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Características y hábitat de los bisontes

El documento habla sobre los bisontes, una familia de mamíferos conocidos como bisontes o cíbolos. Actualmente solo existen dos especies de bisontes: el bisonte americano que vive en las Grandes Llanuras de Norteamérica, y el amenazado bisonte europeo que vive en bosques de Europa del Este. Los bisontes se originaron en el sur de Asia durante el Plioceno y luego se expandieron a Europa y Norteamérica, donde evolucionaron en dos especies distintas adaptadas a sus respectivos hábitats.

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Características y hábitat de los bisontes

El documento habla sobre los bisontes, una familia de mamíferos conocidos como bisontes o cíbolos. Actualmente solo existen dos especies de bisontes: el bisonte americano que vive en las Grandes Llanuras de Norteamérica, y el amenazado bisonte europeo que vive en bosques de Europa del Este. Los bisontes se originaron en el sur de Asia durante el Plioceno y luego se expandieron a Europa y Norteamérica, donde evolucionaron en dos especies distintas adaptadas a sus respectivos hábitats.

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Bison

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Para otros usos de este término, véase Bison (desambiguación).

Bisontes

Rango temporal: 2 Ma - 0 Ma

PreЄ

Pg

N
↓

Bisonte americano (Bison bison)


Bisonte europeo (Bison bonasus)

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Artiodactyla

Familia: Bovidae

Subfamilia: Bovinae

Bison
Género:
HAMILTON SMITH, 1827

Especie tipo

Bos bison
LINNAEUS, 1758

Especies

Véase el texto

[editar datos en Wikidata]


Bisontes americanos de bosque (B. b. athabascae) en California.

Bison es un género de mamíferos artiodáctilos de la familia Bovidae conocidos


comúnmente como bisontes1 o cíbolos,2 que en la actualidad se encuentra reducido a
dos especies: el bisonte americano (Bison bison), que vive preferentemente en las
Grandes Llanuras de Estados Unidos, Canadá y México donde recientemente se lo
encontró en vida silvestre por casualidad, y el amenazado bisonte europeo (Bison
bonasus), que vive preferentemente en los bosques y que actualmente ha quedado
reducido a algunas pequeñas áreas protegidas de Europa del Este. El género más
próximo es Bos, con el que puede llegar a generar híbridos en cautividad como el
beefalo (Bison sp. x Bos taurus) y el yakalo (Bison bison x Bos mutus). Las dos especies
del género Bison también pueden cruzarse entre sí, generando normalmente individuos
fértiles. El género parece tener su origen en el sur de Asia durante el Plioceno, donde
surgieron una serie de especies con formas gráciles, con patas largas, cabeza pequeña y
joroba poco pronunciada, que luego se expandieron por el resto del continente y Europa.
La aparición de formas robustas similares a las actuales se produjo en Asia Central
durante las glaciaciones del Pleistoceno, las que al final de esta época saldrían desde
Eurasia a colonizar América del Norte. Los cambios climáticos posteriores terminaron
por extinguir a los bisontes de Asia (con la excepción del Cáucaso, donde sobrevivió
una subespecie endémica hasta comienzos del siglo XX) y se creó una especie
ramoneadora propia del bosque en Europa, el bisonte europeo (B. bonasus), y otra en
América, el bisonte o búfalo americano (B. bison), la cual a su vez se dividió en dos
subespecies diferentes: una apacentadora de las praderas salvajes, el bisonte o búfalo
americano de las Llanuras (B.  b. bison), y otra propia de hábitats forestales, el bisonte o
búfalo americano de bosque o de montaña (B. b. athabascae). Las cualidades físicas
características del bisonte le proporcionan ventajas para sobrevivir, como al encontrarse
rodeado de nieve que utiliza su voluminosa cabeza para separarla y así encontrar el
pasto o para abrirse paso. También es de los pocos animales, si no el único, que soporta
las tormentas en lugar de huir de ellas. Esto era más ventajoso todavía cuando en el
pasado migraba estacionalmente largas distancias, estando ahora sus desplazamientos
limitados.

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