La Cal
La cal es un término que se designa a todas las formas físicas en las que puede aparecer el óxido
de calcio y el óxido de calcio CaO y magnesio CaMgO2 , denominados también cal viva y
dolomía calcinada respectivamente.
Estas rocas se obtienen como resultado de la calcinación de las rocas calizas o dolomías, al
agregar agua a la cal viva derivamos a la cal apagada (hidróxido de calcio) Ca(OH)2 y
dolomía hidratada CaMg(OH)4 .
Características
El producto final se puede encontrar en forma de polvo fino de color banco.
Se usa como ingrediente de cemento
Reacciona violentamente con ácidos fuertes.
En estado pastoso tienen la propiedad de poderse moldear, de adherirse fácilmente a otros
materiales, de unirlos y protegerlos.
Ofrece alta impermeabilidad.
Proceso de fabricación
Una vez que se tienen los estudios geológicos y y geoquímicos de las áreas a explotar, la
obtención del material pasa por:
La extracción
Debido a la dureza de la piedra, se requieren explosiones estratégicas para poder fragmentarla.
Posteriormente se hace un control de la composición química, granulometría y humedad del
material.
La trituración
En caso de ser necesario, los fragmentos más grandes se someten a una trituración primaria y
posterior tamizaje para reducirlos al tamaño en el que el horno es efectivo para la calcinación.
La calcinación
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Los fragmentos son sometidos a temperaturas que oscilan entre 100 y 1500 °C con lo cual se
desprende el dióxido de carbono y se obtiene la cal viva CaO . La temperatura varía entre la
ambiental y la de calcinación, llegado a un momento se deberá mantener constante para que la
descomposición de la roca se lleve a cabo.
El enfriamiento y la inspección
Se somete a un proceso de enfriamiento para que la cal pueda ser manejada y se inspecciona para
evitar núcleos o rocas sin calcinar.
El cribado
Se separa la cal viva en trozo y pasa a un nuevo sistema de trituración y pulverización.
La trituración y pulverización .
El método más recurrido para la molienda es el que emplea martillos pulverizadores en un
sistema rotatorio, posteriormente el material molido se separa mediante cribas, regresándose
cíclicamente aquel material que no cumple con el grado de finura requerido.
Apagado
La cal viva es muy inestable puesto que tiende a absorber agua hasta del medio ambiente, el
material en estas condiciones resulta peligroso puesto que puede quitarle humedad a cualquier
ser vivo por simple contacto. Por esta razón la cal viva, de aspecto blanco es sometida al apagado
o la hidratación con el objeto de obtener la cal hidratada o hidróxido de calcio Ca(OH)2 . El
objetivo principal del proceso es no dejar ningún resto de cal viva sin hidratar, esto puede
realizarse por riego, aspersión o inyección de vapor de agua.
Envasado
Como muchos productos a granel, la cal se almacena en silos verticales y se envasa por gravedad
en bolsas de papel reforzadas de 25 Kg de peso.
Tipos de Cal
Cal aérea
La calcinación de la Cal Aérea se produce por la cocción de la caliza pura (carbonato de calcio)
alrededor de 900 grados y está acompañada de una pérdida del 45% de su peso, correspondiente
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a la pérdida de gas carbónico. Endurece solo en el agua y es gracias a la combinación con el
anhídrido carbónico del aire, cediendo el agua que va quedando en libertad.
Cal Hidráulica
Son las que endurecen tanto en aire como en agua. Debido a que las calizas puras son raras, casi
siempre aparecen mezclados con arcillas, ricas en elementos químicos como el hierro el aluminio
y sobre todo el sílice, de las cuales procede la cal hidráulica natural. Entre 800 y 1.500 grados
(en general alrededor de 900 grados), el calcio de la caliza se combina con dichos elementos
formando silicatos, aluminatos y ferro-aluminatos de calcio.
Cal apagada
La cal apagada es un polvo blanco o una pasta, compuesto principalmente por hidróxido de
calcio, que se obtiene añadiéndoles agua a la cal viva. Al añadir agua a la cal viva y a la dolomía
calcinada se obtienen productos hidratados denominados comúnmente cal apagada ó hidróxido
de calcio.
Generalidades del uso de la cal.
Ventajas Desventajas
Es más económica que piedras llamativas Es muy frágil.
y duras.
Riesgo de derrumbe si se llega a tener el
Al mezclarse con mortero hace que tenga uso de cal de mala calidad, causando
una mejor adherencia y trabajabilidad. desestabilización estructural.
Puede ayudar a que suelos arcillosos Poca resistencia al fuego, lo que lo hace
tengan mejor compactación, resistencia y no apto para lugares que necesitan mayor
capacidad de carga. seguridad.
Evita problemas de salitre. Alto costo de mantenimiento.
Impacto Ambiental
Ruido
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Las fábricas de cal ocasionan un impacto sonoro cuyos niveles de ruido son considerables. En la
extracción de materias primas pueden producirse durante corto tiempo molestias de ruido a causa
de explosiones y las consiguientes sacudidas. Pero con procedimientos de detonación adecuados
se pueden reducir en gran medida estas emisiones de ruido.
Ecosistema
Las fábricas de cemento, cal y yeso necesitan materias primas que se encuentran a flor de tierra,
por lo que al extraerlas no se pueden evitar interferencias en el paisaje circundante.
Agua
Las fábricas de cal son a veces grandes consumidores de agua, pero el proceso tecnológico no
produce contaminación del agua.
El impacto ambiental de las industrias de cal, pueden reducirse drásticamente con la selección de
tecnología adecuada y un riguroso control de procesos.
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