Todos los separadores por gravedad normalmente
tienen los siguientes componentes o características
(API Spec 12J, 1989):
• Una sección primaria de separación gas-líquido
con un desviador de entrada para eliminar la mayor
parte del líquido del gas. • Una sección de fraguado
por gravedad que proporcione un tiempo de
retención adecuado para que pueda tener lugar un
asentamiento adecuado. • Un extractor de neblina en
la salida de gas para capturar las gotas arrastradas o
aquellas que son demasiado pequeñas para asentarse
por gravedad. • Controles adecuados de presión y
nivel de líquido
Los separadores por gravedad están diseñados como
recipientes a presión horizontales o verticales. La
Fig. 5.1 es un esquema típico de un separador
horizontal trifásico. El fluido ingresa al separador y
golpea un desviador de entrada. Este cambio
repentino en el impulso genera la separación masiva
inicial de líquido y gas. En la mayoría de los
diseños, el desviador de entrada contiene un tubo de
bajada que dirige el flujo de líquido por debajo de la
interfaz agua-aceite. Esto obliga a la mezcla de
entrada de aceite y agua a mezclarse con la fase
continua de agua en el fondo del recipiente y subir a
través de la interfaz aceite-agua. Este proceso se
denomina "lavado con agua" y promueve la
coalescencia de las gotas de agua que se arrastran en
la fase continua de aceite. El desviador de entrada
asegura que se lleve poco gas con el líquido, y el
lavado con agua asegura que el líquido no caiga
encima de la interfase gas-petróleo o petróleo-agua,
mezclando el líquido retenido en el recipiente y
haciendo el control del petróleo. –interfaz de agua
difícil. La sección de recolección de líquidos del
recipiente proporciona suficiente tiempo para que el
aceite y la emulsión formen una capa o "almohadilla
de aceite" en la parte superior. El agua libre se
deposita en el fondo. El agua producida fluye desde
una boquilla en el recipiente ubicado aguas arriba
del vertedero de petróleo. Un controlador de nivel
de interfaz detecta la altura de la interfaz agua-
petróleo. El controlador envía una señal a la válvula
de descarga de agua, lo que permite la correcta
cantidad de agua que debe salir del buque de modo
que la interfase agua-petróleo se mantenga a la
altura de diseño
Los separadores horizontales se usan más
comúnmente en las siguientes condiciones
• Grandes volúmenes de gas y/o líquidos
• Corrientes de relación gas-petróleo (GOR) alta a
media
• Crudos espumosos
• Separación trifásica
Las ventajas y desventajas de estos separadores son
las siguientes: Ventajas:
• Requiere un diámetro más pequeño para una
capacidad de gas similar en comparación con los
recipientes verticales.
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• Sin contraflujo (el flujo de gas no se opone al
drenaje del extractor de neblina). • La gran
superficie de líquido para la dispersión de la espuma
generalmente reduce la turbulencia. • Mayor
capacidad de volumen de sobretensión.
Desventajas:
• Solo una parte de la coraza disponible para el paso
de gas. • Ocupa más espacio a menos que se monte
“apilable”. • El control del nivel de líquido es más
crítico. • Arena, lodo, cera, parafina, etc. producidos
más difíciles de limpiar
Calcule el área del extractor de neblina requerida
para un gas que contenga una neblina con gotas
principalmente en el rango de tamaño de 5 a 10 μm.
El caudal de gas de entrada de 70 MMscfd (1,9 ×
106 Nm3/d) ingresa al separador a 90 °F (32 °C) y
400 psig (27,6 barg). El factor de compresibilidad
del gas en estas condiciones es 0,97. La gravedad
específica del gas es 0,60 y la gravedad específica
de las gotas es 0,53.