El Dador: Reflexiones de Jonas
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Emmanuel Shanu VELARDE JOOMachine Translated by Google
El dador
Lois Lowry
Compañía Houghton Mifflin
Bostón
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para todos los niños
A quien confiamos el futuro
El dador
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Era casi diciembre y Jonas empezaba a asustarse. No. Palabra
equivocada, pensó Jonas. Asustado significaba ese sentimiento
profundo y enfermizo de que algo terrible estaba a punto de suceder.
Asustado era la forma en que se había sentido hace un año cuando
un avión no identificado había sobrevolado la comunidad dos veces.
Lo había visto las dos veces. Entrecerrando los ojos hacia el cielo,
había visto pasar el elegante avión, casi un borrón a su alta velocidad,
y un segundo después escuchó la explosión de sonido que siguió. Entonces uno
más tiempo, un momento después, desde la dirección opuesta, el
mismo plano.
Al principio, solo había estado fascinado. Nunca había visto un
avión tan cerca, ya que estaba en contra de las reglas que los
pilotos sobrevolaran la comunidad. Ocasionalmente, cuando los
aviones de carga entregaban los suministros al campo de aterrizaje
al otro lado del río, los niños montaban sus bicicletas hasta la orilla
del río y observaban, intrigados, la descarga y luego el despegue
hacia el oeste, siempre lejos de la comunidad.
Pero el avión de hace un año había sido diferente. No era un avión
de carga achaparrado y panzudo, sino un jet de un solo piloto con el
morro en forma de aguja. Jonas, mirando a su alrededor con ansiedad,
había visto a otros, tanto adultos como niños, detener lo que estaban
haciendo y esperar, confundidos, una explicación del evento aterrador.
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Luego se ordenó a todos los ciudadanos que fueran al edificio más Incluso los niños fueron regañados si usaban el término a la ligera
cercano y se quedaran allí. INMEDIATAMENTE, había dicho la voz en el juego, burlándose de un compañero de equipo que se perdió una
áspera a través de los altavoces. DEJA TU BICICLETA atrapada o tropezó en una carrera. Jonas lo había hecho una vez, le
CLES DONDE ESTÉN. había gritado a su mejor amigo: “¡Eso es, Asher! ¡Estás liberado! cuando
Al instante, obedientemente, Jonas había dejado caer su bicicleta de el torpe error de Asher había perdido un partido para su equipo. El
lado en el camino detrás de la vivienda de su familia. Había corrido entrenador lo llevó a un lado para una breve y seria charla, bajó la
adentro y se quedó allí, solo. Sus padres estaban en el trabajo y su cabeza con culpa y vergüenza, y se disculpó con Asher después del
hermana pequeña, Lily, estaba en el Centro de Cuidado Infantil donde partido.
pasaba sus horas después de la escuela. Ahora, pensando en la sensación de miedo mientras pedaleaba
Al mirar a través de la ventana delantera, no había visto a nadie: hacia su casa por el sendero del río, recordó ese momento de terror
ninguno de los ajetreados equipos de limpieza de calles, paisajistas y palpable que le revolvió el estómago cuando el avión pasó como un rayo
repartidores de comida de la tarde que normalmente poblaban la por encima. No era lo que estaba sintiendo ahora que se acercaba
comunidad a esa hora del día. Solo vio las bicicletas abandonadas aquí diciembre. Buscó la palabra adecuada para describir su propio
y allá de costado; una rueda volteada en uno todavía giraba lentamente. sentimiento.
Jonas fue cuidadoso con el lenguaje. No como su amigo, Asher, que
Entonces se había asustado. La sensación de su propia comunidad hablaba demasiado rápido y mezclaba las cosas, revolviendo palabras
en silencio, esperando, le había revuelto el estómago. había temblado. y frases hasta que eran apenas reconocibles y, a menudo, muy divertidas.
Pero no había sido nada. Al cabo de unos minutos, los altavoces Jonas sonrió, recordando la mañana en que Asher se había
habían vuelto a crujir y la voz, ahora tranquilizadora y menos urgente, precipitado al salón de clases, tarde como siempre, llegando sin aliento
había explicado que un piloto en formación había leído mal sus en medio del canto del himno matutino. Cuando la clase ocupó sus
instrucciones de navegación y se había equivocado de giro. asientos al concluir el himno patriótico, Asher permaneció de pie para
Desesperadamente, el piloto había estado tratando de regresar antes de presentar su disculpa pública como se requería.
que se notara su error.
NO HAY QUE DECIR QUE SERÁ LIBERADO, había dicho la “Me disculpo por incomodar a mi comunidad de aprendizaje”. Asher
voz, seguida del silencio. Había un tono irónico en ese mensaje final, repasó la frase estándar de disculpa rápidamente, sin dejar de recuperar
como si el Portavoz lo encontrara divertido; y Jonas había sonreído un el aliento. El Instructor y la clase esperaron pacientemente su explicación.
poco, aunque sabía que había sido una declaración sombría. Para un Todos los estudiantes estaban sonriendo porque habían escuchado las
ciudadano contribuyente, ser liberado de la comunidad era una decisión explicaciones de Asher muchas veces antes.
final, un castigo terrible, una abrumadora declaración de fracaso.
“Salí de casa a la hora correcta pero cuando estaba montando
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cerca del criadero, la tripulación estaba separando algunos salmones. A veces, Jonas y su hermana, Lily, discutían por turnos, sobre quién
Supongo que me angustié viéndolos. iría primero. Sus padres, por supuesto, formaban parte del ritual; ellos
“Me disculpo con mis compañeros de clase”, concluyó Asher. Se también contaban sus sentimientos cada noche. Pero como todos los
alisó la túnica arrugada y se sentó. padres, todos los adultos, no pelearon ni suplicaron por su turno.
"Aceptamos tus disculpas, Asher". La clase recitó la respuesta
estándar al unísono. Muchos de los estudiantes se mordían los labios Tampoco Jonas, esta noche. Sus sentimientos eran demasiado
para no reírse. complicados esta noche. Quería compartirlas, pero no estaba ansioso
“Acepto tus disculpas, Asher,” dijo el Instructor. Él estaba sonriendo. por comenzar el proceso de tamizar sus propias emociones complicadas,
“Y les agradezco, porque una vez más han brindado la oportunidad de incluso con la ayuda que sabía que sus padres podían brindarle.
una lección de idioma.
'Angustiado' es un adjetivo demasiado fuerte para describir la “Ve tú, Lily”, dijo, al ver a su hermana, que era mucho más joven,
observación de salmones”. Se volvió y escribió "angustiado" en la solo una Siete, moviéndose con impaciencia en su silla.
pizarra de instrucciones. Al lado escribió “distraído”.
Jonas, acercándose a su casa ahora, sonrió al recordarlo. “Me sentí muy enojada esta tarde”, anunció Lily. “Mi grupo de
Pensando, todavía, mientras conducía su bicicleta en su estrecho cuidado de niños estaba en el área de juegos, y teníamos un grupo
puerto al lado de la puerta, se dio cuenta de que asustado era la palabra visitante de Sevens, y no obedecieron las reglas en absoluto. Uno de
incorrecta para describir sus sentimientos, ahora que diciembre estaba ellos — un varón; No sé su nombre, siguió yendo directamente al frente
casi aquí. Era un adjetivo demasiado fuerte. de la fila para el tobogán, a pesar de que el resto de nosotros estábamos
Había esperado mucho tiempo este diciembre especial. esperando. Me sentí tan enojado con él. Hice mi mano en un puño, así.
Ahora que estaba casi encima de él, no estaba asustado, pero sí. . . Ella levantó un puño cerrado y el resto de la familia sonrió ante su
ansioso, decidió. Estaba ansioso por que llegara. pequeño gesto desafiante.
Y estaba emocionado, ciertamente. Todos los Eleven estaban “¿Por qué crees que los visitantes no obedecieron las reglas?”
emocionados por el evento que vendría tan pronto. preguntó la madre.
Pero hubo un pequeño escalofrío de nerviosismo cuando Lily consideró y negó con la cabeza. "No sé.
Pensé en ello, en lo que podría pasar. Actuaron como. . . como ..."
Aprensivo, decidió Jonas. Esto es lo que soy. “¿Animales?” sugirió Jonás. Él rió.
“Así es,” dijo Lily, riéndose también. "Como animales."
“¿Quién quiere ser el primero esta noche, por sentimientos?” preguntó Ninguno de los niños sabía exactamente lo que significaba la palabra,
el padre de Jonas, al final de la cena. pero a menudo se usaba para describir a alguien sin educación o torpe,
Era uno de los rituales, el relato vespertino de los sentimientos. alguien que no encajaba.
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“¿De dónde eran los visitantes?” preguntó el padre. Jonas le devolvió la sonrisa a su hermana. Los sentimientos de Lily
Lily frunció el ceño, tratando de recordar. “Nuestro líder nos lo dijo, siempre fueron directos, bastante simples, generalmente fáciles de
cuando hizo el discurso de bienvenida, pero no recuerdo. resolver. Supuso que la suya también lo había sido, cuando era un Siete.
Supongo que no estaba prestando atención. Era de otra comunidad.
Tuvieron que salir muy temprano y almorzaron en el autobús”. Escuchó cortésmente, aunque sin mucha atención, mientras su padre
tomaba su turno, describiendo un sentimiento de preocupación que había
Madre asintió. “¿Crees que es posible que sus reglas sean diferentes? tenido ese día en el trabajo: una preocupación por uno de los niños nuevos
¿Entonces simplemente no sabían cuáles eran las reglas de su área de que no estaba bien. El título del padre de Jonas era Criador. Él y los otros
juego? Criadores eran responsables de todas las necesidades físicas y
Lily se encogió de hombros y asintió. "Supongo." emocionales de cada niño recién nacido durante su vida más temprana.
Has visitado otras comunidades, ¿verdad? preguntó Jonás. “Mi grupo Jonas sabía que era un trabajo muy importante, pero no le interesaba
lo ha hecho, a menudo”. mucho.
Lily asintió de nuevo. “Cuando éramos Sixes, compartimos un día "¿De qué género es?" preguntó Lily.
escolar completo con un grupo de Sixes en su comunidad”. "Macho", dijo el padre. “Es un hombre pequeño y dulce con una
disposición encantadora. Pero no está creciendo tan rápido como debería
“¿Cómo te sentiste cuando estuviste allí?” y no duerme profundamente. Lo tenemos en la sección de cuidado
Lily frunció el ceño. “Me sentí extraño. Porque sus métodos eran adicional para crianza suplementaria, pero el comité está comenzando a
diferentes. Estaban aprendiendo usos que mi grupo aún no había hablar sobre liberarlo”.
aprendido, así que nos sentimos estúpidos”. —Oh, no —murmuró Madre con simpatía. “Sé lo triste que debe
Padre escuchaba con interés. “Estoy pensando, Lily,” dijo, “sobre el hacerte sentir”.
chico que no obedeció las reglas hoy. Jonas y Lily también asintieron con simpatía.
¿Crees que es posible que se sintiera extraño y estúpido al estar en un La liberación de nuevos niños siempre fue triste, porque aún no habían
lugar nuevo con reglas que él no conocía? tenido la oportunidad de disfrutar la vida dentro de la comunidad.
Y no habían hecho nada malo.
Lily reflexionó sobre eso. "Sí", dijo ella, finalmente. Solo hubo dos ocasiones de liberación que no fueron castigo. La
“Siento un poco de pena por él”, dijo Jonas, “aunque ni siquiera lo liberación de los ancianos, que fue un tiempo de celebración por una vida
conozco. Lo siento por cualquiera que esté en un lugar donde se siente bien vivida y plena; y la liberación de un nuevo hijo, que siempre traía un
extraño y estúpido”. sentido de lo que podríamos haber hecho. Esto fue especialmente
"¿Cómo te sientes ahora, Lily?" preguntó el padre. "¿Sigo enojado?" preocupante para los Criadores, como el Padre, quienes sintieron que
habían fallado de alguna manera. Pero sucedió muy raramente.
"Supongo que no", decidió Lily. “Supongo que siento un poco de pena
para él. Y lo siento, hice un puño. Ella sonrió. “Bueno”, dijo el padre, “voy a seguir intentándolo. puedo
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pídele permiso al comité para traerlo aquí por la noche, si no te importa. culpa, que ella no había hecho una diferencia en su vida.
Ya sabes cómo son los Criadores de la tripulación nocturna. Creo que “Yo también tengo miedo por él”, confesó. “Sabes que no hay una
este pequeño necesita algo extra”. tercera oportunidad. Las reglas dicen que si hay una tercera transgresión,
“Por supuesto”, dijo mamá, y Jonas y Lily asintieron. simplemente tiene que ser liberado”.
Ya habían oído a papá quejarse del equipo nocturno antes. Era un Jonás se estremeció. Él sabía que sucedió. Incluso había un niño en
trabajo menor, el cuidado del personal nocturno, asignado a aquellos su grupo de Onces cuyo padre había sido liberado años antes. Nadie
que carecían de interés, habilidades o perspicacia para los trabajos más lo mencionó nunca; la desgracia era indescriptible. Era difícil de imaginar.
vitales de las horas diurnas. La mayoría de las personas de la cuadrilla
nocturna ni siquiera habían recibido cónyuges porque carecían, de Lily se puso de pie y fue hacia su madre. Acarició el brazo de su
alguna manera, de la capacidad esencial para conectarse con los madre.
demás, que se requería para la creación de una unidad familiar. Desde su lugar en la mesa, Padre se estiró y tomó
"Tal vez incluso podríamos mantenerlo", sugirió Lily con dulzura, su mano. Jonas alcanzó el otro.
tratando de parecer inocente. La mirada era falsa, Jonas lo sabía; todos Uno por uno, la consolaron. Pronto ella sonrió,
sabían les dio las gracias y murmuró que se sentía aliviada.
“Lily”, le recordó mamá, sonriendo, “tú conoces las reglas”. El ritual continuó. "¿Jonas?" preguntó el padre. "Eres el último, esta
noche".
Dos hijos, un hombre, una mujer, para cada unidad familiar. Estaba Jonás suspiró. Esta noche casi hubiera preferido mantener ocultos
escrito muy claramente en las reglas. sus sentimientos. Pero era, por supuesto, en contra de las reglas.
Lily se rió. “Bueno”, dijo, “pensé que tal vez solo por esta vez”.
"Me siento aprensivo", confesó, contento de que el
palabra descriptiva apropiada finalmente había llegado a él.
A continuación, Madre, que ocupaba un puesto destacado en el "¿Por qué es eso, hijo?" Su padre parecía preocupado.
Departamento de Justicia, habló sobre sus sentimientos. Hoy habían “Sé que realmente no hay nada de qué preocuparse”, explicó Jonas,
llevado ante ella a un delincuente reincidente, alguien que había “y que todos los adultos han pasado por eso. Sé que tienes, Padre, y tú
quebrantado las reglas antes. Alguien que ella esperaba había sido también, Madre. Pero es la Ceremonia lo que me preocupa. Es casi
castigado adecuada y justamente, y que había sido devuelto a su lugar: diciembre.
a su trabajo, su hogar, su unidad familiar.
Verlo llevado ante ella por segunda vez le provocó sentimientos Lily miró hacia arriba, con los ojos muy abiertos. “La Ceremonia de
abrumadores de frustración e ira. e incluso los Doce,” susurró con voz asombrada. Incluso los niños más
pequeños, de la edad de Lily y más jóvenes, sabían que el futuro estaba
en manos de cada uno de ellos.
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“Me alegra que nos hayas contado tus sentimientos”, dijo el padre.
“Lily”, dijo la madre, haciendo señas a la niña, “ve ahora y
ponte tu ropa de dormir. Papá y yo nos quedaremos aquí y
hablaremos un rato con Jonas.
Lily suspiró, pero obedientemente se bajó de su silla.
"¿En privado?" ella preguntó.
Madre asintió. “Sí”, dijo, “esta conversación será privada
con Jonas”.
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Jonas observó cómo su padre servía una taza de café recién hecho.
Él esperó.
“Sabes”, dijo finalmente su padre, “cada diciembre era
emocionante para mí cuando era joven. Y también lo ha sido
para ti y Lily, estoy seguro. Cada diciembre trae tales cambios”.
Jonás asintió. Podía recordar los diciembres cuando se
había convertido, bueno, probablemente en un Cuatro. Los
anteriores se perdieron para él. Pero los observaba todos los
años y recordaba los primeros diciembres de Lily. Recordó
cuando su familia recibió a Lily, el día en que fue nombrada, el
día en que se convirtió en Uno.
La Ceremonia de los Unos siempre fue ruidosa y divertida.
Cada diciembre, todos los recién nacidos del año anterior
cumplieron Uno. Uno a la vez —siempre había cincuenta en el
grupo de cada año, si ninguno había sido liberado— habían sido
llevados al escenario por los Criadores que los habían cuidado
desde su nacimiento. Algunos ya caminaban, tambaleándose
sobre sus piernas inestables; otros no tenían más de unos pocos
días, envueltos en mantas, sostenidos por sus cuidadores.
“Disfruto el Naming”, dijo Jonas.
Su madre estuvo de acuerdo, sonriendo. “El año que obtuvimos a Lily,
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Sabía, por supuesto, que recibiríamos a nuestra hembra, porque ella encajaría en su unidad familiar establecida. Recordó haber subido
habíamos hecho nuestra solicitud y habíamos sido aprobados. Pero me los escalones hasta el escenario con sus padres, su padre a su lado
había estado preguntando y preguntándome cuál sería su nombre. ese año en lugar de con los Criadores, ya que era el año en que le
“Podría haber echado un vistazo a la lista antes de la ceremonia”, darían un nuevo hijo propio.
confió el padre. “El comité siempre hace la lista por adelantado, y está
ahí mismo en la oficina del Centro de Nutrición. Recordó a su madre tomando en sus brazos a la nueva niña, su
hermana, mientras se leía el documento a las unidades familiares
“De hecho”, continuó, “me siento un poco culpable por esto. Pero reunidas. «Newchild Veintitrés», había leído el Namer. "Lirio."
entré esta tarde y miré para ver si la lista de nombres de este año ya
se había hecho. Estaba allí mismo en la oficina, y busqué el número Recordó la mirada de deleite de su padre, y que su padre le había
Treinta y seis, ese es el pequeño que me preocupaba, porque se me susurrado: “Ella es una de mis favoritas. Esperaba que ella fuera la
ocurrió que podría mejorar su crianza si pudiera llamarlo por un nombre. indicada”. La multitud aplaudió y Jonas sonrió. Le gustaba el nombre
Solo en privado, por supuesto, cuando no hay nadie más cerca. de su hermana. Lily, apenas despierta, había agitado su pequeño puño.
Luego se retiraron para dejar lugar a la siguiente unidad familiar.
"¿Lo encontraste?" preguntó Jonás. Estaba fascinado. No parecía “Cuando yo era un Once”, dijo ahora su padre, “como tú, Jonas,
una regla terriblemente importante, pero el hecho de que su padre estaba muy impaciente, esperando la Ceremonia de los Doce. Son dos
hubiera roto una regla lo asombró. Miró a su madre, la responsable del días largos. Recuerdo que disfruté de los Unos, como siempre lo hago,
cumplimiento de las reglas, y se sintió aliviado de que estuviera pero que no presté mucha atención a las demás ceremonias, excepto
sonriendo. a la de mi hermana. Se convirtió en Nine ese año y consiguió su
Su padre asintió. “Su nombre, si llega a la bicicleta. Le había estado enseñando a montar el mío, aunque
Nombrar sin ser liberado, por supuesto, es ser Gabriel. Así que le técnicamente no se suponía que debía hacerlo.
susurro eso cuando lo alimento cada cuatro horas, y durante el ejercicio
y el tiempo de juego. Si nadie puede escuchar Jonás se rió. Era una de las pocas reglas que no se tomaba muy
a mí. en serio y casi siempre se incumplía. Todos los niños recibieron sus
"Lo llamo Gabe, en realidad", dijo, y sonrió. bicicletas en Nine; no se les permitía andar en bicicleta antes de esa
Gabe. Jonás lo probó. Un buen nombre, decidió. fecha. Pero casi siempre, los hermanos y hermanas mayores habían
Aunque Jonas solo se había convertido en Cinco el año en que enseñado en secreto a los más jóvenes. Jonas ya había estado
adquirieron a Lily y aprendieron su nombre, recordaba la emoción, las pensando en enseñarle a Lily.
conversaciones en casa, preguntándose sobre ella: cómo se vería, Se habló de cambiar la regla y dar la
quién sería, cómo sería. bicicletas a una edad más temprana. Un comité estaba estudiando
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la idea. Cuando algo iba a un comité para su estudio, la gente no fue el elemento de suspenso que hay con su Ceremonia.
siempre bromeaba al respecto. Dijeron que los miembros del Porque ya estaba bastante seguro de cuál iba a ser mi Asignación.
comité se convertirían en Ancianos cuando se hiciera el cambio
de reglas. Jonás se sorprendió. En realidad, no había forma de saberlo
Las reglas eran muy difíciles de cambiar. A veces, si se trataba de antemano. Fue una selección secreta, hecha por los líderes de
de una regla muy importante, a diferencia de la que rige la edad la comunidad, el Comité de Ancianos, quienes se tomaron la
de las bicicletas, tendría que ir, eventualmente, al Receptor para responsabilidad tan en serio que ni siquiera se hicieron bromas
una decisión. El Receptor era el Anciano más importante. Jonas sobre las Asignaciones.
nunca lo había visto, que él supiera; alguien en una posición de Su madre también pareció sorprendida. “¿Cómo pudiste
tanta importancia vivía y trabajaba solo. Pero el comité nunca ¿conocido?" ella preguntó.
molestaría al Receptor con una pregunta sobre bicicletas; ellos Su padre sonrió con su dulce sonrisa. “Bueno, estaba claro
mismos simplemente se preocuparían y discutirían al respecto para mí, y mis padres confesaron más tarde que también había
durante años, hasta que los ciudadanos olvidaran que alguna vez sido obvio para ellos, cuál era mi aptitud. Siempre había amado a
les había llegado para estudiarlo. los niños nuevos más que a nada. Cuando mis amigos de mi
Su padre continuó. “Así que observé y vitoreé cuando mi grupo de edad organizaban carreras de bicicletas, o construían
hermana, Katya, se convirtió en Nueve, se quitó las cintas del pelo vehículos de juguete o puentes con sus juegos de construcción,
“
y compró su bicicleta”, continuó el padre. “Entonces no presté o...
mucha atención a las decenas y onces. Y finalmente, al final del “Todas las cosas que hago con mis amigos”, señaló Jonas, y
segundo día, que pareció no terminar nunca, me tocó a mí. Era la su madre asintió con la cabeza.
Ceremonia de los Doce. “Siempre participé, por supuesto, porque como niños debemos
Jonás se estremeció. Se imaginó a su padre, que debió ser un experimentar todas esas cosas. Y estudié mucho en la escuela,
niño tímido y callado, porque era un hombre tímido y callado, como tú, Jonas. Pero una y otra vez, durante el tiempo libre, me
sentado con su grupo, esperando a que lo llamaran al escenario. sentí atraído por los niños nuevos. Pasé casi todas mis horas de
La Ceremonia de los Doce fue la última de las Ceremonias. voluntariado ayudando en el Centro de crianza. Por supuesto, los
El más importante. Ancianos lo sabían, por su observación.
“Recuerdo lo orgullosos que se veían mis padres, y mi hermana
también; a pesar de que quería salir a andar en bicicleta en Jonás asintió. Durante el último año había sido consciente del
público, dejó de moverse y se quedó muy quieta y atenta cuando creciente nivel de observación. En la escuela, en el tiempo de
llegó mi turno. recreación y durante las horas de voluntariado, había notado que
“Pero para ser honesto, Jonas”, dijo su padre, “para mí hay los Ancianos lo miraban a él y a los otros Once. Los había visto
tomando notas. Sabía, también, que los Ancianos estaban
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reuniéndose durante largas horas con todos los instructores que él y los “Rara vez hay decepciones, Jonas. No creo que debas preocuparte por
demás Once habían tenido durante sus años de escuela. eso”, le aseguró su padre. “Y si los hay, sabes que hay un proceso de
“Así que lo esperaba, y me complació, pero no me sorprendió en apelación”. Pero todos se rieron de eso: se envió una apelación a un
absoluto, cuando se anunció mi Asignación como Nutridor”, comité para su estudio.
explicó el padre.
“¿Todos aplaudieron, aunque no estaban sorprendidos?” preguntó “Me preocupa un poco la Asignación de Asher”, confesó Jonas. Asher
Jonás. es muy divertido. Pero en realidad no tiene ningún interés serio. Hace un
"Oh por supuesto. Se alegraron por mí, porque mi Asignación era lo juego de todo”.
que más deseaba. Me sentí muy afortunado”. Su padre se rió. “Sabes”, dijo, “recuerdo cuando Asher era un niño
Su padre sonrió. nuevo en el Centro de crianza, antes de que lo nombraran. Nunca lloró. Se
"¿Alguno de los Once decepcionó a tu año?" reía y se reía de todo. Todos nosotros en el personal disfrutamos cuidando
preguntó Jonás. A diferencia de su padre, no tenía idea de cuál sería su a Asher”.
Asignación. Pero sabía que algunos lo decepcionarían. Aunque respetaba
el trabajo de su padre, Nur turer no sería su deseo. Y no envidiaba a los “Los Ancianos conocen a Asher”, dijo su madre. Encontrarán
Laborers en absoluto. exactamente la Asignación adecuada para él. No creo que tengas que
preocuparte por él. Pero, Jonas, déjame advertirte sobre algo que quizás no
pensó su padre. “No, no lo creo. por supuesto el se te haya ocurrido. Sé que no pensé en eso hasta después de mi
Los ancianos son muy cuidadosos en sus observaciones y selecciones”. Ceremonia de los Doce.
“Creo que es probablemente el trabajo más importante en nuestra
comunidad”, comentó su madre. "¿Qué es eso?"
“Mi amiga Yoshiko estaba sorprendida por su elección como doctora”, “Bueno, es la última de las Ceremonias, como sabes.
dijo el padre, “pero estaba emocionada. Y vamos a ver, estaba Andrei — Después de los Doce, la edad no es importante. La mayoría de nosotros
recuerdo que cuando éramos chicos nunca quiso hacer cosas físicas. Pasó incluso perdemos la noción de la edad que tenemos a medida que pasa el
todo el tiempo de recreación que pudo con su juego de construcción, y sus tiempo, aunque la información está en el Hall of Open Records, y podríamos
horas de voluntariado siempre fueron en las obras de construcción. Los ir a buscarla si quisiéramos. Lo importante es la preparación para la vida
Ancianos lo sabían, por supuesto. Andrei recibió la Asignación de Ingeniero adulta y la formación que recibirás en tu Asignación”.
y estaba encantado.”
"Lo sé", dijo Jonas. "Todos saben eso."
“Andrei luego diseñó el puente que cruza el río hacia el oeste de la “Pero significa”, continuó su madre, “que te mudarás a un nuevo grupo.
ciudad”, dijo la madre de Jonas. “No estaba allí cuando éramos niños”. Y cada uno de tus amigos lo hará. Ya no pasarás el tiempo con tu grupo de
Elevens.
Después de la Ceremonia de los Doce, estarás con tu Asignado
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grupo de formación, con los que están en formación. No más horas de los objetos de consuelo, como los de Lily, eran criaturas imaginarias,
voluntariado. No más horas de recreación. Así que tus amigos ya no blandas y rellenas. El de Jonas había sido llamado oso.
serán tan cercanos”. "Aquí tienes, Lilybilly", dijo. “Iré a ayudarte
Jonás negó con la cabeza. “Asher y yo siempre estaremos Quítate las cintas del pelo.
amigos —dijo con firmeza. “Y todavía habrá escuela”. Jonas y su madre pusieron los ojos en blanco, pero observaron con
“Eso es verdad,” estuvo de acuerdo su padre. “Pero lo que dijo tu cariño mientras Lily y su padre se dirigían a su dormitorio con el
madre también es cierto. Habrá cambios”. elefante de peluche que le habían dado como objeto de consuelo
“Buenos cambios, sin embargo,” señaló su madre. “Después de cuando nació. Su madre se acercó a su gran escritorio y abrió su
mi Ceremonia de los Doce, extrañé mi recreación infantil. Pero cuando maletín; su trabajo nunca parecía terminar, incluso cuando estaba en
entré a mi formación en Derecho y Justicia, me encontré con personas casa por la noche. Jonas fue a su propio escritorio y comenzó a revisar
que compartían mis intereses. Hice amigos en un nuevo nivel, amigos sus papeles escolares para la tarea de la noche. Pero su mente aún
de todas las edades”. estaba en diciembre y en la próxima Ceremonia.
¿Seguiste jugando después de Twelve? preguntó Jonás.
“De vez en cuando”, respondió su madre. “Pero no parecía Aunque la conversación con sus padres lo había tranquilizado, no
tan importante para mí.” tenía la menor idea de qué Asignación elegirían los Ancianos para su
"Lo hice", dijo su padre, riendo. “Todavía lo hago. Todos los días, futuro, o cómo se sentiría al respecto cuando llegara el día.
en el Centro de Crianza, juego a saltar sobre las rodillas, a las
escondidas y a abrazar al osito”. Estiró la mano y acarició el cabello
cuidadosamente recortado de Jonas. “La diversión no termina cuando
te conviertes en Doce”.
Lily apareció, en ropa de dormir, en la puerta. Ella dio un suspiro
de impaciencia. “Esta es ciertamente una conversación privada muy
larga ”, dijo. “Y hay ciertas personas que esperan su objeto de
consuelo”.
“Lily”, dijo su madre con cariño, “estás muy cerca de ser un Ocho,
y cuando seas un Ocho, te quitarán tu objeto de consuelo. Se reciclará
a los más pequeños. Deberías empezar a irte a dormir sin él.
Pero su padre ya había ido al estante y se había llevado
abajo el elefante de peluche que se mantuvo allí. muchos de
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posterior, pero miró por encima del hombro a Jonas y bromeó:
"Tal vez él tenía la misma madre biológica que tú".
Jonás se encogió de hombros. Los siguió al interior. Pero
se había sobresaltado por los ojos del niño nuevo. Los espejos
eran raros en la comunidad; no estaban prohibidos, pero no
había ninguna necesidad real de ellos, y Jonas simplemente
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cuando se encontraba en un lugar donde existía un espejo.
Ahora, al ver al recién nacido y su expresión, recordó que los
ojos claros no solo eran una rareza sino que le daban a quien
los tenía una cierta mirada, ¿cuál era? Profundidad, decidió;
"¡Oh mira!" Lily chilló de alegría. “¿No es lindo? como si uno estuviera mirando en el agua clara del río, hasta
¡Mira qué pequeño es! ¡Y tiene unos ojos graciosos como los el fondo, donde podrían acechar cosas que aún no habían
tuyos, Jonas! Jonas la miró fijamente. No le gustó que ella sido descubiertas. Se sintió cohibido al darse cuenta de que
hubiera mencionado sus ojos. Esperó a que su padre castigara él también tenía esa mirada.
a Lily. Pero papá estaba ocupado desatando la cesta de Fue a su escritorio, fingiendo no estar interesado en el
transporte de la parte trasera de su bicicleta. Jonas se acercó a mirar. nuevo niño. Al otro lado de la habitación, mamá y Lily se
Fue lo primero que Jonas notó cuando miró al niño nuevo inclinaban para ver cómo papá desenvolvía la manta.
que miraba con curiosidad desde la canasta. El pálido
ojos. "¿Cómo se llama su objeto de consuelo?" preguntó Lily,
Casi todos los ciudadanos de la comunidad tenían ojos oscuros. recogiendo la criatura de peluche que había sido colocada junto
Sus padres lo hicieron, y Lily lo hizo, al igual que todos los al recién nacido en su canasta.
miembros y amigos de su grupo. Pero hubo algunas Padre lo miró. "Hipopótamo", dijo.
excepciones: el propio Jonas y una mujer Cinco que había Lily se rió de la extraña palabra. "Hipopótamo", repitió, y
notado que tenía los ojos diferentes y más claros. Nadie volvió a dejar el objeto de consuelo. Miró al recién nacido
mencionó tales cosas; no era una regla, pero se consideraba desenvuelto, que agitaba los brazos.
de mala educación llamar la atención sobre cosas inquietantes o diferentes de las
personas.
“Creo que los niños nuevos son tan lindos”, suspiró Lily. “Espero
Lily, decidió, tendría que aprender eso pronto, o la llamarían que me asignen para ser madre biológica”.
para castigarla por su charla sensible. "¡Lirio!" Madre habló muy bruscamente. “No digas eso.
Hay muy poco honor en esa Asignación.
Padre puso su bicicleta en su puerto. Luego recogió el “Pero estaba hablando con Natasha. Conoces a los Diez que
canasta y la llevó a la casa. Lily siguió a ser
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vive a la vuelta de la esquina? Ella hace algunas de sus horas de voluntariado voz que todos los Portavoces parecían desarrollar, diciendo cosas
en el Centro de Maternidad. Y ella me dijo que las madres biológicas obtienen como, ATENCIÓN. ESTE ES UN RECORDATORIO PARA LAS MUJERES
una comida maravillosa, y tienen periodos de ejercicio muy suaves, y la MENORES DE NUEVE AÑOS QUE LAS CINTAS PARA EL CABELLO
mayor parte del tiempo simplemente juegan y se divierten mientras esperan. DEBEN ESTAR LIMPIAMENTE ATADAS EN TODO MOMENTO.
Creo que me gustaría eso —dijo Lily con petulancia—. Se volvió hacia Lily y notó con satisfacción que sus cintas estaban, como
de costumbre, desatadas y colgando.
“Tres años”, le dijo mamá con firmeza. “Tres nacimientos, y eso es todo. Estaba seguro de que muy pronto habría un anuncio como ese, y estaría
Después de eso, son Obreros por el resto de su vida adulta, hasta el día en dirigido principalmente a Lily, aunque su nombre, por supuesto, no sería
que ingresan a la Casa de los Ancianos. ¿Es eso lo que quieres, Lily? ¿Tres mencionado. Todo el mundo lo sabría.
años de ocio y luego un duro trabajo físico hasta que seas viejo?
Todos habían sabido, recordó con humillación,
"Bueno, no, supongo que no", reconoció Lily a regañadientes. que el anuncio ATENCIÓN. ESTO ES UN RECORDATORIO PARA
El padre puso al recién nacido boca abajo en la cesta. Se sentó a su LOS VARONES ONCE DE QUE NO SE DEBEN QUITAR OBJETOS DEL
lado y frotó su pequeña espalda con un movimiento rítmico. “De todos modos, ÁREA DE RECREACIÓN Y QUE SE DEBEN COMER BOCADILLOS, NO
Lilybilly”, dijo cariñosamente, “las madres biológicas ni siquiera llegan a ver ACUMULADOS había sido específicamente dirigido a él, el día del mes
niños nuevos. pasado que se había llevado una manzana a casa. Nadie lo había
Si disfrutas tanto de los pequeños, deberías esperar una Asignación como mencionado, ni siquiera sus padres, porque el anuncio público había sido
Criador”. suficiente para producir el debido remordimiento. Por supuesto, se deshizo
“Cuando seas un Ocho y comiences tus horas de voluntariado, puedes de la manzana y se disculpó con el Director de Recreación a la mañana
probar un poco en el Centro de crianza”, sugirió la madre. siguiente, antes de la escuela.
“Sí, creo que lo haré”, dijo Lily. Se arrodilló junto a la cesta. “¿Cómo
dijiste que se llama? ¿Gabriel? Hola, Gabriel —dijo con voz cantarina. Jonas volvió a pensar en ese incidente. Todavía estaba desconcertado
Entonces ella se rió. por eso. No por el anuncio o la necesaria disculpa; esos eran procedimientos
“Ooops,” susurró ella. Creo que está dormido. Supongo que será mejor que estándar, y se los merecía, pero por el incidente en sí. Probablemente debería
me quede callado. haber sacado a relucir su sentimiento de desconcierto esa misma noche
Jonas se volvió hacia las tareas escolares en su escritorio. cuando la unidad familiar había compartido sus sentimientos del día. Pero no
Alguna posibilidad de eso, pensó. Lily nunca estaba callada. haba sido capaz de resolver y poner palabras a la fuente de su confusin, as
Probablemente debería esperar una Asignación como oradora, para poder que lo haba dejado
sentarse en la oficina con el micrófono todo el día, haciendo anuncios. Se rió
en silencio para sí mismo, imaginando a su hermana parloteando en el aprobar.
engreído Había sucedido durante el período de recreación, cuando él
había estado jugando con Asher. Jonas había elegido casualmente
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tomó una manzana de la canasta donde se guardaban los mi mano en el suelo!” Asher acababa de dejarlo caer una vez más.
bocadillos y se la arrojó a su amigo. Asher lo había arrojado hacia
atrás y habían comenzado un simple juego de atrapar. Así que Jonas también se rió, y con su risa trató de ignorar su
No había tenido nada de especial; era una actividad que había inquietante convicción de que algo había sucedido.
realizado innumerables veces: lanzar, atrapar; tirar, atrapar. Fue Pero se había llevado la manzana a casa, en contra de las reglas
fácil para Jonas e incluso aburrido, aunque Asher lo disfrutó, y del área de recreación. Esa noche, antes de que sus padres y Lily
jugar a atrapar era una actividad requerida para Asher porque llegaran a la vivienda, la había sostenido en sus manos y la había
mejoraría su coordinación ojomano, que no estaba a la altura. mirado con atención. Estaba ligeramente magullado ahora, porque
Asher lo había dejado caer varias veces. Pero no había nada
Pero de repente, Jonas había notado, siguiendo el camino de la inusual en la manzana.
manzana a través del aire con sus ojos, que la pieza de fruta tenía, Le había apuntado con una lupa. Lo había arrojado varias veces
bueno, esta era la parte que no podía entender adecuadamente, por la habitación, observándolo, y luego lo hizo rodar una y otra
la manzana había cambiado . Solo por un instante. Había cambiado vez sobre su escritorio, esperando que volviera a suceder.
en el aire, recordó. Luego la tuvo en la mano y la miró
detenidamente, pero era la misma manzana. Sin alterar. Del mismo Pero no fue así. Lo único que sucedió fue el anuncio más tarde
tamaño y forma: una esfera perfecta. El mismo tono anodino, más esa noche por el altavoz, el anuncio que lo había señalado sin
o menos el mismo tono que su propia túnica. usar su nombre, que había provocado que sus padres miraran
significativamente a su escritorio donde aún estaba la manzana.
No había absolutamente nada extraordinario en esa manzana.
Lo había arrojado de un lado a otro entre sus manos unas cuantas Ahora, sentado en su escritorio, mirando su trabajo escolar
veces y luego se lo había arrojado de nuevo a Asher. Y de nuevo, mientras su familia se cernía sobre el niño nuevo en su canasta,
en el aire, sólo por un instante, había cambiado. sacudió la cabeza, tratando de olvidar el extraño incidente. Se
Había sucedido cuatro veces. Jonas parpadeó, miró a su obligó a ordenar sus papeles y trató de estudiar un poco antes de
alrededor y luego probó su vista, entrecerrando los ojos para ver la la cena. El recién nacido, Gabriel, se movía y gemía, y el padre le
letra pequeña en la placa de identificación adherida a su túnica. habló a Lily en voz baja, explicándole el procedimiento de
Leyó su nombre con bastante claridad. También podía ver alimentación mientras abría el recipiente que contenía la fórmula y
claramente a Asher en el otro extremo del área de lanzamiento. Y el equipo.
no había tenido problema en atrapar la manzana. La velada transcurrió como todas las veladas en la unidad
Jonas había estado completamente desconcertado. familiar, en la vivienda, en la comunidad: tranquila, reflexiva, tiempo
"¿Ceniza?" él había llamado. “¿Algo te parece extraño? ¿Sobre de renovación y preparación para el día que viene. Sólo era
la manzana? diferente en la adición del recién nacido con sus ojos pálidos,
"Sí", respondió Asher, riendo. “Sale de solemnes y conocedores.
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ellos mismos, y que incluso había desarrollado algunas
máquinas y métodos para acelerar la rehabilitación. No había
duda de que Benjamin recibiría su Asignación a ese campo y
probablemente se le permitiría pasar por alto la mayor parte
del entrenamiento.
Jonas estaba impresionado por las cosas que Benjamin
4 había logrado. Lo conocía, por supuesto, ya que siempre
habían sido compañeros de grupo, pero nunca habían
hablado de los logros del chico porque tal conversación
habría sido incómoda para Benjamin. Nunca hubo una
Jonas montó a un ritmo pausado, mirando los puertos para manera cómoda de mencionar o discutir los éxitos de uno
bicicletas al lado de los edificios para ver si podía ver el de sin romper la regla contra la fanfarronería, incluso si uno no
Asher. No solía hacer sus horas de voluntariado con su tenía la intención de hacerlo. Era una regla menor, parecida
amigo porque Asher solía perder el tiempo y dificultaba un a la rudeza, punible sólo con un suave castigo. Pero aún.
poco el trabajo serio. Pero ahora, con Twelve llegando tan Es mejor mantenerse alejado de una ocasión regida por una
pronto y las horas de voluntariado terminando, no parecía importar. regla que sería tan fácil de romper.
La libertad de elegir dónde pasar esas horas siempre le Con el área de viviendas detrás de él, Jonas pasó junto a las
había parecido un lujo maravilloso a Jonas; otras horas del día estructuras comunitarias, con la esperanza de ver la bicicleta de Asher
estaban tan cuidadosamente reguladas. estacionada al lado de una de las pequeñas fábricas o edificios de oficinas.
Recordó cuando se había convertido en un Ocho, como Pasó el Centro de Cuidado Infantil donde Lily se quedaba
pronto lo haría Lily, y se había enfrentado a esa libertad de después de la escuela, y las áreas de juego que lo rodeaban.
elección. Los Ocho siempre comenzaban su primera hora de Cabalgó por la Plaza Central y el gran Auditorio donde se
voluntariado un poco nerviosos, riéndose y permaneciendo en realizaban las reuniones públicas.
grupos de amigos. Casi invariablemente hacían sus horas de Jonas redujo la velocidad y miró las etiquetas con los nombres
servicio recreativo primero, ayudando con los más jóvenes en de las bicicletas alineadas fuera del Centro de crianza. Luego
un lugar donde todavía se sentían cómodos. Pero con revisó a los que estaban fuera de Distribución de Alimentos;
orientación, a medida que desarrollaron confianza en sí mismos siempre era divertido ayudar con las entregas, y esperaba
y madurez, pasaron a otros trabajos, gravitando hacia aquellos encontrar a su amigo allí para que pudieran ir juntos en las
que se adaptarían a sus propios intereses y habilidades.
rondas diarias, llevando las cajas de suministros a las viviendas
Un once masculino llamado Benjamin había pasado casi de la comunidad. Pero finalmente encontró la bicicleta de Asher,
cuatro años en el Centro de Rehabilitación, trabajando con inclinada, como de costumbre, en lugar de vertical en su puerto,
ciudadanos que habían resultado heridos. Se rumoreaba que como debería haber sido, en la Casa de los Viejos.
ahora era tan hábil como los directores de rehabilitación.
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Solo había una bicicleta de otro niño allí, la de una mujer Once lugar de paso lento, a diferencia de los concurridos centros de
llamada Fiona. A Jonas le gustaba Fiona. Era una buena estudiante, fabricación y distribución donde se producía el trabajo diario de la
tranquila y educada, pero también tenía sentido de la diversión, y no comunidad.
le sorprendió que estuviera trabajando con Asher hoy. Estacionó su Jonas se alegró de haber elegido, a lo largo de los años, hacer
bicicleta cuidadosamente en el puerto junto a la de ellos y entró en sus horas en una variedad de lugares para poder experimentar las
el edificio. diferencias. Sin embargo, se dio cuenta de que no enfocarse en un
“Hola, Jonas”, dijo el encargado de la recepción. Ella le entregó área significaba que no tenía la menor idea, ni siquiera una
la hoja de inscripción y estampó su propio sello oficial junto a su suposición, de cuál sería su Asignación.
firma. Todas sus horas de voluntariado serían cuidadosamente Se rió suavemente. ¿Otra vez pensando en la Ceremonia, Jonas?
tabuladas en el Hall of Open Records. Una vez, hace mucho tiempo, Se burló de sí mismo. Pero sospechaba que con la fecha tan
se susurraba entre los niños, un Once había llegado a la Ceremonia cercana, probablemente todos sus amigos también lo estarían.
de los Doce solo para escuchar un anuncio público de que no había Pasó junto a un Vigilante que caminaba lentamente con uno de
completado el número requerido de horas de voluntariado y, por lo los Viejos en el pasillo. “Hola, Jonas”, dijo el joven uniformado,
tanto, no se le daría su Asignación. . Le habían permitido un mes sonriendo amablemente. La mujer a su lado, cuyo brazo sostenía,
adicional para completar las horas, y luego le habían dado su estaba encorvada mientras arrastraba los pies en sus suaves
Asignación en privado, sin aplausos, sin celebración: una desgracia pantuflas. Miró a Jonas y sonrió, pero sus ojos oscuros estaban
que había nublado todo su futuro. nublados y en blanco. Se dio cuenta de que estaba ciega.
“Es bueno tener algunos voluntarios aquí hoy”, le dijo el Entró en el cuarto de baño con su aire cálido y húmedo y el
asistente. “Celebramos un lanzamiento esta mañana, y eso siempre aroma de lociones limpiadoras. Se quitó la túnica, la colgó
altera un poco el cronograma, por lo que las cosas se retrasan”. Miró cuidadosamente en un gancho de la pared y se puso la bata de
una hoja impresa. "Vamos a ver. voluntario que estaba doblada en un estante.
Asher y Fiona están ayudando en el baño. ¿Por qué no te unes a “¡Hola, Jonás!” Asher llamó desde la esquina donde estaba
ellos allí? Sabes dónde está, ¿verdad? arrodillado junto a una tina. Jonas vio a Fiona cerca, en una tina
diferente. Ella levantó la vista y le sonrió, pero estaba ocupada,
Jonas asintió, le dio las gracias y caminó por el largo pasillo. lavando suavemente a un hombre que yacía en el agua tibia.
Echó un vistazo a las habitaciones a ambos lados. Los Viejos Jonas los saludó a ellos y a los asistentes de cuidado en el
estaban sentados en silencio, algunos visitándose y hablando entre trabajo cercano. Luego se dirigió a la fila de sillones acolchados
ellos, otros haciendo trabajos manuales y artesanías simples. donde esperaban otros de los Viejos. Había trabajado aquí antes; el
Algunos estaban dormidos. Cada habitación estaba cómodamente sabia que hacer.
amueblada, los pisos cubiertos con gruesas alfombras. Fue un momento sereno y "Tu turno, Larissa", dijo, leyendo la etiqueta con el nombre en
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la túnica de la mujer. “Solo abriré el agua y luego te ayudaré a ayude al anciano a salir de la tina y séquele tiernamente su cuerpo
levantarte”. Presionó el botón de una tina vacía cercana y observó delgado y desnudo con un paño absorbente. Ella lo ayudó a ponerse
cómo el agua tibia fluía a través de las muchas pequeñas aberturas la bata.
en los costados. La bañera se llenaría en un minuto y el flujo de Jonas pensó que Larissa se había quedado dormida, como solía
agua se detendría automáticamente. hacer el Viejo, y tuvo cuidado de mantener sus movimientos firmes
Ayudó a la mujer a levantarse de la silla, la condujo a la bañera, y suaves para no despertarla. Se sorprendió cuando ella habló, con
le quitó la bata y la sujetó con la mano en el brazo mientras ella los ojos aún cerrados.
entraba y se agachaba. Se echó hacia atrás y suspiró con placer, “Esta mañana celebramos la liberación de Roberto”, le dijo. “Fue
con la cabeza apoyada en un suave reposacabezas acolchado. maravilloso”.
“¡Conocí a Roberto!” dijo Jonás. “Ayudé con su alimentación la
"¿Cómodo?" preguntó, y ella asintió, con los ojos cerrados. Jonas última vez que estuve aquí, hace apenas unas semanas. Era un
exprimió loción limpiadora en la esponja limpia al borde de la tina y hombre muy interesante”.
comenzó a lavar su frágil cuerpo. Larissa abrió los ojos felizmente. “Contaron toda su vida antes
de liberarlo”, dijo. Siempre lo hacen.
La noche anterior había visto como su padre bañaba al nuevo Pero para ser honesta —susurró con una mirada traviesa—, algunas
niño. Esto era muy parecido: la piel frágil, el agua calmante, el de las narraciones son un poco aburridas. Incluso he visto a algunos
suave movimiento de su mano, resbaladiza por el jabón. La sonrisa de los Antiguos quedarse dormidos durante los relatos, cuando
relajada y pacífica en el rostro de la mujer le recordó a Gabriel liberaron a Edna recientemente. ¿Conocías a Edna?
siendo bañado. Jonás negó con la cabeza. No podía recordar a nadie llamado
Y la desnudez también. Estaba en contra de las reglas que niños Edna.
o adultos miraran la desnudez de otra persona; pero la regla no se “Bueno, trataron de hacer que su vida pareciera significativa.
aplicaba a los niños nuevos oa los Viejos. Jonás se alegró. Era un Y, por supuesto —añadió remilgadamente—, todas las vidas tienen
fastidio mantenerse tapado mientras se cambiaba para los juegos, y sentido, no quiero decir que no lo tengan. Pero Edna. Dios mío.
la disculpa requerida si uno había vislumbrado por error el cuerpo de Ella era madre biológica y luego trabajó en la producción de
otro siempre era incómodo. alimentos durante años, hasta que vino aquí. Ni siquiera tuvo una
No podía ver por qué era necesario. Le gustaba la sensación de unidad familiar”.
seguridad aquí en esta habitación cálida y tranquila; le gustó la Larissa levantó la cabeza y miró a su alrededor para asegurarse
expresión de confianza en el rostro de la mujer mientras yacía en el nadie más estaba escuchando. Luego me confió: “No creo que Edna
agua sin protección, expuesta y libre. fuera muy inteligente”.
Por el rabillo del ojo podía ver a su amiga Fiona. Jonás se rió. Le enjuagó el brazo izquierdo, lo volvió a colocar en
el agua y comenzó a lavarle los pies. ella murmuró
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con placer mientras le masajeaba los pies con la esponja. Jonás sonrió. “Ojalá hubiera estado allí para verlo”.
“Pero la vida de Roberto fue maravillosa”, continuó Larissa, después Larisa frunció el ceño. “No sé por qué no dejan venir a los niños.
de un momento. “Había sido Instructor de Elevens, ya sabes lo No hay suficiente espacio, supongo. Deberían agrandar la Sala de
importante que es eso, y había estado en el Comité de Planificación. Liberación.
Y, Dios mío, no sé cómo encontró el tiempo, también crió a dos hijos “Tendremos que sugerir eso al comité. Tal vez lo estudien”, dijo
muy exitosos, y también fue quien hizo el diseño paisajístico de la Plaza Jonas con picardía, y Larissa se rió a carcajadas.
Central. Él no hizo el trabajo real, por supuesto”.
"¡Bien!" gritó, y Jonas la ayudó a salir de la bañera.
“Ahora tu espalda. Inclínate hacia adelante y te ayudaré a sentarte”.
Jonas la rodeó con el brazo y la sostuvo mientras se sentaba.
Apretó la esponja contra su espalda y comenzó a frotar sus hombros
de huesos afilados. Háblame de la celebración.
“Bueno, estaba la narración de su vida. Eso siempre es lo primero.
Luego el brindis. Todos levantamos nuestras copas y vitoreamos.
Cantamos el himno. Hizo un hermoso discurso de despedida. Y varios
de nosotros hicimos pequeños discursos deseándole lo mejor. Aunque
no lo hice. Nunca me ha gustado hablar en público.
“Estaba emocionado. Deberías haber visto la mirada en su
cara cuando lo soltaron”.
Jonas redujo la velocidad de las caricias de su mano sobre su
espalda, pensativo. “Larissa”, preguntó, “¿qué sucede cuando hacen el
lanzamiento real? ¿Adónde fue exactamente Roberto?
Ella levantó sus hombros desnudos y húmedos en un pequeño
encogimiento de hombros. "No sé. No creo que nadie lo haga, excepto
el comité. Simplemente hizo una reverencia a todos nosotros y luego
caminó, como todos lo hacen, a través de la puerta especial en la Sala
de Liberación. Pero deberías haber visto su mirada. Pura felicidad, yo
lo llamaría.
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Padre dijo que no había tenido sueños.
"¿Gabe?" —preguntó el padre, mirando la canasta donde el
recién nacido yacía gorgoteando después de alimentarlo, listo para
ser llevado de regreso al Centro de crianza por el día.
Todos se rieron. La narración de sueños comenzó con Threes. Si
los niños nuevos soñaban, nadie lo sabía.
5 "¿Jonas?" preguntó la madre. Siempre preguntaban, aunque
sabían que rara vez Jonas tenía un sueño que contar.
" Soñé anoche", les dijo Jonas. se movió en
su silla, frunciendo el ceño.
Por lo general, en el ritual de la mañana cuando los miembros de la "Bien", dijo el padre. "Dinos."
familia cuentan sus sueños, Jonas no contribuye mucho. Rara vez "Los detalles no están claros, en realidad", explicó Jonas,
soñaba. A veces se despertaba con la sensación de fragmentos tratando de recrear el extraño sueño en su mente. “Creo que estaba en el
flotando en su sueño, pero parecía que no podía agarrarlos y cuarto de baño de la Casa de los Viejos.”
juntarlos en algo digno de contarse en el ritual. —Ahí es donde estabas ayer —señaló Padre.
Jonás asintió. “Pero en realidad no era lo mismo. Había una
Pero esta mañana fue diferente. Había soñado muy vívidamente tina, en el sueño. Pero solo uno. Y el baño real tiene filas y filas de
la noche anterior. ellas. Pero la habitación en el
Su mente divagaba mientras Lily, como de costumbre, contaba el sueño era cálido y húmedo. Y yo me había quitado la túnica, pero
un largo sueño, este uno aterrador en el que, en contra de las no me había puesto la bata, así que mi pecho estaba desnudo.
reglas, había estado montando la bicicleta de su madre y había Estaba sudando, porque hacía mucho calor. Y Fiona estaba allí,
sido atrapada por los guardias de seguridad. como ayer.
Todos escucharon atentamente y discutieron con Lily la —¿Asher también? preguntó la madre.
advertencia que les había dado el sueño. Jonás negó con la cabeza. "No. Solo éramos Fiona y yo, solos
"Gracias por tu sueño, Lily". Jonas dijo la frase estándar en la habitación, de pie junto a la bañera. Ella se estaba riendo.
automáticamente y trató de prestar más atención mientras su madre Pero no lo estaba. Estaba casi un poco enojado con ella, en el
le contaba un fragmento de un sueño, una escena inquietante en la sueño, porque no me estaba tomando en serio”.
que había sido castigada por una infracción de una regla que no "¿En serio sobre qué?" preguntó Lily.
entendía. Juntos acordaron que probablemente fue el resultado de Jonas miró su plato. Por alguna razón que él no
sus sentimientos cuando de mala gana castigó al ciudadano que entender, se sintió un poco avergonzado. "Creo que yo
había violado las reglas principales por segunda vez.
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estaba tratando de convencerla de que debería meterse en la tina de agua”. Se hundió en su silla, desconcertado. Saludó a Padre y Lily cuando
salieron de la vivienda, llevando a Gabe en su cesta. Observó mientras
El pauso. Sabía que tenía que contarlo todo, que no sólo estaba bien mamá ordenaba los restos de
sino que era necesario contarlo todo de un sueño. Así que se obligó a la comida de la mañana y colocó la bandeja junto a la puerta principal para
relatar la parte que lo inquietaba. el Equipo de Recolección.
“Quería que se quitara la ropa y se metiera en la bañera”, explicó
Finalmente se sentó a su lado en la mesa. “Jonas”, dijo con una
rápidamente. “Quería bañarla. Tenía la esponja en la mano. Pero ella no lo
sonrisa, “¿el sentimiento que describiste como querer? Fue tu primer
haría. Ella seguía riéndose y diciendo que no”.
Stirrings. Padre y yo esperábamos que te pasara a ti. Le pasa a todo el
mundo. Le pasó a papá cuando tenía tu edad. Y me pasó a mí. Le sucederá
Miró a sus padres. "Eso es todo", dijo. "¿Puedes describir el sentimiento
más fuerte en tu sueño, hijo?" algún día a Lily.
preguntó el padre.
Jonás lo pensó. Los detalles eran turbios y vagos. Pero los sentimientos “Y muy a menudo”, añadió mamá, “comienza con un
eran claros y lo inundaron de nuevo ahora que pensaba. “El querer”, dijo. sueño."
Sabía que no lo haría. Y creo que sabía que no debería. Pero lo deseaba Agitaciones. Había oído la palabra antes. Recordó que había una
tan terriblemente. Podía sentir el deseo a través de mí”. referencia a las Agitaciones en el Libro de las Reglas, aunque no recordaba
lo que decía.
Y de vez en cuando el Portavoz lo mencionaba. ATENCIÓN.
“Gracias por tu sueño, Jonas”, dijo mamá después de un momento. Ella UN RECORDATORIO QUE LAS AGITACIONES DEBEN SER INFORMADAS EN
miró a Padre. ORDEN PARA REALIZAR EL TRATAMIENTO.
“Lily”, dijo el padre, “es hora de irse a la escuela. ¿Podrías caminar a mi
Siempre había ignorado ese anuncio porque no lo entendía y nunca
lado esta mañana y vigilar la canasta de los recién nacidos? Queremos
pareció aplicarse a él de ninguna manera. Ignoró, como la mayoría de los
estar seguros de que no se suelta”.
ciudadanos, muchas de las órdenes y recordatorios leídos por el Portavoz.
Jonas comenzó a levantarse para recoger sus libros escolares. Pensó
que era sorprendente que no hubieran hablado mucho sobre su sueño “¿Tengo que denunciarlo?” le preguntó a su madre.
antes del agradecimiento. Quizás lo encontraron tan confuso como él. Ella rió. “Lo hiciste, en la narración de los sueños. Eso es suficiente."
“Espera, Jonas”, dijo Madre suavemente. "Le escribiré una disculpa a “¿Pero qué pasa con el tratamiento? El Portavoz dice que el tratamiento
tu instructor para que no tengas que hablar por llegar tarde". debe llevarse a cabo”. Jonas se sintió miserable. Justo cuando la Ceremonia
estaba a punto de suceder, su Ceremonia de los Doce, ¿tendría que irse a
algún lugar para recibir tratamiento? ¿Solo por un sueño estúpido?
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Pero su madre volvió a reír de una manera tranquilizadora y "Toda tu vida adulta. Pero se convierte en rutina; después de un
afectuosa. “No, no”, dijo ella. “Son sólo las pastillas. Estás lista para las tiempo ni siquiera le prestas mucha atención".
pastillas, eso es todo. Ese es el tratamiento para los anillos Stir”. Ella miró su reloj. "Si te vas ahora mismo, ni siquiera llegarás tarde a
la escuela. Date prisa.
Jonás se animó. Sabía lo de las pastillas. Sus padres los tomaban "Y gracias de nuevo, Jonas", agregó, mientras él se dirigía a
todas las mañanas. Y algunos de sus amigos lo hicieron, él lo sabía. la puerta, "por tu sueño".
Una vez se dirigía a la escuela con Asher, ambos en sus bicicletas, Pedaleando rápidamente por el camino, Jonas se sintió extrañamente
cuando el padre de Asher llamó desde la puerta de su vivienda: orgulloso de haberse unido a los que tomaron las píldoras. Por un
"¡Olvidaste tu píldora, Asher!" Asher gimió de buen humor, giró su momento, sin embargo, volvió a recordar el sueño. El sueño se había
bicicleta y regresó mientras Jonas esperaba. sentido placentero. Aunque los sentimientos eran confusos, pensó que
le habían gustado los sentimientos que su madre había llamado Stirrings.
Era el tipo de cosa que uno no le pregunta a un amigo porque podría Recordó que al despertar había querido volver a sentir los Agitadores.
haber caído en esa incómoda categoría de 'ser diferente'. Asher tomó
una pastilla cada mañana; Jonás no lo hizo. Siempre mejor, menos Entonces, de la misma manera que su propia vivienda se escurrió
grosero, hablar de cosas que eran iguales. detrás de él cuando dobló una esquina en su bicicleta, el sueño se
escapó de sus pensamientos. Muy brevemente, un poco culpable, trató
Ahora se tragó la pequeña pastilla que le entregó su madre. de recuperarlo. Pero los sentimientos habían desaparecido. Los Stirrings
se habían ido.
"¿Eso es todo?" preguntó.
"Eso es todo", respondió ella, devolviendo la botella al armario. Pero
no debes olvidar. Te lo recordaré durante las primeras semanas, pero
luego deberás hacerlo por tu cuenta. Si lo olvidas, los Stirrings volverán.
Volverán los sueños de Stirrings. A veces hay que ajustar la dosis”.
"Asher se los lleva", confió Jonas.
Su madre asintió, sin sorprenderse. “Muchos de tus compañeros de
grupo probablemente lo hagan. Los machos, al menos. Y todos lo harán,
pronto. Las hembras también.
“¿Cuánto tiempo tendré que tomarlos?”
“Hasta que entras en la Casa de los Viejos”, explicó.
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pendencia, el primer símbolo muy visible del crecimiento. La
bicicleta, en el Nueve, sería el poderoso emblema del movimiento
gradual hacia la comunidad, alejándose de la unidad familiar
protectora.
Lily sonrió y se apartó de su madre. "Y este año tienes tu
6 Asignación", le dijo a Jonas con voz emocionada. "Espero que
consigas a Pilot. ¡Y que me lleves a volar!"
"Claro que lo haré", dijo Jonas. "Y conseguiré un pequeño
"Lily, por favor , quédate quieta", volvió a decir Madre. paracaídas especial que se ajuste a ti, y te llevaré hasta, oh, tal
"
Lily, de pie frente a ella, se movía con impaciencia. "I vez veinte mil pies, y abriré la puerta, y " Jonas", advirtió
Puedo atarlos yo misma", se quejó. "Siempre lo he hecho". mamá.
"Ya lo sé", respondió la madre, alisando las cintas de pelo en "Solo estaba bromeando", se quejó Jonas. De todos modos, no quiero
las trenzas de la niña. "Pero también sé que se sueltan a Pilot. Si consigo a Pilot, presentaré una apelación.
constantemente y, la mayoría de las veces, cuelgan de tu "Vamos", dijo la madre. Dio un último tirón a las cintas de Lily.
espalda por la tarde. Hoy, al menos, queremos que estén bien "¿Jonas? ¿Estás listo? ¿Tomaste tu píldora? Quiero conseguir
atados y que permanezcan bien atados " . un buen asiento en el auditorio". Empujó a Lily hasta la puerta
"No me gustan las cintas para el cabello. Me alegro de tener principal y Jonas la siguió.
que usarlas solo un año más", dijo Lily irritada. "El próximo año Fue un viaje corto al Auditorio, Lily saludaba a sus amigas
también tendré mi bicicleta", agregó más animada. desde su asiento en la parte trasera de la bicicleta de Madre.
"Hay cosas buenas cada año", le recordó Jonas. Jonas guardó su bicicleta junto a la de mamá y se abrió paso
"Este año puedes comenzar tus horas de voluntariado. ¿Y entre la multitud para encontrar a su grupo.
recuerdas el año pasado, cuando te convertiste en Siete, estabas Toda la comunidad asistía a la Ceremonia cada año.
tan feliz de tener tu chaqueta abotonada?" Para los padres, significó dos días de vacaciones en el trabajo; se
La niña asintió y se miró a sí misma, a la chaqueta con su sentaron juntos en el enorme salón. Los niños se sentaron con sus
hilera de grandes botones que la identificaban como Siete. Los grupos hasta que fueron, uno por uno, al escenario.
Cuatro, Cinco y Seis llevaban chaquetas que se abrochaban Padre, sin embargo, no quiso unirse a Madre en la audiencia
por la espalda para que tuvieran que ayudarse unos a otros a de inmediato. Para la primera ceremonia, el Nombramiento, los
vestirse y aprendieran a ser interdependientes. Criadores trajeron a los nuevos niños al escenario. Jonas, desde
La chaqueta abotonada al frente fue el primer signo de independencia. su lugar en el balcón con los Once, buscó en el Auditorio un
40 vistazo de Padre. no fue en absoluto
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difícil de detectar la sección de los Criadores en el frente; de él salían parte de la comunidad. Si lo liberaban, no lo volverían a ver. Alguna
los gemidos y aullidos de los niños nuevos que se retorcían sentados vez. Aquellos que fueron liberados, incluso como niños nuevos, fueron
en el regazo de los Criadores. En todas las demás ceremonias públicas, enviados a otra parte y nunca regresaron a la comunidad.
la audiencia permaneció en silencio y atenta. Pero una vez al año,
todos sonreían con indulgencia ante el alboroto de los pequeños que Papá no había tenido que dar a luz un solo hijo este año, por lo que
esperaban recibir sus nombres y familias. Gabriel hubiera representado un verdadero fracaso y tristeza. Incluso
Jonas finalmente captó la mirada de su padre y saludó. El padre Jonas, aunque no se cernía sobre el pequeño como lo hacían Lily y su
sonrió y le devolvió el saludo, luego levantó la mano del recién nacido padre, se alegró de que Gabe no hubiera sido liberado.
en su regazo, haciendo que también saludara.
no fue gabriel Gabe estaba de vuelta en el Centro de Crianza hoy, La primera Ceremonia comenzó justo a tiempo, y Jonas observó
siendo atendido por el equipo de noche. El comité le había otorgado un cómo, uno tras otro, cada nuevo niño recibía un nombre y los Criadores
indulto inusual y especial, y le había otorgado un año adicional de los entregaban a su nueva unidad familiar.
crianza antes de su Nombramiento y Colocación. El padre se había Para algunos, fue un primer hijo. Pero muchos subieron al escenario
presentado ante el comité con una súplica en favor de Gabriel, quien acompañados de otro niño radiante de orgullo por recibir a un
aún no había ganado el peso apropiado para sus días de vida ni había hermanito o hermanita, como lo había hecho Jonas cuando estaba a
comenzado a dormir lo suficientemente bien por la noche para ser punto de ser un Cinco.
colocado con su unidad familiar. Asher empujó el brazo de Jonas. "¿Recuerdas cuando atrapamos
Normalmente, un niño así sería etiquetado como Inadecuado y liberado a Phillipa?", Preguntó en un susurro fuerte. Jonás asintió. Solo había
de la comunidad. sido el año pasado. Los padres de Asher habían esperado bastante
En cambio, como resultado de la súplica del padre, Gabriel había tiempo antes de solicitar un segundo hijo. Tal vez, sospechó Jonas,
sido etiquetado como Incierto y se le había dado el año adicional. estaban tan agotados por la tontería animada de Asher que habían
Seguiría recibiendo cuidados en el Centro y pasaría las noches con la necesitado un poco de tiempo.
unidad familiar de Jonas. A todos los miembros de la familia, incluida Dos de su grupo, Fiona y otra mujer llamada Thea, estaban
Lily, se les había pedido que firmaran un compromiso de que no se desaparecidas temporalmente, esperando con sus padres recibir
encariñarían con este pequeño huésped temporal y que lo abandonarían nuevos hijos. Pero era raro que hubiera tal diferencia de edad entre los
sin protestar ni apelar cuando lo asignaran a su propia unidad familiar niños de una unidad familiar.
en la reunión del próximo año. Ceremonia. Cuando terminó la ceremonia de su familia, Fiona ocupó el asiento
que le habían reservado en la fila delante de Asher y Jonas. Se volvió
Al menos, pensó Jonas, después de que colocaran a Gabriel al lado y les susurró: "Es lindo. Pero no me gusta mucho su nombre". Ella hizo
año, todavía lo verían a menudo porque estaría una mueca y se rió. El nuevo hermano de Fiona había sido
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llamado Bruno. No era un gran nombre, pensó Jonas, como... bueno, de nuevo a los asientos, para los Cincos, los Seis, los Sietes y
como Gabriel, por ejemplo. Pero estaba bien. finalmente, el último de las ceremonias del primer día, los Ochos.
El aplauso de la audiencia, entusiasta en cada Nombramiento, se Jonas observó y vitoreó mientras Lily marchaba con orgullo hacia
elevó en una oleada exuberante cuando una pareja de padres, el escenario, se convertía en Ocho y recibía la chaqueta identificativa
resplandeciendo de orgullo, tomó a un recién nacido varón y lo que usaría este año, esta con botones más pequeños y, por primera
escuchó llamar a Caleb. vez, con bolsillos, lo que indica que ya era lo suficientemente madura
Este nuevo Caleb era un niño de reemplazo. La pareja había para seguir rastro de sus pequeñas pertenencias. Se puso de pie
perdido a su primer Caleb, un pequeño y alegre Cuatro. La pérdida de solemnemente escuchando el discurso de instrucciones firmes sobre
un hijo era muy, muy rara. La comunidad era extraordinariamente las responsabilidades de Ocho y haciendo horas de voluntariado por
segura, cada ciudadano vigilante y protector de todos los niños. Pero primera vez. Pero Jonas pudo ver que Lily, aunque parecía atenta,
de alguna manera, el primer pequeño Caleb había pasado miraba con añoranza la fila de relucientes bicicletas, que se
desapercibido y había caído al río. Toda la comunidad había realizado presentaría mañana por la mañana a los Nueve.
juntos la Ceremonia de la Pérdida, murmurando el nombre de Caleb
durante todo un día, cada vez con menos frecuencia, más suave en El próximo año, Lilybilly, pensó Jonas.
volumen, a medida que avanzaba el día largo y sombrío, de modo Fue un día agotador, e incluso Gabriel, recuperado en su canasta
que los pequeños Cuatro parecían desvanecerse gradualmente de del Centro de Crianza, durmió profundamente esa noche.
todos. conciencia.
Ahora, en este Nombramiento especial, la comunidad realizó la Finalmente llegó la mañana de la Ceremonia de los Doce.
breve Ceremonia de Murmullo de Reemplazo, repitiendo el nombre
por primera vez desde la pérdida: suave y lentamente al principio, Ahora Padre se sentó junto a Madre en la audiencia. Jonas podía
luego más rápido y con mayor volumen, mientras la pareja se paraba verlos aplaudiendo obedientemente mientras los Nueve, uno por uno,
en el suelo. el escenario con el recién nacido durmiendo en brazos de sacaban del escenario sus nuevas bicicletas, cada una con su
la madre. Era como si el primer Caleb estuviera regresando. reluciente etiqueta con su nombre adherida a la parte trasera. Sabía
Otro recién nacido recibió el nombre de Roberto, y Jonas recordó que sus padres se encogieron un poco, como él, cuando Fritz, que
que Roberto el Viejo había sido liberado la semana pasada. Pero no vivía en la vivienda contigua a la de ellos, recibió su bicicleta y casi
hubo Ceremonia de Murmullo de Reemplazo para el nuevo pequeño de inmediato chocó contra el podio con ella. Fritz era un niño muy
Roberto. Release no era lo mismo que Loss. torpe que había sido convocado para ser castigado una y otra vez.
Sus transgresiones eran pequeñas, siempre: zapatos en los pies
Se sentó cortésmente durante las ceremonias de Dos, Tres y equivocados, trabajo escolar fuera de lugar, no estudiar
Cuatro, cada vez más aburrido como cada año. adecuadamente para un examen. Pero cada uno de esos errores se
Luego, un descanso para la comida del mediodía, que se sirve al aire libre, y reflejó negativamente en la guía de sus padres y
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infringido el sentido de orden y éxito de la comunidad. tiempo sin cambios significativos. Había ropa nueva: ropa interior diferente
Jonas y su familia no esperaban con ansias la bicicleta de Fritz, y se dieron para las mujeres, cuyos cuerpos comenzaban a cambiar; y pantalones más
cuenta de que probablemente con demasiada frecuencia se dejaría caer en largos para los varones, con un bolsillo de forma especial para la pequeña
el camino de entrada en lugar de llevarse las ruedas ordenadamente a su calculadora que usarían este año en la escuela; pero simplemente se
puerto. presentaron en paquetes envueltos sin un discurso que los acompañara.
Finalmente, los Nueve fueron reacomodados en sus asientos, cada uno
con una bicicleta afuera, donde estaría esperando a su dueño al final del
día. Todos siempre se reían y hacían pequeñas bromas cuando los Nines Descanso para la comida del mediodía. Jonas se dio cuenta de que
regresaban a casa por primera vez. "¿Quieres que te enseñe a montar?" tenía hambre. Él y sus compañeros de grupo se congregaron en las mesas
amigos mayores llamarían. "¡Sé que nunca has estado en una bicicleta frente al Auditorio y tomaron su comida envasada. Ayer hubo alegría en el
antes!" Pero invariablemente, los sonrientes Nueves, que en violación almuerzo, muchas bromas y energía.
técnica de la regla habían estado practicando en secreto durante semanas, Pero hoy el grupo se paró ansiosamente, separado de los otros niños.
montaban y cabalgaban en perfecto equilibrio, las ruedas de entrenamiento Jonas observó a los nuevos Nines gravitar hacia sus bicicletas esperando,
nunca tocaban el suelo. cada uno admirando su etiqueta con su nombre. Vio a los Ten acariciando
su nuevo cabello corto, las mujeres sacudiendo la cabeza para sentir la
Luego las decenas. Jonas nunca encontró la Ceremonia de los Diez ligereza desacostumbrada sin las pesadas trenzas que habían usado
particularmente interesante, solo requería mucho tiempo, ya que el cabello durante tanto tiempo.
de cada niño se cortaba cuidadosamente en su corte distintivo: las mujeres "Escuché acerca de un tipo que estaba absolutamente seguro de que le
perdían sus trenzas en Diez, y los hombres también renunciaban a su largo iban a asignar Ingeniero", murmuró Asher mientras comían, "y en su lugar
cabello infantil y tomaban el cabello más varonil. estilo corto que dejaba al le dieron Trabajador Sanitario. Salió al día siguiente, saltó al río, lo cruzó a
descubierto sus orejas. nado y se unió a la siguiente comunidad a la que llegó. Nadie lo volvió a
Los trabajadores se trasladaron rápidamente al escenario con escobas ver".
y barrieron los montículos de cabello desechado. Jonas podía ver a los
padres de los nuevos Tens moverse y murmurar, y sabía que esa noche, Jonás se rió. "Alguien inventó esa historia, Ash", dijo. Mi padre dijo que
en muchas viviendas, estarían cortando y alisando los cortes de pelo escuchó esa historia cuando tenía doce años.
hechos apresuradamente, recortándolos en una línea más prolija.
Pero Asher no se tranquilizó. Estaba mirando el río donde era visible
onces. Parecía que hacía poco tiempo que Jonas había pasado por la detrás del Auditorio. "Ni siquiera puedo nadar muy bien", dijo. "Mi instructor
Ceremonia de los Once, pero recordó que no era una de las más de natación dijo que no tengo el aspecto juvenil adecuado o algo así".
interesantes. Por Once, uno solo esperaba ser Doce. Era simplemente una
marca de
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"Flotabilidad", lo corrigió Jonas. podía aplicar para los niños, siempre había tenido éxito.
"Lo que sea. No lo tengo. Me hundo". Al igual que la Unión de Cónyuges y el Nombre y la Colocación de los
—De todos modos —señaló Jonas—, ¿alguna vez has conocido a nuevos hijos, las Asignaciones fueron pensadas escrupulosamente por
alguien (quiero decir realmente conocido, Asher, no solo escuchado una el Comité de Ancianos.
historia al respecto) que se unió a otra comunidad? Estaba seguro de que su Asignación, cualquiera que fuera, y la de
Asher también, sería la adecuada para ellos. Sólo deseaba que concluyera
"No", admitió Asher a regañadientes. "Pero puedes. Lo dice en las la pausa del mediodía, que el público volviera a entrar en el Auditorio y
reglas. Si no encajas, puedes solicitar otro lugar y ser liberado. Mi madre acabara el suspenso.
dice que una vez, hace unos diez años, alguien solicitó y se fue al día
siguiente". Luego se rió. "Ella me dijo eso porque la estaba volviendo loca. Como en respuesta a su deseo tácito, la señal llegó
Amenazó con postularse para otro lugar". y la multitud comenzó a moverse hacia las puertas.
"Ella estaba bromeando".
"Lo sé. Pero era cierto lo que ella dijo, que alguien hizo eso una vez.
Dijo que era realmente cierto. Aquí hoy y mañana se ha ido. Nunca más
visto. Ni siquiera una Ceremonia de Liberación".
Jonás se encogió de hombros. No le preocupaba. ¿Cómo podría
alguien no encajar? La comunidad estaba tan meticulosamente ordenada,
las elecciones hechas con tanto cuidado.
Incluso se le dio tanta importancia a la combinación de cónyuges que,
a veces, un adulto que solicitaba recibir a un cónyuge esperaba meses o
incluso años antes de que se aprobara y anunciara una combinación.
Todos los factores —disposición, nivel de energía, inteligencia e intereses
— tenían que corresponder e interactuar perfectamente. La madre de
Jonas, por ejemplo, tenía una inteligencia superior a la de su padre; pero
su padre tenía una disposición más tranquila. Se equilibraron entre sí.
Su Partido, que como todos los Partidos había sido monitoreado por el
Comité de Ancianos durante tres años antes de que
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ya que había otros Diecinueve, por supuesto, en cada grupo
de edad. Y hoy, ahora que los nuevos Once habían avanzado
esta mañana, había dos Oncediecinueve. En el descanso del
mediodía había intercambiado sonrisas con la nueva, una
mujer tímida llamada Harriet.
Pero la duplicación fue solo por estas pocas horas. Muy
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pronto ya no sería un Once sino un Doce, y la edad ya no
importaría. Sería un adulto, como sus padres, aunque nuevo e
inexperto todavía.
Asher era Cuatro y ahora estaba sentado en la fila delante de Jonas.
Ahora el grupo de Jonas había tomado un nuevo lugar en el
Recibiría su Asignación en cuarto lugar.
Auditorio, negociando con los nuevos Elevens, por lo que se sentaron
Fiona, Dieciocho, estaba a su izquierda; a su otro lado estaba
al frente, inmediatamente antes del escenario.
sentado Veinte, un hombre llamado Pierre que a Jonas no le gustaba mucho.
Estaban ordenados por sus números originales, los números
Pierre era muy serio, no muy divertido, y también muy
que les habían dado al nacer. Los números rara vez se usaron
preocupado y chismoso. "¿Has revisado las reglas, Jonas?"
después del Naming. Pero cada niño sabía su número, por
Pierre siempre susurraba solemnemente. "No estoy seguro de
supuesto. A veces, los padres los usaban cuando se irritaban por
que eso esté dentro de las reglas". Por lo general, era alguna
el mal comportamiento de un niño, lo que indicaba que las
tontería que a nadie le importaba: abrirse la túnica si era un día
travesuras hacían a uno indigno de un nombre. Jonas siempre se
con brisa, probar brevemente la bicicleta de un amigo, solo para
reía entre dientes cuando escuchaba a un padre, exasperado,
experimentar el sensación diferente de la misma.
llamar bruscamente a un niño que lloraba: "¡Es suficiente, veintitrés!"
El discurso inicial en la Ceremonia de los Doce estuvo a
Jonas tenía diecinueve años. Había sido el decimonoveno
cargo del Anciano Jefe, el líder de la comunidad que era elegido
niño nacido ese año. Había significado que en su Designación,
cada diez años. El discurso era muy similar cada año: recuerdo
él ya estaba de pie y con los ojos brillantes, pronto para caminar
de la época de la infancia y el período de preparación, las
y hablar. Le había dado una ligera ventaja el primer o segundo
responsabilidades venideras de la vida adulta, la profunda
año, un poco más de madurez que muchos de sus compañeros
importancia de la Asignación, la seriedad del entrenamiento por
de grupo que habían nacido en los últimos meses de ese año.
venir.
Pero igualó, como siempre, por Tres. Luego, la anciana principal avanzó en su discurso.
Después de Three, los niños progresaron casi al mismo
"Este es el momento", comenzó, mirándolos directamente, cuando
nivel, aunque por su primer número uno siempre podía decir
reconocemos las diferencias. Ustedes Elevens han pasado todos
quién era unos meses mayor que los demás en su grupo.
sus años hasta ahora aprendiendo a encajar, al estándar
Técnicamente, el número completo de Jonas era Oncediecinueve,
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mida su comportamiento, para frenar cualquier impulso que pueda La Número Uno —su nombre era Madeline— regresó,
apartarlo del grupo. finalmente, en medio de aplausos, a su asiento, luciendo la nueva
''Pero hoy honramos sus diferencias. han disuadido insignia que la designaba como Auxiliar de Piscifactoría. Jonas
minado tu futuro". ciertamente se alegró de que se aceptara esa Asignación; él no lo
Comenzó a describir el grupo de este año y su variedad de hubiera querido. Pero le dedicó a Madeline una sonrisa de
personalidades, aunque no mencionó a nadie por su nombre. felicitación.
Mencionó que había uno que tenía habilidades singulares para Cuando Two, una mujer llamada Inger, recibió su asignación
cuidar, otro que amaba a los niños nuevos, uno con una aptitud como madre biológica, Jonas recordó que su madre lo había
científica inusual y un cuarto para quien el trabajo físico era un llamado un trabajo sin honor. Pero pensó que el Comité había
placer evidente. Jonas se movió en su asiento, tratando de elegido bien. Inger era una chica simpática aunque algo perezosa,
reconocer cada referencia como uno de sus compañeros de grupo. y su cuerpo era fuerte. Disfrutaría de los tres años de mimos que
Las habilidades de cuidado eran sin duda las de Fiona, a su seguirían a su breve entrenamiento; daría a luz fácilmente y bien;
izquierda; recordó haber notado la ternura con la que había bañado y la tarea de Laborer que seguiría usaría su fuerza, la mantendría
al Viejo. Probablemente el que tenía aptitudes científicas era saludable e impondría autodisciplina. Inger sonreía cuando volvió
Benjamín, el hombre que había ideado nuevos e importantes a sentarse. La madre biológica era un trabajo importante, aunque
equipos para el Centro de Rehabilitación. carente de prestigio.
No escuchó nada que reconociera como él mismo, Jonas.
Finalmente, la anciana principal rindió homenaje al arduo trabajo Jonas notó que Asher parecía nervioso. Siguió girando la
de su comité, que había realizado las observaciones de manera cabeza y mirando hacia atrás a Jonas hasta que el líder del grupo
tan meticulosa durante todo el año. El Comité de Ancianos se puso tuvo que darle un castigo silencioso, un movimiento para sentarse
de pie y fue reconocido con aplausos. Jonas notó que Asher quieto y mirar hacia adelante.
bostezó levemente, tapándose la boca cortésmente con la mano. Tres, Isaac, recibió una Asignación como Instructor de Sixes, lo
Entonces, por fin, el Anciano Jefe llamó al número Uno al que obviamente lo complació y se lo merecía.
escenario, y comenzaron las Asignaciones. Ahora quedaban tres asignaciones, ninguna de las cuales le
Cada anuncio fue extenso, acompañado de un discurso dirigido hubiera gustado a Jonas; no es que pudiera haber sido una madre
a los nuevos Doce. Jonas trató de prestar atención cuando One, biológica, de todos modos, se dio cuenta con diversión.
sonriendo felizmente, recibió su Asignación como asistente de Intentó ordenar la lista en su mente, las posibles asignaciones
criadero de peces junto con palabras de elogio por su infancia que quedaban. Pero había tantos que renunció; y de todos modos,
dedicada a muchas horas de voluntariado allí y su evidente interés ahora era el turno de Asher. Prestó mucha atención cuando su
en el importante proceso de proporcionar alimento para la amigo subió al escenario y se paró tímidamente junto al Anciano
comunidad. Jefe.
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"Todos nosotros en la comunidad conocemos y disfrutamos de Pobre Asher, que siempre hablaba demasiado rápido y confundía las
Asher", comenzó el anciano jefe. Asher sonrió y se rascó una pierna palabras, incluso cuando era un niño pequeño. Como un Tres, ansioso por su
con el otro pie. La audiencia rió suavemente. jugo y galletas saladas a la hora de la merienda, un día dijo "smack" en lugar
"Cuando el comité comenzó a considerar la Asignación de Asher", de "snack" mientras esperaba en la fila para recibir el bocadillo de la mañana.
continuó, "había algunas posibilidades que se descartaron de inmediato. Jonas lo recordaba claramente. Todavía podía ver al pequeño
Algunas que claramente no habrían sido adecuadas para Asher". Asher, moviéndose con impaciencia en la fila. Recordó la voz alegre
que gritó: "¡Quiero mi tortazo!"
''Por ejemplo'', dijo sonriendo, ''no consideramos Los otros Tres, incluido Jonas, se habían reído nerviosamente.
designando por un instante a Asher Instructor de Tres. "¡Aperitivo!", corrigieron. "¡Te referías a un aperitivo, Asher!"
El público aulló de risa. Asher también se rió, luciendo avergonzado Pero se había cometido el error. Y la precisión del lenguaje era una de
pero complacido por la atención especial. Los Instructores de Tres las tareas más importantes de los niños pequeños. Asher había pedido
estaban a cargo de la adquisición del lenguaje correcto. una bofetada.
La varita disciplinaria, en la mano del trabajador de la guardería,
"De hecho", continuó la Jefa Anciana, riéndose un poco, "incluso silbó cuando cayó sobre las manos de Asher. Asher gimió, se encogió
pensamos un poco en algún castigo retroactivo para el que había sido y se corrigió al instante.
el Instructor de Tres de Asher hace tanto tiempo. En la reunión donde "Aperitivo", susurró.
se habló de Asher, volvimos a contar muchas de las historias que Pero a la mañana siguiente lo había vuelto a hacer. Y de nuevo la
todos recordábamos de sus días de adquisición del lenguaje. semana siguiente. Parecía que no podía detenerse, aunque por cada
lapso la varita disciplinaria volvía a aparecer, escalando a una serie de
"Especialmente", dijo, riéndose, "la diferencia entre merienda y dolorosos latigazos que dejaron marcas en las piernas de Asher.
tortazo. ¿Recuerdas, Asher?" Eventualmente, por un período de tiempo, Asher dejó de hablar por
Asher asintió con tristeza y la audiencia rió en voz alta. completo, cuando era un Tres.
Jonás también lo hizo. Lo recordaba, aunque él mismo había sido solo "Durante un tiempo", dijo el Anciano Jefe, relatando la historia,
un Tres en ese momento. ¡tuvimos un Asher silencioso! Pero aprendió”.
El castigo que se usaba para los niños pequeños era un sistema Ella se volvió hacia él con una sonrisa. ''Cuando empezó a hablar
regulado de golpes con la varita disciplinaria: un arma delgada y de nuevo, lo hizo con mayor precisión. Y ahora sus lapsus son muy
flexible que picaba dolorosamente cuando se empuñaba. Los pocos. Sus correcciones y disculpas son muy rápidas.
especialistas en cuidado infantil fueron entrenados con mucho cuidado Y su buen humor es infalible''. El público murmuró de acuerdo. La
en los métodos disciplinarios: un golpe rápido en las manos por un disposición alegre de Asher era bien conocida en toda la comunidad.
poco de mal comportamiento menor; tres golpes más fuertes en las
piernas desnudas por una segunda ofensa.
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"Asher". Ella levantó la voz para hacer el anuncio oficial. ''Le hemos Jonas se preparó para caminar hacia el escenario cuando terminaron
asignado la Asignación de Subdirector de Recreación''. los aplausos y el Anciano Jefe recogió la siguiente carpeta y miró al grupo
para llamar a los próximos Doce nuevos. Estaba tranquilo ahora que
Le puso su nueva insignia mientras él estaba de pie junto a ella, había llegado su turno.
radiante. Luego dio media vuelta y abandonó el escenario mientras el Respiró hondo y se alisó el cabello con la mano.
público vitoreaba. Cuando volvió a tomar asiento, el Anciano Jefe lo miró "Veinte", escuchó que su voz decía claramente. "Pierre".
y dijo las palabras que había dicho ahora cuatro veces, y que diría a cada Me saltó, pensó Jonas, atónito. ¿Había oído mal? No. Hubo un silencio
nuevo Doce. repentino en la multitud, y él supo que toda la comunidad se dio cuenta
De alguna manera le dio un significado especial a cada uno de ellos. de que el Anciano Jefe se había movido de Dieciocho a Veinte, dejando
"Asher", dijo, "gracias por tu infancia". un espacio.
A su derecha, Pierre, con una mirada sobresaltada, se levantó de su
Las Asignaciones continuaron, y Jonas observó y escuchó, aliviado asiento y se dirigió al escenario.
ahora por la maravillosa Asignación que le habían encomendado a su Un error. Ella cometió un error. Pero Jonas supo, incluso cuando tuvo
mejor amigo. Pero estaba cada vez más aprensivo a medida que se el pensamiento, que ella no lo había hecho. El Anciano Jefe no cometió
acercaba el suyo. Ahora los nuevos Doce en la fila de adelante habían errores. No en la Ceremonia de los Doce.
recibido todos sus insignias. Los estaban tocando mientras estaban Se sentía mareado y no podía concentrar su atención. No escuchó lo
sentados, y Jonas sabía que cada uno estaba pensando en el que recibió la Asignación Pierre, y solo fue vagamente consciente de los
entrenamiento que les esperaba. Para algunos, un hombre estudioso aplausos cuando el chico regresó, luciendo su nueva insignia. Entonces:
había sido seleccionado como Doctor, una mujer como Ingeniera y otra Veintiuno. Veintidós.
para Leyes y Justicia, serían años de arduo trabajo y estudio. Otros, como Los números continuaron en orden. Jonas se sentó, aturdido, mientras
Obreros y Madres biológicas, tendrían un período de capacitación mucho avanzaban hacia los años treinta y luego los cuarenta, acercándose al
más corto. final. Cada vez, en cada anuncio, su corazón saltó por un momento y tuvo
Dieciocho, Fiona, a su izquierda, fue llamada. Jonas sabía que debía pensamientos salvajes. Quizás ahora ella diría su nombre. ¿Podría haber
estar nerviosa, pero Fiona era una mujer tranquila. Ella había estado olvidado su propio número? No. Siempre había tenido Diecinueve. Estaba
sentada en silencio, serenamente, durante toda la Ceremonia. sentado en el asiento marcado como Diecinueve.
Incluso los aplausos, aunque entusiastas, parecían serenos cuando a
Fiona se le encomendó la importante Asignación de Cuidadora de los Pero ella se lo había saltado . Vio que los otros en su grupo lo miraban,
Ancianos. Era perfecto para una chica tan sensible y gentil, y su sonrisa avergonzados, y luego desviaban la mirada rápidamente. Vio una mirada
fue satisfecha y complacida cuando volvió a sentarse a su lado. de preocupación en el rostro del líder de su grupo.
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Encogió los hombros y trató de hacerse más pequeño en 8
el asiento. Quería desaparecer, desvanecerse, no existir.
No se atrevió a volverse y encontrar a sus padres entre la
multitud. No podía soportar ver sus rostros oscurecidos por
la vergüenza. La audiencia estaba claramente incómoda. Aplaudieron en
Jonas inclinó la cabeza y buscó en su mente. la Asignación final; pero el aplauso fue poco a poco, ya no
¿Qué había hecho mal? un crescendo de entusiasmo unido. Hubo murmullos de
confusión.
Jonas juntó las manos y aplaudió, pero fue un gesto
automático y sin sentido del que ni siquiera se dio cuenta.
Su mente había dejado de lado todas las emociones
anteriores: la anticipación, la emoción, el orgullo e incluso el
feliz parentesco con sus amigos. Ahora solo sentía humillación y terror.
El anciano jefe esperó hasta que el inquieto aplauso sub
echado a un lado Luego habló de nuevo.
"Sé", dijo con su voz vibrante y elegante, "que todos
ustedes están preocupados. Que sienten que he cometido
un error".
Ella sonrió. La comunidad, aliviada muy levemente de
su malestar por su benigna declaración, pareció respirar
más tranquila. Estaba muy silencioso.
Jonás miró hacia arriba.
"Te he causado ansiedad", dijo. "Me disculpo con mi
comunidad". Su voz fluyó sobre la multitud reunida.
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"Aceptamos tus disculpas", dijeron todos juntos. estaba mirando a uno de los Ancianos. El Comité de Ancianos estaba
"Jonas", dijo, mirándolo, "Me disculpo con sentado en un grupo; y los ojos del Anciano Jefe ahora estaban en uno
usted en particular Te causé angustia. que estaba sentado en el medio pero parecía extrañamente separado
"Acepto tu disculpa", respondió Jonas con voz temblorosa. de ellos. Era un hombre al que Jonas nunca había visto antes, un
"Por favor, ven al escenario ahora". hombre barbudo con ojos claros. Estaba observando a Jonas atentamente.
Más temprano ese día, vistiéndose en su propia vivienda, había
practicado el tipo de paso alegre y seguro de sí mismo que esperaba "Fracasamos en nuestra última selección", dijo solemnemente el
poder hacer hasta el escenario cuando llegara su turno. Todo eso estaba Anciano Jefe. "Fue hace diez años, cuando Jonas era solo un niño
olvidado ahora. Simplemente se obligó a ponerse de pie, a mover sus pequeño. No me detendré en la experiencia porque nos causa una
pies que se sentían pesados y torpes, a seguir adelante, subir los incomodidad terrible".
escalones y cruzar la plataforma hasta estar a su lado. Jonas no sabía a qué se refería, pero podía sentir la incomodidad
de la audiencia. Se movieron con inquietud en sus asientos.
Para tranquilizarla, colocó su brazo sobre sus hombros tensos.
"No hemos sido apresurados esta vez", continuó. "No podíamos
"Jonas no ha sido asignado", informó a la multitud, y su corazón se permitirnos otro fracaso".
hundió. "A veces", prosiguió, hablando ahora en un tono más ligero,
Luego ella continuó. "Jonas ha sido seleccionado". relajando la tensión en el Auditorio, "no estamos del todo seguros de
Parpadeó. ¿Que significaba eso? Sintió un colectivo, las Asignaciones, incluso después de las observaciones más minuciosas.
cuestionamiento revuelo de la audiencia. Ellos también estaban desconcertados. A veces nos preocupa que la asignada no se desarrolle, a través del
Con voz firme e imponente, anunció: "Jonas ha entrenamiento, todos los atributos necesarios. Los once siguen siendo
sido seleccionado para ser nuestro próximo Receptor de la Memoria". niños, después de todo. Lo que observamos como alegría y paciencia,
Luego escuchó el jadeo, la súbita inhalación, ahogada por el los requisitos para convertirse en cuidador, podría, con la madurez,
asombro, de cada uno de los ciudadanos sentados. Vio sus rostros; los revelarse como simple tontería e indolencia. Así continuamos
ojos se abrieron con asombro. observando durante el entrenamiento, y modificar el comportamiento
Y todavía no entendía. cuando
"Tal selección es muy, muy rara", dijo el Anciano Jefe a la audiencia. necesario.
“Nuestra comunidad tiene un solo Receptor. Es él quien forma a su "Pero el Receptor en entrenamiento no puede ser observado, no
sucesor. puede ser modificado. Eso está muy claro en las reglas. Debe estar
"Hemos tenido nuestro receptor actual durante mucho tiempo", solo, aparte, mientras el Receptor actual lo prepara para el trabajo que
Ella continuó. Jonas siguió sus ojos y vio que es el más honrado en nuestra comunidad".
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¿Solo? ¿Aparte? Jonas escuchaba con creciente inquietud. Jonas asintió, asintiendo, mientras recordaba el incidente, y
''Por lo tanto, la selección debe ser sólida. debe ser un la miseria que la acompaña.
elección unánime del Comité. No pueden tener dudas, por fugaces que "Pero ahora te enfrentarás", explicó suavemente, "con un dolor de una
sean. Si, durante el proceso, un Anciano informa un sueño de incertidumbre, magnitud que ninguno de nosotros aquí puede comprender porque está
ese sueño tiene el poder de apartar a un candidato instantáneamente. más allá de nuestra experiencia. El Receptor mismo no fue capaz de
describirlo, solo para recordárnoslo". que os enfrentaríais a ello, que
“Jonas fue identificado como un posible Síndico hace muchos años. Lo necesitaríais un coraje inmenso, no os podemos preparar para eso.
hemos observado meticulosamente. No hubo sueños de incertidumbre.
"Pero estamos seguros de que eres valiente", le dijo.
"Ha demostrado todas las cualidades que debe tener un receptor".
No se sentía valiente en absoluto. Ahora no.
Con la mano todavía firmemente sobre su hombro, la anciana principal “El cuarto atributo esencial”, dijo el Anciano Jefe, “es la sabiduría.
enumeró las cualidades. Jonas aún no la ha adquirido. La adquisición de la sabiduría vendrá a
"Inteligencia", dijo. "Todos somos conscientes de que Jonas través de su entrenamiento.
ha sido un estudiante destacado a lo largo de sus días escolares. "Estamos convencidos de que Jonas tiene la capacidad de adquirir
"Integridad", dijo a continuación. "Jonas, como todos nosotros, ha sabiduría. Eso es lo que buscamos.
cometido transgresiones menores". Ella le sonrió. "Esperamos eso. "Finalmente, The Receiver debe tener una cualidad más, y es una que
Esperábamos, también, que se presentara pronto para ser castigado, y solo puedo nombrar, pero no describir. No la entiendo. Ustedes, miembros
siempre lo ha hecho. de la comunidad, tampoco la entenderán. El receptor nos ha dicho que
"Valor", continuó. "Solo uno de los que estamos aquí hoy ha pasado Jonas ya tiene esta cualidad. Él la llama la capacidad de ver más allá".
alguna vez por el riguroso entrenamiento requerido para un Receptor.
Él, por supuesto, es el miembro más importante del Comité: el Síndico
actual. Fue él quien recordó El Anciano Jefe miró a Jonas con una pregunta en su
nosotros, una y otra vez, del coraje requerido. ojos. El público también lo miraba. Ellos estaban en silencio.
"Jonas", dijo, volviéndose hacia él, pero hablando con una voz que toda Por un momento se congeló, consumido por la desesperación. Él no lo
la comunidad podía escuchar, "el entrenamiento que se requiere de ti implica tenía, lo que sea que ella había dicho. No sabía lo que era. Ahora era el
dolor. Dolor físico". momento en que tendría que
Sintió el miedo revolotear dentro de él. confesarse, decir: "No, no quiero. No puedo " , y entregarse a su merced,
"Nunca has experimentado eso. Sí, te has raspado las rodillas al caerte pedirles perdón, explicar que había sido mal elegido, que no era el adecuado
de la bicicleta. Sí, te aplastaste el dedo con una puerta el año pasado". en absoluto.
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Pero cuando miró a través de la multitud, el mar de rostros, la
cosa volvió a suceder. Lo que había pasado con la manzana.
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Ellos cambiaron.
Parpadeó y desapareció. Sus hombros se enderezaron
ligeramente. Brevemente sintió una pequeña astilla de seguridad
por primera vez.
Ella todavía lo estaba mirando. Todos lo eran. Ahora, por primera vez en sus doce años de vida, Jonas se sentía
"Creo que es verdad", le dijo al Anciano Jefe ya la comunidad. separado, diferente. Recordó lo que había dicho el Anciano Jefe:
"Todavía no lo entiendo. No sé qué es. que su entrenamiento sería solo y aparte.
Pero a veces veo algo. Y tal vez esté más allá". Pero su formación aún no había comenzado y ya, al salir del
Ella tomó su brazo de sus hombros. Auditorio, sintió el apartamiento. Sosteniendo la carpeta que ella le
"Jonas", dijo, dirigiéndose no solo a él sino a toda la comunidad había dado, se abrió paso entre la multitud, buscando a su unidad
de la que formaba parte, "serás entrenado para ser nuestro próximo familiar ya Asher. La gente se hizo a un lado para él. Ellos lo
Receptor de la Memoria. Te agradecemos por tu infancia". observaron. Pensó que podía escuchar susurros.
Luego dio media vuelta y abandonó el escenario, dejándolo allí "¡Ceniza!" llamó, localizando a su amigo cerca de las filas de
solo, de pie y frente a la multitud, que comenzó espontáneamente bicicletas. "¿Regresar conmigo?"
el murmullo colectivo de su nombre. "Seguro." Asher sonrió, su sonrisa habitual, amistosa y familiar.
Pero Jonas sintió un momento de vacilación por parte de su amigo,
"Jonás". Al principio fue un susurro: silencioso, apenas audible.
convertirse. '' Jonás. Jonás". una incertidumbre.
Luego más fuerte, más rápido. "JONAS. JONAS. JONAS". "Felicitaciones", dijo Asher.
Con el cántico, Jonas sabía que la comunidad lo estaba "Tú también", respondió Jonas. "Fue muy divertido cuando
aceptando a él ya su nuevo papel, dándole vida, de la misma contó sobre los golpes. Obtuviste más aplausos que casi cualquier
manera que se la habían dado al recién nacido Caleb. Su corazón otra persona".
se llenó de gratitud y orgullo. Los otros Doce nuevos se agruparon cerca, colocando sus
Pero al mismo tiempo estaba lleno de miedo. No sabía lo que significaba carpetas con cuidado en los contenedores de transporte en la parte
su selección. No sabía en qué se iba a convertir. trasera de las bicicletas. En cada morada esta noche estarían
O qué sería de él.
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estudiando las instrucciones para el inicio de su formación. "Has sido muy honrado", dijo su madre. "Tu padre y yo estamos muy
Cada noche, durante años, los niños habían memorizado las lecciones orgullosos".
requeridas para la escuela, a menudo bostezando de aburrimiento. "Es el trabajo más importante de la comunidad", dijo el padre.
Esta noche todos comenzarían a memorizar con entusiasmo las reglas de
sus asignaciones para adultos. "Pero la otra noche dijiste que el trabajo de hacer
"¡Felicitaciones, Asher!" gritó alguien. Luego esa vacilación otra vez. ¡Las asignaciones eran lo más importante!''
"¡Tú también, Jonas!" Madre asintió. ''Esto es diferente. No es un trabajo, de verdad. Nunca
Asher y Jonas respondieron felicitando a sus compañeros de grupo. pensé, nunca esperé... " Hizo una pausa. "Solo hay un Receptor".
Jonas vio a sus padres observándolo desde el lugar donde esperaban sus
propias bicicletas. Lily ya había sido atada a su asiento. "Pero el Anciano Jefe dijo que habían hecho una selección
antes, y que fracasó. ¿De qué estaba hablando ella?"
El me saludó. Ellos le devolvieron el saludo, sonriendo, pero notó que Ambos padres dudaron. Finalmente su padre describió la selección
Lily lo miraba solemnemente, con el pulgar en la boca. anterior. “Era muy parecido a lo que era hoy, Jonas: el mismo suspenso,
como el que se había pasado por alto a un Once cuando se dieron las
Cabalgó directamente a su vivienda, intercambiando solo pequeñas Asignaciones. Luego el anuncio, cuando señalaron al elegido — interrumpió
"
bromas y comentarios sin importancia con Asher. Jonas. "¿Cual era su nombre?"
"¡Nos vemos en la mañana, Director de Recreación!" él
gritó, desmontando junto a su puerta mientras Asher continuaba. Su madre respondió: "Ella, no la suya. Era una hembra. Pero nunca
"¡Bien! ¡Nos vemos!" Asher volvió a llamar. Una vez más, hubo un debemos pronunciar el nombre, ni usarlo de nuevo para un nuevo hijo".
momento en el que las cosas no fueron del todo iguales, no fueron como
siempre habían sido durante la larga amistad. Tal vez lo había imaginado. Jonás se sorprendió. Un nombre designado NotoBe
Las cosas no podían cambiar, con Asher. Hablado indicaba el más alto grado de desgracia.
"¿Lo que le ocurrió a ella?" preguntó nervioso.
La cena fue más tranquila que de costumbre. Lily habló sobre sus planes Pero sus padres se quedaron en blanco. "No lo sabemos", su padre.
para el trabajo voluntario; ella comenzaría, dijo, en el Centro de Crianza, ya dijo incómoda. "Nunca la volvimos a ver."
que ya era una experta en alimentar a Gabriel. Un silencio cayó sobre la habitación. Se miraron el uno al otro.
Finalmente, su madre, levantándose de la mesa, dijo: "Ha sido un gran
"Lo sé", agregó rápidamente, cuando su padre le dirigió una mirada de honor, Jonas. Un gran honor".
advertencia, "no mencionaré su nombre. Sé que se supone que no debo
saber su nombre. Solo en su dormitorio, preparado para acostarse, Jonas abrió por fin su
"No puedo esperar a que llegue mañana", dijo feliz. carpeta. Algunos de los otros Doce, no tenía
Jonas suspiró con inquietud. "Yo puedo", murmuró.
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notado, le habían dado carpetas llenas de páginas impresas. Se imaginó Jonás estaba atónito. ¿Qué pasaría con sus barcos amigos? ¿Sus
a Benjamin, el hombre científico de su grupo, comenzando a leer horas sin sentido jugando a la pelota o andando en bicicleta por el río?
páginas de reglas e instrucciones con deleite. Aquellos habían sido tiempos felices y vitales para él. ¿Iban a ser
Se imaginó a Fiona con su dulce sonrisa mientras se inclinaba sobre las completamente quitados de él, ahora? Las sencillas instrucciones
listas de deberes y métodos que tendría que aprender en los días logísticas (dónde ir y cuándo) eran las esperadas. Cada Doce tenía que
venideros. saber, por supuesto, dónde, cómo y cuándo presentarse para el
Pero su propia carpeta estaba sorprendentemente cerca de estar vacía. Adentro entrenamiento. Pero estaba un poco consternado porque su horario
sólo había una hoja impresa. Lo leyó dos veces. aparentemente no le dejaba tiempo para la recreación.
JONAS La exención de la rudeza lo sobresaltó. Sin embargo, al leerlo de
RECEPTOR DE MEMORIA nuevo, se dio cuenta de que no lo obligaba a ser grosero; simplemente
1. Diríjase inmediatamente al final del horario escolar todos le permitió la opción. Estaba bastante seguro de que nunca se
los días a la entrada del Anexo detrás de la Casa de los aprovecharía de ello. Estaba tan completamente acostumbrado a la
Viejos y preséntese ante el asistente. cortesía dentro de la comunidad que la idea de hacerle una pregunta
íntima a otro ciudadano, de llamar la atención de alguien sobre un área
2. Diríjase inmediatamente a su vivienda al finalizar las de incomodidad, lo desconcertaba.
Horas de Capacitación de cada día.
La prohibición de contar sueños, pensó, no sería un problema real.
3. A partir de este momento estás exento de las normas que Soñaba tan raramente que contar los sueños no le resultaba fácil de
rigen la descortesía. Puedes hacer cualquier pregunta a todos modos, y se alegró de que lo eximieran. Sin embargo, se preguntó
cualquier ciudadano y recibirás respuestas. brevemente cómo lidiar con eso en la comida de la mañana. ¿Y si
soñaba ? ¿Debería simplemente decirle a su unidad familiar, como hacía
4. No discuta su capacitación con ningún otro miembro tan a menudo, que no lo había hecho? Eso seria una mentira. Aun así, la
de la comunidad, incluidos los padres y los Ancianos. regla final decía... bueno, no estaba del todo listo para pensar en la regla
final de la página.
5. A partir de este momento está prohibido contar La restricción de la medicación lo desconcertaba. Medicamento
sueños. siempre estuvo disponible para los ciudadanos, incluso para los niños, a
través de sus padres. Cuando se aplastó el dedo con la puerta,
6. Excepto por enfermedad o lesión no relacionada con rápidamente, jadeando por el altavoz, avisó a su madre; ella había
su entrenamiento, no solicite ningún medicamento. requisado apresuradamente el alivio del dolor
7. No se le permite solicitar la liberación.
8. Puedes mentir.
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medicamento que había sido entregado puntualmente en su domicilio. Casi Mentira mencionada, por supuesto. Pero la razón de la precisión del lenguaje era
instantáneamente, el dolor insoportable en su mano se había reducido al latido asegurar que nunca se pronunciaran mentiras involuntarias. ¿Entendió eso?, le
que era, ahora, todo lo que podía recordar de la experiencia. preguntaron. Y lo tenía.
Volviendo a leer la regla número 6, se dio cuenta de que un dedo aplastado Nunca, en su memoria, se había sentido tentado a mentir.
entraba en la categoría de "no relacionado con el entrenamiento". Entonces, si Asher no mintió. Lily no mintió. Sus padres no mintieron.
alguna vez volviera a suceder, y estaba bastante seguro de que no sucedería; Nadie lo hizo. A menos que ...
¡Había tenido mucho cuidado cerca de puertas pesadas desde el accidente! — Ahora Jonas tuvo un pensamiento que nunca antes había tenido.
todavía podría recibir medicación. Este nuevo pensamiento era aterrador. ¿Qué pasaría si otros, adultos , al
La pastilla que tomaba ahora, cada mañana, tampoco estaba relacionada con convertirse en Doce, hubieran recibido en sus instrucciones la misma frase
capacitación. Así que continuaría recibiendo la píldora. aterradora?
Pero recordó con inquietud lo que el Anciano Jefe había dicho sobre el dolor ¿Qué pasaría si todos hubieran recibido instrucciones: puedes mentir?
que vendría con su entrenamiento. Ella lo había llamado indescriptible. Su mente se tambaleó. Ahora, facultado para hacer preguntas de la mayor
grosería, y con respuestas prometidas, podría , posiblemente (aunque era casi
Jonas tragó saliva, tratando sin éxito de imaginar cómo sería ese dolor, sin inimaginable), preguntarle a alguien, a algún adulto, tal vez a su padre:
ningún tipo de medicación. Pero estaba más allá de su comprensión. "¿Mientes?
Pero no tendría manera de saber si la respuesta que él
No sintió ninguna reacción a la regla número 7 en absoluto. nunca había recibidas eran verdaderas.
se le ocurrió que bajo ninguna circunstancia, nunca, podría solicitar la liberación.
Finalmente se armó de valor para leer la regla final de nuevo. Había sido
entrenado desde la más tierna infancia, desde su primer aprendizaje del lenguaje,
para nunca mentir. Era una parte integral del aprendizaje del habla precisa. Una
vez, cuando era un Cuatro, dijo, justo antes de la comida del mediodía en la
escuela: "Me muero de hambre".
Inmediatamente lo habían llevado aparte para una breve lección privada de
precisión lingüística. No se estaba muriendo de hambre, se señaló. estaba
hambriento Nadie en la comunidad estaba hambriento, nunca había estado
hambriento, nunca estaría hambriento. Decir "muriendo de hambre" era mentir.
Un involuntario
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"¿Sí?" La voz llegó a través de un pequeño altavoz encima
del timbre.
"
"Es, eh, Jonas. Soy el nuevo, quiero decir,
'Adelante'". Un clic indicó que la puerta había sido
desbloqueado
El vestíbulo era muy pequeño y solo contenía un escritorio en el
10 que una asistente estaba sentada trabajando en algunos papeles.
Levantó la vista cuando él entró; luego, para su sorpresa, ella se levantó.
Era una cosa pequeña, estar de pie; pero nadie se había puesto
de pie automáticamente para reconocer la presencia de
Jonas antes.
"Entro aquí, Jonas", le dijo Fiona cuando llegaron a la puerta "Bienvenido, Receptor de la Memoria", dijo respetuosamente.
principal de la Casa de los Viejos después de estacionar sus "Oh, por favor", respondió incómodo. "Llámame Jonás".
bicicletas en el área designada.
"No sé por qué estoy nerviosa", confesó. "He estado aquí tantas Ella sonrió, presionó un botón y él escuchó un clic que abrió
veces antes". Dio la vuelta a su carpeta en la puerta a su izquierda. "Puedes entrar", le dijo.
sus manos.
"Bueno, todo es diferente ahora", le recordó Jonas. Entonces ella pareció notar su incomodidad y darse cuenta
"Incluso las placas de identificación de nuestras bicicletas", se rió Fiona. su origen Ninguna puerta en la comunidad estuvo cerrada, nunca.
Durante la noche, el equipo de mantenimiento había quitado la Ninguno que Jonas supiera, de todos modos.
placa de identificación de cada nuevo Doce y la había reemplazado "Las cerraduras son simplemente para asegurar la privacidad
con el estilo que indicaba ciudadano en formación. del Síndico porque necesita concentración", explicó. "Sería difícil
"No quiero llegar tarde", dijo apresuradamente, y comenzó a si los ciudadanos entraran buscando el Departamento de
subir los escalones. "Si terminamos al mismo tiempo, iré a casa Reparación de Bicicletas o algo así".
contigo". Jonas rió, relajándose un poco. La mujer parecía muy amable,
Jonas asintió, la saludó con la mano y rodeó el edificio hacia el y era cierto —de hecho era una broma en toda la comunidad—
Anexo, una pequeña ala unida a la parte trasera. Desde luego, que el Departamento de Reparación de Bicicletas, una pequeña
tampoco quería llegar tarde a su primer día de entrenamiento. oficina sin importancia, se reubicaba con tanta frecuencia que
nadie sabía dónde estaba.
El anexo era muy común, su puerta no tenía nada especial. "Aquí no hay nada peligroso", le dijo. "Pero", agregó, mirando
Alcanzó la manija pesada, luego notó un timbre en la pared. Así el reloj de pared, "a él no le gusta que lo hagan esperar".
que zumbó en su lugar.
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Jonas se apresuró a cruzar la puerta y se encontró en una sala de más descripciones de oficinas y fábricas y comités?
estar cómodamente amueblada. No era diferente a la vivienda de su Solo tuvo un segundo para mirar a su alrededor porque se dio
propia unidad familiar. El mobiliario era estándar en toda la comunidad: cuenta de que el hombre sentado en una silla al lado de la mesa lo
práctico, resistente, la función de cada pieza claramente definida. Una estaba mirando. Apresuradamente avanzó, se paró frente al hombre,
cama para dormir. Una mesa para comer. Un escritorio para estudiar. se inclinó levemente y dijo: "Soy Jonas".
"Lo sé. Bienvenido, Receptor de la Memoria".
Todas esas cosas estaban en esta espaciosa habitación, aunque Jonas reconoció al hombre. Él era el Anciano que parecía
cada una era ligeramente diferente de las de su propia vivienda. separado de los demás en la Ceremonia, aunque estaba vestido con
Las telas de las sillas tapizadas y del sofá eran un poco más gruesas la misma ropa especial que solo usaban los Ancianos.
y lujosas; las patas de la mesa no eran rectas como las de casa, sino
delgadas y curvas, con una pequeña decoración tallada al pie. La Jonas miró tímidamente a los ojos pálidos que reflejaban los suyos.
cama, en una alcoba en el otro extremo de la habitación, estaba
cubierta con una tela espléndida bordada en toda su superficie con "Señor, me disculpo por mi falta de comprensión..."
intrincados diseños. Esperó, pero el hombre no dio la respuesta estándar de aceptación
Pero la diferencia más conspicua eran los libros. En su propia de disculpas.
vivienda estaban los necesarios volúmenes de referencia que contenía Después de un momento, Jonas continuó: "Pero pensé, quiero
cada hogar: un diccionario y el grueso volumen comunitario que decir que creo ", se corrigió, recordándose a sí mismo que si la
contenía descripciones de cada oficina, fábrica, edificio y comité. Y el precisión del lenguaje iba a ser alguna vez importante, sin duda lo
Libro de Reglas, por supuesto. era ahora, en presencia de este hombre. "que tú eres el receptor de
la Memoria. Yo solo soy, bueno, solo fui asignado, quiero decir
Los libros de su propia vivienda eran los únicos libros que Jonas seleccionado, ayer. No soy nada en absoluto. Todavía no".
había visto en su vida. Nunca había sabido que existían otros libros.
El hombre lo miró pensativo, en silencio. Era una mirada que
Pero las paredes de esta habitación estaban completamente combinaba interés, curiosidad, preocupación y quizás también un
cubiertas por libreros, llenos, que llegaban hasta el techo. Debe haber poco de simpatía.
habido cientos, quizás miles, de libros, sus títulos grabados en letras Finalmente habló. "A partir de hoy, en este momento, al menos
brillantes. para mí, eres El Receptor.
Jonas los miró fijamente. No podía imaginar lo que contenían las "He sido el receptor durante mucho tiempo. Un muy, muy
miles de páginas. ¿Podría haber reglas más allá de las reglas que largo tiempo. Puedes ver eso, ¿no?"
regían a la comunidad? ¿Podría haber Jonás asintió. El hombre estaba arrugado, y sus ojos,
aunque penetrantes en su inusual ligereza, parecían cansados.
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La carne a su alrededor se oscureció en círculos sombreados. cuando intenté antes entrenar a un sucesor, fracasé. Por favor, haga
"Puedo ver que eres muy viejo", respondió Jonas con cualquier pregunta que le ayude".
respeto. Los Viejos siempre recibieron el mayor respeto. En su mente, Jonas tenía preguntas. Mil. Un millón de preguntas. Tantas
El hombre sonrió. Se tocó la carne fláccida de su propio rostro con preguntas como libros había en las paredes. Pero él no pidió una, todavía
diversión. "No soy, en realidad, tan viejo como parezco", le dijo a Jonas. no.
"Este trabajo me ha hecho envejecer. Sé que parece que me van a liberar El hombre suspiró, pareciendo poner en orden sus pensamientos.
muy pronto. Pero en realidad me queda mucho tiempo. Luego habló de nuevo. "En pocas palabras", dijo, "aunque en realidad no
es nada simple, mi trabajo es transmitirles todos los recuerdos que tengo
"Me complació, sin embargo, cuando te seleccionaron. Les tomó mucho dentro de mí". Memorias del pasado.''
tiempo. El fracaso de la selección anterior fue hace diez años, y mi energía "Señor", dijo Jonas tentativamente, "me interesaría mucho escuchar la
está comenzando a disminuir. Necesito la fuerza que me queda para tu historia de su vida y escuchar sus recuerdos.
entrenamiento. Nosotros tenemos un trabajo duro y doloroso que hacer, tú y
yo. "Me disculpo por interrumpir", agregó rápidamente.
"Por favor, siéntese", dijo, e hizo un gesto hacia la silla cercana. Jonas El hombre agitó la mano con impaciencia. "Sin disculpas en
se sentó en el suave asiento acolchado. esta habitación. No tenemos tiempo.
"Bueno", continuó Jonas, incómodamente consciente de que podría
El hombre cerró los ojos y siguió hablando. "Cuando me convertí en estar interrumpiendo de nuevo, "estoy realmente interesado, no quiero
Doce, fui seleccionado, como tú. Estaba asustado, como estoy seguro de decir que no lo esté. Pero no entiendo exactamente por qué es tan
que tú lo estás". Abrió los ojos por un momento y miró a Jonas, quien asintió. importante. Podría hacer algún trabajo de adulto en la comunidad, y en mi
tiempo de recreación podría venir y escuchar las historias de tu infancia.
Los ojos se cerraron de nuevo. "Vine a esta misma habitación para Me gustaría eso. En realidad —añadió—, eso ya lo he hecho, en la Casa
comenzar mi entrenamiento. Fue hace mucho tiempo. de los Viejos.
"El Receptor anterior me parecía tan viejo como yo a ti. Estaba tan A los Viejos les gusta contar sobre su infancia, y siempre es divertido
cansado como yo lo estoy hoy". escuchar”.
De repente se inclinó hacia delante, abrió los ojos y dijo: "Puede hacer El hombre sacudió su cabeza. "No, no", dijo. “No estoy siendo claro. No
preguntas. Tengo muy poca experiencia en describir este proceso. Está es mi pasado, no es mi infancia lo que debo transmitirte.
prohibido hablar de eso”.
Lo sé, señor. He leído las instrucciones", dijo Jonas. Se echó hacia atrás, apoyando la cabeza en el respaldo de la silla
"Así que puede que me olvide de dejar las cosas tan claras como debería". tapizada. "Son los recuerdos de todo el mundo", dijo con un suspiro. "Antes
El hombre se rió. ''Mi trabajo es importante y tiene un enorme honor. Pero de ti, antes de mí, antes del Receptor anterior y generaciones antes que él".
eso no significa que sea perfecto, y
Jonás frunció el ceño. "¿El mundo entero?" preguntó. ''No
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entender. ¿Quieres decir que no solo nosotros? ¿No solo la comunidad? "¿Cuesta abajo? ¿El término no significa nada para ti?"
¿Quiere decir también en Elsewhere? Intentó, en su mente, comprender el ''Nada señor."
concepto. Lo siento, señor. No entiendo exactamente. Tal vez no soy lo Bueno, es un lugar para empezar. Me había estado preguntando cómo
suficientemente inteligente. Sé lo que quieres decir cuando dices 'el mundo empezar. Vaya a la cama y acuéstese boca abajo. Quítate la túnica primero.''
entero' o 'generaciones antes de él'. Pensé que solo existíamos nosotros.
Pensé que solo existía el ahora". Jonas lo hizo, un poco aprensivo. Debajo de su pecho desnudo, sintió
los suaves pliegues de la magnífica tela que cubría la cama. Observó cómo
"Hay mucho más. Está todo lo que va más allá, todo lo que está en otra el hombre se levantaba y se movía primero hacia la pared donde estaba el
parte, y todo lo que va atrás, y atrás, y atrás. Recibí todo eso, cuando fui orador. Era el mismo tipo de altavoz que ocupaba un lugar en cada vivienda,
seleccionado. Y aquí, en esta habitación, solo, estoy experimentarlos una y pero una cosa era diferente. Este tenía un interruptor, que el hombre movió
otra vez. hábilmente hasta el final que decía APAGADO.
Así es como llega la sabiduría. Y cómo damos forma a nuestro futuro".
Descansó un momento, respirando profundamente. ''Yo soy tan Jonas casi jadeó en voz alta. Para tener el poder de apagar el altavoz .
cargado con ellos", dijo. Fue una cosa asombrosa.
Jonas sintió una terrible preocupación por el hombre, de repente. Entonces el hombre se movió con sorprendente rapidez hacia el rincón
"Es como si..."
...El hombre hizo una pausa, pareciendo buscar en su donde estaba la cama. Se sentó en una silla al lado de Jonas, que estaba
mente las palabras correctas de descripción. "Es como ir cuesta abajo a inmóvil, esperando lo que sucedería a continuación.
través de la nieve profunda en un trineo", dijo finalmente. ''Al principio es "Cierra los ojos. Relájate. Esto no será doloroso".
emocionante: la velocidad; el aire limpio y cortante; pero luego la nieve se Jonas recordó que se le permitió, que incluso se le había animado, a
acumula, se acumula sobre los patines, y disminuyes la velocidad, tienes hacer preguntas. "¿Qué va a hacer, señor?" preguntó, esperando que su
''
que empujar fuerte para seguir adelante, y... voz no traicionara su
Sacudió la cabeza de repente y miró a Jonas. "Eso nerviosismo.
no significó nada para ti, ¿verdad?", preguntó. "Voy a transmitir el recuerdo de la nieve", el viejo
Jonás estaba confundido. "No lo entendí, señor". dijo el hombre, y colocó sus manos sobre la espalda desnuda de Jonas.
''Por supuesto que no lo hiciste. No sabes lo que es la nieve, ¿verdad?
Jonás negó con la cabeza.
"¿O un trineo? ¿Corredores?"
"No, señor", dijo Jonas.
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puntos de frío sobre él. Desapareció de su conciencia al
instante; pero cogió otro, y otro. La sensación lo hizo sonreír.
Una parte de su conciencia sabía que todavía estaba acostado
11 allí, en la cama, en la habitación del anexo. Sin embargo, otra
parte separada de su ser estaba erguida ahora, en una posición
sentada, y debajo de él podía sentir que no estaba en absoluto
sobre la suave colcha decorada, sino sentado en una superficie
Jonas no sintió nada inusual al principio. Solo sintió el ligero plana y dura. Sus manos sostenían ahora (aunque al mismo
toque de las manos del anciano en su espalda.
tiempo seguían inmóviles a los costados) una cuerda áspera y húmeda.
Intentó relajarse, respirar uniformemente. La habitación Y podía ver, aunque tenía los ojos cerrados. Podía ver un
estaba en absoluto silencio, y por un momento Jonas temió caer torrente de cristales brillantes y arremolinados en el aire a su
en desgracia ahora, en el primer día de su entrenamiento, alrededor, y podía verlos acumularse en el dorso de sus manos,
quedándose dormido. como piel fría.
Luego se estremeció. Se dio cuenta de que el tacto de las Su aliento era visible.
manos se sentía, de repente, frío. En el mismo instante, al Más allá, a través del remolino de lo que ahora, de alguna manera,
inhalar, sintió que el aire cambiaba y su mismo aliento era frío. percibía era aquello de lo que el anciano había hablado, la nieve,
Se lamió los labios y, al hacerlo, su lengua tocó el aire podía mirar hacia afuera y hacia abajo a una gran distancia. Estaba en
repentinamente helado.
lo alto de algún lugar. El suelo estaba lleno de nieve peluda, pero él
Fue muy sorprendente; pero ahora no estaba nada asustado. se sentó un poco por encima de ella en un objeto duro y plano.
Estaba lleno de energía, y respiró de nuevo, sintiendo la brusca Trineo, supo abruptamente. Estaba sentado en una cosa llamada
entrada de aire gélido. Ahora, también, podía sentir el aire frío trineo. Y el trineo mismo parecía estar suspendido en la cima de un
arremolinándose alrededor de todo su cuerpo. Lo sintió soplar montículo largo y extendido que se elevaba desde la misma tierra
contra sus manos donde estaban a los costados y sobre su donde él estaba. Incluso mientras pensaba en la palabra "montículo",
espalda. su nueva conciencia le dijo colina.
El toque de las manos del hombre parecía haber desaparecido. Entonces el trineo, con el propio Jonas encima, empezó a
moverse a través de la nieve, y comprendió al instante que
Ahora se dio cuenta de una sensación completamente nueva: ahora iba cuesta abajo. Ninguna voz hizo una explicación. La
¿pinchazos? No, porque eran suaves y sin dolor. experiencia se le explicó por sí sola.
Sentimientos diminutos, fríos y como plumas salpicaron su cuerpo y rostro. Su rostro atravesó el aire gélido cuando comenzó la demolición.
Volvió a sacar la lengua y cogió uno de los
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olor, moviéndose a través de la sustancia llamada nieve en el vehículo "Así es. Un poco de peso de este viejo cuerpo".
llamado trineo, que se propulsaba en lo que ahora sabía sin duda que "¡Pero fue tan divertido! Y ahora no lo tienes
eran corredores.
¡más! ¡Te lo quité ! "
Al comprender todas esas cosas mientras aceleraba hacia abajo,
Pero el anciano se rió. "Todo lo que te di fue un paseo, en un trineo,
fue libre de disfrutar el júbilo sin aliento que lo invadió: la velocidad, el en una nieve, en una colina. Tengo todo un mundo de ellos en mi
aire frío y claro, el silencio total, la sensación de equilibrio, emoción y
memoria. Podría dártelos uno por uno, mil veces, y todavía habría. Se
paz. mas."
Luego, a medida que el ángulo de inclinación disminuía, cuando el
"¿Estás diciendo que yo, quiero decir que nosotros, podríamos
montículo —la colina— se aplanaba, acercándose al fondo, el movimiento
hacerlo de nuevo?" preguntó Jonás. "Realmente me gustaría. Creo que
hacia adelante del trineo se hizo más lento. La nieve se amontonaba ahora
podría conducir, tirando de la cuerda. No lo intenté esta vez, porque
a su alrededor, y él empujó con su cuerpo, moviéndolo hacia adelante, sin era tan nuevo
querer que el emocionante viaje terminara.
El anciano, riendo, sacudió la cabeza. "Tal vez otro día, para un
Finalmente, la obstrucción de la nieve apilada fue demasiado para
regalo. Pero no hay tiempo, en realidad, solo para jugar. Solo quería
los delgados patines del trineo, y se detuvo. Se sentó allí por un
comenzar mostrándoles cómo funciona.
momento, jadeando, sosteniendo la cuerda en sus manos frías. "Ahora", dijo, volviéndose formal, "Túmbate de nuevo". Yo quiero
"
Tentativamente, abrió los ojos, no sus ojos de trineo nevado, porque
habían estado abiertos durante todo el extraño viaje. Abrió sus ojos Jonás lo hizo. Estaba ansioso por cualquier experiencia que
ordinarios y vio que todavía estaba en la cama, que no se había movido ven a continuación Pero tenía, de repente, tantas preguntas.
en absoluto. "¿Por qué no tenemos nieve, trineos y colinas?", preguntó. "¿Y
El anciano, aún junto a la cama, lo observaba. cuándo lo hicimos, en el pasado? ¿Mis padres tenían trineos cuando
'¿Cómo se cobra?' Preguntó.
eran jóvenes? ¿Y tú?"
Jonas se sentó y trató de responder honestamente. "Sorprendido",
El anciano se encogió de hombros y soltó una breve carcajada.
dijo, después de un momento.
El anciano se secó la frente con la manga. "No", le dijo a Jonas. "Es un recuerdo muy lejano. Es por eso que fue
"Uf", dijo. "Fue agotador. Pero ya sabes, incluso transmitirte ese pequeño tan agotador: tuve que tirar de él desde hace muchas generaciones. Me
recuerdo, creo que me aligeró un poco". lo dieron cuando era un Receptor nuevo, y el Receptor anterior tuvo
que sacarlo durante un largo período de tiempo. , también."
"¿Quieres decir que dijiste que podía hacer preguntas?"
El hombre asintió, alentando su pregunta.
"Pero, ¿qué pasó con esas cosas? ¿La nieve y todo lo demás?"
"¿Quieres decir que ahora no tienes el recuerdo de eso
— de ese paseo en el trineo — ¿ya más?
"Control climático. La nieve dificultó el cultivo de alimentos,
limitaba los períodos agrícolas. Y el clima impredecible
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er hizo el transporte casi imposible a veces. No era algo práctico, por Él no se movió. No había trineo. Su postura no cambió. Simplemente
lo que se volvió obsoleto cuando fuimos a Sameness. estaba solo en algún lugar, al aire libre, acostado, y el calor venía de
muy arriba. No fue tan emocionante como el paseo por el aire nevado;
"Y las colinas también", agregó. "Hicieron transporte de pero era placentero y reconfortante.
''
bienes difíciles de manejar. camiones; autobuses Los ralentizó. Así
que... Agitó la mano, como si un gesto hubiera hecho desaparecer las De repente percibió la palabra para ello: sol. Percibió que venía del
colinas. "Igualdad", concluyó. cielo.
Jonás frunció el ceño. ''Ojalá tuviéramos esas cosas, todavía. Sólo Entonces terminó.
de vez en cuando. "Sunshine", dijo en voz alta, abriendo los ojos.
El anciano sonrió. "Yo también", dijo. "Pero esa elección no es nuestra". "Bien. Recibiste la palabra. Eso hace que mi trabajo sea más fácil.
No tanto para explicar".
"Pero señor", sugirió Jonas, "ya que tiene tanto "Y vino del cielo".
"
fuerza "Así es", dijo el anciano. ''Justo como solía hacerlo.
El hombre lo corrigió. "Honor", dijo con firmeza. "Tengo un gran "Antes de la igualdad. Antes del control del clima", agregó Jonas.
honor. Tú también. Pero descubrirás que eso no es lo mismo que poder.
El hombre se rió. "Recibes bien y aprendes rápido.
"Recuéstate en silencio ahora. Ya que hemos entrado en el tema Estoy muy contento contigo. Eso es suficiente por hoy, creo.
del clima, déjame darte algo más. Y esta vez no te voy a decir el Empezamos bien".
nombre, porque quiero probar la recepción. Deberías estar capaz de Había una pregunta que preocupaba a Jonas. "Señor", dijo, "la
percibir el nombre sin que me lo digan. Regalé nieve y trineo y cuesta anciana principal me dijo, se lo dijo a todos, y usted también me dijo
abajo y corredores al decírtelo por adelantado. que sería doloroso. Así que estaba un poco asustado. Pero no me
dolió en absoluto. Realmente disfruté eso.'' Miró con curiosidad al
Sin recibir instrucciones, Jonas volvió a cerrar los ojos. anciano.
Volvió a sentir las manos en su espalda. Él esperó. El hombre suspiró. "Te comencé con recuerdos de placer. Mi
Ahora venía más rápido, los sentimientos. Esta vez las manos no fracaso anterior me dio la sabiduría para hacer eso".
se enfriaron, sino que comenzaron a sentirse calientes sobre su cuerpo. Tomó algunas respiraciones profundas. "Jonas", dijo, "será doloroso .
Se humedecieron un poco. El calor se propagó, extendiéndose a través Pero no tiene por qué ser doloroso todavía".
de sus hombros, subiendo por su cuello, hacia un lado de su cara. "Soy valiente. Realmente lo soy". Jonas se sentó un poco más derecho.
También podía sentirlo a través de sus partes vestidas: una sensación El anciano lo miró por un momento. Él sonrió.
placentera en todo el cuerpo; y cuando se humedeció los labios esta "Puedo ver eso", dijo. "Bueno, ya que hiciste la pregunta
vez, el aire era caliente y pesado.
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ción — Creo que tengo suficiente energía para una transmisión más. El anciano asintió hacia él. Parecía agotado y un poco triste.
Acuéstese una vez más. Este será el último hoy”. "¿Señor?" Jonás dijo tímidamente.
Jonas obedeció alegremente. Cerró los ojos, esperando, y volvió a sentir "¿Sí? ¿Tienes alguna pregunta?"
las manos; luego volvió a sentir el calor, la luz del sol otra vez, viniendo del "Es solo que no sé tu nombre. Pensé que eras el Receptor, pero dices que
cielo de esta otra conciencia que era tan nueva para él. Esta vez, mientras ahora soy el Receptor. Así que no sé cómo llamarte".
yacía disfrutando del maravilloso calor, sintió el paso del tiempo. Su yo real
era consciente de que fue sólo un minuto o dos; pero su otro yo, el receptor El hombre se había vuelto a sentar en la cómoda silla tapizada. Movió los
de la memoria, sintió que las horas pasaban bajo el sol. Su piel comenzó a hombros como para aliviar una sensación de dolor. Parecía terriblemente
picar. Inquieto, movió un brazo, doblándolo, y sintió un dolor agudo en el cansado.
pliegue de la parte interna del brazo a la altura del codo. "Llámame El Dador", le dijo a Jonas.
"Ouch", dijo en voz alta, y se movió en la cama.
"Owwww", dijo, haciendo una mueca por el cambio, e incluso haciendo mm
ing su boca para hablar hizo que le doliera la cara.
Sabía que había una palabra, pero el dolor le impedía entenderla.
Entonces terminó. Abrió los ojos, haciendo una mueca de incomodidad.
"Me dolió", le dijo al hombre, "y no pude encontrar la palabra para eso".
"Fue una quemadura de sol", le dijo el anciano.
"Me dolió mucho", dijo Jonas, "pero me alegro de que me lo hayas dado.
Fue interesante. Y ahora entiendo mejor lo que significaba, que habría dolor".
El hombre no respondió. Se sentó en silencio por un segundo.
Finalmente dijo, ''Levántate, ahora. Es hora de que te vayas a casa''.
Ambos caminaron hacia el centro de la habitación. Jonas volvió a ponerse
la túnica. "Adiós, señor", dijo. "Gracias por mi primer día".
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Pero no sabía cómo llegar allí.
Trató de deshacerse del sueño sobrante, juntando sus
tareas escolares y preparación para el día.
La escuela parecía un poco diferente hoy. Las clases eran las
mismas: lengua y comunicaciones; comercio e Industria; ciencia y
Tecnología; procedimientos civiles y gubernamentales. Pero durante
los descansos para los períodos de recreación y la comida del
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mediodía, los otros Doce nuevos estaban entusiasmados con las
descripciones de su primer día de entrenamiento. Todos hablaron a
la vez, interrumpiéndose unos a otros, haciendo apresuradamente
la disculpa requerida por interrumpir, y luego olvidando de nuevo en
"¿Dormiste profundamente, Jonas?" preguntó su madre en la
la emoción de describir las nuevas experiencias.
comida de la mañana. "¿Sin sueños?"
Jonás escuchó. Era muy consciente de su propia advertencia
Jonas simplemente sonrió y asintió, no dispuesto a mentir, no
de no hablar de su formación. Pero hubiera sido imposible, de todos
dispuesto a decir la verdad. "Dormí muy profundamente", dijo.
modos. No había manera de describir a sus amigos lo que había
"Ojalá este lo hiciera", dijo su padre, inclinándose de su silla
experimentado allí en la habitación del Anexo.
para tocar el puño de Gabriel. La cesta estaba en el suelo junto a
¿Cómo podrías describir un trineo sin describir una colina y nieve?
él; en su esquina, al lado de la cabeza de Gabriel, el hipopótamo
¿Y cómo podrías describir una colina y nieve a alguien que nunca
disecado estaba sentado mirando con sus ojos en blanco.
había sentido la altura o el viento o ese frío mágico y plumoso?
"Yo también", dijo Madre, poniendo los ojos en blanco. Está tan irritable
por la noche.
Incluso entrenado durante años como todos lo habían estado en
Jonás no había oído al recién nacido durante la noche porque,
la precisión del lenguaje, ¿qué palabras podrías usar que le darían
como siempre, había dormido profundamente. Pero no era cierto
que no tuviera sueños. a otro la experiencia de la luz del sol?
Así que a Jonas le resultó fácil quedarse quieto y escuchar.
Una y otra vez, mientras dormía, se había deslizado por esa
Después del horario escolar cabalgó de nuevo junto a Fiona a la
colina cubierta de nieve. Siempre, en el sueño, parecía como si
Casa de los Ancianos.
hubiera un destino: un algo —no podía comprender qué— que se
"Te busqué ayer", le dijo, "para que pudiéramos ir juntos a casa.
encontraba más allá del lugar donde la espesa nieve detenía el
Tu bicicleta todavía estaba allí, y esperé un rato. Pero se estaba
trineo.
haciendo tarde, así que me fui a casa".
Se quedó, al despertar, con la sensación de que quería, incluso
necesitaba de alguna manera, llegar a ese algo que esperaba en
"Me disculpo por hacerte esperar", dijo Jonas.
la distancia. La sensación de que estaba bien. Que fuera acogedor.
Que fuera significativo.
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"Acepto tus disculpas", respondió automáticamente. parecía ser sólo su pelo. Y solo por ese parpadeo instantáneo.
"Me quedé un poco más de lo que esperaba", explicó Jonas.
Lo repasó en su mente. Claramente estaba empezando a suceder
Ella pedaleó hacia adelante en silencio, y él sabía que ella esperaba más a menudo. Primero, la manzana unas semanas antes. La siguiente
que él le dijera por qué. Esperaba que él describiera su primer día de vez habían sido las caras del público en el Auditorio, hace apenas dos
entrenamiento. Pero preguntar habría caído en la categoría de días. Ahora, hoy, el cabello de Fiona.
descortesía. Frunciendo el ceño, Jonas caminó hacia el anexo. Le preguntaré al
"Has estado haciendo tantas horas de voluntariado con los Viejos", Dador, decidió.
dijo Jonas, cambiando de tema. "No habrá mucho que no sepas ya". El anciano miró hacia arriba, sonriendo, cuando Jonas entró en la
habitación. Ya estaba sentado al lado de la cama, y hoy parecía más
"Oh, hay mucho que aprender", respondió Fiona. "Hay trabajo enérgico, ligeramente renovado y contento de ver a Jonas.
administrativo, y las reglas dietéticas, y el castigo por la desobediencia,
¿sabías que usan una varita de disciplina en los viejos, al igual que con "Bienvenidos", dijo. "Tenemos que empezar. Llegas un minuto tarde".
los niños pequeños?
Y hay terapia ocupacional, y actividades recreativas, y medicamentos, "Me disculpo " comenzó Jonas, y luego se detuvo, nervioso,
"
y... Llegaron al edificio y frenaron recordando que no iba a haber disculpas.
sus bicicletas. Se quitó la túnica y fue a la cama. "Llego un minuto tarde porque algo
"Realmente creo que me gustará más que la escuela", confesó pasó", explicó.
Fiona. Y me gustaría preguntarte al respecto, si no te importa.
"Yo también", estuvo de acuerdo Jonas, empujando su bicicleta en Puedes preguntarme cualquier cosa".
su lugar. Jonas trató de ordenarlo en su mente para poder explicarlo claramente.
Esperó un segundo, como si, de nuevo, esperara que continuara. "Creo que es lo que llamas ver más allá", dijo.
Luego miró su reloj, saludó y se apresuró hacia la entrada.
El Dador asintió. "Descríbelo", dijo.
Jonas se paró un momento al lado de su bicicleta, sobresaltado. Jonas le contó sobre la experiencia con la manzana.
Había sucedido de nuevo: lo que él consideraba ahora como "ver más Luego, el momento en el escenario, cuando miró hacia afuera y vio el
allá". Esta vez había sido Fiona quien había experimentado ese cambio mismo fenómeno en los rostros de la multitud.
fugaz e indescriptible. Cuando él miró hacia arriba y hacia ella pasando "Entonces hoy, justo ahora, afuera, sucedió con mi amiga Fiona.
por la puerta, sucedió; ella cambió. En realidad, pensó Jonas, tratando Ella misma no cambió, exactamente. Pero algo en ella cambió
de recrearlo en su mente, no era Fiona en su totalidad. Él por un segundo. Su cabello se veía diferente; pero no en su forma, no
en su longitud. No puedo
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"
bastante, Jonas hizo una pausa, frustrado por su incapacidad para captar Pero no vino. En cambio, el Dador le dijo: "Recupera el recuerdo del
y describir exactamente lo que había ocurrido. viaje en trineo. Solo el comienzo , donde estás en la cima de la colina,
Finalmente, simplemente dijo: "Cambió. No sé cómo ni por qué". antes de que comience el tobogán. Y esta vez, mira hacia abajo al trineo."
"Es por eso que llegué un minuto tarde", concluyó, y miró Jonás estaba desconcertado. Abrió los ojos. "Disculpe", preguntó
inquisitivamente al Dador. cortésmente, "pero ¿no tiene que darme la memoria?"
Para su sorpresa, el anciano le hizo una pregunta que parecía no
tener relación con el ver más allá. "Cuando te di el recuerdo ayer, el "Es tu recuerdo, ahora, ya no es mío para experimentar. Lo regalé".
primero, el paseo en trineo, ¿miraste a tu alrededor?"
"Pero, ¿cómo puedo devolverlo?"
Jonás asintió. "Sí", dijo, "pero las cosas, me refiero a la nieve, en el "Puedes recordar el año pasado, o el año en que eras un Siete, o un
aire hacían difícil ver nada". "¿Miraste el trineo?" Cinco, ¿no?"
"Por supuesto."
Jonas pensó de nuevo. "No. Solo lo sentí debajo de mí. Anoche "Es más o menos lo mismo. Todos en la comunidad tienen recuerdos
también soñé con eso. Pero tampoco recuerdo haber visto el trineo en de una generación como esos. Pero ahora podrás volver más atrás.
mi sueño. Solo sentirlo". Inténtalo. Solo concéntrate".
El Dador parecía estar pensando. Jonas volvió a cerrar los ojos. Respiró hondo y buscó el trineo, la
"Cuando te estaba observando, antes de la selección, percibí que colina y la nieve en su conciencia.
probablemente tenías la capacidad, y lo que describes lo confirma. A mí ness.
me sucedió algo diferente", le dijo el Dador. "Cuando tenía tu edad, a Allí estaban, sin esfuerzo. Estaba de nuevo sentado en
punto de convertirme en el nuevo Receptor, comencé a experimentarlo, ese mundo arremolinado de copos de nieve, en lo alto de la colina.
aunque tomó una forma diferente. Conmigo fue... bueno, no lo describiré Jonas sonrió con deleite y exhaló su propio aliento humeante a la
ahora; no lo entenderías". soportarlo todavía. vista. Luego, como le habían dicho, miró hacia abajo. Vio sus propias
manos, nuevamente cubiertas de nieve, sosteniendo la cuerda. Se vio
"Pero creo que puedo adivinar cómo te está pasando a ti. las piernas y las movió a un lado para echar un vistazo al trineo que
Permítanme hacer una pequeña prueba, para confirmar mi conjetura. había debajo.
Acostarse." Estupefacto, lo miró fijamente. Esta vez no fue una impresión fugaz.
Jonas yacía de nuevo en la cama con las manos a los costados. Esta vez el trineo tenía, y seguía teniendo, mientras él parpadeaba y
Se sentía cómodo aquí ahora. Cerró los ojos y esperó la familiar volvía a mirarlo, la misma cualidad misteriosa que la manzana había
sensación de las manos del Dador en su espalda. tenido tan brevemente.
Y el pelo de Fiona. El trineo no cambió. Simplemente era, fuera lo que
fuera.
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Jonas abrió los ojos y todavía estaba en la cama. El Dador lo observaba Probablemente cuando viste que las caras tomaban color, no era tan
con curiosidad. profundo o vibrante como la manzana o el cabello de tu amigo".
"Sí", dijo Jonas lentamente. "Lo vi, en el trineo". El Dador se rió entre dientes, de repente. "Nunca dominamos por
"Déjame intentar una cosa más. Mira hacia allí, hacia la librería. ¿Ves la completo la Igualdad. Supongo que los científicos genéticos todavía están
fila de libros de arriba, los que están detrás de la mesa, en el estante trabajando duro tratando de resolver los problemas. El cabello como el de
superior?" Fiona debe volverlos locos".
Jonas los buscó con la mirada. Los miró y cambiaron. Pero el cambio fue Jonas escuchó, esforzándose por comprender. "¿Y el trineo?" él dijo.
fugaz. Se escapó al instante siguiente. "Tenía lo mismo: el color rojo. Pero no cambió, Dador. Simplemente fue".
"Sucedió", dijo Jonas. "Pasó con los libros, pero “Porque es un recuerdo de la época en que existía el color”.
se fue de nuevo". "Era tan… ¡oh, desearía que el lenguaje fuera más preciso! ¡El rojo era tan
"Tengo razón, entonces", dijo el Dador. "Estás empezando a ver el color hermoso!"
rojo". El Dador asintió. "Es."
"¿El qué?" "¿Lo ves todo el tiempo?"
El Dador suspiró. "¿Cómo explicar esto? Una vez, en el tiempo de los Los veo a todos. Todos los colores.
recuerdos, todo tenía una forma y un tamaño, como las cosas todavía tienen, "¿Lo haré?"
pero también tenían una cualidad llamada color. "Por supuesto. Cuando recibes los recuerdos. Tienes la capacidad de ver
más allá. Obtendrás sabiduría, entonces, junto con los colores. Y mucho más".
"Había muchos colores, y uno de ellos se llamaba rojo. Ese es el que
estás empezando a ver. Tu amiga Fiona tiene el cabello rojo, bastante Jonas no estaba interesado, en ese momento, en la sabiduría. Eran los
distintivo, en realidad; lo he notado antes. Cuando mencionaste el cabello de colores lo que le fascinaba. "¿Por qué no todos pueden verlos?
Fiona, fue la pista que me dijo que probablemente estabas empezando a ver ¿Por qué desaparecieron los colores?"
el color rojo". El Dador se encogió de hombros. "Nuestra gente tomó esa decisión, la
decisión de ir a la Igualdad. Antes de mi época, antes de la época anterior,
"¿Y las caras de las personas? ¿Las que vi en la Ceremonia?" una y otra y otra vez. Renunciamos al color cuando renunciamos a la luz del
sol y acabamos con las diferencias". Él pensó por un momento. "Ganamos el
El Dador negó con la cabeza. "No, la carne no es roja. Pero tiene tonos control de muchas cosas. Pero tuvimos que soltar otras".
rojos. Hubo un tiempo, en realidad, verás esto en los recuerdos más adelante,
cuando la carne era de muchos colores diferentes. Eso fue antes de que "¡No deberíamos haberlo hecho!" Jonas dijo ferozmente.
fuéramos a Igualdad. Hoy la carne es toda igual, y lo que viste fueron los El Dador pareció sobresaltarse ante la certeza de la respuesta de Jonas.
tonos rojos. acción. Luego sonrió irónicamente. "Has venido muy rápido
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llegar a esa conclusión", dijo. "Me tomó muchos años. Tal vez
tu sabiduría llegue mucho más rápido que la mía".
Miró el reloj de pared. Acuéstate ahora. 13
tengo mucho que hacer".
"Dador", preguntó Jonas mientras se acomodaba de nuevo
en la cama, "¿cómo te sucedió cuando te estabas convirtiendo
en el Receptor? Dijiste que ver más allá te sucedió, pero no Pasaron los días, y las semanas. Jonas aprendió, a través de
de la misma manera". los recuerdos, los nombres de los colores; y ahora empezaba a
Las manos llegaron a su espalda. "Otro día", dijo el Dador verlos a todos, en su vida ordinaria (aunque sabía que ya no
suavemente. “Te lo diré otro día. Ahora debemos trabajar. era ordinaria, y que nunca volvería a serlo). Pero no duraron.
Y he pensado en una forma de ayudarte con el concepto de Habría un atisbo de verde: el césped ajardinado alrededor de la
color. Plaza Central; un arbusto en la orilla del río. El naranja brillante
"Cierra los ojos y quédate quieto, ahora. Te voy a dar un de las calabazas que se transportaban en camiones desde los
recuerdo de un arcoíris". campos agrícolas más allá de los límites de la comunidad: visto
en un instante, el destello de color brillante, pero desapareció
nuevamente, volviendo a su sombra plana y sin tonalidad.
El Dador le dijo que pasaría mucho tiempo antes de que
pudiera conservar los colores.
"¡Pero yo los quiero!" Jonás dijo enojado. "No es justo que
nada tiene color!"
"¿No es justo?" El Dador miró a Jonas con curiosidad.
"Explica lo que quieres decir."
"Bueno..." Jonas tuvo que detenerse y pensarlo bien. "Si
todo sigue igual, ¡entonces no hay opciones! ¡Quiero
despertarme por la mañana y decidir las cosas! ¿Una túnica
azul o una roja?
Se miró a sí mismo, a la tela incolora de su
ropa. "Pero todo es lo mismo, siempre".
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Luego se rió un poco. "Sé que lo que vistes no es importante. No importa. "Es más seguro."
Pero... "Es la elección lo que es importante, "Sí", estuvo de acuerdo Jonas. "Mucho más seguro."
¿no es así?", le preguntó el Dador. Pero cuando la conversación pasó a otras cosas, Jonas se quedó, aún,
con un sentimiento de frustración que no entendía.
Jonás asintió. "Mi hermanito —" comenzó, y luego se corrigió a sí mismo.
"No, eso es inexacto. Él no es mi hermano, en realidad no. Pero este nuevo Descubrió que a menudo estaba enojado, ahora: irracionalmente enojado
niño que mi familia cuida, ¿su nombre es Gabriel?" con sus compañeros de grupo, que estaban satisfechos con sus vidas, que
no tenían la vitalidad que la suya estaba adquiriendo. Y estaba enojado
"Sí, sé lo de Gabriel". consigo mismo, porque no podía cambiar eso por ellos.
"Bueno, está justo en la edad en la que está aprendiendo mucho.
Agarra los juguetes cuando los ponemos frente a él; mi padre dice que está El intentó. Sin pedir permiso a The Giver, porque temía, o sabía, que se
aprendiendo a controlar los músculos pequeños. Y él es muy lindo". lo negarían, trató de transmitir su nueva conciencia a sus amigos.
El Dador asintió. "Asher", dijo Jonas una mañana, "mira esas flores con mucho cuidado".
"Pero ahora que puedo ver colores, al menos a veces, solo estaba Estaban de pie junto a un lecho de geranios plantados cerca del Salón de
pensando: ¿y si pudiéramos mostrar cosas que fueran de color rojo brillante Registros Abiertos. Puso sus manos sobre los hombros de Asher, y se
o amarillo brillante, y él pudiera elegir? En lugar de la Igualdad". concentró en el rojo de los pétalos, tratando de sostenerlo lo más que
pudiera, y tratando al mismo tiempo de transmitir la conciencia del rojo a su
"Él podría tomar decisiones equivocadas". amigo.
"Oh." Jonas se quedó en silencio por un minuto. "Oh, entiendo lo que
quieres decir. No importaría para el juguete de un niño nuevo. Pero luego sí "¿Qué pasa?" Asher preguntó con inquietud. "¿Hay algo mal?" Se alejó
importa , ¿no? No nos atrevemos a dejar que las personas tomen sus propias de las manos de Jonas. Era extremadamente grosero que un ciudadano
decisiones". tocara a otro fuera de las unidades familiares.
"¿No es seguro?" sugirió el Dador.
"Definitivamente no es seguro", dijo Jonas con certeza. "¿Qué pasaría si "No, nada. Por un momento pensé que se estaban marchitando y que
se les permitiera elegir a su propia pareja? ¿Y eligieron mal? deberíamos avisar al equipo de jardinería que necesitaban más riego". Jonas
suspiró y se dio la vuelta.
"O qué pasaría si", continuó, casi riéndose del abdomen. Una noche llegó a casa de su entrenamiento cargado con nuevos
ironía, "¿ellos eligieron sus propios trabajos?" conocimientos. El Dador había elegido un recuerdo sorprendente e
"Aterrador, ¿no?" dijo el Dador. inquietante ese día. Bajo el toque de sus manos, Jonas se había encontrado
Jonás se rió. "Muy aterrador. Ni siquiera puedo imaginar de repente en un lugar que le era completamente extraño: caliente y azotado
él. Realmente tenemos que proteger a las personas de las elecciones equivocadas". por el viento bajo una gran
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cielo azul. Había matas de hierba escasa, algunos arbustos y rocas, y continuó rugiendo en su conciencia mientras pedaleaba lentamente a
cerca pudo ver un área de vegetación más espesa: árboles anchos y casa.
bajos recortados contra el cielo. Podía escuchar ruidos: el chasquido "Lily", preguntó esa noche cuando su hermana tomó su objeto de
agudo de las armas (percibió la palabra pistolas) y luego gritos, y un consuelo, el elefante de peluche, del estante, "¿sabías que alguna vez
inmenso ruido sordo cuando algo cayó, arrancando ramas de los hubo elefantes de verdad? ¿Los elefantes vivos?"
árboles.
Oyó voces llamándose unos a otros. Mirando desde el lugar donde Bajó la mirada hacia el objeto de consuelo andrajoso y
estaba escondido detrás de unos arbustos, recordó lo que le había sonrió. "Correcto", dijo ella, con escepticismo. "Claro, Jonás".
dicho el Dador, que hubo un tiempo en que la carne tenía diferentes Jonas fue y se sentó junto a ellos mientras su padre desataba
colores. Dos de Las cintas de pelo de Lily y peinó su cabello. Puso una mano en cada
estos hombres tenían piel morena oscura; los otros eran ligeros. uno de sus hombros. Con todo su ser trató de dar a cada uno de ellos
Acercándose, los vio cortar los colmillos de un elefante inmóvil en el un trozo de la memoria: no del grito torturado del elefante, sino del ser
suelo y llevárselos, salpicados de sangre. Se sintió abrumado por una del elefante , de la imponente, inmensa criatura y el toque minucioso
nueva percepción del color que conocía como rojo. con el que había cuidado. su amigo al final.
Entonces los hombres se fueron, acelerando hacia el horizonte en Pero su padre siguió peinando el cabello largo de Lily, y Lily,
un vehículo que escupía guijarros de sus ruedas giratorias. Uno golpeó impaciente, finalmente se movió bajo el toque de su hermano. "Jonas",
su frente y lo picó allí. Pero el recuerdo continuó, aunque a Jonas le dijo, "me estás lastimando con la mano".
dolía que terminara.
Ahora vio a otro elefante emerger del lugar donde había estado "Me disculpo por lastimarte, Lily", murmuró Jonas, y
escondido entre los árboles. Muy lentamente caminó hacia el cuerpo le quitó la mano.
mutilado y miró hacia abajo. Con su sinuosa trompa acarició el enorme "Acepto tus disculpas", respondió Lily con indiferencia.
cadáver; luego se estiró, rompió algunas ramas frondosas con un acariciando al elefante sin vida.
chasquido y las cubrió con la masa de carne gruesa desgarrada.
"Dador", preguntó Jonas una vez, mientras se preparaban para el
Finalmente inclinó su enorme cabeza, levantó su trompa y rugió trabajo del día, "¿no tienes cónyuge? ¿No se te permite solicitar uno?"
hacia el paisaje vacío. Jonas nunca había oído un sonido así. Era un Aunque estaba exento de las reglas contra la mala educación, era
sonido de rabia y dolor y parecía no tener fin. consciente de que se trataba de una pregunta de mala educación.
Pero el Dador había alentado todas sus preguntas, sin parecer
Todavía podía oírlo cuando abrió los ojos y se tumbó. avergonzado ni ofendido ni siquiera por las más personales.
angustiado en la cama donde recibió los recuerdos. Él
El Dador se rió entre dientes. "No, no hay ninguna regla en contra de eso.
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Y yo tenía un cónyuge. Estás olvidando la edad que tengo, "Cuando te conviertas en el receptor oficial, cuando
Jonas. Mi ex cónyuge vive ahora con Childless Adults". terminemos aquí, se te dará un nuevo conjunto de reglas.
Esas son las reglas que obedezco. Y no te sorprenderá que
"Oh por supuesto." Jonas había olvidado la obvia edad del tengo prohibido hablar de mi trabajo con nadie excepto con el
Dador. Cuando los adultos de la comunidad envejecieron, sus nuevo Receptor. Ese eres tú, por supuesto.
vidas cambiaron. Ya no eran necesarios para crear unidades "Así que habrá una parte completa de tu vida que no podrás
familiares. Los propios padres de Jonas, cuando él y Lily compartir con una familia. Es difícil, Jonas. Fue difícil para mí".
crecieran, se irían a vivir con los Childless Adults.
"Podrás solicitar un cónyuge, Jonas, si quieres. Sin embargo, "¿Entiendes, verdad, que esta es mi vida? ¿Los recuerdos?"
te advierto que será difícil. Tus arreglos de vivienda tendrán que
ser diferentes de los de la mayoría de las unidades familiares, Jonas volvió a asentir, pero estaba desconcertado. ¿No
porque los libros están prohibidos para los ciudadanos. Tú y yo consistía la vida en las cosas que hacías cada día? No había
somos los únicos que tenemos acceso a los libros. nada más, en realidad. "Te he visto dando paseos", dijo.
Jonas miró a su alrededor a la asombrosa variedad de El Dador suspiró. "Yo camino. Como a la hora de comer. Y
volúmenes. De vez en cuando, ahora, podía ver sus colores. cuando soy llamado por el Comité de Ancianos, me presento
Con sus horas juntos, la suya y la del Dador, consumidas por la ante ellos, para darles consejo y consejo".
conversación y por la transmisión de recuerdos, Jonas aún no "¿Les aconsejas a menudo?" Jonas estaba un poco asustado
había abierto ninguno de los libros. Pero leyó los títulos aquí y ante la idea de que un día sería él quien asesoraría al cuerpo
allá, y supo que contenían todo el conocimiento de siglos, y que gobernante.
algún día le pertenecerían. Pero el Dador dijo que no. "Rara vez. Solo cuando se
enfrentan a algo que no han experimentado antes. Entonces
"Entonces, si tengo un cónyuge, y tal vez hijos, tendré que me piden que use los recuerdos y los aconseje. Pero sucede
esconderles los libros?" muy rara vez. A veces me gustaría que pidieran mi sabiduría
El Dador asintió. "No se me permitió compartir los libros con más a menudo. — Hay tantas cosas que podría decirles; cosas
mi cónyuge, eso es correcto. Y también hay otras dificultades. que desearía que cambiaran.
¿Recuerdas la regla que dice que el nuevo Receptor no puede Pero no quieren cambios. La vida aquí es tan ordenada, tan
hablar sobre su entrenamiento?" predecible, tan indolora. Es lo que han elegido.
Jonás asintió. Por supuesto que recordaba. Había resultado, "No sé por qué necesitan un Receptor, entonces, si nunca lo
con mucho, ser la más frustrante de las reglas que debía llaman", comentó Jonas.
obedecer. "Ellos me necesitan. Y a ti", dijo el Dador, pero no lo hizo.
explicar. "Se acordaron de eso hace diez años".
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"¿Qué pasó hace diez años?" preguntó Jonás. "Oh, lo sé. Intentaste —Háblanos de cómo funciona el cerebro —le dijo Jonas con
entrenar a un sucesor y falló. ¿Por qué? entusiasmo—. Está lleno de impulsos eléctricos. Es como una
"
¿Por qué eso les recordó?" computadora. Si estimulas una parte del cerebro con un electrodo,...
El Dador sonrió sombríamente. "Cuando el nuevo Receptor falló, Dejó de hablar. Podía ver una mirada extraña en el rostro del Dador.
los recuerdos que había recibido se liberaron.
No volvieron a mí. se fueron...
" "No saben nada", dijo amargamente el Dador.
Hizo una pausa y parecía estar luchando con el concepto. Jonás se sorprendió. Desde el primer día en la habitación del
"No lo sé, exactamente. Fueron al lugar donde una vez existieron los Anexo, juntos habían hecho caso omiso de las reglas sobre la
recuerdos antes de que se crearan los Receptores. descortesía, y Jonas se sentía cómodo con eso ahora. Pero esto era
"
En algún lugar por ahí ... Hizo un gesto vago con el brazo. diferente, y mucho más que grosero. Esta fue una acusación terrible.
"Y luego la gente tuvo acceso a ellos. Aparentemente, así fue, una ¿Y si alguien hubiera oído?
vez. Todos tenían acceso a los recuerdos. Miró rápidamente al altavoz de la pared, aterrorizado de que el
"Fue un caos", dijo. "Realmente sufrieron por un tiempo. Comité pudiera estar escuchando como podía en cualquier momento.
Finalmente se calmó a medida que se asimilaban los recuerdos. Pero Pero, como siempre durante sus sesiones juntos, el interruptor se
ciertamente los hizo conscientes de cómo necesitan un Receptor para había apagado.
contener todo ese dolor. Y el conocimiento." "¿Nada?" Jonas susurró nervioso. "Pero mi entrada
constructores—
"
"Pero tienes que sufrir así todo el tiempo", señaló Jonas.
El Dador movió la mano como si apartara algo. "Oh, sus
El Dador asintió. "Y lo harás. Es mi vida. Será la tuya". instructores están bien entrenados. Conocen sus hechos científicos.
Todos están bien entrenados para su trabajo.
Jonas pensó en ello, en cómo sería para él. "Además de caminar "Es solo que . . . sin los recuerdos todo es malo
"
y comer y... Miró alrededor de las paredes de libros. "¿Leer? ¿Eso es sin cola Ellos me dieron esa carga a mí. Y al Receptor anterior. Y el
todo?" que estaba delante de él".
El Dador negó con la cabeza. "Esas son simplemente las cosas "Y vuelta y vuelta y vuelta", dijo Jonas, sabiendo la frase que
que hago, mi vida está aquí". siempre venía.
"¿En ésta habitación?" El Dador sonrió, aunque su sonrisa era extrañamente dura.
El Dador negó con la cabeza. Se llevó las manos a la cara, al "Así es. Y el próximo serás tú. Un gran honor".
pecho. "No. Aquí, en mi ser. Donde están los recuerdos". "Sí, señor. Eso me lo dijeron en la Ceremonia. El más alto honor".
"Mis Instructores en ciencia y tecnología han enseñado
Algunas tardes el Dador lo despedía sin entrenamiento.
Jonas sabía, en los días en que llegaba para encontrar a The
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Giver se encorvó, balanceando su cuerpo ligeramente hacia adelante y ¿Áreas azotadas por el viento como el lugar que había visto en su
hacia atrás, su rostro pálido, que lo enviarían lejos. memoria, el lugar donde murió el elefante?
"Ve", le decía el Dador con tensión. "Tengo dolor hoy. Vuelve
mañana". "Dador", preguntó una tarde después de un día en que lo habían enviado
Esos días, preocupado y desilusionado, Jonas caminaba solo junto lejos, "¿qué te causa dolor?"
al río. Los caminos estaban vacíos de gente a excepción de los pocos Cuando El Dador guardó silencio, Jonas continuó. "El Anciano Jefe
equipos de entrega y trabajadores del paisaje aquí y allá. Los niños me dijo, al principio, que recibir la memoria causa un dolor terrible. Y me
pequeños estaban todos en el describiste que la falla del último Receptor nuevo liberó recuerdos
Centro de cuidado de niños después de la escuela, y los mayores ocupados con dolorosos en la comunidad.
horas de voluntariado o capacitación.
Por sí mismo, probó su propia memoria en desarrollo. Observó el Pero no he sufrido, Dador. No realmente. Jonás sonrió.
paisaje en busca de destellos del verde que sabía que estaba incrustado "Oh, recuerdo la quemadura de sol que me diste el primer día. Pero eso
en los arbustos; cuando llegó parpadeando a su conciencia, se no fue tan terrible. ¿Qué es lo que te hace sufrir tanto? Si me dieras un
concentró en él, manteniéndolo allí, oscureciéndolo, manteniéndolo en poco, tal vez tu dolor sería menor. "
su visión el mayor tiempo posible hasta que le dolía la cabeza y dejó
que se desvaneciera. El Dador asintió. "Acuéstate", dijo. "Supongo que es hora. No puedo
Observó el cielo plano e incoloro, que traía azul, y recordó la luz del protegerte para siempre. Tendrás que asumirlo todo eventualmente".
sol hasta que finalmente, por un instante, pudo sentir calor.
"Déjame pensar", continuó, cuando Jonas estaba en la cama,
Se paró al pie del puente que cruzaba el río, el puente que los esperando, un poco temeroso.
ciudadanos solo podían cruzar por asuntos oficiales. Jonas lo había "Está bien", dijo el Dador después de un momento, "he decidido.
cruzado en viajes escolares, visitando las comunidades periféricas, y Comenzaremos con algo familiar. Vayamos una vez más a una colina y
sabía que la tierra más allá del puente era muy parecida, llana y bien un trineo".
ordenada, con campos para la agricultura. Las otras comunidades Puso sus manos en la espalda de Jonas.
que había visto en las visitas eran esencialmente las mismas que la
suya, las únicas diferencias eran estilos de vivienda ligeramente
alterados, horarios ligeramente diferentes en las escuelas.
Se preguntó qué había en la lejanía donde nunca había ido. La tierra
no terminaba más allá de esas comunidades cercanas. ¿ Había colinas
en otra parte? ¿Hubo vastos
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y cuando, por fin, se detuvo, se quedó conmocionado y quieto, sin
sentir al principio nada más que miedo.
Entonces, la primera ola de dolor. Jadeó. Era como si tuviera un
hacha alojada en su pierna, cortando cada nervio con una hoja
caliente. En su agonía, percibió la palabra "fuego" y sintió las
llamas lamiendo el hueso y la carne desgarrados. Intentó moverse
14 y no pudo. El dolor creció.
Él gritó. No hubo respuesta.
Sollozando, giró la cabeza y vomitó sobre el helado
nieve. La sangre goteaba de su rostro al vómito.
Era muy parecido, este recuerdo, aunque la colina parecía ser
"¡NOOOOO!" —gritó, y el sonido desapareció en el paisaje
diferente, más empinada, y la nieve no caía tan espesa como antes.
vacío, en el viento.
Entonces, de repente, estaba de nuevo en la habitación del anexo,
También hacía más frío, percibió Jonas. Mientras esperaba
retorciéndose en la cama. Su rostro estaba mojado por las lágrimas.
sentado en la cima de la colina, pudo ver que la nieve debajo del
Capaz de moverse ahora, meció su propio cuerpo hacia atrás y
trineo no era espesa y blanda como antes, sino dura y cubierta de
hielo azulado. adelante, respirando profundamente para liberar el dolor recordado.
Se sentó y se miró la pierna, que yacía recta sobre la cama,
El trineo avanzó, y Jonas sonrió con deleite, esperando el
intacta. La rebanada brutal de dolor se había ido.
impresionante deslizamiento hacia abajo a través del aire vigorizante.
Pero la pierna le dolía horriblemente, todavía, y su cara se sentía en carne viva.
"¿Puedo tener alivio del dolor, por favor?" el rogó. En su vida
Pero los corredores, esta vez, no pudieron atravesar la extensión
cotidiana siempre se la proporcionaba para los moretones y
congelada como lo habían hecho en la otra colina cubierta de
heridas, para un dedo magullado, un dolor de estómago, una
nieve. Se deslizaron hacia un lado y el trineo ganó velocidad.
rodilla raspada por una caída de bicicleta. Siempre había un poco
Jonas tiró de la cuerda, tratando de conducir, pero la inclinación y
de ungüento anestésico o una pastilla; o en casos severos, una
la velocidad le quitaron el control de las manos y ya no disfrutaba
inyección que trajo liberación completa e instantánea
de la sensación de libertad, sino que, aterrorizado, estaba a
ance
merced de la salvaje aceleración que descendía sobre el hielo.
Pero el Dador dijo que no y apartó la mirada.
Cojeando, Jonas caminó a casa, empujando su bicicleta, esa
De lado, girando, el trineo chocó contra un bache en la colina y
noche. El dolor de la quemadura de sol había sido tan pequeño,
Jonas salió disparado y fue lanzado violentamente por los aires.
en comparación, y no se había quedado con él. Pero este dolor
Cayó con la pierna torcida debajo de él y pudo escuchar el crujido
persistió.
del hueso. Su cara raspada a lo largo de bordes irregulares de hielo
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No era insoportable, como lo había sido el dolor en la colina. el hambre le había causado espasmos insoportables en su estómago vacío
Jonas trató de ser valiente. Recordó que el Anciano Jefe había dicho que y distendido. Yacía en la cama, dolorido. "¿Por qué tú y yo tenemos que
era valiente. guardar estos recuerdos?"
"¿Pasa algo, Jonas?" preguntó su padre en la cena. "Estás tan callado "Nos da sabiduría", respondió el Dador. "Sin sabiduría no podría
esta noche. ¿No te sientes bien? ¿Quieres algún medicamento?" cumplir con mi función de asesorar al Comité de Ancianos cuando me
llaman".
Pero Jonas recordó las reglas. Sin medicación para nada relacionado "Pero, ¿qué sabiduría obtienes del hambre?" Jonás gimió. Aún le dolía
con su entrenamiento. el estómago, aunque el recuerdo había terminado.
Y no hay discusión sobre su entrenamiento. En el momento de
compartir sentimientos, simplemente dijo que se sentía cansado, que sus "Hace algunos años", le dijo el Dador, "antes de tu nacimiento, muchos
lecciones escolares habían sido inusualmente exigentes ese día. ciudadanos solicitaron al Comité de Ancianos.
Se fue temprano a su dormitorio, y desde detrás de la puerta cerrada Querían aumentar la tasa de nacimientos. Querían que a cada madre
podía escuchar a sus padres y hermana riéndose mientras le daban a biológica se le asignaran cuatro nacimientos en lugar de tres, para que la
Gabriel su baño vespertino. población aumentara y hubiera más trabajadores disponibles".
Nunca han conocido el dolor, pensó. La realización lo hizo sentir
desesperadamente solo, y se frotó la pierna palpitante. Finalmente se Jonas asintió, escuchando. "Eso tiene sentido."
durmió. Una y otra vez soñó con la angustia y el aislamiento en la colina "La idea era que ciertas unidades familiares pudieran albergar
abandonada. moderar a un niño adicional".
Jonas asintió de nuevo. "El mío podría", señaló. "Nosotros
tener a Gabriel este año, y es divertido tener un tercer hijo".
El entrenamiento diario continuaba, y ahora siempre incluía dolor. La "El Comité de Ancianos buscó mi consejo", dijo el Dador. "También
agonía de la pierna fracturada comenzó a parecer nada más que una leve tenía sentido para ellos, pero era una idea nueva, y acudieron a mí en
incomodidad mientras El Dador conducía a Jonas con firmeza, poco a busca de sabiduría".
poco, hacia el profundo y terrible sufrimiento del pasado. "¿Y usaste tus recuerdos?"
Cada vez, en su amabilidad, The Giver terminó la tarde con un recuerdo El Dador dijo que sí. "Y el recuerdo más fuerte que vino fue el hambre.
de placer lleno de color: una vela enérgica en un lago azul verdoso; un Vino de muchas generaciones atrás.
prado salpicado de flores silvestres amarillas; una puesta de sol naranja Siglos atrás. La población había crecido tanto que el hambre estaba por
detrás de las montañas. todas partes. Hambre insoportable e inanición. Fue seguido por la guerra".
No fue suficiente para aliviar el dolor que Jonas estaba
comenzando, ahora, a conocer. ¿Guerra? Era un concepto que Jonas no conocía. Pero
"¿Por qué?" Jonas le preguntó después de haber recibido una tortura. ahora el hambre le resultaba familiar. Inconscientemente se frotó
ous recuerdo en el que había sido descuidado y unfed;
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su propio abdomen, recordando el dolor de sus necesidades El Dador suspiró. "Tienes razón", dijo. "Pero entonces todos estarían
insatisfechas. "¿Así que les describiste eso?" agobiados y apenados. No quieren eso. Y esa es la verdadera razón por
"No quieren oír hablar del dolor. Solo buscan consejo. Simplemente la que The Receiver es tan vital para ellos y tan honrado. Me seleccionaron
les aconsejé que no aumentaran la población". a mí, y a ti, para quitarles esa carga".
"Pero dijiste que eso fue antes de mi nacimiento. Casi nunca acuden "¿Cuándo decidieron eso?" Jonás preguntó enojado. "Él
a ti para pedirte consejo. Solo cuando... ¿qué fue lo que dijiste? Cuando no era justo ¡Vamos a cambiarlo!"
tienen un problema al que nunca antes se habían enfrentado. ¿Cuándo "¿Cómo sugieres que hagamos eso? Nunca he podido pensar en una
sucedió por última vez?" manera, y se supone que soy yo quien tiene toda la sabiduría".
"¿Recuerdas el día en que el avión sobrevoló la comunidad?"
"Pero ahora somos dos", dijo Jonas con entusiasmo. "¡Juntos
"Sí. Tenía miedo". podemos pensar en algo!"
"Ellos también. Se prepararon para derribarlo. Pero El Dador lo miró con una sonrisa irónica.
buscó mi consejo. Les dije que esperaran". "¿Por qué no podemos simplemente solicitar un cambio de reglas?"
"¿Pero cómo lo supiste? ¿Cómo supiste que el piloto estaba perdido?" sugirió Jonás.
El Dador se rió; entonces Jonas también se rió entre dientes de mala
"No lo hice. Utilicé mi sabiduría, de los recuerdos. Sabía que hubo gana.
tiempos en el pasado, tiempos terribles, cuando la gente había destruido "La decisión se tomó mucho antes de mi tiempo o del tuyo"
"
a otros con prisa, con miedo, y había provocado su propia destrucción". El Dador dijo, "y ante el Receptor anterior, y Él esperó.
Jonás se dio cuenta de algo. "Eso significa", dijo lentamente, "que "Volver y volver y volver". Jonas repitió la frase familiar. A veces le
tienes recuerdos de destrucción. Y tienes que dármelos a mí también, había parecido gracioso.
porque tengo que obtener la sabiduría". A veces había parecido significativo e importante.
El Dador asintió. Ahora era ominoso. Significaba, lo sabía, que nada podía cambiarse.
"Pero dolerá", dijo Jonas. No era una pregunta.
"Te dolerá terriblemente", estuvo de acuerdo el Dador.
"Pero, ¿por qué no todos pueden tener los recuerdos? Creo que El recién nacido, Gabriel, estaba creciendo y superó con éxito las pruebas
sería un poco más fácil si los recuerdos fueran compartidos. Tú y yo no de madurez que los Criadores daban cada mes; ahora podía sentarse
tendríamos que soportar tanto solos, si todos participaran". solo, podía alcanzar y agarrar objetos pequeños para jugar, y tenía seis
dientes. Durante el día, informó el padre, estaba alegre y parecía
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de inteligencia normal. Pero permaneció inquieto por la noche, ¿Había alguien allí, esperando, que recibiría al diminuto gemelo
gimiendo a menudo, necesitando atención frecuente. liberado? ¿Crecería en otro lugar, sin saber, nunca, que en esta
"Después de todo este tiempo extra que he pasado con él", dijo el comunidad vivía un ser que se veía exactamente igual?
padre una noche después de que Gabriel había sido bañado y estaba
acostado, por el momento, abrazando plácidamente a su hipopótamo Por un momento sintió una pequeña y aleteante esperanza de que
en la pequeña cuna que había reemplazado a la canasta, "espero que sabía que era bastante tonta. Esperaba que fuera Larissa, esperando.
No vamos a decidir liberarlo". Larissa, la anciana a la que había bañado. Recordó sus ojos
"Tal vez sería lo mejor", sugirió mamá. "Sé que no te importa chispeantes, su voz suave, su risa baja. Fiona le había dicho
levantarte con él por la noche. Pero la falta de sueño es terriblemente recientemente que Larissa había sido liberada en una ceremonia
difícil para mí". maravillosa.
"Si liberan a Gabriel, ¿podemos tener otro niño nuevo como Pero sabía que a los Viejos no se les daban hijos para criar. La
visitante?" preguntó Lily. Estaba arrodillada junto a la cuna, haciéndole vida de Larissa en Otro Lugar sería tranquila y serena como
muecas al pequeño, que le devolvía la sonrisa. corresponde a los Viejos; ella no aceptaría la responsabilidad de criar
a un niño nuevo que necesitaba alimentación y cuidados, y
La madre de Jonas puso los ojos en blanco consternada. probablemente lloraría por la noche.
"No", dijo el padre, sonriendo. Revolvió el cabello de Lily. "Es muy "¿Madre padre?" dijo, la idea se le ocurrió inesperadamente, "¿por
raro, de todos modos, que el estado de un niño nuevo sea tan incierto qué no ponemos la cuna de Gabriel en mi habitación esta noche? Sé
como el de Gabriel. Probablemente no vuelva a suceder, por mucho cómo alimentarlo y consolarlo, y eso les permitiría a usted y a papá
tiempo. dormir un poco".
"De todos modos", suspiró, "no tomarán la decisión por un tiempo. Padre parecía dudoso. "Duermes tan profundamente, Jonas.
En este momento todos nos estamos preparando para un lanzamiento ¿Y si su inquietud no te despertara?"
que probablemente tendremos que hacer muy pronto. Hay una madre Fue Lily quien respondió eso. "Si nadie va a atender a Gabriel",
biológica que espera mellizos el próximo mes. ." señaló, "se pone muy ruidoso. Nos despertaría a todos , si Jonas
"Oh, querido", dijo la madre, sacudiendo la cabeza. "Si son durmiera".
"
idéntico, espero que no seas el asignado— Padre se rió. "Tienes razón, Lilybilly. Está bien, Jonas, intentémoslo,
"Lo soy. Soy el siguiente en la lista. Tendré que seleccionar el que solo por esta noche. Me tomaré la noche libre y dejaremos que mamá
va a nutrir y el que va a liberar. Sin embargo, generalmente no es también duerma un poco".
difícil. Por lo general, es solo una cuestión de peso al nacer. Liberamos
a los más pequeños". de los dos." Gabriel durmió profundamente durante la primera parte de la noche.
Jonas, escuchando, pensó de repente en el puente y Jonas, en su cama, permaneció despierto un rato; de vez en cuando
cómo, de pie allí, se había preguntado qué había en Otro Lugar. se levantaba sobre un codo, mirando hacia la cuna.
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El recién nacido estaba boca abajo, con los brazos relajados junto a la arrendó el resto del día de calma en el lago. De nuevo Gabriel se durmió.
cabeza, los ojos cerrados y la respiración regular y sin perturbaciones.
Finalmente Jonas durmió también. Pero ahora Jonas yacía despierto, pensando. Ya no tenía más que
Luego, a medida que se acercaban las horas intermedias de la noche, una pizca del recuerdo, y sintió una pequeña falta donde había estado.
el ruido de la inquietud de Gabe despertó a Jonas. El niño nuevo era Podría pedirle al Dador otro
girando bajo su cobija, agitando los brazos y comenzando a gemir. navegar, lo sabía. Quizás navegar en el océano, la próxima vez, porque
Jonas tenía un recuerdo del océano, ahora, y sabía lo que era; sabía que
Jonas se levantó y fue hacia él. Suavemente palmeó la espalda de allí también había veleros, en recuerdos aún por adquirir.
Gabriel. A veces eso era todo lo que se necesitaba para calmarlo de nuevo a
dormir. Pero el niño nuevo todavía se retorcía inquieto bajo su mano. Sin embargo, se preguntó si debería confesarle al Dador que había
regalado un recuerdo. Todavía no estaba calificado para ser un Dador él
Todavía palmeando rítmicamente, Jonas comenzó a recordar la vela mismo; ni Gabriel había sido seleccionado para ser Receptor.
maravillosa que el Dador le había dado no mucho antes: un día brillante
y ventoso en un lago turquesa claro, y sobre él la vela blanca del bote Que tuviera este poder lo asustaba. Decidió no contarlo.
ondeando mientras se movía a paso ligero. viento.
No fue consciente de dar la memoria; pero de repente se dio cuenta
de que se estaba oscureciendo, que se deslizaba a través de su mano
hacia el ser del recién nacido. Gabriel se quedó en silencio. Sobresaltado,
Jonas retiró lo que quedaba del recuerdo con un estallido de voluntad.
Quitó la mano de la espalda y se quedó en silencio junto a la cuna.
Para sí mismo, invocó de nuevo el recuerdo de la vela. Todavía estaba
allí, pero el cielo era menos azul, el suave movimiento del bote más lento,
el agua del lago más turbia y turbia. Lo mantuvo por un tiempo, calmando
su propio nerviosismo por lo que había ocurrido, luego lo dejó ir y regresó
a su cama.
Una vez más, hacia el amanecer, el recién nacido se despertó y gritó.
Nuevamente Jonas fue hacia él. Esta vez, con bastante deliberación,
colocó su mano con firmeza en la espalda de Gabriel y
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Jonas escuchó una voz a su lado. —Agua —dijo la voz en
un susurro seco y ronco.
Volvió la cabeza hacia la voz y miró a los ojos entrecerrados
de un niño que no parecía mucho mayor que él. La suciedad
manchaba la cara del chico y su cabello rubio enmarañado.
Yacía despatarrado, su uniforme gris brillando con sangre
15 húmeda y fresca.
Los colores de la carnicería eran grotescamente brillantes: la
humedad carmesí sobre la tela áspera y polvorienta, los jirones de
hierba arrancados, sorprendentemente verdes, en el cabello amarillo del niño.
Jonas entró en la habitación del anexo y se dio cuenta de
El chico lo miró fijamente. "Agua", rogó de nuevo. Cuando
inmediato de que era un día en que lo enviarían lejos. El Dador
habló, un nuevo chorro de sangre empapó la tosca tela que le
estaba rígido en su silla, con el rostro entre las manos.
cubría el pecho y la manga.
"Regresaré mañana, señor", dijo rápidamente. Luego
Uno de los brazos de Jonas estaba inmovilizado por el dolor y
vaciló. "A menos que tal vez haya algo que pueda hacer para
podía ver a través de su propia manga desgarrada algo que
ayudar".
parecía carne desgarrada y hueso astillado. Probó el brazo que
El Dador lo miró con el rostro contraído por la
le quedaba y lo sintió moverse. Lentamente se acercó a su
sufrimiento. "Por favor", jadeó, "toma un poco del dolor".
costado, sintió el contenedor de metal allí y quitó la tapa,
Jonas lo ayudó a sentarse en su silla al lado de la cama. Luego
deteniendo el pequeño movimiento de su mano de vez en cuando
se quitó rápidamente la túnica y se tumbó boca abajo. "Pon tus
para esperar a que el dolor creciente se aliviara. Finalmente,
manos sobre mí", ordenó, consciente de que en tal angustia, el
cuando el recipiente estuvo abierto, extendió su brazo lentamente
Dador podría necesitar un recordatorio.
sobre la tierra empapada de sangre, centímetro a centímetro, y lo
Las manos vinieron, y el dolor vino con ellas ya través de
acercó a los labios del niño. El agua goteaba en la boca implorante
ellas. Jonas se preparó y entró en la memoria que estaba
y bajaba por la barbilla mugrienta.
torturando al Dador.
El chico suspiró. Su cabeza cayó hacia atrás, su mandíbula inferior
Estaba en un lugar confuso, ruidoso y maloliente. Era de día,
cayó como si algo lo hubiera sorprendido. Un vacío sordo se deslizó
temprano en la mañana, y el aire estaba cargado de humo que
lentamente a través de sus ojos. Él estaba en silencio.
colgaba, amarillo y marrón, sobre el suelo. A su alrededor, en
Pero el ruido continuaba por todas partes: los gritos de los
todas partes, en la extensión de lo que parecía ser un campo,
heridos, los gritos pidiendo agua y Madre y muerte. Los
yacían hombres gimiendo. Un caballo de mirada desorbitada, con
caballos tirados en el suelo chillaron, levantaron la cabeza y
la brida rota y colgando, trotaba frenéticamente entre los montones
apuñalaron al azar hacia el cielo con sus cascos.
de hombres, sacudiendo la cabeza y relinchando de pánico.
Tropezó, finalmente, luego cayó, y no se levantó.
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Desde la distancia, Jonas podía oír el ruido sordo de los cañones.
Abrumado por el dolor, yació allí en el hedor temible durante horas,
escuchó morir a los hombres y los animales y aprendió lo que
significaba la guerra.
Finalmente, cuando supo que no podía soportarlo más y que le dieciséis
daría la bienvenida a la muerte, abrió los ojos y estaba de nuevo en
la cama.
El Dador miró hacia otro lado, como si no pudiera soportar ver
Jonas no quería volver. No quería los recuerdos, no quería el honor,
lo que le había hecho a Jonas. "Perdóname", dijo.
no quería la sabiduría, no quería el dolor. Quería volver a su infancia,
sus rodillas raspadas y sus juegos de pelota. Se sentó solo en su
vivienda, mirando a través de la ventana, viendo niños jugando,
ciudadanos volviendo a casa en bicicleta después de días de trabajo
sin incidentes, vidas ordinarias libres de angustia porque él había
sido seleccionado, como otros antes que él, para llevar su carga.
Pero la elección no fue suya. Regresaba cada día a la habitación
del anexo.
El Dador fue amable con él durante muchos días después del
terrible recuerdo compartido de la guerra.
"Hay tantos buenos recuerdos", le recordó el Dador a Jonas. Y
era cierto. A estas alturas, Jonas había experimentado innumerables
momentos de felicidad, cosas que nunca antes había conocido.
Había visto una fiesta de cumpleaños, con un niño señalado y
celebrado en su día, de modo que ahora entendía la alegría de ser
un individuo, especial, único y orgulloso.
Había visitado museos y visto pinturas llenas de
todos los colores que ahora podía reconocer y nombrar.
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En un recuerdo extático, había montado un reluciente caballo En el piso había paquetes envueltos en papel de colores brillantes
marrón a través de un campo que olía a hierba húmeda y había y atados con cintas brillantes. Mientras Jonas observaba, un niño
desmontado junto a un pequeño arroyo del que tanto él como él habían salido. pequeño comenzó a recoger los paquetes y a pasarlos por la
el caballo bebió agua clara y fría. Ahora entendía de animales; y en habitación: a otros niños, a adultos que obviamente eran padres y a
el momento en que el caballo se apartó del arroyo y golpeó una pareja mayor y tranquila, un hombre y una mujer, que estaban
cariñosamente con la cabeza el hombro de Jonas, percibió los lazos sentados juntos y sonrientes en un sofá. .
entre animal y humano. Mientras Jonas observaba, la gente comenzó a desatar las cintas
Había caminado por el bosque y se había sentado por la noche de los paquetes, a desenvolver los papeles brillantes, a abrir las cajas
junto a una fogata. Aunque a través de los recuerdos había aprendido y revelar juguetes, ropa y libros. Hubo gritos de alegría. Se abrazaron.
sobre el dolor de la pérdida y la soledad, ahora también obtuvo una
comprensión de la soledad y su alegría.
"¿Cual es tu favorito?" Jonas le preguntó al Dador. "No tienes El niño pequeño fue y se sentó en el regazo de la anciana, y ella lo
que regalarlo todavía", añadió rápidamente. "Solo cuéntame sobre meció y frotó su mejilla contra la de él.
eso, para que pueda esperarlo, porque tendré que recibirlo cuando
termines tu trabajo". Jonas abrió los ojos y se tumbó satisfecho en la cama, aún
El Dador sonrió. "Acuéstate", dijo. "Estoy feliz de dártelo". disfrutando del cálido y reconfortante recuerdo. Todo había estado
allí, todas las cosas que había aprendido a atesorar.
Jonas sintió la alegría de ello tan pronto como comenzó el recuerdo. "¿Qué percibiste?" preguntó el Dador.
A veces le tomaba un tiempo orientarse, encontrar su lugar. Pero "Calidez", respondió Jonas, "y felicidad. Y, déjame pensar. Familia.
esta vez encajó perfectamente y sintió la felicidad que impregnaba Que fue una celebración de algún tipo, un día festivo. Y algo más, no
el recuerdo. puedo entender la palabra".
Estaba en una habitación llena de gente, y hacía calor, con la luz
del fuego brillando en un hogar. Pudo ver a través de una ventana "Vendrá a ti".
que afuera era de noche y nevaba. Había luces de colores: rojas, "¿Quiénes eran los ancianos? ¿Por qué estaban allí?" Había
verdes y amarillas, titilando desde un árbol que estaba, curiosamente, desconcertado a Jonas verlos en la habitación. Los Viejos de la
dentro de la habitación. En una mesa, las velas encendidas se comunidad no salían nunca de su lugar especial, la Casa de los
encontraban en un candelabro de oro pulido y emitían un brillo suave Viejos, donde eran tan bien cuidados y respetados.
y parpadeante. Podía oler cosas cocinando, y escuchó una risa
suave. Un perro de pelo dorado yacía durmiendo en el suelo. "Se llamaban abuelos".
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"¿Abuelos?" "A la que no asistirás", señaló el Dador.
"Abuelos. Significaba padres de los padres, hace mucho tiempo". "No, por supuesto que no, porque ni siquiera me enteraré.
Para entonces estaré tan ocupado con mi propia vida. Y Lily también lo
"¿De vuelta y de vuelta y de vuelta?" Jonas comenzó a reír. hará. Entonces nuestros hijos, si los tenemos, tampoco sabrán quiénes
"Entonces, en realidad, ¿podría haber padresdelospadresdelos son sus padres.
padresdelospadres?" "Parece funcionar bastante bien de esa manera, ¿no es así? ¿La
El Dador también se rió. "Así es. Es un poco como mirarte a ti forma en que lo hacemos en nuestra comunidad?" preguntó Jonás.
mismo mirándote en un espejo mirándote a ti mismo mirándote en un "Simplemente no me di cuenta de que había otra manera, hasta que
espejo". recibí ese recuerdo".
Jonás frunció el ceño. "¡Pero mis padres deben haber tenido padres! "Funciona", estuvo de acuerdo el Dador.
Nunca pensé en eso antes. ¿Quiénes son mis padresdelospadres? Jonás vaciló. "Ciertamente me gustó el recuerdo, sin embargo.
¿ Dónde están?" Puedo ver por qué es tu favorito. No pude encontrar la palabra para todo
"Podrías ir a buscar en el Salón de Registros Abiertos. Encontrarías el sentimiento, el sentimiento que era tan fuerte en la habitación".
los nombres. Pero piensa, hijo. Si solicitas niños, ¿quiénes serán los
padres de los padres? ¿Quiénes serán los abuelos?" "Amor", le dijo el Dador.
Jonás lo repitió. "Amar." Era una palabra y un concepto nuevo para
"Mi madre y mi padre, por supuesto". él.
"¿Y dónde estarán?" Ambos se quedaron en silencio por un minuto. Entonces Jonas dijo:
pensó Jonás. "Oh," dijo lentamente. "Cuando termine mi formación "¿Dador?"
y me convierta en un adulto completo, me darán mi propia vivienda. Y "¿Sí?"
luego, cuando lo haga Lily, unos años más tarde, obtendrá su propia "Me siento muy tonto diciendo esto. Muy, muy tonto". "No es
vivienda, y tal vez un cónyuge e hijos si lo solicita". para ellos, y luego necesario. Nada es tonto aquí. Confía en los recuerdos y en cómo te
"
Madre y Padre: "Así es". hacen sentir".
"Bueno", dijo Jonas, mirando al suelo, "sé que ya no tienes la
“Mientras sigan trabajando y contribuyendo a la comunidad, se irán memoria, porque me la diste, así que tal vez no entiendas esto:
"
a vivir con los otros Childless Adults. Y ya no serán parte de mi vida.
"Lo haré. Me queda un vago rastro de eso; y tengo muchos otros
"Y después de eso, cuando llegue el momento, irán a la Casa de recuerdos de familias, vacaciones y felicidad. De amor".
los Viejos", continuó Jonas. Estaba pensando en voz alta.
"Y serán bien cuidados y respetados, y cuando sean liberados, habrá Jonas soltó lo que estaba sintiendo. "Estaba pensando que... bueno,
una celebración". . v. er que no era una forma muy práctica
puedo
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vivir, con los Viejos ahí mismo en el mismo lugar, donde tal vez no con vergüenza Las había ensayado mentalmente durante todo el
estarían bien atendidos, como están ahora, y que tenemos una forma camino a casa desde el Anexo.
más ordenada de hacer las cosas. Pero de todos modos, estaba "¿Me amas?"
pensando, me refiero a sentir, en realidad, que era un poco Hubo un silencio incómodo por un momento. Entonces el padre
agradable, entonces. Y que me gustaría que pudiéramos ser así, y soltó una risita. jonas Tú, de todas las personas. ¡Precisión de
que pudieras ser mi abuelo. La familia en el recuerdo parecía un poco lenguaje, por favor!"
"
más — Titubeó, incapaz de encontrar la palabra que buscaba. "¿Qué quieres decir?" preguntó Jonás. La diversión no era
en absoluto lo que había previsto.
"Un poco más completo", sugirió el Dador. "Tu padre quiere decir que usaste una palabra muy generalizada,
Jonás asintió. “Me gustaba el sentimiento del amor”, confesó. tan sin sentido que se ha vuelto casi obsoleta", explicó su madre con
Miró nerviosamente al altavoz en la pared, asegurándose de que cuidado.
nadie estaba escuchando. "Ojalá todavía tuviéramos eso", susurró. Jonas los miró fijamente. ¿Sin sentido? Nunca antes había
"Por supuesto", agregó rápidamente, "entiendo que no funcionaría sentido algo tan significativo como el recuerdo.
muy bien. Y que es mucho mejor estar organizados como estamos "Y, por supuesto, nuestra comunidad no puede funcionar sin
ahora. Puedo ver que era una forma peligrosa de vivir " . problemas si las personas no usan un lenguaje preciso. Podrías
preguntar, '¿Me disfrutas?' La respuesta es 'Sí'", dijo su madre.
"¿Qué quieres decir?" "O", sugirió su padre, "'¿Te enorgulleces de mis logros?' Y la
Jonás vaciló. No estaba seguro, en realidad, de lo que había respuesta es de todo corazón 'Sí'".
querido decir. Podía sentir que había riesgo involucrado, aunque no
estaba seguro de cómo. "Bueno", dijo finalmente, buscando una "¿Entiendes por qué es inapropiado usar una palabra
explicación, "tenían fuego allí mismo en esa habitación. Había un como 'amor'?", preguntó la madre.
fuego ardiendo en la chimenea. Y había velas en una mesa. Jonás asintió. "Sí, gracias, lo hago", respondió lentamente.
Ciertamente puedo ver por qué esas cosas estaban prohibidas. Fue su primera mentira a sus padres.
"Aún así", dijo lentamente, casi para sí mismo, "me gustó la luz "¿Gabriel?" Jonas le susurró esa noche al recién nacido.
que hacían. Y la calidez". La cuna estaba de nuevo en su habitación. Después de que Gabe durmiera
profundamente en la habitación de Jonas durante cuatro noches, sus padres
"¿Padre madre?" Jonas preguntó tentativamente después de la cena. declararon que el experimento había sido un éxito y que Jonas era un héroe.
"Tengo una pregunta que quiero hacerte". Gabriel estaba creciendo rápidamente, ahora gateaba y reía por la
"¿Qué pasa, Jonás?" preguntó su padre. habitación y se ponía de pie. El podria
Se obligó a decir las palabras, aunque se sentía sonrojado.
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mejorarse en el Centro de Crianza, dijo Padre alegremente, ahora "Podría haber amor", susurró Jonas.
que dormía; podría ser nombrado oficialmente y entregado a su
familia en diciembre, que fue solo dos meses. A la mañana siguiente, por primera vez, Jonas no tomó su pastilla.
lejos. Algo dentro de él, algo que había crecido allí a través de los recuerdos,
Pero cuando se lo llevaron, dejó de dormir. le dijo que tirara la píldora.
otra vez, y lloró en la noche.
Así que estaba de vuelta en el dormitorio de Jonas. Le darían un
poco más de tiempo, decidieron. Como a Gabe parecía gustarle la
habitación de Jonas, dormía allí por la noche un poco más, hasta
que se había formado por completo el hábito del sueño profundo.
Los Criadores eran muy optimistas sobre el futuro de Gabriel.
No hubo respuesta al susurro de Jonas. Gabriel estaba
profundamente dormido.
"Las cosas podrían cambiar, Gabe", continuó Jonas. "Las cosas
podrían ser diferentes. No sé cómo, pero debe haber alguna forma
de que las cosas sean diferentes. Podría haber colores".
"Y abuelos", agregó, mirando a través de la penumbra hacia el
techo de su dormitorio. "Y todo el mundo tendría los recuerdos.
"Tú sabes de recuerdos," susurró, girándose hacia la cuna.
La respiración de Gabriel era uniforme y profunda. A Jonas le
gustaba tenerlo allí, aunque se sentía culpable por el secreto.
Cada noche le regalaba recuerdos a Gabriel: recuerdos de paseos
en bote y picnics al sol; recuerdos de lluvia suave contra los cristales
de las ventanas; recuerdos de bailar descalzo sobre un césped
húmedo.
"¿Sin?"
El recién nacido se agitó ligeramente en sueños. Jonás lo miró.
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mientras dormía. Pero sabía que no podía volver al mundo sin
sentimientos en el que había vivido tanto tiempo.
Y sus nuevos y elevados sentimientos impregnaron un reino más
grande que simplemente su sueño. Aunque sabía que su incapacidad
para tomar las píldoras explicaba parte de ello, pensó que los
sentimientos también provenían de los recuerdos. Ahora podía ver
17 todos los colores; y también podía conservarlos , de modo que los
árboles, la hierba y los arbustos se mantuvieran verdes en su visión.
Las mejillas sonrosadas de Gabriel permanecieron sonrosadas, incluso
cuando dormía. Y las manzanas siempre, siempre rojas.
HOY SE DECLARÓ FERIADO NO PROGRAMADO. Jonas, sus Ahora, a través de los recuerdos, había visto océanos y
padres y Lily se volvieron sorprendidos y miraron el altavoz de pared lagos de montaña y arroyos que gorgoteaban a través de los
del que había salido el anuncio. Ocurrió muy raramente, y fue un placer bosques; y ahora vio el conocido río ancho al lado del camino
para toda la comunidad cuando sucedió. Los adultos estaban exentos de manera diferente. Vio toda la luz, el color y la historia que
de la jornada laboral, los niños de la escuela y de las horas de contenía y transportaba en su agua que se movía lentamente;
formación y voluntariado. Los Peones suplentes, a quienes se les daría y sabía que había un Otro Lugar del que procedía, y un Otro
un feriado diferente, se hicieron cargo de todas las tareas necesarias: Lugar al que iba.
crianza, entrega de alimentos y cuidado de los Viejos; y la comunidad En estas vacaciones inesperadas y casuales se sintió feliz, como
era libre. siempre se había sentido en las vacaciones; pero con una felicidad
más profunda que nunca. Pensando, como siempre, en la precisión
Jonas vitoreó y dejó su carpeta de tareas. Estaba a punto del lenguaje, Jonas se dio cuenta de que lo que estaba experimentando
de irse a la escuela. La escuela era menos importante para él era una nueva profundidad de sentimientos. De algún modo no se
ahora; y antes de que pasara mucho más tiempo, su educación parecían en nada a los sentimientos que cada tarde, en cada morada,
formal terminaría. Pero aún así, para los Doce, aunque habían cada ciudadano analizaba con interminable charla.
comenzado su entrenamiento de adultos, había listas "Me sentí enojado porque alguien rompió las reglas del área de juegos",
interminables de reglas que memorizar y la tecnología más Lily había dicho una vez, haciendo un puño con su pequeña
nueva que dominar.
mano para indicar su furia. Su familia, Jonas entre ellos, había
Les deseó un feliz día a sus padres, a su hermana ya Gabe, hablado sobre las posibles razones para romper las reglas y la
y recorrió el carril bici en busca de Asher. necesidad de comprensión y paciencia, hasta que el puño de
No había tomado las píldoras, ahora, durante cuatro Lily se relajó y su ira desapareció.
semanas. Los Stirrings habían regresado, y se sentía un poco Pero Lily no había sentido ira, Jonas se dio cuenta ahora. Poco profundo
culpable y avergonzado por los sueños placenteros que le venían.
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impaciencia y exasperación, eso era todo lo que Lily había sentido. Lo nizó la voz de Asher. Vio a su amigo, apuntando con un arma imaginaria
sabía con certeza porque ahora sabía lo que era la ira. Ahora, en los en la mano, salir disparado de detrás de un árbol a otro. "¡Blam! ¡Estás
recuerdos, había experimentado la injusticia y la crueldad, y había en mi línea de emboscada, Jonas! ¡Cuidado!"
reaccionado con una rabia que brotaba tan apasionadamente de su
interior que la idea de discutirlo con calma durante la cena era impensable. Jonás dio un paso atrás. Se colocó detrás de la bicicleta de Asher y
se arrodilló para que no lo vieran. Era un juego que había jugado a
"Me sentí triste hoy", había oído decir a su madre, y ellos menudo con los otros niños, un juego de buenos y malos, un pasatiempo
la había consolado. inofensivo que agotaba su energía contenida y terminaba solo cuando
Pero ahora Jonas había experimentado una verdadera tristeza. Había todos yacían en el suelo en posturas extrañas.
sentido pena. Sabía que no había consuelo rápido para emociones como
esas. Nunca antes lo había reconocido como un juego de guerra.
Estos eran más profundos y no necesitaban ser contados. Se sintieron. "¡Ataque!" El grito procedía de detrás del pequeño almacén donde
se guardaban los juegos. Tres niños se lanzaron hacia adelante, sus
Hoy, sintió felicidad. armas imaginarias en posición de disparo.
"¡Asher!" Vio la bicicleta de su amigo apoyada contra un árbol al borde Desde el lado opuesto del campo llegó un grito contrario:
del campo de juego. Cerca, otras bicicletas estaban esparcidas por el "¡Contraataque!" De sus escondites salió una horda de niños (Jonas
suelo. En un día festivo, las reglas habituales de orden podrían ignorarse. reconoció a Fiona en el grupo) que corrían agachados y disparaban por
el campo. Varios de ellos se detuvieron, se agarraron los hombros y el
Derrapó hasta detenerse y dejó caer su propia bicicleta junto a las pecho con gestos exagerados y simularon ser golpeados. Se tiraron al
demás. "¡Hola, Ash!" gritó, mirando a su alrededor. Parecía que no había suelo y se echaron a reír a carcajadas.
nadie en el área de juegos. "¿Dónde estás?"
"¡Pssssssssssssssssssssssssssss!" La voz de un niño, procedente de detrás de un
arbusto cercano, hizo el sonido. "¡Pow! ¡Pow! ¡Pow!" Los sentimientos surgieron dentro de Jonas. Se encontró caminando
Una mujer Once llamada Tanya se tambaleó hacia adelante desde hacia el campo.
donde se había estado escondiendo. Dramáticamente, se agarró el "¡Estás herido, Jonas!" Asher gritó desde detrás del árbol.
estómago y se tambaleó en zigzag, gimiendo. "¡Pow! ¡Te golpearon de nuevo!"
"¡Me tienes!" gritó, y cayó al suelo, sonriendo. Jonas estaba solo en el centro del campo. Varios de los niños
"¡Culpa!" levantaron la cabeza y lo miraron con inquietud.
Jonas, de pie a un lado del campo de juego, reconoce Los ejércitos atacantes redujeron la velocidad, emergieron de sus
posiciones en cuclillas y observaron para ver qué estaba haciendo.
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En su mente, Jonas volvió a ver el rostro del niño que yacía "Dije que me disculpo, Jonas".
moribundo en un campo y le había suplicado agua. Tuvo una Jonás suspiró. No sirvio. Por supuesto que Asher no podía
repentina sensación de ahogo, como si le costara respirar. entender. "Acepto tus disculpas, Asher", dijo con cansancio.
"¿Quieres dar un paseo por el río, Jonas?"
Uno de los niños levantó un rifle imaginario e intentó destruirlo preguntó Fiona, mordiéndose el labio con nerviosismo.
con un ruido de disparo. "¡Pssiii!" Jonás la miró. Ella era tan encantadora. Por un instante fugaz
Luego todos se quedaron en silencio, de pie torpemente, y el único pensó que nada le gustaría más que cabalgar tranquilamente por el
sonido fue el sonido de la respiración entrecortada de Jonas. sendero del río, riendo y hablando con su dulce amiga. Pero sabía
Luchaba por no llorar. que esos tiempos le habían sido arrebatados ahora. Sacudió la
Poco a poco, cuando nada pasó, nada cambió, los niños se cabeza. Después de un momento, sus dos amigos se dieron la vuelta
miraron nerviosos y se fueron. y se dirigieron a sus bicicletas. Observó mientras se alejaban.
Escuchó los sonidos cuando enderezaron sus bicicletas y
comenzaron a andar por el camino que conducía desde el campo. Jonas caminó penosamente hasta el banco al lado del Almacén y
Solo quedaron Asher y Fiona. se sentó, abrumado por sentimientos de pérdida. Su niñez, sus
"¿Qué pasa, Jonas? Era solo un juego", dijo Fiona. amistades, su despreocupado sentido de seguridad, todas estas
"Lo arruinaste", dijo Asher con voz irritada. cosas parecían estar desapareciendo. Con sus nuevos y elevados
"No juegues más", suplicó Jonas. sentimientos, se sintió abrumado por la tristeza por la forma en que
"Soy el que se está entrenando para el Asistente del Director de los demás se habían reído y gritado, jugando a la guerra. Pero sabía
Recreación", señaló Asher enojado. "Los juegos no son tu área de que no podían entender por qué, sin los recuerdos. Sentía tanto
especialización". amor por Asher y por Fiona. Pero no podían sentirlo de vuelta, sin
"Experiencia", lo corrigió Jonas automáticamente. los recuerdos. Y él no podía darles esos. Jonas sabía con certeza
"Lo que sea. No puedes decir lo que jugamos, incluso si vas a que no podía cambiar nada.
ser el nuevo Receptor". Asher lo miró con cautela.
"Me disculpo por no brindarte el respeto que te mereces", murmuró.
De vuelta en su casa, esa noche, Lily conversó alegremente sobre
—Asher —dijo Jonas. Estaba tratando de hablar con cuidado y las maravillosas vacaciones que había tenido, jugando con sus
amabilidad, para decir exactamente lo que quería decir. amigos, almorzando al aire libre y (confesó) haciendo un intento muy
"No tenías forma de saber esto. Yo mismo no lo sabía hasta hace breve en la bicicleta de su padre.
poco. Pero es un juego cruel. En el pasado, ha habido "No puedo esperar hasta tener mi propia bicicleta el próximo mes.
— "
El de papá es demasiado grande para mí. Me caí", explicó como si nada.
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de hecho "¡Menos mal que Gabe no estaba en el asiento para niños!" esperando, y luego consigo que el más pequeño esté limpio y cómodo.
"Algo muy bueno", estuvo de acuerdo Madre, frunciendo el ceño ante la Luego realizo una pequeña Ceremonia de Liberación y... Miró hacia abajo,
"
idea de ello Gabriel agitó los brazos ante la mención de él. sonriendo a Gabriel. "Entonces me despido con la mano", dijo, con la
ser. Había comenzado a caminar apenas la semana anterior. Los primeros dulce voz especial que usaba cuando hablaba con el recién nacido. Agitó la
pasos de un recién nacido siempre fueron motivo de celebración en el mano en el gesto familiar.
Centro de Crianza, dijo el Padre, pero también para la introducción de una
varita de disciplina. Ahora mi padre se llevaba el delgado instrumento a Gabriel se rió y le dijo adiós con la mano. "¿Y viene alguien más a
casa todas las noches, por si Gabriel se portaba mal. buscarlo? ¿Alguien de Otro Lugar?"
Pero era un niño feliz y tranquilo. Ahora se movía vacilante por la "Así es, Jonasbonus".
habitación, riendo. "¡Hola!" chirrió. "¡Hola!" Fue la forma en que dijo su Jonas puso los ojos en blanco avergonzado de que su padre
propio nombre. había usado el tonto nombre de mascota.
Jonás se animó. Había sido un día deprimente para él, después de un Lily estaba sumida en sus pensamientos. "¿Qué pasa si le dan al
comienzo tan brillante. Pero dejó a un lado sus sombríos pensamientos. pequeño gemelo un nombre en otro lugar, un nombre como, oh, tal vez Jonathan?
Pensó en comenzar a enseñarle a Lily a montar para que pudiera correr Y aquí, en nuestra comunidad, al nombrarlo, al mellizo que mantuvimos
orgullosamente después de su Ceremonia de los Nueve, que se llevaría a aquí se le da el nombre de Jonathan, y luego habría dos niños con el mismo
cabo pronto. Costaba creer que era casi diciembre otra vez, que había nombre, y se verían exactamente iguales, y algún día, tal vez cuando fueran
pasado casi un año desde que se convirtió en Doce. un Seis, un grupo de Seis iba a visitar otra comunidad en un autobús, y allí
en la otra comunidad, en el otro grupo de Seis, estaría un Jonathan que era
Sonrió mientras observaba al niño nuevo plantar un pie pequeño con exactamente igual que el otro Jonathan, y luego tal vez se mezclarían y
cuidado delante del otro, sonriendo con regocijo ante sus propios pasos llevarían a casa al Jonathan equivocado, y tal vez sus padres no se darían
mientras los probaba. cuenta, y luego… Hizo una pausa para tomar aliento.
"Quiero irme a dormir temprano esta noche", dijo el padre. "Mañana
"
es un día ajetreado para mí. Los gemelos nacerán mañana y los resultados
de las pruebas muestran que son idénticos".
"Uno para aquí, uno para Elsewhere", cantó Lily. "Uno para aquí, uno "Lily", dijo mamá, "tengo una idea maravillosa. ¡Tal vez cuando te
"
para Else "¿De verdad lo conviertas en Doce, te darán la Asignación de Cuentacuentos! No creo
llevas a otro lado, padre?", Preguntó Jonas. que hayamos tenido un Cuentacuentos en la comunidad durante mucho
tiempo. ¡Pero si yo estuviera en el Comité, definitivamente te elegiría a ti
"No, solo tengo que hacer la selección. Los peso, para ese trabajo!
entregue el más grande a un cuidador que está esperando,
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Lily sonrió. "Tengo una idea mejor para una historia más",
anunció. "¿Qué pasaría si en realidad todos fuéramos gemelos
y no lo supiéramos, y en otro lugar hubiera otra Lily, y otro 18
Jonas, y otro Padre, y otro Asher, y otro Jefe Anciano, y otro...
"
Padre gimió. Lily dijo. "Es la hora de dormir."
"Dador", preguntó Jonas la tarde siguiente, "¿Alguna vez piensas
en la liberación?"
"¿Te refieres a mi propia liberación, o simplemente al tema general
de la liberación?"
"Ambos, supongo. Me disculpo, quiero decir que debería haber sido
más preciso. Pero no sé exactamente lo que quise decir".
"Siéntate de nuevo. No es necesario que te acuestes mientras hablamos".
Jonas, que ya estaba tendido en la cama cuando la pregunta le
vino a la mente, se volvió a sentar.
"Supongo que lo pienso de vez en cuando", dijo el Dador.
"Pienso en mi propia liberación cuando tengo mucho dolor.
Desearía poder solicitarlo algunas veces. Pero no se me
permite hacerlo hasta que el nuevo Receptor esté capacitado".
"Yo", dijo Jonas con voz abatida. No esperaba con ansias el
final del entrenamiento, cuando se convertiría en el nuevo
Receptor. Estaba claro para él lo terriblemente difícil y solitaria
que era la vida, a pesar del honor.
"Yo tampoco puedo solicitar la liberación", señaló Jonas. "Estaba
en mis reglas".
El Dador se rió con dureza. "Lo sé. Hacen jamón
eliminó esas reglas después del fracaso hace diez años.
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Jonas había escuchado una y otra vez ahora, referencia al fracaso tiempo, ella se sentó allí en la silla donde te sentaste en tu primer día.
anterior. Pero todavía no sabía lo que había sucedido diez años antes. Estaba ansiosa, emocionada y un poco asustada. Hablamos. Traté de
"Dador", dijo, "dime lo que pasó. Por favor". explicar las cosas lo mejor que pude".
"La forma en que me hiciste a mí".
El Dador se encogió de hombros. "En la superficie, era bastante simple. El Dador se rió con tristeza. "Las explicaciones son difíciles. Todo está
Se seleccionó a un futuro receptor, como usted. La selección transcurrió más allá de la experiencia de uno.
sin problemas. Se llevó a cabo la Ceremonia y se hizo la selección. La Pero lo intenté. Y ella escuchó atentamente. Sus ojos eran muy luminosos,
multitud vitoreó, como lo hicieron contigo. El nuevo Receptor estaba lo recuerdo".
desconcertado y un poco asustado, como tú. Levantó la vista de repente. "Jonas, te di un recuerdo que te dije que
era mi favorito. Todavía me queda una pizca. ¿La habitación, con la
"Mis padres me dijeron que era una hembra". familia y los abuelos?"
El Dador asintió. Jonás asintió. Por supuesto que recordaba. "Sí", dijo.
Jonas pensó en su mujer favorita, Fiona, y se estremeció. "Tenía ese maravilloso sentimiento con él. Me dijiste que era amor".
No querría que su amable amigo sufriera como él lo había hecho,
apoderándose de los recuerdos. "¿Cómo era ella?" le preguntó al Dador. "Puedes entender, entonces, que eso es lo que sentí por Rosemary",
explicó The Giver. "La amo.
El Dador parecía triste, pensando en ello. "Era una joven notable. Muy "Yo también lo siento por ti", agregó.
dueña de sí misma y serena. "¿Lo que le ocurrió a ella?" preguntó Jonás.
Inteligente, ansiosa por aprender. Sacudió la cabeza y respiró hondo. — "Comenzó su formación. Recibió bien, como tú. Estaba tan
Sabes, Jonas, cuando ella vino a mí en esta habitación, cuando se entusiasmada. Tan encantada de experimentar cosas nuevas. Recuerdo
"
presentó para comenzar su entrenamiento. su risa...
"
— Su voz vaciló y se apagó.
Jonas lo interrumpió con una pregunta. "¿Puedes decirme su nombre? "¿Qué pasó?" Jonas preguntó de nuevo, después de un momento.
Mis padres dijeron que no se volvería a hablar en la comunidad. ¿Pero no "Por favor dígame."
podrías decírmelo solo a mí?" El Dador cerró los ojos. "Me rompió el corazón, Jonas, transferirle
El Dador vaciló dolorosamente, como si decir el nombre en voz alta dolor a ella. Pero era mi trabajo. Era lo que tenía que hacer, la forma en
fuera insoportable. "Su nombre era Rosemary", le dijo finalmente a Jonas. que tuve que hacértelo a ti".
La habitación estaba en silencio. Jonás esperó. Finalmente, el Dador
"Rosemary. Me gusta ese nombre". continuó.
El Dador prosiguió. "Cuando ella vino a mí por primera "Cinco semanas. Eso fue todo. Le di recuerdos felices: un
montar en un tiovivo; un gatito para jugar; un picnic.
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A veces elegía una solo porque sabía que la haría reír, y atesoraba tanto usted, transfiriendo algo feliz y alegre. Pero los tiempos de la risa se
el sonido de esa risa en esta habitación que siempre había estado tan habían ido para entonces. Se puso de pie muy silenciosamente, con el
silenciosa. ceño fruncido, como si estuviera tomando una decisión. Luego se
"Pero ella era como tú, Jonas. Quería experimentarlo todo. Sabía acercó a mí y me rodeó con los brazos. Me besó en la mejilla." Mientras
que era su responsabilidad. Así que me pidió recuerdos más difíciles". Jonas observaba, el Dador se acarició la mejilla, recordando el contacto
de los labios de Rosemary diez años antes.
Jonas contuvo la respiración por un momento. "No le diste la guerra,
¿ verdad? ¿No después de solo cinco semanas?" "Ella se fue de aquí ese día, salió de esta habitación y no regresó a
El Dador negó con la cabeza y suspiró. "No. Y no le di dolor físico. su vivienda. El Portavoz me notificó que había ido directamente al Jefe
Pero le di soledad. Y le di pérdida. Le transfirí un recuerdo de un niño Anciano y pidió que la liberaran".
arrebatado a sus padres. Ese fue el primero. Ella apareció atónita en su
final. " "¡Pero va en contra de las reglas! El receptor en entrenamiento
"
no puede solicitar rel
Jonás tragó saliva. Rosemary y su risa habían comenzado a "Está en tus reglas, Jonas. Pero no estaba en las de ella. Ella pidió
parecerle reales, y se la imaginó levantando la vista del lecho de los la liberación, y tuvieron que dársela. Nunca la volví a ver".
recuerdos, sorprendida.
El Dador continuó. "Retrocedí, le di más pequeños placeres. Pero Así que ese fue el fracaso, pensó Jonas. Era obvio que entristeció
todo cambió, una vez que supo sobre el dolor. Pude verlo en sus ojos". profundamente al Dador. Pero no parecía una cosa tan terrible, después
de todo. Y él, Jonas, nunca lo habría hecho, nunca habría solicitado la
"¿Ella no fue lo suficientemente valiente?" sugirió Jonás. liberación, sin importar ahora lo difícil que se volviera su entrenamiento.
El Dador no respondió a la pregunta. “Ella insistió en que continuara, El Dador necesitaba un sucesor, y había sido elegido.
que no la perdonara. Dijo que era su deber. Y yo sabía, por supuesto,
que tenía razón. A Jonás se le ocurrió una idea. Rosemary había sido liberada muy
"No me atrevía a infligir dolor físico en ella. temprano en su entrenamiento. ¿Y si le pasara algo, Jonas? Ahora
Pero le di angustias de muchas clases. Pobreza, hambre y terror. tenía todo un año de recuerdos.
" Tenía que hacerlo, Jonas. Era mi trabajo. Y ella había sido elegida". "Dador", preguntó, "no puedo solicitar la liberación, lo sé.
El Dador lo miró implorante. Jonas acarició su mano. Pero, ¿y si algo sucediera: un accidente? ¿Qué pasa si me caigo al río
como lo hicieron los pequeños Cuatro, Caleb? Bueno, eso no tiene
"Finalmente, una tarde, terminamos el día. Tenía sentido porque soy un buen nadador. Pero, ¿y si no supiera nadar y me
sido una sesión dura. Traté de terminar, como hago con cayera al río y me
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¿perdido? Entonces no habría un nuevo Receptor, pero ya habrías "Ciertamente lo harían. No sabrían cómo lidiar con eso en absoluto".
regalado una gran cantidad de recuerdos importantes, por lo que aunque
seleccionarían un nuevo Receptor, los recuerdos desaparecerían excepto "La única manera de lidiar con eso es tenerte allí para
por los fragmentos que te quedan de ellos. ? Y entonces, ¿qué pasa si ayúdame", señaló Jonas con un suspiro.
"
El Dador asintió. —Supongo —dijo lentamente— que yo
"
Empezó a reír, de repente. "Sueno como mi hermana, Lily", dijo, podría
divertido consigo mismo. "¿Podrías qué?"
El Dador lo miró con gravedad. "Simplemente aléjate del río, amigo El Dador seguía sumido en sus pensamientos. Después de un
mío", dijo. "La comunidad perdió a Rosemary después de cinco semanas momento, dijo: "Si flotaras en el río, supongo que podría ayudar a toda la
y fue un desastre para ellos. No sé qué haría la comunidad si te perdiera". comunidad de la forma en que te he ayudado a ti. Es un concepto
interesante. Necesito pensarlo un poco más".
"¿Por qué fue un desastre?" Quizá volvamos a hablar de ello en algún momento. Pero no ahora.
"Creo que te mencioné una vez", le recordó el Dador, "que cuando ella "Me alegro de que seas un buen nadador, Jonas. Pero aléjate del río".
se fue, los recuerdos volvieron a la gente. Si te perdieras en el río, Jonas, Se rió un poco, pero la risa no fue alegre. Sus pensamientos parecían
tus recuerdos no se perderían". contigo Los recuerdos son para siempre. estar en otra parte, y sus ojos estaban muy preocupados.
"Rosemary solo disfrutó de esas cinco semanas, y la mayoría de ellas
fueron buenas. Pero estaban esos pocos recuerdos terribles, los que la
habían abrumado. Por un tiempo abrumaron a la comunidad. ¡Todos esos
sentimientos !
Nunca habían experimentado eso antes.
"Estaba tan devastado por mi propio dolor por su pérdida, y mi propio
sentimiento de fracaso, que ni siquiera traté de ayudarlos a superarlo. Yo
también estaba enojado".
El Dador se quedó en silencio por un momento, obviamente pensando.
"Sabes", dijo, finalmente, "si te perdieran , con todo el entrenamiento que
has tenido ahora, ellos mismos tendrían todos esos recuerdos".
Jonás hizo una mueca. "Odiarían eso".
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"
Jonás asintió. "Sí, pero
"Jonas, cuando tú y yo hayamos terminado nuestro tiempo
juntos, serás el nuevo Receptor. Puedes leer los libros, tendrás
los recuerdos. Tienes acceso a todo. Es parte de tu
entrenamiento. Si quieres ver una liberación, simplemente tienes
que pedirla".
19 Jonás se encogió de hombros. "Bueno, tal vez lo haga, entonces. Pero es
demasiado tarde para este. Estoy seguro de que fue esta mañana".
El Dador le dijo, entonces, algo que él no sabía.
"Todas las ceremonias privadas se graban. Están en el Salón
Jonás miró el reloj. Había tanto trabajo por hacer, siempre, que
de Registros Cerrados. ¿ Quieres ver el lanzamiento de esta
él y el Dador rara vez se sentaban y hablaban, como acababan mañana?"
de hacer. Jonás vaciló. Tenía miedo de que su padre no
"Lamento haber perdido tanto tiempo con mis preguntas",
que le gustara, si viera algo tan privado.
dijo Jonas. "Solo preguntaba sobre la liberación porque mi
"Creo que deberías", le dijo el Dador con firmeza.
padre está liberando a un nuevo hijo hoy. Un gemelo. Tiene que
"Está bien, entonces", dijo Jonas. "Dime cómo."
seleccionar uno y liberar al otro. Lo hacen por peso". Jonás miró
El Dador se levantó de su silla, se acercó al orador en
el reloj. "En realidad, supongo que ya ha terminado. Creo que la pared y presionó el interruptor de APAGADO a ENCENDIDO.
fue esta mañana".
La voz habló de inmediato. "Sí, Receptor. ¿Cómo puedo
El rostro del Dador adquirió una expresión solemne. "Deseo que ellos
ayudarlo?"
No haría eso", dijo en voz baja, casi para sí mismo.
"Me gustaría ver el lanzamiento del gemelo esta mañana".
"¡Bueno, no pueden tener dos personas idénticas alrededor!
"Un momento, Receptor. Gracias por sus instrucciones".
¡Piensa en lo confuso que sería!" Jonas se rió entre dientes.
"Ojalá pudiera mirar", agregó, como una ocurrencia tardía. Jonas miró la pantalla de video sobre la fila de interruptores.
Le gustaba la idea de ver a su padre realizar la ceremonia y
Su cara en blanco comenzó a parpadear con líneas en zigzag;
hacer que el pequeño gemelo estuviera limpio y cómodo. Su
luego aparecieron unos números, seguidos de la fecha y la hora.
padre era un hombre tan gentil.
Estaba asombrado y encantado de que esto estuviera disponible
"Puedes mirar", dijo el Dador.
para él, y sorprendido de que no lo supiera.
"No", le dijo Jonas. "Nunca dejan que los niños miren.
De repente, pudo ver una pequeña habitación sin ventanas, vacía
Es muy privado".
a excepción de una cama, una mesa con algunos equipos sobre ella.
"Jonas", le dijo el Dador, "sé que leíste las instrucciones de
Jonas reconoció una balanza; los había visto antes, cuando
entrenamiento con mucho cuidado. ¿No recuerdas que puedes
hacía horas de voluntariado en el Centro de Nutrición...
preguntarle cualquier cosa a cualquiera?"
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y un armario. Podía ver una alfombra pálida en el suelo. libras diez onzas. Un camarón.'"
"Es sólo una habitación ordinaria", comentó. "Pensé que tal vez lo "Esa es la voz especial que usa con Gabriel", comentó Jonas,
tendrían en el Auditorio, para que todos pudieran venir. Todos los sonriendo.
Viejos van a las Ceremonias de Liberación. Pero supongo que cuando "Mira", dijo el Dador.
"
es un recién nacido, no lo hacen "Shhh", dijo el Dador. , "Ahora lo limpia y lo pone cómodo", le dijo Jonas. "Me dijo."
sus ojos en la pantalla.
El padre de Jonas, vestido con su uniforme de crianza, entró en la "Cállate, Jonas", ordenó el Dador con una voz extraña. "Mirar."
habitación, acunando a un pequeño recién nacido envuelto en una
suave manta en sus brazos. Una mujer uniformada la siguió por la Obedientemente, Jonas se concentró en la pantalla, esperando lo
puerta, llevando a un segundo niño envuelto en una manta similar. que sucedería a continuación. Tenía especial curiosidad por la parte
de la ceremonia.
"Ese es mi padre." Jonas se encontró susurrando, como si pudiera Su padre se volvió y abrió el armario. Sacó una jeringa y una
despertar a los pequeños si hablaba en voz alta. "Y la otra Criadora es pequeña botella. Con mucho cuidado insertó la aguja en el frasco y
su asistente. Todavía está entrenando, pero terminará pronto". comenzó a llenar la jeringa con un líquido transparente.
Los dos Criadores desenvolvieron las mantas y colocaron a los Jonas hizo una mueca de simpatía. Había olvidado que los niños
recién nacidos idénticos en la cama. Estaban desnudos. Jonas pudo nuevos tenían que vacunarse. Él mismo odiaba las inyecciones,
ver que eran machos. aunque sabía que eran necesarias.
Observó, fascinado, cómo su padre levantaba suavemente una Para su sorpresa, su padre comenzó a dirigir la aguja con mucho
y luego el otro a la balanza y los pesó. cuidado en la parte superior de la frente del recién nacido, perforando
Oyó reír a su padre. "Bien", dijo su padre a la mujer. "Pensé por un el lugar donde la piel frágil latía. El recién nacido se retorció y gimió
momento que ambos podrían ser exactamente iguales. Entonces débilmente.
"
tendríamos un problema. Pero este", le entregó uno, después de ¿Por qué está...?
envolverlo, a su asistente, "pesa incluso seis libras. Así que puedes —Shhh —dijo El Dador con aspereza—.
limpiarlo". vístanlo y llévenlo al Centro". Su padre estaba hablando y Jonas se dio cuenta de que estaba
escuchando la respuesta a la pregunta que había comenzado a hacer.
La mujer tomó al recién nacido y salió por la puerta por la que Todavía con la voz especial, su padre decía: "Lo sé, lo sé. Duele,
había entrado. pequeño. Pero tengo que usar una vena, y las venas de tus brazos
Jonas observó cómo su padre se inclinaba sobre el recién nacido todavía son muy pequeñas".
que se retorcía en la cama. "Y tú, pequeño, solo tienes cinco Empujó el émbolo muy lentamente, inyectando el líquido en la vena
del cuero cabelludo hasta que la jeringa estuvo vacía.
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Todo listo. Eso no fue tan difícil, ¿verdad?" Jonas escuchó que su mismo tipo de vertedero en el que se depositaba la basura en la escuela.
padre decía alegremente. Se dio la vuelta y tiró la jeringa en un recipiente
de basura. Su padre cargó la caja de cartón que contenía el cuerpo en el
Ahora lo limpia y lo pone cómodo, se dijo Jonas, consciente de que el paracaídas y le dio un empujón.
Dador no quería hablar durante la pequeña ceremonia. "Adiós, pequeño", escuchó Jonas decir a su padre antes de salir de
la habitación. Entonces la pantalla se puso en blanco.
Mientras continuaba observando, el recién nacido, que ya no lloraba, El Dador se volvió hacia él. Con bastante calma, relató: "Cuando el
movía los brazos y las piernas con un movimiento brusco. Luego se quedó Portavoz me notificó que Rosemary había solicitado la liberación,
flácido. Su cabeza cayó a un lado, sus ojos entreabiertos. Luego se quedó encendieron la cinta para mostrarme el proceso.
quieto. Allí estaba ella, mi última visión de esa hermosa niña, esperando. Trajeron
Con una extraña sensación de sorpresa, Jonas reconoció los gestos, la jeringa y le pidieron que se subiera la manga.
la postura y la expresión. Estaban familiarizados.
Los había visto antes. Pero no podía recordar dónde. "Tú sugeriste, Jonas, que tal vez ella no era lo suficientemente
Jonas se quedó mirando la pantalla, esperando que sucediera algo. valiente. No sé acerca de la valentía: qué es, qué significa. Sé que me
Pero nada lo hizo. El pequeño gemelo yacía inmóvil. Su padre estaba senté aquí paralizado por el horror.
guardando las cosas. Doblando la manta. Miserable de impotencia. Y escuché mientras Rosemary les decía que
Cerrando el armario. preferiría inyectarse ella misma.
Una vez más, como lo había hecho en el campo de juego, sintió la "Entonces ella lo hizo. No miré. Desvié la mirada".
sensación de asfixia. Una vez más vio el rostro del soldado de cabello El Dador se volvió hacia él. "Bueno, ahí estás, Jonás.
claro y ensangrentado mientras la vida abandonaba sus ojos. El recuerdo Te estabas preguntando acerca de la liberación", dijo con voz amarga.
volvió.
¡Lo mató! ¡Mi padre lo mató! Jonas se dijo a sí mismo, atónito de lo Jonas sintió una sensación desgarradora dentro de sí mismo, la sensación
que estaba descubriendo. Continuó mirando la pantalla aturdido. de un dolor terrible que se abre camino hacia adelante para emerger en un grito.
Su padre ordenó la habitación. Luego cogió una pequeña caja de
cartón que yacía en el suelo, la puso sobre la cama y levantó el cuerpo
inerte para meterlo en ella. Colocó la tapa con fuerza.
Recogió la caja y la llevó al otro lado de la habitación. Abrió una
pequeña puerta en la pared; Jonas pudo ver la oscuridad detrás de la
puerta. Parecía ser el
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como quiera, señor. Mataré gente, señor. ¿Las personas de edad?
¿Gente pequeña recién nacida? Estaría feliz de matarlos, señor.
"
Gracias por sus instrucciones, señor. ¿Cómo puedo ayudarte?
Parecía que no podía parar.
El Dador agarró sus hombros con firmeza. Jonas se quedó en
20 silencio y lo miró fijamente.
"Escúchame, Jonas. No pueden evitarlo. No saben nada".
"Me dijiste eso una vez antes".
"¡No lo haré! ¡No iré a casa! ¡No puedes obligarme!" Jonas sollozó, "Lo dije porque es verdad. Es la forma en que viven. Es la vida
gritó y golpeó la cama con los puños. que fue creada para ellos. Es la misma vida que tendrías tú, si no
"Siéntate, Jonas", le dijo el Dador con firmeza. hubieras sido elegido como mi sucesor".
Jonás le obedeció. Llorando, estremeciéndose, se sentó en el "¡Pero él me mintió !" Jonás lloró.
borde de la cama. No miraría al Dador. "Es lo que le dijeron que hiciera, y no sabe nada más".
"Puedes quedarte aquí esta noche. Quiero hablar contigo. Pero "¿Y tú? ¿ También me mientes? " Jonas casi escupió la pregunta
debes estar callado ahora, mientras notifico a tu unidad familiar. al Dador.
Nadie debe oírte llorar". "Tengo el poder de mentir. Pero nunca te he mentido".
Jonas miró hacia arriba con desesperación. "¡Nadie escuchó llorar a ese
Jonás lo miró fijamente. "¿La liberación siempre es así? ¿Para
pequeño gemelo, tampoco! ¡Nadie excepto mi padre!" Se derrumbó en sollozos
las personas que rompen las reglas tres veces? ¿Para los viejos?
de nuevo.
¿ También matan a los viejos?"
El Dador esperó en silencio. Finalmente, Jonas pudo "Sí, es verdad."
se calmó y se sentó acurrucado, con los hombros temblando. "¿Y qué pasa con Fiona? ¡Ella ama a los viejos! Está en
El Dador fue al parlante de la pared y encendió el interruptor. capacitación para cuidarlos. ¿Ella ya lo sabe? ¿Qué hará ella
cuando se entere? ¿Cómo se sentirá?" Jonas
"Sí, Receptor. ¿Cómo puedo ayudarlo?" Se secó la humedad de la cara con el dorso de una mano.
"Notificar a la unidad familiar del nuevo Síndico que será "Fiona ya está siendo entrenada en el fino arte de la liberación",
quedarse conmigo esta noche, para entrenamiento adicional".
le dijo el Dador. "Es muy eficiente en su trabajo, tu amiga pelirroja.
"Yo me ocuparé de eso, señor. Gracias por su atención". Los sentimientos no son parte de la vida que ha aprendido".
instrucciones", dijo la voz.
"Me ocuparé de eso, señor. Me ocuparé de eso, señor".
Jonas envolvió sus brazos alrededor de sí mismo y meció su
Jonas lo imitó con una voz cruel y sarcástica. "Haré lo que
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propio cuerpo de ida y vuelta. "¿Qué debo hacer? ¡No puedo volver! ¡No "Eso es cierto. Y tenerte aquí conmigo durante el año pasado me
puedo!" hizo darme cuenta de que las cosas deben cambiar. Durante años sentí
El Dador se levantó. "Primero, ordenaré nuestra cena. Luego que deberían cambiar, pero parecía tan inútil.
comeremos". "Ahora, por primera vez, creo que podría haber una manera",
Jonas se encontró usando la voz desagradable y sarcástica de nuevo. El Dador dijo lentamente. Y tú me lo diste a conocer, apenas… Miró el
"
"¿Entonces tendremos un intercambio de sentimientos?" reloj. —Hace dos horas.
El Dador soltó una risa triste, angustiada y vacía. Jonas lo observó y escuchó.
"Jonas, tú y yo somos los únicos que tenemos sentimientos.
Los hemos estado compartiendo durante casi un año". Era tarde en la noche, ahora. Habían hablado y hablado. Jonas se sentó
"Lo siento, Dador", dijo Jonas miserablemente. "No quiero decir envuelto en una túnica que pertenecía al Dador, la túnica larga que solo
ser tan odioso. A ti no." usaban los Ancianos.
El Dador frotó los hombros encorvados de Jonas. "Y después Era posible, lo que habían planeado. Apenas posible.
comemos", prosiguió, "haremos un plan". Si fallaba, lo más probable es que lo mataran.
Jonas miró hacia arriba, perplejo. "¿Un plan para qué? No hay nada. Pero ¿qué importaba eso? Si se quedaba, su vida no era
No hay nada que podamos hacer. Siempre ha sido así. Antes de mí, antes ya vale la pena vivir.
de ti, antes de los que vinieron antes que tú. Atrás y atrás y atrás". Su "Sí", le dijo a The Giver. "Lo haré. Creo que puedo hacerlo.
voz siguió la frase familiar. Lo intentaré, de todos modos. Pero quiero que vengas conmigo".
El Dador negó con la cabeza. "Jonas", dijo, "la comunidad ha
"Jonas", dijo el Dador, después de un momento, "es cierto que ha sido dependido, todas estas generaciones, una y otra vez, de un Receptor
así por lo que parece una eternidad. Pero los recuerdos nos dicen que residente para guardar sus recuerdos. Te he entregado muchos de ellos
no siempre ha sido así. La gente sintió cosas una vez. Tú y yo hemos el año pasado. Y no puedo recuperarlos, no hay manera de recuperarlos
sido parte . de eso, por lo que sabemos. Sabemos que alguna vez si los he dado.
sintieron cosas como orgullo, y tristeza, y
— "
“Entonces, si escapas, una vez que te hayas ido, y, Jonas, sabes que
"
"Y amor", agregó Jonas, recordando la escena familiar que tanto lo nunca podrás regresar, Jonas asintió
había afectado. "Y dolor." Volvió a pensar en el soldado. solemnemente. Era la parte aterradora. “Sí”, dijo, “lo sé. Pero si vienes
"
conmigo... El Dador negó con la cabeza e hizo un gesto
"La peor parte de guardar los recuerdos no es el dolor. Es la para que lo silenciara. Él continuó. "Si te alejas, si vas más allá, si
soledad. Los recuerdos deben compartirse". llegas a Otro Lugar, significará que la comunidad tiene
"Empecé a compartirlos contigo", dijo Jonas, tratando de
animarlo.
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para llevar la carga ellos mismos, de los recuerdos que habías estado El Dador lo miró con una sonrisa inquisitiva. Jonás agachó la cabeza.
guardando para ellos. Por supuesto que tenían que preocuparse. Era el significado de todo.
"Creo que pueden, y que adquirirán algo de sabiduría. Pero será
desesperadamente difícil para ellos. Cuando perdimos a Rosemary hace "Y de todos modos, Jonas", suspiró el Dador, "no lo lograría. Estoy
diez años, y sus recuerdos regresaron a la gente, entraron en pánico. Y muy debilitado ahora. ¿Sabes que ya no veo colores?"
esos fueron tan pocos recuerdos, en comparación con los tuyos. Cuando
tus recuerdos regresen, necesitarán ayuda. ¿Recuerdas cómo te ayudé al El corazón de Jonás se rompió. Alcanzó la mano del Dador.
principio, cuando recibir recuerdos era nuevo para ti? "Tú tienes los colores", le dijo el Dador. "Y tú
ten el coraje. Te ayudaré a tener la fuerza".
—Hace un año —le recordó Jonas—, cuando acababa de convertirme
Jonás asintió. "Fue aterrador al principio. Y me dolió mucho". en Doce, cuando empecé a ver el primer color, me dijiste que el comienzo
"Tú me necesitabas entonces. Y ahora ellos lo harán". había sido diferente para ti. Pero eso no lo entendería.
"Es inútil. Encontrarán a alguien que tome mi lugar.
Elegirán un nuevo Receptor". El Dador se iluminó. "Eso es cierto. ¿Y sabes, Jonas, que con todo tu
"No hay nadie listo para el entrenamiento, no de inmediato. Oh, conocimiento ahora, con todos tus recuerdos, con todo lo que has
acelerarán la selección, por supuesto. Pero no puedo pensar en otro niño aprendido, todavía no lo entenderás? Porque he sido un poco egoísta.
"
que tenga las cualidades adecuadas: "Hay una No he No te he dado nada de eso. Quería quedármelo para mí hasta el
pequeña hembra con ojos claros. Pero ella es solo una Seis". final.
"¿Guardar qué?"
"Eso es correcto. Sé a quién te refieres. Su nombre es Katharine. Pero "Cuando yo era solo un niño, más joven que tú, comenzó a venir a mí.
es demasiado joven. Así que se verán obligados a llevar esos recuerdos". Pero no fue ver más allá para mí. Fue diferente. Para mí, fue escuchar
más allá" .
"Quiero que vengas, Dador", suplicó Jonas. Jonas frunció el ceño, tratando de averiguarlo. "Lo que hice
"No. Tengo que quedarme aquí", dijo el Dador con firmeza. "Quiero oye?" preguntó.
hacerlo, Jonas. Si voy contigo, y juntos les quitamos toda la protección de "Música", dijo el Dador, sonriendo. "Empecé a escuchar algo
los recuerdos, Jonas, la comunidad se quedará sin nadie que los ayude. verdaderamente notable, y se llama música. Te daré algo antes de irme".
Se verán sumidos en el caos. destruirse a sí mismos. No puedo ir
"
Jonas negó con la cabeza enfáticamente. "No, Dador", dijo.
"Dador", sugirió Jonas, "tú y yo no necesitamos preocuparnos por el "Quiero que te quedes con eso, para tenerlo contigo, cuando me haya ido".
resto de ellos".
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Jonas se fue a casa a la mañana siguiente, saludó alegremente a sus "Como receptor en entrenamiento, ya se te tiene en muy alto
padres y mintió fácilmente sobre la noche agradable y ocupada que respeto. Así que creo que no serías interrogado con mucha fuerza".
había tenido.
Su padre sonreía y también mentía con facilidad acerca de su ocupado y "Solo diría que estaba en un recado importante para el Receptor.
día agradable el día anterior. Diría que fue culpa tuya que estuve fuera de horario", bromeó Jonas.
A lo largo del día escolar, mientras hacía sus lecciones, Jonas
repasó el plan en su cabeza. Parecía sorprendentemente simple. Ambos rieron un poco nerviosos. Pero Jonas estaba seguro de
Jonas y The Giver lo habían repasado una y otra vez, hasta altas horas que podía escabullirse, sin ser visto, de su casa, llevando un juego
de la noche. extra de ropa. Silenciosamente llevaba su bicicleta a la orilla del río y
Durante las próximas dos semanas, a medida que se acercaba el la dejaba allí escondida entre los arbustos con la ropa doblada al lado.
momento de la Ceremonia de diciembre, El Dador transferiría todos
los recuerdos de coraje y fuerza que pudiera a Jonas. Los necesitaría Luego se abriría camino a través de la oscuridad, en
para ayudarlo a encontrar el Otro Lugar que ambos estaban seguros pie, en silencio, hasta el Anexo.
de que existía. Sabían que sería un viaje muy difícil. "No hay asistente nocturno", explicó el Dador.
"Dejaré la puerta abierta. Simplemente entra en la habitación.
Entonces, en medio de la noche antes de la Ceremonia, Jonas Te estaré esperando."
saldría en secreto de su vivienda. Esta fue probablemente la parte más Sus padres descubrirían, cuando despertaran, que se había ido.
peligrosa, porque era una violación de una regla importante que También encontrarían una nota alegre de Jonas en su cama,
cualquier ciudadano que no estuviera en un negocio oficial abandonara diciéndoles que se iba a dar un paseo temprano por la mañana a lo
una vivienda por la noche. largo del río; que volvería para la Ceremonia.
"Me iré a medianoche", dijo Jonas. Para entonces, los recolectores
de alimentos habrán terminado de recoger los restos de la cena, y las Sus padres estarían irritados pero no alarmados. Lo considerarían
cuadrillas de mantenimiento de senderos no comienzan su trabajo tan desconsiderado y planearían castigarlo más tarde.
temprano. negocio de emergencia".
Esperarían, con creciente ira, por él; finalmente se verían obligados
"No sé qué deberías hacer si te ven, Jonas", había dicho el Dador. a irse, llevando a Lily a la Ceremonia sin él.
"Tengo recuerdos, por supuesto, de todo tipo de fugas. Personas que
huyen de cosas terribles a lo largo de la historia. Pero cada situación "Sin embargo, no le dirán nada a nadie", dijo Jonas, bastante
es individual. No hay memoria de una como esta". seguro. "No llamarán la atención sobre mi grosería porque se
reflejaría en su crianza. Y de todos modos, todos están tan
"Tendré cuidado", dijo Jonas. "Nadie me verá". involucrados en la Ceremonia que
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probablemente no notará que no estoy allí. Ahora que soy un no sería interrumpido, tal interrupción sería impensable. Pero los
Doce y estoy entrenando, ya no tengo que sentarme con mi buscadores serían enviados a la comunidad.
grupo de edad. Entonces Asher pensará que estoy con mis
"
padres, o Para cuando se encontraran su bicicleta y su ropa, El Dador
contigo — "Y tus padres asumirán que estás con Asher, o estaría regresando. Jonas, para entonces, estaría solo, haciendo
conmigo" " su viaje a Otro Lugar.
Jonas se encogió de hombros. todo." El Dador, a su regreso, encontraría a la comunidad en un
estado de confusión y pánico. Enfrentados a una situación a la
Y tú y yo estaremos muy lejos para entonces. que nunca antes se habían enfrentado, y sin recuerdos de los
Temprano en la mañana, El Dador pediría un vehículo y un que encontrar ni consuelo ni sabiduría, no sabrían qué hacer y
conductor al Portavoz. Visitaba con frecuencia las demás buscarían su consejo.
comunidades, reuniéndose con sus Mayores; sus Iría al Auditorio donde estaría reunida la gente, todavía. Se
responsabilidades se extendían sobre todas las áreas acercaba al escenario y llamaba su atención.
circundantes. Así que esto no sería una empresa inusual.
Normalmente, El Dador no asistía a la Ceremonia de Haría el solemne anuncio de que Jonas se había perdido en
diciembre. El año pasado había estado presente con motivo de el río. Inmediatamente comenzaría la Ceremonia de la Pérdida.
la selección de Jonas, en la que estaba tan metido. Pero su vida
por lo general estaba bastante separada de la de la comunidad. "Jonas, Jonas", decían en voz alta, como habían dicho una
Nadie comentaría sobre su ausencia, o sobre el hecho de que vez el nombre de Caleb. El Dador dirigiría el canto.
había elegido ese día para estar fuera. Juntos dejarían que la presencia de Jonas en sus vidas se
Cuando llegaban el conductor y el vehículo, El Dador enviaba desvaneciera mientras decían su nombre al unísono más
al conductor a hacer algún breve recado. Durante su ausencia, lentamente, más y más suave, hasta que él desaparecía de
The Giver ayudaría a Jonas a esconderse en el área de ellos, hasta que no era más que un murmullo ocasional y luego,
almacenamiento del vehículo. Tendría consigo un bulto de al final del largo día, se ha ido para siempre, para no ser
alimentos que El Dador guardaría de sus propias comidas durante mencionado de nuevo.
las próximas dos semanas. Su atención se volvería a la abrumadora tarea de llevar los
La Ceremonia comenzaría, con toda la comunidad allí, y para recuerdos ellos mismos. El Dador los ayudaría.
entonces Jonas y The Giver estarían en su
forma.
Al mediodía la ausencia de Jonas se haría evidente, y "Sí, entiendo que te necesitarán", había dicho Jonas al final de
sería motivo de grave preocupación. La ceremonia la larga discusión y planificación. "Pero
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Yo también te necesitaré. Por favor, ven conmigo." Sabía la
respuesta incluso cuando hizo la súplica final.
"Mi trabajo estará terminado", había respondido suavemente 21
el Dador, "cuando haya ayudado a la comunidad a cambiar y
volverse completa.
"Te estoy agradecido, Jonas, porque sin ti nunca habría
descubierto una manera de lograr el cambio. Pero tu papel Funcionaría. Podrían hacerlo funcionar, se dijo Jonas una y
ahora es escapar. Y mi papel es quedarme". otra vez a lo largo del día.
Pero esa noche todo cambió. Todo eso, todas las cosas
"¿Pero no quieres estar conmigo, Dador?" Jonás preguntó con en las que habían pensado tan meticulosamente, se
tristeza. desmoronaron.
El Dador lo abrazó. "Te amo, Jonas", dijo.
"Pero tengo otro lugar a donde ir. Cuando termine mi trabajo Esa noche, Jonas se vio obligado a huir. Dejó la vivienda poco
aquí, quiero estar con mi hija". después de que el cielo se oscureciera y la comunidad se quedara
Jonas había estado mirando con tristeza al suelo. Ahora quieta. Era terriblemente peligroso porque algunos de los equipos
levantó la vista, sobresaltado. "¡No sabía que tenías una hija, de trabajo todavía estaban por allí, pero él se movió sigilosamente
Dador! Me dijiste que habías tenido una esposa. Pero nunca y en silencio, permaneciendo en las sombras, abriéndose paso
supe de tu hija". entre las viviendas a oscuras y la Plaza Central vacía, hacia el río.
El Dador sonrió y asintió. por primera vez en su Más allá de la Plaza podía ver la Casa de los Viejos, con el
largos meses juntos, Jonas lo vio verdaderamente feliz. Anexo detrás de ella, recortada contra el cielo nocturno. Pero
"Su nombre era Rosemary", dijo el Dador. no podía detenerse allí. No había tiempo. Cada minuto contaba
ahora, y cada minuto debía alejarlo más de la comunidad.
Ahora estaba en el puente, encorvado sobre la bicicleta,
pedaleando constantemente. Podía ver el agua oscura y
agitada muy abajo.
Sorprendentemente, no sintió miedo ni arrepentimiento por haberse ido.
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la comunidad detrás. Pero sintió una tristeza muy profunda por haber dejado decisión. Incluso yo voté por la liberación de Gabriel cuando tuvimos la reunión
atrás a su amigo más cercano. Sabía que en el esta tarde".
peligro de su fuga, debe guardar absoluto silencio; pero con el corazón y la Jonas dejó el tenedor y miró a su padre. "¿Liberar?" preguntó.
mente, volvió a llamar y esperó que con su capacidad de escuchar más allá,
El Dador supiera que Jonas se había despedido. Padre asintió. "Ciertamente hicimos nuestro mejor intento, ¿no es así?"
"Sí, lo hicimos", estuvo de acuerdo mamá enfáticamente.
Había sucedido en la cena. La unidad familiar estaba comiendo junta como Lily también asintió con la cabeza.
siempre: Lily parloteando, Madre y Padre haciendo sus comentarios habituales Jonas se esforzó por mantener su voz absolutamente tranquila.
(y mentiras, Jonas lo sabía) sobre el día. Cerca, Gabriel jugaba alegremente "¿Cuando?" preguntó. "¿Cuándo será liberado?"
en el suelo, balbuceando su lenguaje infantil, mirando con regocijo de vez en "Mañana a primera hora de la mañana. Tenemos que comenzar nuestros
cuando a Jonas, obviamente encantado de tenerlo de vuelta después de la preparativos para la Ceremonia de Nombramiento, así que pensamos que nos
noche inesperada fuera de la vivienda. encargaríamos de esto de inmediato.
«Te digo adiós, Gabe, por la mañana», había dicho papá con su dulce voz
El padre miró hacia el niño pequeño. "Disfrútalo, pequeña cantarina.
chico", dijo. "Esta es tu última noche como visitante".
"¿Qué quieres decir?" Jonás le preguntó. Jonas llegó al lado opuesto del río, se detuvo brevemente y miró hacia atrás.
Padre suspiró con decepción. "Bueno, sabes que él no estaba aquí cuando La comunidad donde había vivido toda su vida yacía ahora detrás de él,
llegaste a casa esta mañana porque hicimos que pasara la noche en el Centro durmiendo. Al amanecer, la vida ordenada y disciplinada que siempre había
de Crianza. Parecía una buena oportunidad, sin ti, para intentarlo. conocido continuaría de nuevo, sin él. La vida donde nunca nada fue
inesperado. O inconveniente. O inusual. La vida sin color, sin dolor, sin pasado.
Había estado durmiendo tan profundamente".
"¿No te fue bien?" Madre preguntó con simpatía.
Padre soltó una risa triste. "Eso es un eufemismo. Fue un desastre. Al Volvió a pisar firmemente el pedal con el pie y siguió cabalgando por la
parecer, lloró toda la noche. El equipo de noche no pudo manejarlo. Estaban carretera. No era seguro perder el tiempo mirando hacia atrás. Pensó en las
realmente agotados cuando llegué al trabajo". reglas que había quebrantado hasta el momento: lo suficiente como para que,
si lo atrapaban, ahora lo condenaran.
"Gabe, travieso", dijo Lily, con un pequeño cloqueo de regaño hacia el
niño sonriente en el suelo. "Entonces," Primero, había salido de la vivienda por la noche. Una transgresión
Padre continuó, "obviamente tuvimos que hacer el importante.
En segundo lugar, había robado a la comunidad de alimentos: un muy
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delito grave, a pesar de que lo que había tomado eran sobras, puesto oscuro. Gradualmente, las distancias entre las comunidades se
en las puertas de la vivienda para su recogida. ampliaron, con tramos más largos de carreteras vacías. Al principio le
Tercero, le había robado la bicicleta a su padre. Había dudado por dolían las piernas; luego, con el paso del tiempo, se entumecieron.
un momento, de pie junto al puerto de bicicletas en la oscuridad, sin Al amanecer, Gabriel comenzó a moverse. Estaban en un lugar
querer nada de su padre y sin saber si podría andar cómodamente en aislado; los campos a ambos lados del camino estaban salpicados de
la bicicleta más grande cuando estaba tan acostumbrado a la suya. matorrales de árboles aquí y allá. Vio un arroyo y se dirigió hacia él a
través de un prado lleno de baches y surcos; Gabriel, completamente
Pero era necesario porque tenía el asiento para niños en despierto ahora, se rió cuando la bicicleta lo sacudió arriba y abajo.
pegado a la espalda.
Y también se había llevado a Gabriel. Jonas desabrochó a Gabe, lo levantó de la bicicleta y lo observó
explorar la hierba y las ramitas con deleite.
Podía sentir la pequeña cabeza empujando su espalda, rebotando Con cuidado, escondió la bicicleta entre espesos arbustos.
suavemente contra él mientras cabalgaba. Gabriel dormía profundamente, "¡Comida de la mañana, Gabe!" Desenvolvió parte de la comida y
atado al asiento. Antes de salir de la vivienda, puso sus manos firmemente les dio de comer a ambos. Luego llenó la copa que había traído con
sobre la espalda de Gabe y le transmitió el recuerdo más tranquilizador agua del arroyo y la sostuvo para que Gabriel bebiera.
que pudo: una hamaca que se balanceaba lentamente bajo las palmeras Él mismo bebió sediento y se sentó junto al riachuelo, observando cómo
en una isla en algún lugar, al anochecer, con un sonido rítmico de agua jugaba el niño nuevo.
lánguida. lamiendo hipnóticamente contra una playa cercana. A medida Estaba exhausto. Sabía que debía dormir, descansar sus propios
que el recuerdo se filtraba de él al nuevo niño, podía sentir que el sueño músculos y prepararse para más horas en la bicicleta. No sería seguro
de Gabe se aliviaba y se hacía más profundo. No hubo ningún revuelo viajar a la luz del día.
cuando Jonas lo levantó de la cuna y lo colocó suavemente en el asiento Pronto lo estarían buscando.
moldeado. Encontró un lugar profundamente escondido entre los árboles, llevó
allí al recién nacido y se acostó, sosteniendo a Gabriel en sus brazos.
Sabía que tenía las horas restantes de la noche antes de que se Gabe luchó alegremente como si fuera un juego de lucha libre, como los
dieran cuenta de su escape. Así que cabalgó duro, de manera constante, que habían jugado en la vivienda, con cosquillas y risas.
obligándose a no cansarse a medida que pasaban los minutos y las
millas. No había habido tiempo para recibir los recuerdos con los que él "Lo siento, Gabe", le dijo Jonas. "Sé que es de mañana,
y el Dador habían contado, de fuerza y coraje. Así que confió en lo que y sé que acabas de despertar. Pero ahora tenemos que dormir".
tenía y esperaba que fuera suficiente. Acurrucó el pequeño cuerpo cerca de él y frotó la
Rodeó las comunidades periféricas, sus viviendas poco de espalda Murmuró a Gabriel con dulzura. Entonces
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apretó las manos con firmeza y transmitió un recuerdo de agotamiento la carne, así como los rizos dorados de Gabriel, no serían más que
profundo y satisfecho. La cabeza de Gabriel asintió, después de un manchas grises contra el follaje incoloro. Pero recordó de sus estudios
momento, y cayó contra el pecho de Jonas. de ciencia y tecnología en la escuela que los aviones de búsqueda
Juntos, los fugitivos durmieron durante el primer día peligroso. usaban dispositivos de búsqueda de calor que podían identificar el
calor corporal y enfocarse en dos humanos acurrucados en los
arbustos.
Lo más aterrador eran los aviones. Ya habían pasado días; Jonas Así que siempre, cuando escuchaba el sonido de los aviones, se
ya no sabía cuántos. El viaje se había vuelto automático: el sueño acercaba a Gabriel y le transmitía recuerdos de nieve, guardándose
por días, escondido en la maleza y los árboles; el hallazgo de agua; algunos para él. Juntos se volvieron fríos; y cuando los aviones se
la división cuidadosa de las sobras de comida, aumentada por lo iban, temblaban, abrazados, hasta que volvía el sueño.
que podía encontrar en los campos. Y las interminables, interminables
millas en bicicleta por la noche. A veces, al introducir los recuerdos en Gabriel, Jonas sentía que
eran más superficiales, un poco más débiles de lo que habían sido.
Los músculos de sus piernas estaban tensos ahora. Le dolían Era lo que había esperado, y lo que él y el Dador habían planeado:
cuando se acomodaba para dormir. Pero eran más fuertes y ahora que a medida que se alejara de la comunidad, se desharía de los
se detenía con menos frecuencia para descansar. A veces se recuerdos y los dejaría atrás para la gente. Pero ahora, cuando los
detenía y levantaba a Gabriel para hacer un breve ejercicio, corriendo necesitaba, cuando llegaban los aviones, se esforzaba por aferrarse
juntos por la carretera o por un campo en la oscuridad. Pero siempre, a lo que aún tenía, de frío, y usarlo para su supervivencia.
cuando regresaba, ataba de nuevo al niño que no se quejaba al
asiento y volvía a montar, sus piernas estaban listas. Por lo general, los aviones llegaban de día, cuando estaban
escondidos. Pero también estaba alerta por la noche, en la carretera,
Así que tenía suficiente fuerza propia y no había necesitado lo siempre atento al sonido de los motores. Incluso Gabriel escuchaba
que el Dador podría haberle proporcionado, si hubiera habido tiempo. y gritaba: "¡Avión! ¡Avión!" a veces antes Jonas había oído el ruido
aterrador. Cuando llegaron los buscadores de aeronaves, como lo
Pero cuando llegaron los aviones, deseó haber recibido el coraje. hacían ocasionalmente, durante la noche mientras cabalgaban, Jonas
corrió hacia el árbol o arbusto más cercano, se tiró al suelo y se enfrió
Sabía que eran aviones de búsqueda. Volaban tan bajo que lo a sí mismo y a Gabriel.
despertaban con el ruido de sus motores, y algunas veces, mirando Pero a veces era una decisión terriblemente cercana.
temeroso hacia afuera y hacia arriba desde los escondites, casi Mientras pedaleaba a través de las noches, ahora a través de un
podía ver las caras de los buscadores. paisaje aislado, con las comunidades muy atrás y sin señales de
Sabía que no podían ver el color y que sus habitación humana a su alrededor o delante, estaba
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constantemente vigilantes, buscando el próximo escondite más cercano en
caso de que llegue el sonido de los motores.
Pero la frecuencia de los aviones disminuyó. Vinieron con
menos frecuencia y volaron, cuando lo hicieron, con menos lentitud,
como si la búsqueda se hubiera vuelto azarosa y ya no esperanzadora.
Finalmente hubo un día y una noche enteros en los que no vinieron
en absoluto. 22
Ahora el panorama estaba cambiando. Fue un cambio sutil, difícil de
identificar al principio. El camino era más angosto y lleno de baches,
aparentemente ya no estaba atendido por personal de carretera. De repente,
fue más difícil mantener el equilibrio en la bicicleta, ya que la rueda delantera
se tambaleó sobre piedras y surcos.
Una noche, Jonas se cayó cuando la bicicleta se detuvo
bruscamente contra una roca. Agarró instintivamente a Gabriel; y el
recién nacido, atado con fuerza a su asiento, resultó ileso, solo se
asustó cuando la bicicleta cayó de costado. Pero el tobillo de Jonas
estaba torcido, y sus rodillas estaban raspadas y en carne viva, la
sangre se filtraba a través de sus pantalones rasgados. Con dolor,
se enderezó a sí mismo ya la bicicleta, y tranquilizó a Gabe.
Tentativamente, comenzó a cabalgar a la luz del día. Había
olvidado diez el miedo de los buscadores, que parecían haber
disminuido en el pasado. Pero ahora había nuevos temores; el paisaje
desconocido contenía peligros ocultos y desconocidos.
Los árboles se hicieron más numerosos, y los bosques al lado
del camino estaban oscuros y llenos de misterio. Ahora veían
arroyos con más frecuencia y se detenían a menudo para beber.
Jonas se lavó con cuidado las rodillas lesionadas y se estremeció
al frotar la carne viva. El dolor constante de su tobillo hinchado se
aliviaba cuando lo mojaba de vez en cuando en el agua fría que
corría por los barrancos al borde de la carretera.
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Era consciente de que la seguridad de Gabriel dependía de detrás de ellos, era casi imposible encontrar comida. Terminaron la
cansadamente en su propia fuerza continua. escasa provisión de papas y zanahorias que habían guardado de la
Vieron su primera cascada y, por primera vez, la vida silvestre. última área agrícola, y ahora siempre tenían hambre.
"¡Avión! ¡Avión!" Gabriel llamó, y Jonas giró rápidamente hacia los Jonas se arrodilló junto a un arroyo e intentó sin éxito atrapar un
árboles, aunque no había visto aviones en días, y ahora no escuchaba pez con las manos. Frustrado, arrojó piedras al agua, sabiendo incluso
el motor de un avión. Cuando detuvo la bicicleta en los arbustos y se mientras lo hacía que era inútil.
volvió para agarrar a Gabe, vio el brazo pequeño y regordete Finalmente, desesperado, fabricó una red improvisada, enrollando las
apuntando hacia el cielo. hebras de la manta de Gabriel alrededor de un palo curvo.
Aterrorizado, miró hacia arriba, pero no era un avión en absoluto.
Aunque nunca antes había visto uno, lo identificó a partir de sus Después de innumerables intentos, la red arrojó dos peces muy
recuerdos borrosos, ya que el Dador se los había dado a menudo. era plateados. Metódicamente, Jonas los cortó en pedazos con una piedra
un pájaro afilada y les dio a Gabriel ya él mismo los pedazos crudos. Comieron
Pronto hubo muchos pájaros en el camino, revoloteando por algunas bayas e intentaron sin éxito atrapar un pájaro.
encima de nuestras cabezas, cantando. Vieron ciervos; y una vez, al
lado del camino, mirándolos con curiosidad y sin miedo, una pequeña Por la noche, mientras Gabriel dormía a su lado, Jonas yacía
criatura de color marrón rojizo con una cola gruesa, cuyo nombre despierto, torturado por el hambre, y recordaba su vida en la comunidad
Jonas no sabía. Redujo la velocidad de la moto y se miraron el uno al donde todos los días se repartía la comida en cada vivienda.
otro hasta que la criatura se dio la vuelta y desapareció en el bosque.
Trató de usar el poder de su memoria para recrear comidas, y
Todo era nuevo para él. Después de una vida de Igualdad y logró fragmentos breves y tentadores: banquetes con enormes carnes
previsibilidad, estaba asombrado por las sorpresas que se encontraban asadas; fiestas de cumpleaños con pasteles escarchados; y frutas
más allá de cada curva del camino. Redujo la velocidad de la bicicleta exuberantes recogidas y comidas, calentadas por el sol y goteando,
una y otra vez para mirar con asombro las flores silvestres, para de los árboles.
disfrutar del gorjeo ronco de un nuevo pájaro cercano, o simplemente Pero cuando los vislumbres de la memoria se calmaron, se quedó
para observar la forma en que el viento movía las hojas de los árboles. con el vacío doloroso y carcomido. Jonas recordó, de repente y con
Durante sus doce años en la comunidad, nunca había sentido tristeza, la época de su infancia en la que lo habían reprendido por
momentos tan sencillos de exquisita felicidad. usar mal una palabra. La palabra había sido "morir de hambre". Nunca
Pero ahora también había miedos desesperados construyéndose te has estado muriendo de hambre, le habían dicho.
en él. El más implacable de sus nuevos temores era que se morirían Nunca te morirás de hambre.
de hambre. Ahora que habían dejado los campos de cultivo Ahora lo estaba. Si se hubiera quedado en la comunidad,
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no sería. Era tan simple como eso. Una vez había anhelado poder
elegir. Luego, cuando tuvo que elegir, se equivocó: la elección de
irse. Y ahora estaba hambriento. 23
Pero si se hubiera quedado...
Sus pensamientos continuaron. Si se hubiera quedado, se habría
muerto de hambre de otras maneras. Habría vivido una vida hambrienta Jonas estaba cada vez más seguro de que el destino estaba
de sentimientos, de color, de amor. frente a él, muy cerca ahora en la noche que se acercaba.
¿Y gabriel? Para Gabriel no hubiera habido vida Ninguno de sus sentidos lo confirmó. No vio nada más adelante,
en absoluto. Así que en realidad no había habido elección. excepto la interminable franja de carretera que se desplegaba en
Montar en bicicleta se convirtió en una lucha cuando Jonas curvas estrechas y retorcidas. No escuchó ningún sonido adelante.
se debilitó por la falta de alimentos y se dio cuenta al mismo Sin embargo, lo sintió: sintió que En Otro Lugar no estaba muy
tiempo de que se estaba encontrando con algo que había lejos. Pero le quedaban pocas esperanzas de poder alcanzarlo. Su
anhelado ver durante mucho tiempo: colinas. El tobillo torcido le esperanza disminuyó aún más cuando el aire frío y cortante comenzó
dolía cuando empujó el pedal hacia abajo en un esfuerzo que casi a desdibujarse y espesarse con un remolino blanco.
lo superaba. Gabriel, envuelto en su manta inadecuada, estaba encorvado,
Y el tiempo estaba cambiando. Llovió durante dos días. temblando y silencioso en su pequeño asiento. Jonas detuvo la
Jonas nunca había visto lluvia, aunque la había experimentado a bicicleta con cansancio, bajó al niño y se dio cuenta con el
menudo en los recuerdos. Le habían gustado esas lluvias, disfrutó de corazón roto de lo frío y débil que había sido Gabe.
venir.
la nueva sensación, pero esto era diferente. Él y Gabriel se volvieron
fríos y húmedos, y era difícil secarse, incluso cuando aparecía el sol de De pie en el montículo helado que se espesaba alrededor de
vez en cuando. sus pies entumecidos, Jonas abrió su propia túnica, sostuvo a
Gabriel no había llorado durante el largo y aterrador viaje. Gabriel contra su pecho desnudo y ató la manta rota y sucia
Ahora lo hizo. Lloró porque tenía hambre y frío y estaba alrededor de ambos. Gabriel se movió débilmente contra él y
terriblemente débil. Jonas también lloró, por las mismas razones gimió brevemente en el silencio que los rodeaba.
y también por otra razón. Lloró porque ahora tenía miedo de no Débilmente, desde una percepción casi olvidada tan borrosa como
poder salvar a Gabriel. Ya no se preocupaba por sí mismo. la sustancia misma, Jonas recordó lo que era la blancura.
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"Se llama nieve, Gabe", susurró Jonas. "Copos de nieve. Caen del parpadeó de repente, y sintió que diminutas lenguas de calor comenzaban
cielo y son muy hermosos". a deslizarse por sus pies y piernas congelados. Sintió que su rostro
comenzaba a brillar y la piel tensa y fría de sus brazos y manos se relajaba.
No hubo respuesta del niño que una vez había sido tan curioso y Por un segundo fugaz sintió que quería quedárselo para sí mismo, dejarse
alerta. Jonas miró a través de la oscuridad a la pequeña cabeza contra bañar por la luz del sol, sin la carga de nada ni de nadie.
su pecho. El cabello rizado de Gabriel estaba enmarañado y sucio, y
había lágrimas delineadas en la suciedad en sus pálidas mejillas. Sus Pero el momento pasó y fue seguido por un impulso, una necesidad,
ojos estaban cerrados. Mientras Jonas observaba, un copo de nieve cayó un anhelo apasionado de compartir el calor con la única persona que le
y fue atrapado brevemente por un momento de brillo en las diminutas quedaba por amar. Dolorido por el esfuerzo, forzó el recuerdo del calor en
pestañas que se agitaban. el cuerpo delgado y tembloroso en sus brazos.
Con cansancio volvió a montar en la bicicleta. Una colina empinada se
cernía delante. En las mejores condiciones, la colina habría sido un viaje Gabriel se movió. Por un momento, ambos se vieron bañados en
difícil y exigente. Pero ahora la nieve que se hacía más profunda oscurecía calidez y fuerza renovada mientras se abrazaban en la nieve cegadora.
el camino angosto e hizo que el viaje fuera más rápido.
posible. Su rueda delantera se movió hacia adelante imperceptiblemente Jonas comenzó a subir la colina.
mientras empujaba los pedales con sus piernas entumecidas y exhaustas. El recuerdo fue agonizantemente breve. No había caminado más que
Pero la bicicleta se detuvo. No se movería. unos pocos metros durante la noche cuando se fue y volvieron a tener frío.
Se bajó y lo dejó caer de costado sobre la nieve. Por un momento
pensó en lo fácil que sería dejarse caer junto a él, dejar que él y Gabriel Pero su mente estaba alerta ahora. Calentar a sí mismo muy
se deslizaran hacia la suavidad de la nieve, la oscuridad de la noche, el brevemente había sacudido el letargo y la resignación y restaurado su
cálido consuelo del sueño. voluntad de sobrevivir. Comenzó a caminar más rápido con pies que ya no
Pero había llegado hasta aquí. Debe intentar continuar. podía sentir. Pero la colina era traidoramente empinada; estaba impedido
Los recuerdos habían caído detrás de él ahora, escapando de su por la nieve y su propia falta de fuerza. No llegó muy lejos antes de tropezar
protección para regresar a la gente de su comunidad. ¿Quedó alguno y caer hacia adelante.
en total? ¿Podría aferrarse a un último poco de calor? ¿Todavía tenía la
fuerza para Dar? De rodillas, incapaz de levantarse, Jonas lo intentó por segunda vez.
¿Podría Gabriel recibir todavía? Su conciencia se aferró a un fragmento de otro cálido recuerdo y trató
Presionó sus manos en la espalda de Gabriel y trató de recordar la luz desesperadamente de mantenerlo allí, agrandarlo y pasárselo a Gabriel.
del sol. Por un momento pareció que no le llegaba nada, que su poder se Su ánimo y su fuerza se levantaron con el calor momentáneo y se puso de
había ido por completo. Entonces eso pie. Una vez más, Gabriel se movió contra él cuando comenzó a subir.
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Pero el recuerdo se desvaneció, dejándolo más frío que antes. Abrazó a Gabriel y lo frotó enérgicamente, calentándolo, para
¡Si tan solo hubiera tenido tiempo de recibir más calor del Dador mantenerlo con vida. El viento era terriblemente frío. La nieve se
antes de escapar! Tal vez ahora le quedaría más. Pero no había arremolinaba, nublando su visión. Pero en algún lugar más adelante,
ningún propósito en los condicionales. Toda su concentración ahora a través de la cegadora tormenta, supo que había calor y luz.
tenía que estar en mover los pies, calentar a Gabriel ya sí mismo, y
seguir adelante. Usando su última fuerza y un conocimiento especial que estaba
Escaló, se detuvo y los calentó a ambos brevemente de nuevo, muy dentro de él, Jonas encontró el trineo que los estaba esperando
con un pequeño trozo de memoria que ciertamente parecía ser todo lo en la cima de la colina. Aturdido, sus manos buscaron a tientas la
que le quedaba. cuerda.
La cima de la colina parecía muy lejana y no sabía qué había más Se acomodó en el trineo y abrazó a Gabe con fuerza.
allá. Pero no había nada más que hacer que continuar. Caminó hacia La colina era empinada pero la nieve era polvorienta y blanda, y sabía
arriba. que esta vez no habría hielo, ni caída, ni dolor. Dentro de su cuerpo
Cuando se acercó por fin a la cumbre de la colina, algo empezó a congelado, su corazón se aceleró con esperanza.
suceder. Él no era más cálido; en todo caso, se sentía más entumecido Empezaron a bajar.
y más frío. No estaba menos agotado; por el contrario, sus pasos eran Jonas sintió que perdía el conocimiento y con todo su ser se obligó
pesados y apenas podía mover sus piernas heladas y cansadas. a mantenerse erguido sobre el trineo, agarrando a Gabriel,
manteniéndolo a salvo. Los corredores cortaron la nieve y el viento
Pero empezó, de repente, a sentirse feliz. Empezó a recordar azotó su rostro mientras aceleraban en línea recta a través de una
tiempos felices. Se acordó de sus padres y de su hermana. incisión que parecía conducir al destino final, el lugar que él siempre
Recordó a sus amigos, Asher y Fiona. Recordó al Dador. había sentido que lo esperaba, el Otro Lugar que contenía su futuro y
su vida. pasado.
Recuerdos de alegría lo inundaron de repente.
Llegó al lugar donde la colina coronaba y pudo sentir que el suelo Se obligó a abrir los ojos mientras bajaban, descendían, se
bajo sus pies cubiertos de nieve se nivelaba. Ya no sería cuesta arriba. deslizaban, y de repente pudo ver luces, y ahora las reconoció. Sabía
que brillaban a través de las ventanas de las habitaciones, que eran
"Ya casi llegamos, Gabriel," susurró, sintiéndose bastante seguro las luces rojas, azules y amarillas que centelleaban en los árboles en
sin saber por qué. "Recuerdo este lugar, Gabe". Y era cierto. Pero no los lugares donde las familias creaban y guardaban recuerdos, donde
se trataba de aferrarse a un recuerdo débil y pesado; esto era diferente. celebraban el amor.
Esto era algo que podía conservar. Era un recuerdo propio.
Hacia abajo, hacia abajo, cada vez más rápido. de repente el
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supo con certeza y alegría que abajo, adelante, lo esperaban; y
que ellos también estaban esperando al bebé. Por primera vez,
escuchó algo que supo que era música. Escuchó a la gente cantar.
Detrás de él, a través de vastas distancias de espacio y
tiempo, desde el lugar que había dejado, creyó escuchar música
también. Pero tal vez fue sólo un eco.
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Common questions
Con tecnología de IAThe community's control mechanisms, including the regulation of emotions, memories, and family dynamics, are highly effective in maintaining social order, but at the cost of individuality and authentic human experience. By restricting memories and emotions to specialized individuals like the Receiver, the society ensures that its members remain compliant and unaware of possibilities beyond their controlled environment . This control extends to family structures and rituals, reinforcing predictability and uniformity that further inhibit personal expression . While these mechanisms successfully suppress dissent and maintain order, they do so by eroding personal freedom and potential, highlighting an ethical issue where peace is achieved through oppression .
The snow and sled in Jonas' experience symbolize freedom, discovery, and the journey into the unknown, reflecting broader societal themes of control versus liberation and the pursuit of truth. The sled ride represents Jonas' exposure to new emotions and sensations that his society suppresses—such as joy, fear, and freedom—which are unavailable in his everyday life due to the community's strict control over sensory experiences . The symbolism extends to the broader theme of awakening and enlightenment, suggesting that personal growth and true freedom require traversing paths that may initially seem daunting or forbidden .
Jonas' perception of Gabe and the associated community rules illustrates a conflict between individual emotional connections and societal conformity. While Gabe receives an unusual reprieve instead of being released due to not meeting growth standards, Jonas' family, including him, is required to avoid forming emotional attachments, highlighting the community's emphasis on regulation over personal bonds . Jonas’ feelings of relief when Gabe is not released indicate a natural emotional response that clashes with the prescribed detachment, revealing inherent tension between genuine human compassion and institutional mandates .
The community's rule prohibiting emotional attachment, as seen with individuals like Gabe, likely leads to significant psychological impacts such as suppressed emotional development and internal conflict. By enforcing a lack of attachment, the society deprives individuals, especially children like Jonas, of forming healthy bonds crucial for emotional growth . This could lead to issues such as diminished empathy, difficulty in forming relationships, and a lack of deep understanding of personal emotions. Furthermore, the cognitive dissonance created by caring for Gabe yet being forbidden to become attached introduces a moral and emotional tension that could cause stress and internal turmoil within individuals forced to conform to such rules .
The community's approach to memory and emotion reflects its fundamental ethical belief in maintaining strict social order and stability at the expense of individual emotional depth and historical awareness. By controlling access to memories and suppressing emotions, the community prioritizes predictability and uniform behavior, which it views as essential to societal functioning . This reflects a utilitarian ethics stance, where the supposed greater good of societal order justifies ethical trade-offs such as the loss of individuality, autonomy, and the richness of human experience .
The concept of 'Released' in the society signifies an ultimate form of exclusion used to maintain communal standards and order, impacting individuals' perceptions of life as something controlled and transactional. Being 'Released' marks a person's removal from the community, often viewed with fear or shame, indicating failure to conform or meet expectations . It affects how individuals perceive their existence, enforcing a societal view where deviations from norms are met with elimination rather than transformation. This creates a pervasive sense of fatalism, where life's qualifications are rigidly designed by collective standards, disconnecting personal aspirations from any divergent individual path .
The exclusivity of memories to certain individuals, such as the Receiver, serves as a mechanism of control within the society described in the document. By limiting access to memories, the community prevents its members from experiencing emotions, pain, and the full spectrum of human experiences, maintaining an artificially harmonious environment . This approach keeps the population compliant and docile, as they lack the historical and emotional context to challenge societal norms. The implications are profound: it hinders growth, prevents learning from past mistakes, and strips individuals of the ability to fully understand and empathize, ultimately reinforcing the power of totalitarian control .
The conversation about rules and their enforcement reveals tensions within the family dynamic as it highlights the conflict between adherence to community norms and personal feelings. Jonas is shocked to learn about his father's rule-breaking, which his mother, typically a strict enforcer of rules, tacitly condones with a smile . This illustrates an underlying acknowledgment within the family that the community's rules may conflict with individual morality and natural familial instincts, creating subtle tension and complexity within their interactions as they navigate official obligations versus personal integrity .
The community in the document enforces strict regulations on family structures, mandating each family unit to consist of one male, one female, and only two children: one male and one female . This regulation reflects the community's desire for uniformity and control, aiming to maintain societal stability by eliminating variables within family dynamics. The implications of such rigid structures include the suppression of natural familial growth, limiting emotional bonds, and a systematic approach to relationships that might prevent genuine affection from developing . This artificial conformity also underscores the community's broader emphasis on order over individual expression.
Jonas expresses his hesitation about the Ceremony of Twelve due to his anxiety and desire for reassurance regarding the event. He acknowledges having some knowledge about it, as he knows every adult goes through it; however, the imminence of the ceremony and its personal significance cause him unease . Additionally, when Jonas reflects on his own experience anticipating the ceremony, he notes the long days and restlessness that come with waiting, suggesting a deeper emotional and cognitive engagement with the process beyond mere ritual adherence .
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