LA PARED CELULAR
La pared celular es una capa resistente y rígida que recubre el exterior de la membrana
plasmática en las células de plantas, hongos, algas, bacterias y arqueas.
Sus funciones son:
Define la tasa de crecimiento, forma y tamaño de las células.
Actúa como barrera a diferentes patógenos.
Zona de pasaje de materiales y de actividad enzimática.
Soporte mecánico y estructural de la planta
La mayor parte de los vegetales poseen pared celular formada casi exclusivamente por
CELULOSA, la cual está constituida por varias moléculas de glucosa que forman una
macromolécula, con estructura cristalina. Sin embargo, hay organismos con pared celular de
quitina, como los hongos, y en las bacterias es de peptidoglucanos o mureína. Además de
celulosa, hay 5 sustancias que se asocian con ella, para formar esta pared:
o Hemicelulosa: Son polímeros lineares o ramificados de pentosas (xilosa, arabinosa,
manosa), que carecen de estructura cristalina y constituye la masa principal de la
matriz de la pared celular. Es hidrófila.
o Sustancias pécticas: Son sustancias amorfas, plásticas y muy higroscópicas,
mantenedoras del alto grado de humedad ya que son hidrófilas.
o Lignina: Polímero derivado de alcoholes, que constituye una sustancia amorfa; después
de la celulosa, es la sustancia que más abunda en las células vegetales. Confiere
resistencia a la compresión, tensión y torción.
o Cutina-Suberina: Polímeros de ácidos grasos impermeabilizantes, resistentes al ataque
enzimático.
o Ceras: Componentes grasos de la pared, que suelen asociarse a la cutina y la suberina.
Su función es proteger a la célula y evitar la pérdida de H2O.
La pared celular tiene varias capas:
Laminilla media: lo primero que aparece durante la división (placa celular). Está
formada por una sustancia amorfa, constituida por pectinas. Carece de fibrillas por lo
tanto se puede destruir con facilidad. Mantiene la conectividad entre células. Está en
contacto directo con la pared primaria.
Pared celular primaria: Se forma al depositarse sobre la laminilla media, microfibrillas
de celulosa dispuestas en una trama desordenada, formando un armazón laxo,
constituyendo una especie de esqueleto. Entre estas microfibrillas podemos encontrar
H2O, polisacáridos como hemicelulosa y pectinas, y glicoproteínas, formando parte de
una matriz amorfa. Es elástica, lo que permite el crecimiento y diferenciación de la
célula. Hay ciertas áreas de la pared primaria, de contacto entre célula y célula, donde
la trama se afloja para dejar pasar los cordones citoplasmáticos o plasmodesmos. Estos
adelgazamientos, donde la trama es más laxa, con menor densidad de microfibrillas,
reciben el nombre de CAMPOS DE PUNTUACIÓN PRIMARIA. La pared primaria crece en
superficie por la intercalación de nuevas moléculas de celulosa con las ya existentes.
Este fenómeno se llama INTERCALACIÓN o INCRUSTACIÓN. Aparece en las células
durante el primer año de la planta.
Pared celular secundaria: Está compuesta por celulosa, hemicelulosa y gran
proporción de lignina, puede contener, además, sustancias incrustantes embebidas en
la matriz, como mucílagos, taninos, SiO2. Sobre la superficie pueden acumularse
sustancias adherentes como suberina, cutina, ceras, aceites. En el caso de que esté
presente, crece a partir de la pared primaria hacia el interior de la célula durante el
segundo año de vida de la planta.
Esta pared se forma cuando la célula ha completado su alargamiento y distensión, cuando
alcanza la madurez, provocando su muerte cuando termina el crecimiento de la pared. Dicha
célula funciona ahora para sostén y conducción. El crecimiento de esta pared es en grosor,
agregándose nuevo material sobre el ya existente, por APOSICIÓN o ACRUSTACIÓN. Lo que
aporta mayor rigidez y durabilidad a las células. Hay lugares donde la pared se interrumpe, en
áreas donde no se forma sobre la primaria, coincidiendo con campos de puntuación primaria y
con otras puntuaciones de células contiguas, que permite pasar los plasmodesmos. Estas
regiones se llaman PUNTEADURAS. Vistas de frente, aparecen circulares.
Un tipo especial, la punteadura areolada, es característica de las vías de conducción de H2O. La
membrana oclusiva es, relativamente grande, de forma que solo queda abierto un pequeño
poro central.
Ultraestructura de la Celulosa
Al polimerarse la glucosa se forman macromoléculas de celulosa, 12 macromoléculas forman 1
cordón micelar, y de 5 a 20 de estos cordones forman 1 microfibrilla. Un tramado de las
microfibrillas forma la pared celular. En los espacios interfibrilares se encuentra agua,
hemicelulosa, glicoproteínas y sustancias pécticas en la pared primaria y lignina y cutina en la
pared secundaria. Entre los espacios intermicelares hay agua, moléculas pequeñas y átomos (I,
Na OH; K OH, etc.)
Morfología de la pared celular
La formación de la pared celular coincide con la formación del fragmoplasto en el plano
ecuatorial del huso fibroso, el que se extiende de un núcleo hijo al otro.
Esa primera manifestación visible recibe el nombre de placa celular que se forma de adentro
hacia afuera.
La pared celular vegetal se constituye durante la división celular, a partir de vesículas que
provienen del aparato de Golgi. Estas vesículas, llenas de los componentes de la pared celular,
se localizan en el fragmoplasto, que es un arreglo del citoesqueleto propio de las células en
división. En el fragmoplasto se fusionan las vesículas del aparato de Golgi y constituyen el plato
celular el cual crece desde el interior de la célula en división, hasta ponerse en contacto con las
paredes laterales.
Una vez formada, la pared celular crece por deposición de capas sucesivas de celulosa. En cada
capa, la orientación de las microfibrillas de celulosa está guiada por el citoesqueleto, más
exactamente por los microtúbulos corticales, los cuales alinean al complejo responsable de la
síntesis de celulosa, que es la celulosa sintasa.