Reconstrucción de la
historia de la Tierra
Principios estratigráficos
Horizontalidad original y superposición de los estratos
Los sedimentos se depositan en capas
o estratos horizontales, donde cada
estrato es más moderno que el que se
encuentra debajo. Los sedimentos
pueden sufrir posteriormente
deformaciones, flexiones o fracturas al
ser sometidos a esfuerzos tectónicos.
¿Encontramos siempre los estratos horizontales?
El actualismo
Establece que los procesos que
han ocurrido a lo largo de la
historia de la Tierra han sido
semejantes a los actuales: "el
presente es la clave del
pasado".
Por ejemplo, sabemos que los
ríos erosionan y redondean los
sedimentos, por lo que si una
roca contiene cantos rodados,
suponemos que tiene origen
fluvial; o que las rizaduras se
originaron en zonas marinas
poco profundas por el oleaje, ya
que actualmente se forman en
ese medio.
Relación de corte y cruzamiento
Cuando hay presencia de fallas
o intrusiones ígneas nos
permiten determinar el orden en
el que han acontecido los
procesos geológicos. Según este
principio lo que “corta es
posterior a la estructura cortada”.
Relación de corte y cruzamiento
Por tanto una roca
intrusiva es más
moderna que otra a la
que atraviesa o afecta.
De la misma manera,
una falla o un dique son
más modernos que las
rocas a las que afectan
y que, respectivamente,
otras fallas o diques a
los que atraviesen.
Principio de sucesión faunística
La evolución biológica es un proceso irrepetible, una especie que ha vivido en el pasado nunca
vuelve a aparecer. Por lo tanto, las rocas que tienen los mismos fósiles son de la misma edad.
Escala de tiempo geológico
El trabajo realizado por geólogos y
paleontólogos ha permitido
reconstruir la historia de la Tierra y de
la vida y los acontecimientos que se
han sucedido a lo largo del tiempo,
ordenados cronológicamente.
Los científicos han dividido la historia
de la Tierra, desde su origen hasta la
actualidad, en grandes periodos de
tiempo denominados eones. A su vez,
los eones se han dividido en eras, y
cada era, en periodos.
Ejercicios para aplicar los principios estratigráficos.
Los fósiles
Se denominan fósiles a los restos mineralizados de seres vivos, así como a las huellas o trazas de su actividad
vital.
Lo más frecuente es que fosilicen las partes duras y menos alterables de los animales y las plantas, como
huesos, conchas, caparazones, dientes, troncos, hojas o frutos.
En muchas ocasiones, el organismo o sus restos han desaparecido por completo pero queda su forma impresa
en la roca a modo de molde. Esto sucede frecuentemente con las conchas o los calcos de organismos de
cuerpo blando, como gusanos (anélidos), calamares o medusas; las pisadas y las huellas dejadas al
desplazarse, los tubos o galerías construidos como vivienda, y los bolos alimenticios y los coprolitos
(excrementos).
Los fósiles
Fósiles guía
Los fósiles guía o característicos permiten determinar la edad de las rocas que los
contienen. Se caracterizan por haber vivido, exclusivamente, en una determinada
época de la Tierra, ser comunes y tener una gran dispersión.
Por ejemplo, los graptolitos son fósiles guía del Ordovicico y Silúrico, periodos del
Paleozoico inferior; los dinosaurios, del Mesozoico, y los numulites, del Cenozoico.
Aplicación científica de los fósiles
Algunas aplicaciones de los fósiles son:
● Geocronología. Permiten conocer la edad de las rocas. También han servido para demostrar la
teoría de la deriva continental, ya que los fósiles idénticos encontrados en continentes ahora
separados por el mar indican que esos continentes estuvieron unidos en el pasado.
● Indicadores ambientales y climáticos. Los fósiles, al igual que los organismos actuales,
estuvieron ligados a un hábitat que, al reconstruirlo, permite conocer las condiciones ambientales y
climáticas en las que vivieron.
● Estudio de la evolución. Los fósiles permiten conocer las especies extinguidas y saber cuál fue su
sucesión a lo largo del tiempo.