—Compara nuestra naturaleza respecto de su educación y de su falta de
educación con una experiencia como ésta.
Represéntate hombres en una morada subterránea en forma de caverna, que
tiene la entrada abierta, en toda su extensión, a la luz. En ella están desde niños
con las piernas y el cuello encadenados, de modo que deben permanecer allí y
mirar sólo delante de ellos, porque las cadenas les impiden girar en derredor la
cabeza. Más arriba y más lejos se halla la luz de un fuego que brilla detrás de
ellos; y entre el fuego y los prisioneros hay un camino más alto, junto al cual
imagínate un tabique construido de lado a lado, como el biombo que los
titiriteros levantan delante del público para mostrar por encima del biombo. (…)
Imagínate ahora que del otro lado del tabique, pasan sombras que llevan toda
clase de utensilios y figurillas de hombres y otros animales, hechos en piedra y
madera y de diversas clases; y entre los que pasan unos hablan y otros callan.
—Extraña comparación haces, y extraños son esos prisioneros.
—Pero son como nosotros. (…)
—Examina ahora el caso de una liberación de sus cadenas y de una curación de
su ignorancia, que pasaría naturalmente si les ocurriese esto: que uno de ellos
fuera liberado y forzado a levantarse de repente volver el cuello y marchar
mirando a la luz y, al hacer todo esto, sufriera y a causa del encandilamiento
fuera incapaz de percibir aquellas cosas cuyas sombras había visto antes. ¿Qué
piensas que respondería si se le dijese que lo que había visto antes eran
fruslerías y que ahora, en cambio, está más próximo a lo real, vuelto hacia cosas
más reales y que mira correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los objetos
que pasan del otro lado de tabique y se le obligara a contestar preguntas sobre lo
que son, ¿no piensas que se sentirá en dificultades y que considerará que las
cosas que antes veía eran más verdaderas que las que se le muestran ahora? (…)
Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, ¿no le dolerían los ojos y trataría de
eludirla, volviéndose hacia aquellas cosas que podía percibir, por considerar que
éstas son realmente más claras que las que se le muestran?
—Así es.
—Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada cuesta, sin
soltarlo antes de llegar hasta la luz del sol, ¿no sufriría acaso y se irritaría por ser
arrastrado y, tras llegar a la luz, tendría los ojos llenos de fulgores que le
impedirían ver uno solo de los objetos que ahora decimos que son los
verdaderos? (…) Necesitaría acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas
de arriba. (…) Finalmente, pienso, podría percibir el sol, no ya en imágenes en el
agua o en otros lugares que le son extraños, sino contemplarlo cómo es en sí y
por sí, en su propio ámbito. (…) Después de lo cual concluiría, con respecto al
sol, que es lo que produce las estaciones y los años y que es lo que produce las
estaciones y los años y que gobierna todo en el ámbito visible y que de algún
modo es causa de las cosas que ellos habían visto. (…) Y si se acordara de su
primera morada, del tipo de sabiduría existente allí y de sus antiguos
compañeros de cautiverio, ¿no piensas que se sentiría feliz del cambio y que los
compadecería? (…) Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocupara su
propio asiento, ¿no tendría ofuscados los ojos por las tinieblas, al llegar
repentinamente del sol? (…) Y si tuviera que discriminar de nuevo aquellas
sombras, en ardua competencia con aquellos que han conservado en todo
momento las cadenas, y viera confusamente hasta que sus ojos se reacomodaran
a ese estado y se acostumbraran en un tiempo nada breve, ¿no se expondría al
ridículo y a que se dijera de él que, por haber subido hasta lo alto, se había
estropeado los ojos, y que ni siquiera valdría la pena Intentar marchar hacia
arriba? Y si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz, ¿no lo matarían, si
pudieran tenerlo en sus manos y matarlo?”.
Platón, República, VII, 514a-517a (traducción de Conrado Eggers Lan)
Guía de actividades “alegoría de la caverna”
1. En la alegoría de la caverna, Platón relata el proceso de liberación de un
prisionero. Identifica y analiza las sucesivas etapas de la liberación que describe
el relato.
2. ¿Qué simbolizan la caverna, el fuego, el exterior de la caverna y el sol?
3. ¿Qué tipo de saber representan las sucesivas etapas del relato?
4. ¿Qué busca simbolizar el relato completo de la alegoría de la caverna?
● Primera etapa (Opinión):
o Hombres en una morada subterránea en forma de caverna.
o Solo ven sombras.
● Segunda etapa (Opinión fundada sobre la simple visión de las cosas):
o Liberación de sus cadenas. Observa los objetos artificiales.
● Tercera etapa (Conocimiento logrado a través de la visión de las ideas):
o Salida y ascenso del liberado. Observa las cosas del exterior de la
caverna.
● Cuarta etapa (Representa el grado máximo del conocimiento)
o Visión del sol.
● Quinta etapa (Volver a las opiniones luego de haber encontrado el
conocimiento)
o Descenso a la caverna.