Charles Dickens
(Portsmouth, Reino Unido, 1812 - Gad's Hill, id., 1870) Escritor británico, máximo exponente de la novela
realista decimonónica en Inglaterra, como lo fueron Stendhal, Balzac y Flaubert en Francia y Galdós y Clarín
en España. En 1822, con diez años, el pequeño Charles se trasladó con su familia de Kent a Londres, y dos
años más tarde su padre fue encarcelado por deudas. El futuro escritor entró a trabajar entonces en una
fábrica de calzados, donde conoció las duras condiciones de vida de las clases más humildes, a cuya
denuncia dedicó gran parte de su obra.
Autodidacta, si se excluyen los dos años y medio que pasó en una escuela privada, consiguió empleo como
pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendió taquigrafía y, poco a
poco, consiguió ganarse la vida con lo que escribía; empezó redactando crónicas de tribunales para acceder,
más tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudónimo de Boz, publicó una
serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo año, casó con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periódico que
difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de Los papeles póstumos del Club Pickwick, y los posteriores Oliver
Twist y Nicholas Nickleby. La publicación por entregas de prácticamente todas sus novelas creó una relación
especial con su público, sobre el cual llegó a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se
pronunció de manera más o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.
En estos años, evolucionó desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist.
Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme éxito popular y le dieron cierto renombre entre las
clases altas y cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo,
pronto se desengañó de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo.
Sus críticas, reflejadas en una serie de artículos y en la novela Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados
Unidos, y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recuperó el
favor de su público en 1843, con la publicación de Canción de Navidad.
Después de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realizó algunas incursiones en el campo teatral y fundó el
Daily News, periódico que tendría una corta existencia. Su etapa de madurez se inauguró con Dombey e hijo
(1848), novela en la que alcanzó un control casi perfecto de los recursos novelísticos y cuyo argumento
planificó hasta el último detalle, con lo que superó la tendencia a la improvisación de sus primeros títulos,
en que daba rienda suelta a su proverbial inventiva a la hora de crear situaciones y personajes, responsable
en ocasiones de la falta de unidad de la obra.
En 1849 fundó el Houseold Words, semanario en el que, además de difundir textos de autores poco
conocidos, como su amigo Wilkie Collins, publicó La casa desierta y Tiempos difíciles, dos de las obras más
logradas de toda su producción. En las páginas del Houseold Words aparecieron también diversos ensayos,
casi siempre orientados hacia una reforma social.
OBRAS
Papeles póstumos del Club Pickwick (1836-1837)
Oliver Twist (1837-1839)
Nicholas Nickleby (1838-1839)
La tienda de antigüedades (1840-1841)
Barnaby Rudge (1841)
A Christmas Carol (1843) (Canción de Navidad o Un cuento de Navidad)
Martin Chuzzlewit (1843-1844)
Dombey e hijo (1846-1848)
David Copperfield (1849-1850)
Casa desolada (1852-1853)
Tiempos difíciles (1854)
La pequeña Dorrit (1855-1857)
Historia de dos ciudades (1859)
Grandes esperanzas (1860-1861)
Nuestro común amigo (1864-1865)
El guardavía (1866)