Sismo chillan 1939
Descripcion breve
es la tragedia que más víctimas fatales ha cobrado en Chile. La cifra oficial de víctimas fue de
24.000, pero algunos calculan que los fallecidos llegaron a los 30.000, aunque sólo 5.685 fueron
identificados. En Chillán, más de la mitad de las construcciones de la ciudad se desplomó
A las 11:32 de la noche del 24 de enero de 1939, un sismo catástrofico azotó a las provincias del
Maule, Linares, Ñuble y Concepción. En menor grado afectó a las de Bío Bío, Arauco y Malleco. Por
el oeste los efectos destructores llegaron hasta la costa. Por el este se sintió hasta Mendoza y
Buenos Aires. Hacia el norte se sintió en Valparaíso y Santiago, hasta Temuco por el sur.
La visión aérea de la zona mostraba ciudades con manzanas enteras de edificios completamente
destruídos, calles llenas de escombros, grietas en los caminos. Luego, recorriendo a pie las
diferentes arterias, encontraron además, cables, postes y árboles en el suelo, gritos de lamentos y
de dolor que salían de debajo de los escombros.
El remezón que se sintió en Santiago, sembró la alarma en los habitantes de la capital. El
Presidente de la República, don Pedro Aguirre Cerda, apenas pasaron los minutos del temblor,
empezó de inmediato a hacer averiguaciones para conocer la intensidad del sismo y las
proporciones del fenómeno en el resto del país.
En la madrugada del miércoles 25 tuvo conocimiento que la intensidad máxima del terremoto
estaba en el sur. Los informes llegaron desde Talca y la falta de noticias desde más al sur le
hicieron tomar la decisión de viajar a la zona afectada.
Chillán fue sin duda la ciudad más afectada. El sismo empezó con una sacudida violentísima que
derribó la mayor parte de los edificios; las sacudidas posteriores acabaron la obra de destrozos. De
los 3.526 inmuebles, 1.645 se derrumbaron totalmente.
Se interrumpieron los servicios de teléfono, telégrafo, electricidad, la estación de ferrocarril quedó
en el suelo, lo mismo que manzanas completas de casas. El Teatro Municipal estaba con cientos de
espectadores, la mayoría de los cuales murieron o quedaron heridos. Los servicios públicos
comenzaron a funcionar en la plaza.
Foco/ epicentro
Su epicentro se situó cerca de Quirihue, a 72 kilómetros al oeste de Chillán y con una profundidad
de 100 kilómetros. Tuvo una magnitud de 8,3° Richter y una intensidad X en la escala de
Mercalli,que mide el nivel de destrucción de los sismos y cuyo escala llega a un máximo de XII. No
se sabe por qué son tan destructivas, en comparación a un sismo interplaca. Ruiz plantea que hay
hipótesis que hablan de la alta frecuencia de las ondas sísmicas como causa del desastre.
Tipo falla
Las causas del sismo se deben a una ruptura de la Placa de Nazca. El sismo no estuvo relacionado
directamente al contacto de las dos placas, siendo intraplaca con fallamiento normal. El terremoto
tuvo una magnitud de 8 grados en la escala de Richter y el epicentro se encuentra cerca de
Quirihue a unos 100 km de profundidad.
La falla tuvo una extensión de 100 km y rumbo N40ºE e inclinación entre 60º-80º al Este. El
proceso de ruptura no es muy común ya que aparte de ser intraplaca, es decir, no relacionado
directamente por la fricción de dos placas, el sismo fue producto de esfuerzos extensionales que
quebraron la placa oceánica en profundidad. Producto de este proceso, se produjeron cambios
topográficos, como la elevación de un metro de la Cordillera de la Costa en relación a la Planicie
Litoral donde se encuentra Concepción. A su vez, la Depresión Central subió un metro en relación
a la Cordillera de la Costa en el área de Quillón. Esto indicaría que las fallas que limitan el bloque
(horst) de la Cordillera de la Costa, se encuentran activas. En relación a las intensidades, pudo
percibirse desde Arica a Aisén, esto porque fue un sismo profundo que permite una mayor
percepción territorial. En la escala de Mercalli Modificada
Subducción o dezlizante
El académico del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, Sergio Ruiz, explica que el
terremoto de Chillán pertenece a los sismos de tipo intraplaca, de profundidad intermedia. Es
decir, no ocurrió por la subducción de la placa de Nazca y Sudamericana, como sí pasó en 1960, en
Valdivia. De hecho, la naturaleza del terremoto de 1939 es similar al sismo de Punitaqui, en 1997,
y al que azotó hace pocos días la Región de Coquimbo, en Tongoy (6,7°)
Magnitud IMM intensidad mercal
Su magnitud, según algunas fuentes, habría sido de Ms=8.3 (Lomnitz, 1971; Campos y Kausel,
1990), pero en un estudio reciente realizado por Beck et al. (1998) se le asigna una magnitud de
Ms=7.8 (mb=7.6).
Su epicentro ha sido ubicado a 30 Km al noroeste de la ciudad de Chillán, a 220 Km.
aproximadamente de la fosa oceánica, en los 36.25º de latitud sur y 72.25º de longitud oeste
(Beck et al., 1998; Greve, 1964)
Este fenómeno tuvo una duración total cercana a los 60 segundos (Beck et al., 1998) y una
longitud de ruptura de 200 Km (Campos y Kausel, 1990). Este último valor posiblemente no sea
correcto ya que fue obtenido utilizando la fórmula propuesta por Ramírez (1988) a partir de la
magnitud Ms=8.3. La fórmula mencionada es la siguiente: Log ( L ) = - 1.33 + 0.44 * Ms
Mapas isosistas