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Volumen 05 Premium

Autor: Shirakome Ryou

Ilustrador: Takaya Ki

Traducción al español: Jaden

Editor y Corrector: Jaden
CLEANER: AZAZEL堕天王
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INDICE
Capítulo I – ¡No Hay Manera De Que Mi Pequeña Miledi Pueda Ser
Tan Linda!.............................................................................................7
Capítulo II – El Gran Escape De Laus ................................................73
Capítulo III – Los Espíritus Del Lago ................................................155
Capítulo IV – Liberadores Unidos .....................................................208
Capítulo V – Tocando Las Campanas De La Revolución ................291
Palabras Del Autor ............................................................................298

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Capítulo I – ¡No Hay Manera De Que Mi Pequeña Miledi Pueda
Ser Tan Linda!
Había pasado poco más de un mes desde que terminó la guerra entre la República de
Haltina y la Teocracia de Elbard.

La paz y la calma volvieron lentamente al Bosque Pálido. Las celebraciones de la victoria

habían terminado, y la gente ahora lloraba a los que habían caído mientras trabajaban para
reparar el daño que la guerra había hecho al bosque.

Pero aunque los hombres bestia habían empezado a calmarse por fin, en una parte del
bosque situada a poca distancia de la capital, las cosas seguían estando bastante caldeadas.

"¡Uwoooooooooooooooooooooooo!"

Un grito espeluznante resonó en el bosque, por lo demás silencioso. Los densos árboles
absorbían mucho sonido, pero el grito era lo suficientemente fuerte como para resonar a pesar
de ello.

Una poderosa onda expansiva siguió al grito, sacudiendo todos los árboles cercanos.

"El espíritu de lucha por sí solo no te llevará a ninguna parte".

Había dos personas luchando. Una de ellas era Oscar Orcus, un joven con gafas que vestía
de negro. El otro era Vandre Schnee, un joven que llevaba el cabello a un lado en una trenza
y una bufanda alrededor del cuello.

Oscar movía su paraguas negro en un amplio arco horizontal, con una expresión sombría.
En respuesta, Vandre entrecerró los ojos y levantó una pierna al tiempo que dejaba caer el
codo, atrapando el paraguas de Oscar con facilidad.

Gracias a las habilidades de transmutación de Óscar, el paraguas pesaba veinte kilos de

metal super comprimido y denso. Además, Óscar utilizaba magia para fortalecer el cuerpo y
los poderes de los numerosos artefactos que tenía a mano para mejorar sus habilidades. Sin
embargo, a pesar de todo eso, Vandre había sido capaz de detener su golpe a toda potencia
sin pestañear.

"Puedo leerte como un libro", se burló Vandre.

"O eso crees".

Mientras el viento les envolvía a los dos, Óscar golpeó el suelo con el pie. Varias de sus
Cadenas Metamórficas salieron disparadas y se dirigieron directamente hacia Vandre. Lo
rodearon, sin dejarle ningún lugar para correr. Sus extremos se habían afilado también como
puntas de lanza.

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Oscar iba a por todas. Si alguien que no conociera a estos dos hubiera estado observando,
habría pensado que realmente estaban tratando de matarse el uno al otro. Aunque, por extraño
que parezca, era sólo Óscar el que iba a por los ataques letales. Por su parte, Vandre se limitó
a observar con calma cómo las cadenas iban a por él. No había sed de sangre en sus ojos.

Sin embargo, parecía enfadado. El hombre que tenía delante no apreciaba el arte y seguía
produciendo en masa fallos repugnantes uno tras otro.

Su bufanda ondeó al viento mientras esquivaba con elegancia las cadenas. En un

movimiento fluido, se puso detrás de Óscar, utilizándolo como escudo de carne contra sus
propias creaciones. También preparó una daga de hielo para parar las pocas cadenas que no
pudo esquivar antes de ir a atacar a Oscar por la espalda.

"¡Gah!" Oscar gritó cuando apenas logró redirigir las cadenas para que no lo golpearan,
pero eso lo dejó abierto por una fracción de segundo.

El trabajo de Vandre era de artista, lo que significaba que también tenía un talento natural
para las artes marciales. O eso afirmaba, pero teniendo en cuenta que realmente era un hábil
artista marcial, nadie podía discutirle nada.

"Muérete, maldito cuatro ojos", dijo Vandre y dio un paso adelante, empujando el suelo con
tanta fuerza que la tierra tembló, y luego lanzó un puñetazo con toda la habilidad y fuerza de
su talento marcial detrás.

Óscar estaba demasiado desequilibrado para esquivar, así que lo único que pudo hacer fue
utilizar las mangas de su Abrigo de Ébano para bloquear por él.

El Puño Tigre de Vandre se estrelló contra el abrigo con una fuerza destructiva sin igual.

"¡Gah!"

Se oyó un fuerte estruendo y Oscar salió despedido, la onda expansiva dañó sus órganos
internos. Rebotó como un pinball antes de estrellarse finalmente contra el tronco de un árbol
con tanta fuerza que su aliento se vio forzado a salir de sus pulmones.

"¡Mierda!"

Intentó ponerse en pie, pero no pudo levantarse de las rodillas. Tuvo una violenta arcada,
el vómito se derramó por su boca abierta. Una vez que terminó, levantó la vista para ver un
zapato que caía sobre una rama frente a él.

"Es nuestro encuentro número cien. Yo he ganado ochenta, mientras que tú has ganado
veinte. ¡Hmph! Creía que prometías para ser un cuatro ojos de mierda, pero supongo que no".

"Oh, ¿entonces sí tenías esperanzas en mí?" Oscar trató de mantener su tono ligero, pero
dijo esas palabras a través de dientes apretados.

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Vandre tampoco estaba de humor para bromas y dijo fríamente: "Tú eres el que quería que
nuestros combates de sparring fueran lo más parecido a las peleas reales. Así que dime, ¿qué
coño es esta patética exhibición? Recuérdame otra vez, cuatro ojos, ¿cuántos de nuestros
combates has ganado en los últimos diez días?"

"..."

"Si no lo dices tú, lo diré yo. Cero".

Después de la batalla en el castillo del Señor de los Demonios, cuando se habían escondido
en el bosque entre los campos de nieve y el imperio, Oscar y Vandre habían comenzado a
hacer sparring como parte de su entrenamiento. Durante los primeros cincuenta combates,
más o menos, Óscar no había sido capaz de ganar ni una sola vez. Pero Oscar siguió
mejorando y, finalmente, empezó a quitarle victorias a Vandre. Aunque nunca se lo diría a la
cara, Vandre había llegado a respetar la tenacidad de Óscar, así como el ingenio que utilizaba
para compensar su falta de habilidades en el combate cuerpo a cuerpo.

Una vez terminada la guerra entre la república y la teocracia, reanudaron sus combates, y
la nueva ferocidad de Óscar le valió una serie de victorias ininterrumpidas. Pero eso sólo había
sido al principio.

Pasó una semana, luego dos. A la tercera semana, Oscar había retrocedido hasta
convertirse en una sombra de lo que era. Era como si hubiera olvidado todo lo que había
aprendido y se precipitara imprudentemente a la lucha una y otra vez.

Al principio, había analizado cuidadosamente a sus oponentes, viendo todas sus ventajas y
utilizando su amplia gama de artefactos para contrarrestarlas. Sus tácticas astutas y versátiles
y su capacidad de pensar sobre la marcha lo habían convertido en un oponente formidable.

Pero ahora, no se podía ver nada de ese genio en su estilo de lucha. El enfoque metódico
de Óscar había sido sustituido por la impaciencia, la inquietud y la desesperación. Era fácil ver
que estaba frustrado por su propia impotencia.

El hecho de que estaba en una depresión era obvio para todos, y la razón de esa depresión
era igual de obvia.

"Si estás así, Miledi se va a reír de ti cuando se despierte".

"Ah..."

El problema era que Miledi aún no había abierto los ojos.

Al final de la guerra, se había batido en duelo con uno de los apóstoles que había venido a
destruir el árbol sagrado Uralt.

Sabía que si quería cambiar el mundo, tenía que derrotar al mayor símbolo del poder de
Ehit. Necesitaba mostrar a la gente que el poder de la iglesia no era absoluto. Que el deseo
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de libertad era más fuerte que cualquier herramienta en el arsenal de Ehit. Como líder de los
Libertadores, era su deber liderar la carga. Y al final, Miledi había ganado ese duelo.

La lucha la había llevado a sus límites, y algo había despertado en su interior durante la
misma. Pero lo que sea que ella había agarrado, había tenido un costo.

Su poder anormal había sido tan fuerte que ni siquiera un apóstol podía enfrentarse a él.
Había parecido que el propio planeta en el que vivían había concedido a Miledi su fuerza.

Naturalmente, ejercer un poder tan enorme había supuesto una enorme carga para ella. La
magia de restauración de Meiru había sido capaz de curar sus heridas físicas, pero a pesar de
ello, había estado en coma durante el último mes.

Todos creían que sólo se estaba recuperando del agotamiento que le había causado el uso
de una magia tan poderosa. Estaban seguros de que volvería a despertar. Después de todo,
no había forma de que la historia de Miledi Reisen terminara aquí.

Los Libertadores creían firmemente que ella abriría sus ojos eventualmente. Pero eso no
les impidió preocuparse. Y cuanto más tiempo dormía, mayor era esa preocupación.

Después de un rato, Oscar no pudo evitar pensar que si hubiera hecho más daño a la apóstol
antes de que Miledi se fuera a luchar contra ella, tal vez no estaría en este estado. Estaba lleno
de arrepentimiento, asqueado por su propia impotencia.

Por supuesto, Vandre comprendía muy bien cómo se sentía Oscar. Pero aun así, miró
fríamente al sinergista y dijo: "Todo el mundo está haciendo lo que puede para prepararse para
las próximas batallas".

"Lo sé".

"Incluso sin Miledi, los Libertadores no flaquearán".

"..."

"No, no podemos permitirnos flaquear porque nuestro líder espera que nos mantengamos
fuertes".

Oscar apretó los dientes y se puso en pie. Su expresión era una mezcla de afirmación y
rebeldía. Sabía que Vandre tenía razón, pero aun así no le gustaba escuchar eso de él.

"Miledi mostró su fuerza al mundo. Ahora nos toca a nosotros. El mundo necesita saber que
estamos con ella. Y lo más importante, ella necesita saber que estamos con ella. Es por eso
que necesitas tomar este entrenamiento con más seriedad..."

"¡Lo sé, maldita sea!" Oscar rugió y se precipitó hacia delante, comenzando su 101º combate
de sparring.

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"¡Lo sé, maldita sea!" rugió Óscar y se precipitó hacia delante, iniciando su 101º combate
de sparring.

Vandre chasqueó la lengua, decepcionado por la desesperación que veía en Oscar.

"¡Si realmente lo supieras, no estarías dando una pelea tan patética!"

Vandre fabricó una lanza de hielo y se enfrentó a Óscar.

El sonido de la batalla resonó en el bosque como un tambor, y las numerosas ondas de

choque sacudieron los árboles. A simple vista, parecía una feroz lucha a muerte. Pero seguro
que no se lo parecía al único espectador.

"Están con el ánimo muy bajo..." murmuró Meiru, sin molestarse en intervenir para
detenerlos. Estaba sentada en un tocón cercano con la barbilla apoyada en una mano. En la
otra mano tenía un trozo de mineral con forma de nuez con el que jugueteaba. Francamente,
parecía muy aburrida.

Durante los primeros diez días, más o menos, tras el fin de la guerra, había ido de un lado
a otro curando a los heridos y ayudando a arreglar la capital, pero ahora no tenía nada que
hacer.

"Echo de menos estar tan ocupada que no tenía tiempo para descansar".

En general, Meiru era el tipo de persona a la que le gustaba holgazanear. Cuando no tenía
trabajo que hacer, se dedicaba a descansar... o a molestar a la gente ocupada. En otras
palabras, era una gorrona.

Era increíble que ahora deseara estar ocupada. Si cualquiera de su antigua tripulación de
piratas la hubiera oído decir eso, habrían pensado que le pasaba algo.

Por supuesto, la transformación de Meiru de una reina pirata inútil a un miembro productivo
de la sociedad también fue resultado del coma de Miledi.

"No puedo creer que solía presumir de que no había nada que no pudiera curar. Qué
vergüenza".

Al menos, si tuviera algo que hacer, no estaría dándole vueltas a lo inútil que soy, reflexionó.

A pesar de ser la sanadora del grupo, no podía curar a la persona que más quería ayudar.
Era inútil en la única situación en la que sus habilidades eran realmente importantes.

Suspiró, el sonido se perdió entre el clamor de la batalla de Oscar y Vandre. Justo

entonces...

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"Buenas tardes, Onee-sama", dijo una chica al atravesar la niebla blanca que separaba el
campo de entrenamiento del resto del bosque. Tenía el cabello rubio plateado y llevaba un
vestido blanco que parecía hecho con la niebla que la rodeaba.

Era la reina del bosque, Lyutillis.

"¿Cómo están los dos...? En realidad, supongo que no hace falta ni preguntar".

"¿Para qué has venido aquí? Vete".

Lyutillis dejó escapar un suave gemido de placer mientras caminaba con elegancia hacia
Meiru. Sus orejas de elfa se movían de emoción.

Al darse cuenta de que había gemido en voz alta, tosió torpemente, miró el feroz duelo de
Oscar y Vandre y preguntó: "¿No deberías detenerlos?".

"Sólo están jugando".

"A mí me parece que están intentando matarse el uno al otro".

"Oscar-kun ha estado deprimido los últimos días. Esto no es nada."

"¿Estás... segura de eso?"

Oscar y Vandre siguieron buscando puntos vitales como el cuello, la cabeza y el corazón.
Sinceramente, a esto ya no se le puede llamar entrenamiento. Desde luego, tampoco parecía
que estuvieran jugando. La sed de sangre en los ojos de ambos era claramente visible.

Meiru sonrió con tristeza a Lyutillis y respondió: "Sí, no es nada. Esto es sólo la forma que
tiene Oscar-kun de aliviar el estrés... y Van-kun le sigue el juego".

El único Libertador que podía aguantar los ataques de Oscar de frente sin ningún problema
era Vandre, el maestro de artes marciales.

"Además, Van-kun me ha pedido que vigile por si alguno se pasa de la raya".

"Oh... ya sé lo que es esto. Miledi-tan me lo dijo. Simplemente está siendo 'tsundere',

¿verdad?"

"Así es, Van-kun es un tsundere. Fufu".

Si escuchabas con atención, podías oír a Oscar y a Vandre insultándose mutuamente.

"¡Muere, artista callejero!"

"¡Cállate, maldito cuatro ojos!"

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"¡Ya estoy harto de que me llames cuatro ojos, monstruo de la bufanda!"

"¡Insulta a mi bufanda una vez más y te mataré de verdad! No tienes ojo para la belleza".

Lyutillis asintió sabiamente mientras escuchaba su conversación.

"Parece que son los mismos de siempre".

"Exactamente. Por eso estoy segura de que Oscar-kun estará bien".

Lyutillis dio un suspiro de alivio, y luego se giró hacia Meiru, que se encogía de hombros
con indiferencia.

Puede que Oscar estuviera bien, pero ¿y Meiru? A los ojos de Lyutillis, Meiru parecía estar
tan deprimida como él. No, tal vez hubiera sido más exacto decir que había perdido su sentido
de la confianza.

"¿Qué?" murmuró Meiru incómoda. No le gustaba la intensidad con la que Lyutillis la miraba.

Lyutillis asintió pensativa para sí misma. Entonces, después de unos segundos, caminó
directamente frente a Meiru y... se puso a cuatro patas.

"Onee-sama, por favor siéntate sobre mí en lugar de ese duro-"

"Muere".

Hubo un crujido visceral cuando el tacón de Meiru golpeó la cabeza de Lyutillis. Pero, por
supuesto, eso sólo causó que Lyutillis dejara salir un gemido de éxtasis. La fuerza de la patada
de Meiru hizo que su cabeza golpeara el suelo, llenando su boca de tierra.

Levantó la cabeza inmediatamente después de eso y dijo: "¡Estoy tan agradecida por esta
maravillosa recompensa!"

"Bueno, no estoy agradecida de que seas tan pervertida".

Esta vez Meiru pisoteó la cabeza de Lyutillis con su pie, manteniéndola clavada en el suelo.
Desgraciadamente, eso sólo sirvió para hacer más feliz a Lyutillis. Su sonrisa se hizo más
amplia incluso cuando su nariz fue presionada en la tierra.

Era una completa masoquista hasta la médula. No sólo eso, sino que sus mejores amigos
eran las cucarachas.

Básicamente, ella era un fracaso de una reina.

"Espera, ¿no tienes papeleo que hacer?"

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Lyutillis se dio cuenta de que Meiru sólo quería deshacerse de ella, lo que la excitó aún más.
Miró a Meiru, con la cara llena de barro.

Incluso sabiendo que era una forma indirecta de decirle que se perdiera, Lyutillis nunca
soñaría con ignorar una pregunta de su predestinada onee-sama, la sádica natural Meiru.

"Ahora mismo estoy de descanso. Has estado de mal humor últimamente, así que pensé
que podría ayudar si te unes a mí para una fiesta de té..."

"Oh, siento haberte hecho preocupar".

"Pero he cambiado de opinión, prefiero que me sigas insultando para poder librarme de este
estrés acumulado".

"No importa; preocúpate más por mí".

No tiene remedio, pensó Meiru con un largo suspiro. Aunque tenía que admitir que Lyutillis
la había hecho sentir un poco mejor.

"Je, je, ¿te sientes con más energía ahora?" Preguntó Lyutillis con un guiño de suficiencia.
Tenía el superpoder único de poder leer a las personas sólo cuando menos querían que se les
leyera la mente.

Nunca lo admitiré, maldita pervertida. No me mires con esa cara de satisfacción. ¡No me
has hecho sentir mejor en absoluto!

Pero antes de que pudiera gritarle eso a Lyutillis, la expresión de la elfa cambió. Parecía
regia... y ya no se percibía nada de su pervertido masoquismo.

"Meiru, siéntete orgullosa de ti misma".

"¿Qué es lo que...?"

En ese momento, ella era realmente la reina mística del bosque. Sus ojos verde jade
atravesaron a Meiru, dejando su alma al descubierto.

En su periferia, Meiru podía ver a Oscar, cuyas gafas se habían partido por la mitad, y a
Vandre, cuya bufanda estaba hecha jirones, comenzando su 102º combate, pero no podía
apartar los ojos de Lyutillis.

"Has hecho más de lo que puedes imaginar por mi nación. Los árboles, los animales y la
gente han sido curados por ti".

Si Meiru no hubiera estado aquí, el número de muertes se habría multiplicado por diez. Sólo
una hacedora de milagros como ella podría haber curado a tanta gente.

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"La nación de Haltina está profundamente en deuda contigo. Nunca podremos agradecerte
lo suficiente lo que has hecho por nosotros".

El Santo de los Mares del Oeste había cruzado el mundo entero para venir aquí. Y por una
buena razón, parecía.

Originalmente, Meiru había adoptado ese título para ayudar a esconderse de la iglesia, pero
ahora era un apelativo pronunciado con respeto por sus camaradas.

"Deberías estar orgullosa de lo que has conseguido", dijo Lyutillis con firmeza. "Entonces...
¿por qué no lo estás?"

"Pero... quiero decir..."

"¿Porque Miledi aún no ha despertado?"

"..."

"¿Porque no fuiste capaz de curar a los hermanos de Oscar?"

"Ah..."

"¿Por lo que pasó con el árbol sagrado?"

Meiru apretó los dientes.

"¡Sí! ¡Cada vez que importa, mis poderes curativos no son lo suficientemente buenos! ¿De
qué puedo enorgullecerme?", exclamó, mirando a Lyutillis.

"Me jacté de los grandes que eran mis poderes curativos, pero no pude hacer nada para
salvar tu árbol sagrado. Me merezco que se rían de mí. En todo caso, deberías ser tú quien
me insultara. Soy una inútil".

Era la primera vez que Meiru se quejaba abiertamente ante Lyutillis. Y eso provocó una
sonrisa en el rostro de Lyutillis. Una que era cálida y amable, pero también severa.

"Las personas no son dioses, Meiru".

Las quejas de Meiru murieron en su garganta, sus mejillas enrojecieron. No había nada más
vergonzoso que le señalaran su propia arrogancia.

"Además, no tienes que preocuparte por el árbol", dijo Lyutillis, acercándose a Meiru y
pasándole los dedos por el cabello.

"Ya te lo expliqué antes, ¿no? Todo esto es la propia voluntad del árbol".

"Lo sé, pero..."

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Normalmente, Meiru habría apartado la mano de Lyutillis de un manotazo, pero sus caricias
eran tan suaves que no pudo.

Pensó en el estado actual del árbol sagrado, Uralt. Era el pilar de la república, así como un
símbolo de su fuerza. Pero durante la batalla final, el Apóstol de Dios se había colado dentro
y había atacado el núcleo del árbol. Como resultado, el árbol de mil metros de altura se había
hundido unos cuatrocientos metros en el suelo, el tronco estaba plagado de grietas y fisuras,
muchas de sus hojas habían caído y las ramas habían perdido su vitalidad.

Naturalmente, Meiru había intentado usar magia de restauración en el árbol, pero...

"Ahora mismo, el árbol no acepta ninguna interferencia externa, excepto la mía. Y, por
desgracia, ni siquiera yo puedo abrir la puerta de su núcleo".

La Vara Guardiana que Lyutillis empuñaba aún conservaba su poder para cambiar la
estructura de las partes exteriores del árbol sagrado, controlar la niebla del Bosque Pálido y
hacer crecer de nuevo la vida vegetal en su interior. Sin embargo, el árbol impedía a Lyutillis
utilizar el resto de sus habilidades, incluido el poder de manipular sus raíces o entrar en su
santuario interior.

El árbol había dejado claro que a nadie se le permitía ver su núcleo, independientemente
del motivo. Ni siquiera Lyutillis, la representante del árbol, poseía ese derecho. Por lo tanto, a
Meiru no se le concedió la entrada, aunque poseyera la magia ancestral que podía curarla.

"El árbol no se ha marchitado. Y se está curando lenta pero seguramente".

Por lo que Lyutillis pudo ver, el árbol simplemente se había replegado en su caparazón
mientras entraba en modo de auto reparación.

"¿No es el credo de los Libertadores respetar el libre albedrío de los demás? Uralt está
diciendo claramente 'no necesito tu ayuda, Meiru, puedo arreglarme solo, matorrales'.
Deberías respetar su voluntad".

"¿Por qué ese tono condescendiente?"

Lyutillis dejó de acariciar su cabello y se arrodilló frente a Meiru. Luego colocó sus manos
sobre las rodillas de Meiru y la miró.

"Miledi se despertará. Estoy segura de ello", dijo con confianza.

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"..."

"Los hermanos de Óscar también recuperarán su personalidad", continuó Lyutillis mientras

señalaba el objeto en las manos de Meiru.

"Sé que no te has rendido. Incluso ahora te esfuerzas al máximo, ¿verdad? Estás
renunciando al sueño para entrenar tus poderes hasta alcanzar mayores alturas".

El pequeño trozo de mineral, que había tomado prestado de Oscar, estaba hecho de piedra
de sello. Era lo más resistente a la magia en este mundo y se utilizaba frecuentemente para
hacer prisiones y grilletes. Sólo la magia antigua podía interactuar con ella sin ser absorbida
por completo. Meiru había estado lanzando constantemente Revival Reversal para restaurar
sus heridas, y luego Tetragrammaton para arreglarlo.

Se había quejado de tener demasiado tiempo libre, pero en realidad había estado
entrenando sin parar, igual que Oscar y los demás.

"No te rindas. No importa lo desalentadora que pueda parecer la tarea, no importa lo grandes
que sean los obstáculos, ya has hecho lo imposible una vez. ¿No es así?"

Así que, por supuesto, serás capaz de hacerlo de nuevo.

"No hay que preocuparse. Todo saldrá bien".

Lyutillis le dedicó a Meiru una sonrisa tranquilizadora mientras la luz del sol se filtraba entre
los árboles.

Tras un breve momento de silencio, Meiru se dio la vuelta, haciendo un mohín, y respondió:
"Te estás haciendo demasiado grande para tus pantalones, reina pervertida".

"Muchas gracias".

Con eso, cualquier dignidad que Lyutillis pudiera haber estado proyectando se desvaneció.

¿Tiene realmente una doble personalidad o algo así? reflexionó Meiru. Así de drásticos eran
los cambios de Lyutillis.

Por algún milagro, había logrado ocultar su lado masoquista a sus súbditos durante
décadas.

Independientemente de si se trataba de una doble personalidad o no, Meiru se estaba

cansando de que Lyutillis le apretara las manos. Justo cuando estaba contemplando la
posibilidad de romperle unos cuantos dedos a Lyutillis, Vandre gritó: "¡Este es el fin, cuatro
ojos de mierda!".

"¿¡Gaaaaaah!?"

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Con eso, el combate 102 de los chicos llegó a su fin. Oscar fue enviado volando
directamente a la espalda de Lyutillis.

"¡Buhiiiiii!"

La fuerza del impacto hizo que la cabeza de Lyutillis se estrellara directamente contra las
rodillas de Meiru. Hubo un doloroso crujido y Lyutillis dejó escapar un grito estrangulado.

"Vaya, dos golpes a la vez".

"¡Nnnnnngh qué maravilloso regalo sorpresa!"

Lyutillis se tambaleó hacia atrás, ahuecando su nariz rota. Parecía a partes iguales dolorida
y extasiada. La sangre goteaba de sus fosas nasales, manchando su vestido.

"Ngh. Whoa, lo siento, Lyu. ¿Estás bien?" Oscar se apresuró a disculparse mientras se
agachaba por el dolor.

"¡No estoy bien en absoluto! ¡Malvado, O-chan-san! ¡Eres el mejor!"

"Gracias a Dios eres la misma de siempre".

"¿Perdón? Sólo mira cómo me has ensuciado la cara".

Era cierto que Lyutillis tenía un aspecto bastante antiestético, con una expresión exaltada
mientras aún se retorcía por el dolor de tener la nariz rota. Su espeluznante risa tampoco
ayudaba a su caso.

Si alguno de sus ciudadanos la hubiera visto así, se habría traumatizado. Especialmente los
niños. Tampoco sería bueno para su educación sexual ver el fetiche de Lyutillis. Meiru la curó
rápidamente para no tener que mirarla.

Mira, aquí hay otra gran contribución que hice a la república... pensó Meiru con sarcasmo,
hinchando el pecho.

Por cierto, Lyutillis había tomado la costumbre de llamar a sus compañeros por los
maravillosos apodos O-chan-san, Van-chan-san y Nacchan-san siempre que no hubiera una
emergencia.

Oscar, Vandre y Naiz habían insistido en que utilizara sus nombres reales, pero ella volvía
una y otra vez a esos extraños apodos. Teniendo en cuenta que había bautizado a su primera
amiga, una cucaracha, como Uróboros la Oscuridad Retorcida, y a su segunda amiga, la
mariposa envenenada, como Arco Iris Mortal Dietrichs, no era de extrañar que su sentido de
la nomenclatura fuera espantoso.

En cualquier caso, Vandre se acercó a donde estaba el grupo, aplastando ramas bajo sus
pies. Parecía extremadamente molesto.
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"Hmph. ¿Te das cuenta de lo patético que eres ahora?"

"Onee-sama, Onee-sama. Eso se traduce en "eso ayudó a deshacerse de algo de tu estrés",

¿verdad?"

"Te has vuelto tan bueno en el tsunderish, Lyu."

"¡Cállate!" Vandre espetó a las dos chicas, y luego sacó una nueva bufanda de su tesoro.

"Bueno, ¿qué quieres que haga?" refunfuñó Oscar mientras sacaba un nuevo par de gafas
de su propio tesoro.

"No siento que esté haciendo ningún progreso. No siento que me esté haciendo más fuerte",
dijo mientras se ponía las nuevas gafas.

"Como dije antes, ese poder que usó Miledi no era normal", respondió Vandre mientras
empezaba a colocarse su nueva bufanda alrededor del cuello.

"No es el tipo de fuerza que se consigue con un día de entrenamiento".

"¡Bueno, tengo que conseguirla! Si no, Miledi..."

La razón por la que Miledi había estado buscando compañeros usuarios de magia antigua
era para poder tener camaradas que estuvieran al mismo nivel que ella, camaradas lo
suficientemente fuertes como para vigilar su espalda. Lo que significaba que si Miledi había
alcanzado nuevas alturas, Oscar y los demás también debían hacerlo. Todos debían hacerse
lo suficientemente fuertes para luchar contra un apóstol. De lo contrario, Miledi acabaría siendo
una vez más la que protegiera a todos.

"Claro, pero si se pudiera conseguir ese poder sólo con lanzarse de cabeza a las cosas y
rezar para hacerse más fuerte, entonces todo el mundo lo tendría ya", afirmó Vandre con
frialdad, tirando de su silenciador para ocultar su expresión.

"¿Cómo puedes estar tan seguro?" replicó Oscar, ajustándose las gafas para ocultar sus
ojos con un reflejo de luz.

"Miledi despertó a ese nuevo poder cuando estaba al límite, ¿no es así?".

"¿Así que está tratando de forzarse a sí misma en un rincón? Hah, eso no es forzar tus
límites. Sólo estás haciendo un berrinche".

"¿¡Eh!?"

"¿Oh?"

Oscar y Vandre se miraron, con las caras separadas por centímetros.

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Mientras tanto, Lyutillis se lamentaba: "¡No es bueno, Onee-sama! ¡La forma en que se
pusieron la bufanda y las gafas fue tan tonta que no puedo prestar atención a su conversación!"

"¡No lo digas tan alto! ¡Tienes que coger la indirecta y no reírte! Además, no les preguntes
cuántos repuestos tienen. ¡Esa pregunta es una trampa!"

"¡Pero mira cómo se las pusieron, Onee-sama! ¡Estaban totalmente sincronizados, y usaron
sus accesorios para ocultar sus expresiones de la misma manera! ¿¡Qué tan cerca están!?"

"¡Bah há! Para, ¡me vas a hacer reír tanto que me duele!"

Las dos temblaban mientras se esforzaban por contener la risa. Lyutillis imitó los respectivos
movimientos de ajuste de accesorios de Oscar y Vandre en un intento de hacer que Meiru se
riera. Era curioso lo diametralmente opuestas que eran las conversaciones de las chicas y los
chicos.

Oscar y Vandre querían llamar la atención a las chicas, pero sabían por experiencia que
ignorarlas era lo más inteligente.

Oscar volvió a blandir su paraguas, dispuesto a lanzar su maltrecho cuerpo a otro combate.
Pero justo antes de que pudiera hacerlo, fue interrumpido.

"¿Qué locura es ésta?" preguntó Naiz con voz exaltada, atravesando la barrera de niebla.

"Oh, bienvenido de nuevo, Naiz-kun".

"Bienvenido, Nacchan-san".

"Por favor, deja de usar ese tonto apodo..."

En este momento, Naiz era básicamente el único adulto real del grupo.

Descansando en su hombro había un pequeño bicho negro, el mejor amigo de Lyutillis.

Sobre su hombro descansaba un pequeño bicho negro, el mejor amigo de Lyutillis,

Uroboros.

Meiru y los demás le habían tenido miedo al principio, pero a estas alturas ya se habían
acostumbrado a él. Era todo un caballero, y además muy trabajador. Nadie podía tenerle miedo
durante mucho tiempo.

Incluso ahora estaba haciendo una pose y moviendo sus dedos de una manera que parecía
decir: "Bueno, amigo, si alguna vez necesitas a alguien que te guíe por el bosque, ¡llámame!".
Lo hizo durante unos segundos, y luego saltó del hombro de Naiz y desapareció en el bosque.

El hecho de que no esperara que nadie le diera las gracias demostraba lo generoso que
era.
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"Bienvenido, Naiz. ¿Cómo están Uruluk y Kuou?"

"Están descansando. Los presioné bastante".

"Ya veo. ¿Conseguiste lo que te pedí?"

"Sí". Naiz miró hacia atrás por encima de su hombro mientras daba esa respuesta, lo que
hizo que Vandre asintiera satisfecho.

Cuando Oscar saludó a Naiz, le dirigió una mirada de desconcierto.

Dado que Naiz podía utilizar la magia del teletransporte, era el mensajero perfecto, así como
un transportador de mercancías ideal. Vandre también le había prestado dos familiares, el
wyvern Uruluk y el lobo de hielo Kuou, para que Naiz pudiera seguir moviéndose incluso
mientras recuperaba su maná.

Desde que la guerra había terminado, Naiz había estado corriendo de un lugar a otro,
entregando artículos de primera necesidad.

En la última semana, sólo había regresado a Haltina una vez, e inmediatamente se dirigió
de nuevo al imperio. Ahora acaba de regresar.

"¿Le has pedido a Naiz que te traiga algo?" preguntó Oscar a Vandre. Sabía qué mensajes
y mercancías debía entregar Naiz, pero a juzgar por las miradas que intercambiaban Vandre
y Naiz, Vandre había hecho alguna petición personal de la que él no era consciente.

Segundos después, se dio cuenta de cuál había sido esa petición.

"U-Umm... ¿Onii-chan?"

"¿¡Corrin!? ¿Eres tú?"

Asomándose por detrás de Naiz estaba la hermana menor de Oscar, Corrin.

Todos los miembros de la antigua rama Reisen de los Libertadores estaban actualmente
divididos en diferentes grupos, incluyendo a Corrin.

Marshal y Mikaela estaban vigilando los movimientos de la Federación de Odion, mientras

que Badd había vuelto a ejercer como jefe temporal de la rama de Angriff. Shushu estaba con
el clan Schnee en la rama del imperio. Corrin y los demás no combatientes vivían en una nueva
aldea situada en el noreste del continente austral, entre el Bosque Pálido y la Tundra de
Obsidiana.

El nuevo asentamiento había sido bautizado como Sainttown. Contaba con instalaciones
médicas para tratar a todos los que habían sido víctimas del plan de la iglesia para hacer
soldados divinos, así como a las quimeras que los demonios habían creado para luchar contra
los antiguos usuarios de la magia, que estaban todos descansando y recuperándose allí.
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Oscar miró sorprendido a Corrin. No se había enterado de que ella vendría.

"¿A qué viene todo esto, asqueroso hombre bufanda?".

"Escucha, maldito cuatro ojos".

Naiz se masajeó la frente mientras los dos empezaban a lanzarse insultos. Corrin, por su
parte, se limitó a parpadear confundido.

"Me estoy cansando de seguirles la corriente con sus juegos inútiles y sin sentido... y estoy
cansado de verlos en ese estado de mierda, así que le pedí a Naiz que trajera la cura".

"Por cura, quieres decir..."

"Dicen que nada puede curar la estupidez, pero eres lo suficientemente siscon que sé que
esto funcionará. Muy bien, Corrin, ¡enséñale a este imbécil lo tonto que es!"

Así que de eso se trata todo esto... pensó Oscar, girándose de nuevo hacia Corrin.

Lo más probable es que ya lo haya escuchado todo de Naiz. Se giró de Naiz a Vandre, luego
a Meiru y a Lyutillis. Finalmente, miró a su querido hermano mayor. Una mirada le dijo todo lo
que necesitaba saber. Cerró las manos en un puño y dio un paso adelante con decisión.

"Onii-chan, me enteré de lo que le pasó a Miledi-onee-san".

"De acuerdo".

Aunque caminaba lentamente, Corrin parecía intimidante. Tenía el mismo aura que había
tenido Moorin cada vez que Oscar hacía algo malo de pequeño y ella estaba a punto de
regañarle. Aunque siempre que eso había ocurrido, Moorin había sonreído, mientras que
Corrin parecía actualmente abatida.

Como era de esperar, Oscar se tambaleó hacia atrás.

"Estoy preocupado", dijo, y sus hombros se desplomaron un poco.

Oscar se enderezó de repente. Corrin apreciaba mucho a Miledi. Debía de estar tan
deprimida por su coma como él. Como su hermano mayor, no era el momento de estar
deprimido.

"No te preocupes, Corrin. Estamos hablando de Miledi. No hay forma de que estire la pata
tan fácilmente. Se levantará y volverá a molestarnos en un santiamén".

Cuando estaba cerca de Corrin, Oscar actuaba diez veces más seguro y confiable. Incluso
cuando él mismo estaba plagado de dudas, era un reflejo condicionado para que pareciera
inquebrantable delante de su hermana.

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Se arrodilló frente a Corrin y le sonrió. Ella respondió con su propia sonrisa.

"¡Lo sé! ¡Yo también creo que estará bien! Y... me alegro mucho de que estés bien. Todos
estaban muy preocupados por ti. No pueden esperar a veros de nuevo".

"Sí, yo también estoy deseando ver a Ruth y a los demás".

Había planeado volver una vez que Miledi se hubiera levantado. Corrin captó fácilmente la
implicación, probablemente porque los dos habían pasado tanto tiempo juntos que se conocían
a la perfección.

"Pero no tienes que forzarte demasiado".

"Oh, sí, supongo que no".

¿A qué se debe ese repentino cambio de tema? se preguntó Oscar. Levantó la mano para
ajustarse las gafas, pero antes de que pudiera, Corrin le agarró la mano.

"Esa es una de tus malas costumbres, Onii-chan. Cuando no te gusta lo que alguien dice,
te subes las gafas así".

"¿¡Qué!? ¡E-Eso no es cierto!"

Hubo unas cuantas exclamaciones de sorpresa ante la facilidad con la que Corrin había
bloqueado el movimiento característico de Oscar.

"Tienes miedo, ¿verdad, Onii-chan? Aunque estés sonriendo, me doy cuenta".

Corrin cubrió la mano de Óscar con las dos suyas y le miró atentamente.

Seguro que Corrin ha crecido mucho desde que me uní a los Libertadores. Tanto física como
mentalmente. Ahora es como la hermana mayor de todos.

La descripción de Oscar no le hacía justicia. No era sólo como una hermana mayor, era
como la sucesora de la Madre Moorin. No había manera de que él fuera capaz de vencerla en
una discusión ahora.

"Sé que no puedo entender lo difícil que debe ser para ti, ya que estás luchando por todos.
Pero sabes..."

Miledi-onee-san lloraría si te viera así.

"Estoy segura de que todo saldrá mejor si vuelves a actuar como el hermano mayor
confiable que conozco".

Después de todo...

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"Así es como siempre ha sido, ¿recuerdas?"

Por eso...

"No te asustes, Onii-chan. ¿De acuerdo?"

Corrin le dedicó a Oscar una sonrisa suave y cariñosa.

Por cierto, todavía tenía sólo ocho años. Sin embargo, sus palabras fueron suficientes para
que Oscar se arrodillara.

"Corrin... tienes razón, he estado pensando mal en todo esto".

La tensión se drenó de su cuerpo. Había estado muy nervioso desde que Miledi había caído
en coma, pero por primera vez en mucho tiempo, sintió que se relajaba. Era como si le hubieran
mostrado la luz.

Sinceramente, su reacción exagerada asustó un poco a Corrin, pero en ese momento

estaba interpretando el papel de la santa madre por excelencia, así que no dejó que la afectara.

"No pasa nada. Siento haberte sermoneado. No es que te equivoques, de verdad. Es que
te has esforzado demasiado".

Envolvió la cabeza de Oscar en un cálido abrazo, como lo haría un santo. Sólo tenía ocho
años, pero para los espectadores parecía brillar como un ángel. Pero, de nuevo, sólo tenía
ocho años.

"Mi hermanita es un ángel..."

Era difícil saber si la voz de Oscar temblaba porque estaba asqueado por lo patético que
había estado actuando o porque estaba asustado por lo rápido que estaba evolucionando su
hermanita.

"Madre..."

"Mamá..."

Meiru la perezosa y Lyutillis la pervertida murmuraron en voz baja. Siempre les habían
faltado algunos tornillos, pero en ese momento parecía que eran más que unos pocos.

Ambos parecían embelesados. Una refrescante brisa pasó por sus rostros, agitando sus
cabellos. Incluso Vandre estaba afectado.

"No puedo creerlo... Sabía que sería la cura perfecta, pero no pensé que funcionaría tan
bien..."

Naiz miró a lo lejos y dijo: "No tienes ni idea de lo que me costó sacarla del pueblo".
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"¿Qué quieres decir?"

"Todos trataron desesperadamente de impedir que me la llevara. Algunos incluso se

aferraron a mí y lloraron a mares... Se sentía como si estuviera haciendo algo malo".

"No digas más. Lo entiendo perfectamente".

Ya había habido indicios de ello cuando Oscar y los demás habían abandonado la aldea.
Tanto si eran combatientes como si no, todos los miembros de los Libertadores habían
empezado a acudir a Corrin en busca de apoyo emocional. Incluso los miembros del clan
Schnee, que no hacía mucho que la conocían, se habían encariñado con ella.

"Santa Corrin".

"La chica más sagrada".

"¿Por qué Meiru tuvo que acabar recibiendo la magia de restauración y no nuestra Corrin-
chan?"

"Quiero que Corrin-chan sea mi madre".

Ese era el tipo de cosas que la gente decía de Corrin después de que ella los curara con su
bondad innata. A pesar de que no había terminado de adaptarse a la vida como Libertador,
seguía yendo por ahí cuidando de todo el mundo, pareciendo feliz cada vez que podía ayudar.
Nunca parecía que se esforzara demasiado, pero siempre parecía poner su corazón en todo,
lo que hacía sonreír a todo el mundo.

Últimamente se había convertido en una maestra de todas las tareas domésticas. Sus
nuevas habilidades le habían dado confianza, y ahora tenía un núcleo mucho más duro que
antes. Esa confianza interior también le dio el margen para examinar adecuadamente su
entorno y ver más de lo que había podido antes.

En otras palabras, a pesar de tener sólo ocho años, era más comprensiva que la mayoría
de la gente. Era fácil ver de dónde venía el nombre de Sainttown. Todo el mundo estaba de
acuerdo en que el pueblo debía llevar el nombre de Corrin.

"Van. Los familiares que enviaste como sus guardaespaldas... podrían no escuchar más tus
órdenes".

"Ya veo".

Parecía que incluso los familiares de Vandre habían traicionado a su maestro y habían
elegido a Corrin por encima de él. Se habían encariñado con ella tanto como las especies
sensibles.

Cuando se fue, todos salieron a despedirse de Corrin. Todos habían dicho cosas como:
"¡Vuelve pronto!" o "¿Qué sentido tiene vivir el mañana sin ti?" o "¡Maldito seas, Oscar! Cómo
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te atreves a robarle el puesto a su onii-chan..." Las profundidades de sus celos y desesperación
habían asustado sinceramente a Naiz.

Le parecían drogadictos con síndrome de abstinencia. Los únicos de entre ellos que habían
despedido a Corrin con cordura habían sido Ruth y Moorin. De hecho, si no fuera por ellos dos,
a Naiz le habría costado mucho más convencer a la gente del pueblo de que la dejara ir.

Pero, sinceramente, lo que realmente había aterrorizado a Naiz fue la conversación que
había tenido con Susha después.

"Naiz-sama, ¿por qué sólo te llevas a Corrin? ¿Y yo qué?"

De ella había emanado un aura oscura y sus ojos se habían vuelto vidriosos.

"Sue-onee-chan, por favor, cuida de los pacientes mientras yo no estoy".

"Pero, Corrin-chan, esta es mi oportunidad de unirme a Naiz-sama para siempre. Yo-"

"Volveré tan pronto como pueda, ¿de acuerdo?"

"P-Pero necesito cuidar de Naiz-sama y-"

"Sue-onee-chan."

"Ugh..."

"Por favor."

"Bien... me quedaré aquí".

Con un simple "por favor", Corrin había sido capaz de sacar a Susha del abismo.

Antes, sólo Yunfa había sido capaz de devolver la cordura a su hermana mayor cada vez
que se alteraba por Naiz. Pero ahora Corrin se había vuelto tan poderosa que Susha también
se acobardaba ante ella.

Mientras Naiz rememoraba y los demás hablaban entre ellos, Oscar se recuperó por fin de
su desánimo.

"Mmm..."

Sin embargo, estaba demasiado avergonzado por cómo había actuado últimamente como
para encontrarse con la mirada de Corrin.

Afortunadamente, Corrin fue lo más comprensivo posible. Se giró hacia los demás y dijo:
"Meiru-onee-chan, Van-onii-chan, ¡me alegro de que también estén bien!".

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"¿Puedo abrazarte, Corrin-chan? En realidad, no, ¿puedes abrazarme tú?"

"Gracias por venir, Corrin. Eres una auténtica salvación".

Corrin sonrió torpemente, ignorando la petición de Meiru. Por suerte, ya había dominado el
arte de tratar con la malhumorada reina pirata.

Meiru se arrodilló cuando Corrin pasó junto a ella y se dirigió a Lyutillis.

"U-Umm, ¿eres la reina del bosque? ¡Es un placer conocerte! Soy la hermana menor de
Oscar-onii-chan, Corrin. Gracias por cuidar de mi hermano mayor", exclamó y se inclinó, con
un aspecto convenientemente nervioso para su edad.

Lyutillis era excepcionalmente hermosa, además de la reina de una nación, así que no era
de extrañar que pareciera intimidante para la gente que no la conocía de verdad.

El nerviosismo de Corrin se vio agravado por el hecho de que normalmente no se permitía

a los humanos entrar en Haltina, ya que era el santuario de los hombres bestia. Por supuesto,
Vandre ya había obtenido el permiso de Lyutillis para traer a Corrin aquí, pero aun así, tenía
miedo de decir o hacer algo grosero por accidente.

Los Libertadores encontraron entrañables sus nerviosos intentos de formalidad, y Lyutillis

se puso en modo real.

"Es un placer conocerte, Corrin. Soy Lyutillis Haltina, reina de la República Haltina".

Su sonrisa era amable e irradiaba dignidad por todos sus poros. Se arrodilló y tomó la mano
de Corrin entre las suyas.

Corrin se sonrojó, encantado por Lyutillis. Oscar y los demás se dieron cuenta de que debían
advertirla antes de que fuera demasiado tarde.

"¡Corrín, no dejes que te engañe! En realidad es una gran pervertida".

"¡Oscar tiene razón, Corrin-chan! ¡Aléjate de ella antes de que te corrompa!"

"¡Naiz, no le advertiste a Corrin que ella es enemiga de todo lo bueno y sagrado del mundo!"

"Ngh, lo siento. Es que... la verdad era tan trágica que terminé endulzándola un poco".

Confundida, Corrin miró de Lyutillis a Oscar y a los demás. Después de unos segundos,
recordó lo que Naiz le había dicho de camino a Haltina.

"Lyutillis tiene una personalidad bastante singular, pero, por favor, no la juzgues con
demasiada dureza por ello. De hecho, si empieza a respirar con dificultad, mira hacia otro
lado".

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Al recordar su advertencia, Corrin retrocedió unos pasos.

Preocupados de que Lyutillis se excitara por el hecho de que una niña le diera asco, Oscar
y los demás observaron con cautela para ver si empezaba a respirar con dificultad.

Era como esperar que estallara una bomba de relojería. Pero para sorpresa de todos,
Lyutillis se limitó a lanzar una mirada triste a sus compañeros y dijo: "Qué cruel... Nunca tuve
la oportunidad de salir de este bosque y explorar el resto del mundo. No sólo eso, sino que por
haber nacido gobernante, nunca tuve amigos con los que pudiera hablar en igualdad de
condiciones. Sé que ignoro las costumbres del resto del mundo, pero..."

¡Está actuando para Corrin! pensó Oscar, dándose cuenta de la verdad. ¡No sólo está
ocultando su verdadera personalidad, sino que incluso llega a hacerse la víctima para
conseguir la simpatía de Corrin!

"¡No mientas! ¡Eres la mejor amiga de una cucaracha y una mariposa venenosa!"

"¿¡Qué quieres decir con que ignoras las costumbres del resto del mundo!? ¡Eres anormal
incluso para las costumbres de tu mundo!"

"¡Eres un masoquista que se excita al ser maltratado física y verbalmente!"

"¡Deja de ocultarlo!"

Al principio todos se habían preparado para golpear a Lyutillis si dejaba escapar su lado
masoquista delante de Corrin, pero ahora, en cambio, intentaban forzarla a salir. Era una
contradicción, pero una que tenía sentido. Al fin y al cabo, no querían en absoluto que Corrin
se manchara con el masoquismo de Lyutillis. Si Corrin terminaba respetándola sin saber la
verdad, ¡eso sería aún peor! Después de todo, Lyutillis era una pervertida sin remedio.

"Esto es demasiado, chicos. Soy una reina perfectamente normal, responsable y

trabajadora. ¿Era yo la única que pensaba que éramos a amigos?"

"¡Pequeño zorra!" Oscar y los demás gritaron al unísono.

"Corrin, al menos me entiendes, ¿verdad?" suplicó Lyutillis, decidida a mantener el acto de

reina pura hasta el amargo final.

Pero Corrin le dirigió una mirada incómoda y dijo: "Umm, Su Majestad..."

"¿Sí?"

"Umm, ya sé que todos los que pueden usar la magia antigua están un poco 'fuera de lugar',
así que puedes ser tu verdadera yo a mi alrededor. No me importará".

"¡Agh!" Oscar y los demás gritaron y se tambalearon hacia atrás al unísono, habiendo
recibido un severo daño mental al ser llamados "fuera de lugar".
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"Corrin, ¿qué quieres decir con "fuera de lugar"? ¿¡Creíste que era un bicho raro todo este
tiempo!? Eso sí que duele, ¿sabes?"

Oscar intentó desesperadamente que Corrin se retractara de su afirmación, pero ella se

limitó a sonreír torpemente y a desentenderse de él.

Oh, no. Si Corrin, la chica más simpática del mundo, piensa que soy un bicho raro, mi
imagen pública está condenada... Oscar tampoco era el único que pensaba eso.

Todos los demás se agolpaban alrededor de Corrin, desesperados por convencerla de que
eran normales, pero-.

"¡Más importante!", gritó ella.

"¿¡Cómo que más importante!?"

Corrin dio una palmada, silenciando a los Libertadores. El grupo más fuerte del mundo había
sido silenciado por una niña a la tierna edad de ocho años.

"Quiero ver a Miledi-onee-san".

Eso hizo que todos se calmaran. Después de todo, Miledi era su máxima prioridad.

"Buen punto. Has venido hasta aquí, así que al menos deberías ver a Miledi antes de irte",
murmuró Oscar.

"Heh, conociendo a Miledi-chan, se despertará en cuanto se dé cuenta de que has venido

a visitarla", dijo Meiru con una sonrisa.

Vandre miró a Lyutillis, preguntándole en silencio si estaba bien traer a otro humano al
palacio.

Naturalmente, ella asintió. Corrin era la hermana de Oscar, además de un valioso miembro
de los Libertadores, así que por supuesto que estaba bien.

"Estoy preocupada por la gente de la aldea, así que no puedo quedarme más de tres días,
pero haré lo posible por cuidar de Miledi-onee-san mientras esté aquí, Onii-chan".

Corrin era muy consciente de su papel, y siempre intentaba hacer todo lo posible para
ayudar.

A Óscar se le saltaron las lágrimas al maravillarse de lo mucho que había crecido su

hermanita. Aunque, en ese momento, se parecía más a su padre que a su hermano mayor.

"Puedes quedarte una semana entera por lo menos, ¿no?", preguntó, no queriendo
separarse de ella de nuevo después de unos pocos días.

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"No puedo".

"¿Por qué no? Los pacientes de la aldea están en condiciones estables, ¿no?"

"Sí, pero el problema es cómo se sienten los demás".

"¿Qué significa eso?"

"Quiero decir que Ruth-onii-chan y los demás también querían visitarte, pero..."

"Corrin..."

Ahora las lágrimas se derramaban libremente de los ojos de Oscar.

Corrin era la única que había podido reunirse con Oscar tan rápidamente. Aunque todos se
habían preocupado por él, sólo Corrin había podido venir. Por eso no quería ser egoísta y
quedarse demasiado tiempo. Aunque sí quería quedarse al lado de Miledi hasta que
despertara, sabía que era mejor no presionarla.

La compasión y la consideración de Corrin eran tan grandes que hasta Meiru y los demás
lloraban.

"Además..."

"¿Hm? Hic... ¿Qué pasa?"

"Si me voy demasiado tiempo, Sue-onee-chan empezará a perder la cabeza".

"..."

"Si ella cae demasiado lejos en la oscuridad, nunca volverá. Yun-chan podría empezar a
perderlo también. Y si eso sucede, Naiz-onii-chan estará en problemas".

"¡Oscar, tres días son suficientes! ¡No le pidas a Corrin que se quede más tiempo! ¡Ella sabe
mejor que nadie cuáles son los límites de Susha! Lucharé contra cualquiera que intente
detenerla, ¡no importa quién sea!"

Naiz se desesperó al escuchar eso. Últimamente, Susha se había vuelto aún más yandere,
y aunque Yunfa parecía tranquila y sosegada por fuera, secretamente estaba tramando
asegurarse de que nadie más se atreviera a hacer un movimiento sobre Naiz.

En cierto modo, Naiz se alegró un poco de que se preocuparan tanto por él. Pero al mismo
tiempo, las dos niñas tenían doce y ocho años, mientras que Naiz tenía casi treinta. Claro que
formaba parte de una revolución que intentaba traer la libertad al mundo, pero no luchaba por
la libertad de hacer cosas inmorales. Si bajaba la guardia y dejaba que las hermanas le
drogaran o algo así, ya no podría decir que Ehit era el que estaba equivocado con la conciencia
tranquila.
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"Eres el único que puede mantener a esos dos bajo control, Corrin. Tienes que volver".

Susha, de alguna manera, sabía todo lo que hacía Naiz, incluso cuando estaban a miles de
kilómetros de distancia. Naturalmente, le aterrorizaban sus habilidades, que parecían
trascender el espacio-tiempo.

Lyutillis ladeó la cabeza confundida al oír eso y preguntó: "No he conocido a esas dos
chicas, sólo he oído historias sobre ellas, pero ¿son realmente tan peligrosas? Seguro que
puedes manejarlas, Nacchan-san".

"No son peligrosas. Sue-onee-chan y Yun-chan son buenas chicas".

De hecho, ambas eran tan agradables como Corrin.

"Pero están realmente enamoradas".

Cuando se trataba de Naiz, hacían lo que fuera para ganarse su afecto. Corrin sonrió a
Lyutillis al decir eso.

Eres muy tolerante con todo el mundo, Corrin. Tal vez demasiado tolerante... pensó Oscar
para sí mismo.

"Sí, entonces deberías volver cuanto antes. Estoy preocupado por todos en la aldea".

"Supongo que una vez que te acostumbras a tener una santa cerca, te vuelves inútil cuando
se va".

"¡Eres aterradora, Corrin-chan!"

"¿Ummm...?" Murmuró Corrin, pareciendo confundida por todos los comentarios que estaba
recibiendo. Sin embargo, antes de que pudiera pedir una aclaración, el grupo oyó el sonido de
unos pasos que crujían en la hierba, y todos se giraron para ver quién había entrado a través
de la barrera de niebla.

Era Craid, el apuesto leopardo que era el capitán de la guardia real. Y parecía tener mucha
prisa. Estaba respirando con tanta fuerza que tuvo que recuperar el aliento durante unos
segundos, lo que no era habitual en el mejor espadachín de la república.

"Craid, ¿qué pasa? ¿Por qué tienes tanta prisa? ¿Ha vuelto a atacar la teocracia?"

"No, no es eso".

Aspiró otro gran suspiro, con una expresión extrañamente brillante al tratarse de una noticia
urgente.

"¡Miledi-dono ha despertado!", exclamó, con su voz emocionada resonando en el frondoso

bosque.
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Todos se quedaron boquiabiertos e intercambiaron miradas de sorpresa. Por un momento
Oscar pensó en bromear diciendo que la aparición de Corrin le había concedido la salvación,
pero en lugar de eso se limitó a sonreír y a correr de nuevo hacia el gran árbol, todos
siguiéndole.

La habitación en la que Miledi había estado durmiendo era la misma que le habían asignado
cuando llegaron por primera vez a Haltina. O, en otras palabras, la habitación contigua a la de
Lyutillis.

Aunque el árbol se había hundido unos buenos cuatrocientos metros, la sala del trono, la
habitación de Lyutillis y otras cámaras importantes habían estado todas bastante altas, por lo
que seguían estando por encima del suelo. De hecho, era más fácil llegar a ellas porque ya no
estaban tan altas.

Corrin suspiró sorprendida cuando Oscar la tomó en un brazo y corrió hacia el gran árbol
tan rápido como pudo, mientras los demás los seguían de cerca.

"¡Voy a hacer un atajo!" gritó Lyutillis, agitando su Vara de Guardián. Un pequeño agujero
se abrió en la base del tronco, así que todos se apresuraron a entrar.

"¿¡Qué está pasando!?", gritó uno de los guardias que patrullaban, pero todos lo ignoraron.

Corrieron por el pasillo, frenando sólo cuando vieron una gran multitud reunida frente a la
habitación de Miledi.

Sin embargo, había algo raro en la multitud. Con lo bulliciosa que era Miledi, no era de
extrañar que causara revuelo nada más despertarse. Pero la multitud alrededor de su
habitación estaba bastante silenciosa, lo que no era para nada normal.

"¡Miledi!" gritó Oscar, preocupado por si le había pasado algo.

Cuando la multitud se dio cuenta de que Oscar y los demás habían llegado, se separaron
para dejarles pasar.

Al entrar en su habitación, Óscar comprobó que Miledi estaba efectivamente despierta.

"¿O-kun?", murmuró ella, sentándose en su cama. Sus pies descalzos asomaban por
debajo de su largo vestido blanco. Su cabello rubio estaba desatado... y sobre las palmas de
sus manos estaba el familiar más fiel de Vandre, Batlam.

Durante la lucha de Miledi con el apóstol, Batlam había servido de escudo a Miledi. Aunque
los ataques del apóstol casi lo habían destruido, el núcleo de Batlam había sobrevivido a duras
penas, y desde entonces se había restaurado y convertido en el guardián de Miledi.

Cuando Óscar entró, la mirada de Miledi pasó de Batlam a él. Pudo verse reflejado en sus
ojos claros y celestes.

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El alivio lo invadió al ver que ella estaba bien.

En una esquina, en el lado opuesto de la cama, estaba Parsha Mill, la primera ministra de
la República Haltina. Estaba frunciendo ligeramente el ceño mientras miraba a Miledi, y aunque
Óscar tomó nota de ello, se alegró de que Miledi estuviera despierta.

Dejó a Corrin en el suelo y se acercó a Miledi, con una sonrisa en la cara. Olvidando incluso
limpiarse los ojos, dijo: "Menos mal. Buenos días, dormilona".

Miledi aún parecía un poco ida, pero mantuvo su mirada fija en Oscar.

Unos segundos después, Meiru y los demás entraron también. Estaban un poco
preocupados por lo callada que estaba Miledi, pero al mismo tiempo, acababa de despertar de
un coma de un mes, por lo que supusieron que probablemente todavía se estaba orientando.

Justo cuando iban a llamarla, descubrieron por qué Parsha miraba a Miledi de forma
extraña.

"Mmm..." Miledi gimió, luego dejó a Batlam en el suelo y se arrastró hacia donde estaba
Oscar. Se detuvo cuando sus caras estaban a centímetros de distancia y dijo: "O-kun".

"¿Miledi?" preguntó Oscar, nervioso. Miledi apoyó la cabeza en el pecho de Óscar y éste la
miró confundido.

En el rostro de Miledi se dibujó una leve sonrisa y cerró los ojos, como si estuviera en paz.

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No sólo eso, sino que empezó a acurrucarse contra el pecho de Oscar. Él se sonrojó,
mientras Meiru y los demás se quedaron en silencio. Se quedaron sin palabras.

Al principio todos pensaron que se trataba de otra estratagema que acabaría con su burla a
Oscar, pero cuanto más tiempo pasaba, más difícil era creer que se trataba de una simple
actuación. De ahí que todos se quedaran sin palabras.

Mientras tanto, Corrin se sonrojaba y se cubría la cara con las manos. Aunque se cuidaba
de dejar espacios entre sus dedos para poder seguir observando.

Miledi mostraba ahora mismo un afecto puro y duro por Oscar.

Tras uno o dos minutos de silencio, Miledi se apartó y dijo: "O-kun, hueles a sudor".

"¿¡Eh!? O-Oh, eso es porque estuve entrenando con Van hasta hace unos minutos".

Oscar no se atrevía a encontrar la mirada de Miledi.

Se repetía a sí mismo "¡Es Miledi, sólo te está gastando una broma!" pero no lograba
convencerse.

"Pero sí, probablemente no deberías estar tan cerca de mí porque estoy todo sudado y..."

"No quiero".

"¿¡Qué!? ¿Por qué?"

"Porque me gusta el olor".

Miledi volvió a apoyar la cabeza en el pecho de Óscar, con la nariz agitada. Su sonrisa se
amplió al inhalar su olor.

"¡Ahhh!", gimió.

Oscar se quedó inmóvil, sonrojado hasta la punta de las orejas.

Naiz y Vandre finalmente intervinieron, diciendo lo que todos pensaban al unísono: "¿Quién
diablos eres?".

Esto superó las expectativas de todos.

Todos sabían que Miledi era la encarnación de la molestia. Todos pensaban que en el
momento en que se despertara, diría: "¡Miledi-chan ha vuelto! Vamos, ¡aplausos! La gran maga
genio Miledi-chan derribó a ese gran apóstol malvado. ¡Soy tan perfecta y hermosa que a
veces me asusto a mí misma! ¡Y además soy un genio! ¡Bwa ha ha!" O al menos, esperaban
que actuara tan bulliciosa como de costumbre. Pero en cambio, se encontraron con esto.

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¿Qué diablos está pasando? ¡Esto no es Miledi! ¡Nuestra líder nunca es tan honesta con
sus sentimientos! ¡Siempre actúa como una mocosa molesta en lugar de decir lo que realmente
piensa! ¡Esto no es justo! pensaron todos.

Pero al mismo tiempo, Meiru murmuró: "Demasiado poderoso..."

Estaba claro, por la sangre que le chorreaba por la nariz, que por "demasiado poderosa"
quería decir "demasiado linda". Se pellizcó la nariz para frenar el flujo, pero éste continuó.

Corrin se apresuró a darle un pañuelo.

"¿Miledi-tan? ¿Estás bien?" preguntó tímidamente Lyutillis, mirando a Oscar, que seguía
congelado en su sitio.

Ella era la que conocía a Miledi desde hacía menos tiempo, lo que significaba que podía
evaluar a Miledi más objetivamente que a los demás, y sabía que Miledi albergaba afectos por
Oscar.

Sin embargo, también sabía que Miledi no era el tipo de chica que lo demostraba
abiertamente. El amor de Miledi por Oscar no era un shock como lo era para todos los demás,
pero aún no podía entender por qué estaba siendo tan honesta al respecto.

"¡Es imposible que esté bien! ¡Mira cómo está actuando!"

"¿¡Te has dado cuenta de algo, Naiz!?"

"¡La batalla con el apóstol debe haber sido tan feroz que le hizo tambalear el cerebro!"

"¡Naiz... eres un genio!"

En todo caso, parecía que Naiz y Vandre habían perdido la cabeza después de ver a Miledi
actuando de forma más linda que de costumbre.

Finalmente, Miledi se alejó de Oscar, aunque era difícil saber si eso se debía a que había
estado escuchando las conversaciones de los demás o si estaba satisfecha después de
haberse hartado de él.

De cualquier manera, una vez que se retiró, su débil sonrisa desapareció y murmuró: "Caída
del cielo".

"¡Nnnrgh!"

"¿¡Ahaaahn!?"

"¿¡Su Majestad!?"

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Naiz, Vandre y Lyutillis cayeron al suelo cuando la magia gravitatoria de Miledi los presionó.
Resultó que en realidad había estado escuchando incluso mientras acariciaba a Oscar.

"¿Por qué yo también?" preguntó Lyutillis. Parsha, Craid y los otros hombres bestia se
giraron también hacia Miledi, confundidos y más que un poco sorprendidos.

Miledi ladeó la cabeza y respondió: "Pensé que te gustaría. Esta es su recompensa".

Los hombres bestia se mostraron aún más confundidos ante eso, pero no Lyutillis.

"¡Muchas gracias! Me encanta que me obliguen a lamer el suelo", exclamó, con cara de
éxtasis.

Parsha y Craid suspiraron con irritación, mientras que los otros hombres bestia parecían
aturdidos.

El caos empezaba a apoderarse de la sala, pero a Miledi no parecía importarle lo más

mínimo. Aunque estaba más callada que de costumbre, su tendencia a hacer lo que quería sin
tener en cuenta a los demás no había cambiado.

"¿Corrin?", dijo, dirigiéndose a la niña que estaba limpiando la hemorragia nasal de Meiru.

"Oh, umm, mucho tiempo sin verte, Miledi-onee-san".

"Mmm..."

"Umm... he venido a ayudar a Onii-chan..."

"Ya veo".

Miledi miró fijamente a los ojos de Corrin, y la joven acabó por apartarse torpemente. No
sabía cómo manejar esta nueva versión de Miledi. Aunque por razones muy diferentes a las
de Oscar y los demás.

Corrin siempre había sabido que Miledi sólo actuaba como un payaso para mantener a sus
amigos con el ánimo alto y la moral de sus compañeros, incluso cuando Oscar y los demás le
habían dicho que estaba equivocada. Pero aun así, era un poco sorprendente ver a Miledi
revelando su verdadera personalidad cuando normalmente la mantenía oculta.

Corrin siempre había respetado a Miledi y anhelaba ser como ella, por lo que resultaba un
poco embarazoso que su ídolo la escudriñara tan a fondo. Se sonrojó, moviéndose
ligeramente, y Miledi le hizo una seña para que se acercara.

Corrin se acercó tambaleándose, mientras todos los demás la observaban en suspenso.

"¡Fwaaah!", exclamó cuando Miledi la abrazó.

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"Gracias..." Miledi murmuró en voz baja.

"¿Eh? ¿Por qué?"

Con voz suave, respondió: "Por el amuleto de la buena suerte. Me ha salvado la vida".

Durante la batalla, Miledi había estado a punto de rendirse debido a lo fuerte que había sido
el apóstol, pero el collar que Corrin y Ruth habían hecho para ella había revitalizado su ánimo
y le había dado fuerzas para seguir adelante.

El amuleto en sí no había tenido ningún poder especial, pero el collar azul cielo para el que
Corrin había reunido los materiales y Ruth había transmutado le recordaba que la gente
esperaba su regreso a salvo.

"Así que... gracias".

Corrin no sabía a qué se refería exactamente Miledi, pero se notaba que hablaba con el
corazón, lo que la hizo lagrimear un poco.

"Gracias a Dios. Me alegro mucho de haber podido ayudar, Miledi-onee-san", dijo Corrin
antes de devolver el abrazo a Miledi, apretando todo lo que pudo.

Un cálido silencio descendió sobre la habitación.

Aunque la expresión de Miledi seguía siendo inexpresiva, todos podían notar que estaba
realmente agradecida a Corrin, y que la quería mucho. También pudieron notar lo mucho que
Corrin respetaba y admiraba a Miledi.

Los dos abrazados parecían pintorescos. Todos los demás los observaron en silencio,
embargados por la emoción.

◇◇◇

Poco después, Parsha había desalojado a todos los curiosos para que Miledi pudiera hablar
de lo sucedido. Era la única persona no liberadora que quedaba en la sala.

Craid se quedó fuera, rechazando a cualquier otra persona que viniera a visitarla, mientras
Batlam se había adentrado en el bosque para reponer más masa de la que le faltaba. Aunque
Batlam se había recuperado lo suficiente como para volver a parecer un limo, aún le faltaba la
mayor parte de su masa porque había estado vigilando a Miledi hasta ahora.

Una vez que la gente se había desalojado y todos se habían calmado, Oscar dijo: "Entonces,
Miledi... ¿eres consciente de lo diferente que estás actuando?".

Ahora que había recuperado la compostura, su capacidad de análisis también había vuelto
a él. Miró fijamente a Miledi, sus ojos absorbiendo cada detalle desde detrás de sus gafas.

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Después de soltar a Corrin, Miledi había vuelto a parecer distraída. No era tan malo que se
hubiera calmado, pero parecía que le faltaba su vigor habitual. Normalmente, intentaba
mostrarse alegre incluso cuando no lo estaba, y ya había pasado el tiempo suficiente como
para que la teoría de "sólo está recuperando la orientación después de despertarse" ya no se
sostuviera.

Como era de esperar, Miledi se limitó a lanzarle a Óscar una mirada incrédula como
respuesta. Fue Parsha, que había estado allí cuando Miledi se despertó por primera vez, quien
respondió en su lugar.

"Sospecho que no. Sin embargo, no es que haya perdido sus capacidades cognitivas.
Pareció entender cuando le expliqué que la guerra había terminado y que había pasado algún
tiempo desde la batalla final".

Al despertar, lo primero que hizo Miledi fue preguntar si todos estaban a salvo. También
contestó a algunas preguntas, pero tardó un buen rato en pensarlas. También pidió agua
cuando tuvo sed y comida cuando tuvo hambre. Esencialmente, sus recuerdos estaban
intactos y era capaz de cuidar de sí misma.

"Viendo que ella los golpeó con magia de gravedad por burlarse de ella, podemos concluir
que su personalidad no ha cambiado realmente".

"Y la forma en que trató a Corrin demuestra que sus emociones siguen ahí también".

"No estoy seguro de cómo definir mejor este cambio... Si tuviera que decir, es como si su
asertividad hubiera desaparecido..."

"Yo no diría que ha desaparecido, sólo que se ha reducido a su nivel mínimo, tal vez".

"Hmm, ¿quizás no se ha recuperado del todo? Tal vez su cerebro está limitando sus
procesos de pensamiento y acciones para conservar toda la energía que pueda".

Naiz, Vandre, Lyutillis, Meiru y Parsha dieron sus opiniones por turnos. Sin embargo, Oscar
permaneció en silencio, con el ceño fruncido por la concentración.

A juzgar por su expresión, tenía alguna idea de cómo había llegado Miledi a ese estado y
por qué. Por lo que parecía, la razón tampoco era algo bueno... y Corrin parecía haber llegado
a la misma conclusión.

"¿Podría ser que...?"

"Onii-chan, Miledi-onee-san me recuerda a..."

Óscar sabía exactamente a qué quería llegar Corrin.

"Ella es como Dylan y los demás..."

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"¿¡Qué!?" exclamaron sorprendidos Naiz, Vandre y Meiru.

Óscar miró a Meiru, pidiéndole confirmación en silencio, y Meiru asintió con una expresión
sombría en su rostro.

"Miledi-chan, voy a lanzarte magia de restauración, ¿de acuerdo?", dijo, y luego colocó
suavemente una mano sobre Miledi y comenzó a lanzar. Una luz anaranjada envolvió de
repente a Miledi.

"¿Cómo te sientes?"

"¿Hm?" Miledi murmuró y dirigió a Meiru una mirada interrogativa con sus ojos apagados,
pero no del todo sin vida.

La magia de restauración, la antigua magia con el poder de curar cualquier herida o

enfermedad, no había hecho nada por Miledi.

Independientemente de cuál fuera la causa, no había nada que la magia de restauración no

pudiera arreglar. Si Miledi sólo estaba agotada y por eso funcionaba con poca energía, la magia
de restauración debería haber funcionado. Pero no había tenido ningún efecto, y los síntomas
de Miledi realmente se parecían a los de Dylan y Katy.

Dylan y Katy habían sido víctimas de los experimentos de la iglesia de trasplantar las almas
de antiguos guerreros a otras personas. Aunque la magia de restauración les había ayudado
a recuperar parte de su conciencia, Dylan y los demás seguían sin ser los mismos de antes.

La única conclusión que tenía sentido era que la causa de sus dolencias estaba más allá de
lo que la magia de restauración podía afectar: en algún lugar del alma.

Eso era exactamente lo que les preocupaba a Oscar y a Vandre cuando estaban
entrenando.

Meiru apretó los dientes, frustrada por no poder cumplir con su deber como sanadora del
grupo. Su mano se volvió flácida y empezó a deslizarse por la cabeza de Miledi.

"Estoy bien", dijo Miledi de repente.

"¿Eh?"

Miledi agarró la mano de Meiru antes de que pudiera caerse y la llevó a su pecho. Sus ojos
apagados e inmóviles miraron a los de Meiru mientras repetía: "Estoy bien", pero esta vez con
más fuerza.

"Miledi-chan..." Meiru murmuró mientras miraba al techo, y Naiz, Vandre y Lyutillis siguieron
su ejemplo.

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"No esperaba menos de nuestra líder", dijo Oscar con seguridad, ajustándose las gafas.
Tenía una enorme sonrisa en la cara. Todos los demás asintieron con la cabeza.

A pesar de haber estado dormida durante un mes y de haber sufrido daños duraderos en
su alma, sus palabras estaban llenas de confianza. Realmente era la maga genio líder de los
Libertadores. El ambiente sombrío se desvaneció en un instante y todos suspiraron de alivio.

Naiz también sonrió y dijo: "Sí, supongo que estás bien después de todo".

"Mhm. Además, estábamos planeando reclutar a un usuario de magia espiritual como

nuestro próximo aliado, así que todo se soluciona", añadió Vandre, sonriendo también.

"Ahora que lo mencionas, ¿qué ha estado haciendo? Lo último que recuerdo es que dijo
que iba a volver a la capital a por su familia, pero..."

"¿Crees que logrará salir a salvo?" preguntó Lyutillis, expresando la preocupación que todos
albergaban.

Laus Barn era lo suficientemente fuerte como para poder igualar a Miledi en una pelea. De
hecho, había sido capaz de luchar en igualdad de condiciones, incluso cuando Miledi había
sido mejorado por la magia de evolución de Lyutillis. Por supuesto, Miledi había alcanzado
nuevas cotas durante su batalla contra el apóstol, pero Laus era tan fuerte, o incluso más, que
la Miledi normal. Tenía muchos más años de experiencia, además de la capacidad de utilizar
la Rotura de Límites.

En realidad, Miledi ya había perdido una vez contra Laus. Su alma había sido arrancada de
su cuerpo, y de no haber sido por Meiru y Naiz, habría muerto. Por eso Oscar y los demás
habían decidido confiar en Laus y esperar a que se reuniera con ellos.

No habían querido causar un revuelo mientras Miledi seguía en coma, y menos en la ciudad
que actuaba como el corazón del poder de la iglesia. Incluso con magia espacial, no sería tan
fácil infiltrarse en la capital de la teocracia, y corrían el riesgo de estropear los planes de huida
de Laus si acababan activando la alarma.

Aunque, por supuesto, no habían abandonado totalmente a Laus a su suerte.

"La gente de la rama principal está trabajando con la rama de Esperado para explorar la
teocracia. Tienen nuevos refugios cerca de la capital y también en la frontera nacional", explicó
Naiz a Lyutillis.

"También tenemos a nuestro mejor espía en el caso. Todo lo que podíamos hacer, lo hemos
hecho".

"Lo dices como si fuera nuestra carta de triunfo, pero es el tipo de chica que afloja cuando
se le da la mitad de la oportunidad".

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"Sí, esa conejita inútil también se quejó un montón cuando le dimos la misión. Sabía que lo
haría, ya que odia salir de casa, pero aun así..."

Estaban, por supuesto, hablando de Sui, la joven conejita. Los hombres-conejo eran
normalmente conocidos por ser una raza amante de la paz, pero Sui era una de las cinco
generales de la república, así como la líder del equipo de operaciones encubiertas del ejército.
Era tan buena en el sigilo que incluso Oscar había quedado impresionado.

Por desgracia, su personalidad no era la mejor. De hecho, no podía ser más mala.
Abandonaba el trabajo en cada oportunidad, intentaba eludir la responsabilidad y pasaba de
pedir clemencia a envenenarte en un abrir y cerrar de ojos.

"La coneja más mierda que ha existido", "La encarnación de la pereza", "La reina de la
holgazanería", "La maestra de fastidiar a la gente"... Esos eran todos los títulos que la gente
le había dado. Pero, a pesar de sus quejas, al final siempre se ponía al servicio de sus
compañeros y siempre cumplía las misiones que se le asignaban, por lo que era una de las
bazas de la república.

El objetivo esta vez era poner a Laus a salvo, y nadie era más adecuado para esa tarea que
ella. Lyutillis había prestado a Sui a los Libertadores para esta misión como muestra de amistad
y solidaridad, pero Sui no había estado muy dispuesta a hacer el trabajo.

"¡Noooooooo, quiero relajarme en casa! ¡Ya hice mucho trabajo durante la guerra! ¡He
decidido que no volveré a trabajar! ¡No puedes obligarme a salir a la calle! Esto es un abuso a
los empleados".

Cuando Lyutillis y Parsha recordaron cómo había reaccionado al recibir su misión,

empezaron a preocuparse de que Sui no saliera adelante. De hecho, les preocupaba que los
Libertadores les enviaran quejas sobre Sui.

Al ver que sus rostros palidecían, Naiz apartó la mirada torpemente. La verdad era que sus
temores estaban en lo cierto. Sui sería Sui, sin importar a dónde fuera.

"En todo caso, creo que ha empeorado más que antes".

"¿Hm? ¿Qué quieres decir, Nacchan-san?"

"Bueno, al principio era exactamente como se esperaba. Vagabundeando y quedándose en

casa y todo eso. Pero ahora utiliza los fondos de la misión para comer en restaurantes de lujo,
comprar ropa cara y vivir a lo grande en la gran ciudad."

"¿¡Qué!?"

Lyutillis y Parsha se cubrieron la cara, con las orejas caídas. Sui realmente había
empeorado.

Naiz miró a lo lejos, pensando en todos los informes que había recibido.
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"Puede que haya sido un error pedir al equipo de apoyo que la ayude, ya que ahora sabe
cómo viven..."

Los miembros del equipo de apoyo no participaban directamente en las misiones,

simplemente vivían su vida con normalidad mientras recogían información. Pero la parte a la
que Sui se había agarrado era el hecho de que la rama principal les enviaba una asignación
para cubrir sus gastos.

"Su Majestad... ¿qué pasa si ella intenta cambiar de trabajo?"

"Ella podría no volver nunca..."

La reina y el primer ministro de la república miraban a lo lejos, con los ojos vidriosos. Oscar
no pudo evitar lanzarles una mirada de simpatía.

En cualquier caso, la cuestión era que Naiz se había pasado el último mes corriendo de un
lado a otro, asegurándose de que estaban preparados para recibir a Laus en cualquier
momento.

Parsha se recompuso y le preguntó a Naiz: "Los Caballeros Templarios regresaron a la

capital hace veinte días, ¿verdad?".

"Sí".

"Entonces, si ha ocurrido algo, ya nos habría llegado la noticia".

Sin embargo, aún no se sabía nada del paradero de Laus.

La teocracia estaba a medio continente de la república, pero los pájaros mensajeros

mejorados de Tim Rocket eran excepcionalmente rápidos. Lyutillis había utilizado su poder
para asegurarse de que no se perdieran en la niebla del bosque, y había un posadero
específico para que se posaran en todo momento.

Si Laus había hecho su movimiento a los pocos días de regresar a la capital, el mensaje ya
debería haberles llegado. Eso significaba que estaba esperando, o que estaba en una posición
en la que no podía hacer ningún movimiento. O, en el peor de los casos-

"Parece que tenemos que involucrarnos", dijo Vandre, mirando a Miledi.

Aunque su alma parecía dañada de alguna manera, parecía que sus habilidades estaban
casi intactas.

Miledi asintió con firmeza y dijo: "La información... debe ser... organizada primero".

Parecía que también estaba lo suficientemente alerta como para dar órdenes.
Evidentemente, el daño causado por la sobreescritura de su alma por parte de otro era mucho

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mayor que el daño causado por la sobrecarga de su fuerza mágica. En cualquier caso, Miledi
había dado una orden a los Libertadores.

Oscar sonrió brevemente, pero inmediatamente cambió al modo serio y dijo: "En ese caso,
es hora de una reunión. Tenemos que establecer un curso de acción concreto. Naiz".

"¿Quieres que traiga a Badd y a los demás?"

"Lo tengo en uno. ¿Te importa ir a Angriff por nosotros? Apuesto a que todos querrán venir
cuando sepan que Miledi se ha despertado de nuevo, pero..."

"No podemos dejar la base vacía. Entonces me llevaré a Marshal y a Mikaela".

"Siento que tengas que decir que no a todo el mundo", afirmó Oscar en tono de broma, a lo
que Naiz se limitó a encogerse de hombros.

"Lyu, reúne a tus generales. Además, haz saber a todos el estado actual de Miledi".

"¿No vas a tratar de ocultarlo?"

"¿Crees que eso es posible?"

Lyutillis sonrió ante eso. Todos en Haltina sabían lo enérgica que era Miledi normalmente.
Nadie les creería si les dijeran: "Miledi está despierta, y está más tranquila que de costumbre,
pero en realidad no le pasa nada". De eso, Oscar estaba seguro.

"Sería peor que se extendieran los rumores y la incertidumbre, así que seamos sinceros".

Además, la verdad no era tan mala. La salvadora del país se había recuperado, aunque no
del todo. Afortunadamente, el problema no era grave y sabían cómo solucionarlo. Cuando lo
pensó así, Lyutillis se dio cuenta de que Oscar tenía razón.

"Parsha, por favor, empieza a sentar las bases de la reunión".

"Como desee, Su Majestad".

"Además..."

Lyutillis miró a Miledi, que seguía en pijama y con el cabello suelto.

"Tenemos que hacer que nuestro líder se vea más presentable".

"Por supuesto, Su Majestad".

"De hecho, ¿por qué no le ponemos algo diferente a lo habitual? Ella es más dócil, así que
ahora es la oportunidad de vestirla con algo más femenino".

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Esta era una faceta rara de Miledi que Meiru sabía que probablemente no volvería a ver, así
que quería disfrutarla al máximo. Lyutillis y Parsha aceptaron de inmediato, también
interesadas en ver a Miledi con otra ropa.

Las tres charlaron animadamente sobre con qué vestir a Miledi. Mientras debatían, Miledi
se limitó a inclinar la cabeza hacia un lado y a observar impasible.

Suspirando, Vandre se dirigió a Naiz y le dijo: "En cuanto se animan, empiezan a tratar a
nuestra líder como un juguete".

"Sí, las mujeres dan mucho miedo".

"Empiezo a compadecerme de ti, Naiz".

Estos días, Naiz miraba las cartas que le enviaban Susha y Yunfa como si fueran bombas.

Ni Vandre ni Naiz tenían el valor necesario para lanzarse a calmar a las revoltosas, así que
se dirigieron al último miembro que quedaba de su grupo.

"Oye, cuatro ojos, date prisa y detenlas antes de que...".

"¿¡Qué hay de un uniforme de sirvienta!?" gritó Óscar, ajustándose las gafas emocionado.

Meiru y los demás se estremecieron, girándose en silencio hacia Oscar. Sus gafas volvían
a ocultar sus ojos gracias a algún truco de la luz.

"¿¡Qué hay de un uniforme de sirvienta!?", repitió.

"Este tipo es demasiado fiel a sus propios deseos", murmuró Vandre, estremeciéndose un
poco. Meiru y las demás chicas también pusieron cara de asco ante Oscar. Sin embargo, Oscar
sabía que ésta era su única oportunidad de hacer que su líder se vistiera con su favorito, un
uniforme de doncella. De hecho, ya tenía en sus manos uno que había sacado de su tesoro.

Como verdadero aficionado a los uniformes de sirvienta, había confeccionado

meticulosamente uno a medida para Miledi. Era un azul oscuro ortodoxo con una falda larga y
un delantal blanco con volantes. Sin embargo, había hecho las mangas cortas y dejado los
hombros desnudos como un guiño al tipo de ropa que Miledi solía llevar. Naturalmente, el traje
iba acompañado de un tocado, un lazo y un liguero. Todo estaba hecho con mucho detalle.

Óscar empujó su uniforme de doncella con tal fervor que parecía que se dirigía a una batalla
a muerte. El hombre era un amante de las sirvientas hasta la médula.

"Oscar-kun, me estás asustando hasta a mí".

"Quizás debería usar mi autoridad como reina para proteger a Miledi-tan..."

"Su Majestad, ¿llamo a la guardia?"

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"Lo siento, Oscar, pero no puedo defenderte aquí".

Incluso Naiz, su supuesto aliado, se había puesto en su contra. Y el primer ministro pensaba
que era un completo pervertido. Lo peor de todo, sin embargo, fue la reacción de Corrin.

"Onii-chan..."

"¿¡Eh!? Espera, ¡no es lo que piensas, Corrin!"

La expresión de Corrin era rígida y retrocedía lentamente de Oscar hacia Meiru, que
entonces se colocó de forma protectora frente a Corrin, manteniéndola a salvo de las
perversiones de Oscar.

Su amor por los uniformes de las sirvientas era tan aterrador que ni siquiera Corrin podía
aceptarlo. Pero ver a su amada hermanita asustada por él hizo que, al menos, Oscar
recuperara la cordura.

Sin embargo, justo en ese momento, alguien le arrebató el uniforme de sirvienta que Oscar
había estado a punto de guardar.

"¿Eh? ¿Miledi?"

Efectivamente, la persona en cuestión era Miledi. Normalmente, cada vez que Oscar
entraba en modo de manía de sirvienta, Miledi se asustaba de él, pero ahora mismo se limitaba
a mirarle fijamente. Sus ojos seguían apagados, pero no había ningún indicio de rechazo en
ellos. De hecho...

"Me lo pondré".

Todos la miraron con asombro al escuchar eso.

"M-M-Miledi-chan, ¿¡qué pasa!? ¿No dijiste antes que te asustaba cómo se veía Oscar-kun
cuando llevabas el uniforme de sirvienta, así que no lo volverías a hacer?" exclamó Meiru,
expresando los pensamientos de todos. Sin embargo, Miledi la ignoró y se dirigió de nuevo a
Oscar.

"¿Te hará feliz?", le preguntó, mirándole fijamente el alma.

"Quiero decir, sí, pero..."

"Mmm. Entonces me lo pondré".

"¡Lo siento, Miledi! ¡No quería aprovecharme de ti! No hace falta que te lo pongas".

Su honestidad era demasiado para Oscar. Podía soportar los insultos, pero su pura reacción
le remordía la conciencia. Y así, extendió la mano para tomar el uniforme de sirvienta de vuelta.

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"No", dijo Miledi con firmeza, esquivando las manos de Oscar. Esto era lo contrario de cómo
se suponía que debía ser este intercambio.

"¿Qué pasa, Miledi? ¿No odias llevar esa ropa?" preguntó Oscar, confundido por el
repentino cambio de actitud de Miledi.

"No las odio".

"¿Eh? Pero..."

"Es que me daba vergüenza".

"¿Avergonzada por qué?"

"Me alabas demasiado cuando llevo esto, O-kun".

"Oh", murmuraron simultáneamente Naiz y Meiru.

En retrospectiva, recordaron que Oscar había alabado mucho a Miledi cuando se había
puesto el uniforme de sirvienta para colarse en el casino de Andika. No paraba de hablar de lo
bonita, estupenda y maravillosa que era. Al principio, Miledi había disfrutado de los elogios,
pero con el tiempo había llegado al punto de parecer que se sentía incómoda. Sin embargo,
ahora Naiz y Meiru se dieron cuenta de que sólo había sido su forma de ocultar su vergüenza.

"¡Eres una doncella tan pura e inocente, Miledi-tan!"

"Eres tan linda, Miledi-onee-san".

Lyutillis y Corrin gritaron ante lo adorable que estaba actuando Miledi. Era conmovedor que
Miledi hubiera disfrutado realmente de los elogios que Oscar le había dedicado.

Naiz, que había estado allí en ese momento, y Vandre, que estaba acostumbrado a la forma
en que Miledi actuaba normalmente, estaban incrédulos.

"Es imposible...", murmuraron ambos.

"Sí, es una sorpresa..." Dijo Meiru, también con la boca abierta.

Por mucho que Miledi intentara ocultar sus verdaderos sentimientos, Meiru era capaz de ver
a través de ella. Esta no era una excepción, pero Miledi no había insinuado ni una sola vez
que había disfrutado de los elogios de Oscar. En otras palabras, había tratado de ocultar esa
parte de ella más que todo lo demás.

Pensar que la verdad saldría a la luz aquí... pensó Meiru. Y aunque Oscar era el más
sorprendido por esta repentina revelación, Miledi no había terminado aún.

"Soy feliz cuando tú eres feliz, O-kun, así que..."

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"¡C-C-C-C-C-Calma, Miledi!"

Nadie hizo la réplica obvia: "Eres tú quien tiene que calmarse".

El tono de Miledi era plano, sus ojos estaban apagados, y no había emoción en su voz. Sin
embargo, había un ligero rubor en sus mejillas... y parecía algo avergonzada.

"Haré cualquier cosa por ti".

"~~~~~~"

Oscar se cubrió la cara con las manos, sonrojándose hasta la punta de las orejas. Se inclinó
hacia atrás tanto que su cabeza tocó el suelo e hizo un puente improvisado. Vandre lo miró
fríamente.

"Seguro que es un golpe crítico".

Lyutillis corrió emocionada hacia Oscar y le preguntó: "¡O-chan-san! ¡O-chan-san! ¿Cómo

te sientes ahora? Vamos, dímelo".

Oscar rodó hacia una esquina de la habitación, aparentemente sin escuchar nada de lo que
decían sus amigos. Luego se levantó inestablemente y comenzó a golpear su cabeza contra
la pared.

"Estamos hablando de Miledi. Estamos hablando de Miledi. Estamos hablando de Miledi",

repetía con voz hueca cada vez que su cabeza golpeaba la pared. Corrin le abrazó por detrás,
intentando que parara, pero Oscar ya estaba demasiado lejos.

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"¿Qué diablos está pasando aquí?" preguntó Naiz, girándose hacia Miledi.

Meiru, que intentaba inculcar a Miledi que las chicas no podían decir eso a los chicos, se
giró de nuevo hacia Naiz y dijo con voz incómoda: "¿Recuerdas cómo suelen actuar Dylan-
kun y Katy-chan?".

"¿Qué pasa con eso?"

"Me refiero a que Katy-chan estaba encima de Oscar-kun y Dylan-kun no paraba de mirar
las tetas de todos".

"Oh..." Naiz asintió con la cabeza mientras una sensación de comprensión le invadía. A
continuación, apartó la mirada de forma incómoda.

Por otro lado, Vandre se encogió de hombros y dijo: "La gente que tenía sus almas dañadas
por el estúpido plan de la iglesia, todos siguieron sus instintos y no tuvieron inhibiciones en sus
deseos."

De hecho, cuando Katy había sido su yo habitual, se había sentido demasiado avergonzada
para mostrar abiertamente su afecto por Oscar.

Sin embargo, después del incidente, había empezado a abrazar a Oscar cada vez que
podía. Cada vez que Corrin intentaba alejar a Katy, ésta le daba una palmada en las manos y
se pegaba aún más a Oscar. Del mismo modo, Katy solía sobreponerse a su aversión a las
judías y comerlas, pero estos días, no importaba cómo las cocinara Corrin, no las tocaba.

Dylan no era diferente. Antes, había sido un estudiante modelo, haciendo todo lo posible
por seguir el credo de su querido hermano mayor Oscar: "Sé un caballero en todo momento y
tómate en serio todo lo que hagas". Había tratado de ser un buen modelo para sus hermanos
menores, por lo que se exigía a sí mismo un alto nivel. Pero ahora lo único que le importaba
era mirar a las chicas, a pesar de los esfuerzos de Ruth para que dejara de hacerlo. Estaba
especialmente obsesionado con las enormes tetas de Meiru. Cada vez que Meiru se acercaba,
se quedaba mirando durante horas. Había pasado de ser un caballero a un pervertido.

La cuestión era que Miledi se encontraba en un estado similar al de Dylan y Katy, lo que
significaba que no intentaba ocultar sus deseos. Simplemente hacía lo que le dictaba su
corazón.

"Se va a sentir muy avergonzada cuando vuelva a ser la de siempre", dijo Meiru con una
sonrisa.

"Bueno, esto tenía que pasar tarde o temprano de todos modos", respondió Naiz.

"Hmph, esto es mejor que verlos discutir incesantemente para ocultar sus verdaderos
sentimientos. En cierto modo, es algo bueno", dijo Vandre, y los tres intercambiaron miradas y
rieron.

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"Bueno, mientras Miledi-chan esté contenta, no me importa", dijo Meiru con voz suave, sin
dejar de mirar a Oscar.

"¿Hm?" murmuró Oscar. La sangre goteaba de su frente... y sus ojos estaban vidriosos,
posiblemente por una conmoción cerebral. Corrin se apresuró a limpiar la sangre con un
pañuelo.

Meiru se acercó y abrazó a Miledi, que parecía realmente preocupada por Oscar.

"Oscar, siempre te he odiado. Vete a morir, cabrón", dijo Badd nada más entrar en la
habitación.

"¿No crees que eso es un poco duro, Badd?".

"Normalmente, la pena por ser un tipo popular es la decapitación, pero no voy a dejarte
morir tan fácilmente".

"Estás empezando a asustarme, así que por favor, para".

Badd era el segundo al mando de los Libertadores, pero cada vez que veía parejas felices,
le invadía el deseo de segarlas con su guadaña. Sin embargo, a pesar de sus problemas de
personalidad, el cuarentón era bastante competente. Pero cuando se enteró de que su
compañero solterón, Marshal, tenía una relación con Mikaela, estuvo a punto de caer
definitivamente en la oscuridad, por lo que Óscar temía que se precipitara.

Ya tenía su guadaña devoradora de maná, Egxess, fuera y preparada, y parecía estar

exudando un aura oscura.

"Sabes, nunca quise dejar la república en primer lugar. ¿Puedes adivinar por qué?"

"Bueno, sí..." Oscar murmuró y lanzó una mirada de reojo a Lyutillis, que estaba de pie a
poca distancia.

Badd, el soltero sin remedio, se había enamorado de ella precisamente. Por desgracia,
todos sus intentos de coqueteo habían fracasado. De hecho, ni siquiera sabía que ella era una
masoquista furiosa en el fondo. No se podía decir que los dos fueran realmente cercanos.

Parte de la razón por la que Badd seguía soltero era por lo reservado que era a la hora de
hacer movimientos. Pero ése no era el verdadero problema. Odiaba el trabajo de oficina y, a
pesar de ser el segundo al mando de los Libertadores, a menudo desaparecía para ir de
aventuras. Cuando los demás le dijeron que fuera a servir como jefe temporal de la rama de
Angriff, le dio un ataque porque no quería separarse de Lyutillis. Su lloriqueo había sido tan
patético que ni siquiera Lyutillis había sido capaz de mirarlo.

Marshal había señalado que era ese mal hábito suyo lo que hacía que las mujeres no lo
quisieran. Si no hubieran arrastrado a Badd a la fuerza, probablemente seguiría en cuclillas en

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la sala del trono del árbol. Y ahora, ese mismo viejo inmaduro murmuraba maldiciones en voz
baja mientras miraba a Oscar.

"Sabes, hice lo que pude. De hecho, todavía lo hago. Incluso después de que ese Marshal
traidor empezara a tirarse a una chica veinte años más joven que él, no lo ejecuté. Cuando
nuestra estimada líder cayó en coma, hice todo el trabajo que realmente no quería hacer... e
incluso me contuve de ir a otra aventura".

"Vamos, no puede haber sido tan malo..." dijo Oscar. Marshal y Mikaela se habían puesto
rígidos de miedo al escuchar a Badd mencionar su nombre, y él giró para mirarlos. Ninguno de
los dos se encontró con su mirada.

"Y sin embargo..." Badd comenzó a recargar a Egxess con maná mientras hablaba. Los
generales de los hombres bestia que estaban alrededor de Miledi -Sim, Valf, Nirke y Craid-
miraron hacia otro lado, tratando de fingir que no estaban involucrados.

"Oscar, maldito. Fingiendo que eres una especie de genio, un caballero refinado, cuando
sólo eres un farsante".

"¿¡Realmente necesitas insultarme tan fuerte!? ¡Cálmate, Badd!"

Badd avanzó hacia Óscar, pareciendo un avatar vengativo de los celos, y Óscar se volvió
hacia los demás para pedir ayuda.

"Muy bien, Miledi-chan, empecemos esta reunión".

"Los chicos y chicas buenos no se involucran con gente mala".

"Deja a ese idiota y a ese pervertido en paz. Hablar con ellos es una pérdida de tiempo".

"Enterraré tus huesos por ti, Oscar."

Lamentablemente, los compañeros de Oscar parecían más que dispuestos a abandonarlo.

Aunque honestamente, eso era probablemente lo mejor.

Seguramente se calmará si le dejo descargar algo de estrés. ¿Verdad? ¿Verdad?

Pero había un problema con ese plan.

"O-kun..."

"¡Oh, mierda! ¡Ahora no, Miledi-chan!"

Y es que Miledi se sentía constantemente atraída por Oscar. Se escabulló fácilmente del
cerco que los generales de Lyutillis habían hecho a su alrededor, esquivó el alcance de Meiru
y se dirigió a Oscar.

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Aunque todavía se estaba recuperando de los daños sufridos por la magia que había
gastado en la lucha de apóstoles, sus movimientos eran impecables.

Óscar trató de señalar a Miledi con la mirada, deseando desesperadamente decirle que no
debía acercarse en ese momento, pero ella no se detuvo. Estaba decidida a proteger a Oscar,
así que lo abrazó con fuerza cuando llegó a él.

Naturalmente, tanto Oscar como Badd se quedaron congelados durante unos segundos.

"¡Idiota, Oscaaaaaar! ¡Cómo te atreves a alardear de tu felicidad!"

"¡Todo esto es un malentendido!"

"¿Ah, sí? ¿Esa es la mejor excusa que tienes? ¿Es un malentendido?"

Es justo, pensó Oscar, resignándose a su destino. Realmente no podía alegar que era un
malentendido cuando Miledi llevaba su uniforme de sirvienta favorito.

A pesar de los esfuerzos de Meiru y de las otras chicas, Miledi se había empeñado en llevar
el uniforme de sirvienta que Oscar había seleccionado para ella.

Sin embargo, incluso ellas tenían que admitir que era un atuendo bonito. Probablemente
ayudó el hecho de que se hubiera recogido el cabello en una coleta, que combinaba bien con
la cinta del pelo. Los coleteros que había utilizado para recogerse el cabello también eran
bastante adorables. Aunque su atuendo normal también dejaba los hombros al descubierto,
se veían mucho más eróticos ahora que no estaba molestando a todo el mundo.

Estaba claro que Oscar sabía cómo sacar todo el encanto de Miledi, y había utilizado ese
poder para diseñar el uniforme de sirvienta definitivo. Y el hecho de que Miledi lo llevara puesto
era la mayor declaración de su amor por Oscar que podía haber. Badd podía sentir cómo las
astillas se clavaban más profundamente en su corazón.

"O-kun me pertenece", murmuró Miledi, dando el golpe final.

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"¡Agh!"

Oscar y Badd volvieron a ponerse rígidos, pero esta vez por razones diferentes.

"Si le intimidas, no tendré piedad..." Afirmó Miledi en tono amenazante, abrazando más
fuerte a Oscar.

"M-Miledi, estaré bien, ¿podrías soltarme? Todo el mundo nos está mirando, ¿sabes?".

"No quiero".

Todo lo que hacía Miledi no hacía más que echar más leña al fuego. Meiru y los demás
levantaron la vista con resignación, mientras que Badd finalmente pasó el punto de inflexión.

"¡Es hora de pagar por sus crímenes, malditos normis! ¡Egxesssssssssss!"

Fueron necesarios los esfuerzos combinados de Naiz, Vandre, Sim y los demás generales
de las bestias para calmar la encarnación de los celos en que se había transformado Badd.

Curiosamente, Badd luchó con más fuerza que durante la guerra. Los celos alimentaron su
espada, haciendo que sus cortes fueran más afilados y permitiéndole absorber el maná con
Egxess con más eficacia que nunca. Su impresionante exhibición demostró a los espectadores
por qué era el segundo al mando de los Libertadores, así como por qué la iglesia le temía
tanto. Pero aunque su despliegue de fuerza era impresionante, sus horribles celos arruinaron
cualquier oportunidad que pudiera tener con Lyutillis.

A pesar de todo, Badd fue finalmente contenido... y la reunión finalmente comenzó. Lyutillis
se sentó a la cabeza de la mesa de madera, y a su izquierda estaban los miembros más
importantes de la república, el primer ministro Parsha Mill, el general oso, Sim Gato, el
comandante hombre lobo de la unidad de comandos, Valf Rugal, el general arpía de las
divisiones aéreas, Nirke Zouk, y el capitán de la guardia real, Craid Ulks.

A la derecha de Lyutillis estaban Miledi, Oscar, Meiru, Naiz, Vandre, Badd, Marshal y
Mikaela, en ese orden. Ah, y Corrin también estaba sentada en una pequeña silla entre Vandre
y Badd. Parecía no estar segura de si realmente debía estar aquí, pero todos los demás
querían que se quedara.

Sólo Corrin podía contener los celos de Badd sin violencia. Después de todo, incluso un
desvergonzado como Badd no podía ser demasiado duro con una niña.

De hecho, aunque tenía los brazos cruzados y parecía estar de mal humor, cada vez que
se giraba hacia Corrin y ella le sonreía, se sentía un poco más feliz. En muchos sentidos, Corrin
era el miembro más importante de los Libertadores.

"Y así concluye el informe sobre la situación actual de nuestro país. ¿Hay alguna pregunta?"
preguntó Parsha, que presidía la reunión.

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Todos, incluida Miledi, ya habían sido informados de la situación de la república y del estado
actual del gran árbol, así que nadie tenía preguntas. Todos asintieron, permitiendo a Parsha
pasar al siguiente tema.

"Ahora hablaremos del estado actual de nuestras naciones vecinas, empezando por la
Federación de Odion. ¿Badd-dono?"

"Claro, claro. Hasta ahora no están haciendo mucho. No pasa nada en Agris, y es la capital
de la federación. Por lo que sabemos, tienen miedo de que les demos un contraataque".

Todas las naciones humanas temblaban de miedo. Los miembros de la iglesia estacionados
en Agris actuaban como si hubieran recibido una sentencia de muerte.

"La gente ha estado huyendo hacia el oeste. Los altos mandos han tratado de detener el
éxodo, pero no están haciendo ningún progreso".

"¿Han elegido un nuevo líder?" preguntó Sim, con el ceño fruncido.

"Todavía no. Normalmente, su rey se decide en un simulacro de batalla que se celebra una
vez cada cinco años, pero no tienen los efectivos necesarios para celebrar una de esas... y
nadie quiere dar un paso al frente y tomar el mando ahora mismo".

La federación había sufrido una aplastante derrota. Cualquiera que se convirtiera en su líder
ahora se llevaría la peor parte.

"No los culpo. Detref no hizo nada malo y mira lo que le hicieron".

"Sí..."

Como castigo por sus fallos, Detref había sido ejecutado. A pesar de que había aceptado
todas las peticiones irrazonables que la iglesia le lanzaba y había hecho todo lo posible por
servir a su pueblo, los Caballeros Templarios le habían cortado la cabeza antes de volver a la
teocracia.

Al parecer, intentaron hacer recaer la responsabilidad de su fracaso en la federación. Por

supuesto, eso no cambiaba la verdad, pero habían sido lo suficientemente tontos como para
pensar que ejecutar a Detref ayudaría a preservar su propia reputación. Sin embargo, no fue
así, y en retrospectiva, parecía que habían descargado su ira en el objetivo equivocado.

"Qué desperdicio", gruñó Sim, con una mirada de dolor en sus ojos.

Detref había sido un verdadero guerrero. Cuando la Iglesia le había ordenado enviar a sus
hombres a una carga suicida, le había dolido la conciencia. Había maldecido su propia
incapacidad para proteger a sus hombres, y se había expiado de la única forma que conocía:
uniéndose a ellos en su carga.

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Cuando Sim había luchado contra él en el campo de batalla, había sentido un parentesco
que había trascendido la raza. Los dos habían sido guerreros orgullosos, luchando con sus
puños. Sim incluso había empezado a tener la esperanza de que la revolución de la que
hablaba Miledi podría llegar realmente, y habría un momento en el que podría compartir una
bebida con Detref en lugar de cruzar espadas.

Marshal y Mikaela se sintieron mal por él, pero continuaron con el informe donde Badd lo
había dejado.

"Nuestros espías en el castillo de Agris nos dicen que un consejo formado por los líderes de
las otras naciones está decidiendo las cosas para la federación por ahora".

"Además, por lo que podemos decir, su ejército es un completo desastre. Han perdido
demasiados hombres, y los soldados que han sobrevivido tienen la moral por los suelos".

"Así que esencialmente, no necesitamos preocuparnos por la federación, al menos por el

momento".

Incluso si la teocracia ordenara a la federación atacar de nuevo, no tenían los recursos para
llevar a cabo esas órdenes. Badd estaba seguro de ello.

Parsha asintió y respondió: "¿Y el Imperio Grandort? ¿Cómo están las cosas allí, Naiz-
dono?"

"Ellos también siguen tratando de reorganizarse".

"Bueno, Van y yo diezmamos toda su fuerza aérea".

"Naiz también bloqueó su cañón principal tan fácilmente".

El orgullo de la nación estaba destrozado. No sólo eso, sino que la invencible teocracia
había perdido, por lo que el imperio estaba alborotado por su alianza con ellos.

Estaban tan conmocionados que aún no se habían recuperado ni siquiera después de un

mes.

"Además, saboteamos un montón de su infraestructura cuando sus naves aéreas partieron

hacia el campo de batalla. Ahora mismo, están ocupados intentando averiguar qué pasó y
quién lo hizo".

Sin embargo, Shushu, Tony, Abe, Margaretta, los demás miembros del clan Schnee y
Howzer Almeda habían sido los responsables del sabotaje, y no los descubrirían fácilmente.

"Sí, al menos tienen que esforzarse en la búsqueda... o perderán prestigio. De hecho, la

investigación se ha vuelto tan exhaustiva que Howzer y los demás han tenido que desalojar la
sucursal".

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"¿Están bien Margaretta y los demás, Naiz?"

"Están bien. Ahora mismo están trabajando en tácticas de distracción y guerra de guerrillas".

"¿Has dicho guerra de guerrillas?"

"Sí, también están siendo bastante agresivos al respecto. Aparentemente, así es como
están ventilando el estrés".

"Espera un segundo. ¿Qué quieres decir con desahogar el estrés? ¿Qué les pasó?"
Preguntó Vandre. Se preocupaba mucho por sus compañeros de clan, así que se inclinó hacia
delante mientras hablaba, con una expresión de preocupación en su rostro.

Pero Naiz se limitó a mostrarle una suave sonrisa y dijo: "Al parecer, están frustrados por
no haber podido luchar a tu lado".

"O-Oh."

Al parecer, Margaretta sólo había querido estar al lado de su querido Vandre. Por supuesto,
sabía que sabotear el imperio era un trabajo importante, pero al menos había querido estar
con él durante la guerra. Y no estaba sola en ese frente. El resto del clan Schnee había querido
lo mismo.

Por cierto, Margaretta y los demás se habían convertido en un terror tan grande que las
madres del imperio habían empezado a decirles a sus hijos: "Si no te portas bien, vendrán
unos asaltantes montados en monstruos vestidos de blanco y te secuestraránuu".

Era algo muy especial.

"Van... no me digas que hasta tú me has traicionado..."

"¡Cálmate, tío Badd!"

"Ngh."

Badd volvió a mirar a la joven que le regañaba, y sus celos se desvanecieron. Nadie más
se dignó a mirarle.

"Pero sí, ahora se han convertido en terroristas empedernidos. ha, ha".

"Casi me da pena el imperio".

Añadieron Valf y Nirke, con expresiones algo rígidas.

En cualquier caso, el imperio no estaba en condiciones de lanzar otro ataque a la república

en breve.

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"¿Parece que alguna de las naciones humanas está forjando otra coalición?"

La derrota de la teocracia había enviado ondas de choque por todo el continente. Para bien
o para mal, el impacto había sido masivo. No sería sorprendente que algunas naciones
hubieran empezado a dudar de la supremacía absoluta de la teocracia. Algunas podrían
incluso haber considerado distanciarse de ella. Por supuesto, también era posible que algunas
naciones empezaran a pensar que podían ser el nuevo pilar central de la humanidad.

Lyutillis tenía la esperanza de que más naciones se volvieran contra la teocracia, pero
tampoco quería que estallara una guerra por ello.

Badd contó a todos la información que había recibido de la rama principal de los
Libertadores.

"La Federación Sharod y el Imperio Igdol no han hecho ningún movimiento. Todavía es
demasiado pronto para que intenten algo".

Sharod estaba al otro lado del continente, mientras que Igdol estaba muy al sur. Lo más
probable es que las noticias sobre el fin de la guerra sólo les llegaran ahora.

"Sin embargo, Uldia ha dejado de proporcionar suministros a la teocracia. Y Velka y Entris

también se mantienen neutrales por ahora. Por lo que parece, la mayoría de las otras naciones
están esperando a ver el siguiente movimiento de la teocracia".

"Ya veo. Así que todo el mundo sigue en estado de shock por ahora", dijo Lyutillis,
resumiendo la situación.

Efectivamente, la victoria de la república había sido un completo shock para el resto del
mundo.

"Pero la teocracia también ha estado tranquila, y tampoco hemos tenido noticias de Laus
Barn", dijo Parsha, provocando asentimientos de Badd y Naiz.

"Es el país que se sienta en el regazo de Dios, y tienen obispos en cada pueblo, por pequeño
que sea. La fe de la gente en Ehit es mucho mayor que en cualquier otro lugar. No les tiembla
el pulso en absoluto".

"Pretenden que sea un regreso triunfal de los caballeros a la teocracia".

"No puedo creer que alguien se crea eso", dijo Meiru, con cara de asombro.

"Bueno, en lo que respecta a los ciudadanos, fue una escaramuza fronteriza a medio
continente de distancia. Mientras los obispos les digan que fue una victoria para la Iglesia, la
gente se lo creerá", explicó Óscar con una sonrisa de oreja a oreja.

"Pero", añadió, "probablemente no esperaban perder a un apóstol".

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El Apóstol de Dios era un símbolo férreo del incuestionable poder de Ehit. Se suponía que
era, literalmente, el ser más fuerte que existía y, sin embargo, Miledi la había derribado de
frente. Debe haber sido un golpe para la iglesia.

Badd se río y dijo: "Sí, supongo que como no saben en qué estado está Miledi, tienen miedo
de lo que pueda hacer. Si regresan a medias, sólo conseguirán que les den por el culo otra
vez".

"Sí, lo máximo que pueden hacer los caballeros es fingir que han ganado y esconderse en
su capital. Además, estoy seguro de que los soldados que vieron lo que pasó en el campo de
batalla estarán chismorreando sobre ello en todas partes."

"Tarde o temprano, la gente va a empezar a notar a Miledi-chan, lo que hará que empiecen
a dudar de la supremacía de la teocracia".

"Pronto la gente común se enterará de los Libertadores y sus ideales".

Todos se volvieron hacia Miledi. Les habían informado de su situación, pero aún no podían
creer lo callada que estaba. Sin embargo, incluso cuando todos la miraban, su mirada vacía
se fijaba en una sola persona. A saber, Oscar, que estaba sentado a su lado.

Su mirada se encontró con la de ella y le preguntó: "¿Qué pasa, Miledi?".

"Nada..."

Todo el mundo sabía que Miledi había estado mirando a Oscar durante toda la reunión,
incluido él. Se ajustó torpemente las gafas mientras todos los demás sonreían ante lo inocente
de su reacción.

"Tch..."

"Deja de hacer eso, tío Badd".

"Ugh... M-Mi culpa. Por favor, deja de mirarme así, Corrin; lo siento de verdad".

Oscar ignoró el intercambio de Badd y Corrin, pensando mucho en cómo hacer desaparecer
este extraño ambiente de coqueteo.

"¡De todos modos, Naiz! ¿Cómo está la Puerta Oscura que hice para ti?"

"Puedo oír cómo te tiembla la voz, Oscar".

"¡Vamos, cuéntame!"

A Naiz le parecía divertida la vergüenza de Óscar, así que quería ordeñar un poco más sus
reacciones. Pero Óscar había sacado un punto importante, y sabía que no podían alargar la
reunión eternamente, así que volvió a ponerse serio.
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"Su alcance está limitado a unos cincuenta kilómetros, pero es mucho más eficiente en
cuanto a maná que mis propios teletransportes. Incluso la gente con reservas de maná
normales debería poder utilizarlo".

"Ya veo... Entonces, es un éxito aparente. Bien. Pero me gustaría aumentar su alcance si
puedo".

"Siempre puedes hacer más y que los números apunten la diferencia".

Sim, Valf y Craid observaron con asombro cómo Oscar y Naiz discutían su nuevo artefacto.

" ¡Ustedes están redefiniendo los viajes intercontinentales y son tan despreocupados al
respecto!"

"Si puedes hacer suficientes de estas cosas para equipar a todo un ejército, entonces...
Maldita sea, un ejército que puede aparecer de la nada es la cosa más aterradora que puedo
imaginar".

"Sí, pero no olvides que nuestros enemigos también pueden usarlas si les ponen las manos
encima. Esto podría convertirse fácilmente en un arma de doble filo".

La Puerta Oscura era un nuevo artefacto que permitía a cualquiera utilizar la magia de
teletransporte.

Tenía el aspecto de un cubo negro del tamaño de la palma de la mano. El cristal que formaba
el cubo era translúcido, y se podía ver el círculo mágico tridimensional de su interior cuando la
luz del sol lo filtraba.

Venía con un artefacto emparejado, una llave negra que Óscar había bautizado
acertadamente como Llave Oscura. Al activar la llave, el usuario se teletransportaba a donde
estuviera la Puerta Oscura, siempre y cuando estuviera en un radio de cincuenta kilómetros.

"He colocado las cincuenta que me diste en lugares lo más discretos posible. Hay veinte
entre aquí y la rama principal de los Libertadores, siete entre allí y Entris, tres entre allí y
Esperado, y diez que van desde la teocracia hasta las fronteras de Uldia. Los diez restantes
están dispersos a lo largo de la ruta hacia el imperio".

"¿No los concentraste todos en un solo camino? Me parece que sería mejor tener una ruta
exprés que varias semiexprés", afirmó Vandre. Sin embargo, Oscar se limitó a negar con la
cabeza como respuesta.

"Es un riesgo demasiado grande para la seguridad. Craid tiene razón. Nuestros enemigos
pueden encontrarlos y empezar a utilizarlos, en cuyo caso es mejor tenerlos dispersos".

Oscar quería ayudar a Laus en su huida en la medida de lo posible, y por eso había hecho
esto. Pero para hacerle llegar el artefacto, Naiz y los demás debían infiltrarse en la teocracia
antes de que los Caballeros Templarios regresaran.
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Óscar se había visto obligado a fabricar este artefacto improvisado con un gran margen de
tiempo y a entregárselo a Naiz y a Sui antes de que se infiltraran. Había dado prioridad a la
velocidad para ayudar a Laus a escapar, pero eso significaba que no era perfectamente seguro
y podía ser utilizado contra ellos por sus enemigos. En cuanto Laus se reuniera con los
Libertadores, Óscar planeaba recuperar todas las Puertas Oscuras y mejorarlas.
Afortunadamente, la zona que abarcaba el Bosque Pálido era segura al menos, sobre todo con
Uroboros y sus amigos vigilando, y había creado un atajo entre aquí y Sainttown que reducía
el tiempo de viaje a la mitad.

"Hmph, entonces apúrate y actualízalos, cuatro ojos de mierda".

"Lo estoy intentando, friki de las bufandas".

No había mucha energía en la réplica de Oscar. Era dolorosamente consciente de lo escaso

de sus fuerzas. Pero ahora que Corrin le había regañado, al menos hacía lo posible por no
matar el ánimo.

Justo en ese momento, alguien palmeó el brazo de Óscar. Era Miledi. Como era de esperar,
había seguido mirando a Óscar mientras la reunión avanzaba. Aunque su expresión era
inexpresiva, parecía que estaba diciendo "No hay necesidad de apresurarse, estarás bien". El
gesto era alentador, pero también bastante embarazoso.

Oscar pudo notar que todo el mundo los estaba mirando de nuevo.

Justo cuando había conseguido cambiar el tema también.

No pudo soportar las sonrisas cómplices de todos.

"Gracias, Miledi. Estaré bien".

Intentó arrancar la mano de Miledi de su brazo, pero en el momento en que la agarró, ella
le dio un cariñoso apretón. Oscar gritó sorprendido, pero todos lo ignoraron.

"Muy bien, ya está bien de informar. ¿Miledi-tan?"

Lyutillis se sonrojó un poco al mirar a Miledi, pero finalmente consiguió que se apartara de
Óscar.

"Mmm..."

"Sólo queda decidir nuestro próximo curso de acción. ¿Badd-dono?"

Badd también estaba recibiendo palmaditas en el brazo por parte de una chica, pero se
aclaró la garganta y dejó atrás sus celos mezquinos por ahora. Se estaba cansando de ser
consolado por una niña, así que concentrarse en el trabajo era una forma de mantener sus
celos a raya.

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"Por ahora, todo lo que hemos estado haciendo es contar a todas nuestras sucursales cómo
fue la guerra y advertirles que estén preparados", dijo encogiéndose de hombros. Sin embargo,
su tono dejaba claro que estaba hablando de negocios.

"Nuestro próximo plan lo tiene que decidir nuestro líder".

Se volvió hacia Miledi, que le dedicó una pequeña inclinación de cabeza. Pasó su mirada
por encima de todos antes de decir: "Tenemos que atraparlo".

Estaba claro para todos a quién se refería con "él". El verdadero trabajo sólo podía comenzar
cuando todos sus compañeros estuvieran reunidos. Naturalmente, nadie se opuso. Sin
embargo-

"Todos vamos a salvar a Laus".

"En absoluto, Miledi".

"¿¡Eh!?" Miledi se volvió hacia Oscar, con cara de asombro.

Parecía que no estaba de acuerdo en cómo rescatarlo.

"Ahora mismo, tienes que quedarte en un lugar seguro. No puedes convencerme de lo

contrario".

Tenía razón.

Por supuesto, Lyutillis y Vandre hicieron algunas bromas como: "Oh, ¿has oído eso, Onee-
sama? ¡A O-chan-san le gusta tener a su novia encerrada!" y "Hah, siempre supe que eras un
friki sádico, cuatro ojos. Un poco espeluznante, de verdad". Pero en última instancia, todos
sabían que Oscar hablaba con sentido común.

Oscar se ajustó las gafas, ignorando las burlas. Aunque era obvio, por cómo le temblaba la
mano, que estaba conteniendo su ira.

"Y como mínimo, Meiru tiene que quedarse contigo. Si Lyu acepta quedarse en el bosque
también, será lo más seguro que pueda haber. Lo siento, pero no puedes venir con nosotros".

"Pero..."

"No te preocupes. Naiz, Van y yo lo rescataremos seguro".

El dolor en los ojos de Miledi era visible, y dijo rotundamente: "No..."

"Miledi".

"No quiero".

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Nadie más se ofreció a ayudar, así que Oscar bajó la voz y dijo: "Escucha, Miledi, ahora
mismo... Bueno, para ser franco, ahora mismo sólo serías una carga".

"Uf..."

"Si fueras a salvar a Laus y te metieras en una pelea, tendríamos que centrarnos en
protegerte a ti en su lugar. Además, quién sabe lo que te pasará si intentas usar tus hechizos
más fuertes en tu estado actual."

"Uuu..."

"No hay absolutamente ninguna manera de que podamos dejar que luches en este
momento, lo que significa que no vas a ir a ninguna parte cerca de la teocracia. Por favor, trata
de entender".

Oscar estaba haciendo puntos lógicos, que no podían ser discutidos, por lo que Miledi sólo
tenía un recurso.

"¡Waaaaaaaah! Hic..."

"¿¡Qué!? ¿¡Eh, Miledi!? Vamos, ¡por favor no llores!"

Como no tenía forma de refutar sus palabras, Miledi sólo podía transmitir sus sentimientos
a través de las lágrimas. Sus labios fruncidos dejaban claro lo descontenta que estaba con
este acuerdo.

El punto de vista de Oscar de "soy severo porque me preocupo por ti" se derrumbó en un
instante ante el llanto de ella. Miró a su alrededor, presa del pánico. Luego se puso en pie y
dudó si debía abrazarla o no.

"¡La has hecho llorar! ¡La has hecho llorar! ¡Malvado cuatro ojos!" Meiru y Lyutillis cantaron
al unísono.

"¡Eh, tranquilas las dos!"

"Onii-chan..." Murmuró Corrin, lanzando una mirada acusadora a Oscar.

"¡Corrín, esto no es lo que parece! Me he expresado mal, eso es todo".

Parsha y los demás también se sorprendieron por el llanto de Miledi, pero también se
pusieron de su lado.

"Viejo, han pasado años desde la última vez que vi llorar a Miledi", dijo Marshal, pareciendo
que estaba disfrutando de la escena.

"O-Oh no, ¿me pasa algo, Marshal-san? Me he acordado de cómo era Miledi cuando era
una niña, y ahora pienso que se ve muy linda cuando llora."
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"Oh, sí. Dejaba ver mucho más sus emociones cuando se incorporó".

Miledi había hecho todo lo posible por emular el carácter molesto de Belta, pero su
personalidad central seguía siendo más fuerte por aquel entonces. Cuando la gente se burlaba
de ella, se avergonzaba tanto que a veces lloraba. Pero eso sólo ocurría cuando tenía diez
años. Cuando llegó a los once, su lado bonito casi había desaparecido.

Sin embargo, ahora había vuelto... y Marshal y Mikaela estaban muy emocionados.

"¡Van, Naiz! ¡Ayudadme a salir de aquí!" Oscar se dirigió lloroso a sus amigos y les suplicó
ayuda, haciendo que Vandre suspirara exasperado.

"Mira, Miledi. Cállate y deja que te protejamos esta vez".

"¿Eh?"

"Has estado protegiendo a todos estos otros tipos desde que te uniste a los Libertadores,
¿verdad? Y sabías que eso no sería suficiente, por eso fuiste a buscar a gente como nosotros
que pudiera estar hombro con hombro contigo."

"..."

"Bueno, ahora nos tienes a nosotros. Podemos protegerte cuando no estés tan bien, como
ahora".

Miledi agarró el dobladillo de su falda y miró hacia abajo. Actuaba como una niña a la que
acaban de regañar, que era básicamente lo que había ocurrido.

Con una sonrisa astuta, Naiz añadió: "No te preocupes, Van y yo nos aseguraremos de traer
a Laus".

"¿Hm? Naiz, ya voy..."

"No te preocupes, dejaremos a Oscar aquí contigo".

"Oye, espera, ¿¡Naiz!? ¿Qué estás diciendo? Estamos hablando de la teocracia. ¡Los dos
no serán suficientes!"

"Cállate, mierda de cuatro ojos. Con lo mal que lo has hecho durante nuestros combates,
estamos mejor sin ti de todos modos. Al menos harás algo útil actuando como apoyo emocional
de nuestra querida líder".

"Van..." Oscar murmuró. No era tan tonto como para no darse cuenta de que Vandre lo
decía por su propio bien. Además, no era como si Vandre y Naiz estuvieran completamente
solos.

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Tenían la ayuda de la rama de los Libertadores en la teocracia, así como de Sui, que podía
convertirse en el soldado más fuerte de la república... bajo ciertas condiciones. Además, la
capacidad de Vandre de transformarse en dragón y la magia espacial de Naiz hacían que
fueran los dos miembros más móviles de los Libertadores.

Aun así, yo soy el más adaptable entre nosotros, y podrían necesitarme si se encuentran
con complicaciones imprevistas... Pero antes de que Oscar pudiera seguir con esa línea de
pensamiento, notó que Miledi le tiraba de la manga.

"No me dejes atrás..."

"¡Hnnnnnngh!"

Ella le miraba con ojos llorosos... y Óscar no pudo resistir el poder destructivo de su mirada.
Se ajustó las gafas con más brusquedad que de costumbre, clavándose el puente de las
mismas en la nariz.

"Bien, bien. Yo también me quedaré atrás".

"¿Te quedarás conmigo?"

"¡Sí, lo haré! Así que, por favor, deja de actuar de forma tan... seductora".

Miledi no parecía entender realmente lo que decía Oscar, pero sí entendió que no iba a
dejarla atrás. Al escuchar eso, una ola de alivio la invadió.

"Menos mal", dijo con una sonrisa.

"¡Hnnnnnnnnnnnnnnnnnnngh!" Oscar gimió con fuerza. Había sufrido un golpe crítico por
enésima vez hoy.

Marshal exclamó: "Mierda, es aún más poderosa de lo que era la pequeña Miledi".

Mikaela añadió: "Sí, ¡ojalá pudiera mostrar a esta linda Miledi a todos en casa!".

Badd fulminó con la mirada a Oscar, pero no podía hacer nada mientras Corrin lo estuviera
mirando. Parecía un perro encadenado.

Nirke estaba siempre tumbado sobre la mesa, con las alas batiendo débilmente mientras
intentaba recuperarse de todas las emociones que sentía. Él, al igual que el resto de las arpías
de la república, se había convertido en un gran admirador de Miledi después de ver su hermoso
duelo en el cielo contra el apóstol. Sin embargo, cada batir de sus alas golpeaba a Valf en la
cara y no parecía tan divertido.

Meiru estaba usando las gafas que Oscar le había hecho para tomar todas las fotos que
podía, mientras que Lyutillis y Parsha se esforzaban por contener las sonrisas.

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En medio del caos, Miledi se limpió los ojos y dijo con una voz algo más digna: "De acuerdo,
me dejaré proteger. Pero me dirijo al cuartel general".

Apenas consciente y sonrojándose furiosamente de nuevo, Oscar preguntó: "¿Por qué? El

bosque es mucho más seguro".

"El cuartel general también es seguro".

"Supongo que eso es cierto, pero..."

La iglesia ni siquiera sabía dónde estaba el cuartel general de los Libertadores, así que
definitivamente era seguro. Sin embargo, tenían una ventaja de campo mucho mayor mientras
Lyutillis estuviera en el Bosque Pálido. Suponiendo que otro apóstol no apareciera, de todos
modos.

Sin embargo, parecía que Miledi tenía una buena razón para querer moverse.

"El cuartel general está más cerca de Laus. Si voy, entonces Meiru-nee vendrá también".

Ahora lo entiendo.

Miledi no se precipitaría al peligro por sí misma. Dejaría que sus amigos la protegieran, tal
y como habían pedido. Pero aun así quería estar cerca, para que, si algo sucedía, Oscar y
Meiru pudieran correr si era necesario.

El cuartel general de los Libertadores estaba en Uldia, que estaba dos veces más cerca de
la teocracia que Haltina.

"Miledi..."

Oscar miró los ojos azul cielo de Miledi. Aunque la luz había desaparecido de ellos, todavía
podía leer fácilmente las emociones que transmitían.

No se va a echar atrás diga lo que diga, ¿eh?

"He, parece que has perdido, Oscar-kun".

"Supongo que sí".

Frunciendo un poco el ceño, Oscar volvió a sentarse.

Al ver eso, Lyutillis dijo: "Parsha".

"Su Majestad... ¿piensa ir con ellos?"

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"Sí. Prometí caminar junto a ellos. Es conveniente que vea su sede principal. Además, debo
proteger a Miledi. Puede que no sea tan fuerte fuera del bosque, pero estoy seguro de que mi
fuerza seguirá siendo útil. ¿Puedo dejarle el gobierno de la república a usted?"

"En circunstancias normales, nunca permitiría que la reina abandonara su nación".

Por supuesto, el mismo hecho de que Parsha dijera eso significaba que esta vez lo iba a
permitir. Ella sabía que Lyutillis no podía estar limitada por sus obligaciones. No ahora, cuando
se avecinaba una revolución mundial. Después de todo, antes de ser una reina, era una antigua
usuaria de la magia.

Parsha se armó de valor y dijo: "Dejadme a Haltina".

Era su trabajo asegurarse de que Lyutillis pudiera recorrer el camino que había elegido sin
remordimientos.

"Sim, Valf, Nirke, Craid. ¿Puedo contar con ustedes para proteger a nuestros hermanos?"

"Como usted desee".

"Por supuesto, Su Majestad".

"Protegeremos sus cielos".

Sim, Valf y Nirke la saludaron con fuerza. Sin embargo, Craid parecía más vacilante. Como
capitán de la guardia real, proteger a Lyutillis era su deber.

"Craid, necesito que protejas a Parsha. En mi ausencia, ella será quien gobierne este país.
¿Entiendes?"

"Yo... sí..."

"Je, aprecio tu lealtad, Craid, pero no te preocupes. Tendré a Sui para protegerme allí".

"Precisamente por eso estoy tan preocupado".

"Mmm, bueno, también tendré a mis nuevos camaradas, así que todo irá bien".

Craid respiró profundamente, tragándose sus recelos, y se inclinó reverentemente ante

Lyutillis. Luego se volvió hacia Naiz, el Libertador más cercano a él, y dijo: "Naiz, por favor,
protégela".

"No te preocupes, lo haré".

El intercambio fue breve, pero fue una marca de su amistad.

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Lyutillis se sonrojó un poco. Le resultaba entrañable cómo los hombres que la rodeaban
parecían forjar vínculos mientras la trataban como a una heroína de cuento de hadas.

Por supuesto, sabía que Craid no sentía nada por ella y que sólo era leal hasta la saciedad,
pero aun así sus orejas se agitaron un poco. Se dio la vuelta y se dio cuenta de que Badd
estaba mirando de reojo a Craid y a Naiz. Corrin le dio un par de palmadas en la mejilla,
dirigiéndole una mirada severa, y él se calmó. Ahora estaba bien domesticado.

"¡Ejem! Ahora que todo está arreglado, creo que es hora de que terminemos esta reunión.
¿Cuándo te vas a ir?" Parsha preguntó.

Necesitarían una despedida fastuosa, ya que la reina se iba con los héroes que habían
salvado a su nación. Todos los ciudadanos de la república querrían estar allí. Lyutillis lanzó
una mirada interrogativa a Oscar.

"Hmm... Me gustaría ir lo antes posible, pero también quiero devolver a Corrin a la aldea
antes de irnos..."

"U-Umm", murmuró Corrin mientras levantaba tímidamente la mano. No quería interrumpir,

pero tenía una sugerencia.

"Si me prestas el wyvern de Van-onii-chan, puedo ir a casa sola".

"De ninguna manera", dijeron Vandre y Oscar al unísono.

Corrin se encogió hacia atrás, asustada por lo contundentes que sonaban los dos. Vandre
empezaba a ser tan sisón como Oscar. Por lo que parecía, él también empezaba a verla como
su hermana pequeña. Pero aunque no lo hiciera, era inaceptable enviar a una chica tan joven
a un largo viaje sola.

Marshal se adelantó y dijo: "En ese caso, ¿qué tal si la escolto de vuelta?"

"Hmm... Corrin ha sido más útil de lo que imaginaba. Como quien la llamó aquí, debería ser
yo quien se encargara de llevarla a salvo a casa, pero..."

"¿Por qué no dejar que se quede en el bosque? Como reina, lo permitiré".

"Diablos, podrías dejarla quedarse en Angriff, incluso".

"De hecho, ¿por qué no la llevamos con nosotros a la sede principal?"

Esta vez, Corrin levantó la mano con mucho más énfasis e interrumpió la discusión de los
adultos.

"Necesito volver a casa. Hay gente a la que tengo que cuidar".

Oscar y los demás asintieron inmediatamente, abrumados por la confianza de Corrin.

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"Además, no voy a ser de mucha ayuda aquí... ni en ningún otro sitio. Puedo hacer el mayor
bien cuidando a los pacientes en casa".

El hecho de que hablara con tanta seguridad demostraba que ya tenía mucha autoestima.

"Yo también soy parte de los Libertadores, ¡así que tengo que hacer lo que pueda!".

No era una niña que necesitaba protección, sino una de sus camaradas de pleno derecho.

"Oye, Oscar. Tu hermana es increíble", dijo Badd con asombro. Todos los demás asintieron
con la cabeza.

Marshal conocía a Corrin desde hacía más tiempo que Badd, e hinchó el pecho con orgullo
como si fuera el responsable de su crecimiento.

"Muy bien entonces, la acompañaré a casa. ¿Te importa si tomo prestado uno de tus
wyverns, Vandre?"

"Hmph, bien. Lyu, ¿puedes reforzarlo por mí?"

"Por supuesto. Me aseguraré de que pueda volar más rápido y durante más tiempo".

Con eso, todo quedó arreglado y el grupo decidió partir mañana... o pasado mañana a más
tardar.

La reunión se levantó, pero justo antes de que todos salieran... llamaron a la puerta.

"Entre. ¿Qué pasa?" preguntó Parsha, frunciendo el ceño. Tenía el presentimiento de que
era algo malo... y estaba medio en lo cierto.

Una de las doncellas elfas de Lyutillis irrumpió en la habitación, con un pájaro mensajero al
hombro.

"¡Creme!" gritó Oscar, corriendo hacia ella. Creme era el águila isoniol que Tim había
asignado para enviar mensajes específicamente a Miledi y su grupo.

"Acaba de llegar", dijo la criada, entregándole a Oscar una carta que tenía un sello de
"urgente".

Desplegó rápidamente la carta y la leyó. La primera frase era: "He encontrado información
sobre Laus Barn".

Por fin había llegado el mensaje que todos esperaban. Sin embargo, no había dicho que
había rescatado a Laus. En cambio, la carta explicaba que Laus estaba huyendo de los
cazadores de herejes de la iglesia.

"Lo siento, Parsha-san, pero parece que nos vamos inmediatamente".

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No mucho tiempo después de que Miledi se había despertado, la situación se hizo más
grave. Casi parecía el destino.

Oscar asintió a sus compañeros, que comenzaron a moverse todos a la vez. Todos tenían
el presentimiento de que éste sería su mayor obstáculo hasta el momento.

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Capítulo II – El Gran Escape De Laus
Una figura diminuta atravesó a toda velocidad el callejón trasero. Llevaba una capa gris con
una gran capucha y portaba cuidadosamente en sus brazos una bolsa de fabricación barata.
Dentro de la bolsa había una larga barra de pan y varios frutos rojos. La hogaza oscilaba de
un extremo a otro de la bolsa a cada paso que daba la figura.

De repente, la figura se detuvo. Dos adultos le cerraron el paso.

La pequeña figura se puso rígida por un momento, pero una vez que se dio cuenta de que
los adultos eran una mujer de mediana edad y una adolescente con el cabello trenzado, se
relajó. Entonces reanudó la marcha, abrazando el lateral del callejón para pasar junto a las
dos. Pero antes de que pudiera hacerlo, la mujer mayor le llamó.

"Oh, ¿estás haciendo recados para tu madre? Qué buen chico".

La pequeña figura dudó. Podría haberlas ignorado, pero teniendo en cuenta cómo iba
vestido, eso le habría hecho parecer sospechoso.

La ciudad en la que se encontraba era bulliciosa, y muchos viajeros venían a visitarla. Hoy
tampoco había ni una nube en el cielo, así que tenía sentido llevar una capa para protegerse
del sol. Ignorar a esta amable mujer definitivamente dejaría una mala impresión, y ahora mismo
no quería destacar de ninguna manera.

Tras sopesar sus opciones, la figura dijo con voz alegre: "En realidad, es para mi padre,
¡pero sí!".

Intentó sonar lo más natural posible.

La Dama mayor le sonrió y contestó: "Qué hijo tan obediente".

Luego se hizo a un lado para dejar paso a la figura más pequeña. Por su aspecto, era de
aquí.

"Oye, yo también sé hacer recados", murmuró la joven, celosa de que su madre alabara a
otra persona. Miró fijamente a la figura, que se volvió para mirarla.

Como eran más o menos de la misma altura, la chica pudo mirar dentro de la capucha del
chico. Parpadeó sorprendida al ver su rostro.

"Umm... ¿perdón?" dijo el chico, confundido.

"¡Está bien!", gritó la chica, sonrojándose y mirando hacia otro lado.

La mujer mayor sonrió y exclamó "¡Oh, Dios!" al ver la reacción de su hija. Estaba claro que
el chico bajo la capucha era bastante guapo.

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"Umm, mi padre me está esperando, así que tengo que irme", dijo el chico con una cortés
reverencia mientras salía corriendo.

"¡Ten cuidado en tu camino a casa!", gritó la Dama tras él.

Lástima que no haya podido verle bien la cara también... pensó ociosamente para sí misma.

"Heh heh. ¿Debemos usar esta ruta cuando visitemos el mercado a partir de ahora?", le
preguntó juguetonamente a su hija.

"¡A mí me da igual!", respondió la niña. Sin embargo, no dejaba de mirar por encima del
hombro en la dirección que había tomado el chico. Su madre decidió seguir esta ruta de todos
modos, pero, por desgracia, ninguna de las dos se reunió con el chico. De hecho, si hubieran
sabido quién era, no habrían querido hacerlo.

Una vez que se alejó de ellos, el chico guapo murmuró: "Aquí todo el mundo es tan amable...
Es totalmente diferente a la capital. Creo que me gusta más la gente de aquí".

Pensó en el "pueblo elegido" con el que había crecido. Todos habían sido fríos e insensibles.

Mientras contrastaba sus experiencias en la capital con las de aquí, llegó por fin a su destino.
Un viejo edificio de tres plantas en las afueras de la ciudad que probablemente había servido
como sede de algún negocio en tiempos mejores. Miró a su alrededor, asegurándose de que
no había nadie antes de abrir la puerta trasera y colarse dentro.

No prestó atención a las sillas rotas, las cortinas desgarradas y los montones de basura que
había en el suelo y subió las escaleras. Las escaleras crujían con cada paso, y él apretó los
dientes, preocupado por la posibilidad de que cedieran en cualquier momento.

Sólo al llegar al tercer piso respiró aliviado. Levantó la mano para llamar a la puerta, pero
antes de que pudiera hacerlo, una voz del interior le dijo: "Pase".

Era una voz de hombre, brusca y profunda. Los niños normales habrían retrocedido
instintivamente al oír una voz así, pero el chico sólo sintió alivio.

"He vuelto, padre".

"Bienvenido de nuevo".

Un hombre calvo estaba recostado en un sofá de cuero apolillado que definitivamente había
visto días mejores.

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"¿Te has encontrado con algún problema, Sharm?", preguntó. El hombre tenía un rostro
severo, y parecía que miraba constantemente, incluso cuando no lo hacía. Pero el niño, Sharm
Barn, sabía, por los sutiles cambios en la expresión de su padre, que estaba muy contento.
Laus Barn se sintió aliviado al ver que su hijo volvía sano y salvo.

Sharm se relajó y sonrió a su padre. Había tenido una educación protegida, por lo que una
tarea tan sencilla como ir a comprar a la tienda de comestibles había sido una experiencia
angustiosa. Nunca había comprado sus propias cosas, ni había salido de la capital, ni siquiera
había caminado por un callejón.

Sólo tenía ocho años y pertenecía a una de las familias nobles más influyentes de la nación
más poderosa del mundo. Hasta ahora, otra persona se había ocupado de todas sus
necesidades. Aunque, desde que llegó a esta ciudad, había ido de compras algunas veces.
Sin embargo, unas pocas compras no fueron suficientes para que se acostumbrara a ellas.
Aun así, había hecho todo lo posible, ya que estas salidas de compras eran misiones que le
encomendaba su querido padre.

Hinchó el pecho con orgullo y dijo: "No. Me las arreglé para conseguir comida sin
problemas".

"Ya veo. Bien hecho".

"Heh heh heh", río Sharm, sonrojado, y miró alrededor de la habitación.

"Padre, ¿todavía no ha vuelto Reinéis?"

"No ha vuelto".

Su último compañero -el leal caballero Reinheit Ashe- seguía fuera en una misión para Laus.
Sharm lanzó una mirada de preocupación a su padre al pensar en eso. Laus aún no se había
recuperado de sus heridas... y estaba agotado de gastar tanto maná, pero seguía más taciturno
que de costumbre.

"¿Cómo te encuentras?"

"Bien. Mejor de lo que esperaba, en realidad, gracias a tu ayuda".

"Ya veo..." Sharm murmuró y arrugó la frente. Sabía que su padre estaba mintiendo. Solía
pensar que su padre era impermeable y robusto como una montaña, pero ahora Laus parecía
extremadamente delgado y débil. Tenía las mejillas hundidas, la cara pálida y ojeras. Su
manga izquierda yacía plana sobre el sofá, dejando bien claro que no había ningún brazo en
su interior. Ahora mismo, Laus parecía más un árbol marchito que una montaña.

Sin embargo, no es de extrañar. Hacía apenas tres semanas, Laus había luchado contra
uno de los Apóstoles de Dios, así como contra el comandante de los Paladines, Darrion Kaus,
y había roto todos los lazos con la iglesia, su tierra natal y el resto de su familia. Sólo habían
tomado unos pocos suministros necesarios, y luego huyeron de la capital.
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Por aquel entonces, Reinheit tenía un agujero en el estómago y un enorme corte en el torso.
Laus también estaba cubierto de heridas de pies a cabeza y el muñón de su brazo sangraba
profusamente.

Lo ideal hubiera sido que se detuvieran en la ciudad o el pueblo más cercano que
encontraran y pasaran desapercibidos hasta que se curaran, pero Laus había querido escapar
de la teocracia lo antes posible. Por lo tanto, no se habían detenido en ninguna ciudad, y ni
siquiera habían utilizado la carretera. Laus había aprovechado al máximo su capacidad de
sentir las almas de otras personas junto con un hechizo que ocultaba las almas de él y sus
compañeros para evitar cruzarse con alguien durante su huida.

Dentro de la teocracia, cada pueblo tenía una iglesia y un obispo, por pequeño que fuera. Y
para colmo, Laus era el comandante de los Santos Caballeros Templarios, lo que significaba
que todos en la teocracia lo conocían. Sin embargo, debido a su elevada posición, rara vez
salía en expediciones a otras naciones, y sólo su reputación era conocida. No sería reconocido
fuera de la teocracia, pero dentro de ella, no conocer al hombre que era el símbolo del poder
de la iglesia equivalía a una herejía.

Además, había hecho apariciones públicas durante las ceremonias religiosas en suficientes
ocasiones como para que todos los ciudadanos hubieran visto su rostro al menos una vez. Y
por eso intentaba salir del país discretamente, sin que nadie se diera cuenta del estado en que
se encontraba.

"Sharm, ¿ha hecho la iglesia algún movimiento?"

"No que yo sepa, padre. Al menos, la iglesia de este pueblo está actuando como si todo
fuera normal. No han enviado ninguna partida de búsqueda ni han puesto ningún cartel de "se
busca"".

Sharm empezó a separar la comida que estaba destinada a la cena de hoy de las raciones
conservadas que comerían durante el viaje y añadió: "Todo parece tranquilo".

"Seguro que tienes razón. La iglesia no ha anunciado que somos... herejes".

"Es imposible que lo hagan".

Viniendo de los talones de una gran derrota, un anuncio como ese hundiría a la nación en
el caos. Después de todo, la teocracia estaba apenas logrando hacer girar su pérdida en
Haltina como una "victoria triunfante" diciendo que habían mostrado el poder divino de la iglesia
a la república, y que su fe todavía había prevalecido. Estaban ofuscando los detalles a
propósito, pero para los residentes de la teocracia, una declaración como esa era suficiente.

Nadie cuestionaba siquiera si la iglesia había tenido éxito en su objetivo original de recuperar
al hijo de Dios. Pero si se corría la voz de que el comandante de los Santos Caballeros
Templarios había desertado, las cosas serían diferentes.

"No sólo mancharía la reputación de la iglesia, la haría pedazos".

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Incluso el pueblo elegido por Ehit empezaría a dudar de si la iglesia había ganado la guerra
en Haltina. Y una vez que eso sucediera, no habría vuelta atrás. La iglesia ya no sería una
entidad absoluta. El mundo se vería sacudido en sus entrañas. Por eso Laus sabía que
mientras no se revelara, la iglesia mantendría este escándalo en silencio.

Él quería permanecer oculto para no ser aplastado por una fuerza abrumadora, y la iglesia
lo quería oculto para que su traición no saliera a la luz. Irónicamente, sus intereses se alinearon
muy bien.

Ahora sólo le quedaba un recurso a la iglesia.

"Gracias a Dios que no lograron capturarme".

Para asesinar a Laus. Tenían que destituirlo en secreto, inventar alguna excusa para lo que
le había ocurrido y nombrar rápidamente un sucesor si querían mantener su reputación intacta.

Por esa misma razón, Laus había presionado para abandonar el país lo antes posible.
Cuanto más tiempo se quedara, más peligrosas serían las cosas. No podía permitirse el lujo
de ser descubierto por ninguno de sus compatriotas, pero tampoco podía ceñirse a los bosques
abandonados y a los escarpados senderos de las montañas, ya que si el apóstol lo encontraba
allí, sería capturado con toda seguridad. El lugar más seguro para él era una gran ciudad de
alguna otra nación.

"¡Eres increíble, padre, no puedo creer que puedas engañar incluso al Cáliz Manchado del
Hereje!"

"Sólo porque ese artefacto registra la información de tu alma, usando la sangre como medio.
Rastrea a las personas a través de sus almas, así que si tienes una forma de ocultar tu alma,
no puede rastrearte".

El Cáliz Manchado del Hereje era uno de los artefactos más valiosos de la iglesia. Todos
los que se unían a la iglesia tenían que depositar una gota de su sangre en el cáliz antes de
que se les permitiera ocupar su puesto.

Funcionaba exactamente como decía Laus. La copa era el seguro de la iglesia en caso de
que alguien los traicionara. Y como rastreaba las almas de las personas, normalmente era
imposible de desviar. De hecho, sólo había dos formas de detener su rastreo: morir o usar
magia espiritual para ocultar tu alma.

Basta decir que Laus era la única persona viva capaz de despistar el cáliz. Era la razón
principal por la que la iglesia no había sido capaz de capturarlo todavía. Sin embargo, Laus
aún no estaba convencido de haberlos engañado por completo.

¿Me están dejando nadar un poco para ver a quién más pueden acorralar... o estoy
interpretando demasiado las cosas? ¿Soy realmente lo suficientemente fuerte como para
engañar a los ojos de Ehit?

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El Apóstol de Dios no había sido capaz de atraparlo hasta ahora. La iglesia había enviado
grupos de búsqueda de largo alcance armados con la magia espiritual del apóstol, pero Laus
no había sido visto ni una sola vez todavía. Pero, según su opinión, si estaban tratando de
encontrarlo en serio, debería haber sido mucho más difícil que se escapara. Por lo menos
debería haber estado cerca. No podía dejar de preocuparse de que la iglesia estuviera
tramando algo. Por eso estaba avanzando lo más rápido posible.

Había utilizado el poco maná que había recuperado para curar a Reinheit todo lo posible
mientras mantenía una marcha forzada y suicida que sólo era posible gracias al uso continuo
de la Ruptura de Límites. Y para empeorar las cosas, se topaba regularmente con monstruos
porque no utilizaba los caminos principales, y también tenía que cazar animales normales para
reunir suficiente comida para todos. Además, para colmo, no podía dormir mucho, ya que tenía
que estar continuamente ocultando las almas de todos mientras buscaba enemigos en todo
momento.

En condiciones tan duras, sería una hazaña lograr incluso veinte kilómetros al día. Pero ya
había recorrido seiscientos kilómetros hacia el sur en el lapso de dos semanas.

Sin embargo, a pesar de su abrumadora fuerza, esforzarse tanto le había pasado factura.
Laus estaba totalmente agotado. Había abusado de la Ruptura de Límite hasta el punto de que
incluso su alma estaba agotada, lo que ralentizaba su recuperación física y sus índices de
regeneración de maná. El único aspecto positivo era que había conseguido mejorar su hechizo
para ocultar el alma, Sudario Espiritual, de modo que podía asignar maná para ello con
antelación. Ahora, aunque se durmiera o perdiera el conocimiento por otros motivos, el hechizo
permanecería activo durante dos meses. Sin embargo, si se metía en una pelea, no había
garantía de que tuviera los recursos para mantenerlo activo.

Aunque supongo que si me meto en una pelea, será contra fuerzas lo suficientemente
fuertes como para matarme... Habría sido una pelea dura incluso si estuviera con todas mis
fuerzas. Correr hacia Entris fue la decisión correcta, estoy seguro... Es lo que me da la mejor
oportunidad de sobrevivir.

Era un refugio de mercaderes que tenía fronteras porosas y un flujo constante de personas
y mercancías en todo momento. Esperado, la capital, se encontraba en el centro con seis
ciudades que se extendían radialmente hacia fuera, cada una con su propia cultura.

Laus había elegido Parantino, la ciudad de la cocina y la medicina, para esconderse y

recuperarse. Parantino estaba en el extremo noroeste de Entris, que tenía la forma de un
rombo, y limitaba con la teocracia. Era tan concurrido como Laus había esperado, y había
multitudes que iban y venían cada día.

Si la Iglesia lo atacaba aquí, era casi seguro que se corriera la voz del asalto, por lo que
dudaba mucho que lo hicieran. Sin embargo, por si acaso lo hicieran, había elegido refugiarse
en un edificio abandonado de las afueras.

Por ahora, las cosas iban bien. Habían pasado siete días desde que Laus se había colado
en Parantino. La ciudad era famosa por sus platos medicinales, así como por sus potentes
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medicinas curativas. También tenía muchos retiros relajantes en los que la gente podía
descansar para recuperarse de todo tipo de heridas y enfermedades. En el transcurso de los
últimos siete días, Laus apenas se había recuperado lo suficiente como para poder salir de la
cama. Pero ya que finalmente se había recuperado tanto...

"Creo que es hora de que empecemos a movernos de nuevo".

"Pero, padre, todavía estás..."

"Estaré bien".

Laus estaba lejos de estar bien, pero todo lo que Sharm podía hacer era apretar los dientes
con frustración.

Si tan sólo pudiera ayudarlo. Si no fuera un niño, podría hacer mucho más.

"¿Crees que... la iglesia enviará a alguien pronto?"

"No estoy seguro. Pero no es prudente permanecer en un lugar por mucho tiempo.
Sinceramente, quería partir hace dos días".

Por muy bien que se escondiera Laus, sabía que la información sobre él se iría filtrando
poco a poco cuanto más tiempo permaneciera en el lugar. Los residentes de los alrededores
empezarían a hablar de quien se había mudado a este edificio abandonado, haciendo que los
rumores se extendieran. Laus se lo explicó a Sharm, que pensó en la madre y la hija que había
conocido antes.

Supongo que tiene razón.

Por supuesto, eso no impidió que Sharm se preocupara por la seguridad de su padre.
Agachó la cabeza, decepcionado, y Laus le dedicó una suave sonrisa.

"No te preocupes, Sharm".

"..."

"No voy a morir aquí. Tengo que seguir vivo hasta cumplir mi promesa".

"Por promesa, ¿te refieres a la que hiciste con Dama Reisen?"

Durante su viaje, Laus y Sharm habían hablado largamente. Laus le había contado a su hijo
todo lo que no había podido hacer antes por miedo a lo que dirían su familia y la iglesia. Le
había explicado la verdad de la guerra, quién era realmente Ehit y los Libertadores que
luchaban contra él. También le habló a Sharm de la chica que le había impresionado tanto.

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La determinación de Miledi, así como los logros con los que la respaldaba, le habían
sorprendido por completo. Para Laus, Miledi era como un héroe de cuento de hadas. Pero lo
que más había sorprendido a Sharm no había sido ninguno de esos detalles.

"Heh heh, te olvidas de que ya no es una noble, Sharm. No es necesario que te dirijas a ella
como Dama Reisen".

"Es una grosería decir eso de una chica, padre".

Lo que más sorprendió a Sharm fue que su padre sonreía cuando hablaba de Miledi.
Normalmente, sólo tenía una expresión adusta en su rostro. Como mucho, sus ojos se
suavizaban un poco o sus labios se curvaban hacia arriba una fracción cuando se alegraba de
algo, pero eso era todo. Sólo cuando hablaba de Miledi, Laus sonreía lo suficiente como para
que alguien que no fuera Sharm pudiera decir que estaba sonriendo de verdad. Nunca había
sonreído así cuando hablaba con su familia.

La verdad es que Sharm estaba un poco en conflicto con eso. Por un lado, se alegraba de
que su padre se hubiera liberado por fin de la pesada carga que llevaba, pero al mismo tiempo
no quería aceptar que alguien ajeno a su familia hubiera provocado ese cambio. Después de
todo, eso significaría que la familia de Laus le había causado tanto dolor como la iglesia, y
Sharm no quería pensar eso. Le hizo preguntarse si tal vez él también era una carga para su
padre.

"Padre, ¿realmente vas a luchar contra la iglesia... luchar contra Dios?"

"Claro que sí".

"¿Por el bien de Miledi Reisen?" Sharm no se dio cuenta de lo amargo que sonaba al decir
eso.

Por supuesto que sabía que estaba siendo poco razonable. Para un niño de ocho años, era
sorprendentemente maduro. Entendía que luchar contra Ehit era necesario para liberar al
pueblo de Tortus de los caprichos de un dios que no veía el mundo más que como un tablero
de juego en el que jugar.

Aprender la verdad no había sido una gran sorpresa para él. Siempre había sentido que
había algo raro en la iglesia, y ahora por fin entendía por qué. Estaba enfadado con ellos por
jugar con la vida de la gente, y estaba orgulloso de que su padre hubiera decidido luchar contra
ellos. Pero el hecho de que fuera una chica que no conocía la que había llevado a Laus a
tomar partido le molestaba.

"Tonto".

"¿Eh?"

Confundido, Sharm levantó la cabeza para mirar a Laus. Vio que su padre le sonreía
amablemente, con un aspecto más afectuoso del que Sharm le había visto nunca.
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"Lucharé por tu bien, obviamente".

"¿P-Por mí?"

"Sí."

Laus se puso en pie con dificultad, con su maltrecho cuerpo tenso por el esfuerzo. Luego
se arrodilló frente a Sharm y puso una mano en el hombro del muchacho. Mirándole
directamente a los ojos, dijo: "Y para Ricolis, Kaime y Selm".

"Ah..."

Sharm sintió que se le apretaba el pecho al recordar al resto de su familia, que se había
burlado de él por cuestionar a la iglesia. Pero aun así, la familia era la familia. Seguía
sintiéndose mal por haber tenido que dejarlos atrás... y lamentaba no haber intentado hacer
más.

Cuando se fueron, Laus se disculpó con Sharm por haberlos abandonado. Sharm no había
querido cargar a su padre con más responsabilidades, y por eso no había preguntado si iban
a volver a salvar a su madre y a sus hermanos, aunque lo había deseado. Había intentado
olvidarse de ellos e ignorar esa sensación de malestar en su pecho. Pero estaba claro que
Laus no se había olvidado. Y él tampoco se había rendido. Abrumado por la felicidad, el alivio
y el respeto a su padre, Sharm comenzó a llorar en silencio. Sabía que era patético que el hijo
del caballero más fuerte de la iglesia llorara, pero no pudo evitar que las lágrimas rodaran por
sus mejillas.

Se frotó los ojos y dijo en tono de broma: "Padre, te estás olvidando de la abuela".

"No lo hago", respondió inmediatamente. A continuación, se puso en pie y alborotó el cabello

de Sharm antes de añadir en tono de conspiración: "La verdad es que odio a mi suegra. La
dejé fuera a propósito".

"¿¡Qué!?"

"¿Recuerdas que no dejaba de insistir en que me casara con más mujeres?".

"Umm, ¿sí?"

"Eso me molestó muchísimo".

"Espera, ¿¡por eso la abandonas!?"

Laus asintió solemnemente. Los ojos de Sharm se abrieron de par en par en respuesta.
Parecía completamente desconcertado. Pero un segundo después, Laus sonrió y Sharm se
dio cuenta de lo que estaba pasando.

"No sabía que pudieras hacer una broma, padre".

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"¿Pero estaba bromeando?" Laus se encogió de hombros y volvió a sentarse en el sofá.

Sharm le lanzó una mirada exasperada, pero antes de que pudiera decir nada, Laus
murmuró: "Hm, parece que Reinheit ha vuelto".

El último miembro de su grupo había vuelto por fin.

"Me alegro de que esté a salvo. Tampoco está en plena forma todavía".

Reinheit había sufrido dos grandes heridas protegiendo a Sharm, y cualquiera de ellas
habría sido suficiente para matarlo sin la intervención de Laus. Con el tiempo, sólo serían
cicatrices honorables, pero por ahora, todavía le estorbaban bastante. Laus había utilizado
magia espiritual para mantener el alma de Reinheit anclada a su cuerpo mientras lanzaba
suficiente magia curativa para devolverle la vida, pero no había podido curarle mucho más que
eso antes de que tuvieran que huir.

"He vuelto, Laus-sama, Sharm-sama".

Como era de esperar, Reinheit estaba bastante pálido cuando entró en la habitación. Era
un hombre amable y serio, con rasgos bonitos, pero ahora parecía casi tan demacrado como
Laus. Normalmente, también cuidaba bien su cabello castaño ceniza, ya que quería tener un
aspecto respetable como miembro de la guardia personal de la familia Barn, pero ahora mismo
estaba larguirucho y desaliñado.

"¡Bienvenido, Reinheit!"

"Me alegro de que estés a salvo. ¿Cómo han ido las cosas?"

"Sin problemas".

Reinheit se echó hacia atrás su largo abrigo y sacó del bolsillo unas finas tablas de madera
rectangulares.

"Tenemos tres billetes para Esperado".

La característica más famosa de la Federación de Entris era tan conocida que no había una
persona en el continente que no pudiera decir cuál era.

Un tren mágico viajaba de ciudad en ciudad. Sus orígenes se remontan a antes de la

fundación de la propia Federación de Entris. Cuando las diferentes ciudades que formaban la
federación empezaron a considerar la posibilidad de unirse en una sola nación, los líderes de
las ciudades trataban de encontrar la forma más eficiente de acelerar el viaje de las mercancías
en su territorio. Para convertirse en un centro comercial de primer orden, necesitaban el mejor
transporte. Querían una forma de eliminar los inconvenientes de los viajes en carruaje, y
contaban con los recursos y los conocimientos necesarios para lograrlo. Al fin y al cabo, en
aquel momento, la teocracia estaba dispuesta a financiar sus planes de unificación. En otras
palabras, todo lo que ocurría era la voluntad de Dios. A la Iglesia le encantaba hacer alarde de
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la autoridad que le había concedido Dios, por lo que a menudo respaldaba proyectos
temerarios para mostrar su poderío.

A pesar de todo, tras muchas reuniones y de rascarse la cabeza, un genio dijo: "Así que
nuestros problemas con los carruajes son su tamaño limitado, la resistencia de los caballos
que los transportan, los problemas meteorológicos y las malas carreteras, ¿verdad? En ese
caso, ¿por qué no hacer un gólem gigante con forma de carro que se desplace sobre raíles de
hierro? Es mucho más barato hacer una vía de raíles que pavimentar una carretera. Además,
un golem que nunca se cansa puede ser fácilmente fabricado por un sinergista lo
suficientemente hábil".

Con la ayuda de los artesanos del Reino de Velka, la incipiente nación de Entris logró crear
un gólem con forma de tren, al que apodaron el Tren Mágico. Durante los siguientes siglos, el
tren ayudó a elevar la federación al centro del comercio mundial. Y ahora, Reinheit había
conseguido billetes para que todo el mundo se montara en él.

"¡Vaya, esto significa que podemos tomar el tren a Esperado, ¿verdad, Reinheit?"

"Así es, Sharm-sama. ¿Te hace ilusión?"

"Oh, umm, bueno..."

La cara de Sharm cayó al recordar que los tres estaban huyendo.

"Ahora que lo pienso, hace tiempo que dijiste que querías montarlo, ¿no?". reflexionó Laus.

"¿Te has acordado de eso?" preguntó Sharm mientras se encogía aún más. Pero era natural
que un niño de ocho años se sintiera fascinado por un golem gigante en movimiento.

Laus y Reinheit le sonrieron.

"Ahora por fin tienes tu oportunidad. Está bien que lo disfrutes", dijo Laus.

"Pero..."

"Sharm-sama, yo también estoy bastante emocionado. Nací en un pueblo rural, y después

de convertirme en caballero, nunca tuve la oportunidad de salir de la capital."

"No sabía eso. ¿Así que tú también estás emocionado por montarlo, Reinheit? Heh heh
heh..." Sharm se río, dio un suspiro de alivio y luego miró emocionado el billete que Reinheit
le entregó.

Mientras tanto, Reinheit se acercó a Laus y habló con voz tranquila y preocupada, diciendo:
"¿Estás seguro de que quieres ir a Esperado, Laus-sama? La..."

"¿La Iglesia Central está allí?"

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"Sí..."

Aunque no se habían puesto carteles de búsqueda de los tres fugitivos, la Iglesia Central
era la segunda iglesia más grande del continente después de la catedral principal de la
Montaña Divina. Naturalmente, sólo los miembros más importantes del clero eran enviados
allí.

Uno de los arzobispos, de los que sólo había siete, presidía la iglesia, y también había varios
obispos que poseían magia especial y templarios destinados allí. Todos ellos reconocerían a
Laus nada más verlo. Por lo tanto, los temores de Reinheit eran comprensibles.

"¿No deberíamos evitar Esperado y tomar en su lugar la ruta de circunvalación hacia

Valeria?"

Las vías férreas que utilizaba el tren tenían la forma de una rueda de seis radios, con todos
los radios saliendo de la ciudad central de Esperado.

Al noroeste estaba Parantino, al noreste Obius, al este Rumalus, al sureste Valeria, al

suroeste Terio y al oeste Kisps.

Obius y Rumalus limitaban con el Ducado de Uldia, mientras que Valeria limitaba con el
Imperio de Grandort. El plan actual de Laus era dirigirse al imperio a través de Valeria, y luego
dirigirse al este hacia el bosque. Podían llegar a Valeria dando un rodeo y atravesando las
ciudades en el sentido de las agujas del reloj o dirigirse directamente hacia allí pasando por
Esperado.

Reinheit no quería tentar a la suerte, por lo que abogaba por la ruta más larga. Sin embargo,
Laus negó con la cabeza y afirmó: "Como he dicho antes, cuanta más gente tengamos cerca,
más seguros estaremos".

Entris tenía una extensión de unos 360.000 kilómetros cuadrados, y la mayor parte estaba
poblada. Pero entre las principales ciudades de la federación había algunos tramos de llanuras
vacías y colinas deshabitadas. Además, naturalmente había múltiples paradas en las rutas de
los trenes. No iban directamente de una ciudad importante a otra. Sin embargo, había una
línea exprés que sólo iba de cualquiera de las seis ciudades principales de la periferia a la
capital.

"Dudo que nuestros enemigos ataquen un tren en movimiento, pero podrían atacarnos en
una estación más desierta".

"Entiendo lo que dices, pero... ¿tal vez deberíamos dirigirnos al ducado?"

"El ducado es mayormente rural. Allí hay menos ciudades y gente que en el imperio.
Además, si vamos allí, tendremos que atravesar la Federación de Odion para llegar al bosque.
Cuantas menos fronteras tengamos que cruzar, mejor".

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"Supongo que... la iglesia no será tan descarada como para intentar algo en Esperado.
Tienes razón, quizá sea mejor que nos ciñamos a las zonas más pobladas".

"Como caballero, me doy cuenta de que es vergonzoso usar a civiles inocentes como
escudo, pero..."

Laus sabía que eso era lo que también molestaba a Reinheit, y le dedicó una sonrisa
desganada. Reinheit le devolvió la sonrisa y dijo: "Sólo espero que el arzobispo de la Iglesia
Central no haga nada mientras estemos allí..."

Las luchas de poder entre los altos cargos de la Iglesia eran frecuentes, así que Laus
dudaba que el arzobispo de la Iglesia Central hubiera sido informado de su traición. Después
de todo, si se corría la voz en las iglesias filiales, se debilitaría el poder de la catedral principal.
Además, si los arzobispos lo supieran, tratarían de ganar la gloria de capturar a Laus para sí
mismos, por lo que la catedral principal tenía buenas razones para mantener su traición en
secreto incluso para otros miembros del clero.

"Hay todo tipo de formas en que esto podría salir mal, Reinheit, así que no tiene sentido
pensar en contingencias".

"Eso es cierto, supongo".

"Al final, todo se reduce a lo que uno quiere creer".

"En lo que quiero creer, ¿eh? No en lo que debo creer".

Laus asintió como respuesta, y Reinheit se cubrió la cara con una mano. Sharm le
observaba con preocupación desde una corta distancia.

"¿Te arrepientes de haber venido con nosotros?" preguntó Laus en voz baja, haciendo que
Reinheit lo mirara.

Es tan joven... pensó Laus.

Reinheit sólo tenía veinticuatro años. Como ya había mencionado, había nacido en una
aldea remota, y cuando se descubrió que poseía una magia especial que lo hacía inmune a
los efectos del estatus, lo habían llamado a la capital y lo habían convertido en un caballero de
bajo rango. Si Laus no lo hubiera contratado para ser uno de los guardias personales de la
familia Barn, probablemente habría sido un templario bastante mediocre y habría muerto en
algún campo de batalla.

En cualquier caso, la cuestión era que Reinheit no tenía prácticamente ninguna experiencia
real de combate. Era un joven perfectamente normal, cuya principal virtud era tomarse en serio
sus obligaciones. Pero ahora se había convertido en un enemigo del Estado. Laus sospechaba
que ese conocimiento le pesaba. Pero en realidad...

"En absoluto", dijo Reinheit con firmeza, sacando a Laus de sus cavilaciones.
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"Simplemente hice lo que creía que era justo. Tomé esta decisión por mi propia voluntad".

No me arrepiento de nada de lo que hice.

"Sólo me quejo porque estoy cansado. Aunque sé que tú debes estar aún más cansado,
después de llevarnos hasta aquí y curarme", Reinheit sacudió la cabeza después de decir eso,
decepcionado por lo patético que estaba actuando.

Laus le puso una mano firme en el hombro y le dijo: "Lo has hecho bien, Reinheit. No hace
falta que te deprimas así".

"¡Padre tiene razón, Reinheit! Te admiro tanto como a él".

"Laus-sama, Sharm-sama..."

Sharm corrió y envolvió a Reinheit en un abrazo. Sorprendido por su sinceridad, Reinheit se

limitó a sonrojarse y a rascarse torpemente la cabeza.

Sonriendo, Laus añadió: "Reinheit, la razón por la que abogas por la ruta más segura no es
porque estés perdiendo el ánimo, sino porque te resulta difícil confiar en los Libertadores.
¿Estoy en lo cierto?"

"Eso... podría ser, sí".

En realidad, había otra razón por la que Laus quería dirigirse a Esperado. Incluso si
conseguían colarse en el imperio, Laus no confiaba en poder llegar desde allí hasta el bosque
en su estado actual; sobre todo si tenía que evadir perseguidores todo el tiempo.

"Dado que los Libertadores son un movimiento de resistencia, tienes razón en que
probablemente tengan una base de operaciones en Esperado. Pero... ¿estás seguro de que
nos ayudarán?"

Laus esperaba poder contar con la ayuda de los Libertadores para el último tramo del viaje.
Sin embargo, Reinheit nunca había conocido a Miledi y a los demás. Por lo tanto, le
preocupaba que guardaran un profundo rencor contra los caballeros de la iglesia y dudaba que
ofrecieran su ayuda, aunque Laus y Reinheit fueran desertores.

"Si miran esto a través de una lente lógica, verán los méritos de tenerte de su lado y se
ofrecerán a ayudar. Pero...

"Las emociones de la gente a menudo pueden nublar su juicio", reflexionó Laus.

"Sí..."

Si Laus estuviera en plena forma, no importaría, ya que podría enfrentarse a ellos en una
pelea. Pero ahora mismo estaba muy debilitado. Por eso, Reinheit quería evitar correr riesgos
innecesarios. Realmente quería que Laus estuviera lo más seguro posible.
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"Además, ¿podemos estar seguros de que se pondrán en contacto con nosotros?" preguntó
Reinheit.

"Intentamos evitar destacar, así que puede que ni siquiera se den cuenta de que estamos
allí", añadió Sharm.

"Los dos plantean puntos válidos, pero si la iglesia ha enviado un equipo para eliminarnos,
estará formado por un pequeño grupo de élites. Tampoco querrán llamar la atención, lo que
significa que los Libertadores tendrán muchos más ojos que ellos sobre el terreno."

"¿Crees que nos buscarán activamente?"

"Sí. Y son mucho mejores en el sigilo y la detección que nosotros, teniendo en cuenta el
tiempo que han tenido que permanecer ocultos".

Laus sospechaba que no habían intentado ponerse en contacto con él dentro de la teocracia
porque sabían que, si lo hacían, acabarían muriendo los dos. Pero sabía que los Libertadores
debían tener gente vigilando los alrededores de la capital, y casi seguro que tenían una base
en Entris, por lo que había dado prioridad a venir aquí.

Había sentado las bases para recibir su ayuda. De hecho, se había esforzado tanto porque
creía que realmente vendrían a ayudarle.

"Tienes una fe absoluta en los Libertadores, ¿verdad?" preguntó Reinheit.

"Por supuesto", dijo con tal convicción que Sharm y Reinheit le miraron sorprendidos. "Si no
la tuviera, nunca me habría planteado desafiar el poderío 'absoluto' de la Iglesia".

Sharm y Reinheit intercambiaron miradas y se sonrieron irónicamente.

Supongo que tiene sentido... pensaron simultáneamente.

Poco antes del mediodía, los tres se dirigieron a la estación. A diferencia de la simple
estación de carruajes, la estación de trenes era un edificio ostentoso sostenido por grandes
pilares de mármol con esculturas grabadas en ellos.

La sala de espera era espaciosa, con muchos bancos y numerosos lugares para guardar la
carga mientras se espera el tren. A pesar de ello, estaba tan abarrotada que parecía que la
población de todo el mundo se había metido dentro del edificio. Y ni siquiera era la hora más
concurrida. Ese honor estaba reservado para la madrugada. Al fin y al cabo, era una regla
universal que las estaciones estuvieran más ocupadas por las mañanas que por las tardes.

La verdad es que Reinheit también había querido conseguir billetes por la mañana, pero no
había podido porque todos los comerciantes veteranos del mercado de billetes de tren se los
habían llevado primero. Los ojos de Reinheit se pusieron vidriosos al recordar su feroz batalla
con aquellos mercaderes con los ojos inyectados en sangre, mientras que Sharm recorría la

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estación con entusiasmo. Sus ojos se detuvieron en el andén, que era tan amplio como la
propia estación. Había una escalera que conducía a él, y había letras talladas en cada escalón.

"Padre, ¿por qué hay nombres grabados en esas escaleras?" preguntó Sharm, señalando
las letras.

"Son los nombres de las personas que ayudaron a construir este tren".

"Mira, Sharm-sama. ¿No reconoces algunos de esos nombres?"

"Sí, los reconozco. Estaban en mis libros de historia..."

Sharm leyó los nombres, con los ojos brillando de emoción. Se esforzaba por mantener la
calma, pero era evidente para cualquiera que lo viera que actuaba como un turista
embelesado. Miraba a su alrededor con curiosidad, y cada nueva imagen le llamaba la atención
durante unos minutos. Podía ser maduro para su edad, pero seguía siendo un niño. Laus y
Reinheit sabían que no podían permitirse el lujo de destacar, pero no tenían el valor de frenar
su entusiasmo.

Aunque no se daba cuenta, Sharm estaba recibiendo mucha atención -sobre todo de chicas
de su edad- ahora que se había quitado la capucha. Sin embargo, habría sido más sospechoso
que los tres mantuvieran las capuchas puestas todo el tiempo, así que Laus no le reprendió
por ello. Hacía ya una hora que había explorado el lugar para asegurarse de que no había
nadie de la iglesia buscándole aquí.

El tren en el que viajarían llegaría en diez minutos. Laus se contentó con dejar que Sharm
se divirtiera hasta entonces, y en secreto esperaba que la poca atención que estaban
atrayendo pudiera hacer que alguien de los Libertadores se pusiera en contacto con él.

Reinheit también se había quitado la capucha. Era prácticamente un don nadie, así que no
necesitaba ocultar su rostro tanto como Laus.

"Oh, Sharm-sama. Espera un momento".

"Ah, lo siento, Reinheit".

Al darse cuenta de que se había excitado demasiado, Sharm se sonrojó y tomó

obedientemente la mano que Reinheit le tendía. Los dos parecían hermanos mientras
caminaban por la estación. A algunas Damas mayores que se encontraban cerca se les derritió
el corazón ante la adorable visión. Y algunas de las más jóvenes sangraban por la nariz.
Reinheit y Sharm eran bastante guapos, así que no era de extrañar que destacaran.
Sinceramente, Laus se alegraba de que todos los demás apreciaran la belleza de Sharm, así
que no parecía importarle la atención que recibían.

Mientras Sharm y Reinheit exploraban, Laus se dirigió a un rincón de la estación que había
captado inicialmente el interés de Sharm. Allí vendían réplicas del tamaño de la palma de la
mano del tren golem. Laus compró una y se la entregó a Sharm.
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"Padre, no tenías que..."

"Está bien. Vamos, tómalo".

Después de entregar la réplica, Laus se dirigió con paso firme al andén. Sharm miró entre
la espalda de Laus, que retrocedía, y la réplica en sus manos.

"Es la primera vez que alguien me regala un juguete..."

"Poder disfrutar de pequeñas cosas como ésta es una de las ventajas de dejar la iglesia".

"Te has acostumbrado muy rápido a la vida de hereje, Reinheit".

Reinheit se encogió de hombros con indiferencia, y Sharm no supo cómo sentirse al

respecto. Pero un segundo después, corrió hacia Laus, arrastrando a Reinheit tras él.

"¡Padre, muchas gracias por el regalo! Lo guardaré para siempre", gritó con una sonrisa.

Laus se sonrojó un poco al oír eso, mientras que a Reinheit le temblaban los hombros al
intentar contener una carcajada.

El grupo llegó al andén justo en el momento en que llegaba el Tren Mágico. El chirrido del
metal al frenar molestó a la mayoría de los que esperaban, pero emocionó a Sharm.

"Wow...", murmuró, mirando al enorme monstruo de metal.

El Tren Mágico tenía un aspecto imponente. Su carrocería estaba hecha de un hierro rojizo
que parecía plateado a la luz del sol, y tenía doscientos metros de largo. Cada uno de sus
vagones era mucho más grande que un vagón, y la plétora de círculos mágicos grabados en
su exterior brillaba con una luz tenue.

Motas de maná se arrastraron tras él cuando se detuvo en el andén de la estación, lo que

hizo que Sharm lo contemplara con asombro. En la parte delantera del tren había una gran
joya transparente con numerosos círculos mágicos entrelazados. Había dos ventanas en lo
alto de cada lado del vagón delantero, que parecían una especie de ojos y hacían que
pareciera que el tren lo observaba todo con solemnidad. El vagón trasero también tenía brazos
que sobresalían, y que cargaban y descargaban el equipaje. Era un tren, pero también era
claramente un golem.

Incluso Laus parecía emocionado cuando los tres subieron al tren. El interior estaba
revestido de una elegante madera de color marrón oscuro, mientras que los asientos de la caja
estaban cubiertos de una tapicería de color rojo vino.

"Sentémonos aquí", dijo Laus, mirando la primera fila de asientos.

Quería poder salir inmediatamente si pasaba algo.

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Sharm ocupó el asiento de la ventana. Laus se sentó a su lado y Reinheit tomó asiento
frente a los dos.

"..."

"Padre, ¿estás bien?"

Laus había intentado ocultar su cansancio, pero debió de mostrarse cuando se sentó, ya
que Sharm parecía bastante preocupado.

"Toma, Laus-sama", dijo Reinheit, ofreciéndole una poción.

"Gracias".

"Está bien. Tenemos cinco horas hasta que lleguemos a Esperado. Deberías descansar al
menos hasta entonces".

"Gracias, creo que lo haré".

Laus no tardó en bajarse la poción agridulce, pero su agotamiento le llegaba al alma, así
que no le hizo mucho efecto. Sin embargo, el rejuvenecimiento de su cuerpo todavía tenía
algún efecto, por lo que evitó que se debilitara más.

Sintiéndose un poco mejor, Laus cerró los ojos. Al poco tiempo, el revisor hizo sonar su
silbato y el tren se puso en movimiento.

Se oyó un gemido agudo cuando el maná impregnó el gólem, dándole vida. Las rampas de
embarque cayeron, y las constantes vibraciones del tren en movimiento adormecieron a Laus.

◇◇◇

Más o menos a la misma hora, una conejita solitaria holgazaneaba en Esperado.

"Haaah, esto es el paraíso".

Tenía el cabello azul oscuro peinado con un corte recto, una figura esbelta, pechos de
tamaño medio y un conjunto de orejas y cola muy esponjosas. Basándose en las apariencias,
parecía muy guapa. Desgraciadamente, su habitación no podía estar más desordenada. Su
ropa y sus toallas estaban esparcidas por el suelo, así como los restos de comida y los restos
de alimentos. Las botellas llenas de veneno y los cuchillos desenfundados estaban esparcidos
por todas partes, y apenas había un lugar donde pararse sin pisar algo. Incluso la lujosa cama
y la alfombra tenían numerosas manchas de comida.

"Cuando me enteré de que me enviaban a una misión fuera del bosque, pensé que me
exiliaban, pero debería agradecer a Su Majestad que me diera un trabajo tan cómodo".

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La conejita sorbía zumo de naranja en su cama a través de una pajita innecesariamente
ostentosa. Estaba tumbada, así que, naturalmente, el líquido acabó entrando en su tráquea y
empezó a toser. Las gotas de zumo de naranja golpearon la cama, ensuciándola aún más que
antes.

"Tos... Tos... Delicioso. Sí, definitivamente estoy pensando que debería cambiar de trabajo".

No parecía importarle haber ensuciado aún más la cama mientras seguía disfrutando de su
zumo.

"¡Voy a pasar el resto de mi vida relajándome como miembro de la rama de apoyo de los
Libertadores!"

"¡No te vamos a dar de comer para que holgazanees, coneja inútil!", gritó una voz femenina,
y Sui, la principal espía de la República Haltina, soltó un aullido de sorpresa como respuesta.
Ella también saltó un poco... y como la cama era tan elástica, rebotó un par de veces antes de
caer de ella. Por supuesto, se las arregló para rodar con gracia por el suelo, ya que era una
guerrera experta, aunque fuera perezosa.

Al levantar la vista, vio a la encarnación de la ira pura mirándola. Dicha encarnación era una
mujer de pelo gris medio, ojos grises y bonitos rasgos... cuando no estaba enfadada, al menos.

"¡No puedes irrumpir así en las habitaciones de la gente, Shirley!"

"¡Esta no es tu habitación, holgazana

Shirley Nelson era la hija del dueño del Hotel Lusheina, de primera clase, que casualmente
se encontraba en el centro de Esperado. El hotel también albergaba la base de los Libertadores
en la ciudad. Y la habitación en la que se encontraba Sui no era la suya. Era la suite de lujo
situada en el decimoquinto piso del hotel.

Shirley tampoco había entrado por la puerta principal. En cambio, había entrado por detrás
de una estantería en la pared. La estantería era secretamente una puerta giratoria, y el pasaje
detrás de ella conducía al sótano donde se encontraba la base del Libertador.

"¡Pero fuiste tú quien dijo que podía hacer lo que quisiera con ella!"

"Sí, bueno, ¡hay límites para eso!"

"Nunca me dijiste que hubiera límites. Sólo dijiste que podía hacer lo que quisiera con la
habitación. Si hubiera límites, deberías habérmelo dicho de antemano. No puedes poner
condiciones a posteriori".

"¡Pequeña imbécil!" rugió Shirley. Parecía que estaba a punto de empezar a patalear.
Normalmente era una persona tranquila y alegre, pero desde la llegada de Sui su paciencia
había sido puesta a prueba.

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Al principio, Shirley se había entusiasmado cuando se enteró de que un super espía de la
república vendría a reforzar la sucursal de los Libertadores en Esperado, pero luego había
descubierto cómo era en realidad. Y ahora no hacía más que suspirar constantemente de
desesperación.

"Vas a tener que acostumbrarte, Shirley. Así es Sui".

"Leo-san..."

Otra persona entró por la puerta giratoria. Era un hombre de mediana edad que parecía un
cruce entre un caballero y un bandido. Se llamaba Leonard Avan y era el capitán de la segunda
unidad de combate adscrita al cuartel general, así como el líder de la misión de rescate de
Laus. Su rostro era bastante apuesto, y cuando sonreía casi se le podía confundir con un noble.
Por desgracia, su barbilla estaba cubierta de rastrojos, tenía un puro en la boca y su ropa
estaba arrugada. Para colmo, llevaba constantemente las manos en los bolsillos, lo que le
hacía parecer un matón.

Se parecía a Badd en muchos aspectos, tanto superficiales como de otro tipo. Él también
era soltero a la avanzada edad de cuarenta y seis años. De hecho, también era un buen amigo
de Badd.

Por cierto, Badd era el capitán de la primera unidad de combate del cuartel general, además
del vice líder de los Libertadores. Pero como Badd desaparecía con frecuencia, sus hombres
solían recibir órdenes de Salus.

Leonard puso una mano reconfortante en el hombro de Shirley, miró alrededor de la

habitación y dijo: "Oye, Sui. Al menos ponte algo de ropa".

Al menos llevaba ropa interior, pero se había dejado influir por la moda de la ciudad, así que
era una ropa bastante seductora. Un tipo normal podría haber empezado a salivar al verla,
pero no Leonard. A diferencia de Badd, no era soltero porque no le gustara a nadie, sino porque
cada mujer que mostraba interés por él tenía múltiples defectos fatales... y Sui hacía saltar
todas sus alarmas.

"La culpa es tuya por entrar sin llamar. De hecho, ¡deberías pagarme una indemnización
por mirar la piel de una doncella pura sin permiso! ¡Dame suficiente dinero para vivir
cómodamente durante otros cinco años!"

"Sigue hablando y te pasarás cinco años pagando las facturas de tu médico".

"Lo siento."

Leonard podía parecer bastante amenazante cuando quería. Además, tenía la fuerza para
respaldar sus amenazas. Sui no tenía orgullo, así que, naturalmente, no tuvo reparos en
arrodillarse inmediatamente y disculparse. Su disculpa fue tan obsequiosa que parecía que
incluso iba a empezar a lamer las botas de Leonard.

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Leonard dio una bocanada de su cigarro y murmuró: "Mira, ponte algo de ropa y estamos
en paz".

Sui se levantó de inmediato y le dedicó un perezoso "Okaaaaaay".

"Sé que esto suena grosero, pero ¿estamos seguros de que la reina eligió a la persona
adecuada para este trabajo?" preguntó Leonard mientras observaba a Sui rascarse el trasero
y luego empezar a buscar entre el montón de mugre algo de ropa limpia. Era difícil creer que
fuera una de las mejores de la república.

"Quiero decir que sus habilidades son de lo mejor".

"Lo sé, pero..."

Mientras hablaban, Sui pisó accidentalmente uno de sus caltropos y empezó a dar saltos
sobre un pie. Todavía estaba en ropa interior, por lo que su culo estaba en plena exhibición
mientras saltaba. Tanto Shirley como Leonard no estaban nada impresionados, pero también
sabían por experiencia que sí la necesitaban.

Hace cinco días, este avatar de la pereza se había colado fácilmente en la Iglesia Central
de Esperado y había robado un tesoro de información. Sin apenas esfuerzo, había logrado
algo que toda la rama de apoyo no había hecho en años. Sin embargo, una vez que terminó,
simplemente dijo: "Sólo lo hice porque estaba harta de que me pidieran que trabajara todos
los días, pero ahora me doy cuenta de que fue un error. Nunca debería haber hecho un trabajo
así. Y no volveré a hacerlo, ¡aunque me lo pidan!".

De hecho, sólo había obtenido información sobre Laus porque quería trabajar menos. Como
era de esperar, el espía jefe de los Libertadores se había derrumbado en shock al escuchar lo
fácil que había sido para Sui.

"Casi me siento mal por la Iglesia. Se infiltraron tan fácilmente".

"Bueno, ella no estaba realmente tirando de su peso cuando estábamos escondidos

alrededor de la capital. De hecho, estuvo holgazaneando todo el tiempo".

Unos días antes de que los Caballeros Templarios regresaran a la capital de la teocracia,
Naiz había ayudado a Leonard y a los demás a colarse en una ciudad cercana. Sin embargo,
Sui había aprovechado todas las oportunidades que pudo para eludir sus obligaciones. Cada
vez que se le pedía que patrullara o hiciera guardia, encontraba una u otra excusa para
escabullirse. También se quejaba sin parar de lo molesto que era vivir de incógnito. Y lo peor
de todo es que había utilizado su magia especial, la Refracción, junto con su capacidad de
ocultar libremente su presencia para dirigirse a los pueblos vecinos y gastar los fondos de la
organización en comidas en restaurantes de lujo y tiendas caras.

Naturalmente, Leonard y los demás se habían enfadado con ella. Por supuesto, Sui se
disculpaba profusamente cada vez, pero luego volvía a sus viejos hábitos en pocos días.

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La gente empezó a preguntarse si la república les había enviado ayuda... o un saboteador.

Finalmente, Leonard decidió dividir el grupo en dos. Ya habían esperado mucho tiempo sin
señales de Laus, Naiz ya no estaba con ellos, nadie más que Sui podía infiltrarse en la capital,
y ella se empeñaba en no entrar allí. Así que Leonard se llevó a la mitad de sus hombres de
vuelta a Esperado para ver si Laus ya había abandonado el país, mientras que la otra mitad
se quedó en la teocracia por si Laus sólo había estado esperando su momento.

Naturalmente, Sui se había unido al grupo que partía hacia Esperado. Leonard sabía que si
dejaba a Sui con el grupo que se quedaba atrás, probablemente desertaría.

"Al principio pensé que la república nos había dejado a su hijo problemático, pero..."

El día en que regresaron a Esperado, la rama de apoyo había informado a Leonard y a los
demás de que diez figuras vestidas habían entrado en secreto en la Iglesia Central
recientemente. Leonard decidió inmediatamente investigar, y cuando Sui se había
desvanecido en algún lugar, supuso que sólo había estado holgazaneando, así que había
ignorado su desaparición. Pero antes de que se les ocurriera un plan de infiltración...

"¡He vuelto! Me colé en la iglesia y, al parecer, Laus-san se escapó el mismo día que volvió
a la capital. He oído que está viajando con su hijo menor y uno de sus guardias".

Sui regresó y dejó caer esa bomba sobre todos. Leonard y los demás habían estado en
medio de una reunión que había durado toda la noche, pero la información de Sui hizo saltar
el cansancio de todos.

Todos la habían mirado fijamente, atónitos. Ella les había traído la información exacta que
tanto ansiaban encontrar.

Al parecer, las figuras de túnica blanca eran la unidad de asesinos enviada para eliminar a
Laus. La mayoría de ellos estaban vigilando la frontera de Uldian, pero como no habían visto
ninguna señal de que Laus hubiera pasado por allí, empezaban a sospechar que estaba en
Entris. El capitán de la unidad de asesinos había cogido a unos cuantos miembros de la élite
elegidos a dedo y había montado una red de vigilancia alrededor de Esperado.

Habían hecho de la Iglesia Central su base de operaciones, y aunque el arzobispo que la

presidía había sido informado de la situación, se le había ordenado que no interfiriera en sus
operaciones. También tenían un artefacto que les informaría de la posición de Laus si se
acercaban a unas decenas de metros de él, así como un montón de otros planes que Sui había
explicado perezosamente. Leonard y los demás se habían quedado absolutamente
sorprendidos. Todos habían pensado que era una simple morosa, pero había traicionado sus
expectativas.

En parte, fue a propósito, ya que Sui se empeñaba en ocultar sus talentos hasta que eran
realmente necesarios. Leonard se había disculpado con Sui por no haber visto su valor antes,
mientras que el resto de los Libertadores todavía estaban demasiado conmocionados como

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para hacer algo. De hecho, su espía se había acurrucado en un rincón acunando las rodillas,
murmurando: "Lo siento... Siento ser tan inútil..."

Fue entonces cuando Sui les había golpeado con sus demandas.

"Estuve trabajando duro mientras todos ustedes perdían el tiempo en reuniones. Quiero una
recompensa por esto, o si no, renuncio. No voy a trabajar ni un día más en mi vida sin cobrar.
Arriesgué mi vida por esto, ¡así que será mejor que al menos me dejen tener la mejor suite de
este hotel!"

Sui seguía siendo Sui, sin importar lo competente que fuera. Como era de esperar, todos la
encontraban increíblemente molesta. Pero en última instancia, tenían que respetar su decisión.

Leonard le había preguntado qué habría hecho si la hubieran pillado mientras se escabullía
por la iglesia, medio preocupado, y su respuesta había sido: "Llevo siempre conmigo una fruta
corrosiva especial hecha con monstruos del bosque. Si me pillan, me la comeré... y me
erosionará tanto que ni siquiera podrás reconocer quién era antes".

A pesar de todas sus quejas de que no quería morir, se tomaba en serio su trabajo y estaba
dispuesta a dar su vida para salvar a sus compañeros. Leonard se había quedado
sinceramente impresionado al oír eso. Y también comprendió por fin por qué la reina había
llamado a Sui la baza de la república.

Le dedicó a Sui una sonrisa resignada y le ofreció la recompensa que pedía sin rechistar.
Era natural, teniendo en cuenta lo que ella había hecho. Incluso si ella había pasado los cinco
días desde entonces holgazaneando en la suite, Leonard sabía que no tenía derecho a
quejarse. Después de todo, Sui había logrado más que el resto de ellos juntos. Es cierto que
había agotado la paciencia de todos hasta el punto de que incluso la amable Shirley se había
enfadado.

"Oye, al menos se pone seria cuando es importante. Y, bueno, se preocupa por sus
camaradas. Al menos podemos concederle eso".

"Leo-san, eres demasiado amable con las mujeres. ¡Especialmente con las más jóvenes!"

Ambos se volvieron para mirar a Sui, que por fin había conseguido ponerse algo de ropa.

"Haaah, supongo que este es el fin de mi vida de lujo. Caramba, esto no merece la pena,
teniendo en cuenta que he arriesgado mi vida por esa información y todo eso. ¡Ustedes los
Libertadores realmente hacen trabajar a la gente hasta los huesos! Pero supongo que si tengo
que hacer un poco más de trabajo para unirme a su tripulación, bueno... He he he... Si puedo
convertirme en parte de los Libertadores, ¡podré vivir así por el resto de mi vida! ¡No tendré
que volver nunca al bosque! ¡Puedes hacerlo, Sui!"

Su sonrisa desaliñada le convenía a un grado asombroso.

"¿Se preocupa por sus camaradas?"

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"No lo digas, Shirley. Creo que los hombres conejo son todos así".

Sui estaba dañando la reputación de todos los hombres conejo con su acto.

"¡Fwaaah! Entonces, ¿qué pasa? ¿Ha pasado algo?"

Leonard le sonrió a Sui mientras bostezaba.

"Ya lo creo. Hemos encontrado a Laus Barn y a sus compañeros".

"Vamos a celebrar una reunión para decidir qué hacer a continuación, pero no podemos
empezar sin ti, así que date prisa", añadió Shirley.

"No tienes que ser tan brusco al respecto. ¿Qué eres, mi madre?"

"¡Te voy a dar una paliza!"

Se podría decir que los dos no eran muy compatibles, pero Sui ponía de los nervios a casi
todo el mundo, fuera quien fuera. Leonard sólo sabía cómo tratar con ella porque ya había
tratado con muchos niños problemáticos en su vida. No miraba nada en particular mientras
esperaba pacientemente a que las dos chicas terminaran de discutir.

Laus había sido aclamado como el caballero más fuerte de la iglesia, y también era un
antiguo usuario de la magia. Por lo tanto, lo más probable es que el grupo enviado para
asesinarle fuera bastante fuerte.

"No puedo creer que tengamos que enfrentarnos a sus más duros golpes de entrada",
refunfuñó Leonard, soltando una bocanada de humo y aplastando su cigarro gastado en el
puño con tal fuerza que se apagó inmediatamente. Luego volvió a atravesar la puerta giratoria
y tomó el ascensor para bajar a la base secreta subterránea. Se abrió paso entre los escritorios
cubiertos de montañas de papeles y los Libertadores que corrían de un lado a otro entre ellos,
y luego se dirigió a la mesa circular de madera separada del resto de la sala por un tabique.

En la mesa esperaban los distintos capitanes de escuadra asignados al equipo de rescate

de Laus, así como un hombre mayor con el cabello gris recortado y un bigote rizado, Rigan
Nelson, el propietario de este hotel y el comandante de la sucursal de Esperado.

"Por fin hace su aparición la vaga", dijo un anciano calvo con bigote blanco mientras Sui se
encorvaba en su asiento, bostezando. Ya había pasado los setenta años, pero sus brazos eran
musculosos y gruesos como troncos. Su baja y robusta estatura le hacía parecer un estereotipo
de enano de fantasía.

El hombre era el capitán del escuadrón de combate de la rama de Esperado, Arsel Blare.
Normalmente, dirigía una tienda de fuegos artificiales en la ciudad, pero era un luchador capaz
y poseía la magia especial Explosión, que le permitía crear una explosión en cualquier lugar
dentro de una distancia determinada.

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"Sólo estaba disfrutando del descanso que me han concedido por derecho", respondió Sui
con altanería.

"Oye, Sui-chan, ¿has oído hablar alguna vez de esa palabra llamada moderación?"

"Por supuesto que sí. ¿Por quién me tomas, por un idiota?"

"Ni siquiera yo he vivido en una suite así...", dijo una mujer con un vestido negro y un poncho
blanco, con los hombros caídos. Era la jefa de espionaje de la sucursal de Esperado, Jinx
Renka. Tenía el cabello corto y negro y rondaba los treinta años. También era la que se había
quedado tan sorprendida por las capacidades de Sui que había sufrido un colapso mental.
Siempre se la veía un poco ida, pero desde que Sui la había superado parecía frágil, como si
una brisa fuerte pudiera destrozarla.

Con la incorporación de Leonard y Sui, todos los que se necesitaban para la reunión estaban
reunidos.

Sui echó un vistazo a la sala, y aunque la mayoría de los presentes la conocían desde hacía
poco tiempo, podían saber exactamente lo que estaba pensando. Estaba claramente molesta
por el hecho de que no se sirvieran bebidas en la reunión.

Todos la ignoraron.

"Acabemos con esto rápidamente", dijo Rigan alegremente, con su voz resonando en la
sala.

"Hemos recibido un pájaro mensajero de la sucursal de Parantino", añadió Shirley. "Ha

llegado esta mañana. Al parecer, Laus Barn y sus compañeros llegarán aquí por la tarde".

El Tren Mágico viajaba a una velocidad de unos treinta kilómetros por hora. Se movía unas
tres veces más rápido que un carruaje, lo cual era excepcional si se tiene en cuenta que no
necesitaba descansar y que podía transportar una gran cantidad de personas y mercancías.
Sin embargo, no podía compararse con la velocidad de las fortalecidas águilas Isoniol que los
Libertadores utilizaban como aves mensajeras. El mensaje de Parantino había llegado mucho
antes que el tren.

"Así que por fin lo hemos encontrado, ¿eh? Supongo que su título de caballero más fuerte
de la Iglesia no es sólo para aparentar si ha conseguido pasar por encima de nuestra red de
vigilancia durante tanto tiempo."

"Siento ser tan inútil... Siento ser un desperdicio de espacio", murmuró Jinx. Su
autodesprecio había ido empeorando día a día, pero Shirley se limitó a ignorarla y continuó
con el informe.

"Por desgracia, la persona que lo vio lo hizo justo antes de que subieran al tren y a bastante
distancia, por lo que no tuvo la oportunidad de establecer contacto con Laus. Por lo que dijeron,
sin embargo, Laus parecía bastante demacrado y le faltaba el brazo izquierdo".
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"Mierda, ¿hablas en serio?" soltó Leonard, con la cara fruncida. Por alguna razón, Sui
también frunció el ceño.

"Sí. Además, el único miembro de su familia que estaba con él era su hijo".

"¿Pero su familia no está compuesta por su mujer, su suegra y sus tres hijos?"

"También tiene algunos otros parientes lejanos, pero esas son todas las personas que
forman parte de la casa principal. Sospecho que es su hijo menor el que está con él ahora".

"¿Crees que planea volver a por el resto de su familia más tarde, o están viajando por
separado con sus propios guardias?"

"Cualquiera de los dos podría ser el caso, pero no tenemos forma de averiguar la verdad
por el momento".

Está claro que ha pasado por una dura lucha para llegar hasta aquí... Leonard pensó para
sí mismo.

"¿Los asesinos apostados aquí han hecho algún movimiento?"

"Tienen una rotación de centinelas que vigilan la estación las 24 horas del día, como
siempre".

"Según Sui, tienen un artefacto que puede localizarlo si se acerca a unas decenas de metros
de ellos. A este ritmo, será atrapado en el momento en que salga de la estación".

"¿Aún no hemos establecido las Puertas Oscuras alrededor de la capital de la teocracia?"

preguntó Arsel, y Shirley negó con la cabeza.

"Se necesita tiempo para encontrar lugares adecuados para establecerlas. Me temo que no
hay mucho que podamos hacer en cinco días".

"Sí, por eso tenemos que contactar con Laus antes de que los asesinos lleguen a él y
conseguir que coja inmediatamente un tren hacia Obius", respondió Rigan. Todos asintieron
con la cabeza, y luego se volvieron hacia Sui.

Sus orejas de conejo caídas se movieron, e instintivamente miró detrás de ella.

"Lo siento, pero te estamos mirando a ti", dijo Leonard con rotundidad.

Ella volvió a girarse para mirarle y preguntó: "Entonces, ¿qué, quieren que le encuentre en
cuanto llegue y que utilice la Refracción y mis habilidades de ocultación de la presencia para
conseguir que se cambie en secreto a un tren hacia Obius?".

A pesar de su personalidad perezosa, era bastante inteligente.

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La magia de Sui podía funcionar en otras personas si las tocaba. Durante un tiempo, Meiru
había hecho uso de esa característica para escapar de Lyutillis. Llevaba a Sui como una
máquina portátil de sigilo... y honestamente, había sido bastante efectivo.

"Así es. ¿Harás esto por nosotros, Sui?" preguntó Rigan con voz amable.

"De ninguna manera", respondió Sui con firmeza.

Shirley parecía a punto de estallar, mientras Leonard se masajeaba la sien. Jinx y Arsel se
limitaron a suspirar, sintiéndose ya agotados.

Al ver que todos se preparaban para obligarla a cooperar, Sui añadió rápidamente: "Quiero
decir, pensadlo. Ustedes son los que dijeron que si la iglesia está tratando de ocultar la traición
de Laus-san, ¡no lo atacarán en público! Pero si se dan cuenta de que estoy tratando de hacer
contacto con él, ¡podrían asustarse y atacar de todos modos! ¡Los ciudadanos estarán en
peligro!"

"Pero sabes por experiencia que no pueden ver a través de tu sigilo. Esa es la razón por la
que pudiste reunir información sobre ellos, ¿no es así?"

"Sí, ¡pero mis poderes no son perfectos! Quién sabe si seré capaz de engañarlos cuando
estén buscando activamente a alguien".

Tenía razón. Y en verdad, sus poderes no eran perfectos. Miledi y los otros usuarios de la
magia antigua habían sido capaces de ver a través de su sigilo, por ejemplo. Por lo tanto, era
lógico que el escuadrón enviado para eliminar a Laus, que era un usuario de magia antigua,
fuera igual de poderoso.

La razón por la que Sui había podido infiltrarse con éxito en la Iglesia Central era porque
había utilizado su excepcional oído para escuchar a escondidas desde una distancia segura,
y porque el arzobispo había estado exigiendo más detalles al escuadrón de asesinos enviado
por el Papa, por lo que todos habían estado distraídos y hablando en voz alta.

"No te preocupes, Sui. Tenemos un plan de respaldo en mente", dijo Rigan con suavidad,
pero eso sólo hizo que las orejas de Sui se cayeran aún más. Sabía por experiencia que
cuando una persona con poder intentaba sonar lo más amable posible, era porque estaba a
punto de presionarte muy fuerte para que hicieras algo que no querías hacer. Significaba que
tenían las habilidades conversacionales necesarias para derribar cualquier excusa que se te
ocurriera.

En su cabeza, Sui protestó que no quería escuchar su plan de respaldo, pero no tuvo el
valor de decirlo en voz alta.

Rigan colocó una llave negra de cristal delante de ella.

¡Mierda! ¡Lo sabía! pensó Sui abatida.

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"Esta es la Llave Oscura que fue entregada a nuestra rama. Si los asesinos te detectan,
úsala para teletransportarte a ti y al grupo de Laus Barn a un lugar seguro".

Sólo unas pocas personas habían recibido Llaves Oscuras de Oscar. De hecho, de los
presentes, sólo Leonard y Rigan poseían una. Estaba destinada a ser utilizada en caso de que
la base se viera comprometida y todos necesitaran evacuar a toda prisa. Así que,
esencialmente, entregársela a Sui significaría abandonar temporalmente su línea de vida.

"Espera, Rigan-san. ¿No debería usar mi llave en lugar de la tuya?"

"No, Leonard. Si ella necesita usarla, tú necesitarás la tuya para perseguirla. Por favor,
guárdala".

La voz suave de Rigan contradecía la fuerza de su determinación. Sus ojos, que parecían
un océano infinito y tranquilo, se volvieron hacia Sui.

"Traer a Laus Barn a nuestra líder es más importante que nuestras vidas. ¿Lo entiendes?"

"¡Pero te dije que esos tipos son muy malos!"

"Sí, lo dijiste".

"¡Lo digo en serio! No puedo explicarlo bien, pero son increíblemente peligrosos. Podrían
descubrirme antes de llegar a Laus-san y cortarme de un solo golpe".

De hecho, la razón por la que Sui era tan reacia a esta misión era porque su intuición,
perfeccionada a lo largo de mil batallas, le decía que era una mala idea.

Cuando se coló por primera vez en la Iglesia Central y escuchó al arzobispo discutir, quiso
huir de inmediato. No podía explicar exactamente por qué, pero había tenido la sensación de
que eran peligrosos. Por extraño que pareciera, Sui se había aterrorizado por completo ante
aquellas diez personas de túnica blanca. Su instinto le había advertido que moriría con toda
seguridad si alguno de ellos sospechaba que estaba allí. Pero también sabía que era
información que los Libertadores necesitaban desesperadamente. Y por lo tanto, ella había
arriesgado su vida para aprender todo lo que pudiera.

Cuando regresó a la base de los Libertadores, estaba empapada de sudor. Había estado
tan agotada mentalmente que realmente había necesitado estos últimos días de descanso y
relajación para recuperarse.

"Lo sé, Sui. Pero eres la única que puede esperar escabullirse de los asesinos y traer a
salvo a Laus Barn aquí".

"¿Por qué tenemos que ir tan lejos para...?"

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"Tienes razón. Lo ideal sería encontrarnos con él después de que haya dejado Entris. Si es
capaz de lidiar con esos asesinos por su cuenta, entonces sólo seríamos un estorbo. Sería
mejor hacer contacto una vez que los haya eliminado".

"Entonces..."

"Pero tal y como está ahora, imagino que no está en condiciones de luchar. Y no sabemos
qué capacidad tiene el caballero que viaja con él".

Rigan cerró solemnemente los ojos.

"Cuando nos hablaste de las características de dos de los asesinos, tuve el mal
presentimiento de saber quiénes eran".

"¿Lo sabías?" preguntó Sui, confundida. Leonard y Shirley también parecían sorprendidos.

Rigan se llevó las manos delante de la cara, como si rezara para que su premonición no se
hiciera realidad, antes de decir: "Independientemente de que el Granero Laus pueda o no
ocuparse de los asesinos, no podemos permitir que se reúnan".

Por supuesto, sería ideal que Laus pudiera llegar a Miledi sin ninguna escaramuza.

Pero no era por eso por lo que Rigan no quería que Laus se encontrara con los asesinos,
eso estaba claro.

"Incluso si el escuadrón de asesinos encuentra a Laus Barn en la ciudad, probablemente no

se convierta en una gran pelea. Crees que tienen alguna forma de asegurarse de que Laus se
vaya tranquilamente con ellos, ¿no es así, Rigan-san?"

"Sí, y si mi corazonada es correcta... entonces es un método verdaderamente cruel".

Rigan era uno de los miembros más antiguos de los Libertadores, así que todos confiaban
en su juicio. Sólo Sui parecía confundida por lo que Rigan estaba insinuando. Ella era la que
iba a arriesgar su vida, así que no entendía por qué todos se apiadaban de Laus. De hecho,
empezaba a preguntarse si Rigan no hacía más que decir vagas tonterías para que se sintiera
más inclinada a ir a esta misión.

"¿Tienes alguna prueba que respalde tus conjeturas?"

"No, como he dicho, es sólo una corazonada", afirmó. Y antes de que Sui pudiera quejarse
o pedir una explicación, añadió: "Pero verás, yo creo en Dios".

"¿Eh? ¿Qué?"

Eso sólo confundió más a Sui, y Rigan le sonrió con tristeza. Algo de odio se coló en su voz,
y dijo sombríamente: "Creo que su maldad no tiene límites".

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Continuó explicando lo que exactamente creía que le esperaba a Laus, lo que sólo hizo que
Sui se sintiera más abatida.

Sabía a ciencia cierta que Rigan tenía razón sobre la capacidad de maldad de Dios, lo que
significaba que su corazonada sobre los dos asesinos probablemente también era correcta.

◇◇◇

"Laus-sama. Laus-sama".

Laus volvió lentamente a la conciencia al sentir que alguien le sacudía los hombros.

"Hrm, ¿hemos llegado?", preguntó.

"Casi", contestó Reinheit mientras cogía su equipaje del estante. Laus sintió un pequeño
peso en su regazo, y miró hacia abajo para ver a Sharm durmiendo profundamente.

"Ha corrido bastante para explorar después de que partiéramos, lo que debe haberle
cansado", explicó Reinheit.

"Nuestra vida en la huida probablemente también le ha agotado".

"Sí, probablemente se sentía seguro en un tren en movimiento".

"Me impresiona que haya resistido tan bien".

"Después de todo, es su hijo, Laus-sama".

"Por supuesto", respondió Laus con una leve sonrisa mientras pasaba sus dedos por el
cabello despeinado de Sharm.

"¿Crees que los Libertadores se pondrán en contacto con nosotros?" preguntó Reinheit.

"Quién sabe. Son, ante todo, aliados del pueblo. Incluso si nos descubren, podrían evitar el
contacto para ayudar a mantener a los ciudadanos a salvo".

"¿Así que crees que no se encontrarán con nosotros hasta que estemos fuera de Entris?"

"Esa es la posibilidad más probable. Pero podemos viajar por Entris en tren, lo que significa
que podemos descansar mientras estemos dentro del país."

"Sí, la parte difícil vendrá una vez que hayamos cruzado las fronteras de la nación".

Laus miró por la ventana y contempló el cambiante paisaje. En el punto medio entre
Parantino y Esperado, había habido unas cuantas colinas y llanuras vacías, pero ahora que se

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acercaban a la capital, pasaban junto a docenas de pueblos y aldeas. La escala de estos
pequeños asentamientos hablaba de la prosperidad de Esperado.

Reinheit se volvió hacia Laus y le dijo con voz resuelta: "Laus-sama, si acabamos luchando,
permítame servir de vanguardia, si las condiciones lo permiten."

"Habrán tenido en cuenta la posibilidad de que yo esté al máximo de mis fuerzas y habrán
enviado hombres capaces de afrontar una batalla de ese calibre".

"Soy consciente. Sin embargo..." El tono de Reinheit era pesado, lo que obligó a Laus a
tragarse lo que fuera a decir antes de continuar: "Sólo soy una persona corriente, pero aun así
me permitisteis servir como uno de los estimados guardias de la familia Barn."

Reinheit se sintió increíblemente orgulloso cuando escribió una carta a su familia diciéndoles
que había sido elegido para vigilar la finca de los Barn. La carta que había recibido de su madre
estaba manchada de lágrimas, mientras que la carta que había recibido de su padre estaba
escrita con mano temblorosa.

Era obvio que sus padres se habían visto superados por la emoción ante la noticia. Ambos
habían escrito: "Estamos orgullosos de ti, hijo".

Todos los demás habitantes del pueblo le habían escrito también palabras de ánimo.

Durante mucho tiempo, Reinheit había creído que aquel sería el momento de mayor orgullo
de su vida. Pero, en realidad, no había sido elegido porque fuera especialmente hábil ni nada
parecido. Simplemente había tenido suerte, y desde su nombramiento no había conseguido
nada importante.

Con el paso del tiempo, empezó a preguntarse si realmente podía estar orgulloso de su
estatus.

"Ahora mismo, creo que estoy siendo puesto a prueba. Probado sobre si realmente tengo
lo que se necesita para ser un caballero".

Por supuesto, no creía que ninguna persona en concreto le estuviera poniendo a prueba,
sino algún poder superior y vago.

"No cumplí con mi deber como tu guardia, e incluso tuviste que debilitarte para mantenerme
con vida. A partir de ahora, lo menos que puedo hacer es cumplir con mi trabajo".

"Reinheit..."

"Por favor, deja de protegerme, Laus-sama".

Reinheit quería ser el primero en entrar en combate si estallaba una batalla. No quería que
Laus gastara una sola gota de maná en él, aunque estuviera al borde de la muerte. Quería que
su maestro, Laus Barn, se centrara únicamente en protegerse a sí mismo y a su familia.
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Reinheit tocó inconscientemente la espada enfundada en su cadera. Laus la miró. La vaina
era tosca, pero la espada que albergaba era de exquisita factura. Era la Espada Sagrada que
sólo podían empuñar los verdaderos héroes.

"No estás sobreestimando tus habilidades, ¿verdad?"

"Aunque sea patético, sé mejor que nadie lo débil que soy".

Reinheit aún recordaba la sensación de la lanza del comandante paladín atravesando su

pecho.

Laus sacudió la cabeza con asombro.

Eres mucho mejor de lo que crees, Reinheit.

El hombre que estaba ante Laus era el caballero más leal que conocía. Lejos de avergonzar
el nombre de su maestro, lo había enaltecido.

"Muy bien. Si la situación lo permite, te permitiré luchar primero".

"Gracias..."

"Sin embargo", interrumpió Laus, y parte de la alegría se agotó en el rostro de Reinheit. "No
renuncies nunca a vivir. Has sido elegido. Entre decenas de miles de caballeros, la Espada
Sagrada te eligió a ti. Nunca olvides el significado de eso".

"Yo... entiendo", tragó Reinheit, sorprendido. Miró su espada, su nueva compañera.

La Espada Sagrada era uno de los Siete Tesoros Sagrados que poseía la iglesia, y se
suponía que era el origen de los demás. De ellos, era el único que poseía una voluntad propia,
y su portador siempre aparecía en momentos cruciales de la historia.

Algunos portadores de la Espada Sagrada habían alterado drásticamente el camino de la

historia, mientras que otros habían muerto sin lograr sus elevados objetivos. Sin embargo,
ningún Héroe de la Espada Sagrada -o, al menos, ninguno registrado por la historia- había
vivido una vida libre de conflictos. Todos ellos habían estado en el centro de los conflictos de
su época, como guiados por la Espada Sagrada.

¿Y si había algún gran poder en acción que me llevó a nombrar a este hombre
aparentemente normal como uno de mis guardias, y luego decidir llevarlo a la iglesia cuando
sabía que hacerlo podría llevarlo a renunciar a su fe? ¿Y si la mano del destino estaba detrás
de todo esto? No, eso es demasiado optimista... pensó Laus con una sonrisa de oreja a oreja.

Levantó la vista y vio que Reinheit seguía sumido en sus pensamientos. Al darse cuenta de
que quizá había presionado demasiado al joven, sonrió y dijo con voz bromista: "Además, no
olvides que un exceso de humildad puede hacerte parecer poco sincero."

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"¿Eh?"

"Ningún Caballero Templario ha logrado derribar a un Comandante Paladín, y dudo que

aparezca otro en el futuro. ¿Realmente puedes llamarte débil?"

"P-Pero sólo lo conseguí porque estaba dispuesto a tirar mi vida por la borda con ese
ataque. Además, en última instancia, no habría podido lograr nada sin tu ayuda, ¡así que no
puedes decir realmente que he ganado!"

"Me pareció que lo apuñalaste en el corazón".

"Quiero decir, sí, pero... En realidad, ahora que lo pienso, ¿cómo fue capaz de volver a
levantarse con heridas como esas?"

¿Todos los comandantes de los Tres Pilares del Resplandor son así? pensó Reinheit,
lanzando a Laus una mirada de reojo.

"Para que lo sepas, moriré si me apuñalas en el corazón".

"Tiene sentido".

"Hmm, bueno, mi cuerpo espiritual probablemente sobreviviría... y si pudiera encontrar una

manera de reparar el daño físico en mi forma etérea, supongo que podría recuperarme de un
agujero en el corazón".

"¡Así que tampoco morirías!"

"Supongo que es razonable creer que Darrion tiene alguna baza similar".

"Creía que, al menos, lo habías matado, pero... ¿soy el único que cree que lo volveremos a
ver?"

Reinheit pensó en cómo Longinus había volado por su cuenta tras la muerte de Darrion. No
quería pensar que Darrion pudiera volver de aquello, pero parecía que Laus compartía sus
recelos.

Laus había comprobado que ningún alma residía en el cadáver de Darrion antes de
marcharse, pero el hecho de que mirara hacia otro lado en lugar de tranquilizar a Reinheit le
decía todo lo que necesitaba saber.

"¿Seré capaz de servir como vanguardia de nuestro grupo? No, no puedo perder el ánimo
antes de que la batalla haya comenzado. Puedes hacerlo, Reinheit...", murmuró para sí mismo
en voz baja. Justo entonces-

"¡Ah!" Los ojos de Sharm se abrieron de golpe y se incorporó.

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Laus y Reinheit habían planeado dejarle dormir el mayor tiempo posible, y bajaron la mirada
sorprendidos.

"¿Qué pasa, Sharm? ¿Has tenido una pesadilla?"

"¿Eh? Oh, eres tú, padre. No, no lo hice, pero..." Sharm se interrumpió y echó un vistazo a
la habitación, con cara de preocupación.

"¿Sharm-sama?"

"Umm, no sé muy bien cómo explicarlo, pero algo me ha apretado mucho el pecho... y tengo
un mal presentimiento".

"¿Un mal presentimiento, dices?"

"Sí, y cada vez es más fuerte".

Laus y Reinheit intercambiaron miradas. Reinheit se puso inmediatamente en alerta y se

medió levantó de su silla, escudriñando cada centímetro del coche en el que estaban.

"Sharm, ¿habías sentido algo así antes?"

"N-No, es la primera vez... Oh, pero..." Sharm se apretó el pecho mientras se interrumpía,
tratando desesperadamente de concretar lo que había comprendido de sí mismo.

"Desde que entramos en Parantino y salí a hacer recados, hay una cosa que he estado
sintiendo... o supongo que comprender es una forma mejor de decirlo".

"¿Qué es exactamente?"

"Umm, como cuando estaba de compras podía saber qué puesto tenía mejores alimentos y
ropa y cosas, y cuando había grandes multitudes, podía saber a qué personas no debía
acercarme y cosas así".

"Oho..."

"Y una vez, iba a pasar por un callejón, pero tuve un mal presentimiento, así que me desvié.
Luego, más tarde, escuché una pelea en el callejón por el que iba a pasar".

"Ya veo."

"Laus-sama, y si Sharm-sama tiene..."

"Sí, sospecho que ha despertado alguna forma de magia especial. Si tuviera que darle un
nombre, supongo que lo llamaría Ultra Instinto. Si ha ocurrido tantas veces, está claro que no
es una coincidencia".

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Laus acarició distraídamente la cabeza de Sharm mientras meditaba sus pensamientos.
Hasta ahora, no había habido ningún miembro de la familia Barn que no poseyera algún tipo
de magia especial.

"¿Tengo una magia especial?"

"Es sólo una suposición, pero teniendo en cuenta las pruebas a las que te has enfrentado
durante nuestra huida, no sería sorprendente que tus poderes latentes despertaran".

"Así que este es mi poder especial..."

"Sharm, concéntrate en esa sensación que sientes. Si puedes hacer tuyo este poder, será
una gran ayuda para nuestro viaje".

Sharm miró sorprendida a Laus.

"¿Seré capaz de ayudaros a ti y a Reinheit?"

"Ya has sido de gran ayuda, ¿sabes?"

"Heh heh, tu padre dice la verdad, Sharm-sama. Pero ahora podrás ayudarnos aún más".

"Ah... Heh heh heh... De acuerdo, haré lo que pueda".

Un estridente silbido interrumpió su conversación, indicando que el tren estaba entrando en

la estación. Mirando por la ventana, Laus pudo ver los altos edificios de la capital de la
federación.

"Padre, el mal presentimiento es más fuerte cuanto más nos acercamos a la estación".

"Así que nos espera una emboscada, ¿eh?"

"¿Conocían nuestro destino? ¿El Cáliz Manchado del Hereje finalmente nos rastreó?"

"Es posible. O podría ser sólo una inspección estándar".

"¿Qué debemos hacer?"

"Por ahora, esperar y ver".

Incluso si la iglesia había rastreado su ubicación, Laus dudaba que el enemigo atacara
inmediatamente.

Tratarían de llevar a Laus a algún lugar desierto para deshacerse de él discretamente o

utilizarían a los civiles de los alrededores como rehenes para que acudiera a la iglesia. En ese
caso, lo más inteligente era trasladarse a algún lugar de forma preventiva y luchar en un terreno

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ventajoso. Laus dudaba que pudiera ganar directamente, pero esperaba poder al menos robar
o destruir el Cáliz Manchado del Hereje.

Si eso resultaba imposible, su única opción sería escapar y atravesar a toda prisa los pocos
miles de kilómetros que les separaban del Bosque Pálido. El bosque era el territorio de la Reina
Lyutillis, y mientras los Libertadores lo aceptaran, estarían a salvo allí.

Por otro lado, si sólo se trataba de una inspección estándar, Laus confiaba en que podrían
pasar de largo y continuar en tren hasta Valeria como habían planeado inicialmente.

En cualquier caso, Laus necesitaba estar seguro de lo que les esperaba en la estación antes
de actuar.

"Por si acaso, volveré a lanzar el Sudario Espiritual sobre nosotros".

"¿Ayudará eso realmente?"

"Es más por tranquilidad que por otra cosa".

El tren continuó desacelerando... hasta que finalmente, entró en la estación. El andén estaba
repleto de pasajeros que esperaban subir, así como de familiares y amigos que los despedían.

Laus y los demás se pusieron en pie y se dirigieron a uno de los espacios entre vagones
donde no podían ser vistos por los de fuera.

Algunos de los pasajeros del interior del tren empezaron a agolparse alrededor de las
puertas. La mayoría eran mercaderes que habían viajado en él docenas de veces. Deseaban
llegar antes a las puertas para evitar el ajetreo general. Laus y los demás se pusieron las
capuchas y fueron a unirse a ellos, con la esperanza de mezclarse con la multitud.

Finalmente, el tren se detuvo por completo. Los asistentes que esperaban fuera abrieron las
puertas para que los pasajeros pudieran desembarcar. Salieron en un flujo constante, haciendo
que el andén se llenara aún más. No se podía avanzar ni dos metros sin chocar con alguien.

Laus y los demás siguieron el flujo de la multitud, que se dirigía a la salida de la estación.
Teniendo en cuenta que esta estación era el centro neurálgico de toda la federación, Laus
esperaba que estuviera tan concurrida.

El techo en forma de cúpula de hierro y cristal era un espectáculo para la vista. Más cerca
del suelo, las paredes y los pilares estaban llenos de tallas y murales que representaban
antiguos mitos. Incluso Sharm, que seguía siendo asaltado por ese inexplicable temor, estaba
asombrado por la grandeza de todo ello.

"Laus-sama, el tren que se dirige a Valeria está por ahí", dijo Reinheit, señalándolo tras leer
un cartel. Sin embargo, Laus extendió una mano para detenerlo.

"Espera", dijo, con los ojos entrecerrados.

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Ni Sharm ni Reinheit podían ver muy lejos a través de la pared de gente, así que miraron a
Laus de forma interrogativa. Pero entonces se formó un pequeño hueco entre la multitud y
pudieron ver dos figuras con túnicas blancas.

Llevaban capuchas que ocultaban sus rostros, pero ese tipo de ropa era muy popular entre
los viajeros y no eran ni mucho menos los únicos que llevaban ese atuendo. Reinheit no
percibió nada especial en ellos, pero Sharm sí.

"Oh, no. Tenemos que mantenernos alejados de ellos, Reinheit".

"¿Sharm-sama?"

Sharm tiró del brazo de Reinheit, con el rostro pálido.

"¿Qué pasa con esas dos almas...?" Murmuró Laus, con los ojos brillando débilmente
gracias a la magia que utilizaba para asomarse a sus almas.

Cuando usaba la Vista del Alma, todos parecían una silueta brumosa y brillante. Sin
embargo, las personas que Laus estaba mirando eran diferentes. Aquellos dos parecían
muñecos de retazos en lugar de un todo cohesionado. Su brillo era débil y sus almas estaban
deformadas. Parecía como si hubiesen sido descompuestos y reparados una y otra vez.
Incluso la conexión entre sus cuerpos y sus almas era débil.

Laus y los demás se habían detenido en su camino, lo que estaba causando muchas
molestias a los peatones que los rodeaban. Les empujaron y escupieron, lo que
desgraciadamente hizo que las dos figuras con túnica les dirigieran la mirada.

"¡Padre!" gritó Sharm.

"Lo sé".

"¡Eeek!"

Laus sacó su daga y la acercó a la axila de la chica. Si movía la daga unos centímetros
hacia delante, cortaría una arteria principal, y si empujaba aún más, le atravesaría el corazón.

Reinheit lanzó un grito de sorpresa, lo cual era comprensible. La mano derecha de la chica
estaba en su espalda, mientras que la izquierda estaba en el hombro de Laus. Se había puesto
en plan de vanguardia del grupo, pero ni siquiera se había dado cuenta de que la chica se les
acercaba sigilosamente. Para empeorar las cosas, incluso Sharm había sido capaz de notar a
la chica antes que él. Aunque Sharm obviamente tenía la ventaja de su Ultra Instinto.

Un sudor frío le recorrió la espalda y, al mismo tiempo, se reprendió a sí mismo mientras se

giraba para hacer frente a esta nueva amenaza. Pero cuando vio el aspecto de la chica, su
animosidad murió al instante.

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Apenas era una adolescente. Llevaba un bonito cabello rubio recogido y una delicada
diadema. Su blusa y su falda tenían muchos volantes, que era la moda actual en Esperado.
No parecía una amenaza. Además-

"Uf, esto es exactamente por lo que no soporto a los antiguos usuarios de la magia. Todos
ustedes me descubren tan fácilmente. Y ahora hasta los niños pequeños pueden ver a través
de mi sigilo. Mi confianza está por los suelos".

Claramente no estaba interesada en pelear, ya que sus hombros se cayeron y comenzó a

sollozar de manera falsa. Sinceramente, parecía un poco patética. Pero al mismo tiempo, no
se movió para soltar a Laus o a Reinheit.

"Tú... Reconozco esa alma. ¿Eres de la república?"

"Uf, no puedo creer que te acuerdes de mí... Ya no puedo hacer esto. Mi corazón está hecho
pedazos. Quiero retirarme".

Aunque ni Reinheit ni Sharm habían conocido antes a esta chica, ambos creyeron ver
momentáneamente un par de orejas de conejo que se agitaban de un lado a otro.

"¿Qué haces aquí...?"

"Sí, sí, ya sé que soy uno de los generales de la república, pero ahora mismo estoy prestada
a los Libertadores. Mientras te toque, tu presencia se oculta y eres invisible. Pero no estoy
segura de cuán efectivas serán mis habilidades con los tipos que te persiguen, ¡así que
salgamos de aquí! Además, por favor, no me sueltes, pequeño. Mis poderes sólo funcionan en
ti si me tocas".

Sui pasó de actuar aterrorizada a perfectamente despreocupada en un instante. Entonces

empujó a Laus y a Reinheit hacia delante, guiándolos en una dirección diferente a la que
habían tomado.

Laus sabía que tenía que ser un hombre conejo, pero ahora mismo parecía perfectamente
humana. Sin embargo, sabía por su alma que se trataba de la misma persona que había visto
en el campo de batalla.

Reinheit lanzó una mirada interrogativa a Laus, que asintió y volvió a enfundar su daga.

No mentía cuando dijo que nadie podía vernos... pensó Laus mientras observaba cómo la
gente que estaba detrás de él chocaba con él y ponía cara de confusión, como si hubieran
chocado con un muro invisible.

Habían provocado una escena al quedarse quietos, así que entendía por qué Sui quería
que se movieran.

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"Por favor, déjanos pasar, por favor, déjanos pasar. Realmente no quiero morir. Ugh, Laus-
san, ¿por qué estás tan débil ahora? Se supone que eres uno de esos usuarios de magia
antigua increíblemente fuertes, ¿no es así? Sé que puedes hacerlo mejor que esto".

Siguió refunfuñando mientras caminaban. Sui era molesta de una manera completamente
diferente a la de Miledi, y Laus estaba tentado de darle un pedazo de su mente, pero sabía
que ahora no era el momento.

"¿A dónde nos llevas?"

"Al andén con el tren que se dirige a Obius. Ya he comprado sus billetes. El próximo tren
sale en veinte minutos".

"Esa es la ciudad al noreste. ¿Quieres que nos dirijamos al ducado?"

"Sí, sí. Ya hemos hecho planes para escoltarte a través de él".

"¿Esos dos de túnica blanca eran nuestros perseguidores?"

"Así es. Es hacerlo o morir, ¡así que concéntrate! Te pondré al corriente de los detalles más
tarde".

Realmente parecía que Sui no tenía la energía para mantener una conversación en este
momento. Las gotas de sudor rodaban por su frente y, aunque mantenía un tono informal, sus
ojos se movían constantemente en busca de posibles amenazas. Así, Laus y los demás se
contuvieron en sus preguntas y siguieron en silencio su ejemplo.

No estaba tan lejos la plataforma de Obius. Incluso teniendo en cuenta el retraso causado
por la enorme multitud, no tardarían más de cinco minutos. Sin embargo, esos cinco minutos
les parecieron una eternidad al grupo.

Sui pudo ver por el rabillo del ojo que las dos figuras de túnica blanca estaban de pie donde
Laus y los demás habían estado hace un momento. También estaban mirando claramente a
su alrededor con un propósito. Afortunadamente, parecía que sus habilidades, combinadas
con la Envoltura del Alma de Laus, eran suficientes para ocultarlos completamente de los ojos
de sus perseguidores.

"Voy a tomar un pequeño desvío".

"Te seguiremos".

Dos nuevas figuras de túnica blanca habían aparecido frente al grupo.

Laus y Reinheit agarraron a Sui por los hombros para que pudiera soltarse y moverse más
fácilmente. Mientras tanto, Sharm sostenía la mano de Reinheit y se aferraba a la falda de Sui.

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Unos segundos después, aparecieron más figuras de túnica blanca en el pasillo de la
derecha.

¿Qué pasa con esta gente? Todos ellos tienen unas almas extrañas que nunca había visto
antes.

Las seis figuras de túnica blanca tenían almas que hacían dudar a Laus de que fueran
realmente personas.

Las figuras con túnica lograron rastrear aproximadamente la posición de Laus, así que
aunque no pudieron averiguar dónde estaba exactamente, nunca estuvieron demasiado lejos.
Sui tardó quince minutos en llevarlos a la plataforma correcta tras numerosos rodeos.

"Muy bien, si van ahora, podrán mezclarse con el ajetreo previo al embarque".

"Ya veo".

"Disculpe, Sharm-sama".

"O-Oh, gracias, Reinheit."

Reinheit cogió a Sharm en un brazo mientras el grupo corría hacia la plataforma. Como eran
imperceptibles, la gente a su alrededor no se apartó de su camino. Con lo grande que era su
grupo, les resultaba difícil abrirse paso entre la multitud.

Cuando estaban a mitad de camino, el codo de Laus chocó con un carro que empujaba una
Dama mayor y se volcó.

"Maldita sea", dijo Laus en un siseo. Si hubiera estado en plena forma, nunca habría
cometido un error tan básico. Estaba claramente agotado.

"¡Escenario tres, solicitando asistencia!" dijo Sui en su solapa, mientras la anciana gritaba
mientras su carro se volcaba aparentemente sin razón.

Uno de los batas blancas había estado escudriñando el área alrededor de la plataforma
desde la terraza del segundo piso, por lo que se dio cuenta de la conmoción. Su cabeza se
agachó para mirar.

Justo entonces, sonó un fuerte estruendo.

"¡Oh, lo siento mucho! Cuidado".

Otro carro bajó a toda velocidad por las escaleras de la terraza, y la figura de túnica blanca
desvió su atención hacia él mientras una mujer de baja estatura que llevaba un poncho lo
perseguía apresuradamente.

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La figura observó cómo un hombre situado al final de la escalera lo detenía antes de que
cayera y se lo devolvía a la nerviosa mujer, y luego se dio la vuelta, aparentemente perdiendo
el interés. La Dama que había estado observando antes ya había recogido su carro y se
alejaba, aunque todavía parecía un poco confusa.

Por suerte, como la figura se había dado la vuelta, no se dio cuenta de que la mujer vestida
con poncho le lanzaba una mirada de preocupación antes de marcharse.

"¿Amigos tuyos?" preguntó Laus.

"Sí", respondió la voz de Sui desde su espalda.

"Por cierto, les he conseguido a todos billetes de primera clase".

"Realmente han pensado en todo", dijo Laus, impresionado.

"H-Ha ha... Puede que haya subestimado un poco a los Libertadores", murmuró Reinheit.

"S-Sí, no puedo creer que realmente estén aquí en una ciudad tan grande", dijo Sharm.

Con la ayuda de Sui, los tres consiguieron subir al tren. Lo primero que vieron al entrar fue
la lujosa alfombra roja en el suelo del pasillo, junto con una serie de puertas a un lado de la
misma. Los asientos de primera clase eran efectivamente habitaciones privadas, por lo que los
vagones que los albergaban estaban separados de los vagones comunes.

Una pareja rica que llevaba ropa y joyas caras que hacían alarde de su riqueza pasó junto
a Laus y los demás. Se apretaron contra las paredes para que la pareja no chocara con ellos,
y después de que pasaran, Sui abrió la puerta del centro del pasillo. Dentro había un par de
cómodos bancos con capacidad para seis personas.

Nada más entrar, el revisor hizo sonar el silbato y el tren se puso en movimiento. En el
momento en que comenzó a moverse, Sui dejó escapar un suspiro de alivio.

"Uf. Hablando de una llamada cercana. Más vale que me dejen usar la suite durante un año
después de esto".

A continuación, se zambulló descaradamente de cabeza en los cómodos asientos y empezó

a agitar las piernas en el aire. Eso hizo que su falda se levantara, revelando sus esbeltas
piernas y su arriesgada ropa interior.

"¡Ah!", exclamaron Sharm y Reinheit, desviando la mirada torpemente. Los dos eran
verdaderos caballeros. Laus, en cambio, permaneció totalmente imperturbable.

"Por favor, explicadme qué está pasando", dijo con calma, apartando las piernas de Sui del
asiento y sentándose a su lado. Sharm y Reinheit miraron a Laus con un nuevo respeto y se
sentaron frente a él.

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"¿Por qué te pusiste en contacto con nosotros?" preguntó Laus.

Sui se quitó la diadema y respondió: "Si hubieras seguido con tu plan original, seguro que
te habrían atrapado".

"¿Por el Cáliz Manchado del Hereje?"

"¿Tal vez? Lo único que sé es que por mucho que intentes esconderte, Laus-san, tienen
algún artefacto que puede encontrarte siempre que estén a unas decenas de metros de ti".

Al quitarse la diadema, el cabello de Sui se tornó azul oscuro y sus caídas orejas de conejito
cobraron vida. Era la primera vez que Sharm veía a un hombre-conejo, así que se quedó
mirando sus orejas con atención.

"Laus-sama, ¿realmente la iglesia posee un artefacto así?"

"No, al menos no uno del que haya oído hablar... Pero supongo que pueden haber
encontrado alguna forma de amplificar el poder del Cáliz Manchado del Hereje".

"Bueno, ahora que hemos salido de la estación, estamos a salvo", dijo Sui alegremente
mientras se quitaba los zapatos.

Cuando levantó las piernas para quitarse los zapatos, Sharm y Reinheit volvieron a
vislumbrar su ropa interior extremadamente atrevida, y se apresuraron a girar el uno hacia el
otro para proteger su pudor.

"Pero la seguridad de los ciudadanos debería haber sido tu primera prioridad. ¿Hay alguna
otra razón por la que hayas considerado necesario reunirte conmigo?"

"Hmm, bueno..." Sui se quedó sin palabras.

Sin embargo, mantuvo un tono ligero, lo que dificultó que Laus pudiera deducir algo de sus
palabras. Mientras empezaba a quitarse los calcetines de la rodilla, finalmente dijo: "Si tengo
que decirlo, es porque nuestro jefe de sucursal nos lo ordenó. Hay algo que le pareció lo
suficientemente preocupante como para pensar que valía la pena el riesgo de contactar con
usted".

"Ya veo..."

Así que el escuadrón enviado a asesinarme es así de peligroso... reflexionó Laus,

acariciando su barbilla.

Una vez que terminó con sus calcetines, Sui desató el lazo de su blusa y comenzó a
desabrocharla.

"¡Espera un segundo! ¿Qué estás haciendo?" gritó Reinheit, agarrándola de las muñecas
para impedir que siguiera desvistiéndose.
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"¡Hyaaaaaahn!"

Ya se había desnudado lo suficiente como para tener un hombro al descubierto y el escote

bien visible. Naturalmente, sus muslos también estaban a la vista.

Por cierto, no fue Sui quien gritó cuando la agarró, sino Sharm. Sonrojado, el joven se cubrió
la cara y se retiró a un rincón de la habitación. Casi no tenía experiencia con las mujeres, así
que esto era demasiado estimulante para él. Sin embargo, su curiosidad era más fuerte que
su vergüenza, así que de vez en cuando miraba a Sui a través de sus dedos.

"¿Por qué te desnudas?" preguntó Laus sin rodeos. Dependiendo de su respuesta, estaba
preparado para golpearla con una onda de choque del alma. Podía perdonar muchas cosas,
pero no se quedaría de brazos cruzados si la castidad de su hijo estaba en peligro.

"Me voy a poner el uniforme de combate por si pasa algo. ¿No es obvio?"

Sorprendentemente, Sui tenía preparada una respuesta adecuada. De hecho, era

importante estar preparada para la batalla en caso de emergencia. Además, destacaría vestida
como una adolescente esperpéntica de moda en el Ducado de Uldia.

"¡Bueno, no hace falta que te desnudes delante de nosotros!" gritó Reinheit, sonrojado.
Tenía razón.

"¡No puedes parecer tan... inmodesta delante de un hombre! ¿No te da vergüenza?"

"¿Eh? Sólo me estás viendo en ropa interior. No es gran cosa... En realidad, espera. Hmmm.
¿Oho?"

"¿Qué es?" preguntó Reinheit con cautela cuando Sui empezó a sonreír.

"Oh, es sólo que pensé que la gente de la iglesia no consideraba a los hombres-conejo
como personas, así que supuse que no estarían interesados en mí como mujer".

"B-Bueno, definitivamente hay mucha gente en la capital que probablemente piense así,
pero..."

"Pero tú no. Estás deseando este cuerpo tan sexy", se burló Sui.

"¿¡Deseo!? En absoluto. Sólo digo que deberías ser más modesto".

"Qué cruel... Supongo que piensas en mí como una bestia humilde como todos los demás..."

"¡En absoluto! Creo que eres una chica muy linda y..."

"¡Bueno, si crees que soy una chica linda, entonces será mejor que seas un hombre y
asumas la responsabilidad de verme en ropa interior!"

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"¿¡Responsabilidad!?"

Era la primera vez que alguien le decía algo así a Reinheit. Normalmente estaba tan
concentrado en el trabajo que nunca había tenido tiempo para el romance, así que los
comentarios jocosos de Sui le afectaron mucho. Se tambaleó hacia atrás y el tren cambió
ligeramente de dirección, haciendo que un rayo de sol entrara en el vagón.

En el exterior, las pintorescas calles estaban bañadas por una deslumbrante puesta de sol.
Pero dentro, la luz del sol simplemente iluminaba a una conejita semidesnuda que se
enfrentaba a un joven tembloroso y demasiado puro para este mundo.

Mientras tanto, la mirada de Sharm estaba clavada en los seductores muslos de Sui. Laus,
por su parte, se limitaba a mirar por la ventana, aparentemente renunciando a todo.

Justo entonces, un recién llegado entró en la caótica escena.

"No me hagas caso... Oh, perdona a nuestra pervertida residente".

Leonard entró en la habitación, lanzando a Laus una mirada comprensiva tras ver a Sui
semidesnuda.

"¿Y tú eres?"

"Oh sí, ¿dónde están mis modales? Soy Leonard Avan, un miembro de las fuerzas
principales de los Libertadores que ha sido encargado de rescatarte".

"Ya veo. Gracias por su ayuda. Imagino que ya lo sabes, pero soy Laus Barn. ¿Cree que
podría hacer algo con su compañera?"

"Lo siento..."

Laus parecía realmente agotado de tratar con Sui, y Leonard le dio un golpe en la cabeza
después de disculparse con él.

Cuando terminó de cambiarse, Sui volvió a holgazanear y tanto Laus como Leonard la
ignoraron por completo mientras comenzaban a intercambiar información.

Leonard comenzó explicando el plan de fuga que habían elaborado para Laus, así como
qué miembros de los Libertadores estaban a bordo con ellos. Luego pasó a explicar el estado
de Miledi, y que le había enviado un pájaro mensajero hace cinco días cuando se enteró de la
existencia del escuadrón de asesinos. Si tenían suerte, Naiz y los demás llegarían hoy o
mañana.

Una vez que Leonard terminó, Laus les explicó lo que había sucedido en la capital y su
estado actual. Cuando les dijo que había un apóstol perfectamente sano todavía en la capital
y que podrían ser varios, Leonard y Sui casi se desmayan.

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Tardaron un rato en recomponerse, y para cuando Laus terminó de explicar por qué Sharm
era el único miembro de la familia que había traído con él, había pasado más de una hora.

"Ya veo. Así que todavía tenemos que salvar a tu mujer y a tus hijos", dijo Leonard, lo que
hizo que Laus esbozara una sonrisa.

Mientras que sus otros dos hijos sólo tenían doce y diez años -y, por lo tanto, eran
demasiado jóvenes para estar acostumbrados-, Ricolis y Debra eran ciudadanos leales a la
teocracia. Era difícil imaginar que pudieran llevar una vida fuera de la influencia de la Iglesia,
o que quisieran hacerlo aunque pudieran.

Leonard también debía de ser consciente de ello, pero su principal preocupación seguía
siendo su seguridad. Dejó claro que la situación de Ricolis y Debra no era sólo un problema
de Laus, sino un asunto que los Libertadores debían tratar.

Era importante considerar cómo vivirían los ciudadanos de la teocracia una vez que el mal
de Ehit se hubiera revelado al mundo y la iglesia hubiera sido destruida. ¿Serían capaces de
seguir adelante? Para la gente de la teocracia, la verdad podría no traerles más que dolor. Era
muy posible que fueran felices viviendo sus vidas como juguetes de los dioses.

Si ese es realmente el caso, entonces estaré destruyendo la felicidad de Ricolis... Pero

aunque ese pensamiento pasó por la mente de Laus, se limitó a sacudir la cabeza.

Sentado frente a él había un hombre cuya determinación podía verse claramente con sólo
mirarle a los ojos. Todos los presentes sabían que tenían que cambiar el mundo, aunque eso
supusiera dar un vuelco a la alegre vida de algunas personas. Estaban más que dispuestos a
asumir esa carga.

Leonard y Laus se sonrieron con decisión. Pero un segundo después, Leonard frunció el
ceño al recordar algo.

"Oh, pero..."

"¿Hm?" preguntó Laus.

Leonard abrió la boca para hablar, pero entonces sintió que Sui le miraba fijamente y se
calló de inmediato. Se giró para mirarla y los dos intercambiaron miradas silenciosas. Al final,
Leonard pareció cambiar de opinión y sacó un cigarro del bolsillo. Sin embargo, por
consideración a Sharm, no lo encendió y se limitó a masticarlo.

Curioso, Laus intentó presionar a Leonard sobre el asunto, pero antes de que pudiera
hacerlo, el Libertador cambió de tema.

"De todos modos, lo que necesitas ahora es descansar. Cuando lleguemos al cuartel
general, podrás tomarte el tiempo que necesites para recuperarte".

"Gracias. Eso es muy apreciado".

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Laus sentía curiosidad por saber qué le ocultaba Leonard, pero estaba de acuerdo en que
el descanso era su máxima prioridad en estos momentos.

"Por cierto, ¿podemos confiar realmente en ese muchacho que has traído contigo?"
preguntó Leonard mientras señalaba a Reinheit.

"¿Sospechas que es un espía?".

"Suena demasiado bien para ser verdad que un Caballero Templario que ni siquiera es
pariente tuyo quiera luchar contra el mundo por lealtad y la bondad de su corazón".

Leonard había oído que Reinheit había arriesgado su vida para proteger a Sharm. Sin
embargo, todavía le costaba creer que un simple Caballero Templario hubiera podido
enfrentarse al Comandante Paladín.

Como Leonard sólo había oído lo esencial de lo que había sucedido, le parecía plausible
que Reinheit y Darrion estuvieran confabulados.

"¡Aguanta! ¡Reinheit es de confianza! Sharm se apresuró a defender a Reinheit, pero Laus

le tendió una mano para detenerlo.

"Lo siento. No quería salirme del tema, así que había planeado sacar el tema más tarde,
pero..." Laus explicó.

"¿Oh? Cuéntalo".

"Durante la batalla, Reinheit fue elegido por la Espada Sagrada".

"¿Otra vez?"

"Es el héroe de esta era".

"..."

Los ojos de Leonard se abrieron hasta el tamaño de un plato de comida. Esperaba una
explicación práctica, pero los héroes son cosa de cuentos de hadas.

Leonard se giró para mirar la espada en el regazo de Reinheit, su cuello crujía como una
puerta mal engrasada. Como para ofrecer una prueba, la Espada Sagrada empezó a brillar
débilmente.

Lentamente, Leonard miró a Reinheit.

"Sí, supongo que sí", dijo Reinheit con torpeza.

"¿¡Quéeeeeeee!?" gritó Leonard tras una breve pausa.

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Molesta, Sui se puso rápidamente las manos sobre las orejas.

Leonard tuvo que admitir que si Laus hubiera explicado eso antes cuando había estado
contando la historia de cómo escapó de la capital, seguro que se habrían salido del tema.

"Heh heh, ¿lo entiendes ahora, Leonard-san? Reinheit es el mejor caballero de la historia.
Si él no es digno de confianza, ¡entonces nadie lo es!"

"Sh-Sharm-sama, me estás exagerando", dijo Reinheit, avergonzado, mientras Sharm

hinchaba el pecho con orgullo. Todavía no entendía por qué la Espada Sagrada le había
elegido, así que no sentía que mereciera realmente ningún elogio. Sin embargo, su actitud
humilde le hizo ganarse el cariño de Leonard.

"Ha ha... Hemos venido a recoger al último usuario de magia antigua, pero ¿quién iba a
saber que íbamos a recibir una bonificación tan grande junto con él? Realmente te hace dudar".

"¿Qué quieres decir?" preguntó Laus, ladeando la cabeza.

Leonard se cruzó de brazos y aspiró profundamente antes de decir: "Me pregunto si esto es
el destino. Parece que el destino está finalmente del lado de los Libertadores".

"Así es", respondió Laus con una sonrisa conspiradora.

Leonard le tendió la mano a Reinheit y dijo: "De todos modos, bienvenido a bordo, Héroe".

"Llámame Reinheit, Leonard-dono".

"Hah, en ese caso, será mejor que dejes los honoríficos también".

"Oh, pero puedes dirigirte a mí como Sui-sama", intervino Sui.

"Tú cállate", dijo Leonard con desprecio.

El grupo se relajó un poco y empezó a hablar de asuntos menos serios. Mientras tanto, el
tren seguía avanzando... y finalmente, el ardiente sol comenzó a ocultarse bajo las montañas.

Una vez que cayó la noche, las lámparas se encendieron en el vagón, iluminando la
habitación. Eso provocó una pausa natural en la conversación y Leonard dijo: "Bueno, ahora
sólo queda dirigirse a Obius y esperar a Naiz y a los demás. Si quieres, ¿qué te parece...?"

"Si te apetece, ¿qué tal si cenamos?" fue lo que iba a decir Leonard, pero antes de que
pudiera hacerlo, Sharm exclamó de repente: "¡Ah! ¡Padre, viene algo!".

Algo había disparado claramente el sentido del peligro del joven.

Al oír el pánico en su voz, Reinheit fue el primero en actuar. Divisó una estrella fugaz que
se precipitaba hacia su tren, por lo que desenfundó su espada y gritó: "¡Tierra Santificada!".
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Laus agarró a Sharm y lo mantuvo cerca, mientras Sui y Leonard se amontonaban encima
de Laus para protegerlo.

Hubo un destello cegador de luz, un estruendo ensordecedor y un impacto que rompió los
huesos. Luego, todos cayeron inconscientes mientras el mundo giraba a su alrededor.

◇◇◇

"Ngh, ¿qué fue eso?" Laus se quejó mientras se ponía en pie, con los oídos todavía
zumbando. Por suerte, sólo se había desmayado durante unos segundos.

Sharm descansaba en sus brazos, inconsciente pero ileso. Dejó escapar un suspiro de
alivio, y luego comenzó a evaluar la situación.

"Increíble... Han atacado el tren".

La ventana rota estaba justo encima de él, los asientos eran ahora las paredes, y la puerta
se convirtió en el suelo... En otras palabras, el vagón había sido volcado.

"Laus-sama, Sharm-sama, ¿están bien?"

"Ngh, ¿qué noooooooow?"

"Hijos de puta... Nos atacaron en cuanto salimos de la ciudad".

Reinheit y los demás también parecían ilesos.

Leonard sacó una pequeña joya -un artefacto de comunicación- de su bolsillo. Luego habló
en él, asegurándose de que todos los otros Libertadores que habían estado viajando en el tren
estaban a salvo.

"Tch, aparte del vagón motor, ¿este es el único que han golpeado? Ahora lo entiendo, deben
haber esperado hasta que las luces se encendieran para que fuera más fácil apuntar".

"Espera, ¿eso no significa que se dieron cuenta de que subimos al tren a Obius?"

"¡Reinheit, no disipes tu Tierra Sagrada!"

"¡Entendido!"

Un segundo después, otro impacto golpeó el vagón del tren. El suelo, que ahora era la
pared, estaba hecho de un metal excepcionalmente resistente, pero un rayo de luz lo atravesó
como si fuera de papel. El primer ataque había sido un bombardeo de área amplia, y ahora
que estaban inmovilizados, venían los ataques de francotiradores.

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Aunque la potencia del disparo se redujo al atravesar el tren, seguía siendo lo
suficientemente fuerte como para romper la Tierra Sagrada de Reinheit. A todas luces, Reinheit
no debería haber sido capaz de lanzar el hechizo defensivo más potente que existe. Sólo era
posible porque estaba tomando prestado el poder de la Espada Sagrada, y aún no estaba
acostumbrado a controlarla. Puso su fe en la espada y vertió todo su maná en ella, pero
después de otros dos disparos, Reinheit empezó a gemir por el esfuerzo.

"A juzgar por el alcance y la potencia de los disparos... ¡Leonard, dile a nuestros aliados que
puede que nos enfrentemos al Arco Divino!"

"¿En serio? ¡Joder! ¿Me estás diciendo que el comandante de los Paragones de la Luz era
una de esas figuras de túnica blanca? ¡Tienes que estar bromeando!"

"¿Qué debemos hacer, Leo-san? Si han detenido el tren, podrían estar dispuestos a hacer
daño a los civiles".

"Si tienen una forma de alterar sus recuerdos, probablemente no les importe lo que les
ocurra. En el peor de los casos, podrían masacrar a todos los presentes".

Si los asesinos hubiesen sido capaces de atacar a Laus sin mostrarse, podrían haber
atribuido fácilmente el ataque a los terroristas... o a los Libertadores, incluso. Sin embargo, el
Ultra Instinto de Sharm y los rápidos reflejos de Reinheit habían protegido a Laus del ataque
sorpresa del enemigo.

Si conseguían mantener sus defensas, los asesinos se cansarían de esperarles y llevarían

la lucha hasta ellos.

"Ugh... Padre, ya vienen", dijo Sharm, removiéndose.

Sui asomó con cuidado la cabeza por la ventana, que ahora era el techo, y dijo: "Llegan
cinco wyverns. Los ataques provienen de uno de ellos".

"¡Maldita sea, son rápidos! Probablemente han volcado el vagón para retrasar nuestra
respuesta".

La pared del vagón tenía ahora tantos agujeros que parecía un queso suizo. El enemigo
estaba claramente centrando sus ataques en este vagón. Probablemente no había ningún
pasajero lo suficientemente curioso como para asomar la cabeza por las ventanas, así que la
iglesia confiaba en que no habría ningún testigo.

Leonard se quedó pensando un momento. Afortunadamente, aún estaban dentro del

alcance de la Puerta Oscura.

"No tenemos otra opción. Sui, haz el salto".

"¿Y ustedes?"

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"No podemos abandonar a los pasajeros".

"¿Pero tienes alguna posibilidad contra esos tipos?"

"No tenemos que vencerlos. Si podemos ganar algo de tiempo, podré usar mi Llave Oscura
para poner a todos a salvo. Lo único bueno de todo esto es que ninguno de los pasajeros ha
visto a los atacantes".

Dado que los asesinos tenían una forma de localizar a Laus con sólo estar a unas decenas
de metros de él, es probable que se limitaran a sobrevolar todos los vagones en lugar de
comprobar físicamente cada uno de ellos. Y en ese caso, si Laus desapareciera,
probablemente centrarían sus esfuerzos en buscarlo en lugar de masacrar a los civiles que ni
siquiera sabían lo que estaba pasando.

"Lo tengo. ¿El plan dos es bueno?"

"¡Por mí está bien! Cuento contigo, Sui".

Sui sacó la Llave Oscura de su bolsillo.

"¡Entonces nos sacaré de aquí!"

"Pero... No, tienes razón. Siento esto, Leonard".

"Hah, en lugar de disculparte, ¿qué tal si me das las gracias? Oh, pero guárdalo para cuando
nos encontremos más tarde".

Laus se sentía mal por haber involucrado a inocentes en su lío, y se sentía aún peor por
haberlos abandonado así. Sin embargo, también se dio cuenta de que quedarse aquí sólo los
pondría en más peligro. Así, se dijo a sí mismo que era lo correcto mientras recogía a Sharm
con un brazo.

Sui giró la llave, haciendo que el espacio frente a ellos brillara y se deformara, convirtiéndolo
en una cortina.

"¡Muy bien, nos vemos luego!" gritó Leonard, dando al grupo un pulgar hacia arriba antes
de salir corriendo hacia el pasillo.

"¡Laus-sama, ve tú primero!"

Reinheit se ofreció a hacer de retaguardia, ya que era él quien mantenía su barrera.

Laus asintió, pero antes de atravesar la puerta, decidió al menos comprobar las almas de
todos los que había visto en la estación y que no formaban parte del escuadrón de asesinos.

"¿Qué...? No puede ser".

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Su expresión se endureció al ver algo que no debería haber sido posible. Y un momento
después, una voz familiar reverberó en su cabeza, diciendo: "Has vacilado, ¿verdad?".

Confundido, se giró para mirar fuera y asegurarse de que no estaba oyendo cosas. Pero
antes de que pudiera...

"¡Uf, vamos, deja de perder el tiempo!", le gritó una molesta Sui mientras lo abordaba. Perdió
el equilibrio y cayó en el portal junto a ella.

Reinheit lo siguió inmediatamente después, llevándose su Tierra Santificada.

Un segundo después, un disparo excepcionalmente potente se estrelló contra su vagón,

haciéndolo pedazos.

◇◇◇

"Haaah... Haaah... ¿Dónde estamos?" preguntó Reinheit, respirando con dificultad. Estaba
agotado por haber tenido que mantener a Tierra Santificada activa durante tanto tiempo.

"Estamos a unos cien kilómetros de Esperado", respondió Sui.

El grupo se encontraba en las montañas, cerca de un arroyo que se abría paso entre
numerosas rocas de diversos tamaños, mientras un denso bosque de árboles los rodeaba.

Naiz había colocado dos Puertas Oscuras que salían de Esperado en caso de que los
miembros de la rama tuvieran que evacuar. Una era para sacarlos de la ciudad, mientras que
la otra estaba mucho más lejos para llevarlos a un lugar seguro. Sui había llevado al grupo a
la segunda de esas puertas.

"¿Así que estamos a medio camino de Obius, entonces?"

"Sí. Por cierto, se supone que nuestros amigos han instalado otra de estas en Obius, y si lo
han hecho, podremos teletransportarnos a ella una vez que estemos al alcance. Lo que
significa que en realidad sólo tenemos que recorrer unos cincuenta kilómetros".

La distancia de Esperado a Obius era de unos doscientos kilómetros. Originalmente, el plan

había sido alejar a Laus de la teocracia hasta el ducado, por lo que también se habían colocado
varias Puertas Oscuras en esa ruta. Sin embargo, hace cinco días quedó claro que no serían
necesarias.

Rigan había enviado pájaros mensajeros comunicando a todo el mundo el nuevo plan, pero
había un límite a la rapidez con la que se podían mover las Puertas Oscuras.

"Si las puertas ya hubieran sido reubicadas, ni siquiera habríamos necesitado tomar el tren".

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"No tiene sentido suspirar por lo que no tenemos. Más importante, nuestros perseguidores
deben saber que nos dirigimos a Obius. Ese es nuestro mayor problema ahora mismo", dijo
Reinheit mientras envainaba su espada.

"No tardarán en perseguirnos. O, dado que tienen wyverns, nos adelantarán y esperarán
para emboscarnos en Obius".

"Pero si conseguimos llegar a Obius antes que ellos, hay otra Puerta Oscura en el ducado,
así que podremos teletransportarnos allí y ganar algo más de distancia".

El sol poniente era apenas visible a través del follaje. No tardaría en hacerse de noche.

Reinheit se volvió hacia Laus, que estaba oculto en la sombra, y dijo: "Me preocupan
Leonard-san y los demás. ¿Debemos esperar aquí?".

Sin embargo, no escuchó ninguna respuesta. Laus seguía abrazando a Sharm con fuerza,
y parecía que estaba sumido en sus pensamientos. De hecho, parecía que ni siquiera había
escuchado la pregunta de Reinheit.

"Umm... ¿Laus-sama?" Preguntó Reinheit de forma vacilante.

Por su aspecto, Sharm también parecía confundido por el repentino silencio de Laus. El
joven se volvió hacia Reinheit, aparentemente sin saber qué hacer. Al parecer, Laus y Sharm
habían mantenido una breve conversación mientras Sui y Reinheit hablaban.

"¿Laus-saaaaan? ¿Estás escuchando? ¿Se trata de alguna técnica especial en la que se

duerme de pie?"

Ninguna de las palabras de Sui fue registrada por Laus, pero se giró para mirarla.

"Sui".

"Oh, bien, por fin has dicho algo. Yo-"

"¿Qué estás ocultando?"

"¿Hwuh?" preguntó Sui, estupefacta.

Laus le lanzó una mirada aguda, y el ligero brillo de sus ojos dejó claro que estaba mirando
su alma para juzgar si su confusión era o no una actuación.

"Tú y Leonard parecían muy reacios a abordar cierto tema cuando hablábamos antes. ¿Hay
algo que no me estás contando sobre los asesinos?"

"Err, umm, bueno..."

"Las mentiras no funcionan conmigo".

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Sui se rascó la mejilla torpemente.

"No estoy tratando de mentirte. Es sólo que hay algo que creemos que puede estar
pasando... y teniendo en cuenta el estado en que te encuentras, pensamos que era mejor no
decírtelo."

"¿Tú crees? ¿Así que no estás seguro?"

Reinheit y Sharm no podían entender la conversación de Laus y Sui. Pero pudieron notar
que un rayo de esperanza apareció en los ojos de Laus cuando preguntó si Sui estaba segura
o no, como si rezara para que su predicción fuera falsa.

"Sí. Todo lo que sé es que..." Sui se interrumpió un segundo mientras miraba a Sharm.
"...dos miembros del escuadrón de asesinos son bastante bajos".

"Ya veo..." murmuró Laus.

Sui no había tenido la oportunidad de mirar por debajo de las capuchas de los asesinos
cuando se coló en la iglesia, lo cual era parte de la razón por la que no había sabido de
antemano que uno de ellos estaba usando el Arco Divino. Y, francamente, Laus no podía
culparla por ello.

"¿La razón por la que preguntas es porque lo has confirmado por ti mismo?"

Laus miró a Sharm y luego suspiró. Después de eso, dejó al chico en el suelo y negó con la
cabeza.

"No, no he podido".

"Ya veo..." Sui murmuró mientras miraba fríamente a Laus. Estaba evaluando su estado
mental, así como lo útil que sería en una pelea, tan objetivamente como podía sin dejarse llevar
por sus emociones.

"Ahora entiendo... Ustedes estaban tratando de ser considerados. Siento haberte

interrogado".

"Está bien, no me importa. Pero..."

Siendo realistas, lo que les preocupaba a Laus y a Sui debería haber sido imposible, sobre
todo teniendo en cuenta el fuerte brillo del alma con el que había luchado y la fuerza de aquel
francotirador.

Laus quería decirle a Sui que no lo subestimara, que no se quedaría sin fuerzas tan
fácilmente, pero comprendía su preocupación. Al fin y al cabo, ahora mismo estaba muy
afectado... y Sui lo notaba. Incluso dejó escapar su aliento en un largo silbido.

"No tienes que preocuparte por mí".

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"Eso espero..." Sui respondió, aún insegura.

Laus sabía cuál era su deber. Tenía que sobrevivir pasara lo que pasara. Si no encontraba
un lugar para descansar y curarse, no podría cumplir ninguno de sus objetivos. Por lo tanto,
no era el momento de dejarse atrapar por sus propias dudas. Si empezaba a cuestionar sus
decisiones, sólo estaría bailando sobre la palma de Ehit. Era su crueldad la que estaba
causando estas dudas en primer lugar.

"Umm, ¿padre? ¿De qué están hablando exactamente ustedes dos?"

"Laus-sama, ¿estás bien?"

Sharm y Reinheit lanzaron a Laus miradas de preocupación, pero él simplemente les sonrió.

"Estoy bien, lo siento".

Ninguno de los dos parecía muy convencido por su respuesta, pero cambió de tema antes
de que pudieran decir más. La preocupación de Sharm había ayudado aparentemente a Laus
a enterrar sus temores.

"Creo que deberíamos seguir adelante, pero ¿qué dices tú, Sui?"

"Definitivamente. Así, aunque nuestros perseguidores nos alcancen, podremos

teletransportarnos aquí para despistarles. Si es necesario, podemos incluso teletransportarnos
hasta Esperado".

"Hmm. ¿Qué pasa con Leonard y los otros?"

"Probablemente tratarán de escabullirse sin ser notados, pero hay monstruos en esa región,
así que..."

"¿No pueden permitirse abandonar a los pasajeros?"

"Sí, así son ellos".

"A juzgar por su conversación de antes, ¿tienen algún tipo de plan para volver a reunirse
con ellos?"

"Obviamente".

"Entonces está decidido".

El grupo comenzó a caminar hacia Obius. Los árboles los ocultaban bien, y decidieron seguir
hacia el noreste hasta que estuviera demasiado oscuro para ver. Pudieron caminar durante
una hora antes de que cayera la cortina de la noche y las estrellas empezaran a titilar en el
cielo. La visibilidad era limitada, pero el sonido del río que fluía les ayudó a guiarse.

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"Ah, sí, no pudimos comer en el tren", dijo Sui mientras su estómago rugía. Hubiera sido un
ruido simpático, pero la forma en que se palmeó el estómago y se relamió los labios arruinó el
efecto.

Un segundo después, el estómago de Sharm también rugió. Sonrojado, trató de detenerlo

apretando el abdomen. Estaba mucho más avergonzado que Sui, claramente.

"Hemos tenido que dejar nuestro equipaje, por desgracia", dijo Reinheit con el ceño fruncido.

"No te preocupes, lo tengo cubierto", respondió Sui antes de extender su mano derecha con
una floritura. En el pulgar llevaba un anillo sencillo.

"Supongo que es el artefacto característico de Oscar Orcus".

"Él los llama Tesoros".

El que Oscar había hecho para Sui había sido fabricado con poca antelación, por lo que su
capacidad era limitada. Podía caber dos o tres maletas de cosas como máximo. Pero para una
asesina maestra como Sui, incluso eso era una bendición. Y, naturalmente, también había
metido algunas raciones.

"Entonces, ¿cuánto pagarás por esto?" preguntó Sui con una sonrisa malvada. Incluso en
esta situación tan desesperada, intentaba ganar dinero rápido.

Reinheit le dirigió una mirada de absoluta decepción. Era la primera vez en su vida que el
hombre de buen corazón se sentía tan desilusionado con alguien, pero Sui era así de mala.
Laus le dirigió una mirada similar y, con un suspiro, asintió. Comprendiendo que no tenía otra
opción, Reinheit sacó su cartera casi vacía. Sin embargo, parecía que ni siquiera tendrían
tiempo de comer en paz.

"¡Se acerca algo!" gritó Sharm, sus instintos salvaron la fiesta una vez más.

Una estrella centelleante de pura malicia se lanzó hacia el grupo.

"¡Reinheit!"

"¡Lo sé! Tierra Sagrada".

Reinheit tomó inmediatamente el poder de la Espada Sagrada para levantar una barrera...
y un segundo después, algo se estrelló contra ella.

"Ugh, ¿cómo sabían que estábamos aquí?" se quejó Sui mientras sacaba su Llave Oscura.

Por desgracia, no tuvo la oportunidad de activarla.

"Longinus Mk II activado-Ira divina-Fuego de enfoque".

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Otro destello de luz se dirigió hacia ellos desde arriba. Actuando por instinto, Sui se lanzó
hacia adelante sin siquiera tomarse el tiempo de mirar hacia arriba. Su rápida reacción le había
salvado la vida. Un segundo después de que saltara, una columna de luz del grosor de una
persona cayó sobre el lugar en el que estaba. El ataque había atravesado la Tierra Santificada
de Reinheit con una facilidad preocupante.

"¿¡Longinus!? ¿Así que Darrion no estaba muerto después de todo?" gritó Laus, levantando
la vista.

Pero antes de que pudiera ver quién les había atacado, el pilar de luz se desvaneció y una
voz joven gritó: "¡Longinus Mk II activado-Flash Celestial!".

Un arco curvo de luz voló hacia el grupo. Este Destello Celestial era mucho más grande y
fuerte que uno disparado por un Caballero Templario medio.

"¡Padre!"

"¡Sharm!"

La voz de pánico de Sharm dejó claro a Laus que la Tierra Santificada de Reinheit no sería
capaz de resistir el ataque. Así que levantó a Sharm y forzó la magia de fortalecimiento del
cuerpo a través de sus miembros magullados y maltrechos. Necesitaba alejarse lo más rápido
posible.

El sonido de los cristales al romperse anunció el final de la Tierra Santificada de Reinheit, y

los trozos de la barrera rota volaron por el aire. El Relámpago Celestial había golpeado el suelo
con tanta fuerza que abrió surcos en la tierra. Reinheit salió despedido hacia la orilla opuesta,
Sui fue enviada río arriba, y Laus y Sharm salieron despedidos hacia el centro del río que les
llegaba hasta las rodillas.

Los tres apenas consiguieron mantenerse en pie y miraron a sus agresores.

Las botas de los atacantes crujieron en el suelo al aterrizar desde el cielo. Eran seis y se
dividieron para atacar a Sui, Laus y Reinheit por parejas.

Sus túnicas blancas ya no estaban, y ninguno de ellos era un caballero que Laus
reconociera. No vio ni rastro de Mulm, el portador del arco divino, ni de Darrion, el portador de
Longinus.

Laus había pensado que reconocería a los enviados a matarlo, ya que debían ser los
miembros más fuertes de la iglesia. Pero todos estos caballeros eran unos completos don
nadie y, sin embargo, todos llevaban armaduras que parecían réplicas perfectas de uno de los
Siete Tesoros Sagrados, la Placa Consagrada. Y eso no era ni la mitad. Laus también
reconoció todas sus armas.

"E-Eso es imposible..." Murmuró Reinheit.

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No era de extrañar, teniendo en cuenta que el hombre y la mujer que lo flanqueaban llevaban
espadas idénticas a su propia Espada Sagrada.

Los que estaban clavando a Sui blandían a Longinus y el Arco Divino, mientras que de los
dos que rodeaban a Laus, uno tenía a Longinus y el Escudo Santificado, mientras que el otro
tenía el martillo de guerra de Laus, que debía estar roto.

Juntos, poseían todas las reliquias más fuertes de la iglesia. Y no sólo eso, sino que algunos
blandían duplicados. Sin embargo, el espectáculo era más confuso que sobrecogedor.
Además, Laus no estaba concentrado en eso... porque dos almas más bajaron de los wyverns
que daban vueltas por encima. También las había visto cuando atacaron el tren, pero luego se
había convencido de que había confundido su brillo.

Los dos aterrizaron en una roca cercana. Ambos eran de baja estatura, aunque uno de ellos
era ligeramente más alto que el otro. Sin embargo, incluso el más alto de ellos sólo llegaba al
pecho de cualquiera de los otros asesinos.

Ambos miraron a Laus y dijeron con voz fría: "Laus Barn, eres una desgracia para el nombre
de la familia, pero ahora por fin te hemos atrapado. Prepárate. Pagarás por avergonzarnos con
tu muerte".

Empujaron sus capuchas hacia atrás, revelándose ante Laus.

"¿¡Qué!? No puede ser..." susurró Sharm, conmocionado. Pero Laus también estaba
conmocionado, así que no fue capaz de ofrecer ninguna palabra de consuelo a su hijo.

Miró al cielo, donde los cuatro wyverns que habían transportado a esos asesinos estaban
dando vueltas. Por encima de ellos, la luna creciente brillaba, su odiosa luz lo iluminaba todo.
En ese momento, a Laus le pareció la sonrisa malvada de Dios.

"Mierda, la corazonada del comandante de rama era correcta", dijo Sui.

"¿De verdad la iglesia es tan depravada?" susurró Reinheit con una mueca. Sus voces le
parecieron increíblemente lejanas a Laus, y bajó la mirada ante la realidad que ya no podía
negar. Esto era mucho más cruel que todo lo que había sufrido.

"Kaime, Selm..."

Los propios hijos de Laus habían venido a matarlo. Comprobó sus almas, y efectivamente
eran los dos niños que había criado. Aunque brillaban con mucha más fuerza de la que
recordaba, había otro cambio más evidente que también habían sufrido.

"¿Qué le pasó a su cabello?"

A diferencia de Sharm, Kaime y Selm habían sido rubios como su madre. Mientras que el
peinado con raya de Kaime y el corte de seta de Selm eran iguales a lo que Laus había
recordado, el color de su cabello era totalmente diferente.
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"Ustedes dos también han crecido mucho".

Seguían pareciendo niños, por supuesto, pero ambos eran unos diez centímetros más altos
que cuando Laus los había enviado a la iglesia.

Le temblaba la voz, tanto por la preocupación que sentía por ellos como por la vana
esperanza de que fueran dobles en lugar de sus verdaderos hijos. En cualquier caso, las cosas
que decía no se correspondían con la gravedad de la situación. Sonaba como un padre que
volvía de un viaje de negocios y había descubierto que sus hijos habían crecido durante su
ausencia.

"¿No te arrepientes en absoluto de tus acciones, hereje?"

"Pensar que esas serían las primeras palabras que saldrían de tu boca. Realmente estás
más allá de la salvación".

Kaime y Selm estaban indignados. Parecían mucho más enfadados de lo que Laus les había
visto nunca. Sus rostros se deformaron con odio y humillación.

"¡Kaime-nii-san! ¡Selm-nii-san! ¿Qué te ha hecho ese apóstol?" gritó Sharm. Los ojos de
sus hermanos eran tan intensos que parecía que te ibas a volver loco por mirarlos demasiado
tiempo, pero fue precisamente porque estaban tan deformados que Sharm los llamó.

Mientras que se habían enfadado con Laus, cuando se volvieron hacia Sharm, las miradas
de Kaime y Selm no contenían más que desprecio. Al mismo tiempo, sin embargo, parecían
extasiados por algo.

"Te olvidas de los honoríficos adecuados, fracasado. Por ser así, nunca recibirás la
'bendición' especial como nosotros".

"Nuestro patrón tuvo la amabilidad de darnos la oportunidad de limpiar el nombre de la

familia Barn, incluso".

Kaime y Selm entonces comenzaron a dar forma a su mana. Dos enormes pilares de
energía pronto salieron disparados hacia los cielos. La cantidad de su mana era antinatural,
pero también lo era su color. Todos los miembros de la familia Barn tenían históricamente
algún tono de negro como color de maná, pero el maná de Kaime y Selm era ahora de un
blanco resplandeciente. Además, a los dos les salieron alas del mismo color que su maná.
Tenían un aspecto aterradoramente similar al de un apóstol.

"Esos monstruos..."

Laus estaba enfurecido. Sus dos preciosos hijos habían sido manipulados como ratas de
laboratorio. Sin embargo, Kaime y Selm confundieron la ira de Laus con el terror. Sonriendo
con maldad, miraron a su padre y a su hermano menor.

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"¿Lo entiendes ahora? Se nos ha concedido el derecho a convertirnos eventualmente en
apóstoles".

"Siempre que los exterminemos y recuperemos la Espada Sagrada, podremos ascender. El

prestigio de la familia Barn estará a salvo, la reputación de los Caballeros Sagrados Templarios
no se verá empañada y, para colmo, seremos apóstoles."

Laus había sido condenado a muerte por la iglesia. Por mucho que intentaran ocultarlo, al
final el mundo se daría cuenta de que el comandante de los Santos Caballeros Templarios
estaba ausente. Parecía que esta era la solución de la iglesia a ese problema. Los dos hijos
del antiguo comandante, que habían ascendido a apóstoles, serían la nueva cara de los Santos
Caballeros Templarios. Inventarían alguna historia de cómo Laus había muerto como mártir
mientras luchaba en nombre de Ehit. Sería una historia sensacionalista que las masas
devorarían... y seguramente simpatizarían con los dos huérfanos que habían tomado el manto
de su padre.

Tenían todo el guion escrito...

Reinheit intentaba acercarse a Laus, pero los dos caballeros que lo aprisionaban lo
impedían. Sui estaba de rodillas, buscando un hueco para hacer algo todo el tiempo. Los
caballeros que los rodeaban estaban inquietantemente callados. Sus rostros también estaban
inexpresivos. Ni siquiera se podía ver en sus ojos el fervor de un creyente fanático. Pero eran
fuertes, eso estaba claro. No mostraban ninguna apertura, y mantenían a Laus y a los demás
a raya con una precisión mecánica.

¿Podría dominarlos?

Laus tendría que derrotar de alguna manera a los caballeros, y luego dejar sin poder a
Kaime y Selm sin dañarlos.

¿Sería posible transportarlos si pudiera?

Aunque sus hijos le hubieran dado la espalda, hubieran olvidado su amor por Sharm y
hubieran dedicado su vida al servicio de Ehit, Laus no podía evitar pensar en una forma de
salvarlos. Dejó de lado su rabia y su pena, y optó por centrarse únicamente en el problema
que tenía entre manos. Reinheit y Sui también parecían dispuestos a luchar hasta el final, lo
que hizo que Kaime resoplara burlonamente.

"Dejen de luchar inútilmente. Su Eminencia el Papa nos ha concedido una bendición que
seguramente los destruirá".

Kaime blandió su espada, que era una copia perfecta de la Espada Sagrada de Reinheit. Al
igual que las otras réplicas de reliquias sagradas en manos de los otros caballeros, parecía
emanar un aura ominosa. Laus sospechaba que esas armas eran la bendición a la que se
refería Kaime.

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"¡Despierta, porque nadie escapa al juicio de Lord Ehit!" exclamó Selm mientras levantaba
su bastón, que parecía una copia perfecta del Bastón Divino.

Aunque se enfrentaban al hombre que una vez fue conocido como el caballero más fuerte
de la iglesia, los asesinos parecían seguros de su victoria. Como uno, se prepararon para
atacar. Pero justo antes de comenzar su carga...

"¡Te diré todo lo que sé sobre los Libertadores!" Sui gritó, arrodillándose en el agua. Había
escogido el momento perfecto y arruinó por completo el tenso ambiente que se había creado.
Miró a los caballeros con ojos suplicantes, con un aspecto más patético que nunca. La débil
sonrisa que les dedicaba tampoco le hacía ningún favor a su imagen.

Kaime la miró con asco.

"Cierra la boca, asquerosa mitad".

"¡Hay toneladas de Libertadores que se han infiltrado en la zona cercana a la capital! ¡Son
todos miembros de alto rango con magia especial! Sé dónde están todas sus bases, ¡así que
puedo decírtelo todo!" añadió Sui antes de que Kaime pudiera callarla. Él la miró fijamente,
atónito.

"¿¡Qué!? Sui-san, ¿cómo pudiste hacer...?"

"¡Cállate! ¡No quiero morir! Es imposible que un viejo agotado y un héroe novato puedan
vencer a estos tipos".

Reinheit se quedó sin palabras. No podía creer lo que estaba oyendo.

Selm, con la cara rígida, dijo: "No es suficiente información para cambiar por tu vida".

"Oye, Selm, ¿no me digas que piensas negociar en serio con una mestiza? No dejes que te
engañe".

"Pero, hermano, esta mestiza es la general Haltina de la que oímos hablar en nuestros
informes, ¿no es así? Nuestras órdenes eran matar a los tres miembros del grupo de Laus
Barn, no a una mestiza sin valor. No estaría en contra de las órdenes traerla para interrogarla".

"¡Eso no viene al caso! No puedes confiar en nada de lo que dicen esas bestias sin Dios".

"No lo hago. Pero si la mantenemos viva, tenemos formas de sacar la verdad."

"Pero..."

"Necesitamos todas las ventajas que podamos conseguir ahora mismo. El destino de la
madre, de la abuela y de la familia Barn descansa sobre nuestros hombros".

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"Es cierto que necesitamos ganar la confianza de Su Eminencia cuanto antes para liberar a
madre del arresto domiciliario, pero..."

Los demás caballeros permanecieron a la expectativa mientras Kaime y Selm discutían sus
opciones. Laus tampoco dijo nada, pues quería saber más sobre las condiciones actuales de
Ricolis y Debra. Sin embargo, ahora mismo Sui tenía la mayor parte de su atención. No podía
creer que les hubiera traicionado. Laus, Reinheit y Sharm la miraron, pero su cabeza estaba
agachada y no podían ver su expresión.

Reinheit, sin embargo, pudo ver la comisura de sus labios... y se dio cuenta de que estaba
sonriendo. Era casi como si el hecho de que Kaime y Selm discutieran fuera exactamente lo
que ella quería, como si sólo hubiera dicho lo que tenía que decir para ganar tiempo.
Temblando, desvió la mirada. La capacidad de actuación de Sui era aterradora.

La reacción de Reinheit hizo que el Ultra Instinto de Sharm se activara, y apretó

subrepticiamente el cuello de Laus para hacerle saber lo que había aprendido. Laus miró a su
hijo y asintió al ver la mirada de Sharm. A continuación, comenzó a prepararse sigilosamente
para luchar. Ató a Sharm a su pecho con cadenas de luz, liberando su único brazo.

Para cuando terminó, Kaime y Selm habían terminado su discusión y se volvieron hacia Sui.

"Precisamente, hermano. Podríamos saber más sobre Miledi Reisen y los planes de la
república..."

"Hmph, muy bien. Hey, mestizo. Te vamos a llevar con nosotros. Será mejor que nos digas
todo lo que sabes o serás una mestiza muerta".

"Aww, ¿no pueden dejarme ir aquí?"

"O vienes en silencio o te cortamos las orejas, los brazos y las piernas y te llevamos con
nosotros".

"¡Awawawa! Genial. Ugh, debería haber sabido que la información sobre quién se ha
infiltrado en la capital no sería suficiente. Me lo imagino".

Sui levantó la vista, con las lágrimas cayendo por sus mejillas. Su actuación fue tan perfecta
que ninguno de los caballeros pareció darse cuenta de que esa era su forma de luchar.

"Obviamente. Información básica como esa es..."

"Sí, ¡ustedes ya deben saberlo todo!"

"¿Eh?"

"¿Qué quieres decir?"

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"Vamos, no te hagas el tonto. Si puedes rastrear a Laus-san cuando es capaz de
esconderse del Cáliz Manchado del Hereje, ¡es imposible que no hayas encontrado también
todas nuestras bases en la capital!"

Teniendo en cuenta el tiempo y la distancia, la única manera de que Kaime y Selm hubieran
podido alcanzar a Laus y a los demás tan rápido era si hubieran hecho una línea recta hasta
aquí... lo que significaba que Laus estaba siendo rastreado, incluso si era capaz de engañar al
cáliz. Habían sucedido tantas revelaciones trascendentales en tan poco tiempo que Laus no
se había dado cuenta de ello. Levantó la vista conmocionado y luego se reprendió por haber
pasado por alto un detalle tan importante.

Mientras tanto, la lengua de plata de Sui se movía sin parar.

"¡Si tienen artefactos tan buenos para ahuyentar a la gente, es imposible que no vean a los
herejes escondidos en su propia ciudad! ¡Seguramente, por ahora, sólo los dejan moverse
para ver a qué otra información los conduce! ¡Qué pensamiento tan inteligente! No esperaba
menos de los herederos de la familia Barn".

La trampa de Sui era tan obvia que era imposible que Kaime y Selm no se dieran cuenta de
lo que era. Si admitían que no habían descubierto las bases de los Libertadores en la capital,
estarían admitiendo su propia incompetencia. Tanto Kaime como Selm tenían demasiado
orgullo para eso. Pero por eso, cayeron en la verdadera trampa de Sui. Sus vacilaciones le
dejaron claro que los tenía cogidos por los pelos.

¿Cómo exactamente estás rastreando a Laus? ¿Cuál es el alcance de lo que sea? ¿Y hay
alguna restricción para su activación?

Sui necesitaba arrancarles esa información a toda costa. De lo contrario, aunque

consiguieran escapar de este aprieto, volverían a ser atrapados. Y no podrían ir a ninguna
base de los Libertadores, ya que llevarían a los caballeros directamente a ellos.

Las reacciones de Kaime y Selm le habían dado a Sui dos importantes piezas de
información. En primer lugar, que efectivamente estaban usando un poder no relacionado con
el Cáliz Manchado del Hereje, y que era un poder exclusivo de Kaime o Selm. En segundo
lugar, como en realidad estaban interesados en su información sobre las bases de los
Libertadores, no podían utilizarla para rastrear cualquier cosa.

Había otra suposición que Sui creía que podía hacer con seguridad. Viendo lo infructuosa
que había sido su búsqueda en la estación, era casi seguro que cualquier poder que tuvieran
no se había activado hasta después de atacar el tren. Y con todo eso en mente, Sui pensó
desesperadamente en cómo podría sonsacar aún más información a los hermanos. Pero antes
de que pudiera decir nada, Sharm saltó para ofrecer su ayuda.

"¡Mentirosa! Es imposible que mis hermanos tengan el poder de rastrear a padre".

"¿¡Qué has dicho!?"

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"¡No te pongas chulo, fracasado!"

¡Buen trabajo, chico! ¡Realmente sabes cómo irritarlos! ¡Sigue así!

Todavía postrada, Sui sonrió para sí misma. Aunque las palabras de Sharm parecían los
pucheros de un niño petulante, en realidad estaba usando sus agudos instintos para ayudar a
Sui con su plan.

"¡Apuesto a que acabas de encontrar una forma de hacer funcionar el Cáliz Manchado del
Hereje una vez que te has acercado lo suficiente a padre para verlo! ¡No hay manera de que
seas mejor que padre en nada!"

Parecía que Sharm también era un maestro natural en presionar los botones de la gente.
Aunque Laus y Reinheit sabían por qué lo hacía, no pudieron evitar sentirse sorprendidos por
la vena viciosa oculta de Sharm.

Naturalmente, Kaime y Selm estaban indignados. Kaime especialmente, ya que nunca fue
bueno para resistir las burlas.

"¡Hah, tonto! Di lo que quieras, pero es mi poder el que está siguiendo a Laus Barn. Es la
magia especial que desperté una vez que comencé mi ascensión a apóstol. Y la razón por la
que funcionó a través de la magia espiritual de Laus Barn es por su fracaso en..."

"Capitán", dijo uno de los caballeros, interrumpiendo a Kaime. Era el de la lanza y el escudo
que estaba directamente frente a Laus. Era la primera vez que alguno de ellos hablaba.

"Es hora de comenzar la limpieza".

Su voz no era tan mecánica como la de un apóstol, pero seguía siendo lo suficientemente
fría como para helar los huesos de Laus. La ira y la humillación de Kaime desaparecieron en
un instante. A pesar de ser ostensiblemente el capitán de este equipo, parecía que era él quien
recibía órdenes.

"Tienes razón".

Kaime cambió de marcha tan rápido que se sintió extraño. Selm estaba igual. Al sentir el
cambio de atmósfera, Laus se dio cuenta de que no podrían ganar más tiempo.

Kaime apuntó su espada a Laus y dijo: "Arrepiéntete con tu muerte, hereje".

"Contempla, Señor Ehit, como limpiamos el nombre de la familia Barn".

Ahora no se podía evitar la lucha.

"¡Reinheit, Sui!" Laus gritó.

"¡Concéntrate en sobrevivir!" Sui ordenó.

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"¡E-Entendido!" Contestó Reinheit.

Un segundo después, se produjo una explosión ensordecedora. Entonces, Kaime apareció

a unos centímetros de Laus y bajó su espada en un golpe vertical por encima de la cabeza,
apuntando directamente al cráneo de Laus.

"Ngh... ¡Kaime! ¡Vuelve a tus cabales! ¡Reposo del Alma!"

A pesar de la velocidad inhumana de Kaime, Laus fue capaz de saltar con seguridad fuera
del camino. La espada pasó a un pelo delante de él, y Laus pudo notar que Kaime realmente
quería matarlo. Aunque había esquivado el ataque, el odio de Kaime le atravesó el corazón.
El dolor de saber que su hijo lo quería muerto era mucho mayor que cualquier herida física.
Pero no había llegado a ser el caballero más importante de la iglesia por ser sentimental, y fue
capaz de poner sus sentimientos a un lado y contraatacar con magia espiritual. Sin embargo-

"¡Idiota! ¡Tus trucos insignificantes no pueden sacudir mi fe!"

"¿¡Qué!?"

Para sorpresa de Laus, el Reposo del Alma no afectó a Kaime en absoluto. Eso significaba
que Kaime no estaba bajo los efectos de ningún lavado de cerebro o magia de control mental.
O eso... o el lavado de cerebro era tan poderoso que la magia de Laus no podría contrarrestarlo
fácilmente.

En cualquier caso, Laus no tuvo mucho tiempo para pensar en ello. El caballero con el
martillo y el caballero con la lanza lo flanquearon por ambos lados. Uno de los caballeros
golpeó con su martillo la cabeza de Laus, mientras que el otro le apuñaló el estómago con su
lanza. Los dos estaban perfectamente sincronizados.

"¡Escudos sagrados!" gritó Laus mientras invocaba una barrera del tamaño de la palma de
la mano frente a él para parar la lanza mientras se agachaba bajo el martillo.

Kaime levantó su espada y la lanzó hacia delante, esta vez apuntando a Sharm. O mejor
dicho, apuntando a atravesar tanto a Sharm como a Laus a la vez.

Forzando su maltrecho cuerpo al límite, Laus desenfundó la daga de su cintura. Se movió

para apartar la hoja en lugar de bloquearla directamente, pero...

"¡Eres como un libro abierto para mí!" Kaime gritó, cambiando el ángulo de su ataque como
si hubiera sabido de antemano lo que Laus iba a hacer.

"¿¡Qué!?" Exclamó Laus mientras se retorcía para salir del paso. Sin embargo, no pudo
eludir del todo la estocada, así que Kaime le atravesó el brazo. La sangre brotó de la herida
recién abierta, y Laus perdió el equilibrio.

Sus instintos, perfeccionados tras años de batalla, le advirtieron de que se avecinaba un

nuevo ataque. Actuando por puro reflejo, trató de desencadenar un aluvión de ráfagas de luz
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para cegar temporalmente a sus atacantes. Pero su conciencia se embotó, por lo que no fue
capaz de concentrarse en el hechizo. Se dio la vuelta para mirar a Kaime, que había corrido
detrás de él, y vio que su hijo estaba sonriendo.

Debe haber hecho algo para que detenga el hechizo.

Pero Laus no tuvo tiempo de pensar en lo que estaba sucediendo, ya que los dos caballeros
se abalanzaron sobre él una vez más. Rodó hacia un lado, levantando agua para hacer una
cortina de humo como pudiera. Al mismo tiempo, lanzó su única arma, su daga. Salió disparada
del chorro de agua apuntando justo a la cabeza del caballero de la lanza.

Por supuesto, Laus sabía que no iba a impactar, pero detuvo al caballero durante un
segundo mientras levantaba su escudo para bloquear. Eso estropeó la sincronización de su
ataque combinado, permitiendo a Laus rodar lejos del martillo. El martillo se estrelló contra el
suelo con una fuerza increíble, y las rocas golpearon la espalda de Laus mientras se ponía en
pie. La onda expansiva le dejó sin aliento, y apenas podía sentir la espalda, pero Sharm estaba
ileso, y eso era lo que importaba.

Y lo que es más importante, ahora tenía por fin la oportunidad de contraatacar. Cuando el
caballero de la lanza se abalanzó sobre él, Laus lanzó su hechizo favorito, Choque de Almas,
en un círculo a su alrededor. El esfuerzo de lanzarlo casi lo deja inconsciente, pero hizo que
Kaime y los dos caballeros se tambalearan hacia atrás. Laus quería aprovechar esta
oportunidad para incapacitar al menos a uno de los caballeros, pero antes de que pudiera dar
un solo paso...

"¡Padre!" gritó Sharm.

"¿¡Eh!?"

Se detuvo en seco... y un segundo después, una flecha de luz atravesó el lugar donde habría
estado su cabeza si hubiera seguido avanzando. Al girarse, Laus vio al caballero del arco que
se había enfrentado a Sui apuntándole. La propia Sui tenía las manos ocupadas evadiendo al
caballero de la lanza que la perseguía.

Al darse la vuelta, Laus se abrió por un breve instante, y sus enemigos se aprovecharon de
ello.

"¡Segundo Escudo Santificado, activa Onda Explosiva!"

El caballero de la lanza se abalanzó sobre Laus con su escudo de torre. Si hubiera sido un
escudo normal, Laus habría podido apartarse del golpe del escudo, pero las ondas de choque
que irradiaba hacían imposible la evasión. Todo lo que Laus podía hacer era cubrir a Sharm e
intentar hacerse lo más pequeño posible.

El escudo se estrelló contra él con la fuerza de un caballo de guerra al galope, y Laus tosió
sangre al salir despedido. Rebotó sobre la superficie del agua como una piedra que salta antes
de estrellarse contra una roca a poca distancia de Sui.
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"¡Laus-sama!" Reinheit gritó cuando la roca se hizo añicos y una enorme columna de agua
salió disparada hacia arriba. Trató de apresurarse a ir al lado de su maestro, pero se lo
impidieron los dos caballeros que lo rodeaban.

"Vengo a salvar... ¡Maldita sea, apartaos de mi camino!"

Sus interminables ataques mantenían a Reinheit inmovilizado donde estaba. La Espada

Sagrada le enseñó a Reinheit a moverse para evitar los ataques de su enemigo, y su destreza
con la espada evolucionaba por momentos. Sólo gracias a su crecimiento excepcionalmente
rápido era capaz de seguir el ritmo de los caballeros que le atacaban.

Sin embargo, mantener el ritmo era lo máximo que podía conseguir. Los caballeros con los
que luchaba estaban perfectamente coordinados y eran muy hábiles. Además, sus estilos de
espada eran polos opuestos, lo que dificultaba aún más las cosas para Reinheit. El tipo tenía
golpes sólidos y potentes, mientras que la mujer utilizaba fintas y paradas para mantenerlo en
vilo. Era como ser asaltado por un tornado y un río caudaloso al mismo tiempo. Reinheit
empezó a jadear en poco tiempo, pero la desesperación no había hecho más que empezar.

"Ajeen, Seys, ayudad a esos dos. Por muy patético que sea, ese hombre sigue siendo un
héroe. No bajen la guardia con él", dijo Kaime con calma.

"Entendido", dijeron los dos caballeros que habían estado luchando contra Laus antes de ir
a ayudar a sus compañeros. El agotamiento de Laus era tan grande que Kaime había decidido
que podía enfrentarse a él mismo. O tal vez simplemente quería superar a Laus en un duelo
uno a uno.

¡No puedo con todos! pensó Reinheit. Y debido a su momentánea distracción, el caballero
femenino le hizo un pequeño corte en el costado.

Ajeen, el caballero de la lanza, levantó su arma y empezó a brillar, mientras que Seys, el
usuario del martillo, empezó a recitar un hechizo. El tiempo parecía haberse ralentizado, y
Reinheit podía ver todo en el campo de batalla con claridad. No era el momento de contenerse.
Si no iba a por todas, moriría aquí.

"¡Dame fuerza, Espada Sagrada! ¡Rompe límites!"

Una luz blanca y pura surgió de Reinheit. Los wyverns que circulaban por encima graznaron
sorprendidos y salieron volando.

"¡Florecimiento del Destello Celestial!" gritó Reinheit, lanzando una variante de Destello
Celestial que había ideado el héroe que le precedía y que le había enseñado la Espada
Sagrada. Pivotó sobre un pie, balanceando su espada en un arco circular.

El espadachín masculino saltó sobre el ataque, mientras que la espadachina femenina se

agachó bajo él. Seys lo bloqueó con su martillo de guerra y Ajeen lo bloqueó con su escudo al
tiempo que lanzaba una estocada con su lanza.

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¿Pueden contrarrestar incluso mientras bloquean eso?

Los enemigos de Reinheit salieron ilesos, mientras que él ni siquiera consiguió esquivar del
todo el contraataque y recibió un corte en el hombro.

"¡Ruptura Celestial!", gritó, lanzando numerosos tajos de luz en todas direcciones. Se

trataba de un hechizo que el héroe de tres generaciones atrás había ideado, y fue suficiente
para detener el asalto de los caballeros durante un segundo.

En ese breve respiro, Reinheit gritó: "¡Sui-san! Por favor, trae a Laus-sama..."

"¡Agh!"

Reinheit había esperado que Sui pudiera utilizar sus poderes para ayudar a Laus a escapar
mientras ganaba tiempo, pero un gemido de dolor de Sui echó por tierra esas esperanzas. El
golpe lateral del caballero de la lanza alcanzó a Sui en la axila, y salió volando. Una flecha de
luz salió volando justo después, dirigiéndose directamente a la roca contra la que Sui se había
estrellado.

Afortunadamente, sus años de servicio como una de las principales generales de Haltina le
dieron los reflejos necesarios para esquivar instintivamente. Pero aunque logró evitar que le
dispararan en el corazón, la flecha la alcanzó en el hombro. Atravesó su carne y se clavó en
la roca, inmovilizando a Sui.

"¿Ngyaaaaaah?"

"Ngh..."

Mientras gritaba de dolor, Laus también gimió. Al mirar, Reinheit vio que Laus apenas
lograba proteger a Sharm del furioso ataque de Kaime.

La nueva fuerza de Kaime era impresionante, pero su verdadera ventaja era que
aparentemente podía leer todos los movimientos de Laus con antelación. Y para empeorar las
cosas, los movimientos de Laus se estaban apagando a cada minuto. Además, su rostro
estaba cada vez más pálido. Al volverse, Reinheit se dio cuenta de que Sui también estaba
bastante pálida. Tampoco era por el dolor, ya que parecía que algo los estaba enfermando a
los dos.

"¡Maldito seas! ¡Doble destello celestial!" gritó Reinheit mientras daba una voltereta en el
aire, disparando dos Destellos Celestiales. Uno de ellos iba dirigido a la roca que inmovilizaba
a Sui, mientras que el otro iba directo a las piernas de Kaime.

La espada de la mujer caballero le cortó el hombro al pasar, la lanza de Ajeen le cortó la

mejilla, y al aterrizar, el martillo de Seys le dio de lleno en el torso. El impacto le rompió las
costillas y el mundo giró a su alrededor mientras volaba por el aire.

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Sólo se dio cuenta de que había salido volando cuando se estrelló contra un árbol en la orilla
del arroyo. Con un fuerte crujido, el árbol se derrumbó y el campo de visión de Reinheit se
volvió borroso. Tosió sangre al caer al suelo, pero al final, el precio que había pagado había
merecido la pena. Sui se había liberado justo a tiempo para evitar ser atravesado por una lanza
hasta la muerte, mientras que a Laus se le había concedido un breve respiro del asalto de
Kaime.

"¡Sui! ¡Escóndete!"

Sui era un asesino. Sus habilidades eran tan grandes que había sido capaz de luchar de
igual a igual con Zebal, el comandante de la tercera división de los Caballeros Templarios.
Además, había conseguido asesinar al cardenal Baran Distark, que estaba fuertemente
protegido. Resultaba extraño que hubiera optado por luchar frontalmente durante esta batalla
en lugar de utilizar sus trucos habituales. Reinheit tampoco entendía por qué no iba en sigilo,
pero su respuesta se lo aclaró.

"Mierda, ¿qué es esta mierda? No puedo activar mi magia especial... y mi cuerpo tampoco
se mueve bien".

Un segundo después, Sharm gritó: "Reinheit, tienes que detener a Selm-nii-san".

Laus estaba demasiado preocupado para decir nada, así que Sharm hizo de mensajero en
el campo de batalla.

"Qué fastidio. Parece que mi poder no funciona con el héroe, después de todo", murmuró
Selm, golpeando su bastón contra una roca.

Reinheit se volvió para mirarlo. No se había olvidado de Selm, pero en medio del caos de
la batalla no había tenido ocasión de buscarlo. Para sorpresa de Reinheit, no se había movido
ni un centímetro. El maná se desprendía de él en forma de oleadas y, al mirar de cerca, pudo
ver diminutas partículas de luz que cubrían el campo de batalla. Parecían polvo en la luz.

"Aun así, es bastante agradable poder torturar a un mestizo y a un pecador con mis
poderes".

La magia especial de Selm se llamaba Comando Prohibido. Había despertado a ella cuando
se había convertido en medio apóstol, y le permitía impedir la activación de la magia especial
de la persona que especificaba.

"Sufrimiento y desesperación". Segundo bastón divino activado-¡Castigo del pecador!"

Más luz brotó del bastón de Selm como una fuente. Laus y Sui se tambalearon cuando los
golpeó.

"¡Ngh, debuff magic!"

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Las habilidades de la Vara Divina giraban en torno a la potenciación y la debilitación. Si la
copia de Selm tenía los mismos poderes, entonces podría hacer mucho daño con sus niveles
de maná de medio apóstol.

Reinheit comprendió por fin por qué los movimientos de Sui y Laus habían parecido tan
aburridos. En todo caso, era sorprendente que Laus hubiera conseguido aguantar tanto tiempo
a pesar de estar tan debilitado. Sin embargo, se estaba acercando a sus límites.

Laus nunca había soñado que la iglesia tuviera un medio para crear más reliquias sagradas.
Un escalofrío de pánico le recorrió. Era imposible que los caballeros que empuñaban tan
poderosos artefactos fueran unos gruñones sin nombre. Sus almas estaban tan deformadas
que si Laus las hubiera visto antes, definitivamente no las habría olvidado. Como antiguo
comandante de los Caballeros Templarios, debería haber conocido a todos los caballeros
notables con alguna medida de poder.

Había tenido que esforzarse al máximo para seguir el ritmo de Kaime mientras estaba
debilitado por la magia de Selm, y eso lo había debilitado aún más. Pero a pesar de que su
consciencia se estaba debilitando, todavía se las arregló para descifrar lo que estaba pasando.

"Haaah... Haaah... Ustedes son Paladines, ¿no es así?"

"Qué perspicaz eres", respondió Selm con un encogimiento de hombros casual.

Sólo Darrion Kaus, el comandante de los Paladines, era conocido por el público. Los
miembros de los regimientos eran un secreto, incluso para los otros dos comandantes de los
Tres Pilares del Resplandor. Sólo respondían ante el Papa, y su única misión era protegerlo,
lo que explicaba por qué Laus no conocía a ninguno de ellos. Había oído que cada uno de sus
miembros era tan fuerte como un comandante de división de los Caballeros Templarios, y
ahora podía ver que era cierto.

Sonriendo, Selm y Kaime dijeron con voz exaltada: "La Espada Sagrada fue la base a partir
de la cual se elaboraron los otros seis Tesoros Sagrados. Como sabes, esas siete armas
llegaron a ser conocidas como los Siete Tesoros Sagrados. Y estos Siete Tesoros Sagrados
de segunda generación son tan poderosos como los originales".

Cada artefacto otorgaba a su portador una poderosa magia para fortalecer el cuerpo, una
afinidad perfecta con la magia de la luz, un aumento de la eficacia de sus hechizos y varios
efectos exclusivos de cada uno de ellos... y actualmente estaban en manos de los caballeros
más fuertes de la iglesia. Además, como eran miembros de los Paladines, estaba casi
garantizado que cada uno de los caballeros tenía su propia magia especial.

"Ah, y si esperas refuerzos, ríndete", dijo Selm, volviéndose hacia Sui.

"Ustedes tienen algún tipo de artefacto de teletransportación, ¿no es así? Pues que sepas
que dejamos a dos caballeros en el tren para evitar que tus amigos se unieran a ti".

Así que Leonard y los otros siguen luchando, entonces...

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O tal vez habían logrado escapar con todos los pasajeros. Sea cual sea el caso, Sui sólo
podía rezar para que estuvieran a salvo.

"¿Supongo que es demasiado tarde para negociar mi seguridad a cambio de información?"

preguntó Sui, con el sudor cayendo profusamente por su frente. Su anterior intento de
negociación se había visto interrumpido por el inicio de la batalla, y ahora todos estaban
cubiertos de heridas. Si los caballeros decidían iniciar el segundo asalto, su grupo estaba frito.

En su cabeza, Sui pensó: "Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, por
favor, date prisa. Si muero por vuestra lentitud, volveré como un fantasma y los perseguiré
hasta la muerte. Por favor, haré lo que sea, así que, por favor, que aparezca ya.

Pero no dejó que ninguno de sus verdaderos pensamientos se mostrara, y en su lugar

continuó interpretando el papel de la Libertadora traidora dispuesta a vender a sus amigos por
seguridad. Sin embargo, no pudo ganar tiempo con ese acto.

"No hay necesidad de eso, capitán", dijo Ajeen con rotundidad.

Selm asintió con la cabeza y respondió: "Por supuesto. La iglesia no necesita ninguna
información que pueda darnos una mestiza. Tienes toda la razón".

"Ahora bien, parece que la magia debilitadora de Selm ha hecho pleno efecto. ¿Ya te estás
desesperando?" Kaime se burló.

"Graben esto en sus sucios cráneos".

"La iglesia, y el dios al que servimos-"

"Son absolutos", terminaron los dos al unísono.

Los dos parecían fanáticos, pero no parecían fanáticos que estaban siendo controlados
mentalmente. La razón por la que habían hablado tanto tiempo era porque querían que Laus
cayera en la desesperación antes de matarlo. Los otros Paladines probablemente sentían lo
mismo, por lo que habían esperado a atacar hasta que Kaime y Selm hubieran conseguido sus
burlas. Aunque, honestamente, era muy posible que se les hubiera ordenado no atacar hasta
que los dos hubieran terminado. En cualquier caso, Laus y los demás se encontraban en una
situación desesperada.

Laus apretó los dientes. Su visión ya era borrosa y sentía que su cuerpo empezaba a
enfriarse. Reinheit se estaba recuperando poco a poco gracias a los poderes de la Espada
Sagrada -que tanto absorbía el maná del entorno del portador como lo curaba lentamente-,
pero con la cantidad de maná que estaba quemando para mantener activo el Rompimiento de
Límites, tampoco duraría demasiado. Sui estaba completamente impotente. Su única baza
había sido sellada, y sus oponentes ni siquiera le daban la oportunidad de activar la Llave
Oscura. De hecho, la magia de Selm la había debilitado tanto que le temblaban las piernas.

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Todos estaban al límite. Y en el mejor de los casos, habían conseguido ganar tal vez diez
minutos. Pero aun así, nadie estaba dispuesto a rendirse.

"¿Me pregunto si hay algo en este mundo que sea verdaderamente absoluto?" reflexionó
Laus con una pequeña sonrisa.

"¡Nunca caeremos en la desesperación!" gritó Sharm.

"¡Eso es! ¡Nunca nos rendiremos!" declaró Reinheit.

"Oh, ¿es esta la parte en la que hablamos de mierda? Muy bien, ¡cuenta conmigo! Ejem,
prepárense, malditos mocosos, ¡porque sus genes significan que están absolutamente
condenados a quedarse calvos!" se burló Sui.

Todos estaban dispuestos a luchar hasta el amargo final, aunque Sui no parecía tan
interesada en refutar el poderío absoluto de la iglesia como todos los demás de su bando. De
hecho, había tergiversado la palabra "absoluto" para que su burla fuera más contundente. Eso
también tuvo el efecto secundario de cabrear a Laus, y parecía que estaba a punto de empezar
a gritarle a ella en su lugar.

"Tch... Ya estoy harto de ti".

"Al final, todos siguen siendo herejes que traicionaron a la iglesia".

Laus y los demás sólo habían podido ganar unos diez minutos, pero esos pocos minutos
habían marcado la diferencia...

"Supongo que llegamos justo a tiempo", dijo una voz desde detrás de Selm.

"¿¡Qué!?"

En última instancia, fue su voluntad de seguir resistiendo la que allanó el camino hacia el
futuro.

Al darse la vuelta, Selm vio a Naiz de pie justo detrás de él y gritó: "¡Eres el Libertador, Naiz
Gru-!".

"Es hora de que los niños buenos se vayan a dormir", dijo Naiz, cortándole y poniendo
suavemente su mano en la frente de Selm.

Resonó un fuerte aplauso y los ojos de Selm se pusieron en blanco. El bastón se le escapó
de las manos y cayó al suelo.

Naiz le había provocado una conmoción cerebral. Por mucho que alguien fortaleciera su
cuerpo, era imposible defenderse de una onda de choque espacial que llegaba directamente
al cráneo.

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"Tch. Besshu!" Kaime gritó, lo que hizo que el caballero con el arco apuntara. Sin embargo,
Naiz ya había desaparecido.

Un segundo después, se oyó un fuerte aullido en lo alto, y un rayo de luna cayó sobre el
campo de batalla. Una ola de frío inundó entonces a todos, y un viento abrasador lleno de
fragmentos de hielo obligó a Kaime y a los demás a cubrirse la cara. Finalmente, cuando el
viento se disipó, cinco figuras cayeron del cielo.

"¿Y ahora qué?" Kaime gritó mientras él y algunos de sus caballeros saltaban hacia atrás.
Un segundo después, numerosas criaturas chapotearon en el río.

Eran los cuatro wyverns que Kaime y los otros caballeros habían montado. Y justo después,
la quinta figura se posó en el campo de batalla.

"Por fin te hemos encontrado, Laus Barn", dijo un enorme dragón de hielo, levantando la
cabeza con orgullo. Pero mientras Laus miraba, el dragón se encogió... y en un estallido de
luz, se transformó en Vandre.

"¡Por fin estás aquí! Sí, hemos ganado. Lo hicieron demasiado cerca, idiotas".

"Me alegra saber que es tan molesta como siempre", murmuró Vandre antes de silbar con
fuerza.

Las bestias salieron del bosque a su señal, rodeando a los caballeros. Las lideraban Kuou,
su familiar lobo más fuerte, y Uruluk, su fiel wyvern. Uruluk lanzó una ráfaga de aliento
abrasador contra los caballeros que rodeaban a Reinheit, mientras Kuou disparaba una
tormenta de lanzas de hielo contra los caballeros que rodeaban a Sui, corriendo al mismo
tiempo en su ayuda.

Como Kaime estaba ocupado lidiando con todas estas nuevas amenazas, Naiz reapareció
junto a Laus.

"Te ves como el demonio", dijo con una sonrisa.

"Por favor, puedo hacer esto todo el día", respondió Laus.

Mientras los dos bromeaban, Kaime lanzó otro ataque.

"¡Maldito seas! Destello Celestial-Sobrecargado

Sin embargo, para el momento en que había desatado su ataque, Naiz, Laus y Sharm ya
no estaban en su camino. En lugar de golpearlos, la enorme onda expansiva creada por la luz
blanca cortó el río, dividiendo su caudal en dos durante un breve instante.

Naiz reapareció junto a Sui con Laus y Sharm.

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"Laus-san, ¿has descubierto cómo nos están rastreando?" gritó Sui, cubriendo
cautelosamente su brazo maltrecho con el bueno. Nada le hubiera gustado más que Naiz los
teletransportara a todos a un lugar seguro inmediatamente, pero no podían volver a la base a
menos que primero descubrieran cómo desactivar la capacidad de rastreo de Kaime. Si no
podían averiguar cómo lo hacía Kaime, tendrían que dejarlo inconsciente y llevárselo.

"He localizado el hechizo. Puedo desactivarlo en cualquier momento".

Laus estaba respirando a duras penas, pero aun así había logrado analizar y contrarrestar
la magia de Kaime. Y ese breve intercambio fue suficiente para que Naiz se diera cuenta de la
situación. Entonces, tocó el hombro de Sui y preguntó: "¿Estamos bien para ir?"

"¡Claro que sí! Vayamos deprisa".

Todos los wyverns de los caballeros habían sido asesinados. Vandre podría recuperar
fácilmente a Reinheit y dejar atrás a los caballeros, lo que significaba que Naiz podría
teletransportarse y volver a por él más tarde.

Laus se volvió hacia Kaime y Selm, pero sólo por un instante. Se dio cuenta de que no
estaban en condiciones de neutralizar a sus hijos y llevarlos también con seguridad. Apretando
los dientes, asintió a Naiz. Por desgracia, su breve momento de duda le costó caro al grupo.

"¡Sone, no les dejes escapar!"

"Entendido".

El espadachín que blandía la copia de la Espada Sagrada y que había estado luchando
contra Reinheit se dio la vuelta y se lanzó hacia Naiz.

Pronto quedó claro por qué Kaime había pedido a Sone que detuviera a Naiz en lugar de al
arquero, o de usar su propia magia ofensiva.

"¿¡No puedo activar mi teletransporte!?" gritó Naiz, confundido. Esa era la magia especial
de Sone, Purga de Territorio. Hacía que el maná que le rodeaba se disipara, de forma parecida
a como lo hacía en el desfiladero de Reisen. Podía extender su poder hasta diez metros fuera
de él.

Sone se lanzó contra Naiz, blandiendo su espada horizontalmente cuando se puso a su

alcance. Para sorpresa de Naiz, había una hoja de luz que salía de la punta de la espada,
extendiendo su longitud considerablemente. Al parecer, Sone podía controlar perfectamente
los límites de su zona de dispersión de maná, quedando él mismo fuera de ella.

¿Así que sellaba la magia de su oponente mientras seguía usando la suya? ¡Qué dolor!
pensó Naiz mientras se apartaba del camino, desenfundando las espadas curvas gemelas que
llevaba en la cintura.

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En el momento en que se dieron cuenta de que Naiz ya no podía teletransportarse, Laus y
Sui saltaron hacia atrás para dejarle espacio.

"¡Es una pena, pero ya que han llegado otros usuarios de magia antigua, no podemos
permitirnos arrastrarlos a las profundidades de la desesperación antes de matarlos! ¡Todos los
caballeros, son libres de usar su magia especial! ¡Besshu, no pierdas de vista a ese mestizo!"

Ahora que Selm estaba inconsciente, Sui podía usar su magia especial. En el momento en
que había saltado hacia atrás, había empezado a fundirse con el paisaje, pero en el momento
en que Besshu, el portador del arco la miró fijamente, gritó.

"¡Aaaaaaaaaaaaaaaa!" Sui gritó de dolor mientras todo su cuerpo temblaba como si le

hubiera caído un rayo... y entonces, se desplomó en el suelo.

Esa era la magia especial de Besshu, el Ojo Seráfico. Mientras pudiera ver a alguien, podía
paralizarlo, hacerle ver u oír cosas, bloquear sus sentidos, incluido el tacto, o hacerle sufrir
dolores fantasmas. Era mucho peor que dejar a alguien inconsciente, ya que era torturado por
sus propios sentidos mientras él seguía mirándolo fijamente.

Naturalmente, una vez que Sui cayó, disparó una flecha para acabar con ella.

"¡Awoooooo!"

Sin embargo, justo antes de que la flecha la alcanzara, Kuou saltó delante de ella y aplastó
la flecha en sus fauces. A continuación, disparó un aluvión de pilares de hielo para bloquear el
aluvión de flechas de luz de Besshu. De alguna manera, a pesar del feroz vaivén, Besshu
mantuvo su mirada fija en Sui. Saltó por el campo de batalla, utilizando su considerable
habilidad para impedir que Kuou le ganara terreno.

Laus también estaba luchando.

"¡No, padre! No puedes aguantar ese golpe".

"¡Nrgh!"

La lanza de un caballero salió disparada hacia Laus. Estaba envuelta en una extraña luz
mágica, así que incluso sin la advertencia de Sharm, a Laus no le gustó su aspecto. Se quitó
el abrigo y se lo lanzó al caballero, mientras rodaba desesperadamente hacia un lado. No fue
nada elegante, pero si le importaba su orgullo de guerrero, no viviría mucho tiempo.

Sharm tosió mientras el agua salpicaba a su alrededor cuando la lanza atravesó la capa de
Laus.

"¿Poderes de corrosión?" murmuró Laus mientras veía cómo su abrigo se volvía negro y se
deshacía en la nada.

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Esa era la magia especial del caballero Torres, la Muerte Angélica. Corroía todo lo que
tocaba con ella. Si quisiera, podría expandir su maná, haciendo que todo en un área a su
alrededor se marchitara y muriera. La única razón por la que no lo hizo fue porque Kaime había
saltado para un ataque de seguimiento.

"¡Muere, Laus Barn!"

Parecía que los Paladines estaban decididos a dejar que el hijo matara al padre.

Apretando los dientes, Laus mantuvo a Sharm cerca. Estaba demasiado agotado para
seguir moviéndose, pero al menos quería proteger a quien pudiera.

"¡No tan rápido!" gritó Naiz, saltando en el último segundo. Sone le siguió un segundo
después. Bloqueó la espada de Kaime, y aunque no podía usar magia, se las arregló para
enfrentarse a dos -no, tres, si se incluye a Torres- caballeros a la vez sólo con sus espadas.

"¡Fuera de mi camino!"

"No nos vas a detener".

"Si tienes tantas ganas de morir, puedes ir con él... ¡Camino Sagrado!"

"¿¡Ngh!? ¿¡Qué es esto!?

El Camino Sagrado era una magia especial que permitía al usuario sincronizarse con el
alma de alguien para averiguar dónde estaba, leer sus pensamientos a nivel superficial y
desviarlo. Kaime la había utilizado para sincronizarse con la información sobre el alma de Laus
que había sido almacenada en el Cáliz Manchado del Hereje, y luego amplificó sus poderes
para poder percibir a Laus si se encontraba a unas decenas de metros de él. La razón por la
que había atacado el tren y se había revelado era para despistar a Laus durante un segundo,
dándole la oportunidad de sincronizarse con el alma del verdadero Laus y rastrearlo
perfectamente. Esa era la extraña sensación que Laus había percibido durante todo el
combate.

Una vez que Kaime se había sincronizado con un alma, sólo un usuario de magia espiritual
podía deshacer su magia. Y aunque Laus podía anularla, estaba lo suficientemente debilitado
como para que Kaime pudiera volver a lanzarla.

Aun así, Laus sacó el maná que pudo para ayudar a Naiz.

"Lo disiparé por ti: Reposo del Alma".

En el momento en que lanzó el hechizo, sintió que las últimas fuerzas abandonaban su
cuerpo.

"¡Padre!" Sharm gritó, pero Laus apenas pudo oírle. Su visión se desvaneció en blanco y
negro. Habiendo llegado realmente a su límite, Laus cayó al suelo.
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Naiz se colocó de forma protectora frente a él y dejó escapar un pequeño suspiro. Dejó de
pensar en cómo derrotar a sus enemigos. No porque se hubiera rendido, por supuesto. Sino
porque su prioridad era proteger a Laus y a Sharm, no matar a sus enemigos.

Tenía fe en que su amigo se encargaría del resto. Tenía fe en Vandre.

Por el momento, Vandre estaba luchando espalda con espalda con Reinheit, creando armas
de hielo para hacer frente a los diversos trucos que los caballeros tenían bajo la manga.

Se enfrentaba a la espadachina y al usuario de lanza y escudo, Ajeen.

"Tch, qué dolor".

"Lo sabía. ¡Ten cuidado! Los ataques de esa mujer impiden la curación".

Por desgracia, Ajeen y la mujer luchaban con el tipo de coordinación que hablaba de años
de práctica, mientras que Reinheit y Vandre sólo se habían conocido unos segundos antes. A
Vandre le parecía que estaban luchando contra una sola criatura con dos cuerpos. Las magias
especiales de los caballeros también dificultaban las cosas. Ajeen poseía la magia especial
Santificar, mientras que la espadachina tenía Estigmas. Enfrentarse a uno de ellos ya habría
sido bastante malo, pero los dos juntos suponían un verdadero problema.

Santificar era una magia relativamente sencilla que potenciaba las habilidades de Ajeen. Sin
embargo, lo reforzaba hasta tal punto que parecía que estaba usando Rompimiento de Límites.
De hecho, se sentía incluso más fuerte que eso. Era más fuerte que un gorila, y se movía tan
rápido que su forma se desdibujaba. Naturalmente, también era capaz de lanzar hechizos sin
cantar conjuros. Y por si fuera poco, tenía una regeneración anormalmente rápida y podía
absorber el maná de su entorno.

Mientras tanto, la magia de la caballero Fira hacía que cualquier herida que causara no
pudiera ser curada. Funcionaba tanto en seres vivos como en objetos, y lo único que podía
revertir el daño que causaba era la magia de restauración. Ni siquiera la regeneración
automática de la Espada Sagrada podía hacerle frente. Reinheit ya había perdido mucha
sangre, por lo que cada segundo que pasaba estaba más cerca de morir por la pérdida de
sangre. Sinceramente, Reinheit y Vandre no formaban tanto equipo como Vandre se limitaba
a proteger a Reinheit de los ataques de los caballeros.

Uruluk tampoco podía ayudar, ya que estaba atrapado luchando contra Seys, el caballero
con el martillo de guerra. La magia especial de Seys era el Juicio Invisible. Podía hacer que
sus ataques atravesaran el espacio -aunque sólo hasta una distancia limitada-, lo que le
permitía atacar desde ángulos insospechados. También podía cambiar de dirección durante el
cruce. Podía, por ejemplo, golpear hacia abajo con su martillo, pero saldría como un golpe
lateral.

A Uruluk le costaba encontrar un hueco para contraatacar. Era lo suficientemente robusto

como para aguantar los golpes durante un tiempo, pero al final caería. Era sólo cuestión de
tiempo.
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"¡Vandre-dono, a este ritmo, seremos abrumados!"

"No te preocupes. Ya me he acostumbrado a ellos".

"¿Eh?"

Vandre le dio una patada a Reinheit, que se había desmayado momentáneamente. El joven
héroe salió volando, lo que le salvó de ser decapitado por Fira. A continuación, Vandre se
enfrentó a la espada de Fira con su propia hoja de hielo, a la vez que rechazaba con la palma
de la mano vacía la estocada perfectamente sincronizada de Ajeen.

Fira y Ajeen pasaron inofensivamente a ambos lados de Vandre, pero inmediatamente se

dieron la vuelta y lanzaron ataques de seguimiento. Fira le cortó el cuello, mientras que Ajeen
le apuntó al corazón. Sin embargo, Vandre ya no estaba allí.

"¿¡Ah!?"

Había leído el flujo de la batalla, y en los mismos instantes en que habían respirado, se
había agachado, haciendo que pareciera que se había desvanecido. Su abrumadora habilidad
marcial había hecho que los dos caballeros, veteranos de mil batallas, lo perdieran de vista.

Un segundo después, Vandre se adelantó con tal fuerza que parecía que había ocurrido un
terremoto. Golpeó con los puños enfundados en guanteletes de hielo.

"¡Haaah!"

Con un grito de guerra, golpeó a Fira en el estómago, dejándola sin aire.

"¡Gah!"

La fuerza del golpe se trasladó perfectamente a sus órganos internos, por lo que no salió
volando. En su lugar, cayó de rodillas y se desplomó en el suelo.

En ese momento, Ajeen corrió hacia adelante, con su escudo levantado delante de él. El
maná que se arremolinaba a su alrededor dejaba claro que planeaba golpear a Vandre con
una onda de choque. Con sus estadísticas mejoradas, era un ariete de un solo hombre. Pero
Vandre bloqueó el ataque con un escudo de hielo que fabricó en el acto y lo utilizó para
absorber también las ondas de choque de maná. Luego giró en torno al escudo y pasó
fácilmente por delante de Ajeen como un matador que pasa por delante de un toro.

Con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa, Ajeen utilizó su fuerza inhumana para
matar por la fuerza su inercia y darse la vuelta para apuñalar a Vandre con su lanza. Una hoja
de luz surgió de su punta para darle también un mayor alcance. Sin embargo, Vandre lo
esquivó fácilmente con una lanza hecha de hielo.

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Sin embargo, justo cuando la bloqueó, la lanza de Vandre se convirtió en un bastón de tres
secciones. Redirigió la fuerza del golpe a lo largo de las articulaciones del bastón, haciéndolo
girar en una contra perfecta.

Ajeen no pudo esquivar a tiempo, por lo que la culata del bastón de Vandre le golpeó en la
nariz. No fue ni mucho menos un golpe demoledor, pero hizo que Ajeen se tambaleara hacia
atrás por un momento.

"Por fin me has dado una oportunidad", dijo Vandre con una sonrisa triunfal. A continuación,
abandonó el bastón de tres secciones y forjó dos dagas de hielo. Deslizándose por el escudo
de Ajeen, atravesó los huecos de la armadura del caballero.

"Pero eso no es suficiente para detenerte, ¿verdad?"

Vandre había ganado ventaja, pero no bajó la guardia ni un segundo, ni subestimó a su

enemigo. Tal y como esperaba, Ajeen ignoró el dolor e intentó barrer a Vandre con el escudo
de su torre.

Sin embargo, Vandre leyó el ataque y se apartó del camino, lanzando sus dagas mientras
se retiraba. Una de ellas alcanzó a Ajeen en el ojo, mientras que la otra atravesó los dedos
extendidos de Fira. Ella se había recuperado lo suficiente como para intentar alcanzar su
espada.

"¡Ngh!", gruñó de dolor cuando le cortaron los dedos corazón y anular. Fue entonces cuando
Reinheit finalmente hizo su movimiento.

"¡Destello Celestial!"

Fira había conseguido agarrar su espada con la otra mano, pero ahora tenía que usarla
como escudo para protegerse del ataque de Reinheit. Incluso con la réplica de la Espada
Sagrada para defenderla, salió volando hacia el bosque.

Despreocupado por su camarada, Ajeen cargó de nuevo hacia delante, esperando acabar
con la vida de Vandre. Vandre utilizó una miríada de armas -espada, guanteletes, chakrams e
incluso una alabarda- para parar la lanza de Ajeen, mantenerlo desequilibrado y mantener su
escudo a raya. Al principio, el sonido de las armas chocando y el hielo rompiéndose resonó en
el campo de batalla, pero al poco tiempo, los ataques de Ajeen dejaron de impactar, por lo que
Vandre ni siquiera necesitó bloquear.

Mientras tanto, los ataques de Vandre eran cada vez más precisos... y pronto, Ajeen estaba
cubierta de pequeñas heridas.

"Eres un monstruo...", murmuró el taciturno caballero, temblando.

La habilidad marcial de Vandre, sin comparación, unida a su magia antigua y a su perfecto

dominio de la magia de hielo, lo convertían en un enemigo formidable. Además, por sus venas

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corría sangre de dragón, lo que significaba que podía transformarse en un dragón de hielo en
cualquier momento.

Pero aunque todas estas habilidades eran excepcionales, no eran lo que hacía de Vandre
Schnee un oponente realmente aterrador. Su verdadera fuerza era su dominio de todas las
artes marciales. Vandre había entrenado incesantemente, y luego había perfeccionado esas
habilidades en el crisol de la batalla. El hecho de seguir practicando religiosamente, además
de tener un talento natural para el arte, era lo que hacía a Vandre tan fuerte. Con el esfuerzo
que había puesto en su entrenamiento, era inevitable que Vandre fuera capaz de analizar por
completo el estilo de lucha de Ajeen si le daba tiempo.

Para cuando Ajeen se dio cuenta de que le estaban leyendo como un libro, su escudo había
sido inmovilizado en el suelo por cadenas de hielo y su lanza había sido arrancada de sus
manos por el ataque certero de Vandre.

"¿Has probado alguna vez el aliento de dragón?" murmuró Vandre, golpeando con la palma
de la mano la coraza de Ajeen. La fuerza del golpe sacudió la caja torácica de Ajeen, alterando
sus latidos, y le hizo ponerse rígido durante un segundo.

Mientras estaba momentáneamente congelado, un rayo de luz salió disparado de la palma

de la mano de Vandre. Había soltado su aliento de dragón comprimido a quemarropa.

"Oh, Q..." Ajeen ni siquiera tuvo tiempo de maldecir su propio descuido. El rayo de luz helada
lo atravesó, helándole la sangre en las venas y haciéndolo volar hacia el bosque. La luz se
unió entonces a Vandre y se transformó en un dragón.

"¡Sube o quédate atrás!", gritó.

"¡Ya lo tengo!" respondió Reinheit, subiéndose a la espalda de Vandre. Vandre lanzó otra
ráfaga de luz helada contra Seys, el caballero que luchaba contra Uruluk.

Al darse cuenta de que no podía defenderse de tanta potencia de fuego, Seys optó
sabiamente por esquivar. Pero eso liberó a Uruluk de su implacable asalto, por lo que el wyvern
salió disparado hacia el cielo, lanzando su aliento contra Besshu, que seguía manteniendo a
Sui inmovilizada.

Besshu saltó hacia atrás, evadiendo el ataque mientras mantenía su mirada fija en Sui. Aun
así, se vio obligado a dejar de atacar mientras se alejaba del ardiente aliento de Uruluk, dando
a Kuou la oportunidad de pasar a la ofensiva.

El efecto dominó continuó y Kuou cargó contra Sone, que mantenía sellados los poderes de
Naiz.

"¡Torres, detenlos!" Kaime gritó con pánico.

"Entendido".

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Torres saltó entre Sone y Kuou y levantó una barrera corrosiva infranqueable.

Comprendiendo instintivamente que no podía saltar a través de ella, Kuou activó

Aerodinámica para cambiar de dirección a mitad de salto.

Afortunadamente, el lobo ya había hecho bastante. Este era el momento que Naiz había
estado esperando todo el tiempo mientras protegía obedientemente a Laus y Sharm de los
caballeros.

"Por algo se guardan las cartas de triunfo para el final", murmuró Naiz, lanzando una de sus
espadas a Sone y la otra a Kaime. Ambos rechazaron las espadas con facilidad, pero eso le
dio tiempo a Naiz para sacar un par de gafas de su bolsillo y ponérselas.

"¡Toma esto, Rayo de Gafas!", gritó, activando la técnica definitiva de su mejor amigo.

Un deslumbrante destello de luz cegó a Kaime y a Sone.

"¡Aaaaaah, mis ojos!" gritó Kaime.

"¡Ngh!" Sone gritó de dolor, levantando un brazo para cubrirse los ojos.

Pero, por supuesto, sólo un guerrero de tercera categoría confiaba en sus ojos para rastrear
a su enemigo. Tanto Kaime como Sone seguían siendo capaces de rastrear perfectamente a
Naiz, así que se movieron para contraatacar.

"Todavía no ha terminado", dijo Naiz, y se produjo un fuerte estruendo que ensordeció a los
dos asaltantes. Los dos no podían oír nada más que un zumbido en los oídos. No sólo eso,
sino que había un olor penetrante que borraba todos los demás olores. Intentaron no respirarlo,
pero cuando se dieron cuenta ya era demasiado tarde. No había defensa contra un olor tan
atroz, así que se atragantaron por reflejo.

"¡Gaaaaaah, mis ojos, mi nariz, mi boca! Blaaaaaagh!"

" M-M-M-Maldición. tos!"

Las lágrimas caían por los ojos de Kaime y Sone, los mocos chorreaban por sus narices, y
tosían y escupían debido al sabor picante, asqueroso y enfermizamente dulce en sus bocas.
Cierto cuatro ojos había pagado una gran suma a cierto conejo extremadamente molesto para
conseguir su receta de spray de pimienta, y luego la había renovado para que fuera aún más
potente y la había combinado con una granada de ruido para crear el arma de asalto sensorial
perfecta.

"Ngh..."

Pero a pesar del poder debilitante del gas pimienta, Sone se las arregló para localizar a
Kaime, derribarlo al suelo y lanzar un hechizo de viento para alejar la nube de gas nocivo.

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Tosiendo, con los ojos aún cerrados, también consiguió desplegar un Suelo Santificado sin
necesidad de un conjuro.

Esperó unos segundos y, tras comprobar que no había ataques en su camino, abrió los ojos.
Su visión seguía siendo borrosa, pero ahora podía ver un poco.

"Se han escapado..."

Sus compañeros estaban en los mismos lugares que antes, pero Naiz y los demás no
aparecían por ningún lado. En el momento en que Naiz había salido de la zona de control de
Sone, probablemente había teletransportado a todos lejos.

"¡Grr, nos han engañado! Mierda, ¡incluso han disipado mi Camino Sagrado! No puedo creer
que lo haya estropeado tanto".

Gracias a su cuerpo medio apóstol, Kaime ya se había recuperado del spray de pimienta,
así que estaba pisando con rabia el suelo.

Mientras disipaba su barrera, Sone miró a Kaime con frialdad, y luego miró al cielo mientras
los demás caballeros se reunían a su alrededor.

"¿Fue de su agrado este dramático enfrentamiento entre padre e hijo, mi señor?", murmuró
en voz baja.

Por un momento, pareció que la luna creciente que brillaba en el cielo nocturno era la sonrisa
malvada de Ehit.

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Capítulo III – Los Espíritus Del Lago
Había pasado algún tiempo desde que Laus y los demás habían escapado de los asesinos
dirigidos por Kaime.

Había pasado cerca de un mes desde que la iglesia había reclamado la victoria sobre los
hombres bestia, pero la capital de la teocracia seguía en un estado de ánimo festivo. La ciudad
se encontraba al pie de la Montaña Divina, que se decía que era la sede de Dios, por lo que la
gente tendía a ser más austera y moderada en sus festividades. No había fiestas en las calles
ni nada parecido, pero aun así se notaba que la gente estaba más animada que de costumbre.
Cotilleaban en las calles y alababan la gloria de Ehit con más frecuencia de lo habitual.

Lilith Arkind miraba la alegría que había abajo con el ceño fruncido. Aunque sólo tenía
veintisiete años, era la comandante de los Caballeros Templarios de la iglesia. Era muy
consciente de la gran responsabilidad que recaía sobre sus hombros y se exigía a sí misma
un estricto nivel de exigencia. Lilith se aseguraba de estar impecablemente vestida y preparada
para la batalla en todo momento. Era muy consciente de que muchas jóvenes de la teocracia
la consideraban un modelo a seguir, así que se comportaba con toda la dignidad y corrección
que podía reunir en todo momento. Pero ahora mismo su hermoso cabello rubio estaba
despeinado y sus profundos ojos verdes estaban nublados por la melancolía.

"Esos tontos, si supieran...", murmuró, pero su tono era más resignado que acerado. Sin
embargo, eran palabras peligrosas que iban en contra de la declaración oficial de la iglesia y
podrían haber sido tomadas como herejía si las escuchaba la persona equivocada. Por suerte,
se encontraba en una de las pasarelas abandonadas que conectaban las torres del palacio
blanco y puro de la Montaña Divina.

Lilith se apoyó en la barandilla, con la cabeza caída. Su flequillo caía hacia delante,
ocultando su rostro.

"¿Por qué...? ¿Por qué...?", murmuró con una voz lo suficientemente suave como para ser
ahogada por el viento. En contraste con lo débil que sonaba su voz, apretó los dientes y se
agarró a la barandilla con la fuerza suficiente para romper la piedra. La desesperación, la
confusión, la duda y la ira se agolparon en su interior.

"Vamos, ¿qué le ha hecho la pobre barandilla, comandante Lilith? Tranquilícese un poco".

"Oh, comandante Allridge", respondió Lilith con un sobresalto, levantando la vista.

Mulm Allridge estaba de pie en el otro extremo del pasillo con su característico monóculo y
su cabello negro desfilado. La saludó ligeramente y se acercó.

"¿Qué ha pasado con tu habitual aplomo?", le preguntó.

"Mis disculpas. Te mostré un lado desagradable de mí".

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"Era una broma", respondió Mulm encogiéndose de hombros. Luego se apoyó en la
barandilla junto a Lilith y miró al cielo.

"Eres igual que él. Eres demasiado recto para entender las bromas".

"Ack... ¡Por favor, no me menciones a Laus Barn! ¡Y menos para compararlo conmigo! Es
un traidor cuyo nombre ni siquiera merece ser..."

"Pero tú también has pensado en él, ¿no?"

"Bue..."

El hecho de que ella no lo negara inmediatamente fue admisión suficiente. De hecho, la

razón principal de la melancolía de Lilith era la traición de Laus.

Avergonzada por haberse dejado preocupar tanto por un hereje, Lilith se sonrojó y desvió
la mirada. Mulm le dedicó una sonrisa irónica y dijo con un suspiro: "No te preocupes, yo
también. Todos los días, de hecho".

Durante un rato, hubo silencio. Lilith no sabía cómo expresar los sentimientos contradictorios
que tenía en su interior. Si cualquier otro caballero hubiera desertado, habría podido decir con
convicción que el hereje merecía morir. No habría sentido más que odio y desprecio por
semejante traidor. Y lo habría aplastado de la misma manera que aplastaba a las cucarachas
que de vez en cuando veía corretear por el palacio. Todo estaría claro. Pero, a pesar de su
profunda fe, aún no podía asimilar del todo el hecho de que Laus Barn les hubiera abandonado.
Su traición había sido demasiado impactante. Y Mulm conocía a Laus desde hacía más tiempo
que Lilith. Eran cercanos en edad, y Mulm incluso había considerado a Laus como un amigo.
Sin duda, la traición de Laus le causaba más conflicto que a Lilith.

La expresión de Lilith se suavizó y le dirigió a Mulm una mirada comprensiva.

"¿Cómo va la reestructuración de los Caballeros Templarios? Lamento haber tenido que

tomar a tantos de tus miembros hábiles, pero los Paragones de la Luz se estaban quedando
peligrosamente cortos de miembros... Así que... ¿te las arreglas?"

Parecía que la razón principal por la que Mulm había venido hasta esta sección abandonada
del palacio era para discutir el reclutamiento con ella.

Aliviada de que el tema se hubiera alejado de Laus, enderezó la espalda y sacudió la

cabeza.

"No hay necesidad de preocuparse. Sé lo difícil que es formar nuevos miembros para los
Paragones de la Luz, y tú perdiste a tu vicecapitán y al Lobo Sagrado en la última batalla. En
todo caso, probablemente lo tengas peor que yo, Comandante Allridge".

"Gracias por ser tan considerado", dijo Mulm encogiéndose de hombros. Luego preguntó:
"Ah, sí... ¿nuestro santo de la espada va a ser el sucesor de Zebal?".
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"Sí, ya le pregunté a Sensei".

"Maravilloso, entonces no hay nada de qué preocuparse".

Zebal, el comandante de la tercera división de los Caballeros Templarios, había sido

martirizado durante la guerra contra Haltina. Lilith había decidido que su sucesor sería el actual
instructor de esgrima de los Caballeros Templarios, ya que el anciano había ocupado su puesto
antes de retirarse. Se había retirado al puesto de instructor debido a su edad, pero a pesar de
rozar los ochenta años, seguía siendo increíblemente ágil. En todo caso, su técnica no había
hecho más que mejorar durante su tiempo de retiro.

Lilith se había visto obligada a llamarle de nuevo al servicio activo porque los Tres Pilares
del Resplandor habían estado reponiendo la mayor parte de sus pérdidas de las filas de los
Caballeros Templarios, y quedaban pocas personas con la capacidad necesaria para ejercer
de capitanes de división. No ayudó que el cardenal Baran Distark, que había servido como
comandante supremo del ejército invasor, también había sido martirizado durante la batalla.
Por ahora, el arzobispo Kimaris Sintail ocupaba su puesto mientras seguía ocupándose de sus
funciones originales.

"Sólo queda decidir qué hacer con los Santos Caballeros Templarios", dijo Mulm.

"Sí..." Lilith murmuró, frunciendo el ceño cuando él sacó a relucir el único tema que había
deseado evitar.

Mulm la miró por un segundo, pero para cuando ella se volvió a mirarlo, él estaba mirando
de nuevo al cielo.

"Las naciones vecinas están empezando a entrometerse. Están enviando espías para
comprobar el estado actual de la teocracia, alegando que sólo están enviando regalos de
felicitación por nuestra victoria."

"¿Crees que traman una traición?"

"No, creo que sólo quieren obtener una evaluación real de nuestra situación. Pero si no les
mostramos que el poder de Dios sigue siendo inquebrantable, algunos imbéciles podrían
empezar a difundir rumores desagradables".

A Mulm le preocupaba que la gente empezara a pensar que la iglesia, y por extensión Ehit,
no eran absolutos, por lo que no había razón para servirles.

"Qué tontería".

"En efecto. Sospecho que el apóstol hará una aparición pública pronto para acallar esos
rumores".

La principal razón por la que otras naciones estaban empezando a dudar del poder absoluto
de la iglesia era porque el Apóstol de Dios había sido abatido. Había sido imposible silenciar a
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todos los soldados de la Federación de Odion y del Imperio de Grandort que habían visto caer
a la apóstol, por lo que se había extendido el conocimiento de su derrota.

Sin embargo, sería fácil para la iglesia demostrar la falsedad de esas afirmaciones... porque
el Apóstol de Dios seguía vivo y en buen estado. Lilith y Mulm se habían sorprendido cuando
volvieron a casa y encontraron al apóstol que creían que había perecido saliendo de la catedral
a saludarles.

Todos los caballeros y sacerdotes se habían lamentado por no haber podido vengar a su
apóstol, pero allí estaba ella, con el mismo aspecto. Todo el mundo se había sorprendido. Su
aparición les había reafirmado que Dios era realmente absoluto y que su apóstol no había sido
derrotado por un hereje. Había multiplicado por diez su fe.

"No puedo esperar a ver la desesperación en los rostros de los Libertadores cuando se den
cuenta de que su lucha fue inútil", dijo Lilith con una malvada mueca.

Sus ojos ardían con un odio oscuro y furioso, y sus músculos se tensaron de rabia. No los
odiaba porque fueran herejes o porque hubieran interferido en la guerra santa de la Iglesia.
Los odiaba porque habían sido la causa de la traición de Laus. Si nunca hubieran entrado en
contacto con Laus, nunca habría abandonado la iglesia. Su odio era tan fuerte que no se dio
cuenta de que Mulm la miraba en silencio, evaluándola. Había un brillo frío en sus ojos, pero
cuando habló su voz era alegre.

"Dicho esto, el verdadero papel del apóstol es ser el oráculo de Ehit. Es patético que
hayamos necesitado confiar en ella en el campo de batalla, y que necesitemos confiar en ella
una vez más para restaurar la dignidad de la teocracia."

"Tienes razón."

"Si sólo Araym hubiera estado dispuesta a servir como comandante interino, ya podríamos
haber reorganizado a los Caballeros Sagrados Templarios".

"No seas ridículo. Araym no tiene lo que se necesita para liderar a los Santos Caballeros
Templarios".

Araym Orcman, el vicecapitán de los Santos Caballeros Templarios, había recibido un

impacto más fuerte que nadie cuando se enteró de la noticia de la traición de Laus. Apretó los
dientes y miró a todos con los ojos inyectados en sangre, con todo el cuerpo temblando.

En esa misma reunión, pidió que se le relevara de su cargo para poder perseguir a Laus
personalmente. Hacía tiempo que dudaba de la fe de Laus, pero no había comunicado sus
sospechas a nadie porque creía que el hombre que servía de símbolo del resplandor de Dios
no podía ser un hereje. Y como resultado, había dejado escapar a Laus.

Para expiar sus pecados, quería ser él quien hiciera justicia con el hereje, y luego suicidarse
en penitencia una vez que Laus fuera abatido. Había sido tan enfático en sus súplicas que
honestamente había asustado un poco a Lilith.
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"Bueno, Araym idolatraba a Laus. Es muy posible que quisiera hacerse cargo del equipo de
subyugación para poder unirse a Laus".

Más de un miembro de la iglesia sospechaba que ese era el verdadero motivo de Araym.
Ahora que Laus, la única persona que todos creían dedicada de corazón a la iglesia, se había
convertido en traidor, los sacerdotes y los caballeros sospechaban de todos. ¿Quién sabía
quién sería el siguiente en desertar?

Naturalmente, el Papa Lucifer se había visto obligado a negar la petición de Araym. En su

lugar, había otorgado a los hijos de Laus el poder de un semi-apóstol y les había concedido la
oportunidad de limpiar el nombre de la familia Barn.

Cuando Araym se enteró de que había sido rechazado en favor de los propios hijos de Laus,
se puso tan furioso que se volvió loco.

"¿Hay alguna posibilidad de que sea reincorporado?" Preguntó Lilith. Todavía estaba
luchando con sus propios problemas, por lo que no había tenido tiempo de comprobar cómo
estaba Araym, que de todas formas estaba en otra cadena de mando. La última vez que lo
había visto, estaba siendo arrastrado a la fuerza a las mazmorras por un par de guardias.

"Ya ha sido liberado, gracias a la misericordia de Su Eminencia. Pero ahora se queda

encerrado en la cámara de los mártires".

"¿Así que todavía tiene la intención de morir?"

La cámara de los mártires era un laboratorio situado en una esquina del palacio. Aquellos
que habían fracasado en su deber con la iglesia, pero que aún deseaban ser de alguna utilidad,
ofrecían sus vidas para ser utilizadas en horribles e inhumanos experimentos realizados en
ese laboratorio.

Sin embargo, Mulm sacudió la cabeza y respondió: "Se ofreció como sujeto de prueba para
un novedoso procedimiento de fortalecimiento. Tiene la aptitud adecuada, así que si tiene
éxito, ganará una fuerza enorme".

"¿Y quiere usar ese poder para... matar a Laus Barn?"

"Suponiendo que el equipo de Kaime falle, sí".

"¿El procedimiento realmente lo hará mucho más fuerte?"

"No estoy muy versado en los detalles, pero si tiene éxito, él será la retaguardia del
escuadrón de subyugación. Debe darle al menos tanta fuerza como la semi-apostolización, si
no más".

"Hmm..."

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La guerra anterior le había enseñado a Lilith lo muy carente de poder que estaba. No se
creía digna de algo tan divino como la demi-apostolización, pero si la iglesia había ideado algún
método alternativo para fortalecer a sus guerreros, estaba dispuesta a presentarse voluntaria
para someterse al experimento.

"El procedimiento está todavía en fase experimental. No es el tipo de cosa en la que debería
participar el comandante de los Caballeros Templarios", dijo Mulm.

Lilith hizo un mohín por haber sido vista de frente.

Tras un breve silencio, Mulm añadió con voz fría: "Aunque supongo que al final todo dará
igual".

"¿Qué?"

"Ni Kaime ni Araym podrán derrotar a Laus", la voz de Mulm goteaba convicción. Lilith le
dirigió una mirada escrutadora.

Era cierto que Laus era fuerte. De hecho, era el caballero más fuerte que tenía la iglesia.
Pero Kaime y su escuadrón habían recibido un poder excepcional del Papa.

"Supongo que es posible que no puedan igualar a Laus, pero..."

"Lo siento, déjame reformular eso. Como si fuera a permitirles derrotar a Laus".

"¿¡Qué!?"

Mulm se giró para mirar por encima de la barandilla y se agarró a ella con tanta fuerza como
lo había hecho antes Lilith. No pudo distinguir su expresión y se quedó mirando su perfil
conmocionada.

"Es inaceptable. ¿No está de acuerdo, comandante Lilith?"

"¿Comandante Allridge?" Preguntó Lilith, confundida. ¿Realmente estaba diciendo que

Laus no debía ser asesinado?

No podía creerlo. Decir que el plan del Papa debía fracasar equivalía a una herejía. Pero al
mismo tiempo, se dio cuenta de que era posible que Mulm todavía considerara a Laus como
un amigo. De hecho, se encontró con la esperanza de que lo hiciera.

Desgraciadamente, esas esperanzas se desvanecieron pronto.

"A Laus no se le puede lavar el cerebro. Esos hechizos no funcionan con él. En otras
palabras, los Libertadores no le lavaron el cerebro. Desde el principio, Laus ha llevado las
semillas de la herejía con él. Fingió piedad mientras pisoteaba la eminencia de Lord Ehit.
Cuando hablaba conmigo, cuando luchábamos juntos en el campo de batalla, ¡siempre
tramaba esta traición! Es despreciable. ¡Nunca lo perdonaré por ello! ¡Todo este tiempo,
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respetamos y nos hicimos amigos de un hereje! ¿¡Cómo pudo hacer algo tan cruel con
nosotros!? ¡Siempre estuvimos bailando en la palma de Laus Barn! ¿¡No es cierto,
Comandante Lilith!?" La voz de Mulm subió de volumen a medida que hablaba, y al final, estaba
gritando.

Lilith tragó saliva involuntariamente cuando lo miró a los ojos. Estaban inyectados en sangre,
y había una profunda oscuridad en sus pupilas que las hacía parecer portales del infierno. Su
boca estaba torcida en un gruñido vicioso. Fue entonces cuando Lilith se dio cuenta de que
Mulm no compartía sus sentimientos en absoluto. No estaba en conflicto sobre si Laus era
realmente malvado o no. Oh no, era todo lo contrario.

No había ninguna duda en la mente de Mulm Allridge. No se sentía deprimido por su

incapacidad de aceptar la traición de Laus por lo que era. Sólo se sentía humillado, enfadado
y odioso. Quería aplastar a Laus Barn con sus propias manos, incluso si eso significaba ir en
contra de las órdenes directas del Papa. Ahora sólo quedaba rabia en Mulm.

La razón por la que había venido a hablar con Lilith no era para compartir sus dudas, sino
para ver si ella sentía lo mismo que él.

"¿Qué piensas?"

"¿Sobre... qué?"

"¿No quieres matar a Laus Barn con tus propias manos?"

"Cálmese, Comandante Allridge. Tiene que pensar en esto..."

"Estoy calmado. Y le he tomado la medida".

"¿Qué quieres decir? Dependiendo de su respuesta, puede que tenga que..."

"Admirabas a Laus, ¿verdad?"

"¿¡Qué!?"

Lilith podía sentir la sangre subiendo a su cara, aunque no estaba segura si era por la ira o
por la vergüenza.

Ignorando su reacción, Mulm dijo: "Cuando él aún era soltero, intentaste convertirte en su
prometida, ¿no es así?"

"¿Qué?"

"Cuando cumpliste diez años y llegó el momento de decidir tu futuro marido, lo querías a él.
Tanto es así que cuando tu padre te dijo que la diferencia de estatus entre tu casa y la suya
era demasiado grande, diste un discurso tan acalorado que lo reconsideró."

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"..." Lilith se quedó sin palabras. Le costaba mantener la calma.

Todo lo que decía Mulm era cierto. La casa de Lilith era una de las grandes casas nobles
de la teocracia, y cuando ella era joven, a menudo había conocido a Laus en eventos sociales.
Él ya se había distinguido desde muy joven, y ella estaba prendada de él.

Sin embargo, como antiguo usuario de la magia, Laus había recibido propuestas de
matrimonio de todas las casas nobles de la teocracia y, finalmente, había acabado eligiendo a
otra persona en lugar de a Lilith.

Por supuesto, nada de esto era información secreta, así que un poco de investigación le
habría dicho a Mulm todo eso. Pero su debate con su padre había sido un asunto privado. La
mayoría de los miembros de la familia Arkind ni siquiera recordaban ese episodio, así que ¿por
qué Mulm lo sabía?

Un sudor frío recorrió la frente de Lilith. Ahora se daba cuenta de que Mulm realmente había
venido a evaluarla después de investigar a fondo sus antecedentes.

"Has trabajado mucho. Llegar a la posición de Comandante de los Caballeros Templarios a

una edad tan temprana es toda una hazaña".

"¿A qué quieres llegar?"

"Tu magia especial, Thunderclap, es bastante fuerte. Pero la magia especial de rayo no es
tan rara. Un mago de clase capitán podría replicar tu habilidad con hechizos ordinarios".

Mulm tenía razón. La magia especial de Lilith no era tan especial. Por supuesto, usaba
menos maná y se activaba más rápido de lo que lo haría un hechizo de fuerza similar, pero
eso era todo. Había necesitado un esfuerzo desmesurado para pulir su magia hasta el nivel
necesario para servir como Comandante de los Caballeros Templarios, y también había
pasado años dominando todas las aplicaciones prácticas de su habilidad.

Todo el mundo creía que la razón por la que se había esforzado tanto era su devoción por
Ehit y su deseo de ser útil a la iglesia, pero Mulm no pensaba lo mismo.

"Si tu casa carecía del prestigio necesario para casarse con Laus, entonces el único curso
de acción lógico era alcanzar un puesto lo suficientemente alto como para concederte ese
prestigio en su lugar. Eres una chica muy diligente. Debra-dono también deseaba que Laus
tomara algunas esposas más, ¿no es así? Esa habría sido tu oportunidad. ¿Podría ser que
estés esperando secretamente que el escuadrón de subyugación fracase también para
poder...?"

Hubo un destello de luz, y las cuchillas gemelas de Lilith se apoyaron en el cuello de Mulm.

"Puede que seas el comandante de los Paragones de la Luz, pero eso no te da derecho a
cuestionar mi fe. Di una palabra más y pagarás con tu vida".

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La voz de Lilith goteaba hostilidad.

Mulm miró a los ojos de Lilith, evaluándola una vez más. Su mirada era fría, sin vida, y
parecía minar la vitalidad de todo lo que tocaba.

Mientras tanto, los ojos de Lilith ardían de justa indignación. La situación era tensa, el más
mínimo movimiento podía desencadenar una batalla en toda regla entre los dos. Pero después
de lo que pareció una eternidad, una voz interrumpió a los dos.

"¿Qué están haciendo ustedes dos?"

"¡Ah!" Mulm y Lilith se giraron sorprendidos.

Un hombre estaba de pie junto a ellos, aunque debería haber sido imposible que se les
acercara sigilosamente.

"¿Qué asuntos tiene el comandante de los Paladines con nosotros?" preguntó Mulm con
recelo. El recién llegado era, efectivamente, el comandante de los Paladines, Darrion Kaus.

Lilith le dirigió una mirada escrutadora.

La sospecha de la pareja era comprensible. Hasta hace pocos días, había habido otro
hombre al que habían considerado como Darrion. El antiguo Darrion había sido un hombre sin
pretensiones, con el cabello corto y castaño. Pero este Darrion tenía el cabello blanco, los ojos
rojos y era mucho más joven.

Por supuesto, todo el mundo sabía lo que le había ocurrido al viejo Darrion. Había sido
martirizado durante su lucha con Laus. Sin embargo, durante su reunión con el Papa, les había
dicho a todos que el caballero más fuerte de la Iglesia, Darrion Kaus, seguía vivo y sano. Había
hecho un gesto hacia la puerta trasera, y este Darrion había entrado. El Papa había insistido
en que éste era el verdadero Darrion, y que el Darrion que todos conocían era sólo un miembro
normal de los Paladines que había sido su doble de cuerpo.

Naturalmente, todo el mundo se había confundido al principio. Pero cuando el Papa señaló
que no habría tenido sentido que el comandante de la división cuyo único trabajo era protegerlo
saliera a perseguir a un hereje, todos habían asentido en señal de comprensión.

Tenía más sentido que Darrion hubiera perdido simplemente a su mano derecha que Laus
hubiera conseguido matar al comandante de los Paladines.

Después, el Papa había organizado un escuadrón de subyugación formado por treinta

Paladines y les había concedido réplicas de los Siete Tesoros Sagrados. Eso, el posterior
ataque de locura de Araym y el hecho de que Kaime y Selm se convirtieran en semiapóstoles
habían sido una secuencia de acontecimientos tan disparatada que todo el mundo se había
limitado a aceptar que el nuevo Darrion era el verdadero Darrion y a olvidarse de él. Pero ahora
que las cosas se habían calmado un poco, Lilith tenía que admitir que era extraño.

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En primer lugar, el verdadero Darrion parecía ser aún más joven que ella; demasiado joven
para estar al mando de los Paladines. En segundo lugar, se parecía demasiado a su doble
muerto. Aunque sus apariencias no se parecían en nada, los gestos de este Darrion eran tan
parecidos a los del anterior que parecía natural que fuera el comandante de los Paladines.
Eso, de por sí, era extraño. Era por estas dos razones que Lilith y Mulm desconfiaban tanto de
él.

No podían saber si él era consciente de sus sospechas o no, pero Darrion dijo con la misma
voz plana: "Volveré a preguntar. ¿Qué están haciendo ustedes dos?".

Su pregunta iba dirigida tanto a Lilith como a Mulm, aunque Lilith era la que tenía las
espadas en la garganta de este último.

Podían sentir un muro invisible de presión que emanaba del hombre. No responder no era
una opción.

"Exijo una disculpa del comandante Allridge por los comentarios inaceptablemente groseros
que acaba de hacer".

"Estoy haciendo lo que es necesario para la supervivencia de los caballeros y de la iglesia",

dijo Mulm en un tono definitivo. Lilith lo miró de nuevo, y saltaron chispas entre sus ojos.

"Comandante Arkind, enfunde sus espadas. Comandante Allridge, retracte su declaración y

discúlpese".

"Pero..."

"Espera, esto es..."

Lilith y Mulm intentaron discutir, pero Darrion estrechó la mirada y murmuró: "Qué patético".

Sus palabras cortantes las silenciaron a ambas.

"¿Entienden por qué yo, el hombre que debe permanecer al lado de Su Eminencia en todo
momento, estoy aquí?"

Volviendo a sus cabales, Lilith y Mulm retrocedieron. La respuesta a su pregunta era obvia.
Sólo unos pocos caballeros selectos podrían detener una batalla entre el Comandante de los
Caballeros Templarios y el Comandante de los Paragones de la Luz. Especialmente ahora,
con la fuerza de la iglesia disminuida.

"La Dama Apóstol se entristeció cuando se enteró de este asunto".

"Lo siento mucho", dijo Lilith.

"Mierda... En lugar de mejorar las cosas, sólo empeoré las cosas", murmuró Mulm.

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Lilith se apresuró a envainar sus espadas, y Mulm frunció el ceño al saber que el apóstol
había estado al tanto de su conversación.

Respiró profundamente, se calmó y se giró hacia Lilith. Algo del color había vuelto a sus
ojos llenos de odio y le dio a Lilith una sonrisa de disculpa.

"Me retracto de mi acusación. Lo dije por un enfado fuera de lugar, nada más. Por favor,
perdóneme, comandante Lilith".

Se inclinó ante ella y, tras un breve momento de sorpresa, Lilith volvió a su habitual
expresión pétrea y dijo: "Lo entiendo. Su disculpa es aceptada".

"Lo siento de verdad, sólo sentí que tenía que comprobarlo".

"No quieres que aparezcan más Cenizas de Reinheit, ¿verdad? Me molesta que consideres
que yo pueda ser uno de ellos, pero con el puesto de Comandante de los Santos Templarios
vacío, eres el líder de facto de nuestro ejército. Entiendo lo agotador que debe ser un puesto
así".

"Ha ha. Bueno, no voy a negar eso. Gracias por tu magnanimidad".

La influencia de Laus en los caballeros había sido enorme. Muchos de ellos lo habían
adorado casi tanto como a Ehit. Sólo los altos mandos de la iglesia sabían de su deserción,
pero los rumores no podían ser contenidos, y la gente estaba empezando a hablar. La iglesia
necesitaba mantenerse en guardia y sospechar de sus propios miembros. Como alguien que
conocía los antecedentes de Lilith, era natural que la investigara a fondo.

Después de que ambos se dieran la mano, Darrion asintió y dijo: "Nos han convocado".

"Siento mucho que hayas tenido que servir de mensajera", dijo Lilith, inclinando la cabeza.

"Sí, lo siento, comandante Darrion. Entonces, ¿de qué se trata esta reunión?" preguntó
Mulm, siguiendo a Darrion, que ya había emprendido el camino de vuelta.

Darrion se volvió sobre su hombro y dijo: "El escuadrón de subyugación ha regresado. Han
fracasado en su misión".

Los ojos de Lilith se abrieron de par en par por la sorpresa, mientras que las comisuras de
los labios de Mulm dibujaron una sonrisa.

◇◇◇

Alrededor de la misma hora, tres figuras descansaban en la terraza de la sala del trono, que
estaba a seiscientos metros sobre el nivel del mar.

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"¿Cuál debe ser su castigo?" preguntó el Papa Lucifer, con su cabello y barba blancos
ondeando al viento. Contempló una plataforma de aterrizaje que sobresalía de una de las
pasarelas aéreas de la catedral. Los wyverns que transportaban al escuadrón de subyugación
estaban aterrizando allí ahora mismo.

"Concédeles otra oportunidad", dijo una voz hermosa pero sin emoción ni inflexión. Era el
apóstol de cabello plateado, Hearst.

"¿Entonces nuestro señor disfrutó del drama familiar?"

"Sí. Los Barn son piezas exquisitas. Mi maestro está muy satisfecho con ellos".

"Espléndido", dijo Lucifer con voz encantada. Sus párpados se abrieron un poco y sus ojos
grises brillaron de alegría.

"Al final, parece que dejarle escapar fue la decisión correcta".

El plan original había sido obligar a Miledi Reisen y a Laus Barn a matarse mutuamente.

Lucifer había planeado tomar como rehén a la familia de Laus y utilizarla como palanca para
obligar a Laus a luchar. Hacerle elegir entre su propia familia y la chica que tanto le recordaba
a Belta Lievre, la sacerdotisa a la que una vez había salvado la vida.

"No 'al final'. Lo haces sonar como si esto no hubiera sido planeado", dijo Hearst,
volviéndose hacia Lucifer.

"Cualquiera de los dos resultados habría sido aceptable".

En otras palabras, a Ehit no le importaba si Laus se ponía del lado de la Iglesia o de los
Libertadores. Laus siempre estuvo destinado a matar sus propios sentimientos y convertirse
en un peón de la iglesia o aferrarse a la esperanza y unirse a los Libertadores.
Independientemente del camino que eligiera, Ehit disfrutaría viéndolo retorcerse. Después de
todo, Ehit fue quien sembró estas semillas en primer lugar.

"La razón por la que permití que Belta Lievre viviera y decidí no castigar a Laus Barn por su
transgresión fue para ayudar a aliviar el aburrimiento de nuestro señor".

Desde el momento en que Laus Barn había nacido como un antiguo usuario de la magia,
desde el momento en que Belta Lievre había entrado en la iglesia como sacerdotisa y había
visto demasiado de la verdad, el juego de esta era había comenzado.

Tras llevar a la ruina a la era anterior, Ehit había reestructurado la civilización y preparado
el terreno para que floreciera una nueva era. Luego, había esperado a que las piezas se
reunieran para que sus juegos pudieran comenzar de nuevo. Sus peones primarios crearon
más peones para que él jugara, y juntos bailaron en el escenario que había creado para ellos.
El clímax de la obra de esta era estaba a punto de comenzar.

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Hearst le explicó todo esto a Lucifer con una voz sin emoción.

Impresionado, Lucifer asintió mientras se acariciaba la barba y respondió: "Entonces

supongo que podré ofrecer lo que me queda de vida al gran juego de Dios. No podría haber
mayor honor".

"En efecto. Eventualmente llegarán hasta aquí. Debes oponerte a ellos como Papa de la
Iglesia. Oponte a ellos hasta tu último aliento".

"Con mucho gusto", respondió Lucifer, con lágrimas en el rostro. Hearst se volvió entonces
hacia la última figura, un miembro de los Paladines que estaba de pie a poca distancia. Tenía
el cabello desordenado de color ultramarino, los ojos a juego y una complexión delgada.

Todo el tiempo había estado vigilando silenciosamente al Papa como una sombra.

"El escuadrón de subyugación queda disuelto", le dijo Hearst. "Llama a los caballeros
apostados en las fronteras del ducado. Tengo una nueva misión para ellos".

"Muy bien. Les informaré de inmediato. ¿Cuál es nuestra nueva misión?"

"Traer a esta gente a mí".

Hearst acercó su rostro al del caballero y le miró fijamente a los ojos.

Un segundo después, el caballero se tambaleó hacia atrás. Parecía que Hearst había
introducido la información directamente en su cerebro.

Sacudiendo la cabeza, el caballero dijo: "Entendido. ¿Los quieres vivos o muertos?"

"Vivos. No me sirven de nada muertos".

"¿No lo son?"

"Correcto".

Hearst volvió a mirar por el balcón. Contemplando las tierras en la distancia, murmuró: "Si
tardamos demasiado en prepararnos, mi señor se aburrirá".

"Ya veo. Quieres a esta gente para poder dictar tú misma el inicio del juego final".

Hearst asintió en respuesta.

"Hay que evitar llamar la atención. No queremos apresurar las cosas. Asegúrese de que su
tiempo se alinea".

"Como quieras. Ahora veo por qué nos asignó esta misión en lugar de las otras divisiones".

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"Me ha llevado bastante tiempo, pero te has convertido en un buen peón".

"Me honra".

Una vez dadas las órdenes, Hearst miró al frente y cerró la boca, pareciendo nada más que
una muñeca.

La caballera también se calló, se llevó un dedo a la sien y miró a lo lejos. Utilizaba una forma
de comunicación disponible sólo para los paladines.

"Señor Apóstol, ya es casi la hora de la reunión, así que debo dejarlo ahora", dijo Lucifer,
luego hizo una profunda reverencia a Hearst y giró sobre sus talones.

El paladín, que seguía transmitiendo órdenes, le siguió.

Lucifer extendió una mano para detenerla y dijo: "No hace falta que me vigiles. Concéntrate
en la misión que te concedió el apóstol, Darrion".

El caballero asintió y dijo: "Como ordene, Su Eminencia".

◇◇◇

"¿Dónde está mi comidaaaaaa?" gimió Sui, golpeando su cuchillo y su tenedor contra la

mesa.

El grupo se encontraba en un pequeño pueblo llamado Horuo, que estaba al noreste de

Obius, la mayor ciudad de Entris en el noreste. Concretamente, se encontraban en una de las
posadas del pueblo.

Sui estaba cubierta de pies a cabeza con vendas, ya que sólo había pasado medio día
desde que escaparon de Kaime. El sol de la mañana era casi cegador después de una noche
de huida, y Sui estaba lo suficientemente malhumorada como para pedir su desayuno como
una niña mimada. Aunque no había otros huéspedes en la posada en ese momento, seguía
siendo una molestia.

"¡Oh, cállate!", le gritó otra chica con orejas de conejo como respuesta. Parecía ser la que
preparaba el mencionado desayuno.

A diferencia de Sui, era de piel oscura, y parecía mucho más afable y enérgica que Sui. De
hecho, parecía el polo opuesto a Sui, la reina de la holgazanería.

Esta conejita que no tenía nada que hacer al frente de una posada en medio de un
asentamiento humano no era otra que Kiara. La misma Kiara, mitad conejo y mitad humana,
que se había hecho amiga de Miledi en Andika y que luego se había unido a los Libertadores.

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Como era de esperar, esta posada se llamaba Wanda's Inn. Tras unirse a la rama de apoyo
de los Libertadores, la familia Wanda se había establecido aquí, en Horuo.

"¡Vaya, qué cocinero tan maleducado! ¡No puedes tratar así a tus clientes! Después del
desayuno, ¡exijo que pagues una reparación por el sufrimiento emocional!"

"¡No lances eso como si fuera un postre para después de comer!"

Apenas habían pasado tres minutos desde que Kiara había empezado a cocinar. Y ya, Sui
se había quejado de que el agua estaba demasiado caliente, que quería leche en su lugar, y
que la silla era demasiado dura. Era el tipo de cliente que los trabajadores del servicio
despreciaban.

Por suerte, Kiara tenía mucha experiencia con gente así. Después de todo, había vivido en
la ciudad sin ley de Andika. Clientes tan molestos como Sui habían pasado prácticamente
todos los días.

"¡Aquí hay algo para que te llenes la boca de mocos!" gritó Kiara, colocando de golpe un
plato de palitos de verdura frente a Sui. Estaban toscamente picados, el tipo de cosas que se
daría de comer a los animales del establo en lugar de a las personas.

"Qué actitud tan horrible. Además, mi habitación es estrecha, no hay servicio de

habitaciones y mi cama es demasiado rígida".

"¡Tú eres la que tiene una actitud horrible! Sólo para que sepas, esto es bastante exclusivo
para el lugar en el que estamos".

En realidad, aunque el edificio en el que se encontraba la posada de Wanda había sido

comprado de segunda mano, parecía nuevo y a los viajeros les gustaba tanto que tres de cada
diez volvían por aquí sólo para alojarse en la posada.

Para ser una base secreta de la resistencia, estaba haciendo un buen negocio. Pero a Sui
no le importaba nada de eso.

"Cielos, echo de menos mi suite en el Hotel Lusheina", murmuró Sui, masticando un palito
de verdura, y mirando a Kiara todo el tiempo.

"¡No nos compares con ellos, maldita sea!"

Kiara deseó poder devolver la mirada, pero aún le quedaba una pizca de espíritu de servicio
al cliente.

"Por Dios. ¿Quién crees que es el que te atiende?" murmuró Kiara.

"¿Perdón? ¡Es el trabajo de la rama de apoyo para cuidar de nosotros!"

"¡Pequeña zorra!"
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Kiara estaba así de cerca de perder la cabeza.

¡No puedo creer que estuviera tan preocupada por ella anoche!

Las cosas se habían agitado bastante cuando Naiz se había teletransportado directamente
a la sala común anoche.

Por supuesto, Kiara había sido informada con antelación de que podrían necesitar
esconderse en su posada en caso de emergencia, así que la había cerrado "por reparaciones"
durante los últimos días, y nadie los había visto entrar. Las ventanas estaban tapiadas y no
había ningún huésped, pero el estado de los compañeros de Naiz hizo que Kiara entrara en
pánico. Uno de ellos estaba inconsciente y al borde de la muerte, otro estaba tan débil que
apenas podía mantenerse en pie, el joven estaba preocupado por su padre y Sui estaba
cubierto de heridas y aún sufría los efectos adversos de la magia especial de Besshu.

Vandre había empezado a curar a todos inmediatamente, mientras Kiara y los demás
miembros de la rama de apoyo se habían apresurado a conseguir camas, vendas empapadas
en pociones curativas, ropa nueva y comida para todos.

Vera y Marcus, la madre y el padre de Kiara, se habían ocupado de Laus y Reinheit,

mientras Kiara cuidaba de Sui. Y sin embargo, una vez que Sui se había despertado, lo primero
que había hecho era exigir a Kiara un informe de situación y una presentación. Después de
eso, dijo: "¿Kiara? Ah, tú eres la Kia-chan de la que siempre habla Miledi-san. Debe de ser
bonito ser la chica del cartel de tu posada. No tienes que arriesgar tu vida, y esta enorme
organización cubre todos tus gastos. Dios, ojalá fuera yo".

Sus palabras estaban llenas de celos.

Kiara había admirado a Sui, ya que era una conejita de la misma edad que ella, pero se
había abierto camino hasta llegar a ser una de las principales generales de la república.
Esperaba que las dos pudieran ser amigas, pero las duras palabras de Sui habían acabado
con cualquier esperanza.

Por supuesto, la razón por la que Sui era tan mala con Kiara era porque estaba celosa.
Envidiaba lo brillante y alegre que era Kiara, así como el cómodo trabajo que tenía.

En otras palabras, Sui era una zorra.

Mientras las dos discutían, Vandre bajó las escaleras de la sala común.

"¿Tienes que gritar tanto a estas horas de la mañana, coneja inútil?", dijo con un suspiro
irritado.

"Vaya, hasta él te habla mal, Kiara", se burló Sui.

"¡Está claro que habla de ti!"

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Vandre se limitó a negar con la cabeza y Sharm y Reinheit bajaron detrás de él. Al igual que
Sui, Reinheit estaba cubierto de vendas de pies a cabeza.

Con voz preocupada, Kiara preguntó: "¿Está usted bien, señor Caballero? Sus heridas aún
no se han cerrado, ¿verdad?".

"No, pero la hemorragia se ha detenido, así que estaré bien. Por cierto, gracias por todo.
Me gustaría dar las gracias también a tus padres, pero no los veo por ningún lado..."

"¡No pasa nada, sólo estábamos haciendo nuestro trabajo! Además, ¡no es que hayamos
sido de mucha ayuda, de todos modos!" dijo Kiara con voz nerviosa.

Miró a Sui, que la miraba fijamente. Estaba claro que Sui pensaba que estaba actuando
como una niña buena para quedar bien con Reinheit.

"Mamá y papá están preparando el desayuno ahora mismo".

"Ya veo. Supongo que no debería molestarlos, entonces. Umm... lo siento", murmuró
Reinheit, mirando a Sui mientras decía eso. Sabía lo molesta que se pondría si el desayuno
se retrasaba por su culpa. Además, todavía estaba débil por haber usado Romper el Límite,
así que no necesitaba que Sui le envenenara la bebida ni nada por el estilo.

Se tambaleó hasta la mesa y Sharm le acercó una silla para que se sentara antes de hacer
una reverencia a Kiara.

"U-Umm, siento no haberme presentado anoche. Me llamo Sharm Barn. Umm, muchas
gracias por curar a mi padre".

Laus seguía inconsciente, pero se estaba recuperando. Aun así, cualquier joven normal
habría estado al lado de la preocupación. Sin embargo, Sharm parecía llevarlo lo
suficientemente bien como para seguir recordando sus modales al saludar adecuadamente a
Kiara. A ella le pareció adorable que se esforzara tanto a pesar de estar todavía agotado por
los acontecimientos de ayer.

"¡Oh, vamos, un niño como tú no necesita preocuparse por los buenos modales!"

Kiara se acercó corriendo y abrazó a Sharm con fuerza. Como la mayoría de los miembros
femeninos de la tribu de los hombres conejo, llevaba ropa bastante reveladora, así que Sharm
se sonrojó al enterrar su cara en su pecho.

Su estricta madre nunca le había abrazado así. Era un abrazo cálido y suave.

"Eres increíble, ¿lo sabías? Eres tan joven, pero sigues soportando todo el dolor y la
preocupación y haciendo todo lo posible por ayudar a todos. Pero ahora está bien. Estás a
salvo. Puedes relajarte y dejarnos todo a los adultos, ¿vale?". dijo Kiara suavemente, dándole
una palmadita en la espalda. Dejó que la tensión desapareciera de su cuerpo, y las lágrimas
brotaron de sus ojos. Pero las mantuvo a raya por pura fuerza de voluntad.
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"Está bien llorar, ¿sabes?".

"Gracias, Onee-san. Pero no voy a llorar".

"No necesitas forzarte para hacerte el duro, sabes..."

"Soy el hijo del caballero más fuerte".

Sharm no se forzaba sin razón, era una cuestión de orgullo.

Reinheit le sonrió con orgullo, mientras Vandre le dirigía una mirada apreciativa.
Sorprendida, Kiara retrocedió.

"Ya veo, ya veo. Siento haberte tratado como a un niño. Ya eres un hombre adulto, ¿no?"
dijo Kiara amablemente.

"U-Umm, je je..." Sharm se río, se sonrojó y se rascó la mejilla.

"Hola, pequeña señorita pedo. ¿Ya está lista mi comida?"

"¡Grr, pequeña gremlin!" gritó Kiara, enfadada con Sui por arruinar el buen ambiente.

Las dos parecían estar a punto de empezar a pelear, pero antes de que pudieran hacerlo,
entró Vera.

"Sí, sí, aquí tiene su desayuno, joven Dama", dijo la posadera, poniendo elegantemente un
plato frente a Sui.

Había un humeante montón de patatas con mantequilla, una crujiente tortilla dorada,
gruesas lonchas de tocino y un cuenco de sopa de verduras. También había una cesta
separada que contenía panes apilados. El olor era tan delicioso que a todos se les hizo la boca
agua.

"¡Diablos, sí!" gritó Sui, hurgando en su comida como un animal hambriento. Para ser justos,
no había comido nada desde ayer por la tarde.

Incluso Sharm y Reinheit se olvidaron de sus modales en la mesa y empezaron a comer tan
rápido como pudieron.

"Mmm, esto está muy bueno", dijo Vandre con un movimiento de cabeza apreciativo.

"Me alegro de que te guste, Van-nii-san. A Miledi y a los demás también les gustó mucho
nuestra cocina", dijo Kiara con orgullo.

"Supongo que yo también comeré", añadió mientras se sentaba a la mesa con todos.

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Mientras sacaba más comida, Vera le preguntó a Vandre: "Por cierto, Vandre-san. ¿Cómo
está Laus? He hecho unas gachas que son fáciles de digerir, pero..."

"Gracias. Pero me temo que no despertará hasta dentro de un tiempo".

Después de que la batalla había terminado y Naiz había teletransportado a todo el mundo,
Laus había utilizado lo último de sus fuerzas para desactivar el rastreo de Kaime. Una vez
hecho esto, se había desmayado. Vandre había logrado curar sus heridas externas, pero no
había nada que pudiera hacer para reparar el daño del alma de Laus que había sido causado
por los repetidos usos de Romper el Límite.

"He hecho todo lo que he podido por él. Lo único que queda es llevar a estos chicos a Meiru
lo más rápido posible".

"Ya veo... Así que la magia curativa normal no es suficiente, entonces..." Vera reflexionó,
con cara de dolor. Su preocupación por Laus era genuina. Pero al cabo de unos segundos,
sacudió la cabeza y sonrió tan alegremente a Vandre que era difícil creer que acababa de
pasar la noche en vela.

"Bueno, todavía puedo darle a Kuou-chan su comida, ¿no?"

"Sí, por favor, hazlo".

Kuou custodiaba a Laus por si pasaba algo. La habitación era un poco estrecha para él, y
probablemente se estaba estresando al tener que estar sentado allí durante tanto tiempo. Con
suerte, un buen desayuno le ayudaría a relajarse un poco. Sin embargo, a Kuou no le hacía
especial gracia que todos los miembros de la posada Wanda añadieran -chan al final de su
nombre, por lo que hablar con Vera podría estresarle más.

"Oh, mi marido está preparando almuerzos en caja para todos ustedes. Asegúrate de
tomarlos antes de irte".

"Muchas gracias".

"Kiara, una vez que hayas terminado de comer, necesito que vayas de compras.
Aparentemente estamos cerrados por reparaciones, pero si todos nos quedamos encerrados
aquí para siempre, la gente podría empezar a sospechar. Además, no creo que nadie haya
visto entrar a Naiz, pero comprueba si hay algún rumor por ahí, por si acaso".

"Entendido", dijo Kiara entre un bocado de tortilla, y Vera le alborotó cariñosamente el

cabello antes de volver a la cocina.

La comida atrajo la atención de todos y comieron en silencio. El sonido de los cubiertos, el

gorjeo de los pájaros, las conversaciones de los vecinos y el ajetreo de los esposos en la
cocina anunciaban el comienzo de un tranquilo día en el pueblo.

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A Sharm y a Reinheit les parecía que la angustiosa batalla en la que habían participado la
noche anterior había sido sólo un sueño febril.

Si sólo hubiera sido una pesadilla... pensó Sharm con tristeza mientras comía.

Reinheit lo miró con preocupación y luego se volvió hacia Vandre. Gracias al joven demonio
habían conseguido escapar. A simple vista, Vandre no parecía mucho mayor que Reinheit.
Pero era mucho más fuerte. Los familiares de Vandre eran más fuertes que las bestias
sagradas de los Paragones de la Luz, y era un mago de hielo mejor que cualquiera que
Reinheit hubiera visto. Además, Vandre podía transformarse en dragón y, en su forma
demoníaca, era un maestro de todas las artes marciales. Pero lo que más sorprendió a Reinheit
fue que Vandre fuera un demonio. Se suponía que era el enemigo acérrimo de la humanidad,
pero estaba ayudando a una organización humana.

Por supuesto, Reinheit había oído que los Libertadores eran una organización que aceptaba
a todos, sin importar la raza o el credo. Pero una cosa era escuchar historias al respecto y otra
muy distinta ver de primera mano lo unidos que estaban Naiz y Vandre, a pesar de sus
orígenes radicalmente diferentes. Se trataban como amigos íntimos, no como camaradas que
simplemente compartían un objetivo común. Había sido sorprendente, pero en el buen sentido.
Además, también trataban a Sui y Kiara como iguales.

Humanos, demonios y hombres bestia estaban sentados juntos desayunando en la misma

mesa. La mayoría de los habitantes de la teocracia habrían dicho que esto era una herejía.

"¿Por qué me miras así?"

"¿Eh? Oh, eh, lo siento..."

Vandre frunció el ceño, y Reinheit se dio cuenta de repente de la intensidad con la que había
estado mirando.

"No me lo digas..." exclamó Kiara, con los ojos brillantes.

"¿Qué pasa, Kiara-san?" Preguntó Reinheit con dudas. Un leve rubor se extendió por sus
mejillas, y sus orejas se erizaron.

"¡No te preocupes! Lo entiendo perfectamente, señor Caballero".

"¿¡Qué entiendes!?" exclamó Reinheit. Esto le daba muy mala espina. No cabía duda de
que Kiara había entendido algo mal.

"Van-nii-san es guapo y te ha salvado de una muerte segura. ¡Es natural que un desarrollo
como este ocurra!"

"¿¡Qué desarrollo!?"

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"¡Está bien, lo entiendo! ¡Todo el mundo ama de diferentes maneras! ¡La raza y el género
no son barreras para el amor!"

"En serio, ¿qué diablos estás insinuando?", gritó justo cuando Vandre echó su silla hacia
atrás.

Se apartó de Reinheit, con el rostro pálido.

"Ya veo... No sabía que te columpiabas así, Reinheit-san".

"¿Qué quieres decir con "columpiarse por ahí"?"

"Ahora entiendo por qué me dijiste que no me desnudara en el tren. Es que no te interesa
ver a las mujeres en ropa interior, ¿eh?" dijo Sui con una sonrisa.

"No, creo que es bastante normal decirle a alguien que no se desnude en público,
¡independientemente de su orientación sexual!"

"¿Reinheit?"

"¿Sharm-sama? ¿¡Por qué te alejas de mí!? ¡Esto es un malentendido! Me gustan las

mujeres, ¡lo juro!"

"Sr. Caballero, ¿significa eso que eres bi? Haaah... Haaah... ¡Espléndido! Aunque seas de
la iglesia, ¡eres más libre que el resto de nosotros! No puedo imaginarme en qué tipo de orgías
depravadas estuviste involucrado en la capital... ¡No me extraña que seas el héroe!"

"Quiero decir, definitivamente no comparto los valores de la iglesia, ¡pero estás llevando
esto demasiado lejos! ¡Deja de fantasear conmigo, pervertida!"

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A Kiara le goteaba sangre de la nariz y tenía la cara roja como una remolacha. Una vez se
convenció a sí misma de que Miledi tenía un harén de chicos y chicas con los que se acostaba
cada noche, así que no era de extrañar que ahora estuviera malinterpretando cosas sobre
Reinheit.

Por desgracia, los demás estaban convencidos de que sus delirios eran realidad, y Sharm
murmuraba para sí mismo: "¿Cómo debo actuar ahora con Reinheit?".

En lo que respecta a Reinheit, ésta era una situación mucho más peligrosa que la que había
vivido anoche.

"¡Es un malentendido! Sólo estaba mirando porque me impresiona que los Libertadores
sean realmente una organización en la que todos confían en los demás, independientemente
de su raza o credo. Me parece increíble que todos confíen en ti aunque seas un demonio,
Vandre-dono".

Vandre y Sharm intercambiaron miradas y luego se asintieron mutuamente. En

retrospectiva, tenía sentido que una visión como ésta le pareciera extraña a un caballero de la
iglesia.

"Sí, es realmente sorprendente..." murmuró Sharm para sí mismo.

Vandre y los demás se volvieron para mirarle.

Sonriendo un poco, Sharm añadió: "Al menos, me gusta más este lugar que la capital, donde
todo el mundo sólo habla de lo grandes que son y de que son el pueblo elegido".

El silencio se apoderó de la mesa. Pero era un silencio cálido y amable.

Tras un breve momento de contemplación, Kiara gritó: "¡Oh, eres tan lindo!" y volvió a
abrazar a Sharm.

Sui murmuró: "Maldita sea, es tan puro que sus palabras me exorcizan...".

Reinheit y Vandre se rieron entre sí.

Sonrojándose mucho más ahora, Sharm se zafó del escote de Kiara y dijo con voz
avergonzada: "De todos modos, ¿¡Naiz-san está bien!?".

"Ahora que lo mencionas, estoy un poco preocupado..." murmuró Reinheit, con el ceño
fruncido.

Naiz no estaba en la posada ahora mismo.

El plan original de Naiz y Vandre había sido teletransportarse hasta la Puerta Oscura situada
en las afueras de Esperado. Pero cuando llegaron a la puerta del valle donde Sui y los demás

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estaban luchando, vieron el pilar de luz que Reinheit había creado al lanzar Ruptura de Límites
y se apresuraron a ver qué pasaba.

Si Reinheit no lo hubiera utilizado en ese preciso momento, Naiz y Vandre nunca habrían
llegado a tiempo de salvarlos.

De hecho, cuando Naiz y Vandre habían llegado al campo de batalla, no sabían que Laus
había salido de Esperado, ni que el tren había sido atacado.

"No hay que preocuparse por él. En todo caso, ustedes -y especialmente Laus Barn-
deberían estar más preocupados por ustedes mismos".

"Padre... se sintió mal por involucrar a pasajeros inocentes en sus problemas".

"Puede que haya abandonado su tierra natal, pero Laus-sama sigue siendo un caballero".

Después de la batalla, justo antes de desmayarse, Laus les había contado a Naiz y a Vandre
lo del ataque al tren y les había pedido que fueran a ayudar a los demás pasajeros. Incluso
había lanzado una barrera protectora sobre el alma de Naiz para asegurarse de que estaría
bien en caso de que Naiz se encontrara con Kaime mientras rescataba a los pasajeros, aunque
forzarse tanto casi lo había matado.

Naturalmente, Naiz no podía negarse a una petición tan sentida. Además, había planeado
ir a ayudarles de todos modos. Por eso, después de dejar a todos en la posada, Naiz se había
dirigido inmediatamente al lugar del ataque.

Pero justo cuando todos empezaron a hablar de él, se teletransportó de nuevo.

"Siento llegar tarde".

Reinheit, Sharm y Kiara suspiraron de alivio.

"¡Bienvenido, Naiz-onii-san! ¿Quieres desayunar?" preguntó Kiara, poniéndose en pie. Por

la expresión de Naiz se dio cuenta de que las cosas habían ido bien, así que le ofreció su
asiento.

"Sí, quiero..." contestó Naiz. Sabía que probablemente debían partir de inmediato, pero no
había tenido tiempo de descansar desde que salió del bosque. Necesitaba tomarse al menos
un pequeño descanso o no sería capaz de funcionar durante mucho más tiempo.

"Hay algo que necesito decirles. Comeré mientras hablo".

"¡Entendido!" Dijo Kiara alegremente y corrió de nuevo a la cocina. Ella también quería saber
qué estaba pasando, pero conseguir la comida de Naiz tenía prioridad.

"Umm, Naiz-san. ¿Dónde están Leonard-san y sus amigos?"

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"¿Por qué no están contigo? ¿Y qué pasó con el pasaje...?"

"Aguanta los caballos. Deja que al menos beba un poco de agua primero", dijo Vandre,
ofreciendo un vaso a Naiz. Éste lo tomó agradecido y se lo tragó de un solo trago.

"Haaah... Gracias, Van".

"Ni lo menciones. ¿Está Uruluk en el bosque fuera de la ciudad?"

Naiz asintió. Uruluk había estado allí desde la noche anterior. Por desgracia, era demasiado
grande para esconderse dentro de la posada.

"Bien, para empezar, Leonard y los pasajeros están a salvo", dijo Naiz.

Sharm y Reinheit se relajaron visiblemente, recostándose en sus sillas.

"¿Todos ellos? Me imaginaba que, como habíamos escapado, los asesinos de la iglesia
matarían a todos los pasajeros y torturarían a Leo-san para obtener información..." murmuró
Sui, sorprendida. El futuro de la familia Barn descansaba sobre los hombros de Kaime y Selm,
por lo que supuso que habrían aprovechado todas las oportunidades posibles para aumentar
su reputación.

No puedo creer que Leo-san haya logrado escapar de esos tipos... reflexionó Sui mientras
le quitaba una rebanada de tocino al plato de Reinheit.

"Probablemente lo habrían hecho, pero yo llegué primero".

"Heh... Matamos a todos sus wyverns, y aunque pudieran volar con magia, les llevaría al
menos una hora volver a donde estaba el tren. Supongo que con las Puertas Oscuras puestas,
puedes teletransportarte a la mayoría de los lugares casi al instante, así que tiene sentido...
Vaya, qué envidia, dijo Sui, mientras untaba una rebanada de pan con mantequilla. Parecía un
depredador afilando sus garras frente a su presa. Era algo inquietante, sinceramente.

Sin embargo, los celos de Sui eran comprensibles. Después de todo, Naiz era capaz de
pasar de Horuo a Obius y de ahí a Esperado en cuestión de segundos.

Ignoró la mirada celosa de Sui y continuó con su informe de situación, diciendo: "Cuando
llegué al tren, Leonard ya había sacado a la mayoría de los pasajeros".

"Así que utilizó la Puerta Oscura..." Dijo Vandre, con una expresión sombría.

"Sí. Abrió un portal en el tren y sacó a todos los pasajeros sin salir de los vagones".

"No puedo creer que todos los pasajeros le hicieran caso... Oh, ¿Jinx-ne-san los
convenció?" La conjetura de Sui dio en el clavo.

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Jinx no tenía ninguna magia especial ni ninguna habilidad real de combate, pero había una
razón por la que era la espía principal de una rama importante. Su especialidad eran los
disfraces y la manipulación de la información. En cuestión de minutos, podía disfrazarse para
parecer alguien completamente diferente, y podía cambiar la impresión que daba a la gente a
voluntad. Aunque la magia no estaba involucrada, casi parecía que debía estarlo con lo
poderosas que eran sus habilidades.

"Actuó perfectamente el papel de un obispo de la iglesia".

"Ya veo. Supongo que la mayoría de la gente seguiría a un obispo en momentos de

emergencia", dijo Reinheit con un asentimiento impresionado.

Además, podían descartar el portal de teletransporte como la magia especial del obispo. La
mayoría de los pasajeros probablemente se habían alegrado demasiado de que un líder como
un obispo de la iglesia estuviera a bordo como para cuestionar la autenticidad de quien los
comandaba.

"Ayuda que Jinx sea bastante buena con la magia oscura, especialmente con los hechizos
de hipnotismo. Ella debe haber logrado tener todo bajo control antes de que el pánico pudiera
extenderse".

"Hmph, supongo que esa era la solución óptima, pero me sigue cabreando que la gente
vaya a pensar que es la iglesia la que les ha salvado", espetó Vandre.

"Sería bastante difícil convencerles de que la iglesia era la que les atacaba y que fueron los
rebeldes los que les salvaron", replicó Sui con una carcajada.

Sintiéndose conflictivo, Reinheit miró a Sui antes de decir: "Dos de los asesinos se quedaron
atrás para vigilar el tren, ¿no es así? Menos mal que no los vieron".

"En realidad, empezaron a interponerse en el camino de Leonard a mitad de camino. Y eran

tan fuertes como los otros Paladines contra los que luchábamos. Si hubiera aparecido más
tarde, todos habrían muerto".

"¿Cómo eran los dos últimos Paladines?" preguntó Vandre, y Naiz sonrió con pesar.

"Uno era un hombre con una cicatriz de quemadura que le cubría la mitad de la cara, y el
otro era una mujer con un largo cabello negro y una venda en los ojos".

"¿Supongo que también usaban réplicas de los Siete Tesoros Sagrados?"

"El caballero con la cicatriz de quemadura tenía una Espada Sagrada y un Escudo
Santificado, y el caballero con los ojos vendados tenía un Bastón Divino. Su magia especial
también era bastante molesta".

Naiz continuó explicando que el caballero de la cicatriz de quemadura podía crear

instantáneamente un gólem que se reparaba a sí mismo sin importar lo dañado que estuviera.
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Por otro lado, la magia del caballero de la venda le permitía obligar a la gente con sus
palabras. Una simple orden como "No te muevas" era suficiente para detener a todos en su
camino. Las personas con una voluntad fuerte, como Naiz o Leonard, podían librarse de la
compulsión, pero ésta los mantenía en su sitio durante un breve momento.

Los miembros no combatientes de los Libertadores apenas lograban resistirse, y los civiles
estaban completamente a su merced.

"Qué poderosos son los Paladines..." Murmuró Reinheit con un escalofrío. Y Naiz y los
demás parecían tan preocupados como él.

Parecía que por fin estaban viendo todo el poder de la iglesia, y no les gustaba lo que veían.
El ambiente se ensombreció por un momento, pero entonces apareció Kiara con un plato lleno
de comida.

"¡Aquí tienes! Esperen, ¿por qué se ven tan serios? ¿Ha pasado algo?"

El estómago de Naiz refunfuñó mientras respiraba el delicioso aroma del desayuno recién
cocinado. Eso ayudó a aligerar un poco el ambiente y respondió: "Estamos bien, no te
preocupes. Gracias por la comida".

"Mmm, si tú lo dices. Tengo que ir a la ciudad. ¿Hay algo que necesiten?"

"La verdad es que no".

"Bien. ¡Nos vemos luego!" Dijo Kiara con un saludo alegre. Luego sacó un collar de su
bolsillo y se lo puso. Un segundo después, sus orejas desaparecieron y su cabello se volvió
rubio. El collar era un artefacto de disfraz que le había regalado Miledi.

Salió a la calle, saludando a los vecinos a su paso. Su aspecto era tan inofensivo que nadie
podría adivinar que la posada en la que trabajaba era en secreto una base clandestina de la
resistencia. De hecho, la mayoría de los vecinos parecían apreciarla.

"Tch, esto es por lo que los normales apestan..." Sui murmuró en voz baja.

"Estás muy mal, ¿lo sabías?" dijo Reinheit sacudiendo la cabeza.

Sui se tapó los oídos, tapando sus palabras. Kiara y Sui eran realmente polos opuestos. Sin
embargo, las quejas de Sui habían contribuido a aligerar el serio ambiente, y Naiz se dedicó a
desayunar mientras Vandre cambiaba de tema.

"De todos modos, nuestro mayor problema ahora mismo son esas Puertas Oscuras.
¿Supongo que has abierto una en Esperado?"

"Sí".

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"Umm... ¿cuál es el problema con ellas?" Preguntó Sharm con dudas. Hasta ahora sólo
había estado escuchando, pero su curiosidad se había despertado.

Fue Sui quien le respondió. Y mientras lo hacía, intentó robar lo que quedaba de la tortilla
de Sharm, pero Reinheit se interpuso entre ellos para mantener a salvo la comida del joven.
Chasqueó la lengua con fastidio y Naiz le dio la mitad de su tortilla con un suspiro. Sus orejas
de conejo se levantaron de inmediato y empezó a engullirla.

"Escucha, niña. Las Puertas Oscuras no funcionan como tú crees. No puedes

teletransportarte a cualquier lugar con ellas. Si estás dentro del alcance, puedes
teletransportarte a donde se haya instalado una Puerta Oscura, pero eso es todo".

"Entonces... Oh, ya veo. Si no hay una Puerta Oscura en Esperado, entonces no puedes
teletransportarte a ella. Y no puede estar muy lejos del alcance efectivo de la que está en las
afueras de Esperado..."

El tren había descarrilado a unos diez kilómetros de la Puerta Oscura de las afueras de
Esperado. Para escapar eficazmente con las Puertas Oscuras, había que ser capaz de saltar
de una a otra rápidamente, o no se podría escapar de perseguidores rápidos con wyverns.

Además, si querías mantener a los pasajeros a salvo, tenías que transportarlos de vuelta a
una gran multitud en medio de la ciudad y mantenerlos ignorantes de quiénes los habían
atacado.

"Exactamente. Y no es como si pudieras poner estas cosas en cualquier lugar, así que..."

"¿Tenías uno instalado en una de las bases de los Libertadores en la ciudad? Espera,
¿¡pero eso no significa que todos los pasajeros lo saben ahora!?"

"Ese es precisamente el problema que le preocupa a Vandre-san. ¿Supongo que la razón

por la que has tardado tanto en volver es porque te has visto obligado a limpiar ese desastre?"
preguntó Sui, volviéndose hacia Naiz.

"Algo así".

En realidad, había habido una sola Puerta Oscura en Esperado que se había creado con el
propósito expreso de rescatar a la gente.

Naturalmente, eso significaba que no se encontraba en el Hotel Lusheina. Después de todo,

si un enemigo lograba seguirlos a través del portal, significaría la destrucción completa de la
sucursal de Esperado. Así que, en su lugar, el Portal Oscuro se había colocado en la casa de
seguridad a la que se llevaba a la gente para examinar si se les permitía o no unirse a la rama
de apoyo allí: una tienda de ropa regentada por una vieja noble llamada Melissa. Era la misma
tienda a la que Naiz y Kiara habían ido una vez.

La Puerta Oscura estaba situada en uno de los vestuarios. Y con su magia especial,
Penmaster, Melissa podría confirmar si la gente que se teletransportaba había sido autorizada
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a hacerlo por un miembro de los Libertadores, y la gente no notaría realmente si algunas de
las personas que salían de la tienda nunca habían entrado misteriosamente en ella.

Sin embargo, había más de un centenar de pasajeros en el tren, y la gente definitivamente

habría notado esa cantidad de gente confundida saliendo de una tienda. Alguien habría
informado a un miembro de la iglesia.

"¿Así que la razón por la que has vuelto solo es porque Leonard y los demás están
atrapados en la sucursal? Me imagino que Esperado ya está alborotado por el ataque al tren.
Si la gente vio a todos los pasajeros salir de la tienda de Melissa, la iglesia probablemente
lanzará una investigación contra ella también. Leonard y los demás deben estar muy
ocupados".

"En realidad, Leonard y los demás se están escondiendo en una casa segura en otro lugar
por ahora".

Sui tragó saliva al oír eso y desvió la mirada, pero Vandre no pareció darse cuenta y siguió
interrogando a Naiz.

"Entonces, ¿por qué has tardado tanto en...? Oh, ya sé. Probablemente querías asegurarte
doblemente de que estabas libre del rastreo de Kaime Barn".

"Por desgracia, sólo Laus tiene forma de saber si nuestras almas han sido marcadas o no.
Si Kaime marcó a Leonard o a cualquiera de los otros durante el ataque, no pueden volver a
ninguna de las sucursales de los Libertadores."

Después de escuchar lo que había sucedido por parte de Naiz, Leonard y los demás también
se habían dado cuenta de que no era seguro para ellos volver a casa por ahora.

La expresión de Sharm se nubló de preocupación.

Al notar el cambio en la expresión de Sharm, Reinheit preguntó: "Naiz-dono, si nadie ha ido

a por ellos todavía, ¿no debería ser seguro que volvieran a casa?".

"No, es posible que Kaime esté dejando que se muevan a propósito".

"Sí. No podemos estar seguros hasta que Laus despierte. Pero con lo fuerte que se
presionó, dudo que se cure inmediatamente incluso con la magia de Meiru".

"Aun así, su alma se recuperará más rápido si su cuerpo está en condiciones óptimas".

Naiz y Vandre pensaron en el estado actual de Miledi.

"Bueno, sea como sea, nuestra máxima prioridad ahora es llevarlo al cuartel general sano
y salvo", dijo Naiz, haciendo que todos, menos Sui, asintieran.

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"Umm..." Sui murmuró mientras alzaba una mano en el aire, con una voz inusualmente
mansa. Se negó a mirar a nadie, y el sudor le caía por la frente. Todos podían adivinar que
había metido la pata.

"Escúpelo, conejita inútil. ¿Qué has hecho?" preguntó Vandre, con una sonrisa amenazante
en su rostro. Era en momentos como este cuando recordabas que era el hermano menor del
Señor de los Demonios.

"U-Umm, bueno... primero me gustaría confirmar algo. Naiz-san, ¿a qué casa segura
enviaste a Leo-san y a los demás?"

"¿Hm? Elegí el que está cerca de la capital de la teocracia, ya que supuse que podrían
vigilar..."

"Ah", interrumpió Reinheit como si acabara de recordar algo. Su expresión era rígida.

"Umm, Sui-san. Cuando suplicabas por tu vida, les dijiste a mis hermanos que les dirías la
ubicación de las casas seguras de la teocracia, ¿no es así?" preguntó Sharm con dudas.

El silencio se apoderó de la mesa del comedor una vez más. Naiz y Vandre miraron a Sui
con ojos desprovistos de toda emoción.

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Sui apartó la vista, negándose a encontrar su mirada. Finalmente, gritó: "De acuerdo, sí, lo
hice, pero ¿y qué? No es que tuviera otra opción. Intentaba ganar todo el tiempo posible. En
todo caso, la culpa es tuya por llegar tan tarde".

Ella se negó a admitir que tenía la culpa.

"No puedo creer que..." murmuró Vandre, con la mejilla crispada. Naiz se limitó a enterrar la
cabeza entre las manos.

"Además, ¿no decidimos abandonar ese piso franco en cuanto supimos que Laus-san
estaba en Entris? ¡No pensé que acabaríamos usándolo de nuevo! Además, ¡no les dije la
ubicación exacta ni nada! ¡Así que está bien! ¡Hice un buen trabajo, incluso! ¡Deberías
elogiarme!"

"Por favor, en el mismo momento en que insinuaste que teníamos casas seguras en el
corazón de la teocracia, probablemente decidieron registrar la capital con un peine de dientes
finos. Tengo que avisar a Leonard o tendrá problemas".

"Sí, ¡hazlo saber y todo estará bien! ¡No será un problema!"

Muy bien, ¡se acabó la discusión! ¡Me voy de aquí!

Sui se puso en pie y salió corriendo hacia su habitación en el segundo piso.

"B-Bueno, es cierto que sin su lengua de plata, podrían habernos matado antes de que
llegaras..." Murmuró Reinheit.

"¡Tiene razón, Naiz-san, Vandre-san! Definitivamente, Sui-san no nos ha traicionado... creo.

Estoy bastante segura de que no lo hizo, al menos..." dijo Sharm, perdiendo la confianza en
su propia defensa mientras hablaba.

Naiz y Vandre intercambiaron miradas escépticas.

"Oh, no dudamos de su lealtad en absoluto", dijo Naiz.

"Es cierto que ese refugio era probablemente el más adecuado para mencionar si ella estaba
tratando de ganar tiempo. Parece que se le da tan bien coger a la gente con la guardia baja
como siempre", añadió Vandre encogiéndose de hombros. Los dos se sonrieron con tristeza.

Sharm y Reinheit soltaron un suspiro de alivio al saber que la confianza de Naiz y Vandre
en Sui seguía intacta.

Después, Naiz entró en la habitación de Sui, la agarró por el cuello y la arrastró hasta la sala
común. A continuación, se apresuraron a escribir un mensaje a Leonard y lo enviaron a través
de un pájaro mensajero y comenzaron a discutir sus próximos pasos. Cuando Kiara regresó,
el grupo ya había partido hacia la sede principal.

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◇◇◇

Dos días después, Naiz y los demás llegaron a la ciudad que albergaba el cuartel general
de los Libertadores. Damdrak, la capital de Uldia.

Se encontraba en la orilla oriental del lago Ur, el más grande del mundo, y era conocida
como la Ciudad del Agua. Uno podría pensar que era porque bordeaba el lago, pero había
algo más que eso. La verdad es que la mitad de la ciudad se asentaba sobre el propio lago.

Hace siglos, los hombres habían clavado estacas en los segmentos relativamente poco
profundos de la parte oriental del lago y habían construido casas, puentes y carreteras justo
encima del agua. Así, los canales conectaban gran parte de la ciudad, y la mayoría de la gente
poseía pequeñas embarcaciones para desplazarse. Damdrak también se consideraba una de
las ciudades más bellas del mundo gracias a ese aspecto único.

Dado que el lago alimentaba los ríos que regaban los fértiles campos del ducado, todo el
mundo tenía mucho cuidado de no ensuciar el agua del lago, y a pesar del gran número de
personas que vivían en él y sus alrededores, seguía siendo lo suficientemente claro como para
que se pudiera ver el fondo. Incluso la teocracia admitía que Damdrak era más hermoso que
su capital, lo que decía mucho.

Naiz y los demás contemplaron la ciudad desde la seguridad de un denso matorral a poca
distancia. Sharm dejó escapar un grito de asombro, e incluso Reinheit no pudo evitar que su
mandíbula se abriera.

"Entonces, ¿cuánto tiempo tenemos que esperar aquí?" preguntó Sui, aparentemente no
impresionada por la vista.

"Alguien debería venir a recogernos pronto", respondió Naiz, haciendo que Sui ladease la
cabeza.

"Espera, ¿nos van a recoger? Hmm, supongo que no vamos a tomar la ruta a través de la
ciudad, entonces".

"Los canales son demasiado estrechos para que nuestro grupo navegue con seguridad",
respondió Naiz, mirando por encima del hombro a Kuou y Uruluk. Sería imposible moverlos a
través de la ciudad sin ser notados.

"¿No podemos dejarlos aquí y...?"

"¡Graaaaaah!"

"¡Eeek, lo siento! ¡No era mi intención!" exclamó Sui y se postró inmediatamente ante los
dos familiares en el momento en que le gruñeron.

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Vandre, que llevaba a Laus a la espalda, miró con desdén a Sui y dijo: "Uruluk y Kuou
estaban muy malheridos en esa pelea. Necesito llevarlos a Meiru lo antes posible, así que deja
de quejarte".

"Bieen", respondió Sui, con lágrimas cayendo por sus mejillas.

Una vez que terminaron de admirar la ciudad, Sharm y Reinheit se volvieron para mirarla.

Intentando ocultar su decepción por no poder recorrer la ciudad, Sharm preguntó con voz
seria: "Umm, has mencionado la ruta por la ciudad... ¿Significa eso que el cuartel general está
en la ciudad?"

"Es imposible..." Murmuró Reinheit, escéptico de que pudieran ocultar su base principal en
una ciudad.

Pero antes de que Naiz o Vandre pudieran responder, Uruluk y Kuou miraron al cielo.

Naiz y los demás también miraron hacia arriba... y vieron un gato blanco y negro moteado
que los miraba desde la rama de un árbol cercano.

"Parece que nuestra fiesta de bienvenida está aquí".

"¿Eh? ¿Este gato es nuestra fiesta de bienvenida?"

"Oh no, sólo es mi guía", dijo una voz desconocida, lo que hizo que Sharm y Reinheit
levantaran la guardia por reflejo.

Luego se volvieron hacia Naiz y Vandre, pero los dos no parecían preocupados, sólo
sorprendidos, lo que ayudó a aliviar un poco su nerviosismo.

"Hola, Tim".

"Realmente debemos estar recibiendo un tratamiento VIP si el propio capitán del cuerpo de
mensajeros está aquí para guiarnos".

"Por favor, no se burlen de mí, Naiz-san, Van-san".

Tim Rocket salió de la maleza, con una bolsa de mensajero colgada al hombro y una gorra
de caza en la cabeza. Al acercarse, el gato saltó de las ramas y se subió a su hombro.

Reinheit se interpuso entre él y Sharm por si acaso y preguntó: "Umm, ¿quién eres
exactamente?".

"Es un pedazo de mierda que hace que los animales hagan todo su trabajo, se lo toma con
calma y se da la gran vida", respondió Sui con voz despectiva, y el gato le siseó antes de saltar
sobre su cabeza.

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"¡Eh, para, no me tires del cabello de las orejas!" gritó Sui, tratando de apartar al gato de
ella. Todos la ignoraron y Naiz presentó a Sharm y Reinheit a Tim. Una vez terminadas las
presentaciones, se pusieron en marcha.

"Aun así, es raro verte aquí en persona", reflexionó Naiz. "Err, no como Sui quería decir,
sólo..."

"Parece que las cosas están a punto de llegar a un punto crítico, así que me llamaron al
cuartel general".

Como capitán del cuerpo de mensajeros, normalmente no tenía sentido que se encerrara
en el cuartel general. Sin embargo, había estado utilizando su magia especial, la Armonía
Animal, para crear una red de exploradores animales por toda la ciudad, así como en las
montañas del norte. Así fue como supo casi de inmediato que Naiz y los demás habían llegado,
y por eso había salido a buscarlos.

Tim condujo al grupo hacia el oeste con pasos seguros, moviéndose lentamente por
consideración a Laus.

"Umm, nos estamos alejando de la ciudad, ¿no es así?" preguntó Sharm con voz tímida.

Tim ladeó la cabeza, confundido, y Naiz resumió brevemente la conversación que habían
mantenido antes de que él llegara. Asintiendo en señal de comprensión, lanzó una mirada
interrogativa a Naiz, que le indicó que estaba bien que se explicara. Una ráfaga de viento se
enroscó en su dedo, indicando que había utilizado magia de viento para evitar que alguien los
escuchara.

Aliviado, Tim se volvió hacia Sharm y le dijo: "Sharm-kun, la ciudad sólo alberga unos
cuantos puestos de control que ocultan algunas de las rutas hacia nuestro cuartel general".

"¿Así que es un frente?"

"Sí. Para llegar a nuestro cuartel general, tienes que ponerte en contacto con uno de
nuestros seguidores. La mayoría de ellos llevan una vida normal en la ciudad, por lo que es
imposible que un forastero averigüe quiénes son".

Dichos simpatizantes tenían todo tipo de trabajos en diversos sectores de la ciudad. Algunos
eran guías turísticos, otros tenían tiendas, etc. Cada día, el cuartel general les daba a todos
ellos un código diferente y una marca especializada. Los códigos cambiaban constantemente,
por supuesto, y cada vez que un Libertador se ponía en contacto con uno de ellos para ir al
cuartel general, tenían que dar el código correcto y presentar la marca correcta. Una vez hecho
esto, se les llevaba a un lugar provisional. Allí, el Libertador se sometía a una segunda
inspección, y si la superaba, se enviaba un corredor al cuartel general para la confirmación
final. Sólo después de que se diera esa confirmación, se abriría para ellos el camino hacia el
cuartel general.

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"Ahora mismo, vamos a uno de esos lugares provisionales. Las ubicaciones provisionales
fuera de la ciudad cambian cada día, y normalmente, habría más inspecciones por las que
tendrías que pasar, pero..."

Como Naiz y Vandre respondían por Reinheit y los demás, pudieron saltarse algunos de los
procedimientos.

"U-Ustedes son muy estrictos en cuanto a la seguridad".

"Sí, pero hace que las cosas sean realmente incómodas. El Bosque Pálido era una base
mucho más agradable, ya que Su Majestad Lyutillis podía utilizar la niebla para mantener a
raya a los forasteros y todo eso", dijo Sui con indiferencia, y nadie fue capaz de ofrecer una
refutación.

En efecto, los Libertadores habían viajado por el mundo, pero nunca habían visto una
fortaleza tan segura como el Bosque Pálido. Sin embargo, la iglesia casi había traspasado
incluso eso, por lo que estaban tomando todas las precauciones posibles.

Vandre miró a Sui para evitar que desbaratara la conversación, y luego añadió: "Las
defensas del Cuartel General son lo mejor que se puede conseguir. Para empezar, es casi
imposible de encontrar. Pero incluso si averiguas la ubicación, necesitarías la fuerza de un
apóstol para llegar a ella sin una invitación".

"¿Está tan fortificada?" murmuró Reinheit, tragando saliva. Sharm también parecía nervioso.

Justo entonces, Tim se detuvo. Esta sección del bosque no parecía diferente al resto. No
había puntos de referencia ni símbolos extraños grabados en el suelo ni nada. De hecho,
parecía casi idéntico al lugar en el que habían empezado, salvo que estaba mucho más cerca
del lago. Si daban unos pasos más, estarían en el agua.

Tim se agachó y empezó a agitar una rama cercana de una manera muy específica.
Después de unos segundos-

"Eh, chicos, han tardado mucho", dijo una voz directamente en la cabeza de todos. Reinheit
y Sharm miraron a su alrededor de forma alocada.

"No hay que preocuparse, chico. Soy tu inspector".

Hubo una ondulación en la superficie del lago y el dueño de la voz sacó la cabeza del agua.
Sharm y Reinheit apartaron algunas ramas para verlo mejor y...

"¡Waaaaaaaaaaaaaaa! ¡Un anciano está siendo devorado por un pez!" gritó Sharm.

"¿Es una nueva especie de monstruo?" exclamó Reinheit.

"Bueno, es un espectáculo bastante novedoso", respondió Naiz con una sonrisa irónica. Él
y Vandre habían tenido una experiencia similar cuando se encontraron por primera vez con
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esta criatura. Después de todo, no todos los días se veía un pez con la cara de un anciano. No
se podía culpar a Sharm por pensar que un pez carnívoro se estaba comiendo a un anciano.
Así de disparatada era la apariencia de la criatura.

Reinheit aferró la empuñadura de su espada y Naiz se apresuró a extender una mano para
impedir que la desenfundara.

"Cálmate, realmente es nuestro inspector".

"¡Ni siquiera es humano!"

"¿¡Qué demonios es esa criatura!?"

Por supuesto, Sharm y Reinheit sabían que los Libertadores eran una organización que
trascendía las especies, pero aun así no habían esperado encontrarse con un pez con cara de
hombre.

Al ver su confusión, Vandre les explicó: "En la época en que el ducado era todavía un reino
y la gente adoraba a los espíritus locales en lugar del dios de la iglesia, este tipo era
considerado un dios. La gente creía que los de su clase eran los únicos espíritus que los
mortales podían ver, y que eran descendientes directos del gran espíritu del lago".

"¿¡Cómo demonios creían que eran los espíritus normalmente!?"

"¿Creían que este tipo era un gran espíritu del lago?"

Por desgracia, la explicación de Vandre sólo les confundió más.

"Eh, ustedes dos", dijo el hombre-pez, su profunda y agradable voz de barítono comandando
la atención de Sharm y Reinheit. Se estremecieron, preguntándose si habían enfadado a este
gran espíritu.

"No te preocupes por las cosas pequeñas y toma la vida como viene", dijo con voz tranquila,
y Sharm y Reinheit suspiraron de alivio.

"¿Soy un hombre, un espíritu o un monstruo? ¿A quién le importan esas tonterías? ¿Qué

sentido tiene discutir sobre definiciones insignificantes?"

"U-Umm..." Murmuró Sharm.

"¿Qué clase de vida has vivido? ¿Cómo vas a vivir tu vida de aquí en adelante? Eso es lo
que realmente importa, ¿no? Mientras conozcas las respuestas a esas preguntas, la clase de
ser que seas no importa ni un poco".

Aunque estaban hablando con un pez raro con cara de viejo, Sharm y Reinheit enderezaron
la espalda. No pudieron evitar sentirse conmovidos por el discurso de la criatura.

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"En cuanto a mí, sólo soy un viejo que le toma el gusto a estos jóvenes que quieren luchar
contra el camino del mundo".

¡Es tan Geniaaaaaaal! pensaron simultáneamente Sharm y Reinheit.

"Ahora bien, basta de charlas. Tengo que hacer una inspección".

Un maná rojo oscuro se arremolinó alrededor del pez-hombre. Era el mismo color de maná
que tenían todos los monstruos, y Sharm y Reinheit se estremecieron.

"No te preocupes", dijo Naiz. "Como explicó Van, es un inspector. Sólo va a leer su
pensamientos para asegurarse de que no tienen ninguna mala voluntad hacia los Libertadores,
y de que no se ha producido un lavado de cerebro por parte de nadie."

"¿¡Puede leer la mente de la gente!?" preguntó Reinheit, atónito, y Vandre asintió.

"Aunque sólo sus pensamientos superficiales, aparentemente. Todos los hombres de mar
pueden utilizar la magia especial Telepatía, y al parecer ésta es una de sus aplicaciones.
Aunque he oído que sólo los hombres de mar más viejos tienen este poder".

" ¿Los hombres de mar?"

"Ese es el nombre de su especie. Este tipo se llama Lobo Solitario. Aunque todo el mundo
le llama simplemente Loman".

"Vandre-dono, ¿se supone que debo tomar esto en serio?"

"Está bien, sé exactamente cómo te sientes. Yo también estaba así al principio".

"Te recomiendo no pensar demasiado en ello. Finge que es un viejo normal al que le gusta
dar lecciones a la gente sobre tonterías", dijo Sui, y por una vez Reinheit siguió su consejo.

Es un espíritu del lago, y los Libertadores están todos locos. Funciona para mí.

Y con eso, Reinheit dejó de pensar en nada. Por cierto, cuando Sui había visitado por
primera vez el cuartel general, Loman había leído sus pensamientos y la había aleccionado
sobre su egoísmo y su naturaleza celosa.

"Muy bien, ustedes están limpios. Yo también me he puesto en contacto con el cuartel
general, Naiz. Puedes entrar cuando quieras. Está a trescientos metros al noroeste y diez
metros hacia abajo. ¿Puedes dar el salto?"

"Sí, es suficiente información".

"Normalmente, la gente tiene que nadar para entrar. ustedes lo tienen bien. Aunque le diré
a mi familia que esté atenta por si acaso".

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"En ese caso, estará bien aunque teletransporte a todos al agua. Gracias".

"De nada".

Loman le dedicó a Naiz una sonrisa amistosa y luego desapareció bajo el agua.

"Naiz-dono, ¿nos llevas bajo el agua?"

Naiz sonrió y asintió.

"¿Por qué bajo el agua? ¿Vamos a entrar en la ciudad desde el lago?" preguntó Sharm, y
Naiz eligió ese momento para soltar la bomba.

"El cuartel general de los Libertadores está... bajo el agua".

Sharm y Reinheit no tuvieron tiempo ni de jadear. Naiz los teletransportó inmediatamente

después de decir eso... y un segundo después, el grupo estaba bajo el agua. O mejor dicho,
estaban en un túnel brillante bajo el agua.

"¿Esto es... una barrera?" susurró Reinheit.

"Reinheit, ¡mira! Por allí".

El túnel era lo suficientemente amplio como para que Uruluk y Kuou pudieran sentarse
cómodamente en él. Mientras Reinheit examinaba la brillante barrera que impedía el paso del
agua, Sharm le tiró de la manga y señaló en la distancia.

Reinheit miró en la dirección que señalaba Sharm y...

"¿Qué...? ¿Es eso un barco? En realidad, con esa forma, supongo que es un submarino.
Pero aun así, ¡esa cosa es enorme!"

Efectivamente, el túnel conducía a un enorme barco. El túnel tenía unos doscientos metros
de longitud, pero incluso desde esa distancia, el barco parecía enorme. En una estimación
aproximada, tenía unos trescientos metros de largo. Sin embargo, lo principal que separaba al
barco de los normales era el palacio de cinco pisos de altura situado en la cubierta principal. A
diferencia del túnel en el que se encontraba el grupo, el palacio y el barco no estaban rodeados
de una barrera brillante, pero todavía había algo que mantenía el agua circundante fuera.

"Ése es el cuartel general de los Libertadores, el palacio submarino Lac Elain", explicó Naiz
al atónito grupo.

Supongo que eso explica por qué la iglesia nunca lo encontró... pensó Reinheit.

Localizar una base submarina móvil sería bastante difícil, sobre todo teniendo en cuenta el
tamaño del lago Ur. El lago tenía unos cien kilómetros de diámetro, y unos trescientos metros
de profundidad en promedio. El centro era mucho más profundo, y aunque seiscientos metros
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era la inmersión oficial más profunda de la que se tenía constancia, el fondo era incluso más
profundo que eso.

A menos que alguien fuera invitado explícitamente a la sede de los Libertadores, nunca
podría llegar a ella.

"Muy bien, basta de miradas. Vamos a movernos", dijo Sui con voz aburrida, guiando al
grupo por el túnel. Todavía le dolían mucho los hombros y quería que Meiru se los curara
cuanto antes.

"¿Hm? ¿No es eso...? Gulp".

"¿Qué pasa, Reinheit? ¿Acaso...? Gulp."

Cuando Reinheit empezó a seguir a Sui, se detuvo de repente y se puso rígido.

A lo lejos, pudo ver todo un banco de peces con cara de hombre y mujer. Instintivamente
apartó la mirada, pero vio lo suficiente como para darse cuenta de que había toneladas de
criaturas acuáticas, incluidos algunos monstruos, nadando junto al banco de marinos.

"Los hombres de mar tienen el poder de controlar a otras criaturas acuáticas. Es una de las
razones por las que los lugareños los adoran como dioses. Son parte de la fuerza de defensa
del cuartel general".

"Parece que son bastante hábiles..."

"¿Acaso la iglesia no conoce a los hombres de mar?"

"Cuando Uldia se convirtió en un estado vasallo de la teocracia, la iglesia envió un equipo

para investigar los espíritus que los lugareños habían estado adorando, pero los Hombres de
Mar hicieron que un banco de peces distrajera a los investigadores mientras escapaban a
través de una corriente subterránea."

"¡Vaya, son realmente versátiles!"

"Este mundo está lleno de tantos misterios..."

El grupo se dirigió al submarino mientras discutían la naturaleza de los místicos hombres de

mar.

El túnel estaba conectado a la proa del submarino y, a medida que se acercaban, se dieron
cuenta de que la burbuja de aire que rodeaba al submarino y al palacio tenía forma de huso.
Era como si toda la estructura flotara en un disco abombado de aire anclado bajo el agua... lo
que, por supuesto, significaba que la nave era capaz de volar por el aire además de viajar por
debajo del agua.

Había varias entradas en los laterales de la nave, y la gente entraba y salía regularmente.
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Todavía asombrados, el grupo aterrizó en la cubierta principal. Y en el momento en que lo
hicieron, el túnel por el que habían viajado desapareció. Loman pasó nadando y saludó a todos
con sus branquias, y luego se adentró en el lago.

"Por aquí", dijo Naiz, guiando a todos hacia una de las puertas que conducían a la cubierta
inferior. Se abrió con un fuerte gemido, y el grupo, asombrado, le siguió al interior.

"Ah..."

"Vaya..."

Estaban en la bodega del barco, y el enorme espacio estaba lleno de todo tipo de
mercancías. Dos filas de personas se extendían a ambos lados de las puertas dobles. Al final
del pasillo de cuerpos había un grupo de cuatro personas. Miledi, Oscar, Meiru y Lyutillis.

Miledi seguía vistiendo un traje de sirvienta, aunque con un diseño ligeramente diferente al
de la última vez. Oscar tenía una amplia colección de uniformes de sirvienta sutilmente
diferentes. Vandre lo miró con un desprecio no disimulado, y Oscar abrió la boca para
defenderse.

Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, Reinheit murmuró: "Hermoso..."

"¿¡Reinheit!?" gritó Sharm, con la misma cara de asombro que todos los demás. Reinheit
miraba fijamente a Miledi, tambaleándose hacia atrás como si estuviera abrumado por su
belleza. Era claramente amor a primera vista.

Las gafas de Oscar brillaban con una luz peligrosa, y Meiru y Lyutillis se sonreían
mutuamente.

"¡Ejem!", un anciano que estaba detrás de Miledi se aclaró la garganta con una fuerte tos,
atrayendo la atención de todos hacia él. Llevaba su largo cabello blanco recogido en una coleta
y vestía una túnica sacerdotal negra bordada en oro. Miró fijamente a Reinheit, y parecía más
un guerrero curtido en mil batallas que un anciano. De hecho, había tanta fuerza en su mirada
que incluso Óscar la desvió. Al volver en sí, Reinheit se sonrojó y enderezó la espalda.

Meiru y Lyutillis seguían sonriendo, pero el anciano los ignoró y dijo con voz digna:
"Bienvenidos al cuartel general de los Libertadores".

Al parecer, los Libertadores habían desplegado la alfombra roja para Laus y su grupo.
Probablemente porque era el último usuario de magia antigua que habían estado buscando.

Miledi estaba saltando de un pie a otro en su entusiasmo.

"Ahora bien, Laus Barn-dono está... ¿dónde, exactamente?", preguntó el anciano,

confundido. Fue en ese momento cuando todos los demás también se dieron cuenta de que
Laus no estaba junto a Naiz y los demás.

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Todos pensaron que el bulto andrajoso que yacía en la espalda de Uruluk era una bolsa o
algo así, sin darse cuenta de que era el hombre que todos habían estado esperando. Sui se
acercó a Laus y le retiró la capucha, revelando al magullado y maltrecho ex capitán de los
Caballeros Templarios. Ni siquiera se inmutó cuando Sui lo tocó. De un vistazo, incluso parecía
que podría estar muerto.

"¿¡Qué!?" gritaron Oscar, Miledi, Meiru y Lyutillis, corriendo hacia Laus.

"A-Ahhh", se lamentó Miledi, golpeando ligeramente la cabeza calva de Laus.

"Cálmate, Miledi. Sólo está en el mismo estado que tú. Se sobrecargó y está durmiendo el
cansancio", explicó Vandre con una sonrisa, y Miledi le dirigió una mirada inquisitiva.

"¿De verdad?"

"De verdad. Así que sí, deja de golpear su cabeza. Está claro que no le gusta, a juzgar por
la forma en que se queja".

Por supuesto, la razón por la que a Laus no le gustaba era porque, incluso en su estado
inconsciente, le traía recuerdos de la vez que Miledi se había burlado de su calvicie. En
cualquier caso, estaba, si no bien, al menos vivo y a salvo.

Miledi dio un paso atrás, aliviado. Los otros Libertadores también parecían visiblemente
aliviados. Empezaron a rodear a Reinheit y a Sharm, acribillándolos a preguntas.

"¿¡Está realmente bien!?"

"¿¡Qué les ha pasado a ustedes!?"

"¡Mierda, le falta el brazo izquierdo!"

"¡Vaya, eres un chico tan guapo!"

Sharm se encogió hacia atrás, asustado por las Damas mayores que parecían tener un
interés desmesurado en él, mientras Reinheit intentaba desviar educadamente sus preguntas.

"Muy bien, fuera de mi camino, chicos. Tengo que atender a nuestro nuevo paciente".
exclamó Meiru, separando a la multitud.

"Meiru-nee-san. Estoy suuuuuper cansada. ¿No puedes darme algo de magia de

restauración también?"

"¡Oye! No puedes hablarle así a Onee-sama, Sui. Es..."

"Guárdelo para más tarde, Su Majestad. No tengo la energía para tratar contigo ahora
mismo".

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"¿Soy yo o me estás tratando con menos respeto que de costumbre?"

"Puedes fantasear con eso en otra parte, Lyu. Apártate de mi camino para que pueda
trabajar".

En el momento en que Meiru dijo eso, la multitud levantó a Lyutillis y comenzó a pasarla,
alejándola de Laus.

"¡Deténganse! ¡Les ordeno que se detengan en este instante!" gritó Lyutillis, pero sonaba
tan feliz que nadie creyó realmente que quería que se detuvieran. Ni siquiera había tratado de
ocultar su masoquismo en el cuartel general de los Libertadores, así que todos los presentes
ya sabían que era una gran pervertida.

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A estas alturas, ni siquiera intentaban fingir que la trataban con respeto. Sin embargo, todos
le tenían bastante cariño. Pero si los hombres bestia descubrieran que su amada reina era
tratada como una mascota, llorarían.

"Me impresiona que seas tan egoísta como para pedir primero la curación cuando hay
alguien que claramente la necesita más. Pero no se preocupen, los curaré a todos a la vez",
dijo Meiru, preparándose para lanzar magia de restauración. Pero antes de que pudiera
empezar, Naiz la interrumpió.

"Meiru, no regeneres el brazo de Laus".

"¿Eh? Pero no es como si me llevara tiempo extra arreglarlo o algo así".

"Lo sé. Pero... él es el que quiere mantenerlo así".

Laus se lo había dicho a Naiz justo antes de desmayarse.

"En sus palabras, 'me falta fuerza. Quiero que Oscar Orcus me fabrique un sustituto para el
brazo izquierdo que me falta'".

En ese momento, la sala se quedó en silencio. Todos se giraron para mirar a Laus. A su
lado, Sharm apretaba los dientes con frustración.

A pesar del lamentable estado en que se encontraba, a pesar de que la mitad de su familia
se había vuelto contra él, estaba claro para todos que la voluntad de Laus seguía intacta.
Estaba dispuesto a convertir incluso su propia debilidad en fuerza para recuperar a su familia
de las garras de Ehit.

"Voy a fabricar el brazo perfecto para él. De hecho, lo haré más fuerte que cualquier arma
que haya fabricado", afirmó Oscar sin dudar, asintiendo con decisión.

"Umm... gracias", murmuró Sharm.

"Contamos contigo, Óscar-dono", añadió Reinheit con una reverencia baja.

Meiru terminó de lanzar magia de restauración sobre todos, y finalmente, el grupo se

dispersó. A Laus lo llevaron a una cama de hospital, mientras que Naiz y Vandre fueron a una
sala aparte para poner al día a Miledi y a los demás.

◇◇◇

"Ahora bien, supongo que es necesario hacer algunas presentaciones. Esta reunión será
mucho más fluida si conocemos los nombres de los demás, imagino".

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El grupo se sentó en unos sofás de cuero que rodeaban una mesa antigua, mientras un
pequeño fuego crepitaba en la chimenea, para sorpresa de Sharm y Reinheit, ya que esta sala
estaba en un barco que estaba bajo el agua.

Aparte de Miledi y sus amigos, ellos dos, el anciano de cola de caballo blanca y mirada
aguda que acababa de hablar, y una joven sentada a su lado, eran los únicos en la sala.
También había un espacio preparado para Sui, pero se había escapado a la primera
oportunidad que tuvo.

"Me llamo Salus. Salus Gaistrih. Como puedes ver, soy un joven fornido de ochenta y ocho
años".

Reinheit y Sharm se esforzaron por no encogerse visiblemente ante la horrible broma. Un

segundo después se oyó un fuerte golpe, y los dos se pusieron en pie de un salto, exclamando:
"¿¡Qué...!?".

"Comandante, ¿no prometió limitarse a una broma al día? No se estará volviendo senil,
¿verdad?", dijo la mujer sentada a la izquierda de Salus, con la mano levantada sobre la nuca
del anciano. Le había golpeado con la fuerza suficiente para matar a un hombre normal y,
efectivamente, Salus estaba desparramado sobre la mesa, aparentemente inconsciente.

La mujer lo dejó allí y explicó: "Mis disculpas". A pesar de sus anticuadas payasadas, es el
comandante en funciones de los Libertadores. Y esta chica de traje de sirvienta es Miledi
Reisen, nuestra verdadera líder. Por desgracia, ahora mismo sus emociones y expresiones
están más apagadas que de costumbre".

"Ah, ya veo."

"¿Estará bien?"

"Una vez que Laus-dono se despierte, lo estará. Le explicaré lo que le ha pasado más tarde;
es una larga historia".

La Dama continuó presentando a Oscar y a los demás, con la voz perfectamente nivelada
todo el tiempo. Sus ojos rasgados se clavaron en Reinheit y Sharm, como si vieran a través de
ellos. Llevaba el cabello rubio oscuro con un corte recto y la blusa y la falda no tenían ni una
sola arruga. Llevaba guantes y medias negras, sin dejar nada al descubierto por debajo del
cuello. Pero lo que incomodaba a Sharm y a Reinheit no era su aura intimidatoria ni su mirada
penetrante, sino la única oreja de zorro que llevaba en la cabeza.

"Por último, soy Cloris Gaistrih, ayudante del comandante y líder de la tercera división de
combate del cuartel general. Como habrás adivinado por mi apellido, soy la hija adoptiva de
este viejo".

Cloris continuó explicando que sus principales funciones eran la vigilancia de Salus y del
cuartel general. Y terminó diciendo: "Para evitarte la incomodidad de preguntar, te diré ahora

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que perdí mi otra oreja por culpa de la iglesia. Un caballero templario me la cortó. Gracias a
ese dios de mierda que tienen, pasé por una experiencia bastante dolorosa".

"O-Oh," dijo Sharm torpemente, desviando su mirada.

Reinheit murmuró en voz baja: "Lo siento..."

"No hace falta que te disculpes. Ya le has dado la espalda a Dios, ¿no es así? En ese caso,
no te guardo ningún rencor".

Su voz era tan llana como siempre, pero eso era exactamente lo que asustaba a Reinheit y
a Sharm. No podían saber si realmente no le importaba o si los odiaba en secreto.

Miledi se giró hacia Cloris y murmuró: "Clo-chan, no los intimides demasiado, ¿de
acuerdo?".

Reinheit la miró y murmuró: "Mi diosa..." en voz baja.

"No se parece en nada a como la has descrito, padre..." susurró Sharm, conmovido por su
amabilidad.

"Si tú lo dices, Mi-chan", respondió Cloris, bajando la mirada. Estaba claro, por la forma en
que se dirigían la una a la otra, que las dos mujeres estaban bastante unidas. A Reinheit
también le pareció simpática la forma en que la única oreja de Cloris se agachó cuando Miledi
la regañó.

"No, ¡intimida más! Ese hombre está tratando de hacer un movimiento en mi linda y preciosa
Miledi!" gritó Salus, levantándose de la mesa.

"Yo no..."

"¡Silencio, cachorro! ¡Primero tuvimos a ese cuatro ojos con su falsa personalidad de
caballero y ahora tú! ¿Por qué hay tantas plagas asquerosas rondando a mi pura Miledi?"

Oscar apartó la mirada, lo que sorprendió a Reinheit. Naiz y Vandre se limitaron a suspirar,
mientras Meiru y Lyutillis sonreían.

"Todavía me queda suficiente fuerza en estos viejos huesos para destruir a cualquiera que
se atreva a profanar... ¡Gyaaah!"

"Cállate, tío Sal", murmuró Miledi con rabia, utilizando la magia de gravedad para golpearlo
contra la mesa. No era la primera ni la centésima vez que Salus sentía la caricia inflexible de
la dura mesa de madera.

La joven a la que adoraba como si fuera su propia nieta había pasado casi todo su tiempo
con Óscar, el hombre que él -equivocadamente o no- creía que era un mujeriego que se daba
aires de caballero sólo para seducir a las chicas. Era natural que le molestara la existencia de
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Oscar, pero también era natural que a Miledi no le gustara. Y últimamente, las "advertencias"
de Miledi se habían vuelto mucho más violentas. Era sólo cuestión de tiempo que ella lo matara
accidentalmente. Aunque, no parecía que a ninguno de los otros Libertadores les importara si
lo hacía.

"¡Um, Miledi-san! Juro por mi honor que no estaba..."

"Reinheit, por favor, cállate. Sólo empeorarás las cosas".

"¿¡Sarm-sama!? Lo siento..."

Reinheit intentó defenderse, pero para su total sorpresa, fue Sharm quien le reprendió.

"Oh, vaya. Parece que tienes un rival en el amor, Oscar-kun", se burló Meiru.

"¿¡No es emocionante, Onee-sama!? No puedo esperar a ver cuál de estos jóvenes

consigue conquistar el corazón de Miledi-tan".

"Meiru, Lyu, por favor, dejen de burlarse de mí, realmente no me gusta", dijo Oscar con un
suspiro exasperado. Entonces se giró y vio a Miledi mirándole fijamente, pero ella se giró
rápidamente hacia Reinheit y luego de nuevo hacia Óscar.

"Ya veo", murmuró mientras miraba a Reinheit.

"¿Miledi?"

"¿También estás intentando ligar conmigo, O-kun?"

"¡No lo hago!"

"..."

"¡Eh, espera, no te deprimas por eso!"

"Ejem. Oscar-dono, me doy cuenta de que es una pregunta algo intrusiva, pero ¿qué tipo
de relación tienes con Miledi-san, exactamente?"

"¡Reinheit, por favor, recupera el sentido común!" Las súplicas de Sharm se volvieron más
desesperadas al ver al caballero al que tanto respetaba hacer el ridículo por amor a primera
vista.

"Haaah, todo se está desmoronando ya. Debería haberme saltado la reunión como hizo
Sui..." Murmuró Van.

"No seas ridículo, Van. No puedes dejarme solo con estos tipos", dijo Naiz.

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Como era de esperar, hacía tiempo que todos habían olvidado el propósito original de esta
reunión.

Por cierto, Salus y Cloris no habían desviado la conversación por despecho. La sucursal de
Esperado había enviado un mensaje en el que se informaba a todos en el cuartel general de
que un caballero templario viajaba con Laus, por lo que la gente ya había tenido tiempo de
asimilarlo. Sin embargo, seguían dudando de confiar en cualquier caballero que no fuera Laus
Barn sin al menos hablar con él primero.

A Reinheit se le permitió entrar en el cuartel general porque Naiz había respondido por él y
Loman había confirmado que no tenía mala voluntad hacia los Libertadores, pero la gente
seguía sin saber sus motivos. Era muy posible que Reinheit fuera un asesino muy hábil que
se había saltado todos los controles que los Libertadores habían establecido.

Para asegurarse de que no lo era, Cloris había insultado a propósito a su dios y Salus se
había burlado de él para ver qué reacción obtenían.

¿Era Reinheit realmente su aliado o no? Les resultaba difícil creer que un caballero
templario medio estuviera dispuesto a traicionar a la iglesia, teniendo en cuenta lo exhaustivo
que era el lavado de cerebro de la iglesia. Afortunadamente, Sharm estaba aquí para
responder por Reinheit.

"Umm, permíteme que me presente. Soy Sharm, el hijo menor de Laus Barn. Y este es el
guardia de la mansión Barn, Reinheit Ashe. Es el héroe de esta generación".

"Oho..." murmuró Salus, su mirada se volvió repentinamente aguda.

Oscar y los demás se giraron también hacia Reinheit.

"Ya veo. ¿Puedo ver la espada que lleva en la cintura?" preguntó Salus.

"Por supuesto", dijo Reinheit, sacando la espada, que brillaba a la luz de la lámpara.

Un segundo después, Lyutillis agarró el brazo de Oscar y exclamó: "¡O-chan-san, mira

esto!".

Su bastón de guardián oscilaba y emitía una luz blanca y pálida. A juzgar por lo sorprendida
que parecía, no era ella quien lo hacía.

"¿Están los dos artefactos... resonando el uno con el otro?" murmuró Oscar, mirando entre
la espada y la bastón.

"Comandante, ¿esto no es...?"

"Sí, no hay duda".

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"¿Lo entiendes ahora? No hay necesidad de dudar de la lealtad de Reinheit". Dijo Sharm
con rotundidad, lo que fue más que suficiente para convencer a todos los presentes de que el
chico confiaba plenamente en él.

Sin embargo, la confianza de Sharm no era suficiente. La mirada de Salus lo dejó claro.

A diferencia de Leonard, a él no le convencía sólo eso. Miró a Reinheit de forma apreciativa

y luego dijo con voz fría: "La historia ha demostrado que el héroe siempre ha sido puro de
corazón. Pero eso no significa que siempre hayan luchado junto a los que se resisten a la
voluntad de este mundo".

"¿Eh?"

"Los héroes son mortales, como todo el mundo, lo que significa que luchan contra la gente
cuyas creencias contradicen las suyas. No existe un héroe que esté del lado de todos. Puedes
ser un héroe, pero eso no te convierte automáticamente en nuestro aliado".

"Pero..." Sharm se interrumpió. La lógica de Salus era sólida, así que no pudo pensar en un
contraargumento convincente. Apretó los dientes, con los hombros temblando.

Al ver la lucha de Sharm, Reinheit sonrió. Ningún caballero virtuoso podía permanecer
impasible al ver a un niño luchar en su nombre. Dispuesto a someterse a cualquier prueba
para demostrar su fiabilidad, Reinheit miró con decisión a Salus. Pero antes de que pudiera
decir nada, Miledi intervino.

"Deja de ser travieso, tío Salus".

"¿¡Mmmmmmmgh!? Miledi, ¿intentas matarme?" gritó Salus mientras ella volvía a

presionarlo con magia de gravedad.

"Laus Barn confía en él. Eso debería ser suficiente para nosotros".

Después de todo, Miledi confiaba en Laus.

Al ver la firmeza con que lo dijo, Reinheit comprendió por primera vez por qué era la líder
de los Libertadores. Tenía una fuerza que los demás no tenían.

"Bueno, confiamos en ti, Miledi, así que si dices que es suficiente, entonces es suficiente",
respondió Oscar con una sonrisa, y Naiz y los demás asintieron. Incluso Cloris sonrió por
primera vez que Reinheit pudiera recordar.

"Vamos, no es justo que me hagas quedar como el malo. No seas malo con tus mayores",
dijo Salus.

"No te preocupes, sé que sólo haces tu trabajo", dijo Miledi de forma tranquilizadora.

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La capacidad de los Hombres de Mar para detectar la animosidad no tenía comparación.
Aunque sólo podían captar los pensamientos superficiales, tenían un sexto sentido que les
alertaba de la malicia, incluso de la que había sido eliminada temporalmente mediante magia
o hipnotismo. Sin embargo, sus sentidos no eran perfectos. Después de todo, había gente
capaz de herir a otros sin ninguna animosidad o mala voluntad, muñecos sin emociones como
los apóstoles o psicópatas para los que la violencia era tan natural como respirar.

Aunque era poco probable que la Espada Sagrada eligiera alguna vez a un psicópata como
su portador, siempre había una posibilidad. Además, para Salus y muchos otros, parecía
demasiado bueno para ser cierto que el último usuario de la magia antigua trajera consigo al
héroe. Podrían llamarlo destino, pero Salus no había vivido tanto tiempo creyendo en el
destino.

"Miledi... estoy tan feliz... En realidad, espera... si lo sabías todo el tiempo, ¿por qué me
aplastaste contra la mesa?"

"Tee hee..."

"Ngh, ¡qué cruel! Pero eres linda, ¡así que te perdono! Porque la lindura lo es todo".

Sharm se relajó, contento de que Reinheit hubiera sido aceptado. Dejó escapar un largo
suspiro y miró a su caballero de mayor confianza.

Reinheit se sonrojó mientras murmuraba: "Realmente es lo suficientemente linda como para

perdonar cualquier cosa..."

Supongo que el amor puede cambiar realmente a alguien... Esa constatación acercó a
Sharm un paso más a la edad adulta.

"De todos modos, volvamos al tema. Como Naiz y Van han vuelto, supongo que todo está
bien, pero sigo queriendo saber por qué el grupo de Leonard no está con ellos", dijo Óscar,
girándose hacia Sharm. Tuvo mucho cuidado de no encontrar las miradas de Meiru o Lyutillis.
No hacer caso a sus burlas era la mejor manera de hacer que cesaran, o eso había aprendido.
También ignoró la mirada de Salus, la intensa mirada de Miledi y la mirada de frustración de
Reinheit, ya que encontrar cualquiera de sus miradas también habría sido malo.

"Sí, vamos. Hay mucho que hablar", respondió Sharm, captando la intención de Oscar. Era
muy posible que fuera la persona más madura de la sala en ese momento.

El intercambio de información se produjo principalmente a través de Oscar y Sharm, con

Naiz y Vandre interviniendo para aclarar algunas cosas. Aunque los acontecimientos de los
últimos días habían sido increíbles desde la perspectiva de Sharm, Oscar y los demás no
parecían demasiado sorprendidos. Ni siquiera el hecho de que el apóstol siguiera vivo les
inquietó. Habían estado totalmente preparados para luchar contra ella de nuevo si era inmortal,
o contra más de ella si había más. En todo caso, fue lo que ocurrió con Kaime y Selm lo que
provocó la reacción más dura. Parecían enfurecidos cuando se enteraron de que Ehit pretendía
que padre e hijo lucharan a muerte.
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Para calmarlos, Salus dijo: "De todos modos, nuestra máxima prioridad ahora es curar a
Laus-dono".

Sólo después de curar a Laus podría curar a Miledi. Y sin su líder a pleno rendimiento, los
Libertadores no podían hacer ningún movimiento. O al menos eso pensaba Salus.

"Hay algo que podemos hacer", dijo Miledi, su voz deteniendo la atención de todos. "Algo
que deberíamos hacer".

Su voz tenía la misma cualidad fugaz que tenía desde que se había despertado, pero todos
seguían sentados más rectos, esperando sus siguientes palabras. Sus reacciones
sorprendieron a Sharm y Reinheit.

"Pero, Líder, ¿cómo debemos hacer esto exactamente?", preguntó. Aunque antes había
bromeado con Miledi, ahora se dirigió a ella con el título que le correspondía, con una voz llena
de respeto.

"Dile a todo el mundo que ha llegado el momento".

Esas fueron las palabras que convocarían a todos los individuos afines al lado de Miledi.
Por fin, los Libertadores saldrían de las sombras y mostrarían sus colmillos al mundo.

"Heh... Eso sí que hace hervir la sangre", dijo Salus con una sonrisa feroz.

"Haré los últimos ajustes a la Operación Peajes de la Revolución y la pondré en marcha lo

antes posible", dijo Cloris, con una sonrisa que casi coincidía con la de Salus. En ese momento,
era difícil creer que no fueran parientes de sangre.

Miledi se giró hacia Sharm, y el joven se vio reflejado en esos ojos azul cielo.

"Te concederemos tu deseo".

"Muchas gracias".

"Tienes nuestro agradecimiento, Miledi-san".

Sharm sólo quería vivir en paz con su familia. Era un deseo muy ordinario, pero
extremadamente difícil de conseguir. Sin embargo, Miledi había accedido a ayudar a
concederlo sin dudarlo, y a Sharm y a Reinheit se les saltaron las lágrimas. Su ayuda sería
inestimable para recuperar a Kaime y Selm.

Finalmente, Miledi miró a Oscar y a sus otros amigos. Con total convicción, dijo: "Vamos a
hacernos más fuertes, juntos".

Oscar y los demás sonrieron, y la confianza surgió en su interior.

"Por supuesto. Ya no tendrás que luchar sola", dijo Óscar.

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"Ya has demostrado que la líder de los Libertadores puede derribar a un Apóstol de Dios, lo
que significa que el resto son nuestra presa. Heh hee", dijo Meiru.

"¡Vaya, tu sadismo es inspirador!" dijo Lyutillis con un pequeño gemido.

"Hmph. No sé cuántos apóstoles quedan, pero no dejaré que me vuelvas a superar", dijo
Vandre.

"Sí. Todavía hay tiempo antes de que se reúnan todos. Llegaremos a las mismas alturas
que Miledi antes que ellos, puedes contar con ello", dijo Naiz.

El aire brilló como si se calentara por la determinación de todos. Durante un tiempo, todos
habían estado perdidos y sin saber qué hacer, pero ahora su camino estaba claro. Habían
vuelto a encontrar la luz que los guiaba.

Este era el poder de Miledi Reisen, la líder de los que desafiaban a Dios. Ardía como un sol
abrasador y, por fin, Sharm y Reinheit comprendieron cómo Laus había sido convertido por
ella.

Miledi poseía realmente el poder de cambiar incluso al hombre más obstinado del mundo.

"¡Nosotros también ayudaremos! En realidad, eso no es del todo correcto. ¡Por favor,
déjanos unirnos a los Libertadores! Lucharemos a tu lado como camaradas".

"Siento lo mismo que Sharm-sama. Ya he dedicado mi vida y mi espada a Laus-sama y

Sharm-sama, pero gracias a un extraño giro del destino, parece que soy el héroe de esta
generación. En ese caso, debo hacer todo lo posible para ayudar a cambiar el mundo".

"De acuerdo. Forjaremos un nuevo futuro juntos", afirmó Miledi con un movimiento de
cabeza.

Nadie sabía cuántos apóstoles había. Tampoco sabían cuán fuertes eran los Paladines, ni
cuántas personas habían sido " semi apostolisadas" o tenían clones de los Siete Tesoros
Sagrados. Aun así, no estaban preocupados en lo más mínimo.

No se burlaban de los problemas a los que se enfrentaban, pero su determinación era

imperturbable. Era el tipo de determinación que sólo los humanos -sólo las "personas"- podían
tener, el tipo de determinación que no flaqueaba ni siquiera ante la muerte.

"Un futuro en el que la gente pueda vivir libremente", dijo Miledi al terminar su discurso.

Todo el mundo aplaudió, y sus voces resonaron con fuerza en toda la nave.

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Capítulo IV – Liberadores Unidos
En la capital del Imperio de Grandort, Dustool, había muchas instituciones de investigación
con financiación pública y privada. Era un país conocido por sus proezas mágicas, y la capital
era el centro de la teoría mágica en el continente. Uno de estos institutos de investigación
estaba dirigido por la familia del barón Lackman, que era conocida por estar obsesionada con
el estudio de la magia, incluso para los estándares de otros grandortianos, a los que los
extranjeros daban por obsesionados con la academia.

Sus investigaciones se centraban en replicar los efectos de la magia antigua con la magia
elemental ordinaria, y como resultado habían sido pioneros en muchos hechizos de fusión
diferentes. Sus contribuciones al imperio eran grandes, pero el actual jefe de la familia, Adel
Lackman, era conocido como el "Maestro de la Explosión". Haciendo honor a su nombre, hacía
explotar alguna parte de su laboratorio de investigación al menos una vez a la semana, y la
gente -tanto plebeyos como otros nobles- mantenía naturalmente las distancias con él.

Era un verdadero científico loco, y ni siquiera le había importado cuando el imperio le había
confiscado sus tierras en el norte porque había descuidado su gestión.

De hecho, hacía cuatro años, justo después del incidente que había destruido a la familia
Reisen y revelado que había herejes entre las filas de los nobles, se había llevado a cabo una
investigación de todos los nobles del imperio. Y lo único que los investigadores habían escrito
en su informe sobre el barón Lackman era: "Este tipo está loco. No puedo pasar ni un minuto
más con este loco de la investigación". Hacía falta alguien considerablemente extraño para
que un inquisidor de la iglesia dijera algo así.

Además, Adel acababa de cumplir sesenta años este año. Su cabello, antes negro, estaba
ahora moteado de blanco, y nunca se le veía sin sus gruesas gafas a prueba de explosiones.
No se parecía en nada a un noble.

Su aspecto era una de las razones por las que la gente tendía a evitarlo. Bueno, la mayoría
de la gente, al menos. Los académicos de la magia y los compañeros raros acudían a él. Los
únicos que hablaban con él eran los soldados que tenían que hacerlo por su trabajo.

Hoy, un comandante de mediana edad con un séquito de diez soldados había venido a
visitar el Laboratorio de Investigación Lackman. Desde el exterior, parecía un edificio normal
de tres plantas con paredes blancas pulcramente pintadas.

"Bienvenido al Laboratorio de Investigación Lackman. ¿Qué asuntos tienen con nosotros?",

preguntó un hombre de unos cincuenta años a través de la puerta cerrada. Era el mayordomo
de Adel, Henriette Lodge.

"Err, estoy dirigiendo la tercera investigación sobre los "terroristas blancos" que han causado
revuelo en la capital recientemente".

"Mis condolencias", dijo Henriette, sonando como si lo dijera en serio, lo que hizo que el
capitán se estremeciera.
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Los Terroristas Blancos eran un grupo que había aparecido justo antes de que el imperio
fuera llamado por la teocracia para ayudar en el esfuerzo de guerra contra la República Haltina.
Habían surgido de la nada como fantasmas, vestían túnicas blancas y asaltaban la capital con
una banda de monstruos.

En cuanto terminó la guerra, redujeron su actividad, pero con la fuerza aérea del imperio
destrozada y la confusión que siguió a su derrota, incluso sus ataques reducidos eran una gran
amenaza.

Afortunadamente, ningún civil, ni siquiera los soldados imperiales, habían muerto en

ninguno de sus ataques. Sin embargo, habían destruido, y seguían haciéndolo, instalaciones
y equipos del ejército, lo que estaba causando muchos problemas al imperio. Además, para
empeorar las cosas, incluso saquearon las propiedades de algunos nobles y distribuyeron sus
riquezas entre los pobres.

Al principio todo el mundo había tenido miedo de estos nuevos y extraños terroristas, pero
ahora muchos de los lugareños alababan en secreto a los Terroristas Blancos como ladrones
caballerosos. Sin embargo, el hecho de que fueran una espina en el costado de los nobles
significaba que el ejército había sido movilizado, y ahora los soldados estaban investigando en
todas partes, incluidos los peligrosos laboratorios de investigación como éste. Por supuesto,
nadie quería ir, así que los capitanes habían echado a suertes y este pobre hombre había
sacado la paja más corta.

"En cualquier caso, hemos recibido numerosos informes de personas que dicen haber visto
figuras sospechosas moviéndose detrás de las ventanas del laboratorio de investigación.
También hemos oído que un número anormalmente grande de pájaros mensajeros han estado
volando dentro y fuera del edificio."

"Oh, Dios. Es cierto que últimamente nos comunicamos con más frecuencia con nuestros
compañeros del laboratorio de investigación, pero... no puedo imaginar quiénes pueden ser
esas figuras sospechosas. Eso suena terriblemente preocupante".

"¿No es así? Antes de que el comandante pudiera terminar su frase, se produjo una gran
explosión y una habitación de la esquina del último piso del edificio salió volando. Salió humo
de lo que había sido una habitación y la gente empezó a gritar a lo lejos.

"¡Eeeeeek! ¡Es el tercero esta semana!"

"¡El maldito Lackman otra vez!"

"¡Gracias a Dios que hice cambiar las ventanas de vidrio por unas de cristal!"

Se podía ver un hombre entre los restos de la habitación que había explotado.

"¡Hya, ha, ha, ha, ha, ha, ha! ¡Por fin lo he conseguido! ¡Este es el amanecer de una nueva
eraaaaaaaa! ¡Gah hah hah hah hah hah!"

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Estaba cubierto de hollín y su ropa estaba muy chamuscada. Sin tener en cuenta que el
suelo se estaba derrumbando a su alrededor, extendió los brazos y carcajeó maníacamente.
Era el barón Adel.

Un grupo de hombres y mujeres que presumiblemente eran sus ayudantes se arrastraron

desde los escombros y gritaron: "¡Jefe, tiene que detener el hechizo! Todo está ardiendo".

"¡Oh no, los otros círculos mágicos están causando una reacción en cadena!"

Los asistentes agarraron a Adel y lo arrastraron a otra habitación, presumiblemente para

evitar una explosión mayor.

"Por supuesto, siéntanse libres de registrar el local", dijo Henriette tras una breve pausa.

"¿Eh?"

El comandante y los soldados miraron a Henriette sorprendidos. La explosión les había

hecho perder el equilibrio y aún no se habían molestado en levantarse. Henriette, por otro lado,
parecía imperturbable por la explosión y ni siquiera se había tambaleado cuando la onda
expansiva le había golpeado.

"Mi maestro me ha ordenado que cumpla plenamente con el gobierno para ayudar a atrapar
a estos nefastos terroristas. Adelante, registren el laboratorio a su antojo".

"..."

El comandante miró a sus hombres y todos negaron enérgicamente con la cabeza. Era
comprensible que no quisieran entrar en un laboratorio lleno de trampas mortales.

El comandante se puso en pie, se quitó el polvo del uniforme, se enderezó el cuello y dijo:
"La verdad es que parece usted bastante ocupado, así que creo que volveremos en otro
momento. Discúlpenos".

El comandante giró sobre sus talones y se marchó, con sus hombres corriendo detrás de
él.

Henriette los vio partir con la misma sonrisa plácida, pero una vez que se fueron, suspiró y
dijo: "Haaah, menos mal que se fueron... Supongo que ya es hora de que abandonemos esta
base".

Le dedicó una triste sonrisa a su maestro caceroleador, y luego entró en el laboratorio,

dirigiéndose con destreza a la sala que tenía las paredes reventadas.

"Henriette-dono", dijo una mujer, asomando la cabeza desde una de las habitaciones y
deteniéndolo en su camino. Tenía el cabello rojo y negro y la piel oscura.

"Margaretta-dono, supongo que aún no te has acostumbrado a él".

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Era, por supuesto, la misma Margaretta que dirigía a los guerreros del clan Schnee. Este
laboratorio de investigación era en realidad la base principal de la rama Dustool de los
Libertadores, y Adel Lackman era su jefe. Obviamente, Henriette y los asistentes que el
comandante había visto antes también eran Libertadores.

Margaretta y sus guerreros habían estado utilizando esto como su base de operaciones
mientras se movían a escondidas por la ciudad, saboteando instalaciones militares y robando
a los ricos para dárselo a los pobres.

No estaba para nada acostumbrada a las excentricidades de Adel, así que asintió en
respuesta a la pregunta de Henriette.

"S-Sí. No entiendo por qué insiste en hacer explotar cosas tan a menudo... Sinceramente,
a veces es difícil saber si nos atacan o no".

"Tus familiares parecen haberse acostumbrado más rápido que tú".

"Eso es porque Van-sama los hizo. Pueden decir instintivamente si alguien quiere hacerles
daño o no", dijo Margaretta, hinchando el pecho con orgullo, feliz por una oportunidad de hablar
con Vandre.

En ese momento, se oyeron pasos irregulares en el pasillo y Adel se acercó a ellos

tambaleándose.

"¡Oh, qué oportunos son los dos! ¿Están los otros niños de Schnee en su habitación?
Espléndido. Debo compartir está feliz noticia con todos ustedes", gritó, todavía cubierto de
hollín. Tenía una carta arrugada en sus manos.

"¿Cuántas veces tengo que decirte que no nos llames los 'niños Schnee'?"

"¡Olvídate de eso por ahora!" rugió Adel. Era el tipo de hombre que nunca escuchaba a los
demás, que era una cosa que Margaretta había aprendido en los últimos dos meses.

Adel irrumpió en la habitación de Margaretta, que parecía más o menos un aula. Había seis
pizarras en un patrón de 2x3 en la pared del extremo derecho y, en circunstancias normales,
habría que dibujar un conjunto específico de círculos mágicos en un orden concreto en ellas
para abrir la puerta del pasaje secreto que llevaba a la verdadera base de los Libertadores,
pero Adel no tenía tiempo para eso.

"Agh, ¿qué están haciendo los lentos? Niños de Schnee, ¡salgan de aquí!", gritó, golpeando
las pizarras con sus puños desnudos. No le costó tanto esfuerzo salir como entrar, y parecía
que Adel no quería molestarse en desbloquear la puerta.

Henriette le lanzó una mirada exasperada mientras la pared detrás de las pizarras crujía y
la puerta se abría.

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"¿Está bien ignorar el protocolo así, Onee-sama?", preguntó una jovencita, asomando la
cabeza. Parecía una pequeña Margaretta. Se llamaba Tordretta Schnee y, aunque no tenía
ningún parentesco con Margaretta, la admiraba tanto que había copiado su aspecto. Además,
aunque parecía tener sólo diez años, en realidad tenía dieciséis.

"El jefe dice que sí. Ve a buscar a todos".

Un grupo de demonios con un poco de sangre de hombre bestia entró en la sala, seguido
por sus familiares lobos. Unos segundos más tarde, los Libertadores, que se hacían pasar por
asistentes del laboratorio, entraron también en la sala. Parecía que Adel había convocado a
todos.

Una vez que todos los miembros de la rama estuvieron presentes, Adel se aclaró la garganta
y dijo: "¡Mira, es una carta!".

Eso era obvio para todos, pero Adel ignoró las miradas exasperadas de su gente y río con
locura para sí mismo antes de continuar.

"¡Es del cuartel general! Han asegurado a Laus Barn".

Al oír esto, todos empezaron a susurrar excitados para sí mismos. Pero el acto de científico
loco de Adel no era una actuación, realmente no le importaba nada más que su investigación.
Era extraño que se emocionara tanto sólo por el regreso seguro de Laus. Las personas que lo
conocían desde hacía más tiempo se dieron cuenta de eso, y luego se dieron cuenta de qué
era lo que realmente lo había puesto tan eufórico.

"Adel-sama, ¿podría haber llegado finalmente el momento?" preguntó Henriette, con una
voz inusualmente acalorada. En ese momento, Margaretta y los demás también se dieron
cuenta de lo que estaba pasando. Tragaron saliva, mirando expectantes hacia Adel.

"¡Así es, lo ha hecho! Es hora de desafiar a ese malvado dios que obstaculiza el progreso
de la humanidad".

Con ojos que brillaban con una intensidad maníaca, Adel recorrió con su mirada a todos.

"¡Dama Miledi ha enviado la orden!"

"Ha llegado el momento. Reúnanse", mientras Adel leía las palabras de su líder, los
Libertadores de la rama de Dustool gritaron de emoción.

Normalmente, un grupo de soldados habría acudido a comprobar el alboroto, pero este era
el laboratorio de investigación de explosivos del científico loco Adel Lackman. El ruido sólo
hizo que los soldados y civiles que pasaban por allí se apresuraran a alejarse del lugar, para
no quedar atrapados en una explosión.

◇◇◇

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A cierta distancia de Dustool se encontraba la ciudad de Mord, que era la más grande de lo
que antes había sido el dominio de la familia Reisen. Ahora, el lugar era conocido como la
tierra de la tragedia, donde los nobles verdugos habían perecido. La gente aún recordaba la
noche en que la poderosa familia que había servido de amortiguador contra las invasiones
demoníacas había sido arrasada.

Tras la muerte de la familia Reisen, el señor de las tierras vecinas, el archiduque Belfauna,
se hizo cargo de la gestión de la región. Sin embargo, la sombra de la tragedia se cernía sobre
la tierra, por lo que mucha gente buena se marchó mientras los canallas empezaban a hacer
de la ciudad su hogar.

Belfauna ya estaba ocupado administrando sus propias tierras, así que no tenía mucho
tiempo para ocuparse de los asuntos de Mord. Después de nombrar a un gobernador
provincial, había ignorado más o menos el lugar. Así, a los Libertadores no les había costado
nada establecer una base en la ciudad.

La base allí se hizo pasar por un salón de juego y una casa de prostitución. Resultó que
incluso los nobles más reservados estaban dispuestos a entregar sus corazones a una
prostituta después de una noche de sexo apasionado, lo que lo convertía en un lugar perfecto
para reunir información.

Mord era básicamente una ciudad de forajidos, donde se reunía la gente que carecía de
talento mágico y que había sido condenada al ostracismo de la sociedad grandortiana, así
como los nobles que querían meterse en negocios turbios.

Una voz enfadada se escuchó en la base de los Libertadores en Mord.

"¡Oh, cállate! Te he dicho que no hago ese tipo de trabajo".

Pertenecía a Shushu, el hombre lobo de pelo gris que solía formar parte de la rama de los
Libertadores de Reisen Gorge. Estaba mirando fijamente a una hermosa joven vestida con un
seductor vestido ultramarino.

La joven se relamió los labios brillantes y respondió: "Pero, Shushu-chan. No has ido a
ninguna misión últimamente, ¿verdad? No podemos seguir alimentándote gratis...".

"¡Eso es porque Margaretta se pasó de la raya!"

"Y entonces, ¿no te queda trabajo? No seas estúpido. Si no tienes trabajo, tienes que
encontrar algo nuevo que hacer".

"Estoy cuidando el lugar, ¿no es así?"

"Sabes que esa es la excusa que usan los NEETs, ¿verdad?"

"¡No te atrevas a llamarme así! ¡Me escuece cada vez que dices esa palabra!"

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Mord era una ciudad violenta, y un burdel-casa de juegos de azar definitivamente necesitaba
su cuota de guardias. Shushu era un guardaespaldas muy capaz, así que su argumento
parecía sólido. Sin embargo...

"Ya tenemos guardias más que suficientes", dijo la mujer.

De hecho, la rama Mord tenía su propia unidad de combate. Algunas de las personas que
se hacían pasar por vendedores de cartas y prostitutas también eran capaces de luchar. De
hecho, todos los hombres y mujeres que habían acudido a ver la discusión en el salón podían
arreglárselas solos en una pelea. Por cierto, la seductora joven que discutía con Shushu no
era otra que la jefa de la rama Mord, Madame Jacqueline. La magia del viento era su
especialidad. Ella, junto con la mayoría de las otras prostitutas, habían sido originalmente las
esclavas sexuales de cierto sacerdote de la iglesia hasta que fueron salvadas por cierto
hombre. Ese hombre se había unido a los Libertadores, así que todas ellas también lo habían
hecho.

Ese mismo hombre entró en la habitación y gruñó: "¿De qué discuten ahora, tontos?".

Llevaba un parche en un ojo, le faltaba un brazo y tenía tres largas cicatrices en la cara. Era
Howzer Almeda, el antiguo jefe de la rama de Angriff.

Jacqueline se volvió hacia Howzer y le dijo con voz coqueta: "Howzer, ¿puedes creerlo?
Esta chica..."

Dos hombres siguieron a Howzer: Tony y Abe. Habían formado parte de la rama de Reisen
Gorge al igual que Shushu, y parecían igual de sorprendidos por la repentina transformación
de Madame Jacqueline.

"Shushu, ¿qué has hecho esta vez?" Preguntó Tony.

"¿No puedes dar un descanso? Últimamente has empeorado", añadió Abe.

"¡Cállense, los dos! No des por sentado que yo soy el culpable". replicó Shushu con un
gruñido bajo.

Howzer suspiró y dijo: "Déjame adivinar, le dijiste que fuera a solicitar clientes ya que no
tiene ninguna misión en este momento. Deja de repetir la misma discusión sin sentido".

Shushu no veía con buenos ojos el trabajo sexual, y Madame Jacqueline tampoco lo creía,
así que ese no era el problema. Después de todo, este lugar no era un burdel por órdenes de
arriba, Jacqueline lo había hecho así porque había pensado que era la forma más efectiva de
reunir información, y así era.

En realidad, Jacqueline no pretendía obligar a Shushu a prostituirse; sólo se burlaba de la

joven porque las reacciones de Shushu le parecían adorables. Así que cuando Howzer le dijo
que se retirara, lo hizo con bastante facilidad. Shushu también sabía que se estaba burlando
de ella, pero eso sólo la hizo sentirse más molesta.
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"Y, Shushu, deja de enfadarte. Sé que no te gusta la república, pero ya no eres una niña.
Supera tus pequeños prejuicios".

"¡Lo sé, lo sé! Estoy haciendo lo que me pediste, ¿¡no es así!? Aunque eso signifique salvar
a esos cabrones del bosque", replicó Shushu con la mirada. Tony y Abe la miraron con
simpatía. Comprendían perfectamente cómo se sentía.

Shushu había nacido en la república, pero luego había sido secuestrada por la iglesia y su
familia había sido asesinada. Después de eso, le lavaron el cerebro y la enviaron de vuelta al
bosque para atacar a sus hermanos. En algún lugar de su corazón, había creído que sus
compatriotas la salvarían cuando volviera, pero la realidad había sido cruel.

La ley del bosque era absoluta. Para asegurarse de que no hubiera más víctimas, cualquiera
que abandonara el bosque por voluntad propia o no, se consideraba muerto para la república.
Incluso si alguien conseguía volver al bosque, no se sabía si se había convertido en un agente
doble.

Shushu comprendió por qué la república había reaccionado así. Las leyes establecidas por
la república eran necesarias para proteger el último santuario de los hombres bestia. Pero aun
así, ella había querido que sus hermanos la salvaran.

Lo que había soportado había sido tan increíblemente, desgarradoramente doloroso, y ser
forzada a atacar a sus compatriotas contra su voluntad casi la había vuelto loca de dolor. Era
natural que pidiera la salvación de su patria. Por eso, aunque comprendía lógicamente por qué
la república le había cerrado las puertas, no podía superar el sentimiento de traición que se
cocía en su interior. Por eso no podía aceptar que su amada Miledi hubiera ido a salvar a la
república y que ésta se hubiera unido a los Libertadores.

Descubrir que la reina de la república era una antigua usuaria de la magia, como Miledi, no
había hecho más que empeorar las cosas. Después de conocer ese hecho, no pudo evitar
pensar: Si eres tan poderosa como Miledi, ¿por qué no me salvaste como ella? Soy parte de
tu familia, ¿no? Soy uno de los tuyos.

"No basta con hacer lo que te dicen", dijo Howzer en un gruñido bajo, haciendo que Shushu
se estremeciera. Sentía como si la hubiera sacado físicamente de su espiral de negatividad.

A pesar de su aspecto rudo, Howzer cuidaba bien de todos los que estaban bajo su tutela.
Pero ahora mismo estaba mirando a Shushu con tal intensidad que todos sus amigos se
encogieron de miedo.

"Mira. Es del cuartel general", dijo, mostrando una carta. Sus labios se curvaron en una
sonrisa feroz.

"La Operación Peajes de la Revolución ha comenzado".

Todo el mundo tragó saliva.

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"Ya no nos esconderemos en las sombras. ¡Prepárense, muchachos! Ha llegado nuestra
hora".

Un cosquilleo eléctrico recorrió a todos los presentes al darse cuenta de lo que esto
significaba.

◇◇◇

Shandra, la capital de la Federación Sharod, estaba situada junto al mayor oasis del
Desierto Carmesí.

"Muy bien, si puedes respirar, no te estás muriendo. Mueve las manos para mí, por favor",
dijo una mujer, cuyo tono suave no se correspondía con sus duras palabras.

Era la jefa de la rama Shandra de los Libertadores, Nadia Piscott. Nadia tenía la piel oscura
y llevaba un vestido blanco vaporoso. La mitad inferior de su rostro estaba cubierta por un velo
bordado, pero no ocultaba su belleza. Era difícil juzgar su edad, ya que, según las apariencias,
podría tener entre los últimos años de la adolescencia y los primeros de la cincuentena.

"Oh, hola, doctor. ¿Está atendiendo a otro paciente?", le preguntó un hombre que pasaba
por allí.

Nadia era, en efecto, una doctora que dirigía el Hospital Piscott, bastante grande. Tenía una
lengua dura, pero muchos pacientes disfrutaban siendo degradados por ella, por lo que era
famosa dentro de la ciudad.

"Sí, por supuesto. Hay tantos cadáveres medio muertos en esta ciudad que nunca tengo un
momento de descanso".

"Ja, ja, eso es porque no tenemos suficientes sanadores. Y la mayoría de los que hay aquí
sólo ven a los ricos".

"Pero eso significa que dejan morir a los pobres".

"Esos otros médicos no tienen ningún respeto por su profesión, sólo les importa el dinero.
Le agradecemos mucho, doctor, que se quede aquí con nosotros".

"Si quieren hacer una donación, la aceptaré con gusto. Incluso le regalaré una sonrisa", dijo
Nadia mientras sonreía al comerciante, pero éste desvió la mirada. Todo el mundo sabía que
Nadia exprimía a la gente por todo lo que valía.

"Ah, sí, me he dado cuenta de que esta vez sales con mucha gente. ¿Pasa algo?", preguntó
el comerciante, cambiando de tema a la fuerza. Sin embargo, era algo por lo que sentía
curiosidad.

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Nadia salía a menudo a visitar a los pacientes que no podían ir a su hospital. Era una buena
tapadera para poder dirigirse a las distintas aldeas liberadoras ocultas en el país sin que se
sospechara de ella. Pero normalmente, no llevaba a mucha gente con ella. A veces, sólo el
grupo de aventureros que había contratado para vigilarla en sus excursiones, e incluso a veces
iba sola. Sin embargo, hoy la acompañaba un gran grupo. Cerca de la mitad del personal del
hospital estaba cargando el equipaje en los carros y enganchando a Iraks.

El comerciante se preguntó si el hospital podría seguir abierto si se marchaba tanta gente.

"Sí, he recibido una petición de una persona muy importante. Necesitaré más asistentes de
lo habitual para asegurarme de que reciban los cuidados que necesitan".

"¿Oh?", preguntó el comerciante, curioso.

La sonrisa de Nadia era más suave que de costumbre, y parecía que esa "persona muy
importante" era excepcionalmente querida por ella.

¿Podría ser que algún apuesto soltero de una ciudad vecina ande detrás de nuestra
preciosa Nadia? se preguntó el mercader.

"¿Podría ser la persona predestinada de la que has hablado antes?"

"Sí, en efecto".

Sorprendido, el comerciante trató de interrogar a Nadia para obtener más detalles, pero
antes de poder hacerlo fue interrumpido.

"¡Director, hemos recibido respuestas de todas las demás ciudades!"

Un hombre delgado con el cabello castaño de punta se acercó a Nadia.

"Has tardado demasiado, Solas. Por eso tu cabeza parece la de un erizo".

"¿¡Cómo se relacionan esas dos cosas en lo más mínimo!? De todos modos, deja de soltar
basura y sigue adelante. ¡Tenemos que irnos!"

El hombre era Solas Benji. Tenía veintinueve años y era el mejor discípulo de Nadia.

"¡Eh, ya hemos terminado de hacer las maletas! ¡Pongámonos en marcha!"

"Yo soy el que da las órdenes aquí, Bakara. No te apresures, cabeza de chorlito".

"¿Puedes decir cinco palabras sin insultar a alguien?"

Bakara Bart era el líder del grupo de aventureros que servía de guardia personal de Nadia
cuando ésta salía de viaje. Tanto Bakara como Solas eran normalmente bastante blandos,
pero siempre que hablaban con Nadia, empezaban a maldecir más de lo habitual.
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Mientras Nadia se dirigía a los carros, una bandada de diez pájaros salió volando del tejado
del hospital. Eran todas águilas Isoniol, las aves mensajeras que todo el mundo utilizaba en el
continente.

"¿Por qué están...?", había callado el mercader tras la interrupción de Solas, pero ver a los
pájaros había reavivado su curiosidad y le hizo musitar esas palabras.

"Oh, sólo estoy enviando mensajes a algunos amigos".

"Espera, ¿es tan grave esta enfermedad que necesitas la ayuda de médicos de otras
ciudades?"

El comerciante empezó a preguntarse si el amigo que había pedido la ayuda de Nadia se

había visto envuelto en alguna catástrofe natural o en una plaga o algo por el estilo, pero Nadia
se negó a responder.

El Hospital Piscott se mantenía en contacto con médicos de toda la Federación Sharod,

pero esta vez Nadia había enviado mensajes a un grupo muy diferente. Seguían siendo sus
amigos, pero éstos eran los que iban a ayudarla a luchar contra el mundo. En otras palabras,
había enviado mensajes a las otras ramas de los Libertadores.

Nadia se acercó a su Irak y lo montó con elegancia.

"No te preocupes por el hospital. El subdirector se encargará de ello en mi ausencia", le dijo

al comerciante.

"U-Uhhh, de acuerdo. Gracias. Umm, tenga cuidado, doctor".

"Muchas gracias. Se asegurará de darnos una generosa donación a mi regreso, ¿no?"

"¿¡Eh!?"

Nadia ignoró el grito de sorpresa del hombre y dio la orden de partir.

"Ahora bien, espero que te hayas portado bien, mi querida Miledi-chan", murmuró para sí
misma, nombrando a la persona tan importante por la que la comerciante había sentido gran
curiosidad.

◇◇◇

Había una aldea oculta de los Libertadores en el páramo color óxido cerca del Desierto
Carmesí. Los antiguos residentes de Andika vivían allí, y el nombre en clave de la región entre
los Libertadores era "La Tierra Fértil".

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Originalmente, esta región del noroeste del continente había sido una tierra estéril de rocas
y frías ráfagas de mar, pero Meiru había traído tierra fértil desde el fondo del océano y la había
transformado en exuberantes tierras de cultivo.

Desde el aire, sin embargo, las granjas eran invisibles.

"¡Nuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Todo eso fue gracias a los esfuerzos de Snowbell, la Libertadora con un vestido de volantes
que acababa de soltar un grito espeluznante.

Su magia especial, Espejismo, le permitía camuflar una gran área con magia de ilusión. Si
alguien hubiera oído los gritos de Snowbell en la ciudad y los hubiera visto flexionando sus
enormes músculos, casi seguro que habrían llamado a la guardia. Pero aquí, en esta
escondida aldea de los Libertadores, la respuesta fue mucho más suave.

"Oh, cállate. ¿Cuántas veces tengo que decirte que dejes de gritar como una banshee cada
vez que pasa algo, monstruo?" la agitada voz que respondió a Snowbell sonaba acostumbrada
a escuchar sus gritos.

"¿¡Qué fue eso!? ¿Quién me ha llamado monstruo espantoso del que incluso Ehit huiría?
Parece que alguien necesita un abrazo".

"¿¡Intentas matarme!?"

El hombre que hablaba era Kipson, un antiguo guardia de Andika. Tenía el cabello rubio
bien cortado y ahora era el capitán de la guardia en Tierra Fértil.

"¿Por qué tanto miedo? Hemos apretado nuestros cuerpos innumerables veces en estos
últimos meses, ¿no es así?"

"¡No lo expreses de manera que cause malentendidos!"

Kipson había vivido en una ciudad sin ley durante la mayor parte de su vida, y una persona
normal se acobardaría fácilmente ante sus bravatas. Pero ahora mismo, era él quien se
acobardaba ante Snowbell. La razón era que Snowbell era su instructor de combate. Todos
los habitantes de Andika que sabían luchar habían entrenado día y noche en esta aldea para
hacerse más fuertes, y Campanilla de Nieve había sido quien los había entrenado a todos. Por
lo tanto, Kipson sabía por experiencia que la fuerza de Snowbell era insondable.

Ninguno de los luchadores de la aldea había logrado escapar del abrazo de la muerte de
Snowbell. Todas las noches se iban a dormir y tenían pesadillas sobre los abrazos de
Campanilla, se juraban a sí mismos que nunca más se dejarían abrazar, entrenaban hasta
vomitar y luego... acababan siendo abrazados de nuevo. Sin embargo, el bucle interminable
los había endurecido, y habían pasado de ser apenas capaces de ganar tiempo contra un
Caballero Templario a ser capaces de enfrentarse a dos o tres de ellos a la vez. Sin embargo,

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sus mayores ganancias habían sido en la defensa, no en el ataque. A estas alturas podían
resistir los golpes incluso de los capitanes de los Caballeros Templarios.

Así de duro habían tenido que luchar para proteger su dignidad como hombres. Y aun así,
les aterrorizaba el humano conocido como Snowbell.

Kipson sabía que si esta conversación se prolongaba mucho más, Snowbell vendría de
verdad a por un abrazo y se vería obligado a luchar por su vida de nuevo.

"¡Espera, no es momento de abrazos! ¡Acabo de recordar para qué he venido aquí!"

exclamó Snowbell.

"Sí, eres una pervertida que está más allá de la ayuda, pero realmente no quiero entrar en
eso ahora..."

"Todavía puedo entregar mi mensaje mientras te doy un abrazo por la espalda, ¿sabes?"

"Lo siento. Por favor, continúa".

Kipson conocía los peligros de enfadar a Snowbell. Los últimos meses le habían enseñado
a contenerse.

"¡Todo el mundooooo, vengan aquí por favor! ¡Hemos recibido un mensaje del cuartel
general! Todo el mundo reunidooooo!" exclamó Snowbell, con su profunda voz resonando en
toda la aldea.

Kipson se agachó detrás de una pared cercana y se tapó los oídos, mientras la gente
empezaba a salir de sus casas para dirigirse a la ubicación de Snowbell.

"Entonces, ¿qué es exactamente este mensaje, Snowbell? No nos has llamado a todos aquí
sólo para decirnos los nombres de los nuevos que llegan a la aldea, ¿verdad?"

"No, esta vez no". El tono de la voz de Snowbell cambió, y su expresión se volvió
inescrutable.

Nadie había visto nunca a Snowbell con ese aspecto. Parecían a la vez exultantes, tristes
por la pérdida de un ser querido, y enfadados por algo que nadie podía descifrar.

"Todas las unidades de combate están siendo llamadas al cuartel general".

"¿Qué? ¿Todas? Espera, ¿quién va a defender este lugar, entonces? Sé que su camuflaje
mantiene este lugar oculto, pero nuestro líder nos puso aquí en caso de que alguien-"

"Esta es una orden de esa misma líder. Es hora de poner en marcha el plan final de los
Libertadores".

"¿Final? Eh, espera, quieres decir..."

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Snowbell le dedicó a Kipson una sonrisa feroz, pero noble.

"No quedará nadie que haga daño a esta aldea... porque vamos a ir a matar a Ehit".

Un tenso silencio cayó sobre la aldea. Y después de unos segundos, la importancia de las
palabras de Snowbell finalmente se hundió.

La gente de aquí había sido tachada de hereje, expulsada del continente y obligada a vivir
en una isla diminuta y aislada. Habían aceptado su suerte en la vida, diciendo que al menos
eran libres en esa isla. Pero entonces una chica tan brillante como el sol había llegado y les
había dicho que se levantaran una vez más.

Su voluntad de resistir había sido reavivada por Miledi, y aquellos soldados revitalizados
sonreían ahora con anticipación.

"Todos los miembros de cada escuadrón de combate se dirigirán al cuartel general.

Prepárense todos, ¡partimos mañana a primera hora!"

A la orden de Snowbell, los hombres que antes habían sido forajidos derrotados se
convirtieron en guerreros invencibles.

◇◇◇

Lejos, en el océano occidental, había una roca solitaria que sobresalía del agua. Medía diez
metros de alto y treinta de ancho y tenía la forma de un diente dentado. Un solo pájaro estaba
posado en la punta de la roca. Llevaba una bolsa en el lomo, así como un anillo en la pata que
indicaba que era un pájaro mensajero de los Libertadores. El pájaro agitaba sus alas,
estirándolas después de un largo vuelo.

Durante unas horas, el pájaro se limitó a disfrutar de la agradable brisa marina y del suave
rugido de las olas. Justo cuando estaba a punto de dormirse...

"¡Oh, lo veo! Allí", gritó una chica, y el pájaro se puso en alerta con un sobresalto. Entonces
se lanzó al aire y vio que un gran barco se había acercado a la roca.

El barco era el de los Piratas de Melusine, el lugar que necesitaba para entregar su mensaje.
Y saltando emocionada junto a la barandilla estaba Diene, la hermanastra de Meiru.

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"Oye, Diene, no te asomes demasiado o te volverás a caer", dijo el capitán en funciones
Chris, acercándose a ella. El hombre bestia de cabello blanco, Kyaty, el barbudo Ned y el
demonio Mania se acercaron también, sonriendo a Diene.

"¿¡Ah!? Chris-san, ¿está bien que estés aquí? Además, ¿cuántas veces tengo que
decírtelo? No me he caído, he saltado. Soy un dagón, así que estoy bien con el mar".

"¿Saltaste, aunque íbamos a toda velocidad?"

"S-Sí, los dagones pueden hacer ese tipo de cosas".

"Así que resulta que te emocionaste mucho con la ballena que nadaba a nuestro lado y te
tiraste a propósito, aunque estabas lloriqueando como un bebé cuando Mania te tiró-"

"Le diré a Nee-sama que me estabas intimidando si sigues así, Chris-san".

"¡Ack!" Chris chilló y rápidamente cerró la boca. Al principio, Diene había sido una chica
educada y obediente, pero rápidamente había aprendido a vivir entre piratas.

"Supongo que realmente son hermanas. Se nota que tienen la misma forma sucia de
afrontar sus problemas", dijo Kyaty, rascándose la cabeza.

Ned y Mania intercambiaron miradas nerviosas.

"Realmente has acabado igual que ella. Supongo que eso significa que has crecido. Sólo
espero que la capitana Meiru no me grite por esto cuando la volvamos a ver".

"Es una siscona desesperada. Te garantizo que será feliz con Diene-kun sin importar cómo
resulte".

Diene se aclaró la garganta y se apresuró a cambiar de tema.

"¡Mira, es una carta de Nee-sama!"

El pájaro mensajero saltó a la barandilla para que Diene pudiera coger la carta de su lomo.

Este peñasco era en realidad el punto de referencia por el que los Piratas de Melusine
siempre navegaban para comprobar si había correspondencia de los Libertadores. Aunque las
águilas Isoniol de los Libertadores tenían un talento excepcional, no podían buscar el barco de
los Piratas de Melusina por todo el océano, así que esta roca se había convertido en una
especie de oficina de correos improvisada. Y esta vez, los piratas habían llegado casi al mismo
tiempo que el águila.

Diene sacó la carta, la sostuvo cerca de su pecho durante un minuto y luego abrió el sello
con entusiasmo. Era tan siscon como Meiru. Chris y los demás sonrieron calurosamente a
Diene cuando empezó a leer la carta. Sin embargo, sus sonrisas no duraron mucho.

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Mientras Diene seguía leyendo, sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa, y luego su
expresión se volvió seria. Tenía el mismo fuego en los ojos que tenía el día que había luchado
contra los Caballeros Templarios para salvar a Andika.

"Oye, Diene, ¿qué pasa? ¿Le ha pasado algo a Meiru?" preguntó Kyaty con voz
preocupada.

Diene levantó la vista, y todos retrocedieron involuntariamente debido a la determinación en

sus ojos.

"Parece que ha llegado el momento de mostrar al mundo nuestro temple", dijo Diene
mientras entregaba la carta a Chris.

Sorprendido, Chris leyó la carta en voz alta para todos. Al principio, Kyaty y los demás
parecieron sorprendidos, como lo había hecho Diene, pero luego sonrieron sin miedo.

"Nee-sama, nuestra capitana, necesita que le devuelvan su tripulación", dijo Diene, con su
poderosa voz sobre el rugido del mar.

"¡Levad anclas, muchachos! ¡Izad las velas! Nuestra capitana nos llama". ordenó Diene.

"¡Como ordene nuestro capitán!", gritó la tripulación al unísono.

Los preparativos para zarpar se hicieron de inmediato y el Melusine se dirigió a tierra.

Atravesó las olas, llevando a su tripulación hacia el futuro que todos deseaban.

Diene estaba en la proa del barco, mirando a lo lejos. Con su cabello verde esmeralda -que
era del mismo color que el de Meiru- fluyendo detrás de ella, parecía una versión en miniatura
del capitán.

Justo en ese momento, Chris murmuró: "Umm, chicos... se supone que yo soy el capitán en
funciones ahora mismo..."

Todos volvieron repentinamente a sus cabales y se dieron cuenta de que habían estado
siguiendo las órdenes de Diene en su lugar.

"Wh-Whoops", murmuró Diene, temblando de vergüenza. El sudor frío caía por su frente.

"Lo siento, Chris-san".

"No pasa nada... No te preocupes. Todos se mueven más rápido que cuando doy las
órdenes, así que... Ja, ja, ja..."

"Ha wa wa..." Diene balbuceó incoherencias y miró a Chris, sin saber cómo consolarle. El
resto de la tripulación también se sintió muy incómoda y se concentró en su trabajo, sin mirar
a Chris. Nadie mencionó las gotas que brillaban en el rabillo de sus ojos mientras tomaba el
timón.
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Suspirando, Kyaty se acercó a Chris y a Diene -que en ese momento era el capitán de facto-
y les dio a ambos una palmada en la espalda para animarlos.

◇◇◇

La capital de Entris, Esperado, seguía conmocionada por el ataque al tren, que fue el
primero de este tipo en la historia de la nación.

Rigan, el jefe de la rama de los Libertadores, se encontraba en el tejado del Hotel Lusheina
y contemplaba el bullicio de la ciudad.

"Padre", le llamó una voz. No necesitó darse la vuelta para saber de quién se trataba.

"Shirley".

Su amada hija se acercó para ponerse a su lado.

"¿Qué estabas mirando?", le preguntó. Shirley hablaba con la mayoría de la gente de forma
educada, ya que había trabajado como recepcionista de un hotel de primera clase durante
mucho tiempo, pero con su padre, volvió a su antiguo estilo de hablar, mucho más informal.

"Nada".

"¿De verdad?"

"Sí, sólo estaba recordando".

"¿Sobre mamá?"

El silencio de Rigan fue toda la afirmación que necesitaba. Esperó en silencio a que él dijera
algo, pero no hubo palabras. Suspirando, decidió dar su informe.

"Hemos recibido mensajes de todas las demás sucursales de Entris. Los controles de
seguridad en las estaciones de tren se han vuelto mucho más estrictos, así que vendrán aquí
a caballo".

"¿Y del reino?"

"Todavía no he recibido respuesta de ellos, aunque sospecho que sus pájaros llegarán en
algún momento de hoy".

Casi toda la correspondencia que se dirigía hacia el oeste desde el cuartel general pasaba
por la sucursal del Esperado. En las grandes distancias, tenía sentido cambiar de pájaro
mensajero a mitad de camino, y Esperado era una buena ubicación central.

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Además, cuando el cuartel general tenía que enviar un mensaje a todas las sucursales, lo
que hacía en realidad era enviar mensajes a la capital de cada nación y hacer que esas
sucursales difundieran el mensaje al resto de las bases y pueblos y personas de esas
naciones. Por supuesto, si el cuartel general necesitaba algo de una rama específica
inmediatamente, le enviaban un mensaje directamente.

Los pájaros que habían salido del cuartel general los últimos días habían sido los mismos
de siempre, pero se habían reforzado de forma desmesurada.

Lyutillis había utilizado la magia de evolución tanto en Tim como en sus pájaros antes de
utilizar su propia magia especial, haciéndolos mucho más rápidos y resistentes de lo habitual.
También llevaban artefactos en forma de brazalete que estaban encantados con la magia de
evolución y restauración.

Podían viajar más lejos de lo normal, además de ser mucho más rápidos. Además, al llegar
a Esperado se les daba un alimento especial, rico en nutrientes, así como una dosis extra de
magia curativa, por lo que estaban como nuevos al salir de la ciudad. Podían ir y volver del
reino en apenas dos o tres días.

"¿Qué pasa con Leonard y sus hombres?"

"Ya he hablado con ellos. Van a permanecer escondidos en la parte sur del ducado hasta
que Laus-san se despierte. Jinx-san y Arsel-san no parecían muy contentos, pero es lo que
hay. Realmente querían reunirse contigo al menos una vez antes de la batalla final".

"Sólo las unidades de combate han sido llamadas al cuartel general."

"Lo sé. Por eso me quedo aquí aunque realmente quiero ir a reunirme con ellos. Pero eres
uno de nuestros miembros más antiguos, así que esperaban unas palabras de ánimo de tu
parte."

La Operación Peajes de la Revolución existía desde la fundación de los Libertadores, y las

sucesivas generaciones de líderes habían estado esperando el momento en que finalmente
pudieran ponerla en marcha. Pondría en riesgo a toda la organización, por lo que el líder actual
tenía que estar absolutamente seguro de que podrían ganar la batalla decisiva, ya que
significaba convocar a todos los miembros capaces de luchar para un gran empuje contra Ehit.
Al mismo tiempo, sin embargo, este era el momento que todos los Libertadores habían estado
esperando desde que se unieron a la organización.

Naturalmente, los miembros de la rama de apoyo que no tenían capacidad de combate

permanecerían en espera. Su trabajo estaba completo, así que lo único que podían hacer era
esperar a ver cómo caían los dados. Sólo podían rezar por el éxito de sus compañeros mientras
los veían dirigirse a la batalla final.

Shirley había sabido desde el principio que tenía que ser así, pero sólo ahora, una vez
llegado el momento, comprendió lo doloroso que era no poder hacer nada más que mirar.

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Al ver que su hija apretaba los dientes con frustración, Rigan dijo en voz baja: "Incluso
después de que cambiemos el mundo, la vida seguirá."

"Lo sé..."

No eran palabras de un Libertador a otro, eran palabras de padre a hija.

"Estoy seguro de que muchos de nosotros desearíamos poder dejar las armas y vivir una
vida pacífica".

"Sí."

"El trabajo de la rama de apoyo aún no ha terminado. Tendrán que quedarse para poder
apoyar el futuro de aquellos que lucharon por ellos", dijo Rigan, y luego hizo una pausa durante
un minuto antes de añadir: "Pero tú debes elegir el camino que quieres".

"¿Qué quieres decir?" preguntó Shirley, entrecerrando los ojos.

Rigan la miró y respondió: "Has nacido en una familia de Libertadores".

Rigan había sido un revolucionario desde mucho antes de unirse a los Libertadores. Incluso
de joven, había luchado temerariamente contra el mundo como hereje. Afortunadamente,
había sobrevivido lo suficiente para conocer a su esposa, Holly, y criar a su hija, Shirley. Pero
él había elegido ese camino, mientras que Shirley se había visto obligada a llevar una vida de
revolucionaria debido a las circunstancias de su nacimiento. Nunca había tenido la oportunidad
de vivir una infancia normal.

"Este espinoso camino te ha robado una vida normal y corriente. Incluso te arrebató a tu
madre".

Pero incluso después de la muerte de Holly, Rigan no había cortado sus lazos con Shirley
y la había arrastrado en su cruzada. Lo consideraba su mayor fracaso como padre.

"Estoy tan..."

"¡Hmph!" gritó Shirley, dándole un puñetazo en el estómago. Rigan se dobló, con el viento
que lo sacaba de sus casillas.

"Soy una Libertadora", afirmó Shirley con rotundidad. Estaba aquí por su propia voluntad.
Esa constatación sorprendió a Rigan aún más que el puñetazo.

"¡Caramba! Mira, sé que es un gran día y todo eso, pero no te pongas sentimental conmigo.
He venido a ver cómo estabas porque estaba preocupada. No puedo creer que estuvieras
pensando en toda esta mierda sin sentido. Hombre, ¡qué pérdida de tiempo!"

"Shirley..."

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Shirley extendió una mano para ayudar a Rigan a levantarse y sonrió. Era una sonrisa tan
pura que hizo volar cualquier duda que tuviera.

"Ni yo ni mamá nos arrepentimos de haber elegido este camino. ¿Y qué si es espinoso?"

"Ya veo... Debería haberlo sabido".

Me he hecho viejo... pensó Rigan para sí mismo con una sonrisa de pesar.

Shirley se acurrucó junto a su padre y los dos miraron al cielo, imaginando el futuro que
ayudarían a construir.

◇◇◇

Velnika, la capital del Reino de Velka, era la tierra sagrada de los ingenieros y herreros. Los
mineros sondeaban las profundidades de la Vía Verde para conseguir el mineral que
necesitaban los artesanos. Extraían todas las menas y minerales bajo el sol, las refinaban y
las vendían.

La Compañía Minera Mercride era una de esas empresas. Había abierto sus puertas hacía
unos cinco años, pero rápidamente se había ganado la reputación de tener una gran variedad
de mineral de alta calidad a la venta en todo momento. Los talleres más grandes tenían
acuerdos exclusivos con empresas en las que ya confiaban, pero Mercride se había convertido
rápidamente en la opción de muchos de los equipos más pequeños y medianos.

La compañía seguía funcionando bien, y hoy se podía oír a la tendera refunfuñando para sí
misma, diciendo: "Maan, era un bombón. Debería haberme casado con él".

Tenía el cabello azul índigo desordenado, los ojos hundidos y los labios siempre fruncidos.
Se llamaba Eevee Mercride... y lo que más le gustaba decir era: "Ojalá pudiera casarme con
un joven rico y atractivo". También resultaba ser la jefa de la rama Velnika de los Libertadores.

"Deja de soñar despierto y prepárate", dijo un anciano calvo con la espalda encorvada
mientras garabateaba letras tan rápido como podía. Se llamaba Odio Straff y, a primera vista,
se podría pensar que una fuerte brisa bastaría para derribarlo. Sin embargo, en realidad era el
luchador más fuerte de esta rama. No había nadie tan hábil en el uso de la magia de
iluminación como él.

"¡No los llames sueños! ¡Todavía tengo una oportunidad!"

"Haaah... Sabes que nos han ordenado reunirnos en el cuartel general, ¿verdad? La
operación final comenzará pronto. Tenemos que contactar con todas las demás ramas de
apoyo y pueblos ocultos de este país lo antes posible, pero aquí estás lamentándote de tu vida
amorosa."

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"Voy a cumplir treinta años el próximo año. ¡No puedo dejar escapar mi última oportunidad!
Si puedo robarlo, yo... Je, je, je..."

"Mírate en un espejo y enfréntate a la realidad".

"Eso es tan malo. ¿Desde cuándo te has convertido en un viejo obstinado?"

"Han pasado quince años desde la fundación de los Libertadores, pero he estado esperando
cincuenta años para este día. Nuestro objetivo final está por fin a la vista, así que júntense".

Odio había estado con los Libertadores desde su fundación. Pero al igual que Rigan, había
estado luchando contra la iglesia durante mucho más tiempo. Eevee también lo había hecho,
por supuesto. A pesar de su actitud enfurruñada, secretamente ardía de emoción.

El adorable y molesto gremlin del líder los había convocado por fin para cambiar el mundo.
La batalla final se acercaba.

Las llamas del odio que habían estado ardiendo dentro de ella desde que su familia había
sido asesinada, ahora ardían más que nunca.

"Lo sé. Acabemos con estos preparativos para poder ir al cuartel general".

"Mmm. Apuesto a que ese mocoso también volverá pronto. He oído que va a escoltar
personalmente a su viejo, y que nos va a traer algunos artefactos nuevos y brillantes. Será
mejor que nos preparemos para no hacerle esperar cuando llegue".

"¿Crees que se moverá tan rápido? Es la primera vez que viene a casa en un tiempo, ¿no?
¿No crees que querrá pasar un tiempo aquí primero? En todo caso, deberíamos ir a buscarlo
si tarda demasiado..."

"¿De verdad sigues intentando ligar con él? Déjalo, no te dará ni la hora".

"¿¡Por qué eres tan malo!?"

Los otros miembros de esta rama suspiraron al ver a los dos discutir como abuelo y nieta.
Aunque, en cierto modo, sus habituales discusiones ayudaban a quitar el nerviosismo a los
demás.

Volvieron al trabajo mientras los dos miembros de mayor rango de su rama seguían
insultándose. Había mucho que hacer para que los miembros de todas las demás ramas
pudieran llegar al cuartel general sin que la iglesia se diera cuenta, pero todos trabajaban el
doble, así que el trabajo pasó rápidamente.

◇◇◇

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El gran taller se llenó con los sonidos de los sinergistas que hacían sus trabajos. Antes se
llamaba Taller de Orcus. Seguía tan ocupado como siempre, pero ahora se llamaba Taller de
Verand.

El taller de Orcus, que había sido uno de los tres grandes talleres del reino, ya no existía.
Sin embargo, la gente que trabajaba allí era exactamente la misma que cuando se llamaba
Taller Orcus. Y su jefe también era el mismo.

"Hmph, por fin se han calmado las cosas", dijo un hombre grande con más músculos que
un soldado -Karg-, asintiendo con satisfacción mientras miraba alrededor de su taller.

Había habido un gran revuelo en la ciudad cuando había cambiado el nombre del taller, ya
que era uno de los más populares. Los ciudadanos habían reaccionado con sorpresa y
preocupación, mientras que muchas de las empresas más grandes con las que el taller tenía
un contrato empezaron a hacer preguntas para ver qué estaba pasando realmente.

El nombre se cambió por orden directa de Su Majestad. No es que haya hecho nada turbio,
así que supuse que la gente dejaría de husmear en algún momento... pensó Karg para sí
mismo. Había una sencilla razón por la que el rey había ordenado a Karg cambiar el nombre
del taller. La iglesia ya no aprobaba el nombre de Orcus.

Karg pensó en el día en que el joven al que consideraba su propio hijo había dejado el taller.
Y entonces, recordó a los inquisidores que habían venido hace medio año haciendo todas esas
preguntas.

No habían dicho mucho, pero Karg al menos se había enterado de que un sinergista que se
hacía llamar "Orcus" había atacado a la iglesia en los mares occidentales.

"Realmente has estado haciendo lo que te da la gana, ¿no es así, chico? Me gusta".

Riéndose para sí mismo, Karg se dio la vuelta y se dirigió a su despacho.

Supongo que me quitaré de encima algo más de papeleo... pensó para sí mismo mientras
empujaba la puerta.

"¿Qué tal, viejo? Cuánto tiempo sin verte".

"¿Eh?"

El mismo joven en el que había estado pensando estaba tumbado en su sofá. Karg quiso
darse una palmadita en la espalda por haber conseguido no gritar.

"¿¡Oscar!? ¿Qué estás...?"

"He insonorizado la habitación por si acaso, pero no hagas ruido, por favor", dijo Oscar con
indiferencia, lo que hizo que Karg abriera y cerrara la boca en silencio varias veces.

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Finalmente, Karg respiró profundamente y dijo: "Parece que te has vuelto insolente en los
pocos años que has estado fuera".

"Soy el Oscar Orcus al que incluso los caballeros de la iglesia temen, después de todo".

Los dos se miraron fijamente durante unos segundos, pero entonces Karg se echó a reír
rápidamente.

"Me alegro de que hayas vuelto, chico estúpido".

"Sí, por fin estoy en casa, papá".

Ambos se sonrojaron un poco y Karg se dejó caer en el sofá junto a Óscar. El anillo en el
dedo de Oscar brilló, y un segundo después, dos humeantes tazas de té estaban en la mesa
frente a él.

"Parece que te has divertido en tu viaje", dijo Karg con una sonrisa. Se dio cuenta de que
Óscar intentaba presumir de los nuevos y elegantes artefactos que había fabricado.

"Ya lo creo. Pude hacer lo que me dio la gana".

"¿Todo por la mujer que amas?"

"¡Ejem! Por favor, no te burles de mí, viejo. No tengo ese tipo de relación con Miledi".

"Oye, yo nunca mencioné a Miledi".

Oscar se ajustó las gafas para ocultar su molestia. Últimamente todo el mundo se burlaba
de Miledi... y, francamente, se estaba cansando de ello.

Karg dio un sorbo a su té, satisfecho de haber recuperado a Oscar por haberlo sorprendido.

Tras un breve silencio, Óscar dijo: "Me lo imaginaba, pero veo que realmente has cambiado
el nombre de tu taller".

Parecía un poco triste por ello.

"Sí. Pero bueno, eso significa que ahora mi apellido original se usa para el mejor taller del
reino".

"Sí, suena mejor que Orcus", había un tinte de disculpa en la voz de Oscar al decir eso.

Karg entrecerró los ojos y le respondió: "No me mires así, imbécil. Siempre hemos sido, y
siempre seremos, artesanos de Orcus".

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Aunque el nombre del taller hubiera cambiado, seguía siendo el mismo taller al que todos
respetaban y con el que contaban. Y pasara lo que pasara, Karg consideraba a Oscar Orcus
el pilar central del taller. Oscar sonrió al comprender el significado de las palabras de Karg.

"Vinieron los inspectores de la iglesia, ¿no? Les dije mi nombre a los Caballeros Templarios
cuando luchamos contra ellos en los mares occidentales".

"Sí".

"¿Son ellos los que te hicieron eso en el ojo?"

"Sí".

Oscar parecía triste mientras miraba el parche que cubría uno de los ojos de Karg.

En el momento en que Oscar había dado su nombre completo, había sabido que la iglesia
investigaría el taller de Orcus. También sabía que los inquisidores serían duros con sus
interrogatorios.

"No te preocupes, idiota".

"¿Cómo no voy a preocuparme?"

"¡Porque yo te lo digo!"

Karg se levantó y golpeó a Oscar en la cabeza.

"Sabía lo que iba a pasar cuando te di el nombre de Orcus. ¡Y te dije que era la voluntad de
todos los artesanos del taller! ¡Heredaste el nombre sabiendo eso, sabiendo las cargas que
tendrías que soportar! No te pongas de rodillas conmigo".

Karg y Oscar se miraron durante unos segundos.

"Los Libertadores nos han ayudado mucho", dijo Karg de repente, sentándose de nuevo.

"Tú fuiste quien les pidió que nos cuidaran, ¿no es así?".

De hecho, los Libertadores incluso habían invitado una vez a Karg y a sus trabajadores a
unirse a ellos.

Todos sabían que desde que Oscar había heredado el nombre de Orcus, los inquisidores
de la iglesia acabarían llamando a la puerta del taller. Además, dado que Karg había dado
cobijo a los niños que se habían visto afectados por el plan de creación de soldados del obispo,
existía la posibilidad de que fuera investigado en ese frente. El propio obispo había ocultado
todo rastro del plan, ya que lo había puesto en marcha sin el permiso de la iglesia, pero la
verdad de eso también acabaría saliendo a la luz.

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Sin embargo, a pesar de todo, Karg y los demás trabajadores habían rechazado la
invitación.

Eran artesanos hasta la médula, y su vocación en la vida era fabricar herramientas para que
la gente las usara. Pasará lo que pasara, no dejarían de hacerlo.

La artesanía era su orgullo, su forma de vida y, de hecho, su propia vida. Vivir en la

clandestinidad habría significado verse privados de su razón de ser. Podrían haber intentado
seguir haciendo cosas en secreto, pero la gente siempre podría distinguir los productos de
calidad del Taller de Orcus. Su trabajo estaba simplemente en un nivel diferente al de los
demás. Además, si se escondían, serían tachados de herejes con toda seguridad.

Los Libertadores respetaban las elecciones y el libre albedrío de los demás, así que, por
supuesto, habían entendido y aceptado la respuesta de Karg. Pero eso no les había impedido
intentar proteger a Karg y a su gente.

"Cuando se llevaron a los niños que me pediste que escondiera, dijeron que nos protegerían
pasara lo que pasara. También me hicieron saber cómo les iba a Moorin y a los demás".

Después de que Karg rechazara su invitación, nadie que se llamara a sí mismo Libertador
había aparecido en su puerta. Pero de vez en cuando, encontraba una carta en su estudio.

"Ustedes sí que tienen principios. Aunque sean una organización secreta dedicada a luchar
contra Ehit, aún tienes tiempo de enviar cartas a tus padres".

Los Libertadores también habían ayudado cuando vinieron los inquisidores. Karg había
recibido una carta en la que se le informaba de que iban a venir unos días antes de que lo
hicieran, e incluso le habían ofrecido una forma de escapar si lo deseaba. La carta incluso
había dicho que si decidía no huir, era libre de contarles todo lo que sabía sobre los
Libertadores.

"Pero quiero decir que las únicas personas que conozco que forman parte de su
organización son tú, Missy Miledi, y ese joven que me preguntó si quería unirme a ellos. No
hay mucho que contarles, en realidad".

Todo lo que Karg había podido recordar del tipo que le había invitado era que recorría todo
el continente y que no se quedaría en Velnika por mucho tiempo. Ah, y que llevaba una gorra
de caza y una bolsa de mensajería y se había hecho llamar Tim Rocket.

"Pero aun así, hasta un idiota se daría cuenta de que tienen una base en la ciudad si les
dijera todo eso. ¿No estás siendo demasiado amable con todo el mundo?"

"No lo hacemos para ser amables. Este es el camino en el que... no, en el que creemos".

Afortunadamente, gracias al credo de los Libertadores, ni Karg ni ninguno de sus hombres

habían muerto. En efecto, él había soltado la lengua en el momento en que los inquisidores
habían llegado. También les había dicho que había rechazado la invitación de los
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Libertadores... y que había sido él quien había dado a Oscar el nombre de Orcus. No porque
estuviera de acuerdo con los ideales del hereje, sino porque había aceptado a Oscar como el
mejor artesano del taller. Por supuesto, también les había dicho que Óscar se había ido de
viaje y que volvería, pero no pronto.

Por último, les había dicho que aunque Oscar fuera un hereje ahora, nunca rescataría el
nombre que le había legado, aunque muriera. Los demás artesanos del taller seguían todos el
mismo credo artesanal y habían dicho prácticamente lo mismo.

Después de contarle al inquisidor todo lo que sabía, lo había mirado fijamente a los ojos,
desafiándolo a que lo matara. Al final, fue su honestidad la que convenció a la iglesia de que
no era un hereje.

"O eso digo, pero sinceramente, probablemente me dejaron ir para ver si volvías a
aparecer", murmuró Karg.

"Incluso la iglesia sabe que perdería valiosos artesanos si los ejecutara. Probablemente no
querían actuar sin pruebas concretas. Sobre todo ahora que hay un grupo que puede vencer
a los caballeros más fuertes de la iglesia. Necesitarán todos los artesanos que puedan
conseguir para hacer armas de alta calidad para ellos. Además, acaban de terminar una guerra
con la república, así que van a necesitar reponer todo su equipo".

"Suena como una victoria para los verdaderos artesanos de todo el mundo".

Sonriendo, Karg bajó su taza y se la devolvió a Oscar.

"Puedo decir que estás a punto de emprender el mayor proyecto del siglo, chico", dijo Karg,
su sonrisa se volvió paternal. "No sería un hombre si me interpusiera en el camino, ¿verdad?

Karg había visto a través de Oscar. Sabía que Óscar no se había arriesgado a venir aquí
sólo para reunirse por los viejos tiempos antes de la batalla final.

Todos los combatientes capaces de Velnika se dirigían al cuartel general de los

Libertadores, lo que dejaba al taller indefenso. Obviamente, Óscar quería llevar a su viejo
testarudo a un lugar seguro en caso de que ocurriera lo peor. Sabía que era el único que tenía
alguna posibilidad de persuadir a Karg, y por eso había venido. Pero también fue precisamente
por eso que Karg se río de él.

No tienes que preocuparte por mí, chico. Pase lo que pase, estaré bien, así que ve a hacer
lo que te has propuesto. Todos nos preparamos para lo peor en el momento en que te entregué
el título de Orcus.

"¿No es cierto, Artesano Orcus?"

Eres el mejor Orcus de toda la historia, chico. El orgullo del Taller de Orcus.

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Oscar miró al techo, luchando por no llorar. Después de unos segundos, se ajustó las gafas,
se puso en pie y sacó una llave de cristal negro de su bolsillo. La activó y apareció un portal
en medio de la habitación.

Milagrosamente, Karg ni siquiera le dedicó una segunda mirada al maravilloso artefacto. En

cambio, mantuvo su mirada fija en el hombre que había criado como si fuera su propio hijo.

"Me gusta la mirada de tus ojos. Por fin te has convertido en un hombre de verdad, chico".

"Por supuesto que sí. He tenido al mejor hombre del mundo como modelo".

Con eso, Oscar caminó hacia la puerta. Pero justo antes de atravesarla, se volvió y dijo:
"Muy bien, papá, voy a cambiar el mundo".

"Más te vale. Estoy orgulloso de ti, hijo".

Su despedida fue anticlimática. En un segundo Oscar estaba allí, al siguiente ya no estaba,

y el portal desapareció con él.

En el silencio que siguió, Karg se apoyó en el respaldo del sofá y miró al techo.

"Hmph. Eres el mejor hijo que nadie podría haber pedido", dijo, con la voz temblando de
orgullo y felicidad.

◇◇◇

En un balcón del castillo del Señor de los Demonios en Igdol, un anciano daba una calada
a su pipa mientras miraba la ciudad. Su rostro era un amasijo de arrugas y su corto cabello
pelirrojo estaba moteado de gris. Una larga cicatriz que iba de la sien a la mejilla estropeaba
el rostro del anciano, Elga Insut. Era el tercer gran general del ejército de los demonios.

El lugar en el que estaba sentado aún mostraba las cicatrices de la trascendental batalla
que había tenido lugar medio año antes. Una espada increíblemente grande había atravesado
los muros del castillo, y el daño seguía siendo reparado incluso ahora.

"Me duele la espalda", refunfuñó, moviéndose sobre los escombros que utilizaba como silla
y lanzando un anillo de humo al aire.

Durante la batalla, había quedado inconsciente cuando la chica Reisen había aparecido de
la nada y lo había expulsado de la sala del trono. Sólo más tarde se enteró de que el Señor de
los Demonios había intentado utilizar el arma secreta de aniquilación del imperio en su propia
capital. Y cuando eso había fracasado, había utilizado un poder aún mayor para hacer llover
la destrucción sobre su pueblo, al que se suponía que amaba y protegía.

"Hmm...", gimió, pensando en lo que había ocurrido durante las reuniones del Consejo
Imperial.

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Elga había despertado en una cama de hospital apenas unas horas después de que la
batalla hubiera terminado. Durante ese tiempo, Rasul había hecho lo que un verdadero Señor
de los Demonios debería hacer. Había enviado soldados a la ciudad para ayudar a la gente y
había hecho una aparición pública para tranquilizar a todos. No se contentó con eso, sino que
incluso apaciguó el pánico dentro del palacio y reorganizó el ejército, recuperando y tratando
a los heridos mientras reconstruía la red de defensa de la capital. También convocó a los
distintos nobles y señores para una reunión de emergencia.

El hecho de que se las arreglara para hacer todo eso mientras estaba cubierto de heridas y
justo después de una crisis que había amenazado el corazón del imperio demoníaco
demostraba que era un gobernante capaz. Y por lo que Elga podía decir, este Rasul era una
persona totalmente diferente del sádico gobernante que había conocido antes.

En realidad, eso no había estado muy lejos de la verdad, como Elga había aprendido más
tarde. En la reunión del Consejo Imperial, Rasul había contado a todos la verdad sobre lo que
le había ocurrido. Había explicado que el Señor de los Demonios nunca fue realmente el
verdadero Señor de los Demonios y que Rasul había dejado de ser él mismo en el momento
en que se había puesto la corona en la cabeza. Había sido sustituido por un dios que estaba
del lado de Ehit, el Dios Supremo de la Santa Iglesia. Además, había explicado que el conflicto
entre demonios y humanos era algo espoleado por Ehit para aliviar su aburrimiento. Luego
terminó su discurso diciendo que Miledi Reisen y sus camaradas, los Libertadores, lo habían
liberado del control del socio de Ehit.

Naturalmente, eso había provocado un alboroto. Para los demonios, el Señor de los
Demonios era un dios viviente. Todos los ciudadanos adoraban a Rasul. Nadie estaba
dispuesto a creer que el dios que ocupaba el cuerpo del Señor de los Demonios fuera en
realidad antagonista de su propio pueblo, y además en connivencia con su enemigo mortal.
Aunque eran las propias palabras del Señor de los Demonios, los otros nobles no podían
aceptar la verdad. Empezaron a preguntarse si Miledi Reisen y sus camaradas le habían
lavado el cerebro a Rasul de alguna manera. O tal vez la verdad era que él había sido normal
antes y ahora una criatura maligna lo había poseído.

Sin embargo, cuando le habían interrogado, se había limitado a decir: "¿Quién fue el que
intentó hacer caer la luz de la destrucción sobre su propio pueblo, su propio país? No aparten
los ojos de la realidad. Afronte la verdad de frente. ¿Quién fue el que intentó destruir esta
ciudad y a los que querían protegerla? Todos ustedes vieron lo que pasó, así que díganme lo
que vieron, de verdad, con sus propios ojos".

Al final, nadie había podido discutir después de escuchar eso.

◇◇◇

"'Amo a todos los demonios', ¿eh? Ni siquiera puedo imaginarme a un demonio diciendo
una frase tan vergonzosa, y mucho menos al heredero de la familia Reisen. Je..."

No puedo creer que haya sido inconsciente por eso.

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Enterarse de que todo el mundo había escuchado claramente a Miledi decir eso había sido
quizás lo más impactante para Elga cuando había despertado.

"La pregunta es si las palabras de Su Majestad podrán hacer cambiar de opinión a estos
necios testarudos". Elga reflexionó mientras soplaba otro anillo de humo. Parecía un anciano
sentado en su porche, tomando té, más que uno de los generales más fuertes del imperio. Si
alguno de sus subordinados lo viera, pensaría que le pasa algo.

Un visitante saltó al balcón desde abajo, pero este recién llegado no parecía confundido en
absoluto por la actitud relajada de Elga.

"Elga-dono", dijo simplemente.

"General Lestina".

Lestina Ascion, otra de las tres generales del imperio, se acercó a Elga y entrecerró los ojos,
mientras su larga trenza se mecía con el viento.

"¿Qué haces aquí arriba?"

Su voz tenía un timbre musical. Aunque su expresión era inescrutable, Elga había vivido lo
suficiente como para poder leerla como un libro.

"Estaba contemplando nuestro país. Es hermoso, ¿no crees? Podrías quedarte mirando el
paisaje para siempre, ¿no?"

"Absolutamente. Pero eso no es excusa para eludir tus obligaciones. ¿No deberías estar al
lado de Su Majestad ahora mismo?"

Elga era lo suficientemente mayor como para ser el abuelo de Lestina, y había servido a la
familia del Señor de los Demonios durante generaciones, pero Lestina no le mostró nada del
respeto que exigía su antigüedad. Aun así, los tres generales eran ostensiblemente iguales en
rango, y el propio Elga le había dicho a Lestina que no se pusiera en plan ceremonioso con él,
así que no es que le sorprendiera su comportamiento despreocupado. No, lo que le resultaba
nuevo era la mordacidad de sus palabras.

Pero, por supuesto, Elga también sabía por qué se sentía tan irritada. Mirando de nuevo a
la ciudad, murmuró en voz baja: "Encontraremos una forma de coexistir con los humanos".

"..."

"No te pediré que cambies de opinión inmediatamente, pero al menos piénsalo. ¿Quién es
nuestro verdadero enemigo? ¿Qué es lo que realmente necesita la humanidad demoníaca
para construir un futuro próspero?"

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Esas fueron las palabras que Rasul había pronunciado en la reunión del Consejo Imperial.
Habían recordado a Elga la persona idealista que Rasul había sido antes de tomar la corona.
Y eran, sin duda, los verdaderos sentimientos de su Señor de los Demonios.

"Ja, ja, los nobles aún están conmocionados por la proclamación de Su Majestad. Si no
tenemos cuidado, los halcones de línea dura podrían iniciar una guerra civil. Debo decir que
se ha vuelto bastante agotador estar en alerta máxima durante meses -dijo Elga, y luego le
amasó la espalda, haciendo ver lo mucho que necesitaba un descanso. Sin embargo, Lestina
se limitó a fulminarlo con la mirada.

"¡Esto no es cosa de risa! La opinión popular está tan dividida que incluso los civiles han
empezado a pelearse entre ellos".

Las palabras de Rasul y la verdad que todos habían visto el día en que Miledi luchó contra
él habían dado lugar a varias facciones dentro del imperio demoníaco.

Estaba la facción de los Señores de los Demonios, que estaba de acuerdo con Rasul y
quería, si no necesariamente trabajar junto a los humanos, al menos coexistir pacíficamente
con ellos.

Luego estaba la facción ortodoxa, que aún creía que los demonios eran la raza superior y
que los humanos debían ser exterminados. Habían sufrido demasiado a manos de los
humanos como para estar dispuestos a aceptarlos como socios iguales. Consideraban las
palabras de Rasul una afrenta a la rica historia de la raza demoníaca.

Por último, estaba la facción neutral. Amaban a su país y a su gente, pero no estaban
seguros de poder seguir confiando en Rasul. Si no era un gobernante absolutamente perfecto,
¿quién podía decir que no estaba siendo controlado por alguien con malas intenciones? Los
miembros de esta facción querían ser leales tanto a Rasul como a su país, pero tampoco
querían perjudicar a su pueblo siguiendo ciegamente las palabras de su líder. Desde su punto
de vista, no se podía confiar completamente en Rasul, así que esperaban una señal para ver
si realmente valía la pena seguirlo o no.

La facción neutral era la más numerosa, seguida de la ortodoxa. La facción de los Señores
del Demonio era, con mucho, la más pequeña. Esta división de facciones abarcaba toda la
escala social, desde los nobles hasta los plebeyos. Rasul había ignorado la insistencia de sus
consejeros y había anunciado públicamente lo que había dicho a los nobles durante el Consejo
Imperial. Como resultado, todo el imperio estaba sumido en el caos.

La verdad era, por desgracia, un trago amargo.

"¡Lo peor de todo es que Angol forma parte de la facción neutral, mientras que nuestro
primer ministro tiene el descaro de declararse públicamente a favor de la facción ortodoxa! La
única razón por la que no ha habido un golpe de estado es porque los dos nos pusimos del
lado de la facción del Señor de los Demonios. Pero a este paso..."

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"Oh, ¿así que pensaste que podría haber cambiado de bando porque no estaba con Su
Majestad? Mis disculpas por preocuparte".

"¡No estaba preocupada!" gritó Lestina, sonrojada. Miró a Elga con más fuerza que antes,
pero eso sólo hizo más evidente su preocupación.

Sin embargo, no se la podía culpar por estar nerviosa. El régimen de Rasul estaba lejos de
ser estable. Y aunque los tres generales eran ostensiblemente iguales al primer ministro, las
palabras de Elga solían tener más peso dentro del imperio. Puede que algunos de los nobles
más poderosos despreciaran a Lestina debido a su juventud, pero nadie se atrevía a faltar al
respeto a Elga. De hecho, la única razón por la que la facción ortodoxa no había intentado algo
hasta ahora era porque Elga formaba parte de la facción del Señor de los Demonios.

"No temas. No importa lo que pase, estos viejos huesos permanecerán al lado de Su
Majestad".

"¿Lo dices en serio? ¿Puedo confiar en ti en esto... comandante General?" preguntó Lestina,
volviendo a la forma de dirigirse que solía utilizar cuando había sido una soldado regular bajo
el mando de Elga.

Se limitó a sonreírle, asentir con la cabeza y decir: "Soy verdaderamente patético, ¿no?".

"¿Señor? Oh... ya veo. Sí", respondió Lestina, asintiendo en señal de comprensión. Ella
sentía lo mismo sobre sí misma. No era leal a Rasul porque fuera el Señor de los Demonios.
Se había comprometido con él cuando sólo era un príncipe, mucho antes de que tomara la
corona. Se había sentido conmovida por su bondad, su sabiduría y su deseo de construir un
futuro mejor para su pueblo.

Aunque sus creencias personales se acercaban más a las de la facción ortodoxa, su fe en

Rasul significaba más para ella, y por eso no podía perdonarse el no haber notado lo
antinaturalmente que había cambiado Rasul después de tomar la corona.

Obviamente, se había dado cuenta de que había empezado a actuar de forma diferente
después de convertirse en Señor de los Demonios. Pero pensó que sólo estaba interpretando
su papel, actuando así porque los nobles lo esperaban. Ni siquiera había sospechado que
alguien podría haberse apoderado de su cuerpo.

Sin embargo, la culpa de Elga no provenía de la lealtad, sino de la sensación de haber

fallado en sus responsabilidades como general. Por esa razón se comprometió de nuevo con
Rasul cuando supo la verdad. Estaba decidido a vigilar a su maestro como un halcón,
asegurándose de que nada volviera a controlarlo como lo había hecho esa corona. Incluso
estaba dispuesto a dar su vida para compensar sus fracasos pasados.

"¿Crees que el hombre que hasta ahora creíamos que era Su Majestad era en realidad un
siervo de nuestra más odiada enemiga, Lestina?"

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"Aunque suene extraño, esa explicación es la que tiene más sentido para mí. Después de
esa batalla, Rasul-sama volvió a ser el mismo de siempre".

Un poco de alivio apareció en la voz de Lestina ahora que estaba segura de que Elga no
traicionaría a Rasul.

Me pregunto si es algo más que lealtad lo que la hace tan devota a Su Majestad. Parece
muy enamorada de él... pensó Elga con una sonrisa.

"¿Hm?"

Un segundo después, miró hacia abajo y vio una conmoción en las puertas del castillo.
Lestina también lo notó y entrecerró la mirada.

Mientras miraban, una ráfaga de luz de luna surgió de las puertas.

"¿Qué? ¿No es eso...?"

"¿Cómo...?"

La luz se desvaneció para revelar un dragón de hielo que flotaba en el aire. El dragón
recorrió con su mirada a los soldados y luego se volvió hacia Elga y Lestina.

"¿Nos están atacando?"

"Espere un momento, general Lestina. He dicho que espere".

Elga extendió una mano para evitar que Lestina activara su magia especial -Inflame- y se
puso en pie. Luego se acercó al borde del balcón, lo que provocó que el dragón volara hacia
él.

"¡Soy el hijo de Sasrika Schnee, Vandre Schnee! He venido con un mensaje de los
Libertadores y exijo una audiencia con el Señor de los Demonios". gritó Vandre con una voz lo
suficientemente alta como para que resonara en toda la capital.

Los nobles se situaron a ambos lados de la alfombra roja en la restaurada sala del trono del
Señor de los Demonios. Incluso los de menor rango, que rara vez visitaban el palacio, estaban
presentes. Con la lucha por el poder de las facciones, nadie quería volver a su territorio.

Sentado en el trono estaba el Señor de los Demonios Rasul. Su rostro parecía un poco
demacrado, pero sus ojos brillaban de felicidad.

Los soldados del exterior anunciaron la llegada de un invitado y abrieron de golpe las
puertas dobles. Vandre se paseó despreocupadamente por la alfombra roja, aparentemente
despreocupado por las diversas miradas que le dirigieron los nobles. Se detuvo frente al trono
y se arrodilló con auténtico respeto.

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"No pensé que nos volveríamos a encontrar tan pronto, Van".

"Yo tampoco, Majestad".

El rostro de Rasul cayó y dijo con voz triste: "Oh, por favor, no te quedes en la ceremonia.
Eres mi querido hermanito. Además, me has salvado la vida. Vamos, levanta la cabeza".

Vandre frunció las cejas, conflictivo. Había interpretado el papel de un humilde mensajero
debido a toda la gente que lo miraba, pero Rasul aparentemente no quería nada de eso.
Aunque Vandre había evitado específicamente nombrarse a sí mismo como hermano del
Señor de los Demonios por lo que había aprendido sobre la situación en el imperio, todo había
quedado en nada. Como era de esperar, los nobles empezaron a mirarle con una hostilidad
desenfrenada.

"Mira, Van. He conseguido que mi cabello crezca lo suficiente como para hacer otra trenza.
Volvemos a coincidir".

"Hermano..." Vandre murmuró, cubriendo su frente con una mano como si estuviera
cuidando un dolor de cabeza

Los nobles empezaron a lanzarle abiertamente insultos, llamándole mestizo asqueroso y

uno de los perros de Reisen. Parecía que iban a atacarle en cualquier momento.

Lestina apretó los dientes y murmuró: "Si esto es lo que desea, Rasul-sama", manteniendo
una mirada cautelosa sobre los nobles. Angol mantenía su rostro perfectamente neutral,
mientras que Elga sonreía con pesar.

"Eh, lo siento. Llevo tanto tiempo esperando nuestro reencuentro que me he adelantado.
¿Están bien Dama Reisen y sus amigos?"

"Agradezco su preocupación, Majestad. Afortunadamente, mis compañeros están todos..."

"He dicho que nada de formalidades", dijo Rasul con una sonrisa pícara, haciendo gemir a
Vandre.

¿No te das cuenta de lo volátil que es la situación ahora mismo, hermano?

"¡Su Majestad! Por favor, detenga esta tontería". gritó Karm Tranlit, el primer ministro. Era
el líder de la facción ortodoxa, lo que significaba que había sospechado de Rasul desde el
principio, pero las acciones actuales del Señor de los Demonios prácticamente lo condenaban
en la mente de Karm. "¡No sólo has invitado a este asqueroso mestizo a la sala del trono, sino
que lo estás tratando como si fuera de la familia! Así no es como debería actuar el Señor de
los Demonios del gran Imperio de Igdol".

Las palabras del primer ministro hicieron que todos los miembros de la facción ortodoxa
comenzaran a expresar sus quejas también. Los miembros de la facción neutral parecían en
su mayoría sorprendidos, aunque unos pocos se unieron a los insultos.
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A pesar de la conmoción, Rasul seguía sonriendo. Simplemente levantó la mano y pronunció
una sola palabra para acallar sus quejas.

"Silencio".

No levantó la voz, ni blandió su maná para intimidar a los nobles. Sin embargo, esa única
palabra bastó para que la sala del trono se paralizara.

"Entiendo su descontento, su desconfianza y sus quejas. Pero por ahora..." Rasul se detuvo
un momento, y su sonrisa se hizo más profunda. Los nobles sintieron que se les estrujaba el
corazón. "Soy su gobernante".

Ningún gobernante que se precie dejaría que sus criados interrumpieran una conversación
entre él y un mensajero oficial, y Rasul no era diferente.

Sus palabras inundaron a los nobles reunidos y, antes de que se dieran cuenta, todos
estaban arrodillados ante él. Los miembros de la facción ortodoxa se miraron a sí mismos con
asombro cuando se dieron cuenta de lo que estaban haciendo, y luego apretaron los dientes
con frustración.

La autoridad de Rasul seguía siendo absoluta. De hecho, ahora que ya no estaba poseído,
proyectaba más dignidad regia que nunca. Pero entonces se volvió hacia Vandre con una
sonrisa, y su imponente aura se desvaneció de inmediato como si nunca hubiera existido en
primer lugar.

¿Qué clase de magia era ésa? pensó Vandre.

"De acuerdo, bueno, sinceramente me encantaría charlar más, pero todos estamos
interesados en saber qué han hecho los Libertadores desde que te fuiste. No los dejemos
colgados más tiempo, Van".

"Por favor, no digas eso como si fuera yo el que nos desvía del camino, hermano", dijo
Vandre, luego se aclaró la garganta y siguió con su mensaje. "Los Libertadores van a lanzar
su ataque contra la teocracia".

Los nobles se mostraron sorprendidos, mientras que Elga y los demás generales dirigieron
a Vandre una mirada apreciativa.

"Hm... He recibido algunos informes de lo que está sucediendo en el norte, incluyendo el

hecho de que tú y la República Haltina hicieron retroceder a sus ejércitos en el Bosque Pálido.
¿Los Libertadores y la República han formado una alianza, entonces?"

"Lo hemos hecho, hermano. El comandante de los Sagrados Caballeros Templarios y el

último usuario de magia antigua -Laus Barn- también se ha unido a nuestra causa".

"¡Imposible! ¡Eso no puede ser!"

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Todos estaban tan sorprendidos que nadie sabía quién era el que había gritado eso.

Los Santos Caballeros Templarios eran el mayor enemigo de los demonios. A lo largo de la
historia, una y otra vez, habían sido los Santos Caballeros Templarios los que habían traído
más dolor al imperio. El hecho de que su líder hubiera desertado para unirse a una
organización de herejes fue más impactante para los demonios que escuchar que su líder
había sido poseído por un dios que trabajaba para su enemigo jurado.

"¡Ha ha ha ha ha!" Rasul soltó una carcajada, haciendo que los nobles volvieran a sus
cabales.

"¿Rasul-sama?" dijo Lestina con voz confusa. Sin embargo, en lugar de responder, Rasul
siguió riendo, golpeando sus rodillas mientras las lágrimas salían de sus ojos.

"¡Vandre Schnee! ¿Qué le has hecho a Rasul-sama?" gritó Lestina mientras apuntaba con
una mirada a Vandre, con un aspecto extrañamente celoso.

"Realmente no has cambiado, ¿eh? Sigues pensando que soy la causa de todas las cosas
extrañas que hace mi hermano".

Espera... Es un poco tarde para darse cuenta de esto, pero ¿la razón por la que Lestina
está siempre enfadada conmigo es porque mi hermano sólo sonríe cuando está cerca de mí y
ella está celosa? Dios, qué dolor.

"Oh, no ha hecho nada. Es perfecto, ¿no crees, Lestina?"

"¿Eh? Ummm..."

"La princesa hereje logró convertir incluso al líder de los caballeros de la iglesia. ¡Su
reputación debe estar por los suelos! ¡Esto es demasiado bueno!"

"Supongo que es algo para celebrar, sí, pero..."

Elga comenzó a reírse también al escuchar eso.

"Ja, ja, ja, tiene usted toda la razón, Su Majestad. Parece que los encantos de la princesa
funcionan incluso con el caballero más fuerte de la iglesia. Es una verdadera lástima que haya
dejado escapar a una novia tan perfecta".

"Estaba pensando exactamente lo mismo, Elga. Bueno, probablemente no habría podido

cortejarla de ninguna manera, ¡ya que ella ya tiene a su caballero de brillante armadura!"

"La heredera de Reisen es realmente aterradora".

"¿Sabe cómo usar la magia de seducción o algo así?"

"Incluso se las arregló para seducir a Su Majestad, así que tal vez..."
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Los nobles comenzaron a susurrar entre ellos. Parecía que todos la consideraban una
tentadora malvada.

Lestina miró fijamente a Vandre, pareciendo culparle por dejar que Rasul se enamorara de
alguien que no fuera ella. Vandre desvió la mirada, sin querer entrar en una discusión.

"Entonces, Van, si estás aquí como mensajero, supongo que deseas forjar una alianza con
Igdol. ¿Esperas que nos unamos a tu lucha?"

"Si estás dispuesto, nos encantaría. El mundo que los Libertadores pretenden crear es uno
en el que la raza ya no se utilice como barrera para dividir a la gente. Sin embargo". añadió
Vandre antes de que alguno de los nobles pudiera empezar a gritar que estaba mal que
humanos y demonios unieran sus fuerzas. "No es por eso que estoy aquí hoy. Sé que no
podemos pedirlo todavía. Respetamos las creencias y costumbres de los demonios, y nos
tomaremos el tiempo necesario para entender bien su sociedad una vez que hayamos
cambiado el mundo."

"Hmm... ¿entonces no quieren que luchemos con ustedes?"

"Correcto".

Entonces, ¿qué has venido a hacer aquí? pensaron los nobles.

Vandre se volvió hacia ellos.

"Nuestra batalla contra la iglesia no pretende ser una invasión de la teocracia. Si los
demonios se involucran, se verá como otra guerra racial entre humanos y demonios. No se
puede permitir que eso ocurra".

Fue entonces cuando todos comprendieron. Vandre no había venido aquí a reclutar
soldados. En realidad había venido a hacer exactamente lo contrario. Deseaba asegurarse de
que el imperio demoníaco no utilizara el asalto de los Libertadores como excusa para iniciar
su propia invasión.

Por supuesto, los nobles se enfadaron cuando se les dijo lo que tenían que hacer. Pero
antes de que pudieran quejarse, Vandre añadió: "Por supuesto, confío en el imperio. Sé que
los orgullosos y nobles demonios nunca se aprovecharían de una situación como ésta para
conseguir su ansiado deseo. Después de todo, no significa nada si no se gana la supremacía
con sus propias manos, ¿verdad?".

Que los demonios se unieran a la batalla entre los Libertadores y la teocracia habría
provocado un enorme problema político, por lo que Vandre había venido aquí para asegurarse
doblemente de que no lo hicieran.

"Todo lo que pido es que esperen aquí a que nuestras campanas de la revolución suenen
en toda la tierra".

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Vandre intentaba claramente decirle al imperio lo que tenía que hacer, pero cuando lo
expresaba así, a los nobles les resultaba difícil pensar en una forma de replicar sin parecer
mezquinos. Además, como el objetivo de los Libertadores era la Iglesia, ni siquiera la facción
ortodoxa tenía motivos para detenerlos. Eran demasiado orgullosos para arrasar y reclamar el
continente para sí mismos mientras los Libertadores libraban su batalla, y honestamente, dejar
que se desarrollara era lo mejor para ellos. Incluso si los Libertadores ganaban, tendrían
algunas bajas en la lucha, y si ellos y la iglesia se eliminaban mutuamente, los demonios
podrían fácilmente conquistar el continente después de eso. Francamente, no había nada más
que positivo para el imperio en esta situación.

"Una propuesta de lo más repugnante. Me temo que tendré que decir que no", respondió
Rasul con una sonrisa alegre, y por un momento, pareció que el tiempo se había detenido en
la sala del trono.

"¿Hermano?"

"¿Intentas excluirnos de participar en el cambio del mundo? Vamos, Van, eso es demasiado
cruel".

"Um, hermano. ¿No has oído lo que yo...?"

"Oh, te he oído alto y claro. Quieres que los historiadores del futuro escriban: Los
Libertadores liberaron al mundo de las garras de su malvado dios, pero la raza demoníaca no
hizo nada para ayudar. Lo siento, pero no lo voy a tolerar. Si tratas de mantenernos fuera de
la acción, ¡irrumpiremos, te guste o no!"

"¡Cálmate, hermano!"

Rasul sonaba como un niño haciendo un berrinche por haber sido excluido de su grupo de
amigos. Siempre le había gustado meterse con la gente, pero Vandre no había esperado que
le tomara el pelo en medio de una discusión seria.

"Su Majestad, ¿qué está diciendo?" preguntó Karm.

"¡Por favor, hablen claro!", dijo otro de los nobles ortodoxos, lo que hizo que los demás
empezaran a gritar también. Estaban tan nerviosos que se olvidaron de permanecer en fila y
empezaron a agolparse alrededor del trono.

Sin dejar de sonreír, Rasul dirigió su mirada hacia todos ellos y declaró: "Si nos negamos a
estar presentes durante la batalla para matar a nuestro enemigo más odiado, durante la batalla
para cambiar el mundo, ¿cómo podemos llamarnos demonios?"

"Pero..."

"Por supuesto que entiendo el razonamiento de los Libertadores. Pero si la república ya está
participando, no habrá mucha más diferencia si el imperio también lo hace, ¿verdad? Sólo
tenemos que luchar de la manera correcta".
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"¿Qué quiere decir con eso, Rasul-sama?" preguntó Lestina.

Sus palabras reverberaban con toda la majestuosidad del Señor de los Demonios, Rasul
respondió: "Salvar a la gente de la capital. Proteger a los que puedan quedar atrapados en la
batalla entre los Libertadores y la iglesia. Haz todo lo que esté en nuestras manos para que
los Libertadores puedan centrar toda su atención en su batalla. Proteger a todos los humanos
que no pertenezcan a los ejércitos malditos de Ehit. Es una forma adecuada de luchar, teniendo
en cuenta que estamos tratando de construir un nuevo mundo y todo eso, ¿no te parece?"

Los demonios protegerían a los humanos -no, a la gente de todas las razas- del azote de
Ehit. Y el propio Señor de los Demonios lideraría la carga.

"Hermano..." Vandre murmuró, con lágrimas en el rabillo de los ojos. No había esperado en
absoluto una respuesta así.

La conmoción recorrió a los nobles, y fueron los miembros de la facción ortodoxa los que se
recuperaron más rápidamente.

"Su Majestad, por favor, retire esa declaración. No podemos caer tan bajo como para ayudar
a los humanos". gritó Karm, haciendo lo posible por mantener sus emociones bajo control.

"No temas. Los que no estén de acuerdo con mi ideología no tienen por qué acompañarnos.
Si desean ayudar en esta empresa o no, es algo que depende de ustedes".

"¿Su Majestad?"

"Dejaré que dirijas la nación en mi ausencia. Si muero, no te sientas obligado a buscar al

pariente de sangre más cercano para que asuma el trono. Pueden elegir al próximo Señor de
los Demonios entre ustedes, como mejor les parezca".

"¡Su Majestad, espere!" gritó Lestina. Sin embargo, Rasul la ignoró.

"Si nuestra revolución fracasa, significa que mis ideales no eran más que un sueño vacío.
Abandonaré el trono voluntariamente. Si lo consideras necesario, puedes incluso hacer que
me ejecuten. No nombraré un sucesor. Puedes elegir al próximo Señor de los Demonios, igual
que si yo hubiera muerto en la batalla".

Rasul estaba decidido a dar su apoyo total e inquebrantable a los Libertadores, aunque para
ello tuviera que sumir al imperio en un mayor caos. Quería hacer realidad el sueño que Miledi
le había mostrado.

Fue en ese momento cuando los nobles se dieron cuenta de la seriedad con la que hablaba.
Y que la razón por la que había difundido la verdad inmediatamente era porque esperaba que
este día llegara pronto. Sabía que no habría tiempo para cambiar lentamente los valores de
los demonios, ya que los Libertadores no esperarían mucho antes de desafiar a Dios. Así, se
había hecho ver falible a propósito para que, cuando llegara el día de luchar contra Ehit, su
pueblo no le siguiera ciegamente pensando que era un dios reencarnado en Tortus, sino que
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fuera libre de elegir su camino en función de sus propias creencias. De este modo, aunque
muriera y su revolución acabara en fracaso, los demonios de su país, e incluso los miembros
de la facción ortodoxa, no se dejarían llevar por otro dios que fingiera tener sus mejores
intereses en mente.

La sala del trono volvió a quedar en silencio cuando todos se dieron cuenta de lo mucho
que Rasul amaba a su país y a su pueblo. Todos esperaron con la respiración contenida para
escuchar sus siguientes palabras.

"Pero si realmente conseguimos cambiar el mundo, por favor, confíen el futuro de la raza
demoníaca a mis manos", Rasul lanzó su mirada sobre la sala después de decir eso, y esta
vez ni siquiera Karm discutió. Al fin y al cabo, al igual que con la propuesta de Vandre, la
propuesta de Rasul no tenía ningún inconveniente para él. Aunque, aunque lo tuviera, la
determinación del Señor de los Demonios era demasiado fuerte como para argumentar en
contra.

"Ahora bien, ¿hay alguien que desee cambiar la historia conmigo?" preguntó Rasul, con un
tono que dejaba claro que iría aunque estuviera solo.

Los nobles intercambiaron miradas incómodas, esperando a ver si alguno de ellos daba un
paso al frente.

"Por supuesto que me uniré a ustedes".

Como era de esperar, Elga fue el primero en dar un paso adelante. Era el más veterano de
los generales del imperio, y el hecho de que hubiera accedido a unirse sin dudarlo causó un
gran revuelo entre los nobles.

"¡Rasul-sama! Yo también iré". gritó apresuradamente Lestina, que no quería quedarse

fuera. "Sinceramente, creo que hacer la paz con los humanos es una idea jodidamente
estúpida, pero... ningún demonio que se preocupe por el futuro de su pueblo perdería esta
oportunidad de cambiar el curso de la historia".

Gracias a su discurso, incluso Angol se animó a unirse... y después vino una avalancha de
solicitantes. Todos los miembros de la facción del Señor de los Demonios e incluso algunos
de la facción neutral se ofrecieron para unirse a Rasul.

"Gracias. Pero sería demasiado peligroso que los tres grandes generales del imperio
abandonaran la nación al mismo tiempo. Lo siento, Angol, pero tendré que pedirte que te
quedes".

"Como desee, Su Majestad. Protegeré este imperio hasta que se decida el curso de la
historia y el futuro de la raza demoníaca".

Las palabras de Angol estaban dirigidas más a los nobles reunidos que a Rasul. Estaba
dejando claro que no permitiría que estallara una guerra civil mientras el Señor de los
Demonios estuviera fuera. Esa era su forma de mostrar su lealtad.
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Con cara de haberse tragado una cucaracha, Karm se adelantó y dijo: "No lo entiendo. No
puedo ver el futuro que usted ve, Su Majestad".

"Eso es porque yo soy un bicho raro, mientras que tú eres un ferviente creyente de la
supremacía de los demonios. Además, la mayoría de los demonios comparten tus creencias".

"Sí, estoy absolutamente seguro de que son los demonios los que merecen gobernar todo
Tortus. Sin embargo..." Karm se interrumpió mientras miraba a los miembros de su facción
ortodoxa. Finalmente, se volvió hacia Rasul con una mirada conflictiva antes de continuar. "No
es que ninguno de nosotros quiera la guerra".

"Sí, lo sé. Entiendes el dolor de perder a tus seres más queridos mejor que la mayoría".

"Me temo que no puedo estar de acuerdo con sus ideales, Su Majestad. No me uniré a
usted. Sin embargo, respeto su decisión. Sé que estás haciendo lo que crees que es mejor
para nosotros, así que esperaré. Mientras te mantengas fiel al camino en el que crees, seguirás
siendo nuestro querido Señor de los Demonios".

"Gracias", respondió Rasul, observando cómo los miembros de la facción ortodoxa se

tragaban sus protestas. Aunque sus creencias eran diametralmente opuestas, Rasul y Karm
eran camaradas que luchaban juntos por proteger el futuro de su imperio.

Entonces Rasul se volvió hacia Vandre, que había estado observando todo esto con una
mirada ociosa, y dijo: "Ahí lo tienes, Van".

"Realmente eres algo más, hermano. Siempre consigues sorprenderme", respondió. Luego,
suspirando, Vandre le dedicó una gran sonrisa a su hermano.

Después, Elga explicó la situación a los soldados, diciéndoles que sólo debían venir a esta
expedición los que quisieran ayudar a los humanos. Todos se apresuraron a hacer los
preparativos para la salida del Señor de los Demonios con su pequeño grupo de seguidores,
mientras Vandre era tratado como un invitado de honor y se le daba una habitación en el
palacio. Pasó el tiempo fortaleciendo las aves mensajeras que había traído y enviando cartas
al cuartel general explicando todo lo que había sucedido en Igdol y diciendo a los miembros
del clan Schnee que trajeran sus wyverns para transportar a Rasul y sus hombres. También
consiguió encontrar tiempo para ponerse al día con Rasul, por lo que ambos lograron tener
una larga charla por primera vez desde que eran niños.

Vandre no había pensado que tendría tiempo para pasar con su hermano antes de la batalla
final, pero estaba muy agradecido de haberlo hecho. Con Rasul a su lado, Vandre sentía que
podía lograr cualquier cosa, incluso vencer a un apóstol. Lo único que le molestaba era la
mirada celosa de Lestina que le seguía cada vez que hablaba con Rasul. Por muy feliz que
fuera, poco a poco iba carcomiendo su fortaleza mental.

◇◇◇

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Había pasado medio mes desde que Miledi había enviado la orden de reunir a los
Libertadores.

"Ngh...", un gemido doloroso resonó en la sala de enfermos.

La visión de Laus era borrosa, su oído estaba amortiguado, sus miembros se sentían como
el plomo, y una niebla de agotamiento cubría su mente. Sin embargo, su corazón seguía
latiendo.

Estoy vivo... pensó mientras respiraba profundamente.

"¿Dónde estoy?" preguntó Laus, su voz ronca le recordaba la sed que sentía. Entonces miró
alrededor de la habitación y vio un techo desconocido hecho de metal. No había ventanas y
sólo una puerta. Era una habitación sencilla, pero limpia.

Había una jarra de agua y una taza en la mesilla de noche. Alcanzó la jarra en cuanto la vio
y bebió directamente de ella, demasiado sediento para tomarse el tiempo de servirse una taza.
El agua estaba tibia, pero era pura y refrescante.

"¡Pwah! Haaah... Haaah, me siento vivo de nuevo", al decir eso, se dio cuenta de que lo
decía literalmente.

Sus sentidos seguían embotados y su cuerpo aún estaba aletargado, pero aquella jarra de
agua le había despejado la mente. Volvió a dejar la jarra vacía, dándose cuenta de que quien
le había puesto aquí debía de haber colocado la mesa auxiliar en su lado derecho por
consideración a su brazo perdido.

"Si lo último que recuerdo es algo, esta es probablemente la base principal de los
Libertadores, pero..."

En los oídos de Laus se oyó un fuerte zumbido, que sonaba casi como el gemido de algún
animal. Para que sus oídos volvieran a funcionar, siguió murmurando para sí mismo mientras
hacía un balance de su situación.

Sé que esto es una habitación sin ventanas hecha de metal, pero dudo que esto sea una
prisión de la iglesia... pensó Laus mientras pasaba los dedos por las sábanas. Estaban
impecablemente limpias. Estaba claro que alguien había cuidado bien de él.

"Sí, definitivamente esto no es la iglesia", murmuró Laus, seguro de ello ahora. No vio a
Sharm ni a Reinheit por ninguna parte, pero probablemente no había motivo para preocuparse.

Se levantó para sentarse y colgó las piernas en el borde de la cama.

"¡Mmmmmmmmmmh!"

"..."

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¿Qué es esto? Siento algo suave bajo mis pies. Ese ruido de zumbido-agudo-loquesea
también se está haciendo más claro. Además, ahora suena como si alguien gimiera.

Preocupado por lo que pueda ver, Laus baja la mirada.

"¡Mmmmnhre!"

La reina de la República Haltina yacía bajo sus pies. Estaba atada de pies y manos, además
de amordazada, y estaba tumbada de espaldas. Los dos pies de Laus estaban apoyados sobre
su cara y su pecho. Pero, por alguna razón, las orejas de la reina elfa se movían de felicidad.
Podía sentir su aliento caliente y excitado haciéndole cosquillas en la planta del pie. De hecho,
ese último gemido casi había sonado como si ella dijera "Más".

"Oh, esto es sólo una pesadilla", dijo Laus con calma, volviendo a poner los pies en la cama
y acostándose.

Todavía debo estar inconsciente. Esto tiene que ser una especie de sueño. Espero
despertarme pronto.

Esperó un minuto, luego dos, pero los gemidos no desaparecieron. En todo caso, se hizo
más fuerte, como si estuviera instando a Laus a pisar de nuevo. Al final, Lyutillis empezó a
abordar la cama para intentar que se moviera. Y cuando eso ocurrió, se levantó y dejó caer
sus pies en el lado opuesto. Le dio un amplio margen a la reina elfa mientras daba la vuelta a
la puerta.

No veía nada. No oía nada. No pasó nada.

A Laus le costó aceptar lo que había visto como realidad. Era algo demasiado exagerado.

Es imposible que la reina de la república sea una pervertida.

Un poco asustado, Laus se apresuró a abrir la puerta y se encontró con otra visión
impactante.

"¡Miledi-san, con gusto te daré lo que desees! Toma, es tuyo".

"¿¡Reinheit!? Para, Miledi-san sólo dijo que quería verlo, no cogerlo. Hey, Miledi-san, por
favor deja de abrazarme, es-"

"Mrrr... Te dije que me llamaras Onee-chan, ¿recuerdas?"

"O-Onee-chan... esto es embarazoso. Por favor, para..."

"Bien hecho, Sharm-sama. Tenías a todas las mujeres del Libertador bailando en tu palma,
y ahora incluso has conseguido seducir a Miledi-san... ¡Tu encanto diabólico es increíble!"

"¡Por favor, deja de empeorar las cosas!"

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¿Qué es esto?

El guardia de confianza de Laus estaba tratando de cortejar a la chica más molesta del
mundo ofreciéndole su espada -la Espada Sagrada-. La propia espada brillaba débilmente,
como si protestara por ser entregada a Miledi.

Mientras tanto, su amado hijo estaba siendo abrazado por esa misma chica, y parecía
disfrutar siendo su juguete.

"Oh, supongo que sigo en la misma pesadilla".

Debería volver a dormir. Está claro que todavía estoy cansado. Necesito descansar más
para dejar de alucinar.

Pero justo cuando Laus intentó cerrar la puerta-.

"¡Mmmmmmmmmmnnnr!", la reina elfa gruñó con fuerza y apareció detrás de él como un

pez fuera del agua, cortándole el camino de la retirada. No le quedaba ningún sitio al que ir.

"Este mundo es un infierno", murmuró Laus, mirando al techo. Seguramente se había

despertado en algún extraño mundo paralelo. Esa era la única explicación que tenía sentido.

"¿Oh? ¡Por fin te has despertado, Laus-kun! Menos mal".

"¿A quién crees que llamas Laus-kun?" preguntó Laus mientras se giraba para ver al capitán
pirata con el que había luchado en los mares del oeste.

"Meiru Melusine", dijo rotundamente.

"Sí, es la amable hermana mayor de todos, Meiru-onee-san".

Su tono irritó a Laus, pero era prácticamente una diosa comparada con los locos que le
rodeaban.

"¿Puedes decirme, por favor, qué está pasando aquí? Siento que me estoy volviendo loco".

"Oh, Dios".

Lyutillis trató de escurrirse por detrás de Laus y terminó dándose un cabezazo con la puerta
de metal. Se retorcía de alegría ahora que Meiru estaba aquí.

Sí, puedo ver por qué pensaría que se está volviendo loco después de ver eso, pensó Meiru
mientras miraba a Lyutillis. Aunque, supongo que fui yo quien la ató...

Meiru se había cansado de que Lyutillis la molestara cada vez que iba a lanzar magia de
restauración sobre Laus, así que la había atado y dejado en su habitación.

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¡Pero esto no es culpa mía! ¡No es mi problema!

Como siempre, Meiru decidió eludir la responsabilidad de sus actos. Empezó por negarse a
explicar lo que estaba pasando. Afortunadamente para Laus, fue entonces cuando Miledi y los
demás se dieron cuenta de su presencia.

Sharm y Reinheit lo miraron sorprendidos y luego corrieron hacia él.

"¡Padre!"

"¡Laus-sama!"

"H-Hey, Sharm, Reinheit. ¿Están ustedes... bien?", preguntó, refiriéndose sobre todo al
departamento mental, pero ninguno de ellos lo captó.

"¡Sí, estoy perfectamente bien!" exclamó Sharm mientras saltaba a los brazos de Laus y se
frotaba la cara contra el pecho de su padre.

"¡He estado esperando ansiosamente que te despertaras!" dijo Reinheit, arrodillándose con
lágrimas de felicidad en los ojos.

Me alegro de que esten bien, pero que alguien me explique qué demonios ha pasado ahora.

"Laus Barn", dijo Miledi en voz baja.

"Mmm... Miledi Reisen".

¿Por qué lleva un traje de sirvienta? ¿Y cómo es capaz de mantener una cara seria mientras
lo lleva puesto? Espera, ¿es todo esto parte de una elaborada estratagema para burlarse de
mí? Laus se puso en guardia de repente después de pensar eso, pero resultó ser innecesario.

"Gracias a Dios... estás a salvo..." Miledi murmuró, luego tomó la mano derecha de Laus y
frotó su mejilla contra ella. Parecía aliviada desde el fondo de su corazón.

"¿¡Quién demonios eres tú!?" gritó Laus, y si Sharm no hubiera estado aferrada a él, se
habría escabullido hacia atrás tan rápido como fuera humanamente posible.

"Qué malo. Estaba tan preocupada por ti".

Las lágrimas de tristeza se acumularon en los ojos claros y celestes de Miledi.

"Padre..." murmuró Sharm.

Reinheit le dirigió una mirada de reproche y dijo: "Laus-sama, no deberías ser tan malo con
Miledi".

¡No me quedan aliados! ¡Esa astuta mujer me ha robado a mi hijo y a mi mejor guardia!
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"Oh, vamos, Laus-kun. No importa cómo lo mires, esa es claramente Miledi-chan".

"No importa cómo lo mire, esa definitivamente no es la misma mocosa molesta que me llamó
calvo".

"Realmente te lo tomaste a pecho, ¿eh?" Dijo Meiru, pisando casualmente a Lyutillis.

Laus se frotó las sienes con exasperación. Había pasado mucho tiempo pensando en lo
primero que diría tras llegar al cuartel general de los Libertadores. Teniendo en cuenta lo que
había hecho a la familia de Meiru, los Piratas Melusinos, sabía que no podría convertirse en
su camarada así como así. Por lo tanto, había estado totalmente preparado para dejar que
Meiru le golpeara todo lo que quisiera por lo que había hecho. Pero en lugar de eso, se había
despertado con este espectáculo de payasos.

Mientras estaba allí, sin saber qué hacer, otra persona entró en el pasillo.

"¿Nadie te dijo lo que le pasó a Miledi?"

"¿Hm? Oh, eres tú, Oscar Orcus".

"Oh, Dios. ¿Acabas de volver, Oscar-kun?" preguntó Meiru, saludándole con la mano.

Haciendo funcionar su agotado cerebro, Laus empezó a escudriñar en sus recuerdos

recientes.

"Ahora que lo pienso, Leonard dijo..." Oscar empezó a hablar, pero antes de que pudiera
explicar lo que Leonard había dicho, Miledi soltó un grito de alegría y corrió hacia él.

Reinheit masticó amargamente su pañuelo mientras veía a Miledi adular a Óscar.

"Bienvenido, O-kun".

"Gracias, Miledi".

"Mmm... Caliente".

Miledi se acurrucó contra el pecho de Oscar, pareciendo la chica más feliz del mundo.
Óscar, por su parte, parecía estar intentando desesperadamente despejar su mente de todos
los pensamientos mundanos.

"¡Oscar-san, no puedes seguir haciendo esto! ¡Miledi-san es una Dama joven y soltera!
Como hombre, ¿no te avergüenzan esas muestras de afecto en público?"

"¡Reinheit, cálmate!"

"¡No me calmaré, Sharm-sama! Como buen caballero, ¡no puedo perdonar las acciones de
Oscar-san!"
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Reinheit se acercó a Oscar, con una expresión de celos y rabia.

¿Qué ha pasado con toda esa preocupación que tenías por mí hace un segundo? pensó
Laus con los ojos muertos.

"Ahora, Miledi-san, por favor, aléjate de él. Sé que quieres a Oscar-san como a un hermano,
pero es impropio de una Dama actuar así donde otros pueden ver".

Sin dejar de abrazar a Oscar, Miledi miró a Reinheit y dijo: "No".

"¡Mierda, hasta eres lindo cuando me rechazas!"

"Reinheit, te lo ruego, ¡vuelve a ser el de siempre!"

La expresión de Oscar se endureció. Parecía que le habían pedido que desactivara una
bomba especialmente complicada.

"Umm, Reinheit. Ya te lo he dicho antes, pero Miledi está actualmente en un estado mental
alterado. Normalmente, nunca haría algo así, así que..."

"¿Y me estás diciendo que la "normal" es una chica extremadamente molesta que siempre
se burla de la gente y se jacta de ser la mejor maga que ha existido?"

"Sí".

"¡Cómo te atreves a insultar a Miledi-san!"

"¿¡Crees que estoy mintiendo!?"

"¡No es posible que esta hermosa, amable y agraciada chica sea una mocosa molesta!"

El amor había cegado a Reinheit, y puso una mano sobre su corazón mientras ensalzaba
las virtudes de Miledi. Ni siquiera se dio cuenta de que una multitud se reunía a su alrededor
mientras hablaba de la nobleza con la que se comportaba, la forma en que expresaba
firmemente su voluntad con pocas palabras, la forma en que sus ocasionales gestos infantiles
le alegraban el corazón, su comportamiento angelical, etc.

"¿A quién está describiendo?" Preguntó Laus a Meiru, sin inmutarse.

"A Miledi-chan".

"¿Qué le han hecho ustedes a Reinheit?"

"¿Qué, crees que le lavamos el cerebro a la gente como la iglesia?" contestó Meiru con
sarcasmo, y Laus se calló. Al ver la mirada culpable de él, se encogió de hombros y añadió:
"Se enamoró de ella a primera vista. Pero la chica que ama ya ama a otro hombre, así que..."

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"Llevó su amor al extremo", terminó Laus, tapándose los ojos.

Reinheit es aún más puro de lo que pensaba.

"U-Umm, padre. Miledi-san realmente no es tan molesta... En todo caso, es tranquila, y

agradable, y..." Sharm se interrumpió, mirando entre Meiru y Laus.

Laus sabía que tenía que abrir los ojos de su hijo a la verdad lo antes posible.

"Te están engañando, hijo. Es lo más alejado de una Dama tranquila y elegante que puedas
imaginar. Desearía poder azotar un poco de respeto en ella".

"¿¡Padre!?"

Laus despegó a una sorprendida Sharm de sus piernas y se dirigió a Reinheit, que seguía
hablando de lo angelical que era Miledi. Los espectadores gritaban cosas como: "¡Vamos,
Óscar, responde! ¡Esto es patético!" y "¡No permitiré que salgas con mi querida Mi-chan!" y
"¡Muere, Óscar!" y "¡Sí, bájale los humos a ese cuatro ojos!" y "¡Salpica con aceite esas putas
gafas suyas!" y "¡Cualquiera que se atreva a salir con nuestro líder merece morir!" y
"¡Metámosle a él y a Reinheit en el tubo del torpedo y disparémosles fuera de aquí!"

"Además, ¿qué pasa con ese uniforme de sirvienta de falda corta? Es indecente". dijo
Reinheit, pasando de alabar a Miledi a atacar a Oscar. "¡Sus piernas están completamente
expuestas! ¿¡Tratas de presumir de que es tu mujer haciéndole llevar ese tipo de ropa!
Pervertido".

"No te atrevas a ponerme en la misma categoría que Lyu. Sheesh, te dejo ir por unos
minutos y empiezas-"

"¡Pero soy la mujer de O-kun!"

"Uh, ummmmmm, Miledi, por favor no tomes sus palabras en serio".

"¿Entonces no soy su mujer?"

"¿¡Por qué pareces tan triste por eso!?"

"¡Cómo te atreves a hacer llorar a Miledi-san, Oscar!"

"¡Oh, Dios mío, que alguien haga callar a este tipo, por favor!" Oscar gritó, mirando al techo.

"En ello. Reposo del alma", dijo Laus, envolviendo a Reinheit en un sudario de maná negro
puro. El joven caballero comenzó a calmarse lentamente como resultado.

"¿L-Laus-sama?"

"Cálmate, imbécil. Y mira bien la realidad. El hijo del cielo".

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Antes de que alguien pudiera preguntar si estaba lo suficientemente bien como para lanzar
magia espiritual ya, Laus levantó una mano hacia Miledi y lanzó un hechizo independiente
sobre ella. El maná negro la rodeó también a ella, y los espectadores miraron de repente con
recelo a Laus.

"No te preocupes, la estoy curando", explicó.

"¿Puedes hacerlo?" preguntó Oscar con voz vacilante.

"Como he dicho, no te preocupes", afirmó Laus con seguridad, y Óscar dejó escapar un
suspiro de alivio. Miledi, que seguía abrazada a Óscar, había cerrado los ojos y parecía que
iba a quedarse dormida. Él le rodeó la espalda con un brazo para sostenerla en caso de que
se quedara sin fuerzas.

Al cabo de unos cinco minutos, Miledi -que había acabado durmiéndose en los brazos de
Óscar en algún momento- se agitó. Fue en ese mismo momento cuando el maná de Laus
comenzó a desaparecer.

"Ya debería estar bien".

"¿De verdad? ¿Estás bien, Miledi?"

Miledi no respondió. Seguía con la cara enterrada en el pecho de Oscar.

"¿Miledi? ¿Te pasa algo? ¿Por qué estás temblando?"

"¡Laus-sama, el cuello de Miledi-san está rojo brillante! ¿Tiene fiebre?"

La multitud reunida comenzó a preocuparse también, pero Lyutillis y Meiru no parecían

preocupados en lo más mínimo.

"Onee-sama. ¡Esta será nuestra única oportunidad de ver el lado lindo de Miledi-tan!
Prepárate para grabar esto".

"¡No te preocupes, ya he empezado a grabar!"

En algún momento, Lyutillis había conseguido escapar de sus ataduras, y miraba

emocionada a Meiru, que tenía las gafas puestas y sonreía a Miledi.

"¿Miledi?" volvió a preguntar Oscar, y con un tímido grito, Miledi se alejó lentamente de
Oscar. Mantenía la mirada fija en el suelo, su expresión oculta por el cabello.

"¿Estás bien? Por favor, di algo ya, Miledi..." Dijo Oscar mientras se agachaba para ver
mejor la cara de Miledi.

"¡Vaya!"

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Tenía lágrimas en los ojos y se cubría las mejillas rojas con ambas manos.

Sus ojos se encontraron con los de Oscar y balbuceó: "O-O-O..."

"¿Segura que estás bien, Mile...?"

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Y así, Miledi giró sobre sus talones y se alejó corriendo a la velocidad de la luz. Apartó a
Reinheit de su camino, pasó por delante de Laus, impidió que Lyutillis y Meiru trataran de
agarrarla clavándolas en el techo con magia gravitatoria y desapareció por el pasillo.

Cuando desapareció, gritó: "¡No me malinterpreten! En realidad no soy asíaaaaaaa".

Con las narices sangrando, Meiru y Lyutillis se hicieron un gesto de saludo mientras caían
del techo.

"M-Miledi-tan era tan linda... Guh!"

"O-Oscar-kun, ¿qué te pareció?" Preguntó Meiru.

"Bueno, por ahora, me alegro de que haya vuelto a la normalidad".

Satisfecha por su respuesta, Meiru se desplomó en el suelo, inconsciente. Al parecer, Miledi

se había avergonzado lo suficiente como para olvidarse de contenerse. Ahora había dos
abolladuras con forma de persona en el techo.

Los espectadores miraban a Óscar como si fuera un asesino, mientras Reinheit se quedaba
paralizado por la conmoción y Sharm hacía lo posible por atender a Meiru y Lyutillis.

Sin prestar atención a todos ellos, Óscar se dirigió a Laus y le dijo: "Laus... ¿San? Muchas
gracias".

"No hace falta que me des honores. Y tampoco hace falta que me des las gracias. Es que
no podía soportar ver a Miledi Reisen actuando como una chica normal enamorada, en vez de
como el mayor grano en el culo del mundo".

¿De verdad es esa la única razón por la que has ayudado? pensó Oscar mientras se
ajustaba las gafas.

La frase "una chica normal enamorada" seguía rebotando dentro de su cabeza.

Después, Óscar desalojó a los curiosos y Laus encargó a Reinheit que cuidara de Meiru y
Lyutillis para darle la oportunidad de enfriar la cabeza. Sharm se quedó para supervisarlas,
mientras Oscar guiaba a Laus por la nave.

"¿Cuánto tiempo he dormido?" preguntó Laus, contento de tener por fin una persona normal
con la que hablar.

Óscar le dedicó una sonrisa triste y respondió: "Casi medio mes".

"Ya veo... Me sorprende que mi cuerpo no se haya atrofiado del todo, entonces".

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"Meiru se aseguró de lanzarte magia de restauración cada día. Estábamos más
preocupados por tu alma que por tu cuerpo, de verdad. Debes haberte esforzado mucho más
allá de tus límites".

"Estoy bien. Pasé mucho tiempo aumentando la tasa de recuperación natural de mi alma".

"No sabía que podías hacer eso".

Cuando llegó al cuartel general, Laus había estado en un coma profundo. Pero, al parecer,
había sido uno autoinfligido para acelerar la curación de su cuerpo y su alma. Parecía sencillo,
pero ser capaz de curar su alma de esa manera era una habilidad de un nivel increíblemente
alto.

Una gota de sudor cayó por la frente de Oscar mientras miraba a Laus con asombro.

"Me alegro mucho de que lo hayas conseguido. Miledi también. Si no hubiera estado en el
estado en que se encontraba, seguro que te habría preparado una fiesta de bienvenida".

"Yo era el comandante de los Santos Caballeros Templarios. No merezco una bienvenida
tan cálida".

Laus había perdido la cuenta de cuántos "herejes" había matado a lo largo de los años. Era
cierto que su fuerza sobrehumana era una ventaja para los Libertadores, pero eso no lo
absolvía de sus pecados pasados. Al menos, dudaba que todos los Libertadores le perdonaran
tan fácilmente.

"Claro, y Miledi solía ser la heredera de la familia Reisen".

"Hrm..."

Eso le dio a Laus una pausa. No lo había pensado antes, pero el hecho de que la antigua
heredera de una familia de verdugos herejes fuera ahora su líder significaba que ella también
había sido perdonada por sus pecados pasados.

"Ahora eres uno de los nuestros, así que no tienes que sentir que nos debes nada".

"Ya veo. Gracias. Supongo que debería haberme dado cuenta, teniendo en cuenta cómo
todo el mundo trata a Reinheit y a Sharm como a uno de ellos".

"Mhm. Sharm-kun es un buen chico. Todo el mundo le quiere".

"Sólo Sharm, ¿eh? Por cierto, lo siento".

"Espera, ¿por qué te disculpas? A todo el mundo le gusta de verdad".

"Oh no, me estoy disculpando en nombre de mi guardia. No me di cuenta de que tú y Miledi

eran pareja, pero siento que se meta en tu..."
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"¡Eso es un malentendido!"

Laus lanzó una mirada de incredulidad a Oscar. Pero cuando vio que se sonrojaba y se
ajustaba las gafas para ocultar los ojos, Laus asintió en señal de comprensión. Le dedicó una
pequeña sonrisa a Oscar y dijo: "Si tú lo dices. Pero como hombre casado, tengo mucha
experiencia en el cortejo. Si necesitas algún consejo, siempre puedes acudir a mí.

"Umm... gracias", dijo Oscar, y luego se aclaró la garganta torpemente, poniendo fin a este
tema. Pasó a contarle a Laus lo que había sucedido mientras estaba inconsciente, empezando
por el estado actual de los Libertadores, sus planes para el futuro, las cosas que Naiz y Vandre
estaban haciendo en el exterior, el hecho de que Lenoard y sus hombres estaban a salvo, y
que esperaban ser revisados por Laus lo antes posible para poder dejar de esconderse y
empezar a ayudar de nuevo.

Cuando terminó de explicar todo, los dos habían llegado a su destino. Óscar abrió la puerta
de un tirón y un muro de sonido asaltó los oídos de Laus.

"¡Nuevo informe! El jefe de Prantz, Brad Lumond, ha terminado de difundir noticias falsas
por la ciudad".

"El primer ministro Parsha ha terminado de organizar el ejército que nos reforzará desde la
república".

"¿¡Dónde demonios está Badd!? ¡Ese zoquete ya debería haber llegado aquí!"

"¡Nuevo informe de la sucursal de Enedra en la Federación de Odion! Ha estallado una

guerra civil en la frontera, retrasando la llegada de los combatientes".

"¡Las ramas Norton, Grista y Russel han llegado a Damdrak!"

"Los miembros de la rama Tolston deberían llegar en unos días. Por favor, envíen un
mensaje diciendo que nos reuniremos con ellos en la casa de seguridad y los guiaremos al
cuartel general".

Numerosas voces llenaron la gran sala, que estaba hecha de cristal transparente para
permitir que todos vieran el lago a su alrededor. Era una vista impresionante.

"¿Qué es este lugar?" Preguntó Laus.

"El puente".

No es de extrañar que la iglesia nunca encontrara el cuartel general de los Libertadores...

pensó Laus, rascándose la cabeza. Mirando a su alrededor, vio a una decena de personas
sentadas en escritorios que tenían joyas blancas incrustadas, aparentemente concentradas en
algo. Frente a él había un escritorio en forma de U con cuatro sillas y docenas de círculos
mágicos del tamaño de la palma de la mano incrustados en su superficie a intervalos regulares.
Dos largos tabiques rectangulares bloqueaban el escritorio del resto de la habitación, y esos
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tabiques también tenían círculos mágicos inscritos en ellos. También había un taburete en el
interior del escritorio, pero nadie estaba sentado en él.

"Esas joyas blancas son dispositivos de comunicación. Están conectadas a las casas de
seguridad en Damdrak, así como a las montañas en el lado norte del lago, por lo que cualquiera
que reciba un pájaro mensajero allí puede respondernos inmediatamente".

El escritorio frente a Laus era el centro de control de toda la nave, y los tabiques a ambos
lados controlaban las armas de la nave.

"No lo puedo creer. Esto es como un arma de la era de los dioses".

"No 'como', es una. Los Libertadores la encontraron hundida en el fondo del océano del
norte y la arreglaron".

En el centro de la sala había una plataforma elevada hecha de pedestales circulares

apilados unos sobre otros. Frente a ella había una silla, que presumiblemente era el asiento
del capitán. Salus se levantó de ella cuando vio a Laus, y Cloris se apresuró a llegar a su lado.

"Supongo que aún no me he presentado", dijo Salus. "Soy el jefe de la organización

administrativa de los Libertadores, Salus Gaistrih.

"Así que usted es funcionalmente el comandante supremo. Es un placer conocerte. Como

ya sabes, soy Laus Barn. Gracias por cuidar de mi hijo y de mi guardia", dijo Laus, extendiendo
la mano e inclinándose ante Saus.

"¡Ho ho ho! Nunca pensé que viviría para ver el día en que el comandante de los Santos
Caballeros Templarios se inclinara ante mí. Supongo que los milagros ocurren", dijo Salus
alegremente mientras estrechaba la mano de Laus.

El puente se quedó en silencio mientras todo el mundo los observaba. Nadie quería
perderse el momento histórico en el que el caballero más fuerte de la Iglesia y el líder de facto
de los Libertadores se daban la mano.

Para sorpresa de Laus, nadie le dirigió miradas despectivas o de disgusto. No sabía qué
estaban pensando en el fondo de sus corazones, pero al menos parecía que todos lo
aceptaban.

El hecho de que mantengan su propio odio a raya, si es que me odian, demuestra lo

disciplinados que son los Libertadores como organización. Están mejor dirigidos que la iglesia,
incluso.

Mientras Laus se maravillaba de la organización de los Libertadores, Salus dijo: "Me alegro
de que estés aquí, Laus-dono".

"Haré todo lo posible para demostrarte que no soy un espía de la iglesia".

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"No hay necesidad de eso. Miledi confía en ti, y eso es suficiente para el resto de nosotros",
respondió Salus mientras apretaba con más fuerza la mano de Laus. Fue un apretón amistoso,
más que intimidatorio.

"Tú eres quien ha salvado la vida de Belta, ¿verdad?". preguntó Salus, con la mirada clavada
en Laus. Los otros Libertadores de la sala se sorprendieron.

"Lo hice por capricho. Además, lo único que hice fue ayudarla a escapar. No tuve el valor
de protegerla realmente. En cambio, renuncié a desafiar a Dios... y maté a muchos de sus
amigos en su nombre".

Laus apartó la mirada, avergonzado, pero Salus se limitó a negar con la cabeza en
respuesta.

"Pero fue ese caprichoso acto de conciencia el que nos permitió llegar tan lejos. Te guste o
no, esa es la verdad. Los Libertadores existen gracias a ti".

"Por mí, ¿eh?"

Salus soltó la mano de Laus y le dio una palmada en el hombro.

"Belta Lievre, la antigua oráculo, fue la fundadora de los Libertadores. Tú fuiste quien la
rescató de los grilletes del destino de Ehit, y si ella estuviera aquí hoy, probablemente te
llamaría el primer Libertador."

"..."

Laus se quedó callado, abrumado por la emoción.

"Los Libertadores te dan la bienvenida, Laus Barn".

"Gracias", respondió Laus en voz baja, con los ojos brillando con determinación. Luego
respiró profundamente y dijo las palabras que había deseado poder pronunciar durante todos
estos años: "Dediquemos nuestras vidas a construir un mundo donde todos puedan vivir
libremente".

"¡Bien dicho, amigo mío!" exclamó Salus, aplaudiendo. Los demás Libertadores empezaron
a aplaudir también. Sonriendo, Oscar le dio una palmadita en el hombro a Laus.

"¡Han oído eso, todos! A partir de este momento, ¡Laus Barn es un miembro oficial de los
Libertadores!" gritó Salus, con una voz que parecía resonar en toda la nave.

"¿Soy yo, o tu voz ha sonado más fuerte de lo que debería?" preguntó Laus.

"Oh, eh, siento no habértelo dicho, Laus. Estábamos transmitiendo esta conversación a toda
la nave", dijo Oscar tímidamente.

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"¿Tú... qué?"

Laus se giró y se dio cuenta de que una de las joyas blancas brillaba. Salus había querido
asegurarse de que no quedara ningún resentimiento entre los Libertadores antes de la batalla
final, y éste era el plan que había ideado para deshacerse de él.

En ese momento se abrió la puerta del puente y entraron Miledi, Meiru, Lyutillis, Sharm y
Reinheit. Miledi volvía a llevar su vestido habitual en lugar del traje de criada.

Miledi miró directamente a Laus y éste le correspondió con la mirada. Los dos se miraron
en silencio y un ambiente solemne se apoderó de la habitación.

"He venido a cumplir mi promesa", dijo finalmente Laus.

"Sí, he estado esperando", respondió Miledi. Esas pocas palabras fueron todo lo que
necesitaron. Al fin y al cabo, sus miradas transmitían más que las palabras.

Por desgracia, Miledi no era el tipo de persona que podía mantener un estado de ánimo
serio durante mucho tiempo. Así que se giró para mirar a Sharm e inclinó la cabeza.

"¡Lo siento, Sharm-kun!"

"¿Eh? ¿Por qué, Miledi-san?"

"Es mi culpa que a tu padre no le quede cabello... ¿¡Gyaaah!?"

Laus bajó su puño en la parte superior de la cabeza de Miledi, cortándola, y ella se tiró al
suelo, retorciéndose como una cucaracha moribunda.

"Te dije que la próxima vez que te disculparas por eso, te mataría", dijo Laus, refiriéndose a
la conversación que habían tenido en Angriff durante la cruzada de la Iglesia contra la
República. Su mirada era fría como el hielo.

"Heeey, ¿qué clase de bruto levanta la mano contra una chica? Oye, Sharm-kun, ¿no crees
que tu padre es un mal hombre por golpear a una chica?"

"¿Eh? Uh, um..."

"¡Pequeña mocosa! ¡No metas a mi hijo puro en tus payasadas!"

"¡Waaah, eres tan malo, Lau-chan! ¡Pensé que se suponía que eras un noble caballero!"

"¿A quién llamas Lau-chan... ¿¡Ves, Reinheit!? ¿¡Entiendes ahora!? ¡Esta es la verdadera
Miledi Reisen! ¡Sharm, ahora sabes que no debes involucrarte con ella!"

"No me lo creo... Yo... Yo..."

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"Mira, sé que es un shock, Reinheit, ¡pero contrólate!"

Salus, Cloris y los demás Libertadores del puente se echaron a reír. La conversación se
seguía transmitiendo por toda la nave, así que seguramente había más focos de risa en otros
lugares.

Al mismo tiempo, todos se alegraron de ver que su líder habitual había regresado. Sólo
Meiru y Lyutillis sonreían por un motivo totalmente distinto. Se habían dado cuenta de que
Miledi evitaba mirar a cierta persona.

"O-chan-san, ¿no es genial que Miledi-tan haya vuelto a la normalidad?"

"¿Eh? Oh, sí. Absolutamente. Nunca pensé que diría esto, pero echaba de menos sus
molestas travesuras".

Los hombros de Miledi se crisparon cuando Oscar habló.

"¡Oh, Miledi-chan! ¿Has oído eso? Oscar-kun te ha echado de menos".

"¡Meiru, deja de tergiversar las palabras de la gente!" gritó Oscar. De repente oyó que
alguien se reía detrás de él y se giró, pero Salus y los demás tenían la mirada más inexpresiva
posible.

"¿Qué pasa con ustedes?", preguntó, pero nadie respondió. Sinceramente, era un poco
aterrador mirar sus rostros pálidos.

Ignorando por completo a Oscar, Cloris se acercó a Miledi, que estaba de espaldas a Oscar,
y le dijo: "Mi-chan".

"¿Qué pasa, Clo-chan?"

"Sé que sólo estabas siguiendo la corriente a ese pervertido cuatro ojos por la bondad de tu
corazón".

"¿Qué?"

"Pero ya no necesitas ese uniforme de sirvienta, ¿verdad? ¿No deberías devolverlo?"

"S-Sí. Tienes razón. Pero, bueno, supongo que al fin y al cabo, ¡O-kun me ha ayudado
mucho! ¡Puedes pensar que es como si yo le pagara por todo eso! ¡Pero lo siento, O-kun!
Ahora que he vuelto a la normalidad, ¡ya no tendrás más regalos especiales de mi parte!"

Miledi soltó una carcajada forzada y sacó todos los uniformes de sirvienta que había usado
de su tesoro. Luego, con un poco de esfuerzo, logró darse la vuelta y caminar hacia Oscar.

"¡Eres un chico tan malo, O-kun! Aprovecharte de mí mientras estoy débil es francamente
cruel".
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Le tendió la pila de trajes de sirvienta. Todo el tiempo, se negó a mirar a Oscar a los ojos.

Parecía querer replicar, pero se tragó lo que iba a decir y cogió la ropa. Sus dedos rozaron
los de Miledi y ella gritó.

"¡Hyaaah!"

Lanzó las manos al aire, haciendo volar los uniformes de sirvienta por todas partes. Se cuidó
la parte de la mano que Oscar había tocado como si la hubiera quemado, un enorme rubor se
extendió por su cara.

"¿Miledi?"

"¡No es nada! ¡De verdad!"

Miledi retrocedió, asustada.

Esto no es propio de ella... pensó Oscar. Parece que ella...

"Todo está bien, Miledi-chan. Sólo que no te has recuperado del todo, ¿verdad?"

"¿Hweh? ¡Oh, s-sí! Eso es exactamente, ¡Meiru-nee!"

Miledi corrió hacia Meiru y se escondió detrás de ella. Lyutillis acarició la cabeza de Miledi,
sonriendo para sí misma.

"Vamos a llevar a Miledi-chan a su habitación para que pueda descansar. Ustedes se

encargan del resto, ¿de acuerdo?" dijo Meiru alegremente.

"¡Rezaré por su supervivencia, O-chan-san!" Añadió Lyutillis.

"Gracias".

Meiru y Lyutillis salieron, llevando a Miledi con ellas.

En el momento en que desaparecieron, todos miraron a Óscar con la mirada asesinada.

"Oye, Oscar", dijo Salus con voz amenazante.

"Será mejor que te prepares, pervertido cuatro ojos", añadió Cloris, con sus palabras
cargadas de malicia.

Oscar trató de asegurar un camino de retirada, pero los otros Libertadores lo acorralaron.
Se llevó la mano al bolsillo para sacar una Llave Oscura, pero Cloris le agarró la muñeca antes
de que pudiera hacerlo. Era tremendamente rápida.

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Antes de darse cuenta, Oscar estaba rodeado. Incluso a través de las joyas de
comunicación, podía oír a la gente gritar cosas como "¡Te voy a matar, Óscar, maldito
bastardo!" y "¿Por qué Miledi sólo suena así cuando te habla, cabrón?" y "¡Ve al puente!
¡Tenemos que hacerle pagar!" y "¡Aplasta a ese adefesio de cuatro ojos!"

El lejano ruido de pasos le dijo a Oscar que realmente venían a por él.

"L-Laus, por favor usa tu magia espiritual para..." Oscar se giró para pedir ayuda, pero Laus
ya se había ido. Volvió a mirar hacia la puerta y vio a Laus sacando a un deprimido Reinheit
de la habitación, con Sharm siguiéndole los talones.

"Oye, espera un..."

Laus miró hacia atrás, le dedicó a Oscar una pequeña sonrisa y le cerró la puerta.

Unos segundos más tarde, el puente apagó sus altavoces, pero los gritos de Oscar aún se
podían escuchar en toda la nave.

◇◇◇

Pasaron unos días de descanso sin incidentes, durante los cuales Laus hizo una revisión
completa de las almas de Leonard y los demás, y más miembros de la rama se dirigieron al
cuartel general. Mientras todos se preparaban para la batalla final, Miledi, Oscar, Lyutillis, Laus
y Sharm se dirigieron a la parte del desfiladero de Reisen que conectaba con el Bosque Pálido.

"¿Estás bien, Oscar-san?" Preguntó Sharm, que en ese momento era llevada por Laus.

"H-Ha ha... Sí, estoy bien, Sharm-kun. Gracias por preocuparte por mí. Eres un buen chico",
respondió Óscar mientras pasaba por encima de una raíz nudosa y le revolvía el cabello a
Sharm. La preocupación del joven le hizo sentirse mejor.

Sharm parecía un poco avergonzado por tener el cabello revuelto, pero también parecía
gustarle. Óscar tenía mucha experiencia cuidando de sus hermanos pequeños, y aunque
Sharm tenía hermanos mayores, nunca habían hecho nada fraternal por él.

Laus sonrió al verlos hablar. Sin embargo, a Lyutillis no le pareció tan saludable.

"Esto es horrible, Miledi-tan. Te está robando a Sharm", exclamó.

"¿¡Cómo te atreves, O-kun!? ¡No creas que puedes robarme a Sharm-kun tan fácilmente!
¡Sharm-kun, ten cuidado con este brocon cuatro ojos! ¡Hace esto a cada niño más joven que
conoce!"

"¿A quién llamas brocon? ¡Y deja de añadir cuatro ojos al final de cada insulto que se te
ocurre!"

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Miledi había vuelto a ser la de siempre en los últimos días. Volvía a burlarse de Oscar como
siempre. Era casi como si nada hubiera cambiado entre ellos.

A Lyutillis le resultaba frustrante la falta de desarrollo entre ellos y seguía tratando de hurgar
en su relación, pero... "Hacía tiempo que no veía a Ruth y a los demás. Estoy deseando que
llegue esto. Oh, este es el camino correcto, ¿verdad, Lyu-chan?"

"¿Eh? Oh, sí lo es."

Cada vez que lo intentaba, Miledi desviaba la conversación hacia un tema diferente.

"¡Lau-chan, por favor, cura a Dylan y a los demás!"

"Haré todo lo posible. Pero por favor, deja de llamarme Lau-chan".

"Eso no va a pasar. Es un apodo muy bonito, ¡así que sería un desperdicio no usarlo!" Miledi
frotó la cabeza calva de Laus mientras decía eso. Había vuelto a ser tan molesta como antes
de la batalla con el apóstol.

Sharm se rió al ver cómo su padre le gritaba. Aunque parecía que siempre hacía enfadar a
Laus, Sharm podía decir que se estaban acercando.

Pero Miledi-tan todavía no se ha enfrentado a O-chan-san sobre sus sentimientos... pensó

Lyutillis mientras los observaba bromear. Quería dar un empujón a la joven pareja, pero su
querida Meiru-onee-sama le había ordenado explícitamente que no interfiriera. Además, por lo
que podía ver, tampoco parecía que Oscar tuviera prisa por abordar el tema. De hecho, parecía
que se conformaba con vigilar a Miledi. Sin embargo, aunque había tenido unos días para
ordenar sus propios sentimientos y calmarse también, Lyutillis pudo notar que había algo
nuevo en la forma en que miraba a Miledi.

"Guíanos, Lyu", dijo, sacándola de sus cavilaciones.

"Oh, sí, por supuesto".

Con un movimiento de su vara, los árboles se separaron, creando un camino.

Oscar y los demás se dirigían a Sainttown. El mismo lugar donde Dylan, Katy y las otras
víctimas de los planes de la iglesia, así como los demonios que habían sufrido experimentos
inhumanos a manos del dios que controlaba a Rasul, se estaban quedando para recuperarse.

Naiz y Vandre no venían porque estaban en Igdol transportando a los demonios que
lucharían con Rasul a la sede de los Libertadores. Meiru también había ido a ayudarles. No
había nada más que pudiera hacer por Dylan y los demás, y su magia de restauración
aumentaba drásticamente la distancia que Naiz podía cubrir antes de quedarse sin maná. La
razón por la que Sharm les acompañaba era porque se quedaría en Sainttown hasta que
terminara la batalla con la iglesia.

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Finalmente, el grupo llegó a una abertura entre los árboles. El claro todavía tenía mucha
vida vegetal, pero a diferencia de las profundidades del Bosque Pálido, aquí no había niebla y
la luz del sol era abundante.

"Hm, estamos rodeados", dijo Laus con calma.

"No te preocupes, sólo son los familiares de Van. Están aquí para vigilar la aldea".

Una manada de lobos apareció de entre la maleza, rodeando al grupo. Parecían recelosos
de Laus, Sharm y Lyutillis, pero no hicieron ningún movimiento para atacar, ya que Oscar y
Miledi estaban presentes.

Miledi saludó con la mano y dijo "¡Está bien!" a uno de ellos, que asintió con la cabeza y
dirigió a la manada.

Más adelante, el grupo pudo ver Sainttown, que estaba rodeada por una alta valla metálica.
El guardia de turno los saludó cuando los vio, y Corrin salió corriendo de la verja.

"¡Onii-chan!", gritó, sonriendo a Oscar.

Sharm se puso rígido en cuanto puso los ojos en ella.

"Es preciosa..."

"¿¡Sarm!?" gritó Laus, mirando a su hijo. Sharm tenía el mismo aspecto que Reinheit cuando
se había enamorado de Miledi.

Oscar y los demás observaron incrédulos cómo Sharm saltaba de los brazos de Laus y se
inclinaba ante Corrin.

"¡Saludos! Me llamo Sharm Barn. ¿Me permite escuchar su nombre, mi Dama?"

"¿Dama? Umm, soy Corrin. Encantada de conocerte". Corrin le sonrió a Sharm al decir eso,
y él se tambaleó hacia atrás en cuanto la vio, sujetándose el pecho como si le hubieran
disparado.

En voz baja, murmuró: "Reinheit, siento haberte gritado. Ahora entiendo cómo es el amor".

"H-Hey, Sharm-"

"¡Corrin-san, tienes un nombre tan bonito! ¿Podrías...?"

"¡Ah, Miledi-onee-san! ¿Has vuelto a la normalidad?"

Laus fue interrumpido por Sharm, que a su vez fue interrumpido por Corrin, que sólo tenía
ojos para Miledi en este momento.

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"¡O-Oh, sí! ¡Ya estoy curada! Siento haberte preocupado, Corrin-chan".

"¡Miledi-onee-san!" exclamó Corrin, abrazando a Miledi con todas sus fuerzas. Sharm miró
con envidia a Miledi, mientras Laus se masajeaba la frente. Miledi se limitó a sonreír
torpemente. Ni siquiera ella tenía el valor de burlarse de un joven enamorado.

"Corrin, deja que te presente. Ese es Laus Barn, el chico que me curó, y que podría curar a
Dylan y a los demás".

Corrin dio un grito de sorpresa, y se apartó de Miledi para mirar a Laus.

"Es un placer conocerte, Corrin. He traído a mi hijo para que se quede contigo un rato, pero
la razón principal por la que estoy aquí es para curar a tus amigos", dijo Laus con voz amable.

"Oh, de acuerdo. Por favor, cuida de ellos", respondió ella, inclinándose cortésmente. Sus
modales eran impecables.

"Lo siento, Laus, pero no puedo darle a tu hijo mi hermana", dijo Oscar con recelo.

"Yo no he dicho nada", respondió Laus de manera uniforme.

Sin embargo, al escuchar eso, Sharm gimió: "Aww, vamos, ¿no somos amigos, Nii-san?".

Corrin parecía confundida por el intercambio, pero Lyutillis estaba emocionada por ver
florecer más amor juvenil.

"¡Eres tan popular, Corrin-chan! ¡No puedo creer que ya estés recibiendo propuestas!"

"¿¡Hweh!? ¿¡Eso fue una propuesta!?"

Corrin simplemente había pensado que Sharm era un chico extraño, pero ahora que sabía
la razón detrás de sus acciones, de repente se puso toda nerviosa.

Sharm la miró a los ojos y dijo: "Corrin-san, yo-"

"U-Umm, lo siento, ¡pero mi tipo son los chicos como Onii-chan!" respondió Corrin
apresuradamente, inventando una excusa para adelantarse a su confesión. Su cara estaba
roja como un tomate. Era sinceramente adorable. Sharm se derrumbó, mientras su única
oportunidad se escapaba ante sus ojos.

"Oscar-san, ¿por qué siempre te metes en mi camino?", dijo, haciendo un mohín.

"Cálmate, Sharm-kun, yo no..."

"¿¡Por qué!? Ya tienes a Miledi-san, ¿no?"

"¿¡Hweh!?" exclamaron Corrin y Miledi al unísono. Corrin miró de Miledi a Oscar y viceversa.
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"¡No, no somos así! ¡En absoluto!" dijo Miledi, sacudiendo las manos y la cabeza más rápido
que nunca.

Corrin la miró fijamente durante unos segundos, luego le sonrió suavemente y le dijo: "Está
bien. Lo entiendo, Miledi-onee-san".

"¿¡Qué entiendes!?"

"Sabía que serías capaz de decirlo, Corrin-chan. ¡No es de extrañar que todos te llamen
santa!"

"¿¡Qué podría decir!?" gritó Miledi, con la cara roja como un tomate. Justo en ese momento,
más gente se acercó corriendo al grupo.

"¡Oscar!"

"¡Naiz-sama! Espera... ¿dónde está Naiz-sama?"

"Sue-nee, Naiz-sama no está aquí. No tiene sentido buscarlo. Vamos, ¡contrólate!"

Ruth, Susha y Yunfa salieron por la puerta, seguidas unos segundos después por Moorin.
Todos se agolparon alrededor de Miledi, felicitándola por su recuperación, mientras Sharm se
calmaba lo suficiente como para permanecer en silencio.

Laus le lanzó rápidamente el Reposo del Alma, y Sharm se relajó visiblemente. Suspiró al
ver que su hijo volvía a sus cabales, y luego puso una mano en el hombro de Óscar.

"Estamos a punto de dirigirnos a la batalla final. Será mejor que tengas una buena charla
con ella antes de eso".

"Sí, lo sé", respondió Óscar, con una sonrisa irónica en el rostro. A continuación, se acercó
a Ruth para contarle lo que ocurría.

Unos minutos más tarde, Oscar condujo a Laus al gran hospital que albergaba a todos los
pacientes. Laus se paró frente a Dylan y Katie, que estaban sentados en sus camas, y los miró
con ojos brillantes.

Corrin se aferró al brazo de Óscar, Ruth apretó los puños y Susha y Yunfa se pusieron las
manos sobre el pecho, como si rezaran. Miledi, Lyutillis, Sharm y Moorin observaban con la
respiración contenida. Al igual que los demás aldeanos, que miraban desde las ventanas.

El tenso momento se prolongó durante lo que pareció una eternidad. Pero finalmente, Laus
cerró los ojos y murmuró: "Ya veo".

Había terminado de examinar sus almas.

"¿Qué te parece, Laus?"

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"Empezaré con las buenas noticias. Es posible restaurar sus almas a su estado normal".

Todos empezaron a vitorear, a abrazarse y a llorar de felicidad. Al ver que las celebraciones
no se iban a apagar pronto, Laus levantó la voz y gritó: "¡Pero hay un problema!".

Los vítores cesaron al instante. La expresión de Óscar se volvió sombría y preguntó: "¿Qué
tipo de problema?".

"Va a llevar mucho tiempo".

Según Laus, las almas de Dylan y los demás se habían fusionado con las almas de antiguos
guerreros. Era posible separarlas de nuevo, y al hacerlo los niños volverían a la normalidad.
Pero esta sería la aplicación más difícil de la magia espiritual que Laus hubiera intentado
jamás. Sería como intentar separar el té con leche en leche y té. Tendría que tomarse su
tiempo y proceder con precaución.

"¿De cuánto tiempo estamos hablando?"

"Al menos un mes por persona".

No había forma de que pudiera terminar antes de que Miledi ordenara el ataque a la iglesia.
Oscar había tenido la esperanza de curar a sus hermanos menores en caso de que les
ocurriera lo peor, pero parecía que eso no sería posible.

"¿Incluso con mi ayuda?" preguntó Lyutillis. Su magia evolutiva era parte de la razón por la
que se había unido a ellos.

"Esa estimación es asumiendo que estás ayudando".

En este mundo, no había nada más complejo y delicado que el alma de una persona.

"Hay otro problema. Tendría que seguir tratándolos indefinidamente".

"Lau-chan, por indefinidamente... ¿quieres decir incluso después de curarlos?"

"Sí, incluso después de que consiga separar las almas, será peligroso intentar extraer la
implantada. La fusión es demasiado completa. Si no vuelvo regularmente a tratarlos, sus almas
comenzarán a mezclarse de nuevo".

En otras palabras, necesitarían el tratamiento de Laus para el resto de sus vidas. Algunos
parecían abatidos, mientras que otros parecían alegrarse de que el tratamiento fuera posible.

"Bueno, eso no es un problema", dijo Ruth, pareciendo totalmente aliviada. Luego miró a
Óscar con absoluta fe en sus ojos y continuó: "¿No es cierto?".

"¡Oh, sí, tienes razón, Ruth-kun! ¡O-kun sólo tiene que hacer un artefacto que pueda hacer
eso!" dijo Miledi en lugar de Oscar. Hinchó el pecho con orgullo, como si fuera la responsable
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de la pródiga habilidad de Óscar. Todos se volvieron para mirar a Óscar mientras Miledi sonreía
y añadía: "'¡Mientras estén vivos, encontraré la manera de salvarlos! ¡Sólo tienes que mirar!
Salvarlos no significaría nada si tú mueres". O-kun me dijo eso hace tiempo, y nunca ha roto
una promesa, así que seguro que será capaz de hacerlo. ¿No es cierto?"

Efectivamente, Oscar se lo había dicho a Miledi cuando se vio obligado a elegir entre salvar
a Miledi o asegurar los Ojos de Ehit. Pero la forma en que Miledi miraba a Oscar con una
mirada tan suave y confiada mientras repetía sus palabras les dio un significado totalmente
nuevo a los presentes. Para los demás, parecía una doncella enamorada.

"Espera, ¿realmente has dicho eso, Oscar?" preguntó Ruth sorprendida.

"U-Umm, Corrin, ¿significa eso que esos dos son realmente..." Yunfa susurró emocionada,
quedándose sin palabras.

"C-Cálmate, Yun-chan. No lo sé con seguridad, pero... Onii-chan y Miledi-onee-san siempre

han estado muy unidos, así que probablemente..."

"¿El amor que fomentaron finalmente está empezando a florecer? Hee hee, eres tan linda,
Miledi-san... Espero que Naiz-sama y yo podamos ser así pronto..."

Corrin lo había visto venir hace mucho tiempo, pero seguía estando un poco triste por el
hecho de que su querido hermano mayor fuera a pertenecer pronto a otra persona. Sin
embargo, al mismo tiempo se alegraba por él. Mientras tanto, Susha estaba pensando en otro
siniestro plan para hacer suyo a Naiz. Los hombres que estaban fuera miraban con odio a
Óscar, mientras que la mitad de las mujeres estaban gratamente sorprendidas y la otra mitad
se alegraba de que Miledi y Óscar estuvieran por fin juntos.

Sin embargo, lo que más avergonzó a Oscar fue que Moorin dijera: "Sé que puedo confiarte
a Miledi, al menos".

Mientras tanto, Sharm se fijó en el hecho de que Corrin estaba un poco decepcionado por
el hecho de que Oscar estuviera con Miledi, y lo miró con rabia. Todos parecían haber olvidado
la razón original por la que habían venido aquí.

"¿Eh? ¿Por qué todos me miran así?" preguntó Miledi confundida.

"¡Es porque eres tan adorable, Miledi-tan!" respondió Lyutillis.

"¿¡Qué!?" exclamó Miledi. Quería seguir fingiendo confusión, pero por desgracia, la
respuesta de Lyutillis la había iluminado. Se sonrojó, temblando de vergüenza.

"Miledi..." Dijo Oscar, interrumpiendo la conversación.

"¿¡Sí!?"

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"...tiene toda la razón. Con la ayuda de Laus y Lyutillis, definitivamente puedo hacer un
artefacto que ayude a separar sus almas y mantenerlas separadas para siempre."

Al darse cuenta de que no había estado hablando con ella, Miledi se aclaró la garganta
torpemente con una tos. Pero todos se habían dado cuenta de su reacción inmediata, y podían
notar que no era capaz de ocultar sus sentimientos en lo más mínimo. Todos querían señalar
que Miledi estaba tan nerviosa que se olvidaba de ser molesta, pero por el momento, esperaron
a ver qué diría Oscar a continuación. Algunos con el asesinato en los ojos.

Se ajustó las gafas y dijo con calma: "Laus, Lyu. ¿Pueden hacer algunos cuidados mentales
sencillos para los pacientes de aquí? Después, me reuniré contigo y nos pondremos a trabajar
en ese artefacto".

"Me parece bien".

"Estaremos encantados".

"Mamá, parece que nos quedaremos aquí unos días. ¿Crees que podrías dejarnos
quedarnos contigo?"

"Por supuesto... Cuento contigo para curar a Dylan y a Katie".

Oscar le asintió tranquilizadoramente, y luego comenzó a dar órdenes a todos los demás.
Se pusieron a trabajar inmediatamente, la esperanza renovada aceleraba sus pasos.

"¡Supongo que yo también iré a ayudar!" dijo Miledi, tratando de escabullirse de la

habitación. Sin embargo, Oscar no la dejó.

"Miledi", dijo, haciéndola saltar. "Hay algo que tengo que decirte. Ven a la colina fuera de la
aldea al atardecer".

Todos se detuvieron al escuchar eso, no sólo Miledi. Corrin y Yunfa se cogieron de la mano,
sonrojadas, mientras Susha les dirigía una mirada apreciativa, como si quisiera utilizar su
romance como inspiración para su próxima novela.

Su corazón se aceleró, pero Miledi se esforzó por sonar tranquila mientras respondía:
"¿Hay? ¿Qué es? Puedes decírmelo ahora, ¿sabes?".

"No, prefiero que estemos a solas", contestó Oscar sin rodeos.

"¿¡A solas!?" espetó Miledi, mirando a todas partes menos a Óscar.

"¿Por qué?", preguntó, sonando positivamente aterrada.

"¿No es obvio?"

"N-No".
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"Ya veo. En ese caso, Miledi..."

"¿Qué? Estoy muy ocupada, ¿sabes? No puedo simplemente..."

"¿Quieres que te arrastre hasta allí, o irás andando por tus propios medios? Tú decides".

"...De acuerdo, caminaré."

"Bien, nos vemos luego".

Con eso, Oscar salió con Laus y Lyutillis.

Miledi lo miró irse, su mente todavía tratando de procesar lo que acababa de pasar. Ni
siquiera se dio cuenta de los chillidos de Corrin y Yunfa, ni de las burlas de Susha y las demás
chicas.

◇◇◇

Demasiado pronto llegó la noche.

Miledi llegó al lugar indicado a la hora señalada, sus pasos eran bruscos y torpes. Levantó
la vista y vio a Óscar en lo alto de la colina, con los brazos cruzados mientras contemplaba la
puesta de sol bajo la sombra de un árbol. La oyó acercarse y se volvió para mirarla. Sólo eso
bastó para que el corazón de Miledi se acelerara.

Esto no es propio de mí. Estoy haciendo el ridículo... Sinceramente, Miledi estaba más que
asustada. Dios, ¿qué clase de líder se ahoga en el momento más importante? ¿Está
decepcionado conmigo? ¿Está harto de mí?

Sabía que no podía ser así, pero eso no ayudaba a aliviar sus temores. Al fin y al cabo,
cuando había estado en ese estado en el que había actuado por instinto, había tomado
conciencia de sus propios sentimientos. Por supuesto, había tenido una vaga idea durante
bastante tiempo, pero sólo había leído sobre el romance en los libros, así que no había
entendido del todo su propio corazón.

Ella sabía que no podía huir de esta confrontación por más tiempo. Ella era la líder de los
Libertadores. No podía actuar como una niña enamorada. Reprendiéndose a sí misma, se
obligó a actuar como su habitual y molesta persona.

"Perdón por la espera, O-kun."

"Hola, Miledi".

Se acercó y se apoyó en el tronco del árbol, junto a Oscar, luego pateó ociosamente un
guijarro junto a sus pies y dijo: "Bueno, ya sé por qué me llamaste aquí. Siento haberte causado
tantos problemas. Pero no te preocupes, estoy bien..."

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"Miledi", dijo Oscar en voz baja, interrumpiendo su cobarde intento de desviar la atención
del asunto en cuestión. Entonces puso su mano sobre la de ella, y ella se sobresaltó. Se
esforzó por mantener la calma, pero sus emociones se desbordaron. Por reflejo, trató de
apartarse, pero el agarre de Oscar era demasiado fuerte.

"¿O-O-kun? Hey-"

"Me sentí feliz".

Miledi se giró hacia Óscar sorprendida y se quedó sin aliento al ver la calidez de sus ojos.

"Cuando estabas en tu estado de debilidad, fui la primera persona a la que acudiste. Puede
que pienses mal de mí por esto, pero eso me hizo muy feliz".

Óscar le dedicó una sonrisa avergonzada, pero Miledi se quedó mirando. No tenía ni idea
de qué decir, así que esperó a que él continuara.

"Sinceramente, me costó mucho autocontrol no hacer un movimiento hacia ti. Eras tan
linda".

"Awawa..."

"Nunca lo admitiré ante nadie más, pero me cabreó que tanto el Señor de los Demonios
como el héroe se te declararan".

Oscar estaba desnudando sus sentimientos ante Miledi. Se lo estaba contando todo, como
si quisiera compensar el hecho de que ella le hubiera mostrado sin querer lo que sentía de
verdad. Era un poco embarazoso, pero también la hacía feliz. Tan feliz que su determinación
casi vaciló, incluso. Pero-

¿Es realmente el momento para el romance? le susurró una voz en la nuca. Era a la vez la
voz fría y carente de emociones de su juventud, cuando formaba parte de la familia Reisen, y
la voz decidida de Miledi Reisen, la líder de los Libertadores.

Miledi cerró los ojos, conteniendo sus emociones. Se sentía mal por haber engañado a
Oscar, pero ya que él le había divulgado todo, decidió ser sincera con él.

"O-kun. ¿Sabes...?"

"Sé lo que te cuesta decir".

"¿Eh?"

Ella había querido detener a Oscar antes de que realmente confesara, pero él la interrumpió
casi inmediatamente.

"¿Cuánto tiempo crees que hemos pasado juntos?"

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"Umm..."

"Hasta que cambiemos el mundo, tienes que ser la líder de los Libertadores. Y yo soy Oscar
Orcus, el Libertador".

"Ah..."

Oscar no estaba rechazando a Miledi. De hecho, todo lo contrario. La estaba aceptando en

su totalidad.

"Si hay algún camino que nuestras vidas puedan tomar que no sea el de ser compañeros
Libertadores, es uno que sólo podemos elegir después de cumplir la promesa que hicimos".

Vamos a cambiar el mundo, juntos.

Sólo después de cumplir ese objetivo, Miledi se permitiría ser una chica normal, y por eso
ninguna de las dos quiso dar voz a los sentimientos que había en lo más profundo de sus
corazones. Porque creían que aún podrían hacerlo después de haber hecho realidad sus
sueños.

"Estás de acuerdo, ¿no?"

Miledi estaba casi avergonzada de lo aliviada que se sentía. Era como si Oscar le hubiera
dado la caja perfecta para encerrar sus sentimientos por el momento. Como respuesta, dejó
escapar un largo suspiro, soltó la mano de Óscar y dio unos pasos hacia adelante antes de
girar para mirarlo.

"O-kun, aunque dejemos de ser Libertadores, te voy a hacer trabajar hasta el cansancio, así
que será mejor que te prepares", dijo, con una sonrisa radiante en el rostro. Él le devolvió una
suave sonrisa y avanzó hasta situarse junto a ella bajo la luz del sol poniente.

No se apoyaron el uno en el otro, sino que miraron fijamente al futuro que pretendían crear.

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Unos días después, Oscar y los demás se prepararon para dejar Sainttown.

"Muy bien, me voy. Hasta luego, Ruth, Corrin, y ustedes dos también, Susha y Yunfa. Cuiden
de Dylan y Katie por mí", dijo Oscar.

"Lo haremos. No te preocupes por nosotros, hermano", respondió Ruth.

"Hasta luego, Onii-chan", dijo Corrin.

"Tu familia está en buenas manos, Oscar-san".

"Sí. ¡Apuesto a que volverán a la normalidad para cuando tú vuelvas!"

Ruth y Yunfa parecían tristes al ver que Óscar y los demás se iban, mientras Susha ponía
cara de circunstancias para decir que cuidaría de todos en su ausencia. Corrin se limitó a
lanzarle una mirada de preocupación.

Ruth y Yunfa poseían talentos que podrían haber sido útiles en el frente, pero ambas sabían
que la batalla que Oscar y los demás iban a librar era más de lo que podían soportar. Se dieron
cuenta de que sólo estorbarían a todos. Por eso no pidieron acompañarles. Ya sabían que no
podían. Lo único que podían hacer por Oscar ahora era proteger a Dylan y a los demás, que
estaban durmiendo por los efectos de los artefactos que había hecho.

Sin embargo, mientras que Laus habría podido completar el tratamiento en un mes, estos
artefactos que sólo necesitaban maná para funcionar tardarían medio año en curar el daño de
las almas de los niños. Ruth y los demás tendrían que cuidar de ellos mientras tanto. De este
modo, Oscar y los demás podrían centrarse en los retos que tenían por delante sin preocuparse
de lo que ocurría en casa.

Óscar sabía cómo se sentían Ruth y los demás, así que les asintió con confianza.

Moorin lo miró con orgullo en los ojos y dijo: "Te has convertido en un joven tan bueno,
Óscar... Por favor, vuelve sano y salvo".

Luego se volvió hacia Miledi y se inclinó hacia ella, con su pelo blanco cayendo sobre su
cara, y continuó: "Por favor, cuida de Óscar, Miledi-san".

"Umm, de acuerdo..." Miledi respondió tímidamente, demasiado avergonzada para

preguntar a Moorin qué quería decir exactamente.

Algunos de los chicos de la aldea seguían molestos por el hecho de que Óscar le hubiera
robado el corazón a Miledi, pero la mayoría lo había asumido y enviaba felizmente a Óscar y
a Miledi. Por mucho que odiaran admitirlo, Miledi parecía más brillante que nunca, y todos
tenían claro que la razón de ello era Óscar.

"¡Qué bonito es que seas tan tímida incluso ahora que has crecido, Miledi-tan!"

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"¡Cállate, Lyu-chan!"

"Pero ese pendiente te queda muy bien", dijo Lyutillis, tocando el pendiente que Miledi
llevaba en una oreja.

"Err... ¿gracias?"

Era un pendiente pequeño, pero estaba exquisitamente elaborado, con una joya de color
azul celeste puro incrustada en el centro.

El cumpleaños de Miledi había pasado durante la guerra de la República Haltina con la

Iglesia. Y después, ella había estado en ese semiestupor, por lo que nadie había sacado el
tema, pero la noche antes de que partieran hacia Sainttown, Salus la había obligado a asistir
a una fiesta de cumpleaños en su honor.

Meiru y los demás se habían quedado sorprendidos y decepcionados porque nunca habían
intentado saber el cumpleaños de Miledi, así que se habían apresurado a preparar los regalos
para ella a tiempo para la fiesta. Oscar, sin embargo, había optado por esperar y asegurarse
de que su regalo fuera perfecto, por lo que había regalado el suyo a Miledi mientras estaban
en Sainttown.

En Tortus, se consideraba adulto cuando se cumplían los quince años, por lo que éste era
el año en que Miledi se unía a las filas de los adultos. De ahí que el comentario anterior de
Moorin hubiera traído a la mente de Miledi pensamientos de matrimonio. Por suerte, aunque
esos comentarios seguían siendo embarazosos, ya no la sacudían tanto como antes. Había
ordenado sus sentimientos durante su conversación de ayer con Oscar, y sabía a qué
atenerse.

"Buena suerte, padre. Dile a Reinheit que también le deseo suerte", le dijo Sharm a Laus.

"Por supuesto. Cuida de los aldeanos mientras nos vamos, Sharm", contestó Laus mientras
acariciaba suavemente la cabeza de Sharm.

Esto no es una despedida. Volveré contigo, cueste lo que cueste.

"Muy bien, todos, ¡vamos!" declaró Miledi con una sonrisa juguetona. Luego giró sobre sus
talones y se alejó, Oscar y los demás la siguieron de cerca. Podían oír el eco de las palabras
de ánimo que los aldeanos gritaban detrás de ellos, y los gritos no cesaron ni siquiera cuando
se perdieron de vista.

◇◇◇

Miledi utilizó su magia gravitatoria para hacer volar a todos sobre el bosque. Ahora tenía un
control perfecto sobre su magia y podía enviar a todos a una velocidad vertiginosa de
quinientos kilómetros por hora, a la vez que mantenía la resistencia del aire casi a cero. Incluso
después de dos horas de volar con cuatro personas, no parecía cansada. Su velocidad y

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resistencia se habían duplicado con creces, por lo que no parecía que fuera a quedarse sin
maná pronto.

Miledi podía volar más rápido que cualquier otro ser vivo y maniobrar con la misma libertad
que si estuviera en tierra firme. Nadie podía cubrir tanto terreno como ella en un solo día.

"¿No necesitas descansar?" preguntó Laus.

"¿Hm? Si te estás cansando, puedo dejarte bajar un poco", respondió Miledi, dando vueltas
en el aire. No parecía estar agotada.

"Yo también pensé esto cuando veníamos aquí, pero realmente estás en otro nivel",
murmuró Laus.

"Y pensar que esto es sin la ayuda de mi magia de evolución", dijo Lyutillis con asombro.

Durante la guerra, Miledi sólo había podido alcanzar este nivel de habilidad con la ayuda de
Lyutillis, pero ahora las cosas eran diferentes. Según Miledi, había comprendido la verdadera
naturaleza de su magia ancestral, y eso era lo que le había dado un poder tan grande.
Supuestamente, la verdadera naturaleza de la magia gravitacional era la capacidad de
interactuar con la energía contenida en el propio planeta. Un humano normal sólo podría
afectar a la gravedad del planeta, o a sus fuerzas de rotación, pero teóricamente la magia
gravitatoria también era capaz de mover las placas tectónicas del planeta y manipular las
fuerzas geotérmicas y magnéticas para alterar el clima.

La magia antigua era una magia capaz de alterar las leyes fundamentales del universo. En
el caso de Miledi, eso significaba que podía absorber el maná del propio Tortus, además de
sus nuevas habilidades de manipulación de la gravedad. Por supuesto, había un límite en la
cantidad que su cuerpo y su alma podían soportar, pero por lo demás podía absorber una
cantidad infinita.

"Todo el mundo se ha reunido en el cuartel general, Lau-chan ha recuperado todas sus

fuerzas y por fin tenemos una forma de curar a Dylan-kun y a los demás. ¡Ya no hay nada de
qué preocuparse! A partir de ahora, ¡nos centraremos por completo en el entrenamiento! ¡No
pueden seguir comiendo mi polvo para siempre! A menos que les guste tanto el sabor del
polvo".

Volviendo a su habitual carácter molesto, Miledi les sacó la lengua a Oscar y a los demás.
Contento de que volviera a estar en plena forma, Óscar sonrió con pesar.

"Sí, tenemos que hacernos al menos lo suficientemente fuertes como para enfrentarnos a
un apóstol nosotros solos".

"Quién sabe cuántos hay".

"Además, esos paladines podrían ser más fuertes de lo que creíamos".

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Sus enemigos eran formidables, pero así les gustaba a los Libertadores.

"Vamos a romper ese pilar en la Montaña Divina y cortar la conexión de Ehit con este mundo.
Ah, y si baja a detenernos, ¡también lo aplastaremos! No se preocupen, chicos, ¡podemos
hacerlo!" exclamó Miledi, dando vueltas alrededor de Oscar y los demás.

Envalentonados por su certeza, los otros Libertadores le dedicaron sonrisas sin miedo.

"Más vale que empecemos a entrenar", replicó Oscar con indiferencia. El trabajo de los
antiguos usuarios de la magia era asegurarse de que podían derribar fácilmente a los
apóstoles. De lo contrario, nunca podrían conquistar la Montaña Divina. Salus se encargaba
de la logística, así que los usuarios de magia antigua sólo tenían que pensar en cómo entender
la verdadera naturaleza de su propia magia.

Miledi llevó al grupo a las profundidades del Bosque Pálido, donde estaban ocultos del resto
del mundo, y lo suficientemente lejos como para que no hirieran accidentalmente a alguien con
su entrenamiento. Vandre, Meiru y Naiz se dispusieron a llegar tan pronto como terminaran de
transportar el ejército del Señor de los Demonios al cuartel general.

"Es bastante emocionante estar en lo profundo del bosque con mis amigos. Es como una
fiesta de pijamas". exclamó Lyutillis.

"Pero tú eres la reina del bosque. ¿No debería ser esto normal para ti?" preguntó Laus.

"Laus, no lo cuestiones. Hasta que llegamos nosotros, los únicos amigos que tenía Lyu eran
las cucarachas y las mariposas venenosas", respondió Óscar.

Laus se volvió hacia Óscar sorprendido. Luego dirigió a Lyutillis una mirada de lástima antes
de darse cuenta de que su situación no era muy diferente.

La única persona a la que realmente llamaba amigo era Mulm, y debe estar absolutamente
cabreado ahora mismo. De hecho, probablemente quiera matarme a mí más que a nadie. Es
bastante devoto, después de todo.

"Lyu". Me alegro de que hayas conseguido encontrar verdaderos amigos", dijo Laus con
simpatía.

"¿Hm? Sí, por supuesto".

Justo en ese momento, Miledi se acercó flotando, de pie y boca abajo.

"¡No pasa nada, Lau-chan, nosotras también somos tus amigas!"

"¡No me mires con lástima!"

Todos se rieron de eso, y luego bromearon sobre lo rápido que todos dominarían su magia.
Desgraciadamente, su buen humor no duró mucho cuando empezó el agotador entrenamiento.
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Habían pasado diez días desde que Miledi y los demás habían entrado en lo más profundo
del bosque. Naiz, Vandre y Meiru habían terminado de transportar a los seguidores de Rasul
y estaban siendo conducidos al campo de entrenamiento por Uroboros. Meiru caminaba
emocionada por el bosque, ansiosa por ver a Miledi una vez más.

"No los molestes demasiado. Lo último que quieres es estropear su relación antes de la
batalla final", dijo Vandre con una mirada molesta.

"¡No se puede! No puedo creer que Oscar-kun haya llamado a Miledi-chan para una
conversación romántica en la colina. Como su especie de hermana mayor, ¡tengo que
preguntarle todo lo que pasó!"

Vandre, Meiru y Naiz habían pasado por Sainttown de camino. Habían estado acampando
en la naturaleza todo el tiempo, y se dieron cuenta de que Sainttown estaba a un corto desvío
de su ruta prevista a través del Bosque Pálido, así que se detuvieron con la esperanza de
alcanzar a Miledi y a los demás. Desgraciadamente, el grupo de Miledi ya se había marchado
para entonces, pero aun así consiguieron escuchar algunas historias interesantes.

"Me parece que sólo haces esto para satisfacer tu propia curiosidad".

"Quizá necesites gafas, porque está claro que lo hago por amor a mi querida Miledi-chan".

Vandre se giró hacia Naiz, buscando apoyo. Sin embargo, Naiz no parecía estar prestando
atención a la conversación.

"No pierdas el tiempo, Van-kun. Naiz-kun sigue fuera de sí porque Susha-chan se las arregló
para hacerlo suyo".

"¡No lo hizo!" exclamó Naiz, con la cara enrojecida. Parecía que había salido del estupor en
el que se encontraba.

"¿Oh? Pero ella te ató y te robó tu primer beso, ¿no es así?"

"¡No digas eso!"

"Supongo que en ese sentido, ella definitivamente 'lo hizo suyo'..."

"Van, por favor, para. No quiero recordarlo".

Lo peor era que Corrin había sido la que lo había distraído para que Susha pudiera atarlo.
Y Ruth había hecho las cadenas para ella. Los familiares de Vandre habían sido los que lo
abordaron, y cuando estaba en el suelo, las hermanas lo habían inmovilizado y lo habían
besado.

Lo habían cazado y reclamado como un premio. Naiz aún recordaba las miradas de
culpabilidad en los rostros de Corrin y Ruth cuando lo vieron atado y llevado a casa para la

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matanza. Pero una mirada de Susha les hizo huir. Tenía claro que las habían amenazado para
que ayudaran con este plan.

Susha y Yunfa habían hablado de cómo querían arreglar las cosas antes de la batalla final,
y que habían sido influenciados por la relación de Miledi y Oscar, y que lo habían echado
mucho de menos mientras había estado fuera, y que estaban preocupados por él, y dieron
todo tipo de otras razones por las que habían hecho lo que habían hecho.

Por suerte, Naiz había conseguido escapar después de un beso, así que técnicamente no
habían conseguido devorarlo del todo.

"Oh, ¿realmente lo odiaste tanto?" dijo Meiru con voz burlona.

"..." Naiz permaneció en silencio y desvió torpemente la mirada.

Aunque hubiera sido en contra de su voluntad, se sentía culpable de que él, un hombre
adulto de casi treinta años, hubiera besado a dos niñas de doce y ocho años. Quería odiarse
a sí mismo por ello, pero no podía.

"Naiz-sama. ¿No está bien volver a usar el nombre de Gruen?"

Después del beso, Susha le había ofrecido una docena de disculpas, le había profesado su
amor una y mil veces, había rezado para que volviera sano y salvo, y al final de todo, en un
tono casi de reprimenda, había dicho eso.

"¿Aún no estás orgulloso de ti mismo?"

Hace mucho tiempo, Naiz había destruido su hogar, la aldea Gruen, y a todos los que vivían
en ella. La culpa que sentía por ese desastre no había disminuido en absoluto desde que se
unió a los Libertadores. Naiz estaba seguro de que lo llevaría consigo hasta el día de su
muerte. Pero al mismo tiempo, les había dicho a Miledi y a Oscar que le gustaría recuperar el
nombre de Gruen algún día.

Realmente deseaba llamarse por su verdadero nombre, Naiz Gruen, con el tiempo. Ellos le
habían sacado de su escondite y le habían dado la determinación de volver a mirar hacia
delante. Y no sólo ellos, Susha y Yunfa también habían sido fundamentales para reavivar sus
ganas de vivir.

"Como mínimo, estamos orgullosos de ti. Estás luchando por construir un futuro mejor para
todos nosotros", había dicho Susha mientras le cogía la mano y le miraba a los ojos. "Eres un
verdadero guerrero del desierto, Naiz-sama".

Su mirada inquebrantable le había atravesado el corazón, calentándolo desde dentro.

Todavía no sentía que se hubiera convertido en el tipo de guerrero que había sido su padre.
Pero al menos, sentía que podía mantener la cabeza alta frente a estas dos chicas.

"Naiz-kuuun. ¿Te has vuelto a despistar?" preguntó Meiru, sacándolo de su ensueño.

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"Deberías rendirte, Naiz. No puedes vencer a esas hermanas".

"Ngh..."

Lo más triste era que Naiz ni siquiera podía refutar a Vandre. Apresuró sus pasos, tratando
de alejarse de las risitas de Meiru y Vandre. Uroboros se subió a su hombro, y él se estremeció
por reflejo. Naiz ya estaba acostumbrado a la apariencia de Uroboros, pero aun así retrocedió
por instinto cuando lo pillaron por sorpresa.

Uroboros parecía decirle que habían llegado al campo de entrenamiento. Sorprendido por
el silencio que reinaba, Naiz apartó unas ramas y entró en el claro.

"¿Qué ha pasado?", exclamó. Oscar, Laus y Lyutillis estaban tirados en el suelo,

retorciéndose débilmente.

Al ver a Naiz y a los demás, Miledi sonrió y dijo: "¡Por fin estás aquí, Meru-nee! Ahora por
fin podemos empezar a entrenar en serio".

"¿¡Qué!?" Naiz, Meiru y Vandre gritaron al unísono. Incluso Laus parecía medio muerto.

¿A qué clase de entrenamiento les está sometiendo Miledi? pensó Naiz, retrocediendo unos
pasos.

Sin dejar de sonreír, Miledi se acercó a ellos y continuó: "¡Ahora puedo hacerlos trabajar
hasta la muerte en espíritu Y en cuerpo!".

A juzgar por el estado en el que se encontraban Oscar y los demás, probablemente lo decía
en sentido literal. Las almas de Oscar y Lyutillis se estaban escapando de sus cuerpos, y un
espíritu de Laus intentaba despertarlos antes de que fuera demasiado tarde.

Por la razón que sea, Miledi parecía estar tratando de matar a sus amigos.

"¿¡No están contentos, O-kun, Lau-chan, Lyu-chan!? Ahora pueden morir sin preocuparse".

Oscar y los demás se despertaron justo a tiempo para escuchar eso, haciendo que la
desesperación coloreara sus rostros. Incluso la masoquista por excelencia, Lyutillis, se
acercaba a Meiru en busca de salvación. Parecía un zombi. Oscar, por su parte, parecía estar
dudando de enamorarse de Miledi.

"¡Muy bien, chicos, espero que estén listos para unirse a O-kun y sus amigos!" dijo Miledi a
los recién llegados, con innumerables esferas negras apareciendo a su alrededor todo el
tiempo.

"M-Miledi-chan, por favor, cálmate. ¿Podemos hablar de esto?" respondió Meiru con voz
tímida.

"E-Ella es un demonio", murmuró el hermano del Señor de los Demonios, aterrado.

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Naiz, sin embargo, simplemente se rindió sin luchar.

Como era de esperar, nadie consiguió escapar de la Señor de los Demonios Miledi. Tres
nuevas voces se unieron al coro de los condenados en las profundidades del Bosque Pálido.

◇◇◇

Todos se vieron obligados a seguir utilizando su magia ancestral bajo los efectos de la
Rotura de Límite forzada de Laus, así como la magia de evolución de Lyutillis. Además, Miledi
les inyectaba grandes cantidades de maná, por lo que podían entrenar sin parar. Una vez que
alcanzaron sus límites físicos y mentales, Miledi utilizó el artefacto de Oscar para curar a Laus
y Meiru lo suficiente como para que pudieran curar a todos los demás, y luego volvió a empezar
el proceso.

Era un destino peor que la muerte, pero sólo llevándose a los límites absolutos de esta
manera Oscar y los demás podían despertar su verdadero poder. Después de medio mes de
este entrenamiento infernal, alguien se presentó en su campo de entrenamiento.

"¿Eh? ¿Parsha?"

"Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza".

Miledi había pedido que no los molestaran durante su entrenamiento, así que Parsha debía
tener una buena razón para venir, sobre todo porque no había utilizado a Uróboros o a uno de
los familiares de Vandre para entregar su mensaje. Además, estaba claro que era urgente, ya
que no hizo ningún comentario sobre las ropas desaliñadas de Lyutillis ni sobre el hecho de
que toda la vegetación en cientos de metros a la redonda se había quemado.

Preocupados, Miledi y los demás se reunieron en torno a Parsha.

"¿Qué ha pasado?", preguntó ella.

"Por favor, echa un vistazo a esto, Miledi-dono. Estos folletos se están distribuyendo por
todas las ciudades de todas las naciones".

Parsha le tendió un papel a Miledi. Ella lo cogió y todos lo miraron fijamente. Las palabras
escritas en letras grandes y gruesas eran: "La iglesia declara que ejecutará a estos herejes
que pertenecen al grupo rebelde conocido como los Libertadores".

La fecha de la ejecución era dentro de un mes, y el volante contenía las fotos de los líderes
de los supuestos herejes. Oficialmente, habían sido capturados como criminales de guerra, y
parecía que los habían torturado bastante.

"¿Qué...? ¿Cómo...?" Miledi murmuró, con el rostro retorcido por la angustia. Los ojos de
Óscar se abrieron de par en par, sorprendidos, al contemplar la imagen. Las fotos eran de

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Karg, Rigan y Baharl. La lista de nombres incluía a los miembros del Taller de Orcus, a la
mayoría de los miembros de la rama de Esperado y a muchos de los ciudadanos de Andika.

"Oscar-dono. También tengo un mensaje de Salus-dono. Quiere que actives tu Skynet".

Skynet era un artefacto que permitía transferir mensajes de audio y visuales a larga
distancia. Gracias a la magia espiritual y espacial que contenía, su alcance era enorme, y sus
mensajes no podían ser interceptados. Era uno de los prototipos de artefactos que Oscar había
creado durante su entrenamiento. Había enviado al cuartel general todo lo útil que había
hecho.

Todavía aturdido, Naiz sacó un cristal rectangular de treinta centímetros de largo de su

tesoro. Luego vertió algo de maná en él, y Salus y Cloris aparecieron en su pantalla.

"Qué oportuno. ¿Cómo van los entrenamientos?", preguntó Salus en tono informal.

Molesto por lo tranquilo que sonaba, Miledi arrebató el Skynet de las manos de Naiz.

"Sal, ¿qué demonios es esto? Es una noticia falsa para atraernos, ¿no?", preguntó, medio
rogando que él dijera que sí. Pero entonces una tercera persona entró en la pantalla, frustrando
sus esperanzas.

"Lo siento, Miledi, pero han asaltado la sucursal de Esperado".

"¿¡Shirley!?"

Shirley Nelson estaba cubierta de vendas y necesitaba un bastón para apoyarse, pero era
inconfundiblemente ella.

"Soy la única que ha conseguido escapar", dijo Shirley con voz triste, haciendo que Miledi
se desplomara con incredulidad.

Laus apretó los dientes con frustración.

Ese ataque al tren probablemente les había dado todas las pistas que necesitaban...

Naiz y Vandre también lanzaron miradas de disculpa a Shirley.

Ella negó con la cabeza, diciendo: "No es culpa de nadie".

"Hemos comprobado el taller de Orcus... o, bueno, supongo que ahora es el taller de Verand.
En cualquier caso, está cerrado y no hemos podido encontrar a ninguno de sus empleados".

"Oye, Salus. ¿Qué pasa con... la gente de Andika?" preguntó Meiru con miedo. Había miles
de personas viviendo en esa isla de barcos.

Por supuesto, sólo un centenar de nombres figuraban en la lista de personas del folleto. La
isla de barcos que sus piratas habían utilizado como base de operaciones era ahora sólo una
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parte de la nueva ciudad de Andika. La mayoría de las personas que vivían allí eran civiles.
Meiru volvió a revisar la lista, pero ninguno de los nombres de su familia pirata aparecía en
ella.

¿Y si mataban a todos los que no capturaban? pensó Meiru.

"Están bien. La mitad de los barcos fueron destruidos, y bastantes personas resultaron
heridas, pero Baharl se rindió lo suficientemente rápido como para que no hubiera ninguna
muerte".

"¿Les enviaron pájaros mensajeros?"

"Sí, justo después del ataque. Menos mal que teníamos algunas de las águilas de Tim
apostadas allí por si acaso".

"Ya veo... Eso es una buena noticia al menos. Chris y los otros... están definitivamente en
camino. Tienen que estarlo".

"Envié un mensajero a la costa norte del ducado, así que deberían haber recibido la noticia
en el momento en que aterrizaron. Imagino que pronto enviarán una respuesta", explicó Cloris.

Por desgracia, Meiru no se atrevía a ser tan optimista.

"Esta declaración se hizo bajo el nombre del nuevo oráculo de la iglesia. Probablemente
están tratando de hacer una demostración de fuerza con esta ejecución", dijo Salus.

"También es una provocación contra nosotros, naturalmente", añadió Cloris.

Oscar apretó los dientes y dijo: "Ya sabían que íbamos a venir. Esta es su manera de
decirnos que no tardemos demasiado, ni intentemos tácticas de guerrilla prolongadas. Nos han
preparado el terreno".

"Sí."

"Esos cabrones", escupió Miledi, tirando el volante al suelo. Respiró profundamente y dijo:
"Nos dirigiremos a la derecha en..."

"No, no pueden", dijo Shirley, interrumpiendo a Miledi. Luego la miró fijamente con ojos
inquebrantables y añadió: "La razón por la que escapé sola fue para entregar el mensaje de
mi padre".

El ataque al Hotel Lusheina había sido repentino. Un caballero capaz de erosionar cualquier
cosa a la que se acercara había dirigido la carga. Los Libertadores se habían visto obligados
a pasar a la clandestinidad casi inmediatamente. Naiz había devuelto la Llave Oscura que le
habían dado a Sui, pero con lo mal disimulada que estaba la puerta y los pocos suministros
que esperaban allí, sólo habían podido teletransportar a una persona. Esa persona había sido,
por supuesto, Shirley.
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"Esto es lo que el Jefe de la Rama de Apoyo Rigan tenía que decir: 'No hagas nada
precipitado. Dedica todos los días previos a la ejecución a prepararte lo mejor que puedas'".

Era una advertencia para Miledi, así como una declaración de su propia determinación.

"Karg y Baharl también dejaron mensajes para ti".

Karg había sabido que uno de los Libertadores investigaría su taller cerrado, y había dejado
una carta, mientras que Baharl había dejado su mensaje a uno de los ciudadanos que no
estaba siendo arrestado.

"'¡No te perdonaré si flaqueas por esto, chico!' fue el mensaje de Karg. '¡Si la cagas y mis
hijas salen heridas por ello, estás muerto!' fue el de Baharl".

Ninguno de los dos tenía mucho tiempo, así que habían mantenido sus mensajes breves.
Sin embargo, estaba claro que estaban tan decididos como Rigan a no ceder.

"Tch... ¿Desde cuándo me he convertido en tu hija, viejo estúpido? Miledi-chan, estamos

ignorando estos mensajes, ¿verdad?" dijo Meiru con una sonrisa feroz.

Pero a pesar de sus palabras, la mirada que le dirigió a Miledi dejaba claro que no pensaba
hacer nada precipitado.

"O-kun..." Miledi susurró, volviéndose hacia Oscar. Se ajustó las gafas, con los dedos
temblando de rabia. Pero él también mantuvo la calma.

"Tenemos algo de tiempo hasta la fecha de ejecución", dijo en tono llano.

"Si nos precipitamos ahora, todos nuestros preparativos se irán al garete. Lo entiendes,
¿verdad, Miledi?" dijo Laus con voz admonitoria.

"Tenemos que aguantar por ahora", añadió Lyutillis.

Miledi cerró los ojos y respiró profundamente. Cuando los volvió a abrir, era de nuevo la
líder de los Libertadores.

"Continuaremos como estaba previsto, entonces. Danos diez días y habremos terminado
aquí. Te lo garantizo".

"Entendido. Desafortunadamente, no creo que los Libertadores en el borde occidental del

continente lleguen a tiempo. ¿Debería tenerlos a la espera en cualquier sucursal que esté más
cerca?"

"Por favor, hazlo. Los recogeremos personalmente".

"Enviaré pájaros mensajeros para informar a todos del cambio de itinerario de inmediato".

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"Sí. No te preocupes, ¡O-kun se asegurará de que todos lleguen a tiempo!"

"Por supuesto. Él es el eje de nuestra operación. Si dice que no puede hacerlo, le

romperemos todas las gafas que tenga", respondió Cloris.

"No te preocupes, terminaré a tiempo".

Salus miró a Miledi como lo haría con un respetado general militar. Pero luego sus ojos se
suavizaron de nuevo, y tenía la misma sonrisa paternal que siempre llevaba.

"Será mejor que no defrauden a Miledi", dijo, lanzando su gentil mirada sobre Oscar y los
demás.

Miledi también miró a sus compañeros, su confianza en ellos era absoluta. Su maná giraba
en torno a ellos, seis pilares de luz variada que ardían más que nunca.

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Capítulo V – Tocando Las Campanas De La Revolución
La capital de la teocracia estaba más ocupada que de costumbre.

Hoy era el día en que un gran grupo de herejes sería ejecutado. Un día en el que la
superioridad de Ehit se mostraría una vez más al mundo.

Por mucho que la gente de la capital creyera en la iglesia, los rumores de su derrota en
Haltina seguían llegando a los oídos de los ciudadanos. Por mucho que no quisieran pensar
en ello, se habían visto obligados a enfrentarse al hecho de que la iglesia no era invencible.
Afortunadamente, la gran ejecución de hoy reafirmaría una vez más el poder absoluto de la
iglesia, por lo que el pueblo estaba de fiesta.

Por supuesto, los caballeros y el clero estaban aún más emocionados por este día que los
plebeyos.

Un enorme retrato de un Ehit sonriente se encontraba detrás del trono elevado en la sala
del trono de la catedral. Lucifer, el Papa, salió de una pequeña puerta situada a la derecha del
trono y miró a la gente reunida bajo él.

Uno de ellos era Mulm, que blandía el Arco Divino, mientras que el otro era Darrion, el
usuario de Longinus y el Escudo Santificado. Y detrás de ambos había un total de noventa y
ocho Paragones de la Luz y Paladines, cada uno de los cuales estaba armado con una copia
de una de las Siete Reliquias Sagradas.

Lilith y sus Caballeros Templarios, Kaime y Selm y los Santos Caballeros Templarios, así
como el Arzobispo Kimaris y los obispos, estaban presentes. Lilith y los Caballeros Templarios
también habían recibido réplicas de reliquias.

El cabello de todos era ahora blanco. Todos habían sido completamente apóstolizados.
Todavía carecían del poder de un verdadero apóstol, por lo que no tenían alas y no podían
usar la magia de desintegración, pero eran mucho más fuertes que los semiapóstoles que
Kaime y Selm habían sido originalmente.

Este poder estaba destinado originalmente a ser otorgado sólo al héroe elegido de la época,
pero a pesar del gran honor que habían recibido, ninguno de los caballeros parecía
especialmente feliz. Sabían que simplemente se les había concedido el poder necesario para
tener una oportunidad en la próxima batalla. También sabían que hoy sería el día que decidiría
el destino de Tortus.

Lucifer asintió satisfecho y bajó los escalones blancos que conectaban el estrado del trono
con el resto de la sala. Se detuvo frente a la primera fila de caballeros y se giró hacia el trono.
Entrecerrando ligeramente los ojos, se arrodilló como todos los demás.

"Hearst-sama, esperamos su llegada".

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Antes había llevado el título de oráculo, pero ahora todos la conocían como lo que realmente
era. Un Apóstol de Dios, así como un símbolo del poder de Ehit.

Una columna de luz cayó sobre el trono y la apóstol se materializó ante todos. Extendió sus
alas plateadas, y unas cuantas plumas perdidas revolotearon por el suelo. Sin embargo, no
era la única apóstol que había aparecido.

Detrás de ella aparecieron otros diez, cada uno con el mismo rostro inhumanamente bello.

Los once apóstoles se adelantaron, con el retrato de Ehit a sus espaldas.

"Ooooooh...", murmuró uno de los caballeros, embargado por la emoción.

"Lucifer", dijo Hearst.

"Permítame informar, Señor Apóstol".

Los jefes de todas las naciones habían llegado a la capital, y los Caballeros Templarios
vigilaban tanto la plaza de ejecución como las puertas de la ciudad. También había una red
defensiva que se extendía a lo largo de siete kilómetros por encima y alrededor de la ciudad.
Y además, la barrera de la capital estaba totalmente operativa.

Una vez que comenzó a hablar, las palabras brotaron de Lucifer en un torrente. Estaba
claramente dispuesto a derribar a todos los invasores.

"Bien", dijo Hearst cuando terminó su informe. Luego miró a los caballeros reunidos, sus
ojos azul pálido brillaban con una luz inhumana. La excitación de los caballeros se elevó a un
nivel febril en respuesta.

"Proporcionad a nuestro señor el mejor espectáculo de esta época", exigió Hearst, con una
voz tan plana y sin emoción como siempre.

"Gloria a Lord Ehit", dijo Lucifer con voz solemne, pareciendo la viva imagen de un mártir.

◇◇◇

La ejecución estaba prevista para el mediodía.

El sol se acercaba a su cenit y la plaza central estaba llena de gente. La plaza era enorme,
un círculo perfecto de trescientos metros de diámetro. Se utilizaba a menudo para ceremonias
religiosas, por lo que los caminos que conducían a ella eran extremadamente amplios. Todos
los edificios cercanos eran relativamente pequeños, como para resaltar el tamaño de la plaza.
Era el lugar perfecto para un espectáculo.

Sólo el camino que llevaba al norte, al palacio, estaba bloqueado. Todo lo demás se había
mantenido abierto. Y no había un solo centímetro de espacio que no estuviera ocupado por

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gente. No sólo había caballeros, clérigos y ciudadanos de la capital. También estaban
presentes miembros de alto rango de otros países que tenían derecho a visitar la capital. Gritos
frenéticos como "¡Muerte a los herejes!", "¡Que la paz llegue al mundo!" y "¡Gloria a nuestro
señor y salvador Ehit!" llenaron la plaza. Pero mientras la plaza y sus alrededores estaban
abarrotados, el resto de la ciudad estaba prácticamente desierta. Sólo los ancianos, los
enfermos y las familias con niños pequeños a su cargo se habían quedado hoy en casa. Era
casi surrealista lo vacía que parecía la populosa capital.

En el centro de la plaza principal había un enorme escenario. Numerosas jaulas de hierro

se encontraban en el centro del escenario. Esta era la plataforma de ejecución.

Un anillo de Caballeros Templarios rodeaba el escenario, impidiendo que la gente se

acercara demasiado. Las naves aéreas flotaban en el cielo, impidiendo un acercamiento aéreo.

Si se incluían los caballeros que custodiaban la calle norte, había cerca de tres mil soldados
en la plaza. Pero también había divisiones de caballeros de diez mil efectivos que custodiaban
las puertas oriental, occidental y meridional. La puerta principal, que era la del sur, era donde
Lilith estaba apostada.

"¿A esto se le puede llamar guardia? Han salido con toda su fuerza", susurró uno de los
asistentes de los nobles extranjeros.

"Es como si fuéramos nosotros los que estamos rodeados", respondió su compañero,
mirando con recelo a los caballeros.

Su maestro los reprendió a ambos, pero incluso él parecía visiblemente nervioso. Incluso
los reyes de varias naciones parecían inquietos.

El tiempo pasó, y el sol subió lentamente hacia el vértice de su circuito. Al llegar a su cenit,
sonó una campana. Había llegado la hora de la ejecución.

La calle que salía de la plaza hacia el norte conducía a un enorme portón. Normalmente,
esa puerta blanca estaba abierta de par en par, pero hoy estaba cerrada. Pero al sonar la
campana, se abrió lentamente.

Más allá de la puerta estaba la Montaña Divina y el palacio de mármol blanco en su base.
En una de las terrazas que daban a la ciudad estaban Lucifer y los respectivos comandantes
de los Tres Pilares del Resplandor. Abajo, en la misma calle, había un grupo de herejes sucios
y heridos. Estaban encadenados y con grilletes, y dos filas de caballeros los llevaban en
manada hacia la horca.

Había doscientos herejes en total. Era muy raro que un grupo tan numeroso fuera ejecutado
a la vez, y nada menos que en la capital de la teocracia. Al menos, no había ocurrido ni una
sola vez en los últimos cien años.

La excitación de la muchedumbre aumentó y los ciudadanos comenzaron a insultar a los

herejes. Sin embargo, su excitación no duró.
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"¿Qué pasa con esos tipos?", murmuró alguien, reflejando los sentimientos de toda la
multitud.

Los insultos también empezaron a apagarse. La excitación de todos se convirtió en

confusión. Las reacciones de los herejes no tenían sentido. Esta gente estaba a punto de ser
ejecutada, pero ninguno de ellos lloraba ni pedía clemencia. Sus ojos no mostraban ni
arrepentimiento ni resignación. En lugar de revolcarse en la desesperación, todos miraban
desafiantes a la multitud. Aunque sus pasos eran lentos a causa de las heridas y el
agotamiento, se mostraban orgullosos.

En el silencio que siguió, los herejes subieron sin vacilar a la plataforma de ejecución.
Entraron en sus jaulas sin ningún tipo de empuje, y los caballeros las cerraron con llave.

Un grupo de figuras bajó de una de las aeronaves que daban vueltas. Eran todos obispos,
y de sus espaldas brotaban brillantes alas. Dieron vueltas con elegancia alrededor de la
multitud y luego tomaron posiciones alrededor de la plataforma de ejecución en grupos de tres.
En el extremo norte había un solo sacerdote, de mayor edad, que llevaba ropas mucho más
elegantes que los demás. Era el arzobispo principal, Kimaris Sintail. Y tras una breve pausa,
levantó su báculo.

"¡Oh Ehit, creador del mundo! ¡Gloria a ti, gran dios! Por favor, ¡haz caer tu martillo de la
justicia sobre estos herejes que se atreven a perturbar la paz del mundo!"

La luz comenzó a surgir del suelo de la plaza. Los doce puntos en los que se encontraban
Kimaris y sus obispos se elevaron del suelo, creando pilares de hierro de diez metros de alto
y cuatro de ancho.

Las palabras de Kimaris volvieron a excitar a la multitud, que se sacudió la incertidumbre.

Pero justo cuando empezaron a abuchear de nuevo, los prisioneros hablaron.

"¡Hah! Patético".

"¿Esta es la voluntad de Dios? No me hagas reír. ¿Acaso nadie le enseñó modales a tu

dios?"

"Son unos mocosos con más poder del que saben qué hacer. No deberían perder su tiempo
con ellos, chicos".

Tres hombres que parecían aún más golpeados que los demás bromeaban entre sí. Sus
voces recorrieron la plaza y los ciudadanos volvieron a callarse.

Estos hombres llevaban harapos, estaban cubiertos de heridas y estaban a punto de ser
ejecutados. Sin embargo, sus bromas fueron suficientes para silenciar a la multitud.

Baharl Devault escupió al suelo, mientras Karg Verand se reía con ganas. Mientras tanto,
Rigan Nelson le hizo el dedo corazón al Papa.

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Todos los demás herejes que iban a ser ejecutados se mostraron igual de desafiantes.
Sonreían sin miedo a los sacerdotes y a la multitud, pareciendo no importarles que estuvieran
a punto de morir. Los jefes de las distintas naciones entrecerraron los ojos, calibrando
cuidadosamente la respuesta de la iglesia.

"¡No se les dará la oportunidad de arrepentirse, paganos infieles! Prepárense para la santa
purificación de Ehit".

Los treinta y tres obispos a los que se había concedido el honor de llevar a cabo esta
ejecución levantaron sus bastones. Las líneas de luz que recorrían el suelo de la plaza se
unieron, creando un círculo mágico. La luz que emanaba del círculo fue absorbida por los
pilares de hierro, y de ahí pasó a los obispos.

Por encima de los pilares, se formó un círculo de luz. El espectáculo era sobrecogedor. Un
escalofrío recorrió las espinas de todos los presentes. Aquella luz era claramente más que
suficiente para erradicar a los herejes.

Los ciudadanos esperaron con la respiración contenida a que el círculo cayera. Pero justo
en ese momento se oyó un gran estruendo y el cielo se volvió blanco. No por el círculo de luz,
sino por algo mucho más alto que él.

Todo el mundo levantó la vista conmocionado y vio un enorme rayo de luz que se dirigía
hacia la capital. Parecía que el sol estaba cayendo. Así de brillante era la luz. Venía del sur y
se estrelló contra la triple barrera que protegía la capital.

A juzgar por el ángulo de la luz, estaba claro que el disparo iba dirigido al palacio, no a la
plaza central. Del punto de impacto surgieron ondas de luz arco iris.

Los ciudadanos parecían horrorizados. Cuando recuperaron el sentido común, empezaron

a gritar.

Antes de que la multitud pudiera caer en el pánico, los caballeros y los sacerdotes los
calmaron, diciéndoles que el antiguo artefacto que protegía la capital era inexpugnable. No
había forma de que la barrera pudiera fallar, dijeron los caballeros a todos. Pero justo cuando
la gente empezó a calmarse, vieron algo que les hizo palidecer.

La luz del arco iris se intensificó... y el sonido de los cristales rompiéndose resonó por toda
la ciudad. La primera capa de la barrera había caído.

Ni siquiera hubo tiempo para que los ciudadanos entraran en pánico. La luz volvió a pulsar
y la segunda barrera se hizo añicos. A continuación, aumentó su tamaño a medida que
avanzaba... hasta que pareció lo suficientemente grande como para tragarse todo el palacio.
La preciada barrera de la capital, que nunca había sido traspasada en la historia de la
teocracia, se había hecho añicos en cuestión de segundos. Una lluvia de fragmentos brillantes
cayó sobre el suelo, haciendo que pareciera que estaba cayendo nieve brillante.

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Un segundo después, se produjo un desgarro en el espacio y una enorme aeronave negra
salió lentamente de la fisura dimensional. La aeronave tenía la forma de una ballena y estaba
repleta de armas. El maná ondulaba en su superficie, haciendo que la nave brillara como el sol
de la mañana. Era como si el Arca de Noé hubiera aparecido en medio del cielo. La forma en
que se presentaba hacía que casi exigiera el aplauso de todos los que la veían, incluso cuando
invadía el espacio aéreo de la capital.

Se trataba del palacio submarino Lac Elain, edición Orcus. Y con un golpe demoledor, había
hecho sonar las campanas de la revolución lo suficientemente alto como para que el mundo lo
oyera.

◇◇◇

Oscar se desparramó por la cubierta de Lac Elain.

"Haaah... Haaah, lo hicimos. Haaah... Haaah", respiró con dificultad.

"¡Meiru-nee! ¡Lau-chan! ¡Ayuda a O-kun antes de que muera!" gritó Miledi.

"Sé que te dije que hicieras algo que eliminara la barrera de un solo golpe, pero esta es un
arma increíble", dijo Laus, impresionado.

"Así, así, Oscar-kun. Lo has hecho bien".

Laus y Meiru rápidamente lanzaron magia curativa sobre Oscar.

"Hmph, mira eso. Los Paragones de la Luz están entrando en pánico. Su formación está
destrozada".

"Realmente no puedo culparlos. Yo también lo estaría, si estuviera en su lugar".

"Onee-sama. Si salimos vivos de esto, por favor dame otra recompensa".

Los siete antiguos usuarios de la magia se alinearon en la proa del barco mientras
bromeaban entre ellos.

Diez esferas negras metálicas giraban alrededor de Miledi y tres mantos transparentes
descansaban sobre sus hombros mientras miraba a sus amigos.

"¿Todos listos?"

Laus se golpeó el pecho con su prótesis negra y metálica del brazo izquierdo, y luego
empuñó el martillo de guerra en el derecho.

Lyutillis llevaba un vestido de caza blanco bordado con hojas de oro y su cabello rubio platino
recogido en una coleta. Cerró los ojos y se tocó la frente con su Bastón Guardián.

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Meiru se bajó el sombrero de pirata, con su largo abrigo ondeando al viento, y dio un paso
al frente, con sus botas blindadas sonando con fuerza.

Naiz se cruzó de brazos, vestido con el traje tradicional de un guerrero del desierto.

Vandre se ajustó la bufanda, con una enorme espada en el hombro.

Óscar se ajustó las gafas con sus manos con guantelete.

Los seis tenían sonrisas intrépidas en sus rostros.

Miledi aspiró profundamente, les devolvió la sonrisa sin miedo y exclamó: "¡Vamos a iniciar
una revolución!".

Todos saltaron de la cubierta sin pronunciar otra palabra.

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Palabras Del Autor
Hola a todos, ¡es su amante residente del chuuni, Shirakome Ryo, aquí!

Muchas gracias por elegir Arifureta Zero: Volumen 5.

Me gustaría empezar pidiendo disculpas. Siento que este volumen sea tan largo. Imagino
que la mayoría de ustedes se habrán dado cuenta de cómo terminó este volumen, pero el
siguiente será el gran final de la serie Arifureta Zero.

En este volumen, Laus se unió a los Libertadores y se reunió con ellos para la batalla final,
pero lo más importante era mostrar qué clase de personas eran los Libertadores y recordarles
a todos las creencias que tenían.

A fin de cuentas, de eso trata la serie Arifureta Zero. Así que cuando pensé en todas las
cosas que quería abordar mientras escribía, me di cuenta de que había mucho más de lo que
había pensado en un principio, y para cuando terminé, se había convertido en un enorme tomo.
Además, me divertía mucho escribir sobre la moe Miledi y la morosa Sui, así que acabé
incluyendo más escenas con ellas de las necesarias... Pero, al fin y al cabo, he recortado
mucho, ¡así que espero que me perdones! Por cierto, hice los patrones de habla de moe Miledi
similares a los de Yue a propósito. Sin la influencia de Belta, Miledi probablemente se habría
convertido en un kuudere como Yue.

En cualquier caso, estamos casi en el final de la serie Arifureta Zero. Si has seguido la serie
principal, ya sabes cómo termina la historia de los Libertadores, pero no creo que eso sea
demasiado importante. Lo que realmente importa es cómo llegan a ese final, la forma en que
vivieron sus vidas hasta ese momento, las luchas a las que se enfrentaron, los pensamientos
que tuvieron y las decisiones que tomaron.

Voy a escribir todo lo que pueda en el próximo volumen, así que espero que me acompañen
entonces.

En una noticia que no tiene nada que ver, la segunda temporada del anime se anunció el
mismo día en que este libro salió a la venta en Japón. El nuevo vídeo y el vídeo de presentación
ya deberían estar a la venta. Si aún no lo has visto, te recomiendo que visites la página web
del anime o la cuenta oficial de Twitter.

Por último, es el momento de los agradecimientos.

Como siempre, un enorme agradecimiento al ilustrador, Takaya-ki-sensei, así como al

artista del manga Arifureta Zero, Kamichi Ataru-sensei, al artista del manga de la serie principal,
RoGa-sensei, y al ilustrador de Arifureta: I Heart Isekai, Mori Misaki-sensei. Y, por supuesto,
un gran agradecimiento a mi editor, a mi corrector y a todos los que han colaborado en la
publicación del libro.

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Por último, pero no menos importante, gracias a mis queridos lectores, tanto a los que
compran los libros publicados como a los que siguen la serie en Narou. Gracias a vosotros he
llegado hasta aquí.

Ryo Shirakome

Arifureta Zero: Volumen 05

by Ryo Shirakome

Translated by Ningen
Edited by DxS

Este libro es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares e incidentes son producto
de la imaginación del autor o se usan ficticios. Cualquier parecido con eventos reales, locales
o personas, vivas o muertas, es una coincidencia.

Copyright © 2021 Ryo Shirakome

Ilustraciones Copyright © 2021 Takaya-ki
Ilustración de portada por Takaya-ki
Todos los derechos reservados.

Edición original en japonés publicada en 2021 por OVERLAP, Inc.

Esta edición en inglés se publica en colaboración con OVERLAP, Inc. de Tokio.
Traducción al inglés © 2022 J-Novel Club LLC

Todos los derechos reservados. De acuerdo con la Ley de Derechos de Autor de [Link].
de 1976, escanear, cargar y compartir electrónicamente cualquier parte de este libro sin el
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Primera edición True Flame Project: febrero de 2021

TFP es un sello de True Flame Project S.A de C.V. El nombre y el logotipo de TF Project
son marcas comerciales

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True Flames Project
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 Arifureta Zero
Volumen 05 - [Light Novel] [Premium]

Página 300
True Flames Project
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