Asignatura: SALUD OCUPACIONAL
Conferencia 3. CONTROL DE LA EXPOSICION A CONTAMINANTES QUÍMICOS.
ACTIVIDAD 6
Contenido:
1.- Definición de conceptos
- Exposición
- Control del medio
- Riesgo de exposición
2.- Control de exposición a agentes químicos
3.- Clasificación de las medidas de control.
4.- Acciones sobre el control de los contaminantes o agentes químicos
Los contaminantes químicos pueden producir un daño de forma inmediata o a corto
plazo, intoxicación aguda, o generar una enfermedad profesional al cabo de los
años, intoxicación crónica.
I. DEFINICIÓN DE CONCEPTOS:
Exposición, control del medio y riesgo de exposición
a. EXPOSICIÓN EN SALUD
- La exposición laboral a un contaminante químico se define como la situación de
trabajo en la que un individuo puede recibir la acción y sufrir el efecto de un agente
químico, comportando todo ello un posible daño para su salud.
Se entiende que existe exposición a un agente químico cuando esté presente en el
lugar de trabajo y se produzca un contacto con el trabajador, normalmente por
inhalación o por vía dérmica, pero también por vía digestiva o parenteral. No existe
exposición, por tanto, si el agente químico presente en el lugar de trabajo no está
en contacto con el trabajador.
b. EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN A AGENTES QUÍMICOS
La evaluación de la exposición a agentes químicos consiste en estimar la magnitud
del riesgo y sus características, siendo el objetivo final la obtención de datos
suficientes para decidir con criterio sobre las actuaciones preventivas a emprender.
Por este motivo la evaluación debe dar información no sólo acerca de la magnitud
del riesgo existente debido a la exposición, sino también de las causas que generan
el riesgo.
c. CONTROL DEL MEDIO EN SALUD OCUPACIONAL
- El control en el medio para riesgos químicos significa intervenir el medio para
desplazar el agente contaminante distanciándolo del trabajador y evitar así que
penetre las vías respiratorias, o eliminar el contacto con la piel y las vías digestivas.
d. RIESGOS DE EXPOSICIÓN
Un tiempo más largo de exposición aumenta el riesgo de transmisión (por
ejemplo, haber estado en contacto con una persona por más de 15 minutos
aumenta la probabilidad de transmisión en comparación con un contacto de dos
minuto)
II. CONTROL DE LA EXPOSICIÓN A AGENTES QUÍMICOS
Son el conjunto de técnicas y procedimientos aplicables para evitar o disminuir la
exposición de los trabajadores a agentes químicos. Implica implantar o ejecutar
acciones eficaces para prevenir riesgos y mantener esta situación a lo largo del
tiempo y en cualquier circunstancia.
III. CLASIFICACIÓN DE LAS MEDIDAS DE CONTROL
El riesgo existente debido a la exposición depende de múltiples factores y se
clasifican en tres tipos:
• Factores de riesgo que aporta el agente químico.
• Factores de riesgo que aportan las condiciones del puesto de trabajo.
• Factores de riesgo que aporta el comportamiento del individuo.
Cada una de ellas tiene un objetivo distinto:
Acciones sobre el agente químico: su objetivo es evitar su presencia.
Acciones en el proceso o instalación: su objetivo es eliminar o reducir la
emisión al ambiente.
Acciones en el local (zona o ambiente de trabajo): su objetivo es mantener
la concentración ambiental del agente químico en un valor seguro.
Acciones en el método de trabajo: su objetivo es evitar el contacto directo
entre el agente químico y el trabajador.
a. Factores de riesgo que aporta el agente químico: propiedades intrínsecas
del agente, como la facilidad de la sustancia para ser absorbida por el
organismo a través de las diferentes vías de entrada y su capacidad para
producir daños.
b. Factores de riesgo que aportan las condiciones del puesto de
trabajo: condicionan el contacto entre el agente y el individuo por causas no
atribuibles a éste, como
la difusión del agente en el aire,
los movimientos del aire,
el tipo de manipulación y el proceso industrial,
los movimientos y el distanciamiento relativos entre el individuo
y los focos de generación,
así como la frecuencia de contacto dérmico.
c. Factores de riesgo que aporta el comportamiento del individuo: son los
debidos a hábitos personales durante el trabajo claramente diferenciable entre
distintos trabajadores de un mismo puesto.
Debe tenerse en cuenta, además, que ciertas personas, debido a sus
peculiaridades orgánicas o funcionales, ya sean temporales (embarazo) o crónicas
(sensibilización), poseen una mayor susceptibilidad para sufrir daños. Ello supone
un problema adicional difícil de valorar y a menudo no tenido en cuenta.
IV. CONTROL DE LOS CONTAMINANTES O AGENTES QUÍMICOS
Se entiende por control de los contaminantes químicos la eliminación o, cuando no
sea posible, la reducción de la contaminación ambiental por debajo de los valores
límite aceptados.
Para conseguir este propósito se puede actuar sobre tres ámbitos:
Actuaciones sobre el foco contaminante
Actuaciones sobre el medio de difusión del contaminante
Actuaciones sobre el trabajador receptor del contaminante
1. ACTUACIONES SOBRE EL FOCO CONTAMINANTE:
Las acciones de control más eficaces se dirigen a reducir la contaminación en el
mismo punto en el que se produce. Las acciones y las medidas que se pueden
aplicar sobre el foco contaminante pueden ser:
Selección de equipos adecuados
Sustitución del producto
Modificación de las condiciones físicas de los materiales.
Modificación del proceso
Encerramiento, enclaustramiento o aislamiento del proceso
Utilización de medios húmedos.
Mantenimiento preventivo de las instalaciones y los equipos de trabajo
Extracción localizada
2. ACTUACIONES SOBRE EL MEDIO DE DIFUSIÓN DEL CONTAMINANTE
Suponen casi siempre una serie de medidas correctoras de apoyo que por sí solas
no suelen solucionar los problemas de contaminación, pero que unidas a aquéllas
aplicadas en el foco o receptor reducen el riesgo. Como ejemplo pueden citarse los
siguientes:
Limpieza de los locales y puestos de trabajo
Señalización de riesgos.
Ventilación general.
Sistemas de alarma.
Muestreos periódicos.
3. ACTUACIONES SOBRE EL TRABAJADOR RECEPTOR DEL CONTAMINANTE
Las acciones y medidas que se pueden aplicar sobre el receptor del contaminante
(trabajadores expuestos) son:
formación e información,
disminución del tiempo de exposición,
higiene personal,
aislamiento del trabajador
y utilización de equipos de protección individual (EPI).
En conclusión:
Las acciones correctoras o de control encaminadas a reducir la concentración del
contaminante y/o disminuir la exposición a los agentes químicos que se aplican
fundamentalmente en la zona de respiración del trabajador (sobre el foco y sobre el
medio de propagación y difusión) son la extracción localizada y la ventilación
general. Resulta evidente la necesidad de una buena ventilación para lograr unos
espacios de trabajo sin riesgo de contaminación química y se puede afirmar, sin
exageración, que la necesidad de ventilación en los puestos de trabajo forma parte
de la cultura popular.