Laringitis aguda o crup viral:

Se define laringitis al conjunto de procesos producidos por inflamación de la laringe, de

causa generalmente infecciosa y/o irritativa. Se trata de patologías frecuentes en
cualquier grupo de edad, con una evolución clínica favorable en la mayoría de los
casos, pero ocasionalmente se pueden producir un trastorno grave comprometiendo la
vida del paciente, de ahí la importancia de su adecuada identificación y tratamiento.
Su origen suele ser vírico y se observa con más frecuencia en los niños que tienen
entre 3 meses y 3 años y, más aún, durante su segundo año de vida. En algunos casos
se manifiesta como episodios recurrentes, que cursan con unos síntomas bastante
característicos, en los que el espasmo laríngeo y el estridor son protagonistas.
Epidemiología:
La laringitis aguda subglótica es la causa de obstrucción de la vía aérea superior más
frecuente en la infancia, y puede llegar a afectar al 3-5% de los niños. Incide, sobre
todo, entre los 6 meses y 3 años de edad, con un pico en el segundo año de vida,
donde puede alcanzar una incidencia máxima de 60 casos por cada 1.000 niños y año
con importante reducción a partir de los 6 años.
Esto se debe a motivos anatómicos en los primeros años de vida, con una glotis más
alta, con un espacio subglótico de menor tamaño por la influencia del cartílago
cricoides, y tejidos submucosos laxos menos fibrosos.
Existe un predominio masculino (1,5-2/1) y una clara predisposición familiar. Hasta un
15% refieren antecedentes familiares importantes de crup.
Puede aparecer en cualquier época, aunque es más frecuente en otoño e invierno, por
los cambios climáticos bruscos y las epidemias de virus respiratorios.

Clasificación:
Para facilitar el estudio de estas patologías se les ha dividido clásicamente según su
curso en el tiempo en laringitis agudas y crónicas (en general, de más de tres semanas
de duración) y dentro de cada grupo, según su etiología y presentación clínica.
Laringitis agudas
 Laringitis aguda catarral = crup viral.
 Epiglotitis aguda.
 Laringotraqueítis aguda bacteriana.
 Crup espasmódico = pseudocrup.
 Difteria.
 Laringitis aguda edematosa.
 Laringitis aguda flemonosa.
 Pericondritis laríngea
Laringitis crónicas
 Laringitis crónica inespecífica.
 Laringitis hiperplásica = edema de Reinke.
 Laringitis atrófica.
 Tuberculosis laríngea.
 Sífilis laríngea.
 Sarcoidosis laríngea.
 Micosis laríngea.
Etiología
Laringitis Infecciosa: Vírica (Adenovirus, myxovirus, paramyxovirus,
picornavirus,coronavirus, herpes simple 1 y 2, virus Ebstein-Barr)
Bacteriana: (Mycoplasma, estreptococos, estafilococos, neumococos,
corynebacteriumdiphteriae, T. pallidum, haemofilus influenza B, tuberculosis)
Fúngica: (Candida albicans, candida tropicalis, aspergillus fumigatus, aspergillus
flavus,histoplasma capsulatum), En inmunodeprimidos.
Laringitis no infecciosa: Hipersensibilidad o alergia, inhalación de gases irritantes,
reflujolaringofaringeo, traumatismos, esfuerzo vocal, neoplasias, ingestión de
sustanciasirritantes (Alcohol, tabaquismo).
En general, existe el antecedente de rinitis o catarro de vías altas y, en unos días, la
infección progresa de forma insidiosa, con edema e inflamación de mucosa y
submucosa, aumento de secreciones y espasmo. La clínica se produce, sobre todo, por
el estrechamiento que la inflamación ocasiona y que provoca un aumento exponencial
de la resistencia al flujo del aire, con disminución del mismo y turbulencias a su paso.
En formas graves, puede llegar a producir hipoxemia e hipercapnia.
Patogenia y Fisiopatología
La infección se transmite por contacto de persona a persona o por secreciones
infectadas. La infección viral comienza en la nasofaringe y se disemina hacia el epitelio
respiratorio de la laringe y la tráquea, donde puede detenerse o continuar su descenso
por el árbol respiratorio.
Ocasiona inflamación difusa, eritema y edema en las paredes de la tráquea, y deteriora
la movilidad de las cuerdas vocales. La frecuencia del crup viral a una edad
determinada se explica, en parte, por razones anatómicas: el diámetro de la vía aérea
en los niños es mucho más pequeño que en los adultos; por tanto, ante un mismo
grado de inflamación, la obstrucción al flujo aéreo será mayor. La región subglótica es
la parte más estrecha de la vía aérea superior en los niños y la más afectada. Además,
esta zona está rodeada por un cartílago firme que facilita que pequeños grados de
inflamación causen una obstrucción importante
La ventilación también resulta afectada por la congestión nasal acompañante y por un
aumento de la velocidad respiratoria durante el llanto.
El estrechamiento de la laringe origina la dificultad respiratoria y produce un ruido ronco
inspiratorio que se llama estridor. La inflamación y la de las cuerdas vocales provocan
la afonía de estos cuadros. El edema de la mucosa y submucosa de la porción
subglótica de la vía aérea, asociado a un aumento en la cantidad y viscosidad de las
secreciones, provoca una disminución de la luz traqueal. Al inicio, esta obstrucción
puede compensarse con taquipnea, pero si aumenta, el trabajo respiratorio será mayor
y puede llegar a agotar al paciente. En esta fase de insuficiencia respiratoria aparece
hipoxemia.
Cuando la inflamación se extiende a los bronquios se denomina
laringotraqueobronquitis aguda, y si afecta a los alvéolos,
laringotraqueobronconeumonitis aguda. En estos casos es frecuente que exista una
sobreinfección bacteriana.
Formas clínicas:
 Laringitis agudas
Laringitis aguda catarral = crup viral: proceso frecuente, que afecta tanto a niños
como en adultos en el curso de afecciones gripales de las vías respiratorias superiores,
aislado o asociado a faringitis, rinitis. En general de forma epidémica en períodos
invernales. La etiología suele ser viral (virus Parainfluenzae, Influenzae A y B, virus
sincitial respiratorio). Los síntomas, en general, son locales y leves: disfonía, tos seca y
dolor, y la evolución es la resolución espontánea en cinco-siete días, no precisando
más que tratamiento sintomático (humedad, medidas generales, AINEs).
Laringotraqueitis aguda bacteriana = LTA: se trata de la sobreinfección bacteriana
de una laringitis viral por gérmenes tipo Staphilococcus, Streptococcus y Pneumococo
(o bien, más raramente, de su colonización desde el inicio del cuadro). La presentación
suele ser más florida, y aparecen la disnea, estridor, tiraje y síntomas generales (fiebre,
astenia). Estos casos precisan intensificación de las medidas terapéuticas previas y
antibioterapia sistémica que cubra los gérmenes sospechosos (amoxicilina, ampicilina,
amoxicilina + ácido clavulánico, cefalosporina de 2., 3. generación)
Laringitis estridulosa = crup espasmódico = pseudocrup: es un cuadro de
presentación casi exclusivamente en niños, con una clínica muy similar a la laringitis
viral pero caracterizada por su instauración brusca en minutos-horas, ausencia de
síntomas de infección de vías respiratorias superiores, ausencia de síntomas generales
y aparición preferentemente por la noche. Su causa no está claramente establecida,
pero se atribuye a una hiperreactividad laríngea.
Laringitis aguda edematosa: son un conjunto de procesos caracterizados por un
edema de la mucosa laríngea, producidos por una gran variedad de etiologías,
infecciosas o inflamatorias (ver tabla en página siguiente). La presentación clínica suele
ser la aparición brusca de disfonía, disnea y estridor, siendo raros la tos y el dolor; por
laringoscopia indirecta se visualiza un edema: rojizo si es inflamatorio, pálido si es
alérgico.
Laringitis aguda flemonosa: consiste en una infección purulenta del tejido celular
submucoso de la laringe, que habitualmente evoluciona formando un absceso laríngeo.
Son cuadros muy poco frecuentes, cuyas causas son: fiebre tifoidea, enfermedades
exantemáticas, erisipelas, agranulocitosis, mononucleosis. Clínicamente se caracteriza
por disnea y dolor, y si aparece un absceso, disfagia, disnea y sensaciones de cuerpo
extraño. La laringoscopia ayuda al diagnóstico al detectar una mucosa laríngea
enrojecida localmente, con frecuencia a nivel de los senos piriformes (localización del
absceso).
Pericondritis laríngea: consiste en la infección del cartílago laríngeo y el pericondrio
de forma primaria por gérmenes tipo Streptococcus o secundariamente tras la
sobreinfección de otros procesos: traumatismos laríngeos, radioterapia, traqueotomía
alta, infecciones (tuberculosis, sífilis), neoplasias… Existe una forma circunscrita, que
suele afectar al cartílago tiroides, de curso favorable con la aparición de tos irritativa y
disfonía
Laringitis crónicas
Laringitis crónica inespecífica: es un conjunto de cuadros inflamatorios de la mucosa
laríngea de evolución lenta, a lo largo de semanas o meses, aunque benigna; que
pueden estar producidos por múltiples causas (o la suma de varias de ellas): mal uso
vocal, condiciones ambientales (variaciones de la humedad, temperatura, gases
irritantes), exceso de tabaco y alcohol, obstrucción respiratoria nasal…
Laringitis hipertrófica o hiperplásica: edema de Reinke, se caracteriza por un
engrosamiento del epitelio que recubre las cuerdas vocales, suele aparecer en varones
fumadores y requiere un interés especial por la frecuente aparición de leucoplasias
sobre ella (zonas de mucosa blanquecina con especial riesgo de malignización). En el
tratamiento se debe añadir la cirugía de exéresis de las regiones hiperplásicas
(decorticación).
Laringitis atrófica: consiste en una forma especial de laringitis crónica caracterizada
por una atrofia de la mucosa laríngea que suele estar recubierta por costras. El
diagnóstico debe hacerse por laringoscopia, y el tratamiento se basa en la
humidificación del ambiente.
Tuberculosis laríngea: es un proceso poco frecuente hoy en día, secundario en la
mayoría de los casos a una tuberculosis pulmonar activa. La zona que más
frecuentemente se afecta es la región interaritenoidea, y en segundo lugar la zona
laríngea de la epiglotis. El síntoma más frecuente es la disfonía, de evolución tórpida,
asociado a dolor laríngeo o referido al oído o a la faringe, y de tos con expectoración
herrumbrosa (sanguinolenta).
Sífilis laríngea: la aparición de lesiones sifilíticas en la laringe es rara, tanto en la
forma congénita como adquirida. No se conocen chancros laríngeos como
manifestación de sífilis primaria. La sífilis secundaria se manifiesta como una laringitis
difusa con enrojecimiento y edema de la mucosa y ocasionalmente, áreas de
ulceración; suelen ser lesiones temporales.
Sarcoidosis laríngea: se trata de una manifestación extrapulmonar de la enfermedad
de Besnier-Böeck-Schauman poco frecuente. La localización de los nodulillos
sarcoideos en la laringe determina disfonía y sensación de globo. El diagnóstico debe
confirmarse mediante biopia y estudio anatomopatológico.
Micosis laríngea: los procesos que más frecuentemente intervienen son la
blastomicosis, la histoplasmosis y la candidiasis, y su incidencia tiende a aumentar
debido a que estas micosis suelen asentarse en pacientes con algún tipo de
inmunodepresión, de causa congénita, neoplásica, infecciosa (VIH, SIDA).

Manifestaciones clínicas:
Algunos de los signos y síntomas comunes a estos procesos son:
– Alteraciones de la voz: disfonía (ronquera), afonía (pérdida de la calidad e intensidad
de la voz).
– Disnea: sensación de falta de aire.
– Dolor laríngeo.
– Tos: mecanismo reflejo de defensa; seca o productiva (mucosa, purulenta,
sanguinolenta).
– Estridor inspiratorio: sonido característico producido por la entrada dificultosa del aire
a través de un espacio laríngeo disminuido.
– Disfagia (dificultad para la deglución).
– Odinofagia: dolor referido a la garganta.

Métodos diagnósticos:
El cuadro clínico es el principal método diagnóstico.
– Inspección: observación detenida de la prominencia laríngea (nuez de Adán),
existencia o no de asimetrías, tiraje (dificultad respiratoria), movilidad adecuada.
– Palpación: del esqueleto cartilaginoso y estructuras adyacentes (glándula tiroidea,
arteria carótida y bifurcación tiroidea, ganglios linfáticos patológicos o inflamados).
– Laringoscopia indirecta: consiste en la exploración del interior laríngeo con la
ayudade un espejo colocado en el techo de la faringe, o con un laringoscopio rígido a
travésde un sistema de espejos.
– Laringoscopia directa: consiste en la observación directa del espacio laríngeo
mediante el uso de instrumentos rígidos o flexibles (fibrolaringoscopio) con ayuda de un
sistemade lentes que permiten aumentar la definición y usar elementos para realizar
técnicas diagnósticas (biopsias) y terapéuticas (cirugía).
– Radiología simple.
● Proyección lateral: normal o con baja energía, también llamada de partes blandas
porque se aprecian mejor la luz aérea faríngea y laríngea y las estructuras blandas (con
densidad radiológica «agua»).
● Proyección pasteroanterior: se visualiza el espacio aéreo laríngeo enmarcado por
las bandas ventriculares y las cuerdas vocales.
– Laringografía: aplicación de un medio de contraste en forma de aerosol, que recubre
y dibuja la luz laríngea.
– Ecolaringografía: técnica de imagen no invasiva que permite reconocer las cuerdas
vocales, las bandas ventriculares y sus alteraciones.
– Tomografía: ofrece mayor resolución para estudiar las partes blandas, porque obvian
la superposición con la columna vertebral. Técnica en desuso, por la creciente
introducción de:
● TAC (tomografía axial computerizada): técnica de imagen de gran resolución para
el estudio de estructuras laríngeas y adyacentes.
● RMN (resonancia nuclear magnética): con unos fundamentos y desarrollo distintos,
así como un mayor coste, esta técnica permite estudiar con un mayor detalle las
estructuras blandas.
Diagnóstico diferencial
 Entidades del síndrome de crup
 Cuerpos extraños a ese nivel, debido a que los niños tienden a meterse objetos
extraños
 Difteria – mononucleosis
 Edema angioneurótico
 Malformaciones congénitas
 Parálisis disquinesias
 Absceso retrofaringeo, periamigdalino o uvulitis, en aquellos px que sufren
faringoamidalitis crónica con frecuencia
 Compresión por masas tumorales: a nivel de tiroides o cuello
 Miastenia Gravis
  Lesiones adquiridas (asociadas a intubación) que pueden presentar grados a
repetición de laringotraqueitis aguda
 Trauma de la laringe
Tratamiento:
Aunque cada proceso pueda requerir unas medidas terapéuticas específicas, estas son
útiles en la mayoría de ellas:
– Reposo de voz: al hablar, aumenta la fricción del aire con la mucora laríngea y su
inflamación
– Evitar irritantes externos: humos, polvo, tabaco, productos químicos.
– Inhalaciones de vapor con sustancias volátiles, aromáticas, tipo mentol, eucalipto.
– Inhalación de corticoides en forma de aerosol: útil en algunos casos de edema de
cuerdas vocales; ejemplo: Budesonida o metilprednisolona + suero salino fisiológico en
aerosol.
Humidificación y oxigenoterapia

Aunque existe la experiencia general de que, al salir a la calle, el vapor frío de la noche
parece beneficioso, no existen pruebas de su eficacia. La humidificación no ha
demostrado una acción específica, pero puede producir mejoría subjetiva, reducir la
sequedad de las mucosas y puede aportar tranquilidad a los padres, pudiendo utilizarse
siempre que no genere ansiedad en el niño. Si existe dificultad respiratoria, y la
saturación de O2 es inferior al 94%, puede ser útil el uso de oxígeno humidificado.

Fármacos:
Corticoides: Los corticoides son los fármacos más útiles en el tratamiento del crup,
reducen el edema por acción antiinflamatoria, y la intensidad y duración de los
síntomas.
La dexametasona ha demostrado su eficacia y es el corticoide de elección; en dosis
única si es posible por vía oral. Su efecto se inicia tras 1-2 horas, y dura más de 12. La
dosis de 0,15 mg/kg es igual de eficaz que dosis superiores de 0,30 y 0,60 mg/kg (en
este caso, con un máximo de 10 mg). No existe una solución oral comercializada,
disponiendo sólo de comprimidos y ampollas inyectables (que, incluso, pueden ser
utilizadas por boca, o para preparar una solución oral mediante fórmula magistral).
Los beneficios de la dexametasona están demostrados a las 6 y 12 horas, pero no a las
24 horas. Se desconoce si las dosis repetidas mejorarían el cuadro, dado su carácter
autolimitado, pero puede ser utilizada otra vez en caso necesario a las 24 horas. Dada
su eficacia, debería aconsejarse en todos los casos de crup, independientemente de su
gravedad, aunque queda a juicio del medico.
Podría utilizarse la dosis equivalente de prednisolona o prednisona (1-2 mg/kg), si no
hay disponible dexametasona oral. No hay estudios controlados suficientes para dosis
múltiples de corticoides, aunque, cuando se utiliza prednisolona, suele recomendarse
durante 3 días.
La budesonida inhalada tiene una eficacia similar a la dexametasona oral, y es una
alternativa a la misma, a dosis de 2 mg sin diluir, aunque su efecto no es más rápido,
es más cara y su administración puede aumentar la agitación del niño. Su acción se
inicia a los 30 minutos, y se puede repetir cada 6-8 horas, pudiendo intercalarse en
formas graves con la adrenalina. 
Adrenalina
La adrenalina nebulizada también ha demostrado su eficacia y suele indicarse en crups
moderados y graves con un efecto similar para la adrenalina racémica y la L-
adrenalina. Disminuye el edema de la mucosa laríngea por la vasoconstricción que
produce. Su acción es evidente ya antes de los 30 minutos de su administración,
aunque su efecto es breve y no va más allá de las 2 horas, con recidiva clínica precoz,
mal interpretada como efecto rebote.
Se utiliza L-adrenalina 1:1.000 a dosis de 0,5 ml/kg, hasta un máximo de 5 ml,
completando hasta 10 ml con suero salino, nebulizado con un flujo de 5-10 L/min con
O2 al 100%. Puede repetirse en intervalos de 20-30 minutos, hasta un total de 3
ocasiones, aunque en dosis repetidas conviene vigilar la aparición de taquicardia.
Cuando se utiliza, deben asociarse corticoides y, en formas graves, reduce el número
de niños que precisan intubación. Está contraindicada en ciertas cardiopatías, como:
tetralogía de Fallot, estenosis pulmonar y estenosis aórtica subvalvular
Heliox

El heliox es una mezcla gaseosa de helio y oxígeno, de densidad menor que el aire, lo
que facilita el paso del gas a través de las vías aéreas. Se administra con mascarilla
con reservorio a un flujo de 9-12 L/min en formas graves, previamente a plantear la
intubación.

Procedimientos:
– Intubación endotraqueal: si se dispone del material y la experiencia adecuados.
– Cricotiroidotomía: procedimiento de emergencia extrahospitalario que permite,
mediante una incisión en la membrana cricotiroidea, salvar el paso laríngeo y obtener
una vía aérea permeable.
– Traqueotomía: procedimiento reglado intrahospitalario con el mismo fin que el
anterior, sólo que se realiza de forma programada, por personal cualificado bajo
anestesia y precisa de la extirpación de un fragmento de anillo traqueal.
 Medidas terapéuticas:
Algunos métodos de cuidado personal y tratamientos en el hogar pueden aliviar los
síntomas de la laringitis y reducir el esfuerzo de la voz:
 Respira aire húmedo. Utiliza un humidificador para mantener húmedo el aire
dentro de tu hogar u oficina. Inhala vapor de un bol con agua o una ducha
calientes.
 Descansa la voz lo más que puedas. Evita hablar o cantar en voz demasiado
alta o durante mucho tiempo. Si necesitas hablar ante grupos numerosos, trata
de usar un micrófono o un megáfono.
 Bebe mucho líquido para prevenir la deshidratación (evita el alcohol y la
cafeína).
 Humedécete la garganta. Puedes chupar una pastilla, hacer gárgaras con agua
salada o masticar goma de mascar.
 Evita los descongestivos. Estos medicamentos pueden secar la garganta.
 Evita susurrar. Esto supone un mayor esfuerzo de la voz que el habla normal.

Complicaciones:
 Paralisis de las cuerdad vocales.
 Bronconeumonia.
 Abcesos.
 Adenitis y Otitis media.
 Hemorragias.
 Tumoraciones