D. W.
GRIFFITH
Nacido en Kentucky en 1875, ejerció numerosos oficios: ascensorista, vendedor de libros, redactor de una revista
baptista, crítico y actor de teatro. RECHAZADO COMO GUIONISTA.
1907 trabaja como actor en el film “Nido de águilas” de Porter.
1908: 1ra película, “The adventures of Dolly (Las aventuras de Dorotea)”.
Desde 1908 hasta 1914 realizó más de 400 películas adaptando para ellas a Shakespeare, Poe, Jack London,
Stevenson y Dickens; además de narrar historias del western, la reconstrucción histórica, la parábola social y
muchos otros géneros.
1910: Su corto “In Old California” fue el 1ro es ser filmado en Hollywood, California.
1914: Filma su 1er largo, “Judith of Bethulia”, 60 minutos. Los productores creían que las películas de larga duración
no eran viables, algunos hasta que podían lastimar los ojos de los espectadores.
1915: “El Nacimiento de una Nación”
1916: “Intolerancia”
“The birth of a nation” (1915) e “Intolerance” (1916), su época de esplendor y al mismo tiempo su declive.
1919: Funda United Artists junto a Douglas Fairbanks, Mary Pickford y Charles Chaplin.
Tras realizar Abraham Lincoln (1930), su primer film sonoro, la carrera de Griffith pierde consistencia y apenas un
año después rueda su ultimo film: The struggle (La lucha, 1931) autentico fracaso en su carrera, tras lo cual no
volvió a dirigir.
D. W. Griffith falleció en 1948 a la edad de 73 años olvidado por el Hollywood que el mismo ayudó a construir y
consolidar.
INTOLERANCIA
La película relata alternativamente 4 historias de injusticia: la matanza de los hugonotes en Francia la noche de San
Bartolomé de 1572, la pasión y muerte de Jesucristo, una huelga de trabajadores contemporánea y la caída de la
Babilonia del rey Baltasar en el año 539 ante el ataque de Ciro II el Grande, rey del Imperio persa.
Estas cuatro tramas son enlazadas por la imagen de una mujer que mece una cuna. A medida que las historias van
llegando a su clímax, Griffith hace más rápido el montaje alternado, con secuencias cada vez más cortas, y creando
una tensión hacia el desenlace de las cuatro historias. La película destaca por sus escenas grandilocuentes.
Su éxito no fue el esperado, grandes pérdidas, en parte por su estructura demasiado compleja y la pretensión
intelectual y moralizante de crear una reflexión abarcando toda la historia de la humanidad. Incomprendida, en una
epoca en la que los espectadores norteameticanos pedían entretenimiento, intriga y emociones por encima del
comentario moral.
Griffith planteó para cada episodio un estilo estético diferente, que conjugaba las grandes masas y decorados.
Gran influencia posterior, en partícular para el cine del constructivismo de la Unión Soviética. La escuela del montaje
de atracciones del cine soviético de Kuleshov, Dziga Vertov, Einsestein, Pudovkin o Dovzhenko se desarrolló en
parte gracias al estudio de esta magna obra.
La película era una respuesta a las acusaciones de racismo de que fue objeto su anterior película “El nacimiento de
una nación”, en cuyo final, unas mujeres a punto de morir, secuestradas por un hombre de raza negra, eran
salvadas in extremis por el Ku Klux Klan. Por ello intentó, en un film de mayor envergadura si cabía, lanzar un
mensaje humanista y pacifista.
La aportación de esta película a la técnica cinematográfica es indiscutible. La película es un intento de
profundización en el montaje alterno y la técnica de la persecución y el rescate en el último minuto, que eran las
marcas de fábrica del cine de Griffith, y le habían dado tan buen resultado en anteriores filmes, como El nacimiento
de una nación.
Así, se podría decir que todos los recursos artísticos y técnicos que habían sido empleados por el realizador en su
obra previa, se encuentran en esta película. El resultado es una polifonía con cuatro temas intercalados que van
componiendo un trepidante crescendo conforme avanza la película. Todo ello con una gran puesta en escena,
donde grandes masas de actores son dirigidas entre decorados gigantescos, como el de Babilonia, cuyas murallas
alcanzaban los cien metros de altura. En la escena del ataque persa se movilizaron 16.000 extras, con un coste de
producción que osciló, dependiendo de las fuentes manejadas, entre uno y dos millones de dólares de la época.
Tales gastos supusieron un fiasco financiero del que Griffith nunca se recuperó totalmente, pues él corría con todos
los riesgos de la producción. De hecho, a partir de esta película, serían los productores quienes pasarían a dominar
el mundo del cine estadounidense, con la aparición de las grandes productoras de Hollywood y el star-system, una
vez que la industria cinematográfica europea había sido reducida a cenizas tras la Gran Guerra.
CUESTIONES DE TECNICA CINEMATOGRÁFICA.
Si a Méliès se le atribuye la paternidad de los primeros efectos especiales, al realizador norteamericano se le debe
la sistematización del lenguaje narrativo cinematográfico. Sus innovaciones técnicas, tales
como el primer plano, el flash back, el plano corto y plano largo, el montaje paralelo, continuidad dramática,
persiguen crear un lenguaje narrativo plenamente desarrollado.
Para Griffith el plano es el poseedor de la carga dramática por excelencia y en consecuencia privilegia el uso del
primer plano (close-up), que hasta el momento era un simple recurso de presentación de los personajes, como parte
fundamental de la narración fílmica y alternándolo dentro de los planos que constituyen el hilo narrativo. De la misma
manera introdujo el efecto de mostrar el pensamiento de los
protagonistas por medio del corte directo tras un primer plano y pasar a la imagen que se supone pensada. Todos
estos recursos los logra poner en escena gracias a la técnica del montaje, con el que conseguirá acrecentar las
sensaciones que pretende transmitir, recurriendo a las acciones paralelas -
heroína en peligro/salvador que tarda en llegar- como elemento de máximo dramatismo2
.
La estructura narrativa de sus historias, siguiendo la influencia ejercida en él por el pionero de la cinematografía
Erwin Porter, se desarrolla, invariablemente, según el esquema:
1. presentación dentro del marco moral/social preestablecido.
2. alejamiento del protagonista de las "buenas" normas de com
3. peligro.
4. salvación, con intervención del inevitable agente externo, y reunión de
nuevo en el marco inicial.
- El last minute rescue -presente desde su primer film- el elemento griffithiano por excelencia. Este típico recurso se
basa en el montaje alterno, por el cual Griffith “crea el suspense por medio de un montaje cada vez más rápido entre
la imagen de un personaje en peligro y la del salvador que acude en su ayuda”. Este recurso alcanza su mayoría de
edad en la secuencia final de The birth of a nation: la cabalgata de los jinetes del Ku Klux Klan.
I: Huelga de trabajadores. Como ilustración de la intolerancia social presenta el episodio contemporáneo: un obrero
que cae en el círculo de un gángster. Cuando éste es asesinado se acusa al obrero, el cual es salvado -in extremis-
por la confesión del verdadero culpable. Mientras se desarrolla esta historia, la asistencia social le arrebata a su hijo.
II: “La vida de Jesus de Nazareth”. Narra las diferencias doctrinales que mantuvo Jesús con
los fariseos -los intolerantes- finalizando con l muerte del Mesías en la cruz. Graves críticas en la
comunidad judía
III: “La guerra entre católicos y hugonotes en la Francia del siglo XVI”. Los protagonistas, una joven pareja hugonote,
son víctimas del complot urdido por Catalina de Médicis y su hijo, Carlos IX. Consumada la matanza, Griffith muestra
multitudes mutiladas, degolladas... mientras Carlos IX sufre un ataque de cólera.
IV: La caída de la Babilonia del rey Baltasar en el año 539 ante el ataque de Ciro II el Grande, rey del Imperio Persa.
Esta parte narra las conspiraciones políticas de los sacerdotes de Baal cuya finalidad es destronar al rey Beltsasar,
representante -por extraño que parezca- de la tolerancia.
+ Epílogo que ilustra el futuro.
El propio Griffith sintetizaba su film con esta afirmación: "Cuatro corrientes de agua que podríamos
contemplar desde la cima de una colina. Al principio estas cuatro corrientes fluirían separadas, suaves y
mansamente. Pero a medida que van discurriendo se van aproximando cada vez más, con mayor celeridad, hasta
llegar al final del trayecto, durante el último acto, cuando se juntan para formar un gran río de emoción manifiesta"
Lenin, tras ver esta obra pidió que fuera distribuida por todo el territorio soviético, además de opinar:
De todas las artes, el cine es la que más nos interesa. El cine debe ser y será el principal
instrumento cultural del proletariado.
Después de esta colosal película, inició el declive de su carrera. No obstante, gracias a la enorme cantidad de films
realizados, sentó las bases para la cinematografía. Con él empieza el cine tal cual es concebido en la actualidad. El
uso del primer plano, del flash back, del fundido en negro, de las acciones paralelas...
Esta perfección ejerció gran influencia sobre directores de todas las épocas. El propio Eisenstein reconoció la
impronta que en él ejerció el film de Griffith con estas palabras: "No hay ningún cineasta en el mundo que no le deba
algo. Lo mejor del cine soviético ha salido de Intolerance. En lo que a mí concierne, se lo debo todo".
- La secuencia de la orgía en Babilonia costó $200,000, el doble del presupuesto toal “The Birth of a Nation”.
- Gran éxito en Rusia, pero con copias piratas, igual al viaje a la luna de Melies.
- Respuesta de Griffith a las criticas por “El Nacimiento…”
- Griffith invirtió más de 2 millones en la película. Costó 8 millones. Film no los recupera. Ni siquiera estrenando
versiones cortas de episodios sueltos, como peliculas independientes.
- “La cuna que se mece eternamente” (o sin fin), poema de Walt Whitman. El poema concluye con el océano
susurrándole al poeta: “muerte, muerte, muerte”... Y lo hace “hablando como una vieja nodriza al mecer la cuna”
para establecer el símil entre el vaivén y el rumor de las olas con una canción de cuna. Griffith recurre al poema para
decirnos que también la historia es un océano, una sucesión de acontecimientos que se repiten, yendo y viniendo,
como olas impregnadas de intolerancia.
GRAN INFLUENCIA del género COLOSAL italiano:
“Cabiria” (1915), de Giovanni Pastrone. Trabaja Segundo de Chomón.
“Quo vadis?” (1913), de Enrico Guazzoni.