MARCAPASOS
Descripción general
Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca debajo de la piel del pecho para ayudar a
controlar los latidos del corazón. Se utiliza para hacer que tu corazón lata de manera más regular si
tienes un latido irregular (arritmia), particularmente uno lento. La implantación de un marcapasos
en el pecho requiere un procedimiento quirúrgico.
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Qué hace un marcapasos
Un marcapasos electrónico implantado imita la acción de tu sistema
eléctrico natural. Un marcapasos consta de dos partes:
Generador de pulso. Este pequeño recipiente metálico alberga
una batería y el circuito eléctrico que regula la frecuencia de
impulsos eléctricos enviados al corazón.
Electrodos. De uno a tres cables aislados flexibles se colocan
en una cámara o cámaras del corazón y envían los impulsos
eléctricos que se ajustan a la frecuencia cardíaca.
Los marcapasos funcionan solo cuando es necesario. Si los latidos de tu corazón son demasiado
lentos (bradicardia), el marcapasos envía señales eléctricas al corazón para corregir los latidos.
Además, los marcapasos más nuevos tienen sensores que detectan el movimiento del cuerpo o la
frecuencia respiratoria, lo que les indica a los marcapasos que aumenten la frecuencia cardíaca
durante el ejercicio, según sea necesario.
Se ha aprobado en Estados Unidos el uso de dos marcapasos más pequeños, sin cables, que se
pueden implantar directamente en el corazón. Debido a que no se requieren cables, este
dispositivo puede minimizar ciertos riesgos y acelerar la recuperación. Aunque este tipo de
marcapasos parece funcionar bien y con seguridad, se necesitan estudios a un plazo más
prolongado.
¿Qué son y cómo funcionan los marcapasos?
Qué es y de qué se compone un marcapasos?
Como hemos mencionado antes, un marcapasos es un dispositivo electrónico diseñado para
producir impulsos eléctricos que puedan estimular al músculo cardíaco en los casos en que falla la
estimulación fisiológica o normal. Los impulsos eléctricos, una vez generados, deben ser
transmitidos al músculo cardíaco; y, para ello, se requiere un cable (electrodo) que conecte el
dispositivo con el músculo del corazón. De esta forma, podemos decir que este sistema de
estimulación consta de un generador de impulsos eléctricos (marcapasos propiamente dicho) y un
electrodo.
El marcapasos o generador de impulsos es una carcasa metálica pequeña, del tamaño de los
antiguos relojes de bolsillo, que contiene los circuitos electrónicos y la batería del marcapasos.
El cable de estimulación o electrodo, es un conductor recubierto de un tipo de aislante,
que transmite el impulso eléctrico a una determinada zona del corazón.
Los marcapasos son pequeños ordenadores que “vigilan” continuamente el ritmo del corazón; si en
algún momento no se produce un latido cardíaco, el marcapasos es capaz de detectarlo y, en ese
momento, envía una señal eléctrica a través de los cables (electrodos) para que el corazón se
contraiga.
Los marcapasos pueden estar conectados a
uno o más electrodos dependiendo de las zonas del corazón que necesitemos estimular.
Descripción
Los marcapasos más nuevos pesan tan solo 1 onza (28 gramos). La mayoría de los marcapasos
tienen 2 partes:
El generador contiene la pila y la información para controlar el latido cardíaco.
Las derivaciones son alambres que conectan el corazón al generador y llevan los mensajes
eléctricos a dicho órgano.
Se implanta un marcapasos bajo la piel. Este procedimiento lleva alrededor de 1 hora en la
mayoría de los casos. A usted se le dará un sedante para ayudarlo a relajarse. Usted estará
despierto durante el procedimiento.
Se hace una pequeña incisión (corte). Casi siempre se realiza en el lado izquierdo (si usted es
diestro) del pecho debajo de la clavícula. El generador del marcapasos se coloca luego bajo la piel
en esta localización. El generador también puede colocarse en el abdomen, pero esto es menos
común. Un nuevo marcapasos "sin derivaciones" es una unidad independiente que se implanta en
el ventrículo derecho del corazón.
Usando imágenes de rayos X en vivo para ver la zona, el médico coloca las derivaciones a través
del corte, dentro de una vena y luego hasta el corazón. Las derivaciones se conectan al generador.
La piel se cierra con suturas. La mayoría de las personas se va a casa al cabo de 1 día después
del procedimiento.
Hay 2 tipos de marcapasos que se utilizan únicamente en urgencias médicas. Estos son:
Marcapasos transcutáneos
Marcapasos transvenosos
Estos no son permanentes.
Por qué se realiza el procedimiento
Los marcapasos se pueden utilizar para personas que tengan problemas cardíacos que lleven a su
corazón a palpitar muy lentamente. Un latido cardíaco lento se denomina bradicardia. Dos
problemas comunes que causan un latido cardíaco lento son la enfermedad del nódulo sinusal y el
bloqueo cardíaco.
Cuando su corazón palpita con demasiada lentitud, es posible que el cuerpo y el cerebro no
reciban el oxígeno suficiente. Los síntomas pueden ser:
Mareos
Fatiga
Episodios de desmayos
Dificultad para respirar
Algunos marcapasos se pueden usar para interrumpir una frecuencia cardíaca que es demasiado
rápida (taquicardia) o que es irregular.
Se pueden usar otros tipos de marcapasos para la insuficiencia cardíaca grave. Estos se
denominan marcapasos biventriculares. Ayudan a coordinar el latido de los ventrículos del corazón.
La mayoría de los marcapasos biventriculares de hoy en día también pueden trabajar
como desfibriladores cardioversores implantables (DCI). Estos restablecen los latidos cardíacos
normales realizando una descarga más grande cuando se presenta un ritmo cardíaco demasiado
rápido y potencialmente mortal.
¿Cómo funciona un marcapasos?
El marcapasos artificial se compone de dos partes: un generador de impulsos eléctricos y un
electrodo que transmite estos impulsos al corazón provocando las contracciones. Los avances
tecnológicos han permitido con el paso de los años reducir el tamaño de estos dispositivos y aumentar la
duración de las baterías que los hace funcionar, mejorando notablemente la calidad de vida de sus
portadores.
Existen en la actualidad diversos tipos de marcapasos artificiales en función de las necesidades del
paciente. Si la interrupción de la estimulación natural del corazón ocurre de forma intermitente, se utilizan
los denominados marcapasos a demanda, que únicamente se activan cuando la frecuencia cardiaca
desciende por debajo de un cierto nivel.
También existen marcapasos programables en los que se puede determinar el ritmo cardiaco que el
organismo del enfermo demanda o incluso modificarse por un especialista posteriormente a la
implantación si las características del paciente así lo aconsejan. Por último, los marcapasos de ritmo
adaptativo permiten adecuar la frecuencia de los estímulos en función del esfuerzo físico que el portador
realiza en cada momento.
Después de largos años en la mejora de la técnica, los marcapasos han llegado a ser sistemas
seguros y fiables, haciendo de la medicación crónica una práctica totalmente superficial. Un
marcapasos moderno tiene una vida estimada de entre 5 y 12 años. Posteriormente puede
cambiarse muy fácilmente gracias a la estandarización (IS-1-standard) de las conexiones de los
electrodos.
Los nuevos marcapasos tienen además otras funciones:
Sincronización, por un problema de comunicación, entre la aurícula y el ventrículo (bloqueo-AV).
Modificación de la frecuencia de los latidos para adecuarse a actividad corporal del portador
(marcapasos de frecuencia adaptativa)
Ayuda a evitar problemas de ritmo de la aurícula mediante sobreestimulación (paso preventivo).
Grabación o seguimiento de las perturbaciones del ritmo cardiaco.
Mejora de la función de bombeo del corazón mediante una estimulación del ventrículo izquierdo o
de ambos en caso de un mal funcionamiento del ventrículo izquierdo y falta de riego (terapia de
resincronización cardiaca).
Las funciones del marcapasos también se encuentran en el desfibrilador implantable, para devolver
al corazón su ritmo correcto después de una descarga.
Construcción
El marcapasos está formado por 2 componentes:
La batería junto a la electrónica. Hoy día se emplean baterías de litio, pero los primeros
marcapasos usaban un Generador termoeléctrico de radioisótopos que contenía plutonio238.
El electrodo o sonda.
Indicaciones para el portador de un marcapasos
Rara vez y de manera excepcional, podría producirse un mal funcionamiento del marcapasos al
verse afectado por campos magnéticos producidos por otros aparatos eléctricos. Los síntomas de
un posible mal funcionamiento podrían ser: mareos, palpitaciones y ritmo irregular del pulso. Tan
pronto como se apague ese aparato eléctrico o se aleje el portador de su campo electromagnético,
el marcapasos volverá a funcionar normalmente. Para mayor seguridad, deberían cruzarse con
rapidez los mecanismos de seguridad antirrobo de los comercios (normalmente situados en la
entrada o salida y al lado de la caja) y no quedarse en su cercanía. Tampoco debería acercarse a
menos de 15 o 20 cm del marcapasos ningún aparato eléctrico (secadores, maquinillas de afeitar
eléctricas, teléfono móvil, ni inalámbrico, taladradoras, soldador, altavoces, mantas eléctricas,
mandos a distancia, imanes...). Aunque muy rara vez, con excepción de potentes imanes (contra el
dolor de espalda por ejemplo) se producen los citados problemas de funcionamiento. Además
deben asegurarse de no estar en contacto con imanes. Los usuarios de marcapasos deben evitar
la resonancia magnética, pues produce campos magnéticos muy potentes. Por otra parte,
someterse a una prueba de rayos X o incluso de escáner (Tomografía axial computarizada) resulta
totalmente inocuo.
Categoría: Electrofisiología cardíaca
IMPORTANCIA DEL MARCAPASOS
El material del que está compuesto el marcapasos, es el niquel principalmente,
el cual sirve como material conductor para los electrodos del marcapasos, el cual
está recubierto además por un material aislante longitudinal compuesto por
silicona, además en las puntas de el electrodo se encuentran hechas de platino,
las cuales se anclan en el corazón, en forma de élice o ancla.
La batería
Su tamaño es similar al de una caja de cerillas y funciona gracias a una batería.
Esta es la que genera los impulsos a través de una serie de circuitos electrónicos.
Aunque una vez nos lo implanten deberemos someternos a una serie de
revisiones periódicas, hoy en día estos artículos son duraderos.
La carcasa es de titanio y la batería está compuesta de acumuladores de litio y
yodo, que pueden durar cerca de diez años. Los electrodos que lo componen
pueden ser de distintos tipos, pero sus puntas, que no están aisladas, son de
platino, y el número de los mismos dependerá de las necesidades de cada
paciente.
El material conductor es el níquel y se aíslan con silicona. Se tienen que
anclar al músculo cardíaco, por ello la punta tiene forma de hélice de modo que
esto facilita el que quede bien sujeta a él. Los extremos de los electrodos expulsan
una sustancia que impiden el rechazo por parte del cuerpo, y así se prolonga su
uso.
Los marcapasos pueden ayudar a regular el ritmo del corazón en casos de
frecuencia cardíaca lenta, rápida o irregular, o de bloqueo en el sistema de
conducción eléctrica del corazón.
El marcapasos puede estimular las cavidades superiores del corazón (las
aurículas), las cavidades inferiores (los ventrículos) o ambas. Los marcapasos
también pueden utilizarse para impedir que el corazón genere impulsos o envíe
impulsos de más.
El marcapasos es aproximadamente del tamaño de una caja de fósforos y consta
de dos partes:
Un generador de impulsos, que incluye la batería y varios circuitos
electrónicos.
Alambres o cables denominados electrodos, que se fijan a la pared del
corazón. Según las necesidades del paciente, el marcapasos puede tener
uno o dos electrodos.
El marcapasos se implanta cerca de la clavícula. Si sólo se necesita un electrodo,
éste se coloca en la cavidad inferior derecha (el ventrículo derecho). Si se
necesitan dos electrodos, el segundo se coloca en la cavidad superior derecha
(aurícula derecha). A continuación, se conectan los electrodos al marcapasos.
La mayoría de las intervenciones de implantación de marcapasos se realizan bajo
anestesia local, es decir que el paciente permanece despierto durante el
procedimiento y se anestesia la zona donde se implantará el marcapasos para que
no sienta nada. El procedimiento típicamente toma una o dos horas.
Una vez implantado el marcapasos, los electrodos transmiten las señales del
corazón. El generador de impulsos «lee» estas señales y la batería envía impulsos
eléctricos al corazón para estimularlo rítmicamente.
La mayoría de los marcapasos pueden detectar el ritmo cardíaco y apagarse
cuando la velocidad de los latidos es superior a un nivel determinado. Se vuelven
a encender cuando el latido es demasiado lento. Estos tipos de marcapasos se
denominan marcapasos a demanda.
¿Con qué frecuencia debe revisarse el marcapasos?
Tras la implantación del marcapasos, tendrá que ir al médico para realizarse
chequeos periódicos. Los marcapasos también pueden revisarse por teléfono.
Esto se denomina «monitoreo transtelefónico». Incluso con el monitoreo
telefónico, deberá ir al médico para realizarse chequeos periódicos.
Los marcapasos se revisan con un dispositivo denominado «programador».
Cuando se coloca el programador encima del marcapasos, puede obtenerse
información sobre su funcionamiento. El programador también puede usarse para
cambiar los controles del marcapasos.
La batería del marcapasos típicamente dura unos 7 u 8 años. Cuando la batería se
agota, debe implantarse un nuevo marcapasos. La intervención para explantar el
marcapasos viejo y colocar uno nuevo típicamente requiere anestesia local. En la
mayoría de los casos no es necesario cambiar los electrodos originales.
¿Afectan los dispositivos electrónicos al funcionamiento del marcapasos?
La Asociación Americana de Corazón (AHA) advierte que las personas con
marcapasos deben ser conscientes de lo que haya a su alrededor y de todo
aparato que pueda afectar al funcionamiento del marcapasos.
Los aparatos a continuación no afectan ni dañan los marcapasos. La mayoría de
la gente pueden tener contacto con estos aparatos sin necesidad de preocuparse.
Radios de banda civil
Taladradoras eléctricas
Mantas eléctricas
Afeitadoras eléctricas
Radios de aficionados
Almohadillas eléctricas
Detectores de metales
Hornos de microondas
Transmisores de televisión
Controles remotos de televisión
Aparatos de rayos X
Equipos de seguridad aeroportuaria
Los aparatos a continuación sí afectan a los marcapasos. Los marcapasos
podrían no funcionar correctamente al entrar en contacto con estos dispositivos.
Grupos electrógenos
Equipos para soldar
Algunos aparatos utilizados por los dentistas
Máquinas de resonancia magnética
Máquinas de radioterapia para el tratamiento del cáncer
Equipos pesados o motores con imanes potentes
¿Puedo usar teléfonos celulares si tengo un marcapasos implantado?
Los teléfonos celulares que se utilizan en los Estados Unidos son de menos de 3
vatios y no parecen afectar a los marcapasos. Pero para más seguridad,
mantenga el teléfono celular a por lo menos 6 pulgadas de distancia del
marcapasos. Cuando utilice el teléfono celular, sosténgalo del lado opuesto del
cuerpo al marcapasos. No lleve el teléfono celular en un bolsillo que se encuentre
a menos de 6 pulgadas de distancia del marcapasos.
Con el avance de la telefonía celular, será necesario contar con más frecuencias
celulares. Según la AHA, algunos teléfonos que utilicen estas frecuencias nuevas
podrían afectar al funcionamiento de los marcapasos. Será necesario realizar
estudios adicionales para determinar cómo afectarán a los marcapasos estas
frecuencias.
