Guía sobre Moldeo por Soplado
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Con tecnología de IAEl moldeo por soplado con extrusión es el proceso más adecuado para producir contenedores grandes. Este método se prefiere debido a su capacidad para crear piezas grandes en un solo paso, manteniendo un costo de inversión más bajo y requerimientos de mantenimiento reducidos en comparación con procesos que implican recalentamiento .
El recalentamiento en el moldeo por soplado implica someter el polímero a un segundo ciclo térmico para lograr la deformación deseada, lo cual incrementa los costos energéticos y el riesgo de degradación del material. Minimizar su uso es prioritario para reducir costos de producción y evitar la necesidad de maquinaria adicional para un proceso que podría ser hecho en un solo paso mediante métodos alternativos como el moldeo por soplado con extrusión, que resulta en un proceso más económico en términos de inversión .
La reducción de scrap en el moldeo por soplado con inyección es crucial para mejorar la eficiencia de producción, ya que significa menos material desperdiciado, lo cual se traduce en menor necesidad de materiales vírgenes y un menor impacto ambiental. Además, al reducirse la cantidad de scrap, se eliminan procesos secundarios de acabados, optimizando la utilización de maquinaria y tiempo productivo .
El moldeo por soplado de multicapa ofrece ventajas sobre el vidrio y los metales en la industria del embalaje, gracias a su capacidad para proporcionar barreras aromáticas, de sabor, de oxígeno y de humedad. Las estructuras multicapa permiten mantener la frescura y vida útil del contenido, además de reducir el peso del embalaje, lo que también puede disminuir los costos del transporte .
La coextrusión en el moldeo por soplado de multicapa permite la alimentación de distintos materiales por varios extrusores, que se combinan en un cabezal único para formar un tubo multicapa. Esta técnica optimiza la producción al permitir la integración de diferentes capas funcionales en un solo producto, lo que mejora las propiedades del embalaje en cuanto a protección de contenido y capacidad barrera. Además, la maquinaria adecuada, como ruedas rotatorias con múltiples moldes, permite alcanzar producciones de hasta 8000 unidades por hora .
El moldeo por soplado con inyección logra alta reproducibilidad y precisión dimensional gracias al control riguroso sobre las condiciones de moldeado (temperaturas, presiones) y la integración de programación precisa de las etapas del proceso (inyección, soplado y enfriamiento). Este control posibilita variaciones de peso limitadas a ±0.1 g y tolerancias dimensionale cercanas a ±0.1 mm, con lo cual se asegura una calidad uniforme en cada ciclo de producción .
El uso de maquinaria intermitente en lugar de continua en el moldeo por soplado con extrusión impacta la producción mediante la reducción de eficiencia, ya que genera pausas en el flujo productivo que pueden aumentar el tiempo de ciclo y los costos operativos. Sin embargo, máquinas intermitentes permiten flexibilidad en el caso de producir lotes de menor tamaño o cuando se requiere cambiar con frecuencia de productos, lo que puede ser crítico en operaciones que valoran la versatilidad sobre el volumen .
Las configuraciones estándar de envases multicapa para aplicaciones alimentarias suelen emplear combinaciones tipo PP/adhesivo/EVOH/adhesivo/PP. Estas capas brindan barreras efectivas contra humedad, oxígeno y aromas, manteniendo la frescura del producto alimenticio y su sabor. Estas estructuras encuentran uso en productos como jugos, salsas, y comidas instantáneas, dada su capacidad para conservar la calidad por más tiempo .
El proceso de moldeo por soplado con inyección consta de dos etapas críticas: la producción de una preforma mediante inyección y el soplado de dicha preforma en su forma final. Este método permite un control preciso del peso del producto (±0.1 g) y una alta reproducibilidad, cruciales para lograr una calidad consistente. Además, las tolerancias en formas tanto internas como externas se mantienen a ±0.1 mm, lo que resulta en productos con mejores propiedades estructurales y diseño .
Los polímeros comúnmente usados en el moldeo por soplado con extrusión incluyen polietileno de alta densidad (HDPE), poliolefinas (como LDPE y PP), estirenos (PS, ABS), vinilos (PVC), poliéster (PET), poliamidas (PA), poliuretanos (PUR) y policarbonatos (PC). Estos polímeros se eligen según la aplicación requerida, por ejemplo, el HDPE y PP son frecuentes en contenedores, mientras que el PET es usado en envases para bebidas debido a sus propiedades de transparencia y barrera .