vt
tratamientos avanzados de aguas residuales industriales
vt
informe de vigilancia tecnológica
t ra t a m i e n t o s
vt a va n z a d o s
d e a g u a s re s i d u a l e s
2 industriales
Antonio Rodríguez Fernández-Alba
Pedro Letón García
Roberto Rosal García
Miriam Dorado Valiño
Susana Villar Fernández
Juana M. Sanz García
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CONFEDERACIÓN EMPRESARIAL
DE MADRID - CEOE
2.2.4 Adsorción
El proceso de adsorción consiste en la captación de sustancias solubles en la superficie
de un sólido. Un parámetro fundamental es este caso será la superficie específica del
sólido, dado que el compuesto soluble a eliminar se ha de concentrar en la superficie
del mismo. La necesidad de una mayor calidad de las aguas está haciendo que este
tratamiento esté en auge. Es considerado como un tratamiento de refino, y por lo tanto
al final de los sistemas de tratamientos más usuales, especialmente con posterioridad a
un tratamiento biológico.
Factores que afectan a la adsorción
Solubilidad: Menor solubilidad, mejor adsorción.
Estructura molecular: Más ramificada, mejor adsorción.
Peso molecular: Grandes moléculas, mejor adsorción.
Problemas de difusión interna, pueden alterar la norma.
Polaridad: Menor polaridad, mejor adsorción.
Grado de saturación: Insaturados, mejor adsorción.
El sólido universalmente utilizado en el tratamiento de aguas es el carbón activo, 27
aunque recientemente se están desarrollando diversos materiales sólidos que mejoran,
en ciertas aplicaciones, las propiedades del carbón activo.
Hay dos formas clásicas de utilización de carbón activo, con propiedades diferentes y
utilizado en diferentes aplicaciones:
· Carbón activado granular (GAC). Se suele utilizar una columna como medio de
CAPÍTULO 2 Tecnologías convencionales
contacto entre el agua a tratar y el carbón activado, en la que el agua entra por la
parte inferior y asciende hacia la superior. El tamaño de partícula en este caso es
mayor que en el otro. Se suele utilizar para eliminar elementos traza, especialmente
orgánicos, que pueden estar presentes en el agua, y que habitualmente han resistido
un tratamiento biológico. Son elementos, que a pesar de su pequeña concentración,
en muchas ocasiones proporcionan mal olor, color o sabor al agua.
· Carbón activo en polvo (CAP). Este tipo de carbón se suele utilizar en procesos
biológicos, cuando el agua contiene elementos orgánicos que pueden resultar
tóxicos. También se suele añadir al agua a tratar, y pasado un tiempo de contacto,
normalmente con agitación, se deja sedimentar las partículas para su separación
previa. Suelen ser operaciones llevadas a cabo en discontinuo.
La viabilidad económica de este proceso depende de la existencia de un medio eficaz
de regeneración del sólido una vez agotada su capacidad de adsorción. El GAC se
regenera fácilmente por oxidación de la materia orgánica y posterior eliminación de la
superficie del sólido en un horno. Las propiedades del carbón activo se deterioran, por