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GEOGRAFÍA FÍSICA

María Medina Meirás

1º HISTORIA – UNIVERSIDAD DE NAVARRA

TEMA 0: INTRO

1. LA TIERRA

Es un planeta del sistema solar.

1.1. ORIGEN DE LA TIERRA

Teoría Nebular
El gran constructor del mundo es la gravedad
LA LUNA 4535 MILLONES DE AÑOS. 2.3 KM/S (la pobre es lenta)

1.2. TEORÍA DE LA DERIVA Y TECTÓNICA DE PLACAS

La teoría de la deriva de los continentes se complementa con la teoría tectónica de las placas.
OROGÉNESIS = la creación de nuevas montañas cuando dos placas continentales chocan y provocan
el ascenso de los materiales. Todas las cordilleras desde el Himalaya hasta España son causadas por la
orogénesis.

1.3. ORIGEN DE LA VIDA

La tierra está en la zona habitable de la estrella, se dieron las condiciones propicias para el desarrollo de
esta vida. Hace unos 3800 m.a.

TEMA 1: LA TIERRA: FORMA, MOVIMIENTOS Y R EPRESENTACIÓN

1. LA FORMA DE LA TIERRA

Geodesia: la ciencia que estudia las formas y las dimensiones de la tierra. A medida que ha ido
desarrollando instrumentos, el conocimiento de la tierra y la representación de esta ha ido in crecento.

A lo largo de la historia, a la tierra se le han atribuido diferentes formas:

- Plana.
- Disco plano y rodeado por el río océano.
- Pitágoras empezó a pensar que la tierra era redonda porque para su escuela, la esfera era una
forma perfecta y la tierra debía tener esa forma perfecta.
 Entre los siglos III, IV, V los filósofos definían la tierra como esférica (Anaxímenes, platón,
Aristóteles) y finalmente Eratóstenes de Cirene midió el ángulo de la incidencia de los rayos entre
Siena y Alexandria. Midió las cosas en el mismo momento, en Siena caían perpendiculares y en
Alexandria no, y llegó a determinar el tamaño de la tierra. Determinó que tenía 38.500km,
prácticamente sin medios.

En el siglo XVI, Magallanes y Elcano, La circunnavegación de la Tierra se inició en 1519 y fue

culminado 1522, comprobándose la esfericidad de la Tierra.

En los s. XVII-XVIII ya afirman que es esférica. “Esferoide oblato” según Newton. La Academia de las
Ciencias de Francia puso a prueba la hipótesis de Newton entre los años 1736 y 1748.

Pero descartes decía que era un ovoide (huevo). Así que, en esta época de hombres ilustrados y cultos,
esta confrontación científica supuso una gran polémica. Se pidió a Luis XVI que financiara una
investigación. Una campaña se llevó a Finlandia y otra a Perú, querían medir un segmento imaginario de
la tierra. Si es una esfera perfecta los grados de los meridanos son iguales, si no, no lo son.

1.1. FENÓMENOS QUE EVIDENC IAN LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA

- El hecho de que el Sol y las estrellas se observen a diferentes alturas en distintos puntos de la
Tierra en el mismo instante. Aristóteles (384–322 a. C.)
- La forma de aparecer las naves en el horizonte (primero el mástil, después el resto). Estrabón (63
a.C. – 24 d.C.).
- La Estrella Polar se ve en el cenit en el Polo Norte, a medida que se desciende en latitud parece
cambiar de posición y se va acercando al horizonte. A 45° de latitud N, la estrella se ve a mitad
de camino entre el cenit y el horizonte y en el Ecuador a la altura del horizonte. La trayectoria de
la estrella sigue un arco de círculo.

El eje de la tierra pasa aproximadamente por la estrella Polar y esto facilita extraordinariamente la
determinación de latitud.

La tierra realmente no es una esfera, tiene algunas imperfecciones

2. GRAVEDAD Y ROTACIÓN

¿Qué es la tierra? Un geoide. Una esfera con irregularidades. El geoide se crea a partir de prolongar,
desde el nivel del mar en calma y por debajo de los continentes, una línea hasta crear la circunferencia
entera. La gravedad atrae la masa por igual.

2.1. GEOIDE Y ELIPSOIDE:

Matemáticamente no podemos expresar el geoide, a partir de este, se utiliza

una imitación del geoide que se llama elipsoide. Buscar el elipsoide que más
se adapte al geoide en todas las partes de la tierra. Por eso hay que escoger el
elipsoide que se adapte mejor al geoide.

El elipsoide es una forma geométrica con medidas matemáticas, pero el

geoide no.

3. CONSECUENCIAS DE LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA

- El sol no incide en todas las partes del terreno por igual, esto influye en la vida, no es lo mismo el sol
(calor) o frío. Por eso se establecen una serie de zonas = áreas (zona en origen significa franja).

- Dividir en franjas que tienen características distintas. Nos favorece ventajosamente crear una serie
imaginaria de líneas que parten del ecuador (paralelos) y que abarcan del polo norte al polo sur (meridianos)
esto nos sirve para identificar el lugar exacto, midiendo longitud y latitud.

- Necesitamos pasarlo a 2D (mapa), esto es imposible sin dar lugar a deformaciones. Se hace utilizando las
proyecciones.
4. MOVIMIENTOS DE LA TIERRA Y CONSECUENCIAS GEOGRÁFICAS

La tierra tiene dos movimientos: sobre sí misma (rotación) y alrededor del sol (traslación).

4.1. MOVIMIENTO DE ROTACIÓN

Gira sobre sí misma y tarda 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos. El giro es de oeste a este, por lo que
vemos salir el Sol por el este y ponerse por el oeste. Gracias al movimiento de rotación podemos:
orientarnos y situarnos sobre la superficie terrestre y medir el tiempo.

4.1.1. ORIENTACIÓN Y SITUACIÓN SOBRE LA SUPERFICIE TERRESTRE

La orientación se realiza mediante los puntos cardinales (norte, sur,

este y oeste).

La situación a partir del sistema de coordenadas geográficas que

es un sistema de referencia que permite conocer la posición precisa y
exacta de cualquier punto sobre la superficie terrestre.
A partir de los polos, puntos de referencia básicos se traza la red
geográfica de meridianos y paralelos.
o Con el meridiano de Greenwich y el Ecuador podemos establecer la localización exacta
de cualquier punto usando los valores angulares.

- Meridianos: Arcos de círculo máximo, cuyos extremos coinciden con los polos. Cada meridiano
mide 180º y dos opuestos constituyen un círculo máximo. (meridiano de Greenwich, punto 0).
-
- Paralelos: Círculos completos, que se obtienen por la intersección de planos perpendiculares al
eje de rotación. Sólo el Ecuador configura un círculo máximo dividiendo la Tierra en dos
mitades iguales o hemisferios (el ecuador es el paralelo principal).
o Trópico de cáncer y círculo polar ártico en el hemisferio sur.
o Trópico de capricornio y círculo polar antártico en el hemisferio norte

4.1.2. MEDICIÓN DEL TIEMPO

El día es el tiempo que tarda la tierra en realizar un giro sobre sí misma y es la más clara unidad de
medida del tiempo.
 Gran Bretaña fue la primera nación en adoptar en el siglo XIX una hora legal para todos sus países. Por
ello y por ser la nación más poderosa del momento, se definió que el Meridiano Cero pasaría por el
Observatorio Astronómico de Greenwich, cerca de Londres.

Los husos horarios, también denominados zonas horarias, fueron establecidos a través de una reunión
internacional en Washington, en 1884 y utilizaron Greenwich como punto 0 al ser gran Bretaña el
primero en establecer una medida del tiempo. A partir del 0 se miden 15º hacia el oeste o este se añade o
resta una hora. Pero también influyen las fronteras políticas.

4.1.3. OTRAS CONSECUENCIAS DEL MOVIMIENTO DE ROTACIÓN

También este movimiento de rotación provoca la sucesión de periodos de iluminación (días y noches).

También genera una serie de fuerzas que afectan a todos los objetos:

o la fuerza centrífuga tiende a separar los objetos de la superficie, lo cual es

contrarrestado por la fuerza de la gravedad (que es la atracción que sufren los objetos
entre sí con una masa). La rotación está relacionada con el movimiento de la tierra,
provoca una fuera centrífuga, provocando que los objetos salgan con impulso hacia fuera
y en la zona del ecuador se expande, mientras que en los polos la fuerza científica es
mínima, esto hace que tenga la forma que dijo Isaac Newton.

o el efecto de Coriolis, sobre todo en los líquidos, hace que en el hemisferio norte tengan un
desplazamiento hacia la derecha y en el hemisferio sur hacia la izquierda de su trayectoria.
Afecta a la circulación de los vientos, corrientes marinas… (la pila de la cocina se vaciaría
hacia la derecha si estuviéramos en el hemisferio norte)

4.2. MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN

Es el movimiento de oeste a este, de forma elíptica, tarda 365 días, 5 horas, 48 mins y 45,6 segundos.
Cada 4 años hay un año bisiesto.

El calendario astronómico es el tiempo que tarda en dar una vuelta completa y vuelve a llegar al punto
de partida. Pero en el calendario que usamos va de equinoccio a equinoccio (calendario astral).

- Perielio: la tierra está más cerca del sol y en el hemisferio norte incide poco el sol por eso es
nuestro invierno, mientras que en el sur incide fuerte. (solsticio de invierno 21-22 diciembre,
equinoccio de primavera 21-22 marzo, 21-22 junio Solsticio de verano y 22-23 septiembre
equinoccio)
 - Acequio: verano del hemisferio sur e invierno del hemisferio norte.

El movimiento de traslación tiene dos consecuencias la sucesión de estaciones y las zonas terrestres.

4.2.1. SUCESIÓN DE ESTACIONES

La traslación provoca las estaciones, dependiendo de la distancia de la tierra y el sol, la incidencia solar
en unas zonas y otras, esto está relacionado con las precipitaciones.

La cantidad de horas de iluminación y oscuridad cambian a lo largo del año. Las variaciones de la
temperatura tienen importantes implicaciones en el mundo animal, vegetal y en el medio físico (erosión,
precipitaciones, caudal de los ríos…).

4.2.2. ZONAS TERRESTRES

La traslación permite definir una serie de paralelos

clave (Ecuador, Trópico de Capricornio y Cáncer y
Círculo Polar Ártico y Antártico) y de acuerdo a
estos paralelos, desde el ecuador hasta los polos se
establece la división zonal de la Tierra:

a) Zona cálida o intertropical: centro con el

ecuador.
b) Zona templada: va del trópico de cáncer,
trópico de capricornio y al círculo polar ártico.
c) Zonas polares o frías

5. LA TIERRA Y SU REPRESENTACIÓN

Es imposible representar la superficie terrestre en un plano sin deformarla. La cartografía proyecta las
tres dimensiones de la tierra sobre un plano con dos dimensiones.

Referenciación geográfica o georreferenciación es el conjunto de cálculos y procesos que permiten

asociar a un punto cualquiera de la superficie terrestre su correspondiente punto sobre un mapa.

1. Los modelos matemáticos que no permiten relacionar las coordenadas esféricas en el geoide
con las coordenadas planas en los mapas.
 2. Un sistema de proyección traslada las localizaciones de los puntos desde la superficie del
esferoide a su equivalente posición en la superficie plana resultante mediante algoritmos
matemáticos.

Para ello necesitamos una serie de pasos:

1. Sistema de coordenadas geográfico: permite situar teóricamente un

objeto en cualquier punto de la superficie terrestre por medio de: un
sistema basado los valores de longitud o distancia a un meridiano 0
(Greenwich) y los valores de latitud o distancia al ecuador. Las
coordenadas se expresan en grados, minutos y segundos.
2. El elipsoide: la forma de la tierra no es uniforme por lo que a cada área
geográfica se busca el elipsoide que se adapta de forma más precisa sus dimensiones reales.
3. Datums: la adaptación entre la forma que hemos definido y el geoide. Datums es la
localización en el que el punto fundamental coinciden. Este valor viene
definido por la posición geográfica del Punto Fundamental, lugar en el que
el elipsoide y el geoide se tocan.
4. Las proyecciones desarrollan la superficie terrestre minimizando, en la medida de lo posible,
las deformaciones sufridas en la representación.

Una vez resuelta la parte matemática viene la proyección, paso del 3D al 2D, por medio de los sistemas
de proyección.

5.1. LOS SISTEMAS DE PROYECCIÓN

Los sistemas de proyección siempre provocan distorsiones en

alguna de las dimensiones del objeto geográfico representado.

Clasificaciones:

- Según su deformación: conforme, equivalente,

equidistante.
- Según su posición: normal, transversal, oblicua.
- Según su figura: cilíndrica, Azimutal, cónica.

El sistema europeo es la cilíndrica y para representar los polos la azimutal.

5.2. EL SISTEMA DE PROYECCIÓN EUROPEO

La proyección Universal Transversa de Mercator (UTM) es una proyección conforme y conserva,

los ángulos, pero distorsiona las superficies y las distancias entre puntos.

La proyección UTM toma como base la proyección cilíndrica de Mercator que consiste en un cilindro
tangente al elipsoide en el ecuador. Se denomina Transversa porque el cilindro de proyección se coloca
transversal respecto al eje norte-sur de la tierra.

Se define huso como las posiciones geográficas que se sitúan entre dos meridianos. Se emplea un
cilindro distinto para generar cada uno de los husos, siendo dicho cilindro tangente al meridiano central
de cada huso.

La proyección UTM tiene la limitación de que sólo es aconsejable en zonas situadas a +-80º de latitud.
Por encima de 80º las deformaciones que introduciría ya no son admisibles y se emplean otras
proyecciones.

5.3. TIPOS DE MAPAS

La técnica de leer mapas implica conocer la simbología convencional que emplea la cartografía para
trasmitir sus mensajes. El lenguaje gráfico, a diferencia de la escritura o las matemáticas no es un
sistema lineal sino espacial y no precisa de un desarrollo sucesivo, sino que permite la superposición.
En la cartografía temática la lectura y comprensión del mapa depende mucho de la capacidad del
cartógrafo para representar la variable y de la elaboración de una leyenda adecuada. En la cartografía
topográfica, sin embargo, existen una serie de acuerdos y convencionalismos para la representación de
los elementos básicos del territorio.

5.3.1. MAPAS TOPOGRÁFICOS O BÁSICOS:

Al hablar de cartografía básica nos estamos refiriendo:

- A mapas elaborados a escala y que describen los aspectos fisonómicos característicos del terreno
(relieve, ríos, carreteras, núcleos urbanos). Lo que hay y vemos en la realidad.
- Muchas veces sirven de referencia para orientarnos en el territorio o para la elaboración de
planes o proyectos en esos lugares cartografiados.
- A mapas que sirven de base para la representación cartográfica temática.
5.3.2. MAPAS TEMÁTICOS:

Se refiere a la representación cartográfica de cualquier aspecto concreto de interés (mapa geológico,

mapa de vegetación, mapa de yacimientos minerales…). Cualquier temática puede cartografiarse,
siempre que suceda en el territorio.

La cartografía temática se encuentra en un período expansivo motivado por la multiplicación de las

fuentes de información de todo tipo. Tiene por objeto la representación convencional de fenómenos
localizables de cualquier naturaleza, sean concretos o abstractos, cualitativos o cuantitativos, variando
entre ellos la forma de trasmitir el mensaje.

Habitualmente, el análisis de la información espacial y elaboración de cartografía temática se realiza

con aplicaciones SIG (Sistema de Información Geográfica), herramientas versátiles que integran
multitud de fuentes de información gráficas y alfanuméricas y permiten conocer y gestionar el territorio
con eficacia.

5.3.3. ELEMENTOS MARGINALES DE LOS MAPAS

Todos los mapas tienen una serie de elementos marginales que ayudan a la lectura y comprensión de
los mismos:

- Título informativo
- La leyenda con los signos convencionales empleados en el mapa
- La indicación de norte que permite orientar el mapa
- La escala del mapa que puede ser numérica y/o gráfica
- La fecha de edición
- Coordenadas en los márgenes
- Elipsoide utilizado, tipo de proyección, datum, origen de altitudes, equidistancia de las curvas de
nivel....

¡¡MAPA Y PLANO NO SON LO MISMO!!

IDS, SIGNA = PARA BUSCAR INFORMACIÓN

IEDNA
TEMA 2: CLIMATOLOGÍA (I): LA ATMÓSFERA Y SUS PROCESOS

1. TIEMPO VS CLIMA

El clima es el estado medio de la atmósfera en un lugar determinado durante un periodo largo de tiempo,
normalmente 30 años. El estado medio se determina mediante la media los calores diarios de los elementos del
clima que se recogen en las estaciones meteorológicas.

El tiempo es el estado de la atmósfera en un momento y lugar determinado, los valores puntuales son los que se
registran en los diferentes instrumentos meteorológicos (estaciones, globos sonda, radar, imágenes de satélite,
etc.).

2. COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA

La atmósfera es la envoltura gaseosa de la Tierra y el medio donde se desarrollan los procesos determinantes del
tiempo y el clima.

Gases que participan de forma constante: Hidrógeno, nitrógeno, oxígeno.

En el clima tenemos 3 gases fundamentales: vapor de agua (vapor o gotitas), dióxido de carbono y el ozono (no
tiene mucha importancia desde el punto de vista climático, pero si para la estructura de la organización de las
capas de la tierra). Estos gases que a pesar de su mínima participación en el volumen de la tierra son de vital
importancia

- VAPOR DE AGUA: tiene una presencia muy variable. Cuando se emplea el termino humedad del aire (cantidad
de agua contenida en la masa atmosférica terrestre) nos referimos, tanto al vapor del agua, como al estado
gaseoso.
Tiene unas características fundamentales:
El vapor tiene la capacidad de absorber la energía de onda larga o infrarroja que emite la Tierra. El vapor de agua
contenido en las capas bajas de la atmósfera absorbe aproximadamente el 90% de dicha radiación y devuelve más
o menos dos tercios. Es el llamado efecto invernadero y si no fuera por él, la temperatura de la tierra sería mucho
más baja que la real. El ciclo del vapor de agua, desde su evaporación hasta su condensación, es bastante rápido.
- DIÓXIDO DE CARBONO: Procede de las emanaciones volcánicas, de las combustiones y de la respiración de
los seres vivos.
El CO2 tiene también mucha importancia en el efecto invernadero.
El CO2 tiene un ciclo larguísimo, pero se puede transformar:
a) Materia orgánica de origen vegetal como el carbón
b) En roca carbonatadas en los fondos marinos y lacustres al combinarse con óxidos.
c) En restos orgánicos de animales como conchas o esqueletos de corales, huesos, etc.
 El ciclo natural de CO2 es mucho más largo que el de vapor de agua, de manera que el introducirlo de forma
masiva
Actualmente hay muchos proyectos de reutilización y transformación del CO2, la dificultad es la extracción del
CO2.

- OZONO: tiene una gran trascendencia biológica, pero poca importancia climática.
Su cantidad es mínima, pero su formación se asocia a la absorción de los rayos ultravioletas UV del sol, evitando
que estos lleguen a la tierra, donde serían letales para los seres vivos. El ozono trasforma los rayos UV en calor,
pero impide que lleguen a la tierra de forma radical.
De forma natural el ozono tiene la capacidad de reutilizarse.
Hay 2 ozonos:
a) Ozono estratosférico: el que nos protege de la radiación solar.
b) Ozono troposférico: perjudica a la salud humana y al medio ambiente.

3. ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA

Está muy relacionada con los procesos de absorción de los rayos UV que crean y destruyen continuamente el
ozono. Si estos no existiesen solo habría 2 capas en la atmósfera. El ozono provoca 2 involuciones más:

1) La inferior: que se recalentaría

2) La superior

Desde el punto de vista climático nos interesan los primeros 120km de la atmósfera y las 4 capas en que se
dividen son:

- TROPOSFERA: es el marco principal del tiempo y el clima, en ella está más el dominio de las nubes,
precipitaciones y demás fenómenos meteorológicos. La temperatura disminuye más o menos lineal a razón de 6,
5º/1000m (12m)
(TROPOPAUSA)
- ESTRATOSFERA: 50m
(ESTRATOPAUSA)
- MESOSFERA: 85m
(MESOPAUSA)
- TERMOSFERA: es donde se producen las auroras boreales

GVT (gradiente vertical de la temperatura, 0,6 grados centígrados por cada 100m de altitud.
4. PROPIEDADES DEL AIRE

El aire es una mezcla de gases que tiene las siguientes propiedades:

No tiene ni forma ni volumen, se dispersa fuertemente por el espacio y tiene una gran movilidad:

- MOVILIDAD: Es una de las propiedades que mejor define a los gases y en consecuencia el aire, permite
moverse libremente por el espacio, idea fundamental para comprender la dinámica atmosférica. Las causas son la
presión (el peso del aire) y la temperatura (el calor hace que el aire ascienda y frio desciende).
- PRESIÓN: el aire pesa y ejerce una fuerza por unidad de superficie en cualquier punto de la atmósfera a mayor
altura menor presión. Las diferencias de presión en el aire no existen únicamente en altura, sino también entre
diferentes puntos de la superficie terrestre, incluso en la misma altitud. Las causas de esta falta de uniformidad en
el campo de presión en superficie son de origen térmico y dinámico. Si el suelo se calienta, el aire se dilata y
sube, provocando un descenso de presión (térmico). El aire también puede ascender o descender por fenómenos
derivados de corrientes de aire existentes en altura, provocando bajas o altas presiones (dinámico) las diferencias
de la presión, son, por tanto, la causa del movimiento del aire.
- TEMPERATURA: todos los cuerpos no adquieren la misma temperatura cuando reciben el mismo calor. Este
desigual comportamiento térmico se puede medir mediante el concepto de calor específico (cantidad de calor que
necesita un grado de un cuerpo para elevar un grado su temperatura).
- DENSIDAD: Es la masa que tiene un cuerpo por la densidad de volumen. Se denomina densidad a la masa de
un cuerpo por unidad de volumen. El aire más denso se estabiliza y el menos denso tiende a elevarse. La densidad
varía según la temperatura y el porcentaje de humedad.
- HUMEDAD: hace referencia a la cantidad de vapor de agua contenida en la atmósfera. La capacidad
higrométrica del aire depende de la temperatura de la misma, cuando más caliente esté la masa de aire, mayor
capacidad tiene de contener vapor de agua en su seno.

5. LA ENERGÍA SOLAR Y LA TEMPERATURA TERRESTRE

El sol es la principal fuente de energía que recibe nuestro planeta. La energía solar alcanza la superficie terrestre,
calentándola y elevando su temperatura. A su vez, la tierra, una vez calentada, emite energía calorífica hacia el
espacio externo. Del equilibrio térmico que se establece, la Tierra adquiere una determinada temperatura.

La energía recibida del Sol es en forma de ondas electromagnéticas de pequeña longitud de onda (los rayos X,
gamma y ultravioletas (9%), espectro visible (41%) y para de la gama de infrarrojos (50%)). Por su parte la tierra
emite, debido a su inferior temperatura, en ondas de mayor longitud de onda, fundamentalmente en la franja de
los infrarrojos.

No toda la energía emitida por el Sol llega a la tierra. En cuanto la radiación solar entra en la atmósfera empieza a
sufrir procesos de absorción, difusión y reflexión por parte de los gases y partículas sólidas que componen…
 En resumen, del 100% de la energía recibida del Sol, únicamente el 45% alcanza el suelo (insolación). La
superficie terrestre no se beneficia totalmente de ese 45% de radiación solar, pues una parte, que depende del
material que recibe la insolación y de la inclinación de los rayos solares, es reflejada y vuelve nuevamente a la
atmósfera.

La tierra presenta así un doble comportamiento: receptor de la energía solar y emisor hacia el exterior.
La energía irradiada por la superficie terrestre es variable con su temperatura y se realiza por radiaciones
de onda larga. O bien es absorbida por la propia atmósfera, por el anhídrido carbónico y vapor de agua
de la troposfera, o bien se proyecta directamente al exterior. En el primer caso, la atmósfera se comporta
como una pantalla térmica que devuelve calor a la superficie terrestre, impidiendo que, durante la noche,
la temperatura descienda excesivamente por ausencia de radiación solar. El efecto invernadero tiene
gran importancia climática.

6. DESIGUAL INSOLACIÓN EN LA SUPERFICIE TERRESTRE

Un conjunto de factores, cósmicos y geográficos afectan a la proporción de la energía solar que alcanza la
superficie terrestre y a su variación temporal. A su vez, estos desequilibrios térmicos internos generan
mecanismos compensatorios de trasferencia de calor desde las regiones cálidas de baja latitud hasta las
frías regiones polares. Los movimientos de la atmósfera y de las aguas de los océanos actúan como
mecanismos de trasvase energético. También el ciclo hidrológico del agua consume una parte de la
energía solar para el desarrollo de sus diferentes fases (evaporación, condensación y precipitación).

6.1. FACTORES EXPLICATIVOS DE LA DESIGUAL INSOLACIÓN DE LA TIERRA Y SU

COMPORTAMIENTO CALORÍFICO.

A) LA INFLUENCIA DE LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y EL SOL: el movimiento de la tierra

alrededor del sol según una trayectoria elíptica, es la causa de que la distancia de ambos astros no siempre sea la
misma.

La excentricidad de la órbita explica que la energía recibida en el perihelio de enero (momento de mayor
proximidad) sea superior en un 7% a la correspondiente al afelio de julio (momento de mayor lejanía). De esta
circunstancia, cabría deducir que los inviernos en hemisferio Norte deberían ser más cálidos que los del
hemisferio Sur. Lo contrario ocurriría para los veranos. En la práctica, la circulación de calor en la atmósfera y la
continentalidad enmascaran esta tendencia global.

B) INFLUENCIA DE LA ALTURA DEL SOL: Este factor afecta directamente a la cantidad de insolación
recibida, ya que la altura del astro solar está medida por la inclinación de los rayos del Sol respecto a la horizontal
terrestre. Desde el momento del orto (salida del Sol) al ocaso (puesta del Sol), la altura del mismo está
condicionada por dos factores: la latitud del lugar y la estación del año. Según estos factores, la radiación debiera
ser máxima en el Ecuador y mínima en los Polos. Sin embargo, la temperatura máxima se registra en el Ecuador
sino en los Trópicos ya que el paso del Sol por éstos se realiza a una velocidad más lenta que en el Ecuador
siendo la causa de que un mayor número de días continuados la inclinación de los rayos solares sea casi vertical.

C) INFLUENCIA DE LA DURACIÓN DE LA LUZ SOLAR: Además de la perpendicularidad de los

rayos solares, la latitud condiciona la duración del día solar y, en consecuencia, la cantidad de insolación. Cuanto
mayor sea el período de tiempo de iluminación solar, mayor será la cantidad de radiación diaria recibida. Así la
desigualdad de los días y las noches es más acusada en el solsticio de verano, con mayor duración de los días
(hemisferio Norte) y de las noches (hemisferio Sur). La situación inversa se produciría durante el solsticio de
invierno. Como consecuencia de la influencia de la estacionalidad y latitud la radiación solar diaria que llega a la
Tierra es variable en cada punto de la superficie terrestre.

D) EFECTO DE LA ATMÓSFERA: El desigual recorrido de los rayos solares a través de la atmósfera

también es consecuencia de la latitud. En las altas latitudes, el espesor atmosférico que deben atravesar los rayos
solares es mayor y esto hace que las pérdidas se incrementen respecto a las latitudes bajas. El principal factor
atmosférico causante de la diferente llegada de radiación solar al suelo es la presencia de la nubosidad.

E) EFECTO DE LA DESIGUAL DISTRIBUCIÓN DE LAS TIERRAS Y LOS MARES: El diferente

comportamiento térmico de las superficies marina y continental añade nuevas e importantes consecuencias al
balance energético diferencial de la superficie terrestre. Sobre los océanos, generalmente hay mayor cantidad de
vapor de agua debido a la evaporación y el efecto de filtrado atmosférico es superior. Así, para una misma latitud,
el porcentaje de insolación sería superior en los continentes que en los océanos. Otra diferencia esencial proviene
de la distinta manera que en tierras y mares son capaces de aprovechar la energía que les llega. Mientras el agua
tiene mayor capacidad de almacenamiento de la energía solar, la tierra rápidamente la devuelve a la atmósfera. El
albedo del suelo es más elevado que el de la superficie marina, por lo que también es superior la cantidad de
energía reflejada y que no llega a ser absorbida. Hay que añadir que la facilidad con que las ondas
electromagnéticas del Sol penetran en el agua es mayor que en la tierra, igual que la conductividad del calor hacia
el interior es también más alta en la masa líquida. La confluencia de todos estos factores determina que la masa
del agua calentada sea bastante superior a la correspondiente a la misma superficie de suelo continental. 27 Estas
diferencias de comportamiento térmico entre los océanos y los continentes se manifiestan en que la superficie
continental se calienta y se enfría más rápidamente que la oceánica. Las oscilaciones diarias de temperatura son
inferiores en el mar. El agua se comporta como un gran acumulador de calor durante el día, cediéndolo, en parte,
durante la noche.

F) EFECTO DE LA ELEVACIÓN Y LA TOPOGRAFÍA: La altitud y la exposición de la vertiente

(orientación) a los rayos solares modifican sensiblemente la cantidad de radiación solar que alcanza la superficie
terrestre. Las altas cumbres reciben una cantidad de insolación mayor que el nivel del mar, por la menor masa
atmosférica que participa en la labor de filtrado, pero aunque la cantidad de energía recibida sea superior, también
lo pierde con facilidad al tener menor vapor de agua en la atmósfera que proteja de la pérdida del calor y la disipa
al espacio.
 Como efecto de la altura solar, la radiación sobre la Tierra muestra una disposición latitudinal, es decir, decrece
desde el ecuador hacia los polos. Sin embargo, este modelo se rompe por la influencia del contraste tierra-mar y
la importancia del vapor de agua de la atmósfera en su labor de filtrado. a) Los valores máximos de insolación se
localizan a lo largo de los trópicos como resultado de la mayor nubosidad del ecuador. b) Llega más energía al
hemisferio Norte que en el Sur, debido a que el segundo tiene mas masa oceánica y, por tanto mayor nubosidad.
c) Llega más energía a los continentes que a los océanos porque los primeros están más libres de nubosidad. Estos
efectos se aprecian en el siguiente mapa de isolíneas de radiación, cuyo valor de las mismas decrece hacia las
latitudes más altas.

7. OTROS FACTORES DE LA TEMPERATURA

El calor absorbido por el suelo hace que se eleve su temperatura, pero, además, pone en marcha una serie de
mecanismos atmosféricos que condicionan las características climáticas de cada lugar de la Tierra. Por tanto,
además de los factores que hemos visto, que son la clave para explicar las diferencias de temperatura en la
superficie terrestre, hay que añadir otros como son la evaporación o el movimiento del aire y que tienen una
influencia importante en los climas. El movimiento de las masas de aire y de las aguas marinas transportan calor
(o frío) y humedad (o sequedad) a lugares cuyas condiciones térmicas e higrométricas son muy diferentes de las
del lugar de origen de esas masas de aire o agua. De esta manera, se transfieren las propiedades térmicas de
determinados lugares de origen a los lugares de destino. Los más importantes:

a) La corriente de aire dirección Oeste-Este en la franja de latitudes medias (30 a 60 grados de latitud).
b) Masas de aire creadas en el mar que penetran en los continentes con diferentes propiedades según las zonas.
c) Corrientes oceánicas superficiales originadas por la dirección de los vientos dominantes y la rotación terrestre que
trasfieren enormes masas de agua cálida hacia los Polos y frías hacia el Ecuador intentando eliminar el
desequilibrio térmico terrestre

8. LA DIFERENCIACIÓN TÉRMICA DE LA TIERRA

A todo lo dicho hay que añadir que la troposfera no es térmicamente homogénea, hay que diferenciar una
temperatura de superficie y un comportamiento propio de la estructura térmica del aire que se aprecia en las capas
superiores a la superficie.

8.1. LAS TEMPERATURAS DE LA SUPERFICIE

El término temperatura de superficie no hace referencia a la temperatura del suelo, sino a la temperatura del aire
que está en contacto con la superficie terrestre. La medición térmica se realiza en idénticas condiciones en todo el
globo: evitando la radiación directa del Sol sobre el termómetro y a una altura constante del suelo (de 1,5 a 2 m).
8.1.1. LA OSCILACIÓN TÉRMICA DIARIA

Las variaciones de insolación, debidas al diferente comportamiento térmico del día y la noche, se ponen de
manifiesto en el ascenso y descenso rítmico de la temperatura del aire, denominado ciclo diario. Durante las horas
centrales del día la temperatura del aire tiende a aumentar; por el contrario, por la noche, la atmósfera cede calor a
la superficie y la temperatura del aire tiende a disminuir. Este desfase es producto de la inercia térmica de la
superficie terrestre, lo que explica que la temperatura máxima de aire (ej. 25ºC) se produzca unas horas más tarde,
entre las 12 del mediodía y las 6 de la tarde.

De igual manera, la temperatura mínima del día (ej. 12ºC) no se produce inmediatamente después de desaparecer
la radiación solar. Otros valores de interés a tener en cuenta son la amplitud térmica diaria o distancia entre
ambos valores extremos (25ºC-12ºC=13ºC) y la temperatura media diaria que es el valor medio de las dos
temperaturas extremas (25+12/2=18,5oC). Los factores geográficos estacionales son decisivos en el perfil de la
oscilación térmica diaria. Así, la latitud y la estación del año desempeñan un papel fundamental.

8.1.2. LAS VARIACIONES ESTACIONALES

La representación gráfica de las temperaturas medias mensuales a lo largo del año da lugar a una curva de
temperatura oscilatoria con valores máximos y mínimos estacionales.

Temperatura media mensual es el valor promedio de las temperaturas medias de cada uno de los días del mes.
Los regímenes térmicos estacionales están estrechamente relacionados con las variaciones de la radiación solar
recibida a lo largo del año.

La latitud es el factor predominante de la fluctuación térmica anual. En las latitudes medias y altas, la curva de las
temperaturas medias mensuales presenta una variación más marcada y es donde la amplitud térmica anual
(diferencia entre las temperaturas del mes más cálido y del mes más frío) es superior.

Para conocer la distribución de las temperaturas en la superficie terrestre se elaboran los mapas de isotermas. Las
isotermas son líneas que unen puntos con el mismo valor de temperatura y estos valores proceden de las
observaciones de las estaciones meteorológicas, hechas para la zona representada en el mismo instante o valores
medios de un período.

8.2. LA ESTRUCTURA TÉRMICA EN CAPAS ALTAS

A partir de la capa superficial, la troposfera muestra un descenso casi constante de la temperatura a medida que
nos elevamos sobre la superficie terrestre. Esta disminución o gradiente térmico negativo se denomina gradiente
vertical normal de la temperatura (GVT) y es de unos -0,60C cada 100 m de elevación. Este puede ser un poco
superior o inferior dependiendo de los lugares y de las estaciones.
En ocasiones puede producirse un fenómeno natural que modifica la tendencia normal del GVT. Este se produce
cuando en un tramo de troposfera la temperatura del aire asciende en vez de descender y se denomina inversión
térmica. Se produce de la siguiente manera:

- Durante la noche, la superficie terrestre se enfría rápidamente, transmitiendo ese frío a la atmósfera más
próxima al suelo.

- Esta capa de aire presenta una temperatura menor que la inmediatamente superior, es decir, ambas tienen
diferentes densidades, lo que impide la mezcla.

- La inversión térmica suele corregirse a medida que el sol vuelve a calentar la superficie terrestre,
restableciendo las condiciones normales de funcionamiento.
TEMA 3: CLIMATOLOGÍA (II): ELEMENTOS Y FACTORES DEL CLIMA: PRESIÓN,
VIENTO Y HUMEDAD. LOS CLIMAS DE LA TIERRA

1. LAS VARIACIONES DE PRESIÓN DE LA ATMÓSFERA

La presión atmosférica es la fuerza que ejerce el aire por unidad de superficie en un lugar determinado.
- No es constante, cambia continuamente. Varía en el espacio y en el tiempo.
- El instrumento de medición es el barómetro.
- Se expresa, habitualmente, en milibares (mb) o hectopascales (hPa).

Las diferencias de presión, tanto en la superficie como a cierta altura, son el mecanismo que pone en
movimiento el aire atmosférico. Las trasferencias de energía y humedad son realizadas por el aire en
movimiento.

2. ORIGEN DE LOS CAMPOS DE PRESIÓN

Los campos de presión pueden tener un doble origen:

a) origen dinámico, cuando las altas y bajas presiones se deben al movimiento del aire y mediante procesos
de convergencia y divergencia, tanto en altura como en superficie.
b) origen térmico, cuando las altas y bajas presiones obedecen al calentamiento o enfriamiento del aire.
Las altas térmicas suelen formarse en invierno en áreas continentales – como el anticiclón de Siberia-,
mientras que las bajas térmicas son propias del verano en áreas continentales de latitudes tropicales –
por ejemplo, las bajas presiones saharianas estivales.

3. EL CAMPO DE PRESIÓN EN SUPERFICIE Y ALTURA

3.1. CAMPO DE PRESIÓN EN SUPERFICIE

Se considera que la presión atmosférica media normal en la superficie terrestre es de unos 1013 mb a
nivel del mar.

Para representar las presiones se elaboran mapas de isobaras o líneas que unen los puntos con igual
presión en un momento concreto. Estas líneas adoptan formas con tendencia circular y nos permiten
identificar en el mapa grandes zonas de alta o baja presión, que conocemos como centros de acción
atmosférica, porque son los que ponen en movimiento los vientos sobre la superficie terrestre.
 3.1.1. INDIVIDUOS ISOBÁRICOS

A los elementos de características similares en un mapa de isobaras se les denomina individuos

isobáricos y los principales son:

1. Anticiclones (A, H, +): isobaras cerradas de altas presiones.

2. Borrascas, ciclones o depresiones (B, D, -): isobaras cerradas de bajas presiones.
3. Vaguada: mitad de una borrasca, con la isobara interior de inferior valor que la exterior.
4. Dorsal (cuña anticiclónica): mitad de un anticiclón, con la línea interior de mayor valor que la
exterior.
5. Pantano isobárico: cuando el espacio de presión es confuso y poco diferenciado.

Son más estables las altas presiones (asociadas a tiempo seco y caluroso) que las de bajas (tiempo
variable, nuboso y con precipitaciones).

3.2. CAMPO DE PRESIÓNNEN ALTURA

Generalmente, la estabilidad del campo de presión en superficie depende de la situación de la presión en

altura. Los mapas de isobaras en altura nos muestran la altura de la atmósfera a las que encontramos
unas presiones de referencia que suelen ser los 700, 500 y 300 mb. Siempre en un día y a una hora
determinada.

No siempre existe correspondencia entre los campos de presión en superficie y en altura. La inversión
del centro de acción se produce cuando un centro de baja presión en superficie se transforma en altas
presiones en altura y viceversa. Las altas presiones de origen térmico provocadas por aire frío del
invierno o las bajas presiones debidas al calentamiento del verano desaparecen en altura. Los centros de
acción de origen dinámico son más estables.

4. LOS MOVIMIENTOS DEL AIRE

4.1. EL MOVIMIENTO HORIZONTAL

En principio, el aire se dirige desde las altas presiones (A) hacia las bajas presiones (B), pero su
movimiento está regido por cuatro fuerzas que son:

1. El gradiente de presión
2. La fuerza de fricción
3. La fuerza de Coriolis
4. La aceleración centrípeta
 El gradiente de presión es la fuerza impulsora, cuento mayor sea la diferencia de presión mayor será la
velocidad del viento, y la de fricción la retardadora. Si no hubiese fricción, el gradiente de presión
provocaría un continuo incremento de la velocidad del viento, porque toda fuerza mantenida produce
una aceleración.

Las fuerzas 2 y 3 son generadas por la rotación de la Tierra.

En principio, cualquier desplazamiento de una alta a una baja presión tendría que seguir la línea recta,
pero el giro de la Tierra genera una desviación aparente que, vista desde la Tierra es hacia la derecha de
la trayectoria en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el sur. A causa del efecto acumulativo de la
desviación, el equilibrio dinámico entre las dos fuerzas genera vientos que circulan paralelos a las
isobaras. Es el equilibrio geostrófico y, por ello, estos vientos, que se observan en altura, se llaman
vientos geostróficos. La fuerza del viento geostrófico es la misma que la del gradiente de presión.

Si la trayectoria se curva, aparece la segunda fuerza que es la aceleración centrípeta. Esta fuerza obliga a
ajustar la de Coriolis y la incrementa si se une a la del gradiente de presión (en rotaciones anticiclónicas)
y la disminuye si la resta (en rotaciones ciclónicas).

Se presenta, sobretodo en superficie, una cuarta fuerza, la de fricción, que actúa en dirección opuesta al
viento y disminuye la velocidad. La fuerza de fricción reduce la magnitud de la de Coriolis y se traduce
en el hecho de que el viento real siempre corta con un determinado ángulo las isobaras y se dirige en
espiral hacia las bajas presiones.

4.2. MOVIMIENTOS DE CONVERGENCIA Y DIVERGENCIA

El movimiento del aire tiene continuos reajustes dinámicos que producen confluencias, difluencias,
aceleraciones y desaceleraciones.

1. Convergencia en superficie: existencia de una acumulación de aire en un área limitada. Está asociada a
los centros de bajas presiones.
2. Divergencia: pérdida del aire en una zona limitada. Está asociada a los centros de altas presiones. Los
ciclones actúan como centros de convergencia: el aire se eleva y desciende en un anticiclón.

5. LA CIRCULACIÓN GENERAL ATMOSFÉRICA

Se define mediante los siguientes elementos:

1. En la superficie terrestre: los centros de altas y bajas presiones y el sistema de vientos dominantes que
surgen de estos centros de presión.
2. En altura: La circulación en altos niveles de la atmósfera.

5.1. LA DISTRIBUCIÓN DE RPESIONES EN LA SUPERFICIE TERRESTRE

(fijarse bien en el esquema del globo terráqueo con la

situación de altas y bajas presiones y las células de
circulación de los vientos que generan).

Los principales rasgos generales son:

1. Tendencia a la zonalidad, en la situación de las áreas

de altas y bajas presiones.
2. Las diversas franjas de presión varían su posición estacionalmente (en verano conjuntamente ascienden
en latitud y en invierno descienden en latitud). [El jet stream se mueve]
3. El modelo zonal queda alterado por la distribución de los océanos y continentes.
4. En el hemisferio Sur, los contrastes de presión son menores al haber menos tierra.

Distribución en franjas que van en bloque, aunque se muevan, se mueven en bloque.

*BORRASCA: Baja presión, sentido anti horario y ascendente, desestabiliza. Por eso llueve mucho.

*ANTICICLÓN: Alta presión, sentido de las agujas del reloj y descendente, buen tiempo. Poca lluvia.

5.2. EL SISTEMA DE VIENTOS DOMINANTES EN LA SUPERFICIE TERRESTRE

La distribución de altas y bajas presiones zonal es la causa del movimiento del aire. La relativa
estabilidad de las posiciones de los centros de acción permite hablar de la existencia de un sistema de
vientos dominante.

Los rasgos básicos del sistema de vientos terrestre son:

1. Cinturón ecuatorial o Zona de Convergencia Intertropical, delimitado entre los 5º de latitud Norte y
Sur. Situado en un área de bajas presiones, los débiles gradientes de presión, apenas tendrían fuerza
suficiente para poner el aire en movimiento. Estas áreas de
calma reciben el nombre de doldrums. Escaso vinento y
mucha lluvia.
2. Cinturón de alisios en área intertropical. Desde las
calmas ecuatoriales hasta los 30º de latitud (Norte o Sur).
Consecuencia del gradiente de presión entre las altas
presiones subtropicales y las bajas presiones ecuatoriales.
 En el hemisferio Norte la dirección NE-SO, y el H.S. es el SE-NO. Vientos regulares en intensidad (20
km/h) y dirección (del E). La línea donde se unen los alisios de ambos hemisferios se llama Zona de
Convergencia Intertropical (ZCIT).
3. Vientos del Oeste en latitudes medias. Entre las altas presiones subtropicales y las de bajas presiones
subpolares. Distorsionados por los continentes. Fuerza considerable.
Usados por los antiguos navegantes a vela.
4. Vientos del Este en altas latitudes. Entre las bajas presiones subpolares y
las altas presiones polares.

5.3. LA CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA EN ALTURA

En altura desaparece la acción de ciclones y anticiclones de origen térmico y, a partir de 1.000 m,

desaparece también la influencia de los factores geográficos. En los mapas de altura aparecen las altas
presiones subtropicales (de origen dinámico).

Circulación dominante del Oeste. Un cinturón de altas presiones subtropicales enmarca las corrientes
de dirección O hasta las zonas polares. La trayectoria de los vientos (geostróficos) manifiestan la
existencia de un flujo zonal de dirección O. El cambio estacional decelera las corrientes del O, más
lentas en verano, desplazándolas a altas latitudes.

La corriente del Chorro o del Jet-Stream: ciclo estacional. El Jet-Stream o Corriente del Chorro es un
flujo de viento de gran velocidad (entre 200 y 400 km/h en invierno) que se halla concentrado en una
estrecha franja situada hacia los 30º de latitud oscilante con las estaciones y a una altura entre 9.000 y
15.000 m.

Se descubrió en el hemisferio Norte durante la IIª Guerra Mundial, y se ha comprobado su existencia

también en el hemisferio Sur, así como diversas ramificaciones. Su origen es incierto (factores
dinámicos, como la rotación, y térmicos, como el desigual calentamiento terrestre). Es de gran
trascendencia en la atmósfera y se le ha definido como su verdadero sistema nervioso.

Aparte de los cambios estacionales, existen otros cambios que afectan al JetStream, tanto en latitud
como en velocidad y altura, incrementando la rapidez y bajando la latitud en invierno y debilitándose y
ascendiendo de latitud en verano. Por medio de la Jet-Stream el aire caliente del Trópico se traslada
hacia el N y el aire Polar hacia el S, con lo que se consigue la nivelación del desequilibrio térmico entre
Polos y Ecuador.
A) Características de la corriente en chorro
Realmente existen 4 corrientes en chorro en la Tierra, dos en cada hemisferio.
o Las dos polares circulan a unos 60º de latitud
o y las subtropicales a unos 30º.

Se denominan en singular porque en la realidad, no se distinguen tan claramente como en la teoría.

Se considera que no tienen la misma incidencia en el clima.

o La corriente en chorro polar influye decisivamente en la dinámica general atmosférica de las

latitudes medias (la nuestra)
o mientras que en las zonas subtropicales la atmósfera está más influenciada por la temperatura.

Se suelen definir como cinturones de vientos muy intensos que rodean el planeta, pero realmente
aparecen fragmentados (especialmente en el HN), su intensidad es variable a lo largo de los mismos,
normalmente circulan a lo largo de varios miles de kilómetros y soplan de O-E y presentan una especie
de serpenteo N-S.

Características:

o Se localiza, aproximadamente, en la tropopausa, límite entre la troposfera y estratosfera.

o Tiene una anchura de unos 200 km y un espesor de 5-7 km.
o La máxima velocidad se alcanza en la parte central, suele exceder los 180 km/h y,
esporádicamente, llegar a 370 km/h.
o Los máximos de intensidad de viento se encuentran en 200 mb, en latitudes medias para el caso
del Hemisferio Norte y sobre latitudes subtropicales/medias para el caso del Hemisferio Sur.
B) Localización y funcionamiento de la corriente en chorro

El aire actúa como un fluido, fluye y se ve afectado por fuerzas externas, modificando su
comportamiento y dando forma a sus patrones.

Hay tres células de circulación por hemisferio. Las células de Hadley, Ferrel y Polar. Estas células
encuentran su límite superior en la Tropopausa, dónde el aire deja de ascender. Cerca del ecuador, el
aire es más cálido y asciende mucho más alto, estirando la Tropopausa. La altitud media (varía durante
el año) de la Tropopausa en el ecuador es de 16-18 km y de 8-10 km en los polos.

La corriente en chorro se origina en el borde, entre estas celdas. Debido a la rotación de la Tierra, el aire
que viaja hacia este borde es forzado lateralmente, debido al efecto Coriolis.
 En el hemisferio Norte, el aire que viaja hacia el Norte se verá obligado a fluir hacia el Este. Cuanto
mayor es su velocidad, mayor es la desviación. Es por eso que la corriente en chorro fluye
principalmente hacia el Este. Si la diferencia de temperatura es alta entre las celdas, la velocidad del Jet
Stream aumenta, hasta 370 km/ h. El Jet Stream es como un «río» de aire, serpenteante. Esto se debe a la
diferencia en el efecto Coriolis en diferentes latitudes. Son las llamadas ondas de Rossby, y es la razón
por la que a menudo vemos Jet Streams que no fluyen directamente hacia el este.

C) El descubrimiento de la corriente en chorro

La corriente en chorro fue descubierta por los japoneses en la 2ª guerra mundial y la emplearon para
atacar a EEUU sirviéndose de globos aerostáticos, descubrieron que una de ellas, situada a más de
nueve mil metros de altura, atravesaba el Pacífico y llegaba hasta los Estados Unidos en tres días.
Pusieron en marcha la Operación Fu-Go, que consistía en enviar globos aerostáticos con bombas
incendiarias que detonaban a distancia. No tuvo el éxito deseado, pero provocaron algunos muertos.

En la aviación, el jet stream puede provocar turbulencias e inestabilidades que son más incómodas para
los pasajeros que peligrosas, por ello se suele evitar circular a través de la corriente en chorro. Además,
viajar en contra de un aire con tanta velocidad retrasa e incrementa la cantidad de combustible gastado y
es preferible realizar una ruta más larga. Al revés, viajar a través de la corriente en chorro, con el viento
a favor, puede reducir el viaje a casi la mitad del tiempo.

D) Efectos de la corriente en chorro sobre el clima de nuestras latitudes

El chorro polar se forma justo en las zonas donde convergen las masas de aire cálido que proceden de
los Trópicos con las corrientes frías provenientes del polo Norte. Estas corrientes van rodeando la Tierra
y oscilando formando ondas de aspecto similar a los meandros de un río.

El chorro no está siempre en la misma latitud, sino que se produce un balanceo estacional.
En invierno la potencia del chorro es mucho mayor que en verano y alcanza velocidades más extremas.
Durante los meses de verano la masa de aire cálido tropical es más potente, por lo que desplaza a la
corriente en chorro más al norte. Por otro lado, en invierno, las masas de aire polar están más
fortalecidas, por lo que son capaces de expandirse más a latitudes más bajas.
El Chorro Polar se corresponde en superficie con el Frente Polar y sus ondulaciones (ondas de Rossby)
dan lugar a altas presiones a la derecha de la corriente y bajas presiones a la izquierda, que en superficie
se reflejan como anticiclones (los anticiclones subtropicales, como el anticiclón de las Azores, que tiene
una enorme influencia en la Península Ibérica) y borrascas (las borrascas atlánticas del Frente Polar),
respectivamente.
 Por tanto, la trayectoria de la corriente determina la trayectoria de las borrascas atlánticas asociadas al
Frente Polar. La trayectoria que tiene la corriente en chorro depende de su velocidad. Cuando la
velocidad es mayor, la corriente de aire sigue una trayectoria desde oeste a este y va oscilando
suavemente. Cuando tiene lugar este tipo de circulación se le llama zonal o paralela. Por otro lado,
cuando la velocidad de la corriente va disminuyendo, se van acentuando las ondas y se van generando
profundas vaguadas hacia el sur y dorsales hacia el norte, que van originando en superficie zonas con
bajas y altas presiones. Cuando tiene lugar este tipo de circulación se le denomina azonal o meridiana.

Las vaguadas que se forman por la circulación más lenta de la corriente en chorro polar generan
penetraciones de aire frío hacia el sur de la trayectoria zonal de la
corriente. Estas vaguadas tienen dinámica ciclónica por lo que se
manifiestan en superficie como borrascas.

Las dorsales son todo lo contrario. Permiten la penetración de aire

tropical hacia el norte, con naturaleza anticiclónica, y va dejando
rastros de mayor temperaturas y buen tiempo. Cuando las vaguadas
y las dorsales se van mezclando y alternando otorgan gran variabilidad al tiempo de las latitudes medias.

En ocasiones, estas masas de aire desplazadas de sus latitudes habituales pueden desprenderse del
chorro principal, quedando aisladas del mismo. Si esa masa de aire desprendida del resto del chorro
procede de una vaguada, se denomina depresión aislada en niveles altos o más conocida coloquialmente
como gota fría.

El anticiclón de las Azores: influye enormemente en el clima de la península Ibérica. Se origina en las
zonas intertropicales, al igual que el resto de los anticiclones de esta área y entre los que se encuentra,
por ejemplo, el del desierto del Sáhara.

Fuerte en verano y se debilita en invierno y lo contrario sucede con las borrascas del norte.

- Cuando llega el verano y la cantidad de radiación solar incidente es mayor, el anticiclón amplía su
tamaño y actúa como escudo impidiendo que los frentes lleguen a la mayor parte de la península Ibérica,
y con ello decrecen las probabilidades de lluvias. La única zona que está más desprotegida es el norte,
donde se pueden colar los frentes que recorren la Europa central. Por ello nuestro verano registra muy
pocas lluvias y muchos días soleados, y sólo en el norte encontramos precipitaciones más abundantes.
 - En invierno, el anticiclón de las Azores se hace más pequeño y se retira hacia el sur. Esta situación
facilita la entrada de frentes desde el Atlántico y, solamente, parte del sur y las islas Canarias siguen
estando protegidos. También dejará paso libre a la entrada de vientos fríos procedentes del norte.

- El hecho de que las primaveras u otoños sean más o menos lluviosos, depende de las oscilaciones del
anticiclón de las Azores. Este se desplaza dando pequeños botes hacia arriba y hacia abajo. Cuando el
bote lo da para abajo, permite que los frentes entre en la península ibérica, y cuando lo da para arriba
impide que los frentes se acerquen a nuestra península otorgando días de sol y buen tiempo.

6. LOS VIENTOS LOCALES

A los vientos generados por la Circulación General Atmosférica hay que añadir otros de efecto local que
surgen por la influencia de irregularidades del terreno o contrastes de tierra y mar. Estos afectan a áreas
reducidas y puede dar lugar a condiciones meteorológicas particulares.

Estos vientos son:

1. Brisas marinas. Estas corrientes de aire, producidas por un desigual

calentamiento tierra-agua da lugar a una corriente de aire que sopla
hacia la tierra en superficie durante el día, por la noche se invierte su
sentido (se dan tanto en costas de océanos, mares y lagos).
2. Vientos de montaña y de valle. En función del calentamiento de las laderas
de las montañas. Fenómeno alterno día (valle-
montaña) / noche (montaña-valle)
3. Vientos catabáticos o de drenaje.
Desplazamiento de aire frío por acción de la
gravedad, desde regiones topográficamente más altas a otras de menor
altitud.
4. Vientos por efecto foehn. Efecto producido por las barreras
montañosas. Al llegar a la montaña el aire es forzado a elevarse,
se enfría y condensa precipitando, al superar la montaña el aire
desciende, calentándose y se aleja de la posibilidad de precipitar.
7. LA HUMEDAD ATMOSFÉRICA

7.1. LA EVAPORACIÓN Y LA HUMEDAD

No toda la energía que absorbe la Tierra se irradia en forma de onda larga de manera inmediata. Una
parte se consume en la evaporación del agua líquida superficial, en la fotosíntesis, en la sublimación
(sólido a gas) o descongelación del hielo, etc. Un factor común de estos procesos es que acaban
aportando vapor de agua a la atmósfera.

La energía que se consume, no desaparece, sino que se conserva en forma de calor latente: volverá a
manifestarse como calor sensible al producirse el cambio de estado inverso a la vaporización
(condensación) o sublimación.

A) A escala molecular, la evaporación se produce porque la película de moléculas superficiales recibe tanta
energía que algunas empiezan a incrementar su velocidad hasta desprenderse de la masa líquida. Al
separarse justo las moléculas más rápidas se reduce la energía media del resto y se produce un descenso
de la temperatura.
B) La fotosíntesis de las plantas implica una enorme transpiración de vapor de agua del suelo a través de
las estomas de las hojas. Aunque tiene menor importancia cuantitativa que la evaporación, en algunos
lugares es el factor clave del clima, ya que comporta una aportación enorme de humedad – caso de las
selvas ecuatoriales.

La cantidad de humedad que puede contener una masa de aire tiene sus límites dependiendo de la
presión atmosférica (obstaculiza el paso del vapor a la atmósfera libre y disminuya las posibilidades de
evaporación) y, sobretodo, de la temperatura, ya que aumenta la capacidad de contener vapor de agua en
su seno. Cuando se alcanza este límite decimos que el aire está saturado, es decir que ya no puede
incorporar más vapor de agua.

La condensación es el proceso por el que el vapor de agua atmosférico se transforma en agua líquida.
El vapor de agua suele emplear un soporte material donde condensarse –partículas de polvo, sal,
carbón…- que alberga el aire. En realidad, si estos elementos están ausentes se puede llegar a la
sobresaturación o humedad relativa que sobrepasa el 100%, y el vapor acabará condensándose. Otras
veces el agua se condensa sobre la superficie de objetos con temperatura inferior. Algunas partículas
pequeñas de agua condensadas permanecen en el aire formando nubes, mientras otras precipitan como
lluvia, nieve o granizo.
 La humedad puede expresarse: humedad absoluta en g/m; humedad específica en g/kg de aire;
humedad relativa (la comúnmente utilizada) en % y es la proporción entre la humedad real y la de
saturación o máxima posible.

7.2. LA CONDENSACIÓN Y LA PRECIPITACIÓN

A la saturación puede llegarse por dos vías:

a) por la incorporación de vapor de agua a la masa de aire hasta saturarla.

b) por enfriamiento de la masa de aire, con lo que desciende su humedad de saturación. Este último
proceso es el más común en la atmósfera y conduce a casi todas las formas de condensación que existen;
tanto a nivel del suelo: la rosada, la niebla, la escarcha…como en altura: las nubes.

Las gotas de agua condensada, al proceder de simples moléculas de vapor, son tan pequeñas que no pueden
caer. Para llega a generar precipitación es necesario que concurran otros procesos como la coalescencia de
gotas o generación de cristales de hielo, que acaben generando gotas o copos de nieve, suficientemente
grandes y acaben por caer.

A esto se llega, normalmente, por ascenso continuo de masas de aire cargadas de humedad: el aire
ascendente provoca el descenso de la temperatura por simple descompresión –cambios adiabáticos de
temperatura- y si es continuada y potente acaba alcanzando temperaturas tan bajas que parte de la humedad
excede la de saturación. Así se producen acumulaciones de agua de mayor dimensión que pueden caer en
forma de gota, copo de nieve o granizo.

8. TIPOS DE PRECIPITACIÓN

Los tipos de precipitación se suelen diferenciar genéticamente por la causa que provoca la ascensión de
la masa de aire. Así tenemos:

a) Precipitaciones frontales: cuando la ascensión de una

masa es provocada por la acción de otra. En los frentes
fríos la masa posterior de aire frío se mete en forma de
cuña por debajo de la masa de aire caliente, la empuja y la
eleva. En los frentes cálidos la masa cálida cabalga la del aire
frío precedente.
 b) Precipitaciones orográficas: cuando la ascensión es
producida por una barrera montañosa dispuesta más o
menos perpendicular al flujo del viento. A veces es
suficiente con un cambio de rugosidad de la superficie,
como cuando pasa del mar a la tierra: el aire superficial se
refrena, se calienta y asciende con unos efectos similares a
los de una barrera orográfica.
c) Precipitación convectiva: La ascensión de las masas de aire
es libre. En las corrientes térmicas ascendentes, el
movimiento vertical es provocado por un recalentamiento
por la base y el aire se vuelve cálido y ligero y asciende
libremente hasta que alcanza la saturación por enfriamiento
adiabático, la condensación misma libera calor y realimenta
la ascensión térmica. En otras ocasiones, el ascenso del aire
se inicia de manera frontal u orográfica, es decir, forzada, pero acaba siendo convectiva por el
mecanismo de liberación de calor durante la condensación.

d) Precipitaciones dinámicas: cuando la ascensión se produce

por el movimiento horizontal del mismo aire que crea sectores
de convergencia en superficie y/o divergencia en altura. En este
caso, las acumulaciones de aire superficial o los vacíos en
altura tienden a compensarse dinámicamente con ascensos de
volúmenes de aire.

ALTAS PRESIONES: descendente, agujas del reloj y mientras desciende se estabiliza y no llueve.
BAJAS PRESIONES:

9. LA DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LA PRECIPITACIÓN

La cantidad de agua anual que cae sobre la Tierra tiene un valor medio de 900 mm, pero el reparto se
produce de forma muy desigual según las zonas y las estaciones. La distribución de las precipitaciones
está más ligada a la circulación atmosférica que a las temperaturas.

Los hechos fundamentales de dicha circulación son los siguientes:

1. En general, las regiones litorales son más lluviosas que las continentales debido a la proximidad a la
principal fuente de humedad, los océanos. Este efecto se observa claramente en América del Norte.
2. La acción de los grandes cinturones globales de viento modifica lo anterior, ya que introduce o dificulta,
más o menos, la entrada de las masas de aire húmedas. Son húmedas las fachadas occidentales de las
latitudes templadas, como Europa por acción de los vientos del O y las fachadas orientales de las
latitudes intertropicales, por la acción de los alisios.
3. Aparecen dos cinturones húmedos, uno el ecuatorial y otro en latitudes templadas, y un gran cinturón
seco sobre los trópicos. Este asociado con la subsidencia subtropical y los primeros con las ascendencias
térmicas del aire ecuatorial y al paso de borrascas de latitudes medias.
4. Las zonas frías son relativamente secas debido a la reducida carga de humedad que puede contener el
aire a bajas temperaturas.
5. Las corrientes marinas cálidas producen incrementos de pluviosidad en las fachadas occidentales de
latitudes medias y altas; las corrientes frías producen sequedad en estas mismas fachadas, pero en
latitudes tropicales.
6. Algunos elementos regionales de
circulación atmosférica generan
núcleos húmedos o secos especiales.
Los monzones, por ejemplo, producen
mucha pluviosidad, en particular en las
costas del sud-este asiático que miran a
poniente.
7. Algunos elementos regionales de
circulación atmosférica generan
núcleos húmedos o secos especiales. Los monzones, por ejemplo, producen mucha pluviosidad, en
particular en las costas del sud-este asiático que miran a poniente.

9.1. MEDIDA Y REPRESENTTACIÓN DE LA PRECIPITACIÓN

Medida de la precipitación: La medición se hace con referencia al total de agua recogida en un

período de tiempo y se expresa en mm o l/m2. La cantidad en ambos casos es la misma porque hace
referencia al agua que cabe en una superficie de 1mx1m (m2) y que tiene 1 mm de altura, es decir 1 l.

sirve para representar el promedio anual de lluvia existente sobre la superficie terrestre. Se trazan
sobre un mapa unas líneas que unen puntos que tienen el mismo promedio de precipitación y se llaman
isoyetas. Al igual que con las temperaturas (isotermas), para eliminar las variaciones anuales, para hacer
un mapa de valores medios, se utilizan los datos de un período suficiente de años.
9.2. LAS ÁREAS DE MAYOR PRECIPITACIÓN DEL GLOBO TERRESTRE

1. Zonas próximas al Ecuador: Las causas son la cercanía a extensas masas de agua cálida, la
inestabilidad de las bajas presiones ecuatoriales y la situación en zona de tormentas. Las zonas con
precipitación anual más elevada son el Amazonas, la costa norte de Brasil y Guyana y la cuenca del
Congo. En zonas como Camerún la pluviosidad se incrementa por efectos orográficos.
2. Latitudes medias: Lugar de enfrentamiento de masas de aire de distintas características, con
precipitaciones de carácter frontal. El flujo de vientos del oeste incrementa las precipitaciones en la
fachada occidental de los continentes, donde las montañas obstaculizan el aire marítimo cargado de
humedad (costa oeste de América del Norte, sur de Chile). En Europa, la dirección de las cadenas
montañosas reduce el efecto del Frente Polar y las masas progresan más profundamente en el
continente. También la precipitación frontal tiene lugar en Nueva Zelanda.
3. Lluvias monzónicas del Asia Subtropical: La explicación está en la modificación de la circulación
atmosférica a lo largo del año como consecuencia de la cadena montañosa del Himalaya.

9.3. LAS ÁREAS DE MAYOR SEQUEDAD DEL GLOBO TERRESTRE

1. Altas presiones subtropicales: La subsidencia del aire en las altas presiones subtropicales recalienta la
atmósfera del Sáhara continental y la península de Arabia. La estabilidad del aire en el cinturón
subtropical de altas presiones se acentúa por efecto de las corrientes marinas frías (desiertos de
California en el Hemisferio Norte y de Atacama en el Sur). La misma explicación tendría el desierto
subtropical del norte de África, relacionado con la corriente fría de Canarias, o del sur, con la corriente
de Benguela.
2. Interior de los continentes de latitudes medias: En el interior de los continentes de latitudes medias
hay otra importante zona con precipitaciones inferiores a 250 mm. La sequedad del aire se acentúa por
la estabilidad atmosférica de las masas de aire en invierno, así como por las formas del relieve (las
Rocosas en Norteamérica, a sotavento, producen un extenso desierto interior, al igual que el Himalaya
en Asia).
3. Altas latitudes polares: En las altas latitudes polares, la baja humedad absoluta del aire, la subsidencia
debida a la circulación anticiclónica y la estabilidad del aire actúan durante todo el año.

9.4. LAS VARIACIONES ESTACIONALES DE LA PRECIPITACIÓN

La mejor manera de representar la distribución anual de precipitaciones es mediante un histograma de

frecuencias, disponiendo para cada mes del año los valores medios de las precipitaciones. Muchas veces
se incluye también la temperatura para hacer un análisis conjunto. La variación mensual define el
régimen específico de las precipitaciones, y las semejanzas pueden atribuirse al hecho de estar
dominados por condiciones climáticas y atmosféricas similares.
10. PRINCIPALES REGÍMENES DE PRECIPITACIÓN DEL MUNDO

Régimen Ecuatorial: El régimen de lluvias está

ligado al paso del Sol por el cénit. En el Ecuador hay
dos períodos de sequía relativa (solsticios de verano e
invierno) y dos de lluvia (equinoccios de primavera y
otoño).

Regímenes Tropicales y monzónico: En la cercanía

de los Trópicos, a una larga estación seca le sucede una única lluviosa, que coincide con el paso del Sol
por el cénit en dos momentos muy próximos (monzones del sudeste asiático, con grandes
precipitaciones en verano).

Regímenes mediterráneo,
continental y oceánico:
Contrastes estacionales menos
acentuados. En latitudes medias,
las variaciones se manifiestan
según la posición del lugar en la fachada occidental u oriental de las regiones costeras o en el interior de
los continentes:

a) Régimen mediterráneo: la sequedad estival asemeja su régimen pluviométrico al de las regiones

subtropicales.
b) Régimen oceánico: la inestabilidad del Frente Polar hace que la fachada occidental de Eurasia tenga
precipitaciones todo el año, predominantes en invierno.
c) Régimen continental: las precipitaciones máximas tienen lugar en el verano debido a la mayor
inestabilidad atmosférica en esta época del año.

11. LA ARIDEZ (SEQUEDAD EN EL GLOBO TERRESTRE)

De la misma manera que para que haya precipitaciones es necesario que haya movimientos ascendentes
de aire –mucho más violentas cuanto más intensas sean las precipitaciones-, para que se produzca la
aridez tiene que predominar el descenso o subsidencia de las masas de aire o bien la estabilidad
atmosférica. El concepto de aridez involucra a las temperaturas porque en tanto que determinan la
evapotranspiración, controlan las necesidades hídricas de una región, así, por ejemplo, el Sahel es árido
aunque llueve casi el doble que en Valencia o Barcelona.
 Los procesos de subsidencia o estabilidad que provocan la aridez son diversos y complejos, como reseña
destacaremos:

a) Subsidencia asociada a los anticiclones subtropicales, por ejemplo, el Sahara.

b) Subsidencia orográfica, a sotavento de una barrera montañosa, por ejemplo, la Patagonia argentina.
c) Efecto de la continentalidad, por acumulaciones de efectos orográficos y consumo de la carga
higrométrica de la masa de aire, caso del caso de la depresión del Aral y el Caspio.
d) Estabilidad atmosférica por efecto de corrientes frías, ejemplo, la costa de Namibia.
e) Peculiaridades de la circulación atmosférica que impiden la entrada de humedad procedente del mar, por
ejemplo, Somalia.
f) Para que uno o unos cuantos de estos procesos produzcan climas áridos, desérticos o esteparios, hace
falta que operen de la misma manera durante todo el año: la barrera de los Andes es efectiva porque los
vientos del Oeste son constantes o el desierto del Sahara obedece a la permanente subsidencia del aire
tropical en estas latitudes.

12. LAS ZONAS CLIMÁTICAS DE LA TIERRA

Teniendo en cuenta los elementos del clima, temperatura, circulación atmosférica y precipitaciones, en
el mundo se diferencian tres grandes zonas climáticas:

ZONA CÁLIDA: Es la zona terrestre comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.
Corresponde a la superficie de la Tierra de incidencia más perpendicular de los rayos solares. Se divide
en dos subzonas:

a) Zona de convergencia intertropical (o zona ecuatorial): situada cerca del ecuador. El aire que es cálido y
húmedo tiende a ascender, al ir subiendo se enfría por lo que forman grandes nubes que descargan
lluvia. La abundancia de lluvias y las elevadas temperaturas favorecen el desarrollo de la vegetación.
Esta zona climática no se sitúa a lo largo de todo el año en el mismo sitio, sino que sufre
desplazamientos hacia el norte o hacia el sur, dependiendo de las estaciones o empujada por los vientos
monzones.
b) Zonas tropicales: Son las situadas al norte y al sur de la zona intertropical. En ellas predominan los
llamados vientos alisios que se forman cuando las masas de aire del Norte o del Sur se mueven para
ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente de la zona ecuatorial. Por el efecto Coriolis, en el
hemisferio Norte los alisios soplan predominantemente de Noreste a Suroeste, mientras que en el
hemisferio Sur lo hacen de Sudeste a Noroeste.
 Las zonas tropicales se caracterizan por el predominio de las altas presiones (aire frío y denso que se
acumula contra la superficie). Esto supone precipitaciones escasas ya que la circulación vertical
descendente impide el desarrollo de nubes, pues el aire al bajar aumenta su temperatura y por tanto
incrementa su capacidad de contener vapor de agua. En estas zonas hay grandes extensiones desérticas
en los continentes, tanto en el hemisferio norte como en el sur.

ZONAS TEMPLADAS: Son las situadas al Norte o al Sur de las zonas tropicales. Justo de donde surgen
los alisios, la misma masa de aire que al desplomarse desde la altura ha originado esos vientos, provoca que
se formen los vientos occidentales (de Oeste o Este) típicos de las latitudes templadas. Las masas de aire
que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar con
las masas de aire frío procedentes de las zonas polares y
se desplazan montándose sobre ellas, al ser más calientes.
Este ascenso provoca la formación de nubes y
precipitaciones en el fenómeno meteorológico que
llamamos borrasca, formándose un frente cálido que
suele ser seguido de otro frente frío. Este paso de cálido a
frío es lo que trae las lluvias.

ZONAS FRÍAS O POLARES: En ellas, la situación

es casi siempre anticiclónica porque las masas de aire frío descienden desde las alturas y se desplazan
lateralmente hacia el Sur (hacia el Norte en el hemisferio Sur). En estas zonas llueve poco, por lo que se
suele hablar de desiertos fríos, a pesar de que se mantengan cubiertos por hielos y nieve.

13. LAS CLASIFICACIONES CLIMÁTICAS

Existen muchas propuestas de clasificación climática, aunque pocas han tenido amplia difusión. En
general, las clasificaciones se pueden agrupar en cuatro tipos:

1. Clasificaciones de base biológica consideran principalmente, la vegetación y su distribución.

2. Clasificaciones analíticas, que se basan en la magnitud de las variables meteorológicas, sobre todo,
calor y frío, la precipitación y su estacionalidad, la oscilación térmica, etc.
3. Clasificaciones genéticas, que toman como fundamento los factores meteorológicos de los climas.
4. Clasificaciones geográficas, que emplean el clima y sus efectos sobre el paisaje, suelos, vegetación, etc.
 Una de las clasificaciones más usadas es la de Köppen. Se estableció enseguida y ha tenido posteriores
aportaciones. Köppen distinguía 5 grandes grupos climáticos que designaba con una letra mayúscula.
(Hace distinciones en función de criterios térmicos, de aridez y montaña:

- térmicos.
o A. Climas cálidos,
o C. Climas templados.
o D. Climas continentales o con inviernos rigurosos.
o E. Climas polares o climas sin verano),
- o bien por criterios de aridez
o B. Climas desérticos y esteparios o subáridos.
- También incorpora un grupo de climas de montaña (H).

Para definir tipos de climas dentro de estos grandes grupos añadía sucesivas letras.

La segunda letra marca:

- el régimen estacional de las precipitaciones. En climas A, C y D,

o la f indica lluvias regulares o suficientes porque no hay estación seca;
o w para lluvias de verano;
o s para lluvias de invierno;
o m para regímenes monzónicos.
- También emplea el régimen térmico,
o así en los climas E, para diferenciar
 los climas de tundra ET
 del de los casquetes polares EF, más fríos.
o Igual el grado de aridez en los climas B,
distinguiéndolos como
 BW los climas desérticos
 y BS los esteparios o semiáridos.

La tercera letra representa los trazos térmicos

complementarios:

- verano cálido o fresco, inviernos moderados o rigurosos => en climas C y D

- el régimen térmico general => en climas B, cálidos o fríos
- o, hasta el régimen de precipitaciones => en climas E
TEMA 4: HIDROLOGÍA

1. EL AGUA EN LA TIERRA

- El agua es un componente vital y esencial en la Tierra.

- Existe en tres estados o fases: sólido, líquido y gaseoso.
- Los cambios de fase representan un cuantioso intercambio de energía

El agua es fundamental para la vida y el desarrollo de las civilizaciones, por ello el hombre tiende a
aglomerase en sus cercanías (litorales y cercanías de lagos y ríos). Aprovecha el agua dulce y la fertilidad
de los aluviones, en ocasiones la navegabilidad de los ríos, sistema de drenaje y evacuación de deshechos,
permite regar los campos y generar energía cuando hay saltos hidráulicos.

Un 70% de la superficie terrestre está cubierto de agua Un 30% es masa continental.

- Del total de agua: 97,5% es agua salada de mares y océanos 2,5% es agua dulce
o Del total de agua dulce: 70% son glaciares, nieve o hielo 29% son aguas subterráneas 0,3% es
agua superficial.
 Los usos fundamentales del agua dulce superficial y subterránea son: 69% usos
agropecuarios; 19% uso industrial; 12% uso doméstico.

- El 1% de agua dulce superficial se reparte de la siguiente

manera:

2. LOS PROCESOS DEL CICLO HODROLÓGICO

Ciclo hidrológico, proceso de transformación y circulación del agua en la Tierra. Es un sistema abierto
a escala regional y cerrado a escala mundial donde la cantidad de agua total del planeta no cambia.

El ciclo del agua consiste en el traslado del agua de un lugar a otro, cambiando de estado físico,
pasando de estado líquido a gaseoso o sólido, o de estado gaseoso a líquido, según las condiciones
ambientales.
 Aunque el agua continental solo es un 6% de la que existe en la hidrosfera pasa por unos procesos
peculiares:

- Precipitación: Es el resultado de la condensación del

vapor de ascendente. La lluvia o nieve pueden caer
directamente o ser interceptados por la vegetación.
- Evaporación: provocada por la radiación solar y el calor
del aire según la humedad relativa y el viento.
- Transpiración: proceso biológico provocado por las
plantas y supone extracción de agua del suelo o subsuelo.
- Evapotranspiración: Es la suma de las dos anteriores.
- Infiltración y percolación: entrada del agua en el suelo. La infiltración es más superficial (humedad del
suelo) y la percolación más profunda (recarga de acuíferos subterráneos).
- Escorrentía: flujo de agua que discurre siguiendo la gravedad. Parte de los flujos superficiales,
subsuperficiales y subterráneos acaban uniéndose y alimentando ríos y lagos y finalmente a los océanos.
- Almacenamiento: puede interponerse en algunos de los procesos anteriores o ser el resultado final.

3. HIDROGEOLOGÍA: LAS AGUAS SUBTERRÁNEA

Una vez saturada la capacidad de infiltración del suelo o, en ocasiones sin saturarse, pero como
consecuencia de la rapidez de la precipitación, el agua comienza a escurrir superficialmente. El agua
infiltrada desciende hasta encontrar un nivel impermeable. Cuando el techo es también impermeable entra
en presión.

La POROSIDAD es el espacio de tierra que no está ocupado por sólidos, o sea que está ocupado por aire
y/o agua. Corresponde a la relación entre el volumen y el espacio vacío.

- Ejemplo: Un bloque de suelo de 100 cm3 que tiene 60 cm3 de partículas sólidas y 40 cm3 de
espacio de aire, decimos que tiene un 40% de porosidad. La porosidad es mayor cuando las
partículas son pequeñas. Hablamos de porosidad abierta cuando los agujeros de aire están
comunicados y cerrada cuando están aislados.

La PERMEABILIDAD es la cualidad del suelo que permite la circulación del agua y del aire. Para que
exista necesita interconexión entre los poros para que el agua fluya hacia capas más profundas del suelo.

En ocasiones las aguas infiltradas acaban reapareciendo en forma de resurgencia (reaparición de un curso
fluvial), exsurgencia (procedente de infiltración difusa de la lluvia) o en forma de fuente intermitente
controlada por un sifón (fuente vauclusiana).
4. LAGOS Y EMBALSES

El término lago incluye una gran variedad de tipos de masas de agua cuyo único punto en común es que
tienen una superficie de agua expuesta a la atmósfera.

No existe un tamaño de referencia. Los estanques (lagos pequeños y de aguas poco profundas) y marismas y
terrenos pantanosos (áreas de drenaje deficiente en las que aparece el nivel piezométrico en superficie)
también se incluyen en esta categoría.

Los lagos pueden tener una gran variedad de orígenes y el agua puede ser dulce o salada:

- *Mar Muerto, el punto más bajo en tierra firme (-396 m bajo el nivel del mar). Es un lago
endorreico (sin salidas) ubicado sobre una depresión tectónica y recibe las aguas del río Jordán. Los
minerales y sales se van acumulando sin posibilidad de ser evacuadas. Sus aguas hipersalinas
permiten flotar fácilmente, y su barro negro rico en minerales se usa para tratamientos terapéuticos y
cosméticos.
- *Mar Caspio, el lago más grande del mundo (-25 m bajo el nivel del mar). Es una cuenca endorreica
que recibe los aportes del río Volga y otros menos caudalosos como el Ural. Tiene inmensos recursos
naturales de petróleo y gas natural, lo que genera conflictos entre los países que lo comparten.

Los lagos forman parte de los sistemas de drenaje. Tienen gran importancia para el hombre porque son
reservorios fundamentales de múltiples usos (agua de boca, riego, recreativo…). Donde los lagos no se
encuentran de forma natural, el hombre los crea artificialmente embalsando el agua de los ríos. Los
embalses tienen una repercusión ambiental importante y modifican el régimen natural de los ríos. A veces
se emplea como medida de protección para las avenidas.

La mayoría de los lagos son resultado de procesos geológicos recientes y pueden desaparecer por erosión de
la salida al río y aumento del desagüe (si está conectado a un río), por colmatación de sedimentos
inorgánicos y orgánicos (plantas del embalse), por excesiva evaporación en caso de cambios climáticos o
por disminución del nivel freático por excesiva extracción del agua de saturación.

Los lagos sin desagüe suelen ser característicos de regiones áridas. Sometidas a fuerte evaporación y
pobremente drenadas, las cuencas o llanuras salinas acumulan una gran cantidad de sales solubles que
pueden ser explotadas económicamente.

La interacción del hombre con el medio desértico tropical es tan antigua como la civilización misma. Dos
de las civilizaciones más antiguas se hayan en desiertos tropicales (Mesopotamia y Egipto). La afortunada
ocupación de estos lugares se debe a recursos hídricos generados fuera de estos ámbitos (el Nilo, Tigris,
Éufrates e Indo, todos ríos alóctonos). El intento de desviar ríos de regiones áridas como el Nilo, Indo,
 Jordán o el Colorado para irrigar el desierto han sido proyectos muy ambiciosos con funestos resultados
medioambientales, ya que la fuerte evapotranspiración provoca la salinización del suelo porque las sales
contenidas en el agua se quedan en el suelo aumentando su concentración. Cuando la salinidad del suelo
alcanza el límite de tolerancia por parte de las plantas, la tierra se convierte en estéril.

5. LOS OCÉANOS

Los océanos y mares mundiales suponen un 70% de la superficie del globo. Para dar una idea de su
inmensidad diremos que su volumen es de 1,4 billones de km2 que supone el 97,5% del agua de la Tierra y
poseen una profundidad de 3.800 m.

Los océanos tienen una importancia fundamental para el hombre a diferentes escalas. A nivel
medioambiental, desempeña un papel climático clave:

- Los océanos son enormes masas de calor que se gana o pierde muy lentamente.
- Moderan los extremos estacionales de las temperaturas en la superficie terrestre, subministran vapor
de agua a la atmósfera y son la fuente básica de lluvia en la tierra mediante un proceso de destilación
del agua salada.
- Contienen un amplio y complejo conjunto de formas de vida de las que una modesta pero importante
parte constituye alimento.
- Además, es un medio de transporte para personas y mercancías fundamental en la Historia.

En el área de contacto entre la atmósfera y los océanos se establecen intercambios de materia y energía
fundamentales para la vida marina. Las primeras formas de vida se originaron y desarrollaron en la estrecha
capa de agua justo debajo del contacto entre atmosfera y océano.

La región más activa de la atmósfera es la parte baja, la troposfera, y del océano la más alta. A grandes
profundidades, el agua se mueve lentamente y la temperatura se mantiene constante, en la capa superior, el
aporte de energía de la atmósfera se manifiesta en movimiento de agua en forma de olas y corrientes. El
oxígeno y dióxido de carbono, vitales para la vida de plantas y animales, entran en el océano a través de la
atmósfera. La atmósfera también es fuente de calor para el océano que devuelve calor y agua (en forma de
vapor de agua) a la baja atmósfera, fenómeno primordial en los fenómenos atmosféricos.

5.1. ESTRUCTURA DEL OCÉANO

El océano tiene una estructura en capas, igual que la atmósfera. Estas capas se establecen en términos de
temperatura y contenido de oxígeno. En la atmósfera la temperatura es más alta en las capas bajas y
desciende en altura, en los océanos es más cálida en capas superficiales y disminuye hacia las
profundidades.
En el océano se diferencian 3 capas (al menos en las latitudes bajas y medias):

En bajas latitudes durante todo el año y en las medias en verano, se genera una capa superficial caliente,
que con las olas se va mezclando, y genera una capa de unos 500 m de amplitud que tiene unos 20-25ºC en
los océanos del cinturón ecuatorial. Por debajo, la temperatura desciende rápidamente, formando una
segunda capa llamada termoclina, y por debajo una tercera capa muy fría que desciende hasta el fondo. En
la base de la capa profunda, las temperaturas se encuentran a 0-5ºC.
- La termoclina actúa como una barrera de densidad a la circulación vertical. Sobre ella se encuentran
aguas cálidas superficiales de baja densidad (capa de mezcla) y por debajo de ella las aguas frías y
densas de profundidad. A gran profundidad, la temperatura al igual que la salinidad, es baja y muy
uniforme. En las regiones Ártica y Antártica solo hay una capa de agua fría. La temperatura es un factor
primario para la abundancia y variedad de la vida marina.

A) Capa superficial muy mezclada por la acción del viento. Tiene un espesor de hasta 500 metros. En ella
la variación de temperatura es mínima por lo que constituye una capa isoterma.
B) Termoclina: capa en que la temperatura desciende bruscamente con la profundidad llegando en la capa
profunda a unos 5ºC. La termoclina permanente en los océanos se encuentra entre los 200 y 1000
metros.
C) Capa inferior: Hasta 4000 metros, en que la temperatura cambia muy lentamente hasta llegar a 1ºC.

Igual que la temperatura, el oxígeno de los océanos disminuye rápidamente en profundidad. La capa
superficial es rica en oxígeno debido a la actividad de las plantas marinas y la disponibilidad de oxígeno
atmosférico. Disminuye rápidamente en profundidad y toma un valor uniforme y moderado hasta el fondo
marino. 16 Esta estructura en tres capas o estratos también aparece en los ecosistemas acuáticos de lagos y
embalses de las zonas templadas durante el periodo primavera-verano.

En estos casos, la termoclina es estacional, no permanente como en los océanos. En ella se genera un
gradiente o descenso acusado de temperatura entre los 10 y 150 m de profundidad. En verano, una capa de
agua caliente circulante, rica en oxígeno, el epilimnio, está separada de las aguas del hipolimnio, frías y
pobres en oxígeno, por una ancha zona llamada termoclina, que se caracteriza por un rápido descenso de la
temperatura y del oxígeno al aumentar la profundidad. En otoño-invierno, se produce la mezcla de la
columna de agua, desaparece la termoclina estacional y se permite la resuspensión de materiales del fondo,
así como la oxigenación de las aguas más profundas.
6. POTAMOLOGÍA: LOS RÍOS Y SU RÉGIMEN

El agua que entra en una cuenca a partir de la precipitación y sale en forma de evapotranspiración y
descarga fluvial. A lo largo del año hidrológico la cuenca conserva, aproximadamente, la misma
humedad. La ecuación de balance hídrico establece que P= escorrentía + EVT (en esta ecuación no se
considera la capacidad de almacenamiento que también es importante).

6.1. LA RED HIDROGRÁFICA

Una CORRIENTE es una estrecha y larga depresión o canal por donde se desplaza el agua pendiente abajo
por fuerza de la gravedad. El conjunto de cursos de agua que circulan por las vertientes de la superficie
terrestre constituyen su sistema de drenaje.
Este se compone de una red ramificada y jerarquizada de canales fluviales que recogen el agua superficial y
subsuperficial de las vertientes que tributan a dichos canales. Todo el sistema está delimitado por una
divisoria de aguas que marca la cuenca de drenaje. Las vertientes del terreno y los canales están ajustadas
para realizar de la manera más eficiente posible, la evacuación de la escorrentía y su carga de partículas
minerales.

El SISTEMA DE DRENAJE es un mecanismo de convergencia que encauza e integra a otras corrientes

más ligeras en un cauce cada vez más capaz y profundo. Un cauce o curso de agua puede ser de tamaño que
una persona lo puede sortear sin dificultad o tener 1,5 km como el Mississippi.

La dificultad para delimitar la divisoria de aguas o cuenca de drenaje o vertiente depende de las
características del territorio. No es difícil cuando contamos con montañas de vertientes bien delimitadas, sin
embargo, no lo es en absoluto en zonas de topografía laxa, áreas cársticas con escorrentía subterránea, etc.

Una cuenca: es un sistema que se organiza y estructura para ser eficiente en su papel de drenar la parte del
agua precipitada que, por diferentes motivos, no puede infiltrarse y almacenarse en la cuenca. La cuenca va
evolucionando modelando el relieve, definiendo la red fluvial, equilibrando los materiales transportados y el
balance de agua y energía.
- En una cuenca de drenaje hablamos de exorreísmo cuando
el caudal de los ríos llega de manera continuada o
intermitente hasta el mar.
- Cuando, como en los países subáridos, la evaporación o
infiltración son muy fuertes, el agua se queda atrapada en
cuencas interiores y, entonces, hablamos de endorreísmo,
es decir, que no tiene salida fluvial al mar.
- Asimismo, el arreismo se produce en regiones áridas e hiperáridas, donde la escorrentía es esporádica,
generalmente favorecida por una fuerte permeabilidad del sustrato rocoso. Así, son arreicas las
extensiones de dunas de los desiertos cálidos, dado que la arena es permeable. No obstante, en esos
mismos desiertos, las áreas de suelos arcillosos o de lechos de piedras impermeables, puede permitir el
establecimiento de cursos de aguas temporales (wadis).

La cuantía, regularidad e intensidad de la precipitación, las pendientes, la permeabilidad del terreno, la

cubierta vegetal, etc. van definiendo las características de la red de drenaje. En las cuencas húmedas, la
red suele estar bien organizada y jerarquizada, los tributarios se subordinan hasta un colector principal
que desemboca en el mar o en un lago.

6.2. MEDIDA DEL FLUJO O ESCORRENTÍA SUPERFICIAL

El agua que discurre por el río se mide en las estaciones de aforo. Son lugares concretos, definidos a lo
largo del río donde diariamente (en las estaciones manuales) o de forma continua (en las estaciones
automáticas) se registra la altura o nivel del agua y sus variaciones en el tiempo.
La escala, situada en la pared exterior permite conocer la altura o nivel del agua en un momento dado, el
limnígrafo, un sistema mecánico que mediante una boya y contrapeso escribe en un papel los cambios de
nivel que sufre la lámina de agua. Este puede contar con un codificador que transforma la señal en eléctrica
y un transmisor de datos en tiempo real que abastece de los datos al organismo encargado de gestionarlos.

Así pues, en la estación de aforos se mide el nivel (H) pero mediante la curva de gasto se establece la
relación entre H y caudal (Q). El caudal es el volumen de agua que circula por unidad de tiempo, y,
normalmente, se expresa en m3/seg o Hm3/año.
Para elaborar la fórmula de la curva de gasto es necesario hacer numerosos aforos directos (medición de
altura, anchura y velocidad en diferentes puntos de la sección del río) que permitan establecer la relación H-
Q y trazar la curva de gasto definitiva y única para cada sección. Igualmente, en cauces naturales hay que
calibrar la curva de gasto periódicamente mediante nuevos aforos directos.

6.3. LOS CAUDALES DE DESCARGA Y EVOLUCIÓN

El CAUDAL MEDIO de un río es la cantidad de agua que circula en una unidad de tiempo (m3/seg) en un
punto concreto de su recorrido. Al ser una media, tiene que calcularse con un periodo de tiempo largo,
como mínimo 10 años. El volumen total escurrido en un año es el módulo o descarga bruta (Hm3/año). El
módulo específico tiene en cuenta la superficie de la cuenca (l/seg/km2).
El caudal medio de los ríos varía enormemente según el espacio geográfico al que pertenecen y suele
aumentar aguas abajo (salvo en los ríos alóctonos), por ejemplo, el Amazonas tiene un caudal de 180.000
m3/seg y el Arga unos 52 m3/seg o una rambla mediterránea que puede tener años con un caudal de 0
m3/seg.

El coeficiente de irregularidad compara los módulos máximo y mínimo en una serie de años. Es bajo (2-4)
en los ríos de precipitaciones regulares y buenas reservas y puede ser de 100 en los ríos torrenciales. El
estiaje corresponde al periodo de menor escorrentía o aguas bajas del río. Al comparar el volumen de la
precipitación con la cantidad de agua que circula o escurre superficialmente se obtiene el coeficiente de
escorrentía.
Las variaciones de caudal a lo largo del año definen el régimen de un río y se suele estudiar con el caudal
medio mensual.
Según la alimentación de la cuenca se suelen distinguir 3 tipos básicos de
régimen: glacial, nival y pluvial. También pueden ser mixtos cuando
participan dos tipos de alimentación: nival de transición (ríos pirenaicos),
pluvionival, nivopluvial…

6.4. LAS AVENIDAS

Una avenida o riada sucede cuando el caudal de un río sobrepasa los valores que podemos considerar
“normales o habituales” para dicho río, llegando a desbordar el cauce por exceso de caudal. Cuando el valor
es muy superior e incluso llega a provocar catástrofes porque el hombre ha interferido en el espacio fluvial
hablamos de avenidas excepcionales.
Las avenidas se producen por precipitaciones muy intensas o constantes en el tiempo o por la unión de
precipitación y deshielo de la nieve. Los caudales en general, y las avenidas por su importancia particular,
se estudian a partir de los yetogramas (distribución de la precipitación de la tormenta en el tiempo) y los
hidrogramas de crecida o gráficos que permiten analizar el ascenso de caudal en el tiempo (horas).

Además, el hidrograma permite diferenciar los diferentes aportes de

agua que ha tenido el caudal del río: flujo base (se mantiene más
tiempo), flujo subsuperficial (se mantiene menos que el basal) y flujo
superficial (finaliza poco después del pico de avenida).

El tiempo de concentración es el que va desde que finaliza la lluvia neta hasta que la última gota llovida sale
de la cuenca. Este demuestra la potencia de la avenida y el tiempo de reacción para protegerse de ella.

Crecidas e inundaciones son fenómenos naturales a través de los cuales la cuenca evacúa el exceso de agua.
Forman parte del funcionamiento fluvial y son imposibles de suprimir. Durante décadas el hombre ha
tratado de dominarlos mediante motas, escolleras, dragados…pero la realidad se ha impuesto. Es peligroso
invadir los terrenos de los ríos porque, a veces, los recupera provocando grandes desastres.

Por otro lado, la impermeabilización de los suelos de la cuenca por urbanización impide que las aguas se
filtren y provoca un aumento de la escorrentía superficial haciendo que los picos de las avenidas se
incrementen. Actualmente se tiende a respetar más los espacios fluviales, el funcionamiento de la cuenca
como sistema y la biodiversidad que en ellos se genera.
TEMA 5: GEOMORFOLOGÍA ESTRUCTURAL

1. LA GEOMORFOLOGÍA

La geomorfología se encarga del estudio del relieve o de las formas terrestres que se producen en el
contacto tierra-aire o tierra-agua y de los procesos que les afectan. Estas formas, igual que las especies,
aparecen y desaparecen y también hay formas relictas.

Las interacciones vienen tanto de fuerzas internas, de la litosfera como de externas, de la atmósfera e
hidrosfera. Los agentes cambian en el tiempo y espacio.

Los procesos que generan las formas no son siempre negativos, destructivos, erosivos, también los son
positivos, constructivos, acumulativos, sedimentarios, agradativos.

2. LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La tierra tiene un NÚCLEO: 3.500 km de radio, El

exterior del núcleo tiene las propiedades de un líquido y a
parte más profunda del núcleo — con un radio de 1.255
km — está, probablemente, en estado sólido (hierro y
níquel) por la fuerte presión.
La densidad aumenta fuertemente desde el exterior hacia
el centro de la tierra y las temperaturas en el núcleo
oscilan entre 2.200º y 2.750ºC.

La tierra es casi un cuerpo esférico que tiene 6.400 km de radio.

El MANTO, una capa de unos 2.900 km de espesor, compuesto por materia mineral muy básica y en
estado sólido.
La astenosfera, está cercana al punto de fusión y crea una masa plástica sobre la que se

asienta otra capa sólida, la litosfera. La litosfera está fragmentada en grandes unidades (tamaño de un
continente) llamadas placas litosféricas que pueden moverse independientemente de las placas que le
rodean.

La capa exterior y más delgada es la CORTEZA. Tiene de 5 km (en océanos) a 40 km (en continentes)
de espesor y está formada, principalmente, de rocas ígneas y metamórficas.
La corteza, bajo los continentes, está formada por tres capas, una basáltica inferior, granítica superior y
 sobre ella, de poco espesor, pero muy variable, una capa sedimentaria. Bajo el suelo oceánico no existe
la capa granítica debido a los procesos que originaron la corteza.

- La capa basáltica se llama sima porque sus componentes principales son el silicio y el magnesio.
- La capa granítica o sial está compuesta por silicio y aluminio principalmente. El espesor de estas
dos capas es variable y suele ser mayor en montañas que en llanuras.
- La capa sedimentaria o detrítica procede de la destrucción de las anteriores, pero puede estar
atravesada por rocas basálticas o graníticas por intrusión (ascensión interna de la materia) o por
extrusión o expansión volcánica. También puede incluir otras rocas como las calizas coralinas.
También el metamorfismo puede transformar los sedimentos en rocas similares a las basálticas o
graníticas. El espesor es más variable que en otras capas, puede oscilar entre 10.000 m en las fosas
sedimentarias, donde suele metamorfizarse, o puede faltar completamente y aflorar la capa granítica.

3. EL EQUILIBRO ISOSTÁTICO

La corteza es menos densa en las zonas montañosas, las llanuras y los océanos. Los bloques de la
corteza emergen más cuanto menos densos son. De aquí surge el concepto de
equilibrio isostático de las porciones de la corteza terrestre, pero el equilibrio
isostático puede romperse:

1. Cuando se forma una cadena montañosa.

2. Cuando por erosión intensa se aligera un bloque montañoso y los detritos
se acumulan en otro bloque por aporte y sedimentación.
3. Por recalentamiento climático que funde el casquete helado que recubre un
bloque.

En estos casos, el equilibrio tiende a restablecerse por movimientos verticales, el bloque aligerado
tiende a levantarse y el sobrecargado a hundirse. La estabilidad de los bloques isostáticos es muy
variable.

Se llama cratón a un bloque relativamente estable formado por un sial, también se dice que es un
bloque continental, aunque esté cubierto por mar poco profundo. Por ejemplo, el mar del Norte y el de
la Mancha forman parte de un cratón.
4. LOS RELIEVES DE PRIMER ORDEN

Los relieves de primer orden son los continentes y las cuencas oceánicas. Observando el globo vemos
que, aproximadamente, un 30% del globo es tierra y un 70% mar. Si vaciásemos el mar aparecerían
amplias áreas de costa continental que actualmente están sumergidas en aguas poco profundas, de
menos de 180 m.

Desde estas plataformas, el suelo del océano desciende rápidamente hasta profundidades de miles de
metros. Por tanto, en cierto sentido, los océanos se han extendido por márgenes de suelo que
pertenecerían a los continentes, estas áreas constituyen el litoral, y hacen que la superficie continental se
amplíe un 35% y la de las cuencas oceánicas disminuya hasta el 65%. Por lo que respecta al relieve de
la tierra, si la observamos a su escala real, sin exagerar la escala vertical, la tierra aparece como una
esfera. Los rasgos más destacados del paisaje mundial, (que se encuentran en Asia, principalmente), no
son más que pequeñas irregularidades en el círculo global.

5. LA EDAD DE LA TIERRA

Para poder situar las rocas y estructuras de la corteza terrestre en el tiempo debemos emplear la escala
geológica que tiene sus propias unidades (eones, eras, periodos, épocas y edades):

- Eón: Un eón es cada una de las divisiones que comprende alrededor de 1.000 millon de años. Existen 4
eones: Hádico, Arcaico, Proterozooico y Fanerozoico.
- Era: Subdivisión de los eones. A cada era le corresponde una flora y una fauna específicas. Nos
interesan especialmente el Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.
- Periodo: Es cada una de las divisiones de las eras. Primario corresponde al Paleozoico, Secundario al
Mesozoico y Terciario y Cuaternario son parte del Cenozoico.
- Época: Subdivisión que ayuda a especificar las condiciones de un momento determinado. Ejemplo: el
Holoceno y el Pleistoceno son épocas del Período Cuaternario, que a su vez forma parte de la Era
Cenozoica.
- Edad: Subdivisión de una época. Rupeliense y Chattiense son los nombres de las edades de la época del
Oligoceno.
[Link] ERAS PRINCIPALES

PALEOZOICO

Se extiende desde aproximadamente 500 a 250 millones de años. Durante esta era la Tierra pasó por una
serie de cambios geológicos y climáticos trascendentales, así como un rápido desarrollo de los animales
y la colonización definitiva de tierra firme.

- Del Paleozoico proviene una gran cantidad de fósiles de trilobites y artrópodos marinos cuyo cuerpo
estaba dividido en 3 lóbulos bien diferenciados. Abundaban también los moluscos y los corales, y los
anfibios adquirieron un mayor tamaño.
- Al final de la era comenzó el desarrollo de los reptiles. En suma, los animales se diversificaron hasta
componer los grandes grupos que ya se conocen: anfibios, reptiles, peces, etcétera.
- El clima fue cálido y húmedo, aunque a mediados de la era parece que se volvió ligeramente más seco.
El nivel de oxígeno aumentó hasta los niveles atmosféricos actuales y los niveles de dióxido de carbono
se redujeron.
- Al final del Paleozoico aparecieron las primeras plantas con semillas aunque muy primitivas aún.

MESOZOICO

Comenzó hace unos 250 millones de años y terminó hace 66 millones de años. Se le conoce
popularmente como la “era de los dinosaurios”, “era de los reptiles” o “era de las cícadas” debido al
dominio de esta flora y fauna en tal tiempo.

- Dominio por tierra, agua y aire de los dinosaurios y los reptiles. Aparecieron las primeras aves, los
cnidarios (seres simples como las medusas) se expandieron y las gimnospermas (no tienen fruto y las
semillas están libres, no cerradas) vieron su número aumentar.
Hacia la mitad de la era aparecieron las primeras plantas angiospermas (con frutos y semillas dentro de
él). Las aves y los mamíferos evolucionaron a partir de los reptiles.
- El clima pudo ser cálido y seco. África y Sudamérica se separaron de la entonces masa de Antártida-
Australia y se perfilaron mejor los océanos Índico y Atlántico.
Pangea se dividió en dos continentes, uno al norte, Laurasia, y otro al sur, Gondwana. A finales del
Mesozoico, la tierra firme tenía un aspecto bastante parecido al de los continentes actuales. Al final de
la era (cretácico) se produjo la extinción masiva en la que desaparecieron alrededor de tres cuartas
partes de las especies vegetales y animales.
 CENOZOICO

Inició hace 66 millones de años. Es la “era de los mamíferos” debido a la expansión y diversificación
que estos experimentaron. El clima se tornó más frío y se produjeron glaciaciones al inicio del período
Cuaternario. Los continentes se movieron y gradualmente ocuparon la posición en la que hoy se
encuentran, mientras que el movimiento de la corteza terrestre fue intenso y se desarrollaron numerosas
cadenas montañosas que persisten en la actualidad, como los Cárpatos y los Alpes.

- Las aves y los insectos se diversificaron hasta el punto de conformar los grupos actuales. Los mamíferos
se adaptaron a varios medios (terrestre, acuático y aéreo) y alcanzaron un desarrollo superior. Ya
existían ballenas, primates, marsupiales, felinos, monotremas y otros animales que están hoy extintos,
como los llamados tigres dientes de sable.
- El predominio de las plantas angiospermas contrastó con la pobre
diversidad de las gimnospermas, de las que las coníferas fueron las
más abundantes. Dado que las plantas herbáceas se expandieron por
los terrenos, se formaron las primeras sabanas y praderas.
- En la era Cenozoica, hace unos 1,8 millones de años se produce la
aparición y paulatina evolución del hombre.

6. TECTÓNICA DE PLACAS

Wegener entre 1912 y 1922 formuló la teoría de “la deriva de los continentes”. Consideraba que los
continentes procedían de un inmenso y único continente de sial o Pangea que, tras separarse, se habían
desplazado sobre el sima hasta ocupar la posición actual.

La teoría fue reformulada, dando paso a la teoría de “las placas litosféricas”

en la que es la litosfera, capa relativamente rígida flota sobre la astenosfera,
capa plástica inferior. La litosfera del globo suele dividir en unas 6 u ocho
placas mayores y unas tantas menores. Las placas que
pueden comportar porciones de continente y océano.
Estas placas se desplazan por corrientes de
convección en la astenosfera generadas por
diferencias de densidad y arrastra a la litosfera como
si estuviera sobre un tapiz rodante.
 Cuando dos placas se separan (zonas de expansión), se genera una zona de ruptura por la que asciende
magma de capas inferiores y se vuelve a crear corteza. Al aproximarse (zona de compresión o
convergencia) provocan pliegues, cadenas montañosas y seísmos.

6.1. ZONAS DE EXPANSIÓN

Dos placas que se separan generan fisuras que hace ascender material caliente y plástico que cierra las
fisuras.

- Si se produce en el océano, la ascensión del material genera un eje mesoceánico interrumpido por fallas.
- En el continente se produce un rift o fosa que acaba soldándose con magma y a ambos lados, bloques de
corteza escalonados con fallas normales o paralelas que ofrecen un paisaje montañoso.
- Si la separación continúa se forma un nuevo océano, primeramente, estrecho (el mar Rojo o el Golfo de
California están en esta primera fase) y después más amplio y con una dorsal mesoceánica a partir de la
cual se crea nueva litosfera. La expansión de los océanos es una realidad demostrada por
paleomagnetismo (10-15 cm/año)

6.2. ZONAS DE COMPRESIÓN O CONVERGENCIA

Cuando las placas litosféricas se aproximan, generalmente para compensar los movimientos de
expansión, se producen diferentes modalidades de encuentro según la naturaleza y características de las
placas.

1. Si es la litosfera oceánica más fina la que choca contra la continental más gruesa, la primera se
sitúa por debajo de la segunda, la litosfera se introduce
en la astenosfera, la corteza oceánica tiende a fundirse
y ascender formando una cadena de volcanes paralelos
a la fosa oceánica (arco de volcanes del Pacífico).
2. Las acumulaciones de sedimentos en los márgenes
continentales se ven comprimidos por estas fuerzas de
convergencia y pueden ascender generando un arco de islas o si la velocidad es más baja (6cm/año)
se comban y pueden una nueva cadena montañosa.
3. Cuando la colisión se produce entre dos placas continentales entre las que hay una cuenca
oceánica, acabarán ahogándola y los sedimentos formarán una orogénesis y una sutura continental
(Ejemplo: Los Pirineos). Cuando dos placas resbalan entre ellas en sentido horizontal sin provocar
ni el menor escalón superficial, se genera una falla transformante como es el caso de la falla de San
Andrés (California).
6.3. GEOMETRÍA DE PLACAS

La individualización de las placas suele condicionarse a la existencia de elementos activos que los
identifiquen, pero los límites no son precisos, aunque los grandes núcleos sí.

- Entre las principales placas identificadas se encuentran: eurasiática, americana, pacífica, africana y
australoíndica.
- Entre las secundarias: filipina, de Nazca, Juan de Fuca, del Caribe, de Cocos…

El océano Atlántico se reparte entre las placas americana, eurasiática y africana. La pacífica es la única
prácticamente oceánica, su extremo occidental es de convergencia y el oriental de expansión. La placa
africana está en vías de rotura.

Los márgenes continentales son los más estudiados a causa de la presencia de petroleo. Estos márgenes
pueden ser inactivos, como en el Atlántico, donde la corteza litosférica crece por separación de placas,
o activa como en el Pacífico, donde se
produce subducción por placas que
convergen. En estos casos se forman
cordilleras y arcos insulares (Java y
Sumatra) y procesos volcánicos y sísmicos.

La colisión entre placas puede tener

efectos a gran escala y de mucha
complejidad. Las deformaciones se
propagan hacia el interior de la placa, como
sucede en nuestro mundo orográfico: los
Pirineos o las sierras Béticas serían resultado de la propagación interior.
7. ESCUDOS Y MACIZOS. RELIEVES CONTINENTALES DE SEGUNDO ORDEN

7.1. ESCUDOS

Los escudos son superficies planas, arrasadas, bajo las que se encuentran rocas ígneas y metamórficas
de época precámbrica que nunca han sido cubiertas por el mar (han sufrido movimientos tectónicos
verticales) y han permanecido estables, sin plegamientos (han resistido los empujes horizontales), por el
contrario, se han ido erosionado durante 500 millones de años y, en su mayoría forman colinas y
mesetas.

- Entre ellos el Escudo Canadiense de América del Norte, también se encuentra en Escandinavia, América
del Sur, África, India y Australia.

Grandes áreas de los escudos están bajo capas sedimentarias más jóvenes de las eras Paleozoica y
Cenozoica y se denominan zócalo o plataforma. Estos estratos de entre cientos y miles de metros, se
formaron cuando los escudos descendían y eran cubiertos por aguas poco profundas en las llamadas
cuencas sedimentarias. Después emergieron y, en algunas partes, han sido arrancados por la erosión
fluvial, aunque permanece intacta sobre algunas grandes áreas.

Escudos y zócalos/plataformas son las partes estables de la corteza continental y ambos componen el cratón.
- Los escudos constituyen, normalmente, el núcleo de los continentes y la mayoría está bordeado por
cinturones de rocas plegadas que se han soldado a los bordes de los escudos preexistentes.
- Los movimientos de la corteza en los escudos durante los tiempos geológicos se conocen como
movimientos epirogénicos y son movimientos sobre grandes áreas sin ruptura ni plegamiento
apreciable de las rocas. Los movimientos epirogénicos reflejan la estabilidad de la corteza en contraste
con la actividad tectónica que afecta a los arcos montañosos.

7.2. MACIZOS

Los macizos son segmentos continentales afectados por orogenias

más recientes y están formados por rocas sedimentaras paleozoicas y
mesozoicas que han sido fuertemente deformadas y localmente
transformadas en rocas metamórficas.

- Algunos ejemplos de estos sistemas son los formados en la orogenia

Caledoniana y que afecta a Irlanda del Norte, Escocia y
Escandinavia o la orogenia Apalachiana que formó los Apalaches de América del Norte o la orogenia
 Herciniana que afectó a Europa y del que tenemos restos en Navarra en los denominados macizos
paleozoicos (Cinco Villas, Quinto Real y Oroz-Betelu).
- En la era mesozoica se crearon montañas más jóvenes como consecuencia de las orogénias Névadica y
Larámica que afectaron a las montañas del oeste incluyendo las montañas rocosas y en nuestro caso la
orogenia Alpino-pirenáica que dio lugar a los Pirineos y fracturó los antiguos zócalos paleozoicos.
Durante el cenozoico estas montañas sufren un proceso de erosión.
-

8. RELIEVES OCEÁNICOS DE SEGUNDO ORDEN

La corteza situada debajo del mar está compuesta casi enteramente por basalto, cubierta en grandes
áreas por sedimentos de poco espesor. La corteza oceánica (60.000.000) es mucho más joven que la
continental (500.000.000 de años).

Las cuencas oceánicas se caracterizan por

- una estructura montañosa central que divide la cuenca

aproximadamente en dos mitades. Estas elevaciones
submarinas son la dorsal medio-oceánica, en cuyo
centro en el punto más alto se encuentra el eje axial que
es una fosa fragmentada en muchos lugares por fallas de
transformación.
- A cada lado de la dorsal se extienden amplias llanuras
que son el suelo de la cuenca oceánica, las superficies
planas son las llanuras abisales.
- Cerca de los continentes el suelo oceánico comienza a ascender gradualmente por la pendiente
continental y después asciende bruscamente por el talud continental y al final se encuentra la
plataforma continental, una llanura suavemente inclinada de unos 100 km de anchura y unos 160 km
de profundidad. Pendiente, talud y plataforma continental constituyen el margen continental.
- Los márgenes continentales pasivos están cubiertos por grandes espesores de sedimentos derivados de
los continentes y transportado por los grandes ríos. Estos crean deltas, a menudo en el lado marino del
delta, se forma un cañón submarino y los materiales transportados por el cañon se acumulan en un cono
submarino. Algunos de los más grandes son los creados por el Indo y Ganjes-brahamaputra o el del
Mississippi.
9. RELIEVES ESTRUCTURALES

9.1. RELIEVES ESTRUCTURALES DE CUENCAS SEDIMENTARIAS

Cuando las rocas sedimentarias se disponen en estratos regulares poco o nada deformados, se genera un
paisaje peculiar muy condicionado por la erosión diferencial. Su interpretación suele ser sencilla y, en
muchas ocasiones los encontramos sobre zócalos o macizos antiguos o en cuencas sedimentarias.

9.1.1. RELIEVES ACLINALES (HORIZONTALES)

Son debidos a la actuación de la erosión diferencial sobre las series sedimentarias de distinta resistencia
a la erosión. Sobre esas rocas no ha actuado la tectónica o lo ha hecho muy débilmente. La red
hidrográfica que se instala sobre ellas y el resto de los agentes de la erosión van dando lugar a una serie
de formas de diferente extensión.

La forma más sencilla del relieve aclinal es la superficie estructural, que es una superficie de
topografía llana formada por una capa resistente incluida en una serie sedimentaria subhorizontal. Estas
superficies se localizan en los centros de las cuencas sedimentarias recientes. Al alternar capas de series
sedimentarias resistentes con capas sedimentarias deleznables, la acción de la erosión diferencial es la
que provoca la aparición de una morfología tabular, transformando la anterior superficie estructural.

Formas topográficas debidas a la erosión de los relieves horizontales:

- Plataformas horizontales: Superficies
topográficamente planas cuya estructura está
formada por una alternancia de estratos
horizontales. Sus bordes están formados por
escarpes de erosión, constituidos por una cornisa
de rocas resistentes en la parte alta y un talud de
rocas menos resistentes en la base.
- Cerros testigo: la erosión ha seguido actuando
sobre plataformas horizontales, dando formas
cónicas, rematadas por un resto de estrato horizontal correspondiente a roca dura.
- Antecerros: la erosión sigue actuando sobre cerro testigo que desaparece, dando una forma cónica
donde el estrato de roca dura desaparece.
El tamaño, mayor o menor, es el que permite diferenciar entre los distintos términos con los que se
denominan estas formas de relieve: superficie estructural, páramo, mesa, muela, cerro testigo y
antecerro.
9.1.2. RELIEVES MONOCLINALES (CUESTAS)

Se deben a la posición que ocupan dentro de la serie sedimentaria, es decir, se originan en las vertientes
o laderas de las cuencas sedimentarias en las que ocupan una posición inclinada adaptada a las rocas
subyacentes, o a la acción de la tectónica que las ha inclinado en una sola dirección. Sobre ellas,
también la actuación de la erosión diferencial da lugar a unas formas características muy clara.

Una cuesta se caracteriza por su perfil disimétrico; consta de dos partes bien diferenciadas: el frente y el
dorso: El frente de cuesta tiene una gran pendiente y en él se distinguen, a su vez, la cornisa y el talud;
- la cornisa está modelada sobre roca dura, con pendiente muy fuerte que está en función de la resistencia
de la roca y del buzamiento de los estratos;
- el talud es de menor pendiente e igualmente depende
de la dureza de la roca que lo compone y del
buzamiento de los estratos.
Como en el caso de las superficies aclinales, las
monoclinales presentan también formas testigos del
retroceso de la cuesta, como son los cerros testigos y los
antecerros, debidos a la acción de la erosión diferencial
que lleva a cabo la red fluvial que se instala sobre ellos.

9.2. RELIEVES ESTRUCTURALES DE LOS ORÓGENOS

9.2.1. RELIEVES ESTRUCTURALES PLEGADOS

En las coberteras sedimentarias, o conjunto de materiales que recubren un escudo o macizo antiguo, la
forma más elemental es la de plegamiento en una sucesión de ondulaciones.
Según sean las características de las series sedimentarias afectadas y la fuerza y dirección del empuje de la
tectónica, pueden configurarse distintos tipos de pliegues. En general, los plegamientos afectan a una
amplia extensión de terreno, por lo que muy rara vez los pliegues aparecen aislados, sino que se presentan
agrupados en conjuntos de pliegues dando lugar a los denominados anticlinales (si el conjunto adquiere una
forma convexa o anticlinal) y sinclinales (si la forma que presenta es cóncava o de sinclinal)
- Formas originales, directas o primitivas: se dan cuando anticlinales y sinclinales no se encuentran
modificados sensiblemente por la acción de la erosión y los relieves son conformes con la estructura. En
ellos, las charnelas de los anticlinales, que son las partes más elevadas topográficamente, se denominan
«mont» y las charnelas de los sinclinales, o partes más bajas o deprimidas, son los llamados «val».
 o Mont: «un relieve elevado y más o menos alargado que se
desarrolla sobre una roca resistente y cuya culminación
topográfica corresponde a la charnela y cuyas laderas
corresponden a los flancos de un anticlinal».
o Val: «una depresión, más o menos, alargada coincidente con un sinclinal y adaptada a los
caracteres estructurales del mismo, correspondiendo su fondo al área de charnelas y sus
vertientes a los flancos».
- Formas derivadas: Las formas de relieve derivadas se caracterizan porque en ellas la actuación de la
erosión es mayor o más prolongada en el tiempo que en las anteriores. En consecuencia, la topografía
refleja a la vez formas estructurales y erosivas.
o Los barrancos que se instalan sobre los flancos creando entalladuras que se llaman ruz,
desmantelando las capas de rocas más externas, dejando restos de ellas entre varias ruces a los
que se denomina chevrons. La instalación de la red hidrográfica sobre estas estructuras plegadas
puede hacer que, en determinados tramos, no siga la dirección de la estructura, sino que la
atraviese perpendicularmente originando unos valles angostos transversales a la estructura
denominados cluses (también llamados hoces o foces), que
caracterizan a este tipo de relieve.
o La erosión de la charnela anticlinal puede dar lugar a un valle
formado en su charnela que se denomina combe. La combe,
normalmente, se halla rodeada por dos crestas constituidas por
roca dura, y su mayor o menor amplitud está en función de la
potencia de esos estratos resistentes y deleznables, y de la
diaclasación que presenten las rocas resistentes.
Ruces, chevrons, cluses, crestas delimitantes de las combes, y combes son las formas erosivas o relieves
derivados por la acción erosiva sobre las estructuras plegadas.
- Formas invertidas: Las formas de relieve invertido se caracterizan porque en ellas las zonas
topográficamente más elevadas se corresponden con las zonas tectónicamente más deprimidas y a la
inversa, las más bajas topográficamente son las que fueron más elevadas por la tectónica.
o La forma más característica de este tipo de relieve es el sinclinal colgado. Esta forma se define
como una estructura sinclinal que queda a mayor altura que las anticlinales próximas porque
éstas han sido desmanteladas por la erosión y han formado valles anticlinales, en los que han
desaparecido series de rocas sedimentarias que sin embargo se mantienen en el sinclinal colgado.
 o Los sinclinales colgados aparecen cuando la erosión de los anticlinales es tan fuerte que va
desmantelando las capas rocosas hasta excavar el valle anticlinal a menor altura que el sinclinal
y quedar este, por tanto, a mayor altura que
el primero.

Relieves conformes, invertidos y aplanados:

9.2.2. RELIEVE APALACHENSE

Cuando una superficie de erosión se ve afectada por un nuevo levantamiento tectónico, puede tener
lugar una reactivación de la erosión sobre ella. Si esa superficie de erosión se formó sobre materiales
anteriormente plegados, en los que alternaban series resistentes y deleznables, la acción de la erosión, de
manera diferencial, puede originar una nueva forma de relieve muy característica, denominada relieve
apalachense. Éste es el resultado de una larga evolución que ha pasado por distintas fases, una de
plegamiento, otra de arrasamiento erosivo en el que se produce la superficie de erosión, un nuevo
movimiento tectónico en el que tiene lugar una elevación de esa superficie y una nueva fase de erosión,
la de erosión diferencial sobre las rocas que componen la estructura plegada.

Lo más característico del relieve apalachense es la presencia de una alineación de barras o crestas
paralelas de igual altura y no muy elevadas, originadas en los estratos plegados más resistentes, que,
frecuentemente, están constituidos por areniscas o cuarcitas. Generalmente, se originan en los flancos de los
pliegues que quedan en resalte ante los estratos de rocas más deleznables, muchas veces pizarras, esquistos
y margas, en los que se forman largas y estrechas depresiones que se denominan surcos.

La red hidrográfica que se instala sobre este conjunto de crestas y surcos presenta características peculiares.
Mientras que una gran parte de los ríos, sobre todo los de rango medio o bajo, están perfectamente
adaptados a la disposición de las formas que acabamos de citar, los cursos fluviales principales suelen
correr de forma indiferente, tanto respecto a la estructura tectónica, como a las diferencias de resistencia
litológica, pues atraviesan perpendicular u oblicuamente el conjunto de depresiones de rocas deleznables y
alineaciones de rocas resistentes en las que abren profundos y estrechos pasos, denominados water gaps. A
veces, estos pasos aparecen sin estar recorridos por ningún río, lo que puede ser testimonio de que por allí
circuló uno que hoy ha desaparecido, entonces se habla de wind gaps.
 9.2.3. RELIEVES ESTRUCTURALES FALLADOS

Los escudos están constituidos por materiales muy rígidos que no pueden plegarse por el empuje de las
fuerzas internas de la tectónica y que responden a ellos o a las presiones rompiéndose, dando lugar a las
fracturas y fallas.

La forma de relieve fundamental que aparece como consecuencia de los movimientos tectónicos es el
escarpe de falla o desnivelación topográfica entre dos bloques fallados, y que tiene una parte estructural
y otra erosiva en la desnivelación topográfica. Se conoce como línea de escarpe de falla si ha sido
afectado por erosión.

Una fosa tectónica o graben es una larga depresión limitada en ambos

lados por fallas normales paralelas, que dejan bloques elevados (horst) y
entre los cuales el terreno se ha hundido por fuerzas internas.

9.2.4. RELIEVES EN ESTRUCTURAS VOLCÁNICAS

Las estructuras volcánicas son aquellas que han sido originadas por el volcanismo. Son, por tanto,
estructuras constituidas por rocas de origen interno.

Un volcán puede definirse como un edificio formado por la acumulación de productos sólidos alrededor
de una boca eruptiva o cráter, sus partes:

El cráter es un orificio, relativamente pequeño, que pone en contacto la superficie de la Tierra con un
depósito de magma que se halla en profundidad (cámara magmática).

El conducto que pone en comunicación el magma con el cráter recibe el nombre de chimenea
volcánica. Por ella y por el cráter salen al exterior diferentes tipos de materiales: lavas, que son rocas
fundidas de aspecto viscoso hasta su solidificación, cenizas y escorias, así como emanaciones de gases
denominadas fumarolas.

Formas volcánicas:

- Las calderas son grandes depresiones centrales,

formadas por las explosiones que destruyen la parte
central del edificio volcánico. Estas grandes
depresiones tienen forma elipsoidal o circular y están
rodeadas total o parcialmente por un fuerte escarpe.
 - Un domo de lava es un montículo que se forma cuando las pilas de lava se amontonan sobre el
respiradero de un volcán, en lugar de alejarse del mismo. Dado que la erupción de lava en este tipo de
volcanes es lenta, no existe posibilidad de que el flujo de lava se produzca, por lo que formará la cúpula
o domo de lava.
- Las coladas de lava emitidas a partir de bocas o de fisuras eruptivas dan lugar a formas estructurales
primitivas originales. La naturaleza del magma, su temperatura, la cantidad de gas a presión que
contiene y la topografía sobre la que se extienden, hacen que presenten diferentes características.
- Los trapps (mesetas basálticas) constituyen amplias mesetas estructurales de escasa pendiente,
limitadas por enormes escarpes escalonados.

10. MORFOLOGÍAS LITOLÓGICAS

10.1. RELIEVE GRANÍTICO

Los afloramientos de rocas ígneas, plutónicas y metamórficas alcanzan, en muchas ocasiones, grandes
extensiones, en ámbitos diversos de la superficie terrestre. Entre estas rocas tiene especial protagonismo
el granito. Los relieves graníticos son producto de la meteorización, que altera a la roca, y de la erosión
que elimina la parte alterada. La alteración resultará diferente en función de las características de la
roca, en relación a la composición, textura y estructura de sus componentes.

10.1.1. FORMAS GRAÍTICAS

Sobre la roca, ya en superficie, actúa la erosión, generando variadas formas de modelado, de diversas
dimensiones, hay formas mayores (domos y agujas alpinas, panes de azúcar y medias naranjas, paisajes
de bolas) y formas menores (acanaladuras, pilacones, taffoni, nerviaciones).

FORMAS MAYORES

DOMOS Y AGUJAS ALPINAS

Los domos constituyen relieves destacados con paredes lisas y curvilíneas de forma convexa. Se
agrupan bajo este nombre todo un conjunto de formas de resalte más o menos abovedado, que presentan
una variada tipología, simétricas o no. A su pie suelen aparecer acumulaciones de bloques o lajas,
apareciendo el granito sano en superficie. Por tanto, la clave de su formación está en el diaclasado curvo
y en la acción de la gelifracción, que se da cuando las condiciones climáticas dan lugar a la alternancia
de ciclos de hielo y deshielo en el agua, que, al penetrar por las fisuras de la roca, ejerce una labor de
cuña que llega a desgajar los bloques rocosos que las limitan.
La gelifracción es también la principal causante de la formación de las agujas alpinas. En este caso, las
diaclasas rectas, predominantemente verticales, provocan la formación de relieves más o menos
monolíticos, estrechos y alargados, limitados por paredes verticales, que pueden alcanzar alturas
considerables. Unas veces se presentan aisladas y otras, como alineaciones que marcan la línea de
cumbres. Progresivamente, estos relieves se van estrechando y el relieve se hace, tanto más afilado y
escarpado, cuanto más densa sea la red de diaclasas verticales y más rigurosos los procesos de
congelación y deshielo.

Menos espectaculares son las crestas y aristas, igualmente propias de climas templados y fríos de
montaña, que configuran perfiles de sierra, más o menos agudas, con tendencia piramidal, guiadas por
un diaclasado vertical importante.

PANES DE AZÚCAR Y MEDIAS NARANJAS

Otras formas de las que llamamos grandes son los denominados panes de azúcar y medias naranjas,
de forma de domo, más regular y perfecta que en los así denominados, pero con diferencias con ellos.
Pueden, al igual que aquellos, alcanzar grandes dimensiones. Se desarrollan en climas tropicales, sin frío
y sin necesidad de que existan diaclasas curvas. Constituyen allí, a menudo, relieves en resalte sobre
superficies llanas, de arrasamiento, a modo de grandes cerros, de planta aproximadamente circular, con
paredes curvilíneas, como grandes semiesferas o cúpulas. El granito está alterado en superficie y al pie
no aparecen acumulaciones de bloques, como en los domos de las latitudes templadas y frías, sino
profundos y extensos mantos de roca granítica muy alterada.

PAISAJES DE BOLAS

Si la red de diaclasas tiene marcado carácter ortogonal, como ocurre con frecuencia, en presencia de un
clima templado, sin excesivos rigores, cobra especial importancia el paisaje que denominamos de bolas,
muy generalizado en las zonas graníticas españolas, donde recibe el nombre de canchal (perfil anguloso
de las rocas graníticas) y berrocal (perfil redondeado de las rocas graníticas), caracterizado por un
cierto aspecto caótico, de acumulación de formas de diversos tamaños, mediano y pequeño, que pueden
darse en zonas deprimidas y en laderas.

En estos paisajes también destacan los lanchares, que son superficies lisas sobre granitos, ligeramente
convexas, con pendiente variable y constituyendo verdaderos pavimentos rocosos. Estas superficies
están relacionadas con fracturas de lajamiento en formas dómicas de amplio radio. Se encuentran sobre
todo en los domos. Sin embargo, a veces son únicamente los restos de un domo ya degradado, o incluso
la cima de un domo que permanece enterrado.
 Bolos. Estas formas se deben a una alteración generalizada de la zona, de intensidad media, que ha
seguido la red ortogonal de diaclasas, verticales y horizontales, siempre inicialmente más intensa en las
diaclasas verticales, más favorables a la penetración del agua, con una evacuación posterior de los
materiales alterados.

Vinculadas a los berrocales, además de los citados bolos, hay que destacar que algunos de ellos
aparecen en equilibrio precario sobre otras rocas, constituyendo lo que se llama piedras caballeras y los
denominados tor, agrupaciones de bloques formados a partir de la red ortogonal de diaclasas, que no
han sufrido desplazamiento y forman a modo de castillos.

También destacan las pedrizas: acumulación de rocas graníticas de perfil redondeado derivadas de la
erosión de los berrocales.

FORMAS MENORES

ACANALADURAS: son surcos que recorren la superficie de la roca de forma más o menos vertical.
Aparecen en paredes con alguna inclinación, en las vertientes de domos o en las caras laterales de los
bolos. Corresponden a la trayectoria de las aguas que circulan por la superficie.

PILACONES: son concavidades relativamente grandes, que pueden superar el metro de diámetro, que
se forman fuera de los cauces fluviales, por hidrólisis. Son frecuentes en la parte superior de bolos,
domos, lajas, etc. Se producen en zonas donde el agua puede quedar retenida y provoca una arenización
local. En los cursos altos de los ríos, sobre el lecho rocoso, pueden formarse mediante remolinos unas
formas similares, llamadas marmitas de gigante.

TAFFONI: son también cavidades que horadan la roca en superficie, en paredes laterales. Pueden
evolucionar dando lugar a rocas con forma de seta. Se forman por escurrimiento y concentración del
agua, provocando un vaciado progresivo de dentro afuera.

NERVIACIONES: son resaltes en la roca, causadas por filones de materiales más resistentes, (Cuarzo).

10.2. MODELADO KÁRSTICO O CÁRSTICO

Karst, relieve o paisaje kárstico, y carso son los nombres que, de forma general, se dan al conjunto de
formas modelado sobre rocas sedimentarias, e incluso metamórficas (mármoles), como consecuencia
casi exclusiva de la disolución de sus componentes minerales. Como se desarrolla, sobre todo, sobre
rocas carbonatadas de origen orgánico (calizas y dolomías) existe la tendencia a identificar el karst con
este roquedo, aunque también se presenta en rocas diferentes, como las evaporitas (yeso, sal, etc) por
otro lado mucho menos abundantes.
10.2.1. FORMAS KÁRSTICAS

El término karst procede de una región de la península de Istria, en Eslovenia, donde se manifiesta de
forma predominante y significativa, en un paisaje donde es característica la presencia de extensas
superficies desnudas, con escasos valles y un desarticulado sistema de drenaje superficial, con poca
circulación de agua en superficie, a pesar de que las precipitaciones sean abundantes, donde, en cambio,
aparecen numerosas depresiones cerradas. Al igual que el término karst, que se ha generalizado a todo el
mundo, la mayor parte de los nombres que se utilizan para denominar sus formas características
proceden de la región y del idioma serbocroata, allí hablado.

Se distingue entre: formas exokársticas y formas endokársticas.

En superficie, en el relieve kárstico aparecen formas de detalle o menores (lapiaz, tormos, arcos y
pináculos) y depresiones cerradas de variadas dimensiones (dolinas, uvalas y poljés) y cañones.

FORMAS EXOKÁRSTICAS

DOLINAS Y UVALAS

También conocida con el nombre de torca) significa en su acepción original depresión u hondonada.
Consiste en una depresión cerrada, cuya planta tiene forma desde circular a ovalada, de contorno
redondeado, más o menos circular, cuyo diámetro puede oscilar entre unos metros y centenares de ellos.
El perfil, que es predominantemente de cuba o cubeta, puede presentar forma cercana al embudo o pozo,
en ocasiones, siendo también muy variable la profundidad. Normalmente tiene un borde, de pendiente a
veces muy pronunciada, en el que aflora la roca desnuda. El fondo suele estar cubierto, en cambio, por
tierra, generalmente arcilla de descalcificación, el residuo no soluble de la caliza, de color rojizo,
llamada terra rossa, que convierte este espacio en propicio para el cultivo.

Una forma de mayores dimensiones es la que recibe el nombre de uvala, similar a la dolina, de perfil
sinuoso. Tradicionalmente se consideran como fruto de un ensanchamiento de las dolinas, que podrían
favorecer la coalescencia de varias próximas.

Se forman en lugares que favorecen la retención y profundización del agua y se relacionan con
fenómenos de hundimiento, provocados por un déficit de masa caliza subsuperficial. En su génesis es
fundamental la estructura de la red de fracturas y diaclasas del roquedo, que marcan los puntos de mayor
debilidad inicial, donde comenzaría el proceso de disolución.

De la disposición, densidad y profundidad de la red de fracturas y, por otro lado, de las características y
potencia de la roca, depende la distribución, la forma y las dimensiones que alcancen las dolinas.
POLJÉ

Es también una depresión cerrada de dimensiones grandes y cuya planta no es circular. Configura una
llanura enmarcada por paredes más o menos escarpadas. Tienen forma sensiblemente alargada, de
anchura entre algunos centenares de metros y varios kilómetros y de longitud superior, con frecuencia
de decenas de kilómetros.

El fondo del poljé es marcadamente plano, a menudo recubierto de arcilla de descalcificación y

accidentado por la presencia de algunos cerros residuales, de roca calcárea, de forma piramidal,
denominados hum.

También es frecuente que en parte de su superficie se desarrolle una corriente fluvial, normalmente
desde alguna surgencia, a menudo situada en los bordes, que desaparece a partir de un punto por un
sumidero, denominado ponor.

La génesis del poljé no es del todo clara; en cambio, en su evolución parece que juega un papel
importante la periódica inundación que suelen sufrir estas depresiones, cuando, en época de abundancia
de agua, el nivel freático, que está relativamente cercano a la superficie, asciende, llegando a aflorar y
cubriendo de agua el fondo del poljé, para volver a descender y desaparecer en los períodos de escasez.
No hay unanimidad respecto a cómo actúa, pero sí en que el manto de inundación es fundamental para
su evolución.

CAÑONES

Se trata de valles caracterizados por tener flancos rectos, verticales, a cuyo pie se acumula un talud de
derrubios. Suelen estar recorridos por cursos de agua, que, a menudo, proceden de áreas externas a la
zona kárstica. En las paredes se observan aberturas de cuevas y son frecuentes las surgencias, que
aportan agua al cauce principal. En su modelado interviene la disolución, en superficie y en
profundidad, del roquedo calcáreo y no se descartan los fenómenos de hundimiento.

Una forma de producirse es por disolución de antiguos cauces, cuyas aguas van perdiéndose hacia el
interior, dejando el valle muerto, bajo el cual se desarrollan cavidades y galerías subterráneas con
circulación de agua. El hundimiento del techo de tales galerías daría lugar a la formación del cañón y a
que el agua volviera a correr en superficie. En el cañón se produce una poderosa erosión lineal con
karstificación. Dado que en los cañones el aporte de agua procede de surgencias laterales, no se
observan valles afluentes, que alteren las características de las paredes.
LAPIAZ

Viene definido por una serie de acanaladuras formadas por disolución a modo de surcos, más o menos
profundos y de distinta anchura, que pueden aparecer en zonas planas o en vertientes y paredes
verticales. Los lapiaces (llamados también lenar en España o karren en Alemania) se forman por
disolución superficial de la caliza por el agua de escorrentía, o por aguas retenidas. Resulta una
disolución que se acentúa en unas zonas, por diversas razones, como la existencia de discontinuidades
estructurales, fisuras, etcétera.

Los lapiaces son muy diversos, dependiendo de los factores que condicionen el proceso de su
formación. Los de arroyada, por el agua corriente, suelen presentar canales estrechos, mientras que los
de fractura tienen anchas grietas, de hasta varios metros.

Una forma intermedia entre las grandes y las de detalle es el llamado bogaz, que consiste en una serie
de callejones, de dimensiones mayores que el lapiaz, que se han formado por disolución y por los que
nunca ha corrido un río

TORMOS: grandes bloques de caliza de acusado aspecto fungiforme, de varios metros de altura

KARST DE MOGOTES O PINÁCULOS: La masa caliza se dispone en gruesas columnas

puntiagudas y macizas, de varios metros de altura. Son frecuentes en regiones de clima tropical, pero
también hay ejemplos en zonas templadas, donde constituyen herencias de un pasado diferente y están
fosilizados por depósitos antiguos.

SIMAS: son aberturas, normalmente estrechas, pero que van ensanchándose en profundidad, como una
especie de pozo vertical, que comunica las cavidades subterráneas con el exterior, en ocasiones de
cientos de metros de profundidad. Se suelen diferenciar las que son pozos de disolución de las que se
han formado por hundimiento del techo de una cueva.

FORMAS ENDOKÁRSTICAS

Las formas interiores, las cavidades endokársticas constituyen, quizá, los elementos más característicos
de estos modelados. Incluso, muchas veces, las formas que vemos en superficie son resultado de una
evolución de las subterráneas.

La circulación subterránea del agua provoca la formación de una impresionante red de galerías.
Inicialmente, el agua penetra en el macizo calcáreo a favor de la red de fisuras interconectadas y sigue la
dirección natural del desagüe, hasta encontrar salida. En su recorrido lleva a cabo una labor disolvente,
que da lugar a la formación de las galerías y transporta también el material disuelto.
En las galerías son más importantes los procesos de precipitación que los de disolución, en la etapa en
que ya no circula permanentemente el agua. Por infiltración, sigue habiendo una aportación de agua
desde la superficie, que llega hasta el techo de las galerías, donde se produce un goteo, que provoca la
precipitación de la caliza que lleva disuelta. Este proceso es el causante de que se formen las
concreciones de calcita que configuran las llamadas estalactitas, que cuelgan de los techos, con variadas
formas. Bajo las estalactitas se acumulan, en el suelo, por igual proceso, las llamadas estalagmitas.
Ambas formaciones se encuentran en las cavernas.

Formas Kársticas
María Medina Meirás
TEMA 6: GEOMORFOLOGÍA DINÁMICA

1. GEOMORFOLOGÍA DINÁMICA

Geomorfología estructural: formas del relieve vinculadas a la estructura de la litosfera y a la constitución

y composición litológica.

Geomorfología dinámica formas del relieve creadas por los agentes modeladores, que son:

- Atmósfera: viento, lluvia, variaciones de temperatura, oxígeno del aire...

- Hidrosfera: oleaje, escorrentía, cursos de agua, glaciares
- Biosfera: bacterias, microorganismos...

La forma en que las rocas son esculpidas por los agentes modeladores está en función de las características
climáticas de cada lugar, y representa el tipo de modelado predominante; glacial, eólico, fluvial, etc.

Existen, por tanto, diferentes dominios morfoclimáticos: templados, intertropicales, áridos, subáridos,
glaciares o árticos y periglaciares o subárticos, ya que, en cada área de la Tierra, según su clima,
encontraremos unas formas del relieve u otras.

2. LOS AGENTES MODELADORES

Se considera que la gravedad y la energía térmica procedente del Sol son las dos principales fuerzas externa,
que tiene lugar en la superficie de la litosfera.

Siempre hay una interacción entre las fuerzas internas y externas, ya que actúan simultáneamente, en un
proceso que se desarrolla de forma ininterrumpida y constante.

2.1. LA GRAVEDAD

La gravedad está siempre presente en todas las acciones de modelado terrestre. Su actuación provoca el
desplazamiento de partículas sueltas, que por su propio peso tienden a caer, a moverse.

Los desniveles de la superficie terrestre son esenciales para que actúe la gravedad. La causa natural y más
importante que genera desniveles es la tectónica.

María Medina Meirás

La acción de la gravedad, tiende, teóricamente, a buscar el equilibrio y suavizar los desniveles, en un
proceso que nunca termina, porque la actuación de las fuerzas internas, principales generadoras de los
desniveles, lo renueva constantemente.

2.2. LA ENERGÍA PROCEDENTE DE LA RADIACIÓN SOLAR

La energía procedente del Sol pone en marcha una serie de procesos que constituyen parte esencial de la
acción de las fuerzas externas.

Como consecuencia del desigual balance de la radiación solar sobre la superficie terrestre se producen
desequilibrios térmicos, que originan el movimiento de aire y agua que entran en contacto con la superficie
terrestre y, si tienen la suficiente energía, pueden movilizar partículas, produciendo efectos de modelado.

En resumen, las acciones geomorfológicas externas se producen por la energía que generan la fuerza de la
gravedad y la radiación solar, que, por su desigual distribución sobre la superficie terrestre, pone en
movimiento a los agentes geomorfológicos. Además, para que sean efectivas aquellas acciones, tiene que
haber una cierta pendiente, que existan partículas sueltas, capaces de ser movilizadas y elementos fluidos,
que las transporten.

3. LA METEORIZACIÓN

La mayor parte de las rocas de la litosfera son coherentes, por lo que requieren una preparación previa para
ser afectadas por los procesos de modelado de las fuerzas externas.

La meteorización es la alteración de la roca por la acción de agentes atmosféricos y biológicos que tienden
a descomponerla y desintegrarla, dejando los materiales dispuestos para ser movilizados por los agentes de
la erosión.

La meteorización se lleva a cabo de forma física (por ruptura de la roca) y química (transformación de sus
propiedades), actuando en conjunto. La meteorización actúa constantemente en todas partes. Es de decisiva
importancia, pues prepara la formación del suelo y deja las rocas a disposición de la erosión.

María Medina Meirás

3.1. PROCESOS MECÁNICOS DE LA METEORIZACIÓN. LA FRAGMENTACION

Las acciones físicas o mecánicas producen rupturas en las rocas sin alterar la naturaleza química de ellas.

3.1.1. FRAGMENTACIÓNES O CLASTIAS DE ORIGEN TÉRMICO

El intenso calor diurno y el enfriamiento nocturno hacen que las rocas se

encuentren sometidas a grandes cambios de temperatura, mayores en la
superficie que en el interior. Como resultado de estos cambios puede
producirse:

- Exfoliación: separación de capas enteras de la roca.

- Desmenuzamiento: disgregación de los distintos componentes

3.1.2. FRAGMENTACIÓN DE ORIGEN HÍDIRCO

El agua, al penetrar por los poros y fisuras de la roca, la somete a tensiones. Al helarse, aumenta de
volumen, incrementando la presión y fragmentando la roca en un proceso llamado gelifracción o crioclastia,
propio de regiones con clima o estación fría acusada.

3.2. PROCESOS QUÍMICOS

Provoca transformaciones químicas en la roca y actúa conjuntamente con la meteorización física. El agua
juega un papel esencial en la meteorización química, formando parte activa en las reacciones o por medio
de los productos que lleva en disolución.

3.2.1. LA DISOLUCIÓN

El agua atmosférica es el disolvente en el que se disuelven los minerales solubles.

Disolución: el agua disuelve los minerales solubles y los transporta en horizontal o vertical. Si es en
horizontal provoca lavado de sales. Si es en vertical, se trasnoprtan hacia el fondo, o hacia la superficie que
por evaporación precipitan dando en la superficie costras de sal, de cal o caliche.

María Medina Meirás

3.2.2. ALTERACIONES QUÍMICAS

Es la alteración o descomposición del roquedo, transformando una parte de los componentes minerales de la
roca.

La oxidación es el proceso más común. Es provocada por el oxígeno

del aire, al atacar a algunos de los componentes de las rocas
transformándolas en óxidos. Produce cambios en el color, así como en
algunas de sus propiedades.

La hidrólisis es el proceso más común de descomposición del sílice

de las rocas cristalinas, como en el granito y basalto, dando lugar a
arcillas.

La hidratación consiste en la fijación de agua sobre un cuerpo que se convierte en hidrato, aumentando de
volumen y desintegrándose (en especial rocas ígneas de grano grueso).

3.3. ACCIONES BIOLÓGICAS

Los animales actúan de varias formas, sobre todo de forma mecánica sobre materiales deleznables, e incluso
excavando galerías. Las plantas, sobre todo por la penetración de sus raíces, facilitan la fragmentación.
También se llevan a cabo acciones químicas, por la secreción de ácidos activos de bacterias y raíces.

3.4. FACTORES CONDICIONANTES DE LA METEORIZACIÓN

Los principales son los siguientes:

- Características de la roca: tanto físicas (color, porosidad, fisuración y tamaño de los componentes) como
mineralógicas.
- Clima.
- Intensidad y duración de los procesos.

María Medina Meirás

4. LA DINÁMICA DE VERTIENTES. PROCESOS ELEMENTALES DE EROSIÓN

Los materiales resultantes de la meteorización son sensibles a la gravedad, con tendencia a desplazarse a
lugares más bajos.

4.1. DESPLAZAMIENTO POR ELEMENTOS

4.1.1. CAÍDA LIBRE Y DESPRENDIMIENTO

Es el movimiento más rápido. Resulta de la rotura de la pared rocosa en fragmentos de varios tamaños que
descienden por la pendiente hasta quedar estabilizados en un punto. La trayectoria depende de la inclinación
y la rugosidad de la vertiente y del tamaño y forma de los fragmentos.

Por acumulación se forman conos o taludes de derrubios. Hay selección de tamaños, con los más gruesos en
la base. Los taludes y conos de derrubios son inestables, por cualquier perturbación produce nuevos
deslizamientos de roca. Si la caída afecta a una cantidad importante de materiales se produce un
desprendimiento o derrumbamiento, que puede revestir carácter catastrófico.

4.2.1. REPTACIÓN

Consiste en un desplazamiento por acción de la gravedad. El movimiento se realiza de forma individual,

pero la suma de todos esos movimientos imperceptibles se traduce en un lento descenso de todo el conjunto.

La razón de la reptación está en la gravedad, pero los agentes desencadenantes son variados: pisadas, raíces,
calentamiento y enfriamiento de la superficie, etc.

4.2. DESPLAZAMIENTO EN MASA

Son movimientos que afectan a un volumen considerable de materiales. Las dos formas más importantes de
producirse son la solifluxión y el deslizamiento.

4.2.1. SOLIFLUXIÓN

En este proceso el agua juega un papel esencial. Consiste el desplazamiento de una masa fangosa sobre un
basamento estable. Resulta de un terreno capaz de embeberse en agua, que se comporta como plástico.

El movimiento resulta relativamente rápido, variando la velocidad según la viscosidad del fango.

María Medina Meirás

La solifluxión, al precisar de gran cantidad de agua, es destacable en áreas de montaña húmeda, así como en
altas latitudes con escasa vegetación y un importante papel del proceso hielo/deshielo. En regímenes
glaciares se da frecuentemente, siendo raro en regiones áridas.

4.2.2. DESLIZAMIENTO

Consiste en un desplazamiento rápido y masivo, de materiales por una vertiente, que puede presentarse de
forma catastrófica.

Los desencadenantes de los deslizamientos pueden ser diversos, desde unas precipitaciones copiosas, que
llegan a saturar el terreno, a un movimiento sísmico o una perforación artificial. La presencia de laderas
fuertemente inclinadas lo favorece.

El movimiento en masa es fenómeno universal, que se da en todas las regiones climáticas y en todas las
vertientes a partir de un valor mínimo de inclinación.

4.3. LA ARROYADA

Se refiere a la labor que realiza el agua que corre sin estar canalizada. Es un fenómeno temporal y se da, no
solo en pendientes de cierta inclinación, sino, incluso, en áreas muy poco inclinadas.

La arroyada se produce cuando el agua de lluvia o de fusión de nieve y hielo, que no es absorbida por el
suelo y circula libremente por la superficie de las vertientes. Dependiendo de las condiciones adquiere
varias formas:

- Concentrada: cuando resbala en regueros que se marcan profundamente,

formando cárcavas (badlands).
- Difusa: cuando resbala en forma de hilillos sinuosos y
cambiantes a los que cualquier obstáculo puede desviar,
arrastrando los coloides del suelo.
- Laminar: cuando resbala formando un manto continuo,
a modo de película delgada, con una gran capacidad de arrastre.

María Medina Meirás

5. LOS GRANDES AGENTES DE EROSIÓN

Con el tiempo los materiales que resultan de la alteración de las rocas y que van siendo movilizados por
las vertientes, son transportados hacia zonas de sedimentación marina o continental.

La erosión consta de tres fases, la inicial es el desgaste de materiales, la segunda fase consiste en el
desplazamiento de los materiales desgastados, y finalmente se produce la acumulación. En la erosión se
produce, por tanto, destrucción y construcción de relieve.

Wiliam Morris Davis fue un geógrafo norteamericano que vivió hasta 1934 y se le considera el
fundador de la geomorfología. Elaboró una doctrina que organizó en torno a dos ideas esenciales, el
ciclo de erosión y la erosión normal.

El concepto de ciclo de erosión concibe el relieve terrestre como resultado de una evolución,
consistente en que, en una región caracterizada por un relieve pronunciado, a partir de la labor realizada
por los ríos y la dinámica de vertientes, se iría produciendo un desgaste continuo, que dejaría la zona
reducida, a través de muy largos períodos de tiempo, a un relieve insignificante.

En la evolución, Davis distinguía tres etapas, que serían de juventud, madurez y vejez; el resultado de
esta sucesión de fases sería la formación de una superficie de erosión, un relieve aplanado, al que
denominamos penillanura, en el que tan solo afloran algunos relieves residuales. La penillanura de
Davis en realidad no sería la última fase, ya que no se puede concebir un cese absoluto de la erosión,
sino que, antes de llegarse a una situación equivalente a la inicial, un nuevo levantamiento provocaría el
rejuvenecimiento del relieve y la génesis de un nuevo ciclo.

El siguiente concepto es el de la erosión normal. El papel fundamental en la evolución lo consideraba

ejercido por los cursos de agua, especialmente por los ríos. La erosión normal, es decir, la habitual y
más generalizada sería la fluvial, la cual consideraba como responsable de los aspectos fundamentales
del modelado del relieve terrestre.

5.1. LOS SISTEMAS MORFOGENÉTICOS

Con los años se flexibilizó la idea de evolución cíclica. En la nueva concepción se considera que los grandes
arrasamientos no son el resultado de sucesivos ciclos de erosión normal, sino que se forman por la actuación
sucesiva de varios sistemas morfogenéticos relacionados con variaciones bioclimáticas.

María Medina Meirás

El agua, los glaciares, las aguas marinas en la costa y el viento son los grandes agentes, sin olvidar a los
propios seres humanos.

5.2. EL HOMBRE COMO AGENTE EROSIVO

La actividad de los hombres ha constituido una forma de erosión, que no ha parado de incrementar sus
efectos. Se habla en este caso de erosión antrópica. Las acciones humanas desencadenan, o potencian,
procesos que son llevados a cabo por los agentes naturales (como deforestaciones…).

El papel del hombre como agente de erosión no consiste solamente en su capacidad de intensificar los
procesos naturales, sino que también es capaz de introducir modificaciones en las combinaciones de
procesos que tienen lugar en la naturaleza. Aunque el hombre lleva relativamente poco en la Tierra, las
crisis morfogenéticas que provoca son de gran transcendencia.

La explotación agraria es la causa principal de erosión antrópica, y los avances históricos no han hecho sino
incrementar los efectos. No obstante, la erosión antrópica, que tiene grandes consecuencias para la vida
humana, no llega a tener incidencia destacable en la modificación del aspecto del relieve.

5.3. DINÁMICA Y MOROFGÉNESIS FLUVIAL

Los ríos son corrientes de agua permanentes, que circulan por un lecho y se organizan en redes, realizando
las labores de erosión, transporte y acumulación. Los cursos fluviales se organizan en redes jerarquizadas y
estructuradas, que aseguran el drenaje de una cuenca. La cuenca hidrográfica es la superficie de terreno
cuyas aguas afluyen a un mismo río.

5.3.1. LA ACCIÓN EROSIVA DEL RÍO

Se lleva a cabo mediante: corrosión (acción disolvente y química del agua), acción hidráulica (pérdida de
cohesión y arranque de los materiales), abrasión (desgaste del fondo y las paredes efectuadas por el choque
de los materiales), desgaste o rozamiento (los propios materiales se redondean, pulimentan o desmenuzan).
La casi totalidad del trabajo erosivo de las aguas corrientes se debe a la turbulencia.

María Medina Meirás

5.3.2. TRANSPORTE DE MATERIALES POR LAS AGUAS CORRIENTES

Es la actividad fundamental del río. Los materiales constituyen la carga o caudal sólido. Hay diversas
formas en que el río transporta su carga, como es por disolución, suspensión, deslizamiento y rodamiento,
saltación. En las zonas de pendiente tiene mayor capacidad de transporte.

5.3.3. SEDIMENTACIÓN

Cuando las aguas fluviales no disponen de energía suficiente para transportar materiales estos se depositan,
acumulan, dando lugar a las construcciones aluviales.

5.3.4. FORMAS DE MODELADO RESULTANTES DE LA ACCIÓN EROSIVA DEL RÍO

Los ríos circulan concentrados en un lecho, que es la parte más excavada de los valles o depresiones
drenadas. Las dimensiones del lecho se relacionan con el caudal que ha de drenar.

Se distinguen tres partes:

- El lecho mayor o terreno ocupado en grandes crecidas.

- El lecho menor o terreno ocupado todos los años en las crecidas
ordinarias y suele estar accidentado por aluviones y depósitos de cantos.
- Canal de estiaje o espacio ocupado en momentos de menor caudal.

Meandros: son sinuosidades en el trazado de los cursos de agua y se producen en aquellos tramos fluviales
donde la pendiente es baja y el río debe alargar su trayecto para gastar la energía que le sobra. Realiza una
acción alternante de zapa en un margen (la cóncava del meandro) y la acumulación en la opuesta (margen
convexa).

Cuando se incrementa la actividad erosiva pueden llegar a estrangularse y resultar de ello un meandro
abandonado. Los meandros sólo se desarrollan en terrenos suficientemente deleznables, normalmente en
zonas de sedimentación de los propios ríos, es decir, en las llanuras aluviales.

María Medina Meirás

5.3.5. FORMAS PRODUCIDAS POR ACUMULACIÓN

Cuando se supera la carga límite que puede transportar el río se crean diferentes construcciones aluviales.
Se denomina aluviones a los depósitos fluviales constituidos por partículas desgastadas, de calibres medios
y gruesos, depositados por los ríos en áreas continentales.

La forma más sencilla de acumulación son los conos de deyección, que se forman al final del canal de
desagüe. Los conos aluviales tienen forma sensiblemente triangular y se forman por la acción de corrientes
intermitentes.

Las llanuras aluviales o vegas son amplias franjas de topografía llana formados por los aluviones
depositados por los ríos. Sólo las inunda esporádicamente, depositando al retirarse el agua una nueva
película de aluviones

Pueden aparecer interrumpidas por escalones lineales que dejan una especie de peldaños colgados mediante
un talud, se denominan terrazas aluviales. La existencia de varios niveles de terrazas demuestra una
sucesión de cambios en la actividad fluvial debida a cambios climáticos a lo largo del Cuaternario.

5.4. MORFOGÉNESIS LITORAL

La zona costera constituye un medio con características propias que existe en todas las zonas climáticas, por
lo que podríamos decir que es azonal. El principal agente modelador es el agua, que actúa de forma
horizontal y con gran capacidad morfogenética.

5.4.1. LA ACCIÓN EROSIVA DEL MAR

En el litoral se combinan procesos morfogenéticos de carácter mecánico, químico y biológico.

Por medio de las olas, corrientes y mareas se llevan a cabo acciones mecánicas importantes. Las olas al
romper producen un violento movimiento de avance del agua, seguido de un retroceso, en él hay una brusca
liberación de energía que hace que la ola actúe contra la costa como un agente morfológico.

El agua marina contiene sales en disolución que la dotan de una particular actividad química; producen
disolución que puede dar lugar a fenómenos kársticos y también hidrólisis que da lugar a oquedades.

La presencia de seres vivos también juega un papel importante y su acción es especialmente notable en
zonas cálidas, la fauna y plantas que viven sobre la roca ejercen acciones mecánicas y químicas.

María Medina Meirás

5.4.2. PRINCIPALES FORMAS EROSIÓN LITORAL

Como en todos los procesos erosivos hay que diferenciar las formas de desgaste y las de acumulación de
materiales.

A) FORMAS DE ABLACIÓN O EROSIÓN

Hay dos formas principales, los acantilados y las plataformas de abrasión.

El acantilado es un escarpe litoral modelado por la acción marina y la notable variedad depende del tipo de
roca, de su estructura geológica y la forma del modelado. Tienen siempre una considerable pendiente y la
altura tiene una gran variación, en la base muestran una clara línea de ruptura que da paso a la plataforma
rocosa.

Las plataformas de abrasión se desarrollan al pie de los acantilados, en una zona comprendida entre la
pleamar y la bajamar, donde actúan las olas. Tienen forma de rampa y no suelen ser completamente lisas,
sino accidentadas y con frecuencia terminan en una terraza de acumulación sobre la que puede haber una
playa.

B) FORMAS DE ACUMULACIÓN

Son originadas por la sedimentación marina.

La playa es la forma más común y se forma por acumulación de materiales detríticos, aparece en todos los
mares y en todas las latitudes.

Una parte está siempre cubierta por el agua y afectada por el oleaje y la otra sólo se cubre con la marea alta.
En la parte cercana a la tierra suele terminar en una pequeña elevación (cresta de playa) donde se acumulan
los materiales más gruesos.

Pueden producirse acumulaciones de arena separadas de la línea de la costa, en zonas llanas con costas
bajas y se forman por el arrastre de materiales que provienen de las playas adosadas. A veces están
sumergidas, pero si hay un gran aporte de materiales llegan a aparecer en la superficie constituyendo las
barras costeras o incluso más grandes como los cordones litorales.

En la costa se sedimentan también limos que dan lugar a zonas pantanosas y marismas;

María Medina Meirás

- Las zonas pantanosas forman una llanura baja en los fondos de bahía y en zonas más o menos
resguardadas. En regiones tropicales se forman en estas zonas los
manglares.
- La marisma es una llanura de acumulación litoral susceptible de ser
explotada agrícolamente y se caracteriza por ser más elevada en la
zona próxima al mar con lo que se dificulta la evacuación de las
aguas continentales.

En la desembocadura de los ríos se encuentran las aguas dulces

continentales con las aguas marinas. Los deltas son formaciones
originadas por acumulación de materiales en la desembocadura de ríos
caudalosos, sólo modeladas por acción marina en su borde externo.

Los estuarios son desembocaduras en las que el río forma un gran

canal flanqueado por acumulación sedimentaria, se forma sólo en
mares de grandes mareas y pueden alcanzar extensiones kilométricas.

Los arrecifes coralinos son acumulaciones de esqueletos de animales

que viven en colonias. Es una compleja biocenosis que necesita de
unas exigencias estrictas para existir y sólo son posibles en mares
tropicales.

5.5. DINÁMICA Y MORFOGÉNESIS GLACIAR

El hielo es un agente erosivo de primera magnitud; las masas de hielo se localizan en las áreas más frías del
planeta, en las altas latitudes y en las grandes altitudes. En épocas anteriores la extensión de los glaciares
era mucho mayor que en la actualidad, y tras el retroceso han dejado importantes huellas de su presencia.

5.5.1. LAS GLACIACIONES

La Tierra ha conocido etapas de enfriamiento sostenido que constituyen períodos glaciares (grandes
superficies cubiertas de hielo), se han datado cuatro glaciaciones en el Cuaternario (Günz, Mindel, Riss y
Würm); desde el final de la última glaciación el clima de la Tierra, es más templado con sólo oscilaciones,
donde los glaciares existentes indican un período glaciar no extinguido totalmente.

María Medina Meirás

No hay una teoría definitiva sobre las causas de las glaciaciones, las posibilidades son desde cambios en los
movimientos de la Tierra, en la composición de la atmósfera, en la radiación solar, en los desplazamientos
de las placas tectónicas…

Durante las glaciaciones hubo un descenso de las aguas oceánicas debido a la acumulación de hielo en los
continentes, los cuales a causa del peso sufrieron un hundimiento; al producirse la fusión de los hielos el
proceso se invierte y hay una elevación del nivel del mar y los bloques continentales ascienden al liberarse
del peso. De estos procesos de movimiento quedan las huellas en el paisaje actual, sobre todo costero.

5.5.2. FORMACIÓN Y TIPOS DE GLACIARES

El hielo glaciar se forma a partir de la acumulación de nieve (cristales microscópicos de agua sólida), su
propio peso en la acumulación hace que se apelmace y mediante procesos de fusión y recristalización se
origina la neviza, y posteriormente el hielo. Los glaciares son masas de hielo, que, acumulado en grandes
espesores, se comporta como un material plástico y por influencia de la gravedad se va desplazando. Hay
numerosas clasificaciones de los glaciares, pero tradicionalmente se dividen en dos grandes tipos, glaciares
regionales y locales.

A) GLACIARES REGIONALES

Los glaciares regionales o casquetes polares, también llamados indlandsis, son enormes extensiones de
hielo. En ocasiones quedan visibles las cumbres más altas no cubiertas por el glaciar (nunataks). Estos
glaciares se mueven desde la zona en la que el hielo es más espeso y pueden llegar hasta el mar, desde
donde se desprenden grandes bloques (iceberg).

Los grandes indlandsis están uno sobre la Antártida y otro sobre Groenlandia. Los casquetes glaciares
tienen temperaturas muy bajas (-25 y -40ºC), lo que supone que hay pocos fenómenos de fusión y
recongelación; la nieve, que cae en pequeñas cantidades, se transforma lentamente en hielo, por lo que están
recubiertos de una espesa neviza.

B) GLACIARES LOCALES

Los glaciares locales son numerosos, pero mucho más pequeños, menos espesos y más variados en su
forma. Se forman en áreas de montaña y se adaptan a la forma del relieve que cubren.

María Medina Meirás

Constan de una zona de recepción y acumulación de neviza (circo) que suele ser un área deprimida entre
paredes rocosas, situada por encima de las nieves perpetuas, desde el que sale aprovechando un valle fluvial
una lengua de hielo que se encaja en el valle. En el caso de algunos glaciares alpinos la lengua llega hasta la
zona llana, saliendo del valle y expandiéndose.

C) OTRAS FORMAS GLACIARES

Fiordo: valle excavado por un glaciar y ocupado por el mar.

Strandflat: espacio típico de las costas de altas latitudes.

5.6. EL VIENTO COMO AGENTE EROSIVO

El viento es un importante agente erosivo que tiene una actividad morfogenética moderada y que actúa en
todas las zonas terrestres.

5.6.1. DEFLACIÓN

El viento realiza por donde pasa una labor de barrido, ya que actúa como medio de arrastre o transporte de
los materiales sueltos.

5.6.2. ABRASIÓN O CORRASIÓN

El viento, a través de los materiales que transporta, ejerce una labor erosiva directa, mecánica, por el choque
contra el roquedo de los fragmentos.

La abrasión o corrasión se da especialmente en las partes bajas más próximas al suelo. Si hay diferencias en
la dureza de la roca se configuran rocas de aspecto fungiforme (rocas seta).

5.6.3. LAS FORMAS DEL RELIEVE PRODUCIDAS POR LA ACCIÓN DEL VIENTO

En las regiones áridas, azotadas por el viento, aparecen distintas formas de relieve:

- En zonas llanas se forman depresiones de deflacción que son suaves hondonadas que pueden tener
diferentes tamaños. Pueden estar ocasionalmente ocupadas por lagunas o si poseen agua subterránea
pueden generarse oasis.

María Medina Meirás

- Los regs son zonas llanas donde la deflacción ha actuado intensamente, arrastrando los materiales
sueltos hasta dejar una superficie de cantos gruesos.
- Especialmente llamativas son las formas de acumulación del viento cuando cesa o pierde velocidad y es
incapaz de transportar las partículas, que se van depositando. Las dunas son las formas más
características. La duna se forma cuando un obstáculo fuerza al depósito de los materiales en
movimiento, generándose un montículo inicial que va creciendo. Las hay de varias formas y tamaños,
como las barcanas (con forma de media luna), las dunas transversales (alineadas como olas) y las dunas
longitudinales (paralelas al viento dominante formando colinas de hasta cientos de metros en altura y
km. de longitud). Todas ellas son acumulaciones de arena.
- Reciben el nombre de erg los campos de dunas que pueden estar constituidos por cualquiera de los tipos
de dunas.

María Medina Meirás

María Medina Meirás
TEMA 7: GEOMORFOLOGÍA CLIMÁTICA

1. GEOMORFOLOGÍA CLIMÁTICA

El clima interviene como factor limitante en la aparición, en la amplitud con la que se dan y en el ritmo e
intensidad de los procesos morfogenéticos.
Esta acción puede ser directa e indirecta, según sea el contacto de la superficie terrestre con la atmósfera.

- Si el contacto se establece entre los agentes meteorológicos y la superficie desnuda de vegetación su

acción es inmediata y la incidencia del clima en el modelado del relieve es directa; este contacto directo
se da principalmente en climas fríos y áridos.
- Pero si el contacto se da a través de una cobertera vegetal y edáfica la incidencia morfodinámica del
clima sobre la superficie es indirecta. Como la superficie terrestre está en su mayoría cubierta de una
capa biótica, el clima ejerce, por lo general una acción indirecta.

Cuando existe esa cobertera vegetal, las condiciones de meteorización varían y con ellas las de la
morfogénesis; la vegetación protege a las rocas del efecto de las temperaturas y de la humedad o
precipitaciones, también absorbe parte del calor del Sol y protege de la rápida pérdida de calor en los
momentos de enfriamiento, así mismo se interpone en la caída de las precipitaciones con lo que evita los
procesos que se producirían en la roca desnuda, y a la vez favorece el mantenimiento de un cierto grado de
humedad.

Junto a esta cierta labor protectora, la cobertera vegetal también puede favorecer la desintegración de las
rocas por el efecto de las raíces.

Las características climáticas condicionan el predominio de un concreto sistema morfogenético; y así en

climas fríos y áridos se caracterizan por abundar los procesos mecánicos, en los climas húmedos, templados
y cálidos los procesos más numerosos son los físico-químicos y bioquímicos.

Las rocas se comportan de diferente forma dependiendo del sistema morfogenético; así, pueden ser duras y
resistentes o blandas y deleznables según el agente erosivo en cuestión. Además, la alternancia de rocas de
distinta resistencia a la erosión provoca la actuación de la erosión diferencial, dejando en resalte las rocas
duras y haciendo desaparecer las blandas; pero esta erosión diferencial es distinta según sea el clima en el
que se encuentren.

María Medina Meirás

En los relieves estructurales también se puede observar una diferente evolución sobre el clima en el que se
hallen.

Realmente, no hay muchas formas de relieve específicas de un determinado tipo de clima, aunque en
algunos sean predominantes unas concretas (valles glaciares en climas fríos, dunas en zonas de desiertos…);
no obstante, la acción del clima resulta fundamental en cada región y actúa condicionando la respuesta de
las diferentes estructuras geológicas

2. PALEOCLIMAS

Durante el Cuaternario se han sucedido períodos de frío y calor de mayor o menor duración. Las formas
heredadas de épocas pasadas se denominan relictas. Como norma general se suele afirmar que cuando una
determinada forma de relieve no ha podido producirse en las condiciones bioclimáticas de la región en la
que se encuentra, es una forma del pasado. El sistema bioclimático actual es el que permite la conservación
o no de las formas relictas.

3. DIVISIONES MORFOCLIMÁTICAS

Basándose en criterios climáticos y biogeográficos, Tricart (1971) realizó una división morfoclimática de la
Tierra en cuatro zonas, con subzonas:

3.1. ZONA MORFO CLIMÁTICA FRÍA

Se localiza en las altas latitudes de ambos hemisferios, más allá del paralelo 60º; su criterio diferenciador es
el frío y las precipitaciones en forma de nieve. Dentro de esta zona se establece una subdivisión en
dominios, el glaciar y el periglaciar.

3.1.1. DOMINIO GLACIAR

Su característica fundamental es la presencia permanente de hielo, por lo que su límite coincide con el de las
nieves perpetuas. El hielo es el agente erosivo principal y ejerce la labor de ablación y transporte. A esta se
suma la de las aguas de fusión que aparecen en los márgenes de los casquetes glaciares y por debajo de
cierta altura en los glaciares. Junto a la labor erosiva del hielo y el agua, actúa también el viento.

En el dominio morfogenético glaciar predominan los procesos mecánicos, pero se ven limitados porque los
cambios de temperatura son muy escasos y casi siempre por debajo de los 0º C.

María Medina Meirás

3.1.2. DOMINIO PERIGLACIAR

Se encuentra en todas las áreas de clima frío cuyas temperaturas pasan varias veces por el umbral de 0º C
(temperatura de congelación del agua y fusión del hielo), y cuyo régimen de precipitaciones asegura la
cantidad necesaria de agua para darse dichos cambios de estado.

En el dominio periglaciar (a diferencia del glaciar) existen suelos y vegetación (de forma escasa, poco
desarrollada y discontinua) aunque insuficientes para cambiar el carácter abiótico del medio en el que se
desarrolla el relieve.

El sistema morfogenético de este dominio se caracteriza por la abundancia de procesos mecánicos de

meteorización (gelifracción, gelivación o crioclastia), siendo también importantes los procesos de
disolución.

Lo esencial del proceso erosivo es la acción de la alternancia hielo-deshielo, y su acción varía en función
del tipo de roca;

- si la roca es porosa el agua penetra por sus poros y al helarse la va triturando hasta formar arenas y
gravas (microgelifracción),
- y si la roca está fisurada el agua penetra por dichas fisuras y al helarse la fragmenta en bloques y cantos
angulosos (macrogelifracción).

En cuanto a la dinámica de vertientes es muy importante la acción de la gravedad, los desplazamientos en

masa, la arroyada de las aguas fundidas y algunas de las acciones de movilización de partículas; todos estos
procesos dan lugar a la aparición de abundantes materiales que deben ser evacuados por los cursos de agua
(también la nieve y el viento pueden evacuar dichos materiales).

En la formación de este modelado periglaciar, además de los procesos vistos también intervienen factores
como las características de la roca, el volumen de agua disponible, duración e intensidad de la helada,
frecuencia…

3.2. ZONA MORFOCLIMÁTICA DE LATITUDES MEDIAS

Se localiza entre la tundra y los desiertos subtropicales y predominan en ella zonas que se caracterizan por
tener una vegetación natural de bosque.

María Medina Meirás

El dominio templado-húmedo denominado también dominio forestal de latitud media y sus temperaturas
son moderadas, la pluviosidad media-alta distribuida regularmente y el régimen hídrico es estacional. Estas
características favorecen la formación de suelos bien desarrollado y la existencia de formaciones vegetales;
la vegetación se interpone entre los agentes meteorológicos y el roquedo, lo que hace que las acciones de
modelado sean indirectas y la erosión se vea atenuada por ellos. Por tanto, los procesos mecánicos son poco
relevantes, predominando los químicos, aunque sin excesiva intensidad por las moderadas temperaturas.

Pero esta zona no es homogénea y se pueden distinguir distintos dominios (marítimo, continental seco,
templado mediterráneo)

3.2.1. DOMINIO MARÍTIMO

Tiene un régimen de precipitaciones regular a lo largo del año y unas temperaturas suaves con reducida
amplitud térmica. La acción del hielo es reducida y los ríos tienen un régimen muy regular; estas
características provocan procesos mecánicos escasos y predominio de los químicos, aunque poco activos
por las débiles temperaturas.

3.2.2. DOMINIO CONTINENTAL SECO

El clima es contrastado, con inviernos fríos; la temperatura se caracteriza por su gran amplitud y las
precipitaciones son menos abundantes. Su distribución sigue un régimen muy contrastado, alternando el
hielo y la aridez. Los suelos son extensos, pero poco desarrollados y la cobertera vegetal es de matorral, lo
que reduce la acción protectora, lo que supone que los procesos mecánicos sean más importantes.

3.2.3. DOMINIO TEMPLADO MEDITERRÁNEO

En el dominio tibio, el clima mediterráneo ocupa la mayor extensión, por lo que también se denomina
dominio templado mediterráneo o subdominio mediterráneo. Las alternancias de estaciones secas y
húmedas juegan un papel fundamental en la morfogénesis, ya que, por un lado, provocan dilataciones y
retracciones hidroclásticas (cambios de volumen en las arcillas) y superficies de discontinuidad hídrica que
facilitan los desplazamientos. Así mismo los ríos tienen un régimen contrastado, con épocas de crecida
(erosión y transporte) y otras con épocas de estiaje (sedimentación). Las precipitaciones favorecen las
arroyadas. Es evidente con estos datos que la acción de procesos mecánicos es significativa, pero sin
predominar sobre las químicas y bioquímicas.

María Medina Meirás

3.3. ZONA MORFOCLIMÁTICA ÁRIDA O XÉRICA

La sequía es la característica fundamental. Sus formaciones edáficas son esqueléticas y de vegetación escasa
y xerófila. Se desarrolla en latitudes tropicales y templadas.

Las acciones mecánicas son los procesos dominantes. Las grandes oscilaciones térmicas llegan a provocar
fragmentación en las rocas, y la esporádica presencia de agua y su rápida evaporación produce cambios de
volumen en las rocas, lo que se une a la fragmentación.

Los procesos químicos son lentos pero destacables los de disolución-precipitación; se produce disolución ya
que el agua que penetra y se halla en el suelo sufre ascensiones provocadas por la evaporación arrastrando
en ese ascenso sustancias disueltas que precipitan en la superficie, así se producen las pátinas o barnices, y
si las partículas que ascienden son de mayor tamaño se originan costras.

A pesar de la aridez son las aguas corrientes las que juegan un papel esencial en los procesos
morfogenéticos, y suelen ser además de carácter torrencial ya que el terreno sin vegetación no las frena y el
suelo es poco apto para la infiltración, todo esto hace que la arroyada tenga un papel importante.

Otro agente fundamental es el viento, cuya acción se ve favorecida por la ausencia de vegetación y por la
sequía del ambiente. La escasez de agua no es uniforme en toda la zona xérica, y según su déficit de agua se
establece una tipología de dominios áridos.

3.3.1. DOMINIO SEMIÁRIDO O DE ESTEPA

Se localiza alrededor de los grandes desiertos y en las zonas áridas templadas. La vegetación y el agua son
escasos por lo que la cobertera vegetal no puede proteger de la erosión. Además, la erosión antrópica (el
hombre) que rotura tierras, usa la poca cobertera de alimento para ganado…da lugar a un intenso
abarrancamiento y erosión.

3.3.2. DOMINIO ÁRIDO

Son extensiones con una escasez de agua importante, lo que provoca vegetación xerófila y discontinua. Las
precipitaciones son escasas y no existe una red hidrográfica organizada y el agua circula en forma de
arroyada difusa. Los procesos fundamentales son debidos a la meteorización mecánica, a la erosión del
viento y a las aguas de arroyada.

María Medina Meirás

3.3.3. DOMINIO HIPERÁRIDO

Es el caso más extremo de aridez con ausencia total de precipitaciones incluso durante años. Los procesos
de meteorización son exclusivamente térmicos (termoclastia); pero son muy importantes los generados por
el viento, aunque su evolución es muy lenta. En este dominio hay que hacer mención especial a los desiertos
costeros que son consecuencia de las corrientes frías donde la existencia de frecuentes nieblas produce en la
roca importantes procesos de meteorización química (hidratación).

3.4. ZONA MORFOCLIMÁTICA TROPICAL

Se caracteriza por su elevada y constante temperatura (18ºC) y el volumen de las precipitaciones. La

diferencia fundamental entre los climas tropicales húmedos es la existencia de estación seca.

La presencia del calor y las elevadas precipitaciones favorecen los procesos químicos, y las rocas se ven
muy alteradas por estas condiciones; los procesos mecánicos apenas se dan debido a la ausencia de hielo y
la escasa variación térmica. Los caudalosos ríos que recorren esta zona evacúan en suspensión materiales
muy finos, resultado de los procesos químicos, y como consecuencia de esto la acción de abrasión de los
ríos es muy pequeña. La diferencia de precipitaciones entre los que tienen estación seca o no, nos hace
diferenciar dos dominios, el de selva y el de sabana.

3.4.1. DOMINOI TROPICAL DE SELVA

Se extiende en torno al Ecuador y sus temperaturas son permanentemente cálidas (+18ºC), las
precipitaciones son abundantes y sin casi diferencias estacionales. Las abundantes y constantes
precipitaciones junto con las altas temperaturas favorecen la aparición de un bosque denso o selva donde los
procesos químicos son los más abundantes.

Las rocas se descomponen constantemente por disolución, hidratación e hidrólisis; estos procesos generan
gran cantidad de rocas meteorizadas. En este dominio morfoclimático tiene lugar de forma generalizada el
proceso de laterización (el suelo se vuelve de color rojizo debido al óxido de hierro) por lo que el suelo se
vuelve estéril. Las rocas se ven alteradas lentamente y de forma superficial, lo que provoca su descamación,
exfoliación y disgregación granular.

La acción de la arroyada y la reptación también está presente en este dominio a pesar de la abundante
cubierta vegetal; la deforestación masiva puede provocar la aparición de grandes movimientos en masa.

María Medina Meirás

3.4.2. DOMINIO TROPICAL DE SABANA

El aspecto morfoclimático fundamental es la existencia de una estación seca. Los procesos más
generalizados son de origen químico, aunque no se debe menospreciar los mecánicos.
La sucesión de estación húmeda y seca favorece la aparición de procesos de distinta naturaleza; mientras
que cuando llegan las lluvias, después de la estación seca, encuentran una tierra seca y endurecida en la que
la arroyada tiene un papel fundamental; en la época lluviosa se observan procesos producidos por la
infiltración del agua, dando lugar a procesos de solifluxión, deslizamientos…

En el dominio de sabana existe escasa infiltración y lixiviación (los materiales solubles de los horizontes
superiores de un suelo son arrastrados por la acción continuada de las aguas descendentes por gravitación),
sin embargo, es muy importante la ascensión del agua contenida en el suelo, y debido a la intensa
evaporación por la cual aparecen concreciones que pueden llegar a crear corazas de gran dureza.

Los ríos tienen un régimen irregular y transportan los materiales más gruesos, arenas y gravas que aumentan
el papel erosivo. Además, por erosión antrópica, la roturación del bosque ha provocado la aparición de
sabana en áreas antes ocupadas por la vegetación de selva.

4. LA MORFOGÉNESIS EN ÁREAS DE MONTAÑA

En todos los tipos de climas existen áreas de montaña que presentan características diferentes a las propias
de la zona climática en la que están insertos. Las montañas muestran un escalonamiento altitudinal en pisos
y la altitud marca claros contrastes en el clima de las montañas, recordemos que la temperatura del aire
disminuye con la altura, que las precipitaciones son más abundantes en las laderas expuestas a vientos
húmedos, que los rayos solares atraviesan menor espesor de troposfera, que la amplitud térmica en las
montañas es mayor y por último que en ellas se forman vientos locales entre el valle y la montaña.

En la meteorización física las bajas temperaturas y la abundante humedad favorecen los procesos de
gelifracción y la abundante precipitación favorece la escorrentía que actúa con gran fuerza por las
pendientes montañosas. Debido a las bajas temperaturas y a las precipitaciones en forma de nieve, se
forman hielos dando lugar a la aparición de glaciares. Las pendientes también favorecen la aparición de
formas debidas a los fenómenos de ladera.

A su vez, en una misma montaña, la solana recibe más luz y calor que la umbría y la vertiente de barlovento
recibe mayores precipitaciones. Esto influye en el desarrollo y tipo de vegetación.

María Medina Meirás

En función de la altitud existen diferentes pisos morfoclimáticos.

4.1. LOS PISOS MORFOCLIMÁTICOS

De forma general, se puede considerar la existencia de tres pisos morfoclimáticos fundamentales: forestal,
periglaciar y glaciar.

- Piso forestal: es la parte inferior de la montaña; la vegetación actúa como filtro de algunos agentes
meteóricos, facilita la infiltración de agua de lluvia gracias a las raíces, sin embargo, también intercepta
parte de la precipitación no dejándola caer directamente y atenuando la erosión del suelo. En este piso se
dan grandes alteraciones de las rocas y los movimientos en masa por las vertientes son muy importantes.
- Piso periglaciar: está inmediatamente encima del forestal, y el agente modelador fundamental es la
acción hielo-deshielo. En este piso periglaciar de montaña no suele existir un subsuelo
permanentemente helado, pero sí puede darse que una capa de nieve lo recubra gran parte del año, lo
que evita la acción del hielo, pero favorece la aparición de otros fenómenos como las avalanchas y las
aguas de fusión. Los procesos más importantes son la gelifracción, la gelifluxión y la solifluxión; la
acción erosiva principal es la mecánica.
- Piso glaciar: inmediatamente encima del periglaciar y a partir del nivel de nieves perpetuas. Caracteriza
por estar cubierto de hielo, agente fundamental también el hielo, que arranca, transporta y deposita
materiales.

María Medina Meirás

 Dominio Procesos mor- Formas más características Tipos de Vege- Clima
fológicos más suelos tación
importantes De erosión De predomi-
acumulación nantes
Frío Glaciar Acciones Valles en artesa. Morrenas — — EF
meteóricas Lagos de sobre- Drumlins
mecánicas excavados. Esker
Rocas Kames
aborregadas y
Hielo estriadas.
Fusión fluvio/ Crestas
glaciar
Viento
Periglaciar Hielo/deshielo Suelos estriados. Lóbulos Permafrost. Tundra ET
Solifluxión Suelos poli- Glacis de
gonales acumulación Podsol.
Cráteres de Taludes de
tundra derrubios
Loess
Semiárido o Acciones Ramblas Tchernoziem Estepa BS
estepario meteóricas Glacis
Árido mecánicas Montes-isla
Ríos Depresiones
Arroyada cerradas Conos
Árido Arroyada Regs aluviales Grises y — BW
Cursos torren- Ergs rojos
ciales Dunas desérticos
Viento
Hiperárido Viento — BW
(desierto) Arroyada
difusa
Tropical Sabana Acciones Montes-isla — Lateritas Sabana
meteóricas Panes de azúcar
Bosque químicas Medias naranjas Aw
sempervirente Ríos Karst de As
Arroyada mogotes Bosque Af
Solifluxión denso
Deslizamiento

Templado Marítimo Ríos Cf

Acción Cw
meteórica Valles en V Terrazas Podsol Bosque
química Abarrancamiento Llanuras Pardos húmedo
Continental Ríos Karst aluviales Rojos Df
Nivación Bosque Dw
Acciones xerófilo
mecánicas Cs
Mediterráneo Ríos, torrentes
Arroyada

María Medina Meirás

María Medina Meirás
TEMA 8: EDAFOLOGÍA

1. EL SUELO

El suelo es la formación natural que se desarrolla en la parte superficial de la corteza terrestre. Se genera en
el contacto entre litosfera, atmósfera y biosfera. Existen principalmente dos perspectivas para el estudio del
suelo:

- Edafológica: Estudio del suelo desde el punto de vista de la producción de plantas.

- Pedológica: Estudio del origen de los suelos. Normalmente conlleva el estudio de los factores de
formación del suelo.

En cualquier caso, hay que entender el suelo como un recurso valioso que hay que proteger.

Las rocas superficiales de la corteza terrestre (ígneas, metamórficas o sedimentarias) están sometidas a la
influencia de los factores climáticos y de los seres vivos. Bajo su acción, se modifican lentamente para dar
origen a una formación blanda y de espesor variable, dispuesta en capas u horizontes, llamada suelo.

El suelo es un complejo organomineral, la alteración de la roca madre y el aporte de materia orgánica

conduce, progresivamente a la mezcla de ambas materias. Por tanto, un suelo precisa de una fracción
mineral y otra orgánica, más o menos rica en agua y gas, y que servirá de sustrato a numerosos organismos
vivos.

Proceso de formación del suelo:

Un suelo bien formado tarda unos 10.000 años en

formarse. los suelos de las selvas tropicales tienen
1.000.000 de años.

María Medina Meirás

2. PORPIEDADES FÍSICAS DEL SUELO

La proporción de los componentes determina las propiedades del suelo. Las más interesantes son: la textura,
estructura, porosidad y permeabilidad.

2.1. LA TEXTURA

Depende de la proporción y tamaño de las partículas minerales presentes en el suelo. Se identifican 4 tipos
de suelos:

1) Pedregosos (predominan los fragmentos rocosos)

2) Arenosos (predominan las arenas)
3) Limosos (predominan los limos)
4) Arcillosos (predominan las arcillas)

Entre estas cuatro categorías existen infinidad de combinaciones. De ellas, la más interesante son los suelos
denominados francos al presentar una mezcla óptima de partículas y ser la mejor para el cultivo.

2.2. LA ESTRUCTURA

La estructura es la arquitectura del suelo, la forma de organización de las partículas minerales y orgánicas.

- Cuando las partículas están aglutinadas entre ellas, formando partículas mayores cementadas separadas
por porosidades amplias la estructura se llama en agregados.
- Cuando las partículas están dispuestas independientemente unas de otras, dispersas, la estructura se
llama particular.

2.3. LA POROSIDAD

La porosidad es el volumen de todos los espacios abiertos (poros) que hay entre los granos sólidos del suelo.
La porosidad depende de la textura y la estructura del suelo y determina la circulación del agua y el aire. La
capacidad de retención de agua y de aireación son fundamentales para cultivar el suelo.

María Medina Meirás

2.4. LA PERMEABILIDAD

Es la propiedad del suelo que permite que fluyan los líquidos. Se encuentra relacionado con el tamaño de
los poros, pero sobre todo con su conectividad. El agua podrá fluir fácilmente a través de un suelo de poros
grandes con una buena conectividad entre ellos.

3. PROPIEDADES QUIMICAS DEL SUELO

De las propiedades químicas destacaremos el PH del suelo o su grado de acidez. Hablamos de:

- Suelo neutro: cuando tiene un PH de 7

- Suelo ácido cuando es inferior a 7
- Suelo básico: cuando tiene un PH superior a 7

4. HORIZONTES DEL SUELO

Cuando los primeros restos orgánicos se incorporan a los restos minerales nace el suelo, que se desarrollará
en diferentes fases y se organizará en estratos u horizontes. Los horizontes son tanto más claros cuanto más
evolucionado es el suelo. Cuando la evolución alcanza el equilibrio con las condiciones climáticas
regionales llega al climax.

Los horizontes, superpuestos por encima de la roca madre, constituyen el perfil del suelo. Un suelo maduro,
sometido a lixiviación, es decir, a migración de elementos orgánicos y minerales de un nivel superior a otro
inferior por acción de la circulación del agua

- Horizonte 0: parte superior compuesta de humus, materia orgánica

- Horizonte A: Horizontes superiores con escasos elementos finos y solubles porque han sido lavados y
arrastrados por el agua gravitacional.
- Horizonte B: horizontes enriquecidos con los aportes superiores.
- Horizonte C: Roca madre meteorizada
- Horizonte D: roca madre sin alterar.

Un suelo joven tiene un perfil AC, un suelo evolucionado

ABC.

María Medina Meirás

5. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACION DEL SUELO

La formación del suelo depende de una serie de factores locales:

- La roca madre: por sus caracteres químicos determina la naturaleza del

suelo joven y de la vegetación inicial y, por tanto el humus o materia
orgánica del suelo. Por sus caracteres físicos, determina la
permeabilidad y regula los procesos de lixiviación.
- La topografía: La pendiente determina la erosión y el empobrecimiento
de las partes altas de la vertiente y la acumulación en las bajas.
- El clima: Su papel es determinante. La temperatura y las precipitaciones
tienen influencia preponderante en la forma y rapidez con que se
descomponen las rocas, así como en la intensidad de los fenómenos de
migración de elementos hacia horizontes inferiores. También en el tipo y
evolución de la vegetación.
- La vegetación: produce casi la totalidad de la materia orgánica, por lo que tiene un papel fundamental en
la formación del suelo.

6. CLASFICACION DE LOS SUELOS

6.1. SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS “USDA-Soil Taxonomy”

Clasificar el suelo se refiere a agrupar con un rango de propiedades similares (químicas, físicas y
biológicas) a unidades que puedan ser geo-referenciadas y mapeadas. Existen diferentes clasificaciones para
los suelos, emplearemos la del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Soil Taxonomy es
un sistema de clasificación natural, bastante extendida en el mundo y está basada en la agrupación de los
suelos según sus propiedades y características observables en campo o laboratorio.

Es un sistema jerárquico con los siguientes niveles:

- Órdenes
- Subórdenes
- Subgrupo
- Gran grupo
- Familia
- Serie

María Medina Meirás

6.2. CONCEPTOS CENTRALES DE LOS ÓRDENES DE LA “USDA-SOIL
TAXONOMY”

GELISOLES: Son suelos que presentan condiciones de congelamiento durante periodos largos de tiempo
(permafrost). Presentan alta variabilidad en sus propiedades. El nombre de los suelos que pertenecen a este
orden termina en EL.

HISTOSOLES: Son suelos con mucha materia orgánica, aunque pueden tener algunos horizontes delgados
de materiales minerales. Generalmente son suelos de pantanos, ciénagas y turbas. La nomenclatura de estos
suelos termina en IST.

ESPODOSOLES: Suelos que presentan una mezcla amorfa de de materia orgánica y aluminio, con o sin
hierro. En los suelos no alterados en un nivel suprayacente aparece un horizonte gris claro de cuarzo. la
terminación de su nomenclatura es OD.

ANDISOLES: Suelos con alta fijación de fosfatos y baja densidad, derivados de materiales volcánicos;
normalmente son ácidos y su nomenclatura termina en AND.

OXISOLES: Suelos muy evolucionados, típicos de ambientes tropicales y subtropicales. Son suelos
uniformes en los que casi no se diferencian horizontes. Casi no tienen minerales diferentes al cuarzo en su
fracción gruesa y en la fracción arcilla predominan los óxidos de Fe y de Al; son ácidos y se identifican por
la terminación OX.

VERTISOLES: Son suelos arcillosos que se agrietan fuertemente cuando se secan. Sus nombres terminan
en la partícula ERT.

ARIDISOLES: Son suelos que se presentan en climas muy secos. Suelen tener un horizonte de sales. Su
nomenclatura termina en ID.

ULTISOLES: Suelos muy evolucionados que presentan un horizonte que ha acumulado arcilla que se ha
movilizado desde las partes más superficiales del suelo. Las arcillas acumuladas son de baja calidad por lo
que el suelo es ácido y poco fértil. Su nombre termina en ULT.

MOLLISOLES: Son suelos que presentan un horizonte superficial oscuro y rico en bases. Adecuadas
propiedades físico-químicas en la zona de raíces. Se identifican por la presencia de la terminación OLL en
su nombre.
ALFISOLES: En estos suelos también se ha formado un horizonte de acumulación de arcilla que se ha
movido desde la parte superior del suelo, pero, a diferencia del Ultisol, en este orden las arcillas acumuladas
son de mejor calidad por lo que se presenta una saturación de bases alta. Poseen agua disponible al menos
durante tres meses consecutivos en la estación de crecimiento de plantas. Suelos de aprovechamiento
agrícola intensivo. Su terminación en la nomenclatura es ALF.

INCEPTISOLES: Son suelos bastante jóvenes y poco desarrollados que están empezando a mostrar el
desarrollo de los horizontes. Están más desarrollados que los Entisoles pero siguen presentando un perfil
menos avanzado que la mayoría de suelos. Su nomenclatura termina en EPT.

ENTISOLES: Son los suelos que presentan menor grado de evolución. No presentan evidencia de
horizontes pedogénicos. Por lo general sólo se observa organización de suelo en la parte superior del
mismo, por efecto de la materia orgánica y de la actividad biológica presentes en ella. Suele ser arenoso.
Este orden, junto con el de los Inceptisoles, presenta la mayor variabilidad en sus propiedades. Su
terminación es ENT.

María Medina Meirás

TEMA 9: BIOGEOGRAFÍA

1. LA BIGEOGRAFÍA

La biogeografía es una disciplina científica que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así
como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer.
La distribución de los seres vivos a través de la biosfera no es uniforme ni en el tiempo ni en el espacio y
cada especie, género, familia, orden... (cada taxón) ocupa de modo espontáneo una superficie determinada,
continua o discontinua que constituye su territorio, su “área de distribución”.

Las áreas de distribución no son casuales y evolucionan a lo largo del tiempo a medida que lo hacen los
distintos factores del medio (relieve, suelo, clima, relaciones interespecíficas, presencia humana...) o en
función de la propia evolución biológica de las especies.

Llamamos cosmopolitas a los taxones que ocupan los hábitats que les son favorables en todos (o en la
mayoría) de los continentes y océanos del mundo.

- Zonales son aquellos taxones que se extienden formando un anillo alrededor del planeta coincidiendo
con una franja climática precisa.
- Regionales son las áreas de aquellos taxones que ocupan una región determinada del mundo
(normalmente entre algunas decenas de miles y algunos millones de km2 ).

En virtud de ello, se dice que una especie puede tener una distribución “mediterránea”, “europea”, “andina”,
patagónica”, etc. Áreas endémicas y residuales son las de aquellos taxones que aparecen estrictamente
localizados en un territorio reducido no encontrándose de forma natural en ninguna otra parte del mundo.

De acuerdo con el esquema clásico, la superficie terrestre está dividida en seis grandes reinos:

1) Holártico (Eurasia, África al Norte del Sáhara y Norteamérica)

2) Paleotropical (la mayor parte de África, península arábiga, India, Sudeste Asiático e Insulindia)
3) Neotropical (la mayor parte de América Central y del Sur)
4) Australiano (Australia y Tasmania)
5) Capense (parte de África del Sur)
6) Antártico (continente antártico y Patagonia)

María Medina Meirás

A partir de lo más general que es el “reino”, se habla sucesivamente de “regiones”, “provincias”, “sectores”,
“distritos” y “teselas”.

2. BIOMAS Y ECOCLINAS

Un bioma corresponde a una formación vegetal

característica y fácilmente reconocible que, a su vez,
soporta una fauna característica. Sus límites no están
claramente definidos. Se denominan ecoclinas a las zonas
de transición entre biomas.

3. PRINCIPALES FACTORES DE LA DISTRIBUCIÓN DE BIOMAS EN LA TIERRA

La distribución de los organismos en la Tierra es el resultado de muchos procesos. Los patrones

característicos de la vida en la tierra firme están determinados principalmente por factores físicos. La
temperatura y las precipitaciones tienen consecuencias inmediatas para los organismos terrestres y estos
factores, como vimos en los primeros temas, con la forma y movimientos de la tierra. La latitud, que
determina la incidencia de los rayos solares, y la altitud, que incide en la temperatura y precipitaciones, son
los más destacados, a los que se añaden el suelo, relieve, actuaciones humanas, etc.

4. PRINCIPALES BIOMAS TERRESTRES

TUNDRA: es el bioma de temperaturas más bajas (-15 y 5ªC). Predominan musgos y líquenes sobre todo y
también poáceas (gramineas) y juncáceas (juncos). Es un bioma propio de zonas polares, la mayor parte del
año cubiertas de hielo, solo se produce el deshielo en un corto periodo de tiempo. Las temperaturas son muy
bajas y las precipitaciones en forma de nieve. El suelo permanece helado durante casi todo el año. Fauna:
caribús, renos, liebres árticas, zorros árticos y osos polares. También existe una tundra alpina en la parte
más alta de las cordilleras europeas.

TAIGA: bosques de coníferas (pinos, abetos, piceas), con hojas perennes y aciculares. Canadá, Norte de
Europa y de Asia (Siberia). Temperaturas bajas (muy bajas en invierno -40ºC) y precipitaciones escasas
(250-500 mm/año) en forma de nieve. Fauna: lobo, liebre ártica, lince ártico, tigre siberiano, alce y urogallo.

BOSQUE CADUCIFOLIO: Bosque templado compuesto por árboles de hoja caduca: hayas, robles,
nogales, castaños, abedules y arces. Tiene un régimen térmico moderado, con temperaturas medias

María Medina Meirás

mensuales siempre por encima de los 0ºC, y un régimen pluviométrico abundante y bien distribuido a lo
largo del año, en el que o no hay aridez en ningún mes. La humedad para las plantas está garantizada.
Fauna: ciervos, osos, zorros, urogallos y lobos.

BOSQUE MEDITERRÁNEO: se desarrolla en regiones con clima mediterráneo, caracterizado por

inviernos templados, veranos secos, otoños cálidos y primaveras con abundantes precipitaciones, además de
frecuentes incendios forestales a los cuales la vegetación está adaptada. La vegetación se compone de
árboles y arbustos xerófitos: encina, alcornoque, jaras, romero, tomillo, cantuesos (Lavandula). Fauna:
lince, conejo, roedores, serpientes, águilas, milanos, buitres, jabalíes.

PRADERA O ESTEPA son llanuras extensas, de vegetación herbácea propias de climas extremos y
escasas precipitaciones. Las precipitaciones no llegan a 500 mm anuales y se producen en verano. La estepa
sufre largos periodos de sequía y gran oscilación térmica, es decir temperaturas muy contrastadas entre el
verano e invierno. Los fuegos son frecuentes y unidos al a pastoreo y a las bajas precipitaciones propician
una vegetación predominante de hierbas bajas y matorrales, sin árboles. La altura de las herbáceas puede ser
variable, dependiendo de la humedad. FAUNA: avutarda, bisonte, marmota, ñandú.

SELVA TROPICAL: se desarrollan entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Lluvias muy
abundantes y altas temperaturas, no existen cambios estacionales. La vegetación típica es la selva tropical
con grandes árboles de múltiples especies y gran altura y lianas de todo. Existe gran competencia por la luz
entre las plantas. En las costas tropicales aparecen manglares (árboles con las raíces permanentemente
sumergidas en agua) y los palmerales. Fauna: mamíferos (primates, ocelotes, jaguares, tigres) aves,
serpientes, insectos (termitas y otros muchos).

SABANA: Son praderas tropicales con una pequeña cantidad de árboles o arbustos dispersos. El clima es
cálido y tiene dos estaciones, una húmeda y otra seca. La fauna se reúne en manadas de herbívoros, grandes
carnívoros y carroñeros. El fuego es un importante modelador del paisaje.

DESIERTOS: Es un bioma de clima árido, de precipitaciones muy escasas (menos de 120 mm anuales) y
temperaturas extremas, con grandes diferencias entre el día y la noche. Suelen poseer poca vida, pero
depende del tipo de desierto; en algunos existe vida abundante, la vegetación xerófila se adapta a la poca
humedad y la fauna se oculta durante el día. En general, es escasa, baja y dispersa, predominan los cactus y
solo en las zonas de oasis aparecen palmerales y arbustos. Fauna: reptiles, insectos, pequeños roedores y
entre los mamíferos camellos y dromedarios en los grandes desiertos africanos como el del Sahara.

María Medina Meirás

María Medina Meirás