PROBLEMÁTICA DEL COLOR: “Aparentes” concepciones polémicas.
Ing. Ricardo Cesari.
Dra. Blanca H. Quiroga.
Lic. María del C. Porras de Hernández
Tarea interdisciplinar con las cátedras de Psicología de la Percepción aplicada al Diseño
Industrial y Física (aplicada a Diseño de Productos).
La problemática del color es pluridisciplinaria, por esto
requiere, para una visión integral, un tratamiento
interdisciplinar.
La "percepción" del color - en eso se resuelve: en
percepción - es el resultado complejo de infinitos
condicionamientos, unos resueltos y otros sin resolver.
Importa la composición de la fuente (sol, lámparas), las
reflectancias y absorciones que se producen en la figura -
fondo del campo perceptual, el espacio - es decir, la extensión
del fondo -, la adaptación del ojo y su fatiga a la luz, el
aprendizaje sobre el color, etc. Es decir, que actúan factores
físicos, químicos (constitución de los pigmentos, mecanismos
fotoquímicos de la visión), psicofísicos, psicofisiológicos,
psicológicos y culturales, íntimamente imbricados.
En un esfuerzo por aproximarnos a una visión integral,
hemos intentado, en las cátedras de Física y Psicología,
armonizar ciertas temáticas que, después de su profundización,
consideramos que se trata de "aparentes" concepciones
polémicas. Una de ellas atiende a los colores - luz, colores -
pigmento y sus respectivas mezclas; la otra, está referida a las
Escalas de visibilidad de los colores.
1 - COLORES LUZ, COLORES PIGMENTO Y SUS MEZCLAS.
Para tratar este problema nos remontaremos a Thomas
Young (1771 - 1829), que elaboró una teoría del color según la
cual existen tres tipos de conos, cada uno de ellos
máximamente sensible a una determinada región del espectro
y produciendo cada uno, la percepción de uno de los matices
primarios; en un primer momento dijo que eran el rojo, amarillo
y azul. Cada excitación fuerte de la retina hace participar a las
tres clases de conos, lo que nos explica la mezcla del color; y
el matiz dominante depende que sean las ondas largas o
cortas, las que causan el fenómeno.
Un tiempo más tarde reafirmó la idea de los tres colores,
pero en lugar de rojo, amarillo y azul, consideró rojo, verde y
azul o violeta, colores luz.
En cuanto a los colores luz no hay ninguna diferencia entre
los enfoques de la Física y la Psicología. Pero es importante
señalar que afirmar como tercer color el azul o violeta no es
indiferente, en función de investigaciones actuales. "Utilizando
matices de violeta que oscilaron entre los 430y los 455 m /,
Göthlin aumentó gradualmente la intensidad desde niveles de
subumbral y señaló los puntos en que aparecían los
componentes de azul y rojo de la sensación de violeta. En
todos los casos, la primera experiencia de color que surgió fue
la del azul y la sensación se volvió violeta (es decir, se la
añadió el componente rojo), a intensidades más elevadas. Esto
parece confirmar el hecho de que el azul es fundamental, pues
tiene sus propios receptores y que el violeta es un compuesto,
a no ser que exista aquí un factor operante que no conocemos.
Este método parecería ser aplicable a otros puntos del
espectro para la determinación de los fundamentales, pero, por
alguna razón carecemos de mejor información”. (Osgood,
Charles E. : "Curso Superior de Psicología Experimental",
México. Ed. Trillas, 1979 pág. 239). Lo importante es que el
alumno tome conciencia de que la cuestión no es tan simple
como para resolverla en términos absolutos.
Esta indefinición conduce a denominar a este primario de
onda corta: azul - violeta.
Transcribiremos, en lo esencial, el Diagrama Cromático
Internacional, manejado en la cátedra de Física y agregaremos
otros diagramas de cromatismo de la misma "Comisión
Internationale de Eclarage" (Comisión Internacional de
Iluminación CIE ), para mayor ejemplificación, manejados en la
bibliografía de Psicología.
DIAGRAMA CROMATICO INTERNACIONAL.
"Se convino expresar los datos de las mezclas de colores
en función de tres componentes, de modo que las cantidades
de estos componentes que serían necesarios para igualar a un
color dado, se pudiesen calcular por métodos matemáticos, así
con rojo, verde y azul - violeta (r v a) estarían dados por
R
r=
R+V+AV
V
v=
R+V+AV
AV
a=
R+V+AV
Evidentemente r+v+a=1
Donde el color estará formado por:
C = rR + vV + aAV
Tres componentes es igual a la unidad, de modo que dos
cualesquiera de estas magnitudes (r, v, a) son suficientes para
definir un color, sabiendo:
a = 1 – (r + v)
Esto permite representar a los colores en un diagrama de
dos dimensiones (X e Y)
Los valores de X e Y para un color determinado arbitrario
se calcula a partir de las ecuaciones (r, v, a) y el punto que
representa este color puede dibujarse sobre el diagrama
cromático.
EL TRIANGULO CROMÁTICO (CIE).
El triángulo fue propuesto para obtener una medida
objetiva del color.
Se trata de un sistema de valoración de los colores
derivados directamente de su "posición" en el espectro
electromagnético de la luz blanca (solar).
Según la longitud de onda de cada color, la línea de su
representación numérica en nanómetros (nm), equivalentes a
milimicrones; toma la forma de una curva que puede inscribirse
en un triángulo casi equilátero, de donde proviene la
denominación de triángulo CIE.
Para incluir todos los colores del espectro solar se
eligieron como valencias primarias, tres colores establecidos
por cálculo, precisamente, el rojo de longitud de onda 615 nm ;
el verde, de longitud de onda 540 nm ; y el violeta, de longitud
de onda 426 nm. La unión del extremo del violeta de = 380 nm
con el extremo visible del rojo de 780 nm, se llama línea de los
púrpuras; colores que no se encuentran en el espectro solar,
sino que se obtiene superponiendo las refracciones de dos
espectros distintos.
Por esto, el magenta no tiene una indicación numérica
propia, sino que se designa convencionalmente con la
longitud de onda del color complementario, esto es, con la
longitud de onda del color que mezclado con un
determinado tono de magenta, permite obtener la luz
blanca.
Para indicar que se trata de la longitud de onda de un
complemento, el signo menos precede a la cifra que indica la
longitud de onda. Así, el magenta de máxima saturación tiene
su complementario en el verde - azulado de 511 nm, por tanto,
el tono magenta elegido se indicará con la cifra 511 nm.
COLORES BASE.
Son colores base de mezcla sustractiva, los pigmentos de
los colores fundamentales: AMARILLO, MAGENTA y CIAN,
porque son los únicos colores que no se pueden obtener
mezclando otros pigmentos. Su mezcla completa nos da el
negro.
Con los colores base se pueden - teóricamente -
componer todos los demás colores.
Los colores compuestos son los que se obtienen
mezclando los colores bases de dos en dos o de tres en
tres, y se llaman binarios y terciarios respectivamente.
Los colores compuestos binarios son : ROJO, VERDE y
VIOLETA; porque el AMARILLO, mezclado con iguales partes
de CIAN da el VERDE; el AMARILLO, mezclado con iguales
partes de MAGENTA da el ROJO; el MAGENTA, mezclado
con iguales partes de CIAN, da el VIOLETA.
Usando colores - pigmento puros, esto es,
correspondientes lo más posible a la longitud de onda
equivalente del espectro electromagnético, se pueden obtener
dichas mezclas conforme con las proporciones y a los colores
muestra, presentados. En la práctica no es fácil obtener
pigmentos perfectamente seleccionados, NORMALIZADOS.
La obtención de cualquier color de que se tenga
necesidad, puede hacerse solo con la mezcla de los tres
colores bases.
En Artes Gráficas, para obtener cualquier imagen se
manejan tres tintas coloreadas: amarillo, cian y magenta.
Como puede advertirse el problema, en los enfoques de la
física y la psicología, surgiría al tratar los colores - pigmento.
Estos son los colores de casi todo lo que percibimos, ya sea
una materia natural (color de la piel, que forma la capa interna
de la dermis, color de los ojos, de un limón, de una manzana,
etc.) o una materia creada por el hombre (pintura, tintas); pero
lo que importa es que no son la fuente de los colores, sino
sustancias que reflejan la radiación en forma selectiva.
Ya se trate de pigmentos naturales o artificiales, cabe
señalar que los objetos son incoloros, y el color dependerá
de los pigmentos sensibles a tales o cuales longitudes de onda.
Se considera en Psicología y en las Artes, que los
colores - pigmento primarios son el rojo, amarillo y azul.
Estos colores tienen su carácter de primarios debido a un
accidente de la manera en que los pigmentos absorben y
reflejan la luz cuando se mezclan.
Las cosas amarillas, el limón, por ejemplo, refleja la luz de
las longitudes de onda más largas (700 a 550 m/, rojo,
amarillo, verde amarillento), con predominio de la longitud de
onda que corresponde al amarillo (600m/) y absorben las más
cortas (verde, azul, violeta); y por esto, estas mezclas son
sustractivas.
En los colores luz, tenemos mezclas por adición ; si las
proporciones de rojo y verde son las correctas, la luz reflejada
se percibe como si fuese amarillo. Los colores secundarios luz
son: amarillo, azul cian o azul turquesa (sinónimos) y el púrpura
o rosa magenta (sinónimos).
Serían los primarios de los colores - pigmento, según la
CIE.
En un purismo científico, si el color de los objetos depende
de la longitud de onda predominante y de su pureza - que
corresponden a las dimensiones psicológicas de matiz y
saturación - ¿qué longitud de onda predominante y, por
consecuencia más pura, incidirá en una superficie pigmentada
para percibir, por reflexión, el magenta como primario?
En el diagrama cromático, el magenta - color no espectral -
no está en la curva, que es el lugar de los colores puros en su
máxima saturación y corresponden a una longitud de onda; se
encuentra en la recta y corresponde a dos longitudes de onda.
Así, llegaríamos por convención que un tono magenta elegido
(-511 nm), tiene su complementario en el cian (511 nm ). En
síntesis, tenemos una pareja de complementarios que
corresponde a longitudes de onda corta; y de ninguna manera
se producirán las vibraciones que experimentamos en la
interacción de complementarios, porque el número de
vibraciones en la unidad de tiempo (Hertz) estaría igualado. Lo
mismo ocurriría si eligiéramos el tono magenta (-540 nm) que
tiene su complementario en el verde (540 nm). Atendiendo a
los extremos del espectro solar, las ondas de luz vibran en
razón de 430.000 billones de Hz (o ciclos por segundo) que
corresponde a las ondas largas, ya 730.000 billones,
respectivamente, que corresponde a las cortas.
Parece más coherente considerarlo como una mezcla de
los colores espectrales de 400 a 700 m/ (azul - violeta y rojo).
No debemos olvidar que hasta ahora, no sabemos como actúa
el mecanismo nervioso encargado de recoger las ondas.
Además: "la mezcla de pigmentos (la pintura o la tinta de
imprenta) no es ni notablemente aditiva ni tiene totalmente
propiedades de sustracción. Los físicos han ideado
procedimientos de cálculo muy complejos para predecir
mezclas de pigmentos, pero ninguno es exacto".(Cohen, j.
"Sensación y percepción visuales". México: Ed. Trillas, 1973
pág. 21).
Cabría concluir que como los métodos no determinan los
enfoques científicos, sino que es la ciencia la que crea los
métodos; la física adoptó el triángulo cromático, que fue
propuesto para obtener una medida objetiva del color, según
señala el Profesor Césari.
Más aún, el magenta y el rojo, igualmente que el azul y el
cian, son colores análogos ; es decir, que sus matices
básicos - que es lo que define al color - son iguales, con
variaciones de brillo y saturación.
Lo que parecería difícil aceptar, es considerar al rojo como
resultado de la mezcla del magenta con el amarillo, pero lo que
percibimos, en realidad, no es un rojo "puro", sino un rojo
anaranjado.
Más aún, si consideramos al rojo como secundario, el
anaranjado sería terciario, y según la Escala numérica de
brillantez, claridad o valor de los cromáticos, ocupa el segundo
lugar, el amarillo ocupa el primero. ¿Cómo conciliar esto con
las mezclas sustractivas que mezclan radiaciones, por lo tanto,
reducen la brillantez? El color de máxima visibilidad a distancia
sería terciario.
Permítaseme una disgresión: el rojo se nota
inmediatamente; es difícil que pase inadvertido alguien vestido
de rojo; el niño cuando comienza a manipular objetos elegiría
en primer lugar el rojo. Parece que hay una mayor velocidad de
los impulsos nerviosos que van de la retina al cortex, en
comparación con los demás colores. los lapsos de percepción
de las medidas en el taquistoscopio (aparato usado para medir
estímulos visuales siendo sumamente corta la duración de
cada estímulo) son : rojo - 0,02s, verde - 0,04s, amarillo - 0,1s,
etc.; quizás por esto se lo usa como señal de peligro.
En realidad, el color en cuestión es un rojo anaranjado o un
anaranjado rojizo que participa del poder de excitación del rojo
"puro" y del valor o claridad del amarillo; por esto resulta el de
mayor visibilidad a distancia.
En síntesis, consideramos que es posible conciliar los dos
criterios relativos a los colores - pigmento:
En las artes gráficas se manejan las tricromías,
cuatricromías, que consisten en utilizar tintas correspondientes
a los colores amarillo, rojo - magenta, azul cian y negro,
logrando reproducir todos los colores de la naturaleza. Pero
para los efectos visuales, lo que importa es la función
sintetizadora de la percepción, la experiencia es una
percepción única que no puede resolverse en sus estímulos.
Los tres primarios "estandarizados" que son utilizados en
la impresión deben ser conocidos y manejados por el
diseñador.
El otro criterio (rojo, amarillo y azul) nos permite organizar
con más riqueza, el juego dinámico de figura fondo, por sus
electos perceptivos en los diseños bi y tridimensionales.
Sus características de cálidos y fríos, salientes y entrantes,
hace posible un manejo adecuado de la configuración
gestáltica con sus propiedades de adelantarse y agrandarse, o
retroceder y reducirse, perceptualmente. No así, el cian, que no
tiene la profundidad del azul, ni el magenta que es un color frío
que retrocede.
Podríamos agregar finalmente, en un mayor afán
conciliatorio, que no debemos olvidar nunca la relatividad del
color: el color de referencia es tan valioso como el principal en
la interacción figura (u objeto) y fondo (o ambiente).
2 - ESCALA DE VISIBILIDAD DE LOS COLORES.
En esta temática la situación es otra. La Escala de
visibilidad de los colores es resultado de investigaciones
estadísticas, no obstante, nos encontramos con grandes
diferencias.
Como primer paso, vamos a señalar principios
investigados y compartidos por todos los especialistas en la
problemática perceptiva en sus dimensiones psicofísicas y
psicofisiológica:
El contraste es básico para la discriminación de figura y
fondo.
Cuanto mayor es el contraste de valor, más fácil es la
percepción.
La extensión del fondo también es fundamental.
Cuanto mayor es el fondo, la figura se perfila mejor.
Los colores dependen en su visibilidad de la región de la
retina estimulada (zona de conos o zona con predominio de
bastones) y de su relación con la intensidad de la luz.
En general, los colores se perciben mejor en la fóvea y se
van desaturando hacia la periferia de la retina.
Como segundo paso, correlacionaremos conceptos tales
como visibilidad y legibilidad; y tendremos en cuenta la
naturaleza del contraste simultáneo.
La visibilidad atiende a lo que se puede ver, y la
legibilidad, a lo que se puede leer. Estos aspectos son
distintos pero afines; además, resultan fundamentales para la
eficacia de los mensajes visuales.
Ambas situaciones dependen de la intensidad de la luz
(visión fotópica, acción de los conos; visión escotópica, acción
de los bastones), de la cantidad de luz que se refleja, del grado
de contraste de figura y fondo, y del tamaño del fondo.
Evidentemente, estamos ante un caso de contraste
simultáneo, porque ambos colores resultan afectados por la
acción inmediata del otro.
Suponiendo que las experiencias han sido realizadas en
exactas condiciones, subsisten las diferencias que
necesariamente surgen si se trata de pares de colores, de
letras o números, en las funciones de figura y fondo. la
legibilidad, obviamente, exige mayor agudeza visual.
Lo Duca, en su libro "El cartel", considera – citaré por
practicidad sólo los tres primeros lugares - que los colores
resaltan en esta orden:
1 - Negro sobre blanco.
2 - Negro sobre amarillo.
3 - Rojo sobre blanco.
No sabemos si ha trabajado con figuras geométricas o
letras.
Parramón en "Así se pinta un cartel", ha experimentado
con letras (con significación) y los resultados son idénticos.
La cátedra de Psicología ha adoptado esta Escala de
visibilidad. El negro sobre blanco constituye el máximo
contraste en la Escala de valores (contraste simultáneo de
valor). Como el blanco se expande, el negro, como figura, se
contrae y se perfila perfectamente. Además, según
investigaciones realizadas de base fisiológica, lo blanco envía
mayor número de impulsos al cerebro, y lo negro, pocos. Estas
diferencias tan profundas, permiten que el cerebro discrimine
fácilmente, la figura del fondo (Cfr. Krech y otros: "Elementos
de Psicología"; pág. 301-2).
El negro sobre el amarillo, tiene también un excelente
contraste, pero no el máximo, como ocurre con el primer par.
El rojo sobre el blanco (contraste de valor y saturación)
hace que el rojo se perciba más "puro" porque no hay
dispersión de la luz.
Es importante traer a colación lo que implica que los
colores se constituyan o no, en figura.
Edgard Rubin (1915), eminente fenomenólogo, introdujo el
concepto de figura y fondo, y señaló que el color de la figura
parece más sustancial y sólido que el fondo. David Katz
caracterizado por sus aportaciones a la Psicología de la Forma,
y por las contribuciones a su desenvolvimiento; nos habla de
los "colores de superficie" como colores de objetos, con
características tales como: dureza, consistencia, precisión;
caracteres que no dependen de los aspectos físicos de la luz.
En fecha más reciente y, en una línea de continuidad, los
trabajos de Edwin Land han mostrado que el color no depende
sólo de las características físicas de la luz, "sino también de
que la excitación luminosa se considere la representación de
un objeto, lo que implica la participación de procesos
cerebrales superiores, difíciles de investigar”.(Gregory, R.
L. :"Ojo y cerebro". Madrid; Ed. Guadarrama, pág. 125).
Es decir, que el color cambia fundamentalmente si es
figura o no.¿Las investigaciones realizadas habrán atendido a
las condiciones estructurales que exigen la organización figura
fondo?
Existen otras Escalas con resultados bastante diferentes :
1 - Negro sobre amarillo.
2 - Negro sobre blanco.
3 - Amarillo sobre negro.
9 - Rojo sobre blanco.
(Hayten, Peter J., en "Armonigraf" )
Otra:
1 - Negro sobre fondo amarillo.
2 - Verde sobre fondo blanco.
3 - Rojo sobre blanco.
6 - Negro sobre blanco.
Estos resultados parecieran conducir a realizar una
investigación más, en la Escuela de Diseño.
Ing. Ricardo Cesari.
Dra. Blanca H. Quiroga.
Lic. María del C. Porras de Hernández.