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El sistema de refrigeración es el encargado de mantener la temperatura adecuada en un ambiente
determinado. En un buque podemos apreciar dos tipos de sistemas de refrigeración: la planta de
aire acondicionado y la planta de refrigeración de provisiones. Ambos sistemas siguen el mismo
principio de funcionamiento y cuentan con los mismos equipos en general.
Planta de refrigeración de aire acondicionado
Funcionamiento:
Ciclo de refrigeración
El sistema de refrigeración cuenta básicamente con 4 dispositivos: el
compresor, el condensador, la válvula de expansión y el evaporador. El
compresor se encarga de aumentar la presión en el sistema. Al llegar el
refrigerante al condensador condensa el fluido disminuyendo su temperatura
y liberando energía. La válvula de expansión genera una caída de presión en
el sistema. Luego en el evaporador, el refrigerante se evapora aumentando
así su temperatura, absorbiendo energía y regresando al compresor.
Durante este proceso, en el condensador el fluido libera
energía para poder volver al estado líquido y esto se
traduce en una disminución en su temperatura. En el
evaporador se produce el efecto contrario, el refrigerante
absorbe energía de su entorno. Esto quiere decir que el
evaporador es el que produce el efecto refrigerante .
En los tramos de la salida del compresor hasta la válvula de
expansión se considera de alta presión (HP) y desde la salida de la
válvula de expansión hasta la entrada del compresor se considera
de baja Presion
Control de la temperatura:
Para el control de la temperatura en el sistema se emplean los
presostatos diferenciales que regulan los periodos de
funcionamiento del refrigerante. Estos son mecanismos que se
activan dependiendo la variación en la presión en el sistema.
Presostato diferencial dual
En el sistema de refrigeración se encuentran 2. El de alta y el de
baja. Por lo general los valores son de la siguiente manera:
LP
Cut in = 4.5 bar
Diff = 3 bar
Cut out = Cut in – Diff
Cut out =1.5 bar
HP
Cut out = 23 bar
El cut in se refiere a la presión a la cual se active el compresor y el
cut out a la que se apaga. El diff es el diferencial que determina el
cut out. Para el control de la temperatura se miden estos valores en
la sección de baja presión del sistema. El de alta es solo para
prevenir sobrepresiones en el sistema y apagarlo. Es un mecanismo
de paro de emergencia por sobrepresión.
La temperatura como sabemos en proporcional a la presión. Por lo
tanto al bajar la temperatura en el área a refrigerar, la presión
disminuirá también. Cuando la temperatura baja los suficiente para
que la presión en el sistema sea 1.5 bar el compresor se apaga. Al pasar el tiempo el área a
refrigerar aumenta su temperatura y la presión aumenta también por lo que al llegar la presión a
4.5 bar se enciende el compresor nuevamente y comienza el ciclo de refrigeración.
La importancia de este control es para minimizar los costos energéticos de la planta.
Partes del sistema:
Sistema de aire acondicionado de la acomodación
Sistema de refrigeración camaras de provisiones
En ambos sistemas el condensador es un intercambiador de
calor de tipo tubular. El refrigerante pasa por la carcasa
mientras por dentro de los tubos circula agua salada. El
calor del refrigerante se transfiere al agua salada por
conducción y esto genera la condensación.
La planta de aire acondicionado se divide en dos partes. La
unidad de compresión (el compresor y el condensador) y la
unidad de expansión (válvula termostatica y evaporador). La
unidad de compresión que vemos en la imagen se
encuentra en la sala de maquinas. En esta planta de
refrigeración se emplea una sola válvula termostatica y un
evaporador instalado en la unidad de expansión. Dicha
unidad de expansión se encuentra en la acomodación en
cubiertas superiores. Dentro de esta unidad encontraremos
también un ventilador que transporta el aire frió a través de
ductos a cada espacio de la acomodación.
Unidad de expansión
En la planta de refrigeración de provisiones se emplean 3
válvulas termostáticas y 3 evaporadores, uno para cada
cada cuarto para así mantener la temperatura de cada
cuarto a la temperatura necesaria. Normalmente las
temperaturas de las cámaras son: carne -18°C, Pescado -
17°C y vegetales 6°C. La unidad compresora encontrada en
la sala de máquinas en los buques mercantes siempre se
encuentra en pares de tal manera que si es necesario el
mantenimiento en uno de las unidades se pueda realizar sin
comprometer la refrigeración de las provisiones.
Otra diferencia entre ambas plantas es el uso del separador
de aceite. Generalmente las plantas de refrigeración de
provisiones poseen un separador de aceite mientras las de
aire acondicionado no. Esto motivado al empleo del
sistema. Durante el funcionamiento del compresor, siempre
existe el arrastre de pequeñas cantidades de aceite junto
con el refrigerante debido a la lubricación de los cilindros.
Esto significa que pequeñas trazas de aceite viajan al
evaporador donde disminuyen su temperatura
considerablemente. En el sistema de aire acondicionado las
temperaturas de trabajo son siempre positivas (por encima
de 0°C) por lo que el aceite se enfría pero no llega al punto
de congelación. Esto no genera muchos problemas mientras
la cantidad de aceite sea mínima. Sin embargo, en la
refrigeración de las provisiones se trabajan con
temperaturas bajo cero. Entonces aun pequeñas partículas
de aceite pudiese congelarse dentro del evaporador y
logrando obstruir el mismo disminuyendo su eficiencia
térmica. Por esta razón se emplea un separador de aceite a
la salida del compresor para atrapar las pequeñas partículas
de aceite que van junto con el refrigerante y evitar lleguen
al evaporador.
Importancia:
El confort en las acomodaciones debe estar
garantizado para la tripulación de un buque de
acuerdo a los estándares establecidos por le Maritime
Labour Convention (MLC) y por ello se hace necesario
plantas de refrigeración para el aire acondicionando
de la acomodación. También deben contarse con
medios para la preservación de los alimentos y así
aumentar la autonomía del buque.
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