TEMA 10: El espacio urbano

1. El concepto de ciudad.

2. El proceso de urbanización.
1.1 La urbanización preindustrial.
1.2 La urbanización industrial.
1.3 La urbanización postindustrial.

3. La morfología urbana.

4. La estructura urbana.
1
5. El sistema urbano español.

Las ciudades españolas son el resultado de largo proceso de

urbanización que ha concentrado en ellas a la población y a las
actividades económicas más dinámicas.

En la actualidad, las ciudades tratan de solucionar los problemas que

padecen aplicando los nuevos planteamientos de las llamadas
“ciudades inteligentes1” y mejorando su integración en el sistema
urbano regional, nacional, europeo y mundial.

1. El concepto de ciudad.

El concepto de ciudad es complejo y resulta de la combinación de varios elementos:

 Los criterios cuantitativos. En España, según el INE, se consideran urbanos los

municipios mayores de 10.000 habitantes.

 Los criterios cualitativos que

definen a la ciudad según sus
características.
o El criterio morfológico:
poblamiento concentrado,
tipos de edificaciones
(predominio de la vivienda
en altura).
o El criterio funcional: en las
ciudades predominan las
actividades industriales y
de servicios.
o El criterio sociológico: la
diversidad social y la mayor
privacidad frente al ámbito
rural.

Pero además de esto las ciudades son centros de poder donde se toman decisiones
políticas, poseen una elevada densidad de población y predominan las economías de
escala, que atraen un concentran todo tipo de actividades económicas diversas.

2. El proceso de urbanización.

El proceso de urbanización es la progresiva concentración en la ciudad de la población y

las actividades económicas que posteriormente se difunden hacia su entorno. En España
se diferencian tres etapas: preindustrial, industrial y postindustrial.

1
“Smart cities”.
2.1 La urbanización preindustrial.
Comprende desde el origen de las ciudades hasta el inicio de la industrialización en el siglo
XIX.

En la antigüedad aparecieron las primeras

ciudades españolas ligadas a la
colonización de los fenicios y los
griegos en el siglo VIII a. C. Estos pueblos
crearon factorías comerciales en la costa
mediterránea y suratlántica para explotar
los recursos minerales, agrarios y
artesanales del entorno. Algunas ciudades
como Cádiz (Gades) o Ampurias
(Emporion), tienen su origen en este
momento. 2
La romanización iniciada en el siglo III a. C.
supuso la fundación de numerosas ciudades
como Barcelona (Barcino), Tarragona
(Tarraco), Sevilla (Híspalis), Zaragoza
(Caesar Augusta), Mérida (Emerita Augusta)…
Sus funciones eran político militares,
administrativas y económicas (explotación de
recursos). Para ello crearon una extensa red
de calzadas que facilitaban el control del
territorio y unían las áreas más urbanizadas
con la costa mediterránea.

En la Edad Media se produjo una nueva fase

urbanizadora:

 En Al Ándalus, tras la invasión del año

711, se fundaron ciudades nuevas
como Madrid, Murcia o Almería. Pero la
mayoría de las veces se revitalizaron
asentamientos anteriores (Zaragoza,
Toledo, Córdoba, Granada…). Con el
avance de la Reconquista, las ciudades
pasaron a dominio cristiano y sus
habitantes fueron expulsados o
segregados en barrios aparte: las
morerías.

 La Hispania cristiana, limitada a las

La ciudad de Almería fue fundada por Abderramán III (995
montañas del norte hasta el siglo X, d. C). La medina se construyó sobre un altozano y en el
tuvo una vida urbana escasa. A partir de siglo X llegó a ser la ciudad más influyente de Al Ándalus,
entonces se expandió con la reconquista después de Córdoba.
y la repoblación del territorio. En los
siglos XII y XIII la urbanización alcanzó
un mayor florecimiento gracias a la
reactivación del comercio y de las
peregrinaciones en las ciudades que
estaban a lo largo del Camino de
Santiago.

En la Edad Moderna la urbanización

experimentó vaivenes:

 En el siglo XVI hubo un crecimiento Vista de la ciudad de Sevilla en el fatídico siglo XVI,
urbano continuado motivado por el desde el barrio de Triana. Una epidemia de peste negra
aumento de la población y la expansión mermó la población desde 150.000 habitantes hasta unos
comercial con América. 80.000.
 En el siglo XVIII, con la nueva dinastía de los Borbones, el proceso se reanimó gracias
a la recuperación demográfica y económica del momento.

2.2 La urbanización industrial.

Comprende desde el inicio de la industrialización en el siglo XIX hasta la crisis económica de

1973.

 Desde ½ de siglo XIX a la

Guerra Civil (1936), el
crecimiento urbano fue
importante debido a la
industrialización, que atraía a la
población rural (éxodo rural).
3
 La Guerra Civil y la
posguerra (1936–1959)
ralentizaron el crecimiento
urbano. Las ciudades sufrieron
deterioro y desabastecimiento;
y el régimen franquista
favoreció la permanencia de la
población en el campo. No
Las grandes ciudades, como Barcelona, concentraron el crecimiento
obstante el establecimiento de demográfico y económico desde ½ de siglo XX hasta la actualidad.
industrias básicas (hierro y De esta manera se constituyeron amplias periferias que terminaron
acero) favoreció el crecimiento por unirse a la capital y formar un gran área metropolitana.
del triángulo Madrid – Barcelona
– Bilbao.

 La etapa de desarrollismo (1960-1973). Concentró el mayor crecimiento urbano del

siglo XX. El factor principal fue el desarrollo de la industria, que atrajo a mano de obra
desde las zonas rurales (éxodo rural), unido a un elevado crecimiento natural (baby
boom). Las principales áreas urbanas fueron la zona del cantábrico, del mediterráneo y
en el interior, Madrid. También crecieron otras ciudades elegidas como Polos de
Desarrollo (Sevilla, Cádiz, Hueva, Valladolid o Burgos)

2.3 La urbanización postindustrial.

La crisis de 1973 introdujo cambios en el proceso de urbanización, dando lugar a una nueva
etapa conocida como “urbanización postindustrial”. Así se produjo:

 Una disminución de los flujos migratorios del campo a la ciudad.

 La salida de la población joven desde los barrios tradicionales edificados en la fase

industrial hacia los espacios periurbanos, dando lugar a un crecimiento difuso de la
ciudad:
o La formación de áreas metropolitanas, donde la ciudad principal y las periféricas
mantienen una constante interconexión.
o El envejecimiento de las zonas centrales de la ciudad y el rejuvenecimiento de
las zonas rurales y pequeñas ciudades cercanas a la ciudad central.

 Desarrollo de la sociedad del automóvil y la multiplicación de los transportes públicos.

 El aumento de la renta de los españoles facilitó el acceso a la vivienda; así en 2007

el 84% de los españoles eran propietarios de su vivienda principal.

 Desde el 2010 el crecimiento se ha vuelto a estancar por la desfavorable repercusión

de la crisis económica sobre la natalidad y el retorno a sus países de origen de parte
de la población inmigrante extranjera.

3. La morfología urbana.
La morfología es el aspecto externo que presenta la ciudad. Está influida por factores
como el emplazamiento urbano, el plano o los diferentes usos de suelo.

 El emplazamiento es el espacio físico o topográfico sobre el que se asienta la ciudad.

Normalmente se debe a condicionamientos históricos que se corresponden con el
momento concreto de la fundación de la ciudad. Los más habituales son junto a ríos
(abastecimiento de agua); sobre colinas (defensa militar); en zonas llanas (desarrollo de
la agricultura); junto al mar (puertos comerciales).

 La situación es la posición de la ciudad con respecto a su entorno inmediato. Las

situaciones preferidas son a lo largo de las principales vías de comunicación y en zonas
con una economía diversificada.

 El plano es el conjunto formado por las

superficies construidas y libres de la 4
ciudad: edificios, calles, plazas, parques…
Hay tres tipologías.
o El plano irregular presenta calles
estrechas y tortuosas y plazas sin
formas definidas.
o El plano radiocéntrico tiene un
centro del que parten calles
radiales, cortadas por otras que
forman anillos en torno al centro.
o El plano ortogonal, en cuadrícula
o damero, está formado por
calles que se cortan de manera
perpendicular. Plano ortogonal de Barcelona.

Plano irregular de Toledo Plano radiocéntrico de Vitoria.

 La edificación urbana puede ser colectiva y en altura (bloques de pisos); o individual

(viviendas exentas o adosadas).

 Los usos de suelo son las diferentes utilizaciones del espacio urbano: comercial y de
negocios, residencial, industrial, de equipamientos…

4. La estructura urbana.

La estructura urbana es la organización de la ciudad en diferentes áreas caracterizadas

por su morfología y por sus funciones. Como resultado del largo proceso de urbanización, la
ciudad española actual tiene una estructura compleja.

En las ciudades convencionales estas zonas son el casco antiguo, correspondiente a la

urbanización preindustrial; el ensanche de la época industrial; y la periferia actual.

La intensidad en el proceso de urbanización ha llevado a otras ciudades a conectar con

núcleos de población próximos, dando lugar a la formación de áreas metropolitanas.
4.1 El casco antiguo o la ciudad preindustrial.

El casco antiguo comprende la parte urbanizada desde el origen de la ciudad hasta el inicio
de la industrialización a ½ siglo XIX. Por lo tanto corresponde a la ciudad preindustrial.
Tiene un importante valor por su legado cultural e histórico. Por ello muchos han sido
declarados conjuntos histórico artísticos o patrimonio de la humanidad2 por la
UNESCO: Toledo, Mérida, Santiago de Compostela, Salamanca, Segovia…

5
Muchas ciudades preindustriales, como Ávila, estaban rodeadas de murallas. El plano urbano solía ser irregular, con
calles estrechas y tortuosas plazas y sin formas definidas. La trama era cerrada, aunque muchas casas disponían de
patios, corrales y huertos. En la edificación predominan las viviendas unifamiliares de baja altura y edificios
destacados de carácter político o religioso.

Los cascos antiguos de las ciudades poseen algunas características comunes:

 Casi todas las ciudades estaban rodeadas de murallas, su finalidad era defensiva,
fiscal (cobro de impuestos) y sanitaria (aislar en caso de epidemias).
 El plano solía ser irregular, con calles estrechas y tortuosas, típico de muchas
ciudades antiguas y medievales (musulmanas o cristianas). También existen planos
radiocéntricos en ciudades altomedievales (Vitoria); planos lineales (ciudades del camino
de Santiago).
 La edificación predominante eran casas de baja alturas. Además había edificios
destacados: iglesias, mezquitas, ayuntamientos, palacios…
 Los usos de suelo eran diversos: talleres artesanales, comercios, almacenes… En el
centro se encontraban los principales edificios públicos y vivía la élite política, económica
y religiosa de la ciudad. Las minorías étnicas y religiosas vivían en barrios aparte
(juderías y morerías).

En la Edad Moderna se crearon nuevas

ciudades, pero lo más frecuente fue el
diseño de plazas mayores donde se
instalaron el mercado y el ayuntamiento, y
se rodearon de edificios con fachadas
uniformes. Desde ellas se abrieron “calles
mayores”, de trazado rectilíneo, con
amplios espacios ajardinados y fuentes.
También se comenzaron a mejorar las
infraestructuras de abastecimiento de
agua e higiene.

En el siglo XIX, la ciudad preindustrial La plaza mayor de Valladolid se considera la primera de la

sufrió importantes transformaciones: Edad Moderna realizada siguiendo un diseño de buena traza
o regular. En 1561 Felipe II ordenó su construcción a
reformas del plano; densificación de Francisco de Salamanca, que adoptó un modelo de plaza
tramas; verticalización de la edificación; porticada con edificios de estilo y altura homogéneos.
cambios en los usos de suelo…

En la 2ª ½ del siglo XIX y primera ½ del siglo XX se abrieron nuevas plazas y se

construyeron grandes vías (p. ejem: Gran Vía de Madrid), muchas de ellas inspiradas en el
modelo de reforma de París. En muchas de las nuevas edificaciones se adoptó un estilo
historicista o ecléctico, que utilizaban o mezclaban varios estilos históricos (neoclásico,
neobarroco, neogótico, neomudéjar). En la década de 1960, los edificios se verticalizaron
más y adoptaron el estilo moderno. Las únicas excepciones fueron los cascos antiguos de

2
Ciudades patrimonio de la humanidad. La UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura) promueve la defensa y conservación de lugares naturales, artísticos o culturales de especial
importancia para la humanidad mediante su declaración como patrimonio. Entre estos lugares se encuentran los
cascos antiguos por los monumentos que encierran y por ser testigos de la historia. Ciudades españolas patrimonio de
la humanidad son: Alcalá de Henares, Ávila, Baeza, Cáceres, Córdoba, Cuenca, Ibiza, Mérida, Salamanca, San
Cristóbal de la Laguna, Santiago de Compostela, Segovia, Tarragona, Toledo y Úbeda
algunas ciudades donde se impuso una política proteccionista que, al impedir cualquier
reforma, favoreció el deterioro de los edificios antiguos y su progresivo abandono por los
residentes (Toledo, Salamanca, Cáceres).

La terciarización económica de los años 60 consolidó el casco antiguo como centro

comercial y de negocios de la ciudad. El resultado fue el desplazamiento de los usos
residenciales a otras zonas de la ciudad, y una creciente saturación por la confluencia de
tráfico y de personas.

4.2 la ciudad industrial.

Entre ½ de siglo XIX y el primer tercio del siglo XX tuvo lugar el proceso de
industrialización en España. En algunas ciudades se implantaron industrias modernas,
que atrajeron a numerosa población campesina (éxodo rural), y extendieron su superficie.
Para ello derribaron las murallas preindustriales. Su lugar fue ocupado por los paseos de 6
ronda o bulevares, que diferencian el casco antiguo de la nueva ciudad. En ella se crearon
ensanches para los burgueses; barrios industriales y obreros; y barrios ajardinados.

a. El ensanche burgués.

El ensanche burgués es un espacio nuevo que responde a los deseos de crecimiento urbano
de la burguesía. Por tanto plasma sus ideas del crecimiento urbano: plano regular,
pavimentación de calles, alcantarillado, abastecimiento de agua, espacios verdes…

Los primeros ensanches se hicieron en las ciudades más dinámicas: el de Barcelona fue
proyectado por Ildefonso Cerdá (1859) y el de Madrid por Carlos Mª de Castro (1860).
Luego se difundieron a otras ciudades.

Ensanche de Barcelona. Los ensanches adoptaron un plano en

cuadrícula. Las manzanas abiertas proyectadas inicialmente
sufrieron una progresiva densificación; se edificaron por los
cuatro lados y aumentó el fondo de las casas a costa de la
reducción del patio interior y desaparecieron muchos espacios
proyectados como parques.

En las últimas décadas del siglo XX los

ensanches empezaron a recibir funciones
terciarias, que se extendieron desde el centro
histórico a sus calles principales. Así acabó
produciéndose una división entre un área
residencial y cara para la burguesía y un
sector terciarizado dominado por los comercios
y oficinas. Este fenómeno es especialmente
intenso en Madrid y Barcelona.

El barrio de Salamanca, mandado construir por el

marqués de Salamanca a finales del siglo XIX y en el que
gastó prácticamente toda su fortuna, es el prototipo de
ensanche urbano, de ciudad jardín, de barrio aristocrático
con grandes avenidas en torno a las que se articulan
tiendas y comercios de lujo, y grandiosos palacetes, en
uno de los cuales vivió el escritor sevillano Gustavo Adolfo
Bécquer.
b. Los barrios obreros del extrarradio.

En el momento de su creación, en el siglo XIX, acogieron a los trabajadores que

emigraron a las ciudades industriales. Estos no podían instalarse en el casco histórico
porque sus áreas más valoradas eran caras y estaban habitadas por la burguesía. Tampoco
podían establecerse en el ensanche burgués por su alto precio, excepto en los sótanos y en
los áticos, o en reducidas habitaciones creadas en el patio interior de las casas burguesas,
denominadas “ciudadelas” o “barrios ocultos” por quedar fuera de la vista desde la calle.

Por ello los trabajadores se instalaron en

barrios marginales del extrarradio
surgidos alrededor del ensanche; a lo
largo de carreteras y caminos que
partían de la ciudad; o junto a las
industrias y estaciones ferroviarias 7
(“barrios de estación”).

Los barrios obreros adoptaron un plano

desorganizado, debido a que surgieron
de parcelaciones privadas e incontroladas
del suelo rústico de la periferia. En la
edificación predominaron las viviendas
de escasas dimensión y calidad.

Los usos de suelo entremezclaron

residencias obreras, industrias, talleres y
almacenes.

Las infraestructuras de transporte,

los servicios y los equipamientos
fueron escasos, por lo que estos barrios
se convirtieron en focos de enfermedades
infecciosas y de descontento social.

En la actualidad, el crecimiento urbano Ría de Bilbao (avenida de Abandoibarra). En algunas ciudades

ha provocado que estos barrios hayan se han remodelado extensos barrios industriales y obreros;
caso de la ría de Bilbao, donde se han creado museos, centros
quedado en una posición más céntrica en
comerciales, oficinas, paseos, avenidas, parques y plazas.
el espacio urbano, lo que ha revalorizado
el suelo que ocupan.

c. La ciudad jardín.

Los barrios – jardín se crearon a

finales de siglo XIX. Son el resultado de
la difusión en España de las ideas
naturalistas, que defendían un
acercamiento a la naturaleza; de las
ideas higienistas, que valoraban los
efectos positivos del sol y del aire libre
sobre la salud. Como resultado surgió la
propuesta de acercar el campo a la
ciudad, que se concretaron en la creación En el año 1921, la segunda Ley de Casas Baratas, tenía el
de los barrios jardín y en ciertos objetivo construir casas baratas a determinados colectivos,
proyectos como la Ciudad Lineal de como ferroviarios, periodistas, carteros, etc. En este contexto
Arturo Soria en Madrid. se construye la Colonia de los Carteros, en el Barrio de la
Guindalera, cerca de la M 30.
La ciudad jardín, desarrollada por el urbanista británico E. Howard, no dio lugar en general
a ciudades jardín, pero si se crearon ciertos barrios o colonias para el proletariado. En su
creación jugó un papel destacado la Ley de casas baratas de 1921. Pretendía eliminar las
viviendas insalubres del extrarradio y crear barrios obreros de casas baratas. Mantenía un
plano regular, una edificación tipo vivienda unifamiliar con jardín, de pequeño tamaño (p.
ejem: la “Colonia de los Carteros” de Madrid).
La Ciudad Lineal de Arturo
Soria se concibió como una gran
calle de 40 mt de ancho,
bordeada de manzanas formadas
por casas unifamiliares con
huerto y jardín. Por ella
discurrían los servicios básicos
(agua, alcantarillado,
electricidad) y el transporte
(ferrocarriles y el tranvía). En las
estaciones se planearon centros
comerciales y servicios públicos.
Además se quiso superar la
segregación social incluyendo
viviendas de distinto nivel y 8
precio, aunque apenas se
instalaron obreros en ellas.

El proyecto pretendía rodear toda

la periferia madrileña, sólo se La ciudad Lineal de Arturo Soria, proyectada en 1882, se inspiraba en
realizó parcialmente en el las ciudades jardines europeas. Aportó la incorporación del jardín a la
ciudad; el transporte como agente estructurador del espacio urbano. El
noroeste. En la actualidad se proyecto pretendía rodear Madrid mediante una vía de 48 km de largo
encuentra muy modificado. y 40 mt de ancho: Los servicios se distribuirían regularmente a lo largo
de la vía. Finalmente sólo se realizaron 5km y sólo se asentaron clases
4.3 La periferia. medias. En la actualidad muchas viviendas unifamiliares se han
sustituido por bloques de vivienda y centros comerciales.
A partir de 1950 las principales ciudades españolas iniciaron un importante crecimiento del
área edificada debido al crecimiento de la población, atraída por el auge industrial y el
progresivo desarrollo de los servicios.

En esta etapa la periferia se extendió a lo largo de vías de transporte, formando un área

suburbana caracterizada por la alta densidad de urbanización, la verticalización y la
zonificación de los usos de suelo.

En las áreas residenciales, ante la urgencia de crear viviendas para acoger a la población,
los barrios adoptaron diversas tipologías:
 Los barrios de infravivienda o chabolas, donde vivían personas de escasos recursos.
Las casas se autoconstruyeron con materiales de desecho, sobre suelo ilegal y con
ausencia de servicios básicos. En los 80, muchos de estos barrios se convirtieron en
auténticos supermercados de la droga (heroína), como la Cañada Real Galiana, Las
Barranquillas o Las Mimbreras.
 Los barrios de promoción oficial,
construidos con ayuda pública en la década
de los sesenta. Edificaciones en bloques de
baja calidad, que rápidamente sufrieron las
carencias de equipamientos y servicios.

 Los polígonos de viviendas de

promoción privada. Adoptaron una trama
abierta, con predominio de bloques o torres
separados por espacios ajardinados.

Las áreas industriales y de equipamientos Viviendas de promoción oficial, construidas en la

se instalaron junto a las principales vías de década de los 60. Barrio de Usera (Madrid).
transporte. Se trata de polígonos industriales Actualmente es una zona muy demandada para vivir,
bien planificados y comunicados por carretera y al ser una zona bien comunicada con transporte
público con el centro de la capital y también porque
ferrocarril. Podemos diferenciar: el precio del suelo es más bajo.

 Las áreas industriales creadas en las décadas de 1950 y 1960. Los polígonos
industriales bien planificados, que producían un impacto negativo en el medio natural y
fuertes atascos e incomodidades para la población del entorno. Por ello, algunos han sido
objeto de operaciones de rehabilitación y reparcelación, destinadas a favorecer nuevas
implantaciones empresariales. En la actualidad se están creando nuevos espacios
industriales, como parques empresariales y tecnológicos en áreas de gran calidad
ambiental.

 Aumento de las áreas de equipamiento. Son fruto de la actual descentralización de

las actividades económicas hacia la periferia urbana. Las más frecuentes son grandes
superficies comerciales y de equipamiento (centros comerciales, infraestructuras
sanitarias, centros administrativos…).

La periferia urbana es el área externa de la ciudad. Incluye un área suburbana en la que se mantiene el edificado; y
un área periurbana en la que se mezclan los usos de suelo (urbano, rural, industrial, comercial…). En las fotografías
dos zonas próximas a Madrid: Centro comercial Xanadú (N-V) y zona industrial del Henares (N-II).

5. El sistema urbano español.

Es el resultado de la evolución urbana desde ½ del siglo XIX hasta la actualidad. El

sistema urbano español está formado por las ciudades y las relaciones que se
establecen entre ellas.

Las distintas ciudades que componen el sistema se organizan jerárquicamente y conforman

ejes urbanos con diferente nivel de dinamismo y de integración. Estos ejes, heredados de la
época industrial, han experimentado cambios desde la década de 1980.

5.1 Los componentes del sistema urbano español.

Todo sistema urbano se compone de una serie de elementos: las ciudades y las relaciones
que se establecen entre sí.

a) Las ciudades.

Las ciudades de un sistema se caracterizan por su tamaño y por las funciones que
desempeñan.
Según su tamaño, en España:
 15 ciudades superan los 500.000
habitantes.
 Las áreas metropolitanas de Madrid
y Barcelona superan los 5 millones.
 5 aglomeraciones + 800.000
habitantes (Valencia, Sevilla,
Bilbao, Málaga y el triángulo
formado por Oviedo, Gijón y
Avilés).
 8 aglomeraciones + 500.000
habitantes (Zaragoza, Alicante-
Elche, Bahía de Cádiz, Murcia, Las
Palmas, Granada, Vigo y Palma de
Mallorca).
10
 Hay un elevado número por encima
de los 150.000.

La distribución de las aglomeraciones urbanas se caracteriza por su disposición en la

periferia peninsular, en torno a un espacio interior poco urbanizado, en cuyo centro se
encuentra la mayor aglomeración del país (Madrid).

Según las actividades socioeconómicas que desempeñan las ciudades de cara al exterior
(no las encaminadas al servicio interno de la ciudad) podemos identificar:
 Ciudades primarias: especializadas en actividades del sector primario (agrociudades
andaluzas, manchegas, murcianas o ciudades mineras asturianas).

 Ciudades secundarias: especializadas en la industria (País Vasco, Cataluña, Asturias) y

la construcción (ciudades del litoral afectadas por el turismo).

 Ciudades terciarias: especializadas en los servicios que son las actividades que mejor
definen el rango de ciudad y su papel organizador del espacio.

b) Las relaciones urbanas en el sistema de ciudades.

Las ciudades de un sistema urbano se relacionan entre sí. Las relaciones se miden por
flujos o intercambios económicos (mercancías, capitales, inversiones…), de personas y
de otro tipo (políticos, administrativos, información…).

En el sistema urbano español las relaciones se caracterizan por estos rasgos.

 Las relaciones más intensas corresponden a Madrid, que tiene importantes flujos con las
demás metrópolis, especialmente Barcelona, la segunda metrópoli nacional.
 El cuadrante nordeste es el área de mayor integración, pues allí se localizan Madrid,
Barcelona, Valencia, Bilbao, Zaragoza.
 En el resto del sistema las relaciones entre ciudades son más reducidas. El área con
mayor desconexión es el que rodea a Portugal.

5.2 La jerarquía urbana.

Las ciudades que componen el sistema

urbano se organizan jerárquicamente en
función de su tamaño demográfico, sus
funciones, la extensión del área de
influencia… En esta jerarquía se distinguen
cinco categorías:

 Las metrópolis nacionales son las dos

mayores áreas metropolitanas de
España: Madrid y Barcelona. Su
población supera el millón de Madrid es la principal metrópoli nacional. En el año 2007,
la capital del estado español superaba los 3,1 millones de
habitantes3, concentra las grandes habitantes, sin contar con su área de influencia.

3
3,1 millones en Madrid y 1,7 en Barcelona.
 empresas nacionales e internacionales, poseen industrias de alta tecnología, servicios
muy especializados (sanitarios, educativos, administrativos…), y su área de influencia es
nacional, manteniendo estrechas relaciones con el sistema urbano europeo y mundial.

 Las metrópolis regionales son grandes áreas metropolitanas, como Valencia, Sevilla,
Bilbao, Málaga, Zaragoza. Su población se encuentra entre 1 millón y 500.000
habitantes. Cuentan con funciones diversificadas y algunos servicios especializados. Su
área de influencia es regional y mantienen intensas relaciones con las metrópolis
nacionales.

 Las metrópolis subregionales, con un tamaño entre 500.000 y 250.000. Cuentan con
algunos servicios especializados (sanitarios, universidades…). Ciudades como Oviedo,
Córdoba, Pamplona.

 Las ciudades medias son en su mayoría capitales de provincia. Su población oscila 11

entre los 250.000 y 50.000 habitantes. Destacan por los servicios comerciales,
administrativos y sanitarios que prestan a nivel provincial. En este grupo destacan
ciudades como León, Albacete, Badajoz…

 Las ciudades pequeñas tienen una población entre 50.000 y 10.000 habitantes
(Huesca, Soria, Teruel…). Sus funciones son reducidas y poco especializadas. Su área de
influencia es comarcal.

5.3 La organización espacial del sistema urbano.

El sistema urbano peninsular heredado de la etapa industrial se caracteriza por la

localización en el centro de la mayor aglomeración urbana del país, Madrid, rodeada por ejes
urbanos periféricos y por un interior poco urbanizado.

Madrid, en el centro peninsular, es el núcleo urbano principal de España. Concentra

funciones terciarias avanzadas y mantiene relaciones con las ciudades de las provincias
limítrofes y con las principales ciudades españolas.

Los ejes urbanos periféricos se disponen de forma semianular en torno a la capital:

 Eje mediterráneo o levantino. Se extiende de Girona a Cartagena. Su nivel de

urbanización es muy elevado, y presenta una estructura económica muy diversificada
(industrial, terciaria, agrícola…).
 Eje del valle del Ebro. Discurre desde Bilbao hasta Tarragona. Presenta algunos vacíos
demográficos en las provincias de Huesca, Zaragoza y Lleida. Es un eje dinámico, con
fuerte desarrollo del sector industrial y de servicios (transporte, logística, distribución).

 Eje cantábrico. Se desarrolla desde el País Vasco a Galicia. Su alto nivel de

urbanización, heredero de las etapas anteriores (desarrollo industrial anterior a la
reconversión de los 80), convive con una red urbana estancada por el débil crecimiento
económico en la actualidad.

 Eje atlántico gallego. Se extiende entre El Ferrol y Vigo. Está especializado en el

comercio y en el transporte.

 Eje litoral andaluz. Entre Almería y Huelva, es un eje dinámico especializado en el

comercio, el turismo, la industria básica y la agricultura tecnificada. Se relaciona con
Madrid a través de Sevilla. 12
El interior peninsular carece de ejes urbanos integrados. Predominan las pequeñas
ciudades especializadas en actividades tradicionales, sobre todo las capitales provinciales.

En los archipiélagos balear y canario la formación de ejes es difícil por la fragmentación

territorial en islas de estos territorios. Las ciudades más destacadas son las capitales
autonómicas, especializadas en actividades turísticas.