ÁREA DE MODELACIÓN Y SIMULACIÓN DE MATERIALES Y
PROCESOS
Simulación de Procesos
En el CIMAV existe un laboratorio virtual que funciona como herramienta
tecnológica en el trabajo académico. Por cuestiones económicas, de tiempo y
prácticas, las tendencias mundiales están encaminadas a diseñar prototipos
virtuales (simuladores), tecnologías que pueden aplicarse tanto en empresas
procesadoras de alimentos hasta en el sector aeroespacial, es decir, su
aplicación es muy amplia.
La simulación es una herramienta que se realiza a través de la
programación de modelos matemáticos, que representan al sistema a
simular, en un sistema de cómputo y/o con el uso de un software de
Elementos o Diferencia Finitas para el análisis, síntesis y la optimización
de procesos. La herramienta ayuda a comprender y predecir la respuesta del
sistema simulado, por lo tanto, a identificar la oportunidad de mejora y proponer
soluciones alternativas.
Por ejemplo, una empresa automovilística utiliza el software para diseñar,
probar y crear el modelo virtual de un vehículo. Llegar al prototipo físico a
través de la simulación implica obtenerlo con una respuesta que ajusta lo ideal
con las restricciones de leyes ambientales, económicas y de tecnología
disponible (electrónica, mecánica, térmica, materiales, entre otras).
El Centro de Investigación en Materiales Avanzados cuenta con un laboratorio
virtual para realizar el estudio y diseño de prototipos a través de la simulación
de procesos, mediante el desarrollo de modelos matemáticos y software
especializado. En particular la dinámica de fluido computacional (CFD por su
nombre en inglés), en gases y líquidos son líneas de estudio e investigación de
interés.
El uso de esta herramienta tecnológica tiene como objetivo principal el
trabajo académico ya que permite formar recursos humanos de alta
especialidad, en la simulación de procesos industriales e identificación de
áreas de oportunidad tecnológicas, generar artículos en revistas indexadas,
participar en congresos y contribuir en la publicación de libros.
La importancia de la simulación de procesos en la investigación e
innovación es la oportunidad de reducir tiempos destinados a
experimentación, así como la optimización de inversión económica y
administrar de mejor manera el recurso humano y material. De allí la
importancia de crear prototipos virtuales antes de su producción en serie.
Dentro del potencial con que cuenta esta herramienta tecnológica se encuentra
una amplia gama de aplicaciones
EJEMPLOS
Industria procesadora de alimentos
En los sistemas de refrigeración, la dinámica de fluidos podría determinar la
distribución correcta de las corrientes de aire para mantener una temperatura
homogénea. Pero si lo que se desea es elaborar un producto deshidratado, por
ejemplo, chips de manzana, entonces se puede simular la circulación de las
corrientes de calor y el control de la humedad. La velocidad del secado incide
en la conservación de las propiedades nutricionales, apariencia y textura del
alimento. La dinámica de fluidos gobierna el movimiento de los flujos de gases
calientes y el retiro de la humedad de un cuerpo biológico para obtener un
secado apropiado.
Producción de cemento
Si bien es cierto que la producción de cemento tiene un importante peso en la
emisión de gases de efecto invernadero, también es cierto que en la actualidad
es imposible dejar de usarlo. Por ello lo que se busca es optimizar el proceso
productivo. La simulación permite obtener información sobre los fenómenos del
clinkerizado, prediciendo el comportamiento sobre cambios de fases al interior
del horno. Lo anterior puede permitir plantear opciones al proceso de
producción.
Industria automotriz
Actualmente en los vehículos se está incrementando la presencia y asistencia
de sistemas electrónicos con el objetivo de brindar mayores prestaciones y
aplicaciones, esto conlleva un aumento de circuitos que, al ser emisores de
energía térmica generan calor. El laboratorio virtual permite el análisis del
efecto de la dinámica de fluidos para disipar calor de los circuitos electrónicos,
para hacerlos más eficientes.
Otro ejemplo, es el diseño involucrado para obtener una temperatura
homogénea, dentro de la cabina de los automóviles, a través de los sistemas
de salidas y extracción de aire.
Aerodinámica
Se puede simular el diseño del vehículo, en movimiento o estático, en relación
a su aerodinámica es decir su resistencia a un fluido determinado. Es
importante conocer el efecto de una forma geométrica, básica o compleja, y
como se modifica el patrón de flujo en función de variables tales como cambios
de presión, efectos de superficie, temperatura y número de Reynolds. Por
supuesto, cada caso implica diferente grado de dificultad, tiempo de cálculo y
una necesidad de equipo de cómputo específica.
Depuración de aguas residuales
En el tratamiento de aguas residuales, la simulación de procesos permite el
estudio y comprensión de un sistema de filtración para determinar los
mecanismos más apropiados que puedan retener organismos nocivos,
metales, sustancias tóxicas o gases disueltos.
Sistemas acuícolas
En estos sistemas, es posible modelar y simular turbulencias en las camas de
los estanques acuícolas, fenómeno que está relacionado con sensibilidad y
cantidad de oxígeno que requiere cada especie marina. Para ello es importante
un apropiado sistema de circulación de agua con flujos, alturas e inclinaciones
de los estanques para cada especie. No usar la correcta dinámica de fluidos
impacta en la reproducción y el desarrollo de las especies, así como en los
costos de producción.