Vatio
El vatio1 o watt2 (símbolo: W) es la unidad derivada
coherente del Sistema Internacional de Unidades (SI) Vatio
para la potencia. Es igual a 1 julio por segundo (1 J/s).
Estándar Unidades derivadas del
El vatio, sus múltiplos y submúltiplos son unidades
Sistema Internacional
aplicables a cualquier potencia, sea esta mecánica,
eléctrica, magnética, acústica, o de cualquier otra Magnitud Potencia
índole. Debido a que el vatio es una unidad pequeña, Símbolo W
es común expresar la potencia también en kilovatios Nombrada en James Watt
(kW = 1000 W) o megavatios (MW = 1 000 000 W). honor de
Al ser el vatio una unidad coherente del SI, se puede Equivalencias
expresar algebraicamente combinando otras unidades Unidades 1 W = 1 kg m2/s3
coherentes del SI con la multiplicación y básicas del SI
exponenciación. Por ejemplo, expresado en unidades Unidades 1 W = 1 J/s
eléctricas, el vatio se puede expresar como W = V ⋅ A derivadas del SI
(aunque en ingeniería eléctrica esta expresión suele
Unidades de 1 W = 2,756 10 × 10-53 Pp
usarse exclusivamente para la potencia aparente en
circuitos de CA); en unidades usadas en la hidráulica: Planck
W = Pa ⋅ m3/s.
Índice
Definición
Origen y adopción como una unidad del Sistema Internacional de Unidades
Múltiplos del Sistema Internacional
Attovatio
Femtovatio
Picovatio
Nanovatio
Microvatio
Milivatio
Vatio
Kilovatio
Megavatio
Gigavatio
Teravatio
Petavatio
Usos erróneos
Confusión entre vatio y vatio-hora
Confusión con otras unidades
Véase también
Referencias
Definición
Las ecuaciones que relacionan dimensionalmente el vatio con las unidades básicas del Sistema Internacional
son:
En términos de la mecánica clásica:
En términos del electromagnetismo:
Origen y adopción como una unidad del Sistema Internacional de
Unidades
El término «vatio» es la castellanización de watt, unidad que recibe su nombre de James Watt por sus
contribuciones al desarrollo de la máquina de vapor, y fue adoptado por el Segundo Congreso de la
Asociación Británica por el Avance de la Ciencia en 1889 y por la undécima Conferencia General de Pesos
y Medidas en 1960 como la unidad de potencia incorporada en el Sistema Internacional de Unidades.
Múltiplos del Sistema Internacional
A continuación una tabla de los múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional de Unidades.
Múltiplos del Sistema Internacional para vatio (W)
Submúltiplos Múltiplos
Valor Símbolo Nombre Valor Símbolo Nombre
10−1 W dW decivatio 101 W daW decavatio
10−2 W cW centivatio 102 W hW hectovatio
10−3 W mW milivatio 103 W kW kilovatio
10−6 W µW microvatio 106 W MW megavatio
10−9 W nW nanovatio 109 W GW gigavatio
10−12 W pW picovatio 1012 W TW teravatio
10−15 W fW femtovatio 1015 W PW petavatio
10−18 W aW attovatio 1018 W EW exavatio
10−21 W zW zeptovatio 1021 W ZW zettavatio
10−24 W yW yoctovatio 1024 W YW yottavatio
Prefijos comunes de unidades están en negrita.
Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada así en honor a James Watt. En las unidades del
SI cuyo nombre proviene del nombre propio de una persona, la primera letra del símbolo se
escribe con mayúscula (W), en tanto que su nombre siempre empieza con una letra minúscula
(vatio), salvo en el caso de que inicie una frase o un título.
Basado en The International System of Units ([Link]
html), sección 5.2.
Esta sección muestra ejemplos de la potencia en vatios producidos por diversas fuentes de energía. Se
agrupan en órdenes de magnitud, y cada sección cubre tres órdenes de magnitud, o un factor de mil.
Attovatio
Los attovatios se utilizan para describir la sensibilidad de fototransistores de infrarrojos y bolómetros.
Femtovatio
El femtovatio es igual a la milbillonésima parte de un vatio (10−15). Potencias tecnológicamente importantes
que se miden en femtovatios se encuentran típicamente en la referencia(s) para receptores de radio y de
radar.
Picovatio
El picovatio es igual a la billonésima parte de un vatio (10−12). Potencias tecnológicamente importantes que
se miden en picovatios se utilizan normalmente en referencia a la radio y de radar receptores, acústica y en
la ciencia de la radioastronomía.
Nanovatio
Un nanovatio es equivalente a una milmillonésima parte de vatio. Para una estrella aislada de magnitud
+3.5, un metro cuadrado de superficie recibe un nanovatio de potencia en forma de radiación.
Microvatio
Un microvatio es equivalente a una millonésima parte de un vatio. Ejemplos de transmisión de energía en
este orden son las comunicaciones por fibra óptica que dan potencias en torno a los microvatios-milivatios
en la mayor parte de los casos.3
Milivatio
Un milivatio es equivalente a una milésima de vatio. Un puntero láser típico puede dar lugar a haces de luz
de 5 milivatios de potencia de salida. Otros ejemplos de consumo o generación del orden de milivatios son
las transmisiones por fibra óptica ya mencionadas en el anterior apartado, algunos tipos de LEDs o
experimentos en micromotores de combustión interna.4
Vatio
Es el consumo típico necesario para la emisión-recepción de comunicaciones con teléfonos móviles.
Kilovatio
El kilovatio (kW), igual a mil vatios, se usa habitualmente para expresar la potencia de motores, y la
potencia de herramientas y máquinas. Un kilovatio es equivalente a 1,341 022 caballos de fuerza, o 1,359 84
caballos de vapor.
Megavatio
El megavatio (MW) es igual a un millón de vatios (106).
Se emplea para medir potencias grandes, donde las cifras del orden de los cientos de miles no resultan
significativas. Muchas cosas pueden tener la transferencia o consumo de energía en esta escala; algunos de
esos eventos incluyen: rayos, centrales eléctricas, grandes motores eléctricos o de combustión interna,
buques de guerra (como los portaaviones y los submarinos) y alguno de los equipamientos científicos (como
grandes láseres).
Gigavatio
Un gigavatio (GW) es una unidad de potencia equivalente a mil millones de vatios (109 W). Esta unidad
suele utilizarse en grandes plantas generadoras de electricidad o en las redes eléctricas. La generación de
energía en la Presa Hoover puede ser un buen ejemplo; posee una capacidad instalada de potencia eléctrica
de 2,08 GW. La Presa de las Tres Gargantas tiene una capacidad instalada de potencia eléctrica de 22,5 GW,
la mayor de todas las plantas de energía eléctrica en 2018.
Teravatio
Un teravatio es una unidad de potencia equivalente a un billón de vatios. La potencia total usada por los
humanos a nivel mundial (alrededor de 16 TW en 2006) se mide normalmente en el orden de estas unidades.
Los láseres más potentes desde mediados de los 60 hasta la mitad de los 90 daba una salida de potencia del
orden de teravatios, sólo durante unos nanosegundos. El pico de potencia de transmisión de energía a los
rayos puede llegar a ser de un teravatio, aunque esta potencia es transmitida sólo durante un corto período de
tiempo.
Petavatio
Un petavatio es una unidad de potencia equivalente a mil billones de vatios. Esta potencia puede producirse
en los grandes láseres en escalas de tiempo del orden de femtosegundos (10-15 s). Basándose en la media de
radiación solar de 1,366 kW/m2 la potencia total de la radiación incidente en la atmósfera terrestre es
estimada de 174 PW, potencia que se traduce directamente en energía eólica y de las corrientes marinas que
también se sitúan en este orden.5
Usos erróneos
Confusión entre vatio y vatio-hora
En el habla vulgar, los conceptos de potencia y energía se confunden con frecuencia. La potencia es la tasa a
la que se transfiere, genera o usa la energía, o se realiza trabajo. Un vatio es un julio en un segundo.
El vatio-hora (Wh) se usa para expresar la cantidad de energía, no de potencia, que se puede generar o
utilizar en una hora. Se podría definir como la energía necesaria para mantener una potencia constante de 1
vatio durante una hora. 1 Wh equivale a 3600 julios (J) y 1 kWh a 3,6 MJ.
El vatio-hora no es una unidad del Sistema Internacional de Unidades y es incoherente con el mismo (es
decir, requiere factores de conversión). Aunque ISO y CEI lo aceptan, recomiendan usar la unidad del SI, el
julio (J), sus múltiplos o submúltiplos.6
Un ejemplo similar es el concepto de año luz, definido como la distancia que recorre la luz en un año. En
este caso la velocidad se refiere a recorrer distancias, mientras que en el W·h se refiere a consumo o
producción de energía. En ambos casos se produce un uso alternativo de unidades (de segundos a años u
horas respectivamente) que permite emplear números más pequeños para representar grandes magnitudes.
Confusión con otras unidades
Las organizaciones internacionales BIPM, ISO y CEI establecen7 8 que no está permitido añadir
información sobre la magnitud que describa a la unidad, ya que la magnitud no es parte de la unidad. Se
listan algunos ejemplos no válidos:
«vatio pico» (Wp) y «kilovatio pico» (kWp): es una medida para la potencia nominal de un
dispositivo de energía solar fotovoltaica en condiciones de iluminación de laboratorio.
«megavatio térmico» (MWt): es una medida para el flujo térmico a una planta de energía (por
ejemplo, nuclear o de ciclo combinado).
«megavatio eléctrico» (MWe): es una medida para la potencia eléctrica producida por una
planta de energía.
«vatio rms» (Wrms): es una medida para la potencia que es capaz de proporcionar un
amplificador de audio en su salida cuando la entrada es una señal con características
especificadas (usualmente senoidal).
«vatio » (Wpep): es una medida para la potencia de envolvente más alta suministrada a la
línea de transmisión de la antena por un transmisor de radiofrecuencia durante cualquier ciclo
de RF sin distorsión completa o una serie de ciclos de radiofrecuencia completos (usualmente
senoidal). Por ejemplo, en Estados Unidos la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones)
utiliza PEP (Peak envelope power9 ) para establecer estándares de potencia máxima para
transmisores de radioaficionados 10
Véase también
Conversión de unidades
Factor de potencia
Vatímetro
Voltiamperio
Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «vatio»
([Link] Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 21 de marzo de 2015.
2. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «watt» (h
ttp://[Link]/watt). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 21 de marzo de 2015.
3. [Link] ([Link] The Fiber Optic
Association - Reference Guide for Fiber Optics (en inglés)
4. [Link] ([Link]
1%20-%202%[Link]) Experimental study of compression and combustion processes in a
very small enginet (en inglés)
5. [Link] ([Link]
Archivado ([Link]
=tsi%2Fcomposite%2FSolarConstant) el 22 de agosto de 2011 en WebCite Construction of a
Composite Total Solar Irradiance (TSI) Time Series from 1978 to present (en inglés)
6. «IEC 80000-6:2008: Quantities and units — Part 6: Electromagnetism».
7. «...el símbolo de la unidad no debe utilizarse para proporcionar información específica sobre la
magnitud y no debe nunca ser la única fuente de información respecto de la magnitud. Las
unidades no deben ser modificadas con información adicional sobre la naturaleza de la
magnitud; este tipo de información debe acompañar al símbolo de la magnitud y no al de la
unidad.» cita de «Sistema Internacional de Unidades» ([Link]
s/[Link]) octava edición, segunda versión en español.
8. «No se permite añadición alguna al símbolo de una unidad como forma de dar información
sobre la naturaleza especial de la magnitud o contexto de medición que esté en consideración.
... Las expresiones para las unidades deben contener nada más que los símbolos de las
unidades y símbolos matemáticos». Traducido de «ISO 80000-1:2009(E)», página 25.
9. [1] ([Link] Peak envelope power
10. [2] ([Link]
Uso en radiotecnia de los (Wpep)
Obtenido de «[Link]
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