“Fenómeno natural versus desastre natural”
Un fenómeno natural es cualquier cambio que se da de forma
cotidiana en la naturaleza, sin interferencia del ser humano.
Estos fenómenos pueden o no tener un efecto en la vida de las
personas. Por ejemplo, un arcoíris es un fenómeno natural
pero que no genera ningún efecto.
Sin embargo, hay otros fenómenos naturales que sí tienen un
efecto, que puede ser positivo o negativo. Puede ser un efecto
positivo cuando llega la época de lluvias y esto permite que
crezcan los cultivos. Un efecto negativo se daría cuando un
huracán pasa sobre una ciudad o cuando un terremoto
provoca la caída de casas y edificios. Es aquí cuando hablamos
de desastre natural.
Cuando nos referimos al desastre natural debemos considerar
que es la afectación que tiene en la sociedad como
consecuencia de la ocurrencia de un fenómeno natural. Nos
estamos refiriendo al impacto que tiene un fenómeno natural.
Por ello, frente al riesgo de desastre natural podemos prevenir
o afrontar los efectos utilizando los recursos propios
disponibles en ese momento.
Recordemos por un momento lo visto en la unidad anterior
sobre la diversidad cultural y cómo puede ser fuente de
información y prácticas que nos ayudan a enfrentar los
fenómenos naturales. En la siguiente ilustración vemos cómo
los incas tomaban medidas para disminuir los efectos del
fenómeno natural (huaycos, lluvias e inundaciones) por ejemplo, construyendo las
ciudades en las partes altas y lejos del cauce del río o sembrando y cultivando en las
laderas de los cerros para evitar deslizamientos:
Así, vemos cómo se previenen los posibles
riesgos de un desastre natural. De acuerdo con
el “Manual de gestión de riesgos de desastre
para comunicadores sociales” de la Unesco, el
riesgo “es la suma de las posibles pérdidas que
ocasionaría un desastre u otro evento adverso
en términos de vidas, condiciones de salud,
medios de sustento, bienes y servicios, en una
comunidad o sociedad particular en un período
específico de tiempo en el futuro”.
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También es importante diferenciar el peligro de la amenaza. Cuando nos referimos a
peligro estamos haciendo referencia a los fenómenos naturales o también de origen
humanos que son potencialmente dañinos para las personas en un tiempo determinado.
En el Perú se utiliza el término amenaza para señalar un peligro inminente.
El Instituto Nacional de Defensa Civil del Perú, clasifica los peligros de la siguiente forma:
• De origen natural o generados por los procesos dinámicos propios del planeta.
• Socio-natural, si afectan a los seres humanos y sus procesos de desarrollo.
• Inducidos por la actividad o acción de los seres humanos.