Espacios naturales
¿Qué es La cadena trófica o cadena
alimenticia?
La cadena trófica o cadena
alimenticia muestra como pasa la
materia y energía de un ser vivo a
otro. Nos enseña las relaciones
alimenticias entre los seres vivos,
o dicho de un modo más
sencillo: que animal se come a
quién. Todo ser vivo se alimenta
del que le precede en la cadena, y
este a su vez será comido por
otro.
Los seres vivos que forman esta cadena se organizan en 4 grupos:
Los productores: son las plantas, ya que son capaces de
fabricar su propio alimento a partir de sustancias muy
simples y la energía del Sol.
Los consumidores de primer orden: son los seres vivos que
se alimentan de las plantas. Este lugar lo ocupan los animales
herbívoros. En la tierra, los herbívoros típicos incluyen
insectos, reptiles, pájaros y mamíferos. En los ecosistemas
acuáticos (de agua dulce y salada) los herbívoros son
típicamente pequeños crustáceos y moluscos.
Los consumidores de segundo orden: son los carnívoros, que
se alimentan directamente de los anteriores. Los omnívoros
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son seres que se alimentan de vegetales y de animales, los
cerdos, los osos, los erizos y el ser humano son buenos
ejemplos.
Los consumidores de tercer orden: son los que incluyen en su
dieta de forma habitual a los consumidores secundarios; los
llamados superdepredadores, los seres dominantes del
ecosistema.
Cada grupo de estos consumidores forma uno de los eslabones de
la cadena o nivel trófico de la pirámide. En esta organización
faltaría incluir a los carroñeros y descomponedores, que son el
punto final a la cadena alimenticia:
Carroñeros o Necrófagos: Los animales carroñeros (buitres,
algunos córvidos, hienas, etc.) se alimentan y aprovechan de
los restos de otros animales muertos.
Los descomponedores: son las bacterias y hongos encargados
de consumir los últimos restos orgánicos de productores y
consumidores muertos. Su presencia es clave para el
funcionamiento de los ecosistemas, ya que reciclan la materia
orgánica transformándola en inorgánica. De esta manera
puede ser reutilizada por las plantas.
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Para representar como funciona esta cadena alimenticia se suele
utilizar la llamada pirámide trófica.
Se trata de un dibujo geométrico con forma de pirámide, donde
aparecen los diferentes niveles siguiendo un orden de mayor a
menor, de abajo hacia arriba.
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