MONTE ALBÁN
El estado de Oaxaca es extraordinariamente montañoso debido a la Sierra Madre que lo
cruza. Los zapotecas se establecieron en los valles centrales, construyendo así, la ciudad
de Monte Albán.
Monte Albán es la ciudad más antigua de América, recientes descubrimientos estiman que
esta antigua capital zapoteca, fue fundada alrededor del año 800 a. C sobre la cima de una
montaña en el centro de los valles de Oaxaca y funcionó como capital de los zapotecas
desde los inicios de nuestra era hasta el 800 d.C aproximadamente.
Durante el siglo 18 también la zona era conocida como “Montalban” o “Ya’iban” que
significa el cerro de la vida.
Se encuentra distribuido sobre 3 cerros naturales conocidos con los nombres de Monte
Albán, El gallo y Bonete, este último también es llamado Atzompa.
PERIODOS
El periodo preclásico se divide en dos fases.
En la primera fase de Monte Albán, se comienzan a levantar las primeras construcciones,
entre las que destaca el “templo de los Danzantes” que, por el estilo de la construcción y
las figuras que lo adornan, se han podido establecer relaciones con la cultura olmeca de
“La Venta”.
Durante la segunda fase se construye el llamado “Montículo J”, que ha sido considerado
como un observatorio. Al mismo tiempo se desarrolla el sistema de escritura “glífica” en
estelas e inscripciones en las lápidas que forman los edificios.
El periodo clásico corresponde al máximo poderío económico y político, es la época de los
grandes edificios, de las tumbas suntuosas y de las grandes esculturas de barro llamadas
“urnas”. Corresponde casi todo el resto de los edificios de Monte Albán, como el Juego de
Pelota, el “Montículo M”, el “Sistema IV”, las Plataformas Sur y Norte, etc.
El ultimo periodo, el periodo postclásico corresponde a la etapa tolteca-chichimeca, de
grandes invasiones y guerras ya que la cultura Zapoteca entra en decadencia. Ocurre la
irrupción de los mixtecas en Monte Albán, la cual es abandonada por los zapotecas y deja
de ser su metrópoli sagrada, quedando convertida solamente en un gran panteón.
La cultura mixteca desarrolla un nuevo tipo de arquitectura, cuyo ejemplo son los palacios
de Mitla, y aparece la cerámica “policroma” y otros objetos de típica filiación mixteca.
ECONOMIA
En su momento de mayor desarrollo, monte Albán llego a tener acerca de 35.000
habitantes quiénes vivían en su mayoría dedicados a la agricultura.
Los zapotecas practicaban la agricultura, la caza, la pesca, y la recolección, de las cuales
obtenían los productos necesarios para su alimentación y por medio del comercio
adquirían los elementos que carecían.
Se cree que Monte Albán y Teotihuacán fueron ciudades hermanas o por lo menos tenían
fuertes relaciones comerciales entre sí.
Preparaban el terreno por el sistema de “roza” y sembraban las semillas por medio de la
“coa”, en los últimos tiempos adoptaron el riego por medio de canales y el uso de “trojes”
para almacenar las cosechas.
Sembraban maíz, frijol, calabaza, chile, etc. y comían además la carne de animales que
cazaban (venado, conejo, jabalí) y de peces que hay recogían con ayuda de redes y
anzuelos de hueso.
Hicieron varios instrumentos que empleaban en sus artesanías: cuchillos, navajas, hachas,
cinceles de piedra, punzones, lanzas y agujas de hueso, arcos y lanza dardos de madera y
para sus labores domésticas tenían “metates y manos” de piedra y otros objetos de barro.
ARQUITECTURA
Para el corte y nivelación de las crestas y los costados de los cerros, para construir los
edificios a imagen de los mismos se empleó una tecnología que aún se desconoce hasta
nuestros días pues sería no solo muy costoso sino además muy difícil, ello aun contando
con modernas maquinarias de construcción.
Entre sus construcciones más importantes destacan
A) LA GRAN PLAZA, que está ubicada en el corazón del antiguo centro ceremonial, de
acuerdo con los especialistas servía también como una explanada para montar un
mercado. A su alrededor se encuentran varios templos de algunas residencias reservadas
para la clase social gobernante.
B) PLATAFORMA SUR, es la construcción más alta de monte Albán con 40 m de altura y se
identifica fácilmente por sus dos cuerpos. En la parte inferior de la construcción se
encuentran estelas con diversos glifos zapotecos
C) JUEGO DE PELOTA, en este espacio se lleva a cabo el tradicional juego de pelota mismo
que se efectuaba ante la supervisión de los sacerdotes gobernantes, pero siempre con
fines ceremoniales
D) EDIFICIO DE LOS DANZANTES, esta es una de las construcciones más antiguas de la
ciudad, lo más destacado de la misma son las estelas colocadas a un lado del recinto y las
cuales representan glifos y personajes en posiciones diferentes. Hoy se sabe que los
mismos se grabaron como representación el poderío militar de la ciudad. Junto a estas
también se encuentran algunas otras solamente con glifos numéricos y calendáricos lo
que nos demuestra la capacidad matemática de sus constructores.
SOCIEDAD, RELIGIÓN Y CEREMONIAS
Su organización fue “teocrática” pero más tarde el cacique sustituyó al sacerdote y se
convirtió en jefe supremo.
Los zapotecas tenían gran número de dioses relacionados con las fuerzas de la naturaleza
creían en un Dios supremo creador, llamado Pije-Tao, al cual adoraban bajo diversas
manifestaciones, como el maíz (Cozobi), la lluvia (Cozoana), el sol (Copijza) y la fertilidad
(Bezelao).
Las fiestas religiosas y las grandes ceremonias que se celebraban al aire libre, iban
acompañadas de danzas, cantos, música, ofrendas de copal, aves y flores. En
determinadas ocasiones se efectuaban sacrificios de niños, esclavos y animales, pero
también practicaban el autosacrificio.
OTROS DATOS
Monte Albán fue nombrada por la UNESCO patrimonio cultural de la humanidad junto con
la ciudad de Oaxaca el 11 de diciembre de 1987.
El año 1932, el arqueólogo Alfonso caso realizó uno de los principales descubrimientos en
la historia de este lugar, el hallazgo de la famosa tumba 7. Caso encontró el mayor
conjunto de orfebrería mesoamericana jamás descubierto, un impresionante ajuar
funerario compuesto por más de 500 objetos, estos estaban hechos en su mayoría con oro
y plata, pero también con jade, ámbar y perlas, así como otros materiales semipreciosos.
También se encontraba el icónico cráneo decorado con mosaico de turquesa, fueron
tantos los tesoros encontrados ahí que ante el temor de que fueran asaltados por
bandidos, los arqueólogos tuvieron que estar armados mientras hacían sus excavaciones.