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m:7,\:: u [Link] NACIONAL DE COLC!{':D:, ,

, JAVUl,TAD DE AGPDN".: J.:A---~~~.~

Bogoi;á .
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/¡"s:;?l;(}((qc{'
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. CURSO:
.INTRODueCION
AL .';S'i'UDIO DE Les se ;E10S ~""arE.
l.a Facultad Medici
tia. veterina-ri.a ~' Zo~tr.()Iüa)
.......

t
I Profesor: Le0~idas Mejía I
\' I
INTRODuce
ION' I
\
I
El estudio del. suelo "se puede (ibol'dar' con dos enfoques muy diferentes
según s~an los objetivos' básicos que se persiguen. . ,I
'1'"
,
Podemos estudiar el suélo considerandoloesencialmente como una entidad !
natural de proÍJi~dades déüÍlidas', resultante de la alteración física,
química y ..b:[Link]ógica de los materiales orgánii::os e inorganicos de la cor-
teza terrestre, poniendo especial énfasis en los' factores y procesos de-
,terminantes, de ,su. origen, evolución., y características específicas. Al
es Gudio del suelo con este enfoque se le denomina [Link] ,.....C ie'.ilr,i ..
1..
cuyos-.'principales. objetivos son:, . - '.. '
1) 'el' estudio' dé los 'factores y procesos. de formación de los sUelós;
2) la aeocriución de' las características oue el sueio adquiere' co-
nio' resúÜ~do de ios factores y proceso; de formación;' y' .'
3) la delimitación espacia:). d'i 16s' suelos en mapas, ysuclas:[Link]-
cióntecrüca'y cleá'tífica co1'1basé' eIJSUS caracterís~ióasintriE.
secas, yen su'aptitud para d3tintos'~30S. .-' . .
. .
,'.i:[Link]
s [Link]~de,estudi?-r el sueJ,o c on''Ji1e~'andolo es ene üiimerite comoel . '.
-medi.o'natural para 'el crecilliÍento' de las plantas. A la J,uz de este enfo-'
que, eí--'óbjeto. [Link] ,le estudio son las características que dete:óTÍi-
rían. la producCióri de -cul-ti vos útiles' para el,h0::lbre, y los factores que.'
de'Germinan y/o tienden a increm"nt::c ,m' UL'0ductivida.:l.
.., " Al , 3wtudio del
suelo con base en estos objetivos se le denc~ina ¿DAFOLOGIA. .
Si se analázan y cotejan estos dos diferentes enfoques con los factores,
que son importantes en la producc~ón animal, resulta evidente que ambos
soh; de interés para el veterinario y zootecnista, aurlque sin duda resul- (
ta n,ás pGrtinente el enfoque eda{¿lógico. ton todo, lo que realrr18nte
rea1za la importancia del suelo en 1a producción animal, es el hecljo de
que en todo sistema de explotación pecuaria están 'implicados 3 organis-
mos vi-vOS intimamente interrelacinados que conformun el sistema SU8LO-
PLANTA-ANIliIAL, y por lo mismo, el estudio de los le,ctores minerales irn-
plicados en la ali¡;wntación animal implica neces2,riarIlent.) el os'eudio in-
,tegral de todos los componentes del sistema. Asi, el suelo es determinan
te en alto grado del crecimiento, composición y caliCaQ de los pastos; -
la cantidad y calidad de los pastos es deternünante
alidRddel
del crecirEientoy
animal; y el animal en pastoreo ejerce tambien un erecto di- 'T
I
ecto sobre,los pastos y los suelos. '-
8xisten diversos factores que directa o indire':;';8l",ec.t'" a¡t'ectan la aso-
iación suelo-planta-animal,' y ~uyo conocimiento 8S bás:[Link] con el fin
e mantener un cquili brío ~:1ccuadGen'i;re los 8:7t2c r;,<f-:;c,'.:),{nicos que la
. nteGran, y para obtenor los L:á}.:.m.:s ~J:)ncficios de ~[Link]. Entre estos se
estlcan espe0i~lme~tc dos por la cu~ ntía en que pveQen modificar esta
'"haeión, y maximizs.r sus beneficios:
"1-)"el conocimiento de las prCl~)Í')Qadesc'etu,'l:..<:8,ntes de la rertilidad
; .,
natural de los euelos; y
 . . ~

•
I

~', ' \
I
2) el conocimiento do los requerimientos de nutrientes que demandan
las especies de pastos mejor adaptadas, para una producción ópti-
ma en calidad y cantidad.

Si bien es cierto que fuera de estos dos existen otros factores que in-
'fluyen en forma notable en la producción pecuaria, numerosas experiencias
han demostrado que el nivel de fertilidad de los suelos, y sobre todo,
la fertilización adacuada de las praderas constituyen la clave para al-
canzar los mejores y más rápidos resultados en la maximización de la
calidad y rendimientos de los forrajes. Esta es a su vez la clave para
la maximización de rcsultados en la Gxplotación pecuaria(Lotero, 1967)
Una importancia similar debe tener para el veterinario y el zootecnista
el conocimiento, asi s610 SGa general, de aspectos tales como:
1 ) los componentes y .[Link]'ísticasde los suelos que SOn fundamenta-
les para una óptima producción de pastos y ~u1tivos en general;
2) los factores y procesos responsables del desarrollo de dichas ca-
racterísticas; .
3) los métodos analíticos de que se dispone para cuantificar las pro-
piedades de los suelos, y las ténicas utilizadas para incrementar
o mejorar aquellas implicadas en la producción vegetal;
~) los niveles críticos utilIzados como referencia para la evaluación
de la calidad y aptitud de los suelos;
.5) Como aplicar e interpretar la información básica que presentan las
mapas e informes de los levantamientos de suelos.

El objetivo primordial que se persigue con este curso introductorio en

-el conocimiento de ios s,uelos'consiste justamente en mostrar al estudian
te de Medicina veterinaria y de Zootecnia, todos los aspectos del suelo
implic~dOs directa o L~directamGnte en la producción agropecuaria.
t

. '

(
 \
• •
[Link] DE COLOMBIA
FACULTAD DE AGRONOMIA
Bogotá
!

eursO: INTRODUCCION AL ESTUDIO DÉ LOS SUELOS(Para la Facultad de Medi-

cina veterinaria y Zootecnia)
Profesor: Leonidas Mejía

CAPITULO l. Definición Y composición general. Definici6n de conceptos

afines.

INTRODUCCION:
Asi como existen diferentes enfoques para el estudio del suelo, se han
propuesto también varias definiciones para el concepto SUELO, definicio
nes que por lo general reflejan la disciplina y el interés específico -
de sus proponentes. Por esta raz6n, existen casi tantas definiciones co-
mo textos de suelos de diferentes autores.
En este CapítulO se define y precisa el significado del concepto SUELO
con base en los criterios de mayor aceptación en la actualidad. También
se plantean con carácter introductorio, algunas nociones generales sobre
su composici,6n; y se definen varios términos de uso corriente en PEDOLO
GIA, que serán necesarios en el futuro para poder entender la informa--
ción y simbología que contienen los mapas e informes de los Levantamien-
tos edafológicos.

1.1 DEFINICION DEL CONCEPTO "SUi':LO"

Resulta difícil dar'una definición del concepto SU'ILO que teng~ una vali
dez y aceptación universal. El suelo es esencialmente un cuerpo natural
dinámico, en continua evoluci6n, tridimensional, que varía en sus propie
dades tanto en profundidad, como lateralmen~[Link] decir, es un cuerpo -
'anis,otrópico: sus características varían más' o menos significativamente
a lo largo de'sus d;ifer,entes'e jes o vectores. Por esta raz6n, Jenny (19'41), . ,
uno de los más destacao.03 ped6logos contemporáneos, al definir el suelo
sólo se limita a decir que:
"Los suelos son entidades anisotró:Jicas, que q:Joséenpropiedades vecto-
riales ".
Otros autores igua~ente importantes han definido el suelo en forma más
o menos similar diciendo que que el SUELO es:
"La colección de cuerpos naturales , ;~ó'
originados por la alteración de cuerpos igneos y/o sedim~ntarios, co-
mo resultado de su exposición en la superficie terrestre, que poseen
un ordenamiento de propiedades anisotrópico a lo largo de un eje nor-
mal ~ la ouperficie. terrestre".
Para efectos de clasificación taxonómica de los suelos era necesario lle
gar a~ más lejos, y precisar el alcance del concepto suelo no solo en
lo qua es y en lo que no es, sino tambien en sus limites. Como respuesta
a esta ~ecesidad, la Taxonomía de suelos del USDA([Link],1975) pr090-
ne la siguiente definici6n, que para efectos de clasificaci6n Y ro~onO-
cimiento y para nuestros objetivos, consideraremos como la más satisfac-
tOI'ia. De acuerdo con esta definici6n, el Suelo es:
lO la colección de cuerpos naturales que ocupan la superficie terrestre,
en algunos sectores modificada o aún creada por el hombre, que con-

, '
 " ,

• - 2 -
•
-tiene m3.';criav i v Il.'l~t(',Y que sustenta o es capaz de sustentar pl8.!!,
tas a campo rasO. ;;ulímite superior es el aire, o cuerpos de agua
de poco eopc80r. Qllcia sus margenes limita con aguas profundas o
con cuo1Jpos ror:0:1011 [Link],o con masas de hielo. Su límite infe-
rior can el ~1atc~iIl1no-suelo subyacente es quiza el más dificil de
d~.finir. Al rcspur:(,r. pU"lde decirse solamente, que caen bajo la deno-
minación de "S1j,';IJCtoaos los 1:orizontes cercanos a la superficie
tt:

que diflcrcn acl n ,'i,orial rocoso subyacente en que fueron originados

durante cl transcur')) 0.01 tiempo por la interacción del clima, de
los ore::: o , (:01 ¡naterial parental y del relieve.
nisft1'':'
En los l,:L +.i:n (')r, r¡'J('
o:;'suelo poseo capas cementadas delgadas imper-
meables n lQ.S raicr::" :'.aprofundidad del suelo llega hasta el límite
ir.~erior del horizonte más profundo. Más comunmente el suelo limita
en su pr'ete inferior' con roca dura o con materiales terrosos de los
cuales oután [Link] ausentes las raices, animales, o evidencias
de actividad biológica. Su límite inferior por lo tanto está dado nor
malmente por la profundidad a la cual aún se observa actividad bioló-
gica, límite que sucle coincidir con la profundidad a la cual l~egan
las raices de las plantas nativas perernnes"([Link], 1975).

Lo má[Link] a recordar de esta definición, son unos pocos conceptos

fundamentales que definen la esoncia del suelo a saber:
, ,

,QU0 el suelo es un cuerpo natural(se desarrolla o evoluciona en la natu

raleza 'al aire libre)aunque algunas veces puede ser modificado y aún
creado por e: hOJ"'[Link] ocupa la superficie de la corteza terrestre, ... '
que es capaz de sU8tentar vida vegetal y animal,''yque [Link]. a partir
de los mater~ales parentales(minerales Y org~icos) expuestos en la'
superficie terrestre como ~esultado de una serie de procesos(químicos,
físicos y biológicos) cuyo efecto e intensidad:soIÍ condicionados por el
clima, los [Link] relieve, y por c~ tiempo durante el cual'
actúan~ Su lír.1ite t:ui'~riory l~teral es muy claro, no así su iími te in-
ferior que por lo general se establece en forma pragmática, pero que
suele' coinc'iCUr con la n~ofundi¿ad hasta la cual se observan: [Link]
de actividad biológjca.-

1.2 LOS COMPO:~ENT¡:;S

DEL SU~'LO: Nociones generales

La D'[Link]íade los suelos son [Link] minerales, es decir, estárn

consti tuídos ~rincir,1l¡;'8nte
por substancias o entidades de naturaleza
inorgánica. Por esta razón se usa corrientemente la expresión "Suelos
minerales" para diferenci::.resta gran mayoría de los suelos, de aquellos
mucho menos frecuentes que están compuestos predominantemente por materi-
ales de natureleza org6nica. Estos suelos minerales Gstan constituidos
a "grosso moco" por cuat:::,ocomponentes principales a saber:
l. Materiales minerales, que representan aproximadamente el 4510 por
vollwen del suel~-total(Fig. 1.1);
2. Materiales líqujdr¿~~,que cons tituyon la solución del suelo, y que
no son o~ra cosa que agua con una gran diversidad qe substancias y
iones en solución; esta fracciÓn representa el 25% por vclÚillendel
suelo total,
3. ~~teria~~'s 3as~~sc~, ~ue const~tuyen el aire o atmósfera del suelo,
atmósfer:; Que IJO~;,~o
esoncialmente los mismos componentes que nuestra
atmásfe:::,2.,
pero en prollorciones ligerarr:entediferentes. Este compo-
nente gó.20CSO COllutituye el 25% por volÚIYlendel suelo; y

----- -- -
 .
,"
,

• - 3 -
•
4. Materiales orgánicos, que constituyen aproximadamente el 5% por
volÚIDen del suelo, y que son esencialmente residuos orgánicos de
origen vegetal o animal que se acumulan en la superficie del sue-
lo., y que paulatinamente sa descomponen y transforman en susbstan-
cias o iones más simples or ánicos o inorgánicos.

Materiales
Materiales
Liquidos
Minerales
...,2.5%
Sol. suelo 45 %
Materiales
Gaseosos
~
Atmósfe-
¡.'

Fig. 1.1 • de un suelo mineral

Scl1re esta-
, composición porcentual que se
.
ha. . dado es
.-
necesario hacer una
,aclaracion muy importante. Aunque se han dado unos porcentajes aparente
mOllte muy concretos, la realidad es que la propOrción relativa de estós
ccmponentes esta sujeta a una gran variabilidad.A~i~',aunque S8 ha asig-,
nado un 25% al espacio poroso (componentes gaseosos) ;¡ ,'cm
25% a la solu-
ción de;L suelo(componentes liquidas), estos porcenta)es pueden S8r alte-
rados comp18tament8 por eventos tan frecuentas como un aguacero o una -
inundación. En tales casos, todo el aire del suelo podría ser desalojado
por el agua al ocupar ésta todo el especia poroso, en los casos en que
el suelo alcance el estado de completa satura9i6n. Por otra parte, aun-
que la ,gráfica nos muestra 4 compon~ntcs individuales separados, la r,ea-
lidad es que ellos se ,presentan ,en el suelo en ~~~ mezcla intiffiay casi
indivisible, que es justaJ][Link] que constituye el medio ideal para el
normal desarrollo de las plantas. Hecha'esta aclaración, conviene deta-
I '. <

llnr ,un poco mas la naturaleza de estos 4 componentes.

A. Componentes minerales del suelo

La fracción inorgánica o mineral del suelo está constituida por mate
riales que varian considerablemente en su composición y tamaño de partI-
culas. Esta variación va desde fragmentos de roca de considerable tamaño,
hasta partículas ul tramicoscópicas de tamaño [Link] que sólo pueden
ser observadas individualmente con la áyuda de un microscopio electróni
co. Todos estos fragmentos y partículas provienen de la desint8gración-~
alteración progresiva de las rocas de la-C;orteza terrestre, que al ser
atacadas por el agua, la temperatura y otros agentes de la meteorización,
so van particularizando eintegrando paulatinamente al suelo en forma de
agregados o particulas de una runplísima gama de tamaño de partículas. AS1,
una roca como el granito, compuesta por cuarzo, feldespatos de potasio,
micas y/o minerales ferrcmagnesianos, al ser atacada por los agentes de
la metcorización f:!:sicay química Se fracturan y alteran liberane.o en pri'
mera instancia sus rninera,J_escOlúponentes en forma de particulas de muy -
diverso tamaño. A los fragmentos de tamaño superi0r a 2 ~[Link] les han
dado nombres que varía~ según sea la magnitud de su respectivo ,diametro
(¿j. gravillas: 2-20 mL:.i cascajos: 2-8 C:!l.; piedras: 8-25 cm.; pedrego-
nes: más de 25 cm.). Con el tiempo y a medida qUR progresa la meteoriza-
 ......•..
'

,
• •
'

- 4 -

ción física y química de estos fragmentos gruesos ( ) 2 mm.), su diámetro

so reduce paulatinamente hasta el punto en que llegan a predominar ¥en la
masa del suelo las partículas de diámetro inferior a 2 mm. Esta porción
del s'uelo, a la que actualmente suele dársele em nombre de "tierra fina"
<
(porción 2mm. de diámetro), está consti tuída por 3 grupos de partículas
o separados:
1) ARENAS~ partículas de diámetro entre 2 y 0.05 mm.;
2) LIMOS~ partículas de diámetro entre 0.05 y 0.002 mm.; y
3) ARCILLAS: partículas de diámetro inferior a 0.002 mID.

A manera de resÚIDen, la Tabla 1.1 contiene los nombres y diámetros de

las diferentes clases de tamaño de partículas minerales que integran los
suelos, sus cpmponentes predominantes, y los medios que generalmente se
utilizan para observarlas individualmente.

Tabla 1.1 • Clases de tamaño y composición de las partículas que

integran la fracción mineral de los suelos.

Diámetro de Nombre de la Modo de Componentes predominan-

la fracción fracción obsGrvarla tes.
en PU!1_.e- • _

.
>"L. mm. -Gravillas(2-20 ~).
,Cascajos (2-8 cm.)
A simple
vista
Fragmentos de rocas

Piedras(8-25 cm.)
Pedregones
----- .. ().25 cm.)

2 - 0.05 ARtlliAS A simple vista Minerales primarios

mID. las más gruesas
.Con microscopio
petrográfico las,
más finas. .'

0.05 -0.002 LDdOS Con microscopio Mezcla de minerales

mm. petrográfico las primarios y secundarios
más finas; con
mico electrónico
las más finas.
(0.002 mm. ARCILLAS Sólo con micros- Minerales secundarios .
copio electróni-
co.

En la Tabla 1.1 al indicar los componentes predominantes de cada fracción

se mencionan las expresiones "Minerales primarios'" y "minerales secunda-
rios", expresiones que se utilizarán con mucha frecuencia en capítulos
posteriores.
Se ([Link] nombre de "IJíineralesprimarios" a aquellos minerales que se
originan por la fragmentación o desintegración de las rocas en sus cons-
tituyentes o minerales primarios. En el caso del granito son el cuarzo,
l
••
los feldespatos potásicos, las micas y/o los ferromagnesianos, que son
los minerales constiYuyentes de la roca. ~stos minorales son de natura-
leza cristalina, y están constituídos por substancias como la sílice
(Si02); la alÚJnina(A1203), y cationes como el K, Na"Ca, L;g, Fe, que que
combinados entre si(en forma que se explicará en un capítulo posterior),
 ,"

• - 5
•
configurailun 'cristal con Una' estructura interna definida y mas o menos
rígida. iStos c~iDtales al ser atacados por la soluci6n del suelo y di-
versos agentes sufren un colapso de su estructura, y liberan sus compo-
nentes estructurales (sílice; alúmina, Fe, etc) en forma de sesqui6xidos
o de iones individuales. Una vez incorporados al s~31o, estos compuestos
y iones pueden recombinarse entre si dando origen a nuevos minerales o
entidades(Ej. minerales ds arcilla o sesqui6xidos de Fe y/o Al), a los
que se da el nombre de "Minerales secundarios", por haberse originado
a partir de los minerales primarios. Estos minerales son parlo general
<
de t~aí!-ocoloidal ( 0.002 .mm.), y por lo mismo, son los componentes pre-
dominantes de la fracci6n que por su tamaño se denomina genericamente
ARCIL~A/. Como se ,verá más adelante, es esta fracci6n de tamaño coloidal
la que le imprime a 101? suelos algunas' de sus más importantes caracterís-
ticas físicas y químicas.
" ,
R • Componentes orgánicos
Los . componentes
. . .' .
orgánicos de los suelos provienen de la deseomposici6n
de los,.residuos:vegetales ,y,animales que se acumulan progresivamente an
la s~p~rficiedel suelo. Al igual que las rocas y minerales, estos mate-
ria:¡"[Link] dé una serte de procesos (Ej.'hidr61isis, solución, hu-
mificación, etc.) ,físicos, químicos y bioquímicos, y especialmente, el ,
atsquede los microorganismos del suelo(~j. bacterias, hongos, actinomi-
cetos, etc) que oncuentran en estos materiales la materia prima y la ener
'gía que requieren para formar sus cuerpos y realizar sus funciones~ -
Pese a que constituye un porcentaje muy pequeño del volúmen total del
suelo(5%), la MATERIA ORGANICA(nombre genérico que se da a este compo~
nenfe)'éjérce [Link] iaf'luencia ,enmuchas de las características
I • .; ,.., • -
flslcasy qUlIDlcas del suelo. Entre otros efectos suelen cltarse:
l. Contribuye a la aireaci6n del suelo con lo cual tiende a dismi-
nuir; ~u densidad aparente;,
,2. ~avorecela est~lcturaci6n ael suelo,y especificame~te la forma- .
ción de Unidades estructurales esferoidales(gránulos o ~igajonGs),
que le confieren al suelo óptimas cualidad,ss"físicas;
"[Link]'unl,1 fuente ,primordial deNitr6geno, fósforo, azufre"
y otros cationes que son funQamentalés tanto para el desarrollp
de las plantas co~o para la actividad microorgánica;
4-,. Aumenta considerablemente la capacidad de los suelos para retener
y almacenar el agua;
5. En estado coloidal, contribuye en mayor cuantía que cualQuiera
de los coloides minerales (oj. minerales de arcilla) a aumerltar
la capacidad de los suelos para retener nutrientes. A esta carac-
terística de los suelos, que depende:'fundé.;:;entalmente
del conte-
nido y naturaleza de jj;[Link], nos referiremos
posteriormonte con el nombre de Capacidad de intercambio i,)nico;
6. ,~ la fuente principal de energía para la activ~dad biológica de
'los suelos(especialmente para la actividad bacteriana), actividad
sin la cual no se realizarían en el suelo un sinnúmero de reaccio
nes y transformaciones(ej; Nitrificación, mineralización, etc)
que son vitales para las plantas.
La WlliT~RIAORGANICA de los suelos se compone fQ~damentalmente de lli,a mez-
cla,.detejidos vegetales y animales. Estos a su vez estan compuestos por
una ~xtensa gama de sustancias orgánicas tales como¡ almidones, oelulosa,
homicelulosa, grasas, ceras, pectinas, ácido urónico, eto. Estos compo-
)
,"

• - 6 -
•
nantes se hidrolizan en la solución ligeramente ácida del suelo, transfor
mándoso en azúcares, aminoácidos y fenoles. Posteriormente estos productos
son objeto de nuevos procesos de desc:omposición y polimerización que dan
finalmente como resultado la formación de sustancias complejas relliativa-
mente estables(Ej. ácidos húmicos y fÚ1vicos, humina, etc.) a las que se
da el nombre genérico de HUMUS. Sobre los diversos aspectos que involucra
la descomposición y transformacJón de la materia orgánica nos referiremOB
. , I

posteriormente en el Cap~tulo 7.

c. Componentes líquidos
La fracción líquida-- o solución del suelo-es fundamental para la vida
vegetal y para la actividad biológica. Su importancia no sólo estriba en
su proporción relativa en el suelo, sino tambien en la tenacidad o fuerza
con que ella es retenida por las partículas del suelo.
La solución del suelo, como su nombre lo indica, contiene una gran canti-
dad de sustancias y iones en solución que son esenciales para la nutri-
ción vegetal. Es, por otra parte, el medio principal a traves del cual
los nutrientes se difunden a traves de la masa del suelo hasta ponerse en
contacto con el sistema radicular de las ~lantas. Por el carácter ácido
que le comunica el C02 disuelto, esta solución es tambien el agente prin-
cipal de la meteorización química de las rocas y de los minerales. Por lo
mjsmo, contribuye activamente a la tr2nsferencia de los cationes nutrien-
tes desde los minerales hasta las plantas.
Se dijo que tambien es importante la fuerza con que el agua es retenida
por el suelo. En efecto, el agua se encuentra retenida en los poros del
suelo con un grado de tenaeídEld variable, gue depende de la cantidad de
a~a presente~ Cuando el agua está presente en abundante cantidad([Link]
do el suelo está casi saturado) las plantas pueden disponer de ella sin
limitaciones, especialmente de la contenida en los poros de tamaño medi~
no. Sin embargo, a medida que el agua se agota, llega un momento en que
la humedad del suelo se limita a aquella que queda ,ocluida en los poros
más finos y/o a la [Link]á pres~nt~ en forma de delgadas películas que
circundan a las partículas del suelo. Esta agL,a es retenida por el suelo
con cillaenorme energia, razón por la cu~l las plantas son incapaces de
absorberla o utilizarla. Es por esta circunstancia que la tenacidad con
que el agua es retenida por los suelos adquiere un carácter crítico desde
el punto de vista de'la producción de cosechas. En capítulos posteriores
S8 analizará en detalle la naturaleza del agua del suelo, su clasifica-
ción en función de su disponibilidad, y los parámetros del suelo que go-
biernan su movimiento y aprovechabilidad.

D. Componentes gaseosos: la atmósfera del suelo

31 aire o atmósfera del suelo al igual que la nuestra juega c<u papel fug
damental para la vida vegetal, para la actividad biológica en general,
y para el desarrollo de un sinnúmoro de procesos que ocurren cn el suelo.

Aunque muy similares en sus componentes, el aire ocluido en 01 suelos se

diferencia del aire atmosférico al menos en 3 aspectos:
l. En su composición cuantitativa: A diferencia del' aire atmosférico
que está constitüído por aproximadamente: 0.03% de C02 ; 20% de 021
Y_~~!'"3eN2 el aire del sUelo contiene qeneraImente entrelO y lO?
veces mas CO~2 -2%); menor cantidad de Oxigeno(10-12%), y un conten~-
do mucho mayor de N2(85-90%). No obstante, la composición do la atmósfe-
ra del suelo varía considerablemente de un sitio a otro, y depende en al-
to grado del contenido de agua del suelo, o más exactamente, de la magni-
tud del cepacio POEOSO, e igL,a1mente de la actividad biológica en el sue-
 ..
lo.
'

• -7-
•
2. En s~ continuidad: A diferencia de nuestra atmósfera, la del suelo
no es continua y su aire se concentra casi exclusivamente en los
poros. Estos poros so presentan por lo general aislados unos de
otros o interconcntados por conductos muy delgados. Esta circunstancia
dotermina el que la proporción de aire y su composióII'var{on de un si-
tio aotro del mismo suelo.
3. En la humedad relativa: La del aire del suelo os generalmente su-
perior a la del aire atmosférico, y bajo condiciones óptimas de
humodad(Ej. capacidad de campo) suelo sor cereana al 100%. El aire
del suelo por otra parte deponde fundam8ntaL~ente del contenido de hume-
ctad" y bajo circunstancias especiales pude llegar a ser desalojado com-
pletamente por el agua. Comwunonte el aire contenido en los poros de ma-
yor tamaño es el primero en ser desalojado, en segundo término 01 do los
poros intermedios, y finalmente el de los poros más finos. Esta relación
antre la atmósfera y el agua del suelo se analizará con mayor detalle
en cap{tulos posteriores.

1.3. Nociones generales sobre algunos términos de uso corriente en Pedo-

10g{a(Horizonte, porfil, pedón, polipedón o "individuo suelo", Só-
lum; cateo, Unidades de mapeo y unidades taxonómicas). '

Al iniciar este capitulo, el suelo se definió como un cuerpo natural

dinámico, 6n continua" evolución, resultante de la meteorización de los
materiales inorgánicos y orgánicos de la superficie terrestre. En otras
palabras, los su810s que se forman en un determinado paisaje o porción
do la tierra, son un reflejo del efccto combinado o individual del cli-
ma; da la vegetación y demás organismos del suelo, del reliev9, y del
tiempo durante el cual todos estos factores actúan sobre los materiales
parentales de la superficie terrestre. Estos 5 factores implicados en
el proceso general(Cl~ma, organismos, relieve, tiempo y material paren-
t~l) han sido reconocidos univGrsalm3n~e como los "Factores básicos de
la formacion de :],os'
suelos ". '
-----------------
Estos 5 factores son daterminantes de la naturaleza e intensidad de 1013
procesos de met80rizacion física; qu{mica y biológica que poco a poco
alteran el material parental. Bajo su efecto, los productos liberados
por la meteorización se disuelven, translooan, precipitan, se lixivian,
se reciclan, etc., y en general, sufren una serie de procesos qu{mieos,
fisicos y biológicos, que colectivam8nte se conocen con el nom9re de
;'Procesosde formación". Estos procesos son numerosos y da muy diversa
{ndole, e individual o colectivamente son responsables de la composición,
morfolog{a y grado de"horizonación" de los suelos.
Los términos "horizonaci6n" y "perfil del suelo" se refieren en este ca-
so a W1a de las características más notorias que adquieren los suelos
como resultado del proceso evolutivo que inducen tanto los factores como
los procesos de formación. En efocto, con 01 transcurso del tiempo asta
avolución da origen al desarrollo progresivo de lU1a serle de capas apro-
ximadamente paralelas a la superficie del suelo, que se diferencian ~s
de otras en propiedades talos como 01 color, el contenrdo relativo de
arcilla, limo y arena(Textura), en su contonido do materia oreánica, en
su consistencia, y en muchas otras propiedades físicas que estudiaremos
posteriormante. Estas capas diferentes unas de otras se denominan HO~
Z0IíT::::S, y se define:m como:
.tzonas o capas(de alteración) del suelo, de "espesor variable,
aproximadamonte paralelas a la superficie del suelo, origina-
 .
,

• -8 -
•
-Gas por lo procesos de foermación (Soil Survey Staff, 1962) ".
ES,~oshorizontes, como lo indica la Fig. 7.2, son especies de láminas
tridimensionales qU(' se extiendon lateralmente a lo largo de los ojes
X o Y, y verticalmente a lo largo del eje Z. De tal manera que cuando en
un terreno cualquiera se excava una calicata(una especie de sepultura)
hasta una profundidad aproximada de 1.50 mt., en las paredos quedarán
oxpuestos estos horizontes en una sucesion claramente diferenciable que
se,extiende desde la [Link] oscura en donde se concen-
tra la materia orgánica, hasta las partes más profundas y más cercanas
a la roca o material parental mineral, a partir del cual se supone que
se desarrolló el suelo. A esta sucesiÓn de capas, o exposición vertiaal
de los horizontes de un suelo" se le da el nombre de PóRFlL Dm:, SU~:i:LO
(
Fig. 7.2).
En la búsqueda de un entendimiento a nivel internacional, a las diferen-
tes capas de un perfil se les ha asignado una nomenclatura especial. Asi
por ejemplo, las capas superficiales por lo general de color oscuro en
las cuales' la materia orgánica tiende a acumularse, y la arcilla por el
contrario tiende a ser removida, se le da el nombre de,horizontes A.
Las capas situadas por d0bajo del horizonte A por lo general de color
nenos oscuro y relativamente contrastante(usua1mente rojizas, amarillo-
rojizas o pardas), en las ctiJalestienden a concontrarse las substancias
o coloides translocados desde el horizonte A, se han agrupado bajo la
denominación genérica de horizonte B , u horizontes de acumulación. El
color, características físicas y aspecto general do este horizonte varía
de un' suslo a otro" segÚn sea la naturaleza del' coloide acumulado (é:[Link]
rro, arcilla, humus, etc). -
Las capas situadas inmediatamente~or debajo del horizonte B son por lo
ganoral -:',0 ca] ores mucho más claros, carecen de ma'ceria orgánica, y sue-
len estar directamente por encima de una roca subyacente ~otal o parcial
mente alterad&(a veces compacta), y por lo mismo, suelen cOntener frag--
mentas. de ellD,~.A es'ta capa se le da el'nombre de'horízqnte (Z, y se supo
~e ~ue do ella se han desarrollado 'los horizontes suprayaccmtps'(A y B) -
,o que en la~q~roría de los suolos este horizonte guarda lli1arelación ge-
netica con los hOi".izontcsA y B. Esto sin embargo no siempr8 es c'ierto.
Je;?,oi')rl'r;,
~ ,1 c.. báj:; 0-1 h')riz')ntle
~,)or A" o por debajo del A y B" o más
C'J,GlUnmente
por debajo de los tres horizontes A,E y C, puede estar pr::sen-
tú un substrato de roca dura relativamente fresca(~j. granito, arenisca,
diabasa, etc). A este substrato se le da el símbolo R, indicativo de roca
dura, que aunque con frecuencia es, no tiene que ser necesariamente, el
material ~arental a partir del cual se ha desarrollado el horizonte u ho-
rizontes suprayacentes (;:;;j. el A, el A y el B, o el A. B Y C).
Cada UI10 de estos horizontes A ,B Y C pueden ser subdivididos por medio
co nú~eros subíndicGs con base en pequeñas diferencias. Asi, el A puode
on algunos easos subdivirse en Al, A2,A3, o c6mo All,A12, A13, cte.; o
01 B subdividirse en Bl,B2, B3, o en'Bl1,B21,B22, etc; ,o el C on Cl,C2,
C3, Gtc. A estas subdivisiones so les da el nombre de SUBHORIZorfT:~S,de
forma que Al, A2, A3, All,A12, etc. son subhorizontes¡dol horizonte A.
En ocasiones se utiliza tambiGn junto a símholo del horizonte o junto al
subíndice numérico, otro subpindice literal para doscribir la proscncm
de una característica cspecífica(Ej. ac~~ulacioncs de CaC03: Cea, Clca'
o e,e sa13s: CIS&' (' 'l:'~
arcilla: Blt, B2t - "1;" viene del alemán "tonhaut-
chen" que sienifica: película de arcilla). Todas las convencion8s que se
utilizan hcy para describir los diferentos horizontes del suelo y sus
correSpGnl~.i'Jntes
subdivisiones so explicarán y v8rán con detalle en el "'---
 ,
•• '

Capítulo 2(MORFOWGIA
• _. 1.0

m: LOS SU2LOS~.
~
•
Por ahora lo que:noB interesa destacar es que en 01 campo, los difer~ntos
suslos que ost2n presentes on un paisaje o región(en una vereda o munioi
pio, etc), se describen con base en el aspecto general de sus respecti--
vos ~erfileB(Ej. nlllJOrOde horizontos, tipo de horizontes, etc), y que
la descripción complota de cada perfil implica una descripción detalla-
da de cada emo do los horizontes quc conforman el perfil. Las caractorís
ticas dc caGa horizonte que tnadicionalmente se describen son: .-
1) el espesor y límite entre una capa y otra; 2) el color; 3) la tex
turai 4) la estructura; 5) la consistencia en seco, en húmedo y en -
mojada; 6) las caráctorísticas de los poros; 7) la presencia de
rasgos especiales(3j. sales, CaC03, concrosionos, películas de
arcilla, etc.); 8)la actividad biológica(Ej. raices, micro y macroor-
ganismos-lombrices, hormigas-cte.); 9) el pH de campo.
El significado y la forma en que se describen estas características se
explicarán en el Capítulo 2. Se mencionan aquí solamente con el fir- de
subrayar que cada suelo, a medida que evoluciona con el tiempo va £dqui
riendo una individualidad que nos permite diferenciar un sucIo de otro.
Esa individualidad se manifiesta en variaoiones respecto al número y, ti-
po de horizontes, o en diferencias más o menos significativas'en una,
dos o usualmor:te much3.s más de -las características con base en las cua-
.[Link] describen las suelos.
Paralelamente con los t6rminos ya vistos y con las convenciones utiliza-
das para describir los horizontes de un suelo, a medida que ha evolucio-
nado la ciencia del suelo se han iqo creando e imponiendo un~ serie de
expresiones que hacen referencia o definen diferentes partes del suelo,
o que han sido'propuostos para diferenciar como individuos de una pobla-
ci6n do objotos: cada uno de los diferentes suolos que ocupan el "CQnti-
nuum" torrestro. Aunc;[Link] de astas expresiones no son aceptadas
universalm(mto, os imrorcanta conocer su significado para poder entender
cuales son las entidados qu~ se reprosentan y clasifican en. [Link] . y
,

Lovantámientos da suelos.

A. SOLUM
El término "ólum d8stgna un perfil illcompleto',y se arllica a las ca-
pas que S8 cncuentran por oncima del horizonte C. Usualmente resulta di-
fícil definj r el límite inferior del sÓlum¡ no o'bstante, se supone que
es te término involucra solamont2 aquellas capas en las cuales' se obser-
va claram:mta la huella de una actividad radicular. Se estima por lo ge-
neral que el Sé::'wil comprende sola~onte los horizontos A y B.
. ,
B. INDIVIDUO SU.~O (o ~OLIPimON): Originalm:.mte se propuso esta expraslon
para designar:
cuerpo tridioons ional que oeupa un espacio de extensión' varia
"1.1.•1•
bIs den~;rode un determinado paisaje, sin que las caractcrísti--
cas do sus horizontes cr~~bien vorticaJ~lente a 16 largo do el
eje Z, o lateralmente a lo largo de los ejes X o Y "([Link],
1962) •
Esto término f11epropm:sto con una finalidad básica: fracci onar todos
los 0.ifor8!lte8::molos C:U3 conforman el "continuum t:)rrestre" o 8uvol tu--
ra superficial do la tiorra, 011 osp9cies do "unidades sucIo" individua-
les y difO"~-:.mto..;
Ol¡;':CO si, en forma similar a como separamos ;'individuos"
o unidad,Js en una ;:J"'J::':":ión
cualquiera de objetos. Sin embargo, on 01
caso de 105 8~clo8 ce ~r8s0nta 81 proble~a do qUG antro un suelo y otro~
 • ~ 11 - •
a posar do ser difcrentes, no existen límites tajantcs o nitidam8nte de
finid?s, como sucede con las poblaciones de objotos(~j. arboles, anima=
les, hombres, etc). Normalillcnte,cntre dos suelos A y B colindantes el
l:í.miteo "linea de suelos" que los separa, es en realidad una franja de
apmplitud variab]e, en la cual las propiedades de A se confunden gradu-
almente con las áe B formando una zona de transici5n. Por esta raz6n,
muchos autol'cS consideran inadmisible la id8a de que el "continuum te-
rrestre" pWlda ser div:.dido en individuos. En la actualidad el t6rmino
"individuo suelo" ha sido reemplazado por el de POLIPJillONcon el mismo
significado.
ra' :eoncepto r1e "individuo suelo o Poliped6n se explica [Link]
11

la Fig. 7.2, que representa 4 paisajes distintos(Colinas(C); terrazas

discctadas(TD); Abanicos(A); Taludes de terrazas(TL», en los cuales se
supone que existen 4 diferentes "individuos sucIo" o polipedones. Cada
polipedón se caracteriza por tener un perfil con horizontes y caracterís
ticas definidas a lo largo de los ejes X,Y y Z. Tan pronto como las ca-
racterísticas de estas capas, cambian en c~alquiera de estas direcciones,
se supone que se trata de otro'polipedón diferónte. Por consiguiente,
se s\lponeque cada polipod6n(Ej. C, A, TD, TL) está limitado lateralmen-
te por .otros polipedones, o eventualmente por materiales que no se con-
:3iiIcranSUEllosU~j. cuerpos de agua, masas 'de roca desnuda, cuerpos de
hielo, étc.).
~ la Fig. 7.2 puede observarse que el polipedQn Cede las colinas) se re-
conoce y caracteriza por 'un 'perfil(pod6n) con horizontes Al, B2, Y C, que
descansa directamente sobre roca(R). óste poli~edón colinda con el poli-
pid6n A(de [Link]~s), en cuyo [Link] se observan un hori-
zonte A (A:n y A.12) qUe descansa [Link] sobre un horizonte C (Cl ,.c2,
~y C3)~ ;;;stossOn pbr tanto dos "individuos suelo" o polipeconcs diforen-
tes~ que por lo misQo aparecen en el mapa de suelJs(o rcpresentaci6n car-
togrifica).separados por una linea de sucIos.
Q --o

C. P,.<,'DON
El. pedón, como lo indica la Fig. 7.2, "es el vol.úmenmás pequ8ño que
puede rceonocorSG como represon~ati vo de un individuo SUGlo (o poli'p8dón)".
Dicho en otras palabr2.s, cs"el área más pequeña que debeillosdescribir y
muestrear en un suelo( poliped6n), a fin de que pueda considerarsc repr~
~,entativade la naturaleza y ordenamiento de sus horizontes, y de la va-
riabilidad de las demas propiedades succptibles de ser estudiadas y de-
terminadas en las mucstras~(Sllnonson, 1968). '
El pcd6n es una entidad tridimensional. Su límito inferior o profundidad
os Ul! tanto vago, y está dado por aquel punto en que a juicio del edafó-
Jcso ce presenta el contacto entre lo que se considera sucIo, y el mate-
ri,'llsubyacente que se conaidora "~o suelo". Sus dimensiones latcraJ.,cs
(f'_~lcho
y largo) son lo suficientGmente grandes como para que lo hagan
rep;~osGntativo de la nEtllraleza de cualquier tipo dG horizont8s que posca
y de su rcspectiva variabilidad. Su área fluctúa cntre 1 Lotro y 10 mts.
Guaorados(l-lO m2) depcndiendo d", la variabilidad de los horizontes.
Pusde 'decirse en general, Que el P.E'DONos algo asi cbmo la celda uni ta-
ria de un "individuo suelo" o pOliped6n.
8s iffipcrtantedestacar que dentro de la extensi6n que ocupa un "indivi-
duo suelo" o polipedón, poq',wñoc detalles 'o 1 Ó 22S de las característi-
cas de 105 horizontes (~j~ espes or, 01 color, la t'xtura, etc) pucd:.m va-
riar liscraT~ntc de u~ ~sd6n a otro, siompre y cuando se conserven rela-
tivG.C1ontoconstantes :'-2.8 caract."rísticas fundamoEtalcs del perfil del
suelo tanto en la diroeci6n vGrti~~l(ejo ~) como cn l~s latcralos(cjes X
 .
.~
" .
.•

•
e y). Por consiguiento, para caracterizar plenam8nte el p¿nON y P~~FIL
- 12 -
.' •
MODAL (Típico) do un polipedón, es nqcosario muestrear y doscribir va-
rios de los pedones constituyontes con un cierto criterio estadístico.
'i~8taoperación permito establecor lo que se denomina: el [Link] VARrA-
CraN del polipedón, y cada uno de los pedonos doscritos represonta un
CATEO. Para expliear .esto proceso tomemos la Fig. 7.3 que represonta 2
poli~cdones diferentes A y B. Para determinar el rango de variaciÓn de
cada uno de astas 2 polipedoncs, realiz8mos en cada caso 10 cateas dis-
persos en,el área respoctiva que ocu,an(gencralmonte siguiendo un plan
lógico). En el caso del polipodén A la característica qU8 varía ligera-
mento do un pedón a otro os el espesor de los herizontes.
Al comparar los 10 cat;Jos realizados, encontramos la siguiente situación
___ca te o! J s P.
~.

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~
~ I :-
c~;r ",'
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~____
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'ff!It"" I
-::p~~
.-----
el!> l!!..I~lW
y L.';::'1fU
8"
I '
cateo
'
s

Fig. 7.3. Rcpresentacipn esquemática ~ ~ ...

-----
, ColvK: , :

. del concepto de podón, poli podón,' '" .•.• -

, . '/'Ie4'O .
, catco, y rango de variacion do un '. . AII Pa.;'Jo [Link].o .
pOlipedén. 'Podón A 12. ptJrdo A";¡attlre",t,
o Modal dc B el
Arncl1illo

para el Ge;pCSQr do los horizontes de que' c(JUsta 01 perfil (Al ,A2 ,B Y e):
Rango do variaciÓn del espesor para 01 poiiuodón A
N o. y frec:!! Esp. Al zsp._A_2 __ E~esor B Espesor e
oncia da los cm. cm. cm. CID."
cateos
ón 2 cateas .•••.• 20 ;;:0 30 80
30 22 ____ lQ.. 8~ ]
.21 2 cat~os •••••• 40 24 36 80

do 20 a do 30 a
--'--~--
No varla
No. total de Rango de 20
catocs: 10' de V~ a 24 cm. 36 cm.
riac. : 40 cm.

Ssto significa quc do. los 10 catecs realizados, en 6 d~ ellos 01 2s~0sor

c"c')ntrado'fuc: Al: 30 cm.; A2: 22 em.; B: 30 cm. y C: 80. cm. ,,<n los 4
o".t..:;os
restantes cstos ospusorcs cambiaron ligcram.:mt0. Por consiguiollt,;¡
38 co~idcra que 01 espesor do los horizontes del ]orfil y podón MODAL
o r3~rcs~utativo Gol polipodón A son los subrayados, por ser los quo con
32.yo1' frecutUlci.<,"1.(6
voocs) se ropi ton en el número total de cateas (lO)ra~
 . ,.
,.
• - ~) -
,izados. Esto significa que en el momento en que deba describirse el per
•
.-11 r,!ODALo típico del polipedón A, la descripción debe realizarse cn
uno d~ l~ssitios en donde se encontraron los espesores subrayados. Dooi
~03 sin embargo, que aunque estos esposoros son los más frecuentos, ellos
rarí[Link] un podón a otro dcntro de los siguientes rangos:
1) el horizonte Al entro 20 y 40 cms.;
~) 01 horizonte A2 entr: 20 y 24 cm. ;
3)'01 horizonte TI entre 30 y 36 cm. ; y
4) el horizonte C no varía( csposor rclativanlente const&~te de 80
cms. )
fu ol'casO'dol polipodón B, la caract0rística quo varía da un podón a
Jtrp es el c'olor: .'~:'

Rango de variació¿del color para 01 polipcd6n B

fe'~y (frecuen- Color encontrado en los cateas:
Jia de"ios
,. C2
'. All ..A12
-.(
el
Jateos
2:n 3 cateos ••••• ,Gris O,SC}!.Pardo' OSC}! Gris claro Amarillo
." ro .... ro
Gil 7 catcos •••• ~..Negro Pardooscu
,';::ro'
P~rdo ama-
rillonto;
Amarillo J
¡En 1 cateo.'.••.• Gris oscu _'Gris claro Pardo ama Amarillo
ro rillGnto.
----------------------_._--------------'---_.-
No. total R.t~egro a Pardo oscu Pardo ama' Amarillo(No hay
do .Cateos: 10 de gris os- ro a gris rillento a variación)
Var curo. claro. .. gris 'claro

En este casO, en 7 do los 10 catees realizados se encontra~on los mismos

coleros para los diferentes horizontcs(All, A12, Cl, C2). Por eonsiguion
te, el podón y perfil MODAL del polipedóñ B será aqu~l que presente cs~-
tesoólorcs.
... .-
El rango. de variación
. '.
será: P
1) Para el horizontc AH: de negro a gris osouro;
2) Para el horizonte A12: de pardo oscuro a gris
claro; ,.
amarill",nto a gris claro. y
3) Para el horizonte el: de pardo .,
4) Para el horizonte C2 no hay variao~on en el
color.

Obviamente, de uno a otro pedón"de un mismo polipedón pueden presontarse

variaciones' en ....i, 2 o más caracteristioas •
'

1). POL IP..::DON,

Como ya se dijo este término reemplaza hayal dG "individuo suelo" ''''
tiene su misma definición. Tambicn se define oomo:
....."..uno o ,.máspedones contiguos que caen dentro del mismo rango do
caraoterísticas que so han estipulado como limit8s de variación
de un individuo suolo( d'etma SariG de si1:eJ.<n3
1/) Il (Simonson, 19
62)." '
. ,.",-

Seris: unidad taxonómioa que incluY0 " un grupo de suolos'oon h:>ri-

zontos similares tanto en su disposición dchtro dol perfil, como en
sus característioas diferenciales, dosarrollados a partir do un mismo
~latcrial parental y bajo similar:}s factoros de formaoión/.
 ~.,

• •
"
~,'.

fodos los conccptos básicos y términos dofinidos hasta aqui, son fUnda-
mcntales para~ntender los principios en que se basa la Cartografía y la
Clasificaci6n de los suelos. Con base en ellos se han establecido por
ejemplo las UNmAD;~S DE MAPEO:
"que son aquellas unidados que pcrmiten la delimitación sobre
un mapa de los ¿olipedonos individuales(Consooiaciones), o lOB
grupos de polipedones(Asociaciones) que existen en un determi-
nado paisaje o región".
Aunque estas Unidades de mapeo se discutirán en los capitulos finales
dol curso, podría ser de grru" utilidad para un mejor entendimionto del
Capitulo 2(Morfología de sucIos), el conoeer el signifieado de t6rminas
t,ües como:
\.ASOCIACION: que es la unidad [Link] que agrupa los polipedoncs que
ocurren goograficamente asociados, y Que guardan cntro si
una relación bien sca de origen (:~[Link] del mismo tipo
de rocas), o bien de posición topográfic2.(ii:[Link] que
ocupan el mismo valle, la misma terraza, la misma montañs.,
ctc.).
\
,
• J COMPLEJO: que es una unidad de mapeo que agrupa polipedones diforontes
que ocurren ón pequeñas areas aisladas con un patrón de dis-
tribución más bien errática, y que por lo mismo no pueden
sor separadas en wlidades individuales, en razón de que la '.¡
escala a la cual se esta realizando el mapeo, no permite
dicha soparación"

REF ~;RE.'NC
IAS :

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Handbook No. 436, Soil Consé:rvation [Link]?0.,
U.S.-;:>.:pt.
of i\gricul-
turo, Washington, D.C.
 '. • •
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOWillIA
FACULTAD DE AGRONOMIA
Bogotá

Curso: Introducción al cstudio dc los suelos (para Medicina Vctcrinaria

y Zootccnia) Profcsor: Lconidas Mojía

CAPITULO 2 MORFOLOGIA ~E SUELOS: Nociones gonoralcs sobre las propi£

dadcs y parametros que se utilizan para doscribir 01
perfil de los suelos.

INTRODUCCION t~/
La MorfOiLogía de'suel'os cn su significado actual, cs la rama de la Pedo-
logía que so ocupa del estudio y descripción de los constituyentes dcl
suelo(polipedón), de sus características intrínsecas Y extrínsecas, y de
los factoros ambientalcs que dirccta o indirectamente han influido o
puedan .influir en las propiedadesquG tipifican su perfil modal. (
,
Desde el punto do vista semántico cl término "morfología" so refiere so- ,
!

lamento a la descripción de las formas. Es obvio por tanto, que la expre

si6n "Morfología' de suelos Tesul ta hey .insuficiente para connota!" todo-
el [Link] roa .1 ~sta ---~ 11

importante rama de la Pedología. Posiblemente'

por esta raz6 algunos autores han propuesto términos sustitutivos como
eldc cPedograf~ para connotar todos los aspectos descriptivos do los
suel~s a escala tanto macro como microscópica(Brewer, 1964).
Indapendientemonte do estas consideraciones. semánticas, la .Morfología
de s~~los(' o Podología descriptiva) considerada en su alcanco real,' con~
tituye el primer paso [Link] estudio do los suoles, y provée una do las
bases fundamcntales(si no'la más importante) dentro del proceso general
,que'se sigue para delimitar(mapear), estudiar y clasificar un determina-
do polip?dón.
:&Ita fase del'cstudio del lo's sue:Los se realiza( o al menos se inicia)
fundamentalmente en el campo frentq al perfil dol suelo, idealmente fren
toa las pa~edcs do una calicata abierta para el efecto. Ocasionalmento I -

se puede recurrir [Link] cortes dc carretera o a taludes naturales nara

realizar la,descripción do un perfil. Sin e~bargo, esta práetica.p;cde
cntrañar algunos riesgos do error, 0spocia~ent9 cuando 01 cortc o talud
. es demasiado antiguo, y no se prcpara(rofresea) convenientomentopara la
.descripción. 81 orr()r proviene del hucha de que muchas do las propicda-
des do los suelos pueden variar considerablemente en los cortes antiguos
como resultado do la [Link] cxpcsición(Ej. p':>rmigración l&toral de
soluciones, por q6~ccntración irregular de solutos, por cristalización
y/o transformación do ciertos coloides y componentes, por c2mbiós'bioló-
gicds, ot¿.).' .
.Una. [Link] frente a la calicata del suolo, su doscripción. gOll-"ct'''ll.m..cn:to- :tn\-
.plica 2 etapas:
1) la, descripción do las características del pe~'fil y dcl ncdio circug
danto (Ej. Rolievc, p,mdiente, fisiogra£::ta,clima, V;)6otac ión, otc);
y 2) el muestreo elclos materiales de cada uno do sus horizentes con fi
nGS anal{ticos.
Para la realización de la prim,ora ,,-\;apa,
en Colom'oia ,y .en muchos otros
paisos del mundo se siguon las normas establecidas para 01 cfecto en el
;.ía..'lual
dGR:;[Link] de SucIos del U.S.D.A.(Soil Survey Staff,1951;
1975). En estudios específiTos\ que implican la descripción a escala mi- .,-'
)

• •
crouc 6nicIl (",JcroUlorfo16gica) de ciertos
- ,2,.-
•
rasgos espccíficos de los su:o;los"
pOI' lo' WJnnrll1 80 siguo la metodología y terminología propuesta por Bre-
w0r(1 ')G4):
, ,
En la r()u11~rlcion do la segunda etapa so dubJ tener siempre presente
que 10. mUCJ(Jtro sobro la cual so va a practicar 01 analisis, roprosenta
deDdo el punto do vista estadístico "U..'1 simple individuo" dontro do toda
una población o "universo" do individuos. En otras palabras, os la mue::!,
'tra do unO <10los pOGones que conforman el po1ipcdón sobre 01 cual dese-
urnas ostablecor conclusiones con base en los resultados obtenidos. Por
~o tanto, si lns muostras que se toman no son verdaderamente representa
tiv[l.o del polipeaón que se estudia, independientem,mto de 10 exacto y
preciDO que Doa el mótodo analítico, o do lo cuidadoso o idóneo que sua i
'.,
01 analista, los resultados során siempro erróneos. Por esta razón, euag ,
do oc toma una muestra de suelos con finesinvestigativos, 80 deben te-
nor proscntos 2 normas muy importantes: ,
1) que la mucstra sea suficiente eomo para realizar toaos loe ana
lisis, re'peticiones, replicaciones, etc. que sean necesarios ;-y
2) quo la muestra sea realment"e roprosontati va del suelo (pOliped6n)
que :se va a investigar. Para el efecto existan técnicao 'estadís
ticas y recemendacionos específicas qu:; pormiton lograr este
objetivo(Black et al, 1965). -

Con base oh lo expuesto, el objetivo fundamental do esto Capítulo es 01

de dar 'una idea general sobre:

O"~.
1) lasoperacionos a soguir para la descripción completa do las ca-
racterísticas de un suelo(polipedón);
2) los parámetros, que se utilizan
."
para doscribir y/o cuantificar ."
di-
chas [Link],
3) la información compJ..:;[Link] las características oxt'r{nse-
cas do los suolos, y
.. , 4 Y la', orgcn:Lzacióri y ~)resantación final que . dobe dllrs::l1o a lós datos
en-los informes de sualos.

2.1 Descripción del porfil modal de un palipedón

La d¿scripción del perfil ee tUl suolopuede realizarse on cualquier ins
tanto y con múltiples finalidad,)s;, Sin embargo, ella adquiere su máximo
significado y'rigor científico, cuando se raaliza como una etapa complo
mentaria y cuJ.¡;¡inantcdo un LovantGJniLnto da suelos. Bajo ostas circuns
ta4ciaS, la dcscripción dolperfil modal do un polipedón, géneralmonte-
debe sor procedida por lo monos por 2 etapas preliminares:
1) 01 reconocimionto de toda el área que ooupa 01 polipedón que se
va a describir; y
2) la realización do un "determinado número de cateos"(Según 13. asco.
la del estudio) que permita definir:
a) cuales'son las. características
o .,
"patrón" del pedón y perfil mo-
-

dal del polipodon;

b) su rango de variación; y
c) cual es el sitio adecuado [Link] [Link] la calicata y efoctuar
la descripción.
La realización do .ostas 2 .[Link] previas permito establecor con relativa
CO¡.tcza quo el perfil que so va a dcscribir "os realment() representativo"
dc'I polipcdón que prcdol7lina on una dotcrminada área do ostudio','.

I
I

J¡,iI
...
•" '
'" ,
• - 3 -

Una voz establecido el S1010 do la descripción, so procedo a oxcavar una

[Link] 1 x 2 x 1.50(ancho, largo y profundidad) como la que s~ ind!
•
ca en la Fig. 2.1, Y en una libreta convenientemente rotulada para el
efeeto se consignan los siguientos tipos de información y datos interpre
{~I --
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IÍ :.'/(~
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1- O - Jti-() - )

Fig. Aspecto general do una calicata para la doscrip-

ción detalTIada de un perfil modal.

1: lnformación sobre el sitio en gue so realiza la descripción

A) Número del perfil(segúu 01 No. de perfiles descritos en el ostu
dio de suclos)¡.
B) Nombre de la Unidad de mapoo(8j. Consoct~ción, Asociación, Com-
pliljo, otc.)
e) Fecha de la doseripción
n) Autor(es) de la' descripción
E) Ubicación geografica(GonoralmGnto se dotalla: vereda, Finca,
Municipio, distancias do un deterlliinado.
rasgo geográfico, Dpto.,
Coordenadas geográficas, Foto aérea No., ,Vuelo, etc.).
F) A1titud sobre 01 nivel del mar en mts.;
G) Forma del tcrreno(~j. posic~ón fisigráfica, gooforilla~microtopo
grafía(si la hay), macrotopografía)¡
H) Pendionte del sitio de la doscripcíón(cn % o Gn gradOS);
1) 'Vegetación natural(si cs posible); .
J) Uso actual de la ticrráCi:j. Agricultura, ganader{a, bosques,etc)¡
K) Clima ambiental y clima otáfico(Regímcnes do humedad y do tompa
'ratura); -
2. Información gon0ral acerca del s"ll.'2l2.
(Algunos datos pueden inclu-
irso en el grupo anterior)
A) b~torial parontal;
B) Drenaje natural;
C) Condicionos de humeCtad dol suolo(Gj. hÚillodo,soco);
D) Profundidad del nivel froátieo;
E) Pros0neia ~e piedras o do afloramientos ~ocosos( en % por uni-
dad de superficie); .
F) Prasaneia do rasgos
.
biológices osp.;cífieos
,(.,[Link], hor-
migueros, etc. ); .
G) Evideneias (o orosión y estimativo del grado y tipo;
H) Inundabilidad y/o onchareabilidac1(G0r:.:;ralmente
se cste,bleco
la frecuencia anual);
I)~idencias de influonciu hunana(~j. Talas, Quemas, fertiliza-
ción rcciante, otc).
 .,
'
'" .
•
3. Datos descriptivos d~ los horizontes del suelo
- 4 -
•
Pura cada uno,de los horizontes se deben describir y anotar las siguientes
tos características:
1) Espesor en CntB. dG cada uno de los horizontes dol suelo(Desde la su-
perficie hasta l~base dól horizonte C o hasta donde so encuentre
roca cOJl'pacta,si esta está presont" )';
, . ." ,t.. .' ,.....; . .:.
2) SJ..mboloqUe lo corrospon'de al horizonte (De acuerdo con una nomenelca-
tura internacional); , """'\ '" ,
Oolor prGdominantc en l'á: matriZ dpi', sucio (en seco y en hÚJi¡edo);
. 1,. :.. . ,: ;.' , .

manchas de color o moteos siestah presentes;'

Textura al tacto; ,', I • ", ' ,

Estructura(Tipo, claso y g'ra'do>';

Consistencia(cn seco, en húmedo y en mojada);
Formaciones
•
o rasgos especiales:
,. • "o
Bajo
, .~
es,'.'" te,d¿nolninaeión
...,
eaon una
serl.e de rasgos que no [Link] oSJ.tanpreSJnt0s~:.~mtodos los sualos
tales como: ",'-
a) pres(')llcia
de revestimientos (cutánes) de 'arCilla, do hiorro,
de manganeso o do otra índole;
b) presencia de supcrficies de deslizamiento(slickonsides);
c) glóbulos(ój. nódulos y concrosioncs de hierro, de carbonatos,
do manganGso, etc. ); ,
d)Concentraciones o cristales do sales(6j. de CaCo3, de yeso o
dG cualquier otra naturaleza);'
e) Pédotúbulos y cápsulas focales (Rasgos originados por la aeti-.
bidad fauna-deyecciones); ,' ,
f) presencia do fragmentos de roca(~j. graviilas, ,cascajos , pia~
dras,' etc.);se reportan en % por volúmen ; ,
g) presencia do capas endurecidas o cemontadas(ój. por hiorro,
.. ~
"
por material calcárQo, por sílice; etc.);
h) Cualquier otro rasgo poco usuall en los suelos y que pueda
con:tribuir a la interpretación
,
de,las pr'opi:Jdadesdel sucIo;
, '
9) Conténido do raices(abundancia
rolativa, tamaño, cte.);
- ~\
J.U¡ Presencia de macroorganismos(Gj. lombricGs, hormigas, termites, otc)r
11) pH o reacción (So det,)rmina colorimétricamonte .en 01 eampo);
12) Naturaleza del límite cntro cada horizonto y 01 irunodiatamonte suby~
.(
.. conto(Ni [Link] y '~o:?~,gr2.fía
del lír'üte);

4. TOMA DE 11U~S~~ª. : Una vez dcscritas todas las características

anteriormentc anotadas on cada horizonte, se procede a la toma
de muestras do cada uno do ollos. Esta 0pGraciónroquiero Gspcc:Lal cuida
do para evitar contaminaciones dGun h~rizonto con otro o con sustancia;
extrañas. Por lo gonoral se realiza do abajo hacia arriba.
Para el empaque de lasmuostras so usan [Link] de polietilcno limpias
(nuevas), y usualmente se toma 1 kg. do matorial do cada horizonte.
Cada bolsa dobe llevar en su interior y oxtorior 2'~ótulos iguales en
los que so dobo espocií'icar: a) No. dO) la muestra; b) Nombro del suelo;
c) No. del perfil; d) SímbOlo dol horizonte; e)profQ~didad(ospesor)dal
horizonte; f)focha del muestreo; g) colector; h) Ías dotorminacion0s
rutinari2~ y especiales de Laboratorio que se solicitan para osa muastra
específica; i) todos los datos necesarios que ospocif~quen la ubicación
del suolo y su rrooedonoia. Toda esta información es nccGsaria, por~uo
[Link] único modio d3 que dispone el colector para identificar posterior-
mente la mucs~r2(al cabo de varios meses) en 01 Libro do Registro del
Laboratorio do suolos.
 ..,
• 5 -
•
l. Información sobre el sitio en que realiza la descripción

De los datos enlistnaos(No. perfil, Nombre de la unidad, fecha de des-

cripción, etc.) la mayor{a son muy obvios respecto a su co~tenido. De
[Link] IDexecen una explicación adicional los relativos a la
.FORMA. DEL TERRillTO,y. a la pcndiente del sitio de la descripción.
Por [Link] generalmente se describe:
A) La posición .fisiográfica o geomorfológica del suelo, posición que
guarda una estrecha relación con la geogénesis y pedogénesis del
suelo. Entre otras muchas posiciones pueden citarse como ejemplo:
Montañas, colinas, valles aluviales de inundación, Planicies cóli-
cas, terrazas, basinos, diques, llanuras aluviales de picdemonto,
otee
B) Relieve del .sitio dc la descripción y de las zonas aledañas. Para
cllo se utilizan calificativos como:
Para relieves de forma simple: Para relieves de forma compleja:
Plano •.••• O - 1% de pendiente Ligeramente ondulado: 3-7% Pendo
Casi plano 1 - 3% " Ondulado: 7 - 12%
Ligeramente inclinado: 3 - 7% Fuer,temente .ondulado: 12 - 25%
Inclinado ••• , 7 - 12% Ligeramente quebrado: 7 - 12%
Fuertemente inclinado: 12 - 25% Quebrado: 12 - 25%
Escarpado: 25 - 50% Fuertemente quebrado: 25 50%
Escarpado : 50 - 75%
Muy escarpado: Th~s de 75%
,': r

" C) Microrelieve'( si lo hay )en el si-tio de la descripción: Son ejemp

plos: _zErales, Jjilgai, .[Link]~, etc.,
Respecto al [Link]: 2n lo posible se deben consignar los datos disponibles
sobre la precipitación y tcmpcratu~a medias anuales. Sobrcoel clima edáfi
co(Reg{menes de humedad y tBmperatura).se oxplieará posteriormente su
significado:
2. Informacion general acerca del suclo: De los datosenlistacos bajo
este t{tulo euelan calificarse en f02TIa espec{fica: el drenaje, la'
profundidad efectiva del suelo; la profundidad del, nivel frcático;
la pedregosidad yrocosidad superficial; y la erosión.
A) Clases de dren~e:
O Muy pobremente drenac.o: Se, aplica a los suelos en los cuales el
agua drena tan lentamente que el nivel freático permanece Gn o por
encima de la superficie la mayor parte. del afio. Por lo genoral son
suelos' planos o [Link] permanecen cnche-¡'caélos
casi todo
el afío.
01 Pobremente a,renado; [Link] el suclo permanece s~turado c'on agua
durante varTo-s-ffió-;;,cs
con"',",cutivos
en el año, )- cl nivel fr0ático
permanece en o ElUY cerca de la r.llu0rficiopo~~ lo menos duranto
ese lapso.
i

2 CUAndo el asna arma del su,?l10con sufi

,[Link].te_.ilrcnado:
ciente lentitud como para mantenor s~tura1Q el SUGlo en la mayo-
ria de sus 'capas durante un tiempo ,r81ativ:!..nsni;e
largo, poro no
toc.o el tiempo. La mayor parto d81 horizonio B y todo el horÜlOn-
te C pre3cnten claros indicios de glcyzaci0~ p9~-cial(~otcos o
manchas oliva, ,81'dosos o azulados);
 .•
.. '

• - 6. -
•
3. Moderadamente bien drenado: El Mrenaje del agua es un poco lenta,
de forma que al monos algunas do fas capas ~nferiores del perfil
permanecen saturadas con agua durante sufmcientetiempo como para
que se desarrollen moteas y colores indicativos de un ambiente ro-
ductolJ(parcial) tanto en el horizonte B como en 01 horizonte C,
aunque no tan notorios como en el caso jol dranaje imperfocto.81
nivel freático puede subir hasta la base de horizonte B durante el
por{odo en que el suelo permanece saturaoo.
4. Bien drenados: El agua drena dolsuolo con facilidad pero no demas!
ado rápido~e forma que en. el suelo permanece almacenada una can-
tidad de humedad adecuada. Son generalmente sueles de textura me-
dias(ti90 Franco, franco limosa, franco arcillosa, etc); en los que
eatán ausentes moteos indicativos do restricciones en el drenaje
en el sólum, y comunmonte en el horizonte Ci
5. Bien a excesivamente drenados: el drenaje del agua es intermedio
entre rápido y muy rápido de forma que el, agotamiento del agua en
el suelo(agua útil) puede demorar varios dias. Esto drenaje se pre-
senta en suelos situados en pendientes pronunciadas, con texturas
esqueléticas pero con suficiente [Link] como para garantizar un
cierto almacenaje de 'humedad;
6. Excesivamente drenados: El agua drena muy rapidamente dol suelo.
Se presenta en suolos de texturas ,livianas (Ej. arenosas, [Link]
cosas y aún franco arenosas) situados en fuertes pendientes, en
los cuales aún despues de una lluvia el' suelo queda completamente
seco al cabo de poc~s horas. Su capacidad de retención de h~~edad
'es casi nula, y al igual que' la clase 5 carecen por completo de mo-
teas indicativos de restricciones de drenaje(a no ser que se trate
de moteas fósiles o heredadOS).

B) Profundidad ef~ctiva del su~lo~profundidad del niyel_fIsfi)~co:

La prof1L~didad efectiva' es'un' estimati~o e~pírico de la profundidad
a la cual pueden ponotrar las raices de los cultivos comunes(tempo-
rales o penemnes) sin que se prosentan impedimentos de tipo físico(
Ej. roca: dura, capas compactas o comentadas, capas' de piedra, etc) o
'.,.o de tipo fisiológico (,~[Link] de sales y/o sodio, de acumulación
de sustancias tóxicas) qua impidan su penetración o su normal desa-
rrollo fisiológico. '
La profundidad del nivel froático como su nombre lo indica, es la
prof1L~didad a la cual se presonta el nivel freático(nivel de agua
permanente) en 01 momento de deseribir cl perfil.
Ambas características se califican con los mismos parámetros asi:

CLAS¿s: (Pro£' efectiva y nivel froático)

Muy suporficial •••••••••••• a menos de 25 cm.
Sueprfical ..••.•.......•••• entre 25 y 50 cm.
Moderadamente profunda ••••• entre 50 y 90 cm.
Profundo ••••.•••••.•••••••• entre 90 y 150 cm.
Muy profundo •.••••.••..•••• a más de 150 cm.

C. Grado de pedrcgmsidad y rocosidad superficial

La pedregosidad se refiere a la proporción relativa' de piedr2~ de
más de 250m. ds diámetro que so encuentran en o sobre el sucla. La grQ:

-----o:",-~"
 • • 1
.." ,.
- 7 - 1-
\

vedad que esto implica depende en mucho do las demás características 0da
fieas y de la aptitud del sucIo para 01 uso agropecuario.
,
La pedregosidad se define(la clases) en tórminos absolutos amplios, y
más especificamente on términos del uso del suelo siempre ~uc las cemás
.caraeterísticas sean favorables para el establecimiento de cultivos o do
pastos mejorados.
La "roeosidad" se refiero a la proporción relativa de roca firme expues-
ta en'-Ünaceterminada área bien sca en forma de afloramientos rocosos, o
.o do áreas de suelos muy superfieiales(dclgados) que descansan directa-
mente sobro un substrato de roca dura y continua. Se califica con el mis
. . mo criterio que,la pedregosidad •
Clasificación do 'le P~R~GOSIDAD:
------- . -----
__ ....
Car_act,~ís!~_ef¥.i.._._....__.,__.."__
""_'_
No presenta piedras o presonta tan pocas que no inté,rfioron on
forma alguna con elcultivo~ Las piedras cubren monos dGl O~Ol%
,.
dol ároa; "

]; Hay piedras suficientes como para interfcrir(pcro no imposibili-

tar.)las labores rcquoridas por los cultivos de oscarda. Aproxi
madamon-tC distan U..l'la
de< otra ::mtrc10 y 30 mt.y cubren de 0.01
,
á 0.1% cielárea~
,

2 Piedras suficientes como para imposibilitar las labores requeri~

das'porlos cultivos deesearda(cultivos limpios), pero el suelo
púedc destinarse para pastos do corte ,n pastos mejorados si las
démáscaracterísticas son favorables para est3uso. Las piedras
(aprox. 30' cm. di~etro) distan entro si entre 1.5 y 10,mts. y
cubren una área entre 0.1 y 3% de la total;
3', Suficientcs piedras como para impedir el uso do maquinaria agri-
cola, excepto maquinaria mUY,liviar-a o herramiontas do m&~[Link]
piedras, eupron por lo general dol' 3 al 15% de la superficic;sOh,
1 ' • .",. -. , •

gcneralmonto aptos solo, para'pasto::;natu'ralos o.'para bosqú0s;

4 Suficientes pilledrascomo c'lparahacor [Link] uso do todo
tipc de maquinaria. Su uso os muy limitado, y las piedras cubren
del i5al 90% do la superficie; ," .'
5 La superficie se encuentra practicamonte pavimontada [Link],
las cuales ocupan más del 90% de la superficie del terrsho.-
Clasificación d~ la RoqOSIDA~
Clase
1 Menos del 0.1 do la superficie cst~ ocupada por aflor2~iontos ro
cosos.
2 Do ,0.1 a 2% de la suucrfici'3
.•. . -
ocupada por afl()r2.!J.1iantoa.
:::está .'
ti
3 Del 2 al 10% d3 la " "
ti
"
4 Del 10 al 25% 11
" "
óI
" "
; 11
5 D::J125 al 50% " " " 11
"
6 Del 50 al 90% 11 ti 11
" " "
7 i\lás
del 90% 11
" "
11 11
"
D. Descripción del GRAD9 DE EROS ION
En sontido general 01 grado de erosión se refiere a la cU?~tía en que
las capas supcrfieialo~ do los sucIos han sido desprondidas y removidas
 "

• - 8 -
•
por agentas como el agua, el hielo o el viento. Al considerar los efectos
dO) ast~ fenómeno, sueto-hacerse la dfstinció; entre Erosión natural y
erosión acolerada, para diferenciar aquellos procesos que ocurren bajó
condiciones naturalos, y aquellos resultantes directa o indirectamente
por la actividad humana. Se acepta sin embargo que on ocasiones resulta
muy difícil diferenciar una claso de la otra. Generalmente se considera
que la actividad humana solamente tiende a acelerar la erosión hídrica
.y la eólica •
.La erósión cólica os importante(aunque no exclusiva) do las zonas subh'u-
medas, semiáridas y desérticas. La erosión hídrica es especialmente impar
tante on áreas húmedas, pero tembion pu~do-ooU{riz¡[Link] cualquier clima:
Suolon distinguirse 3 tipos de erosión~hídric~~ laminar, en surcos y en
J . . ( ----'""- '. .
carcavas. ' .
La descripción y clasificación do ia erósión hídrica y eólica se rig;n
basicamente por los mismos criterios. Por lo mismo, Ías clases que se
dan a continuación rigen para los. dos tipos.
Clasificación de la eroeión hídrica y cólica
Clase, Características
1 Suelos que han perdido algo del horizonte A original, pero me-
nos del 25% del A o de los 20 [Link] (si el espesor
del A era menor de 20 cm.),
2 Suelos que han perdido entre el 25 y 01 75% del A original o
de los 20 cm. superficiales(Si 01 A ora menor de 20 cm.);
.3 Suelos que han perdido 75% o mas del horizonte A original o
de los 20 cm. superficiales;
4 Suelos que en la mayor parte del área han perdido todo 01 hori
zonto A original o los 20 cm. superficiales, y parte de las
capas subyaccntes(Ej Horizonte B y aún e).
E. Descripción de la INu}IDABILIDAD
En suelos situados en planicios aluviales de inundación mu cerca
de los rioa O suj;tos a inundaciones periódicas se debo incluir en la d
descripción la £rocue~cia y rGgularida~ de estos eventos. pe han suger~
do las siguiontes clasGs:
Clase Característica
,
~
1 InundaciOnes frecuentes e irr3gUlares que hacen incierto el uso
del suelo AJara la producción de cosechas (Muy inundable) ;',,
2 InundaeionGs frecuentes que ocurren en forma regular durante
ciertos meses del año, de modo que el suelo;~uede utilizarse
con cultivos durante el tiempo restantc(Parcialmenteinundable»;
3 Inundaciones probables durante ciertos meses del año o en epo~as.
de lluvias muy intensas, capaces de destruir las cultivos o de
inutilizar el suolo durante largos períodos(Ocasionalmonto inun-
dable) ;
4, Inundaciones ~aTas pero probables 2 o 3 veces cuda 10 años(RBnn
voz inundable).

3. DESCRHCION DE LOS HORIZONTES D¿;r,SUiiliO

E A continuaeión se dan los parámetros y/o métodos que se utilizan pe
ra describir las características de los horizontes del perfil enliatadas
 "

• - 9 - •
en la Pagina ,4. Para el efecto, se sogurá el mismo orden con la excepción
do la nomenclatura do horizontes que se cxplic~ al final.
A. Espesor de los horizontes:
El primer paso en la descripción del perfil consiste en la separación
de los horizontes • Esta operación se realiza con un cuchillo de hoJa
suficientemente fuerte como para que penetre sin dificultad en los mato
riales del suelo, pero que permita "sentir" las ligeras variaciones de-
'penetrabilidad que distinguen una capa de otra como resultado de C8LQbios
-de consistencia, do textura o do estructura.
"Por lo gencral, una de las características qua más sirven do guía para
la separación do hürizontes (o subhorizontes) son los oa¡nbios de oolor.
Sin embargo, con mucha frecuencia el oolor no oambia sustancialmontc do
una capa a otra, y son los cambios a quo se ha aludido(Ej. do c,onsisten
cia, de,textura, ostructura, oto) los ~ue se utilizan comocritofio para
la separación d8 horizontos. "
Una voz hecha la separación de horizontes(dofinición del No. d& horizon
tes prosentes), se procede a medir su esposar y a definir las caracte--
rísticas de los lími tos entre cada capa y la inmediatamonte subyac,:mte
partlendodesde la superficie. Una vez demarcados los límites con la
asigna a oada horizonte ,1 cíub010 C!.U 1
punta" d"elcuchillo, se',l,'-
oorrespondo'cde acuerdo con la nomenclatura internacional ya 'oomentada
(Al, Al1 ,A3,El, E2, otc) y que" se explica en detalle al. final de este
oapítulo. Un ejemplo de la separación de horizontes con base en su espe-
sor podría ser:
All: 0-20 cm., A12: 20-40 cm, Bl: 40-55, E2: 55-90; Cl:90-110 cm;
C2: 110-150 cm.
'So trata en esto caso de un perfil en el cu~lestán bien definidos los
3 horizontes A, E, Y C, y en el oual se ,presentan variaciones que permi-
ten subdividir cada uno de ellos on,subhorizontcs.

'E. Características de los límites entre horizontes

Las caractorísticas de los límites ontre horizontos'se doscribon y defi
nen eh función de 2 atributos:
a) la NITID~Z del límite alolargo del ojo vortical Z; y
b) la TOPOGRAFIA d31 mismoálo largo do los ejes X y Y.
1'. •. •

La calificaoión de la nitidez se basa en los siguientes criterios:

. .,
cuando el llmito o cambio üü'tr;'un horizonte y el siguien c

to so presenta a una distancia monor do 2.5 cms.

\ 2. Claro: Cuando cl límito so prcsonta en Q~a distancia que fluctúa

ontr8 2.5 y 7. e'm.

3. ----
Gradual: Cuarldo
,
to o caDlbio so presenta on una distancia
el lílJli
quo fluctua 8ntre 7 y 12.5 cm •.
4. On:.r:~"'~ -l.lí.:.'.:..t ~ o -:~--:..
lif",.l8C; '.O:.'-J c.~ ?r-s _1-?::'. n unt\ (~ist:~ncip. Da"

yor de 12 cms.
La TOPOGRAFIA del límite so califica y doscribo de acuordo con los si-
1 guientos criterios:
I l. Pl~: C~ando el límito os una superficie plana;
2. Ona'[Link]:C'c.¡;indo
las ondas que marcan el lír.úte son más anohas que
profunuao.
.,

3. Irregular:
• - 10

Cuando las ondas que marcan el límite son más profun-

•
das que anchas.
4. Quebrado: Cuando el límite no es continuo, sino que sigue una li-
nea irregular muy quebrada o tortuosa con entradas muy agudas.
. . .,1.

En la descripci6n de cada horizont~, la NITID.!:Zy TOPOGRAFIA DEL LDil1T.!:

es por lo general la última característica que se anota, de forma que la
d~scripci6h de cada horizonte termina con una expresión como: ;'límite
claro, plano; ó límite claro, ondulado, etc. (Ver modelo al final). La
Fig. 2.2 ilustra diferentes cl,~ses de límites.. \'A~(..ílll{~\ >\~.
•••
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1)Abrupto,2)Claro, 3) Claro, 4) Claro, 5) Gradual, 6) Difuso
plano ondulado irregular quebrado plano.
Fig. 2.2. Diferentes clases de límites en relación con la niti-'
dez y topografía.

C. COLOR DE SU40
Despues de separar los horizontes y medir su espesor, el color del
horizonte es por "convenci6n la primer característica que se describe e
inicia la descripción. Es'~a' de las características más notorias de los
materiales del suelo, y normalmente guarda una estr,echa relación con la'
natvraleza de .los componentes d~l suelo. Asipor ejemplo, los colores,ne
gros u oscuros, especialmente en los horizontes superficiales, son gene=
ralmente ori&inados pdr la mayor o menor proporción de materia orgánica.
Los colores rojos o rojo-amarillentos son por lo general originados por
la presencia de cantidades variables de óxidos de hierro, y el predomi-
nio del tono rojo u amarillo suele depender del grado 'de hidratación de
estos Qxidos. Los colores olivas, grises azulados, az¥lados o verdosos+
guardan por lo general relación con la pres)ncia de hierro ferroso(Fe+ )
forni~de hierro típica de los ambientes reductores originados por una sa
turación más o menos permanente oon agua(inundación permanente). -
~l COLOR de los mateyiales del suelo se describe cn f~~ción de 3 atribu~
tos o variables: I
1) el HUt ó li~T1Z: que se refiere.a la longitud de ondae, ) q,ue co-.:
rrosponde al coiar dominante; \
¡
el,YALU~ Ó GRADO D6 BR1LLANT~Z rclativa(l~minosiGad u opacidad) :

e::
de 1 color, y guarda una estrecha relación con la ca~tidad de luz
reflejada por la superficie de los materi~les del suelo; y
- ~'-
el CROMA ó PURc;ZA Rc:LAT1VA del color esncctral.'
, ~ '~ .
Mediante l~ combinación de estas 3 variables Sd han diseuado TAFLAS DE ;
'COLOR'&) estandard(.sj. Tablas de colores El,Ulsell,J1S, etc) que son espe--
cies de muestrarios elecolores en los que se hE. intentado en lo posi,ble
de reproducir toda la inmensa gama de colores que cmunmente encontramos
en los sU810s. En estas Tablas o cartillas cada pagina corresponde a un
HU~ o lúAT1Z; las unidades de VALUó ó de BRILLANT~Z están organizadas ver
 ..
• - 11 -
•
ticalmente en forma del numerador de un quebrado(Fig. 2.3); y las unida-
des de CROMA ó de PUR~¿A están organizadas horizontalmente en términos
del denominador(ij. /2, /3, etc.)[Link] quebrado. Al lado de la página. en
la cual se determina el color, aparece 0tra que contierie los símbolos de
la notación Munsel1 6 JIS(Hue, value y croma) y el nombre del color que
corresponde a dicha notación en Inglés(ver Fig. 2.3). La Fig. 2.3 conti-
ene los nombres de los colores parcl varias combinaciones de value, cro~a
y Hue 7.5YR y. [Link] base en la figura y a manera de ejemplo: la nota
.ción hhL~sell 1~~_3/1 indica que el Hue o Matiz del color es 10YR(10 yc=
llowish red Ó 10 rojo amarillento), que el VALU.5 o BRILLAFiT;;;Z
del color
.es 3, y que el CROMA o PUR;;;ZAdel color es 3. La notación en la página
corresponde al color DAme BROWW(ó PARDO OSCURO).
Comoquiera que el color de los suelos depende en alto grado del conteni-
do de humedad, especialmeútc en lo que respecta a la pureza ó croma del
color, es neces~rio estipular el grado de humedad en que se encuentra el
suelo' en el momento en que se describe. Cuando el suelo está S.o,cO, '8S ne
.cesaria describir el color en saco y en humedo (ej. añadiendo unas gotas'-
.de agua á un fragmento de suelo seco). '
DS¿CRIPCION DE "MOT,~OS"
Con relativa frecuencia uno, varios, o todos los horizont"es dcun, perfil
presentan más de un color, o un color dominante (color de la iMTRIZ)' y
una gran profusión de MOTEOS ó manchas de colores qua contrastan notoria
o claramente (ot~as veces debilmente) respecto del color de la,matriz del
.horizonte, o del color o colores dominantes en la masa del suelo.' Estos
moteas o manchas son :Jriginados por díversas .causas tales como: aCUinula-
ciones locales de algún tipo de .plasma o material(Ej.lI1.0., CaC03, Fe, atc)
migración o lavado de coloides o de ciertos componentes, restricciones
del drenaje, etc) y,por lo mismo tienen un gran interés pedológico. Por
esta razon cuando están presentes, es necesario describir el color domi-
"nante(o [Link] la matriz del suelo) y describir tambien' en forma más o
menos mínuciosa los MOTsOS, en f~~ci6n de ~ atributos a'saber: a) 'su
abundancia relativa; b),su tamaño; y c) el grado de contraste respecto
.'ó-el colo~ de la 'matriz ¡ y d)' el color de'acuerd~ con ia notaci6n Í"Tunsell
oJIS •.
a) La abw1dancia relativa se describe en términos de 3 clases:
l. POCOS: [Link] los moteas ocupan' msnos del '2% da la superficie ex-
puesta;
¿'S:Cuando los mot'eos ocupan entre el 2 y el 2010de la supe!:
2. [Link]
ficie expuesta;
3. ABUNDAN!AS: Cuando los moteos ocupan más del 20% de la superficie
expuosta.
Con el fin de evaluar la abundancia relativa da los moteas se ha diseña-
do diagramas especiales (Ver Fig. 2.4) que permiten estimar en forma rá-
pida y objetiva la proporción de mot8os. . .
b) El [Link] los mQteos se refiore al di2Hetro aproximado de 1)5 mo-
teas indi vid L'.e.l
os • Se describe en tér;ninos de 3 clases:,
l. FINOS: cuando tienen menos de 5 mm. de diámetro;
cuando tienen entre 5 y 15 [Link]. de diámetro a lo lar{;o
2. MJ:illIANOS:
de la dim8!lSión .mayor;
3. G~~,~
_
SOS:
_ cuando el diámetro es maY:Jr de 15 mm. de 5i~netr6.

c) ;;';1
grado de CON'rRAST3 o iUTIDiZ se [Link] en téruinos de 3 calific.~
tivos:
1. T,iW;,S : cuando son [Link] y solamente se reCOnocen ffiodiante
 "

• - 12 -
•
una observación muy cuidadosa. Generalmente el Rue y el croma(r~tiz
y pureza) son mu similares a los de la matriz;
2. D.i'~FINIDOS:
Aun:que no son muy c'ontrastantes, los moteos pueden
verse facilmente y distinguirse [Link] color o
colores de la matriz;
3. PROMINSNTES: Cuando los moteas contrastan fuertemente con el co-
las de la matriz. El moteamiento en estos casos as
uno de los rasgos sobresalientes del horizonte.

D." TEXTURA(Clase textural)

La TEXTURA se define como "la proporción rélativa de los diferentes
separados- ARi5NA, LIMO Y ARCILLA-4 que integran la "tierra fina del su~
10(porciñ(2 mm.) expresada en porcentaje"¡
Esta propiedad es una de las má~ importantes del suelo por su enorme in-
fluencia en muchas de las caracteristicas fisicas y químicas determinan~
tes de BU productividad y aptitud. Es tambien una de las características
más permanentes de los suelos. Los cambios que ocasionalmente experimen-
ta no se deben precisamente a una transformación del material ,iinsi tu",
sino más bien a pérdidas de la capa superficial por erosi6n, o a la depo
"sición en superficie de materiales transportados desde otros lugares. -
La textura se determina generalmente tanto en el campo como en el Labora
~orio. En el campo se determina AL TACTO, determinación que pese a todos
los factores de error de que pueda adolecer(principalmente debido a la
inexperiencia), para'algunos suelos especiales(6j. Suelos derivados de
cenizas volcánicas, Suelos salinos, suelos orgánicos, etc) puede ser m~
cho más confiable que los métodos de laboratorio.
En' el Laboratorio la textura'se determina principalmente por 2 métoc:.os:
el de ~ouyoucos y el de la Pipeta; los dos basados esencialmente en la
velocidad de sedimentación de las partículas de arena, limo y arcilla,
cuando se dispersqn y suspenden en agua. Ambos métodos(rle campo y de L~
boratorio) serán explicados' en'f~rma'práctica en el Laboratorio respecti
vo. Pror el'momento lo más L~portante a destacar es que en ambos métodos,
una vez "estimado" o "determinado" "el porcentaje relativo de arena, limo
y arcilla, la CLAS 2 TEXTURAL se establece con la ayuda del DIAGRAMA T,~
~URAL de'la Fig. 2.5, diseñado por el Dpto. de Agricultura de los 8s.u~.
La forma de utilizar 'el diagrama se explicará con detenimiento durante
la practica de laboratorio y G, campo.
Aunque la textura se determina exclusivamente en la "tierra fina", cuan-
do el suelo contiene fragmentos o particu1as de diámetro superior a 2 mm.
al nombre de la clase textural se añaden calificativos que desigan~~ la
la proporción relativa de la clase específica de fragmentos gruesos(~j.
gravillas, cascajos, piedras). Así, cuando el material contiene de 2 al
15% de GHAVILLA, a la clase textural se añade el calificativo:POCO ~RAVI
LLOSO; del 15 al 20%: GRAVILLOSOi más del 20'%: MUY GRAVILLOSO. Los ,-,is-
mas rangos se adicionan para la presencia de CASCAJOS o ds PL;;DR:\S
( "::j.
Textura Franeo-qrcillosa cascajosa; arcilloso pedregoso, etc.).
Es una costumbre muy generalizada el calificar las clases textural~s en
forma genérica mediante términos tales como:
a) Texturas gruesas o livianas: aquellas en las ouales hay un notorio
predominio de la fracción arena(2j. Text. arenosas, areno-franc~~a);
b) Texturas media~: aquellas en las cuales hay una proporción relativa-
mente equilibrada da arena, limo y arcilla(Bj. t€xt. francas, Fr~~co-
limosa, franco arenosa, franca, etc.); y
 • •
,
,
- 14 -

c. Texturas finas o peDadas: Aquellas en las cuales hay un notorio

predominio de la areilla(Ej. Texturas arcillosas, arcillo-arenosas,
arcillo-limosas", etc).

E.
ESTRUCTURA
,Se da .el nombre de ESTRUCTURA al " grado de agregacilnn de las par
tículas 'individuales del suelo en partículas compuestas o "apiñamientas ii'
,de p2rtículas individuales de formas(tipós) o hábitos más o menos defini
dos, que se presentan separados entre si por planos o superficies de de:
pilitamiento". A estos agregados individuales y naturales se les denomi-
na PZDS, unidades originadas dentro del suelo pornprocesos naturales,que
no deben ser confundidas con:
a) un terr6n originado por cualquier tipo de disturbancia(~j. el ara-
do, excavación, etc) que usualmente da origen a una masa de bloques
o fragmentos heterométricCis'que sólo dependen de,la energía de la
'"
,fuerza disturbante;
b) un fragmento originado por la ruptura de la masa del suelo por una
fuerza externa aplicada en forma Qás o menos arbitraria; nd con una
c) concresión originada por un concentraci6ri local de compuestos que
ti~nden a cementar entre si las partículas delsueloBn foyma irre-
versible.
, "
A diferencia de estos tres tipos de entidades( que no son unidades estruc
turales) los PJ5DS pre¡¡[Link] frecuencia en su exterior películas supe;
fic,iales'delgadas y generalmepte ,o'scura$"queIItienden a facilitar. la des--
membración de los agregados cOmpuestos de varios peds(peds sedu'ndarios o
terciarios), dando origen 'a una población de peds individuales o PRLM.A";
RIOS. Otros agregados pueden no preDentar estos revestimientos superfici~
les y al parecer su aglutinamiento se debe ~undamentalmente a -,
,
fuerzas in-
,ternas. De cualquier manera, al suelo en el,cualse forma una poblacion
,'de estos agreg3dos individuales en ,virtud de la aplicación de una suave
'presión se le da el hombre de sueloPZDAI, o estructurado; cuando el suelo
'no"posée peds; ~e denomirra APEDAL' o "s'inestructura". ,;<;St08
suelos "sin
e$tructura" o apedales se describen bien como: de GRANO SU,;;LTO(Bj.sU01ós'
arenosos); o como suelos mASIVOS, cUendo el suelo aunoue posée arcilla
-'se prosenta como una masa compacta y densa, sin sU:9or:f1ciesde debilita~
,miento naturales. ".' '
La 'estructura es u..r¡a
de las más im:Jort8Iltes,
:propiedades físicas de los
suelos no solo por su notable influencia en la productividad y en el ma-
nejo, sino tambi~nporqus je ella dependen directa o indfrsctamente tanto
la estabilidad de los suelos frente a la erosión, como,IDu~has otras pro-
piedad as físicas ,tales como: el drenaje, la infiltracióÍ1~';:Laaireación,
la densidad aparente, la retención de humedad,.etc.). Por esta razón se
la considera, junto con lamtextura, una de las propiedades de meyor P'~o
en relación con,laaptitud de los suelos.
La ESTRUCTURA se"describe' en función de 3 atributos a saber: 1) el-T~.~,
que se refiere ala forma y ordenamiento de las partículas primarias;
2) la CLASE, o tamano'de los agregados; y 3) el GRADe, o d~finición o
estabilidad (o durabilidad) de los agregados o lX)ds,'
' '
En relación con el TIPO, la Fig. 2.6 muestra ¡os 4 tipos primarios de
estructura que [Link] se encuentran en los suelos. La Tabla 2.1
muestra la forma en que se definen y subdividen estas formas primarias~Gj.
e) blocosa angular; D)blocosa subangular;
A) Prismática; B) colurrillar;
E)laminar;F) granular; y G) migajcsa).Las Figs. 2.7 y 2.8 son m~ías que
se utilizan para la determinación del tamaño(o clase) en el cam~o.
• • , '
 ",

• - 16 -
•
En' relaci6n con la CLAS~, o trunaño de los PZDS so han establecido para
cada ur.o de los tipos primarios ce estructura 6 diferentes rangos de diá
mctr.o(" clases), que aparecen detallados en la Tabla 2.1.
;
F~ GRADO de estructur2 se refiere a la fortaleza de la agregaci6n y expre
Ba a la vez tanto la cohaBi6n dentro de los agregados" como la adhesi6n _.
entro los agregacos; 'En 01 campo el grado de estructura se determina em-
pirlcamente observando la durabilidad de los agregados, y la proporci6n
relativa de material agrogaQo odesasregado que resulta cuando los peds
son desplazados o removidos de la masa del suelo, o cuando un fragmento
de la masa del suelo se presiona suavemente entre los dedos. Cuando se
dos cribe este2atributo debe tenerse presente que el grado de estructura
varía de acuerdo con el estado de humedad del suelo. Por consiguiente,
es necesario consignar este detalle en la descripci6n, y en lo posible
describir el grado de estructura a un contenido normal de humedad(Ej. en
seca o a la capacidad de campo). Otro detalle importante que debo tenerse
presente es que la estructura de los suelos cambia sustancialmente como
resul tado de una exposici6n muy prolongada(tiende a Ser mUcho más fuerte).
Por esta raz6n los cortes de carretera demasiado viejos pueden no ser 'á.d~
cuados para describir el grado de estructura, si no se prepara convenien
temente( se refresca) para el efecto. ,-
En el Manual de Reconocimiento de Suelos([Link],1956;1975) se han pr£ '
[Link] siguientes calificativos para describir el GRADO de estructu-
ra:
O . SIN ESTRUCTURA: Se aplica a los suelos en los cuales na se obserVá
agregaci6n(peds) o no se nota la presencia de lineas o pla~os nat~
rales de debilitamiento. En este caso: si el suelo es coherente y
denso se califica como r~SIVO; si el'material no es coherente, se
califica como DE GRANO SUELTO.
1 DEBIk: Se aplica a materiales que se caracterizan por peds indefi-
nidos y muy pobremente form¿dos observables con gran 'dificultad den
tro de la masa del suelo. Cuando la masa del horizonte 'se dirturba
se'obtiene ~a mezcla de unos pocos peds enteros, otros partidos, y
de una. gran cantidad demateriál desmenuzado o no agregado: Cuando
~e intenta separar 103 peds de la masa del horizonte suelen desme-
nuzarse con gran [Link] ocasiones el grado D"EBIL suele'subdi-
vidirse en MUY DEBIL o MOD,~'RADAMENT¡;;
DEBIL.
2 MODERADA: Se, caract8riza por la presencia de peds definidos y bi8lJl
formados, moderadamente consistentes y evidentes, pero que se des-
menuzan con relativa facilidad cua~do se trata de retirarlos de la
IDasa del suelo. Cuando el horizonte se disturba generalmente resul-
ta una mezcla de bastantes peds enteros y definidos, pocos peds par
tidos, y muy poco ;naterial desagregada. ' " -
3 FU~~T~: Se aplica cuando los peds son estables, rígidos y bien f~
mados, y se adhieren debilmente entre si. No solamente pueden ser,
separados con facilidad de la masa del suelo, sino que se requiere
de una apreciable presión de los dados para dosmen1Í[Link] gra-
do FU~RTE puede sor subdividido en MODERADAlú.ENTZFUE:RTE o fiIUY FUE-
RTE.
~l las descripciones corrientes de cada horizohte, la estructura ocupa el
tQ~cer lugar despucs del polar y la textura. Por convenci6n se describe
en orden: el tipo, la cl~se y finalmente el grado, cada uno separado con
1\1\:1 coma (,,)así: ,
"estructura blocosa subangular, media, moderada; ••omitiend<J por lo
{':,,'
'leral la p21ao::a "2strc~etura" por cuanto ya. se sabe de que se trata.
 \.

• •
.'
,"

• - 17 - •
En ocasiones pueden presentarse en los materiales del suelo más de un ti-
po, clase o grado de estructura, situaciones que es necesario consignar
en la descripci6n, tal comm en el caso:
"estructura blocosa subangular, m0dia, moderada, que parte a granular
.fina, moderada a
fuerte", etc.

F. CONSISTENCIA
La consistencia es una importante propiedad física de los suelos que
,rüC:o y c','scribe el grado y clase de cohesi6n y adhesi6n qUG poseen' los
clnt~riales del suelo, y BU resistencia a la deformaci6n o ruptura bajo
la influencia de un esfuerzo externo."
Entendida como tal, la consistencia ~os permite deducir o inferir propie
dades tales como la friabilidad, la plasticidad, la pegajosidad y la re-
sistencia a la compresión y a la ruptura. En términos práctiCOS, la con-
sistencia aún en la forma aproximada y empírica en que se deter~ina en
el campo,.da una idea general del probable comportamiento de los suelos
frente a la mecanizaci6n y labranza, en sus diferentes estados de hume-
dad.
En:[Link] , la CONSISTEI'lC
lA se determina en forma_empírica en tras di-
'ferentes grados de hUmedad: 1) En seco; 2) ~n húmedo; y 3) en mojado.

l. Consistencia EN saco; Se determina a un grado de humedad equivalcn-

te a la que posee'el suelo. secado al aire. Para este estado se ha
propuesto las siguientes clases:
O SUELTA: cU2~do el material no es coherente;
1 BLANIlA: cuando los agregados o peds se rompen facilmente y so pulve
rizan entre pulgar e í[Link]' una presi6n muy debil; -
2 LIGERAIVIE:¡T.6
DURA :[Link] se ,requi'3real menos una presión ligora
para [Link]
.
material entre,pulgar
,. . e
índice;
.

3 DURA: cuando se requiere una prGsión moderada a fuerte para dosme-

nuzar los peds entre pulgar e índice;'
4 MUY DURA: cuando sólo es posible desmenuzar los peds con la ayuda
de las dos manos; y
CUllildolos peds no puedendesmenuzarso
EXTREN'IADA1LiNT;<; .DURA: ni si-
5
.. , ~ l .. quiera con las dos manos.

2. Consistencia en HUM@<2,: Su [Link]ón se hace a un contenido de hE.

medad que oscila entre la del suelo seco al aire, y la equivalente a
(Contenido de H20 a 1/3 de bar). So han propu-
la "capacidad eleC8lllPO"
esto las siguientes clases y calificativos:
O [Link]:cuando el material del suelo no es col1Jrente;
1 bWY FRIABL8: cu&~do los agregados o peds se desmenuzan muy facilmen
te entre pulgar e índice; J •

. . . ,.. entre pulgar e in-

2 FRIABLE: cuando se requlere una preslon" dÓbil
dice para desmenuzar los peds;
3 Flm~E: cuando se requiere una presi6n moderada entre pulgar e índi-
ce para desmenuzar los peds;
4 NUY FIF~~: cuando se requiere una presi6n fuerte para desmenuzar
los peds entre pulgar e índice;
 ,"

5. EXTRB~~~~~~T~
• - 18 -
•
FIRM~: cuando los peds no pueden sor desmenuzados
entre pulgar e índice.

3. Consistoncia en mojado: Se determina a un contenido de humedad ligera

mente mayor que el equivalente al de la capacidad de campo. Implica
la descripción o 6alific&ción de dos atributosl a) la PEGAJOSIDAD; y
b) la-PLASTICIDAD. Para evaluar cada uno de estos dos atributos se han
propuesto las siguientes clases:
A) PiGAJOSIDAD : o grado de adhesividad a otros objetos(Ej. a los dedos)

o NO PEGAJOSO: cuando una vez amasado el material entre pulgar e índi-

ce, al saparar los dedos no se adhiere a ninguno de los
dos;
1 LIG~1ENTE P~AJOSO: cuando al separar los dedos, se adhiere a uno
de ellos(pulgar o índice), pero el otro permanece lim-
'pio;
2 PEGAJOSO: cuando al separar pulgar e indice el material se adhiere
a los dos dedos y tiende ligeramente a estirarse entre
uno y otro a manera de un chicle;
3 MUY PEGAJOSO: cuando el material se adhiere fuertemente a los dos
dedos y se estira a manera de un chicle oponiendo una
relativa. resistencia a la separación de los dedos.

B.) PLASTICmAD: suceptibilidad al moldeo o a la formación de "rodillos o

lombrices" al rodar el material mojado e~tre las palmas
de las manos. Por este concepto se han propuesto las si-
guientes clases:
O NO PLASTICO: cuando no es posible formar "rodillos o lombrices" al_
rodar el,material entre las manos;
1 LIG~~jENT3'PLASTICO: cuando al rodar el material entre las manos
solamente se fOrman rodillos muy cortos (menores' dé 1 ~~
de long.) que se deforman muy facilmente;
2 PLASTICO: cuando S8 pueden formar rodillos o lombrices de más de
1 cm. de long::.tud,y se requiere una ¿¡ébil presi6n para
deformarlos o romperlos;
3 MUY PLASTICO: cuando se requierG una presión con~iderable para de-
formar los rodillos o rmperlos una vez formados.
La Fig.' 2.9 da una idea de los rapas
os a see;uir para la formación de los
rodillos o lombrices entrevlas manos.

\
On \ '/
t!J¡~'t ~ ,Jí ~~,
(Ifl{JJ\ \\ .J!~',-' {{\ ((ff}g/
~,J ( };f \ ; I~;Z
? \-J pl:'dil."
t !:r, "",,- o o no fl,,~f,("o

Fig. 2.9. Determinación de la PLASTICIDAD en e.1campo(formación de los

rodillos o lombrices entre las manos.
 " .
- ..
• , - 19 - •
En alGunos casos muy especiales, los materiales de \'Ufla
o varias <El:pas
del
suelo pueden presentarse cementadas, caso en el cual' no es posibke des-
cribir la consistencia en la forma descrita antes, sino más bien el gra-
do de cementación. En estos casos la CEMENTACION representa:
"una 90nsistencia dura y quebradiza originada por una sustancia o
coloide cementante de\naturaleza diferente a la de los minerales
.de la arcilla, tales como CaC03, sílice, sales, u 6xidos de hie-
rro y/o aluminio".
Esta CEMi.'NTACIONpor lo general no es, o es muy poco afectada por ei':hu-
medecimiento, razón por la cual' la dureza y fragilidad ("calidad de qU0bra
dizo") persiste aún en el estado húmedo. esta propiedad puede ser conti--
nua o no a ~raves de toda la masa del horizonte. Para su descripción y
calificación se han propuesto las siguiontes clases: .
. .
1, DEBILMi.'NTECEMi.'NTADA:cuando la masa(comentada) es quebradiza y du-
~a pero puede fragmentarso entre las manos;
2 FU:E,'RTillYIJ!,"'NTB
CEMENTADA: cuando la masa es quebradiza y tan dura que
no puede quebrarse con las manos, pero puede
quebrarse facilmente con un martillo;
3 ENDURbCIDA: cuando se pnesenta fuertemente cementada, y los. frag-
mentos no se ablandan ni aún despues de un prolongado
humedecimiento(15 horas de agitaci6n en agua). Para
romper la masa 'se,requiere generalmente de un puntero
y un martillo. '.'

G. POROS( o ESPACIOS VACIOS)

Al disqutir los 4 componentes básicos del suelo, se dijo que la por-
ción gasaosa o atmósfera del suelo constituía aproxi~adamcnte el 25% del
,-:volÚInen
total, y que estc'compon:ante se albergaba en los POROS o espacios
vacíoEJ•.Con relativa'frecuencia este espacio 'poro::;
o' ocupa cerca del 50%
del vOlÚIncn total del suelo.
Del tamaño, forma e interconexión
.', de los poros depende en alto grado
. .
el
movimiento del aire y del agua. Las caracterlsticas y formas de los poros
depende a su vez en gran parte del tipo de Gstruc~ura y del ordenamiento y
, " y acomodación de los peds. Algunos poros(micro y criptoporos- menores de
0.075 ~~ de diámetro) no pueden ser observados a simpie vista; sin embar
go, la descripción de las características de los poros visibles(ill8soy -
macroporos) constituye una parte muy importante de la descripción de los
materiales del suelo, por cuanto de su forma e interconección dependen
un gran número de importantes características como: la aireación, la pe£
meabilidad, el,drenaje, la nens idad aparente" etc ~
, "\ .
La descripcion de los poro~ del suelo puede hacerse tan prolija como se
quiera, según sean los objetivos del estudio que se realiza. Sin embargo,
una descripción razonablemente completa de los poros'del suelo en el cam
po debe in~luir por lo menos la clasificación de los siguientes atribu--
tos: ,.
1) su abundancia relativa; 2) su tamilllo(di~~etroenrnm.); 3) su conti-
nuidad; 4) su orientación; 5) su disposición respecto da los peds;
6) su clasificación morfo16giea( nombre según la forma); y 7 )el patrón
de ramificación de los poros tubulares o planares.
Para cada uno de estos atributos el Manual de Reconocimiento de Sualos
([Link], 1975) ha propuesto las si&uientes claseS, y calific-ativos:
 - ;~o-
'~ ' ,

l. PARA LA ABUNDANCIA ItLATIVA 1 Su calificación~pende tanto del nú-

mero por dec1motro cuadrado, como del tamaño de los poros, y para
el efecto se utiliza la siguiente Tabla:

Tabla 2.2 • Abundancia relativa de ,los poros S8gJn el número y tamaño

Muy finos FinOs Medios Gruesos Muy gruesos

Clase 0.1 - 0.5 mm. 0.5-2 mm. 2 - 5 mm. 5 - 10 mm. Más de 10 mm.
O •• :':

J::OCOS < 25 < 10 <i <,1 <1

COMUNt'S 25 a 200 10 a 50 1 a 5 1 a 2.5

ABUNDANTES > 200 " , ' '
>, 50 > '3 > 2~5
2. n TAMAÑO se ,reporta de,'acuerdo' con los siguientes límites:
MICROPOROS poros de diámetro inferior'a 0.1 mm.
MUY FDWS 1 sección transversa(menor dimensión~ entre 0.1 y O.5mm!
FINOS : sec. transversa entre 0.5 y 2 mm~"
MEDIOS : 11 11 11 2'y5mm',i"
GRU~OS : 11 11 '11 5 Y 10 mm.
MUY GRU£SOS: 11 " mayor de 10 mm.

3. La 90NTINUIDAD se ,califica con los siguientes adjetivos:

CONTINUOS: Cuando los poros individuales se prolongan verticalmenté
a traves de todo el horizonte interconectados por canales
o conductos de secciÓn relativamente uniforme.
CONSTRICTOS: Cuando los poros individuales(ppalmente los medios y
gruesos) aunque se presentan interconectados por cana-
les o pasajes, 'las interconecciones ~resontan estrecha-
mientos de sección mínima que obstaculiza el movimiento
del aire y del agua.
DISCONTINUOS: Cuando no hay interconección entre los poros, de forma
, [Link] rec?rr~nsolo una corta longitud vertical
dentro del horizonte.
4. La [Link], se aplica principalmente a los poros tubulares, y
se describe en los sig~ientes términos:
V ó'RTICAL BS : Cuando la'i¡Jayoríade,los poros tubulares se encuentran
a menos de 45° respecto del eje vertical(plano verti-
cal) ;
HORIZONTAL ¿S : Cuando ,la mayoría de los poros tubulares se encuontril.n
a menos de 45° respecto del plano horizontal;
OBLICUOS: Cuando la inclinación de la mayoría de los poros tubula-
res so encuentra aproxiwadMiente a 45° respecto do los
planos vertical y horizontal;
AL AZAR:
Cuando no predomina ninguna orientación(ni vertical ni ha
rizontal) •
5. La DISfOSICION R¿;SP¿CTO DE r,os PillS Ss D8SCRIB;;;¡
con los siGuientes
adjetivos: (aplicable especialmente a los poros tubulares y planar~s)
INT .i.'RPEDALES: Cuando los poros se presentan entre ped y ped;
INTRAP .mALES : Cuando los poros se presentan en el interior de los
peds; y
TRANSP,IDALES: Cuando los poros atraviozanlos peds(varios peds).
 ,-. 1;

• •
I

- 21

6. Clasificación morfológica o segÚn la FOPJ,iA:Aunque en la actualidad

existen muchcs nombres para describir la forma de los poros, en la
descripci6n de campo se utilizan solamente los siguientes califica-
tivos:
V.8SICULARJ!:S: se aplica a poros de forma aproxir,ladamente esférica
o él!ptica que se presentan ailados en la masa del
}.
suelo(generálm2nté apedal);
IRR~~ULARES(o intersticiales): son poros de forma irregular y de
paredes angulosas o tortuosas originadas por el empa-
quetamiento de los granos minerales o de los peds.
TUBULARJS: Poros de forma más o menos cil{ndrica y de seceion tra~
versa aproximadamente circular, generalmente alargados
(segÚn el eje e).
7. ~l PATRON DE RAMIFICACION, se .aplica princi~almente a los poros tu~
bularos o plan2xes, 'y se describe con los siguientes calificativos:
SIMPLES •• cuando los poros tubulares no presentan ramificación;
DBNDRITICOS : [Link] los poros tubulares se ramifican en forma de
árbol.
Para los poros tubulares suele describirse tambien si se .presentan
abiertos o cerrados en sus extremos, con los términos: . , • o". •

ABIERTOS: cuando están abiert~s en uno o ambos extremos;

P&RADOS:' cuando están cerrados en ambos extremos.'

Para describir los pcros se sigue por lo general ,una secuencia definida
Jn el nombramiento de ]tos'diversos atributos, que sigue" el siguiente
or~en: abundancia relativa, forma, tamaño, inclinación; ramificación,
forma de .los extremos, localización respecto de los peds. Por e
Gjamplo:. :
".abundantes peros tubulares finos, oblicuos, simples, abiertos,
[Link] "."

H. FORMACIONES ¡;SP£IALISS /
.'Las "Formaciones espe<;ialesn como su nombre ló indica, ¡¡on'rasg.:>so carac
-. ~ . - ,." -' . .
ter~sticas de tipo pedogenetico desarrollados dur~ntc el proceso general
-
de evolución, que no son t{picos o usuales en todos los suelos, sino más
bien t{picosde suelos desarrollados bajo cQndicionesss,peciales {¡:;;j .acu-
mulación de colbidessn for¡lla5 de
forma de nó(l,uloso de r;')v,[Link];
origen biológico; cristalizaciones de salGs, etc.)., La descri peión de
estas "formaciones espaciales" tione cm algunos casos un grM .valor para
eiesclarscimiento de la genesis de los susios y/o para su clasificación
taxonómica, razón por la cual 6S necesario dcscr~birlos asi sólo sea en u
una forma pura~Gnt8 descriptiva. Cuando S8 tratade,r2sgos importantes
cuya plena identificación reviste' eS:;JGcialinterés, dé!ben SGr onviadas a
un laboratorio de suelos con el fin de ~ue se prac~iqu8n estudios más pro
lijas de {ndole químico •.minGralógico y/o mieromor'fol.5gico. Algunos' de -
los' rasgos o formaciones de cayor interes son:
. . ' ". I . - .' . - ',':'" . .

1) Los CUTAN~S, que son en eSGncia pel~culas o revestimientos de natu-

ralcza,diversa(Ej.' de arcilla, do óxidos de Fe, !!iri,otc.,de natu-
I'8.1aza !lreAn1ca, de sales, etc )qUG con:unmente se depositan sobre la
superficie do los peds, de los granos minerales, o [Link] pare-
b~g~dA lo~: dspacioa vacíos o poros. De ellos genoralmonte se descr!
e ",11 el "':"-"1-_' ~" Clhni1.dan0i,,_ rolativa, su natur21eza, su 'Jsp8sor,

-1'- "'. ..~.'_

 '1

• - 22 -
•
su continuidad, y su grado da orientaci6n con base en la brillantez
del revestimiento. Ejemplo: Abundantes pe+ículas iluviales de arci
11a(argicutanes) gruesas, continuas, fuertemente orientadas, asoci
adas a las paredes de los peds.

2) . Los GLOBULOS, que ISDn cuerpos tridimens ionales .~ás o menos discro'l;
tos que se forman por la acumulaci6n progresiva de algunos de los
componentes del suelo ( ;~j.,6xidos de Fe y/o Mr1, CaC03, arcilla, otc)
en los espacios vacíos del suelo. Tienen diversf4 formas y nombres
según su origon(&j. concrcsiones, n6dulos, soptarias, cpdoaas, etc)
De ellos suele describirso en clcampo: la abundancia relativa, su
naturaleza, su forma, su grado de separaci6n de la matriz, su color.
Ejemplo: Comunes n6dulos s0squioxídicos" esféricos i discretos, de
5 mm. de diámetro, de color rojo.
3) Los PEDOTUBULOS, que son cUE:rpos o rasgos'pedo16gicos más o menos
discretos y tridimerlsioriales, de forma tubular, originados por la
actividad faunal" y/o el rellenamiento do sus conductos' con deyeccio
nes-'o con los cómpOnG~t3s del suelo(Ej. granos minerales y coloi- -
des). De ellos s~ele describirse on el campo: la abundanciarelati
va, el nombre-(segun forJ;Ila
y hlez2.•), el diámetro de su secci6n -
transversa, su color, etc. Ejemplo: Comunospedot6bulos(agrotúbu-
los) de 5 mm. de diámetro(sccc. transv.), de color negro.
.
4) Las CRISTALIZACIONES O CU8RPOS CRISTALINOS, que son cristales ais-
lados o agrupaciones de cristales originados por la cristalizaci6n
de sales más o menos solubles: en los espacios vacíos [Link] del
suelo. De cstos cuerpos suelen describirse en el campo: la abundan
cia relativa, la forma(segÚn orig~n y tipo de poro), la naturaleza,
el color, etc. Ejemplo: Comunes tubos cristalinos de yeso, de color
blanco. .
U!18.descripci6n más detallada de estos rasgos O' "formación,es espGciales",
y ,de los múltiples <[Link] enfoca su estudi<;>micromorfo16gico en
seccio'nos [Link], puede ser consultado en el texto:
,
Brcwer, R._1964. Fabric and mineral analysis of soils. Jolll1Wiley &
Sons, New York. , o en manuales derivados de [Link] texto tales
como:
Mejía, L. 1980. Principios genGra:l~ y t0cnicas del analisis micromoE
'fo16gico de los suelos. Centro [Link]
ds Foto-intGrpreta-
ci6n(CIAF),'Bogotá,139p;'
....
. • i.
..
'

I. RASGOS DE ORIGEN BIOLOGICO : B~joneste nombre se consideran: a) el

_uJmeroy tipo' de organismos visibles que habitan comunrnente en los
materiales del 'suelo; y b) el número y demás características de las
raices presentes en el suelo. Estos dos rasgos y su abillldancia rela-
ti va guardan una relaci6n muy Gstrecha con las condic,iones [Link] o
desfavorables que ofrezca el suelo para su normal dGsarrollo.
Aunque no existen estudios específicos sobre el efecto de las condicio-
nes del suelo en cada uno de los múltiples organismofi vivos habitan
en él, es un hecho ampliamer-tü comprobado que al monos las raíces son se
veramente restringidas en su desarrollo y creoimiento normal porfacto--
res edafológicos adversos tales como: la carencia de oxígeno, la concen-
traci6n anormal de ciertos gases; la carencia de nutrientes; laconcen-
tración anormal de elementos o substrulcias t6«icas, la carencia de hume-
dad o su exceso; la presencia de capas endurecidas o muy densas, etc.
Tambien resulta obvio el que estas mismas condiciones adversas deben
ó
" , JI

• - 23 -

a'foctar en cuantía similar a la actividad faunal. Por consiguiente "al

•
describir estos rasgos de otigen biológico deben, tenerse en cuenta estos,
criterios.
A) Contenido de micro y/o macroorg311ismos: En lo tocante a la fauna
por lo genoral se describe: a) la abundanoia relativa en térnlinos
,cualitativos (Ej. pocos, comunes, abundantes, etc); y b) el tipo do micro
Q ~acrof~una(Zj. hormigas, etrmites, lombrices de tierra, eto).
B) Contenido de raioes: En relación con las rai08s, su descripción se ha
ce en térmiñósd'c'3 atributos:
a) la abundanci~el~tivA, cuya calificación varía segÚn el tamaffo de
las r8,ices presentes como lo indioa la Tabla 2.3.

Tabla 2.3. Abundancia relativa de raices según su número y diámctro(MM)

(Soil Survey Staff, 1975; Johnson et al, 1960)

Muy finas Finas Medias

~~-,---,-- Gruesas
CLASBS
1 =. 1-2 mm. 2 -.5 mm.
___ o
5 mm.
Número promedio por decímetro cuadrado
,
POCAS <10 <lO <1 <1
COMUNES 10 -100 10-100 1 - 10 1 - 5
ES' ~100
ABIDll)ANT ~ 100 ~10 ~5

b) En relación oon el TN.~ÑO, se han adoptado los siguiGntcs límites:

MUY FINAS: raices' con diámetro menor de l'mm. (
FINAS : di~~etro entre ~ y 2 mm.
mEDIAS di8Jlletroentre 2 y 5 'mm.'
GRUESAS : diametro Bayor
. . de 5 mm:
c) En algunos. casos se describe taffibiGnla
, LOCALlZACION en relaciÓn
.
,

oon los peds o con los espaoios vaClOS del suelo, con calificati-
,

vos tales como:

DISTRIBUCION UNIFORM~: cuando las raices se presentan uniformemen-
te distribuidas en todo el horizonte; ,
INTERPSDALiS: cuando las raices se pres0ntan adheridas a las par£
des de los peds, pero no alcanzan'a penetrar en su
interior;
TRN1SPEDALES: Cuando las raioes penetran al interior de los peds.

J. J:?!I o Ri':ACCIONDl','L
SUEI,O(cam.J2o L
A las muestras que se colectan en 01 campo al finalizar la descrip-
ción'del perfil, por lo general se les determina [Link] en el laboratorio
por métodos potenciométricos de mayor exactit~d que los colorimétricas
que habitualmente se utilizan en el crunpo. No obstante, la determinaci6n
del pH de campo tiene una gran importancia, especialmente en el caso de
algunos suelos Gspecíficos para los cuales 01 valoridal pH y otras pro-
piedades, tiende a cambiar sustancialmente cuando el ~atGrial del suelo
se seca al aire(Ej. Suelos sulfatados ácidos, Andopts, suelos salinos y
alcalinos, etc). Por otra porte, el pH de campo, pese a sus l~nitaciones,
permite estimar la reacción dGl su010 en su condici6n natural; no asi el
pH de laboratorio, para cuya detGrminación se requieren t)da una serie
de tratamientos drás'Gicos previos (.~[Link] al aire, molienda, tamizado,
etc)que pueden cambiar notoriamente el carácter real del suelo. '

"
 • - 24 -
•
El pH se dotermina en el campo por métodos colorimétricos, utilizando
soluciones indicadoras que cambian de color dentro de rangos específicos
de PH. Una vez desarrollado el color, se compara con tablas patrone~
(de colores) que permiten establecer la reacción del suelo cón una raza
nable cxactitud. Los equipos colorim~tricos que más ampliamente se utili
zan en Colombia son los Hollige Truog, y los LaMotte.' -
En muchosntextos y manuales de descripción de suelos suelen figurar ~a-
sificaciones de los suelos basadas en los diferentes rangos del pH, tal
como la que se da a continuación:

Clasificación V/r o rango de pH

Extremadamsnte ácido •.•.••• menor de 4.5
Muy fuertemonte ácido •••••• 4.'5 - 5.0
Fuertemente ácido •••••••••• 5.O 5.5
Medianamente ácido ••••••••• 5.6 - 6.0
,Ligeramente ácido •••••••••• 6.1 - 6.5
Neutro ..................•..• (6.6)-:!.3~
mente alcalino ••.••• 7.4 1~8
• J !lente alcalino ••••••• 7.9 - 8.4
ucrtemente alcalino ••• 8.5 - 9.0
Muy fuertemente alcalino ••• mayor de 9.0

Respecto al significado do estos calificativos o CLASIFICACIONES'j' es

conveniente adverti.r que los conceptos que hoy se tienen respecto a los
valores del pH en que la "acidez" se torna ploblenia para el desarrollo
normal de las plantas, han cambiado sustancialmente en los últimos 25
años. En la actualidad se c~nsidera que el [Link] pH so torna crítico
para las plantas, solamente en la medida en que dicho valor coincide con
la presencia de niveles tóxicos de Aluminio intercambiable en el suelo.
Asi, en función de este criterio se .ostima hoy que si el pH está cercano
a 5.5U~j. 5.3, 5.4, 5.6; etc.) y el Al intercambiable está aus"mteo es
muy 'bajO, es muy, probable que un gran número dé cult,ivos, so, de,sarrollen,
'perfectamente E!innecesida.d:dc correctivos de la"acidez".

K. NOM.ó1~CLATURADE LOS HORIZONT;;;SDEL PERFIL

Aunque nO es absoluta~ente necesario asignar un símbolo o denomina-
nión a los diferentes horizontcs del perfil para lograr una buena des-
cripción, la denominación genética de los horizontes por medio de símbo-
los permite la comparación de un suelo con otro en relaciÓn 'con 01 grado
de evolución genética, y tiene una gran importancia para fines de clasi-
ficación taxonómica.
En relación con la nomonclatura de horizontos conviene sin embargo hacer
una. importante aclaración. Cada símbolo(de cualquier nomenclatura) que
se' le asigna a un horizonte re:¡¡resGntaesencialmente un juicio que emite
quien describe el perfil, en relación con la naturalcza y grado de cxurc
sión de cada horizonte. Por lo mismo, es un juicio b2~ado en su propi~ -
criterio, y de ning~a manera una verdad incuestionable. Sobre esta base,
la validez de la nomenclatura de horizontes que aparpzca en U1la descrip-
ción dependerá fundam8ntalmente del conocimiento que posea su autor en
relación con los factores y procesos determinantes de la morfología dcl
suelo descrito, y de que tan pro£unda y rigurosamente conozca y maneje
las reglas que gobiernan la nQmenclatura.
Respecto al significado de la simbología en si, en el Capítulo 1 y a
principios de ést~, se mencionó que existen varias nomenclaturas muy si-
milares entre si, algunas de las cuales gozan de mayor popularidadquo
 .'f

• - 25 - •
otras a nivel intcrnacional. DJ estas, una do las más conocidas y utili
zadas en Occidente, y especialmente en Colombia~ es la propuesta por cl
S8rvicio de Conssrvación de SU810s de los [Link].([Link], 1975;1980)
La Fig. 2.10 contiene una s{ntcsis do dicha nomenclatura y dcl signifi-
cado de los sub{ndíces utilizados para destacar la presencia de las ca-
ractcr{sticas o rasgos cspeciales. Particularmente los sub{ndices, han
sido modificados ligeramente en los últimos tres años([Link], 1980),
si bien las modificaciones no han sido aún publicadas on forma oficial.

" ... :

,
,~~ presentación de los datos de la descripción de un PERFIL MODAL varl.a
en su organización y ubicación, segÚn sectrate de una descripción "insu
lar", o gue haga parto del Informo de un Levantamiento de suelos.
Cuando se trata de un perfil modal que haco perte de un Levantamiento de
suelos, a la descripción y datos generales del perfil generalmente le
antecede:
A) La descripción general de la UNIDAD DE MAPEO(E:j. Asociación, Ccn-
so~iaciónJ Complejo, etc.) ~ la cual pertenece el pOlipedón del
cual es represéntativo
- .'
el nerfil modal;
R) La descripción general del o de los suelos componentes de la Uni-
dad do'mapeo.
Cooplementando esta descripción de los Conjuntos(o suelos) compo
nentes de la unidad dGmapoo, se intercala la descripción del perfil
modal, con las correspondientes rangos de variación de las caracterfsti
cas de [Link] de los horizontes del perfil. -
Para una explicación más amplia y detallada sobre este aspecto, el lec-
tor puedo consultar:
a) Manual dE¡L.::vant8Iiliel'lto
de Suelos([Link], 1956; 1975) o.
b) Guias para la ,descripción'de perfilés d'e suel'os(FAO,1969).
En nuestro casó, nos interesa al menos por ahora, .conocer [Link]
la 1Il2ncracomo se organü:é'..l1
y presentan los datos que se han comontado
hasta aquisobrc las características de un perfil ~odal. A manGra de
ejemplo, a continuación se muestra la organización de los datos(caract£
r{sticas externas e internas) de la descripción de un ConjQ~to de sue-
los de la Sabana de Bogota, tom~da do un estudio de sualos(Mej{a, 1967).

ORGAlnZACION D;~ LOS DATOS

No. Perfil: C-122

Nombre del suélo: Ccnjunto Tibaitatá . .
~i-daa- de ~~peo: Asociación Tibaitatá-Zip2quirá-Corzo
S{mbol.o en e) j',1~dc _suc'Jlo~:TZ
Fecha descripción: Abril 6/ 1965
.Dcscr~pción por: [Link] y L. Moj{a ,
Localización geográfica: Margen der'Jcha de la carret8ra que conducG de
Mosquera a Madrid (C/Íllarca),2 km. al H ot."de
Mosquera; 740 20' L.O., 100 301 L.N.; 1!unici-
pio de Mosquera; Foto Aérea No. 27536, VU310
M-3462, Faja 4; Dpto. CWldinaoarca(Colombia)
Posición geomorfológica: T0rraza media
Altitud: 2.600 m.s.n.m.
Relieve: Plano a ligor~fi~nte inclinado; Pendiente: 1 - 3%
 •
i, .
. .

Drenaje:
•
Externo lento; Interno
- 26 -

moderado a bueno; Natural: moderadamen-

te bien drenado.
Profundidad efectiva:' profundo a muy profundo
Nivel fre~tico: profundo(1.50 ro.)
Inundabilidad: no inundable
Encharcabilidad: ocasional
EVidencias de erosión: no hay
~
Ve~etación n~~ural: Bosque(Alncetum, dominio de Alnus Jorulensis)
Uso actual: cultivos de alfalfa, potreros do kikuyo
Mat~[Link]: Sedimentos lacustres del Cuaternario(Formación Sabana)
: Horizontes é!.iagnó...?.!.ic~:
Epipedón mólico; Horizonte cámbico i influencia
de cenizas volcánicas-materiales piroclásticos.
Clasificación Taxonómica: Tentativa: Andic [Link]("Andic" Hapludoll?)

DBSCRIPCION DEL PERFIL MODAL

o - 18 cm. Pardo grisáceo muy oscuro(lOYR 3/2) en húmedo, en la par-

All te interna de los peds, y nogro(lOYR 2/1) en el exterior;
Franco; estructura granular, fina, moderada; blanda,. fi!Ii~
ble a muy friable, ligeramente pegajosa y ligeramente
plática; comunes poros tubulares' muy finos y abundantes.
poros intersticialas ; presentes pedotúbulOs de 2 a 5 mm.
r de sección y de color negro; comunes lombrices de tierra;
. , ~o~~~es raices finas y muy finas; pH 6.0; límite gradual;
plano

18 - 4-5 Pardo grisáceo muy oscuro(lOYR 2/2, en húmedo) en el in-

A12 terior de los peds, y negro en el. exterior; lCr.'.n';o",~rci-
;1108':'
e, fr'3.<'1c,.)
[Link],o-limosa; eastructura granular fina,
, débil; blanda, [Link], ligerarr,~nte pegajosa Y liger2~eg
~.
\

te plástica; comvnes [Link] finos y muy finos,

comunes poros ihtersi¡iciales; ocasionales crotovinas de
2 a 5 cm. de diámetro; ocasionales lombrices y chisas;
pocas raices finas y muy finas; pH': 6.1; límite gradual,
piano

4-5 - 70 Pardo a pardo llinarillento(lOYR 4/3 a 5/4-) en húmedo, con

B21 con abundantes moteos finos, definidos, de color negro
a p~rdo grisaceo muy oscuro(lqYR 2/1 a 3/2) originadOB
por pedotúbulos; Franco; masiva(coheronto); blanda, fri£
b~, ligeramente pegajosa Y ligor~uente plástica; abun-
dantes poros tubulares muy finos y finos, algunos con
[Link] delgados continuos y discontiEuos da co-
lon pardo(lOYR 4/3) o rojo amarillento(lOYR 6/3 a 5/4);
pocas raices fi:1asj pH 6.6; lÍ!l'lite difuso.

70 - 105 Pardo pálido a parc~o [Link](lOYR 6/3 a 5/4) en h(uu£

B22 do, con pocos moteos finos, definidoside color pardo fU8l:
te(7.5YR 5/6); franco-arcillosa; masiva; blanda, friabla~
pegajosa y,ligaramonte plástica; ábundant,Js poros tubul~
res muy finos Y' finos, algunos [Link] revostimientos dGl¡;;a-
dos, continuos, de color pQrdo grisáceo(lOYR 5/2); muy
pocas raices finas; pH 6.1; límite. abrupto, ondulado

(
,. ,'" ~

• - 27 - •
105 - 115 cm. ,Grias muy oscuro a gris rOJlzo oscuro(5YR 311 a 4/2) en
IIC1 11 'húmedo, con comunes moteas rojo amarillentos finos, de-
finidos de color rojo amarillento(5YR 5/6) asociados
a algunos poros tubulares, y pocas manchas finas de co-
lor negro ocasionadas por partículas de carbón o mate-
rial transportado dcede las capas superiores; arcillo-
sa; casi masiva, con ligera tendencia a blocosa angular
media, d'3bil a muy débil; dura, muy firme, muy pogajo-
sa y muy plástica, pocos poros tubulares muy finos, po-
muy pocos finos, algunos con rovestimientos brillantes,
continuos, delgados, do color rojo amarillento(5YR 5/6);
ocasionales películas brillantes, delgadas, continuas"
do color pardo rojizo(5YR 5/3) aparentemonte argílicas
(argicutanes) asociadas a las caras de los peds; muy po
cas raices; pH 6.O ; límite claro,' [Link]' -
;
II5 - 140 Gria claro(lOYR 7/1) en húmedo, con comunes moteas fi- I
,J
ÍIIC2g nos y medies, definidos, de color pardo fuerte a rojo
oscuro(7.5YR 5/6 y 2.5YR 3/6) ~UG se presentan en for- I
ma de revostimientos delgados y gruesos en los poros
tubulares (sesqui-argicutanes); arcillofla;masiva; ,muy
firmo, muy ¿egajosa y muy plástica; comunes poros tubu
lares finos y muy finos; comunes sesqui-argicutanos dol
:gados y gruesos, brillantes, asociados a las par0des -
de 10,'3 poros tubulares; ,escasas raices finas'; pH(n:.d. );
lÍIDitG claro, plano .
140 -145 Gris muy oscuro a gris oliva(lOYR 311 a 5Y 5/2) en hú-
, IV.G3g medo, con comunes meteos finos y modios; prominentes,
de color rojo oscuro(2.5YR 3/6) que se presentan en
forma de scsqui-argicutanes asociados a los poros'tu-
'bulares; arcillosa; masiva; muy firme, pegaje'Oa y plás-
tica;coillunos'poros tubular~s ~uy finos, pocos finos; , "

comunes, [Link]ésbrillantes, [Link],aso-

ciados a l0S poros tubulares; oscasas raices; pH(n.d.)¡
I"
límite claro, plano

OBSwRVACION¿S: En los matGria1esde1 horizonte B(B21, B22) se 1

observó un tixotropisno ligero ~.mod3rado. F~ es-
tas capas y en el horizonte A se obtuvo una roac
I
ción moderada con el NaF(Prucba de Field()s y
Porrott) •
-
¡
1/ Los números romanos en la descripción precodente, roprosontan I
LIT01~OGICAS ayo se pr".scntan en el perfil a partir
DISCOl'lTINUIDAD";S
de 1.05 mt. de profundidad.
La presencia. de discontinuidarlcs litol.:gicas so r'Jprosontctpor mJ-
dio de números [Link] que se colocan 2.;ltOSdel s{mbolo del hOl i z"]n
te que introduce la discontinuidad. Con elJ.o so indica la prc.;f.,sn-
cia de capas de materiales contrasta~tss que no g~ardan R~arela-
ción genética(o de parentesco) con las capas suprayacontcs. ~ JI
caso del Conjw"to Tibaitatá, los números romanos(I, 11, 111 Y IV)
represent2n diferentes capas de arcill~ depositadas dur~~t8 el Cu~-
ternario,cada una d3 ellas presumiblGoente en diforant0s ¿pocas dol
evento general de deposiei6n do las arcillas lacustres qua dioron
origen a la Formación Sabana(una Foroaci0n g801ógica).
, ;. ,
./
..
~.
R C;F;,;R.¿NC JAS
• - 28 -
•
---------

Brewor, R. 1964. Fubrie and minoral an~tlysis of 80ils. John Wiley &
Sons, Inc., NQwYork, 470p.
Food and Agriculture Orsanization(F.A.O.). 1969. Guias para la des-
cripción de porfilcs ~e sucIos. Subdir?cción de reconocimiento y
Fe'rtilidad do'-suolos. Roma~
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