MANUAL PARA EL ESTUDIO

DE LA FERTILIDAD DE LOS
SUELOS AGRÍCOLAS
Manual para el estudio
de la fertilidad de los
suelos agrícolas

Autor:
Gobierno Autónomo Descentralizado de la Provincia de Orellana
Avenida 9 de Octubre S/N y Dayuma
(06) 2862985 / 2863063
Orellana – Ecuador

En coordinación con:
Associació Catalana d’Enginyeria Sense Fronteres
Calle Ernesto Rodríguez SN y Napo
(06) 2883338
Orellana – Ecuador

Con el apoyo de:

Diputació de Barcelona y Ajuntament de Tarragona.

Diseño gráfico ilustraciones y maquetación:

VASCONES Diseño
0984 582 787
Orellana – Ecuador

Impresión:
Artes Gráficas SILVA
022 551 236
Quito – Ecuador

Las opiniones vertidas en este documento son de exclusiva

responsabilidad de los autores y no representan necesariamente el
pensamiento de las instituciones involucradas en el proyecto.

Fieles a nuestros principios de acceso libre y democrático al

conocimiento, autorizamos la reproducción total o parcial de esta
obra, sin fines comerciales y debiendo remitirse a los editores una
copia de la publicación realizada.
CONTENIDO

INTRODUCCIÓN................................................................................................................... 7

1. EL SUELO Y LA AGRICULTURA.............................................................. 9

1.1. EL SUELO Y LA NATURALEZA........................................................................................9

1.2. LA IMPORTANCIA DEL SUELO EN LA AGRICULTURA.......................................... 12

2. LAS CARACTERÍSTICAS DEL SUELO

AGRÍCOLA DE LA PROVINCIA DE ORELLANA.............. 17

2.1. LOS COMPONENTES DEL SUELO AGRÍCOLA....................................................... 17

2.2. LAS PROPIEDADES DEL SUELO AGRÍCOLA............................................................20

2.3. FACTORES EXTERNOS DE FORMACIÓN DEL SUELO AGRÍCOLA................... 22

2.4. FERTILIDAD DEL SUELO AGRÍCOLA......................................................................... 24

2.5. LOS SUELOS DE LA PROVINCIA DE ORELLANA................................................... 25

3. ESTUDIO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO............................ 29

3.1. EMPLAZAMIENTO, TOMA Y PRESERVACIÓN DE LA MUESTRA

DE ESTUDIO.................................................................................................................... 29

3.2. TÉCNICAS Y PROCEDIMIENTOS DE ANÁLISIS.................................................... 34

3.3. INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS............................................................... 36

5
 4. EL USO Y MANEJO DEL SUELO AGRÍCOLA.................... 43

4.1. TIPOS DE AGRICULTURA................................................................................................ 43

4.2. LOS ABONOS ORGÁNICOS........................................................................................... 43

GLOSARIO................................................................................................................................. 57
BIBLIOGRAFIA...................................................................................................................... 60

ANEXO A – FICHA DE IDENTIFICACIÓN

DE LA MUESTRA.................................................................................................................62

6
INTRODUCCIÓN
Esta publicación forma parte del trabajo de monitoreo, investigación
y socialización de información del equipo de trabajo de la Coordinación
General de Gestión Ambiental (CGGA) del Gobierno Autónomo
Descentralizado de la Provincia de Orellana (GADPO).

El equipo técnico de la CGGA del GADPO, en coordinación y con el

apoyo técnico del voluntariado de la Associació Catalana d’Enginyeria
Sense Fronteres (ISF-CAT, en sus siglas en castellano), ha sido la institución
impulsora de la elaboración de esta guía en el marco del proyecto
“Promoción de la Gestión Comunitaria para una agua segura en el sector
rural de Orellana (Ecuador)”, con el apoyo de la cooperación descentralizada
de la Diputació de Barcelona y del Ajuntament de Tarragona.

El objetivo de la guía es facilitar el espacio de fortalecimiento y

empoderamiento de los campesinos y campesinas respecto de la
fertilidad y el manejo del suelo agrícola, a través de la toma, preservación
y análisis de muestras de suelo, de la interpretación de los resultados y la
presentación de algunas alternativas para el manejo de los suelos, con el
objetivo de sostener los suelos y la naturaleza y de mejorar las condiciones
socioeconómicas y ambientales de la población de la provincia de Orellana.

En el primer capítulo de la guía, “EL SUELO Y LA AGRICULTURA”, se

realiza una aproximación teórica al concepto suelo y se analiza la vinculación
del suelo con las personas y la naturaleza. Para ello también se hace un
repaso histórico de la relación de las personas con el suelo y como algunas
dinámicas han ido cambiando e influyendo en los modelos agrícolas.

En el segundo capítulo, “LAS CARACTERÍSTICAS DEL SUELO AGRÍCOLA

DE LA PROVINCIA DE ORELLANA”, nos adentramos a identificar los
componentes de lo que llamamos suelo, analizamos las propiedades
físicas y químicas del suelo y revisamos los factores externos que influyen
en la composición y propiedades de éste. Finalmente, presentamos la
importancia del suelo en la agricultura y los principales elementos que
se relacionan directamente con su fertilidad del suelo, y hacemos una
contextualización de los suelos de la Provincia de Orellana.

7
 En el tercer capítulo, “ESTUDIO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO”,
seguramente el más técnico, es donde se definen todos los pasos a seguir
desde la toma de una muestra de suelos hasta la interpretación de los
resultados de un análisis de suelos. Se define el lugar, el proceso de toma
y preservación, brevemente las técnicas y procedimientos de análisis y,
quizás lo más importante, la interpretación de los resultados de un análisis
(o, lo que es sinónimo, qué tiene y que le puede faltar o sobrar a mi suelo).

Finalmente, en el cuarto y último capítulo, “EL USO Y MANEJO DEL

SUELO AGRÍCOLA”, presentamos una comparativa entre diferentes tipos
de agricultura, para finalizar con un enfoque de manejo ecológico del
suelo através de abonos orgánicos. En este apartado se presentan 3 tipos
diferentes de abonos orgánicos, todos ellos enfocados a la realidad agrícola
amazónica y, principalmente, a la realidad de la provincia de Orellana.

Además, la guía consta de un anexo consistente en una ficha de campo y

un glosario que facilita la interpretación de todo lo descrito, así como son
materiales de apoyo para la práctica en campo del monitoreo por parte
de la comunidad.

Es preciso destacar que toda la guía, de acuerdo a los principios de

trabajo del GADPO y de ISF-CAT, ha sido diseñada con un enfoque
inclusivo tanto a nivel de lenguaje como a nivel gráfico, con un pleno
respeto por el ambiente y los derechos de la Naturaleza. Todo ello con
el fin de transversalizar el enfoque de derechos, de género, étnico e
intergeneracional.

Conocemos la complejidad de algunos de los conceptos descritos. Por

ello, seha tratado de utilizar en todo momento un lenguaje amigable para
el público lector y se han diseñado ilustraciones propias para facilitar una
mayor comprensión de los conceptos descritos.

8
1 EL SUELO Y
LA AGRICULTURA

Existen muchas maneras de definir el suelo y casi todas ellas son

correctas, ya que todas ellas parten de cosmovisiones y formas diferentes
de entender y relacionarse con el suelo.

En el presente manual no se pretende encontrar definiciones concretas y

cerradas, sino que se intenta encontrar puntos comunes en que las personas
nos podamos identificar y sentir cómodas. Por ello, vamos a hablar de
aproximaciones a varios conceptos en lugar de definiciones, a intentar
relacionar el suelo con la naturaleza y con las personas, a analizar cómo
nos relacionamos con el suelo y cómo éste puede ir cambiando en función
de varios factores y circunstancias que condicionan sus propiedades y
características.

1.1. EL SUELO Y LA NATURALEZA

Una primera aproximación bastante sencilla al concepto suelo la podemos

hacer desde su composición, por lo tanto, intentando descifrar de qué se
compone el suelo.

9
 En este sentido, podemos afirmar que el suelo sería el conjunto de materia
orgánica e inorgánica de la superficie terrestre, capaz de acoger la vida
vegetal. Es decir, el suelo es el medio donde nacen y crecen la mayoría de
las plantas y de donde éstas absorben gran parte de los nutrientes que
necesitan para sobrevivir.

A su vez, las plantas tienen muchas funciones en la vida de las personas y

animales en general, funciones tan evidentes como el sustento alimenticio por
proveernos de frutas, hortalizas, legumbres… Pero también otras funciones
de igual importancia como la provisión de tejidos para la vestimenta, de
materiales para la construcción o de la medicina para la curación de
enfermedades, e incluso también las podemos vincular con temas más
espirituales y sagrados.

Esta aproximación nos permite establecer una clara vinculación de las

personas con el suelo a través de las especies vegetales y nos lleva a una
primera reflexión de la gran importancia que el suelo tiene para la naturaleza.

En el caso de las personas, la importancia del suelo puede variar según

como sea nuestra relación con éste. Mientras que en las áreas urbanas
se consumen productos procedentes del suelo (alimentos, vestimenta,
construcción…), en los sectores rurales, además de consumir productos del
suelo, la agricultura es el medio de trabajo y de sustento económico de las
familias que sacan a vender sus productos a los mercados locales.

1010
 Pero no solo las personas y las especies vegetales nos vemos directamente
relacionadas con el suelo. Un gran número de especies animales también
habitan y se alimentan directamente de productos del suelo o de otros
animales que viven en la superficie de éste. Animales como pueden ser los
jaguares, los pumas, las guantas… y también las gallinas, los chanchos, el
ganado o incluso los animales domésticos como los perros.

No debemos olvidar que aquellos animales que llamamos acuáticos,

también se interrelacionan con el suelo. Muchos de ellos, a pesar de que
viven en el medio acuático o hídrico, como pueden ser la mayoría de peces,
se alimentan de plantas que nacen en el lecho del cuerpo de agua o incluso
de especies vegetales de las zonas aledañas y que caen a los ríos.

Y es que suelo y agua también están íntimamente ligados. El agua es parte

de los componentes del suelo e influye directamente en la vida de los seres
vivos y, por lo tanto, en la presencia o ausencia de éstos. A su vez, la presencia
o ausencia de agua se verá afectada por la parte inorgánica del suelo.

Materiales impermeables como la arcilla hacen que el agua de las lluvias

permanezca en la superficie, mientras que materiales más porosos facilitan la
presencia y circulación de aguas subterráneas.

De todas estas relaciones que hemos visto entre el suelo, la vida vegetal
o plantas, las personas, el conjunto de los animales, el agua… podemos

1111
 concluir que existe una estrecha relación entre el suelo y la naturaleza.
Además,también podemos ver que el suelo es el medio que facilita que las
diferentes especies de fauna y flora puedan relacionarse e interactuar.

En este manual y en apartados posteriores analizaremos el suelo desde

la perspectiva agrícola, sin embargo también es preciso mencionar que
éste también puede ser el medio de sustento económico para personas
o compañías dedicadas a la extracción de madera, de hidrocarburos, de
minerales… y que sus intereses pueden chocar con los de los campesinos y
campesinas.

A lo largo de la historia los campesinos y campesinas no siempre han podido

decidir libremente cómo relacionarse con el suelo, sino que las presiones
económicas y de la sociedad que les rodea han influido en gran manera en
sus decisiones, incluso promoviendo plantaciones de cultivos que no eran
los adecuados para las características de su suelo.

1.2. LA IMPORTANCIA DEL SUELO EN LA AGRICULTURA

En este apartado nos centraremos en visibilizar cómo el factor y actividades

humanas afectan a los componentes del suelo y a su evolución.

Si bien el suelo está condicionado por el ambiente y otros factores

naturales, como detallaremos en apartados posteriores, algunas actividades

12 12
muy importantes para las personas, como la agricultura, hacen que nos
relacionemos constantemente con el suelo.

Estas formas de relacionarnos han ido cambiando con el paso del tiempo.
Para observarlo vamos a hacer un repaso histórico del acceso a la tierra en el
Ecuador y a analizar la influencia de las políticas que se han ido desarrollando.

El vínculo suelo – cultivo – persona

La agricultura, entendida como el conjunto de actividades que

desarrollamos las personas para producir alimentos y materias primas,
modifica inevitablemente el medio
natural y, por lo tanto, el suelo.

La sostenibilidad o insostenibilidad de
las modificaciones que provoquemos
variará según el tipo de suelo que
cultivemos, las herramientas y
tecnología que utilicemos, y la relación
que tengamos con la tierra cultivada.

En este sentido, si bien en un mismo

suelo pueden desarrollarse una gran
diversidad de cultivos, éstos influirán de manera diferente en su estado y en
la mayor o menor presencia de nutrientes en el presente y a futuro.

El acceso a la tierra en Ecuador.

El acceso a la tierra en el Ecuador se encuentra marcado históricamente

por las reformas agrarias de 1.964 y de 1.973, que favorecieron el acceso a la
tierra de los campesinos y campesinas versus las grandes haciendas.

Pero un hecho mucho más reciente y que ha marcado la forma de acceso

y relación con la tierra son las políticas impulsadas durante los años 90
en el marco de la Ley de Desarrollo Agrario o la llamada contrarreforma
agraria. Esta Ley impulsaba un desarrollo rural centrando en la agricultura de
exportación y con una mayor presencia del sector privado.

1313
 Aunque las políticas impulsadas durante los años 90 se mantienen
vigentes, la actual Constitución de la República del Ecuador, en su
Art. 282, prohíbe explícitamente el latifundio y la concentración de
la tierra, y, en su Art. 281, promueve políticas redistributivas “que
permitan el acceso del campesinado a la tierra, al agua y a otros
recursos productivos”.

La contrarreforma agraria provocó la intervención de aproximadamente 4.5

millones de hectáreas, donde las tierras de altura y laderas poco productivas
se destinaron a pequeños productores, mientras que las grandes áreas y más
fértiles se reservaron para los grandes productores, quienes actualmente
representan el sector agroindustrial.

Paralelamente se incentivaron los monocultivos y los contratos de

arrendamiento o, lo que es lo mismo, la agricultura bajo contrato, así como
se aplica en sectores como el hidrocarburífero, minero u otros. Contratos
firmados por pequeños y medianos productores campesinos, que limitan el
acceso a la tierra en igualdad de condiciones.

El acceso a la tierra también está condicionado por las ayudas otorgadas

por el Estado y los Gobiernos seccionales para el sector agrícola. Algunos
programas se enfocan a facilitar la compra de pesticidas, fungicidas y
fertilizantes químicos, al pequeño y mediano agricultor. Pero esto, a su vez,
acaba generando dependencia de las semillas certificadas que la propia
agroindustria proporciona conjuntamente con estos agrotóxicos.

14 14
 Actualmente la mayoría de semillas
comercializadas provienen de 3 grandes
empresas agrícolas, quienes distribuyen un
90% del maíz, arroz y soya para siembra, con
los fertilizantes y demás productos agrícolas
asociados. Compañías que, a su vez, son
tenedoras de grandes extensiones de tierra.

Esto dificulta un verdadero cambio agrícola enfocado

a una agricultura campesina familiar a favor de
alcanzar la soberanía alimentaria, la justicia económica
y la sustentabilidad ambiental.

El avance de la frontera agrícola en la Amazonía ecuatoriana

Históricamente el suelo de la región andina se ha estudiado mucho más

que el de la región amazónica, a pesar de que la Amazonía representa el 45%
del territorio nacional. En la Amazonía la mayoría de estudios de suelo se han
centrado en analizar la existencia de recursos naturales para su explotación,
pero no la aptitud agrícola.

A pesar de la carencia de información sobre los suelos amazónicos, la

frontera agrícola cada vez avanza más, ocupando en muchos casos zonas
de bosque primario. Una expansión poco planificada y, en muchos casos,
a merced de las actividades industriales, provocando la pérdida de bienes
naturales y culturales, así como disminuyendo la capacidad de adaptación al
cambio climático de las comunidades y ecosistemas.

1515
 En este sentido, existen programas ecuatorianos de desarrollo rural
enfocados a una reconversión agroproductiva sostenible, con el fin de
planificar las acciones en este sector bajo una cosmovisión de la tierra que
englobe las visiones social y ambiental. Sin embargo, estos programas aún
no están logrando frenar la expansión de la frontera agrícola y para ello será
necesaria la cooperación entre personas, organizaciones e instituciones.

¿Qué es la frontera agrícola?

Se trata del límite que divide la tierra agrícola y la tierra no
intervenida que aún se mantiene como área natural intacta. Esta
frontera se ve afectada principalmente por las propias actividades
humanas y habitualmente se asocia a la degradación ambiental.

1616
 2
LAS CARACTERÍSTICAS
DEL SUELO AGRÍCOLA DE
LA PROVINCIA DE ORELLANA

Hasta ahora hemos podido ver como la naturaleza, y especialmente las

personas, nos relacionamos con el suelo. En los siguientes apartados se
introducirán algunos conceptos sobre la composición de los suelos, sus
propiedades físicas y químicas, y su influencia en la fertilidad, enfocándose
en la agricultura.

2.1. LOS COMPONENTES DEL SUELO AGRÍCOLA

El suelo agrícola está compuesto principalmente por 4 elementos: aire,

agua, materia orgánica y minerales. La cantidad de cada elemento marcará
las características del suelo, su fertilidad y su potencialidad para la agricultura.

Tal y como se muestra en el gráfico, cuando analizamos la composición

de un buen suelo agrícola, generalmente las proporciones deben oscilar
alrededor de un 25% de agua, un 25% de aire, un 45% de fracción mineral y
un 5% de materia orgánica, que incluye a los microorganismos que viven en
el suelo.

1717
 Aire del suelo

El suelo contiene poros grandes y pequeños. En condiciones normales

los pequeños contiene agua y los grandes contienen aire, pero cuando el
suelo es sometido a precipitaciones largas todos los poros se llenan de agua
desplazando el aire momentaneamente. Cuando al parar las precipitaciones
el agua se infiltra vaciándose los poros grandes, éstos nuevamente se llenan
de aire produciéndose una renovación del aire del suelo.

Este aire constituye la atmósfera edáfica y su renovación dependerá de lo

bien drenado que esté el suelo.

La composición del suelo difiere del aire de la atmósfera libre a causa de

que las raíces de las plantas y los organismos que viven en él sustraen O2 y
liberan CO2. Por ello el aire del suelo es más rico en CO2 y más pobre en O2
que la atmósfera libre.

Un suelo bien aireado es aquel en el cual los gases están disponibles en

cantidades suficientes para el crecimiento de los organismos aeróbicos
asegurando así los procesos esenciales que se desarrollan en éste.

Agua

El agua es esencial. Además de hidratar las plantas, también transporta los

nutrientes que éstas necesitan para crecer y facilita su absorción.

La principal fuente de agua de los suelos, especialmente en nuestro medio,

son las lluvias. Dependiendo de algunas características del suelo como la
profundidad, la textura, la porosidad… su acumulación o capacidad de

1818
retención de agua será diferente, y es lo que permite que las plantas no
mueran en épocas de sequía.

En los suelos más finos de tipo arcillosos y con más materia orgánica la
retención de agua será mayor, mientras que los suelos más arenosos y con
menos materia orgánica retendrán menos agua.

Materia Orgánica

La materia orgánica es toda sustancia de origen biológico, es decir,

procedente de seres vivos, principalmente de tipo vegetal. Las hojas, ramas
o frutos caídos son parte principal de la materia orgánica, mientras que
insectos u otros animales son lo que llamamos materia orgánica secundaria.

Materia inorgánica

La fracción mineral y rocosa, también

llamada materia inorgánica, son esas
pequeñas partículas presentes en la
naturaleza generalmente desprendidas de
piedras o rocas de la región. No obstante,
su origen también puede ser alejado del
punto de estudio y que haya sido el agua
o el viento quienes hayan arrastrado esas
partículas hasta el lugar.

El clima, principalmente a través del agua y el viento, pero también la

temperatura o los organismos, entre otros, son factores que influyen en la

1919
 formación y evolución de las características del suelo. De acuerdo a esto,
podemos clasificar los suelos en:

➥➥ Suelos con características heredadas (o

litológicas). Aquellos en que la materia no ha sufrido
cambios y que su existencia es desde los inicios.

➥➥ Suelos jóvenes. Aquellos que, por influencia de la materia

orgánica, tienen nuevas características que ya no son
las originales. Aun así, conservan la mayoría de materia
originaria.

➥➥ Suelos maduros. Aquellos que las características

originales han pasado a un segundo
lugar y predomina la nueva materia. En este
tipo de suelos se desarrolla mejor la agricultura.

➥➥ Suelos degradados. Aquellos suelos maduros que

han sufrido alteraciones y que, como consecuencia, se ha
perdido parcialmente la capacidad de desarrollo agrícola.

2.2. LAS PROPIEDADES DEL SUELO AGRÍCOLA

Las propiedades del suelo son aquellas características que nos permiten
conocer la capacidad del suelo para ser cultivado y que podemos dividir
en dos grandes grupos: físicas y químicas. A su vez, estas propiedades
interaccionan entre ellas, evolucionan y cambian con el tiempo.

Propiedades físicas

Las propiedades físicas son aquellas características observables a simple

vista, como son la textura, tamaño, color, que permiten la absorción y
almacenamiento de agua. La textura y el tamaño o grosor de las partículas
nos permiten conocer la capacidad de aireación del suelo o su grado de
humedad.

2020
 El color, en cambio, es característico de las sustancias presentes en el suelo,
por ejemplo:

➥➥ Colores oscuros indican presencia grande de substancias

orgánicas.

➥➥ Colores rojizos son propios de terrenos con altos contenidos

en hierro.

➥➥ Colores azulados indican malos drenajes y suelos poco

aireados.

➥➥ Colores blanquecinos indican mayor presencia de sales.

Propiedades químicas

Las propiedades químicas hacen referencia a la composición y a las

substancias que se encuentran en el suelo. Las dos principales características
o parámetros que afectan la fertilidad, en este caso, pueden ser las sales (los
nutrientes) y el pH.

Los nutrientes tienen una influencia directa sobre la capacidad de

crecimiento de las plantas, ya que se relacionan directamente con la cantidad
de nutrientes en el suelo y también con los valores de pH.

2121
 El pH es el indicador del grado de acidez del suelo. La escala

12
de pH oscila entre 0 y 14, siendo 0 el valor más ácido, 7 el valor

11
ALCALINO
neutro y 14 el valor más alcalino. El valor del pH de un suelo se

10
relaciona con su capacidad de absorción de nutrientes, siendo

9
los valores moderados o débilmente ácidos, entre 5,5 y 7, los

NEUTRO
óptimos.

7
6
2.3. FACTORES EXTERNOS DE FORMACIÓN DEL

5
SUELO AGRÍCOLA

ACIDO

4
3
Los factores externos, como pueden ser el clima, el relieve,

2
la roca madre originaria… todos ellos incidirán de diferente

1
manera en las características del suelo. A continuación se
clasifican y describen algunos de ellos y su influencia en el tipo de suelo que
vayamos a cultivar.

El clima es el factor activo que forma y hace evolucionar los suelos. Dentro
del clima encontramos distintos elementos a tener en cuenta: la radiación
solar, la temperatura, la precipitación (lluvia) y el viento.

Todos estos elementos, sobre todo la temperatura y la precipitación,

son los primeros que intervienen en la descomposición de rocas y otros
materiales que van a formar lo que llamamos parte inorgánica del suelo. A
su vez, también ayudan al crecimiento de los organismos vivos presentes en
el suelo, es decir, de la parte orgánica de éste.

Por otro lado, dentro de los factores activos encontramos los organismos.
Estos organismos ayudan a fracturar las rocas (parte inorgánica) y
descomponer y producir materia vegetal (parte orgánica). Entre ellos se
incluyen la vegetación, los animales del suelo, los microorganismos del suelo
y el ser humano.

El origen del suelo tiene lugar en las cenizas volcánicas y la roca madre, lo
que denominamos factores pasivos. Éstos están estrechamente relacionados

2222
con la parte orgánica del suelo pero también con la química, la cantidad de
cada elemento químico que finalmente será parte importante del “alimento”
de las plantas que cultivemos.

El relieve es un factor condicionante que indica la forma que tiene el terreno

(pendiente del terreno, orientación respecto al norte, alturas…) y va a influir
en la relación de muchos de los factores antes mencionados. Por ejemplo, el
nivel del terreno va a condicionar en cómo el agua de la lluvia (factor clima)
afecta a las plantas (factor organismo).

El tiempo es un factor independiente del resto de factores vistos. La rapidez

o lentitud con que ocurran los otros factores influirá en el resultado actual de
las características de nuestro suelo.

Un ejemplo podría ser un terreno que ha sido históricamente

utilizado como potrero para el ganado. Las características físicas,
por ejemplo la compactación o la textura del terreno, así como
las químicas, por ejemplo la acidez, variarán mucho respecto de
terrenos más vírgenes.

2323
 2.4. FERTILIDAD DEL SUELO AGRÍCOLA

La fertilidad del suelo es la capacidad que tiene éste de sostener de manera

continuada el crecimiento de cultivos y está íntimamente relacionado con las
propiedades físicas y químicas anteriormente descritas.

Como se mencionó anteriormente, una característica fundamental del

suelo fértil es su riqueza de nutrientes. Éstos son el alimento de las células
de los organismos para producir la energía necesaria para el crecimiento,
reparación y reproducción, entre otros.

Nutrientes en las plantas

En el caso de las especies vegetales, inicialmente los nutrientes los podemos

dividir entre aquellos de tipo mineral y los de tipo no mineral o, tal y como
vimos anteriormente, los que se encuentran en la parte inorgánica y los
que se encuentran en la parte orgánica. A su vez, los nutrientes minerales,
los podemos clasificar entre macronutrientes y micronutrientes, siendo los
primeros los más requeridos en las funciones vitales de las plantas.

A continuación, presentamos una tabla que nos ayuda a su clasificación y

en apartados posteriores se explicará brevemente que aporta cada uno de
ellos a las plantas.

2424
 MINERALES
MACRONUTRIENTES
NO MINERALES MICRONUTRIENTES
PRIMARIOS SECUNDARIOS
Hidrógeno (H) Nitrógeno (N) Calcio (Ca) Hierro (Fe)
Carbono (C) Fósforo (P) Magnesio (Mg) Cobre (Cu)
Oxígeno (O) Potasio (K) Azufre (S) Zinc (Zn)
Cloro (Cl)
Manganeso (Mn)
Molibdeno (Mo)
Boro (B)

2.5. LOS SUELOS DE LA PROVINCIA DE ORELLANA

La provincia de Orellana, se encuentra influenciada por la Cordillera Oriental

y la llanura amazónica, razón por la cual las alturas varían entre los 168 metros
sobre el nivel del mar, en la llanura amazónica y los 3.800 sobre el nivel del
mar en la cumbre del volcán Sumaco.

Esta morfología influye en los elementos de la calidad del suelo y en

sus propiedades físicas, químicas y biológicas, debido a las interacciones
biológicas provocadas por las condiciones ambientales (precipitaciones,
intensidad solar, temperatura y humedad relativa).

Esta particularidad provoca que la calidad del suelo sea variable a lo largo
de la provincia y que los suelos respondan de forma distinta conforme las
prácticas o actividades que se han implementado sobre él.

2525
 En nuestro territorio priman los suelos de los órdenes conocidos como:
entisoles e inceptisoles.

Los primeros, los entisoles, están constituidos por suelos no evolucionados,

poco profundos o moderadamente profundos, semi compactos, con una
textura de fina a media, con pH de ácido a ligeramente ácido, pendientes
del 12 al 25% y con poca materia orgánica.

Son suelos poco desarrollados por el corto tiempo que llevan formándose.
Se pierden por efectos de la erosión, principalmente cuando están ubicados
en pendientes fuertes, o en su defecto cuando se encuentran en lugares
próximos a ríos, donde están sujetos a constantes recargas de material
deposicional que lo rejuvenecen constantemente.

Estos suelos generalmente son utilizados para pastizales o se encuentran

con su vegetación natural, ya que si bien pueden soportar algunos cultivos,
sus rendimientos son marginales.

Su escaso desarrollo puede ser debido a:

➥➥ Un clima muy severo, con exceso de lluvias y

temperaturas elevadas;

➥➥ La erosión muy intensa;

➥➥ Los aportes continuos de material mediante aluviones y

coluviones recientes;

➥➥ La presencia de materiales originales muy estables, tales

como minerales muy resistentes (por ejemplo arenas de
cuarzo) y que no evoluciona;

➥➥ Un exceso de agua que impide su evolución (hidromorfía); o

➥➥ La degradación, producto del laboreo exhaustivo que

puede conducir a la destrucción total del suelo.

Los suelos que más prevalecen en nuestra provincia son los del orden
inceptisoles. Éstos son suelos de estadio temprano, es decir, con un desarrollo
o formación de suelo incipiente.

2626
 Estos suelos están ubicados en los 4 cuatro cantones de la provincia pero
en especial en el cantón Francisco de Orellana en las parroquias Dayuma,
Inés Arango, Taracoa, El Edén, y La Belleza. Son suelos superficiales, poco
profundos, en proceso de formación, con una coloración roja o amarilla, de
textura arcillosa, compactos, muy poco drenados, con pendientes del 12
al 25% y con contenidos de materia orgánica bajos y, por ello, se pueden
considerar como pobres en nutrientes disponibles para las plantas.

Este tipo de suelos, al no ser manejados adecuadamente son afectados por

las altas precipitaciones y, al no tener una capa protectora o cobertura vegetal,
tienden a perderse por escorrentía y erosión hídrica. Esta característica
provoca el aumento de la acidez de los suelos, una propiedad que tiene una
gran influencia a la hora de establecer un cultivo.

En los cantones Joya de los Sachas y Loreto los suelos tienen una textura
media, son un poco más profundos y tienen mayor contenido de materia
orgánica. Son menos compactos, de una coloración café y con mayor
actividad microbiológica, comparándolos con los suelos de Francisco de
Orellana. Son suelos aptos para la agricultura, pero con ciertas limitaciones
que deben tomarse en cuenta a la hora de implementar o establecer algún
cultivo.

A continuación se presenta el mapa de suelos de la provincia de Orellana

disponible en el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial de la provincia,
elaborado a partir de la base de datos edáficos del Ecuador.

2727
28
3 ESTUDIO DE LA FERTILIDAD
DEL SUELO

A la hora de referirse al estudio de la fertilidad de los suelos nos estamos

enfocando al conjunto de acciones encaminadas a conocer mejor nuestros
suelos y su aptitud para la agricultura.

El estudio comprende todas las acciones que van desde la selección del
lugar de muestreo hasta las conclusiones y recomendaciones, incluyendo el
proceso de toma y preservación de la muestra, el análisis de la muestra y la
interpretación de los resultados, entre otros.

3.1. EL EMPLAZAMIENTO, TOMA Y PRESERVACIÓN DE LA

MUESTRA DE ESTUDIO

El muestreo de suelos es un proceso sistemático, con unos pasos a seguir

de forma ordenada para que los resultados del estudio sean fiables.

Definición del lugar y número de muestras

Las áreas y el número de muestras se definirán según las características del

terreno, especialmente del relieve y los cultivos existentes.

En caso de terrenos de cultivo totalmente llanos, consideraremos una única

área y una sola muestra; mientras que en terrenos con grandes desniveles,
definiremos áreas en cada cambio de inclinación y deberá tomarse una
muestra en cada área.

2929
 Otro factor importante será la presencia de elementos que dividan el
terreno, como ríos o esteros. En este caso, aunque el terreno fuera plano,
deberíamos dividirlo en dos áreas (una en cada lado del estero) y tomar una
muestra en cada una de ellas.

Una última división a realizar debe ser según los cultivos que existan en la
finca o que hubieran existido. Algunas especies provocan la modificación
del suelo donde han sido cultivadas. Por ello, se define cada parcela donde
existen cultivos diferentes y en cada una de estas áreas se deberá tomar una
muestra.

30
 Definición de la metodología de muestreo

Si bien anteriormente hemos hablado de definir una o varias áreas y tomar

sus resepectivas muestras, debemos remarcar que cada una de las muestras
estará formada por un conjunto de entre 15 y 20 submuestras.

A la hora de definir el lugar exacto donde tomar las submuestras se pueden

seguir varios criterios, los cuales se detallan a continuación:

Toma de submuestras al azar. Se toman las submuestras sin profundizar

en el conocimiento del terreno y se escoje la ubicación concreta al azar, a
criterio del técnico o técnica que realiza el muestreo. Esta técnica es más
común en casos de inspecciones por contaminación.

Toma de submuestras de manera sistémica. Se divide el área de muestreo

en una cuadrícula regular de entre 15 y 20 puntos, de manera que los puntos
de muestreo abarquen la máxima área posible.

Toma de muestras en zig-zag. Se realiza el muestreo en 2 líneas en forma

de zig-zag a lo largo de la finca, tomando 10 puntos en cada línea. Este
muestreo es útil en áreas de gran extensión, ya que se realiza una línea de
toma de submuestras de subida y otra de bajada, reduciendo el tiempo de
muestreo.

AZAR SISTÉMICA ZIG-ZAG

Preparación de los materiales

Para la obtención de la muestra se precisarán de algunos materiales, los

cuales podemos encontrar fácilmente en una ferretería o comisariato. A
continuación se listan los más importantes:

31
 ➥➥ Pala tipo V. Utilizada para cavar un hueco donde obtener
la muestra.

➥➥ Guantes. Como protección para no contaminar las

muestras.

➥➥ Balde. Para almacenar inicialmente las submuestras.

➥➥ Bolsa hermética plástica o ziplock. Para conservar la

muestra final.

➥➥ Marcador permanente. Para escribir los datos de la

muestra.

➥➥ Flexómetro. Para medir la profundidad donde se obtiene

la muestra.

➥➥ Cobertura de plástico o papel de aluminio. Para abocar

la muestra y preservar que ésta se mezcle con otras
sustancias del suelo.

Toma de la muestra

El proceso de toma de muestra es sistemático

y los pasos a seguir son los que a continuación
se detallan:

1. Inicialmente debe retirarse la

maleza del punto donde se van a
tomar las submuestras.

32
 2. A continuación cavaremos un hoyo de una profundidad
máxima de 30 centímetros. Para ello, si el terreno es muy
duro, podemos ayudarnos de un barreno.

3. Cogeremos un cuarto de pala (tipo V) de tierra y la

pondremos en un balde.

4. Este proceso lo repetiremos con todos los puntos donde

se deban recoger las submuestras.

5. Una vez obtenidas las 20 submuestras, vaciaremos el

contenido del balde en una cobertura de plástico o
papel de aluminio.

6. Se homogeneizará toda la tierra y se convertirá en una

sola bola.

33
 7. La bola se dividirá en 4 partes. De una de las partes
separaremos 1kg de tierra, algo más de 2 libras, que
introduciremos en una funda hermética plástica o de tipo
ziplock. Desecharemos el resto de tierra.

8. Finalmente, colocaremos a la muestra una etiqueta

como la que se encuentra en los ANEXOS del presente
documento (ver ANEXO A - FICHA DE IDENTIFICACIÓN DE
LA MUESTRA).

Debemos evitar realizar la toma de

muestras en las siguientes condiciones:
• Si se ha fumigado el terreno durante los últimos 4
meses. Existirá la presencia de elementos externos
añadidos por el ser humano.
• Si el terreno se ha utilizado como potrero. La tierra
estará comprimida y con una acidez elevada.
• Si hay cultivos, debe evitarse tomar las muestras
en puntos cercanos a las raíces. En esos puntos se
concentran nutrientes.

También debemos alejarnos de los bordes del terreno, evitar zonas

con presencia de cenizas u otros elementos que comprometan los
resultados.

3.2. TÉCNICAS Y PROCEDIMIENTOS DE ANÁLISIS

Para el análisis de las muestras deberemos contar con los servicios de un

laboratorio de suelos, preferiblemente acreditado bajo la norma ISO 17025,
o con el apoyo de instituciones públicas que han implementado entre sus
servicios este tipo de análisis.

El laboratorio nos entrega los resultados, por lo cual el proceso

real de interpretación deberá estar a cargo de una persona
profesional del sector agrónomo y con conocimientos específicos
sobre la dosificación necesaria de abonado a los cultivos.
Esto evitará una sobredosis de abonos, lo que igualmente puede
provocar daños en nuestros cultivos.

34
 La codificación, pretratamiento y análisis de las muestras

Previo a la solicitud de análisis de cualquier muestra de suelos, debemos

saber exactamente qué es lo que deseamos conocer y qué parámetros
queremos analizar.

Independientemente de los parámetros a analizar, existen una serie de

pasos a seguir para hacer que la muestra pueda ser analizada. La muestra
debe homogeneizarse, descartar parte de ella y ponerse a secar.

Cuando ya esté seca estará

en las condiciones para
poder iniciar el proceso de
análisis, donde se utilizará
una técnica y equipos
específicos para cada uno
de los parámetros.

El informe de resultados

Una vez analizados todos

los parámetros, los valores
obtenidos durante los análisis
se incluirán en un informe
de resultados que elaborará
el equipo técnico del
laboratorio y que recibiremos
aproximadamente después
de 15 días de ingresar la
muestra.

35
 3.3. INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS

Para comprender e interpretar los resultados de un análisis de fertilidad, se

aconseja valerse de valores guía sobre las cantidades adecuadas para cada
uno de los parámetros que podemos encontrar en el suelo.

Además, no solo se trata de comparar lo que resulta de nuestro análisis

con los valores guía, sino también es importante comprender como cada
parámetro influye y afecta a la fertilidad del suelo.

El GADPO cuenta con el servicio de laboratorio para los

campesinos y campesinas de la provincia de Orellana a través
de LABGADPO. A través de personal cualificado, moderno
equipamiento y una infraestructura adecuada ofrece este servicio
a la ciudadanía de la provincia.

En este apartado sumamente técnico, intentaremos resumir los principales

hallazgos y características relacionadas con cada parámetro en el campo de
la agricultura, facilitando así la interpretación del informe de resultados de
nuestra muestra. Para tal fin, se utilizará la tabla general de interpretación
de análisis de los suelos agrícolas (McKean, 1993) y adaptada por el GADPO,
donde se establecen 3 rangos para cada parámetro: BAJO, MEDIO y ALTO.

TABLA GENERAL DE INTERPRETACIÓN ANÁLISIS DE LOS SUELOS AGRÍCOLAS

PARÁMETRO UNIDADES BAJO MEDIO ALTO

NITROGENO (N) mg/Kg < 0,19 0,2 – 0,5 > 0,51

FOSFORO (P) mg/Kg < 5,0 5,0 – 15,0 > 15

POTASIO (K) cmol/Kg < 0,25 0,26 – 0.51 > 0,52

CALCIO (Ca) cmol/Kg <5 5,01 – 9,00 > 9,01

MAGNESIO (Mg) mg/Kg < 0,5 0,51 – 1,00 > 1,1

AZUFRE (S) mg/Kg < 5,9 6,0 – 10,0 > 11

COBRE (Cu) mg/Kg <4 5 – 20 > 21

HIERRO (Fe) mg/Kg < 49 50 – 250 > 251

36 MANGANESO (Mn) mg/Kg < 19 20 – 500 > 501

ZINC (Zn) mg/Kg < 24 25 – 150 > 151

 POTASIO (K) cmol/Kg < 0,25 0,26 – 0.51 > 0,52

CALCIO (Ca) cmol/Kg <5 5,01 – 9,00 > 9,01

MAGNESIO (Mg) mg/Kg < 0,5 0,51 – 1,00 > 1,1

AZUFRE (S) mg/Kg < 5,9 6,0 – 10,0 > 11

COBRE (Cu) mg/Kg <4 5 – 20 > 21

HIERRO (Fe) mg/Kg < 49 50 – 250 > 251

MANGANESO (Mn) mg/Kg < 19 20 – 500 > 501

ZINC (Zn) mg/Kg < 24 25 – 150 > 151

SUSTANCIA ORGÁNICA % < 6,8 6,9 – 10,0 > 11

SODIO (Na) cmol/Kg < 0,20 0,21 – 0,30 > 0,31

Capacidad Intercambio
cmol/Kg < 4,9 5 – 15 > 16
Catiónico (Ca, Mg, K, Na)

Relación Ca/Mg <4 5,0 – 9,0 > 10

Relación K/Na < 0,22 0,23 – 0,54 > 0,55

Fuente: Adaptación realizada por el GADPO del manual de análisis de suelos y tejido vegetal (McKean, 1993).

Para los valores de pH (Potencial Hidrógeno) se han establecido 5 rangos

con sus valores y tipo de suelo agrícola. Los 3 primeros serían característicos
de valores BAJOS de pH, el cuarto de MEDIOS y el quinto de ALTOS.

TABLA DE INTERPRETACIÓN DE LOS SUELOS “pH”

RESULTADO NIVEL pH TIPO SUELO CARACTERISTICAS

< 4,5 Bajo Muy ácido Toxicidad de Al

4,5 - 5,5 Bajo Ácido Exceso de Co, Cu, Zn

5,5 - 6,0 Bajo Bueno Tolerado por la mayoría de cultivos

6,0 - 7,0 Medio Óptimo Buena absorción de P

> 7,0 Alto Alcalino Disminuye disponibilidad de P, Cu, Fe, Zn

Fuente: Adaptación realizada por el GADPO a través de consulta bibliográfica.

A continuación veremos las principales funciones de estos elementos,

analizaremos cómo afecta su presencia o su ausencia y algunas de las
relaciones entre ellos.

37
 Los macroelementos

Nitrógeno (N)

N
El nitrógeno presenta la coloración verdosa de las especies
vegetales. Es muy importante para que las plantas puedan
NITRÓGENO
realizar la fotosíntesis y estimula su buen desarrollo.

Cuando existe un exceso de nitrógeno, las especies tienden a crecer

más, algo negativo ya que lo hacen a expensas de retrasar las etapas de
frutificación y maduración. Esto se debe a que los tejidos de las plantas se
comportan durante más tiempo como tiernos y son más blandos, pudiendo
crecer más, pero provocando un mayor riesgo a contraer enfermedades. El
resultado final suele ser un menor rendimiento de la cosecha.

El déficit de nitrógeno, en cambio, acostumbra a provocar la detención del

crecimiento de las especies.

Fósforo (P)

El fósforo es el encargado de transferir la energía a las

N
NITRÓGENO
P
FÓSFORO
K Mg Ca S
células de la planta. Es muy importante durante toda la etapa
de crecimiento y desarrollo de las raíces, especialmente en
POTASIO MAGNESIO CALCIO AZUFRE
Cu
COBRE
la maduración de los frutos y semillas, aportando también
capacidad de resistencia a las enfermedades y a las altas temperaturas.

El déficit de fósforo provoca la resequedad de los brotes y una coloración

característicamente pálida, en tonos verdosos y castaños o violetas en
las hojas. También se puede asociar a una floración baja y raíces poco
desarrolladas.

Potasio (K)

El potasio es un elemento directamente relacionado con los

N
enzimas y favorece sus etapas de NITRÓGENO
P
procesos celulares de las plantas, ya que permite activar sus
crecimiento, desarrollo
FÓSFORO de
K
POTASIO
Mg
MAGNESIO

los frutos y maduración. La presencia de este elemento también

ayuda a crear resistencia a enfermedades y al frío.

38
 El déficit de potasio debilita la planta en cuanto a enfermedades y
temperaturas bajas, además de dificultar o, incluso, impedir los procesos de
desarrollo de la planta, de floración y de frutificación.

Calcio (Ca)

El calcio es el elemento constituyente de las paredes celulares,

Mg
MAGNESIO
CaCALCIO
S Cu Mn Fe
estimulando su desarrollo, así como el de las raíces y hojas de
las plantas. Además se vincula directamente con la acidez del
AZUFRE COBRE MANGANESO HIERRO
ZnZINC
suelo, permitiendo reducirla, y disminuir la toxicidad debida a
ciertos elementos, como por ejemplo el boro. Es un elemento directamente
vinculado a la fijación del Nitrógeno.

El déficit de calcio provoca la deformación de las hojas jóvenes y la adopción

de coloraciones verdosas anormales respecto los colores habituales de cada
una de las especies vegetales. También se asocia con la debilitación general
de las plantas y con la caída temprana de flores y frutos.

Magnesio (Mg)

N P K Mg Ca
El magnesio tiene una especial importancia en el proceso de
fotosíntesis de las plantas, ya que actúa directamente durante
NITRÓGENO FÓSFORO POTASIO MAGNESIO CALCIO
la asimilación del dióxido de carbono (CO2).

Forma parte de la clorofila y se moviliza desde los tejidos viejos hacia los
nuevos o jóvenes, interviniendo en el crecimiento y desarrollo de las plantas.

El déficit de magnesio provoca la pérdida de las hojas en las plantas, con

un proceso previo de coloración paulatina con manchas cafés o rojizas

Azufre (S)

El azufre incide directamente en procesos celulares, ya que

Ca
CALCIO
S
AZUFRE
Cu
de la clorofila.
COBRE
Mn
MANGANESO
Fe
HIERRO
Zn
es constituyente de proteínas y coenzimas, y en la formación
ZINC
Na
SODIO

39
 El déficit de azufre provoca la debilidad estructural de las plantas, con
tallos cortos y pobres, así como la clorosis, lo que se traduce en la ausencia
del verdor característico en las hojas por la falta de clorofila.

Los microelementos

Cobre (Cu)

El cobre tiene un papel importante en los tejidos de la

P
FÓSFORO
K
POTASIO
Mg
de oxidación
Ca
MAGNESIO y reducción,
S
planta. Además, actúa como catalizador durante los procesos
de reacción así como en laAZUFRE
CALCIO reacción
Cu
COBRE
Mn
MANGANESO

de las enzimas.

El déficit de cobre se denota especialmente en las hojas más jóvenes que

adquieren tonalidades amarillentas. Es un efecto característico de los suelos
predominantemente de tipo calcario.

Manganeso (Mn)

Cu Mn Fe Zn Na
El manganeso funciona como elemento activador de las
enzimas. A su vez, actúa como regulador de la cantidad de
COBRE MANGANESO hierro HIERRO
y, por lo tanto, de
ZINCsu posible toxicidad.
SODIO

El déficit de manganeso se asocia a una anormal coloración de las hojas,

donde éstas adquieren tonalidades amarillentas, mientras que los nervios
permanecen en su color verdoso. Es un efecto característico de los suelos
predominantemente de tipo calcario o arenoso.

Hierro (Fe)

El hierro interviene en los procesos de oxidación de las

Mg
MAGNESIO
Ca S
CALCIOde clorofila disponible
AZUFRE
Cu
y con COBRE
Mn
enzimas. Su presencia está íntimamente relacionada con la
cantidad la capacidad de la planta
MANGANESO
Fe
HIERRO
ZnZINC

para evitar la clorosis.

El déficit de hierro provoca una anormal coloración en las hojas, efecto

similar al del manganeso.

40
 Zinc (Zn)

El zinc actúa como estimulador del crecimiento de las plantas

Fe Zn Na
e interviene en los procesos de oxidación y reducción. Actúa
como elemento activador de las enzimas y regula los niveles
HIERRO ZINC SODIO
de determinados elementos.

El déficit de zinc se puede apreciar en la formación de manchas amarillentas

y en la aparición de nudos en los brotes. Como consecuencia de su déficit,
las hojas tienden a caerse con mayor facilidad y adoptan una apariencia de
resequedad.

Otros parámetros

Sustancia orgánica

La sustancia o materia orgánica tiene

efecto directo sobre la fertilidad. Su
coloración oscura permite una mayor
absorción de la radiación y regulación
de la temperatura del suelo y de los
procesos que tienen lugar en él.

Sus características de densidad

facilitan la retención de humedad y
evitan la resequedad del terreno, favoreciendo el desarrollo de organismos
y solubilizando los nutrientes para su crecimiento. Además, actúa como
regulador de pH, una de las principales amenazas para los organismos.

Sodio (Na)

El sodio actúa como formador de sales conjuntamente con

S Cu Mn Fe Zn Na
el resto de elementos. Altos contenidos de sodio pueden
provocar la saturación salina de las raíces de la planta e impedir
AZUFRE
la absorción
COBRE
de agua, provocando que
MANGANESO
la planta se marchite.
HIERRO ZINC SODIO

41
 Capacidad de intercambio catiónico (Ca, Mg, K, Na)

La capacidad de intercambio catiónico indica la facilidad del suelo para

retener y absorber determinados nutrientes. Se considera que a mayor
capacidad de intercambio catiónico, mayor será la capacidad de retener
nutrientes y de ponerlos a disposición de las plantas.

Relación Ca/Mg y K/Na

Si bien son parámetros importantes, su complejidad es alta, por ello en el

presente manual, este concepto solamente se apuntará por su complejidad,
y definirá como la disponibilidad de nutrientes asimilables o disponibles en
el suelo.

El pH

El pH es un indicador de la presencia o ausencia

12
de nutrientes en el suelo y de su posible absorción.

11
ALCALINO
Los valores entre 5.5 y 7 son los preferibles para
la producción agrícola, ya que son aptos para la
mayoría de cultivos y permiten una buena absorción 10
9
del fósforo.
8

Valores inferiores a 5.5 o superiores a 7 se traducen

NEUTRO
7

en una gran dificultad para el desarrollo de la mayoría

de los cultivos.
6
5

Por debajo de 5.5 los suelos son considerados

ACIDO

ácidos y se disminuye la solubilidad y retención de

nutrientes como: calcio, magnesio, sodio o potasio.
3
2

Por encima de 7 los suelos son considerados básicos

o alcalinos. Generalmente por saturación de calcio,
1

se imposibilita la presencia de otros elementos como,

por ejemplo, el hierro.

42
4 EL USO Y MANEJO DEL
SUELO AGRÍCOLA

Para combatir el exceso o ausencia de los parámetros descritos

anteriormente, un mismo suelo agrícola puede ser manejado de formas muy
distintas. En este apartado realizaremos una aproximación teórica a ello y
posteriormente presentaremos algunos abonos orgánicos para un manejo
del suelo más ecológico y amigable con el ambiente.

4.1. TIPOS DE AGRICULTURA

Inicialmente la agricultura tradicional se enfoca al cultivo de productos

diversos para el autoconsumo y la venta a pequeña escala. Aún hoy en día
es algo vigente en muchas sociedades caracterizadas por economías de
subsistencia. Las herramientas utilizadas normalmente han sido manuales y la
capacidad de producción se veía directamente relacionada con la capacidad
de trabajo y los conocimientos de la persona productora.

Con el paso del tiempo y el aumento de la demanda de productos

agrícolas, esta agricultura tradicional se ha transformado hacia una agricultura
mecanizada que ha incorporado tecnología cada vez más avanzada, tanto en
lo que se refiere a maquinaria como también en los productos que se utilizan
y las especies que se plantan.

Cada vez se han desarrollado más

los modelos agrícolas enfocados
al monocultivo, como por ejemplo
puede ser la plantación a gran escala
de palma en el caso de la Amazonía
ecuatoriana. Cultivos de ciclo corto
que habitualmente se caracterizan
por modificar las características del
suelo y empobrecerlas.

43
 Los avances agrícolas, los nuevos fungicidas, plaguicidas y demás, se
fabrican cada vez más en laboratorios y no en el campo donde están los
cultivos. Nuevos productos que en ocasiones favorecen el crecimiento y
aspecto de los productos, a cambio de un empobrecimiento del sabor, del
olor y, especialmente, de los suelos y del ambiente.

Sin embargo, aún existen experiencias respetuosas con el ambiente y con

los colores, aromas y sabores de los productos, es decir, donde los tomates
son color tomate, huelen a tomate y saben a tomate. Se trata de la agricultura
orgánica, la cual evita la compra de caros productos químicos y utiliza los
conocimientos campesinos de la naturaleza para favorecer la producción.

La agricultura orgánica se fundamenta en utilizar los elementos del medio

que está a nuestro alrededor, con el fin de conseguir una producción sin
impactos negativos en el ambiente. Como se verá en apartados posteriores,
existen numerosos productos a nuestro alcance que podemos combinarlos
para crear nuestros propios abonos, fungicidas, plaguicidas u otros; sin la
necesidad de comprar costosos productos químicos.

La vinculación entre suelo y la naturaleza permite que, con un buen

conocimiento de ambos, podamos aprovechar las ventajas naturales que nos
garantizarán una mejor producción. Sembrar y cosechar cuando es la época

44
adecuada, rotar periódicamente los cultivos según el tipo de nutrientes que
necesiten, aprovechar los pisos climáticos para determinados productos…

¿Sabías que mediante el calendario lunar se puede

favorecer el crecimiento y la producción de los cultivos?

Esta técnica tiene como principio las ventajas que

proporcionan a los cultivos las diferentes fases lunares y
los efectos gravitatorios.
La luna llena, asociada a la fertilidad, se considera un buen
momento para la siembra; mientras que la luna nueva,
asociada al reposo, puede ser momento de poda o retiro de
maleza.

4.2. LOS ABONOS ORGÁNICOS

De manera teórica, se podrían definir los abonos orgánicos como los

residuos, o mezcla de ellos, de origen animal, vegetal e industrial que, a
través de un sencillo tratamiento o transformación, se pueden aplicar como
fertilizantes para la mejora de las características del suelo agrícola.

En este último apartado se presentan 3 tipos distintos de abonos orgánicos

enfocados al mejoramiento de los suelos agrícolas. El uso de estos abonos
va a balancear y enriquecer de nutrientes el suelo y mejorar su calidad a
corto plazo, además de provocar cambios positivos en la estructura física del
suelo que permitirán una mayor retención de agua y más presencia de aire
(oxigeno), todo favorable para el crecimiento de las plantas.

45
 Emplear abonos orgánicos, además de favorecer los cultivos, permite
trabajar en harmonía con el ambiente, evitando la contaminación del suelo a
medio plazo con sustancias químicas o tóxicas.

El compost

El compost es un abono orgánico elaborado a partir de desechos sólidos

de origen animal y/o vegetal que, con la ayuda de algunos microorganismos,
se descomponen de manera aeróbica, con presencia de aire ambiente.

Un proceso sencillo en el que se debe garantizar un ambiente cálido y

húmedo.

Ventajas y principales usos

Una de las grandes ventajas es que estos organismos diminutos y que no

podemos observar a simple vista, convierten los desechos que generamos
en nuestras casas en tierra fértil para nuestros cultivos.

El compost ayuda a mejorar las propiedades del suelo agrícola de forma

generalizada. Por un lado cambia su estructura (propiedad física), ayudando
a tener un suelo más poroso, con más capacidad de retener agua y aire. Por
otro lado, aumenta la materia orgánica del suelo optimizando la nutrición y
el rendimiento de los cultivos. En este aspecto, el compost libera alimento
para las plantas en forma de nutrientes de una manera constante y eso nos
permite tener una buena calidad de suelo durante un largo tiempo.

46
 Este tipo de abono también incrementa y favorece el desarrollo de la
actividad biológica del suelo, amortigua y retarda los procesos de cambio
del pH y corrige algunas condiciones de toxicidad que dificultarían el buen
crecimiento de los cultivos.

De esta forma, el compost permite dar un valor agregado a los residuos

y evitar la posible contaminación y malos olores que provoca la falta de
tratamiento de los desechos sólidos.

Ingredientes y materiales necesarios

Los ingredientes necesarios para elaborar compost son los siguientes:

➥➥ Fuente de Materia Carbonada (rica en celulosa, lignina,

azúcares). Aserrín de madera, ramas y hojas verdes de
arbustos, desechos de cereales (maíz, arroz, trigo, cebada,
quinua), basuras urbanas, desechos de cocina.

➥➥ Fuente de Materia Nitrogenada (rica en Nitrógeno).

Estiércoles diversos (ganado, chanchos, pollos, cuyes…),
sangre, hierba tierna verde, desechos de leguminosas.

➥➥ Fuente de Materia Mineral. Cal agrícola, roca fosfórica o

ceniza vegetal, tierra común y agua.

➥➥ Otros. Agentes microbiológicos EM, levadura de pan,

melaza…

47
 Para su elaboración será necesario disponer de algunos materiales y
herramientas como palas, trinches o machetes; y si queremos producirlo a
mayor escala, más cantidad, también necesitaremos carretilla, cargadora,
sistema de riego y zaranda.

Preparación y control

Para la elaboración del compost será necesaria la construcción de una pila.

Inicialmente delimitaremos el terreno donde se ubicará la pila y lo

nivelaremos, para seguidamente apilar los materiales necesarios y
anteriormente citados.

En su interior introduciremos unos palos que ayuden a soportar la estructura.

A continuación se pone la materia prima para el proceso de compostaje en
el orden que se aprecia en la imagen de más adelante.

Los palos que ayudan al soporte estructural se retirarán al día siguiente

de elaborar la pila, permitiendo así que ingrese aire al interior de la pila. La
pila se deberá remover cada 15 días, facilitando la incorporación de aire y
evitando que se dé una fermentación sin aire.

48
 Periódicamente la pila necesitará también hidratación mediante riego,
ya que se deben mantener condiciones de humedad, temperatura y pH
adecuados para que los microorganismos hagan su trabajo que durará
aproximadamente entre 3 y 4 meses.

Para activar la descomposición se recomienda aplicar 2 litros

de purín fresco en 20 litros de agua por cada metro cúbico de
compostera. Se recomienda aplicar también 250 mililitros de
EMAs (Microorganismos Eficientes Autóctonos) y 250 mililitros de
melaza en 20 litros de agua por cada metro cúbico de compostera.

Modo de uso

A continuación se describen algunas aplicaciones del compost como abono

orgánico, en función del tipo de cultivo.

49
 CULTIVOS APLICACIONES

ARROZ. Incorporar 5-8 TM de compost en los primeros 20

centímetros de suelo al momento del pase de rastra.
CULTIVOS DE
CICLO CORTO
MAÍZ o FRÉJOL. Aplicar 5 TM de compost en los primeros
20 centímetros de suelo al momento del pare de rastra.

MANÍ. Aplicar 150 gramos por sitio al momento de la siembra

y 250 gramos de compost al aporque.

ELABORACIÓN DE SUSTRATOS. 1 parte de compost, 1

parte de arena lavada y 1 parte de tierra de la finca.
CULTIVOS DE
HORTALIZA TRANSPLANTE. Aplicar 80 a 100 gramos de compost al
fondo del hoyo.

HORTALIZAS DE HOJA. Aplicar a los 30-45 días después

del trasplante, en banda 500 gramos por cada metro lineal.

ELABORACIÓN DEL SUSTRATO. 1 parte de compost, 1

parte de arena lavada y 1 parte de tierra de la finca

TRANSPLANTE. Aplicar 3 kilos de compost al fondo

del hoyo.
CULTIVOS
PERENNES PLANTACIONES JÓVENES. Aplicar en corona 2 kilos de
compost, cada tres o cuatro meses.

PLANTACIONES DE PRODUCCIÓN. Aplicar de 5 a 7 kilos

de compost, cada tres o cuatro meses.

Purín de hierbas

El purín de hierbas es una preparación derivada del fermento de varios tipos

de hierbas, tanto silvestres como cultivadas. Entre las plantas cultivables se
incluyen especialmente las especies leguminosas y las especies medicinales.

50
 Ventajas y principales usos

La variedad de hierbas que utilicemos en la mezcla va a proporcionarnos un

abono con unas características específicas. Sin embargo, se puede considerar
que de forma generalizada se aumentarán algunos nutrientes y la cantidad
de materia orgánica.

A modo de ejemplo, en el purín de hierbas realizado a base alfalfa y ortiga,

se encuentra la presencia de cantidades de nitrógeno, fósforo, potasio,
manganeso, calcio y magnesio.

Ingredientes y materiales necesarios

A continuación se describen los materiales necesarios para la preparación

y conservación del purín de hierbas:

➥➥ 1 recipiente de plástico o cerámica con capacidad

para 10 litros

➥➥ 1 cernidor

➥➥ Recipientes opacos

En lo referente a los ingredientes necesarios se consideran:

➥➥ 8 litros de agua caliente

➥➥ 500 gramos de brotes tiernos de acacia, algarrobo o

alfafa picada

➥➥ 500 gramos de ortiga fresca picada

➥➥ 250 gramos de menta fresca picada

➥➥ 250 gramos de manzanilla fresca picada (con flores)

51
 Preparación y control

La preparación del purín de hierbas es muy sencilla.

Inicialmente se deben trocear y picar bien finas todas las hierbas antes
descritas para introducirlas en un recipiente de capacidad 10 litros.

A continuación se añaden al recipiente 8 litros de agua caliente,

preferiblemente hervida, y se tapa el recipiente. La mezcla debe fermentar
entre 8 y 15 días.

Una vez transcurrido el tiempo de fermentación, debe extraerse el material

fermentado y se procede a filtrarlo. El líquido filtrado es el abono, por lo que
debe guardarse en recipientes oscuros para que no pierda sus propiedades
con el paso del tiempo.

52
 Modo de uso y aplicación

La cantidad de purín de hierbas y el tiempo de administración variará en

función de la etapa de desarrollo en que se encuentra nuestro cultivo.
Como guía se propone lo siguiente:

CULTIVOS RECIÉN CULTIVOS EN

PLÁNTULAS
TRASPLANTADOS PRODUCCIÓN

15-20 ml/1 litro de agua 20-30 ml/1 litro de agua 40-50 ml/1 litro de
cada 8-15 días cada 8-15 días agua cada 15 días

Biol

El biol se obtiene a través de un proceso de descomposición anaeróbica de

los desechos o residuos orgánicos, es decir, sin aire. Su forma de obtención es
mediante filtración o decantación del bioabono, como se verá más adelante.

Se trata de un abono que actúa como regulador de las actividades

fisiológicas de las plantas, es decir, sobre sus actividades vitales y estimula
las funciones asociadas a su crecimiento.

Ventajas y principales usos

El biol, como abono orgánico, ayuda a acelerar el crecimiento y desarrollo

de los cultivos. Es un tipo de abono indicado para diferentes fases o etapas
del cultivo, ya que en la fase inicial facilita la activación de las semillas, en la
de trasplante favorece el desarrollo de raíces y en la de producción ayuda en
la floración y frutificación.

Algunas de las principales ventajas de este compuesto son el aumento

de la resistencia a plagas y enfermedades asociadas a los cultivos; ayuda a
la fijación de los nutrientes de tipo NPK (nitrógeno, fósforo y potasio) y del
calcio, lo cual permite aprovechar mejor los nutrientes que ya se encuentran
en el suelo; y, además, aporta nitrógeno fácilmente asimilable como nutriente.

53
 Ingredientes y materiales necesarios

Los materiales para la producción de biol, debido a la necesidad de

garantizar la ausencia de aire, son un poco más específicos que en el resto de
abonos descritos en el presente manual. En el siguiente gráfico se describen:

Los ingredientes para la obtención de biol son básicamente estiércol y

agua, esta última tanto para el tanque grande como para la botella que va a
garantizar que no entre el aire.

. Las proporciones de estiércol y agua variarán según el origen del estiércol,

es decir, del animal que proceda, según la siguiente tabla:

FUENTE DE ESTIÉRCOL CANTIDADES UTILIZADAS

(FRESCO) ESTIÉRCOL AGUA

Bovino 1 parte 1 parte

Porcino 1 parte 3 partes

Avícola 1 parte 3 partes

54
 Para acelerar el proceso se puede enriquecer la mezcla con
leguminosas picadas en una proporción no mayor al 5 % del peso
total de la mezcla de estiércoles y agregar unos 225 gramos de
levadura por cada 200 litros de mezcla de estiércol más agua.

Preparación y control

La producción de biol es la más compleja respecto de los 3 tipos de abonos

que se presentan en este manual, ya que se debe garantizar que no existe
aire para que se desarrolle el proceso correctamente.

Para el preparado como tal se deben introducir los ingredientes en el

tanque de forma ordenada. Primero se añade el estiércol, seguidamente se
cubre con las leguminosas y finalmente se añaden las partes de agua que
corresponde según el estiércol utilizado.

A continuación se debe sellar el tanque y colocar una trampa de agua para

que no pueda entrar aire. Para ello se instala la entrada de una manguera en
la tapa y esta se sumerge en el agua de la botella, tal y como se observa en
la figura anterior.

Esta mezcla se deja digerir durante 40-60 días y a continuación se debe

filtrar. El líquido obtenido es el biol.

55
 Modo de uso y aplicación

El biol raramente se utiliza directamente en el cultivo,

ya que suele ser muy concentrado y se recomienda
diluirlo antes de aplicarse.

Para la aplicación sobre las semillas y favorecer

su germinación, se aconseja una solución al 12.5%,
es decir, 1 parte de biol por cada 8 parte de agua.
Dependiendo del recubrimiento de las semillas, se
aconseja sumergirlas entre 20 minutos, para semillas
con cobertura suave, y 12 horas, para semillas con
cobertura gruesa. En caso de aplicarse en el follaje, se
utilizan entre 3 y 5 partes de biol por cada 15 partes de
agua y puede aplicarse mediante una bomba de mano
común.

Finalmente, en la aplicación directa sobre el suelo, se

aconseja mezclar 1 parte de biol por cada 100 partes
de agua de riego.

56
GLOSARIO

Abono Fertilizante que se echa a la tierra para hacerla

más rica y más productiva.

Agrotóxico Productos utilizados en la agricultura que son

tóxicos a corto o largo plazo para el humano
(insecticidas, pesticidas y fertilizantes).

Clorofila Pigmento propio de las plantas verdes y de

ciertas bacterias, que interviene activamente en
el proceso vital de la fotosíntesis.

Clorosis Enfermedad de las plantas, debida a la falta de

ciertas sales, que produce la pérdida del color
verde.

Coenzima Pequeña sustancia orgánica no proteica que

participa de los procesos realizados por las
enzimas.

Conductividad Propiedad que tienen los cuerpos (también

el suelo agrícola) de transmitir el calor o la
electricidad.
Estrechamente relacionada con la cantidad de
sales que se encuentran en el suelo.

Ecosistema Sistema biológico constituido por una

comunidad de seres vivos y el medio natural en
que viven.

Enzima Proteína soluble producida por las células del

organismo, que favorece y regula las reacciones
químicas en los seres vivos.

57
 Fauna Conjunto de todas las especies animales de un
lugar, clima, tipo o medio determinados.

Fertilidad Capacidad del suelo de proveer todos los

nutrientes que las del del suelo plantas
necesitan en cantidad y en un balance
adecuado y que no posee sustancias tóxicas
en cantidades que puedan restringir el
crecimiento de las plantas o su rendimiento.

Flora Conjunto de todas las especies vegetales de un

lugar, clima, tipo o medio determinados.

Floración Acción que realizan los vegetales para tener

flores en un tiempo determinado.

Fructificación Acción que realizan los vegetales para tener

frutos en un tiempo determinado.

Función vital Procesos que realizan los seres vivos y que son
esenciales para la vida (nutrición, interacción y
reproducción).

Fungicida Sustancia que sirve para destruir los hongos

parásitos que causan enfermedades o daños.

Materia Conjunto de células animales y vegetales

descompuestas total o orgánica parcialmente
por la acción de microorganismos.

Materia Conjunto de sustancias que no están fabricadas

por seres vivos inorgánica sino por reacciones
químicas tales como sales, minerales…

Microorganismos Seres vivos de un tamaño tan reducido que

solo se pueden apreciar con la ayuda de un
microscopio.

58
Nutriente Sustancia nutre, que alimenta y que asegura la
conservación y crecimiento de un organismo.

Pesticidas Sustancia química que destruye las plagas de

plantas y animales.

Reactivos Sustancia que, por su capacidad de provocar

determinadas reacciones, sirve en los ensayos
y análisis químicos para revelar la presencia o
medir la cantidad de otra sustancia.

Saturación Punto límite en que una planta ya ha absorbido

la cantidad salina máxima de sales.

Soberanía Capacidad de cada pueblo para definir sus

propias políticas alimentaria agrarias y
alimentarias para garantizar que las personas,
comunidades, pueblos y nacionalidades
alcancen la autosuficiencia de alimentos sanos y
culturalmente apropiados de forma permanente.

Sostenibilidad Cualidad de sostenible, conjunto de

características que permiten un desarrollo
que asegura las necesidades del presente sin
comprometer las necesidades de futuras
generaciones.

Sustancia Sustancia que, por su capacidad de provocar

determinadas extractora reacciones, sirve en
los ensayos y análisis químicos para facilitar la
presencia de otra sustancia y posteriormente
medirla.

59
 BIBLIOGRAFÍA

Asociación de Líderes Comunitarios RED ÁNGEL SHINGRE (2014).

Manual de elaboración, uso y manejo de ABONOS ORGÁNICOS Y
BIOPLAGUICIDAS. El Coca (Ecuador): Asociación de Líderes Comunitarios
RED ÁNGEL SHINGRE

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Chiriboga P. H. et al. (2015). Manual Abono Orgánico Sólido (Compost)

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Madrid (España): Instituto Nacional de Reforma y desarrollo agrario.

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desarrollo agrario. Quito (Ecuador): Gobierno de la República del Ecuador.

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60
Lobo, V. & Del Cura, F. (2010). Estudio del suelo para la producció
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(España): Editoriar Reverté S. A.

61
 ANEXO A – FICHA DE
IDENTIFICACIÓN DE LA MUESTRA
ANEXO A - FICHA DE IDENTIFICACIÓN DE LA MUESTRA

FICHA DE IDENTIFICACIÓN DE LA MUESTRA NÚMERO DE MUESTRA

1. DESCRIPCIÓN DEL LUGAR, RESPONSABLE Y MOMENTO DE MUESTREO

NOMBRE DEL LUGAR
FECHA HORA
DE MUESTREO
COMUNIDAD PARROQUIA CANTÓN
PROFUNDIDAD DEL RESPONSABLE DEL
MUESTREO MUESTREO
2. DESCRIPCIÓN DE LOS CULTIVOS
CULTIVOS CULTIVOS CULTIVOS A
ACTUALES ANTERIORES ESTABLECER
ENCALADO SI NO FECHA DE ÚLTIMA FERTILIZANTE
FERTILIZACIÓN SI NO FERTILIZACIÓN UTILIZADO
3. CROQUIS DEL LUGAR DE MUESTREO 4. OBSERVACIONES

FICHA DE IDENTIFICACIÓN DE LA MUESTRA NÚMERO DE MUESTRA

1. DESCRIPCIÓN DEL LUGAR, RESPONSABLE Y MOMENTO DE MUESTREO

NOMBRE DEL LUGAR
FECHA HORA
DE MUESTREO
COMUNIDAD PARROQUIA CANTÓN
PROFUNDIDAD DEL RESPONSABLE DEL
MUESTREO MUESTREO
2. DESCRIPCIÓN DE LOS CULTIVOS
CULTIVOS CULTIVOS CULTIVOS A
ACTUALES ANTERIORES ESTABLECER
ENCALADO SI NO FECHA DE ÚLTIMA FERTILIZANTE
FERTILIZACIÓN SI NO FERTILIZACIÓN UTILIZADO
3. CROQUIS DEL LUGAR DE MUESTREO 4. OBSERVACIONES

62
ELABORADO POR: EN COORDINACIÓN CON: CON EL APOYO DE: