Biografías Precursores del Trabajo Social

Juan Luis Vives (1492-1540): Nació en Valencia el 6 de marzo de 1492. El contexto de la época
(la estricta pauta de la Edad Media en cuanto a creencias y costumbres, y la apertura al
Humanismo) fue una fuerte influencia que sería decisiva en su formación y desarrollo. La
influencia educativa la recibió de su madre, a quien nunca dejó de exaltar como un modelo de
amor maternal y de preocupación por los hijos. Entre 1509 y 1512 prosigue su formación en la
Sobona de Paris, y pasa a instalarse definitivamente en Brujas. Su pensamiento es amplio y
global, y es considerado precursor de varias disciplinas: psicología, pedagogía, sociología y
política, de los servicios sociales e incluso del TS.

Principales Obras:

Sociales:

 Del socorro de los pobres (1525): Propuestas para abolir la mendicidad en Brujas.
Plantea la secularización de la atención a los necesitados y hace responsable de ellos a
los poderes políticos. Considera que hay que investigar a los pobres, la utilidad del
trabajo, la formación y educación para los pobres válidos, división del territorio y
mantenimiento de los no válidos a través de subsidios o el internamiento en
“hospitales”. La financiación está a cargo de la Iglesia, los fieles y entidades públicas.
 De la comunidad de los bienes (1535)

Jurídicas:

 Templo de las leyes (1519)

 Preelección al libro “De las leyes” de Cicerón

Sobre la paz:

 Concordia y discordia en el linaje humano (1529)

Morales:

 Formación de la mujer cristiana (1523)

 Deberes del marido (1528)

Psicología:

 Fábula del hombre (1518)

 Alma del anciano (1518)
 Sueño y vigilia (1520)
 A la rebusca del sabio (1522)
 Tratado del alma (1538)
Educación:

 Pedagogía pueril (1523)

 Escolta del alma (1524)
 Introducción a la sabiduría (1524)
 De las disciplinas (1531)
 Ejercicios de lengua latina (1538)

Filosóficas:

 Orígenes, escuelas y loores de la filosofía (1518)

 Contra los pseudodialécticos (1520)
 La verdad embadurnada (1522)
 Censura de las obras de Aristóteles (1538)

Literarias:

 Introducción a las “Geórgicas” de Virgilio (1518)

 La fuga de Pompeyo (1519)
 Declamaciones silanas (1520)
 Sobre los discursos de Isócrates. Oración aeropagítica y Nicles (1523)
 Interpretación alegórica de las “Bucólicas” de Virgilio (1537)

Lingüísticas:

 Arte de hablar (1532)

 Redacción epistolar (1536)

Históricas:

 Quienes fueron los godos, y cómo ganaron a Roma (1522)

 Sobre el malestar y los disturbios de Europa (1522)
 Sobre los obstáculos para la consecución de la paz (1524)
 Sobre la prisión de Francisco I por Carlos V (1525)
 De la insolidaridad de Europa y la guerra contra los turcos (1526)
 De la condición de los cristianos bajo los turcos (1526)

Estudió lo humano de forma concreta y directa. Consideró el valor de los pobres y la necesidad
de ayudarlos, así como de los lisiados e inválidos, para quienes solicitaba una educación
especial. Reclamaba una atención preferente para los niños de los pobres y para los que tenían
alguna tara. Sostenía la necesidad de crear hospitales y casa de expósitos. Mostró
preocupación por los hechos políticos. Su máxima aspiración era instaurar el respeto entre los
hombres y entre los países. Proclamó el método experimental. Fue reconocido como el padre
de la psicología moderna (Tratado del alma).
Miguel de Giginta (1534): Nació en Perpiñán en 1534. En 1576 presentó plan en las Cortes de
Castilla en un breve discurso que profundizó más tarde en “Tratado de remedio de los pobres”
(redactada en diálogo entre tres personas que discuten el problema de los pobres y las
ventajas e inconvenientes de la reforma que se propone). Es un verdadero manifiesto en
defensa de los pobres, además de ser una valiente denuncia de la hipocresía social de los
estamentos pudientes y de las ambivalencias y tibiezas de los poderes públicos en materia de
atención a los pobres. El tratado ofrecía un plan de fácil aplicación y bajo costo económico.

Las propuestas fueron:

 Proyecto de las Casas de Misericordia

 Modelo educador de dichos centros

En estas casas recibirían lo que necesitaban para su sustento y se les intentaba reintegrar a la
actividad económica en talleres textiles. Todos debían emplearse. Recibían un salario por su
actividad. El proyecto pedagógico consistía en Instrucción y Trabajo.

Cristóbal Pérez de Herrera (1556-1620): Fue médico de cámara de Felipe II. Accedió a su corte
para utilizar una de las tres plazas de examinador de Protomedicato, alto tribunal al que
competía para otorgar los títulos de médico y cirujano. En 1580 fue nombrado protomédico de
galeras de España. En 1592 comienza su labor con aquellos pobres a los que el hambre y la
deshonra expulsaban de sus provincias.

Obras:

 Amparo de los pobres: La restauración del trato y de la prosperidad eran los

principales objetivos. Afirmaba que el pobre sólo recibía dos alternativas honradas: ser
criado de algún rico o mendigar. Los tres componentes básicos de la prosperidad
nacional eran: trabajo, población y producción, y adoptaba un criterio totalizador que
integraba la reforma de la mendicidad en una ordenación global de la política del
Estado. Los argumentos espirituales debían compaginarse con las realidades seculares.
La propuesta más moderna se constituye por las implicaciones sociológicas de
protección a la infancia material o moralmente abandonada. Los marginados no eran
responsables sino víctimas de una estructura socioeconómica aberrante, ya que la
mayoría de ellos era “buena gente y limpia”. La creación de los albergues de pobres,
fue una de las propuestas más importantes que realizó, eran residencias para pobres
verdaderos en las que únicamente dormían, asistían a misa, y contaban con un lugar
bajo llave para conservar comida y pertenencias personales. Se trataba de evitar el
contagio de enfermedades por falta de ejercicio y ventilación, dificultades económicas
para mantener y vestir a los acogidos. Su idea era construir una organización central y
sus correspondientes delegaciones provinciales y comunales.
 San Vicente de Paúl (1581-1660): Nació en el pequeño caserío de Pouy (Francia). La
vocación al sacerdocio fue inducida por su padre, y por su capacidad intelectual pensó en
consagrarlo a una vida de estudios. A los 16 años ya era un joven clérigo que había recibido la
tonsura y las órdenes menores. Culminó sus estudios eclesiásticos en 1604 con el título de
bachiller en teología. Para solucionar su escasez de dinero abrió una residencia para escolares
más jóvenes de los que percibía una pensión con la que se mantenía modestamente.
Desempeñó la función de limosnero y capellán en el Palacio de Margarita de Valois. Reflexionó
sobre lo que necesitan los pobres y llegó a la conclusión de que la solución consistía en
organizar todas las fuerzas disponibles para remediar de forma sostenida en el tiempo la
situación de quienes carecían de todo.

Obras: En 1619 es nombrado capellán general de galeras, y aprovechó para movilizar

diversos recursos con visitar a mejorar las condiciones de vida de los galeotes y conseguir que
recibieran un trato más humano. Los cambió a un edificio más amplio, más aireado y, en
general, en mejores condiciones, y posteriormente mejoró la alimentación y la atención
médica y espiritual. Partió la iniciativa de construir un hospital para los heridos y enfermos del
que se encargaron las Hijas de la Caridad. En 1621 en Macon (pequeña ciudad con 300
mendigos entregados a costumbres criminales y 200 familias pobres vergonzantes que
carecían de lo fundamental para vivir). Las autoridades habían pensado en resolver ese
problema con la construcción de Hospitales Generales (que se habían convertido en almacenes
de enfermos en condiciones de hacinamiento). De Pául presentó un plan que consistía en:

 Iniciar investigación detallada para conocer con exactitud: el nº de pobres inválidos,

niños y ancianos. Quiénes eran capaces de trabajar. Los pobres vergonzantes.
 Emprender posteriormente las siguientes medidas: a los incapaces de ganarse la vida
se les daría todas las semanas lo necesario para vivir. A los que ganan una parte del
sustento se les dará lo que les falte. A los muchachos se les empleará en algún oficio o
se construirá un taller para que aprendan algún trabajo fácil, como tejer.
 Subvencionar estas actividades mediante la recogida de fondos procedentes de:
contribuciones voluntarias en especie o en dinero a las que se comprometieron el
clero y las personas pudientes. Impuestos municipales. Colectas organizadas por las
“señoritas de la ciudad”.

De Pául fundó otra cofradía con responsabilidad sobre los pobres de toda una ciudad. El plan
funcionó unos diez años, hasta que la guerra y la peste provocaron una grave reducción de
ingresos. En 1680, los ricos de Macon decidieron construir un hospital general.
Benjamin Thompson, conde Rumford (1753-1814)

Nación en Voburn, en el estado de Massachusetts (EEUU). Fue uno de los fundadores de

la Royal Institution of Great Britain de Londres y de Dublin (Real Sociedad de Londres).
También perteneció a la Academia de Ciencias de Berlín y América, fue ministros de guerra de
Baviera. Gestionó la fabricación de una calefacción económica. Diseñó un nuevo tipo de
cocina, llamada “cocina económica”, que al hacer coincidir la salida del calor con la base del
utensilio evitaba gastos superfluos, todo ello fundado en las nuevas teorías de física. Logró
disminuir considerablemente la mendicidad fomentando la autodependencia, aplicando una
rigurosa contabilidad y haciendo públicas las cuentas. Aplicó sus ideas al esfuerzo de evitar la
mendicidad en las calles de Múnich. Diseñó un plan amplio y muy preciso que llevó a cabo y
contemplaba las siguientes actividades:

 Obras militares: modernizó ejército de Baviera.

 Obras urbanísticas: construcción del jardín ingles de la ciudad de Múnich.

 Agricultura: introdujo la plantación de patata.

 Inventos: estufa económica, calorímetro, fotómetro, horno Rumford.

 Sociales: impulso construcción de escuelas, dividió la ciudad de Múnich en

distritos y creó comité de dirección para planificar las situaciones de ayuda a las
personas necesitadas, estableció fábricas (Casa de Trabajo Militar) dedicadas a la
fabricación de vestimenta para el ejército en las cuales trabajaban los pobres
capacitados, dio la posibilidad de que hicieran ese trabajo en sus casas, construyó
casas para familiar humildes, organizó comisiones de barrio de carácter gratuito
(comedores colectivos), diseñó una serie de dietas alimenticias para los pobres,
estableció un control riguroso de los pobres que eran atendidos a través de fichas
en las que se registraban datos personales, las cuentas de los diferentes centros
eran públicas.

Thomas Chalmers (1780-1847):

Las reformas caritativas contemplaban la realización de lo que se llamaba “una investigación

completa de las situaciones de cada persona o familia”. Thomas Chalmers recurrió a ella en
Glasgow en 1823 en el curso de su trabajo parroquial. Al principio, los partidarios de la
investigación sólo tenían en mente los aspectos económicos de un caso. Sobre “el Derecho de
los Pobres” opinaba lo mismo que de cualquier otro sistema implantado hasta entonces: que
no se tenía en cuenta la dependencia que creaba ejercer la caridad a base de limosnas. Su
oposición para el socorro público de los pobres fue total. Era partidario del socorro a los
pobres de forma privada, y basado en la ayuda mutua (ayudar a ayudarse a sí mismo). Para él,
se debía abrir lo que él denominó “las cuatro fuentes”:

 Informarse para determinar la verdadera causa de la pobreza y desarrollar

posibilidades de automantenimiento del pobre

 Si no se puede, alentar a los parientes, amigos y vecinos a hacerse cargo de él

  Si esto tampoco resulta, buscar ciudadanos ricos que pudieran mantenerlo

 Y si lo anterior fracasa, el diácono del distrito debería pedir ayuda a los fieles

Los casos se estudiaban detenidamente y luego se buscaban los recursos naturales

disponibles, y si éstos no se obtuvieran, se podría recurrir al socorro público. Creó los
Voluntary Visitors, a los que formó y luego proporcionaban la mayor información posible a los
diáconos sobre los peticionarios de ayuda. Impuso en su parroquia un diseño de socorro a los
pobres que es un claro precedente de lo que posteriormente se denominó Trabajo social de
caso. Influyó en algunos principios y prácticas del Charity Organization Movement. Rechazó el
carácter impersonal de ayuda, pues el trabajo más importante era el que se hacía visitando los
hogares y descubriendo los problemas de toda índole que hasta entonces quedaban ocultos.

Charles Stewart Loch

Cofundador de la COS en 1869, es considerado la personificación del espíritu de sociedad.

Nombrado secretario en 1875, permaneció en el cargo 35 años hasta 1913. Era un hombre
religioso, pero fundamentalmente humanista y con gran espíritu de servicio, proyectó sus
principios sobre la COS. Pretendía que la caridad ejercida con los individuos fuera beneficiosa
para quien la recibiera (principio de autoayuda). Estudia la necesidad, colaboración del
individuo en su proceso de rehabilitación y promoción y ayuda suficiente en el tiempo y en la
forma para conseguir sacarlo de la situación de dependencia en la que se encuentra y hacerlo
autosuficiente. Tenía una idea de caridad no ligada a ninguna religión concreta, por ello
concebía con la COS. Se mostró contrario al “derecho de pobres”, y a cualquier clase de ayuda
estatal, pensaba que el tejido social, debidamente organizado y solidario, daría respuestas a
las necesidades surgidas en su seno. Esto contribuiría a formar una sociedad más justa,
solidaria y digna que en la que la ayuda del Estado terminaba con la dignidad de éste y
favorecía su dependencia a la limosna. La idea de la No intervención del estado correspondía a
la ideología liberal del momento.

Josephine Shaw Lowel:

Fundadora de la COS en nueva york, en 1884 publicó “Socorro público y caridad privada”. Su
aportación al ts es su interés por el análisis en torno a la pobreza, que determina su
pluricausalidad y establece la compleja relación que existe entre los factores personales y los
sociales. Se realizaron numerosos estudios estadísticos tanto en Norteamérica como en Europa
en los que se pone de manifiesto que la mala salud, la enfermedad laboral y la común y lso
accidentes de trabajo son los principales causantes de la pobreza y por ende de la petición de
ayuda. Es partidaria del socorro privado, pero no contempla la abolición del socorro público (lo
considera como último recurso). Contribuyó al ts con el análisis de la pobreza y el
acercamiento entre las instituciones públicas y privadas en la atención a la necesidad.
Beatrice Webb

Militó en la COS en 1883. Webb se dedicó a visitar las fábricas y los barrios populares
londinenses, en los que descubre las verdaderas condiciones de vida y laborales de estas
personas y a su vez estudia cómo empieza la clase trabajadora a organizarse cooperativamente
para atender las necesidades tanto individuales como colectivas de su grupo. Toma conciencia
de la situación real en la que se encuentra la clase trabajadora y junto a Booth, lleva a cabo un
estudio genérico de las condiciones de vida de los barrios londinenses, al que acompaña otro
estudio más concreto acerca de las condiciones laborales de quienes trabajan en el sector de la
confección pero en sus propios domicilios. Exponen ambos estudios en un Comité de la
Cámara de los Lores inglesa para denunciar la explotación a la que se sometía a los
trabajadores. La teoría se concretaba en:

 Abolición de las “leyes de pobres”

 Defensa del principio fabiano de búsqueda de la mayor felicidad para el mayor nº de

personas

 Socialización del capital privado productor de beneficios

 Democracia empresarial

 Garantizar a todos los ciudadanos un mínimo vital

Samuel y Henrietta Barnett

Matrimonio que creó en 1894 lo que se llamó “Movimiento de los establecimientos”. Basados
en las ideas de la época y la aportación teórica de Octavia Hill sobre la importancia de la
relación personal en los procesos de ayuda, crearon en la parroquia de San Judas, el primer
establecimiento “donde jóvenes graduados en Oxford y Cambridge pudieran ejercer su
influencia personal, consagrando sus vidas a actividades comunitarias que, andando el tiempo,
se identificarían como ts con grupos y organización de la comunidad. La convivencia de los
desheredados era voluntaria y gratuita, y la finalidad era elevarlos material, cultural y
moralmente. La filosofía era la armonía social y no la igualdad económica. Propugnaba mitigar
la liucha de clases sin alterar el orden económico y social. Su contribución radica en las ideas
que aportó al campo de la teoría y de la práctica del ts con grupos. Según ellos, la personalidad
de una persona se robustecía mejor dentro de un grupo por la interacción positiva de sus
miembros, ya que se dotan a sí mismos de un fin y de unas normas de funcionamiento. Los
seattlements habían sido creados no sólo para llevar la cultura, la luz y la esperanza a la vida
dura y desesperanzada, sino también para que los hombres de la U profundizaran en el
conocimiento y en la comprensión de los pobres y sus problemas.