PODER CALORÍFICO
El poder calorífico de un combustible es la cantidad de energía desprendida en la reacción de
combustión, referida a la unidad de masa de combustible.
Es la cantidad de calor que entrega un kilogramo, o un metro cúbico, de combustible al oxidarse en
forma completa.
La magnitud del poder calorífico puede variar según como se mida. Según la forma de medir se
utiliza la expresión poder calorífico superior (PCS) y poder calorífico inferior (PCI).
¿CÓMO SE MIDE EL PODER CALORÍFICO?
El poder calorífico se mide siempre por unidad de masa de combustible oxidada. Las unidades de
medida varían en función del estado del combustible. Las más habituales son kcal/kg (en
combustible sólido); kcal/m³ (en combustible gaseoso) o kcal/l (en combustible líquido).
Para medir el poder calorífico de un determinado combustible, se utilizan unos dispositivos
denominados bombas calorimétricas.
Cuanto más elevado sea el poder calorífico de un combustible, mayor será la cantidad de energía
que será capaz de producir.
TIPOS DE PODER CALORÍFICO
Cuando hablamos de poder calorífico, podemos distinguir dos tipos:
▪ PODER CALORÍFICO SUPERIOR (PCS):
Es la cantidad total de calor desprendido en la combustión completa de 1 Kg de combustible cuando
el vapor de agua originado en la combustión está condensado y se contabiliza, por consiguiente, el
calor desprendido en este cambio de fase.
El poder calorífico superior es el que viene definido cuando todos los elementos que participan en la
combustión (combustible y oxígeno) se toman a 0º. De la misma manera, los gases que resultan de
la combustión también se llevan a 0º. Así, el PCS puede aprovechar la energía de la condensación
del agua, generando más calor con menor cantidad de combustible. El PCS también se denomina
poder calorífico neto. Para poder aprovechar el PCS se necesitan unas calderas especiales: las
calderas de condensación.
▪ PODER CALORÍFICO INFERIOR (PCI):
Es la cantidad total de calor desprendido en la combustión completa de 1 kg de combustible sin
contar la parte correspondiente al calor latente del vapor de agua de la combustión, ya que no se
produce cambio de fase, y se expulsa como vapor.
El poder calorífico inferior es, por otro lado, el calor de la combustión que no aprovecha la energía de
condensación del agua, al no producirse cambio de fase en la materia.
BIBLIOGRAFIA
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