CONSEJOS DE KIPLING PARA ESCRITORES
INTRODUCCIÓN
Podríamos empezar este texto mencionando brevemente la biografía de Rudyard Kipling,
podríamos hablar de El Libro de la Selva u otras de sus obras más famosas. Pero en la era de
Wikipedia es absurdo perder el breve segundo de atención que recibe la palabra escrita con datos
que los lectores podrían encontrar por sus propios medios y por fuentes —acaso— más fiables.
Además, tal vez sería desconocer los consejos del mismo autor... como se verá más abajo.
Bastará decir que uno de los más grandes escritores del siglo XIX, considerado por muchos
como el padre de la narrativa inglesa moderna —y por ende precursor de otras corrientes
artísticas inspiradas en la literatura inglesa de la época—, el autor de incontables cuentos,
ensayos, poemas y un par de novelas; está siendo subestimado. Negligentemente subestimado. Y
esto es un raro destino para quien es precursor e incluso maestro de algunos de los más grandes
narradores latinoamericanos como lo son Jorge Luis Borges, Juan Rulfo, Julio Cortázar y Gabriel
García Márquez.
¿Subestimado?1 Sí, porque el grueso de su obra y, sobre todo lo que hoy se considera más
vendible —aún más si la edición tiene dibujos para niños— es prácticamente lo único que se
publica en castellano. Por ejemplo: es casi imposible encontrar versiones íntegras de sus novelas
traducidas a nuestra lengua. Los invito a intentarlo: y lo más probable es que lo único que
consigan es un ejemplar de Kim (única de sus novelas que es considerada para niños y que,
además, suele venir con muchos dibujos). Otra de sus novelas es Naulakha (pero en colaboración
con otro escritor, por lo que algunos no la considerarían) y es virtualmente imposible de
conseguir en español. Por último, The Light That Failed, novela que George Orwell consideró
«excelente»2, solo fue publicada en 1994 por la Editorial Andrés Bello que tuvo la osadía de
mutilar la obra, «resumirla» para niños, censurar sus más escandalosos atributos, eliminar los
epígrafes característicos del autor y, en definitiva, trastornar su encanto. ¿Qué mejor forma de
hacer que los lectores hispanohablantes subestimen al autor? ¿Estamos de acuerdo en afirmar
1
Jorge Luis Borges reflexiona en el prólogo de La Casa de los Deseos sobre los motivos de este
descuido: «La crítica no pronuncia su nombre con ese tono reverencial que reserva para Joyce o para
Henry James. ¿A qué se debe esa condescendencia, casi esa negligencia? El hecho, que no ha dejado
nunca de asombrarme, puede explicarse así. Ocasionalmente, Kipling escribió para niños, y quien
escribe para niños corre el albur de que esa circunstancia contamine su imagen. Pensemos en el caso
de Stevenson, uno de sus maestros. Hay otra explicación que es de orden político. Suele juzgarse a un
escritor por sus opiniones —lo más superficial que hay en él— más que por su obra; Kipling fue
encasillado como cantor del Imperio Británico».
2
DAVISON,PETER: Collected Works of George Orwell. Volumen 12, item 614.
que no puede resumirse un texto que busca el minimalismo? En otras palabras, si se dice lo que
se tiene que decir con el menor número de palabras posible y con la mayor eficiencia, ¿cómo
podemos recortar esto sin alterar sus matices, y sin afectar sustancialmente las futuras
interpretaciones del texto?
Y si seguimos escarbando aún más en la vasta obra aún no traducida, podemos encontrar piedras
y metales más valiosos que el oro de El Libro de la Selva.
Para contribuir con un granito de arena y no quedarnos en la crítica que no aporta, traducimos —
acaso por primera vez al castellano— los siguientes consejos de Kipling para escritores, reunidos
y conservados por The Kipling Society.
—Tomás Veizaga, Santiago de Chile, 2022.
KIPLING SOBRE EL OFICIO DE ESCRIBIR3
«La Ficción es la hermana mayor de la Verdad... Nadie en el mundo
sabe lo que es la verdad hasta que alguien le cuenta una historia.»
CONSEJOS PARA UNA CUÑADA
En Vermont, donde Kipling, recién casado, vivió entre 1892 y 1896, su cuñada Josephine le
pidió consejos para escribir. Esto es lo que él le dio:
Algunas Observaciones
Sobre
El Cuento
ordenadas para el uso de Josephine Balestier
por
Rudyard Kipling
1. El cuento difiere en cada uno de sus detalles de la novela de uno, dos o tres volúmenes, y
debe ser abordado con esto en mente.
2. Todo debe ser dicho entre 5.000 a 10.000 palabras. Después de 12.000 el cuento empieza
a perder su carácter.
3. El cuento necesita un principio, un desarrollo y un final, mucho más que cualquier otra
forma de literatura.
4. Moralejas evidentes, introspecciones obvias, y la intrusión de una teoría; están las tres
fuera de lugar.
5. Hay un lugar para cada palabra que tienes la oportunidad de usar, y es tu trabajo
encontrar ese lugar y no otro para cada palabra.
6. Las citas y la jerga son tan poderosas como el alcohol y deberían ser usadas con la misma
frecuencia.
7. Cuando dudes, retíralo.
3
Fragmento de un artículo publicado por The Kipling Society en: [Link]
(consultado el 14 de diciembre de 2022).
8. Un cuento está hecho para ser leído como fue escrito. Por ello léelo, en voz alta, en cada
paso de su confección.
9. Ninguna idea en la presente etapa de la historia del mundo es lo suficientemente nueva
como para opacar una oración torpe.
10. Hay veces en que es necesario decir que una paleta es una maldita pala. No hay chance de
que tú o la paleta puedan ser superados por decirle «herramienta agrícola».
11. Si crees en la realidad de lo que escribes, aquellos que lo lean al menos te van a prestar
algo de atención.
12. Toda persona que escribe nace en este mundo con un derecho inalienable a adquirir un
estilo, si él o ella trabaja por conseguirlo. Cuando busques un estilo, asegúrate de
encontrar el tuyo y no el de alguien más. El plagio es inevitable pero la imitación, además
de ser una confesión de debilidad, es deshonesta.
13. Recuerda que debes ser dueño y empleador de tus palabras, y tener cuidado de que ellas
no se adueñen o te usen a ti.
14. El humor es el regalo de Dios. Nadie puede ser gracioso simplemente por proponérselo:
pero el hábito de la caridad es una gran ayuda.
15. Solo hay una manera de contar un cuento, y consiste en hacerle creer al lector que la ha
encontrado.
16. Descripción del trasfondo. Como el trasfondo es limitado, deja que tus pinceladas sean
firmes y gruesas.
17. La palabra más corta es la mejor palabra, excepto cuando se te mete en la cabeza que no
es así.
18. La Biblia es la Madre del Cuento como debería ser: pero no necesitas imitar la Biblia.
19. Todos saben cuándo el o ella está escribiendo un cuento inusualmente bueno, pero no es
bueno dejar que este conocimiento sea visible para el lector.
20. De todo tu catálogo de productos recuerda que la experiencia es el principal. Mejor es el
relato más simple de una vivencia que la más ornamentada especulación al azar.
21. Como la experiencia es necesariamente limitada, vale la pena saber que la empatía te dará
un sustituto adicional para la experiencia.
22. No hay nada en la vida demasiado elevado o demasiado bajo para los propósitos de un
relato.
23. La peor ayuda para escribir cuentos es creer en una teoría específica sobre escribir
cuentos.
24. El estilo debería ascender y descender con el tema, tan de cerca como un termómetro
sigue la temperatura.
25. En cantidades limitadas cualquier manierismo es efectivo. Cuando se traspasa el límite se
vuelve un defecto.
26. Puedes tomarte a la ligera todas las cosas del mundo excepto el Amor, Dios, y la Muerte.
27. Si quieres conocer tus fuerzas, omite a la potencial pareja del protagonista y observa lo
que ocurre.
28. Sé sincero a cualquier precio y a toda costa.
29. Sé lo más preciso posible en la más casual alusión o inferencia o término técnico porque
el mundo está lleno de especialistas esperando a que te equivoques.
30. No le tengas miedo a nada en el mundo.
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