa entrecortada.
"Relax. Yo no beso y cuento —digo.
Una pausa. Cara dirige su atención a Evans, luego a
Brent y luego a mí.
"¿Dimelo mas tarde?"
Asiento, luchando contra una sonrisa. "Te digo mas
tarde."
Evans se burla en voz alta de mí, con la boca abierta en
señal de traición.
No puedo creerte , me susurra.
"Está bien", anuncio, mirando mi teléfono para ver la
hora. "Llego tarde para encontrarme con Alyson para
almorzar".
De alguna manera todo se siente como un lastre para
pasar hasta que pueda ver a Kayden. Es extraño volver a
sentirme así por un chico, y no sé si me gusta o no. Sentir
que estás siendo consumido por una persona se siente
genial, incluso sensacional, pero también peligroso al
mismo tiempo.
Evans cruza los brazos sobre la mesa, apoya la cabeza
sobre ellos y me mira casualmente. "Oooh, ¿mejores amigas
de la madrastra ahora?"
"Realmente no." Me encojo de hombros. "Pero ella en
realidad no es tan mala".
Es verdad. Desde la prueba de las damas de honor hace
una semana, he tratado de crear el hábito de ayudar a
Alyson con las pequeñas tareas de la dama de honor, como
ayudarla a comprar artículos decorativos para la recepción
y elegir opciones de zapatos para la boda. Es la única forma
en que conozco cómo vincularme con ella, ya que todavía
estamos a un pie de profundidad en esta amistad, pero me
sorprende que realmente disfruto hablar con ella, lo que
me asegura que nuestra próxima cita para almorzar será
pan comido. conseguir a través de.
Me despido de mis amigos y me dirijo a la parada de
autobús donde Alyson me recogerá. Pero antes de que
avance demasiado por la acera, escucho a Cara corriendo
hacia mí, sus tacones resonando rápido contra el duro
pavimento.
"Hola, Sienna", dice ella, un poco sin aliento. Aprieta sus
carpetas con fuerza contra su pecho. “Solo quiero decir que
estoy feliz de que tú y Kayden estén juntos. Está muy
atrasado en este momento”.
—Gracias —digo con cautela, preguntándome si corrió
todo el camino hasta aquí solo para decírmelo. "Supongo."
"Pero . . .” Se queda callada por un momento, vacilante.
Sólo espero que sepas lo que estás haciendo. Brent me
contó sobre tu club de lucha de dos personas contra tu
exnovio y eso me preocupó un poco”. Ella pasa una mano
por su espeso cabello rubio rojizo, con el rostro cada vez
más serio. “Kayden parece un tipo realmente bueno. Y sé
que tienes buenas intenciones. Simplemente no quiero ver
a nadie lastimado por esto”.
Su consejo me hace fruncir el ceño ligeramente. Supongo
que no había pensado en lo que sucede con el clandestino
ahora que Kayden y yo tenemos una relación sentimental.
Estábamos tan envueltos el uno en el otro este fin de
semana que realmente no quería lidiar con eso.
Pero Kayden y yo somos profesionales. Estoy seguro de
que podremos solucionarlo. Hasta donde yo sé, el trato
entre nosotros sigue en pie.
 "Relax. Creo que estará bien. La tranquilizo con una risa
para aliviar el estado de ánimo. "No te preocupes por eso,
Cara".
"Está bien", dice ella de manera poco convincente. "Si tú
lo dices."
La veo alejarse de mí, y cuando llego a la parada del
autobús y espero a que Alyson me recoja, no puedo evitar
repetir sus palabras en mi cabeza.

***

El almuerzo con Alyson fue genial. Duró un poco más de lo

que había anticipado ya que ninguno de nosotros realmente
quería terminar nuestra conversación. No recuerdo la
última vez que me divertí tanto en uno de estos almuerzos
obligatorios para conocer a tu futura madrastra que
normalmente organizaba mi padre, pero esta vez, la
conversación se sintió ligera y natural.
Entiendo lo que mi padre ve en Alyson. Es tan genuina en
la forma en que se comporta a sí misma y se preocupa por
los demás que es difícil no caerle bien. También es una
oyente ansiosa, me insiste sobre la escuela y mi trabajo, e
incluso se toma el tiempo para aprender más sobre MMA
antes de nuestro almuerzo para poder entenderme mejor y
lo que hago. No tuve el corazón para decirle cuando
comenzó a ir por la tangente sobre la última pelea de UFC
que ni siquiera vi la pelea.
Después, como tenía tiempo de sobra, dedicamos las
siguientes horas a hacer algunas compras. Ayudé a Alyson
a elegir un bonito tocado para combinar con su vestido de
novia. Terminamos quedándonos en la boutique hasta la
hora de cierre ya que ninguno de los dos podía decidirse
entre el tocado de cristal celestial o la tiara barroca. Alyson
cedió y compró ambos de todos modos, decidiendo que
simplemente iba a improvisar y tomar una decisión el
mismo día.
Más tarde le pedí que me dejara en la UFG. Le prometí a
Kayden que comprobaría cómo está. Los exámenes finales
son la semana que viene, mucho más cerca de lo que
pensaba con todo lo que ha estado pasando, y estoy
empezando a sentirme realmente ansiosa. Pero cuando
atravieso las puertas del gimnasio, la sensación se
desvanece una vez que veo a mis dos chicos favoritos
peleando en la jaula.
 Observo cómo Julian y Kayden luchan entre sí de manera
experta, desafiándose con una serie de movimientos y
contraataques que los dejan frustrados y sin aliento.
Después de una serie de hábiles agarres, Kayden logra
inmovilizar a Julian con un candado inamovible, lo que
obliga a Julian a rendirse.
Kayden se baja de su entrenador y lanza uno primero en
el aire, dejando escapar un rugido victorioso.
La risa que se me escapa involuntariamente anuncia mi
presencia en el gimnasio y la atención de Kayden se dirige
inmediatamente a mí, con una hermosa y emocionada
sonrisa formándose en su rostro.
Sale de la jaula, se quita los guantes de MMA y, con poco
esfuerzo, me levanta en sus enormes brazos y me da
vueltas, la euforia brota de él.
Cuando me baja, sus cálidos labios rozan los míos a modo
de saludo y sonrío contra ellos, enrollando mis brazos
alrededor de su cuerpo. Sabe salado por el sudor, pero no
me importa ni un poco.
"Hola, Lucky", respira, sus manos se deslizan hacia abajo
para pellizcarme el trasero. Hago un chillido extraño que
nunca me había oído hacer y golpeo su mano
juguetonamente.
En la jaula, Julian simplemente se queda allí, ambos
brazos descansando sobre sus caderas mientras sacude la
cabeza.
"Nauseabundo. Eso es lo que sois los dos —gruñe.
Kayden se ríe, un estruendo profundo y ronco que me
hace cosquillas en el centro.
Me alejo de él y me pavoneo en dirección a Julian.
"¿Cómo está?" Yo lo llamo.
"Bastante bien. Le hice hacer un trabajo extra de fuerza
hoy porque se perdió nuestra primera sesión de la
mañana”. Julian salta fuera de la jaula, quitándose las
vendas aseguradas a sus manos.
“Principalmente tratando de mantenerlo alerta y
concentrado”.
Kayden viene detrás de mí y hace una pequeña
combinación de boxeo de sombras. “Estoy en la cima de mi
juego”, declara con confianza.
—Sí, eso ya lo veremos —digo, y Kayden niega con la
cabeza, fingiendo una sonrisa.
Julian, luciendo como si nos hubiera superado por
completo a los dos, se arrastra a su oficina para relajarse
después de la sesión. Lo que nos deja a Kayden y a mí solos
en el gimnasio.
Me da un codazo en el hombro. "¿Cómo fue pasar el rato
con Alyson?"
Genial digo, siguiéndolo al banco donde está la mayoría
de sus cosas. Él se deja caer. “Unidos por nuestro amor por
Gilmore Girls . Le conté sobre el drama de Jax-Beth. Creo
que podría haber llamado perra a Beth en algún momento
después de que le dijera lo que hizo, pero podría haber
escuchado mal. Si lo hizo, creo que nos llevaremos bien”.
"Es bueno ver que estás pasando tiempo con la familia",
Kayden observa pensativamente. "Incluso si es uno de
todos".
"Sí, bueno." Me encojo de hombros con frialdad. “No
tenía exactamente muchas opciones geniales para elegir”.
Mi mirada se dirige a la oficina de Julian, donde está
ocupado limpiando su escritorio. “En este momento, Julian
es probablemente lo más parecido que tengo a un padre”.
En ese momento, Julian levanta la cabeza para mirarnos
a través de la ventana y le envío un saludo descarado.
Julian le devuelve la mirada y cierra las persianas de su
oficina.
Me enfrento a Kayden. "El me ama. Simplemente no
quiere admitirlo”.
"Lo hace", dice Kayden con un atisbo de sonrisa. Toma un
trago de su botella de agua antes de bajarla y apoyar la
botella en su muslo. “Habla de ti todo el tiempo cuando no
estás cerca”.
“Como debería.” Muevo mi cabello con confianza.
Me acerco a Kayden y él enrosca un dedo alrededor de
una de las trabillas de mis jeans y tira de mí hacia él.
—Por cierto, apestas —digo mientras mi cabeza se hunde
para tomar una gran inhalación. Pongo cara de disgusto.
Necesitas una ducha.
—Toma uno conmigo —murmura Kayden, sus ojos
entornados me recorren mientras levanta un poco el
dobladillo de mi camisa y presiona un beso prolongado en
mi estómago desnudo. Jadeo ante la sensación, mi
respiración se vuelve superficial mientras continúa pasando
las yemas de sus pulgares sobre mi piel desnuda.
Muevo mi cabeza hacia la oficina de Julian. ¿Qué pasa
con Julián?
Inclina mi barbilla hacia la salida, donde Julian acaba de
cerrar la puerta de golpe al salir.
 "¿Eso responde tu pregunta?" Me dice, cogiéndome en
sus brazos y levantándome sobre su hombro.
"¡Estas loco!" chillo, golpeándolo en la espalda con mis
puños débilmente. "Bájame. Ahora .
"Vamos. Tranquilízate un poco —arrulla Kayden mientras
me lleva a las duchas de hombres. Me baja y me empuja
hacia el espacio reducido. “Relájate, solo entra conmigo y. .
.”— me sigue y cierra la puerta de la ducha detrás de él.
Una mano sujeta la perilla mientras continúa su oración—
“. . . mojarse de verdad .
Gira el pomo. El agua llueve a nuestro alrededor.
Me río con incredulidad mientras el constante chorro de
agua empapa nuestra ropa, haciéndola adherirse a nuestra
piel.
Antes de que pueda mencionar que no traje una muda de
ropa extra, Kayden me atrae para darme un beso
hambriento, devorando mis labios con los suyos. Un
gruñido bajo y complacido recorre su pecho mientras
inclina mi cabeza para alinear mejor nuestras bocas.
Sí, está bien, a la mierda entonces.
Sentir su calor en mi boca justo cuando nuestros cuerpos
se tocan envía una oleada de euforia por mi columna
vertebral y en mi centro. Lo encuentro irresistible así,
especialmente cuando está todo caliente y molesto por el
entrenamiento. Deseo tanto que use la misma agresión que
le mostró a Julian conmigo, excepto que esta vez en todo mi
maldito cuerpo.
—Te deseo —susurro, quitándome la camisa y ayudándolo
a quitarse la suya, junto con nuestros pantalones.
Lanzo el resto de nuestra ropa al piso de la ducha y la
tiro a la esquina para que no sea un estorbo más adelante.
No creo que nunca me acostumbre a ver el cuerpo desnudo
de Kayden. Largo, poderoso, ni siquiera una onza de grasa
en él, solo músculos gruesos y pesados creciendo y
contorneando su cuerpo.
Sin lugar a dudas, es musculoso y hermoso, y todo mío .
—Me tienes a mí —murmura, sus manos recorriendo la
curva de mis pechos mientras su boca regresa a la mía,
forzándome a separar los labios con su lengua. La dolorosa
necesidad que se acumula entre mis piernas se intensifica.
El beso es caliente y pesado, reflejando el estado de la
ducha cuando se desborda de vapor. El placer recorre mi
columna vertebral mientras su boca recorre la curva de mi
mandíbula, baja por mi cuello, salpicando un rastro de
besos abrasadores en el camino.
 Me alejo de Kayden lo suficiente como para bajar una
mano y agarrar su erección, y lo acaricio, aplicando presión
en las partes más sensibles. Es una lucha, con él siendo tan
condenadamente grande en mi mano, pero me las arreglo,
tomando los chorros de aire que salen de su boca como una
indicación de que está disfrutando esto. Y santa mierda , lo
disfruta. Se inclina hacia mis movimientos, empujando su
pene en mi mano como si no pudiera tener suficiente.
Aprieto mi agarre sobre él, aplicando aún más presión en la
base de su pene, asegurándome de vengarme de él por la
torturante sesión de cabeza que me dio esta mañana.
El vapor impregna el aire, ahora opaco con una espesa
niebla gris. Cada vez es más difícil ver algo, incluso a
Kayden. Pero mi agarre sobre él es sólido, bombeándolo
con golpes largos y duros, y justo cuando lo siento temblar,
a punto de perderse, envuelve una mano firme alrededor de
mi muñeca.
" Para ", ordena.
“Pero, Kayden—”
"Giro de vuelta. Enfréntate al cristal.
Santa mierda. Me encanta controlar a Kayden.
Me da la vuelta y presiona ambas manos contra el cristal.
Siento que su presencia se va por un par de segundos
mientras va a sacar un condón de sus pantalones. Se
enfunda con la goma y se acomoda detrás de mí. Luego
guía su polla dentro de mí, sumergiéndose directamente en
mi abertura.
Estoy seguro de que el gemido que sale disparado de mi
boca se puede escuchar desde el espacio.
Otro ruido desesperado sale de mí cuando Kayden
balancea sus caderas contra mí, manos ásperas pellizcando
mi piel. Mis manos tratan de aferrarse a cualquier cosa,
mis palmas mojadas se deslizan contra el vidrio con cada
embestida. Kayden, al notar mi lucha, deja escapar una risa
baja y cubre mis manos con las suyas, la presión es
suficiente para mantener ambas manos juntas contra el
panel mojado sin caer.
Dios mío, incluso cuando me está follando con la fuerza
increíblemente potente que es, es capaz de encontrar
ternura y afecto en los momentos más intensos.
—Kayden —susurro, girando mi cabeza hacia él,
buscando frenéticamente sus labios. Necesito su sabor en
mi boca.
Ahora.
 Kayden me complace, juntando mis labios con los suyos,
su lengua hundiéndose sin piedad en mi boca. Es
deliciosamente primitivo y rudo, pero cariñoso al mismo
tiempo. El placer se dispara a través de mis terminaciones
nerviosas, agarra un puñado de mi cabello y tira hasta que
mi garganta queda expuesta a su boca, permitiendo que
sus labios rocen la piel expuesta allí. Arqueo mi cuerpo
contra él inquieto, desesperada por encontrar cada uno de
sus besos y cada empuje apresurado.
Ni siquiera el fuerte golpeteo del agua contra nuestra
piel puede ahogar nuestros gemidos. Mis piernas luchan
por mantenerme de pie por el puro placer de que Kayden
se salga con la suya de esta manera. Está desesperado,
duro y abrumador, cada músculo de su cuerpo se contrae y
se contrae mientras sigue follándome. Me siento casi
engreída de haberle hecho esto, sus maldiciones y gemidos
llenan mis oídos mientras sus movimientos se vuelven
incontrolables.
“Joder, bebé. . .” Él gruñe.
Kayden agarra mis caderas para salvar mi vida mientras
se balancea dentro de mí, y todo lo que puedo hacer es
gemir y suplicarle que siga Vamos, por favor, Kayden, te
sientes tan jodidamente bien mientras me llena tan
perfectamente, cada larga caricia intensifica el dolor
dentro de mí, hasta que ya no estoy jadeando sino gritando
por liberación.
“Kayden. . . YO-"
Apenas puedo pronunciar las palabras antes de que toda
la tensión acumulada dentro de mí explote, un orgasmo
ondeando a través de mi cuerpo como una inundación
repentina, ahogándome con una enorme ola de placer.
Uniéndose a mí, los dedos de Kayden se clavan en mis
caderas con fuerza mientras se estrella contra mí por
última vez, respirando con fuerza contra mí mientras todo
su cuerpo se convulsiona por la liberación.
Justo cuando creo que hemos terminado, me da la vuelta
para mirarlo, enjaulándome con sus brazos a cada lado del
cristal. Me enderezo, mi corazón golpeando salvajemente
contra mi pecho mientras el agua continúa cayendo sobre
nosotros, el pesado golpeteo de la ducha no es suficiente
para evitar que nos juntemos.
"No hemos terminado aquí, ¿verdad?" Digo, mi boca tan
cerca de la de Kayden.
Su risa ronca me hace cosquillas en los labios mientras
un dedo me hace cosquillas en la barbilla.
 "¿Qué opinas?"
La sonrisa de complicidad que le devuelvo es la única
respuesta que necesita antes de levantarme,
permitiéndome envolver mis piernas alrededor de su
cintura para la segunda ronda.
 
 VEINTIOCHO
Los próximos días se sienten como un extraño sueño febril
de distracciones: citas en el parque de diversiones, besos
rudos y sexo increíble. No sabía que podía disfrutar de la
compañía de alguien hasta el punto de volverme adicto a
ella. Y yo soy. Adicto a Kayden.
La única vez que no estoy con él es durante sus sesiones
de entrenamiento con Julian, de las que ahora me han
prohibido permanentemente. Julian piensa que soy una
gran distracción y no puedo culparlo. Kayden no puede
mantener su atención en su oponente mucho antes de que
sus ojos busquen los míos. Y aunque es halagador,
ciertamente no quiero ser la persona que le cueste a
Kayden su campeonato.
Pero aparte de eso, me gustan los momentos que
tenemos. Finalmente logré que me dejara notas con más
frecuencia en el apartamento antes de irse a una sesión de
entrenamiento. Siempre lo firma con un "<3", que es dulce.
Y cuando Kayden regresa a casa, nos quedamos despiertos
hasta tarde, acostados en su cama, mientras él me cuenta
sobre su familia. Como solían ser sus padres. Qué dulce y
sorprendente era Clarissa. Ojalá hubiera podido conocerla.
Por las historias que me ha contado sobre ella y su
naturaleza divertida, valiente y sabia más allá de su edad,
creo que nos habríamos llevado bien.
También le hablo de Beth. La he estado viendo por el
campus más a menudo recientemente, y me pregunto qué
ha estado pasando con ella. Una parte de mí quiere
acercarse a ella ya que todavía estoy preocupado por ella,
pero cada vez que reúno el coraje para intentarlo, me
encuentro dudando, incapaz de evitar que mi ira eclipse mi
culpa. Las llamadas y los mensajes de texto de mi padre
para reconciliarme con ella no han ayudado exactamente a
la situación ya que tengo el hábito obstinado de no hacer lo
que mi padre me dice que haga.
Lo tomó como una pequeña victoria que finalmente decidí
confirmar su asistencia a la boda. Pero solo lo hago porque
me gusta Alyson y quiero mostrarle mi apoyo. Y supongo
que si ama a mi papá, significa que al menos hay algo ahí
que vale la pena amar. Incluso si no puedo verlo.
 Todo lo que realmente me importa ahora es Kayden. Verlo
es más que suficiente para devolverme a un estado feliz y
satisfecho.
Por lo general, nos turnamos en la cama en la que vamos
a dormir todas las noches solo para mantener las cosas
justas. Esta noche, Kayden se sienta contra el marco de mi
cama mientras mi cabeza descansa en su regazo mientras
hago una tarea en mi computadora portátil. Puedo sentirlo
mirándome mientras juega con mi cabello perezosamente.
Aparto mi atención de la computadora portátil y lo miro,
sonriendo y agarrando una a cambio.
Él es tan hermoso así. Su cabello negro es un desastre
adorable por las muchas horas que pasé recorriéndolo con
mis dedos. De repente me imagino tirando de él de nuevo
mientras lo dejo hacer lo que quiera conmigo. Me pregunto
si comparte el mismo sentimiento que tengo ahora.
"¿Que pasa?" susurro mientras sus ojos continúan
recorriendo mi rostro.
“Ven a visitar a mis padres conmigo este fin de semana”,
suelta Kayden.
"¿Qué?" Cierro mi computadora portátil y me levanto de
su regazo para realmente mirarlo. "¿En serio?"
"Sí", dice, la incertidumbre se apodera de su expresión
cuando se da cuenta de lo inquieta que me veo. "¿Todo está
bien?"
"Sí. No . . . No sé." Dejé escapar un suspiro, arrastrando
una mano por un lado de mi cara. La idea de visitar a sus
padres me pone nerviosa. Realmente nervioso. “Mira, ya es
bastante malo que nos estemos perdiendo un día antes de
las finales para la boda de Alyson y mi papá. No sé si
tenemos tiempo de sobra. Necesitas entrenar”.
“Vamos, es de mi familia de quien estamos hablando”. Él
arquea una ceja. “Sé que es un mal momento, pero tengo
que irme a casa.
Brent traerá a Evans también, y es un gran problema
para él. Así que pensé en traerte a ti también, porque eres
realmente especial —dice, su voz baja por la ternura, lo que
me hace sentir aún más culpable. “Además, mis padres
adoptivos han sido buenos conmigo. Y realmente creo que
les gustarías.
"No sé . . .” Mi voz se apaga. Tiro de mis rodillas hacia
mí, envolviendo mis brazos alrededor de ellas. “Solo hemos
estado juntos por menos de una semana”.
Suena innecesariamente cruel cuando admito el hecho en
voz alta, pero ¿no es la verdad? Todo de repente se siente
como si se estuviera poniendo realmente serio, lo que
provoca una sensación de nerviosismo en mi sistema.
"¿Si lo?" El rostro de Kayden se desanima levemente pero
trata de ocultar la decepción de escuchar esas palabras con
una sonrisa forzada. “Nos conocemos desde hace más
tiempo que eso. Creo que en realidad estamos un poco
atrasados para una sesión para conocer a los padres”.
Muerdo mi labio en contemplación. Supongo que tiene
razón en cierto modo.
Se siente como si nos conociéramos desde hace más
tiempo, ya que nos vemos todos los días y también vivimos
juntos.
Y, sin embargo, todavía no le doy una respuesta. Sé que
debo decirle lo que quiere oír y no sé por qué no puedo.
Un sentimiento vacilante tira de mí, y me siento mal por
sentirlo.
Kayden deja escapar un suspiro de frustración cuando
nota mi silencio. Es sólo por un fin de semana, Sienna.
¿Cual es el problema?"
“Lo siento,” murmuro, juntando mis rodillas para
abrazarlos. “Solo quiero aclarar nuestras prioridades”.
En lugar de estar de acuerdo conmigo como esperaba,
entrecierra los ojos hacia mí con extraña sospecha. "¿Es
esa la única razón?"
De alguna manera, eso despierta molestia dentro de mí.
Me enderezo en la cama.
"¿Que se supone que significa eso?" Lo miro.
Kayden se obliga a mirar hacia otro lado.
"Nada."
Frunzo el ceño ante su respuesta. Seguro que es algo.
Esta es la primera vez en toda la semana que se siente
frustrado conmigo y quiero saber qué pasa con él.
"No en serio. Si quieres decir algo, puedes decirlo —le
digo.
Kayden duda. En cambio, se frota la boca con la mano y
suelta un suspiro forzado.
“Solo digo que si te preocupa entrenar, no te preocupes,
lo tengo cubierto”, me asegura en un tono serio. “Se
supone que el sábado es el día de descanso de todos
modos. Y me aseguraré de hacer una o dos sesiones el
domingo cuando regresemos”.
De alguna manera dudo que eso sea lo que iba a decir,
pero no lo presiono porque no quiero hacer una gran
escena. Se suponía que esta sería una noche normal e
informal, y ahora todo entre nosotros se siente rígido y
tenso.
"De acuerdo. Solo tienes que mantenerte concentrado —
lo insto, acercándome y tomando su rostro entre mis
manos.
"En serio. Tienes que ganar, ¿de acuerdo? Esto es por lo
que hemos estado trabajando. Así que tenemos que
terminar esto”.
Él asiente en silencio, sus manos bajan sobre mi muñeca.
"Por suerte, no te decepcionaré".
"Está bien." Asiento en respuesta, dejando caer mis
manos en mi regazo. Dejé escapar un suspiro y agaché la
cabeza mientras los nervios seguían causando estragos en
mi interior. "Estás bien. Estoy nervioso.
No doy más detalles porque no sé exactamente por qué
estoy nervioso. ¿La próxima pelea contra Jax? ¿Conocer a
sus padres? Quizás ambos.
“No hay nada por lo que estar nervioso”. Kayden me tira
a su regazo para que esté a horcajadas sobre él. Empuja mi
cabello hacia atrás detrás de mis orejas y desliza sus manos
por mi rostro. Te protegeré si pasa algo. Siempre te
protegeré.”
Asiento con una pequeña sonrisa. "Yo también te
protegeré siempre".
Kayden roza sus labios sobre los míos en un beso
placenteramente amoroso. Me inclino hacia él, anhelando
el calor de su cuerpo y la cercanía entre nosotros de la que
parece que no puedo tener suficiente. Los duros músculos
de su pecho se relajan debajo de mí cuando presiono una
mano ligera contra ellos. Su lengua barre la mía con
ternura mientras sus dedos perfilan mi espalda
suavemente, una declaración silenciosa de lo mucho que
me quiere y me quiere. Cuando nos separamos, ambos
respiramos con dificultad, mirándonos a los ojos.
"¿Así que estamos bien?" Susurra, inclinando mi cabeza
con su dedo índice para nivelar su mirada con la mía.
"Sí", digo en voz baja. "Estamos bien."
Si conocer a los padres de Kayden lo hará feliz, lo haré
con mucho gusto. Quiero estar allí para él y quiero
demostrarle que me importa. Después de todo lo que
hemos pasado, merecemos ser felices por una vez, y no voy
a dejar que este terrible sentimiento nos arruine a los dos.
Incluso si de alguna manera, se siente como si ya
estuviera comenzando a hacer daño.
 ***

El sábado, Kayden y yo cargamos todas nuestras maletas

en su camioneta antes de conducirla a los dormitorios para
recoger a Evans y Brent. Cuando nos detenemos en la
entrada, Evans aparece con suficiente equipaje para unas
vacaciones de dos semanas por Europa.
"¿Qué diablos hay ahí?" Lo miro con curiosidad mientras
mete el asa de su equipaje de tamaño monstruoso. Se
esfuerza por levantarlo y ponerlo en la plataforma del
camión, así que lo empujo lejos, prefiriendo hacerlo yo
mismo. Lo arrastro hacia el espacio con poco esfuerzo.
"Sabes que solo nos quedaremos allí por una noche,
¿verdad?"
Evans me parpadea. “Tengo mucho cuidado de la piel”.
Brent, que deja caer su bolsa de lona junto al equipaje, se
da palmaditas en las manos y se encoge de hombros. "Él
realmente lo hace".
"Está bien, bien", digo, encajando la puerta trasera en su
lugar. Camino de regreso a la puerta principal y Brent me
intercepta rápidamente, poniendo una mano sobre la
puerta.
“Yo llamo escopeta”, anuncia.
"De ninguna manera." Empujo su mano lejos. "Estaba
sentado aquí hace un momento".
Brent entrecierra sus ojos hacia mí. "Pero yo soy el
hermano".
"Y yo soy la novia", digo desafiante.
“Solo ha pasado una semana. Quién sabe cuánto tiempo
te quedarás después —murmura.
A mi lado, Evans hace una mueca . Lo ignoro.
“ ¿Disculpe ?” Digo con incredulidad, mis manos volando
a mis caderas.
Brent traga saliva ante mi respuesta, pero trata de
parecer imperturbable.
“Cálmense los dos”, espeta Kayden desde el asiento del
conductor. Se recuesta, con el brazo colgando sobre el
reposacabezas del asiento delantero.
Me lanza una mirada comprensiva. “Lo siento, Siena.
Brent se pone un poco raro con la escopeta. ¿Te importa
tomar la parte de atrás?
"Multa." Mi rostro se tuerce en una mueca mientras miro
a Brent, abriendo la puerta del asiento trasero con
demasiada fuerza y subiendo a la camioneta. “Mientras
cuidas el tuyo, Brent, porque iré por ti. Será mejor que
duermas con un ojo abierto.
“Él rara vez se acuesta conmigo de todos modos”, dice
Evans con un guiño astuto.
Kayden nos saca del estacionamiento. Brent carga
algunos Guns N' Roses y dejamos que la canción llene el
silencio en el auto.
Pienso en la última vez que visité mi casa: esa desastrosa
cena familiar cuando mi padre anunció su compromiso con
Alyson. No había vuelto a saber de él sobre visitar mi casa
desde entonces, a pesar de que Alyson me regañaba para
que lo hiciera. Probablemente todavía esté enojado
conmigo por lo que hice, así que no lo culpo por no
tenderme la mano. Tal vez debería ser la persona más
grande y llegar primero.
Sí, no lo sé. Mi ego aún no está listo para ese paso.
Me pregunto cómo reaccionaría mi papá si llevara a
Kayden a casa. Nos verá juntos de todos modos en la boda,
así que me pregunto si lo aprobará. Dado mi historial de
citas con luchadores clandestinos, probablemente no. Pero
mi papá tenía razón al desconfiar de Jax, viéndolo como
una terrible influencia para mí.
Probablemente debería haberlo escuchado. Si lo hubiera
hecho, no estaríamos todos en este lío.
"¿Hay algo que debamos saber antes de conocer a tus
padres?" Evans pregunta mientras se acerca al asiento
delantero para robar el teléfono de Brent y cambiar la lista
de reproducción de canciones.
“Bueno, Pat es la crítica más dura, pero por lo general
tiene buenas intenciones”, explica Kayden, sujetando el
volante con un brazo de forma casual. “Pero aparte de eso,
ambos son geniales”.
Brent se da la vuelta para mirarme, estirando el cuello.
"Cuando tú y Jax estaban saliendo, ¿visitaste a sus padres?"
"Una vez." Me encojo de hombros. “Pero él siempre fue
reservado con su familia. Tal vez sabía que no íbamos a
durar, por lo que realmente no se molestó”.
Me alegro de que no hayas vuelto con él. Kayden me mira
por el espejo retrovisor. Al menos eso me quitará la culpa
cuando le golpee la cara el próximo fin de semana. Lo cual,
hablando de finales. . .” La voz de Kayden se apaga, la
incertidumbre impregna su tono cuando se enfrenta a
Brent. “Si no pudieras contárselo a Pat y Elijah, sería
fantástico. Simplemente no quiero que se preocupen”.
 “Oh, vamos. Sabes que no puedo guardar secretos. Brent
gime. “Y además, ya les dije”.
“ ¡ Brent !” Kayden regaña.
“Lo siento”, grita Brent, la culpa enrojeciendo su rostro.
“Querían saber qué estabas haciendo. No se van a enfadar
contigo, lo sabes.
"De alguna manera, eso se siente peor", murmura
Kayden.
“Está bien porque va a ganar esa pelea”, dice Evans con
confianza, volviéndose hacia mí. "¡Jax va a ser como pow-
pow-pow !" Me hace un combo de jab-cross y me río de lo
descuidado que es. "Y Kayden va a ser como si no lo
hicieras".
Evans retrocede en cámara lenta, al estilo Matrix ,
mientras finge esquivar algunos golpes.
A veces, me pregunto si es un niño de diez años atrapado
en el cuerpo de un hombre adulto.
—Impresión acertada, Evans —digo inexpresiva.
Evans deja escapar una risita, luego me golpea, de
verdad esta vez, su puño hace contacto con mi antebrazo.
Evans hace una mueca cuando hace contacto contra la piel,
el puño se tambalea hacia atrás por el dolor.
"Mierda. Eso es todo músculo”, dice con incredulidad
mientras se sacude el dolor.
De frente, Kayden me mira con orgullo en el espejo
retrovisor otra vez, como si dijera Esa es mi chica.
"Por supuesto, ¿qué esperabas?" Le digo a Evans.
Un brillo desafiante salta a sus ojos y golpea mi
antebrazo de nuevo, más fuerte esta vez. Provoca un
aguijón para derribar mi brazo. Evans retrocede,
pareciendo más engreído esta vez una vez que me pilla
haciendo una mueca de dolor.
—Está bien, ahora solo lo estás pidiendo —murmuro,
subiendo las mangas de mi camiseta por mis brazos.
Y luego me lanzo hacia delante para derribar a Evans.
"¡Ayuda!" Evans suplica mientras entierro mi brazo
contra su cuello mientras lo aprisiono atrapando sus
manos.
"¡B, ayúdame!"
Brent simplemente se ríe, decidiendo en su lugar mirar
directamente a la carretera. "Tú te buscaste esto".
Finalmente lo tengo inmovilizado, con la cara aplastada
contra el asiento mientras lo mantengo cautivo desde
arriba. Evans lucha implacablemente contra mí, tratando
de liberar sus manos de mí, pero lo mantengo firme,
decidiendo que al menos lo torturaré así por un par de
minutos más.
"¡Hola!" Una mujer de cabello oscuro abre la puerta del
asiento trasero, obligándome a darme cuenta de que el
auto se ha detenido. Tiene cuarenta y tantos años, la tez
clara y las mejillas sonrosadas, con los ojos desorbitados
cuando nos ve a Evans y a mí juntos.
El impacto de ver a la mujer a la que se supone que debo
impresionar es suficiente para que pierda
momentáneamente la concentración. Evans lo toma como
una oportunidad para liberarse de debajo de mí, el
movimiento repentino me hizo tropezar hacia adelante y
caer de bruces sobre el camino arenoso.
Bueno, mierda.
—Hola, señora Jacobs —digo avergonzada.
 
 VEINTINUEVE
Una vez que he quitado torpemente el polvo de mis jeans,
miro boquiabierta la casa frente a mí. Es una casa
suburbana modesta de dos pisos con un exterior rústico de
ladrillo rojo, rodeada por una cerca blanca y un extenso
patio verde rodeado de árboles altos y frondosos. Me
recuerda un poco a la casa en la que vivía mi familia antes
del divorcio. La casa de la familia de Kayden parece estar
muy lejos de la ruidosa mansión de mi padre. Se siente
como un verdadero hogar.
El interior de la casa es encantador, con pisos de madera
oscura y una miríada de libros de psicología y sociología
expuestos en estanterías flotantes a lo largo del pasillo.
Fotografías de la familia feliz de cuatro se alinean en las
paredes, junto con medallas ganadas por Kayden y Brent
durante la escuela secundaria. Sonrío para mis adentros al
pensar en lo mucho que los Jacob realmente valoran y
aprecian los recuerdos de la infancia de sus hijos y aceptan
a Kayden por completo como uno de los suyos. Con lo que
soportó con sus padres y Clarissa, es bueno saber que su
nueva familia lo cuidó y lo apoyó bien.
“Oh, no necesitas hacer eso, Patricia,” le digo mientras
arrastra las maletas mías y de Kayden a la casa. La alcanzo
y le doy un pequeño tirón a la bolsa de lona. "Puedo
traerlos yo mismo".
"Disparates. Eres nuestro invitado. Ella niega con la
cabeza con fervor, una sonrisa cálida y cariñosa adorna su
rostro. Me hace a un lado para poder subir las escaleras.
"Solo espero que tengan hambre porque preparé algo de
comida afuera".
Kayden me sigue, cargando las maletas de Brent y Evans
con poco esfuerzo. Deja las bolsas al pie de las escaleras y
gira bruscamente a la izquierda, mirando a través de las
puertas corredizas que conducen al patio trasero.
“Oye, ¿qué pasa con la fiesta? ¿Esperamos más gente?”.
indica Kayden.
“Tu mamá solo quiere que estén bien alimentados”, dice
Elijah, el papá de Kayden, mientras sale de la sala de estar
y se arrastra hacia el pasillo, con las manos entrelazadas a
la espalda. Inclina la barbilla en dirección a Kayden, con
ojos cada vez más agudos. “Especialmente tú , ya que
escuchamos que pelearás la próxima semana”.
Kayden parpadea con fuerza, luego, justo cuando está a
punto de abrir la boca para responder, Brent se precipita
en un tono de pánico salvaje. "¡Deberíamos desempacar!"
Exclama mientras empuja a Kayden rápidamente por las
escaleras. Los sigo detrás de ellos, las tablas del piso
crujen con cada paso que doy mientras asciendo. Para
cuando llegamos arriba, Patricia ya está en la habitación de
Kayden, descargando nuestras maletas adentro.
"Una vez que estén instalados en sus habitaciones, bajen
a comer algo, ¿de acuerdo?" Se apoya en la entrada,
sonriéndome con una expresión amistosa pero evaluadora
en su rostro. “Tengo muchas ganas de conocer a Sienna”.
Fuerzo una sonrisa de vuelta.
Mientras desaparece por las escaleras, Kayden cierra la
puerta. Deambulo por el corazón de su dormitorio, mirando
con curiosidad alrededor del espacio. Es la habitación
estándar de un niño, con paredes de color azul pálido,
sábanas y almohadas de colores a juego, y carteles de
películas pegados en las paredes. Su armario es pequeño,
se abre con un crujido para revelar media docena de
vendas de boxeo esparcidas por el suelo y un par de
polvorientos guantes rojos colgando de uno de los ganchos
detrás de la puerta.
Mi mirada se fija en las pocas fotos que hay sobre su
escritorio y me acerco para levantar una del marco. Ambos
muchachos están en sus togas de graduación de la escuela
secundaria, posando juntos fuera de la escuela. Kayden
luce una tímida sonrisa de párpados pesados en su rostro
mientras pasa un brazo sobre Brent, quien se inclina hacia
el abrazo de su hermano con entusiasmo. Es una foto
adorable, una de las raras que he visto de Kayden
sonriendo y mirando a gusto.
—Mírate a ti ya Brent —digo, sujetando el marco y
girándolo en dirección a Kayden. "Tan lindo."
"Sí. Sabes que realmente no nos llevábamos bien al
principio —dice mientras se acerca para tomarme la foto,
mirándola con una expresión vidriosa. “Fue extraño tener
un nuevo hermano cuando Clarissa estaba tan lejos de mí.
Pero él realmente me ayudó cuando estaba en espiral
después de su muerte. Me ayudó a superar parte del
trauma”.
Deja el marco, apretando la boca con fuerza mientras se
desliza en el recuerdo. Lo abrazo por detrás y presiono un
ligero y relajante beso en su hombro.
—Me alegro de que él estuviera allí para ti —murmuro.
Kayden se da la vuelta para que estemos pecho con
pecho. Sus manos son cálidas y presionan firmemente
contra mi espalda.
"Gracias por venir a casa conmigo hoy". El genuino
deleite en su tono inmediatamente me tranquiliza. "¿Te dije
que te ves hermosa hoy?"
"¿Solo hoy?" Bromeo.
—Ayer, hoy, mañana, todos los días —susurra, su voz
espesada por el deseo baila con determinación sobre mi
piel.
Sus ojos se suavizan cuando se inclina y presiona sus
labios sobre los míos con ternura como una pluma durante
un par de latidos.
La presión es suave, pero cargada de tanto significado y
afecto que la sensación hace que todo mi cuerpo cante con
propósito.
"¿Kayden?" Me alejo de sus labios lo suficiente como para
pasar el pulgar por la barba que cubre su mandíbula.
"¿Mmmm?" Él tararea perezosamente mientras sumerge
su cabeza en mi cuello.
"Por mucho que quiera continuar con esto, realmente
deberíamos bajar las escaleras", susurro. “Antes de que tu
mamá irrumpa y pregunte qué estamos haciendo”.
Odio cuando tienes razón. Ella realmente haría eso”.
Kayden acaricia mi cuello, inhalando mi aroma como si
quisiera grabarlo en su cerebro de forma permanente, y
planta un beso en el hueco detrás de mi oreja antes de
retirarse y entrelazar sus dedos con los míos. "Vamos."

***

Cuando finalmente bajamos las escaleras, Evans y Brent ya

están afuera con Elijah y Patricia. Elijah está estacionado
en el asador, asando de manera experta algunos perritos
calientes. La madre de Kayden realmente no reparó en
gastos con la gran variedad de alimentos. Bizcocho de
pistachos, mini tartaletas de limón con algún tipo de
compota, junto a otros bocados salados como brochetas y
cazuela de atún.
Cuando podemos unirnos a la fiesta, Patricia saca un
poco de la cacerola en un plato y lo levanta a modo de
invitación para Kayden, moviendo las cejas.
 "Voy a pasar." Sacude la cabeza, metiendo las manos
profundamente en el bolsillo de sus pantalones cortos de
color caqui. “Se supone que debo estar comiendo limpio
hasta la pelea”.
"Pero es tu favorito", señala con el ceño fruncido. “Tú y
Brent solían rogarme que los preparara todos los días para
la escuela”.
"Multa. Tomaré un poco —murmura, tomando un poco
del plato. El rostro de Patricia se ilumina de alegría. “Pero
a mí no me gustan los perritos calientes”, advierte,
señalando a su padre, que está a punto de ofrecerle un
perrito caliente recién hecho en la parrilla.
Elijah sacude la cabeza decepcionado y le entrega el
plato a Brent, quien lo toma con gusto.
Me acomodo en el asiento desocupado al lado de Brent y
agarro un plato, ayudándome con la comida. A pesar de mi
falta de hambre, temo perder puntos de aprobación de los
Jacobs si no como algo.
“Entonces, Siena. . .” Elijah asiente hacia mí mientras
revuelve las salchichas con su espátula. "¿A qué te
dedicas?"
“Soy un entrenador de MMA,” digo, recogiendo algunas
tartas de limón en mi plato. “De hecho, solía entrenar a
Kayden”.
"Eso es impresionante." Le lanza una mirada a Kayden,
quien se encuentra incómodamente a mi lado mientras
mastica su guiso. “¿Cómo está mi chico en el ring?”
"Bien", digo con una sonrisa. “Uno de los mejores
boxeadores con los que he tenido el privilegio de trabajar”.
"Ella está exagerando". Kayden agita una mano
desdeñosa.
Lo miro. "Sabes que no exagero".
Patricia aprieta los labios, las manos descansando en sus
caderas mientras me mira. "¿No te parece un deporte tan
arenoso?"
—Supongo que lo es —digo encogiéndome de hombros.
“Pero también es la forma más pura de combate. Se
necesita mucha fuerza mental y física para hacer MMA. Y
creo que debería celebrarse por eso”.
“MMA tal vez. Discutible. Pero el underground
difícilmente puede llamarse un deporte”, dice con burla.
"¿Luchas en el subsuelo, Sienna?"
"No, no lo hago".
"Bueno. Al menos no estás en el negocio de asociarte con
un sindicato ilegal como Kayden aquí —murmura mientras
comienza a limpiar los platos vacíos esparcidos por la
mesa. "Sabes, todavía no entiendo por qué sigues
haciéndote esto".
Brent mastica en silencio, sintiendo la incomodidad que
ha llegado con este nuevo tema de conversación. Evans se
golpea la cabeza hacia abajo y se mete el resto de la
cazuela en la boca tan silenciosamente como puede.
“Patricia”, advierte Elijah. "No ahora por favor."
Su esposa lo ignora. Corta una mirada entrecerrada a su
hijo adoptivo.
“Lo siento, pero sabes que tengo que decir algo. Sabes
que Eli y yo tratamos de apoyarte en lo que haces,
Kayden”, dice con severidad. “Y nos esforzamos por
entender. Pero cada vez es más difícil para nosotros
quedarnos de brazos cruzados mientras luchas contra estos
hombres por dinero. Especialmente cuando ya te hemos
dado mucho.
Un músculo se tensa en la mandíbula de Kayden mientras
baja la mirada, mirando hacia sus pies. "Sabes que no se
trata del dinero".
"Lo sé, pero eso no lo hace menos malo". Patricia gira la
cabeza hacia mí, un ligero tono en su voz. "¿Qué piensas al
respecto, Sienna?"
Joder _
Toda la familia ahora me mira expectante, esperando mi
respuesta. Me inunda la inquietud y trago saliva,
esforzándome por encontrar la respuesta menos incorrecta.
Mi voz se siente tensa cuando finalmente hablo de nuevo.
“Yo, um, tengo mis propias reservas sobre la
clandestinidad, pero creo que si eso es lo que él quiere
seguir, yo—yo no lo detendré.”
El ceño de Patricia se profundiza, insatisfecha con mi
respuesta.
“Bueno, no estoy de acuerdo con eso”, responde ella, con
el rostro tenso.
Tomo aire para aliviar la opresión que aprieta mi pecho,
pero solo sirve para fortalecer su lugar aún más.
Kayden tiene razón; Patricia es realmente una crítica
dura.
Mientras el grupo charla un rato más, me excuso y llevo
todos los platos sucios a la cocina. Hacerme útil siempre es
una excelente manera de salir de una situación incómoda.
Llevo unos minutos fregando los platos cuando alguien se
me acerca y me quita el plato de las manos. Me doy la
vuelta para ver quién es mi nuevo compañero.
 “Me disculpo si parecí tan duro contigo, Sienna,”
Patricia murmura, su expresión sincera y arrepentida.
Ahora me siento culpable de que ella se sienta culpable.
Quiero decir, ella es su madre. Por supuesto que ella tiene
sus mejores intereses en el corazón. No voy a culparla por
eso.
Vuelvo a concentrar mi atención en los platos. "Esta bien.
Sé que te preocupas por Kayden y solo quieres lo mejor
para él”.
“Puedo sentir que tú también sientes lo mismo”, señala
pensativa, tomando una esponja y frotándola sobre la parte
posterior del plato. “Kayden siempre ha tenido problemas.
No me malinterpretes, no me importa que pelee. Es solo
lo que él está haciendo en la clandestinidad y tú
alentándolo. . . se siente peligroso.”
"Entiendo por qué te preocupas", le digo, mordiéndome
el labio inferior en contemplación. “Si te hace sentir mejor,
no dejaré que nadie lastime a tu hijo”.
Patricia deja caer la esponja en el fregadero y se seca las
manos en el delantal, sacudiendo la cabeza.
"Eso no es por lo que me preocupo, Sienna".
Una mirada confusa pasa por mi rostro.
"No entiendo."
Mira alrededor de la cocina, buscando a alguien que
pueda estar escuchando a escondidas. Cuando la costa está
despejada, baja la cabeza, junto con su voz, y encuentra mi
mirada con la suya, excepto que esta vez, sus ojos están
oscuros por la preocupación. “Solo digo esto porque creo
que eres una buena persona. Y ambos claramente se
preocupan mucho el uno por el otro. Pero es difícil estar
con alguien con la esperanza de luchar contra sus
demonios por ellos. Tienen que hacerlo solos”.
“Oh, eh. . .” Sus palabras me toman con la guardia baja.
“Con el debido respeto, no estoy en esta relación para
arreglarlo. Y sé que Kayden tiene sus problemas, pero
parece que lo está haciendo muy bien”.
Su estado de ánimo definitivamente ha mejorado cuando
está cerca de mí y es más abierto y honesto conmigo que
nunca.
Definitivamente siento el cambio pero ahora, al
reflexionar sobre mi conversación con Patricia, me
pregunto si es temporal.
¿Seguiría siendo la misma persona si me fuera?
"Quizás." Patricia se aparta de mí, jugueteando con el
borde de su delantal. “Pero no es sólo de él de quien estoy
hablando.
Estoy hablando de ti también. Parece que también estás
peleando tu propia pelea.”
"Oh", es lo único que puedo decir mientras su declaración
impregna mi cerebro atribulado.
Maldita sea, ella es buena. Por supuesto que ella es. Es
una trabajadora social, se supone que es buena leyendo a la
gente. Y el hecho de que ella pueda sentir todo en una
conversación me hace sentir incómodo. Mi cuerpo se siente
impotente contra la decepción que me aplasta, sabiendo
que no importa cuánto lo intente con la madre de Kayden,
su opinión sobre mí ya está establecida.
—Disculpe —digo, la sensación de insuficiencia y
ansiedad me sube por la garganta y me pica los ojos con
lágrimas. Dejo caer mi esponja en el fregadero y salgo de la
cocina.
No quiero que me vea así. O cualquiera para el caso.
Necesito estar solo.

***

Decido que el mejor curso de acción es esconderme del

resto por el resto del día, sentándome en los escalones de
la puerta principal. Inhalo respiraciones profundas y
constantes para deshacerme de la tensión entre mis
hombros y apretada en mi pecho. Debo haberme quedado
afuera el tiempo suficiente para que se notara mi ausencia
porque la puerta principal se abre y Kayden, con aspecto
preocupado, se une a mí en los escalones.
"¿Estás bien?" —pregunta, pasando un brazo por encima
de mí y atrayéndome hacia su calor.
“Tu mamá me odia”. Hago un ruido triste.
"No, ella no lo hace", dice sin darse cuenta.
"Confía en mí. Ella hace."
Hace una pausa, la preocupación se profundiza mientras
su boca se hunde en un ceño fruncido.
"¿Ella te dijo algo?"
La duda cruza mi mente, impidiéndome decir algo. Por
mucho que quiera decirle lo que me dijo su mamá, dudo
que sea una buena idea. Lo último que quiero es abrir una
brecha entre él y su familia. Además, todavía no estoy
seguro de qué hacer con las palabras de Patricia. ¿Podría
tener razón sobre mí y Kayden? ¿Que nos esforzamos por
arreglarnos el uno al otro en vano?
No se siente así.
 "No mucho." Me encojo de hombros en su lugar. Kayden
no parece muy convencida. Sé que me va a presionar al
respecto, así que me aclaro la garganta y señalo su mano
derecha, insistiendo en cambiar de tema. “¿Por qué tienes
las llaves del auto?”
"Vaya." Mira las llaves como si hubiera olvidado que las
estaba sosteniendo. "Quiero llevarte a algún lado".
"Está bien", digo vacilante "¿Dónde?"
El sonrie. "Verás."

***

“Si esta es tu idea de una cita, creo que podríamos tener

que revisar toda la idea de que vayas a terapia,” murmuro,
mis zapatos crujiendo contra el pavimento de grava en
dirección al cementerio.
Ya es tarde en la noche cuando llegamos, y el sol
poniente en el horizonte es la única luz que ilumina nuestro
camino. Hasta ahora no hay huesos, por lo que estoy muy
agradecido.
Hurra.
Siena—1. Los muertos—0.
Kayden lanza una mirada de disculpa en mi dirección
mientras me guía por el sendero rocoso. Trago saliva
mientras mis ojos recorren las lápidas erigidas a ambos
lados del camino. Algunos de ellos parecen centenarios,
curtidos por la intemperie con gran parte de sus palabras
talladas ahora desvanecidas. Otros están invadidos por la
hierba, protegiendo las piedras del mundo, descuidados por
las familias que ya los han olvidado hace mucho tiempo.
Normalmente no le tengo miedo a nada, pero hay algo en
estar entre los muertos que realmente me da escalofríos.
Unos buenos minutos más tarde, finalmente nos
detenemos. Me toma un tiempo entender lo que está viendo
hasta que ocupo mi lugar a su lado. Todo su cuerpo se
tensa cuando mira fijamente lo que lo ha perseguido
durante mucho tiempo: las tumbas de su familia.
Mis ojos escanean sus nombres individuales: Robert,
Laura y finalmente Clarissa. Un dolor agudo se retuerce en
mi estómago cuando mis ojos se posan en su nombre. Ido
demasiado pronto Todos ellos.
Y mi mirada gira hacia el hombre frente a mí. kayden.
Marcado por la tragedia y sin embargo sigue aquí. Vivo y
bellamente destrozado, pero aún luchando . Para el mismo.
Por las personas que amaba y que no están aquí para ver su
pelea.
Leí las hermosas palabras talladas en sus lápidas.
Me quedo allí en silencio, presentándoles mis respetos,
deseando haberlos conocido, simpatizando con el tiempo
que les fue robado cruelmente y, por último,
agradeciéndoles por bendecir esta Tierra con el hombre
maravilloso a mi lado.
Kayden desliza su brazo alrededor de mi cintura y besa la
parte superior de mi cabeza.
“Te habrían amado, ya sabes”, dice después de un rato,
con la voz tensa. “Mis padres siempre supieron que iba a
terminar con una chica valiente que podría valerse por sí
misma”.
¿Y Clarisa? susurro, mirando a Kayden.
—Dijo que serías bonita —murmura, deslizando los dedos
por mi cabello. Y probablemente querrás colarla en las
fiestas.
—Yo lo haría —digo con aire de suficiencia. Luego añado,
con un tono de severidad: “Pero nada de alcohol hasta que
tenga veintiún años”.
“ Oof , no creo que a ella le guste eso. Pero
probablemente te admiraría por ser responsable con ella.
La conversación queda en silencio y dejo que el viento se
la lleve. Kayden junta su mano con la mía y le dejo tener un
largo momento para él solo. Mira fijamente la lápida, la
desesperación y el dolor tallados en cada línea de su rostro.
Lo dejo reflexionar sobre lo que hubiera pasado y lo que
podría haber sido, y observo cómo las lágrimas caen por
sus mejillas. No le digo que va a estar bien. Porque no lo
será, y sé mejor que decírselo. En lugar de eso,
simplemente lo dejo estar consigo mismo en su dolor,
esperando que mi presencia sea suficiente para brindarle
algún tipo de consuelo.
Nos quedamos allí durante aproximadamente una hora y,
después de un rato, Kayden me dice que deberíamos irnos.
Asiento sin decir palabra y dejo que me guíe de regreso a
su camioneta. Parece un poco más ligero ahora, como si se
hubiera quitado una gran carga de sus hombros.
Cuando regresamos al vehículo, él enciende el motor
pero todavía no salimos del estacionamiento. Se acerca a
mí, una mano deslizándose sobre mi mejilla.
“Gracias por venir aquí conmigo”, dice.
"Por supuesto. Sabes que siempre estoy aquí para ti —
murmuré en respuesta.
 “Después de lo que pasó con mi familia, apenas me las he
arreglado, esperando unirme a ellos”. Su voz tiembla, sus
ojos se cierran brevemente antes de encontrarse con los
míos de nuevo, esta vez nublados por un agonizante afecto
por mí. Pero tú... tú me devolviste a la vida, Lucky. Y estaré
eternamente en deuda contigo”.
Estoy asombrada por la forma en que me mira, como si
todo estuviera completamente oscuro y yo fuera la única
luz radiante que necesita. Sonriendo, Kayden se inclina un
poco más y captura mis labios con los suyos.
Es un beso suave, un beso que se siente como si estuviera
deambulando en las nubes con él. Un beso que pone en
marcha mi corazón y lo inunda de dicha. Las palabras
tácitas están volando, haciendo que mi cabeza gire como
un tocadiscos. Pero cuando se aleja muy levemente, sus
labios aún sobre los míos, estoy seguro de que escucho las
tres palabras que se escapan de ellos.
“Te amo”, susurra Kayden.

***

No lo dije de vuelta.
Kayden dijo te amo y no le respondí.
¿Qué carajo me pasa ?
Ni siquiera menciona el asunto a la mañana siguiente.
Ni siquiera cuando empacamos para irnos de la casa de
Elijah y Patricia, lo que me hace sentir aún más culpable
por ello. El horrible recuerdo de mí dándole las gracias y
abrazándolo justo después de que él dijera esas palabras ha
estado atormentando mi mente como una cicatriz obstinada
desde entonces.
Un abrazo. Un maldito abrazo.
Me río para mis adentros de lo absurdo que es.
Ahora realmente estás pidiendo que te dejen.
Desearía haberlo dicho de vuelta. Kayden merece
escuchar esas palabras de mí. Hemos pasado por mucho
este último mes y medio juntos, y en el fondo sé que mis
sentimientos por él son mutuos.
Pero parece que no puedo reunir el coraje para decirle,
no cuando he albergado tanta desconfianza por esas
palabras debido a Jax. Durante los tres años que salimos,
estaba tan segura de que lo amaba y estaba segura de que
él sentía lo mismo. Pero desde que rompimos, me di cuenta
de que él nunca quiso decir su yo. te amo cada vez que las
dijo. Solo lo decía para apaciguarme o cuando sentía que
estaba arrinconado.
Recuerdo vívidamente los momentos en que le susurraba
esas palabras en la oscuridad solo para encontrarme con
un frío silencio. Y cuando lo curioseaba, me decía que lo
dejara.
Pensé que yo era el único objetivo de Jax. Su prioridad.
Quizás yo no era nada de eso y la prioridad siempre había
sido él mismo.
Simplemente me lo ocultó muy bien.
¿Cómo diablos soporté eso por tanto tiempo? ¿Cómo dejé
que me engatusara así durante años, permitiéndole
aprovecharse de mi amor incondicional para que me
mantuviera en una relación poco saludable con él? Me
convirtió en una mascota dócil, una sumisa complaciente
que anhelaba su amor. Alimentaba mi obsesión de querer
acercarme constantemente a él a pesar de que siempre me
menospreciaba.
Estoy enojado. Enojada porque me dejé caer en su gran
pozo de verdades vacías.
Hice una promesa hace mucho tiempo que me iba a
concentrar.
En cambio, me dejé llevar más y más lejos de mi objetivo
original, el que había jurado que no iba a detenerme hasta
lograrlo.
Jax necesita ser detenido.
No dejaré que se salga con la suya con lo que me ha
hecho. A muchos otros.
He terminado con la espera.
 TREINTA
Finalmente es el día de la boda de mi papá y Alyson.
Eligieron un hermoso lugar, el elegante Dane Estate en
Chestnut Hill, probablemente debido a la insistencia de
Alyson, ya que mi padre tiene el peor gusto cuando se trata
de lugares para bodas. En su última boda, se mostró
inflexible sobre un lugar repleto de oro que hiciera que
todo el lugar pareciera llamativo y más parecido a la
McMansion a la que se había mudado.
De todos modos, la ceremonia de la boda fue hermosa.
Creo que podría haber derramado una lágrima cuando
apareció Alyson con su vestido de novia, un estilo de línea
A de manga larga con un hermoso encaje abierto en la
espalda para darle ese toque de sensualidad, junto con un
velo largo y el tocado celestial que compramos juntos. el
otro día posado sobre su cabeza. Se veía impresionante
caminando por el pasillo hacia mi padre, a quien nunca
había visto llorar en ninguna de sus bodas anteriores y que
ahora no podía contener las lágrimas.
Justo hasta ese momento, tenía mis reservas de que este
matrimonio duraría, pero mientras estaba allí y miraba a mi
padre besar a Alyson, radiante de orgullo y amor por ella
mientras caminaban juntos por el pasillo después de ser
declarados marido y mujer, me convertí en convencido de
que este era en efecto el tipo de amor que mi padre había
estado esperando toda su vida.
Mientras me uno al resto de las damas de honor por el
pasillo, veo a Jax sentado en una de las filas de atrás, su
mirada penetra profundamente en mí. Una sonrisa lenta y
maliciosa se extiende por su rostro cuando nuestros ojos se
encuentran. Pongo los ojos en blanco. Al menos Beth, que
camina delante de mí, no nota nada extraño. A lo largo de
la ceremonia, no había sido más que cortés con mi hermana
por el bien de Alyson y mi padre, pero ella tiene otra cosa
por venir si cree que voy a extender la misma cortesía a
Jax.
Se ha erigido una carpa blanca fuera de la finca en
Founder's Lawn para albergar a los setenta y cinco
invitados a la recepción. Grandes candelabros inspirados
en cabañas cuelgan del techo de la carpa, inclinándose
hacia las decoraciones rústicas de roble natural que
salpican la carpa de recepción. Intrincados arreglos de
rosas están colocados en cada mesa, combinados con tarros
de albañil con luces centelleantes y velas de terrario únicas
que avergonzarían el tablero de Pinterest de cualquier
mujer.
Me mezclo con las otras damas de honor, saludando a
todos los invitados que pasean. Kayden ha ido al bar a
traernos algunas bebidas, por lo que estoy agradecida, ya
que voy a necesitar todo el alcohol que pueda conseguir
para pasar la noche. La banda de jazz que contrataron
comenzó a tocar la canción favorita de mi papá, "La Vie en
Rose", y yo gimo, ya sabiendo qué esperar a continuación.
Y efectivamente, mi papá se acerca a mí, con una sonrisa
vacilante en su rostro mientras me extiende una mano.
—¿Me harías el honor de un baile de padre e hija,
Sienna? pregunta expectante.
Un par de awwws suenan de los invitados que nos
rodean, sus rostros brillan con anticipación mientras nos
miran. Asiento en silencio y coloco mi mano sobre la de mi
papá, permitiéndole llevarme a la pista de baile. Coloca sus
manos detrás de mi espalda y yo deslizo las mías sobre sus
hombros mientras nos balanceamos con la hermosa música
instrumental. Siento las miradas atentas de todos los
invitados mientras bailamos lentamente, expandiendo la
sensación de opresión en mi pecho.
"Sabes, si te casas de nuevo, es posible que te quedes sin
lugares bonitos para celebrar bodas en Boston que aún no
hayas reservado", observo secamente mientras nuestros
cuerpos se balancean al ritmo constante de la canción.
Se aleja lo suficiente para que yo vea la frustración
brillando en sus ojos. "Tierra de siena."
"Lo siento. La fuerza de la costumbre —murmuro. "La
boda es encantadora".
“Gracias por venir”, me murmura mi papá en un tono
apreciativo. "Realmente significa mucho para mi."
Permanezco en silencio, reflexionando sobre su
sinceridad en mi cabeza. Es la primera vez que permito que
mi padre me diga algo amable sin vomitar algo a la
defensiva. no quiero Y en un raro momento de bajar la
guardia, dejo caer mi cabeza sobre el hombro de mi papá y
me aferro a sus hombros con fuerza.
—Alyson es una guardiana, papá —digo, apenas en un
susurro, mientras observo a Alyson bailar con un par de sus
damas de honor, toda radiante y llena de risas. "No la dejes
ir".
 "No lo haré", dice, con la mandíbula fija en un ángulo
determinado. Hace una pausa por un segundo,
balanceándome por otro círculo completo, antes de hablar
de nuevo. “Mira, sé que soy duro contigo la mayoría de las
veces, Sienna. Yo solo . . . No quiero perder a esta familia.
Tú, Alyson y Beth son todo lo que tengo. Y sé que no he
sido perfecto.
Lejos de eso, en realidad. Pero voy a tratar de recuperar
esa confianza, ¿de acuerdo?
Realmente quiero creerle. Ha hecho tantas promesas a lo
largo de los años que es difícil hacer un seguimiento de
ellas ahora. Tal vez sea hora de otro acto de fe. Porque al
final del día, él sigue siendo mi papá y lo amo. Aunque a
veces desearía no haberlo hecho.
"Está bien", susurro.
Una lenta sonrisa cruza su rostro y apoya su barbilla en
mi cabeza, sosteniéndome en un abrazo protector y
amoroso, como lo hace un padre cuando su hijo se siente
destrozado.
Cuando termina la canción, le doy un beso en la mejilla a
mi padre antes de regresar a mi mesa, donde Kayden está
sentada esperándome con dos copas de champán. Le
arrebato un vaso y lo bebo de una sola vez. El líquido
burbujeante me quema mientras corre por mi garganta.
"Whoa, fácil allí". Kayden quita la copa de champán de
mis manos y la deja sobre la mesa.
Dejo escapar un eructo sin ceremonias y sin clase y me
río de lo divertido que suena. Kayden se ríe de mi
comportamiento y me tira a su regazo, atrapándome en sus
enormes brazos, y sus labios están de repente en mi oído,
su mirada coincide con la mía en dirección a Alyson y mi
papá mientras toman la pista de baile juntos.
"¿Crees que algún día seremos como ellos?"
lo miro Míralo de verdad .
"¿Qué estás implicando?" Pregunto suavemente.
"Sabes lo que estoy insinuando", murmura. “Estoy
hablando de todo el asunto del matrimonio y los niños”.
"Espera un minuto." Presiono una mano firme contra su
pecho.
"¿Realmente vamos a tener la charla sobre el matrimonio
y los niños?"
"¿Por que no? Ahora es un buen momento como cualquier
otro —dice, tomando mi mano de su pecho y besando el
área debajo de mi pulgar con adoración. “Las bodas me
hacen pensar en estas cosas”.
 "Está bien. Hagámoslo." Hago crujir mis nudillos como si
me estuviera preparando para tirar. "¿De verdad crees que
podríamos durar y casarnos?" Ahora estamos cara a cara,
incapaces de borrar las sonrisas de nuestros rostros.
"Demonios si." Una gran y audaz sonrisa de Kayden.
"Vamos a lo grande o nos vamos a casa, Lucky".
La alegría en mi corazón comienza a chisporrotear como
el champán que estaba en mi mano.
"¿Niños?" insto
"Dos. Un niño y una niña. No me importa cuál viene
primero”, dice sin dudarlo. “Lo llamaremos Max, en honor
a Maximus, porque ese nombre mola. Y la chica, Clarissa,
como mi hermana.
Me duele la cara de tanto sonreír. Estoy asombrado de lo
mucho que ha pensado en esto y el hermoso futuro que ha
imaginado para nosotros. Tampoco es que no me haya
parado a pensar en ello; el futuro siempre ha sido algo que
se sentía turbio y distante, pero con Kayden, nunca se
había visto tan claro como el cristal.
"Has pensado en esto, ¿verdad?" Susurro, con el corazón
inundado de adoración por este hombre.
“Por supuesto que sí”, dice, vertiendo cada gramo de
afecto y amor en sus palabras. “Me gusta pensar que hay
un futuro para nosotros. No estoy en esta relación para ver
cómo va, Sienna. Estoy enamorado de ti y estoy en esto a
largo plazo.
Si me aceptas, por supuesto.
Las palabras de Kayden derriten mi ya frágil corazón. Me
inclino hacia adelante y rozo mis labios contra los suyos.
Todavía no puedo pronunciar las palabras que él tan
desesperadamente quiere que diga, pero espero poder
mostrárselo besándolo fervientemente de esta manera, un
beso que me roba la respiración, que disuelve el mundo y
que nos envuelve a ambos en un sentimiento feliz y
dichoso. burbuja.
Más tarde, me guía a la pista de baile para unirme al
resto de los invitados y me envuelve en sus brazos mientras
bailamos con la miríada de baladas que toca la banda.
Incluso mientras tocan "Give Me Love" de Ed Sheeran, que
Kayden naturalmente detesta, todavía me deja intentarlo,
guiándolo a lo largo de la canción y balanceándose en
círculos conmigo.
Después de un rato, me disculpo para ir al baño que se
encuentra dentro de la finca. Afortunadamente para mí, es
solo un corto paseo por el jardín hasta Founder's Room,
una gracia salvadora para mi vejiga, que ha estado
aguantando cinco copas de champán como un campeón.
Después de hacer mis necesidades, doy un paso atrás en el
pasillo que conduce a la carpa de recepción en el exterior.
Está escaso de muebles, con solo unas pocas mesas
cubiertas con sábanas de raso y polvorientos artículos
misceláneos de una boda anterior. Empiezo a regresar, pero
todo mi cuerpo se congela cuando el silencio en el pasillo
es repentinamente interrumpido por la voz de la única
persona de la que definitivamente no deseaba escuchar
hoy.
“No he tenido la oportunidad de atraparte en todo el día.
Pero mirarte ahora mismo hizo que la espera valiera la
pena”.
Mi expresión se tuerce en un ceño fruncido. "¿Qué
quieres, Jax?"
Me obligo a mirarlo. Ataviado con un esmoquin
completamente blanco y zapatos de diseñador
impecablemente pulidos, con su cabello rubio peinado
hacia atrás suavemente con gel en una parte media que
solía rogarle que se hiciera pero que se negó hasta hoy. Se
inclina casualmente contra una de las mesas de recepción
vacías, con el dedo rodeando el borde de la copa de
champán que descansa en su mano.
La cálida luz que entra a raudales desde la carpa de
recepción a través de las ventanas abatibles de piedra
sombrea bellamente los contornos de su rostro recién
afeitado, pero al mismo tiempo ilumina la chispa viciosa en
sus ojos.
Aquí no hay nadie más que nosotros dos.
Mi mente inmediatamente comienza a gritar peligro,
¡PELIGRO!
¿Dónde está Beth? —pregunto, con la esperanza de poder
distraerlo lo suficiente para poder escabullirme.
"No sé". Jax se encoge de hombros con frialdad. "Pero
estoy aquí para hablar contigo".
“Bueno, no quiero hablar contigo, así que lárgate”,
respondo con impaciencia.
Su mandíbula se tensa mientras asimila mi rechazo, como
si fuera la primera vez que hago eso. Se pasa la mano por
la cara, pero no hace nada para aliviar el músculo que
palpita en su mandíbula.
“¿Crees que es fácil para mí verte ahí fuera? con el ? Si
estás tratando de vengarte de mí por lo de Beth, está
funcionando, ¿de acuerdo? Te quiero de vuelta —dice
bruscamente. Pongo los ojos en blanco. Por supuesto que es
un concurso de medir penes con él. Ser feliz con otro chico
es lo único que va a enviar una daga directamente a su ego.
"¿Cuántas veces tengo que decirte que he terminado
contigo, Jax?" Yo furioso por él. “Estoy con Kayden ahora. Y
a diferencia de ti, en realidad es bueno conmigo.
"¿Bien por ti?" Él repite, disgustado por mi respuesta.
"¿Qué diversión es buena?"
"¿A diferencia de lo que teníamos?" Lucho por controlar
mi temperamento. ¿Yo suspirando por ti constantemente,
rogándote por sobras y astillas, y tú me alimentas lo
suficiente para mantenerme cerca? Y cuando pensé que
merecía más, ¿te asustaste y me engañaste con la única
persona en el mundo con la que definitivamente no
deberías haberlo hecho? me burlo “Yo diría que es un gran
paso adelante de eso”.
"Vamos. Lo que teníamos no era tan malo”. Sus ojos
brillan con calor mientras camina hacia mí, sus zapatos
golpean contra el suelo de teca. Cada paso que da me pone
en alerta máxima. “Éramos nosotros contra el mundo. Dos
luchadores rebeldes dándolo todo, destrozando todo lo que
se interponía en nuestro camino y reclamando lo que nos
merecíamos. Somos tú y yo, princesa. No hay nada mejor
que eso”.
Está delirando. Absolutamente jodidamente delirante.
“Solo te importa lo que quieres. No es lo que quiero.
Le escupo. Está tan cerca que puedo oler la costosa
colonia Armani que me rompí la espalda para comprarle
para su cumpleaños el verano pasado. Todo lo que hace es
intencional, con el objetivo final de fastidiarme, y ya no
aguanto más. “Y lo que quiero en este momento es que te
alejes de mi maldita cara”.
Y luego lo empujo a un lado con un hombro y me dirijo
directamente a la salida.
Pero, por supuesto, Jax no quiere dejarme solo. Es
realmente incapaz de hacer eso si eso significa alejarse de
una pelea con el ego herido.
“Estoy listo para darte todo lo que querías de mí”. Me
alcanza fácilmente porque, por supuesto, lo hace con su
enorme cuerpo, y se pone a mi paso con zancadas
igualmente determinadas mientras serpenteamos a través
de las mesas cubiertas con sábanas de satén. “Estoy listo
para un compromiso más profundo”.
Me detengo en seco, sintiendo otra oleada de ira
estallando dentro de mí al escuchar sus estúpidas y vacías
palabras.
“ ¡Tuviste tres años para resolverlo! Estoy tan enojado
que todo mi cuerpo está temblando con la fuerza de mi
rabia. Mi voz es aguda cuando resuena a través del pasillo
y rebota alrededor de las paredes con paneles de roble.
“No te atrevas a insultarme dándome lo que siempre he
soñado solo porque ya no soy tuyo. Realmente no me
quieres. Solo me quieres porque estoy con otra persona y
no puedes tenerme. Siempre quieres lo que no puedes
tener y ya no voy a caer en eso.
¿Recuerdas la promesa que te hice? Me acerco a él. “De
una forma u otra, te veré perder todo en esa jaula. Y lo voy
a disfrutar mucho”.
Parpadeó con fuerza ante mis palabras, en silencio por un
par de momentos.
Y luego inclina la cabeza hacia atrás y se ríe.
No sé qué respuesta estoy esperando, pero ciertamente
no es eso.
"Mírate." Jax ladea la cabeza hacia un lado, una sonrisa
burlona crece en su cara ridículamente engreída. Un
pulgar se estira para acariciar la curva de mi barbilla y me
estremezco, retrocediendo. Lo hace reír aún más. “Mi
pequeña princesa petarda. Admitir que disfruta viendo
sufrir a la gente. Vamos, ¿no puedes verlo? Somos más
parecidos de lo que crees. Nuestra ira nos alimenta. nos
hace quienes somos. No puedes escapar de eso, no importa
cuánto lo intentes”.
Niego con la cabeza, negándome a participar más. No
tengo nada más que decirle.
“Terminé, Jax. Lo digo en serio." No sé por qué sigo
diciéndolo aunque soy consciente de que es menos que
capaz de morderse la lengua cuando se trata de mí.
“Vamos, Siena. Siempre he entendido tu enfado.
Nunca me he alejado de eso. me encanta _ Eso es lo que
nos hace perfectos el uno para el otro. Hacemos cosas
retorcidas y es exactamente por eso que estamos bien
juntos”, Jax arrastra las palabras, incapaz de evitar que la
presunción se curve en sus labios. “¿Crees que Kayden
realmente va a aceptar quién eres? ¿Que va a abrazar ese
lado tuyo? Si realmente piensas, entonces estás soñando.
Quiero decir, seguramente ya debe haber dicho algo al
respecto.
La sangre en mis venas se enfría. Me alejo de él y miro
hacia otro lado, con la esperanza de que no sea capaz de
ver cuánto me han afectado sus palabras sobre mi relación
con Kayden.
"Para." Le frunzo el ceño. "No sabes de qué diablos estás
hablando".
“Oh, pero lo hago. ¿De verdad crees que vas a vivir
felices para siempre con él? Nunca aceptará quién eres en
realidad. Quién estás destinado a ser en realidad —arrulla,
inflando su pecho con descarada confianza mientras se me
acerca de nuevo, invadiendo la tierra de nadie entre
nosotros. Estoy acorralado en una esquina cuando mi
espalda golpea la pared, atrapado sin movimientos para
jugar. “Lo aceptaré. Siempre lo he abrazado. Este lado
mezquino de ti. El lado feo. Eso quiere doler, verme arder
tanto que estás aquí tratando de convencerme de que ya no
te preocupo por mí en lugar de bailar hacia la puesta de sol
con Kayden en esa carpa de recepción.
Tropiezo hacia atrás por el peso de sus palabras, como si
acabara de darme un puñetazo mortal en el estómago, la
fuerza de su golpe sacudiendo cada hueso de mi cuerpo.
"¿Qué tal si dejo que me golpees?" Él dice, una
inclinación cruel a sus labios. “Tú y yo sabemos que se
sentirá tan bien. Imagínese eso, princesa, finalmente
saboreando esa venganza por toda la mierda que le hice.
Trago saliva, empujándome para irme, ¡para irme, maldita
sea ! "Vamos. Te prometo que no me defenderé”.
El miedo brota a través de mi estómago mientras lucho
por controlar las emociones fuertes y desconcertantes
dentro de mí. Debo irme.
Empújalo y corre. Claramente me está provocando y
debería retirarme antes de que vaya demasiado lejos.
Realmente debería
Pero no puedo.
no quiero
Porque mi lado irracional que está guiado por mi odio
hacia este hombre me ordena quedarme. Para mostrarle
que no se me puede jugar. Para entrar en su pequeño juego
y descubrir de una vez por todas quién es realmente el gato
y quién el ratón.
"Sabes que me lo merezco". Me sonríe como un lobo,
apoyando un brazo sobre mi cabeza. Nuestros rostros están
peligrosamente cerca, su cálido aliento se fusiona con el
mío en el aire, y así el resentimiento regresa cuando me lo
saca de nuevo y estoy indefenso contra él. Un brillo
perverso brilla en sus ojos oscuros y calculadores. “Soy un
pedazo de mierda, ¿verdad? Te traté tan mal. Y desearía
poder decir que no me divertí cuando estaba con tu
hermana, pero eso sería una mentira. Me tomé mi tiempo
con ella. Dios mío, ella también estaba tan apretada…
"¡Dije que te callaras la boca, Jax !" —grito, dándole un
fuerte empujón en el pecho.
A la derecha, la puerta de salida se abre repentinamente,
atrayendo la atención de Jax junto con ella, lo que me da la
mejor oportunidad de escapar de su jaula dorada. Kayden
entra al pasillo, sus cejas oscuras frunciéndose en
confusión mientras nos mira a los dos.
"¿Qué diablos está pasando aquí?" Dice, la irritación
estallando al ver a Jax.
"Nada. Solo le dije la verdad. Jax se encoge de hombros.
La mirada de Kayden se desliza hacia mí. Las arrugas del
ceño marcan su frente cuando se da cuenta de lo
despeinada que me veo, lágrimas de ira deslizándose por
mis mejillas como resultado de mi arrebato hace treinta
segundos.
La mirada que lanza a Jax es escalofriantemente letal .
“La lastimaste”, sisea Kayden.
"No, la liberé", dice Jax con acidez. “Le dije exactamente
lo que necesitaba escuchar: que tú y ella nunca durarán”.
—Jax, por última vez, déjalo —digo bruscamente,
entrelazando mis dedos con los de Kayden y tirando de él.
"Kayden, vámonos".
"Sabes que ella solo te está usando para vengarse de mí,
¿verdad?" Jax agrega con indiferencia. “Todo lo que ha
hecho desde que rompimos fue vengarse de mí”.
La declaración resuena por el pasillo y mi estómago se
hunde. La boca de Kayden se aprieta, sus ojos saltan a mi
cara. Esperando a que discuta la acusación de Jax.
Abro la boca pero no me salen palabras.
"Oh, mierda, no lo sabías". Jax coloca una mano sobre su
boca, tratando de contener su risa amarga. “No pensaste
que iba a renunciar a su lucha, ¿verdad? Ella está
obsesionada conmigo. No puedo dejar de pensar en mí
siendo derrotado en la final mañana”. Sus ojos brillan con
diversión. Le frunzo el ceño. “Este juego siempre ha sido
entre ella y yo. Y desafortunadamente para ti —señala a mi
novio con una mano perezosa—, eres solo un peón del que
se va a deshacer tan pronto como termine de usarte.
Kayden se estremece. Mi corazón cae en picado hasta el
fondo de mi estómago por lo destruido que se ve.
"Jax, detente ", me enfurecí con furia silenciosa.
Jax, como siempre, me ignora. Reanuda su burla.
 "¿No me crees?" Jax se acerca atrevidamente a Kayden.
La comisura de su boca se levanta. "Multa. Acabemos
aquí de una vez por todas. Y a ver si se queda más tarde.
Una mirada de incredulidad cruza el rostro de Kayden.
“No voy a pelear contigo aquí”, dice, reconociendo lo
absurdo de su propuesta. Esto es una boda.
"¿Qué? ¿Tienes miedo de que gane? Bueno, no te
equivocas. Jax se encoge de hombros, haciendo un círculo
lento a su alrededor. “Acéptalo: siempre voy a estar un paso
por delante de ti, Kayden.
Siempre en ello para la victoria. Protegiendo lo que es
mío.” Su mirada se desplaza hacia mí. Mi estómago se
retuerce con pavor. “¿Crees que cuando realmente llegue el
momento, serás capaz de protegerla?
Demonios, ni siquiera podrías proteger a tu propia
familia. ¿No murieron todos por tu culpa?
Joder _
Cada músculo del cuerpo de Kayden se congela. Aprieta
los puños con fuerza, los nudillos se vuelven blancos como
un líquido.
"Sí es cierto. Se todo sobre ti." Jax dice, acumulando
descaradamente la tensión esparcida en el aire con aún
más animosidad. “Tu familia murió porque eres un cobarde,
un maldito cobarde, y mataste a tu hermana también…”
Jax no llega a terminar su oración porque el puño de
Kayden golpea su rostro.
 
 TREINTA Y UNO
Jax se tambalea hacia atrás por el golpe, con la cara
manchada de rojo, pero no se inmuta por el dolor. En todo
caso, parece disfrutarlo.
Con un grito, Kayden carga directamente hacia Jax, sus
ojos brillan con una furia desenfrenada. Su placaje conecta,
enviándolos a través de la puerta de salida, ambos ahora
trepando por la hierba húmeda. La sonrisa de Jax es salvaje
mientras lucha por controlarse, disfrutando el desafío.
¡ Siena, haz algo ! mi mente me grita.
Kayden está en la cima ahora, lloviendo golpe tras golpe
sobre Jax, la adrenalina y la ira se fusionan en sus golpes.
Nunca antes lo había visto tan enfadado. Sus ojos están
entrecerrados en rendijas mortales, sus puños se clavan en
la carne y el hueso gruesos con una fuerza ensordecedora y
estremecedora.
¿No es esto para lo que lo he estado entrenando todo este
tiempo? ¿Para vencer a Jax? Y de hecho lo está haciendo.
Está ganando esta pelea.
Y, sin embargo, se siente mal.
El tira y afloja mental entre lo que quiero hacer y lo que
debo hacer es un duelo apasionante para morderse las
uñas. Hacer ¡ algo, maldita sea ! La parte racional de mi
cerebro me golpea de nuevo. ¡Rompe esa pelea antes de
que ninguno de los dos se arrepienta!
Pero mis piernas siguen pegadas al suelo.
Jax agarra un puñado de tierra y hierba y lo golpea en la
cara de Kayden, usándolo como una distracción mientras se
aleja y aterriza con una patada giratoria brutal, golpeando
directamente la mandíbula de Kayden.
La fuerza lo envía estrellándose hacia atrás, directamente
a la carpa de recepción.
Kayden escupe una bocanada de sangre, sus ojos de
víbora se centraron en mi ex novio, apenas consciente de
su entorno. Jax se burla de él, moviendo su pierna derecha
detrás de él y lanzando una patada frontal. Pero Kayden,
que ya lo anticipó, atrapa su pierna y lo convierte en un
derribo, lo que obliga a Jax a perder el equilibrio y chocar
contra la mesa de recepción, haciendo añicos los platos y
las copas de champán por todas partes.
 Los fragmentos de vidrio crujen bajo los pies de Kayden
cuando se acerca a su oponente, una vez más en el suelo.
Levanta su puño para un golpe más, pero Jax lanza una
patada hacia arriba en la barbilla de Kayden, enviándolo al
suelo.
"¿Qué diablos está pasando?" grita Alyson, horrorizada
por el desastre que ambos chicos han creado.
Jax la ignora. Justo cuando Kayden lucha por volver a
ponerse de pie, Jax arrebata un florero de una de las mesas
y lo golpea contra la cabeza de Kayden, el agua se mezcla
con la sangre de su labio partido. Entonces Jax lo agarra,
clavando sus pulgares en los ojos de Kayden.
Kayden forcejea debajo de él, rugiendo de dolor, sus
manos buscando cualquier cosa que lo ayude a salir del
alcance de Jax.
Su mano se cierra sobre uno de los fragmentos rotos del
jarrón y corta la cara de Jax. Jax inmediatamente suelta a
Kayden y se dobla, llevándose las manos a la cara mientras
siente la sangre goteando del feo corte abrasando su
mejilla.
Kayden se pone de pie y casi al mismo tiempo engancha
su brazo alrededor de la garganta de Jax, colocándose
detrás de él y empujándolo hacia una estrangulación
trasera desnuda.
"¿Me vas a matar ahora?" Jax escupe como un gorgoteo.
La sangre y la saliva cuajaron en su boca. “Creo que podría
dejarte. Muéstrale a Sienna quién eres en realidad: una
verdadera asesina”.
Los ojos inyectados en sangre de Kayden sobresalen ante
las palabras de Jax. Y Jax, a pesar de ahogarse hasta casi
perder el conocimiento, se las arregla para mostrar una
sonrisa de suficiencia, sabiendo muy bien que tiene a
Kayden exactamente donde lo quiere.
Kayden lo suelta abruptamente y se pone de pie de
inmediato.
Mira fijamente el desorden que ha creado a su alrededor.
La carpa de recepción en ruinas. Los fragmentos de copas
de champán esparcidos por el suelo. Los setenta o más
invitados lo miraban con sorpresa y decepción.
La culpa me vence inmediatamente. Todo esto es mi
culpa.
Y ahora la boda está arruinada.
"Gracias por mostrarme tu mano, Killer", dice Jax con una
sonrisa ensangrentada y escalofriante. “Espero con ansias
nuestra pelea mañana”.
 Kayden, dándose cuenta exactamente de lo que acaba de
suceder, me mira, con el rostro contorsionado por el horror
absoluto.
Mis ojos parpadean cerrados en derrota. no puedo
creerlo Jax nos entendió bien. Instalamos la trampa
perfectamente y caímos directamente en ella, pensando
que teníamos la sartén por el mango.
“Realmente lo siento”, suelta Kayden, bajando la cabeza
humildemente hacia Alyson y mi papá, antes de salir de la
tienda.
Mi cabeza gira en dirección a Beth, quien está ayudando
a Jax a ponerse de pie.
"¿Por qué tuviste que traerlo aquí?" le lanzo.
—Yo… yo no sabía —tartamudea.
No tengo tiempo para quedarme con el resto de su
respuesta. Necesito alcanzar a Kayden antes de que se
escape.
Salgo corriendo de la tienda, corro a través de los
jardines y al estacionamiento donde se encuentra su
camioneta, alcanzándolo justo cuando está abriendo la
puerta.
"¡Esperar!" Grito, la desesperación escapando de mí
como una herida abierta y desatendida.
Pero él simplemente me ignora. Se sube al camión de
todos modos. Clavo mi pie en la puerta para evitar que la
cierre. Murmura una maldición agotada y se obliga a
mirarme.
—No te irás hasta que hablemos de esto —digo con
determinación—.
"Multa. Hablemos —dice bruscamente, saliendo de su
camioneta y cerrando la puerta detrás de él. “¿Es cierto lo
que dijo Jax? ¿Que me estás utilizando para vengarte de él?
Un nudo se forma en mi garganta ante la expresión
atormentada de sus rasgos. "Pensé que ese era nuestro
trato".
Definitivamente no era la respuesta que Kayden quería
escuchar.
Su garganta se mueve de dolor. "Así que todo eso, lo que
compartimos juntos, ¿fue una mentira entonces?"
"No. Por supuesto que es real —insisto. Se burla de mi
respuesta con incredulidad. Ahora soy yo el que está
frustrado. "Yo solo . . . No esperaba enamorarme de ti,
Kayden. No planeé que nada de esto sucediera”.
“¡Bueno, yo tampoco! ¡Pero pensé que nuestra relación
era más importante para ti que Jax! Pensé que habías
terminado con él. El dolor cruza su rostro hermoso y
esculpido.
Su voz se reduce a un murmullo bajo. "¿Sabes que? Tal
vez tuve razón sobre ti todo el tiempo. Me estabas usando
desde el principio. Estaba demasiado cegado por todo eso
para darme cuenta”.
Lucho por contener otra oleada de ira. Ahí va de nuevo
con su paranoia y duda.
—Me rompes el corazón, Kayden, diciendo esa mierda —
digo bruscamente. "Si realmente crees que he estado
planeando una relación contigo desde el principio,
entonces realmente no me conoces en absoluto, ¿verdad?"
“Entonces, por favor dime. ¿Qué diablos estamos
haciendo aquí?
Da un paso atrevido hacia mí; más cerca y estaremos
pecho con pecho. Y desearía que pudiéramos serlo. Se
siente como si nos estuviéramos alejando más el uno del
otro a pesar de estar tan cerca.
El tono de Kayden se vuelve suave e incierto. "Sé que dije
que te amo, y no me lo has dicho de vuelta, y nunca querría
sacártelo de esta manera, pero al menos tengo que saber:
¿Sientes algo por mí?"
La tristeza me muerde la garganta al pensar en él
dudando de mí. Yo le hice eso.
Te amo, Kayden , quiero decir, mi cuerpo entero
queriendo estallar con la declaración. te amo, te amo, yo te
amo
"Sabes que sí, Kayden", le digo a pesar de la tensión en
mi garganta. Tienes todo mi maldito corazón.
“¿De verdad? Dudo que. No todo, de todos modos. Lo
comparto con él .” Escupe amargamente la última palabra.
“Puede que ya no ames a Jax, pero tu odio por él impulsa
todo lo que haces. Y a menos que lo dejes pasar, nunca seré
una prioridad.
"Eso no es cierto."
"Está. Y tú también lo sabes. La nuez de Adán de Kayden
se balancea mientras me mira de nuevo. Deja escapar otra
larga exhalación, empujando su cabello hacia atrás con sus
manos mientras trata de ordenar sus pensamientos.
Cuando su mirada vuelve a mí, su expresión está herida.
"¿Qué pasa si pierdo mañana, Sienna?" Él susurra.
Niego con la cabeza con fervor. Los últimos dos meses de
entrenamiento agotador me han dado suficiente confianza
en que no perderá mañana. Nunca he considerado la
posibilidad de una pérdida. no quiero
 "No perderás".
"Podría", dice en voz baja. “Vamos, Siena. Escuchaste a
Jax. Acabo de mostrar mi mano. ¿Qué pasa si usa eso a su
favor mañana por la noche y gana ese campeonato?
Me alejo de él, negándome a darle una respuesta.
Porque sabe lo que voy a decir, y no quiero demostrarle
que tiene razón.
“Me odiarás”, dice Kayden con firmeza. Y me odiaré a mí
mismo porque tú me odias. Y nos vamos a destrozar el uno
al otro”.
¿No lo somos ya? Pienso para mí.
No entiendo lo que quiere que haga aquí. Ambos
aceptamos este trato y todo había estado bien. . . hasta que
ya no lo fue. Siempre había estado empeñado en destruir a
Jax, y ese objetivo nunca ha cambiado. No entiendo por
qué, el día antes de la pelea más grande de nuestras vidas,
le parece una gran revelación.
Me está pidiendo demasiado. ¿Cómo puedo dejar ir toda
esa ira, así como así? Él no entiende cómo se siente que
tres años de tu vida te sean arrancados por alguien a quien
amabas tan ferozmente. Él no entiende que el sentimiento
vengativo ha estado enconándose dentro de mí tanto
tiempo que es demasiado tarde para detenerlo.
“¿Qué quieres que haga, Kayden? ¿Simplemente olvidar
lo que Jax me hizo y perdonarlo? La rabia impotente quema
mi garganta mientras empuño mis palabras. "¿Por qué
debería? ¿Qué ha hecho para ganarse mi perdón? No ha
hecho más que mentirme y joderme a mí y a mi hermana.
¡Estás loco si crees que voy a enterrar el hacha y hacerme
todo amigo de él!
No estoy diciendo que debas perdonarlo, Sienna.
Kayden dice, extendiendo la mano hacia adelante. Pasa
una mano por mi mejilla, el pulgar acaricia la piel y me
inclino hacia ella, casi gimiendo por haberme privado de su
afecto durante esta discusión. “Pero lastimarlo no va a
curar el dolor que te infligió. Solo lo empeorará.
Y no voy a quedarme y ver cómo te destruyes por esto.
La declaración resuena en el estacionamiento, llenando el
espacio de temor. Espera a que yo hable, que diga algo, en
realidad, pero para su decepción, no lo hago. Simplemente
no puedo decirle lo que quiere que le diga.
El destello de alivio que tenía en sus ojos desaparece,
junto con cualquier atisbo de esperanza. Deja caer mi mano
y suelta una risa seca mientras acepta mi silencio como
confirmación de la respuesta que había temido todo el
tiempo.
“Entendido”, dice Kayden, abriendo la puerta de la
camioneta y volviendo a subir, dándome una última mirada.
“Alto y jodidamente claro”.
No dije nada.
Simplemente lo observo en silencio mientras se aleja en
la noche.
 
 TREINTA Y DOS
Me quedé para ayudar a limpiar el desorden que Kayden y
Jax habían dejado en la casa de la hacienda, ofreciéndome
a pagar cualquier reparación ya que la pelea que tuvo lugar
fue en parte mi culpa.
La gerencia no estaba satisfecha con nosotros, pero
aceptó mi oferta de todos modos, me dijo que esperara la
factura en los próximos días y luego procedió a echarnos
del lugar para hacer el resto de la limpieza ellos mismos.
Papá estaba furioso conmigo y con Beth por lo que había
ocurrido, considerando que los hombres que habían
interrumpido su encantadora recepción de bodas eran
nuestros novios. Después de gritarnos durante una buena
media hora, fue a buscar a Jax para darle una idea, solo
para descubrir que Jax también había desaparecido
convenientemente.
Como mi única fuente de transporte ya se fue, opté por
tomar un taxi de regreso al apartamento. Cuando llego a
casa, es pasada la medianoche, y me arrastro hasta mi
habitación, sintiendo que el peso del agotamiento
acumulado desde hoy finalmente se derrumba sobre mí.
Kayden y yo teníamos una cita fija para compartir mi
habitación esta noche, pero cualquier plan para dormir en
sus brazos se derrumba cuando escucho ligeros ronquidos
flotando en su habitación.
En cambio, me dejo caer sobre la cama y entierro mi cara
en las palmas de mis manos. ¿Cómo llegamos aquí? Hace
apenas unas horas estábamos bien. Éramos felices. Y ahora
ni siquiera sé lo que somos.
No sé lo que nos espera mañana. Todavía voy a asistir a
la final. Todavía quiero ver pelear a Kayden. Todavía voy a
apoyarlo pase lo que pase.
Incluso si él no me quiere allí.
Y aunque me desprecie.
Una luchadora nunca cede, ni siquiera en su punto más
bajo.
***

La pelea más esperada de la temporada se lleva a cabo en

un campo de prisioneros abandonado. Breaking Point
seguro tiene un don para lo dramático, optando por
celebrar las finales en los lugares más espeluznantes. Salgo
de la cabina y salgo al terreno, reprimiendo un escalofrío
cuando paso por las paredes de concreto cubiertas de
grafitis y pedazos oxidados de barras de refuerzo que
sobresalen de la estructura derrumbada. No ayuda que la
penumbra que se asienta sobre el cielo baje la temperatura
a una de nuestras noches más frías esta primavera.
El lugar está ubicado en lo profundo del bosque, envuelto
en tanta vegetación y oscuridad que no habría podido
llegar allí si no fuera por el rastro de personas que me
preceden. Le envío un mensaje de texto a Brent, diciéndole
que busque un buen lugar para ver la pelea y deambule por
las instalaciones en busca de Kayden.
No lo he visto en todo el día. Él no estaba en el
apartamento cuando me desperté, dejándome solo para que
me llevara hasta aquí.
Camino hacia las celdas de confinamiento solitario donde
tengo la sensación de que Kayden está encerrada,
preparándose para la pelea.
Miro adentro para encontrar un par de piernas fuertes
colgando del techo de concreto derrumbado y me levanto
para poder sentarme a su lado.
Mi respiración se detiene en mi garganta cuando miro a
Kayden. Es una presencia inminente y amenazante: cuerpo
largo y elegante ya vestido con su túnica roja
característica, sus manos reparando los rasguños en su piel
callosa de la pelea de ayer con un par de vendas de boxeo
sucias. Pero algo anda mal con él.
Está destrozado por el agotamiento, a pesar de que ayer
llegó temprano a casa. Sus ojos están hundidos y el aire a
su alrededor se siente tenso y rígido.
—Oye —digo, mi estómago es una olla agitada de nervios
brillantes—. Solo Kayden tiene la capacidad de ponerme
tan ansiosa.
Kayden me mira, clava su mirada en la mía, como si
hubiera estado esperando mi visita.
Pero no me dice nada.
Siento el familiar ardor de la decepción quemarme el
pecho ante su frialdad. Supongo que debería haber
esperado esta reacción dado lo mal que lo traté ayer. Se
siente extraño que sea así. No fue hace tanto tiempo que
estábamos uno encima del otro, y ya nos extraño.
“Julian está entre la multitud. Con Brent y Evans —digo,
sintiéndome obligada a atravesar la incomodidad. “Dijo que
no quería perderse esta pelea”.
"Eso es amable de su parte".
Luego, silencio. Los únicos sonidos provienen del leve
crujido de las hojas de los árboles y los vítores distantes de
la multitud que se enfurece para que comience la pelea.
Por lo que ya puedo escuchar, es la multitud más grande de
la temporada. Todos ellos esperando a ver quién saldrá
victorioso esta noche.
Deadbeat contra asesino. Campeón veterano contra
perdedor entrenado.
Jugueteo nerviosamente con mis manos, esperando que
Kayden diga algo. Cualquier cosa. Pero él simplemente se
inclina hacia el silencio, aparentemente perdido también en
sus propios pensamientos. Quiero saber en qué está
pensando. ¿Está pensando en la próxima pelea? ¿Está
pensando en mí y en lo que está pasando entre nosotros?
No voy a dejar que terminemos así. Apenas hemos
comenzado .
“Mira, lamento mucho lo de ayer. Y cómo terminaron las
cosas —digo en voz baja. “No sé exactamente dónde
estamos parados en este momento”.
Su mirada se desliza hacia mí. Mírame inmovilizándome.
"¿Dónde estás parado?" Me pregunta bruscamente.
No sé, no sé, no sé—
"Kayden, es solo una noche". Razoné con él.
“Todo va a terminar después de esta noche. Y después de
la pelea, después de que ganes, nunca más tendremos que
pensar en Jax —le digo, con las cejas descendiendo hasta
mi rostro.
"¿No quieres eso?"
Se estremece, sintiendo las emociones volátiles corriendo
por mi cuerpo.
“Kayden—” empiezo de nuevo.
"Me tengo que ir", murmura con tristeza.
Contengo la respiración, asintiendo con fuerza. Por
mucho que quiera mantenerlo aquí, tiene razón. Estoy
tomando demasiado de su tiempo y la pelea comenzará
pronto.
"De acuerdo. Bien, me ablando.
No se molesta en dar una respuesta. Mi corazón se hunde
cuando salta del techo y sale de la celda. Lo sigo, tratando
de seguir su ritmo. Camina rápido, a grandes zancadas, con
los puños cerrados a cada lado de él mientras llega al
camino que conduce en dirección a la multitud. Pero antes
de llegar al final, se da la vuelta inesperadamente.
 Me mira con tanta intensidad que inmediatamente me
recuerda la primera vez que me miró en el apartamento,
cuando todo era incierto entre nosotros. Sigue siendo.
Me detengo en seco. Kayden corre hacia mí. Los latidos
de mi corazón se vuelven erráticos.
Me atrae hacia él y entrelaza sus dedos en mi cabello.
"A la mierda", dice y aplasta sus labios con los míos.
Estoy tan sorprendida por su brusquedad que mis piernas
casi se dan por vencidas en el segundo en que nuestros
labios se encuentran. Pero él captura mi cuerpo con sus
enormes brazos para estabilizarme, prendiendo fuego cada
centímetro de mi piel con su fuerte agarre. Me aferro a él
como si me hubieran negado estar con él por una
eternidad, y le devuelvo el beso con la misma ferocidad. Por
un momento, todo está bien en el mundo y mis nervios
destrozados comienzan a sanar.
Más. Necesito más.
Hago un grito ahogado de placer cuando sus labios se
deslizan por mi cuello, devorando con avidez mi piel, como
si finalmente se estuviera permitiendo este pequeño
momento de codicia, hundirse en mí sin importarle la
siniestra tormenta que se cierne sobre nosotros.
Quiero tomarme mi tiempo con sus labios, besarlos,
morderlos, mordisquearlos. Quiero todo lo que pueda
obtener de él, incluso si son solo sobras.
Kayden se aleja de mí brevemente, tocando la nariz con
la mía.
Quiero saber lo que está pensando porque sé que hay un
millón de pensamientos flotando en su mente en este
momento.
Mis labios se abren, lista para preguntarle, pero no antes
de que cierre sus labios sobre los míos de nuevo.
Este beso es diferente. Es lento y delicado, mi cuerpo se
debilita por el peso de una tristeza inesperada y lúgubre.
Sus manos tiemblan mientras capturan mi cintura, sus
labios presionados contra los míos con tristeza, como si
quisiera alargar este momento tanto como pueda antes de
que la distancia entre nosotros crezca hasta que no sea
más que un abismo ancho e interminable.
Solo entonces me doy cuenta de lo que es este beso.
Es un beso de despedida .
Cuando Kayden se separa de mí, ambos respiramos con
dificultad.
"Voy a arreglar las cosas para ti, ¿de acuerdo?" Presiona
un ligero y reconfortante beso en mi frente. "Para
nosotros."
Las campanas de alarma suenan en mi mente y salgo
disparado de su alcance.
"¿Qué diablos vas a hacer?" Yo solicito. Pero él no me da
una respuesta, ya gira su cuerpo y se aleja de mí con pasos
decididos, dejándome completamente en la oscuridad. “
¡Qué… Kayden !”
No no no no no-
Él no lo va a hacer, ¿verdad?
Corro en dirección a la multitud, empujando
desesperadamente a través del océano de gente ansiosa
para llegar al frente. La gente está tan apretada que es
difícil incluso respirar. La multitud es un animal voraz y
salvaje esta noche, retorciéndose ansiosamente por sangre
para empapar la jaula.
“¡Damas y caballeros, el momento que estaban
esperando! ¡DD-Deadbeat contra Killerrrrr!” El locutor
llama, ganando otra explosión de vítores. “¿Quién
prevalecerá y reclamará el último título de este año? ¿Y
quién se arrastrará fuera de esta jaula esta noche
sangrando y masacrado con huesos rotos?
¡No esperes más porque aquí están tus luchadoresssss!”
Me las arreglo para encontrar a Brent y Evans cuando
escucho el rugido resonante y cacofónico de la multitud
cuando Kayden emerge de las sombras. Tiene cara de
piedra mientras rodea la jaula, dando a la multitud un
saludo rápido y silencioso antes de tomar su lugar frente a
Jax.
Jax levanta los puños en alto, la encarnación de la
arrogancia mientras grita y salta alrededor de la jaula,
irritando a su multitud que lo adora. El canto "Deadbeat"
surge y su sonrisa mortal se alarga en su boca, alimentando
la energía estimulante de las masas. La cicatriz nudosa en
su mejilla derecha como resultado de lo que sucedió ayer
durante la boda solo sirve para aumentar el aura de miedo
a su alrededor.
Se ve engreído como el infierno. Tan engreído que
desearía poder ser yo quien lo jodiera personalmente en
esa jaula para que nunca más pudiera hacer esa mirada.
Los vítores de la multitud alcanzan un crescendo cuando
ambos peleadores se acomodan en sus posturas, esperando
la cuenta regresiva para la campana. La mirada de Kayden
se balancea en mi dirección, chocando con la mía. Niego
con la cabeza, rogándole en silencio que no haga esto.
 Su nuez de Adán se balancea y sus ojos parpadean hacia
Jax. Se estrechan en hendiduras intencionadas.
Y en el momento en que suena la campana, Kayden hace
algo que nadie más que yo podría haber anticipado.
Deja caer su mano al piso de concreto y golpea.
Exclamaciones de indignación brotan por todo el
campamento.
“¿Él acaba de—?” Evans mira la jaula con incredulidad.
"¿Qué demonios esta haciendo?" Brent grita. “¡De
ninguna manera solo se rindió!”
Ambos me miran expectantes, como si dijeran que
cualquier contexto en este momento sería bienvenido . Pero
no tengo las respuestas que están buscando.
Esto no es real. Esto no está sucediendo ahora mismo.
Mis ojos se cierran y respiro hondo, forzando mis
frustraciones hacia adentro.
Yo debería haber sabido. Debería haber sabido que esto
era lo que iba a hacer cuando vi su rostro después de que
me besara.
Realmente lo está dejando todo. Y no hay nada que pueda
hacer al respecto.
“Y tenemos un . . . ¿perder?" El rostro del anfitrión es
una máscara de confusión. Se rasca la cabeza, con las cejas
fruncidas en su rostro cuando centra su atención en
Kayden. "¿Es esto correcto? Asesino, ¿estás haciendo
tapping?
Kayden asiente en silencio.
“ ¿Qué diablos? Jax grita, gesticulando con los brazos con
irritación. "¿Crees que vas a tomar el camino más fácil para
salir de esto?"
"No voy a jugar en tu estúpido juego". Kayden niega con
la cabeza, la exasperación se apodera de su cuerpo
haciendo que sus músculos se muevan y se tensen.
“Terminé con esta mierda.
Y he terminado contigo .
Más jadeos. Más indignación. Más abucheos.
"¿Hablas en serio ahora mismo?" Jax echa humo.
"¿Parece que estoy bromeando?" Kayden sisea de vuelta.
Es puro caos alrededor de la jaula. El locutor está
tratando de que todos se calmen, pero toda la multitud está
a segundos de convertirse en una multitud en toda regla.
Algunas personas ya están arrojando latas de cerveza y
cigarrillos a la jaula. Definitivamente no es una buena
señal.
 Kayden se niega a esperar a que el árbitro llame a la
pelea.
Mirando por última vez a Jax, le da la espalda
rápidamente y se dirige directamente a la puerta de la
jaula. Pero Jax no tiene nada de eso.
Salta a través de la jaula para evitar que Kayden se vaya.
" ¡Lucha contra mí !" Jax le da un fuerte empujón a
Kayden, obligándolo a tropezar hacia atrás. "¡Lucha contra
mí, maldito bastardo!"
Pero Kayden recupera el equilibrio rápidamente, el fuego
se enciende en sus ojos.
"No", ruge, sin inmutarse por Jax.
Jax frunce el ceño profundamente en respuesta. Como si
la palabra no existiera en su versión de diccionario.
"¿Vas a darme la razón y ser un maldito cobarde?"
Él explota.
Observo con nerviosismo cómo la cara de Kayden
reacciona al comentario de Jax.
Hace una mueca ante la palabra cobarde , pero intenta
sacudirse el golpe verbal, convirtiéndolo en una ira cruda y
desafiante.
"No me importa si lo soy", le espetó a Jax, los ojos
encendiéndose con un nuevo propósito. Un propósito que
ya no se alinea con el mío. “He terminado de ser parte de
este juego. Que no vale la pena. Así que sal de mi puto
camino.
Un músculo pulsa en la mandíbula de Jax y, para mi
alivio, parece estar debatiendo dejar ir a Kayden. Más
gritos de sangre y abucheos vuelan de la multitud mientras
ambos peleadores continúan mirándose fijamente. Mi
cuerpo está temblando de nervios por la tensión que atrapa
a Kayden y Jax dentro de esa jaula, amplificada por la
multitud furiosa y frenética.
Por un momento, noto un destello de simpatía capturado
en los ojos oscuros de Jax. Sé que es capaz de sentir
remordimiento.
Lo he visto antes. Solo necesita dejar su ego a un lado y
dejar que Kayden salga ileso. Deja que la enemistad entre
ellos muera.
Jax solo necesita ser el hombre más grande aquí.
Pero la multitud no perdona esta noche. Es una
abominación feroz alimentada por una rabieta que
finalmente llega a su punto crucial ante la posibilidad de
ver que la pelea más grande de la temporada llega a un
final decepcionante.
 "¡Vamos! ¡La lucha nunca termina!” alguien grita.
“¿Vas a dejarlo ir, Deadbeat? ¡Qué cobarde!”
"¡Lucha! ¡Eres un inútil saco de mierda!
Los ojos de Jax brillan con alarma, el destello de simpatía
lo deja tan rápido como llegó. Su lengua barre sus dientes
superiores mientras los insultos continúan, causando que
su enorme cuerpo se estremezca violentamente de ira.
Conozco muy bien esa mirada, me acostumbré a ella
durante los años que estuve con él, y como resultado, llega
un sentimiento familiar, uno de puro pavor y miedo.
"No. No, no, no, no…” Son las únicas palabras que puedo
repetir mientras la tensión en la jaula estalla y Jax se
abalanza sobre Kayden.
Jax es implacable. Sus puños están por todas partes,
golpeando la cara y el cuerpo de Kayden como el infierno
iracundo que es. Kayden saca a relucir su defensa
demasiado tarde, recibiendo cada golpe mortal que Jax le
da. Él no contraataca, simplemente absorbe y bloquea los
golpes con sus brazos, tal vez con la esperanza de que Jax
se detenga una vez que dé un par de golpes por los que la
multitud ha estado hambrienta.
Pero Jax no.
Y Kayden vacila en su postura, su cuerpo choca con
fuerza contra el costado de la jaula.
"¡No deberían estar peleando!" Brent gime, ojos
frenéticos rebotando desde la jaula y luego de regreso a mí
y Evans. "¿Por qué el árbitro no lo llama?"
La respuesta es obvia. Miro a mi alrededor y todo lo que
veo es emoción en los rostros de todos mientras Jax
continúa golpeando a Kayden sin piedad. Esto es lo que
todos habían estado esperando. La rivalidad brutal y de
larga data finalmente llega a su fin.
Pero esta no es la pelea que quería.
Así no.
“Kayden no se está defendiendo”, dice Brent
miserablemente.
“Él no quiere contraatacar”. Las palabras que me dejan
se sienten más como una declaración que como una
realización.
No sé si lo respeto por su decisión o si encuentro
irracional que elija no pelear, especialmente cuando su
oponente está empeñado en hacerlo pedazos.
Kayden finalmente reúne algún tipo de defensa,
retirándose a un lado, evitando un par de golpes estrechos
aquí y allá, pero no es suficiente para escapar del ataque
de Jax. Vuelve a caer en una postura tradicional de Muay
Thai, con las rodillas y los brazos en alto, formando una
pared de articulaciones y huesos, pero Jax no tiene nada de
eso. Con un grito, golpea a Kayden con una fuerza potente,
derribándolos a ambos al suelo.
Kayden trata de quitárselo de encima, finalmente logra
salir del garfio, y pasa a Jax hacia la puerta de la jaula de
nuevo, pero Jax lo intercepta, golpeando con fuerza la
mandíbula de Kayden.
"¡Lucha, Asesino!" Evans dice desesperadamente.
"¡Vamos!"
Siento que el suelo debajo de mí se derrumba y me ahogo
en la agonía de ver al hombre que amo ser golpeado
brutalmente de esta manera, ante la horrible visión de Jax
arrojando a Kayden, golpeándolo con sus puños
ensangrentados repetidamente, debilitando a Kayden. aún
más.
Otro puño golpea a Kayden.
Y otro.
Y otro.
Y cada vez que no se levanta. Cada vez se desploma más
abajo.
Cada vez mi corazón se abre más, tan enfermizamente
insoportable como cada golpe en sus costillas.
Kayden está demasiado lejos ahora. Demasiado
incapacitado. Sus ojos se hinchan al doble de su tamaño
con golpe tras golpe y la sangre brota por los lados de su
cara. Ha perdido cualquier apariencia de defensa,
dejándolo completamente a merced de Jax. Es una vista
retorcida y espantosa que se burla de todo el oxígeno de mi
cuerpo cuando su cabeza golpea los puños de Jax y choca
con el costado de la jaula una y otra vez.
Esta no es una pelea justa en absoluto.
Es una ejecución .
“Necesitan llamar a la pelea. Ahora mismo —digo con los
dientes apretados. "¡O Jax lo va a matar !"
Mi mirada desesperada se dirige al árbitro, que se ha
retirado al fondo de la jaula, observando la pelea con
asombro.
Todavía. Negarse. A. Llamar.
Los ojos de Kayden encuentran los míos brevemente y mi
corazón se siente como si se estuviera desinflando mientras
un dolor desgarrador continúa cortando cada fibra de mi
ser. No puedo ver a Kayden así. no puedo _
 A este ritmo, el cuerpo sin vida de Kayden podría estar
esparcido por el piso de esa jaula y la pelea aún no se
convocará. Es injusto. es injusto
No voy a quedarme aquí y dejar que mi hombre se
lastime de esta manera justo en frente de mí.
Y ciertamente no voy a dejar que pague por el error que
nos trajo a los dos aquí.
tengo que hacer algo Cualquier cosa. No sé qué, pero
todo lo que sé es que no puedo quedarme de brazos
cruzados y ser un testigo voluntario de una paliza mortal.
Mis pies ya me impulsan hacia adelante mientras me abro
paso entre la multitud, abriéndome camino para llegar al
frente.
"Qué-?" La sorpresa se manifiesta en la expresión de
Brent mientras me observa acercarme a la jaula. "¡Tierra
de siena!"
Lo ignoro; continuar empujando a través.
"¡Fuera de mi camino!" Grito desesperadamente a la
gente en mi camino. " ¡ Muévete !"
La marea de la multitud se mueve al ritmo de la pelea, así
que me inclino con la esperanza de que la multitud me
impulse naturalmente hacia adelante. Y lo hace La
adrenalina que corre por mis venas es la última fuerza
impulsora que necesito para lanzarme al frente.
Mis ojos se deslizan hacia la jaula, bloqueando cualquier
otra vista.
La puerta de la jaula está entreabierta y subo los
escalones, esquivando por poco a un par de guardias de
seguridad en el camino, y me sumerjo en la jaula. Escucho
gritos para que me baje, pero ahogo las voces de buena
gana porque no hay nada, ni una maldita cosa en este
mundo que se interponga en mi camino para detener esta
pelea.
No voy a dejar que muera. No voy a dejar que muera.
En algún momento, todos mis pensamientos se han
apagado. Mi cerebro ya no está conectado a mi cuerpo.
Todo lo que siento es que mis extremidades se mueven
hacia Kayden, que está perdiendo el conocimiento en el
suelo.
El miedo inunda todo mi cuerpo como un tsunami
mientras protejo mi cuerpo sobre el suyo y levanto un
brazo antes de que Jax pueda asestar otro golpe—
Pero extraño.
Y él aterriza el golpe de todos modos.
Un gancho de derecha directo a mi cara .
 La única sensación que recuerdo es la sensación de caer.
Y un grito agonizante y desgarrador: “ ¡ Suerte !” mientras
mi cabeza golpea contra el piso de concreto y mi cuerpo
cae inerte al suelo.
Seguido por la oscuridad que todo lo consume.
 
 TREINTA Y TRES
Hay momentos en tu vida que recuerdas vívidamente
porque tuvieron un gran impacto en ti o forzaron un
cambio significativo en tu capacidad de ver el mundo y su
gente.
Y luego hay momentos en tu vida que desearías no
recordar. Que te marcan el alma de alguna manera, la tiñen
de negro, y tratas de apartarlos de tu mente porque es
mejor fingir no ser consciente de ellos que revivirlos.
He tenido mi parte justa de cualquiera de esos tipos de
recuerdos.
Y de alguna manera, contra todo pronóstico, esto se
siente como ambos.
No recuerdo mucho, solo capté fragmentos de lo que
sucedió después de que todo se derrumbara. Recuerdo un
par de brazos enormes y seguros que me cargaban y me
manejaban con delicado cuidado.
Es la única vez que me he sentido segura durante la
noche. Seguro.
Como si la oscuridad me tragara por completo de forma
permanente, al menos iría sabiendo que había sido
abrazado por su fuerte y reconfortante calidez por última
vez.
"Mi suerte", había susurrado, insuflando vida temporal en
mí. “Mantente fuerte por mí. Eres un luchador. Vive para
mí, cariño. Vivir."
Recuerdo haber vislumbrado su rostro. Las lágrimas se
deslizaban por su rostro cubierto de sudor, su boca estaba
apretada como si se esforzara por no dejar que el dolor
crudo que estaba sintiendo se filtrara fuera de él. Recuerdo
lo roto que sonaba. Quería llorar por lo que mis acciones le
habían hecho, lo que seguían haciéndole.
Entonces recuerdo su calor dejándome. Me dejó ir y
quería acercarme a él, llamarlo y suplicarle que se quedara
conmigo. Pero mi voz se sintió atrapada y yo estaba
suspendido en el medio, arañando desesperadamente la
superficie para abrirme paso antes de que la oscuridad me
reclamara de nuevo.
Quería decirle muchas cosas a Kayden. Quería gritarle
por hacer algo tan imprudente como lanzar esa pelea
contra Jax. Quería que supiera exactamente cómo me
sentía cada vez que lo golpeaban y golpeaban hasta que
apenas estaba consciente en el suelo, cómo sangraba mi
corazón por él mientras sangraba en el suelo.
No me arrepiento de haberlo protegido en esa jaula. Sé
que fue un movimiento imprudente y estúpido ponerme en
peligro de esa manera, y ciertamente fui consciente de los
riesgos en el momento en que decidí hacerlo. Kayden
siempre me había respaldado, incluso durante los
momentos en que no lo merecía, y era hora de que yo
tuviera la suya. Su dolor me llamó y reaccioné porque de
nada valía verlo envuelto en una masacre que no pidió.
Cuando mis ojos se abren después de luchar contra la
desorientación, lo primero que veo son las luces cegadoras,
de un blanco intenso, que me iluminan. Mis ojos
lentamente comienzan a escanear mi entorno, absorbiendo
la sensación clínica de la habitación. Las paredes blancas
desnudas, las sábanas pálidas que me cubrían y los cables
se engancharon en mis dedos y se conectaron a la enorme
máquina a mi lado para monitorear mis signos vitales.
Mi cabeza descansa sobre una almohada grande y
cuando finalmente se da cuenta de que estoy acostado en
una cama de hospital, me levanto de inmediato, pero una
oleada de dolor atraviesa mi cabeza y gimo, cerrando los
ojos con fuerza para ajustarme.
Intento no concentrarme en los latidos de mi cabeza y, en
cambio, muevo las piernas y las manos lentamente para
familiarizarme con mi cuerpo nuevamente. Toco la parte de
atrás de mi cabeza, sintiendo el gran vendaje envuelto
alrededor de ella.
"Oye", escucho a alguien a mi lado susurrar. Mi cuerpo se
llena de alivio cuando Brent acerca su asiento a mí y
desliza una mano reconfortante sobre la mía. "Tómatelo con
calma ahora".
"¿Qué sucedió?" Las palabras salen corriendo de mí.
"¿Dónde está Kayden-"
“Oye, cálmate. Necesitas descansar." Otra voz se desliza
en mi oído. Me doy la vuelta para encontrar a Julian
apoyado contra la pared, acercándose a mí. Has estado
fuera toda la noche.
A su lado, Evans se levantó del sofá y se acercó al pie de
la cama, sus manos se aferraron al borde mientras me
miraba, la preocupación llenaba sus ojos.
"Estoy bien", insisto, arrastrándome hasta quedar
sentada.
“Solo quiero saber dónde está”.
 "Oh, Sienna", dice Brent, como un suspiro derrotado.
Mi labio tiembla. Sé exactamente lo que eso significa.
“Cuéntame qué pasó, por favor”, le suplico.
Brent aprieta los labios con fuerza, su mirada se dirige a
Julian y Evans, quienes asienten al unísono.
“Está bien”, dice Brent, acomodándose en su asiento.
Según él, después de que Jax me golpeara, Kayden no lo
tomó bien. Con una oleada de adrenalina impulsada por la
ira al verme noqueado, se volvió loco con Jax, cargó contra
él y lo acusó de querer que me mataran, lo que a su vez
molestó increíblemente a Jax. Aparentemente, realmente
no me vio venir, ese gancho había estado dirigido a Kayden,
no a mí, por lo que lastimarme no había sido parte del plan.
Lo cual era justo ya que todo había sucedido tan rápido que
incluso Kayden no se había dado cuenta de que lo había
estado protegiendo hasta que me golpeó.
Me sorprendió escuchar que Jax había estado
increíblemente arrepentido por lastimarme, cayendo al
suelo a mi lado con lágrimas derramándose de sus ojos en
el momento en que vio mi cuerpo inconsciente tirado en el
piso de concreto. Pero a pesar de que fue un accidente
horrible, Kayden se negó a dejar que Jax se acercara más a
mí y gritó que lo sacaran de la jaula para que no causara
más problemas.
Mi nocaut finalmente impulsó al árbitro a declarar la
pelea. La multitud se había dividido en sus respuestas.
La mayoría simpatizaba con la desafortunada situación
actual; otros estaban furiosos porque la pelea había
terminado abruptamente.
Los médicos le habían aconsejado a Kayden que llamara a
una ambulancia ya que nadie sabía qué tan grave era mi
traumatismo craneal. Pero alguien de la multitud les
advirtió que si llamaban a una ambulancia, todos en el
campamento irían a la cárcel. Kayden no estaba dispuesto a
arriesgarse ni un segundo más sin conseguirme ayuda
médica, y dado que su camioneta estaba entre todos los
otros autos estacionados en el borde exterior del
campamento, decidió correr y llevarme él mismo al hospital
más cercano. .
Mientras Brent contaba lo sucedido, algunos de esos
recuerdos volvieron a mí. Escuché fragmentos de
conversaciones alarmantes entre Kayden y Brent y Julian
discutiendo sobre la mejor manera de manejarme, luego
Kayden salió corriendo de la jaula conmigo mientras me
rogaba que no me escapara en silencio. . .
 —No puedo creer que haya hecho eso —digo con
incredulidad, hundiéndome de nuevo en mi almohada.
Correr tan lejos mientras llevabas a otra persona entera en
tus brazos debe haberle costado mucho, ya que había
estado casi inconsciente en la jaula antes de eso.
“Sabes que habría corrido un maldito maratón por ti si
eso significara que estabas a salvo”, explica Brent.
“Al menos llegó al hospital a tiempo. El resto de nosotros
llegamos poco después para asegurarnos de que estabas
bien. Evans continúa en nombre de Brent. “Cuando
preguntamos a dónde fue Kayden, una de las enfermeras
explicó que después de que te llevó al hospital. . .”—traga
saliva, deseando no tener que decir lo que ya temía
—“decidió no quedarse.”
"¿Así que se ha ido?" susurro, sabiendo ya la respuesta.
“No sabemos dónde está”, dice Julian, sentándose al
borde de mi cama. No suele mostrar mucha emoción, pero
esta vez detecto una pizca de simpatía cuando me mira.
—Necesito averiguarlo —digo rotundamente. "Él me
necesita."
Julian niega con la cabeza en desacuerdo. Necesita
tiempo.
"Julian tiene razón", agrega Brent, la incomodidad que
hace que su cuerpo se ponga rígido. “Él no está hablando
con nadie. Me gustaría saber. Intenté llamarlo toda la
noche y esta mañana.
Me desplomo en la decepción. Sé que Brent está diciendo
la verdad. Él es su hermano; Estoy seguro de que también
está preocupado por Kayden.
"Te dije que no jodas con el underground, Sienna"
Julian dice, su frente arrugándose en un ceño fruncido.
“Porque el underground te joderá de vuelta. Prueba A”.
"Fue un accidente raro. Nadie podría haber anticipado
que la noche hubiera resultado así —respondo en voz baja,
jugueteando con la esquina de mis sábanas.
A pesar de que todos dejaron esa pelea final más o menos
intacta, todavía me siento inquieto. La ira se me hace una
bola en el estómago, ira que no tengo derecho a sentir,
cuando pienso en Kayden tomando la decisión de hacer
tapping sin siquiera discutirlo conmigo primero, tirando
todo nuestro arduo trabajo por la ventana.
Pero todavía lo amo. Todavía quiero verlo y asegurarme
de que está bien. Hay muchas cosas que Kayden y yo
todavía tenemos que resolver, y desearía que él estuviera
aquí para que podamos resolverlas juntos.
 “¿Crees que lo que hizo Kayden estuvo bien?” le susurro
a Julian. "¿Lanzar esa pelea?"
"No, pero creo que a su manera retorcida pensó que era
la única forma de ayudarte", responde honestamente, con
las cejas juntas. —Te lo advertí, Sienna. Tu ira va a ser tu
destrucción. Ese chico hará cualquier cosa por ti, incluso si
eso significa salvarte de ti mismo.
no digo nada Tal vez sea porque soy demasiado terco
para admitir que podría haber sido responsable de enviar a
Kayden por este camino. Tal vez si lo hubiera hecho,
entonces lo de anoche no hubiera tenido que pasar. Y
Kayden y yo estaríamos más que bien.
La puerta de mi habitación se abre y mi papá asoma la
cabeza. El alivio inunda su expresión cuando me ve.
"Oye, me alegra ver que estás despierto", dice,
empujando la puerta para abrirla. Alyson inmediatamente
corre a mi lado mientras Beth entra vacilante en la última
habitación.
"Oh, gracias a Dios." Alyson exhala, tomando mis manos
entre las suyas. Parece que ha estado llorando; su
delineador de ojos negro está un poco corrido a los lados.
Estábamos tan preocupados por ti.
“Les daremos un poco de privacidad”, anuncia Brent,
saliendo disparado de su asiento. Julian le da un codazo a
Evans con la mano y les digo adiós con la mano mientras
salen de la habitación.
Mi papá se mueve al otro lado, ocupando el lugar de
Brent, y Beth se para torpemente a su lado, frotándose las
manos, como si no supiera qué hacer con ellas.
"¿Cómo te sientes?" —pregunta mi padre preocupado.
"Está bien", me las arreglo para reunir. “Todavía me
duele la cabeza, pero no es nada grave”.
“¿Hay algo que podamos hacer por ti?” Alyson se ofrece
amablemente, su mano se desplaza hacia arriba para alisar
mi cabello.
"Sí", digo, apoyándome. "¿No se suponía que ustedes
iban a ir de luna de miel?"
“Eres más importante para nosotros que unas
vacaciones”. Ella sonríe.
Es dulce que quieran asegurarse de que estoy bien
primero.
Pero me sentiré mucho mejor si no retrasan su luna de
miel por el lío loco en el que me he metido con Kayden y la
clandestinidad. Sé que Alyson ha estado esperando con
ansias el viaje.
 "¿Estás bromeando? Es un viaje de una semana por Italia.
Y estaré bien. Probablemente estaré fuera mañana —
insisto, mirando de uno a otro—. "Solo ve y diviértete.
Ustedes se lo merecen.
Una mirada de incertidumbre cruza el rostro de Alyson
mientras mira a mi padre.
"¿Estás segura, cariño?" Mi papá dice con un tono de
interrogación.
“Después de todo lo que pasó con tu boda y después. . .”
Me estremezco en el estómago por lo mucho que yo, junto
con los chicos con los que he estado involucrado, los hice
pasar. "Sí. Soy positivo."
Alyson y mi papá realmente merecen un descanso de
esto.
Esta siempre ha sido mi lucha con la que lidiar y odio que
sigan siendo arrastrados a ella. No se merecen esto y haré
lo que pueda para asegurarme de que no tengan que
involucrarse más.
“Nos quedaremos a pasar la noche hasta que te mejores”,
declara mi papá. Y tal vez vayamos por la mañana.
“Nos alegramos de que estés bien, Sienna”, dice Alyson
en un tono tranquilizador. “No sé qué hubiera pasado si tú.
. .” Se ahoga a mitad de la frase y le aprieto la mano para
tranquilizarla, haciéndole saber que estaré bien.
“Gracias por asegurarte de que estaba bien”, le digo a mi
familia.
Incluso se lo digo a Beth, que me sonríe con sinceridad y
alivio porque estoy a salvo. Y en ese momento, decido dejar
de lado la enemistad entre nosotros y abro los brazos,
permitiendo que todos entren en un abrazo grupal.
Responden más que de buena gana, envolviendo sus brazos
alrededor de mí con firmeza con la intención de no
soltarme nunca. Porque cuando todo lo demás en el mundo
se siente incierto y sin resolver, al menos puedo contar con
mi familia para permanecer constante.

***

Durante el resto de la tarde, me sorprende recibir un flujo

constante de visitantes que entran y salen de mi habitación.
Cara, Simon, Alex y Daniel pasan y me traen unos cupcakes
para picar. Cara y Alex se pasaron toda la mañana
preparándolos, lo cual fue un lindo gesto, aunque con un
solo bocado siento que estoy a medio camino de ser
diabético.
 Tuve que tirar el resto de ellos cuando no estaban
mirando porque simplemente no eran comestibles. Su visita
terminó siendo una buena distracción, especialmente
porque Simon trajo su Switch para que los cinco
pudiéramos jugar juntos mientras las horas se desvanecían.
Cuando se fueron, Elijah y Patricia hicieron una visita. Se
disculparon por la desaparición de Kayden y me dijeron
que les había enviado un mensaje de texto para informarles
que estaba a salvo, lo que me alivió mucho escuchar.
¿Crees que vendrá a verme? le pregunto a patricia
A pesar de nuestras diferencias, ella sabe que me
preocupo mucho por él.
"Tal vez", me dice pensativa. “Si hay algo que he
aprendido al criarlo, es a nunca apresurarlo cuando está
pasando por algo. Solo ten paciencia y él se recuperará”.
Asiento en silencio, queriendo creer sus palabras. Pero no
me alcanzan del todo.
Tal vez porque en realidad no estoy seguro de que venga
esta vez.
Algunas buenas noticias llegaron por la noche del médico
cuando me dijo que estaba libre para irme a la mañana
siguiente, pero me aconsejó que siguiera controlándome
para detectar cualquier efecto secundario de la conmoción
cerebral. Afortunadamente para mí, el único efecto
secundario que parece estar experimentando es un leve
dolor de cabeza. Pero he aprendido lo suficiente de mi
título para saber que podría haber terminado en un estado
mucho peor. El poder conectado al puño de Jax mientras
caía en picado hacia mí, obligando a mi cabeza a chocar
con fuerza contra el frío concreto, podría haberme causado
un daño cerebral severo y duradero que habría acabado
con mi carrera como entrenador de MMA indefinidamente.
Debería considerarme afortunado de haber tenido un
destino mucho peor.
Después de sacarme del hospital, mi papá y Alyson se
ofrecen a llevarme de vuelta al apartamento. No están muy
ansiosos por dejarme solo, pero les aseguro que estaré bien
y los mando a empacar para su luna de miel.
Eventualmente deciden seguir mi consejo después de
mucho convencerme y se despiden de mí, prometiéndome
que me enviarán un mensaje de texto en el momento en
que aterricen en Roma.
Cuando me las arreglo para arrastrarme por el complejo,
saco las llaves de mi bolso y abro la puerta con entusiasmo.
Los últimos dos días han sido una avalancha de drama, por
lo que se siente bien estar de vuelta en casa. Al menos
ahora puedo comenzar el proceso de volver a algo parecido
a la normalidad.
Pero cuando entro en la sala de estar, la esperanza de
normalidad se desvanece, reemplazada por un terror
helado cuando el sonido de un ruidoso y frenético
movimiento de pies desde la habitación de Kayden flota en
el aire.
La puerta cruje cuando la abro, y veo a Kayden sacando
un montón de ropa de su armario, las perchas aún intactas,
sobre su cama. Su espalda está frente a mí y cuando me
aclaro la garganta, gira la cabeza e inmediatamente deja de
hacer lo que está haciendo cuando me ve de pie junto a la
puerta. Se me corta la respiración cuando me doy cuenta
de las enormes y oscuras ojeras que ahuecan sus hermosos
ojos, apagando la luz de sus iris y su piel pálida y
enfermiza.
Se ve golpeado. Derrotado. Tiene una curita colocada
sobre un corte en la ceja izquierda, y su camisa se ha
subido para revelar un vendaje grueso envuelto con fuerza
alrededor de su caja torácica.
Mi primer instinto es preguntarle si está bien, si buscó
algún tipo de tratamiento médico después de la pelea, pero
como anticipando que le haría esas preguntas, sacude la
cabeza y se baja la camisa.
El silencio cuelga en el aire.
Hay muchas cosas que quiero preguntarle. Las palabras
se precipitan en mi mente pero soy incapaz de convertirlas
en oraciones coherentes. No esperaba que estuviera aquí.
Brent dijo que no ha vuelto aquí desde que me admitieron
en el hospital.
No puedo creer que esté aquí. Justo en frente de mí.
Cuando logré hacer que mi boca formara palabras, solté
todas las preguntas que tenía intención de hacerle.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto. "¿Estás bien?
¿Sabías que todo el mundo te ha estado buscando?
Kayden no me responde. Él no tiene que hacerlo. Mi
mirada cae en la bolsa de lona en el suelo que está repleta
de ropa, con algunas pilas de dinero en efectivo y
documentos personales esparcidos por dentro. Mis ojos
vuelven a su rostro, que ahora tiene una expresión
culpable.
—Te vas —digo con firmeza.
Intento aspirar una bocanada constante de aire, pero ha
robado todo el aire de la habitación, junto con mi corazón,
arrojándolo todo en su bolsa para dejarme sin nada.
"Yo no . . . No lo entiendo —balbuceo, dando un paso
hacia él. "¿Necesitas más tiempo? Entiendo que lo que
sucedió durante la final fue malo, pero ¿realmente tienes
que irte?
Muchas preguntas. No hay suficientes respuestas. Los
busco entre las sombras que bordean sus ojos pero me
quedo con las manos vacías.
“Siena. . .” Kayden coloca una mano temblorosa sobre un
lado de su rostro.
No. Esto no está sucediendo. No voy a dejar que se vaya
solo como eso.
"¿Por qué no visitaste?" —pregunto y él traga saliva
nerviosamente.
“Me salvaste la vida y ni siquiera te molestaste en
quedarte. Si te sientes culpable por haber arriesgado mi
vida por ti, entonces deberías parar, porque te juro que lo
haría de nuevo si eso significara que no recibirías ese golpe
mortal de Jax.
"No entiendo." Mi voz es temblorosa y ronca. Me ignora,
continúa doblando su ropa y metiéndola en su bolso.
Agarro su hombro en un esfuerzo por llamar su atención
hacia mí. “Ayúdame a entender, Kayden. ¿Por qué?
Entiendo que subir a esa jaula fue una estupidez, pero…
"¡No se trata de eso!" Resopló, apartando mi mano de él.
La ira arde a través de él de una manera que nunca había
visto antes, haciéndome estremecer. "¡Sienna, estoy
tratando de protegerte!"
"¿Protegeme? ¿De quien?"
“¡De mí !”
Las palabras de Kayden resuenan en la habitación, su
tormento se clava en mí profundamente.
¿Entonces de esto se trata? ¿Que se siente responsable
de haberme internado en el hospital?
Kayden saca una exhalación, permitiendo que sus
hombros se hundan. “Sabes por qué lancé esa pelea,
¿verdad? Te dije que si no dejabas ir esa ira, te ibas a
perder. Pensé que podría salvarte de eso.
“No te pedí que me salvaras, Kayden. Pensé que
estábamos juntos en esto —digo bruscamente. Pero desde
la boda, has estado tomando todas las decisiones sin mí.
Como si ni siquiera estuviera aquí.
"Elegiste vengarte de mí". Una mirada de dolor cruza su
rostro. “Así que hice lo que pensé que era correcto”.
 "¡Lo que hubiera sido correcto era decirme lo que ibas a
hacer antes de ir y casi hacer que te maten!" Le espeto, mi
corazón latiendo ferozmente contra mi pecho mientras la
irritación se extiende por el resto de mi cuerpo. “¿Cómo
lanzar la pelea fue la decisión correcta?
Y si lo fue, debería haber sido nuestra elección, Kayden.
Teniendo en cuenta que he estado contigo en esto desde
el principio.
Me mira con los ojos más tristes.
"Si te lo dijera, ¿me habrías dejado seguir adelante?"
La daga golpea profundamente. Aparto mi mirada de él,
sabiendo que mi respuesta es exactamente lo que él asumió
que sería.
Porque Kayden y yo sabíamos lo que habría pasado.
Habríamos tenido esta discusión, solo dos días antes.
Y aún así no nos habría llevado a ninguna parte.
Paso una mano agitada por mi cabello y trago el ácido
que cubre mi tráquea.
“Pensé que la victoria era importante para ti, Kayden.
Pensé que estábamos de acuerdo en eso —digo débilmente.
Kayden desliza una cálida mano sobre mi mejilla, incapaz
de evitar tocarme. Puedo sentir las emociones volátiles que
irradian de su cuerpo cuando su rostro se inclina hacia el
mío.
La presión en mi estómago momentáneamente se
convierte en aleteo cuando sus dedos se deslizan sobre mi
piel, pero parece que no puedo disfrutarlo completamente
sabiendo que él tocándome así es su forma de decir adiós.
"Eres más importante para mí que cualquier otra maldita
cosa en este mundo olvidado de Dios", murmura. Alcanza
mi mano y la toma en su agarre, levantándola para besar el
interior de mi palma. Vivo para ti, Sienna. Sólo tu."
"Entonces, ¿por qué te vas ? " susurro de vuelta,
ahogando un sollozo.
Kayden da un paso reticente para alejarse. Mi cuerpo se
estremece ante su ausencia, desintoxicándome de una
sustancia a la que he estado enganchado durante semanas.
Lo quiero cerca de mí. Es la única garantía de que estamos
en la misma página. Ahora se siente tan lejos y nada, ni
siquiera yo rogándole, se siente como si fuera a hacer la
más mínima diferencia.
Una mirada oscura endurece sus rasgos cuando Kayden
me mira de nuevo. “No planeé que te lastimaras, Sienna.
Verte recibir ese golpe destinado a mí aplastó mi maldita
alma.
 No puedes estar con alguien que te pondría en peligro de
esa manera.
"No tenías control sobre la situación, lo sabes".
raspo. “Tomé esa decisión para salvarte de Jax. Fui yo
quien intervino para protegerte. No podrías haber sabido
que haría eso”.
"Si no hubiera lanzado esa pelea, Jax no te habría
golpeado y no habrías estado en mis brazos, inconsciente",
responde. “No estaba seguro de si ibas a vivir o no”.
“Por supuesto que iba a vivir”, digo. "Estoy justo aquí
frente a ti ahora, ¿no?"
“Yo no sabía eso. Por lo que sabía, estabas bien en tu
manera de estar muerto! Grandes lágrimas ruedan por los
costados de sus mejillas mientras camina por la habitación.
“No puedes imaginar cómo se sintió cuando estabas inerte
en mis brazos. Te dije antes que lo último que quería hacer
era lastimarte.
¿Recuérdalo?" Asiento en silencio. Su boca se tuerce en
decepción. "Bueno, lo hice de todos modos".
"¡Pero sabes muy bien que lo que pasó con Jax no fue tu
culpa!"
"¡Pero podría haber evitado que sucediera !" Da un fuerte
puñetazo contra la mesa, luego agarra el borde con tanta
fuerza que estoy seguro de que va a arrancarle un trozo.
Un suspiro se arrastra fuera de su boca antes de que su voz
se calme de nuevo. "Estás bien. Estás absolutamente en lo
correcto. No debería haber ido y lanzado esa pelea sin
decírtelo. Y lo jodido es que pagaste el precio por ello. Lo
que demuestra que nunca voy a escapar de lo que era.
Lastimé a todos los que amo. No voy a arriesgarme a
lastimarte de nuevo. No lo voy hacer."
Un dolor crudo e inquietante abre agujeros en mi pecho
al darme cuenta de que se siente responsable de
lastimarme porque está convencido de que todo lo terrible
que ha sucedido en su vida es el resultado directo de su
egoísmo.
Pero desearía que él pudiera ver lo que yo veo.
Que es el hombre más desinteresado e increíble que he
conocido.
—No lo harás —digo con determinación en mi mandíbula.
“Porque no volverá a suceder”.
"Lo hará si me quedo". Un crack se tambalea en la voz de
Kayden. “Me prometí a mí mismo que te protegería y rompí
esa promesa. Al igual que . . . Se detiene a mitad de camino
pero ya sé lo que va a decir.
 Así como rompí la promesa de Clarissa.
"No. Por favor, no digas eso. Un enorme nudo se aprieta
alrededor de mi garganta, y trago saliva contra el doloroso
dolor, pero no hace nada para aliviarlo. Sacude la cabeza y
se arrastra hacia su cama para reanudar su equipaje. Me
lanzo hacia él de nuevo, mis ojos ardiendo con más
lágrimas mientras trato de detenerlo. "Por favor. ¡Deja de
empacar y escúchame ! Sí, dijiste que me protegerías,
¡pero yo también quería protegerte a ti! Nos cubrimos las
espaldas, ¿recuerdas? ¿Entonces me estás castigando por
protegerte en esa jaula?
No te estoy castigando. Te estoy relevando —murmura,
cerrando la cremallera de la bolsa de lona y colocándose la
correa sobre un hombro.
Sale de su habitación. Lo sigo, lleno de determinación
deliberada de no dejar que esta conversación termine.
Porque si lo hace, entonces nosotros también. Y ni
siquiera puedo comenzar a reunir ese pensamiento
desgarrador. Simplemente no puedo.
"¡DETENTE, PORFAVOR! ¡Deja de hablar así!” Parpadeo
para contener el pozo de lágrimas que amenazan con caer
de mis ojos, pero se derraman de todos modos, nublando
mi visión y haciendo imposible distinguir los rasgos de su
rostro que desesperadamente quiero ver. Me las arreglo
para atraparlo justo antes de que salga por la puerta
principal. “¿Así que te vas a ir? ¿Así?" Pregunto incrédulo.
“Eres la persona más fuerte y decidida en esa jaula, pero
cuando estás fuera de ella, rendirte es como una segunda
naturaleza para ti. ¿Por qué? ¿Por qué no puedes
enfrentarme?
¿Por qué no puedes enfrentarte a ti mismo?
“Te amo, Sienna, con cada parte desgarradora de mí”,
dice Kayden con voz ronca. “Pero no puedo perdonarme
por lo que pasó”.
¡ Pero te perdono ! ¿No es eso suficiente? Le respondo,
sacudiendo la cabeza. "No te vayas".
“Por favor, aléjate”, dice Kayden en voz baja.
“ No. ”
Aprieta los ojos cerrados, conteniendo sus propias
lágrimas.
“Estoy tratando de ser una buena persona aquí”.
“¡NO QUIERO QUE SEAS LA BUENA PERSONA!
¡QUIERO QUE ESTÉS CONMIGO!" Grito con el tipo de
desesperación patética que nunca antes había
experimentado. Porque a pesar de que encuentro debilidad
en suplicar y humillarme por alguien así, sé que vale la
pena luchar por esto.
Vale la pena luchar por Kayden.
Estoy temblando tan fuerte cuando alcanzo su rostro con
mis manos, buscando cualquier duda en sus ojos que pueda
ayudarme a influir en él. Pero la expresión de Kayden se
mantiene pasiva y duele, duele por todas partes porque sé
que quiere estar conmigo a pesar de que diga lo contrario.
Sé que es la verdad, grabada profundamente en mi
corazón.
—Lucha por mí, Kayden —suplico. "Por favor. Lucha por
nosotros.
Solo deja ir lo que sea que pasó en esa jaula. Solo déjalo
ir .”
Él mira hacia otro lado, sus ojos se cierran, cada lágrima
caída es un doloroso recordatorio de que mis palabras no
significan , no significarán nada para él.
“Tú y yo sabemos que no es fácil simplemente dejar que
las cosas fluyan”, declara Kayden, tocándome el hombro
para mostrarme que se da por vencido. La única pelea que
importa . Niego con la cabeza, deseando que esto no fuera
real, que esto no estuviera sucediendo en este momento y
que mi corazón no estuviera a punto de desmoronarse en
polvo y cenizas.
Pero . . . Tengo que enfrentar la dura verdad.
No tengo nada más que decir que lo convenza de
quedarse. Y él no me escuchará de otra manera.
Y esta vez, cuando Kayden me hace a un lado para que
pueda salir del apartamento, no lo detengo.
Yo lo dejé ir.
 
 TREINTA Y CUATRO
Pegar.
Han pasado tres días desde que Kayden se fue y me
siento suspendida en una pesadilla interminable. No puedo
dejar de imaginármelo parado junto a la puerta,
imperturbable por mis palabras, su decisión inquebrantable
de irse me atormenta repetidamente con cada paso que da
fuera del apartamento.
Pegar.
No queda ni un solo rastro de él en el apartamento.
Para eso estaba destinado, ¿verdad? Si alguna vez
necesitaba irse, podría desaparecer y nadie sabría que
alguna vez vivió allí. Estaba destinado a correr. De su
pasado.
de sí mismo
Pegar.
El se fue. Realmente se ha ido. No me ha llamado ni
enviado un mensaje de texto para ver si estoy bien, y
tampoco me he molestado en comunicarme. ¿De qué sirve
tratar de encontrar a alguien que no quiere ser
encontrado?
Pegar.
Quiero olvidar el día que lo conocí. Quiero olvidar la
forma en que me miró como si tuviera miedo de mí, miedo
del tipo de daño que haría si me quedaba con él.
Pegar.
Quiero olvidar que el miedo se convirtió en adoración
cuando peleamos juntos en nuestra primera sesión, cuando
él estaba decidido a ganarme en esa jaula.
Pegar. Pegar. Pegar.
Y lo más importante, quiero olvidar que esa adoración se
convirtió en algo mucho más sagrado.
PEGAR.
Quiero olvidar nuestro primer beso.
PEGAR.
Quiero olvidar lo sin aliento que estaba cuando me ayudó
a quitarme la ropa, tomándose su tiempo con cada prenda.
Besándome por todas partes como si hubiera estado
esperando toda una vida para adorar mi cuerpo. Sus manos
en mi piel.
Itinerancia. Explorador. amoroso _
 GOLPE GOLPE GOLPE.
Quiero olvidar la primera vez que hicimos el amor y cómo
quería llorar de pura felicidad porque sabía, sabía que no
sería mejor que eso.
GOLPE GOLPE GOLPE GOLPE.
El me ama. Me amó hasta destruirme. Esa es la única
manera que sé cómo decirlo. El entumecimiento, la
angustia cuando puso un pie fuera de ese apartamento me
ha carcomido hasta que ya no me reconozco.
GOLPE GOLPE GOLPE GOLPE GOLPE.
No quiero sentirme así, como si me estuviera ahogando
en una tina hirviendo de mi propio dolor y sufrimiento,
arañando la superficie para salir a respirar porque no
puedo respirar, no puedo joder. respira necesito aire, AIRE
por favor, por favor, POR FAVOR PARA —
Lágrimas calientes brotan de mis ojos cuando empujo mi
mano para evitar que el saco de boxeo me deje
inconsciente. Arranco las vendas de mis manos solo para
clavar mis dedos en mi cabello como garras furiosas. Jadeo
para respirar, queriendo inhalar algo de coraje para luchar
contra el dolor, para luchar contra la angustia, pero me
quedo corto, mi cuerpo quiere castigarme, con razón, por
ser responsable de la agonía en primer lugar.
Porque esto ha sido mi culpa.
Todo ello.
Ojalá pudiera echarle la culpa a alguien más. Jax, tal vez.
Me juré a mí mismo que fue él quien plantó esa semilla
vengativa e iracunda dentro de mí y luego la alimentó
cuando hizo trampa. Pero estaba equivocado.
Lo hice todo por mi cuenta.
Y por eso, lastimé a muchas personas en el camino.
Incluso las personas que no lo merecían.
Me siento roto. Completa y absolutamente rota.
Se necesitará más que un complot de venganza para
volver a unirme.
¿Qué está mal conmigo? ¿Cómo dejé que mi ira llegara
tan lejos que amenazara la mejor relación en la que he
estado? Kayden no se merecía lo que le hice. Me trató
como a una reina y solo pidió que lo pusieran en primer
lugar, como si me pusiera a mí en primer lugar. Y en
cambio, lo defraudé, obligándolo a renunciar a esa pelea
final contra Jax.
Ni siquiera pude decirle que lo amo. Estaba demasiado
asustado para pronunciar esas palabras a nadie porque
estaba atascado en la idea de que aquellos en los que ponía
mi confianza y amor siempre terminaban
decepcionándome.
Pero al aislarme de ellos, solo me defraudaría.
Me arrastro para agarrar mi botella de agua y mi teléfono
que están sentados en los tapetes a mi lado. La pantalla se
ilumina para revelar que ya es pasada la medianoche. No
he ido a trabajar en los últimos tres días. Llamado enfermo.
Al menos Julian no hizo preguntas. Era consciente de lo que
estaba pasando y sabía que no pediría permiso a menos
que realmente necesitara el tiempo.
Creo que nunca antes me había permitido sumergirme
mentalmente en mis propios pensamientos durante tanto
tiempo. Tal vez sea porque odio estar a solas con ellos. Son
viciosos, solo sirven para hacer agujeros en mi exterior de
titanio.
Enfrentarse a un oponente en la jaula siempre ha sido tan
fácil como respirar.
Enfrentarme a mí mismo siempre ha sido la lucha más
dura de todas.
“Bueno, mira quién es. Gracias por esquivar nuestras
llamadas, por cierto. No es como si tuvieras amigos y
familiares que se preocupan por ti”. Una voz profunda
pincha mi oído. Cuando me giro hacia la fuente de la voz,
mi cuerpo se pone rígido.
"Sí, bueno, realmente necesitaba algo de tiempo para
mí", murmuro en voz baja.
Observo cómo Evans se cuela por la puerta trasera del
gimnasio, seguido de Brent. Se dejan caer sobre las
colchonetas a cada lado de mí, la preocupación hundiendo
sus cejas en sus rostros.
No he visto a nadie desde el día que regresé a casa del
hospital. No es que no hayan estado tratando de
comunicarse; a estas alturas, probablemente todos hayan
oído hablar de lo que pasó. Tampoco me he quedado mucho
en el apartamento últimamente, porque hay demasiado
dolor allí, y necesito distraerme porque es la única manera
que conozco para seguir adelante.
“Sienna, estamos muy preocupados por ti”, dice Brent,
moviéndose hacia mí y colocando un brazo sobre mi
hombro.
"Estoy bien. He estado muy ocupado, ¿de acuerdo? digo a
la defensiva.
Ocupado pensando en un antídoto para mi corazón
destrozado.
"¿Qué diablos les pasó a ustedes dos?" Brent susurra.
 "Simplemente no podía perdonarse a sí mismo por lo que
sucedió durante la pelea", le digo, optando por ser vaga al
respecto. No estoy seguro de poder vivir con un recuento
de la ruptura en este momento, ya que todavía está muy
fresco. Ni siquiera me he recuperado de lo que se dijo esa
noche.
"Es un maldito idiota". Evans maldice, la ira creciendo en
su pecho en forma de un resoplido. “Siempre pensando que
él tiene la culpa de todo lo malo que le ha pasado a la gente
que lo rodea”.
Frunzo el ceño ante sus palabras, deseando que Kayden
pudiera haber superado las capas de autodesprecio y culpa
para ver que no puede controlar todo lo malo que sucede a
su alrededor. Y a pesar de mis mejores intentos para que él
se diera cuenta de eso, todavía no podía pasar.
Patricia tenía razón; las probabilidades estaban
realmente en nuestra contra. Sin saberlo, habíamos traído
nuestros propios problemas a nuestra relación, pero
decidimos luchar por ello de todos modos, sabiendo que no
sería una pelea justa.
Y al final, ninguno de los dos ganó.
—Dijo que no iba a volver, ya sabes —digo, levantando
mis rodillas y abrazándolas—.
"Oh, lo hará", murmura Evans. “Y cuando lo haga,
debería tener cuidado con mi puño”.
"¿En serio?" Brent pregunta, horrorizado. "Él es mi
hermano."
Y es mi mejor amigo. Lo siento. Entiendo que tiene
problemas, pero saltarse la ciudad no resolverá nada”, dice
Evans bruscamente. "Él no va a recibir un 'Bienvenido a
casa, amigo' muy amigable de mi parte, eso es seguro".
Una cálida risa me deja.
"Extrañé tu sonrisa, Sienna", dice Brent, con una
pequeña sonrisa en sus labios.
“Amigo, dame un respiro. Me acaban de dejar el culo —
digo.
Oírme decir eso en voz alta todavía se siente raro.
Cuando estaba con Kayden, estaba tan seguro de que sería
el último.
"Sabes, una ruptura no necesariamente tiene que ser
algo malo", dice Brent, acariciando la parte de atrás de mi
cabello.
"B, todas las rupturas son malas". Evans levanta una ceja
confundida.
"¿De qué diablos estás hablando?"
 “Míralo de esta manera”, comienza Brent, sus ojos
empáticos se encuentran con los míos. “No te entristezcas
por el hecho de que no puedes tener más recuerdos
maravillosos con él. Siéntete feliz de haber pasado estas
pocas semanas convirtiéndolo en el tipo más afortunado del
mundo. Mira hacia atrás a cada beso que compartiste con
una sonrisa en tu rostro. Recuerda cómo era tener su
corazón y agradece la cantidad de tiempo que lo tuviste. Tu
relación con él puede haber terminado en malos términos,
pero el tiempo anterior fue bueno. muy bueno
Recuerda esos sentimientos, Sienna. Y confía en mí,
verás esta ruptura desde una perspectiva completamente
diferente”.
Miro boquiabierta a Brent, preguntándome cómo diablos
se las arregló para recitarme palabras tan hermosas y
perspicaces.
Lo que dijo es cierto. A pesar de todo lo feo, Kayden
transformó mi vida de una manera que no sabía que fuera
posible, por el poco tiempo que había estado en ella. Y lo
amo tanto por eso. Cada recuerdo que compartimos es tan
sagrado. Solo puedo esperar que algún día pueda
apreciarlos sin que la angustia me agobie.
Tengo que aceptar que el amor no es suficiente para
mantener unidas a dos personas. A veces, la vida real se
interpone en el camino y está bien.
Cuando sucede, tenemos que aprender a soltar, no
porque queramos, sino porque tenemos que hacerlo.
Me guste o no, Kayden y yo estamos en caminos
diferentes ahora, posiblemente para mejor, y tal vez eso sea
algo en lo que valga la pena encontrar satisfacción. Es mi
responsabilidad intentarlo.
"Gracias, Brent". Respiro, sintiendo las lágrimas brotar
de nuevo.
"Eres un buen amigo."
Lo arrastro en un abrazo. Brent se inclina hacia mi
abrazo felizmente, envolviéndonos a ambos en comodidad.
A mi lado, escucho a Evans aclararse la garganta. "Creo
que lo has abrazado lo suficiente, Sienna".
Brent digo. "¿Puedes decirle a tu novio que deje de ser un
imbécil posesivo?"
“Evans, ¿puedes dejar de ser…”
"Sí, sí, lo tengo", se queja. "Eso todavía no significa que
estoy feliz por eso".
No queriendo que se queje más, también abrazo a Evans.
Su abrazo me brinda el consuelo que anhelo después de
tres días de soledad y agonía, y me siento muy agradecida
de tener su amistad.
“Y oye, tal vez algún día lo superes. Tal vez no lo hagas.
Ninguno de nosotros sería capaz de superar algo tan
grande como lo que tuvisteis tú y él”, me dice Brent con
seriedad. "Mientras tanto, deberías intentar vivir tu vida
sin él".
Asiento con la cabeza.
Por mucho que esas palabras duelan, necesito
escucharlas.
Nunca sabré cuándo volverá. Y no debería anhelar que él
regrese. No tiene ningún sentido detener mi vida por otra
persona. Así que necesito seguir adelante. Necesito
encontrarme sin que Kayden sea parte de mi vida. Y tal vez
eso es justo lo que él también necesita.
Tal vez estar separados el uno del otro podría hacernos
algo bueno a los dos.
Sin duda, Kayden me ha dado la fuerza suficiente para
recuperarme, pero necesito probar esa fuerza por mí
mismo.
Entonces, un nuevo comienzo digo.
“Un nuevo comienzo”, repite Brent, asintiendo.
Nuevos comienzos. Eso suena bien. Anticipo que el
proceso será duro, incluso doloroso, y no siempre saldrá
como yo quiero. Pero estoy listo. Para soportarlo todo. Por
mi propio bien.
Así que tomo el consejo de Brent.
Me escribo un nuevo capítulo.
Un nuevo capítulo con un nuevo comienzo.
 
 TREINTA Y CINCO
Las próximas semanas no son tan dolorosas como pensé
que serían. La conversación de Brent y Evans realmente me
ayudó a poner muchas cosas en perspectiva, y sé que
necesito tiempo para concentrarme en solucionar mis
propios problemas, algo que he estado evitando durante
mucho tiempo.
Decido seguir su consejo y seguir adelante. O al menos
inténtalo. Paso una buena cantidad de tiempo haciendo
muchas otras cosas además de pelear, como salir a correr
por la mañana para obtener una buena dosis de vitamina D
todos los días. He incorporado otras cosas en mi horario,
como meditar. Ni en un millón de años pensé que me
encontraría retomando la actividad, pero es algo bueno
para mí practicar, especialmente después de un día
ajetreado y caótico. También he estado cocinando mucho.
Cuando vivía con Kayden, él generalmente preparaba toda
la comida, por lo que es bueno finalmente tomar el control
de mis propias comidas.
Una rutina que no involucra peleas me ha traído una
agradable sensación de calma y estabilidad que hace
tiempo que necesitaba en mi agitada vida. Todavía golpeo
las bolsas de vez en cuando en UFG cuando empiezo a
sentirme abrumado nuevamente, pero al menos ahora
también puedo equilibrarlo con otras cosas.
Todo finalmente se siente como si lentamente estuviera
volviendo a estar en orden.
Bueno, en su mayor parte. Hay algo más que me ha
estado molestando todavía.
Algo que he estado evitando durante mucho tiempo y
algo por lo que mi padre me ha estado molestando
últimamente.
“Terapia”, sugiere, su suave voz filtrándose a través del
teléfono. Debería habértelo ofrecido cuando tu madre y yo
nos separamos, pero no pensé que lo necesitaras. Creo que
estaba equivocado."
"Papá", le digo con incertidumbre. "No soy exactamente
un gran fanático de hablar con un extraño que apenas
conozco sobre mis problemas".
Apenas me hablas de tus problemas, Sienna. Un suspiro
de resignación sale de sus pulmones.
 "Eso es porque no pensé que ni siquiera querrías
escucharlos", respondo secamente. Siempre pensé que
estabas demasiado ocupado planeando tu próxima boda y
todo eso.
Oigo a Alyson gritar en la distancia ¡Pero tiene razón! a
través del teléfono Amo a Alyson y cómo puede bromear
sobre los matrimonios anteriores de mi padre mientras
tiene una confianza inquebrantable de que este será el
último matrimonio que tendrá. Veo cómo son entre ellos, y
son sólidos.
“Pero en serio, creo que finalmente te permitirá
confrontar todo ese resentimiento que has tenido desde el
divorcio. Y tal vez también te ayude a superar tu ruptura”,
aconseja. Abro la boca, ya queriendo protestar por su
sugerencia, pero él se me adelanta y agrega con voz ronca
y paternal: “Antes de que digas que pelear ayuda, piénsalo
de nuevo. Tuviste una relación tóxica durante tres años con
un hombre que solo te trataba bien cuando le convenía. Y
trajiste esa toxicidad a otra relación, lo que los separó a
ambos. No parece que pelear te haya ayudado después de
todo.”
Cierro la boca de golpe, sus palabras me silencian
momentáneamente.
Joder, odio cuando tiene razón. Y por lo general me
resisto a admitirlo cada vez que lo hace, pero esta vez,
podría estar dispuesto a reflexionar sobre ello.
Por mucho que me encanta pelear y ha demostrado ser
un escape adictivo, estoy empezando a darme cuenta de
que siempre ha sido así. Un escape. Algo que me permita
liberar todas mis emociones reprimidas pero que nunca me
permitirá enfrentarlas verdaderamente de la manera que
necesito.
No voy a negar que luchar sigue siendo mi vida. Nunca lo
cambiaré por nada en el mundo.
Pero ya no puedo confiar en que arreglará todo.
“Sé que da miedo. Pero realmente creo que será muy
bueno para ti. La voz de mi papá se suaviza, aliviando
algunos de mis miedos.
Sigo callado. Me prometí un nuevo comienzo, así que
aunque suene aterrador, parece ser el próximo paso
necesario para mí en este momento.
"Bien", me quejo. "Lo haré."
"Esa es mi chica", dice con un tono ligero, y casi puedo
imaginarlo sonriendo.
Y ese es el único consuelo que necesito.
 Le debo a él averiguarlo. Se lo debo a mi familia.
Porque desde el divorcio de mis padres, me doy cuenta
de que no he podido dominar por completo la volatilidad de
mis emociones. En cambio, puse mi atención en otras
cosas, como pelear, como Jax.
Tal vez por eso, cuando estaba con él, sentía que nunca
podría sostenerme sobre mis propios pies. Era fuerte,
físicamente hablando, pero mentalmente necesitaba que él
me diera toda mi validación.
Tal vez por eso me enojé cuando me dejó. Mucho más
enojado con él que yo estaba con Beth . Porque le había
dado tanto de mí que no sabía funcionar con menos de lo
que tenía.
Estoy seguro de que será más fácil. Con tiempo.

***

Las sesiones con el Dr. Rosenthal, mi psiquiatra, han sido

más fáciles de lo esperado. La veo unas dos veces por
semana para reflexionar sobre los acontecimientos
recientes. Solo han pasado un par de sesiones desde la
primera, y ahora siento una sensación de calma, con una
comprensión más completa de mí mismo y de por qué me
pongo reactivo en ciertas situaciones.
Según ella, poseo problemas de larga data de abandono y
desconfianza, y me falta la autoconciencia y la motivación
para reflexionar sobre todas mis acciones, lo que me lleva a
cerrarme y usar cosas como la venganza como un
mecanismo de afrontamiento para evitar el procesamiento.
todo el dolor que siento.
Maldita sea, ella realmente no tenía que venir a mí de esa
manera.
Pero supongo que lo que dijo tiene sentido.
Voy a trabajar en la parte de la confianza. Si hay una
manera de patearlo, probablemente debería hacerlo.
Y tal vez por eso, dos semanas después, cuando Beth me
visita en el apartamento, no cierro la puerta de inmediato.
En cambio, mantengo la puerta abierta expectante,
esperando lo que tiene que decir. Lo cual,
desafortunadamente, no es mucho para empezar.
"Oye", dice ella.
"Oye", le digo.
Ella es un hermoso desastre. Su largo cabello rubio está
recogido en un moño desaliñado, su rostro está pálido y
lleno de nervios.
 Sus rasgos faciales se ven más nítidos que de costumbre,
como si hubiera perdido algo de peso, y de repente me
preocupa que no esté comiendo.
"Um", dice ella, su voz pequeña e inestable. "¿Puedo
entrar?"
Asiento lentamente.
"Por supuesto."
Sostengo la puerta abierta mientras ella entra,
arrastrando los pies como si preferiría estar en cualquier
otro lugar. Y la verdad sea dicha, yo siento lo mismo. Pero
esta conversación se ha retrasado mucho y ya es hora de
que finalmente aclaremos el aire en lugar de seguir dando
vueltas el uno alrededor del otro de esta manera.
Beth abraza sus hombros con fuerza mientras recorre
lentamente la habitación. Me pregunto si está pensando en
cómo me condenó a este departamento después de que los
atrapé a ella y a Jax juntos. No le voy a decir que ha sido
una bendición disfrazada. No todavía, de todos modos.
“Terminé las cosas con Jax”, confiesa.
"De acuerdo . . .” Mi voz se apaga. No estoy seguro de lo
que quiere que le diga a eso.
“Mira, sé que no merezco que me escuches”, grazna.
“Rompí tu confianza y sé que no merezco una segunda
oportunidad. Pero tenías razón. Sobre todo eso. Sobre él
usándome. Manipulándome. Y aún así me advertiste sobre
él, incluso si no te escuché.
"Beth, eres mi hermana", le digo, cruzando la habitación
para que la distancia entre nosotros no se sienta tan hostil.
“Odiaba lo que hiciste, pero aún me importaba. Y no quería
que terminaras en la misma posición que yo.
Desearía haberme esforzado más para proteger a Beth.
Mirándola ahora me hace doler con arrepentimiento. Se ve
exactamente como yo estaba hace dos meses: perdida, rota,
destrozada por el dolor de una ruptura. Quiero abrazarla y
consolarla y decirle que puede que ahora no lo sienta pero
que todo estará bien. Que crecerá a partir de esto y un día
encontrará a alguien que la ame y la valore como se
merece.
"Sí. Debería haber seguido tu consejo —admite con un
suspiro—. Su mirada es pensativa cuando vuelve a mí. Lo
siento mucho, Siena. Para todo. Yo era una hermana
pequeña estúpida y celosa”. Presiona un dedo entre sus
cejas para aliviar la tensión debajo de su piel. Eres tan
perfecto, ¿sabes? Eres fuerte, genial y divertido, y cuando
hablas, todos los chicos de la sala se enamoran de ti. Ojalá
tuviera la confianza que tú tienes”.
Quiero decirle que eso simplemente no es cierto, que yo
también he tenido problemas con los chicos y que soy tan
insegura como cualquiera, pero no creo que eso sea lo que
ella quiera escuchar. No creo que ella me crea. Poner una
cara valiente y dura es algo que siempre me he enseñado a
hacer porque pensé que si demostraba que nada me
afectaba, entonces nada lo haría. Y supongo que otros
también lo creyeron.
Beth exhala lentamente. “Nunca había tenido a ningún
chico mirando en mi dirección antes hasta Jax. y no lo se . .
Supongo que me hizo sentir especial cuando lo hizo. Por
una vez, tenía el enfoque y la atención de alguien. Y sé que
no estuvo bien, pero estaba tan obsesionada con la
sensación de que estaba dispuesta a seguir adelante de
todos modos”.
Ella me mira con tristeza. “Incluso si eso significaba
lastimarte”.
Mi cuerpo se difunde con ternura. El peso que me había
estado sujetando finalmente se ha ido y un nuevo
sentimiento toma el control, un sentimiento de consuelo y
paz que me había negado durante todos estos meses.
“Gracias, Beth. Necesitaba escuchar eso. Y lo siento
también.
No debí haberte tratado como lo hice. No te merecías que
te congelara. Sé que he sido una perra y estoy trabajando
en ello. Lo prometo —digo, agachándome para ahuecar
ambas manos y apretándolas. Le ofrezco una pequeña
sonrisa persuasiva. “Y mira, eres una chica increíble, Beth.
Cualquier chico será afortunado de tenerte. Me alegra
saber que no te conformaste con Jax. No merecía estar
contigo.
Ella inclina la cabeza. "¿En serio?"
—Sí —digo, una risa de incredulidad se estremece. No
puedo creer que estuvieras celoso de mí. Estaba celoso de
ti .
Me mira como si no estuviera segura de si estoy
bromeando. "¿Qué?
De ninguna manera."
"Sí. Sé que soy la oveja negra de la familia. Papá
claramente te amaba más. Eras su hijo modelo.
“Me esforcé mucho en ser esa persona porque realmente
no sabía quién era fuera de eso”, me dice Beth con el tipo
de autoconciencia que nunca antes había visto en ella.
 “Siempre tratando de ser perfecto. Siempre tratando de
estar a la altura de las expectativas de todos sobre mí. Fue
agotador . En cierto modo, estar con Jax se sentía como una
carga que no me di cuenta que había estado cargando
había sido quitada. Sé que estuvo increíblemente mal de mi
parte hacer eso, pero estaba cansado de tratar de ser lo
que la gente me decía que fuera y todavía me sentía
invisible. Me hizo sentir realmente especial y aceptó quién
era yo”.
Tan retorcido como fue, entiendo lo que quiere decir. Me
sentía de la misma manera antes de conocer a Jax, y me
había permitido pensar que él aceptando a quien realmente
era equivalente al amor.
Tiene ese efecto en las chicas digo secamente. "Es
molesto."
"Sé que no se siente así, pero creo que él realmente te
amaba", dice, levantando la mano para apretar mis
hombros.
“La forma en que se golpeó a sí mismo después de que te
puso en el hospital, fue cuando lo supe. No creo que haya
tenido la intención de hacerte daño. Eso era lo último que
quería”. Hace una pausa por un segundo, su pecho se
desinfla para sacar el resto de las palabras. Sus ojos se
llenan de lágrimas. “Cuando te enteraste de que te engañó,
pensaste que eras su error, ¿verdad? Pero eso no es cierto
en absoluto. Soy su error.
Oh, Beth murmuro.
Lo último de mi autocontrol se desvanece y tiro de su
cuerpo en un abrazo amoroso. Apoya su mejilla en mi
hombro y se aferra a mí con fuerza, como si hubiera
anhelado este abrazo desde hace un tiempo.
"Realmente lamento haberlo dejado interponerse entre
nosotros de esta manera". Un sollozo tambalea su voz. He
terminado con él. Prometo. Creo que tengo algunas cosas
con las que debo lidiar solo, pero estoy renunciando a
chicos como él. Y sobre todo, realmente, realmente te
extrañé. Y odio dejar que nos separemos así.
—Yo también te extrañé —susurro de vuelta.
Hago. Más de lo que me gustaría admitir. Pero
separarnos era lo que ambos realmente necesitábamos.
Porque al final del día, Beth me hizo un gran favor. Si ella
nunca se hubiera puesto con Jax, nunca me habría dado
cuenta del pedazo de mierda que era y nunca habría
encontrado a Kayden.
¿Realmente puedo odiarla por algo así?
 “Y”, me aseguro de agregar, “creo que te perdono”.
Ella me mira, olfateando. "¿Tú haces?"
“Sí,” digo, un suspiro saliendo de mí. “Para eso están las
hermanas mayores, ¿verdad? Y ha sido agotador guardar
rencor contra ti. Por mucho que odie admitirlo, entiendo
por qué hiciste lo que hiciste. Y me alegro de que
finalmente recuperaras el sentido”.
Beth se aparta de mí lo suficiente como para decir, con
una sonrisa:
“Puedes decir que me lo dijiste. No me quejaré.
"Te lo dije." La empujo juguetonamente, sonriendo con
los dientes. "Te lo dije jodidamente".
Su risa flota y se disuelve en el aire, trayendo al lugar un
impulso de alegría muy necesario.
"Gracias." Beth huele. Vuelve a dudar, juguetea con sus
manos antes de preguntar: “Tú también. . . ¿Considerarías
regresar?”
Su sugerencia me toma por sorpresa. Desde que vivo en
este apartamento, nunca se me pasó por la cabeza que
sería un alojamiento temporal. Me he vuelto extrañamente
apegado a este lugar. Protector, incluso. Solo ha sido mi
hogar durante dos meses y nunca sentí que pertenecía a
ningún otro lugar.
“No lo sé,” digo, dejando caer mis manos a mis costados
y mirando alrededor del lugar. “Siento que tengo algunos
asuntos pendientes aquí. Así que me quedaré. Al menos
hasta que sienta que estoy listo”.
Beth asiente en comprensión.
"¿Vendrás a visitarme?" Ella dice, sus ojos llenos de
esperanza.
"Por supuesto."
Y esta vez, cuando miro a mi hermana pequeña, mi
corazón se siente ligero como una pluma, y la ira que me
había estado aprisionando ahora se ha marchitado, dejando
atrás solo la esperanza.
Un paso adelante, ningún paso atrás.
***

Tres días después, cuando visito la UFG, me sorprende ver

que está repleta de gente. Aparentemente, después del
desastre que fue la final, la percepción pública hacia
Breaking Point se agrió, lo que significó que la gerencia
tuvo que pasar desapercibida por un tiempo. Nadie sabe
cuándo volverán a abrir; algunos especulan que incluso
podría cerrarse permanentemente para enterrar el
escándalo, y los rumores eran lo suficientemente fuertes
como para que los combatientes se apresuraran a UFG.
Dudo que Julian esté particularmente entusiasmado con
un grupo de luchadores clandestinos en su gimnasio, pero
descubrí que les hizo renunciar a las peleas ilegales si
querían seguir entrenando aquí. Algunos de ellos
estuvieron de acuerdo y, en última instancia, decidieron
que entrenar con una leyenda de las MMA sería mucho más
valioso, ya que aumentaría sus posibilidades de convertirse
en profesionales y garantizaría que ya no tuvieran que
depender de las peleas de Point para obtener dinero y
gloria.
Cuando Julian y yo finalmente tenemos tiempo para
hablar de corazón a corazón, le explico cómo me va. Está
feliz de saber que he estado tratando de arreglar las cosas
con mi familia. Creo que está cansado de ser mi pseudo-
papá durante los últimos años, lo cual es completamente
justo, ya que no he sido el más fácil de tratar. Así que estoy
más que feliz de relevarlo de sus deberes.
“Hablando de deberes. . .” comienza, levantándose de su
silla para desenganchar un juego de llaves de la parte
trasera de la puerta. Lo mira por un momento, suspira y me
lo lanza. Atrapo las llaves en el aire y suspiro con sorpresa
cuando me doy cuenta de lo que esto significa.
"No. Maldito. Camino —digo con incredulidad mientras
miro las llaves en mis manos.
Me siento como Indiana Jones cuando encontró el Santo
Grial.
Con la música orquestal resonando en mis oídos y la luz
celestial derramándose sobre mí y todo.
"Esto no significa que te deje hacerte cargo de las
operaciones todavía, ¿de acuerdo?" Julián dice
bruscamente. “Solo me voy de vacaciones a la Costa Oeste
por un par de semanas para visitar a algunos amigos y
familiares, y me gustaría que te encargues del gimnasio
mientras no estoy. ¿Crees que puedes manejar eso?”
"¿Eso es incluso una pregunta?" Me burlo, cerrando mi
mano sobre las teclas. "Joder, sí, puedo manejar eso".
"No me hagas arrepentirme de esto". Me mira con
seriedad. Te lo advierto, si haces algo para joder esto...
¿Me vas a cazar con un machete? Entiendo."
Me siento obligada a abrazarlo por darme esta
oportunidad de demostrar mi valía, pero, de nuevo, Julian
no es de los que disfrutan de ningún tipo de afecto físico,
así que me conformo con lanzarle un beso.
“Además, antes de que te vayas”, agrega, aunque un poco
vacilante.
“Sé que dijiste que nunca querrías competir, pero si
alguna vez cambias de opinión. . .” Toma un volante de su
escritorio y me lo entrega. “Las pruebas para la próxima
temporada son en cinco meses. Y creo que tienes una
oportunidad de luchar, Sienna.
Mis ojos recorren su contenido. Son todos los detalles
que necesitaría si estuviera interesada en pelear por la
promoción de mujeres. Muerdo mi labio en contemplación.
Hace unos meses, si Julian me hubiera pedido que peleara,
lo habría rechazado. Me encantaba ayudar a otros con su
lucha, pero creo que en el camino comencé a descuidar la
mía.
Ahora, por primera vez, no tengo a nadie más en quien
concentrar mi energía sino a mí mismo.
Levanto mi mirada para encontrarme con la de Julian.
"Lo pensare."
Una sonrisa se extiende por su rostro.
"Está bien, voy a hacer ejercicio antes de cerrar",
anuncio, agarrando las llaves y el volante en una mano y
agarrando la puerta de su oficina con la otra.
"Claro", dice. ¿Y Siena?
"¿Sí?"
"Estoy orgulloso de ti. Has recorrido un largo camino.
Bueno, si no hubiera estado sintiendo lágrimas en los ojos
por él dándome las llaves, definitivamente lo estoy
sintiendo ahora. Las lágrimas amenazan con fluir por los
bordes de mis ojos, pero me obligo a regresar porque no
quiero que piense que soy un desastre emocional.
"Gracias", espeto, saliendo corriendo de su oficina.
Normalmente no soy el tipo de persona que se
atragantaría por algo tan pequeño. Probablemente sea la
terapia lo que me está pasando factura.
El llanto es una salida saludable. Y una salida saludable
es una salida saludable mente.
Maldito sea, Dr. Rosenthal.
Hago mi calentamiento habitual, comenzando con
algunas rondas de trote ligero por el espacio y terminando
con algunas estocadas.
Luego subo al ring de boxeo. Cubriendo mis manos con
mis vendas, comienzo con una mezcla de jabs, cruces,
ganchos y uppercuts juntos, cambiando el patrón cada dos
rondas de shadowboxing, mientras me mantengo ligero
sobre mis pies girando y moviéndome de un lado a otro sin
parar. Es un excelente ejercicio cardiovascular, algo que
necesito desesperadamente ya que mi dieta posterior a la
ruptura no ha sido la más saludable. Cuando llevo diez
minutos, mi corazón late tan rápido que puedo escuchar la
sangre latiendo en mis oídos como un bombo fuerte.
Me encanta la sensación de escalar la montaña del
impulso, con ganas de vivir en la cima de esa cima para
siempre.
Solía pensar que esta era la única forma en que podía
lidiar con lo que me estaba pasando. Me apegaría a la
búsqueda de adrenalina y me sumergiría en ella hasta que
me adormeciera.
Nací para ser un luchador. Y cuando lucho, vivo en mis
emociones.
Pero tal vez mis emociones ya no tengan que atraparme.
“Deberías parpadear menos para que puedas ver el golpe
de tu oponente aterrizar. O podría tomarte con la guardia
baja”, escucho una voz profunda que momentáneamente
rompe mi concentración.
Me sorprende que haya venido a verme. La única vez que
me busca activamente es cuando siente que su ego está
amenazado. Y no puedo pensar en nada de lo que haya
hecho que justifique una visita suya hoy. En lo que a mí
respecta, hemos terminado.
"¿Qué quieres?" Muevo mi cabeza hacia él con irritación,
apoyando un brazo sobre mi cadera.
Está al pie del ring, mirándome como un perrito
asustado. Es raro ver miedo en sus ojos. Parece que ha
pasado por el infierno y ha vuelto. Sus ojos oscuros están
cansados y una línea de barba incipiente sombrea su
mandíbula, una vista realmente rara, ya que por lo general
le gusta mantenerse bien arreglado.
“Vine aquí a disculparme”, dice.
"Para . . .?” Me pavoneo en su dirección. Cierro mis
manos sobre las cuerdas mientras mi cabeza se asoma por
el borde para mirarlo. "Me has hecho muchas cosas, así
que perdóname si no puedo hacer un seguimiento de ellas".
Su barbilla se levanta y sus labios desaparecen por un
momento, curvándose detrás de sus dientes, desafiándose a
sí mismo por lo que está a punto de decir.
“Esa noche, durante la final. . . cuando te golpearon…
Sus ojos se cerraron brevemente, todo su cuerpo se
estremeció ante el recuerdo.
 Cuando sus ojos se abren de nuevo, están empapados de
pavor.
No era mi intención que te lastimaras. Te lo juro , Sienna,
realmente no te vi venir. Y cuando estabas ahí tirado,
inconsciente, fue como el peor momento de mi vida.
Lamento mucho haberte puesto en esa posición y estoy
muy contento de que hayas salido bien”.
Es difícil para mí saber si Jax está mintiendo o no. Estuve
con él tres años y fue una lucha que me dejó en el limbo
por mucho tiempo.
Pero ahora nunca ha sido tan claro. Sé que sus palabras
son sinceras.
"Sé que no lo dijiste en serio", le digo. Pero gracias por la
disculpa.
“Solo quería que supieras que nunca quise lastimarte así.
Me mató el mes pasado saber que te jodí tantas veces —
dice con voz tensa—. Un nudo se forma en mi garganta
ante la expresión atormentada de sus rasgos. “Sé que lo
que hice con tu hermana fue horrible. Tenía una buena
relación contigo, y tuve que joderlo todo. Pero nunca dejé
de pensar en ti. Nunca dejé de amarte.”
Oh cielos, esto no otra vez.
"Jax", empiezo, saltando sobre las cuerdas y aterrizando
en el suelo para poder finalmente nivelarlo, cara a cara.
“Esta es la última vez que lo diré, así que necesito que
escuches con atención. No me amas. Al menos, no en la
forma en que me lo merezco.
Me merecía un tipo de amor desinteresado. Aún lo hago."
Pienso en lo que tuve con Kayden, y cómo a pesar de
estar con él por un breve período de tiempo, había
superado todo lo que tenía con Jax por mucho. Ser amado
por Kayden había sido tan simple pero gratificante, desde
la forma en que me dijo lo que sentía por mí hasta la forma
en que me tocó, me protegió, me animó. Nunca supe lo que
se siente ser consumido por el amor verdadero hasta que lo
conocí.
—No puedes tener todo lo que quieres en la vida, Jax —
digo, con el ceño fruncido curvando mi boca. “Has
lastimado a mucha gente y eso no está bien. Tal vez
necesites un nuevo comienzo. Lejos de aquí, lejos de Beth y
de mí. Arregla lo que está roto dentro de ti y ve a buscar tu
felicidad en otro lugar”.
“¿Cómo sabré qué arreglar si no sé qué parte de mí está
rota?” Jax croa.
 "No sé. Pero no puedo ayudarte —le digo. “Porque no es
mi responsabilidad arreglarte. Intenté arreglarte durante
los últimos tres años y nunca funcionó bien para mí. Muevo
mi mano hacia él. “Tienes problemas, Deadbeat. Y no
puedo ser la persona a la que acudes cuando tienes miedo
de enfrentarlos tú mismo”.
Él asiente y mira hacia otro lado, líneas tenues cruzan su
frente bronceada mientras reflexiona sobre mis palabras.
Jax me ha hecho cosas terribles y, sin embargo, en este
momento, mientras espero que llegue la ira—
no viene
Todo lo que llega es lástima.
Siento que las cosas no hayan funcionado entre nosotros,
Sienna.
dice Jax, deslizando las manos en los bolsillos de sus
pantalones. "Realmente soy."
—No creo que estuviéramos destinados a durar de todos
modos —digo mientras lo miro—. “Solo éramos
convenientes el uno para el otro en ese momento. En todo
caso, me ayudaste a convertirme en lo que soy hoy.
Y tal vez lo que sucedió te convierta en otra persona
también. Alguien mejor.
“Creo que pusiste demasiada fe en mí.” Se ríe
roncamente de mis palabras.
—No lo soy —digo con un fuerte movimiento de cabeza.
“Sé que eres capaz de ser una buena persona. No te
hubiera amado tanto si no creyera en eso. Pero solo puedes
ser esa persona si así lo deseas. Y cuando lo hagas, no será
porque alguien te arregló. Es porque querías arreglarte
para ser mejor para esa persona”.
Él asiente, endereza la espalda mientras el alivio fluye a
través de él. Parece que mis palabras de alguna manera lo
han liberado. Realmente espero que encuentre lo que está
buscando.
“Gracias, Siena. De verdad”, dice Jax mientras su mirada
me recorre. “Y realmente, lamento haber arruinado lo que
teníamos”.
"Está bien." Me encojo de hombros. “Solo estamos
destinados a estar con otras personas”.
“Ustedes se ven bien juntos. Tú y Kayden.
“Bueno, él rompió conmigo así que. . .”
Jura por lo bajo. "Es un maldito idiota".
Una risa inesperada sale flotando de mí. Finalmente, algo
en lo que ambos podemos estar de acuerdo.
 —Sí —digo con tristeza. Es difícil no sentir un nudo en la
garganta al pensar en Kayden. Intento decirme a mí misma
que no lo extraño, que ya no lo necesito, pero mi corazón
siempre traiciona mis verdaderos sentimientos.
Lo que tenía con Kayden era precioso y siempre lo
recordaré y lo atesoraré para siempre. No me siento
amargado por el hecho de que se fue. Estoy feliz porque
llegué a estar con un hombre increíble que me enseñó
cosas sobre mí que de otro modo ni siquiera sabría.
No sé qué pasará si alguna vez regresa. Pero Brent tiene
razón; No puedo sentarme y deprimirme hasta que lo haga.
Mientras tanto, lo mejor es seguir adelante y seguir
viviendo.
 
 TREINTA Y SEIS

Cuatro meses después

Observo desde lejos cómo Brent y Evans bailan lentamente
la canción de su boda con los brazos apretados alrededor
del otro.
Dejo escapar una pequeña risa cuando Evans hace girar a
Brent con una mano y aprovecha la oportunidad para
chocar sus labios. Brent desliza sus brazos alrededor del
cuello de Evans y le devuelve el beso con la misma
ferocidad.
No puedo creer que mis dos mejores amigos estén
casados .
Finalmente estoy en esa edad cuando la gente empieza a
casarse. Y es francamente raro.
Y aparentemente, Brent y Evans han estado casados por
varias semanas. Con todo el dinero restante que Evans
había ahorrado antes de que sus padres lo cortaran, él y
Brent habían volado a Las Vegas en julio y después de una
noche de borrachera jugando a las cartas y gastando el
resto del dinero que tenían, finalmente decidieron que
sería genial. idea de casarse entonces y allí.
Si hubiera estado allí, habría tratado de hacerlos entrar
en razón y explicarles qué idea tan imprudente fue casarse
antes de que se graduaran de la universidad. Yo estaba
completamente convencida de que se iban a arrepentir y
todos íbamos a tener que enterarnos de una fea separación
después, pero las semanas pasaban y ellos parecían más
felices que nunca, robando cada oportunidad que tenían
para ligar y besarse. . Es nauseabundo y la mayor parte del
tiempo no soporto estar en la misma habitación con ellos,
pero les dejo tener su momento, atribuyéndolo a la
obsesión posterior a la boda.
Y ahora, después de muchas molestias de amigos y
familiares, es decir, yo, que estaban amargados porque no
habían estado allí para la fuga, estamos aquí en Red Jacket
Beach Resort en Cape Cod mientras celebran sus segundas
nupcias. Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando
recitaron sus votos. Esperaba que Brent tuviera el largo
discurso de amor, pero más bien, fue Evans, y lo logró
absolutamente.
Eres la persona que me ancla, me trae de vuelta a eje
cuando estoy perdido. Eres la primera persona que quiero
ver en el mañana y la última persona que quiero ver antes
de irme a dormir, le dijo Evans a Brent en el altar. Estoy tan
locamente enamorado de ti, y preferiría morir antes que
ver a otra persona tocarte como yo, sonreirte como yo,
besarte sin aliento como yo. estoy feliz de ser la única
persona con la que haces todas esas cosas, y Te amo tanto
por todas las ideas más locas que he tenido te propuso,
esta fue la única a la que le dijiste que sí. Y es el único sí
que me importa.
La verdad sea dicha, me alegro de que sean felices.
Incluso si no estoy necesariamente de acuerdo con la
decisión apresurada. Pero supongo que diferentes parejas
se mueven a diferentes ritmos, y si esto es lo que Brent y
Evans sintieron bien, entonces estoy dispuesto a apoyarlo.
Y al menos el resto de mis amigos aún tienen el sentido
común intacto. Aunque escuché que también están pasando
a cosas mejores. Alex y Daniel están pensando en mudarse
del apartamento este otoño después de que finalice su
contrato de arrendamiento. La nueva empresa que Daniel y
Simon construyeron juntos está comenzando a generar
dinero, y los cuatro ya no sienten la necesidad de compartir
un apartamento. Me alegro por ellos y espero que llegue a
buen término porque me estoy cansando de escuchar a
Alex quejarse de que el apartamento está demasiado lleno.
Mis ojos se quedan en Brent y Evans por un rato más
antes de alejarse a las otras parejas en la pista de baile.
Elijah y Patricia están en un fuerte abrazo mientras se
mueven constantemente al ritmo lento de la canción. No he
tenido la oportunidad de hablar con ellos en todo el día.
Han estado muy ocupados acomodando a todos los
invitados a la boda y no quería molestarlos.
Patricia y yo nos hemos acercado desde que Kayden se
fue de la ciudad.
Ella lo ha estado vigilando, con la esperanza de que no se
meta en ningún problema mientras está fuera. Me alegro
de que Kayden haya decidido mantenerse en contacto con
sus padres después de su partida. Al menos no tienen que
preocuparse por él.
Todavía no me ha llamado desde que rompimos. Y lo
entiendo. Necesita empezar otra vida sin mí en ella.
Entonces, cuando Patricia se ofrece a darme una idea de
cómo le está yendo, le digo que no quiero saber. Ambos
necesitamos sanar el uno del otro. Y la única forma en que
puedo seguir adelante es sabiendo muy poco sobre él.
Por una vez en mi vida, soy feliz. O al menos tan feliz
como trato de ser. Claro, hay momentos en los que añoro la
presencia de Kayden. Momentos en los que desearía volver
a sentir el roce de sus labios sobre los míos. Momentos en
los que anhelo ver su sonrisa con hoyuelos y sentir su toque
cálido. Todavía me duele pensar en él, pero equilibro el
dolor con la claridad de saber que está ahí afuera, viviendo
una vida mejor que cuando estaba aquí en Boston.
Como por instinto, miro las iniciales en el interior de mi
brazo.
kilovatios
Todos decían que estaba loca por tatuarme las iniciales
de mi exnovio. Pero todavía puedo recordar lo que Kayden
me dijo cuando estábamos juntos hablando de tatuajes: No
quiero olvidar esto nunca . quiero recordarte -
todo sobre ti. Quiero recordar lo que es ser contigo. No
importa si dentro de cinco o diez años solo somos un
recuerdo el uno del otro. Cuando miro tu nombre en mi
corazón, quiero recordar que una vez lo tuviste. Y yo una
vez tuve el tuyo.
Nunca querré olvidar lo que tuve con él. nunca _ Siempre
pensaré en él como el hombre que una vez fue dueño de mi
corazón y lo infló con amor y propósito.
“Hola”, dice Evans mientras se acerca a mí desde la pista
de baile, moviendo las cejas mientras me extiende una
mano a modo de invitación. Se ve apuesto con su esmoquin
azul marino, su cabello rubio limpio peinado hacia un lado
para resaltar el brillo de sus ojos marrones. A pesar de
tener el mismo aspecto, se siente mayor.
Más crecido ahora. "¿Quieres bailar?"
"No."
"Tomaré eso como un sí ", declara de todos modos,
tirando de mi mano. "Vamos. Bailar conmigo. Es mi boda.
Gimo, dejándolo llevarme a la pista de baile, donde pasa
un brazo fuerte alrededor de mi cintura. Deslizo mis manos
sobre sus hombros, inclinándome en su balanceo.
"Técnicamente hablando, es tu segundo", lo corrijo con
rencor. “No me invitaron a la primera”.
Una sonrisa ridícula cruza su rostro. “¿De verdad?
¿Todavía estás enojado por eso?
"Quizás."
“¿Qué pasó con que ya no guardes rencor?”
 Evans se burla.
"Sí, sí", murmuro mientras me hace girar. "Sabes que el
matrimonio es un montón de trabajo duro, ¿verdad?"
“Sí, lo sé, Siena. Sé que todo esto se siente abrupto, pero
se siente bien. Para nosotros." Evans suspira, atrayéndome
de nuevo. “Tendremos un matrimonio feliz y satisfactorio,
lo prometo”.
"Será mejor", murmuro. "Gracias por dejar atrás mi único
trasero, por cierto".
"Aww, estarás bien", dice divertido. "Además, estar
casado tendría un 'resonante' terrible".
Pongo los ojos en blanco, pero no puedo luchar contra la
sonrisa que crece en mi rostro por el juego de palabras.
Brent es una mala influencia.
Terminamos balanceándonos por el resto de la canción en
un círculo lento, bañándonos en el silencio y simplemente
estando en la presencia del otro. Quiero decirle que la
única razón por la que me preocupo es porque me
preocupo por él y por Brent, y no quiero que terminen en
una separación terrible que los asuste. Pero al final del día,
me imagino que no es asunto mío. Debo tener fe en ellos,
que saben lo que están haciendo y que harán lo que sea
necesario para que el matrimonio funcione.
Los ojos de Evans se extienden hacia los dos asientos
vacíos en la mesa principal que habían sido reservados
para sus padres y yo frunzo el ceño, ya sabiendo lo que está
pensando.
"¿Sigues esperando que se muestren?" Pregunto, apenas
un susurro.
"Quizás." Se encoge de hombros, no queriendo mostrar
que los extraña. "Pero . . . Creo que está bien. No necesito
su bendición. Los tengo a ustedes.
Lo aprieto más fuerte. "Estoy orgulloso de ti."
"Gracias." Lo siento sonreír mientras apoya su barbilla
sobre mi cabeza. Un suspiro sale de él mientras hacemos
otro círculo.
“Creo que Kayden también lo estaría”.
Me pongo rígido ante el sonido de su nombre. No puedo
acostumbrarme a escucharlo sin que mi corazón se encoja
ante los destellos de recuerdos que lo acompañan. Es
interesante lo diferente que he afligido las dos relaciones
en las que he estado. Con Jax, no había sido más que una
ira pura y cegadora acumulada en la cima de una montaña
de ruina y dolor, pero con Kayden. . .
Solo siento pena.
 Ni siquiera es el tipo de pena que me hace sentir que si
hubiéramos hecho algunas cosas de manera diferente, nos
las habríamos arreglado para permanecer juntos. Creo que
lo que lo empeora es que, independientemente de los "qué
pasaría si", el final aún había sido inevitable.
Alguien detrás de mí se aclara la garganta y me doy la
vuelta para encontrar a Brent, con las manos entrelazadas
a la espalda, esperando que termine mi baile con Evans
para poder unirse a su esposo nuevamente. Dejé que
interrumpiera, uniéndome a Cara al margen mientras
observamos a la feliz pareja bailando juntos, ebrios de su
propia felicidad conyugal.
“Míralos irse”, dice Cara, inclinando su copa de champán
hacia Brent y Evans. "¿Crees que durarán?"
"Absolutamente", digo con confianza, luego señalo con la
cabeza a la pareja que está a su lado. "¿Qué hay de ellos?"
Cara ahoga una risa cuando ve a su mejor amiga
discutiendo acaloradamente con su novio. Para callarla,
Daniel arrastra a Alex hacia él y rompe sus labios. Ella se
sobresalta momentáneamente por el gesto, pero pronto
suspira y se inclina hacia el beso de todo corazón,
aferrándose a él como si fuera su único salvavidas.
"Oh, sin duda", dice Cara con convicción, esbozando una
media sonrisa. "Alex y Daniel pueden volverse locos el uno
al otro, pero es el tipo de locura que solo ellos entienden".
Me río en silencio para mí mismo. Cara tiene razón;
Nunca entenderé lo que tienen. Y no tengo que hacerlo. Su
amor es solo de ellos para compartir.
"Oh, mierda", murmura Cara por lo bajo, sacándome de
mis pensamientos. "Aquí vienen los problemas."
"¿Qué?" La sigo en la dirección que ella señala.
Es entonces cuando me doy cuenta de que la música se
ha calmado y los curiosos murmullos de los invitados son
los únicos sonidos que se escuchan en la habitación. Los
dos porteros que habían estado vigilando la carpa han
entrado, interrumpiendo el baile de Brent y Evans. Evans
tiene los labios apretados en una línea sombría y Brent
parece conmocionado cuando uno de los porteros comienza
a hablar. Se intercambian más palabras antes de que el
portero le haga un gesto a alguien detrás de ellos, un
hombre, mientras entra en la tienda.
Vaya.
Mi.
Dios.
es el _
 Creo que mis pulmones se han encogido un tamaño. O
eso o todo el oxígeno de la habitación acaba de ser
succionado por una aspiradora.
Kayden se ve diferente desde la última vez que lo vi.
Su cabello oscuro ha crecido un poco más, las puntas se
encrespan hacia afuera del cuello con el resto
cuidadosamente peinado hacia atrás y metido detrás de las
orejas. El traje negro que lleva luce hecho a la medida de
él, curvándose sobre su cuerpo desgarrado y acentuando su
figura esbelta. Una corbata de moño rojo oscuro se posa un
poco torcida en su cuello e intenta enderezársela con las
manos, pero es en vano. Decidiendo dejarlo así, levanta la
cabeza y sus ojos grises son suaves, con un brillo cálido en
ellos mientras recorre la habitación con un movimiento
lento pero decidido.
No puedo creer que esté aquí. Mi exnovio. El chico del
que estoy bastante segura de que todavía estoy locamente
enamorada a pesar de que sigo diciéndome a mí misma que
he seguido adelante.
Él está aquí.
El hombre que rompió mi corazón.
El que se escapó.
Cada músculo de mi cuerpo se congela ante la
abrumadora vista de él. no se como sentirme Mi corazón
está tartamudeando tan salvajemente contra mi pecho que
creo que podría salir volando de mi garganta y salpicar la
pista de baile.
Cada par de ojos está dirigido a Kayden. Pero la atención
no le afecta ni un poco. Continúa buscando entre la
multitud algo, alguien, y cuando sus ojos finalmente
encuentran los míos, siento como si todo el piso se hubiera
caído debajo de mí.
Su mirada se extiende sobre mí, su peso presionándome
como una pesada manta. Sus ojos gris polvoriento se
sumergen en mi cara, recorriendo la longitud de mi cuerpo
hasta mis piernas y volviendo a subir. Mi pulso da una
sacudida inestable. Parece que tampoco puedo apartar los
ojos de él. Hay partes de él que parecen tan familiares y
otras que no. Me pregunto qué más ha cambiado que no
puedo ver con mis ojos.
Aún así, cuando lo miro, todo se siente bien. Perfecto.
Cállate, Siena . Me regaño mentalmente. Él te dejó. Él te
lastimó . ¿Cómo puedes tener sentimientos por este
hombre?
¿No has aprendido tu lección?
 "Suerte", murmura.
Supongo que no.
Porque esa sola palabra es todo lo que se necesita para
deshacerme por completo.
Kayden avanza a grandes zancadas hacia mí con audaz
intención, y de repente siento una creciente ola de pánico
creciendo en mi pecho sabiendo que si no se detiene en
este momento, podría volver a caer en sus brazos
voluntariamente y nunca más dejarlos.
Pero nunca sabré sus intenciones porque, en un instante,
Evans nos intercepta y le da un puñetazo en la cara a
Kayden, haciéndolo caer directamente al suelo.
—¡Evans, qué demonios! Brent grita.
Todos los invitados se están alejando de la conmoción,
con la esperanza de que no se convierta en una pelea total.
Corro hacia ellos y alejo a Evans de Kayden.
"Está bien, eso es suficiente", le espeto. Cálmate, Evans.
"¿Cálmate?" Me mira con incredulidad. "¿En serio? ¡Este
es el tipo que dejó a todos sin decir una palabra durante
cuatro meses! ¡Él te abandonó ! ¡Así que tengo todo el
derecho de golpearlo!”
"Está bien." Kayden jadea mientras se incorpora a una
posición sentada en el suelo. "Me lo merezco."
"¿Por qué viniste?" La boca de Evans se tensa mientras
mira fijamente a su mejor amigo.
"Vine para la boda". Intenta levantarse.
"Mejor tarde que nunca."
"Increíble." Evans resopla, caminando de un lado a otro
en fila. “ Jodidamente increíble.”
Sienna tiene razón. Necesitas calmarte”, Brent persuade
a su nuevo esposo, agarrando sus hombros y
sacudiéndolos.
Miro hacia abajo a Kayden, luego extiendo un brazo para
que pueda tomarlo. Cuando nuestras manos se tocan, los
latidos de mi corazón se disparan ante la familiaridad de su
piel áspera rozando la mía.
Lo levanto del suelo y examino su rostro. Me sorprende
ver un pequeño corte encima de su ceja. Maldición, ¿quién
sabía que Evans tenía un gancho de derecha malo?
"La herida necesita limpieza", le digo a Brent. Kayden
continúa mirándome fijamente, sus ojos oscuros me
rastrean tan notablemente que me siento muy consciente
de cada movimiento que hago. “Voy a llevarlo a la parte de
atrás para arreglarlo”.
 "¿Estás seguro de que es una buena idea?" Brent me
envía una mirada de advertencia. Sé que quiere decir más.
Como en, ¿estás seguro de que es un ¿Es buena idea estar
a solas con él? Después de la historia tú y él comparte?
"Estaré bien", le aseguro.
No sé si estoy tratando de convencer a Brent oa mí
mismo.

***

“Dime si te duele.”
“Creo que puedo manejar un poco de desinfectante. He
pasado por cosas mucho peores— ¡Ay! Hijo de puta —”
"Lo siento. Pero no digas que no te lo advertí.
"Estoy bastante seguro de que lo hiciste a propósito".
"Bueno, supongo que nunca lo sabrás, ¿verdad?"
Se desploma contra un taburete de madera mientras
froto con cuidado el desinfectante sobre la herida. Es difícil
concentrarme en lo que estoy haciendo porque sus mangas
están arremangadas hasta los codos, permitiéndome una
vista privilegiada de los bíceps contra la tela.
Eventualmente logré recomponerme, limpiando la herida a
fondo y colocando un vendaje sobre ella.
Estamos en la playa, bastante lejos de la tienda. Pensé
que sería mejor si nos alejábamos de la recepción por un
tiempo, ya que Brent necesita calmar a Evans y el resto de
los invitados están desconcertados por lo que ocurrió.
Desecho el bastoncillo de algodón junto con el empaque
en el barril de hojalata que actúa como un basurero
improvisado y me limpio las manos con mi vestido de dama
de honor. "Listo, ya terminaste".
"Gracias." Me sonríe débilmente y mi corazón se derrite
por la simple expresión.
¡Reúne tu mierda, Sienna! Eres un desastre cuando estás
cerca de él.
"¿Vas a regresar allí?" —pregunto, agarrando el asa del
botiquín de primeros auxilios. Se siente pesado cuando lo
levanto. O tal vez es mi fuerza lo que me falta. Todo se
siente raro.
Mi cuerpo ya no se reconoce a sí mismo cuando está a su
alrededor.
Kayden produce una risa forzada. Toca el borde de su
chaqueta de esmoquin, cuidadosamente doblada sobre su
regazo.
"No creo que sea bienvenido allí".
 “Bueno, no puedes esperar desaparecer por cuatro meses
y pensar que todos te van a recibir con los brazos abiertos,”
digo encogiéndome de hombros. “Entonces, si quieres mi
consejo, creo que es mejor si te quedas aquí por un tiempo.
Al menos hasta que Brent logre calmar a Evans”.
Kayden hace una mueca. Muestra un fuerte asentimiento.
Nuestros ojos se cruzan de nuevo y estoy abrumado por
la cantidad de recuerdos que me inundan con una sola
mirada. Esos mismos ojos mirándome cuando nos besamos
por primera vez. El brillo juguetón en ellos mientras me
quitaba la ropa pieza por pieza hasta que no eramos más
que piel con piel. La alegría derritiéndose en dulce ternura
cuando nuestros cuerpos se unieron de la manera que
habíamos estado anhelando. Y luego sabiendo que no había
mayor sentimiento, ni mayor amor , que este.
Kayden me mira, sin sonreír. Su mirada me sostiene en
un agarre apretado e inflexible. No puedo soportar la forma
en que me mira. La forma en que sus ojos me abren. Como
si supiera que estoy tratando con todas mis fuerzas de
mantenerme alejada de él, pero no está funcionando.
¿Por qué no funciona?
"Voy a devolver esto". Me obligo a apartar la mirada
mientras señalo el botiquín de primeros auxilios. "Y revisa
las cosas en la recepción".
Una mano sale disparada y me sujeta la muñeca.
"No, por favor", respira, como si le doliera hacerlo.
"Por favor quédate."
No me atrevo.
¿No es eso lo que anhelaba que dijera? Y ahora que lo
dice, ¿por qué no me siento nada feliz por eso?
"Estás bien. No me necesitas —digo, más duro de lo que
pretendo ser.
La sonrisa de Kayden vacila. No sé qué más decir, así que
me atrevo a respirar con firmeza y giro sobre mis talones
para hacer mi camino de regreso a la tienda cuando me
llama de nuevo.
"Regresé para verte".
Me detengo en seco. Muevo mi cabeza hacia él.
"¿Qué?"
"Regresé para verte, Lucky". Kayden está caminando
hacia mí ahora. Cada paso que da hace que mi corazón se
acelere.
“Bueno, volví para la boda. Pero sobre todo para verte.
Te he extrañado. Maldita sea mucho.
 Y así, la ira se desliza fácilmente en mi piel, quemando
intensamente como el desinfectante que había vertido
sobre su herida.
—No lo hagas —digo bruscamente. “No puedes hacer
esto. Me dejaste. No mereces extrañarme.
"Lo sé." Se le forma un nudo en la garganta. Baja la
cabeza, sus ojos encapuchados por sus gruesas pestañas.
“Dejarte fue probablemente lo peor que he hecho. Me
necesitabas y te fallé al irme. yo era un cobarde Tenía
miedo por lo que te había hecho. Y me fui porque era más
fácil alejarme que luchar por ti.
Un escalofrío me recorre al escuchar sus palabras.
Todavía no digo nada de vuelta. Me alegro de que
finalmente recupere el sentido, pero parece que esto lleva
meses de retraso. Y no estoy seguro de que sea suficiente
para mí simplemente dejar ir todo lo malo que pasó entre
nosotros.
Siento mucho todo el dolor que te causé, Sienna.
Kayden da un paso atrevido hacia mí. El arrepentimiento
parpadea en su expresión. “Cuando me fui, me sentí
realmente mal conmigo mismo. Sobre lo que te había
hecho. Para nosotros. He tenido tiempo de reflexionar
sobre ello y me doy cuenta de que no solo estaba huyendo
de ti.
Estaba huyendo de mis propios miedos. Mis propias
dudas. Y no pude enfrentarlos por mucho tiempo. Lo que
acabamos de hacer me hizo más difícil lidiar con eso”.
me siento en conflicto Finalmente es consciente de lo que
ha hecho y está tratando de solucionar esos problemas.
Pero al mismo tiempo, no puedo evitar sentirme frustrado
porque le tomó tanto tiempo darse cuenta.
“¿Qué quieres que te diga, Kayden?” le pregunto,
exasperada. “¿Qué esperas que haga ahora? ¿Para llevarte
de vuelta? no puedo hacer eso Tengo una buena vida aquí.
Y no puedes regresar de la nada y arruinar todos mis
planes. No puedes decir que me extrañas y esperar que
todo vuelva a estar bien. Porque no lo será. Dejaste gente
aquí, Kayden. Gente que te ama. Y en lugar de buscar
ayuda de ellos, te fuiste. Elegiste correr . Y tienes que vivir
con eso”.
Odio lo que tengo que decirle porque a pesar de todo lo
que acabo de decir, todo el resentimiento, la ira y el dolor,
todavía lo amo. Con entusiasmo. Mi corazón canta para él.
Cada célula de mi cuerpo lo llama.
 Es patético y estúpido pero es verdad y no puedo seguir
mintiéndome.
“Tienes razón,” dice Kayden.
"¿Estoy en lo cierto?" digo, desconcertado.
“Dejar Boston lastimó a mucha gente. Lo entiendo. Y
tienes razón, no espero que me perdones. O llévame de
vuelta. Te conozco, Sienna, y lo que más admiro de ti es
que te mantienes firme en las cosas que importan. Y
deberías tener el control de tus propias decisiones”.
Kayden dice, las manos deslizándose en los bolsillos de
sus pantalones.
Encuadra los hombros con timidez. “Pero si te parece
bien, realmente me gustaría tener la oportunidad de
explicarme y explicar dónde he estado.
Quiero compensarte, o al menos intentarlo. No me
rendiré sin luchar. No esta vez."
“Kayden. . .”
"Por favor", respira. "Te prometo que no te retendré por
mucho tiempo".
Muerdo mi labio en contemplación. Mis ojos rebotan de
un lado a otro entre la carpa de recepción y Kayden. No sé
qué hacer aquí. Está bien, tal vez lo haga, pero aún así no
es una decisión fácil de tomar. Brent y Evans me necesitan
a su lado. Soy su dama de honor. La elección más lógica
sería volver a la recepción y nunca volver a hablar con
Kayden.
Pero, de nuevo, es Kayden . El hombre que amo está
parado frente a mí después de todos estos meses,
pidiéndome otra oportunidad. El viejo yo le diría que se
jodiera. Pero ya no soy esa persona.
Y algo me dice que él tampoco es el mismo.
Al final, mi corazón gana el tira y afloja.
Al final, me permito escuchar lo que realmente quiere.
"Está bien", digo en su lugar. "Solo una oportunidad.
Lidera el camino”.
 
 TREINTA Y SIETE
Buscamos un buen lugar en la playa a un par de minutos a
pie de la carpa de recepción. La mano de Kayden
permanece en mi espalda mientras caminamos, y el calor
de su palma envía una sensación de pequeños fuegos por
todo mi cuerpo. Debería haber luchado más fuerte cuando
Evans decidió que debería usar este vestido sin espalda
para la boda porque le da a Kayden más superficie para
hacer contacto directo con mi piel.
A pesar de eso, no le pido que retire su mano.
Cuando finalmente encontramos un lugar, un pedazo de
playa vacío en medio de la hierba alta y ondulante, me
quito los zapatos y me dejo caer sobre la arena blanca,
juntando las rodillas y abrazándolas. Kayden hace lo
mismo, se quita la chaqueta y la coloca encima de sus
zapatos para que no se ensucie. Su cabello está despeinado
por el ponche de Evans, y su aroma limpio y fresco me hace
cosquillas en la nariz cuando se sienta a mi lado. Se
asegura de dejar un espacio respetable entre nosotros, por
lo que estoy agradecido. De lo contrario, mi autocontrol
podría encontrarse en ruinas.
Ambos miramos el vasto mar que se extiende frente a
nosotros.
La noche ha caído por completo sobre el cielo,
envolviéndonos en un frío escalofrío mientras el viento
acaricia suavemente mi cabello. El arrullo del agua que se
eleva contra la orilla convence a la caja cerrada que
protege mi corazón para que se abra, pero agarro la llave
con fuerza, temerosa de lo que Kayden pueda decirme.
El aire es denso con un océano de palabras no
pronunciadas entre nosotros, ninguno de los dos quiere ser
el primero en hablar. Todavía se siente surrealista, con él
sentado a mi lado.
“Extraño este lugar”, comienza Kayden, su voz
aterciopelada llena de emoción mientras permite que la
brisa fresca le haga cosquillas en las puntas de su cabello.
"Me hace desear no haberlo dejado en primer lugar".
"¿Dónde estabas?" Pregunto.
“Estuve en Phoenix”, me dice, recostándose sobre sus
brazos, con los codos hundidos en la arena. Cuando capta
mi expresión confusa, añade. “Tengo un tío allí. Ayudó con
su negocio de reparación de automóviles. Fue agradable.
Obtuve la paz y la tranquilidad que tanto necesitaba
después de todo el caos”.
Asiento sin palabras. Al menos tenía familia a su
alrededor mientras estaba fuera. Al menos no estaba solo.
"Pensé que sabías que yo estaba allí". Habla en voz baja,
con el rostro inclinado hacia mí. "¿Mi madre te dijo algo?"
"No. En cierto modo, se lo prohibí.
"¿Por qué?"
"Sabes por qué", susurro, recogiendo un trozo de hierba
en mi regazo.
Sigue el silencio.
“Tal vez, si lo hubieras sabido, podrías haberme visitado”,
dice con una sonrisa forzada.
La molestia se enciende en mi piel.
“Kayden, ¿cómo se suponía que iba a saber si siquiera
querías verme? Ni siquiera intentaste contactarme después
de que te fuiste —murmuro, dejando el mechón de hierba
en la arena.
"Pensé que me odiabas".
“Nunca podría odiarte”, me dice. “Y la razón por la que
no llamé es porque. . . bueno, sabía que tendrías una vida
mejor sin mí”.
"Sabes que no necesitaba que tomaras esa decisión por
mí". Mi tono es afilado como una navaja mientras atraviesa
su expresión para revelar un lienzo de arrepentimiento.
"Lo sé." La miseria se aloja en su garganta, haciendo que
sus siguientes palabras salgan estranguladas, pero las
empuja de todos modos. “Lo siento, Siena. Debería haberte
dado esa opción. Cometí muchos errores contigo, y lo peor
que hice fue robarme esa decisión”. Deja escapar una
bocanada de aire. “Lo siento mucho . No te merecías eso.
"Gracias." Respiro, mirando hacia abajo a mis rodillas.
"La disculpa no era necesaria, pero gracias". Hago una
pausa por un momento, moviendo mi cuerpo
incómodamente. “Y bueno, creo que también te debo una
disculpa. Sé que la razón por la que hiciste lo que hiciste es
porque te empujé a un rincón y sentiste que lanzar la pelea
era lo que tenías que hacer.
Y lo siento por eso. Dejo que mi necesidad de venganza
triunfe sobre mis sentimientos por ti. Y siempre me
arrepentiré de eso. Debería haber sido una mejor novia”.
"Afortunado . . .” comienza, dejando caer los anchos
hombros. “Sé que tuvimos nuestros problemas, pero nunca
pensé que fueras una mala novia. Iluminaste todo mi jodido
mundo.
Mi aliento se detiene en mi garganta. Olvidé cuánto
efecto pueden tener sus hermosas palabras en mí.
El aire entre nosotros ya no se siente tan amigable con su
cumplido. Kayden también lo sabe, porque se aclara la
garganta y devuelve la conversación a sus raíces casuales.
“Entonces, un pajarito me dijo que has estado ocupado
aquí en Boston”, dice, mirándome.
Le doy una mirada. “¿Ese pajarito es Brent?”
"Sí."
No me sorprende. Patricia y Elijah no fueron los únicos
que se mantuvieron en contacto con Kayden. Sé que Brent
hablaba con su hermano con regularidad. Y al igual que su
madre, respetó mis límites cuando se trataba de Kayden.
Descanso mi mejilla en mis rodillas, frente a él
completamente. “He estado ayudando más a Julián en la
UFG. Y también he estado entrenando”.
“¿Con más clientes?”
“No,” digo. “En realidad estoy entrenando para mí
mismo. Pronto participaré en las pruebas para una
promoción de MMA exclusivamente femenina, así que
tengo que ponerme en plena forma”.
La primera vez que lo anuncié a mi familia y amigos, se
emocionaron al escuchar que finalmente iba a pelear de
verdad esta vez. Finalmente estoy en un punto de mi vida
en el que estoy decidido a ponerme primero y meterme en
esa jaula para probarme a mí mismo que soy más que un
simple entrenador de MMA.
Julian estaba extasiado cuando escuchó que había
entrado. Es Ya era hora de que salieras de tu zona de
confort , había dicho. Y acepté, decidiendo suspender mis
deberes de entrenador, al menos por un tiempo, para tener
la oportunidad de competir. Pero le aseguré que estoy muy
interesado en volver a mi trabajo una vez que gane algunos
partidos. No hay nada que me aleje de dirigir UFG cuando
se jubile. Ese seguirá siendo mi futuro.
Pero al menos el viaje allí va a ser un viaje increíble.
"¿Estás peleando?" La expresión de Kayden se ilumina
con una sonrisa incrédula. "De ninguna manera."
Asiento con la cabeza y le devuelvo la sonrisa para
igualar su emoción.
"Sí", digo. “Recuerdo que dijiste que no debería
desperdiciar mi talento y luchar en las promociones en su
lugar. Y el consejo se quedó conmigo. Creo que es bueno
tener experiencia de combate real en mi haber antes de
comenzar a dirigir el gimnasio a tiempo completo. Y me
imagino que lo haré ahora antes de estar demasiado
ocupado, ¿sabes? Todavía voy a terminar mi carrera, hacer
mi maestría en entrenamiento atlético, pero al menos ahora
también tengo la experiencia de combate real”.
"Eso es genial. Estoy orgullosa de ti”, dice Kayden
alegremente. Parece como si sus manos quisieran
alcanzarme, abrazarme, pero se detiene y endereza la
espalda, ofreciéndome una sonrisa amistosa mientras sus
manos se clavan en la arena gruesa detrás de él. Luego
dice, un poco vacilante:
"¿Estás buscando un compañero de entrenamiento, tal
vez?"
"¿Tú significas tú?" Me río roncamente. "No sé. Eso
significará que tendrás que quedarte en Boston más de una
noche.
Una sonrisa de complicidad de Kayden hace que mi
columna se ponga rígida.
"¿Te mudas de regreso?" digo, desconcertado.
El asiente.
Empujo mis rodillas hacia abajo y me siento con las
piernas cruzadas, acercándome a él, ansiosa por saber más
sobre su plan.
“¿De verdad? Cómo . . . ?” Mi voz se apaga.
“Tengo algo de dinero ahorrado”, explica Kayden. “Así
que he decidido volver a la universidad”.
"¿Dónde?"
"Universidad de Boston."
Una sonrisa permanente y vertiginosa se extiende por mi
rostro.
"Eso es interesante. Porque yo también estudio allí”.
"¿Que sabes?" Dice, sonriendo. Debe ser una
coincidencia.
Mierda, es tan lindo.
"Entonces, ¿qué te hizo cambiar de opinión?" produzco
El mar aparta su mirada momentáneamente mientras
suspira, una mano se desliza sobre su frente. Huir fue una
estupidez. Me doy cuenta de eso ahora. Así que quería
volver y pelear la verdadera pelea. He decidido que dejaré
la clandestinidad y me convertiré en una trabajadora social.
Es lo que siempre quise hacer, pero siempre me detuve
porque no creía que me lo mereciera. Pero ahora . . . Siento
que lo hago. Y quiero enorgullecer a Clarissa. Quiero
ayudar a los niños de crianza a entrar en mejores hogares,
para ver que sean cuidados y amados. Si puedo evitar que
otros niños terminen de la misma manera que Clarissa, eso
significa que puedo salvar vidas”.
Soy impotente para detener la enorme sonrisa que crece
en mi rostro. Kayden realmente ha llegado tan lejos desde
la última vez que lo vi. Ahora hay un aire de confianza a su
alrededor en la forma en que habla y se comporta que
siempre había estado allí cuando estaba en la jaula, pero
que finalmente lo siguió y se desangra en todos los demás
aspectos de su vida.
“Estoy tan orgullosa de ti, Kayden,” susurro, sintiendo la
necesidad de extender la mano y cerrar mi mano sobre la
suya en la arena.
Todo su cuerpo se pone rígido con mi toque al principio,
pero pronto se relaja cuando gira mi mano para entrelazar
mis dedos con los suyos.
"Gracias", dice Kayden, mirando nuestras manos
entrelazadas. Su pulgar acaricia la parte de atrás del mío,
enviando una ola de escalofríos por mi columna. “Supongo
que estar lejos de ti me dio una idea de lo que realmente
quería hacer por el resto de mi vida”.
"Tú y yo los dos", admito. “Cuando te fuiste, realmente
me dolió. Pero creo que era necesario. Fue una llamada de
atención para mí. Las cosas que dijiste. . . me hizo darme
cuenta de que me estaba aferrando a tanta ira. Yo era
demasiado terco para admitirlo. Llevo mucho tiempo así y
nunca aprendí a dejar ir esa amargura. Y si no hubieras
lanzado esa pelea con Jax, me habría convertido en alguien
que no quería ser”.
Los labios de Kayden se curvan hacia arriba ante mi
honestidad. Lleva nuestras manos entrelazadas a su boca y
presiona un ligero y reconfortante beso en mi mano.
“Creo que ahora estoy en un muy buen lugar”. Me siento
obligado a hacerle saber lo que ha estado pasando ya que
se ha perdido tanto. “Beth y yo estamos reparando
lentamente nuestra relación.
No ha sido fácil, pero ahora somos más fuertes. Y en
cuanto a Jax. . . Bueno, supongo que estamos en buenos
términos. No lo he visto desde que fue a Los Ángeles a
visitar a su padre durante el verano. Pero por lo que he
oído, ha pasado página. Igual que tú."
"Guau." Kayden silba por lo bajo. "Bien por él."
"Sí. Estoy orgulloso de el."
Realmente soy. Nunca pensé que alguna vez lo diría, pero
realmente espero que Jax encuentre su felicidad. Tal vez
algún día podamos dejar de lado lo que pasó entre nosotros
y comenzar de nuevo.
"No puedo creerlo". Kayden exhala. “Extrañé mucho de
esto. Esta nueva parte de tu vida.
"Está bien." lo consuelo. “Supongo que ya que te vas a
quedar, hay mucho tiempo para que te alcance. Y puedes
contarme todo sobre tu vida en Phoenix”.
"Bueno", dice con un tono humorístico en su voz. “No te
perdiste nada interesante. Solo mucho autodesprecio y
arrepentimiento por lo que sucedió entre nosotros”. Un
destello de tristeza cruza su rostro, se tambalea en su voz.
“Sé que mi partida fue abrupta, pero realmente creo que
fue bueno para mí, mentalmente hablando, no haber estado
aquí.
Creo que no habría sido saludable para nosotros si nos
quedáramos juntos, Sienna. Y me alegro de haberlo cortado
de raíz antes de que pudiera pudrirse así”. Deja escapar un
suspiro tembloroso y permite que sus hombros se hundan.
“Pero con eso dicho, todavía lo siento mucho. Por todo el
dolor que te he causado. Espero que seas capaz de
perdonarme.
Mientras miro en la profundidad de sus ojos, me siento
liberada por Kayden y sus palabras. Solía pensar que
rendirme nunca era una opción para mí porque implicaba
debilidad. Incluso estaba dispuesto a comprometer todo lo
que siempre defendí para que las cosas funcionaran. Pero
ahora me doy cuenta de que es mejor conocer tus propios
límites, saber exactamente cuándo hacer tapping. Kayden
entendió eso. Y gracias a él pude salvarme a mí también.
Así que no puedo estar enojado con él para siempre.
Se necesita mucha fuerza de voluntad para perdonar a
alguien. Se necesita mucha fuerza para dejar ir la ira y vivir
sin ella.
Y soy fuerte. Antes no lo era, pero ahora lo soy.
Me acerco al lado de Kayden y ahueco su rostro con
ambas manos.
Te perdono, Kayden. murmuro. "Hago. Creo que ambos
cometimos errores. Pero no cambiaría nada al respecto”.
"Sí." Él asiente con la cabeza, cubriendo mis manos en su
mejilla con las suyas. "Yo también."
Por mucho que odie que Kayden me haya dejado, tenía
que irse. Tenía que averiguar qué quería, si iba o no a
seguir viviendo en los horrores de su pasado o si quería
perseguir un futuro conmigo. Y tuve que descubrir cómo
solucionar mis propios problemas por mí mismo. No puedo
odiarlo por irse.
Necesitábamos estar separados para estar juntos.
—Te extrañé —le espeto. “Te extrañé cuando te fuiste.
Traté de ser duro y fingir que no te necesitaba cuando en
realidad deseaba que estuvieras aquí conmigo”.
"Yo también." Su rostro se inclina hacia un lado para
besar el costado de mi palma izquierda. “Me preocupaba
que si regresaba, encontraría que tu vida es mucho mejor
sin mí. Serías feliz y tendrías un novio increíble…
"Yo no", digo rápidamente. “No tengo novio. No podría
estar con nadie más después de ti.
"Gracias a Dios. Porque si lo hicieras, tendría que ir a
decirle que se fuera a la mierda.
Me tambaleo hacia atrás, mirándolo con los ojos
entrecerrados. "No lo harías".
No lo haré. Porque no tienes novio”, declara.
Muerdo mi labio, luchando contra una sonrisa trepando
por mi cara.
"¿Y tú? ¿Tienes novia?"
La idea de que él tenga una novia me revuelve el
estómago. Si lo hace, podría tener que cazarla.
Tal vez entablar amistad con ella primero y tomar
prestados sus tacones de aguja increíblemente elegantes
porque estoy seguro de que es una diosa de la moda. Y
luego, arrojárselos con precisión experta con la esperanza
de que le atraviesen el corazón y la hagan desangrarse.
Afortunadamente, los celos que me enconan se disipan
cuando niega con la cabeza. “No, no tengo novia.”
"Está bien." Es difícil quitarme la sonrisa de la cara.
“ Realmente bueno.”
"Estoy de acuerdo."
Los dos estamos sonriendo el uno al otro en este
momento, demasiado emocionados para parar.
¿A quién estoy engañando? Mis sentimientos por Kayden
nunca han cambiado. En todo caso, estoy aún más
consumida por lo mucho que siento por él. Nunca más
podré separarme de él. no quiero _
"¿Qué es esto?" Kayden agarra mi muñeca, con los ojos
desorbitados cuando nota el tatuaje debajo.
"Oh, Dios, no." Mi mano comienza a retroceder, pero
Kayden no cae fácilmente. Sujeta su mano sobre la mía,
luego voltea mi mano, su pulgar calloso roza la tinta.
"¿Son esas mis iniciales?" Kayden me mira, sus ojos
brillan con humor.
 Asiento, el color tiñe mis mejillas. "No es gran cosa."
Vuelve a mirar el tatuaje, esta vez inclinándose para
presionarlo con un ligero beso. Siento ese beso hasta los
dedos de mis pies.
“Realmente me gusta esto”, dice Kayden, con una sonrisa
formándose en su rostro. "Quiero mostrarte algo también".
Me envía otra sonrisa contagiosa antes de desabotonarse
lentamente la camisa de lino.
"Um, ¿qué estás haciendo?" yo chillo
Mierda, ¿y si piensa que estamos a punto de tener sexo
ahora mismo?
Pensándolo bien, en realidad no es una mala idea.
"Relájate", dice Kayden con dulzura, como si estuviera
leyendo mis pensamientos, lo que hace que me sonroje aún
más. No se desabrocha la camisa del todo. Mete el lado
izquierdo para exponer parte de su pecho desnudo. "Aquí
mismo."
Señala el lugar sobre su corazón.
“Wow,” murmuro, mis dedos bailando sobre la palabra
Lucky . “Realmente lo hiciste. Te lo tatuaste en el pecho.
"Te lo dije antes." Respira, manos cálidas ahuecando
ambos lados de mi cara. “Quiero recordar lo que teníamos.
Eres mi suerte. Mi amuleto de la suerte. Cuando las
cosas van mal, te tengo a ti para mantenerme en el camino
correcto. Eres mi Lucky y estoy jodidamente enamorado de
ti.
Bueno, ahí va mi maldito corazón.
"Mierda", maldigo, las lágrimas llenan mis ojos.
Kayden parpadea sorprendido. "¿Qué hice?"
" ¡ Esto !" Señalo el espacio entre nosotros. Puedo sentir
mi corazón latiendo muy fuerte dentro de mí, golpeando
fuerte en mi cabeza. “Pensé que estaba mejor sin ti. Y luego
vuelves y tú. . . lo arruinas todo. Planes de seguir adelante.
Todos ellos, los arruinaste.
"¿Lo siento?" Me mira confundido.
"¿A quién estoy engañando?" Me río en silencio para mí
mismo. "Nunca pude olvidarte. Te quedaste en mi mente
todos los días. Te odiaba por eso.
Traga nerviosamente. "Bueno, espero que no me odies
ahora".
—No, no lo hago —murmuro. "Creo que te amo."
El cuerpo entero de Kayden se congela, y sus ojos se
agrandan con sorpresa mientras permite que las palabras
se hundan en él.
 "Sí. Te amo —digo con nueva convicción. “Me alegro de
poder decirlo ahora. Lamento no haberlo dicho antes de
que te fueras. Quería ser mejor para ti cuando te lo dije.
Pensé que perdí la oportunidad”.
Pero no lo hiciste. Una sonrisa aparece en su rostro
mientras me atrae hacia él, más cerca de lo que nunca
hemos estado hoy. "Dilo otra vez. Por favor."
"¿Qué? ¿Te amo?"
Él asiente y me río de nuevo.
Su mirada cae sobre mis labios, como si no quisiera
perderse nada de lo que sale de mí. Así que lo digo de
nuevo, asegurándome de enunciar cada sílaba.
"YO. Amor. Tú."
“ Otra vez .”
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y sonrío. “Te
amo Kayden. Creo que nunca me detuve. Me gusta quien
soy ahora, contigo.
"Yo también te amo", susurra.
Mi respiración se engancha. Oh, cómo he anhelado
escucharlo decirme eso otra vez. Y ahora que finalmente
las ha dicho, las palabras suenan aún más dulces de lo que
pensé que eran.
Y cuando frunzo los labios, Kayden no duda en
capturarlos con los suyos. Hay una exhalación colectiva
cuando nuestros labios se encuentran, como si ambos
hubiéramos pasado los últimos meses soñando con este
momento, sin permitirnos nunca considerar la posibilidad
de que nos reunamos así de nuevo. Pero, vaya, ¿el beso
está a la altura de las expectativas, si no las rompe por
completo? Mi memoria muscular se activa
instantáneamente cuando nuestros labios se mueven uno
sobre el otro con entusiasmo. Mi lengua recorre su labio
inferior y lo muerdo, sabiendo que provocará un fuerte
gemido de él, lo cual sucede. Sabe igual que antes, suave,
dulce y salado.
Kayden enrosca sus dedos en mi cabello y me acerca a él,
hasta que ambos estamos exasperados por el pequeño
espacio que flota entre nuestros cuerpos y levanto una
pierna sobre la suya para poder sentarme a horcajadas
sobre su regazo y aplastar mi pecho contra el suyo. Siento
los latidos salvajes de su corazón cuando se presiona
contra mí, la emoción dando paso al alivio cuando nuestros
labios se encuentran de nuevo. Él profundiza el beso
mientras toma la parte de atrás de mi cabeza y junta
nuestras bocas en un ángulo deliciosamente exquisito.
 “He querido hacer eso desde que te vi por primera vez
esta noche”, susurra Kayden mientras se aleja lo suficiente
para descansar nuestras frentes juntas.
—Deberíamos irnos —digo, respirando con dificultad
contra sus labios. “Nos hemos ido por una hora. Tanto por
no retenerme mucho tiempo.
Kayden simplemente sonríe. "¿Crees que ellos piensan
que nos estamos conectando?"
"Probablemente", digo con una risa dura. Salto de su
regazo y me pongo de pie, sacudiendo toda la arena que se
ha pegado a los bordes de mi vestido. Le ofrezco una mano
para poder ayudarlo a levantarse también. "Vamos. Tu
familia probablemente quiera hablar contigo”.
Toma mi mano y la aprieta con fuerza, como si estuviera
desesperado por fusionar nuestras manos de forma
permanente para que nunca más nos separemos. “Ahora,
¿por qué parece una reunión tan horrible?” Él gime.
No niego que no será fácil. En cambio, digo, con una leve
sonrisa, “Está bien. Tengo su espalda."
Él sonríe. "Sabes que tengo el tuyo también".

***

Cuando regresamos a la carpa de recepción, todos los ojos

están pegados a nosotros y nuestras manos entrelazadas.
Un rubor sube a mis mejillas sabiendo que la gente va a
hablar de nosotros, así que me excuso, caminando hacia la
barra para tomar una copa, mientras dejo que Kayden se
reúna con su familia.
Patricia es la primera en atarlo en un abrazo, y rompe a
llorar tan pronto como lo hace. Kayden se aferra a su
madrastra y la tranquiliza con una sonrisa, diciéndole que
está bien. Elijah es mucho más severo con él, empujando
rápidamente a su hijo para abrazarlo, pero una vez que lo
suelta, comienza a sermonearlo sobre lo preocupado que
ha estado desde que desapareció en Phoenix. Me doy
cuenta de que Kayden se está poniendo nervioso con la
conferencia, tratando de terminarla lo más rápido posible
prometiendo no volver a hacerlo nunca más y anunciando
que se quedará para siempre esta vez. Mientras tanto,
Brent fue el más encantado de escuchar la noticia,
finalmente feliz de tener a su hermano de vuelta después
de meses de no verlo.
El único que aún parece indeciso es Evans, quien parece
necesitar un poco más de convencimiento. Me uno a la
conversación, viendo si Kayden necesita ayuda para
suavizar las cosas con su amigo.
"¿Estás bien?" Kayden pregunta, poniendo una mano en
el hombro de Evans.
“No lo sé”, dice Evans, luciendo frustrado mientras trata
de procesar la noticia. "Todavía estoy enojado contigo,
¿sabes?"
"Lo sé. Y tienes todas las razones para hacerlo.
"Simplemente no te escapes de nuevo". Evans lo golpea
levemente en los hombros, sus ojos brillan con una fuerte
emoción. "Somos hermanos de tatuajes de mariposas para
siempre, amigo".
Kayden suelta una risita ante el nuevo apodo de amistad.
No lo haré. Me quedo para siempre. Y estoy eligiendo pasar
esta vida como pueda con Sienna”.
Kayden me rodea con un brazo y me acuesta a su lado,
presionando un delicado beso en la parte superior de mi
cabeza para calmar mis preocupaciones. Me derrito en él,
permitiendo que mis sentimientos por él tomen el frente de
nuevo. Nos mezclamos con los otros invitados durante
veinte minutos más, ya que Kayden tiene muchos amigos y
familiares con los que quiere hablar. Todos están aliviados
de que haya regresado, y estoy feliz de que tenga un buen
sistema de apoyo aquí con el que pueda contar cuando
regrese.
Más tarde, siento el brazo de Kayden serpenteando a mi
alrededor por detrás de mi espalda. Se inclina para besar
mi hombro.
"Oye", susurra perezosamente. "¿Quieres salir de aquí?"
"¿Estás seguro de que a la pareja casada no le
importará?"
"Sí. Ya se han ido.
"¿Qué?" Giro mi cabeza alrededor, buscando a Brent y
Evans. Y, por supuesto, no se encuentran por ningún lado.
Supongo que regresaron a su lugar para consumar su
matrimonio.
"Está bien", digo, asintiendo. "Vamos a salir de aquí."
Dejo que Kayden me guíe al hotel en el que se hospeda, a
un par de cuadras de la playa. Caminamos juntos, tomados
de la mano, cada paso aumenta la anticipación de lo que
está por venir.
Cuando regresamos a su habitación de hotel, cierra la
puerta detrás de él, luego me levanta y me hace girar, mi
vestido flotando a mi alrededor como un carrusel. Me gusta
ver este nuevo lado de él, despreocupado y alegre. Un
vendaval de risa sale volando de mí ante su emoción.
Cuando finalmente me pone de pie, sus cálidas manos se
deslizan por mi espalda, descansando en mis caderas.
Aprieta la tela de mi vestido como si quisiera arrancármelo
en este instante. quiero que lo haga Pero es un caballero y
le gusta dar un paso a la vez, por lo que sus manos vuelven
a subir por mi pecho, deteniéndose en mis hombros.
—Realmente me gustas con este vestido —dice
bruscamente, con los ojos derretidos mientras juega con el
tirante de mi vestido. “Pero realmente quiero ver cómo te
ves sin él”.
"Entonces supongo que tendrás que ayudarme a salir de
esto".
Kayden se ríe, quita lentamente las correas, dejándolas
caer más allá de mis hombros. Luego me da la vuelta, de
modo que mi costado quede hacia él, y pellizca la
cremallera de mi vestido, tirando hacia abajo. No sé por
qué, pero contengo la respiración con anticipación. Ha
pasado demasiado tiempo desde que hice esto con él; con
nadie, de hecho.
Cuando llega al final, dejo que la tela restante caiga al
suelo y se acumula a mis pies. Sus ojos brillan con lujuria
mientras me quito el resto de mi ropa interior, parándome
frente a él completamente desnuda con confianza. Ahora
estoy aún más tonificada con el riguroso régimen de
entrenamiento en el que he estado para las próximas
pruebas, y Kayden lo sabe, respirando fuerte y excitado
mientras sus ojos recorren mis definidos y duros músculos.
Mientras se desviste, sus ojos nunca dejan los míos, como
si no quisiera dejar de verme excitarme más con cada
prenda que se quita. El deseo explota en mi estómago
cuando él se quita la ropa de una patada y se endereza de
nuevo, completamente desnudo, su dura longitud, listo y
dispuesto para mí.
Kayden me sonríe nerviosamente, reflejando mis propios
nervios. Hemos hecho esto muchas veces antes y, sin
embargo, en muchos sentidos, estar aquí con él de esta
manera se siente como la primera vez.
Me acuesta en su enorme y amplia cama, su cuerpo
escudándose sobre el mío. No nos besamos. En lugar de
eso, nos miramos el uno al otro con asombro mientras
nuestras manos exploran el cuerpo del otro. Mis manos
recorren los planos musculosos de su espalda,
desesperadas por sentir cada centímetro cuadrado de él.
Me acaricia el pelo y luego arrastra la mano desde mi cara
hasta la curva de mis pechos.
Kayden lleva uno de mis senos a su boca y la sensación
de su lengua contra mi pezón me golpea como un rayo.
Gimo por la ola de placer que me inunda y lo siento sonreír
contra mi piel, guiando mi mano hacia su erección entre
mis piernas. Nos acariciamos así durante un rato,
bromeando, sintiéndonos y volviendo a familiarizarnos,
sabiendo muy bien que el viaje es la mejor parte de todo.
Después de un rato, empujo a Kayden y paso mi pierna
sobre él para poder sentarme a horcajadas sobre él. Con
otro beso rápido, me alejo lo suficiente como para mirarlo a
los ojos.
"¿Condón?" raspo.
Kayden asiente, agachándose para agarrar sus
pantalones del suelo y sacando el paquete plateado. Vaya,
eso fue conveniente. Casi demasiado conveniente.
—Por favor, dime que no esperabas acostarte con
ninguna de las damas de honor esta noche —digo, mirando
el condón con sospecha.
"Técnicamente, eres una dama de honor", dice, divertido.
"¿Así que esperabas acostarte conmigo?"
“Fue presuntuoso de mi parte, pero. . .” Su rubor se
intensifica.
"Yo lo traje. Por si acaso."
"Estaría enojado contigo si no fuera por el hecho de que
esto es realmente útil en este momento".
Él sonríe, apuntando el paquete de condones hacia mí. Lo
abro con los dientes, y con una sonrisa de complicidad
devastando mi rostro, me deslizo por sus piernas y uso mi
boca para envainar hábilmente el condón sobre él, rodando
sobre su polla tan tortuosamente lento como puedo para
poder verlo mirar. yo.
El fuerte gemido que sale de su boca cuando hago la
maniobra es la cosa más caliente y celestial que jamás haya
llegado a mis oídos.
Cuando vuelvo a subir, los ojos de Kayden me suplican
piedad. Levanto mis caderas, inclinándome sobre su pene y
deslizándome sobre él. Mis músculos internos agarran su
gruesa longitud, sin perder tiempo en ajustarme a su
tamaño de nuevo. Como dije, la memoria muscular es
genial. El suspiro que sale de nuestros labios cuando me he
bajado por completo es una mezcla de felicidad y alivio.
Los dedos de Kayden se clavan en mis caderas mientras
lo monto. Me siento ebria de poder cuando deja escapar
una serie de gemidos que suenan exquisitos cada vez que
levanto mis caderas y vuelvo a abalanzarme sobre él,
aumentando el placer interminable que ambos sentimos. Su
parte superior del cuerpo se inclina hacia mí para que
nuestras miradas estén al mismo nivel.
Una sonrisa adorna su rostro a pesar de toda la
respiración pesada, tan seria y hermosa que mi corazón se
encoge por su sola expresión, y me inclino para besarlo con
todo el amor y el afecto que estoy sintiendo, para que lo
sepa. Él sabe que soy todo en este momento y nunca más
quiero separarme de él.
—Te amo —digo ásperamente contra sus labios.
"Yo también te amo, bebé", susurra en respuesta.
En una maniobra inesperada, Kayden nos da la vuelta a
ambos y vuelve a meterse en mí, colocando sus labios sobre
los míos de una manera tierna y amorosa. Expresa lo que
siente por mí a través de su boca. Y mientras me hace el
amor, me cuenta una historia. nuestra historia Está
contando la historia de cómo nos conocimos y cómo
llegamos a amarnos. Él cuenta la historia de cómo nuestras
fortalezas y debilidades se complementan entre sí y cómo
somos invencibles por eso. Y cuenta la historia de nuestro
pasado roto, nuestro hermoso presente y nuestro futuro
incierto pero esperanzador.
Poco después, ninguno de nosotros tiene ganas de
tomarlo con calma por más tiempo. Le suplico a Kayden
que vaya más rápido, que vaya más duro , y él me obedece,
follándome con la increíble precisión y fuerza que maneja.
Mi espalda se arquea contra la cama con cada poderoso
empujón que hace, incapaz de mantener la creciente
sensación por mucho más tiempo. Y a medida que nuestro
ritmo se intensifica, sus caderas rozan las mías sin piedad,
ya no susurro su nombre entre respiraciones sino que lo
grito, incapaz de contener el intenso placer que se extiende
por todo mi cuerpo mientras continúa golpeando ese punto
dulce dentro de mí.
Kayden gime mi nombre, una súplica desesperada, lo que
me lleva completamente al límite. Él me sigue no mucho
después, chocando contra mí una última vez mientras ruge
con liberación.
Más tarde, cuando el sentimiento de euforia ha
disminuido, Kayden se derrumba a mi lado. Nos mete a
ambos debajo de las sábanas y me ajusta para que esté
acostada sobre su pecho. Deslizo mi pierna sobre su cuerpo
y entierro mi cabeza en el hueco de su cuello.
 Kayden me acaricia el pelo con la mano y me sonríe
satisfecho. Se ve destrozado por el agotamiento, luchando
por mantenerse despierto. No lo culpo; simplemente
tratamos de incluir los últimos cuatro meses en todo eso, y
fue verdaderamente abrumador.
"Me perdí esto", murmura. "Te extrañé."
"No quiero que corras más". Niego con la cabeza. "Te
amo. No quiero que vayas a ningún lado. Quiero hacerlo
bien esta vez”.
"Yo también", dice con una firme determinación.
Estoy aquí, Lucky. para bien Sé que tenemos muchas
cosas en las que trabajar, pero creo que podemos hacerlo. Y
creo que será mucho mejor esta vez. Podemos hacer que
esto funcione”.
Asiento con la cabeza. "Podemos."
Kayden sonríe. "Podemos."
Y luego me besa.
Él sostiene nuestro futuro en ese beso. Nuestro futuro
juntos. Sé que tendremos uno. Hemos recorrido un largo
camino, y por eso, hay una oportunidad para nosotros. Las
dificultades seguirán y no todas las batallas se pueden
ganar. Pero no tengo ninguna duda de que el futuro está
fijado para Kayden y para mí.
Porque lucharemos por ello.
Juntos _

EL FIN
 
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Perfect Addiction ocupa un lugar muy especial en mi
corazón. Cuando comencé este libro, estaba
experimentando sentimientos de ira y traición, al igual que
Sienna, y fue al escribir este libro que busqué un poco de
sanación para mí y para las personas que me rodeaban.
Incluso ahora, casi siete años después, me encuentro
relacionándome con ella en mis momentos más oscuros,
admirando su fuerza física y emocional para superar cada
herida y cicatriz de batalla. Solía decirles a mis lectores
que no tengo una pareja favorita, pero ahora, mirando
hacia atrás, creo que siempre he tenido debilidad por
Kayden y Sienna. No solo por su química intensa, sino por
lo que siento que todos podemos aprender de sus defectos
y su gran compromiso de hacer lo que sea necesario para
ponerse a sí mismos en primer lugar, reconciliar sus
propios traumas, para poder estar juntos.
Un agradecimiento especial a todo el equipo de Wattpad
Books por creer en esta historia, particularmente a Deanna
McFadden y Rebecca Sands, mis editoras. Delaney
Anderson y Rebecca Mills, mis correctoras. Andrew
Wilmot, mi lector de sensibilidad. Gracias a Gyeonguk Na,
Agila Thani, FS Cheng, Cheah Wen Khyn, Chew Chee Hui,
YouTube y Google por ayudarme con la investigación de
MMA. También a mi novio, Irwin, con quien disfruté
especialmente de los combates amistosos y de la
coreografía de las secuencias de lucha. A Nicole, mi mejor
amiga y lectora beta favorita. A Emi, con quien, antes de
comenzar la versión Wattpad de este libro,
desafortunadamente corté lazos, ¡pero ahora estoy tan feliz
de reunirme! Y por supuesto, a mis padres, quienes
siempre han apoyado mi sueño de convertirme en escritora
desde el primer día. Te amo mamá y papá.
También un gran agradecimiento a Jenna: gracias por
traer tanto amor a la serie Perfecta con tus TikToks. ¡Eres
increíble y te amo!
Por último, pero no menos importante, muchas gracias a
mis lectores de Wattpad. Yo, junto con la serie Perfect, no
seríamos nada sin su abrumador amor y apoyo. Gracias por
estar allí después de todos estos años, desde unirse para
participar en los Wattys 2015 y 2016, hasta la adquisición
de los derechos de la película y, finalmente, ¡la publicación!
La mayoría de ustedes han crecido ahora, pero me alegra
saber que todavía recuerdan con cariño la serie. ¡Espero
que estas nuevas versiones publicadas de los libros
mejoren su experiencia de lectura! Tengo un capítulo de
bonificación especial de Perfect Addiction para todos
ustedes como una forma de decir gracias; ¡Asegúrate de
verlo en Wattpad!
Una nota final para mi yo de dieciséis años: ¡Lo lograste,
niña! Estoy tan feliz por ti. ¡Tú manifestaste todo esto !
Gracias por ser la persona increíble y trabajadora que eres.
Todo lo que tengo ahora es gracias a ti, maldita CABRA.
Nos vemos en Perfect Ruin y, posteriormente, Perfect .
redención _ El viaje está lejos de terminar.
 SOBRE EL AUTOR
Claudia Tan es una escritora de romance para adultos. Se
graduó de la Universidad de Lancaster con una licenciatura
en literatura inglesa e historia. Su serie Perfect,
enormemente popular, ha ganado dos veces el premio
Watty y ha acumulado más de 160 millones de lecturas en
Wattpad. La serie también ha sido publicada en francés por
Hachette Romans. Cuando no está escribiendo sobre
hombres dignos de desmayarse y protagonistas femeninas
rudas que los ponen en su lugar, normalmente se la puede
encontrar tocando su ukelele, escribiendo tristes canciones
de amor o viendo Friends .
 Una huella de Wattpad WEBTOON Book Group

Copyright © 2022 Claudia Tan

Todos los derechos reservados.

Publicado en Canadá por Wattpad WEBTOON Book Group,

una división de Wattpad Corp.

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o

transmitida, de ninguna forma o por ningún medio, sin el
permiso expreso por escrito de los titulares de los derechos
de autor.

36 Wellington Street E., Suite 200, Toronto, ON M5E 1C7

Canadá

[Link]
Primera edición de W de Wattpad Books: julio de 2022
ISBN 978-1-99025-922-7 (documento comercial original)
ISBN 978-1-99025-923-4 (edición de libro electrónico)

Los nombres, personajes, lugares e incidentes presentados

en esta publicación son producto de la imaginación del
autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con
personas reales (vivas o muertas), eventos, instituciones o
lugares, sin intención satírica, es coincidencia.

Wattpad, W de Wattpad Books, Wattpad WEBTOON Book

Group y los logotipos asociados son marcas comerciales y/o
marcas comerciales registradas de Wattpad Corp. y/o
WEBTOON Entertainment Inc.

La información de catalogación en publicación de Library

and Archives Canada está disponible a pedido.

Diseño de portada por Mumtaz Mustafa

Imágenes © Hill Creek Pictures
Autor Foto por Louise Chan
Pase la página para ver un adelanto del Libro 3 de la Serie
Perfecta

A partir de marzo de 2023,

donde se venden libros.
 UNA
Huele a mierda aquí.
Una combinación de sudor, alcohol y humo se eleva en
una neblina espesa y turbia. Unos focos ásperos caen sobre
nosotros, sobresaltando nuestra vista mientras avanzamos
a través de la masa de cuerpos sudorosos y vibrantes.
Tratando de recuperar mi visión, parpadeo un par de
veces mientras Dakota tira de mí hacia adelante. Como los
tres estamos tomados de la mano, mi hermana Beth
también es arrastrada. Estamos desesperados por
permanecer juntos. Esta no es exactamente nuestra escena
y no estoy seguro de lo que haríamos si nos separáramos
esta noche. Se siente peligroso aquí. Letal.
"¡Casi estámos allí!" Dakota grita. A pesar de que
estamos a solo unos metros de distancia, los gritos
ensordecedores de la multitud hacen que apenas pueda
escuchar lo que dice.
Pero asiento con la cabeza de todos modos, porque
parece que sabe a dónde va y sería un tonto si me desviara
por mi propio camino.
Vítores y gritos surgen de la multitud y se hacen más
fuertes en anticipación de la pelea que se avecina.
Para albergar un deporte ilegal, me sorprende lo grande
que es el almacén. Después de recibir un mensaje de texto
incompleto, tomó cuarenta minutos llegar al almacén
abandonado ubicado fuera de la ciudad. E incluso entonces,
todavía había una fila bastante larga para entrar. El puro
compromiso que se necesita para ver la sangre derramarse
en el ring es verdaderamente asombroso.
Estoy sorprendido por la participación. Hay al menos cien
personas mezclándose en el almacén esta noche. Y estoy
bastante seguro de que vi a algunos policías vitoreando
junto con la multitud.
Supongo que no tengo que preocuparme de que me
arresten esta noche.
Una sensación de incomodidad se enrosca alrededor de
mi columna mientras nos abrimos paso entre la enérgica
multitud. Nunca pensé que pasaría mi primer fin de
semana en la universidad asistiendo a una pelea
clandestina.
 Desde que Dakota escapó a la universidad conmigo y
Trevor, había estado obsesionada. Cuando se enteró de que
iban a reanudar las peleas después de las vacaciones de
verano, supo que tenía que tachar esto de su lista de
deseos de la universidad.
Yo, por otro lado, nunca he expresado mucho interés en
la escena underground. Hay algo acerca de ver a los
hombres golpearse unos a otros hasta casi perder el
conocimiento en un sótano grasiento e incompleto en algún
lugar que hace que mi estómago se revuelva. Entonces,
cuando Dakota preguntó si queríamos unirnos a ella como
espectadora, no estaba exactamente saltando de alegría.
Pero confía en mí, realmente no quieres perderte esta
pelea. Señoras, dijo Dakota moviendo las cejas mientras
nos inscribía para esta noche. Claramente, yo era el único
en el grupo que no recibió el memorándum porque en el
segundo momento en que Dakota dijo esas palabras, Beth
dejó escapar el chillido más emocionado que jamás haya
escuchado de ella.
Cuando le pregunté a Dakota a qué se refería, me dijo, en
un tono obvio, Jax está en la lista, tonto.
Como si eso significara algo para mí.
Después de un poco de insistencia, finalmente logré
obtener algo de información de ella y Beth. Aparentemente,
hace unas semanas se corrió la voz en el campus de que un
novato llamado Jax había entregado el primer KO del año,
noqueando a Pérez Mills. Esto fue un gran problema
porque Mills había sido el campeón invicto del clandestino,
ganando el título durante cuatro años seguidos antes de
que Jax terminara todo eso en una pelea única, sellando el
destino de Pérez con una patada giratoria en la cara.
La conmoción que reverberó entre la multitud había sido
catastrófica.
Traté de imaginar cómo se vería una patada de talón
giratoria en el camino hacia aquí, ya que nunca he
presenciado una pelea real en mi vida, y lo único que puedo
imaginar es la pierna de alguien volando como un fuera de
control. hilandero inquieto.
A pesar de mi falta de conocimiento sobre el mundo de la
lucha, sé que si Jax puede hacer que el campeón invicto se
rinda de esa manera, debe ser un muy buen luchador.
Revolucionario, incluso.
"¡Dee!" Grito. Dakota tira de mi muñeca con tanta fuerza
que me duele. Atravieso a una pareja que se está besando
frente a mí y murmuro una rápida disculpa por
interrumpirlos.
Justo cuando creo que nunca volveré a saber cómo se
siente el aire normal que circula por mis pulmones, Dakota
me tira hacia adelante, con fuerza, y me tropiezo en un
área abierta. Cuando miro por encima de los rieles, espero
ver un cuadrilátero de kickboxing, pero en cambio es una
jaula octogonal, lo que significa que esto podría no ser una
mierda normal de Rocky . La multitud ha aumentado en
volumen ahora.
La pelea está por comenzar.
"¿Estás bien?" Dakota me pregunta, su cabello largo y
oscuro azotando mi rostro mientras se da la vuelta para
inspeccionarme.
"Lo siento."
"Está bien", digo, envolviendo mis brazos alrededor de
mí.
Detrás de mí, Beth hace una mueca de disgusto y se
pellizca la nariz con los dedos. “Huele tan mal aquí”.
"Te acostumbras." Dakota se encoge de hombros.
“Además, vale totalmente la pena. ¡Tenemos una vista tan
buena de la jaula! Y sabes lo que eso significa: vista directa
de las bellezas”.
“Amigo, tienes novio”, le digo con una risa.
“Tenemos una relación sana y abierta”, explica con
naturalidad. “Trevor entenderá si miro con los ojos a los
tipos calientes. Demonios, probablemente estaría bien si
me enrollo con uno de ellos esta noche.
Le devuelvo la sonrisa, esperando que tenga razón en
eso. Una relación abierta no es para mí, pero si funciona
para ellos, ¿quién soy yo para juzgar?
"Ojalá pudiéramos venir aquí todos los fines de semana",
dice Beth con entusiasmo, sus mejillas regordetas llenas de
rosa. "Apuesto a que se calientan más y más cada semana,
especialmente cuando ahora tienen que entrenar todo el
tiempo para prepararse para los títulos".
“Tienes toda la razón. Podría conseguirme uno de ellos
después de la pelea de esta noche. Dakota le guiña un ojo a
mi hermana.
Beth se ríe y se inclinan el uno hacia el otro para discutir
a qué luchadores clandestinos les gustaría acercarse.
Ojalá pudiera compartir sus descaradas intenciones con
algunos de estos hombres. La mayor parte del tiempo, por
lo general estoy dispuesto a hacerlo también. Pero en
cambio, lo único en lo que parece que puedo concentrarme
en este momento es en la incomodidad que se desliza por
mi columna vertebral a medida que más personas se abren
paso en el almacén. La chica con la cabeza afeitada de
color rosa a mi lado me ofrece un porro, pero lo rechazo
cortésmente. No es una buena idea para mí drogarme por
primera vez aquí. Se siente como si el peligro se escondiera
en cada esquina, y debo tratar de mantenerme alerta para
mantenernos a salvo a mí, a Beth y a Dakota.
Mientras más rostros familiares asoman entre la
multitud, un par de amigos de la escuela secundaria que no
he visto desde que me gradué el verano pasado, algunos
chicos de una fiesta de primer año a la que tuve el disgusto
de asistir hace un par de días, estoy sorprendido por el
secreto a voces del metro en Boston. Pero Dakota me había
explicado que es porque Breaking Point, el gimnasio que
organiza el torneo, tiene un acuerdo tácito con el
Departamento de Policía de Boston, y muchos oficiales de
la fuerza participan en estas peleas.
Breaking Point les permite divertirse golpeando
ilegalmente a los tipos y, a cambio, el BPD hace la vista
gorda con los asuntos del gimnasio.
La corrupción en su máxima expresión.
Miro por encima del hombro para ver a varios hombres
ocupados haciendo apuestas con el corredor de apuestas
sobre quién va a ganar esta noche. Y por lo que escuché de
un par de espectadores parados detrás de mí, muchos de
ellos han apostado mucho dinero por ese tal Jax.
“No puedo esperar a ver a Jax”, escucho decir a Beth.
Ella tira de mi brazo con entusiasmo, sus ojos azules brillan
con alegría. “Lo vi una vez en Caffeinated pero era
demasiado tímido para pedirle una foto”.
Beth está obsesionada con Jax. No sé cuál es su
problema, pero ha estado loca por él desde que comenzó a
meterse en toda esta locura clandestina con Dakota.
Aprovechará cualquier oportunidad de verlo.
Personalmente, no entiendo el bombo. ¿Es realmente tan
caliente?
Beth me ha mostrado fotos de él en sus redes sociales
antes. Tiene buen aspecto. Ciertamente no es poco
atractivo, pero tampoco es un Brad Pitt de principios de los
90.
“¡Oye, si quieres, puedo llevarte al backstage más tarde
para conocerlo!” Dakota le dice a Beth y ella chilla aún
más.
El sonido se siente como púas clavadas en mis oídos.
 "¿Usted puede hacer eso?" —pregunta mi hermana, su
expresión brillando con esperanza.
"Seguro que puedo. Mi hermano pelea esta noche.
Debería poder volver allí. Dakota le guiña un ojo.
Su hermano mayor, Zach, se apodó a sí mismo The
Sledgehammer en la jaula. No se habla mucho de él esta
noche ya que es su primera pelea, pero espero que le vaya
bien.
"¿Apuestas esta noche?" Le pregunto a Dakota.
"Diablos, sí, lo soy", dice Dakota, moviendo las cejas
hacia mí. "Tengo quinientos dólares en Jax".
"¿Qué?" No creo haber escuchado eso correctamente.
"Eso es mucho dinero."
“¡Dinero que duplicaré si gana!” ella exclama
Ahogo una risa. Me sorprende lo segura que está Dakota
de que va a ganar dinero esta noche. No conozco a ningún
luchador lo suficientemente bien como para apostar por
ellos todavía; tal vez si termino regresando, podría hacerlo.
"También estás apostando por Zach, ¿verdad?" Le
pregunto a Dakota sobre su hermano.
Ella simplemente se ríe.
"Dios no. No estoy invirtiendo un solo centavo en él —me
dice con ligereza. “Lo he visto pelear antes. Va a recibir
una paliza tan mala. Ya le dije a mamá que esté lista en
caso de que lo hospitalicen esta noche.
Cristo.
Antes de que pueda decir algo más, la multitud explota
cuando el locutor sube al ring. Tiene el pelo largo y fibroso
y lleva puesto un traje con incrustaciones de diamantes, lo
que hace que me pregunte cuánto gana haciendo esto. No
es un asalariado de bajos ingresos, eso es seguro. Supongo
que depositar todo ese dinero ensangrentado.
"¡BIENVENIDOS AL VORTEX, HIJOS!" El chico grita en
el megáfono. “¡LA ÚNICA REGLA QUE EXISTE AQUÍ ES
QUE NO HAY REGLAS! ENTONCES VAMOS. OBTENER.
REAL. ¡TONIIIIIIGGGHTT!”
Más vítores y patadas de piernas brotan de la multitud.
A mi lado, Beth y Dakota se unen, gritando con todo su
corazón. Me cruzo de brazos y cierro los ojos,
arrepintiéndome inmediatamente de mi decisión de venir
aquí en primer lugar.
"¡Bien, bien! ¡Ahora la pelea que todos han estado
esperando esta noche! A tu derecha, tenemos a tu príncipe
de los demonios favorito, nuestro habitual de la temporada,
Damien 'La Bestia'.
 ¡Pozos!
Estallan algunos vítores, pero son ahogados por los
abucheos cuando Damien emerge del lado izquierdo con
una túnica gris oscuro.
Es una figura acechada con tatuajes vikingos salpicados
en el pecho y trepando por los lados afeitados de la cabeza.
Sus expresiones son animadas, gruñendo y resoplando
como si fuera el lobo feroz de la jaula.
El tipo con el megáfono silba bajo. "¡Hombre! Tendrá que
dar todo lo que tiene esta noche porque se enfrentará a un
leyenda ! ¡Sí, así es, damas y caballeros! ¡A su izquierda,
tenemos al tipo que derrotó a nuestro rey reinante, Pérez,
hace unas semanas, el tipo a tener en cuenta esta
temporada, Jax 'Deadbeat' Denerisssssss!
El almacén explota. Todo el mundo está gritando y
gritando su nombre. Las chicas están tirando sus bragas al
ring. Me giro hacia Beth y le disparo una mirada de
advertencia, diciéndole que no sea idiota. Todo el mundo se
está golpeando el pecho y gritando “¡DEAD-BEAT!
¡PEREZOSO! ¡PEREZOSO!
¡PEREZOSO!" al unisono. Beth y Dakota se unen,
golpeando sus pechos y gritando junto con el cántico de
culto.
Finalmente, una sombra emerge del lado izquierdo de la
jaula.
Mi mandíbula cae al suelo y casi se rompe cuando lo veo.
Una bata de satén negro cubre el cuerpo de Jax y le
queda tan bien que parece casi una segunda piel. Su
desorden indómito de cabello dorado descansa sobre su
rostro sexy y cincelado, con algunos mechones que caen
más allá de sus llamativos ojos marrones. Desearía que no
los escondiera porque son la mejor parte de él. Como si
escuchara mi frustración, Jax tira de su cabello hacia atrás
con un movimiento hábil antes de levantar los brazos para
saludar a sus fans. Todo el almacén se vuelve
absolutamente loco. Una sonrisa de suficiencia se extiende
a lo largo de su rostro.
Maldita sea, las fotos que he visto de Jax no le hacen
justicia. Sus ojos son sorprendentes, me sonríen con un
tono oscuro en sus iris. Una miríada de emociones bailan
en sus ojos de víbora, ninguna pizca de nerviosismo.
Camina hacia el escenario, su túnica algo así como una
capa, su lenguaje corporal rezuma amenazadora
superioridad.
 No me doy cuenta de que estoy conteniendo la
respiración hasta que Beth une sus dedos con los míos y me
da un chillido emocionado. Algunas chicas en la
proximidad, incluso la chica que me ofreció el blunt,
parecen querer desmayarse por simplemente bañarse en su
presencia.
Jax evalúa a su oponente, lo escanea de pies a cabeza, y
cuando termina, se burla y se aleja.
Estoy conteniendo la respiración de nuevo cuando Jax se
quita la bata sin esfuerzo. Se acumula en el suelo,
revelando más de esos músculos duros que se extienden
por sus enormes hombros y espalda.
Santa mierda. Tiene una constitución masiva: un pecho
ancho y ondulado, un abdomen lleno de músculos y brazos
tan grandes que podrían destruir el cemento. Pienso.
Realmente no sé cuánto músculo necesitas acumular para
destruir el concreto, pero estoy seguro de que es algo
parecido a lo que tiene Jax.
Pero maldita sea, él es hermoso. Corte como un
diamante. Todo bordes duros y piel reluciente y
masculinidad cruda.
Me sorprende ver su semidesnudez, lo que provoca una
profunda excitación en mi cuerpo.
Tengo que obligarme a mirar hacia otro lado.
Beth y Dakota están saltando de un lado a otro, tratando
de que él se fije en ellas. No son los únicos que lo hacen.
En este punto, la mayoría de las chicas en el almacén le
gritan y gritan, tratando de llamar su atención.
Cuando sus ojos se posan en el área VIP, Dakota y Beth se
vuelven locas. Sus ojos de repente aterrizan en mí.
Sostengo su mirada porque no sé qué más hacer. No quiero
apartar la mirada porque, bueno, no quiero.
En cambio, mantengo la cabeza erguida, los hombros
rectos y lo miro desafiante.
Complacido con mi respuesta, una sonrisa saluda sus
labios al verme.
Su sonrisa es perfecta. Absolutamente perfecto. Es tan
hermoso que acelera mi ya errático pulso.
No debería estar tan emocionado. Demonios, ni siquiera
conozco al tipo.
Pero, ¿por qué parece que no hemos terminado en lo más
mínimo el uno con el otro?
"¡Ay dios mío!" Beth grita. Está tirando tanto de mi brazo
que estoy segura de que se va a desprender de mi cuerpo.
"¡Tierra de siena! ¿Viste eso? ¡ Me está sonriendo !
 No voy a admitir que en realidad me estaba sonriendo,
así que me quedo en silencio. Sé que le rompería el corazón
si supiera la realidad de la situación. En cambio, aprieto su
brazo y le devuelvo la sonrisa, asintiendo con la cabeza.
Cuando vuelvo mi atención a la jaula, la espalda de Jax
ahora está frente a mí mientras choca sus nudillos,
preparándose para la pelea. Los músculos de la parte
superior de su cuerpo se ondulan cuando se inclina hacia
adelante. Damien se relaja en su postura también. Pero sus
puños tiemblan levemente, prediciendo ya su destino.
“Quiero una pelea limpia, ¿entendido?” Les dice el chico
del megáfono. Jax se ríe.
"Sin promesas", gruñe.
Y en cuanto suena la campana, salta.

***

Jax ganó la pelea, por supuesto. Nadie esperaba menos de

él después de la pelea de Mills. Los pocos escépticos en la
multitud que insistían en que lo que sucedió con Mills fue
una casualidad única se calmaron rápidamente cuando Jax
hizo que Wells se rindiera en menos de un minuto al
ponerlo en una especie de llave de cabeza y luego golpearlo
hasta la sumisión. Apenas tuve tiempo de parpadear antes
de que el árbitro dijera que la pelea había terminado y el
locutor declaró a Jax como ganador.
El resto de las peleas después de la de Jax palidecieron
en comparación. Los luchadores no eran tan intrigantes o
hábiles como él. Patearon, arrojaron y golpearon solo
porque luchaban por sobrevivir. No porque realmente
pudieran. La arrogancia de Jax en esa jaula no está fuera
de lugar; cada golpe que acierta es calculador, cayendo en
un intrincado plan maestro que reduce a su oponente a un
desastre lloroso y aterrorizado. Y me encantó Me encanta
cuánto poder ejerce sobre cada uno de ellos, un poder que
se gana legítimamente .
No, tengo que dejar de pensar en él. ni siquiera sé a él.
Fuerzo a todos los pensamientos sobre él fuera de mi
mente y en su lugar vuelvo a concentrarme en la pelea en
cuestión, pero es como si ya hubiera acampado en mi
cabeza de forma permanente.
¿Estás bien, Siena? Dakota nota mi expresión angustiada.
"Sí." Asiento con la cabeza distraídamente. Solo un poco
cansado, eso es todo.
 Parece que quiere decir más, pero el sonido de la bocina
a todo volumen hace que su atención vuelva a la jaula.
Ahora que la última pelea ha llegado a un final
predecible, la gente comienza a moverse hacia las salidas.
Nos abrimos paso, tratando de llegar al otro lado del
almacén donde están todos los combatientes. A pesar del
agotamiento en su rostro, Beth todavía está decidida a
saludar a Jax.
“¡Vamos, Siena!” Beth grita. "¡Si no nos movemos lo
suficientemente rápido, se irá!"
"¡Ya voy!" Yo murmuro. Dakota me envía una mirada de
disculpa. Ella sabe que la única razón por la que vine aquí
en primer lugar fue porque Beth me rogó que la
acompañara.
Después de unos veinte minutos, finalmente llegamos al
backstage.
Es incluso más concurrido que el exterior. Los
combatientes se ciernen sobre nosotros; la mayoría de ellos
son los que lograron salir victoriosos de esa jaula. Sus
oponentes, por otro lado, son demasiado débiles para
moverse o los médicos mal equipados les arreglan la cara.
"¡Voy a encontrar a Zach!" Dakota me grita. Señala en la
otra dirección y le dice a Beth: "Jax debería estar por aquí".
"De acuerdo." Beth asiente. Cuando Dakota desaparece,
mi hermana se vuelve hacia mí y exhala suavemente.
Sienna, estoy nerviosa.
"Estarás bien. No tardes demasiado, ¿de acuerdo?
Y asegúrate de que mantenga sus manos quietas —le
digo, mis manos deslizándose sobre sus hombros—. Los
aprieto para tranquilizarme. “Si necesitas ayuda, llámame.
Estaré aquí junto a los baños.
"Está bien", dice Beth alegremente. "Te veré pronto."
"Buena suerte." La empujo hacia el pasillo y ella me
sonríe otra vez antes de ser tragada por la multitud.
Me apoyo contra la pared al lado del baño, tratando de
pasar desapercibido deslizando mi teléfono. La batería está
peligrosamente baja cuando decido enviar un mensaje de
texto rápido a mamá y papá diciéndoles que Beth y yo
dormiremos en casa de Dakota esta noche,
convenientemente omitiendo la parte de que actualmente
estoy fuera de la ciudad viendo un deporte ilegal.
Mientras estemos con Dakota, mamá y papá saben que
no necesitan preocuparse por nosotros. Están más
preocupados el uno por el otro, las peleas de gritos entre
ellos han empeorado y no creo que pueda estar en la misma
habitación con ellos por más de diez minutos sin que se
griten el uno al otro por las cosas más mundanas. Solo
espero que sea una fase que puedan superar.
A mi alrededor, los luchadores corren de un lado a otro,
algunos luciendo complacidos y otros luciendo jodidamente
enojados. El chico de la primera pelea, Damien, está
parado en la esquina con sus amigos, agitando los brazos
enojado mientras recuerda lo que pasó en la jaula con Jax.
Me estremezco cuando vislumbro su rostro. Es una vista
bastante espantosa: dos de sus dientes están astillados y su
nariz está ensangrentada y deformada. Es un milagro cómo
todavía está hablando en este momento.
"Joder, te juro que casi lo tengo", espeta, su cuerpo
temblando con ira contundente. Rompe su dedo índice y
pulgar juntos. “ Así de cerca! ¿Viste el gancho que le di?
¿El de las costillas? Sí, podría haberlo golpeado muerto con
esa mierda. Ni siquiera tendría que romper un maldito
sudor. . .”
Casi me echo a reír. Que perdedor . Este tipo está
delirando si piensa que podría haber ganado contra Jax.
Todos en ese almacén vieron a Jax golpeándolo hasta
convertirlo en una pulpa sangrienta, así que no estoy
seguro de a quién está tratando de engañar.
Miro mi teléfono y resoplo, tal vez un poco demasiado
fuerte.
"¡Oye!" Escucho a Damian gritar desde el otro lado del
pasillo. Levanto la vista y cuando mis ojos se encuentran
con los suyos, el miedo me clava sus dientes puntiagudos.
"Sí, te estoy hablando a ti, perra". Me gruñe. Todos sus
amigos giran la cabeza en mi dirección.
"¿Algo divertido para ti?"
Retrocede, Sienna. No puedes entrar en una pelea con
esto . tipo. Es posible que haya perdido mucho tiempo en
esa jaula, pero aún podría romperte el maldito cuello si
quisiera.
"Eh, ¿sí?" Digo, e inmediatamente quiero abofetearme
por decir algo. ¿Qué diablos estás haciendo, Sienna?
¿Quieres morir esta noche? “Dijiste que casi tenías a Jax.
Pensé que era gracioso”. Me encojo de hombros.
Las fosas nasales de Damien se ensanchan con rabia.
Está caminando hacia mí ahora, su forma voluminosa sigue
a sus amigos. Mi corazón está golpeando salvajemente
contra mi pecho, diciéndome que aborte ¡misión, aborte la
misión ahora mismo!
 "¿Cómo diablos es divertido?" Sus ojos se estrechan hacia
mí.
Está a unos dos pies de mí ahora mismo. Sus amigos me
tienen acorralado.
"Oh . . .” Mi voz se apaga. Mantén tu maldita boca
¡Cállate, Siena! “Bueno, eres un mentiroso. Porque vi lo
que pasó en esa jaula contigo y Jax esta noche —digo con
indiferencia. “Y a menos que alguien haya confundido el
partido con una pequeña visita amistosa del hada de los
dientes, creo que está bastante claro lo que sucedió”.
Ese comentario capta la atención de algunas personas.
Se mezclan en el pasillo, mirándonos con curiosidad.
Me alejo de él cuando Damien se acerca, apoyándome
contra la pared. mierda _ Creo que podría recibir una
paliza grave. Y todo es porque mi cerebro no quiere
escuchar a mi conciencia.
"¿Cómo diablos me acabas de llamar?" Damien echa
humo.
Aprieta los puños y flexiona los brazos para asustarme. Y
funciona. Un poquito. Intento tragarme el miedo que pudre
en mi pecho con la esperanza de parecer más
imperturbable. De ninguna manera le voy a dar la
satisfacción de saber que ha logrado intimidar a una mujer.
“Vamos, Damián. Puede que estés a medio camino de
quedarte ciego con ese gancho de derecha que Jax te dio
en el ojo, pero estoy seguro de que tus oídos están lo
suficientemente bien para escuchar lo que acabo de decir
—digo con una mirada aburrida—. “¿Es eso como un
movimiento característico tuyo, por cierto? ¿Flotar como
una mariposa, KO como una cucaracha que fue rociada con
insecticida? Eso me gana un par de risas, incluso algunas
de los amigos de Damien.
Desafortunadamente, Damien no cree que sea muy
divertido.
"Yo no KO", me responde débilmente.
—Bueno, bien podrías haberlo hecho porque con la forma
en que estás mintiendo ahora mismo, parece un poco
desesperado y vergonzoso —digo con indiferencia.
“Tal vez quieras que te crezcan un par de pelotas para
reconocer tus pérdidas.
Al menos si no pudiera soportar el calor en esa jaula,
sería honesto al respecto”.
Él deja escapar una risa baja. “Hablas un montón de
mierda para alguien tan pequeño e insignificante. ¿Crees
que puedes soportar el calor?
 ¿Frente a toda esta gente? Te reto a que le des una
oportunidad —me desafía, y trago nerviosamente.
Justo cuando creo que está a punto de darme un
puñetazo en la cara, escucho el eco de una voz profunda en
el pasillo.
—¿Tu mamá nunca te dijo que no pegaras a las chicas
bonitas, Wells? dice Jax, materializándose de las sombras.
Todos los pares de ojos giran hacia él, incluso los de
Damien. Su ira parece dispararse bajo la presencia de Jax.
Jax se abre paso entre la multitud y llega a nuestra esquina,
ocupando el espacio entre Damien y yo, protegiéndome de
él. "¿O estaba demasiado preocupada por follar con otros
tipos como para importarle una mierda?"
"Retrocede, Deadbeat". Damien advierte fríamente a Jax.
"A usted no le incumbe."
“Ah, ahí es donde te equivocas. Ella —hace un gesto hacia
mí y mis ojos se abren como platos— es asunto mío.
"¿Qué? ¿Es tu novia o algo así? Damián se burla.
"Sí. ¿Es eso un problema?" Jax dice bruscamente. "Nena,
ven aquí".
Cuando mi silencio se prolonga, su mandíbula se tensa
con molestia.
"Dije que vengas aquí ". Me ordena de nuevo y esta vez lo
complazco a regañadientes. Jax desliza un brazo
casualmente alrededor de mi cintura y me atrae hacia él de
manera protectora. Apesta a sudor y alcohol. Me trago el
hedor y respiro por la boca. “No toques lo que es mío. De lo
contrario, no dudaré en joderte como lo hice en esa jaula
hace treinta minutos.
Parece que Damien está a punto de intentarlo de nuevo
con Jax. No lo culpo. Yo también golpearía a Jax, si fuera él.
Pero, de nuevo, estoy bastante seguro de que los dos
terminaríamos con la cantidad de mierda que acabamos de
decirle a Damien.
Damien abre el puño y lo deja caer a su lado.
Uno de sus amigos le da una palmadita en el hombro y le
dice que se largue. Damien mira a Jax por un par de
segundos más, gruñendo con la imponente presencia de un
cachorro.
"Esto no ha terminado", dice débilmente.
"Sí, lo es. ¿O quieres que te arroje como un jodido pretzel
otra vez? Porque estoy a favor de la segunda ronda”. Jax
hace crujir sus nudillos. “Incluso podría dejar que me
golpees una vez esta vez antes de que te de una paliza.
¿Qué hay sobre eso?"
 Damien escupe en los pies de Jax. Sus amigos le dicen
que se vaya, pero él se encoge de hombros. "Volveré por ti,
Deadbeat", gruñe. "Cuidado."
"Amigo, vamos " . Uno de los amigos de Damien tira de su
brazo.
"Así es. Quédate abajo o déjate caer, perrito”, arrulla Jax
siniestramente.
Damien suelta un suspiro, las venas ardientes se
revientan en su cuello, pero su amigo le da un empujón en
la espalda, rompiendo el contacto visual de Damien con Jax.
Damien se encoge de hombros ante su amigo y se aleja en
la dirección opuesta.
Solté el aliento que había estado conteniendo, y
finalmente permití que mis hombros se relajaran.
Cuando la multitud se dispersa, Jax aprovecha la
oportunidad para volverse hacia mí. Él ahueca mi cara con
su mano.
"Oye." Su voz se suaviza. "¿Estás bien?"
Aparto su mano con molestia. "¿Por qué diablos hiciste
eso?"
Me mira fijamente, parpadeando, el shock entrando en su
expresión.
"¿Qué?"
"¡Sabes que!" siseo. “ ¡ Eso ! ¡Me estás llamando! Tenía la
situación totalmente bajo control”.
"¡No, no lo hiciste!" Él sisea de vuelta. Si no te hubiera
salvado, te habría dejado inconsciente. Y Dios sabe lo que
planeaba hacerte después de eso.
"¿De verdad dijiste que era tuyo?" chasqueo. "¿Como si
yo fuera tu maldita propiedad?"
"¡Era la única forma en que podía sacarte de esa
situación, joder!" Ahora está enojado conmigo. Maldición,
estoy en racha esta noche, cabreando a luchadores que ni
siquiera conozco. Me da una mirada irritada. "¿En serio?
¿No podrías simplemente decir gracias? Acabo de salvarte
la vida y ni siquiera puedes dejar tu ego a un lado para
decir dos palabras”.
"Las gracias no están programadas en mi sistema, lo
siento". Me encojo de hombros.
"Guau." Él exhala. “Y pensé que era un idiota”.
—Realmente no me importa lo que creas que soy —digo,
y empiezo a alejarme de él.
Me detiene sujetando una mano en mi muñeca.
"¿Espera, a dónde vas?"
 Estoy momentáneamente sorprendida por la sensación de
su piel áspera contra la mía.
"Voy a encontrar una mejor compañía que tú", espeto,
aunque un poco temblorosa.
Me parpadea tontamente.
"Mi hermana", digo cuando encuentro la fuerza en mi
tono de nuevo. “Necesito encontrar a mi hermana. Adiós."
Empiezo a alejarme de Jax nuevamente cuando lo
escucho murmurar una maldición y correr detrás de mí.
Coloca una mano pesada sobre mi hombro para detenerme
en seco de nuevo.
“Espera”, me dice. “No puedo dejarte ir. No mientras
Damien y su pandilla todavía estén por ahí.
Hago un ruido agravado. "No necesito tu ayuda".
"Sí, en realidad lo haces", me dice con urgencia. Sus ojos
recorren el pasillo y deja escapar un suspiro agudo. Mira,
está duro ahí fuera. Habrá tipos quedándose afuera,
borrachos y con mucha adrenalina, buscando problemas. Y
créeme, Damien es el menor de tus problemas. Supongo
que no vienes mucho aquí, de lo contrario no serías lo
suficientemente estúpido como para irritar a cualquiera de
los luchadores aquí. Puedo ayudarte a encontrar a tu
hermana.
"¿Por qué quieres ayudarme?" Pregunto.
"¿Porque soy un ser humano decente?" Se encoge de
hombros. "Y eres sexy, así que eso es una ventaja
adicional".
"Eres repugnante."
"Lo tomaré como un cumplido."
“Solo una persona jodida lo tomaría como un cumplido”.
“Soy una persona jodida”. Me ofrece una sonrisa torcida.
“Me llaman Deadbeat por una razón, ya sabes. No tengo
alma."
Pongo los ojos en blanco ante lo absurdo de sus palabras.
"Lo que sea, Satanás ".
"Entonces, ¿vas a dejar que me quede aquí como un
idiota o vas a dejar que te ayude?" No importa la molestia,
hay un hilo de cariño en la voz de Jax que me hace dudar
por un momento.
Lo miro con cautela, incapaz de sacudirme la aprensión
que me revuelve el estómago. La sensación de peligro
vuelve a deslizarse en mi piel, una sensación con la que me
familiaricé tan pronto como puse un pie en este almacén, y
algo me dice que podría haber encontrado la fuente.
 Todos mis instintos me gritan que me vaya. Estoy seguro
de que puedo encontrar una manera de salir de aquí por mí
mismo. Pero, de nuevo, si me encuentro con Damien otra
vez, puede que no tenga tanta suerte de salir ileso de la
confrontación. Y dudo que Beth y Dakota lo aprecien si la
próxima vez que me vean es en la sala de emergencias con
soporte vital.
Aspiro un aliento inestable en mi boca. Tal vez sería una
mejor idea quedarse con Jax. Quiero decir, si sus
intenciones conmigo no fueran buenas, no me habría
salvado de las garras de Damien. Lo que significa que no
puede ser del todo malo, ¿verdad?
"Bien", digo después de un rato. "Pero no es un asunto
divertido, ¿de acuerdo?"
Una sonrisa graciosa se dibuja en el rostro de suficiencia
de Jax. "Lo entendiste."
“¿Qué estás esperando, entonces? Lidera el camino”.
Jax asiente, extendiendo su brazo en un gesto de
invitación. "Por supuesto. Después de ti, princesa.
Tabla de contenido
1. Contenido
2. Dedicación
3. Una
4. Dos
5. Tres
6. cuatro
7. Cinco
8. Seis
9. Siete
10. Ocho
11. Nueve
12. Diez
13. Once
14. Doce
15. Trece
16. Catorce
17. Quince
18. Dieciséis
19. De diecisiete
20. Dieciocho
21. Diecinueve
22. Veinte
23. Veinte uno
24. Veintidós
25. Veintitres
26. Veinticuatro
27. Veinticinco
28. Veintiseis
29. Veintisiete
30. Veintiocho
31. Veintinueve
32. Treinta
33. Treinta y uno
34. Treinta y dos
35. Treinta y tres
36. Treinta y cuatro
37. Treinta y cinco
38. Treinta y seis
39. Treinta y siete
40. Expresiones de gratitud
41. Sobre el Autor
42. Derechos de autor
 43. Muestra de ruina perfecta

Puntos de referencia
1. Cubrir
2. Media página de título
3. Pagina del titulo
4. Tabla de contenido
5. La página de derechos de autor
6. Dedicación
7. Colaboradores
8. Expresiones de gratitud
9. materia corporal