CAPITULO 2
1. El territorio panameño dentro del marco geográfico e histórico (Continuación)
1.4 Límites y Fronteras
Los límites y fronteras constituyen elementos muy importantes en la organización territorial de
los Estados. La demarcación de los límites internacionales ha sido y es causa frecuente de
disputas territoriales entre estados vecinos.
El establecimiento de los límites internacionales da lugar a la formación de fronteras; es
conveniente aclarar, que los límites no son sinónimos de fronteras, sino que los primeros
constituyen líneas naturales o artificiales que separan a las fronteras que son en realidad zonas
de contacto entre áreas contiguas. Así es posible hablar de límites entre países, provincias, etc.
Los límites internacionales se delimitan mediante Tratados firmados entre naciones vecinas y se
demarcan en el terreno mediante hitos espaciados, que pueden ser de primera o de segunda
clase. Estos límites se extienden vertical e indefinidamente hacia el interior de la Tierra y vertical
e indefinidamente hacia la atmósfera.
En los Estados que poseen dominio marítimo, sus límites alcanzan hasta el límite exterior del
Mar Territorial, encuadrándose así los dominios terrestres (suelo y subsuelo), marítimo y aéreo.
La República de Panamá, cuya base geográfica es el Istmo de Panamá, tiene los siguientes
límites:
al Norte el Mar Caribe,
al Sur el Océano Pacífico,
al Este la República de Colombia,
al Oeste la República de Costa Rica.
Es necesario destacar que dos de los límites pueden ser considerados como naturales: el norte
y el sur puesto que tanto el Mar Caribe como el Pacífico constituyen zonas aledañas a las
costas. En cambio los límites con Colombia y con Costa Rica son de tipo mixto, puesto que se
consideraron aspectos naturales y artificiales (hitos) para su demarcación.
1.4.1 Límite Panamá – Colombia
La delimitación y demarcación del límite Panamá-Colombia se inició con el reconocimiento de
Panamá como República Independiente por Colombia, con la firma de un Protocolo de 8 de mayo
de 1924.
Después, el 20 de agosto de 1924, se establecieron los límites entre los dos países por medio
del Tratado Victoria-Vélez firmado en Bogotá, por el Sr. Nicolás Victoria Jaén, Enviado Ex-
traordinario y Ministro Plenipotenciario de Panamá ante el Gobierno de Colombia y el Sr. Jorge
Vélez Ministro de Relaciones Exteriores de Colombia; dicho Tratado fue ratificado 31 de enero
de 1925.
De acuerdo con el artículo lº del mencionado Tratado, el límite Panamá-Colombia quedó
acordado, convenido y fijado siguiendo la trayectoria limítrofe parte del Cabo Tiburón (Costa del
Caribe), a las cabeceras del Río La Miel, y siguiendo la cordillera por el Cerro Gandí a la Sierra
de Chugargún y de Malí, prosigue por las alturas de Nique a los Altos de Aspavé y de allí a un
punto sobre el Pacífico equidistante entre las Puntas Cocalito y Ardita.
Una vez realizada la delimitación descrita por el Tratado Victoria - Vélez,
ambos países efectuaron los trámites necesarios para la demarcación de
los límites sobre el terreno, acordaron el nombramiento y organización de
una Comisión Mixta demarcadora de límites entre Panamá y Colombia.
Los trabajos de campo necesarios para la demarcación se efectuaron en
dos etapas importantes aprovechando la estación seca de 1936 y la de
1937.
Fueron instalados un total de 14 hitos a lo largo de la trayectoria limítrofe,
la cual tiene una longitud total de 263 Km.
Era presidente de Panamá: Rodolfo Chiari y de Colombia: Pedro Noel
Ospina.
1.4.2 Límite Panamá – Costa Rica
Su delimitación se llevó a cabo después de un proceso más largo (116 años) y discutido que el
seguido para fijar el límite Panamá-Colombia, y después de varios Fallos y Tratados que se
iniciaron en 1825, época en que Panamá pertenecía a la Gran Colombia.
El 4 de noviembre de 1896, las Repúblicas de Colombia y Costa Rica firmaron un Tratado en
virtud del cual concedían al entonces Presidente de Francia, EmIle Loubet plenos poderes para
precisar acorde a los principios de derecho y los precedentes históricos, los límites que debían
fijarse entre los dos Estados.
Loubet después de estudiar una amplia documentación dio a conocer su decisión mediante el
llamado Fallo Loubet firmado en septiembre de 1900. Este fallo le concedía a Colombia todo el
Valle de Talamanca o Sixaola habitado por ciudadanos costarricenses, y en cambio, a Costa
Rica la región de Coto ocupada por panameños.
Es importante resaltar que Costa Rica objetó el fallo alegando que para la delimitación no se
habían considerado los accidentes geográficos y que se le concedía a Colombia más de lo que
había pedido. Colombia no aceptó las objeciones del gobierno costarricense, pero como el país
estaba a la sazón en plena guerra (guerra de los Mil días) se olvida temporalmente el Fallo
Loubet, al igual que de los argumentos que Costa Rica había planteado en relación con dicho
Fallo.
Lograda nuestra secesión de Colombia en 1903, un año después de organizada la República de
Panamá, Costa Rica acreditó en nuestro país una Legación a cargo de Don Leonidas Pacheco,
quien se esforzó por lograr un nuevo arbitraje; Panamá signó a Don Santiago de la Guardia y se
dio inicio a nuevas negociaciones.
Surgieron tres documentos llamados Tratados de Límites Guardia – Pacheco, que finalmente
quedaron sin efecto, ya que una vez más Costa Rica desaprobaba lo establecido.
Posteriormente, se firmó la Convención Anderson-Porras el 17 de marzo de 1910 ambas partes
(Panamá y Costa Rica) aceptando que el Fallo Loubet de 1900 no admitía discusión en la sección
del Pacífico entre Punta Burica y Cerro Pando, pero que no era clara en el sector Caribe
comprendido entre el Cerro Pando y Punta Mona. Para aclarar este sector del límite, acordaron
someter el Fallo Loubet a la interpretación del entonces Presidente de la Corte Suprema de
Estados Unidos, Edward D. White, quien dictó su Fallo el 12 de septiembre de 1914. Su decisión,
conocida como Fallo White, le cedía a Costa Rica el disputado Valle de Talamanca o Sixaola.
Este fallo beneficiaba a Costa Rica.
Panamá objetó el fallo señalando que el árbitro White se había extralimitado en los poderes que
le fueron concedidos por la Convención Anderson-Porras; por lo cual su fallo era nulo a la luz del
Derecho Internacional y expresó su protesta ante los gobiernos de Costa Rica y Estados Unidos.
Esta situación se mantuvo desde 1914 hasta el 21 de febrero de 1921, cuando fuerzas
armadas costarricenses invadieron esta reglón (Coto). El 27 del mismo mes, la región invadida
fue reconquistada por un ejército de panameños voluntarios. Las hostilidades terminaron con la
participación de Estados Unidos como mediador en el conflicto.
Una nueva controversia surgió, ahora entre Panamá y Estados Unidos, ya que Panamá sostenía
la tesis de la nulidad del Fallo White y Estados Unidos sostenía su validez y exigía la entrega de
los territorios de Coto a Costa Rica.
Dada la negativa panameña a aceptar el Fallo White, Estados Unidos envió el acorazado
Pennsylvania, con lo cual Panamá tuvo que someterse y abandonar los territorios disputados.
Luego de los sucesos de Coto de 1921, Panamá y Costa Rica rompieron relaciones diplomáticas
y se mantuvieron en pasiva enemistad hasta 1928 cuando se pretendió nuevamente, darle
solución al problema sin resultados positivos. De igual forma en 1938 se trató de lograr
entendimiento, sin llegar a los resultados deseados.
Límite actual
Finalmente el arreglo definitivo de límites entre Panamá y Costa Rica se logró en 1941, siendo
Presidente de Panamá el Dr. Arnulfo Arias M.
El 1 de mayo de 1941 se firmó en San José, el Tratado Arias-Calderón que aceptado por los
gobiernos de ambos países, siguió en casi toda su extensión la línea señalada por el Fallo White
en el Caribe y establecida por el Fallo Loubet en el Pacífico.
Se establece la siguiente trayectoria limítrofe: Partiendo de la boca del Río Sixaola en el Mar
Caribe, sigue el talweg de dicho río aguas arriba hasta su confluencia con el río Yorkín, de allí
sigue el talweg del río Yorkín aguas arriba hasta el paralelo 9º 30’ Norte; desde allí, con rumbo
geográfíco Sur, 76º37’ hasta el meridiano 82º1 56’ 10”Oeste; sigue este meridiano en dirección
Sur hasta la Cordillera(Cerro Pando) que separa las aguas del Mar Caribe de las aguas del
Pacífico; sigue por el contrafuerte que separa las aguas que fluyen al Golfo Dulce en Costa Rica,
fluyen a la Bahía de Charco Azul en Panamá; termina en la Punta Burica sobre la costa del
Pacífico.
La longitud del límite Panamá – Costa Rica es de 363 km., posee 17 hitos y es de tipo mixto
(físico-geométrico).
1.5 Dominio Territorial de Panamá
Acorde al artículo III de nuestra Constitución Nacional de 1,972 : “El territorio de la República de
Panamá comprende la superficie terrestre, el mar territorial, la plataforma continental submarina,
el subsuelo y el espacio aéreo entre Colombia y Costa Rica de acuerdo con los tratados de límites
celebrados entre Panamá y esos países El territorio nacional no podrá ser jamás cedido,
traspasado o enajenado, ni temporal ni parcialmente, a otros Estados.”
Se entiende por Dominio Territorial, el poder que ejerce el Estado, en virtud de su soberanía,
sobre su territorio. Recordemos que abarca 75,416 km2. El mismo comprende:
➢ El Dominio Terrestre: Comprende la porción del suelo contenido entre los límites del
Estado, como también el subsuelo. Abarca la porción de tierra firme y todas las islas
pertenecientes al Estado.
➢ El Dominio Acuático: Comprende el Dominio Fluvial y el Dominio Marítimo. El primero,
abarca los ríos con sus brazos y afluentes, los arroyos y todo curso de agua que corra o
atraviese el territorio del Estado.
El segundo, comprende la Plataforma Continental, el Mar Territorial, la Zona Contigua,
las Aguas Interiores y las Aguas y Bahías Históricas.
➢ El Dominio Aéreo: Comprende el espacio en líneas perpendiculares sobre el territorio
terrestre y acuático del Estado.
Panamá, siendo un Estado ribereño; posee dominio sobre los espacios antes mencionados.
1.5.1 Dominio Terrestre:
Como se ha señalado la superficie del territorio de la República de Panamá es de 74,733km2,
dividido políticamente en 10 provincias, 6 comarcas indígenas, de las cuales 4 tienen categoría
de provincia, 81 distritos y 695 corregimientos (hasta el 1 de enero de 2014. Fuente: INEC).
La longitud de sus costas es de 2,988,3 Km., que diferenciando una de otra poseen:
Costa del Mar Caribe 1,287.7 Km.
Costa del Océano Pacífico 1,700.6 Km.
La República de Panamá posee 1,518 islas distribuidas de la siguiente manera:
Islas en el Mar Caribe: 1,023
Islas en el Océano Pacífico: 495
Como principales islas de la República de Panamá en el Caribe se distinguen: Colón, Popa,
Bastimento, Cristóbal, Cayo de Agua.
En el Pacífico sobresalen: Coiba, del Rey, Cébaco, San José, Boca Brava, Jicarón, Pedro
González, Paridas, Leones.
1.5.2 Dominio Marítimo:
Panamá, al igual que los demás estados ribereños, ejercen poder político sobre los espacios de
mar cercanos a sus costas, lo cual constituyen el dominio marítimo
La Convención sobre Derecho del Mar celebrada en Ginebra, reafirma que "El territorio del
estado ribereño comprende el espacio atmosférico por encima del Mar Territorial, al igual que el
suelo recubierto por dicho mar y el subsuelo".
Tratadistas de Derecho Internacional indican que el dominio marítimo abarca diversas áreas,
como lo son:
➢ Plataforma Continental
➢ Mar Territorial
➢ Aguas y Bahías Históricas
➢ Aguas Interiores
➢ Zona Contigua
Las zonas marítimas de acuerdo a la Convención del Mar
[Link] La Plataforma Continental:
Con este nombre se hace referencia al lecho del mar y al subsuelo de las zonas submarinas que
rodean a los continentes y que se extiende desde la costa, hasta su borde donde la profundidad
del lecho submarino aumenta de declive o pendiente, el cual convencionalmente se sitúa a los
doscientos metros bajo el nivel de las aguas del mar (isóbata 200 metros), aunque en muchas
ocasiones está a más de doscientos metros de profundidad o a menor profundidad. La
Plataforma Continental está recubierta por aguas marinas poco profundas y su lecho presenta
relieves y contiene sedimentos parecidos a los de la tierra emergida.
El declive que desciende desde el borde de la Plataforma Continental hacia las grandes
profundidades oceánicas, constituye el Talud.
La Plataforma Continental y su prolongación en el Talud forman el Zócalo o terraza Continental,
que es el basamento de los continentes.
Sobre sus lechos se acumulan depósitos terrígenos procedentes de la demolición de las costas
y de la carga aluvional transportada por los ríos, así como también, depósitos marinos de
precipitados químicos o de restos orgánicos de miriadas de seres vivos. Su vida geológica es
agitadísima. Su interés biológico es excepcional por ser zona de máxima intensidad vital. La vida
vegetal desciende hasta los 200 metros, que es hasta donde penetra la luz solar.
El Istmo de Panamá descansa sobre un amplio Zócalo Continental, formado por la plataforma y
el talud continental. La plataforma puede considerarse extendida hasta la profundidad de 200
metros (isóbata 200), donde comienza el Talud con su pendiente más pronunciada. En el Istmo
de Panamá, las profundidades de 200 y 500 metros (isóbata 200 y 500) están muy próximas
entre sí. Por debajo de los 500 metros el descenso de pendientes más acusado aún, hasta
alcanzar abismos oceánicos de 2.000 metros y más.
La Plataforma Continental panameña estrecha en el Mar Caribe, es mucho más amplia en el
Océano Pacífico; todo el Golfo de Chiriquí con sus numerosos grupos insulares, islas del Golfo
de Montijo, y el gran Golfo de Panamá, con el Archipiélago de Las Perlas y demás islas,
descansan en la plataforma continental.
En el área de la Plataforma Continental Panameña, hay que distinguir:
➢ La Plataforma Continental, Total o Física, contada desde la costa hasta la isóbata de
200 metros con una superficie total de: 52,330 Km2 siendo en el Caribe de: 11,447
Km2 y en el Pacífico: 40,883 Km2. Debe recordarse que gran parte de la Plataforma
Continental física está recubierta por extensas áreas del Mar Territorial.
➢ Plataforma Continental Jurídica, es aquella parte de Plataforma, que va desde el límite
exterior del mar territorial hasta la isóbata de 200 metros. En el Caribe no existe, pues la
angosta Plataforma Continental, está cubierta por el área del mar territorial. El área
total de Plataforma Continental Jurídica Panameña es de 10,401 KM2.
La Constitución de Panamá, vigente desde 1972, en el artículo 255 expresa que la Plataforma
Continental Panameña forma parte del territorio que pertenece a la República de Panamá. De
este modo, el territorio nacional no termina en sus costas, sino que se prolonga por debajo de
las aguas, por toda la plataforma continental submarina. Esta disposición Constitucional tiene la
gran importancia de haber extendido más el territorio de la República.
[Link] Mar Territorial
La zona marítima adyacente a las costas de un país es conocida como mar territorial. La
soberanía del Estado panameño se extiende sobre este espacio, incluyendo también, su lecho,
subsuelo y el espacio aéreo que lo recubre.
La anchura del Mar Territorial se mide a partir de la línea de la costa de la baja mar o baja marea.
En las costas muy sinuosas y con islas próximas, las líneas de base pueden ser líneas rectas
que unen los puntos más salientes de la costa y de las islas cercanas. Estas líneas de base recta
no pueden separarse mucho de la dirección general de la costa.
Las bocas de las bahías con una anchura menor a las 24 millas náuticas, quedan unidas por una
línea de base recta; éstas también se trazan en las bocas de los ríos. El Estado ribereño tiene la
obligación de indicar en forma clara las líneas de bases en cartas marítimas, a la que ha de dar
una publicidad adecuada.
Hasta 1958, la República de Panamá tuvo un mar territorial de 3 millas de ancho, pero, por medio
de la Ley No. 58 del 18 de diciembre de 1958, se estableció que el Mar Territorial Panameño se
extendía a una zona de 12 millas náuticas de las costas panameñas, sobre las cuales ejercería
soberanía, al igual que en el lecho y subsuelo de dicha zona y en el espacio aéreo que la cubre.
El 2 de febrero de 1967, se modificó y adicionó esta Ley, por la cual, la soberanía de la República
de Panamá se extendió a una zona de mar territorial de doscientas millas náuticas de ancho, al
lecho y al subsuelo de dicha zona y al espacio aéreo que la cubre.
El 4 de junio de 1996, por medio de la Ley No. 38, el Gobierno y la Asamblea Legislativa,
aprobaron y ratificaron el artículo 3º de la Convención de las Naciones Unidas sobre el "Derecho
del Mar", realizada en Montego Bay, Jamaica, el 10 de diciembre de 1982, por la cual se reduce
la extensión del mar territorial a 12 millas náuticas de extensión (22.2 kilómetros).
Acorde a esta Convención, Panamá adquirió una "Zona Contigua" de 24 millas de de la línea de
base y también una "Zona Económica Exclusiva" hasta 200 millas náuticas de este mar.
Esta zona es un área situada mas allá del mar territorial y adyacente a éste, sujeta por el Estado
ribereño y los demás Estados, al régimen jurídico establecido por medio de esta Convención.
Sobre este espacio, Panamá tiene derechos soberanos limitados a la exploración, conservación
y administración de los recursos naturales de las aguas subyacentes al lecho marino y del
subsuelo del mar.
MAR TERRITORIAL
[Link] Aguas Interiores
Son las aguas situadas entre las líneas de base del Mar Territorial y las costas internas de tierra
firme del Estado Ribereño. Comprenden aguas y ríos, lagos, mares cerrados, o comunicados
por algún estrecho, aguas de bahías o golfos, (cuyas bocas no tengan anchura superior a 24
millas), aguas de los puertos y las aguas de los archipiélagos.
En la conferencia de Ginebra se aprobó el derecho del Estado Ribereño sobre las Aguas
Interiores, no existiendo el derecho de paso inocente, a excepción de las líneas de navegación
internacionales; quedando en esta situación las aguas interiores que bordean las entradas Norte
y Sur del Canal de Panamá.
Aguas Interiores de Panamá en las costas del Mar Caribe: La Bahía de Portobelo, la de Nombre
de Dios, Golfo de San Blas o Mandinga.
En el Océano Pacífico, sus numerosas islas encierran muchas aguas interiores en el Golfo de
Chiriquí, Golfo de Montijo, Golfo de Parita, Bahía de Panamá y Golfo de San Miguel.
[Link] Zona contigua
Es el área situada entre el Mar Territorial y la Alta Mar, o la Zona de Alta Mar inmediata al Mar
Territorial del Estado Ribereño, donde existe una soberanía limitada con medidas de
fiscalización; y no podrá extenderse más allá de 24 millas náuticas, contadas desde las líneas
de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial.
[Link] Alta mar
Fuera del dominio marítimo panameño se extiende la Alta Mar, parte no perteneciente al Mar
Territorial ni a las Aguas Interiores. Es abierta a todas las naciones (con o sin costas) y ningún
Estado puede someterla a su soberanía.
Para una mejor comprensión de las medidas señaladas es importante resaltar que:
• Una milla internacional equivale exactamente a 1609,344 m.
• Una milla equivale a 1,609344 Kilómetros
• Un Kilómetro a 0,621371192237334 millas.
• La milla terrestre equivale a 1.609,3 m.
• La milla náutica equivale a 1.852 m.