BIOGRAFÍA DE Albert Einstein
En el siglo XVII, la sencillez y elegancia con que Isaac
Newton había logrado explicar las leyes que rigen el
movimiento de los cuerpos y el de los astros,
unificando la física terrestre y la celeste, deslumbró
hasta tal punto a sus contemporáneos que llegó a
considerarse completada la mecánica. A finales del
siglo XIX, sin embargo, era ya insoslayable la
relevancia de algunos fenómenos que la física clásica
no podía explicar. Correspondió a Albert Einstein
superar tales carencias con la creación de un nuevo
paradigma: la teoría de la relatividad, punto de partida
de la física moderna.
Un mal estudiante
Albert Einstein nació en la ciudad alemana de Ulm el 14 de marzo de 1879.
Fue el hijo primogénito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judíos
ambos, cuyas familias procedían de Suabia. Al siguiente año se trasladaron a
Munich, en donde el padre se estableció, junto con su hermano Jakob, como
comerciante en las novedades electrotécnicas de la época.
En 1894, las dificultades económicas hicieron que la familia (aumentada
desde 1881 con el nacimiento de una hija, Maya) se trasladara a Milán;
Einstein permaneció en Munich para terminar sus estudios secundarios,
reuniéndose con sus padres al año siguiente. En el otoño de 1896 inició sus
estudios superiores en la Eidgenossische Technische Hochschule de Zúrich, en
donde fue alumno del matemático Hermann Minkowski, quien posteriormente
generalizó el formalismo cuatridimensional introducido por las teorías de su
antiguo alumno.
Hacia una teoría unificadora
Durante la siguiente década, Einstein concentró sus esfuerzos en hallar una
relación matemática entre el electromagnetismo y la atracción gravitatoria,
empeñado en avanzar hacia el que, para él, debía ser el objetivo último de la
física: descubrir las leyes comunes que, supuestamente, habían de regir el
comportamiento de todos los objetos del universo, desde las partículas
subatómicas hasta los cuerpos estelares, y agruparlas en una única teoría "de
campo unificado". Tal investigación, que ocupó el resto de su vida, resultó
infructuosa y acabó por acarrearle el extrañamiento respecto del resto de la
comunidad científica. A partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su
soledad se vio agravada por la necesidad de renunciar a la ciudadanía alemana
y trasladarse a Estados Unidos; Einstein pasó los últimos veinticinco años de
su vida en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton (Nueva Jersey),
ciudad en la que murió el 18 de abril de 1955.
Einstein dijo una vez que la política poseía un valor pasajero, mientras que
una ecuación valía para toda la eternidad. En los últimos años de su vida, la
amargura por no hallar la fórmula que revelase el secreto de la unidad del
mundo hubo de acentuarse por la necesidad que sintió de intervenir
dramáticamente en la esfera de lo político. En 1939, a instancias de los
físicos Leo Szilard y Eugene Paul Wigner, y convencido de la posibilidad de
que los alemanes estuvieran en condiciones de fabricar una bomba atómica, se
dirigió al presidente Rooseveltinstándole a emprender un programa de
investigación sobre la energía atómica.
En 1901 apareció el primer trabajo científico de Einstein: trataba de
la atracción capilar. Publicó dos trabajos en 1902 y 1903, sobre los
fundamentos estadísticos de la termodinámica, corroborando
experimentalmente que la temperatura de un cuerpo se debe a la agitación de
sus moléculas, una teoría aún discutida en esa época
Un diagrama ilustrando la emisión de los electrones de una placa
metálica, requiriendo de la energía que es absorbida de un fotón
El primero de sus artículos de 1905 se titulaba Un punto de vista heurístico
sobre la producción y transformación de luz. En él, Einstein proponía la idea
de «quanto» de luz (ahora llamados fotones) y mostraba cómo se podía utilizar
este concepto para explicar el efecto fotoeléctrico.
La teoría de los cuantos de luz fue un fuerte indicio de la dualidad onda-
corpúsculo y de que los sistemas físicos pueden mostrar tanto propiedades
ondulatorias como corpusculares. Este artículo constituyó uno de los pilares
básicos de la mecánica cuántica. Una explicación completa del efecto
fotoeléctrico solamente pudo ser elaborada cuando la teoría cuántica estuvo
más avanzada. Por este trabajo, y por sus contribuciones a la física teórica,
Einstein recibió el Premio Nobel de Física de 1921.
Logros académicos
1900: se gradúa en el Instituto Tecnológico Federal de Zurich
1905: a la edad de 26 años publica su doctorado y publica en la
prestigiosa revista alemana Annalen der Physik cuatro artículos
científicos fundamentales que son conocidos como del "Annus
Mirabilis"
Imparte docencia en las Universidades de Zurich y Praga, y en el
Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, New Jersey
Fue un pacifista convencido, que impulsó el Manifiesto Russell-
Einstein, un llamamiento a los científicos para unirse en favor de la
desaparición de las armas nucleares.
Aportaciones
1905: publica su teoría de la relatividad especial
1915: presenta la teoría de la relatividad general
1921: obtiene el Premio Nobel de Física, por sus explicaciones sobre el
efecto fotoeléctrico y sus numerosas contribuciones a la física teórica
Dispositivos láser
Un año después de describir la relatividad general, Albert Einstein publicó
su teoría de la radiación estimulada, en la que se basan los dispositivos láser.
En la actualidad, esta tecnología se emplea para operaciones tan nsencillas
como leer un código de barras o señalar con un puntero, pero también para
delicadas intervenciones quirúrgicas o procedimientos industriales que
requieren gran precisión.
•Teoría Especial de la Relatividad
Este postulado fue publicado en 1905 cuando solo el científico tenía solo 26
años. Einstein postula que la luz viaja sobre el espacio vacío a 300 mil
kilómetros por segundo y que nada es capaz de igualar esa velocidad.
Según señala RPP Noticias, fue la Teoría de la Relatividad General,
publicada 10 años después, la que lo hizo conocido porque propone que el
tiempo y el espacio son dos aspectos de un mismo tejido. Además señala
que los planetas son capaces de curvar el espacio-tiempo y que esta
curvatura es la gravedad.
En ese sentido, gracias a este postulado, años más tarde se pudieron
desarrollar los GPS, que contienen factores de corrección basados en los
principios de relatividad.
Efecto fotoeléctrico
Gracias a esta teoría, Albert Einstein recibió el premio Nobel de Física en
1921. Realizó un trabajó en el que demostró la existencia de los fotones, es
decir, la energía lumínica. La energía del fotón es directamente
proporcional a la frecuencia de la luz.
En términos más simples, cuando la luz brilla en un metal, los electrones
pueden ser expulsados de la superficie del metal, lo que se conoce
como efecto fotoeléctrico. Este hallazgo permite el funcionamiento de luces
automáticas, las cámaras y las fotocopiadoras, entre otros aparatos.
Teoría de la ondas gravitacionales
Poco después de presentar la Teoría de la Relatividad General, siguió
investigando hasta determinar que la gravedad era un conjunto de ondas que
se propagaban por acción de los cuerpos y que se transmitían por el espacio a
gran velocidad.
Nos aportan información de cataclismos difíciles de observar por otras vías.
Por ejemplo, el origen del Universo.
Universo y su movimiento
Einstein propuso la idea de que el Universo tenía que estar moviéndose, ya
fuera contrayéndose o expandiéndose, con una curvatura constante. Esto
implica que el Universo debía tener un origen.
Curiosidades
Proclamado personaje del siglo XX por la revista Time
No le concedieron el Nobel por la Teoría de la Relatividad ya que, el
científico al que se le pidió evaluarla no la entendió, temiendo que
resultase finalmente errónea
Cuando falleció, incineraron todo su cuerpo excepto el cerebro, ya que
esperaban que la Neurociencia del futuro fuese capaz de explicar su don
para las matemáticas